EXINTORES DE INCENDIOS

I.

SELECCIN, OPERATIVIDAD Y DISTRIBUCIN.

Antes de la eleccin de un extintor es importante saber: 1. la naturaleza de los

combustibles presentes: 2. Las condiciones ambientales del lugar donde se va a situar el
extintor; 3. Quien utilizara el extintor y; 4. Si existen sustancias qumicas, en la zona, que
puedan reaccionar negativamente con el agente extintor. Cuando se elija entre distintos
extintores, debe considerarse: 1. Si es eficaz contra los riesgos especficos presentes. 2.
Si resulta fcil de manejar y 3. El mantenimiento que requiere.
La norma para extintores de la NFPA clasifica los fuegos en las clases A, B, C y D, segn
el tipo de combustible. Los extintores se disean para su empleo contra uno o ms de
estos tipos de incendios. Los riegos en un edificio varan segn la cantidad de
combustible (carga de incendios) presentes.
Existe un riesgo ligero (bajo) cuando hay pocos combustibles y los posibles incendios
sean de pequea magnitud. En este tipo pueden incluirse iglesias, oficinas, aulas de
escuelas salas de reuniones, etc. Un riesgo ordinario (moderado) existe cuando la
cantidad de combustibles presentes permiten esperar fuegos de dimensiones medias.
Pueden incluirse salas de exposiciones de automviles, almacenes de establecimientos
comerciales y parqueaderos para automviles.
Existe riesgo extraordinario (alto) en zonas que puedan declararse de gran magnitud,
como almacenes con combustibles apilados a gran altura, talleres de carpintera, reas de
servicios de aviones. El tipo de riesgo es importante a la hora de seleccionar los
extintores.
Los extintores de clase A (multivalentes) se utilizan sobre todo para la proteccin ordinaria
de edificio. Entre los agentes clasificados para su empleo de clase A, se encuentran el
agua y los polvos qumicos.
Los extintores de clase A no son el nico tipo que se necesita en la proteccin de
edificios. Por ejemplo en la mayora de las zonas de un restaurante, los combustibles
principales son, madera, papel y tejidos. En la cocina sin embargo el principal es la grasa,
que requiere un extintor de clase B. en los hospitales generalmente se exige un extintor
de clase A en habitaciones, pasillos y oficinas, pero en cocinas, laboratorios, salas de
grupos electrgenos y reas donde se almacenan anestsicos, deben emplazarse

extintores de clase B y C. Los extintores de cualquier zona deben ser adecuados a los
riesgos presentes en la misma.
Los fuegos de clase B son los de lquidos inflamables, y los agentes extintores de clase B
incluyen CO2, polvos qumicos y agentes limpios. Existen tres tipos generales de fuegos
de lquidos combustibles 1) fuegos en lquidos de profundidad apreciable (mas de 6
mm.)Como los que se declaran en cuba de inmersin o enfriamiento en plantas
industriales;(2) fuegos de vertidos o que se desplazan en lquidos cuya profundidad no es
apreciable (menos de 6 mm); y (3) fuegos de lquidos o gases presurizados procedentes
de cilindros daados o tuberas de producto. Cada uno de estos fuegos es muy diferente
de los dems y la complicacin pude ser aun mayor debido a las condiciones
atmosfricas. No debe confiarse en los extintores porttiles cuando la superficie libre de
un depsito interior exceda de 10 pies cuadrados (1 m cuadrado); los fuegos en dicha
superficie desprenden tal cantidad de calor y humo que resulta peligroso para cualquier
persona que permanezca en la zona.
Los fuegos de lquidos y gases presurizados presentan riesgos especiales, solo los polvos
qumicos se han mostrado efectivos para el combate de estos. No debe intentar extinguir
estos fuegos a menos que se tenga una seguridad razonable de que la fuente de
combustible pueda eliminarse con rapidez.
Los extintores de clase C se emplean en fuegos elctricos y estos deben seleccionarse de
acuerdo con las siguientes consideraciones: (1) caractersticas constructivas del equipo
elctrico; (2) grado de contaminacin del agente que se permita; y (3) naturaleza de los
combustibles en la zona. Entre los agentes clasificados para uso en fuegos de Clase C
se encuentran el anhdrido carbnico CO2, Agentes limpios (NFPA 2001).
Los fuegos de Clase D son los de metales combustibles. Existen agentes especiales,
generalmente conocidos como polvos D o polvos especiales para su combate.
Una vez analizada la zona a proteger, pueden elegir los extintores apropiados. Para un
fuego de clase A, pueden emplearse: agua, polvos qumicos multivalentes y agentes
limpios. Para fuegos de clase B: CO2, polvo qumico y a base de espumas. Para fuegos
de clase C: CO2, polvo qumico y agentes lquidos.
1. Personal Disponible Y Facilidad De Uso
Antes de seleccionar los extintores debe considerarse el personal que lo va a utilizar. La
evaluacin debe incluir la capacidad fsica en estado de tensin y entrenamiento previo.

