Leitura e espiritualidade em grupos assembleianos brasileiros

(sculos XX e XXI)

Os pentecostais constituem hoje o segundo grupo religioso mais numeroso do pas,

depois dos catlicos. Segundo o Censo Demogrfico de 2000, o nmero de protestantes no
Brasil alcanou 27 milhes (15% da populao), dos quais 17 milhes (10%) so pentecostais.
Do contingente pentecostal, em torno de 8 milhes (5%) so pertencentes Igreja Evanglica
Assemblia de Deus, a maior denominao pentecostal brasileira. 1 Nesses cem anos de sua
histria no houve uma dcada ou um ano sequer em que o pentecostalismo no tivesse
crescido alm das taxas mdias de crescimento demogrfico do Pas, diz Leonildo Campos;
e a tendncia, ao que parece, continuar crescendo: O censo de 2010, quando terminado,
talvez aponte para algo entre 25 e 30 milhes de evanglicos no Pas, dos quais
aproximadamente 80% sero pentecostais.2
Uma religio do Livro
A Igreja Evanglica Assemblia de Deus, fundada em Belm do Par em 1911, a
maior denominao pentecostal brasileira e a principal matriz representativa do chamado
pentecostalismo clssico ou de primeira onda, passe a classificao de Paul Freston. 3
Apesar de ter sido, at muito recentemente, considerado hertico pelo protestantismo
tradicional, o movimento coloca-se em continuidade com os princpios bsicos da Reforma
luterana: nfase na leitura direta do texto bblico, na f e na graa como o nico caminho da
salvao, no sacerdcio universal de todos os crentes. O pentecostalismo designa hoje uma
diversidade de tribos espirituais que, entre outras caractersticas em comum, atribui uma
importncia central leitura leiga e cotidiana da Bblia. A cultura do pentecostalismo, mais
que qualquer outra forma do cristianismo popular, uma cultura essencialmente
1 IBGE. Censo Demogrfico de 2000: populao residente, por sexo e situao do domiclio,
segundo a religio.
(http://www.ibge.gov.br/home/estatistica/populacao/censo2000/populacao/religiao_Censo2000.pdf).
Acessado em: 08/10/2012.
2 CAMPOS, L. S. Observaes sobre a histria centenria do pentecostalismo no Brasil, p. 9-11.
3 FRESTON, P. Uma breve histria do pentecostalismo brasileiro: a Assemblia de Deus, p. 104-129.

textualizada: o consumo dos textos em contextos comunitrios contribui para a ambiente

densamente sacral dos grupos. Os costumes e modos de vida bblicos so indiciados por
traos culturais multiformes, da linguagem cotidiana nomeao dos filhos, da vestimenta
forma de abater os animais de corte, da moral sexual ao modo de velar os mortos. As
representaes que do de si mesmos e dos outros, do mundo social e da histria, so
profundamente permeadas pelo trabalho coletivo de interpretao da Bblia.
Os pentecostais constituem comunidades interpretativas da Palavra: a interpretao
funda a comunidade, que por sua vez a (re)atualiza; tem-se, assim, um processo dialtico de
circularidade hermenutica4 entre a comunidade e o Livro. Trata-se de um processo complexo
de apropriao cultural. No caso da leitura bblica, havia, juntamente com o analfabetismo,
uma barreira cultural apropriao do Livro. A maioria catlica tradicionalmente no tinha
uma relao intensiva com as Escrituras, principalmente entre os segmentos populares: a
recepo de temas e contedos bblicos deu-se historicamente por outras vias e formas orais,
gestuais, imagticas que no o consumo imediato dos textos. Como disse Srgio Buarque de
Holanda, a devoo catlica, especialmente a partir do barroco, para ferir as almas, h de
ferir primeiramente os olhos e os ouvidos.5 Em outras palavras, a transmisso de contedos
religiosos dava-se muito mais pela visualidade, pelo canto e pela oralidade do que pela leitura
individual da Bblia. Para a minoria letrada, o missal e os brevirios substituam as Escrituras.
Mutatis mutandis, o mesmo pode-se dizer quanto aos adeptos das religies afro-ndiobrasileiras, de ntida supremacia da oralidade sobre o escrito e a leitura. As excees, como os
padres, ou doutos e os beatos biblados, confirmam a regra. Desde o sculo XIX,
perceptvel que a leitura leiga e intensiva da Bblia constitui um contraste cultural entre os
catlicos e os seguidores da Reforma. Esse contraste permanece, embora menos atenuado. Em
suas crnicas sobre religio e folclore, Ivan Espndola de vila narra um dilogo havido ente
o Padre Nino Carta e um de seus paroquianos, que o interrogara a respeito das diferenas
entre a Bblia dos catlicos e a Bblia dos protestantes. O padre explicou:
Acontece que a Bblia protestante toda usada, muito manuseada, algumas
pginas ficam at sujas, manchadas, capas desgastadas. que a Bblia dos
protestantes lida, e lida todos os dias. J a Bblia catlica sempre novinha,
bonitinha. Intacta. Intocada. Vive enfeitando mveis e prateleiras...6

4 Hermenutica no sentido de interpretao.

5 HOLANDA, S. B. Razes do Brasil, p. 143.
6VILA, I. E. Outras histrias engraadas, p. 24.

Alm da cultura no-letrada, a formao de uma cultura bblica pentecostal teve

inclusive que desfazer tabus e preconceitos em torno da leitura em geral e da leitura da Bblia
em particular. Desde antanho, existiu um determinado folclore em torno da leitura bblica,
associando-a ao fanatismo, perda do juzo, demncia e insanidade mental. Ainda hoje,
muitas pessoas, especialmente as mais afastadas da cultura escrita, acredita que ler a Bblia
deixa o sujeito doidinho da cabea. O assembleiano Neemias, inquirido a respeito, disse-me
categoricamente que isso coisa do Diabo para impedir as pessoas de lerem a Bblia.7
So freqentes, nos meios pentecostais, as histrias de homens e mulheres que, jovens
ou em idade avanada, e superando obstculos e preconceitos, alfabetizaram-se e/ou
adquiriram hbitos de leitura aps a converso. O depoimento de Jeremias, assembleiano de
Santo Andr, So Paulo, bastante ilustrativo, e por isso citamos extensivamente:
[...] porque a gente s vezes ouve dizer que a f vem pelo ouvir. Realmente. Ento
a f havia em mim, eu tinha uma f, mesmo sem ter uma leitura. Mas [isso] me
impedia de fazer uma leitura mais expansiva, mais clara, de chegar em casa, ler um
texto e poder passar... Ou seja, fazer at mesmo um curso teolgico ou um estudo
que pudesse aprimorar mais o meu conhecimento. Ento isso me limitava. Eu j
cheguei muitas vezes a estar na igreja e as lgrimas desciam, porque eu via as
pessoas lendo a Bblia, e eu falava pra mim mesmo: Ah se eu soubesse ler! Se eu
soubesse ler, o que eu ia fazer para Deus era muito maior do que o desejo que eu
tenho no meu corao. Ento isso me afastava de Deus, porque, a cada dia que
passava, o que eu percebia que as pessoas no sabiam que eu no sabia ler, as
pessoas no tinham cincia disso, e at hoje muitas pessoas no sabem, na igreja
onde congrego, que eu no sabia ler, antes de entrar no Evangelho, logo no incio.
[...] Eu no contava pra ningum. Isso para mim era uma decepo, uma humilhao
muito grande. Eu j tinha uma determinada idade (15 ou 16 anos) e para mim no
havia mais soluo. Ento eu achava que isso iria me impedir, e se eu no tivesse
aprendido a ler, eu no sei o que seria.

