Realismo y Fotoperiodismo

Antecedentes.

Antes que la prensa pueda reproducir imgenes masivamente, el tratamiento del acontecimiento
en ella pasa por dibujos realizados generalmente en los lugares mismos. Rumores o testigos no
muy crebles son los que proveen el material. La verdad histrica a menudo se deforma en favor
del mensaje que quiere transmitir. Son comunes los cuadros que adornan las victorias y no lo son
los que representan las derrotas. Encomendados la mayora de las veces por el Estado, son cuadros que no buscan la verdad histrica sino resaltar la grandeza de un pueblo o la gloria de algn
general.
A pesar de esto, el daguerrotipo ser testigo de la historia. Los primeros ejemplos conocidos de
sucesos daguerrotipados se ubican en los aos 1842-1853. En efecto, en mayo de 1842, Hermann Biow y Karl Stelzner realizan una serie de cuarenta y seis daguerrotipos en cuatro das despus del incendio que devast Hamburgo. An as, la prensa utilizar dibujos imaginarios,
ignorando la existencia de los documentos de Biow y Stelzner. Biow llegara a afirmar que desde
que Daguerre cre su invento, sta era la primera vez probablemente que se le haba encontrado
una aplicacin de importancia histrica.
En 1843, Jules Itier, funcionario de la aduana francesa, asiste a la firma de un tratado de paz de
mil aos entre el embajador de Francia en China y el representante del emperador. Fija la escena
sobre placa de plata. Esta imagen tampoco ser difundida.
En 1848, Hippolyte Bayard fotografa las barricadas revolucionarias. Un peridico publica una
imagen grabada a partir del clich de Bayard.
Momento anterior a su utilizacin en la prensa, la fotografa no es todava un medio de informacin, pero s una poderosa herramienta de documentacin.
El daguerrotipo desaparecer hacia 1865. Pero desde 1850 tender a ser reemplazado por el
calotipo, negativo sobre papel, desarrollado por Henry Fox Talbot en Inglaterra e Hippolyte Bayard
en Francia. El calotipo ser el instrumento preferido de los documentalistas, y lo emplearn casi
todos los fotgrafos franceses e ingleses. Los norteamericanos seguirn utilizando el daguerrotipo
durante mucho tiempo.
Talbot publica entre 1844 y 1846 The Pencil of Nature, el primer libro ilustrado con fotografas.
Estas representan obras de arte, monumentos, naturalezas muertas, y escenas tomadas en los
alrededores de Lacock Abbey,donde viva Talbot.
Maxime Du Camp viajar por Europa y Oriente entre 1844 y 1845, y de nuevo entre 1849 y
1851, esta vez en compaa de su amigo Gustave Flaubert. El resultado es un libro ilustrado con
125 fotografas de Egipto, Nubia, Siria y Palestina.
Muchos de los calotipos de esta poca se extraen del mundo de la pintura y se conocen y trabajan la mayora de la veces juntos. Ejemplo de esto es el primer pedido del Estado hecho por la comisin de Monumentos histricos en 1851 a 5 fotgrafos para constituir un Museo pintoresco,
arqueolgico de Francia. Hippolyte Bayard y Gustave Le gray integran el proyecto, el cul no
ser aprovechado a pesar de la gran calidad de los trabajos realizados en distintas regiones de
Francia.
La calidad esttica de las imgenes resultantes es cercana a la Escuela de Barbizon, que reuna
pintores paisajistas como Corot, Millet, Rousseau o Daubigny.
Charles Ngre, discpulo del pintor neoclasicista Ingres, intentar que sus imgenes se vuelvan
ms vivas haciendo figurar personajes que posan con actitudes muy estudiadas y dan la impresin de una toma en vivo.
El movimiento calotipista es muy fuerte en Inglaterra. Thomas Keith fotografa Edimburgo con
gran sensibilidad centrndose tanto en el estado urbano como en las modificaciones arquitectnicas que sufrir la ciudad entre 1853 y 1856. Los ejemplos se multiplican. Roger Fenton, pintor de

formacin, se hace conocido por sus vistas de la arquitectura rusa y sus paisajes romnticos. En
1843 se le encarga a David Octavius Hill, pintor paisajista, conmemorar la convencin que estableca la separacin de la Iglesia de Inglaterra con la de Escocia. Decide asociarse con Robert
Aadamson, joven fotgrafo, pensando utilizar sus fotografas para luego reproducirlas en tela. De
dicha asociacin nace una galera de retratos de la pequea nobleza escocesa y de la buena sociedad victoriana. Pero no slo eso. Ambos artistas viajan para fotografiar a pescadores y comerciantes de Newhaven en 1845 y retratan la construccin del monumento erigido en memoria de
Water Scott. Su visin est ms cerca de una pintoresca y convencional perspectiva, ms que de
un verdadero testimonio de la vida social. Todava faltan algunas dcadas para la aparicin del reportaje.

Realismo.