En caso de emergencia, cuantas ms posibilidades de eleccin tenga el usuario, mayores

son las probabilidades de error. Muchas firmas han normalizado sus extintores de forma
que a los empleados les basta con aprender un tipo de instrucciones. (En empresas que
disponen de brigadas de incendios, la variacin de modelos es mayor). La reaccin
emocional de un individuo ante el fuego estar influida en gran medida por su familiaridad
con el extintor, su experiencia en emplearlo y en su propia confianza en el uso del mismo.
Muchas compaas disponen entrenamientos a los empleados en el manejo de los
extintores, los empleados deben estar bien adiestrados para que no pongan en peligro su
propia seguridad.
2. El Entorno Fsico
Otro factor que influye en la seleccin de extintores es la zona en la que han de ser
empleados. Esto resulta importante si el extintor va a estar sometido a temperaturas
extremas. Normalmente, los laboratorios de ensayo evalan los extintores a base de agua
a temperaturas entre 40 y 120 F (4 y 50 C) y el resto de los tipos entre - 40 y 120 F (-40 y 50 C) Cuando los extintores hayan de instalarse en zonas sometidas a temperaturas
fueras de los limites indicados, deben homologarse para dichas zonas colocarse en un
recinto donde se mantenga la temperatura apropiada.
Otras condiciones climatolgicas que pueden afectar las caractersticas del extintor son la
luz directa del sol, la nieve, la lluvia en general la intemperie. Si los extintores han de
colocarse en el exterior su instalacin debe ir en cabinas o proteccin con cubiertas que
permitan su visibilidad, esto su prematuro deterioro.
Los materiales corrosivos pueden deteriorar los extintores; UL tiene homologaciones
especficas de extintores capaces de soportar condiciones corrosivas. (Por ejemplo,
extintores para uso en ambientes salinos aparecen bajo el titulo Tipo Marino). Donde haya
vapores corrosivos debe efectuarse un anlisis especial antes de elegir los extintores. A
instalar y que se vayan a ver influenciados por el ambiente
3. Consideraciones Sobre Seguridad E Higiene En El Huso De Extintores
Al seleccionar extintores que comprometan la seguridad de la persona, se debe tener
present lo siguiente:

Todos los extintores a base de agua solo pueden emplearse para fuegos de clase A.
Si se usan modelos de agua en fuegos de clase B, pueden provocarse llamaradas,

propagar el fuego o daar a los operarios. Si se emplean extintores a base de agua

sobre equipos elctricos bajo tensin o en sus proximidades, el chorro de agua puede
transmitir una descarga mortal al operario.

Si se emplea un extintor de CO2 en una zona sin ventilacin, diluye el oxigeno y

cualquiera que permanezca en la zona puede perder el conocimiento e incluso morir
por falta de oxigeno. Por otra parte, una nube densa de CO2 puede provocar la
desorientacin de las personas.

Los polvos qumicos no se consideran txicos, pero pueden ser irritantes si se respiran
durante periodos prolongados. Si se descargan polvos qumicos en un rea cerrada,
pueden reducir la visibilidad y provocar desorientacin. Debido a que los polvos
qumicos no son conductores, los depsitos acumulados en contactos elctricos
pueda reducir o impedir que estos conduzcan la electricidad. Pueden adems obstruir
si se descargan en las proximidades de los filtros del sistema de acondicionamiento o
limpieza de aire. Los polvos qumicos tienen carcter acido y si se mezclan con agua,
incluso con una pequea cantidad, corroern algunos metales, a menos que se
limpien rpidamente. Finalmente la descarga inicial del agente de un extintor tiene una
fuerza considerable; si se lanza a corta distancia contra un fuego pequeo o grasa
inflamable, puede originar una considerable propagacin de la llama antes de llegar a
controlarlo.

