TEMA 1.

ORIGEN DE LA VIDA
LA EVOLUCIN.
La evolucin es la base de la vida. La Tierra se form hace 4000 m.a. Los
fsiles ms antiguos (estromatolitos) datan de hace 3500 m.a. Estos son
seres celulares, ancestrales y primitivos.
Los animales y las plantas
aparecieron hace 500 m.a. Es decir, que han sido necesarios unos 3000 m.a
para que las clulas ancestrales evolucionasen hasta otra organizacin de la
vida (animales y plantas) que son sistemas biolgicos mucho ms
complejos.

Qu es la evolucin?
Las especies se parecen y comparten caractersticas porque tienen
antepasados comunes. Las especies cambian mediante modificaciones, y
esto conlleva la diversificacin. Tambin evolucionan los ecosistemas, las
poblaciones y comunidades. Es decir, la evolucin ocurre a todos los niveles
de la jerarqua biolgica. Como resultado de este proceso de cambios y
novedades que definen una nueva especie, un nuevo ecosistema, una
nueva molcula tenemos una nueva especie biolgica.
Podemos observar las caractersticas de los sistemas biolgicos, pero el
proceso de evolucin que dio lugar a esta diversidad es un hecho deducido
porque no podemos observarlo. Se trata de deducir las relaciones de
parentesco, aunque no las podemos reproducir.
Concepto de evolucin. La evolucin es el cambio en el tiempo y en el
espacio que conlleva a alcanzar una complejidad. Es un proceso de cambios
que encierran innovaciones evolutivas que generan novedades, y en
ocasiones con una sola novedad se originan nuevos organismos. A lo largo
de sta los sistemas ms simples se han ido asociando y organizando para
dar lugar a otros ms complejos con mayor informacin. Las partes ms
sencillas interactan entre s y las caractersticas y funciones de estos
sistemas ms complejos no son la suma de las caractersticas y funciones
de sus componentes sino que aparecen propiedades emergentes:
-

Estrategias de alimentacin y de transformacin de la Energa

Movimiento
Sensibilidad
Sexo
Sociabilidad

Cmo pudo originarse la vida?

La evolucin comprende un conjunto de procesos que son nicos e
irrepetibles. Hay que distinguir entre dos tipos de evolucin, la PREBITICA
y la BITICA

Evolucin prebitica
Al final de la etapa prebitica se originaron unas vesculas llamadas
coacervados constituidas por una serie de molculas. Estas deban ser
capaces de relacionarse, es decir, intercambiar materia y energa con el
entorno donde vivan (debe haber entrada y salida de materiales y
energa).Adems, deban ser capaces de reproducirse. Desde el punto de
vista estructural estos coacervados estaban formados por protenas y
lpidos, por lo que deban tener un sistema donde se almacenaba la
informacin (cidos nucleicos), ya que no sera viable tener lpidos y
protenas y carecer de un sistema de almacenaje de la informacin. Las
molculas primitivas deban tener muchas capacidades y poca
especificidad. Desde el punto de vista de los sistemas moleculares el ARN
tiene una ventaja sobre el ADN debido a que tiene accin enzimtica
(ribozima), por lo que tiene ms peso que el RNA fuera la molcula para
guardar la informacin en estos coacervados primitivos. A lo largo de la
evolucin se produce el desarrollo de los genomas y las protenas van
adquiriendo mayor especificidad. No se puede separar la evolucin de los
genomas de la evolucin del metabolismo. Los genes y los genomas
evolucionaron multiplicndose (duplicndose).

Evolucin bitica
Son todos los procesos que acontecen una vez se han formado todos los
compuestos orgnicos y se han integrado en los organismos vivos.

Cmo y por qu se producen cambios a todos los niveles

de la jerarqua biolgica?
Hay una causa general que en un momento dio origen a la vida. Hay
muchas hiptesis sobre cmo se origin la vida, estas tienen ms o menos
peso cientfico y la comunidad cientfica puede estar de acuerdo con unas o
con otras, en lo nico en lo que hay consenso es en que hubo una causa o
mltiples causas que dieron origen a la vida, no como la conocemos hoy en
da pero con unas caractersticas comunes para todos los organismos.
Nosotros somos capaces de observar las caractersticas de los sistemas
biolgicos, pero el proceso de evolucin (sucesin de cambios) no podemos
reproducirlos y por lo tanto son hechos deducidos, es decir, no se pueden
reproducir en el laboratorio solo pueden deducirse. Para responder a la
pregunta Dnde se origin la vida? Debemos fijarnos en el lugar donde se
origin y adems viajar a un tiempo muy remoto ya que la tierra tiene