Pintores y artistas a lo largo de la historia han intentado reproducir lo que vean, mediante diversas tcnicas, que fueron modificndose, perfeccionndose y adaptndose a cada poca; pero los
resultados obtenidos no eran copias fieles o analgicos de esa realidad observada, sino ms
bien obras impregnadas de sentimientos, emociones, dogmas polticos e ideas, que la alteraban
deformndola o discontinundola.
El siglo XIX estuvo atravezado por una serie de revoluciones que influyeron directamente sobre
la sociedad y las formas de representacin de la realidad a travs de las artes.
El Neoclacisismo encabezado por Jean Auguste Dominique Ingres (1780-1867) estaba muy instalado e incorporado en las academias, ya que propugnaba volver a las formas clsicas heroicas
grecorromanas, con la coreccin y estilizacin del dibujo.
En este contexto, existi un pintor revolucionario que se opona a los cnones clsicos de representacin. Eugene Delacroix concentraba su inters sobre el color y la graduacin de tonos, por
encima de la precisin de los contornos o la forma. Delacroix abri un nuevo camino en el arte, y
la visin de la realidad plasmada en la pintura.
Mientras en las academias se segua con la idea de la seriedad clsica, durante la Revolucin
de 1848, un grupo de artistas consolidaron la llamada Escuela de Barbizon motivados y fieles a la
idea de John Constable de observar la naturaleza con los ojos limpios. El ms representativo de
ellos fue Jean Franois Millet (1814-1846) quien propuso pintar hombres y mujeres en pleno labor
campestre, intentando ennoblecer un poco estas actividades y a sus realizadores.
Esta corriente artstica que se alejaba cada vez ms de lo convencional, recibi su nombre recin en 1855, gracias a una muestra de Gustave Courbet (1819-1877) titulada Le realisme G.
Courbet. Su realismo sealara una verdadera revolucin artstica. No buscaba belleza, sino verdad. A travs de sus cuadros intentaba construir una protesta visible y evidente contra los convencionalismos tan arraigados de la poca, sacar el burgus del encasillamiento chato en el que se
encontraba, y proclamar el valor de una serenidad artstica sin consecin contra el hbil manejo
de la rutinaria habilidad tradicional.
La renuncia de Courbet a los convencionalismo y su resolucin de reflejar las cosas tales como
las vea, estimularon a muchos a seguir su propia conciencia artstica; la preocupacin por la sinceridad, la disconformidad con lo insoportable y lo teatral del arte oficial, lo guiarn junto a la Escuela de Barbizon hacia el realismo propiamente dicho.
Qu fue el Realismo? El Realismo fue un movimiento artstico y literario cuyo propsito fundamental consisti en la representacin objetiva de la realidad, basndose en la observacin de los
aspectos cotidianos que brindaba la vida de la poca.
Esa exigencia de contemporaneidad, ajena a evocaciones o fantasas de corte romntico, posibilitaron a los artistas realistas un amplio campo de representacin, tanto en la temtica como en
su intencionalidad. Precedido por el Romanticismo y seguido por el Simbolismo y por el Impresionismo, el Realismo no se revel en Europa con igual intensidad ni tampoco de modo simultneo.
Su apogeo puede situarse entre 1840 y 1880, sin perjuicio de que en algunos pases su prctica
se prolongara durante el primer cuarto del siglo XX.
La aparicin y desarrollo del este movimiento artstico fue fruto de la agitada situacin poltica