Los extintores que contienen agentes limpios, no se consideran perjudiciales para la

salud humana, sin embargo es una buena practica la ventilacin de los recintos des
pues de su uso.

Los fuegos de clase D de viruta metlicas pueden dispersarse si se les aplica a corta
distancia total la fuerza de un extintor de polvo seco. Para evitar que el incendio se
propague, la boquilla debe abrirse lentamente a una distancia segura.

Debe hacerse hincapi en que prcticamente todos los fuegos emanan productos txicos
de descomposicin y algunos materiales inflamados generan gases de elevada toxicidad.
Hasta que el fuego se haya extinguido y el rea se haya ventilado bien, es importante
permanecer fuera de la zona, o utilizar aparatos de respiracin artificial.
4. Funcionamiento Y Uso

El que un extintor sea efectivo o no depende, en muchos casos, de quien lo utilice. Una
persona puede ser capaz de extinguir totalmente un incendio que otra, utilizando el mismo
equipo. Muchos extintores descargan todo su contenido en 8 a 15 segundos, sin dejar
tiempo de familiarizarse con el. Ocasionalmente el empleo inapropiado de un extintor
puede daar al operario y retrasar la extincin del fuego.
Existen varios tipos de extintores, cada uno distinto de los dems. Por ello, es imperativo
que el personal se adiestre en el empleo apropiado de los extintores; idealmente, esto
debera extenderse al pblico en general. En cualquier caso, los bomberos y el resto del
personal responsable de proteccin contra incendios (como por ejemplo las brigadas
industriales) deben entrenarse a fondo en el funcionamiento y empleo de los extintores.
Los extintores homologados se clasifican en cinco categoras basndose en el medio
extintor. Estos son: (1) agua; (2) anhdrido carbnico; (3) agente lmpidos; (4) polvo
qumico; (5) polvo D.
En algunas zonas todava se encuentran extintores que ya no se fabrican (ejemplo
Halon). Aunque estos deben sustituirse siempre que se pueda, para casos de absoluta
necesidad se dan instrucciones para su funcionamiento, mantenimiento y recarga.
5. Extintores A Base De Agua
Estos agentes contienen agua, anticongelante, espesante, agente humectante, sodaacido y espuma. Todos excepto la espuma AFFF, deben emplearse nicamente en
fuegos de clase A. el anticongelante, la espuma AFFF, el espesante y los agentes
humectantes emplean bsicamente agua, a la que se le aaden productos qumicos para
mejorar la efectividad de extintor. Los modelos de anticongelantes y espesante se tratan
bsicamente para soportar bajas temperaturas; el aditivo en los extintores de espesantes
es una solucin salina de de metal alcalino. En los agentes humectantes se aade una
sustancia para reducir la tensin superficial del agua para que se extienda y penetre
mejor.
Si los extintores comunes a base de agua (sin espuma) se aplican a fuegos elctricos o
de lquidos inflamables, pueden propagar el fuego y/o daar al operario. Despus de
activar un extintor, dirjase el chorro a la base a las bases de las llamas y aplquese de
lado a lado o alrededor del fuego. Aplquese tan cerca del fuego como sea posible, a
medida que las llamas disminuyan pueden combatirse ms cerca, cmbiese el chorro
compacto a pulverizacin manteniendo un dedo en el extremo de la boquilla, debido a que