Na sequncia de sua fala, Jeremias atribui ao aprendizado da leitura um significado todo

espiritual, associando-a ao ideal de servio. Percebe-se que, em sua trajetria espiritual,
converso e alfabetizao tornam-se processos vinculados:
Eu tenho certeza e convico: foi atravs da f que eu aprendi a ler, porque na
escola, no MOVA [Movimento de Alfabetizao de Adultos], onde eu estudava, eu
me lembro que eu escrevia sempre na lousa: 100% Jesus, 100% Jesus, sempre! O
que eu estava querendo dizer com aquilo? Que Jesus estava cem por cento na minha
vida, ou seja, que o meu tempo eu quero dedicar somente a Ti, se eu aprender a
ler. Esse era o maior desejo da minha vida: aprender a ler! Na verdade eu cheguei
at a sonhar que estava lendo. Ento eu orei uma certa noite, eu pedia sempre nas
minhas oraes: Meu Deus, eu preciso aprender a ler; Senhor, eu preciso aprender a
ler. E em certa noite eu sonhei. Na verdade, era uma viso de Deus! E eu no
entendi na hora. E eu lia, e pegava assim uma folha e lia. Eu no estava praticamente

7 IRMO NEEMIAS. Entrevista concedida a Antonio Paulo Benatte. Santo Andr, 03/04/08. Nas
citaes de entrevistas gravadas e de informaes colhidas em trabalho de campo, optei por nomear
depoentes e informantes com pseudnimos retirados do Antigo Testamento, preservando-lhes assim o
anonimato.

acreditando no milagre que Deus tinha feito em minha vida. A eu falava: Me,
me, eu aprendi a ler, eu aprendi a ler! Foi o dia mais emocionante da minha vida.
E de repente eu acordei, e percebi que aquilo era um sonho. Mas me bateu uma
tristeza muito profunda, que aquilo acabou com o meu dia. Eu fiquei muito
chateado, muito triste, porque... O sonho, na verdade, era uma viso de Deus. Deus
estava me mostrando: Voc vai aprender a ler, continue buscando que voc vai
aprender.8

Assim como a alfabetizao tardia ps-converso, o letramento bblico de no-letrados

e de baixo-letrados mediante a audio dos textos cannicos por anos a fio, pode ser
observado em comunidades espalhadas por todo o pas. Ceclia Francisca de Jesus, dona de
casa, nascida em 1909 e convertida aos quarenta anos, membro da Igreja Evanglica
Assemblia de Deus de Belo Horizonte; participa ativamente da escola bblica dominical,
onde aprendeu as primeiras letras em um curso de alfabetizao para adultos, concludo com
aulas particulares em casa. Em 2010, lcida aos 101 anos, concedeu entrevista ao Mensageiro
da Paz, rgo oficial das Assemblias de Deus no Brasil; contou que, aos 86 anos, desejava
aprender a ler para examinar pessoalmente a Bblia: Meu maior sonho era aprender a ler
para ler as Escrituras e concluir o curso primrio para ter o certificado [...]. Uma professora
me alfabetizava em casa e, para a glria de Deus, aprendi a ler.9 Em suas memrias de
colportagem, Daniel Berg esclarece como, em uma religio da Palavra, a converso pode
levar alfabetizao: Quando a pessoa que no sabe ler chega a ter f em Jesus e na Sua
Palavra, tambm deseja conhecer a Bblia. Em alguns casos a pessoa faz os maiores esforos
para aprender a ler, a fim de dedicar-se leitura do Livro divino. O missionrio
assembleiano conclui que os livros bblicos, alm do valor espiritual, tm tambm um valor
cultural e educativo elevado.10
Ainda hoje, observa-se que os pentecostais mais idosos tm em geral uma
alfabetizao precria, fruto de uma instruo primria incompleta, tpica da gerao que
experimentou o xodo rural. Mestre Gamaliel, professor em uma escola dominical, observa
cruamente que grande parte dos crentes pentecostais so pessoas chucras, analfabetas, da
roa, mas imediatamente acrescenta que, Quando a ignorncia muita, Deus honra a f.11
No raro, a passagem do rural para o urbano significou tambm, de uma forma ou de outra, a
passagem da cultura oral (ou predominantemente oral) cultura escrita ou letrada. Essa
8 IRMO JEREMIAS. Entrevista concedida a Antonio Paulo Benatte. Santo Andr, 12/11/08.
9 Agradeo jornalista Gilda Jlio, da CPAD, o acesso transcrio dessa entrevista.
10 BERG, D. Enviado por Deus, p. 109.
11 CADERNO de Campo, Santo Andr, 10/05/08. Acervo dos autores.

passagem, que se estende por duas ou mesmo trs geraes de uma famlia, foi reforada pelo
trnsito religioso para uma religio do Livro, como o o pentecostalismo. De modo que a
expanso das religies do Esprito coincidiu, para alguns milhes de adeptos, com aquele
processo histrico que Pierre Chaunu chamou a passagem do tradicional para a leitura e a
escrita.12 claro que a converso por si s no conduz escola e leitura, mas a vivncia de
um novo ethos religioso, a reiterada exortao leitura da Palavra, o ensino religioso, a leitura
ritual em voz alta, a citao e recitao cotidiana dos textos, a circulao comunitria de
literatura devocional, so fatores que estimulam a escolarizao, a alfabetizao e o
letramento.
Alfabetizao, ensino religioso e prticas de leitura
Embora as estatsticas sejam deficitrias, perceptvel, na dinmica do movimento ao
longo de trs geraes de pentecostais, uma onda alfabetizante crescente. Em geral observa-se
uma maior escolarizao dos nascidos em famlias convertidas. Experincias de
autodidatismo ps-converso, embora mais raros, so tambm observadas. Nas famlias
convertidas, o estmulo comea em casa, desde cedo. A formao de hbitos de leitura bblica
durante a primeira infncia bastante comum nas famlias evanglicas; legitimam essa prtica
com base em um conselho salomnico prescrito em Provrbios, 22: 6: Instrui ao menino no
caminho em que deve andar; e at quando envelhecer no se desviar dele. Para os nascidos
em bero evanglico, o contato com a Bblia imediato, tanto no templo quanto em casa,
embora sejam incomuns casos como o desse Francisco Assis Gomes, de Pedreiras, Maranho,
que, em viagem missionria a Caxias em 1946, levou consigo um filho de seis anos o qual j
leu seis vezes o Novo Testamento.13 Seja como for, nas famlias evanglicas, a Bblia entra na
vida da criana com o leite materno, antes mesmo do aprendizado das primeiras letras, e de
uma forma por vezes bastante ldica. Ester, convertida no Recife e membro de uma
comunidade assembleiana em Santo Andr, conta que, ainda recm-convertida, instituiu o
culto domstico em sua famlia, e que os filhos brincavam de culto, com cnticos, leitura e
pregao da Palavra.14 A prtica protestante do culto domstico rito que consiste,
basicamente, em oraes, cnticos espirituais e leitura bblica comentada foi caracterizada
12 CHAUNU, P. A histria como cincia social, p. 492.
13 GOMES, F. A. Na seara do Senhor, Mensageiro da Paz, ano XVI, n. 21, 15/10/1946, p. 8.
14 IRM ESTER. Entrevista concedida a Antonio Paulo Benatte. Santo Andr, 22/06/08.

pelo socilogo Cndido Procpio Ferreira de Camargo como um importante fator de

alfabetizao e estudos:
H nessas prticas um revezamento entre os membros da famlia, de acordo com seu
grau de conhecimento intelectual e religioso. Esse hbito, alm de diminuir a
distncia social entre os integrantes da famlia, tambm estimula o desejo de maior
aprimoramento intelectual. Chegaram mesmo a ser notados, em localidades rurais de
difcil acesso escola, pais transmitindo a seus filhos conhecimentos, embora
rudimentares, de leitura e escrita.15