que protagoniz Francia a raz del derrocamiento de la monarqua burguesa de Luis Felipe y de la
proclamacin de la II Repblica en 1848 y, veinte aos ms tarde, en 1871, tras el advenimiento
de la Comuna, de la proclamacin de la III Repblica. Es a lo largo de esos aos cuando surgen
los movimientos obreros y proletarios que, avalados por las teoras de Marx y Engels, se inspiran
en nuevos sentimientos sociales y en nuevas ideas polticas, cuya influencia tambin se dejara
sentir en el mundo artstico.
El Realismo comenzara, efectivamente, como un movimiento del proletariado artstico. La representacin del pueblo sin idealismos, es decir, tal como era objetivamente, encerraba un cierto
mensaje sociopoltico. As lo ratific Courbet, uno de los padres del Realismo, cuando en 1851 expresara sin rodeos que "yo no soy slo socialista, sino tambin demcrata y republicano partidario
de la Revolucin; en una palabra y sobre todo, un realista, es decir, un amigo sincero de la autntica verdad".
Esa veracidad fue entonces duramente criticada, acusndole de recrearse en lo feo y en lo vulgar, en lo morboso e, incluso, en lo obsceno. Se quiso ver, ante todo y sobre todo, que la representacin de, por ejemplo, campesinos, o sea, de trabajadores vulgares, comportaba una protesta
y, en definitiva, un ataque a la sociedad existente.
En ese compromiso con lo social, se dio paso a temas que hasta entonces se haban ignorado,
elevando a la categora de protagonistas de sus obras a tipos humanos que nunca tuvieron el
honor de ser representados. Campesinos, picapedreros, ferroviarios, lavanderas, mineros, etc.,
fueron fuente de inspiracin para los creadores realistas. Unos protagonistas que figuraban tanto
en los lienzos como en los relatos literarios y cuyo concurso se revelaba no como un simple complemento pintoresco, sino como figuras centrales.
Bien es cierto que el compromiso social del Realismo no implicaba ninguna proclamacin
abierta y reivindicadora de mejoras sociales o de cambios polticos. Sin embargo, la decisin de
reflejar ese tipo de realidades supona un contundente testimonio e, incluso, un cierto compromiso.
La contemporaneidad fue uno de los elementos esenciales del Realismo. Sus defensores sostenan que el nico tema vlido para el artista del momento era el mundo coetneo. El propio Courbet manifestara que "cada poca debe tener sus artistas que la expresen y reproduzcan para el
futuro".
No extraa, pues, que el desarrollo de esta corriente artstica estuviera vinculada a la serie de
avances tecnolgicos surgidos en el marco de la entonces incipiente revolucin industrial. Recurdese que, en 1830, se inaugurara el primer tren de viajeros, recorriendo el trayecto Liverpool-Manchester a la velocidad de 22 km/h; que, diez aos ms tarde, Pars se convertira en el
nudo de una importante red ferroviaria; que, al mismo tiempo, la invencin de la hlice y de los
navos de construccin metlica intensificaran la creacin de lneas transatlnticas, y que, entre
1835 y 1855, tendra lugar la aparicin y auge progresivo del telgrafo, el telfono y el sello de correos, as como del periodismo ilustrado.
Paralelamente a estos evidentes signos de progreso cientfico y tecnolgico se produjo una
toma de conciencia. A las grandes esperanzas que suscitaron esos avances se opuso la amenaza
que su desarrollo creciente se cerna sobre la clase trabajadora. Por otra parte, durante esos mismos aos se elaboraba la filosofa positivista, cuyo mentor, Augusto Compte, afrontaba la realidad
directamente con las armas de la razn para someterla a sus leyes. Tambin la pintura realista
tendra en comn con el positivismo su inters por la observacin meticulosa. Y, por ende, el realismo estara particularmente vinculado a la expansin y popularizacin de la fotografa, cuyo
descubrimiento se ha revelado como el ms importante dentro de la historia del arte de los ltimos cinco siglos.
Fue Joseph Nicephore Niepce (1765-1833) quien logr por vez primera fijar con procedimientos
qumicos una imagen obtenida a travs de una cmara oscura. En 1786 logr la primera fotografa en negativo sobre papel, descubriendo en 1822 los fundamentos del fotograbado. Aos ms
tarde, en 1829, firmara un contrato con el pintor y negociante Luis Jacques Mand Daguerre
(1791-1851), al objeto de investigar conjuntamente. El fruto de esa colaboracin no tardara en
llegar, descubriendo este ltimo un procedimiento simplificado, apto para la explotacin comercial,
que permita impresionar placas de metal mediante un bao de yodo y llevar a cabo la fijacin con

sal de mar y mercurio. Franois Arag lograra que el Gobierno francs adquiriera el invento, bautizado como daguerrotipo, y el 19 de agosto de 1839 fue dado a conocer ante las Academias de
Ciencias y Bellas Artes, consagrndose as oficialmente el nacimiento pblico de la fotografa.
Casi simultneamente a las experiencias de Niepce y de Daguerre se llevan a cabo los trabajos
del matemtico y fillogo Willian Henry Fox Talbot (1800-1877), quien en 1844 lograra fijar sobre
papel pequeas fotografas, posibilitando as la obtencin de copias de una misma imagen.
El descubrimiento de la fotografa, procedimiento capaz de reflejar la realidad de un modo ms
perfecto del que era capaz el artista, revolucionara el mundo del arte. Lleg a decirse que "ya
que la fotografa nos da todas las garantas deseables de exactitud, el arte es la fotografa". Por
contra, Charles Baudelaire denunci "cmo la industria fotogrfica era refugio de todos los pintores fracasados, demasiado poco dotados o perezosos en acabar sus estudios y cmo este entusiasmo universal llevaba no solamente el carcter de la ceguera y la imbecilidad, sino tambin el
color de una venganza". El mismo Baudelaire asegurara en el Saln de 1859 estar convencido
de que, "al igual que todos los progresos puramente materiales, los progresos de la fotografa mal
aplicados han contribuido mucho al empobrecimiento del genio artstico francs, ya tan escaso".
Esta visin de Baudelaire no dejaba de ser un tanto parcial, dado que muchos pintores utilizaban la fotografa como medio auxiliar de trabajo o como fuente de inspiracin. Realistas e impresionistas como Courbet, Manet y Degas se valieron de la fotografa para captar las apariencias de
la realidad, al tiempo que numerosos fotgrafos se esforzaban para que sus retratos y composiciones se asemejaran lo ms posible a lo propiamente pictrico. De ah la aparatosidad de los retratos de Adolphe-Eugne Disderi (1819-1900) o de Julia Margaret Cameron (1815-1879), con
efectos de vaporosidad, o las complicadas composiciones de carcter moralizante debidas a
Oscar Rejlander (1813-1875).
Uno de los motivos esenciales del Realismo era ser de su tiempo. Para expresarlo se abra
tanto el camino de plasmar los logros y aspiraciones de la poca como el de abordar objetivamente aspectos relacionados con la vida y las costumbres del momento. Fue esta ltima opcin la
mayoritariamente elegida por los artistas, que les brindaba una riqusima variedad temtica. Se fijaron, pues, en aquellos aspectos que les eran ms cercanos y cotidianos: la vida de los trabajadores, el mundo rural y urbano, la mujer moderna, el ferrocarril, la industria, los cafs, teatros y
parques de las ciudades, etc.
Hasta la Revolucin de 1848, que elev la dignidad del trabajo y la grandeza del pueblo, los artistas no se sintieron incluidos a tratar la vida de los trabajadores como lo haran despus. Al surgir "el hroe trabajador, el arte haba de prestarles la atencin que antes reservaba
exclusivamente a los dioses y a los poderosos", en palabras de Jules Breton. Un trabajador mitificado, que no se identificaba exclusivamente con el obrero del industrialismo urbano, sino que
tambin inclua al campesino, cuya pertenencia al todava mayoritario sector de la poblacin activa no impeda que su vida, sus hbitos y sus costumbres fueran contempladas y valoradas como
una realidad social que declinaba. El arte realista dio, en efecto, una imagen positiva y, en cierto
modo, enaltecedora de la vida rural, que se vio plasmada tanto a travs de las concretas labores
del campo como en las actitudes de sus protagonistas, abarcando desde el sentimentalismo
hasta la realidad ms objetiva.
Los temas tratados por los autores realistas no slo conformaban un compendio veraz de la vida
cotidiana del trabajador, revelando las injusticias sociales que se daban, sino que tambin expresaban el herosmo de sus protagonistas. Esta categora de hroe fue adjudicada progresivamente
a otros sectores de la poblacin que irrumpan en la vida moderna y que suscitaran en Proudhon
la peticin de "que se pintase a los hombres en la sinceridad de su naturaleza y hbitos, en su trabajo, en el desempeo de sus deberes cvicos y domsticos, con su apariencia actual".
La gama de esa suerte de hroes modernos result muy amplia y variada, ya que inclua a
todos aquellos individuos que de una forma u otra encarnaban los principales valores de su
tiempo y su cultura. As, por ejemplo, se vio enaltecido el bombero, hroe urbano en su papel de
salvador; el poltico y el filsofo, en su condicin de mentores de la sociedad; el artista, el escritor
y el cientfico, por sus aportaciones desde la intimidad de sus estudios o despachos; el mdico,
en razn de su inestimable servicio a la humanidad, etc.