una pulverizacin resulta ms efectiva sobre rescoldos. Hay que asegurarse de que se
mojan concienzudamente las zonas de rescoldos incandescentes. Si es necesario, para
lograr esto se debe retirar los materiales inflamables con los pies o ayudarse con una vara
u otro elemento que no ponga en riesgo de quemarse con las brasa al usuario del extintor.
Los mas comunes contienen 2,5 gal (9,5 1) y pesan alrededor de 30 lbs (13,6 Kg).
Pueden hacerse funcionar de forma intermitente y tiempo de descarga largos. Constan de
una cmara nica que contiene el agente y el gas de expulsin. El sombrete (cabezal)
consta de un tubo de sifn, una palanca de descarga, un manmetro, una vlvula de corte
y presurizacin, la manguera de descarga y la lanza o boquilla.
6. Extintores De Anhdrido Carbnico
El anhdrido carbnico (CO2) se emplea como gas comprimido. Aunque previsto para su
empleo en fuegos de clase B y C, puede tambin utilizarse para fuegos de clase A, hasta
que se disponga de agua u otro agente extintor de clase A.
El CO2 impide la combustin desplazando el oxigeno del aire que rodea al fuego. Su
principal ventaja esta en que no deja residuos, lo cual es importante en laboratorios,
zonas de preparacin de alimentos y lugares que contengan equipos electrnicos. Es muy
fro y produce un efecto refrigerante en la zona que rodea el fuego. Sin embargo los
extintores de CO2 tienen un alcance relativamente corto por que el agente se expulsa en
forma de nube de gas/nieve carbnica; tambin se ven afectados por el viento y
aspiraciones. Si un extintor de CO2 se emplea en una zona cerrada o sin ventilacin,
deben adaptarse precauciones que impiden que falte oxigeno a las personas.
El agente se mantiene en estado lquido a presiones de 800 a 900 psi (5.516 a 6.205 kPa)
a temperatura inferior a 31C y es autoexpulsor. El diseo consta de un cilindro a presin
(cuerpo), un tubo de sifn y una vlvula de paso de agente y una boquilla de descarga o
una combinacin de manguera y boquilla para dicho fin. El tubo del sifn se extiende
desde la vlvula hasta casi el fondo del recipiente, de modo que normalmente a la boquilla
de descargue solo llega CO2 lquido hasta que se haya descargado aproximadamente el
80% del contenido. El 20% restante penetra en el tubo sifn en estado gaseoso. La
rpida expansin de lquido a gas que se produce cuando la mayor parte del CO2 se
descarga, transforma aproximadamente el 30% de lquido en nieve carbnica o hielo
seco que posteriormente se sublima, convirtindose en gas.

Para hacer funcionar el extintor se sostienen en posicin vertical por su asa de transporte
se quita el pasador de bloqueo y se oprime la palanca de funcionamiento. En los modelos
pequeos frecuentemente la boquilla de descarga esta conectada al conjunto de vlvula a
travs de un tubo y pueden manejarse con una sola mano. Los modelos mayores han de
manejarse con ambas manos y la boquilla de descarga esta unida a una manguera de
varios centmetros. Los modelos montados sobre ruedas tiene una vlvula montada en el
cilindro con una pasador de bloqueo en forma de anillo, una manguera larga (15 a 40
pies) (4 a 12 m) y un proyector que consta de una boquilla, un mango largo y una vlvula
de control. Una ves que se abre la vlvula de del cilindro, el operario puede controlar la
descarga a travs de la vlvula situada en el mango protector. No debe tocarse la boquilla
de descarga en funcionamiento porque alcanza temperaturas extremadamente bajas.
Debido a que su alcance es limitado y que resulta afectado por el viento aspiraciones, el
chorro debe aplicarse incluso despus de que las llamas se hayan extinguido para que se
disponga de tiempo de enfriamiento y se evite la reignicin. Para fuegos de lquidos
inflamables, el mtodo mas comn es comenzar cerca del borde del fuego y barrer de
lado a lado progresando hacia la espalda del fuego.
Para fuegos de equipos elctricos, la descarga debe dirigirse a la fuente de las llamas, es
importante desconectar el equipo tan pronto como sea posible para impedir posibles
reigniciones.

7. Extintores De Agentes Limpios:

En general es similar ala CO2 en cuanto que es un agente limpio aunque se destina
fundamentalmente para fuegos de clase B:C, tambin resulta efectivo en los de clase A.
No deja residuos, no es corrosivo ni toxico.
8. Extintores De Polvos Qumicos
Existen dos tipos bsicos de polvos qumicos. El polvo qumico ordinario y se emplea en
fuegos de clase B: C incluye bicarbonato sodico, bicarbonato potasico, bicarbonato
potasico con urea y el cloro potasico. Los polvos qumicos multivalentes pueden

emplearse en fuegos de clase A:B:C , el nico que se fabrica hoy en da es a base de