4000m.a. El registro fsil da informacin acerca del proceso evolutivo (los

fsiles ms antiguos son los estromatolitos). Los animales y plantas datados
ms antiguos tiene unos 500m.a por lo tanto han sido necesarios ms de
3000ma de evolucin para que las clulas ancestrales evolucionasen hasta
otro nivel de vida (animales y plantas) que son sistemas biolgicos mucho
ms complejos.
Se pueden realizar clasificaciones basndose en distintas caractersticas,
pero no todas las caractersticas sirven para realizar clasificaciones ya que
nicamente nos van a servir las caractersticas comunes, sino no podemos
comparar a los organismos. Aunque existen muchas clasificaciones la
ciencia siempre ha intentado realizar una clasificacin general (todos
tenemos caractersticas comunes). EL objetivo de estas clasificaciones es
construir el rbol de la vida.

La pluricelularidad existe en todos los reinos, pero hay diferencias en la

condicin de pluricelularidad en los distintos dominios, y esto se debe a la
complejidad de unin de las clulas.
Los rasgos universales tienden a ser los ms antiguos y solo se mantienen a
nivel bioqumico:
-

Todas las clulas adquieren y/o transforman energa.

Todas las clulas producen ATP para impulsar reacciones que
requieren energa (aparecen en procariotas hace 3000m.a).
Fermentacin.
Respiracin.
Quimiotrofa.
Fotosntesis
Todas las clulas tienen sistemas de duplicacin que se basan en el
mismo cdigo gentico, en el DNA y el RNA: la universalidad de estas

molculas hace pensar que todas las formas de vida tienen un

antepasado comn.

Hay campos de la biologa que se encargan de simular estas caractersticas

primitivas. Estas ramas de la biologa son la exobiologa o astrobiologa.

De dnde venimos o como se origin la vida?

Esta es una pregunta muy antigua, y el curso de la ciencia nos ha hecho
ver que estamos hechos de los mismos materiales que existen en todo el
universo (meteoritos, planetas.. ), esta es una de las ramas de biologa ms
avanzadas y tiene afn de descubrir de dnde venimos los organismos, la
investigacin va de la mano del intento de reproducir (coacervados) que
sean capaces de intercambiar materia y energa, que puedan
reproducirse(sistemas muy simples que cumplan las caractersticas de la
vida).

Las primeras clulas clulas primitivas o protoclulas

Sistemas ms sencillos que los que se conocen ahora como los ms
sencillos (parsitos de animales y plantas). Estos primeros sistemas deban
ser sistemas hertertrofos que vivan de los materiales que eran capaces de
tomar en el entorno en el que vivan. Estos no podran crecer de manera
indefinida siendo hetertrofos, ya que el nmero de organismos aumentara
producindose una disminucin de nutrientes disponibles en el medio, por lo
que tuvieron que desarrollar mecanismos para producir compuestos:
FERMENTACIN (degradar glucosa a cido pirvico). Se cre una presin
de seleccin que hizo que los organismos evolucionaran para ser
consumidores de los primeros fermentadores: CADENA ALIMENTICIA
BASADA EN LA FERMENTACIN.

El paso de la heterotrofra a la autotrofa

Implica el desarrollo de una nueva capacidad metablica que est asociado
a la aparicin de nuevas molculas y la especificidad para llevar a cabo
distintas funciones. Los organismos fermentadores debieron ser los primeros
en producir la NITROGENASA y la FERREDOXINA.
Desarrollo de estrategias metablicas para la autotrofa:
-

Fermentar compuestos orgnicos a cido lctico o pirvico.

Transformar Sulfato en sulfuro (Desulfovibrio, Desulfomaculum y
Desulfuromonas).