El Realismo toc tambin temas relacionados con la vida familiar y la intimidad, debido al empuje de los valores domsticos de la clase media experimentado a mediados del siglo XIX, y que
incluso alcanz a reyes y poderosos al ser representados tambin en actitudes cotidianas y hogareas. De otro lado, el realismo no obvi la bsqueda del antihroe de la poca, siendo uno de los
ms representados la figura de la amante o de la prostituta, personajes que tambin eran utilizados en la literatura realista.
La desacralizacin de la sociedad tampoco pas inadvertida para el movimiento. De aqu que
temas tradicionales como la muerte fueran tratados en muy diversos aspectos -entierros, suicidios, asesinatos, etc.-, pero nunca con el dramatismo de antao y siempre como un hecho visualizado, es decir, como una realidad ms. Asimismo, las cuestiones religiosas fueron representadas
sin otra pretensin que la de plasmar costumbres o manifestaciones populares por su inters sociolgico o humanitario.
Pero el Realismo no se circunscribi al mbito estrictamente rural o urbano o al exclusivamente
social o heroico. Tambin tratara temas al aire libre, es decir, reuniones y meriendas campestres,
escenas de playa y de hipdromo, etc., unas realidades vistas para la poca de un modo absolutamente innovador.
Por otra parte, la llegada de la revolucin industrial y el desarrollo de los complejos urbanos dotaran de nuevas imgenes a la ciudad moderna, imgenes que la pintura realista no desaprovechara, incorporndolas a su temtica. Es el caso, por ejemplo, del ferrocarril y sus
infraestructuras, ampliamente reflejadas a travs de vagones, de andenes y estaciones, del hacinamiento y ajetreo de la gente, etc.
A los ojos de muchos artistas y bien avanzado el siglo, la ciudad ya no era vista como un mal
social, sino como un caudal inagotable de motivos pictricos, por lo que centraran su inters en
la representacin de tipos humanos, costumbres, fiestas y espectculos propios de ese nuevo
medio urbano, y ya desprovistos de compromiso social o poltico alguno. Es entonces cuando el
Realismo introduce de modo fehaciente sensaciones de vitalidad, inmediatez, instantaneidad y
nuevos encuadres, aproximndose as a la fotografa, caractersticas que seran especialmente
desarrolladas por los futuros impresionistas.
El Realismo fue un arte que podra calificarse como sin estilo; pero un arte ampliamente cultivado. No impregn solamente los pinceles franceses de la Escuela de Barbizon, Courbet, Manet y
el grupo de Batignolles, sino que se extendi a Inglaterra y ocup a determinados prerrafaelitas.
Tambin hubo Realismo en Alemania, Italia, Espaa e, incluso, en Rusia.

El nacimiento del documentalismo.