fosfato amoniaco
Tambin hay dos diseos bsicos de extintores: uno utiliza un cartucho para expulsar el
agente y otro funciona segn el principio de presin permanente para conseguir expulsar
el agente. El tipo de presin permanente (recargable ) es el uso ms comn . Es mas
idneo en donde se prevea un uso poco frecuente y exista personal adiestrado y equipo
adecuado para recargar. Por el contrario, los activados por cartucho pueden recargarse
en sitios alejados y sin equipos especiales.
En zonas donde se exija proteccin multivalente contra fuegos clase A:B:C pueden
obviarse los extintores a base de agua, si se instalan de polvo qumico. No obstante no
constituyen en todos los casos un sustituto aceptable para los extintores a base de agua.
Cuando se emplean extintores multivalentes en fuegos de clase C, es importante tener en
cuenta que el residuo de cloruro potasico es algo mas corrosivo que el de los otros
agentes y que el polvo es mas difcil de limpiar porque se endurece cuando se enfra.
No obstante los extintores de polvos qumicos poseen ciertas caractersticas comunes.
Todos pueden descargarse mientras se trasportan y, momentneamente , puede
detenerse la descarga para conservar el agente. Los polvos qumicos pueden emplearse
simultneamente con agua (en chorro compacto o pulverizacin) para determinadas
zonas altamente peligrosas , como las que contiene gases presurizados y lquidos
inflamables; para esto puede ser necesario emplear lanzas especiales de largo alcance.
Los polvos qumicos se dispersan menos por el viento que el CO2 los agentes limpios,
aunque en condiciones ventosas son ms efectivos si el viento viene desde detrs del
operario.
Si los polvos qumicos se emplean sobre equipos elctricos en carga y hmedos (como
postes de electricidad mojados por la lluvia, trasformadores e interruptores de alta
tensin) pueden agravarse las fugas de electricidad. La combinacin de polvos qumicos y
humedad anula la efectividad de aislante, al proporcionar una va conductora. En tales
casos deben eliminarse todos los restos de polvo qumico despus de apagar el fuego.
Aunque los polvos qumicos se tratan para repelar el agua, pueden endurecerse si se
exponen a ella. Por ello es importante evitar el contacto con la humedad durante el
almacenamiento, manipulacin y recarga.
Los polvos qumicos ordinarios estn clasificados para su empelo de clase B:C, pero
pueden emplearse para fuegos de clase A para abatir rpidamente las llamas, hasta que

se disponga de un agente mas apropiado. Si se usan contra la base de las llamas, debe
atacarse cerca del borde del fuego y dirigirse hacia la parte posterior del mismo, mientras
se barre rpidamente de lado a lado. No debe dirigirse la descarga inicial directamente
contra la superficie en combustin desde cerca (menos de 5 a 8 pies 1,5 a 2,5 mm)
porque la elevada velocidad del chorro salpica y/o dispersa el material inflamado
En los fuegos de clase A, el agente se reblandece y se adhiere a la superficie caliente. As
forma un recubrimiento que sofoca o asla al combustible del aire. Cuando se aplica el
agente a fuegos de clase A, debe intentarse recubrir todas las superficies inflamadas para
eliminar pequeos rescoldos en los que pudieran producirse la reignicin . El agente en si
posee poco efecto de enfriamiento y no puede penetrar por debajo de la superficie en
combustin, por esta razn puede resultar difcil extinguir fuegos profundos, a menos que
el agente se descargue debajo de la superficie o del que el material se rompa y se
disperse.

Extintores de presin no permanente: los extintores de polvo qumico activados por

cartucho constan de una cmara en la que se almacena el agente a presin
atmosfrica; la cmara tiene una gran abertura en la parte superior por la que se carga
el extintor. En la mayora de los modelos , unido a un costado en el exterior , se
incorpora un pequeo cartucho de gas propulsor (CO2 nitrgeno), enroscado a un
pequeo conjunto de vlvulas de perforacin y tubo de gas. El agente se descarga a
travs de una manguera unida al borde inferior del cilindro: la descarga se controla
mediante una vlvula incorporada en la boquilla en un extremo de la manguera. Unas
ves presurizadas estos extintores deben recargarse. Incluso si no se ha descargado
agente alguno, el gas propulsor puede descargarse en varias horas, dejando el
extintor inutilizado.