Posteriormente apareci la MAQUINARIA FOTOSINTTICA y por lo tanto el

metabolismo fotoauttrofo y tuvieron que desarrollarse las cadenas
transportadoras de electrones y el anillo de porfirina (es universal).
En este momento tendramos organismos quimioauttrofos y
fotoauttrofos. Y las estrategias metablicas seran: fermentacin,
metanognesis, reduccin de sulfatos, fotoautotrofa anoxignica.
Se pasa a una tierra donde los sistemas biolgicos van evolucionando y el
ambiente terrestre es cada vez menos reductor (existe ms oxgeno), se
produce una disminucin de fuente de H para los auttrofos, y estos
adquieren la capacidad de obtenerlo a partir del agua. Eliminacin de
oxgeno como producto residual y por lo tanto se produce una acumulacin
de oxgeno en los suelos, los sedimentos, en el agua y en la atmsfera. Las
cianobacterias comienzan a producir oxgeno y empieza a desarrollarse la
vida en presencia de este y como consecuencia se produce una explosin
de diversidad. Todos los datos apuntan a que la vida se origin en las
fuentes termales ocenicas, donde se han encontrado las bacterias ms
primitivas con los mecanismos metablicos ms esenciales. La aparicin de
la capacidad fotosinttica fue clave en los primeros estadios de la vida.

La fotosntesis
Se define fotosntesis como un proceso fsico-qumico por el cual las
plantas, las algas y las bacterias fotosintticas utilizan la energa de la
luz solar para sintetizar compuestos orgnicos.
Existen 2 tipos de fotosntesis:
-

Oxignica. Es tpica de plantas superiores, algas eucariotas y

cianobacterias. La fuente de poder reductor es el agua, se recude el
NADP a NADPH gracias a la fotlisis del agua, y como producto se
desprende el oxgeno. Este compuesto reductor slo puede obtenerse
en presencia de luz.
Anoxignica. Es tpica de bacterias rojas, bacterias verdes y
heliobacterias, por lo que se denomina fotosntesis bacteriana. La
fuente de poder reductor no es agua, sino azufre, sulfhdrico y no se
desprende oxgeno como producto. La generacin de poder reductor
no va asociada a la presencia de luz.

El conocimiento de este proceso es esencial para entender las relaciones de

los seres vivos y la atmsfera, y para entender el balance de la vida sobre la
tierra, dado el profundo impacto que tiene sobre la atmsfera y el clima
terrestres. Esto significa que el aumento de la concentracin de dixido de
carbono atmosfrico generado por la actividad humana, tiene un gran
impacto sobre la fotosntesis.
Desde el punto de vista evolutivo, la aparicin de la fotosntesis oxignica
supuso una verdadera revolucin para la vida sobre la tierra: cambi la
atmsfera terrestre enriquecindola, hecho que posibilit la aparicin de
organismos que utilizan el oxgeno para vivir.
Todos los organismos vivos se agrupan en tres grandes grupos o dominios:
Archaea, Bacteria y Eucarya, teniendo todos ellos un antecesor comn.
Cuando hablamos de fotosntesis hablamos de los organismos que realizan
este proceso, es decir, organismos fotosintetizadores, y pertenecen al
dominio Bacteria (son las bacterias fotosintticas) y al dominio Eucarya
(algas, plantas y algunos protistas)). Si nos fijamos en ellos, comprobamos
que la aparicin y el desarrollo de la fotosntesis est ntimamente ligado al
desarrollo de la vida sobre la Tierra.

Las cosas no siempre han sido como nosotros las conocemos; la

evolucin de la tierra, la evolucin de la atmsfera primitiva, la evolucin
de los metabolismos primitivos, constituye un entramado de
acontecimientos que conduce hasta unas bacterias fotosintetizadoras,
no las primeras bacterias y tampoco la primera fotosntesis, que realizan
fotosntesis liberando oxgeno a la atmsfera, incrementando su
concentracin y posibilitando la gran explosin de los hetertrofos. Se
puede decir que la caracterstica principal de la atmsfera durante el
Arqueozoico que dur hasta hace 2500 millones de aos, era que el aire
apenas contena trazas de oxgeno. Pero hubo vida antes. Y hay acuerdo
en que el aire que respiramos actualmente, con un 21% de oxgeno, es
producto de la actividad biolgica de la tierra y muy diferente a como
debi ser la atmsfera de la tierra primitiva. Si aceptamos como
verdaderos los microfsiles de cianobacterias encontrados en rocas
australianas de hace unos 3500 millones de aos, esto indicara que
desde ese momento haba organismos, cianobacterias, liberando
oxgeno a la atmsfera mediante fotosntesis, aunque segn las
evidencias no se produjo un aumento apreciable del mismo hasta hace
unos 2500 millones de aos.
Antes de existir oxgeno en la atmsfera, el ambiente de las primeras
formas de vida era anaerobio. Estos primeros organismos no tenan
capacidad para sintetizar sus propios nutrientes orgnicos y tomaban del
medio lo que ya estaba sintetizado. Eran hetertrofos. Estos hetertrofos
primitivos seguan alimentndose del medio, pero el medio iba
cambiando: la tierra se iba enfriando, iba disminuyendo la radiacin
ultravioleta que alcanzaba la superficie terrestre, etc. Y en este
escenario se produjo un cambio que consisti en ser capaz de sintetizar
las molculas energticas. Entonces los organismos se hacen auttrofos.
En todo caso, estamos hablando de nutricin, es decir, de los
componentes necesarios para la supervivencia, o lo que es lo mismo, de