En 1851, Scott Archer publica una nueva tcnica fotogrfica: el procedimiento del colodin. El
mtodo va a suplantar a todos los otros durante 40 aos. Permitir una explotacin profesional
por sus resultados satisfactorios a costos bastantes bajos. Imgenes con buenos detalles, variedad de tonalidades y tiempos de exposicin relativamente cortos sern las nuevas posibilidades
que ofrecer el nuevo procedimiento y que seducirn a los fotgrafos de la poca. Ser comn
ver a estos acompaados por verdaderos laboratorios ambulantes, armados de tiendas o carros
transformados en cuartos oscuros.
El papel utilizado es la albmina. Con ella, la produccin de imgenes en grandes cantidades se
hace posible. Se comercializarn masivamente como grabados o litografas.
Los paisajes estereoscpicos desarrollados por Brewster en 1850 modificarn la manera de fotografiar y la mirada del pblico, al considerar el relieve y la profundidad. Se producen autnticos
inventarios sociales que abordan desde catstrofes naturales (como las inundaciones en Italia, en
1856) a casamientos importantes (como el de Napolen III en Notre Dame en 1852), viajes, panormicas fantasiosas e incluso temas pornogrficos. Todos los fotgrafos se dedicarn a estereogramas. Pero los primeros relatos de sucesos de carcter nacional, como el funeral de Wellington
en 1852, conocern una dbil difusin.
El arte oficial demostrar poco inters en la industria y en la fotografa en s como arte. Sin embargo, esta se volver mediadora y reveladora entre la sociedad y sus individuos.
Gracias a la fotografa podremos participar visualmente del nacimiento de la historia inmediata.

Philip Henry Delamotte cubrir la construccin del CrystalPalace de Londres durante tres aos
(de 1851 a 1854) hasta su inauguracin por la reina Victoria. En 1857, Robert Howlett seguir la
construccin del mayor buque a rueda de paletas. Famoso es el retrato de Isambard Kingdom
Brunel, constructor del vapor, delante de las enormes cadenas de anclaje que reflejan la desmesura de dicha empresa para la poca. En 1860, Charles Marville fotografa en colodin los distintos edificios antiguos que sern demolidos luego. Los hermanos Bisson realizarn paisajes del
Mont-Blanc durante varias ascensiones entre 1855-1868.
Se emprenden numerosos viajes remotos. Francis-Frith deja Inglaterra para ir a Egipto, Nubia,
Siria y Palestina, realizando el mismo viaje que hizo Maxime Du Camp algunos aos antes con su
enorme cmara de placas de 40X50 centmetros.
Samuel Bourne bate rcord de altura al fotografiar a casi 6.000 metros en el Himalaya, en varias
expediciones entre 1863 y 1868. Henry Beaufoy Merlin relata la fiebre por el oro australiano. Imprime tambin la placa ms grande de la historia en colodin al fotografiar el puerto de Sydney
sobre un negativo de 1,50 x 1,90 metros. Utiliza una cmara del tamao de una habitacin. Se
vivi una verdadera carrera hacia el gigantismo: en parte porque no se agrandan los clichs y porque las grandes imgenes de paisajismo slo se pueden obtener de esta manera. En ella se enmarcan las imgenes de Auguste Collard sobre la construccin de puentes monumentales, las de
Durandelle y Delmaet sobre la pera Garnier o las de Chevojon y Durandelle durante la edificacin de la Torre Eiffel en 1888.
Con el fin de ilustrar libros se realizaron numerosos viajes, entre los que se cuentan lo de Charles Clifford a Espaa, el de Dsir Charnay a Mxico, el de Robertson a la India, el de Carlo Ponti
a Venecia y el de Robert Mac Pherson al Vaticano.
En Estados Unidos los fotgrafos se interesan por los grandes espacios que inmortalizan con la
ayuda de grandes cmaras. Muchos de estos lugares se convertirn en parques naturales y sus
imgenes pueden considerarse como las premisas de la lucha ecolgica. Estas imgenes constituyen un fondo de archivo muy importante que dan testimonio de la necesidad de preservar estos
paisajes absolutamente nicos y salvajes. Efectivamente, ya haba conciencia de la importancia
de esto. Carelton Watkins fotografa en 1859 una California oculta de la que una parte se convertir en el parque nacional de Yosemite. Henry W. Jackson utiliza una cmara de 50 x 60 centmetros en 1872 para fotografiar la parte de las montaas rocosas que luego ser el parque de
Yellowstone. Imgenes imposibles de obtener con formatos ms pequeos.
Las imgenes que se tomaron en diferentes misiones norteamericanas, como las fotografas de
John Hiller al Gran Can en Colorado, tuvieron muchos xitos entre aficionados y sirvieron para
que miembros del Congreso destinen fondos para financiar la creacin de parques nacionales.
La conquista del oeste norteamericano tambin fue muy retratado. Los fotgrafos buscan inmortalizar esta epopeya emblemtica del desarrollo de los Estados Unidos simbolizada en la construccin del ferrocarril transcontinental. Alexandre Gardner ser uno de los fotgrafos que irn
avanzando en el territorio al paso de esta obra monumental.

La ciencia y la fotografa.