Para activar un extintor de este tipo, hay que mantenerlo en posicin inclinada de 45 o
colocarlo en el suelo. La lanza se saca de su soporte y se sostiene con una mano y se
oprime la palanca de perforacin antes de presionar la boquilla (al oprimir la palanca de
perforacin se libera el gas propulsor y se presuriza el agente. En algunos modelos puede
ser necesario extraer un pasador de
Bloqueo antes de oprimir la palanca). Hacen falta dos manos para manejar el extintor; una
sostiene el extintor y la otra libera y se dirige la descarga. No conviene acercarse mucho
el extintor durante la presurizacin.

Extintores de presin permanente: Los extintores con este principio de expulsin

pueden ser de recipiente recargable o desechable. La mayora de los modelos
desechables tiene un cilindro precintado que contiene el agente y el gas presurizante
incluido en el conjunto vlvula-boquilla. Algunos modelos pequeos se disean para que
despus de usados se deseche el dispositivo completo. Una ves que este tipo de
dispositivos se haya utilizado , debe remplazarse incluso si solo se ha descargado una
pequea cantidad del agente debido a que el gas proponente escapara, inutilizando el
exterior.
Hay dos tipos de extintores recargables. En ambos el agente y el gas propulsor estn
mezclados en la botella . Cuando el extintor se activa, el agente sale por el tubo de sifn
su descarga es controlada por el operario. Un tipo incorpora una vlvula roscada y un
conjunto de asa de transporte/palanca de activacin que se atornilla en una abertura en la
parte superior del cilindro . Para activar el extintor se quita el seguro y se oprime la
palanca . En los modelos ms pequeos solo hace falta emplear una mano para manejar
el dispositivo, ya que la boquilla forma parte del conjunto de la vlvula. En los modelos
mayores se necesitan las dos manos, una oprime la palanca y lleva al extintor, mientras
con la otra se dirige la descarga desde la manguera.
Extintores de polvo seco especial: Estn previstos para su empleo en fuegos de clase
D de metales combustibles con diferentes caractersticas.
El agente puede aplicarse al fuego desde un extintor o con una pala, dependiendo del tipo
de agente y de metal. En cualquier caso el agente debe aplicarse de forma que cubra el
fuego y proporcione una capa sofocante. En puntos calientes puede ser necesario aplicar
mas agente. Debe tenerse cuidado de no dispersar el material inflamado y no debe ser
movido hasta que se haya enfriado.
Si se declara un fuego de metal combustible finamente dividido o de chatarra hmeda de
aleacin de metal combustible, o si dichos fuegos estn humedecidos con lubricante de
maquinaria solubles en agua es muy posible que el metal arda en forma muy rpida y
violenta. El desprendimiento de calor puede ser de tal magnitud que resulte imposible
acercarse lo suficiente como para aplicar el agente extintor. Si el metal inflamado esta
sobre una superficie combustible, debe cubrirse con polvo seco, luego debe extenderse
en las cercanas una capa de polvo de 1 o 2 pulgadas (25 a 50 mm) y con palas echar el

metal ardiente sobre ella.Se dispone actualmente de extintores porttiles de polvo seco
activados por cartuchos de 30 lbs (13,6 Kg). Los modelos sobre ruedas varan. El agente
extintor es cloruro sdico con aditivos que le confieren fluidez. Tambin se aade material
termoplstico para aglutinar las partculas de cloruro sodico en una costra slida cuando
se aplica al fuego. El mtodo de aplicacin depende del tipo, cantidad y configuracin del
metal inflamado. Si el fuego desprende mucho calor la descarga debe comenzar con la
boquilla totalmente abierta a mximo alcance. Una ves conseguido el control debe cerrase
parcialmente la boquilla para conseguir el flujo denso y suave, de forma que pueda
obtenerse una cobertura completa a poca distancia.
9. Distribucin De Los Extintores
Independientemente de lo cuidadosa que sea la eleccin de los extintores, para
adecuarlos a los riesgos potenciales de una zona y de las personas que vayan a
utilizarlos, estos no sern efectivos a menos que pueda disponerse de ellos
inmediatamente. Algunas veces se tienen a mano (como en las operaciones de
soldadura), pero lo mas frecuente es que haya que trasladarse desde el fuego al extintor y
volver al punto del incendio antes de comenzar a apagarlo. En tales casos, la distancia a
recorrer hasta el extintor ms cercano es de gran importancia