A formao de um pblico leitor, essencial em uma religio do Livro, tem sido um dos
principais objetivos do movimento pentecostal, assim como dos evanglicos em geral. A
ampliao do nmero de leitores ocorreu pari passu com a abertura de novos campos e a
formao de comunidades locais espalhadas por todas as regies do pas. A ttica de expanso
das igrejas evanglicas consistiu no apenas em estimular iniciativas prprias a exemplo das
escolas dominicais como tambm em apoiar as campanhas de alfabetizao levadas a efeito
pelo Estado. Ao longo do sculo XX, as igrejas e entidades evanglicas apoiaram ativamente
os peridicos movimentos de alfabetizao organizados por rgos estatais ou por iniciativa
da sociedade civil, quando no desenvolveram, elas prprias, esforos nesse sentido. Essas
aes, muito pragmaticamente, sempre tiveram como meta a disseminao da leitura bblica.
A respeito dos resultados da Campanha Contra o Analfabetismo, realizada ao longo de
1946/47 com o apoio da Confederao Evanglica do Brasil, o Mensageiro da Paz comenta:
Este trabalho necessita de propaganda. Os ministros da Igreja devem ser alcanados
de qualquer forma e despertados para darem apoio Campanha e incentivarem o
voluntariado. J imaginaram eles que se um alfabetizar um em cada Igreja, em um
ano poderamos ter mais 2.000 leitores da Bblia? E se cada Igreja fundar uma
escola (como fazem atualmente muitas...) no poderamos alfabetizar o Brasil? 16

Evidentemente, o ensino religioso centrado na leitura fundamental para a introduo

dos indivduos em uma comunidade interpretativa fundada e legitimada na sacralidade do
Livro. O papel atribudo ao indivduo aqui determinante. As doutrinas do livre-arbtrio, do
sacerdcio universal de todos os crentes e da salvao individual da alma estimulam a
leitura pessoal das Escrituras: se a salvao individual, a leitura deve ser obrigao religiosa
de cada um, mediante o livre exame, quer dizer, sem a intermediao de intrpretes
humanos; sem esquecer, claro, o princpio protestante da Sola Scriptura Bblia somente
15 CAMARGO, C. P. F. (Org.). Catlicos, protestantes, espritas, p. 138-139.
16 N/A, Campanha contra o analfabetismo, Mensageiro da Paz, Rio de Janeiro, ano XVII, n. 3,
1/2/1947, p. 4. Grifos no original.

 cada um tendo o direito de interpretar por si mesmo as Escrituras. claro que essa margem
de autonomia na prtica cria uma srie de tenses entre o leitor individual, a comunidade
interpretativa e a instituio eclesistica. Mas essas tenses, constitutivas do campo religioso,
no so o objetivo deste estudo. Por ora, basta enfatizar que o modelo do cristo ideal o do
crente-leitor, inspirado pelo Esprito e apegado Palavra quer dizer, ao prprio Cristo,
verbo de Deus que lhe mostrar o caminho da salvao para a vida eterna. Essas
convices, por sua vez, motivam a escolarizao, a alfabetizao e o letramento bblico dos
sujeitos religiosos.
Em discurso pronunciado na Cmara Federal em 1954, o deputado evanglico Rui
Ramos assinalou claramente a relao existente entre espiritualidade, religiosidade bblica,
valorizao da escola e combate ao analfabetismo:
A doutrina evanglica d especial realce s Sagradas Escrituras, como o maior
instrumento da converso espiritual do homem. Por no considerar fundamentais os
dogmas, permite e estimula o livre exame e a livre interpretao bblica. Para que a
pessoa possa ler, pensar e interpretar, o Evangelismo estabelece e erige a Escola
como um dos instrumentos do seu culto. Dentro de sua orientao, a Escola, que
valoriza o ser humano, uma forma exterior de culto. Embora existam ainda na
populao brasileira 56% de analfabetos, essa triste percentagem se reduz a 10%
entre os membros das igrejas protestantes.17

A importncia do ensino religioso para a constituio social e cultural dos grupos

evanglicos deve ser assinalada; desempenha tambm ele um papel fundamental na formao
de novos leitores. As chamadas Escolas Bblicas Dominicais (EBDs) tm como base os
modelos educativos implantados pelo casal de missionrios escoceses independentes Sarah e
Robert Kalley em Petrpolis, em 1855. Desde ento, as EBDs tornaram-se uma verdadeira
instituio do movimento evanglico brasileiro, presentes, de uma forma ou de outra, na
maioria das denominaes. O pentecostalismo no uma exceo. Em igrejas como as
Assemblias de Deus, os cursos nas EBDs objetivam ainda hoje o discipulado e a formao
espiritual do crente, seu crescimento na graa e conhecimento de Jesus Cristo18.
Entrevistamos alunos e alunas que freqentam a EBD desde que se converteram; os que
aprenderam suas lies tm a conscincia de que foram por ela fortemente marcados. Ester
fala da importncia do ensino para o seu entendimento da Bblia e, conseqentemente, para o
seu desenvolvimento como pessoa espiritual.19
17 RAMOS, R. A influncia do evangelismo na evoluo do Brasil, p. 11.
18 A BBLIA Sagrada. 2 Pedro, 3: 18.
19 Entrevista concedida a Antonio Paulo Benatte. Santo Andr, 29/06/08.

Nas comunidades, o ensino religioso um processo de educao contnua e

permanente que contribui para a formao da subjetividade e da espiritualidade do indivduo,
produzindo e reproduzindo o sistema de crenas, sentimentos e valores comunitrios. O
objetivo das EBDs, evidentemente, o ensino metdico da Palavra de Deus. Segundo o
telogo assembleiano Antonio Gilberto, trata-se de um poderoso e eficiente ministrio
pessoal para alcanar a todos na igreja, na famlia e na comunidade.20 Essas escolas no se
limitavam ao discipulado e no raro combinavam mtodos catequticos e de alfabetizao;
textos bblicos convertiam-se ento em cartilha, ou utilizavam-se materiais didticopedaggicos inspirados em narrativas da Bblia. O telogo luterano Walter Hollenweger, entre
outros, observou nos anos 60 que as Assemblias de Deus Executam com os seus adeptos um
agressivo programa de formao, ensinam a ler os que ainda so analfabetos, imprimem e
espalham uma incrvel quantidade de literatura, constroem bibliotecas comunitrias, jardins
de infncia e do cursos de lngua portuguesa.21
Conforme a expanso da igreja, os assembleianos formaram professores e professoras
para as diferentes classes de alunos, conforme a faixa etria, e incentivaram a instalao de
classes nas igrejas locais e/ou nas sedes regionais. Especialmente nas zonas rurais, onde a
ausncia da escola pblica era mais sentida, as EBDs no raro tornaram-se centros de
alfabetizao de adultos, jovens e mesmo de crianas, as tcnicas primrias de leitura sendo
ensinadas juntamente com o estudo bblico. O escritor assembleiano Orlando Boyer relata em
1945:
Em muitas Escolas Dominicais h tantos que no sabem ler que parece impossvel
que todos os alunos da Escola consigam decorar o texto ureo. Isto, porm, no
argumento contra, mas ainda mais a favor de o fazer. Muitos, que esto lendo estas
linhas, podem testificar que possvel e que j foi feito em muitos lugares para
animar os que sabiam ler a ensinar em casa aos que no sabiam.22

O ensino ministrado nas escolas dominicais, a partir da formao de classes com

estudantes de ambos os sexos, variadas idades e diferentes nveis de letramento, tem sido uma
estratgia eficaz no processo de formao de um pblico leitor. Observamos casos em que
pais, mesmo no freqentando a igreja, enviam seus filhos para esse tipo de escola, em geral
instaladas nas dependncias do templo. O padre Agnelo Rossi, em palestra publicada na
20 GILBERTO, A. Manual da Escola Dominical, p. 108.
21 HOLLENWEGER, W. J. O movimento pentecostal no Brasil. Simpsio. Revista Teolgica da
ASTE. So Paulo, jun. 1969.
22 BOYER, O. O texto ureo nossa oportunidade urea. Mensageiro da Paz, Rio de Janeiro, ano
XV, n. 9, 1/5/1945, p. 3.