La coyuntura social y poltica de la poca, el calor de los hechos, adems del avance de la
ciencia y la valorizacin de la experiencia por parte de los positivistas, llev a que alrededor de
1850 la postura idealista de los romnticos se abandone por una observacin detenida de la sociedad.
La necesidad de informacin se vuelve cada vez ms importante y la prensa buscar aprovechar los progresos de la era industrial. La revolucin de los transportes acelera los servicios postales y, por ende, mejora la difusin de peridicos. Se generaliza la ilustracin en los peridicos
gracias a nuevas tcnicas de impresin.
Cabe destacar la rpida implementacin del telgrafo elctrico a partir de 1845 por parte de Europa. Gracias a esto se desarrollarn las agencias de prensa. En 1866 el Viejomundo establecer contacto con Amrica a travs de esta tcnica. Las noticias atraviesan los mares.
Ya en este perodo, todos los grandes acontecimientos del mundo sern contados por la ima-

gen.
La ciencia se va a interesar por la fotografa. Se vuelve un auxiliar invalorable en todas las disciplinas. A Nadar se le ocurre las primeras imgenes tomadas desde un globo aerosttico. James
Wallace Black sobrevuela Boston y fotografa la ciudad.
La zoologa, la biologa, las astronoma, la medicina, la arqueologa y la etnologa la utilizarn
para explorar nuevos campos y conservar documentos para poder estudiarlos con tranquilidad y
que luego ilustrarn distintas publicaciones. Esta documentacin cientfica comienza a formar
parte de los nuevos medios de informacin que los investigadores intercambian y que sern clave
para el desarrollo de la ciencia.

Movimientos sociales del siglo XIX.

La introduccin de la mquina en el modo de produccin capitalista transforma de raz la situacin de la clase trabajadora: mano de obra con salarios bajos, horarios excesivos, trabajo de mujeres y nios, fbricas que carecen de higiene y seguridad, hacinamiento de masas en los
suburbios de las grandes ciudades industriales, en casas sin ventilacin y sin servicios. Contra
esta situacin, el proletariado ingls se movilizar en 3 corrientes diferentes:
- La corriente radical, dirigida por Place, canalizar la accin en torno a un programa esencialmente poltico. No se plantear la posibilidad de objetar el capitalismo, antes bien, preferir la
alianza con la burguesa liberal buscando que la intervencin del Estado corte los abusos.
- Una segunda corriente, el sindicalismo, se apoyar en asociaciones espontneas de defensa
obrera que impulsaban una activa resistencia a la clase propietaria mediante la lucha econmica.
Su principal arma ser la huelga.
- La tercer corriente ser el socialismo. Este elaborar todo un aparato terico, rechazar las
leyes del liberalismo y propugnar una transformacin de la sociedad industrial en su esencia.
Al principio, los obreros tendrn reacciones mecanoclastas de destruccin hacia las mquinas.
Luego comenzarn a distinguir entre ellas y el uso que se les daba y comenzarn sus esfuerzos
en establecer asociaciones o sindicatos.
En los aos 30, la evidente miseria de la clase desva a estas asociaciones de las reivindicaciones laborales del sindicalismo para apoyar objetivos polticos, hasta entonces sostenidos por el
partido radical y por otros sectores minoritarios. La reforma electoral de 1852 se enmarca en esta
nueva presin popular por la democratizacin de la vida poltica. El cartismo naci por la decepcin que signific la insuficiente apertura que supuso esta reforma. Los cartistas no eran revolucionarios: defendan la intervencin de un Estado protector de la cuestin social y pedan por la
absoluta democratizacin poltica. Luego de la revolucin del 48, los lderes cartistas, al ver disminuir sus seguidores, radicalizarn su doctrina. La reduccin del artesanado por la coyuntura econmica en la dcada del 50 extingui al cartismo, ya que este era uno de sus pilares. En este
contexto tomarn impulso otras vertientes que promovan distintos proyectos polticos tales como
el anarquismo, el socialismo utpico y el marxismo.
Los socialistas propugnaban fe en la razn, en la ciencia y en las perspectivas del progreso humano, que pensaban prcticamente ilimitadas. Para ellos, tras el triunfo revolucionario (o despus
del triunfo electoral, cuando gran parte del socialismo se volvi reformista) la humanidad alcanzara su plenitud. Para ellos, el desarrollo capitalista, la industrializacin y la reproduccin de la
clase proletaria, creaba las condiciones necesarias para la revolucin socialista. Marx lo expresaba en el Manifiesto Comunista: La burguesa produce, ante todo, sus propios sepultureros.

La Comuna de Pars.

Pero el movimiento social ms original del siglo XIX tal vez haya sido la Comuna parisina de
1871. Esta fue un intento de gobierno obrero que reflej los problemas agudizados por la guerra
franco-prusiana. La captura del emperador Napolen III junto con su ejrcito en Sedn por parte
de las tropas prusiana, produjo la huida del gobierno francs a Versalles. En septiembre de 1870
Pars quedar en manos de unos comits de distrito, con un comit central. Este comit recla-