Este recorrido es la

distancia real (alrededor de habitaciones, a travs de puertas y pasillos etc) que ha de

cubrirse para alcanzar el extintor.
Cuando se instalen los extintores deben seleccionarse puntos que:
1. Proporcione una distribucin uniforme
2. Sean de fcil accesibilidad y estn relativamente libres de obstrucciones temporales
3. Estn cerca de los trayectos normales de paso .
4. Estn cerca de entradas y salidas
5. No sean propensos a recibir daos fsicos.
6. Se pueden alcanzar inmediatamente.
Montaje de extintores: Si un extintor se cae puede herir a alguien o quedar inutilizado.
La mayora de los extintores se montan sobre paredes o columnas mediante ganchos
firmemente asegurados de forma que se sostengan adecuadamente. Algunos extintores
se montan en cabinas o huecos en la pared. En estos casos las instrucciones de

funcionamiento deben estar fuera y el extintor situado de tal forma que pueda retirarse
rpidamente.
Existen soportes especiales para la sujecin de los extintores que deban instalarse en
sitios donde correran peligro de verse desplazados o arrancados por un golpe si
estuvieran montados en las sujeciones normales. En los casos en que estn expuestos a
sufrir daos fsicos (como por ejemplo hangares de aviacin,, los extintores pueden
montarse en pedestales mviles o carretillas. Para que se respete hasta cierto punto el
plan de distribucin, se hacen marcas en el suelo para indicar la posicin donde deben
estar.
La norma FPA 10, Portable Fire Extinguishers (extintores porttiles), especifica las
distancias al suelo y las alturas de montaje, segn el peso del extintor, como sigue:
1. Los extintores cuyo peso bruto no exceda de 40 libras (18 Kg) deben estar instalados
de tal modo que la parte superior del extintor no este a ms de 5 pies (1,5 m) por e
encima del suelo.
2. Los extintores cuyo peso exceda de 18 Kg (excepto los montados sobre ruedas) deben
instalarse de modo que la parte superior del extintor no este a ms de 3,5 pies (1m) por
encima del suelo.
3. En ningn caso la separacin debe ser inferior a 4 pulgadas (10 cm.)
Se emplearan sujeciones especiales, para montar los extintores en camiones industriales,
vehculos, embarcaciones, areo naves, trenes, etc. Es importante que el extintor este
situado a una distancia prudencial de donde pueda producirse el incendio, de modo que
no sea vea afectado por el mismo

10. Distribucin De Extintores Para Combustibles De Clase A

La tabla 1. Sirve de gua para determinar el nmero mnimo y clasificacin de los
extintores para fuegos de clase A, que se necesitan en una clase particular . A veces
puede ser necesario utilizar extintores de clasificacin mas alta que la indicada por la
tabla, debido a condiciones peligrosas de procesos industriales, configuracin de edificios,
etc., pero en ningn caso debe excederse la mxima distancia recorrida que se
recomienda.

TABLA 1 Tamao y emplazamiento de los extintores para fuegos de clase A

Clasificacin

mnima

Riesgo De La

Riesgo De La

Riesgo De La

Ocupacin Ligero

Ocupacin Normal

Ocupacin Extra

(Bajo)

(Moderada)

2-A

2-A

4-A*

3000 pies 2

1500 pies 2

1.000 pies 2

11.250pies 2**

11.250pies 2**

11.250pies 2**

75 pies

75 pies

75 pies

del extintor
Superficie mxima del
suelo por unidad de A
Superficie mxima de
suelo por extintor
Mximo