fuentes de carbono, nitrgeno, hidrgeno y energa. Y dependiendo de

cules son estas fuentes, denominamos a los distintos organismos.

Para los organismos primitivos que vivan en anaerobiosis el oxgeno era

un veneno como lo es hoy para los anaerobios estrictos. Pero los
organismos encontraron la forma de neutralizar este efecto a travs de
molculas tales como la superxido dismutasa o los derivados de
isoprenoides y porfirinas. La porfirina es un tetrapirrol al que se une
covalentemente un tomo metlico y dependiendo de cul sea ste, se
forman molculas funcionalmente distintas: si se trata de hierro, se
forman citocromos relacionados con la respiracin anaerobia; si se une
magnesio, se forman clorofila y bacterioclorofila, molculas capaces de
absorber luz e indispensables para la fotosntesis. De manera que una
molcula que, en principio, pareca destinada a la proteccin frente a la
toxicidad del oxgeno, evolucion para permitir un proceso qumico que
liberar toneladas de oxgeno a la atmsfera.
Sabiendo que el proceso fotosinttico puede ser anoxignico y oxignico,
en bacterias el primero y en cianobacterias, algas y plantas el segundo,
consideremos los elementos que intervienen en el proceso:

Para que el proceso fotosinttico ocurra, para que se inicie la fase

fotoqumica (conversin de la energa de la luz en energa qumica), lo
primero que tienen que hacer los organismos es captar la luz. Las
molculas que intervienen en ello son los pigmentos fotosintticos, los
cuales se organizan, se colocan, en una membrana: la membrana
plasmtica en bacterias, y la membrana tilacoidal de los cloroplastos de
cianobacterias, algas y plantas.
Existen dos complejos fotoqumicos denominados fotosistema I (PSI) y
fotosistema II (PSII) en los que tienen lugar las reacciones iniciales de
almacenamiento de energa. Si ambos fotosistemas funcionan en serie
se producen dos reacciones fotoqumicas en serie. El PSI absorbe luz del
rojo lejano de 700nm (longitudes de onda superiores a 680 nm), produce
un reductor fuerte capaz de reducir NADP+ y un oxidante dbil. El PSII
absorbe luz del rojo de 680nm, produce un oxidante muy fuerte capaz de
oxidar al agua y un reductor ms dbil que el producido por el PSI. La
figura 6 muestra un esquema de estas propiedades que se conoce como
esquema en Z, implica ambos fotosistemas y explica las reacciones
fotoqumicas que ocurren en los organismos fotosintticos que generan
oxgeno (recordemos fotosntesis oxignica y fotosntesis anoxignica).
Ambos fotosistemas son fsica y qumicamente diferentes, contienen
cada uno su complejo antena y su centro de reaccin, y estn unidos por
una cadena de transporte electrnico.

BACTERIAS FOTOSINTTICAS
Menos familiares para nosotros, pero igualmente importantes, son las
bacterias que tienen la facultad de utilizar la luz como fuente de energa.
stas desempean un papel fundamental en la ecologa y han servido para
el estudio del proceso molecular de la fotosntesis en numerosos
laboratorios. Cuando se toman muestras de las profundidades de un lago,
cualquiera se sorprendera al notar que el agua huele muy mal; adems,
hay que agregar el color verdoso o rojizo del agua. Si la analizamos con ms

detalle, veremos que hay produccin de gas y que no existe oxgeno. Este
ambiente tan hostil alberga a las poco conocidas bacterias fotosintticas,
responsables de una gran parte de la produccin de materia orgnica en los
lagos y parte importante de la cadena biolgica. Estos organismos son muy
antiguos y se piensa que son los descendientes directos de las primeras
clulas fotosintticas que existieron en la Tierra, entre las que se pueden
contar las algas verdeazules y las bacterias fotosintticas verdes y
prpuras. Las algas verdeazules se pueden encontrar como clulas nicas o
en colonias en la tierra, los ros, los lagos y los ocanos. Estos organismos
pueden vivir utilizando CO2- como nica fuente de carbono y algunos son
capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico.