Revista Eclesistica Brasileira, d-nos uma descrio bastante precisa da atividade dessas no
ano de 1947:
As escolas dominicais [...] assentam suas atividades sobre o estudo da Bblia. Cada
semana tem seu texto ureo tema central de estudos e em torno dele se fazem
algumas leituras bblicas dirias e algumas explicaes, seguidas dum crculo, com
minucioso questionrio. S no Brasil existem 23 revistas especializadas para esses
estudos, revistas que se publicam trimestralmente trazendo antecipadamente todo o
programa do trimestre. So bem feitas e procuram fugir de questes disputadas entre
as seitas [sic], ficando mais num plano geral e de orientao moral. notrio que os
protestantes devem consagrar o dia do Senhor no somente ao culto mas tambm
escola dominical, na qual se distribuem todos os membros da igreja, desde a criana
at o encanecido em anos.23

Cinco anos depois, o mesmo Agnelo Rossi j ento considerado um dos maiores
especialistas catlicos no estudo das seitas do livre exame cita um quadro com os
nmeros das EBDs assembleianas em 1946; somavam elas um total de 1.063 escolas, 46.538
alunos e 1.910 professores espalhados por 1.609 igrejas e congregaes em todo o pas. 24 Em
1972, uma reportagem do jornalista Lus Nassif na revista Veja, preocupada coma
velocidade assustadora do avano dos pentecostais, estimava que No Brasil todo [...]
mais de um milho de alunos freqentam as escolas dominicais das Assembleias de Deus.25
Presentes em toda a rede assembleiana, a organizao e o nmero dessas escolas variam
conforme o tamanho do campo.26 Os maiores campos contam em geral com estruturas
bastante organizadas. Antonio Pepeliascov, pastor e historiador da Assemblia de Deus em
Santo Andr, no ABC paulista, conta que, em 1942, o pastor Antonio Rodrigues dera nfase
ao ensino da Palavra atravs da j conhecida Escola Bblica e do fortalecimento do ensino
sistemtico, pois j se avolumava o nmero de congregaes. E arremata:
Atualmente [1997] as 100 congregaes do campo possuem a Escola Bblica
Dominical com quatro classes, para homens, mulheres, jovens e crianas. H em
mdia, 400 classes com 20 alunos cada, com um total de 5000 alunos, atendidos por
400 professores e adjuntos. Dessa forma, atravs do aprendizado das sagradas letras,
tornam-se teis ao servio de Deus, de onde o Senhor tem chamado seus obreiros
para sua seara.27

23 ROSSI, A. A ao bblica protestante no Brasil, p. 53.

24 ROSSI, A. O pentecostismo no Brasil, Revista Eclesistica Brasileira, v. 12, fasc. 4, dez. 1952.
25 NASSIF, L. O avano dos pentecostais, p. 62.
26 Conjunto de igrejas nucleado e liderado por uma igreja-sede.
27 PEPELIASCOV, A. Histria da Igreja Evanglica Assemblia de Deus em Santo Andr (19341997), p. 194.

Em suma, o ensino religioso ministrado nessas classes, centrado no estudo sistemtico

da Bblia, tem sido responsvel, especialmente a partir de 1930, pela formao de novos
leitores pentecostais. Em que pesem as diferenas de contedo, os materiais didticos e o
processo de ensino-aprendizagem acompanharam a evoluo dos mtodos e recursos didticopedaggicos da escola laica, especialmente depois da fundao da CPAD (Casa Publicadora
das Assemblias de Deus), em 1940; os pastores, telogos e educadores da CPAD
concentraram os trabalhos de elaborao, editorao e publicao de materiais didticos, cujo
carro-chefe a revista Lies Bblicas. Obviamente, esses materiais, impressos em grandes
tiragens e distribudos pelos correios s igrejas locais em todo o pas, seguem de perto o
enquadramento teolgico institucional, com razes no pentecostalismo clssico. Tem-se,
portanto, no meio das sedes e das igrejas locais, uma combinao bastante emprica e
pragmtica de ensino religioso e alfabetizao; os no-letrados eram (so) convidados a
participar como ouvintes das aulas bblicas; as editoras preparam material pedaggico
destinado seja alfabetizao seja leitura de iniciantes.
Alm das classes nas EBDs e da leitura litrgica em todos os cultos, reservado um
dia por semana ao culto de doutrina, noite, quando os crentes estudam a Bblia de forma
dirigida, atravs de revistas feitas para tal fim pela Casa Publicadora das Assemblias de
Deus.28 Acrescente-se, ainda, os constantes cursos de preparao de obreiros 29 e os cursos
de formao teolgica em nvel bsico, mdio e superior, realizados tanto nas igrejas-sede
quanto, a partir do final dos anos 1950, nos seminrios assembleianos localizados nos campos
maiores, mormente nas capitais e cidades-plo regionais.
Nos meados do sculo, a Cruzada Nacional de Evangelizao, que reuniu esforos de
vrias denominaes, inclusive pentecostais, deu um novo impulso ao modelo: A Cruzada
dedica-se tambm, segundo molde protestante tradicional, obra missionria e educativa.
Assim, preocupa-se em formar seus lderes para o ministrio, organizando seminrios
teolgicos e criando, tambm, escolas de alfabetizao e outras, voltadas para o ensino
religioso.30 Essas atividades contaram ainda com o apoio direto e indireto das sociedades
bblicas, organizaes para-eclesisticas protestantes que tm na traduo, edio, distribuio
e difuso da Bblia o seu principal objetivo. Assim, por exemplo, as Sociedades Bblicas
Unidas, fundada em 1942, j se preocupava em preparar e editar uma edio especial do
28 PAULY, E. L. E os crentes? Conversa com a f dos pentecostais, p. 60.
29 Pessoas que exercem funes de liderana na igreja, em geral mais envolvidas com a obra de
evangelizao.
30 SOUZA, B. M.; CAMARGO, C. P. F. Pentecostalismo, p. 794.

Evangelho de Marcos, com letras grandes, para recm-alfabetizados.31 Na mesma linha, a

Sociedade Bblica do Brasil, fundada em 1948, nos anos 1950 chegou a editar um Evangelho
de Joo silabado, especialmente destinado a leitores inbeis e recm-alfabetizados.32 Desde
ento, diversas edies populares de pores bblicas ilustradas vm apresentando o mesmo
objetivo de difundir e criar hbitos de leitura, juntamente com gravaes sonoras, para os
analfabetos, e edies em Braille, para os deficientes visuais. Acompanhando o
desenvolvimento tecnolgico, atualmente as mdias eletrnicas so utilizadas com a mesma
finalidade: alcanar o maior nmero possvel de leitores e ouvintes da Palavra.
Nas publicaes pentecostais, as variadas formas de exortao leitura so por vezes
bastante criativas. Atualmente, nas bancas de jornal, encontram-se brochuras de palavrascruzadas e caa-palavras de contedo exclusivamente bblico. Desde os anos 30, o
Mensageiro da Paz freqentemente fazia publicar problemas e charadas para estimular seus
leitores a adquirir e exercitar conhecimentos bblicos. Exemplar uma Aritmtica Bblica
publicada em setembro de 1944, precedida de um desafio: Veja se capaz de fazer esta
conta:
Tome o nmero de espias que foram enviados a Cana. Multiplique pelo nmero de
vezes que Deus chamou Samuel. Divida pelo nmero de irms de Lzaro. Subtraia o
nmero de livros do Pentateuco. Adicione o nmero de vezes que Elias mandou o
seu criado observar se havia sinal de chuva. Multiplique pelo nmero de
Evangelhos. Adicione o nmero de salmos. Subtraia o nmero de animais limpos de
cada espcie que estavam na arca de No. Adicione o nmero de discpulos
testemunhas da transfigurao. Divida pelo nmero de espias que trouxeram boas
notcias de Cana. Subtraia o nmero de irmos que o homem rico que estava no
Hades tinha ainda vivos. igual ao nmero dos que estavam no cenculo no dia de
Pentecostes.33