mar una comuna directamente elegida por el pueblo y rechazar la autoridad del gobierno de
Versalles. Mediante elecciones se crea en Pars una Asamblea comunal. Esta estar conformada
por jacobinos, blanquistas, proudhonianos y bakuninistas. Juntos redactan La declaracin al pueblo francs, en la cual se pide autonoma para todas las comunas que se constituyan en ciudades, derechos ilimitados de reunin y prensa, enseanza gratuita y obligatoria, y supresin del
trabajo nocturno.
Patrice de Mac Mahon toma el mando de las tropas del gobierno llamado "de Versalles" y entabla durante dos meses duras batallas para entrar en la capital. Tras vencer la resistencia, la represin ser dursima: 30.000 muertos civiles, 38.000 personas encarceladas y 7.000 deportadas.
Durante la guerra franco - prusiana de 1870 y durante la Comuna de Pars se tomaron cientos
de fotografas. Los comuneros gustaban dejarse fotografiar en las barricadas. Muchos de ellos
fueron luego identificados en ellas y fusilados en la terrible represin que sigui a la cada de la
resistencia. La fotografa sirvi por primera vez como confidente de la polica.
La influencia de la Comuna al contexto internacional fue enorme. En algunos pases se culpa a
la Internacional y se persiguen a las asociaciones obreras, acusndolas de enemigas de la paz
pblica.
Ideolgicamente, se coloca a la Comuna como exponente del anarquismo. Sin embargo, los socialistas la aplauden y Marx la considera como un modelo de fase transitoria de dictadura del proletariado.
El arte pictrico comenzar a plasmar la vida cotidiana y a mostrar preferencia por los ambientes humildes, desprovistos de todo herosmo: a los revolucionarios de Delacroix suceden las mujeres sencillas que ahechan harina.
Courbet aparecer sumergido en la vida poltica de la poca. Participar activamente de la Comuna, en donde redacta decretos sobre la misin del arte. En su teora sobre la pintura est presente su compromiso de activo revolucionario, postulando la defensa de las clases humildes
frente a la explotacin de los poderosos. Aunque en sus cuadros no aparecer violencia revolucionaria, sino una simple ternura por los pobres y por los oficios humildes.

Guerra de Crimea.

La guerra de Crimea se desarroll entre 1853 - 1856. Fue un conflicto blico entre el Imperio
Ruso del Zar Nicols I y una alianza entre Francia, Gran Bretaa, el Imperio Otomano y el reino
de Piamonte-Cerdea. La zona de conflicto fue en la pennsula de Crimea en el Mar Negro (hoy,
territorio de Ucrania).
Esta guerra dejara su sello grabado en futuros conflictos blicos. En ella aparecen los primeros
corresponsales de guerra, y con ellos, la aparicin de la opinin pblica internacional en lo referente a conflictos armados. Este nuevo factor ser clave en las decisiones que pudiesen tomar
jefes de Estado en futuros conflictos blicos.
El primer fotgrafo de este conflicto es un pintor rumano, Carol Szathmari, quien parte sin misin oficial en abril de 1854 a los campos rusos y turcos. Realizar unos 300 calotipos, los cuales
nos llegarn muy pocos. Sin embargo, se sabe que fotografi al menos una batalla. En junio de
ese mismo ao, el ministro de Guerra britnico enva dos oficiales de Crimea pero su navo naufraga de regreso y se pierde todo su trabajo.
En febrero de 1855, Roger Fenton se embarc para fotografiar dicha guerra. Fenton era un antiguo alumno del pintor Delaroche y fotgrafo reconocido. Es enviado por un comerciante de imgenes de Manchester y el secretario de Estado. Las imgenes que logr dan una idea muy falsa
de la guerra: en ella se ven soldados bien instalados detrs de la lnea de fuego, retratos de oficiales, escenas de campamentos y campos llenos de balas de can. Ninguna de batallas, heridos, cadveres o ruinas. La expedicin de Fenton estuvo financiada a condicin de que no
fotografiara los verdaderos horrores de la guerra para no asustar a las familias de los soldados.
Estas imgenes, compuestas de un puritanismo muy victoriano, sern publicadas luego de ser
grabadas en madera y expuestas en Francia e Inglaterra.
Fenton regresa a Inglaterra, enfermo por el clera, y es reemplazado en su misin por James

Robertson que, con la ayuda de Felice Beato, fotgrafo italiano naturalizado ingls, lograr imgenes que efectivamente evoquen la guerra y sus consecuencias, aunque continuarn sin mostrar
ningn cadver. Ambos sern nombrados fotgrafos oficiales de la armada britnica en 1857, y
as cubrirn las guerras coloniales inglesas. Las primeras imgenes en donde se observarn huesos y cadveres sern de indios colgados luego del sitio de Lucknow en 1858 en India.
Otras imgenes en donde se observa un cadver fueron realizadas por Franois Aubert en Mxico durante la ejecucin del emperador Maximiliano en 1867. Estas servirn a Manet para su famoso cuadro titulado La ejecucin de Maximiliano, realizado en 1868, antes que el famoso pintor
empiece a utilizar tcnicas impresionistas y cuando su estilo era cercano al Realismo.

Guerra de Secesin.