Fottrofos anoxignicos

Las bacterias fotosintticas verdes que producen azufre

(sulfurosas), como Chlorobium, viven en ambientes carentes de
oxgeno, como en el fondo de algunos lagos ricos en materia
orgnica. Estos organismos le dan el color verde caracterstico a estas
aguas.

As encontramos tambin bacterias prpuras sulfurosas, como

Chromatium, que viven en ambientes tambin carentes de oxgeno y
que utilizan compuestos con azufre en su metabolismo. stas se
encuentran tambin en algunos lagos y en manantiales de aguas
termales sulfurosas.

Las bacterias prpuras no sulfurosas tienen la peculiaridad de

utilizar la luz en ausencia de oxgeno, como las bacterias verdes y las
prpuras sulfurosas, pero adems pueden utilizar al oxgeno durante
los periodos de oscuridad. Estas bacterias poseen en su interior una
complicada organizacin de molculas encargadas de captar la luz
solar y conservar la energa proporcionada por esta forma de energa
qumica. La luz que es aprovechada es la luz visible y gran parte de la
cual es empleada tambin por las plantas verdes, de tal forma que los

pigmentos encargados de captar la luz lo hacen en las regiones del

espectro de la luz visible que no son utilizadas por las plantas. Estas
molculas se conocen como pigmentos antena y, dado que la
intensidad de la luz que llega a las profundidades donde se
encuentran estas bacterias es muy baja, su captacin debe ser muy
eficiente para as aprovechar la energa al mximo.
-

Las heliobacterias obtienen tambin energa a partir de la

fotosntesis. El pigmento primario implicado es bacterioclorofila g,
que es privativa del grupo. Este pigmento absorbe distintas
frecuencias que otros pigmentos fotosintticos, dando a estas
bacterias su propio nicho ecolgico. La fotosntesis se realiza en la
membrana celular, que no forma dobleces ni compartimientos como
ocurre en muchos otros grupos.

Estos microorganismos cuentan con estructuras internas que contienen las

molculas que captan la luz de tan baja intensidad. Estas estructuras se
conocen como cromatforos y contienen molculas de clorofila tpica de
estas bacterias, que son las que captan la luz y retienen la energa que sta
proporciona.
.

Fottrofos oxignicos: las cianobacterias

Las cianobacterias son organismos antiguos que se caracterizan por
conjugar el proceso de la fotosntesis oxignica con una estructura celular
tpicamente bacteriana. Al ser responsables de la primera acumulacin de
oxgeno en la atmsfera, las cianobacterias han tenido una enorme

relevancia en la evolucin de nuestro planeta y de la vida en l. En la

actualidad presentan una amplia distribucin ecolgica, encontrndose en
ambientes muy variados, tanto terrestres como martimos, e incluso en los
ms extremos, siendo la fotoautotrofa, fijando CO 2 a travs del ciclo de
Calvin, su principal forma de vida, y contribuyendo de manera importante a
la productividad primaria global de la Tierra. En relacin con esto, es
tambin relevante el hecho de que muchas cianobacterias sean capaces de
fijar el nitrgeno atmosfrico, siendo, a su vez, capaces de hacerlo en
condiciones de aerobiosis (de hecho, ciertas cianobacterias representan los
mayores fijadores en amplias zonas ocenicas contribuyendo de forma
importante a la cantidad total de nitrgeno fijado en vida libre). La
existencia conjunta de la fotosntesis y de la fijacin de nitrgeno ha
requerido el diseo de estrategias que hagan posible el funcionamiento de
ambos procesos antagnicos desde el punto de vista de sus requerimientos
ambientales. Entre tales estrategias la separacin en el tiempo o en el
espacio de ambas funciones permite el desarrollo normal de la clula en
condiciones de bajos niveles de nitrgeno combinado. En este sentido,
merece particular mencin la capacidad de algunas estirpes filamentosas de
desarrollar unas clulas enormemente especializadas en la fijacin del
nitrgeno, heterocistos, en ambientes aerbicos. Estas clulas se
diferencian a partir de determinadas vegetativas, situadas a espacios
semirregulares a lo largo del filamento, mediante un proceso que provoca
drsticos cambios, tanto estructurales como funcionales, encaminados a
aumentar la eficacia del proceso de fijacin y a la proteccin de ste frente
al oxgeno (tanto ambiental como el producido mediante la fotosntesis
oxignica).