31 N/A, A Bblia no Brasil, ano I, n. 1, Rio de Janeiro: Sociedade Bblica do Brasil, jan./mar. 1949, p.
5.
32 Na pea teatral Eis os milhes, publicada na revista A Bblia no Brasil, da SBB, uma jovem,
representando a prpria Sociedade Bblica do Brasil, diz: Aos cegos dou a Palavra de Deus em
Braille, aos recm-alfabetizados dou o Evangelho de Joo Silabado, aos estrangeiros dou a Palavra
de Deus em seu prprio idioma. Aos estudiosos dou a Palavra em grego e em hebraico, e aos
brasileiros dou a Bblia em portugus. Sou a Sociedade Bblica do Brasil, no sou batista, nem
metodista, nem presbiteriana, nem episcopal, enfim, no tenho denominao, conheo somente um
povo, aquele que ama a Palavra de Deus. N/A, Eis os milhes, A Bblia no Brasil, Rio de Janeiro,
v. 4, n. 1, jul.-set. 1951, p. 9. De fato, em poca em que os chamados protestantes histricos viam os
pentecostais como uma seita hertica, lideranas assembleianas como Emlio Conde e Zlia Brito
Macalo participavam da diretoria da SBB.
33 N/a, Aritmtica Bblica, Mensageiro da Paz, Rio de Janeiro, ano XIV, n. 17, 1/9/1944, p. 4.
Estavam no cenculo 120 discpulos de Jesus, conforme narra o captulo 2 de Atos dos Apstolos, uma
das passagens teologicamente mais caras aos pentecostais.

A participao na vida da comunidade permite observar in loco os mtodos de

formao de novos leitores. Em 20 de setembro de 2008, a pedido, auxiliamos irmo
Gamaliel, professor da EBD local, a organizar uma maratona bblica para a juventude na
Assemblia de Deus do Jardim do Estdio, em Santo Andr, no ABC paulista. O objetivo dos
jogos, organizados anualmente, incentivar os jovens a ler e examinar por conta prpria as
Escrituras. A cada maratona escolhe-se um livro dos 63 do cnone protestante, na verso de
Almeida.34 Formulamos antecipadamente 140 questes acerca dos 22 captulos de Primeiro
Livro de Reis. As questes foram classificadas em trs nveis: fceis, mdias e difceis, com
valores ponderados atribudos a cada nvel de dificuldade. s 19 horas e 30 minutos
comearam a chegar os jovens, ao todo 30 pessoas. Foram convidados todos os jovens do
campo; alguns faltaram. Vinte e quatro se inscreveram; os demais apenas assistiram, sem
participar diretamente. Houve antes uma orao. Gamaliel saudou a todos, esclareceu os
objetivos e exps as regras do jogo; houve um sorteio para formar as equipes, seis grupos de
quatro pessoas. O grupo da vez tinha dez segundos para responder a cada questo. As
questes no respondidas seriam repassadas aos outros grupos. Cada grupo elegeu um lder.
Somente o lder, aps consultar o grupo, poderia dar a resposta oficial. Nem a Bblia nem
apontamentos poderiam ser consultados. A competio foi muito acirrada, alegre e animada.
Os membros do grupo vencedor ganharam um exemplar cada um de uma traduo de The
Pilgrims Progress, a alegoria de John Bunyan, um clssico da literatura crist inglesa do
sculo XVII.35
Pentecostalismo e apropriao popular da Bblia
Compreender historicamente a recepo de um livro como a Bblia exige que se a
apreenda em uma perspectiva de longa ou muito longa durao. certo que a Bblia chegou
s Amricas antes da difuso do livro em sua materialidade impressa: pelo imaginrio, pelas
34 Desde os comeos do movimento no pas, a verso adotada pelos pentecostais brasileiros uma
edio revista e corrigida da traduo do missionrio calvinista portugus Joo Ferreira de Almeida. A
chamada Bblia de Almeida foi publicada na Batvia entre 1681 e 1795, sob os auspcios da Mission
Royale Danoise, e introduzida nos meios protestantes brasileiros em 1898 pela Sociedade Bblica
Britnica e Estrangeira. As verses revistas, corrigidas e atualizadas de Almeida tm ampla circulao
nos meios evanglicos brasileiros e de lngua portuguesa, principalmente depois da fundao da
Sociedade Bblica do Brasil, em 1948. A BBLIA Sagrada. Traduzida em Portugus por Joo Ferreira
de Almeida. Edio Revista e Corrigida. Barueri: Sociedade Bblica do Brasil, 1969. Cf. CARVALHO,
J. A. F. La Bible au Portugal, p. 235-65.
35 BUNYAN, J. O peregrino. Trad. Eduardo Pereira e Ferreira. So Paulo: Mundo Cristo, 2006.

mentalidades, pela concepo de mundo dos colonizadores; mas no se pode discordar do

telogo Milton Schwantes quando afirma que Por nossas terras a leitura bblica intensiva e
massiva um fenmeno recente.36 Poder-se-ia mesmo dizer: muito recente. E isso, mutatis
mutandis, tanto no campo catlico quanto no protestante.
Apesar da presena esparsa, desde o sculo XVI, a difuso da Bblia protestante na
sociedade brasileira comeou a adquirir constncia e intensidade somente a partir de meados
do sculo XIX, mediante a ao orquestrada das sociedades bblicas estrangeiras
(principalmente a britnica e a norte-americana) e das vrias igrejas evanglicas que
principiavam suas obras missionrias no pas.37 Mas foi com o crescimento dos grupos
evanglicos e o incremento do trnsito religioso no decorrer do sculo XX e especialmente
na sua segunda metade que a Bblia tornou-se cada vez mais um objeto de leitura habitual
das chamadas pessoas comuns. Para a antroploga Clara Mafra, o acesso escrita/leitura,
na longa tradio da religio da palavra, foi, no Brasil, um trao sedutor para a converso
de trabalhadores urbanos ao protestantismo desde os meados do sculo XIX. Nessa tradio, o
pentecostalismo representou uma novidade, pois, enquanto o protestantismo tradicional, assim
chamado histrico, permanecera majoritariamente circunscrito s classes mdias e altas, o
pentecostalismo estendeu-se s camadas mais baixas da populao, levando as prticas de
leitura a segmentos sociais tradicionalmente situados s margens da cultura escrita. Sobre a
Assemblia de Deus, Mafra observa que Na verso assembleiana o caminho de santificao
conjuga imerso no Esprito e leitura da palavra; ao longo das dcadas, essas caractersticas
da espiritualidade pentecostal produziram uma srie de transformaes importantes na
reproduo do universo evanglico, como vimos enfatizando:
Em primeiro lugar, suas Escolas Dominicais muito facilmente se tornaram
verdadeiros centros de alfabetizao de adultos para uma populao de balconistas,
trabalhadores rurais, ferreiros, seringueiros, operrios da construo civil, faxineiras.
O no elogio da cultura culta, a nfase na capacitao pura e simples da escrita e
leitura, alargou a porta de entrada na igreja da reduzida camada mdia baixa para as
camadas populares.38