La guerra civil norteamericana comenz en 1861. Dicha guerra fue cubierta por el fotgrafo clebre de la poca, Matthew B. Brady. Las fotografa logradas por l y por sus colaboradores, dan
cuenta por primera vez del horror de la guerra. En sus miles de daguerrotipos se observan fosas
comunes de soldados cados, tierras y casas arrasadas por el fuego, familias hundidas; pero as
mismo la tcnica de la poca (aparatos muy pesados, preparacin de las placas, perodos de
pose muy largos) an no permita reproducir escenas de batalla instantneamente. Brady financi
l mismo su proyecto esperando beneficios substanciales vendiendo sus imgenes al gobierno.
La expedicin de Brady signific su ruina. La venta de fotografas estuvo muy por debajo de sus
expectativas y, finalmente, tuvo que ceder sus fotos a la firma de productos fotogrficos que le
haba suministrado el material. Slo trece aos ms tarde el ministro de Guerra adquirir esos clichs y por una suma modesta.
Brady, ayudado por 26 colaboradores, logra cubrir casi todos los grandes sucesos de la guerra.
Producir cerca de 7 mil placas, dispondr de 35 centros operacionales y formar fotgrafos que
luego sern famosos.
Junto a Brady y su equipo, unos 300 fotgrafos tendrn autorizacin de libre trnsito otorgadas
por el gobierno de La Unin. Pero la mayora sern fotgrafos ambulantes retratistas de soldados,
no buscarn registrar la guerra.
Alexandre Gardner decide apartarse del equipo de Brady y formar su propio grupo junto con Timothy OSullivan. Publica en 1865 un libro ilustrado con cien fotografas. A pesar de su gran valor
documental, result un verdadero fracaso comercial. En una de las imgenes ms conocidas de
la guerra, realizada por Sullivan, se observan cadveres cubriendo todo el piso.
Estas imgenes empiezan a implicar un juicio moral sobre los sucesos que relata, y de esto
eran consiente quienes las realizaban.

Prcticas profesionales.

En 1890 publica un libro el periodista del New York Tribune, Jacob A. Riis. El libro est ilustrado
con imgenes que muestran las miserables condiciones de vida de los inmigrantes en los barrios
bajos de Nueva York. Jacob A. Riis fue el primero en utilizar a la fotografa como instrumento de
crtica social.
Lewis W. Hine fue un socilogo que entre 1908 y 1914 fotografi a nios trabajando en jornadas
de 12 horas en campos y fbricas y en sus viviendas insalubres. Su trabajo despierta la conciencia de los norteamericanos y originar un cambio en la legislatura sobre el trabajo de los nios.
Estas prcticas dieron paso a la aparicin de los primeros reporteros fotgrafos profesionales.
Los personajes del mundo y de la poltica que fueron ms buscados por estos no tardaron en despreciarlos. Sus funciones era conseguir una foto, y esto significaba que esta tena que ser clara
y fcil de reproducir. La eleccin de los fotgrafos radicaba ms en su fuerza fsica que en su talento. Ninguna de sus fotos iban firmadas. El estatuto del fotgrafo de prensa recibi durante casi
medio siglo una consideracin inferior; hizo falta una nueva generacin de reporteros fotgrafos
para que la profesin alcanzara un prestigio. Alemania ser el pas donde trabajen los primeros
grandes reporteros fotgrafos dignos de ese nombre, que dieron prestigio al oficio.

La Europa de la Belle poque.

Los avances que caracterizan al siglo XIX se aceleraron hacia fines del siglo. Recin en la Europa de la Belle poque, fines del siglo XIX y principios del siglo XX, las clases dirigentes pudieron establecer un sistema poltico estable. Lo ms evidente fue el progreso tcnico, en la
produccin y en las comunicaciones. La industrializacin se vuelve definitivamente mecanizada,
se introduce el motor elctrico y se amplan los mercados. La base de la expansin reposa sobre
el desarrollo del sector terciario de la economa: el transporte, el comercio y los servicios no dejaron de diversificarse. Graham Bell inventa el telfono en 1876. En 1880 aparece por primera vez
en un peridico una fotografa reproducida con medios puramente mecnicos.
Adems de la mecanizacin de la reproduccin, otros avances tcnicos posibilitaron la fotografa de prensa: en 1871 sucede el invento de la placa seca al gelatino - bromuro que permite el uso
de placas preparadas de antemano; al ao siguiente se perfecciona la transmisin de imgenes
por telegrafa; hacia 1884 la mejora de los objetivos y la aparicin de las pelculas en rollo fueron
otro gran avance.
La aparicin de la fotografa en los medios de prensa cambiar la visin de las masas. Empezarn a tener conciencia de acontecimientos que suceden ms all de sus vidas, de sus familiares,
de su calle o pueblo. El mundo de encoge.
El mercado pas a ser controlado por unas pocas firmas gigantescas. Aparecieron los trust. En
la prctica, el liberalismo econmico desapareci. Grandes empresas unidas empezaron a actuar
como monopolios y a imponer sus condiciones a proveedores y consumidores. Los trabajadores
tambin fueron beneficiarios del desarrollo econmico interno y del rebrote colonialista y de reparto del mundo que se gener en los 40 aos anteriores a la Primera Guerra Mundial. Se experiment una oferta casi ilimitada de puestos de trabajo, de baja calificacin y de rpido aprendizaje.
Aunque su pobreza slo se alivi un poco, la vocacin revolucionaria de la clase obrera disminuy
y las movilizaciones que de vez en cuando ocurrieron pudieron contenerse con relativa facilidad.
El socialismo dej de ser el fantasma que lo denominaba Marx y pas a integrarse al propio sistema capitalista dejando atrs algunos de sus principios fundamentales. De hecho, el Internacionalismo de la clase obrera qued totalmente enterrado durante la Primera Guerra Mundial.

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