EL ORIGEN DE LA VIDA
Todo lo que existi en un principio y todas las formas de vida que
conocemos hoy en da se deben agrupar segn la clasificacin de Woese en
tres dominios ya mencionados, sealando que todos ellos tienen
mecanismos de sntesis de protenas y todos comparten el mismo cdigo
gentico. Todos los organismos compartimos caractersticas comunes
(Caractersticas universales a nivel bioqumico), todos compartimos
relaciones de parentesco ms o menos lejano ya que todos compartimos un
pasado comn, si nos remontamos al pasado encontramos al antecesor
comn ms ancestral LUCA (Last Universal Common Ancestral) que debi
ser un sistema celular muy primitivo y simple con muy pocas capacidades y
siempre cumpliendo las leyes que impone un sistema vivo.
Deba tener un componente gentico (probablemente el ARN, en algn
momento despus aparecera el DNA, o viceversa pero el RNA tienen ms
papeletas porque es capaz de acumular informacin y adems se comporta
como una ribozima) llamado PROGENOTE, que tendra unas capacidades
metablicas y una forma simple, probablemente sera una bacteria
hipertermfila.
Hay relaciones de parentesco entre los tres dominios .Vemos una rama de la
que sale el domino Bacteria, y otra da a Eukarya y a Archea. Esta
representacin implica que eucariotas y arqueobacterias comparten una
historia comn y que no es compartido con Bacteria.

Evolucin del metabolismo

La vida es una ntima relacin entre el metabolismo y la gentica. El cianuro
de hidrgeno es el compuesto orgnico ms abundante del universo y el
agua el compuesto inorgnico menos abundante. EL cianuro de hidrgeno
da lugar a la formamida, considerado como uno de los primeros compuestos
que se formaron, porque se puede sintetizar fcilmente tanto en las
condiciones del espacio como en las condiciones de la Tierra, y esta puede
ser un punto a partir del cual se pueden sintetizar muchsimas molculas, se
pueden formar nuclesidos, aminocidos, por lo que a partir de esta sera
una molcula prebitica ya que a partir de aqu se pueden formar muchas
molculas orgnicas.

EVOLUCIN PREBITICA. CMO OCURRI?

La evolucin bitica es aquella que se ha dado a partir de los primeros
fsiles encontrados, que datan de mediados del Precmbrico (3.500 m.a).
Pero antes de que estos fsiles aparecieran, tuvo que darse una evolucin
prebitica, que explica el proceso desde la formacin de los primeros
compuestos orgnicos hasta su integracin en organismos vivos (capacidad
de replicacin y sntesis y produccin de energa).
La evolucin prebitica intenta explicar, a travs de la formacin de los
sistemas biolgicos, la capacidad de replicacin, la presencia de mutaciones
y las relaciones con el ambiente, del que se obtienen los elementos y la
energa necesaria para formar las primeras molculas.

En los orgenes de la Tierra tuvieron lugar dos procesos:

-

Sntesis de monmeros
Procesos de polimerizacin

Para estudiar ambos procesos hay que tener en cuenta las propiedades
universales fsico-qumicas de tomos y molculas.
Al abordar la cuestin del origen de la vida en la tierra resulta inevitable
referirse al cientfico sovitico Oparin.