A porta, realmente, era estreita, pois para trazer (espiritualmente) o povo at a Bblia,
era necessrio levar (materialmente) a Bblia at o povo. O trabalho de difundir a leitura
passava evidentemente pela distribuio e circulao do livro. O trabalho infatigvel de
colportagem em todas as regies do pas teve um papel importante nesse processo, como
36 SCHWANTES, M. Aprendendo a ler a Escritura, p. 6.
37 Cf. GIRALDI, L. A. Histria da Bblia no Brasil. Barueri: Sociedade Bblica do Brasil, 2008, passim.
38 MAFRA, C. Os evanglicos, p. 31.

apontamos em estudo recente.39 As palavras de Andrew Hargrave evidenciam o papel

fundamental da distribuio da palavra de Deus impressa no trabalho de evangelizao,
tanto da Bblia quanto de literatura teolgico-devocional:
O que semeia a literatura divina como aquele que liberta a penugem carregada da
semente. Levada pelo vento do Esprito espalha-se sobre a Terra. [...] A pgina
impressa como uma visita que consegue entrar no lar, onde permanece, sempre se
dirige ao homem quando se mostra pronto a escutar, porque lhe fala somente quando
ele quer l-la, sempre fica firme na afirmao que fez e nunca deseja discutir,
como isca que se deixa nas guas para apanhar peixes.40

Os rios eram piscosos, como comprovam as estatsticas do crescimento pentecostal.

No correr das dcadas, a distribuio de Bblias e literatura doutrinria atingiu diferentes
segmentos sociais e contribuiu para a converso de indivduos nas mais diversas
circunstncias. No mbito do pentecostalismo assembleiano, alguns testemunhos permitem
vislumbrar claramente esse processo. Em 1935, Joo Sebastio de Lima, de Paulista,
Pernambuco, relata no Mensageiro da Paz que era um homem muito idlatra, servia a um
deus morto, a um deus que tem olhos e que no v, boca e no fala, ps e no anda (Salmo
115:5); que Era muito fantico pelas farras; gastava sade, tempo, dinheiro, nessas noites
horrveis de embriagus carnal; mas que, graas a Deus, foi salvo pela visita de um
colportor41:
Estando, um dia, em meu roado, o Senhor enviou um dos seus servos, para falar-me
da Sua Palavra; era um colportor, que me ofereceu um Livro, cujo ttulo dizia:
Bblia Sagrada. Comprando esse maravilhoso volume, principiei a examin-lo,
convertendo-me ao Mestre, logo no dia 27 de dezembro de 1930. No dia 25 de
agosto de 1934, recebi uma cura maravilhosa, sendo, nesse momento, tambm
selado [batizado] com o Esprito Santo.42

Na maioria dos casos, os testemunhos publicados na imprensa pentecostal evidenciam

que a leitura individual e sistemtica o exame da Palavra foi um hbito adquirido aps a
converso, quer dizer, resultou da introduo do indivduo no seio do grupo religioso; esse
processo, claro, implica todo um modo de produo de uma nova subjetividade religiosa
uma subjetividade biblada, dir-se-ia. No caso dos conversos oriundos do catolicismo, a ex39 BENATTE, A. P. A infantaria da evangelizao: colportagem assembleiana e leitura da Bblia no
Brasil, p. 67-124.
40 HARGRAVE, A. A Palavra de Deus impressa, p. 37.
41 Vendedor ambulante de Bblias e distribuidor de literatura da denominao.
42 LIMA, J. S. Testemunho. Mensageiro da Paz, ano V, n. 16, 2 quinz., ago. 1935, p. 3.

religio freqentemente criticada, entre outras coisas, por no incentivar o livre exame.
Domingo Jos de Souza, de So Paulo, relata em 1935:
Nasci no Estado de Sergipe, em 1914, sendo filho de pais catlicos. Sempre tive
vontade de estudar para padre e era muito freqentador das reunies catequistas. Em
1930, vim para o Estado de So Paulo e, aqui, tornei-me um rapaz perdido, cheio de
vcios: fumava, bebia, jogava e gostava muito de diverses, como cinema, bailes,
etc. Apesar de ser religioso e de querer servir a Deus, tinha todos esses maus
predicados, porque ainda no havia escutado o Evangelho, e no sabia discernir o
bem do mal. Nunca ningum da minha seita [sic] me tinha aconselhado a examinar
as Escrituras Sagradas. No culpo meus pais, porque, tambm, como eu, estavam
enganados. Quase sempre alguns colegas me perguntavam qual era a minha religio.
Eu, mais que depressa, respondia-lhes que era catlico. E, justamente quem me
perguntava, era estudante da Bblia; mas eu no sabia responder-lhe dentro da
verdade, pois no a conhecia.43

A noo de exame permite ao crente-leitor comum questionar as idias e doutrinas

de homens, quer dizer, as afirmaes, sentimentos e crenas correntes que, embora
incrustadas na tradio religiosa no caso, a catlica romana no contam com slida base
bblica. o caso da existncia do Purgatrio, questionada por Josias Balthasar na edio da
primeira quinzena de maro de 1945 do Mensageiro da Paz:
Ainda outra mentira muito comum no meio religioso, esta: A existncia do
Purgatrio. Os chefes religiosos, que tem estudado muitos anos, portanto bastante
experimentados, afirmam a existncia do Purgatrio, que um lugar que no nem
o cu e nem o inferno, mas, talvez, um lugar intermedirio onde esto as almas das
pessoas que faleceram, precisando de muitas missas, que naturalmente os seus
amigos e parentes aqui na terra devem mandar celebrar. Mas, onde est escrito isto
dentro das Sagradas Escrituras, que a nica regra de f reconhecida como
verdadeira na face da terra? Ora, no se encontrando este fundamento em nenhum
versculo da Sagrada Escritura, qual a concluso que tiramos? que uma mentira
vergonhosa que deixa mal todos aqueles que assim ensinam, pois esto firmados em
idias de homens, e no na Palavra de Deus que a fonte da verdade.44

Havia (h) ainda no ar desconfianas recprocas que remetem secular histria dos
conflitos religiosos entre catlicos e evanglicos. Por exemplo, a questo das Bblias falsas.
Por vezes, os nascidos em bero catlico desconfiavam da fidelidade das verses protestantes,
e vice-versa. As acusaes de promoverem publicaes falsas e adulteradas remontam s
querelas em torno do cnone desde os primeiros tempos da Reforma, com a traduo da
Bblia por Lutero; no Brasil, essa mesma acusao freqente nas cartas pastorais de bispos
brasileiros desde os anos 1870, seno antes. Em 1944, o assembleiano Antonio Zago
rememora:
43 SOUZA, D. J. A minha converso, Mensageiro da Paz, ano V, n. 21, 1 quinz., nov. 1935, p. 3.
44 BALTHAZAR, J. A mentira, Mensageiro da Paz, ano XV, n. 5, 1 quinz., mar. 1945, p. 4. Grifos
no original.