Segn Oparin, las condiciones existentes en los primeros tiempos de la

historia de la Tierra, una atmsfera rica en hidrgeno, metano, amonaco y
vapor de agua, bombardeada constantemente por los rayos solares ricos en
ultravioleta (entonces an no exista la capa de ozono) y por las descargas
elctricas producidas durante las tormentas, hicieron posible la sntesis de
multitud de molculas orgnicas que cayeron en los ocanos formando un
caldo o sopa nutritiva, donde se fue acumulando.
La mayor o menor afinidad entre estas molculas hizo que se fuesen
asociando para crear estructuras ms complejas en forma de esferas
microscpicas huecas llamadas coacervados. Con el tiempo, se fueron
autoseleccionando
y
sobrevivieron
las
que
tenan
capacidad
autorreplicativa, que constituiran las primeras clulas.
Fue el qumico norteamericano Stanley L. Miller (1930-2007) quien demostr
junto a Harold Urey (1893-1981), siendo an un estudiante universitario,
que las ideas de Oparin eran acertadas, o al menos podan ser plausibles.
En una experiencia que reproduca las condiciones de la atmsfera primitiva
y la radiacin de hace 4 000 millones de aos, obtuvo compuestos
orgnicos a partir de una mezcla inicial de compuestos inorgnicos.
As demostr que la materia orgnica poda aparecer espontneamente a
partir de la inorgnica en las condiciones adecuadas.
La experiencia consisti en hacer circular una mezcla gaseosa con esa
composicin a travs de un aparato cerrado. En otra ampolla haba agua
hirviendo. Se someti a los gases a una descarga elctrica producida por
una chispa de electrodos de tungsteno. A continuacin se condens la
mezcla gaseosa y se aadi al agua hirviendo para su recirculacin. Todos
los compuestos no voltiles que se hubiesen formado se acumularan en el
agua. Se hizo trabajar el aparato durante una semana.

Como resultado se obtuvo la sntesis de varios aminocidos como alanina,

glicina, cido glutmico y cido asprtico y otros compuestos orgnicos.
Los cientficos repitieron estos experimentos y obtuvieron tambin purinas,
pirimidinas, azcares y 18 de los 20 aminocidos esenciales para la vida.

Tambin se obtuvieron
prebiticas.

polmeros como polipptidos en condiciones

Estos compuestos prebiticos se sabe que no son exclusivos de la Tierra,

por tcnicas radioastronmicas se han detectado compuestos orgnicos
relativamente sencillos en las nubes de polvo interestelar.
Los tres primeros encontrados son intermediarios muy importantes para la
sntesis prebitica como el formaldehdo del cual se originan azcares; el
cido cianhdrico de los que se obtienen aminocidos y adenina y el
cianoacetileno del cual derivan bases pirimdicas.

As se formaron los compuestos del carbono, indispensables para la vida.

Por otra parte, el agua, que es un compuesto polar, se form por la
asociacin de molculas de hidrgeno y oxgeno. Es tambin un compuesto
fundamental para la vida.

Con estos compuestos quedaban asentadas las bases para la formacin de

otras molculas ms complejas. Al tener compuestos del carbono en
disolucin (agua) mediante procesos ireversibles de termodinmica se
fueron transformando en compuestos ms complejos, que fueron adoptando
propiedades emergentes, lo que finalmente dara lugar a los organismos
vivos, que iran aumentando en complejidad a lo largo de la evolucin.
Gracias a los procesos de polimerizacin, las primeras molculas
(monmeros) formadas en la sntesis prebitica se transforman en polmeros
(con capacidad replicativa y mutacional). Estos polmeros derivan en
protenas y en polinucletidos. De esta forma se origina el RNA

RNA: una molcula fundamental en el origen de la vida

En una etapa ms avanzada de la evolucin prebitica, algunos RNAs
contendran informacin para sintetizar secuencias de aminocidos que
constituyeran dominios de protenas. Estos dominios seran los precursores
de los primeros exones.

Evolucin celular

Endosimbiosis y filogenia
La teora endosimbitica fue propuesta por Lynn Margulis. En lo que
respecta a plastos y mitocondrias, la teora es cierta., pero lo dems est en
entredicho. Hace 3000 millones de aos, los nicos organismos que hacan
la fotosntesis eran las cianobacterias. En 500 m.a pasaron de una
atmsfera anoxignica a otra oxignica.
Tambin haba clulas hetertrofas con ncleos y mitocondrias, que se
alimentaban depredando a otras bacterias.
Finalmente, la clula eucariota fagocit al procariota fotosinttico que
actualmente se llama cloroplasto, y se form el primer eucariota (alga), en
lo que se denomina endosimbiosis primaria.
El siguiente paso, en el que un ser hetertrofo ms grande fagocita a un
alga eucariota, se denomina endosimbiosis secundaria, y los cloroplastos
tienen 4 envueltas.
Finalmente hay una prdida de membranas que sobran y aparecen los
plastos con 3 membranas.
Conclusin: Se trata de 2 o 3 procesos de endosimbiosis. No es una
evolucin lineal clara, es un rbol enrevesado en el que se van transfiriendo
genomas.