Quando eu era ainda criana, sentindo alguma coisa na alma que no sabia explicar,
perguntei minha me qual o livro que falava da vida de Jesus. Ela respondeu-me
que o livro que falava sobre essas coisas eram as Escrituras a Bblia. [...] Desde
ento fiquei ansioso por ver tal livro; passaram-se os anos e eu deixei a pequena
cidade do interior e vim morar no Rio de Janeiro e fui trabalhar com um crente.
Passado algum tempo, este crente comeou a falar-me do Evangelho e convidou-me
para ir assistir um culto. A princpio tive medo, pois no sabia de que se tratava; ele
falou-me das Escrituras, mas eu disse-lhe que desejava ler a Bblia que os padres
usam, porque eu pensei que a Bblia era diferente. O crente que me falou de Jesus,
vendo o meu desejo de ler a Bblia que os padres usam, levou-me a uma livraria e
pedimos para ver um desses livros; o irmo mostrou-me o cap. 20 do livro de xodo
[os Dez Mandamentos], e eu fiquei certo de que agora tinha encontrado a verdade.45

Deve-se considerar, ainda, que um nmero significativo de conversos vinha de igrejas

protestantes tradicionais, no-pentecostais; no se tm estatsticas quanto a esse trnsito, mas
os testemunhos so freqentemente observados na imprensa pentecostal. At anos recentes, os
pentecostais, tidos como fanticos, sectrios e herticos, eram acusados, por pastores
presbiterianos, batistas, metodistas e outros, de pescarem em cesto alheio, quer dizer,
converterem pessoas j convertidas a um ou outro desses segmento evanglico. No
analisaremos, aqui, esses conflitos internos ao campo, mas eles constituem uma contraevidncia de que, no que tange leitura da Bblia, a converso de protestantes ditos
histricos representou um diferencial importante no meio das comunidades pentecostais em
formao, principalmente nas primeiras dcadas do movimento. Vejamos o porqu disso.
Em entrevista publicada na Revista Brasileira de Educao em 2003, o pedagogo
Neidson Rodrigues rememora os hbitos de leitura bblica no seio de uma famlia evanglica
das camadas populares no Tringulo Mineiro nas dcadas de 1940/1950. Suas lembranas,
muito vivas, permitem inferncias importantes para uma antropologia histrica da leitura no
Brasil moderno. Observe-se a alfabetizao precria, mas no impeditiva da leitura, no caso
do pai: Meu pai sempre me dizia que havia freqentado 45 dias de escola. Ele chegou a
aprender a ler, mas escrevia muito mal. Lia com muita dificuldade, mas era capaz de ler; era
um leitor inveterado da Bblia Sagrada. Atente-se para o analfabetismo, no caso da av, que
mesmo assim adquiria um letramento bblico mediante a audio cotidiana da leitura por
outrem:
Houve ainda outro aspecto muito importante na minha formao: minha av era analfabeta
e gostava de ouvir leituras da Bblia. Ela fazia certa exigncia a esse respeito, e como eu
gostava muito da minha av, cumpria essa exigncia com muito prazer. Todos os dias, antes
dela deitar ou quando j estava deitada, ns gastvamos eu, principalmente, gastava

45 ZAGO, A. J. Como fui salvo, Mensageiro da Paz. Rio de Janeiro, Ano XIV, n. 19, 1/10/1944, p. 3. Alm das
diferenas de traduo, existem significativas divergncias quanto ao nmero de livros e de alguns captulos de
livros que compem os respectivos corpora cannicos.

quarenta minutos, at uma hora, lendo a Bblia para ela. Isso talvez me tenha tornado um
leitor sem eu saber.

Por fim, o educador tece importantes consideraes sobre os efeitos da formao

religiosa na educao das crianas e na formao de hbitos de leitura:
[...] a formao que tive em casa foi muito importante. Uma formao protestante; a
Bblia era um livro que estava presente em nossa casa. bastante interessante
observar o comportamento das famlias protestantes naquele tempo. Assim que a
criana aprendia a ler, o primeiro livro que ganhava era uma Bblia. Ento,
ficvamos sempre ansiosos na expectativa de ganhar a Bblia, pois podamos
demonstrar que sabamos ler. De alguma forma, isso colocava certo empenho entre
ns, crianas, porque era motivo de orgulho a gente ir igreja levando a Bblia. Era
uma demonstrao de que sabamos ler.46

Ora, os pentecostais sejam os nascidos em bero evanglico, sejam os convertidos

herdaram do campo protestante esse hbito cultural de leitura familiar e de relao estreita
com o Livro. A converso de significativos contingentes protestantes tradicionais reforou e
transmitiu diretamente essa herana. Como dissemos, testemunhos das primeiras dcadas
mostram que muitos crentes de outras igrejas [evanglicas] aceitaram a f pentecostal,
como relata em 1935 o missionrio Demosthenes Ferreira, de Teresina, Piau.47 Houve assim
uma importante transferncia de capital cultural aos ncleos pentecostais emergentes. Mais
especificamente, muitos dos depoimentos de converso publicados nos jornais assembleianos
fazem ver que a converso de protestantes tradicionais ao pentecostalismo teve uma grande
importncia para a difuso das prticas de leitura. Cite-se, por exemplo, o testemunho de
Marta T., de Nova Orlens, Santa Catarina, publicado em fevereiro de 1945 no Mensageiro da
Paz:
Conheo a Palavra de Deus, desde minha mocidade; pertenci Igreja Batista durante
muitos anos, mas nunca pude provar o que fosse uno do Esprito Santo. O
Mensageiro da Paz foi um dos melhores meios que Deus usou, e pelo qual fiquei
conhecendo o Movimento Pentecostal; foi ento que recebi o batismo com o Esprito
Santo [...].48

Esses novos convertidos, oriundos das comunidades protestantes instaladas no pas

desde os meados do sculo XIX, traziam para os nascentes grupos pentecostais uma herana
que os convertidos de outras religies, catlica e afro-ndio-brasileira, em geral no traziam:
46 FONSECA, N. M. L. Homenagem: Entrevistando Neidson Rodrigues, p. 5.
47 FERREIRA, D. Teresina, Piau, Na seara do Senhor, Mensageiro da Paz, ano V, n. 24, 2 quinz.,
dez. 1935, p. 7.
48 T. Marta. Testemunhos, Mensageiro da Paz, ano XVI, n. 3, 1 quinz., fev. 1946, p. 3.

hbitos de leitura bblica e um conhecimento imediato da Palavra impressa. Assumindo ou

no postos-chave na organizao das comunidades, eles contriburam direta ou indiretamente
para a formao de novos leitores e para a configurao de comunidades interpretativas em
chave pentecostal.
Bibliologia e leitura: singularidades
Sendo a Bblia o livro que , no de estranhar que a sua leitura seja marcada por
muitas singularidades. A bibliologia, ou doutrina das Escrituras, reafirma essas
singularidades: a maravilha do Livro dos livros, repositrio da Palavra revelada de Deus,
consiste em ser ela um livro que torna o homem sbio para obter a salvao mediante a f na
obra redentora de Jesus Cristo.49 Para o leitor pentecostal, a Bblia um espelho da santidade
e uma fonte de sabedoria prtica para a salvao; a regra de f e de conduta, ou seja,
orientadora da ao do crente neste mundo, com vistas beatitude participante da glria de
Deus na eternidade. Esse conjunto de crenas, como no poderia deixar de ser, tem profundas
repercusses na vida cotidiana das comunidades, definindo culturas, identidades e
subjetividades. No sistema pentecostal de crenas, as noes de inspirao e revelao
divina das Escrituras ocupam um lugar fundamental; geralmente, essa a primeira afirmao
das confisses de f das diversas denominaes. No caso assembleiano, o artigo primeiro de
uma Profisso de F das Assemblias de Deus escrita nos anos 30 o diz expressamente:
Ns cremos e aceitamos a Bblia como a Palavra de Deus, inspirada pelo Esprito
Santo, como sendo a revelao de Deus ao homem; ela a regra de f e conduta,
infalvel e perfeita, superior conscincia e razo, sem contrariar nem ofender a
mesma razo; o poder de Deus para a salvao de todo aquele que cr.50

Verses contemporneas so mais lacnicas, mas denotam os mesmos contedos simblicoreligiosos pragmticos. Num tratado contemporneo de Educao Crist reafirma-se a crena
Na inspirao verbal da Bblia Sagrada, nica regra infalvel de f normativa para a vida e
o carter cristo como o segundo item do credo assembleiano, o primeiro sendo a f Em

49 A bibliologia assembleiana, publicada tanto em livros quanto em artigos de revistas e jornais,

bastante vasta. No nosso objetivo aqui aprofundar o seu estudo.
50 Apud JARDILINO, J. R. L. A chegada do Esprito. Uma viso histrico-teolgica das religies do
Esprito em So Paulo, na dcada de 1930. So Bernardo do Campo: Instituto Metodista de Ensino
Superior, 1993, p. 110. As passagens bblicas que fundamentam esse artigo de f encontram-se em
2Tm, 3:15; 2Pe, 1:20-21; Rom, 1:16.

um s Deus, eternamente subsistente em trs pessoas: o Pai, o Filho e o Esprito Santo.51 O

princpio de toda a bibliologia pentecostal , portanto, fundamentado biblicamente em 2
Timteo, 3.14-17, que diz:
Tu, porm, permanece naquilo que aprendeste, e de que foste inteirado, sabendo
de quem o tens aprendido,
E que desde a tua meninice sabes as sagradas letras, que podem fazer-te sbio
para a salvao, pela f que h em Cristo Jesus.
Toda a Escritura divinamente inspirada proveitosa para ensinar, para redargir,
para corrigir, para instruir em justia;
Para que o homem de Deus seja perfeito, e perfeitamente instrudo para toda a
boa obra.

Em artigo intitulado Evidncias de que a Bblia o livro de Deus, publicado no

Mensageiro da Paz em 1945, Venncio R. Santos sintetiza as atitudes pentecostais frente ao
Livro, as quais pouco mudaram at os dias de hoje:
A Bblia [...] o nico livro que possui a mente de Deus; mostra a condio do
homem, indica o caminho da salvao e aponta o juzo final dos mpios e incrdulos;
nele est descrita a felicidade eterna dos crentes em Jesus, suas doutrinas so
perfeitas, seus preceitos so puros, suas histrias verdadeiras, e suas decises
irrevogveis.
mister l-lo para ser sbio e segui-lo para ser santo; este livro d luz, alimenta
e alegra; tambm o mapa ao viajor e um bordo ao peregrino.
A Bblia a espada do cristo; abre as portas do cu e descobre a entrada do
inferno. Cristo o assunto principal desse livro, nico livro que pode e deve
governar nossa mente e nosso corao.52

A religiosidade, portanto, motiva prticas especficas de leitura, ao mesmo tempo em

que a leitura configura as convices religiosas mediante a interpretao comunitria. A
leitura religiosa implica determinadas atitudes diante dos textos sagrados, ao passo que a
sacralidade dos textos engendra prticas singulares de leitura. Trata-se de uma espcie de
circularidade interpretativa. Essa exegese, obviamente, muito diferente das formas da leitura
profana; nestas esto ausentes as convices que, naquelas, so essenciais e motivadoras do
prprio ato de ler. Como diz o poeta e ensasta mexicano Octvio Paz, para o leitor nocrente, ou para o estudioso cientfico, um texto, sagrado ou no sagrado, antes de tudo
uma obra datada; a histria e a geografia relativizam todos os textos, tornando-os datados e
situados nesta ou naquela sociedade, nesta ou naquela cultura. 53 Essa , fundamentalmente, a
51 IBADEP. Instituto Bblico das Assemblias de Deus no Estado do Paran. Educao Crist.
Guara, 2001, p. 6.
52 SANTOS, V. R. Evidncias de que a Bblia o livro de Deus, Mensageiro da Paz, ano XV, n. 23,
1 quinz., dez. 1945, p. 4.
53 PAZ, O. Leitura e contemplao, p. 23.

operao da hermenutica moderna e da teologia liberal que, no sculo XIX, aperfeioando o

legado de Spinoza de interpretao histrico-crtica da Bblia, buscou eliminar toda tradio
sobrenatural e toda revelao divina contida nas Escrituras. O texto foi assim dessacralizado e
desautorizado. A leitura religiosa, pelo contrrio, mantendo a autoria e a autoridade divina do
Livro, toma o texto como um absoluto. E no poderia ser diferente, visto tratar-se da Palavra
de Deus. Para o fiel, a atualidade mesma do Livro reside na fonte de sua inspirao:
Qualquer livro perde a atualidade aps a publicao; a Bblia foge a essa regra,
sempre atual, atravs os sculos; em certos casos prev at o futuro, com exatido
matemtica. Qual ser o motivo? V quem inspirou tal livro e sabers por qu. 54

Diferentemente do mtodo histrico-crtico, que toma o texto como um documento, a

interpretao religiosa opera uma espcie de anacronismo organizado, necessrio
(re)atualizao constante dos textos nos diferentes contextos de recepo; ela desliga as fontes
textuais de seus contextos putativos passados para (re)situ-las nas circunstncias do presente,
abrindo-se assim s virtualidades do futuro. Nesse trabalho interpretativo, os textos so
sempre dobrados s necessidades pessoais e comunitrias dos indivduos e grupos receptores.
o que se designa o trabalho do Esprito. Ao reatualizar os textos, a leitura espiritual
transcende sua historicidade, abstraindo a distncia entre a origem e a recepo dos escritos.
Dir-se-ia que, na leitura religiosa, o movimento de descontextualizao e recontextualizao
mais importante que o de contextualizao: os espaos-tempos textuais tanto o de sua
produo quanto o de seu contedo de representao so mencionados (quando
mencionados) apenas para serem curto-circuitados pelo trabalho interpretativo de
indivduos e comunidades.
Em suma, atualizar espiritualmente os textos elidir a distncia histrica entre o
espao-tempo da produo e o do consumo da escritura. Nesse sentido, pode-se dizer que todo
processo efetivo de leitura em geral atualizador de formas e contedos textuais, de seus
significados latentes. Mas, de alguma forma uma forma poitica , a atualizao ou
reatualizao sempre algo mais que o apagamento das diferenas entre a gnese e a
recepo, pois o ato de recognoscibilidade no se d sem o trabalho essencialmente criativo
de enriquecimento de sentido. De tal modo que, no trabalho constante de atualizao, os
textos no se tornam nem temporais nem intemporais, mas transtemporais; em outras
palavras, os textos sagrados remetem, simultaneamente, ao passado, ao presente e ao futuro:
ao passado, pois fundam e legitimam as origens da comunidade; ao presente, pois respondem
54 ALJOFAR, Mensageiro da Paz, XV, n. 23, 1 quinz., dez. 1945, p. 2.

ao vivido dos leitores/ouvintes; ao futuro, pois profetizam os acontecimentos finais do mundo.

Nessa temporalidade, o autor e a poca em que foram escritos tm importncia secundria
para o presente, em relao ao qual o texto se torna pragmtico, e ao futuro, em relao ao
qual o texto se torna proftico e escatolgico. A Palavra ao mesmo tempo originria e
ltima; remete criao e consumao dos tempos. No meio-tempo, o fiel vive numa espera
vigilante, interpretando, nos prprios textos, os sinais do tempo.
Novamente, a relao entre a cultura religiosa dos grupos e a leitura dos textos uma
relao de circularidade. A identidade cultural e religiosa das comunidades depende, em certa
medida, da leitura dos textos, e os textos dependem, at certo ponto, da comunidade para
produzir a modificao de significado, preservar a aura do sagrado e ser transmitido para as
geraes futuras. Assim, tanto os protocolos de leitura quanto os horizontes de expectativas se
modificam no processo mesmo de consumo comunitrio dos textos. o que ensinam tanto a
hermenutica quanto a esttica da recepo.55
Referncias
A BBLIA Sagrada. Traduzida em Portugus por Joo Ferreira de Almeida. Edio Revista e
Corrigida. Barueri: Sociedade Bblica do Brasil, 1969.
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