longitud

de

recorrido

hasta

los

extintores
*en vez de un extintor 4-A se pueden instalar dos extintores de agua de 2 galones(9.46
litros)
**ver NFPA 10, apndice E-33, portable Fire Extinguishers unidades SI: 1 pie = 0.305 m; 1
pie2 = 0.0929 m2
El primer paso para calcular cuantos extintores de Clase A se necesitan, consiste en
determinar si la zona que hay que proteger constituye riesgo ligero, ordinario o
extraordinario (Vase la Norma 10 de la NFPA). A continuacin, la clasificacin del
extintor debe adecuarse al riesgo para determinar el rea mxima que un extintor puede
proteger. La tabla II tambin especifica la mxima distancia que hay que recorrer
(Trayecto real) permitida; Para extintores de Clase A esta distancia es de 75 pies (23 m).
11. Distribucin De Extintores Para Combustible De Clase B
Como ya se ha indicado, los riesgos de incendio de Clase B se clasifica en dos
categoras; la primera incluye lquidos de pulg. (6,4 mm).
En la zona donde los lquidos no alcancen profundidad apreciable, los extintores deben
disponer de acuerdo con la Tabla II . La razn de que la distancia mxima de recorrido
para extintores de Clase B sea de 50 pies ( 15,2 m ), en vez de los 75 pies (23 m) para
extintores de Clase A, se debe a que los fuegos de lquidos inflamables alcanzan su
mxima intensidad casi inmediatamente y por ello el extintor debe estar mas cerca. Para
extintores de clasificacin mas baja, la distancia se reduce a 30 pies(9 m).

TABLA II Tamao y emplazamiento de los extintores para fuegos de Clase B,

excluyendo la proteccin de depsitos profundos de lquidos inflamables
Clasificacin
Mxima longitud de
Tipo de riesgo
Mxima del
recorrido hasta los
Extintor
los extintores
Pies
metros

Bajo

Moderado

Alto

5-B

30

10-B

50

15

10-B

30

20-B

50

15

40-B

30

80-B

50

15

Incluso aunque la Tabla II especifica distancias de fuegos de clase B, debe utilizarse el

sentido comn para su desplazamiento real. Cuanto mas cerca este el extintor del riesgo,
tanto mejor, pero sin que la proximidad sea tal que el fuego pueda daar o dificultar el
acceso al extintor: Cuando un recinto completo constituya un riesgo de Clase B (como un
taller de reparaciones de automviles), los extintores deben situarse a distancias
regulares, de forma que los trayectos de recorrido no excedan los especificados en la
Tabla II.
Cuando los lquidos inflamables alcancen una profundidad apreciable, el numero de
clasificacin del extintor (excepto para los de espuma) debe ser al menos el doble del
numero de pies cuadros de la superficie del deposito mayor que haya en la zona
(suponiendo que se cumplan el resto de los requerimientos). Deben emplearse tambin
los trayectos de recorrido especificados en la Tabla II para distribuir los extintores para la
proteccin de riesgos. A veces un extintor puede incluso instalarse para proporcionar
proteccin contra varios riesgos diferentes, siempre que no se excedan las distancias de
recorrido. Cuando los puntos de peligro estn muy separados y se excedan las distancias
de recorrido, debe establecerse una proyeccin individualizada.

Cuando haya cubas de procesos industriales con lquidos inflamables de superficie mayor
a 10 pies 2 (1 mt2), no debe dependerse exclusivamente de los extintores. Los fuegos en
depsito de este tamao pueden alcanzar rpidamente unas dimensiones y una
intensidad tales que resulte imposible aproximarse a ellos; en estos casos, debe
instalarse algn tipo de proteccin fija apropiada. Si se instala un sistema de proteccin
fijo para fuegos de Clase B, puede excluirse la instalacin de extintores porttiles para
estos riesgos especificos, pero no para la proteccin de toda la estructura u otros riesgos
especiales presentes en la zona. En cualquier caso, los extintores porttiles son siempre
tiles. Pueden resultar necesarios incluso si se ha instalado un sistema fijo de proteccin
en caso de que un depsito ardiendo derrame lquido fuera del radio de accin del equipo
fijo, o que el fuego se origine en un lugar adyacente al depsito en vez de en el interior del
mismo.
En general, no debe intentarse extinguir fuegos de combustible presurizado a menos que
la fuente de combustin pueda eliminarse rpidamente; en caso contrario podra
producirse una explosin.
12. Distribucin De Extintores Para Fuegos De Clase C
Se emplean para fuegos de equipos elctricos en carga. Este tipo de extintores contiene
un agente no conductor, normalmente CO2, polvo qumico, agente halogenado un
agente limpio.
Una vez que se desenergiza el equipo elctrico el fuego se convierte en Clase A, B o A:
B, en funcin de la naturaleza del equipo que arde y de los materiales en sus
proximidades. Los extintores para fuegos de Clase C deben seleccionarse segn: (1) las
dimensiones del equipo elctrico, (2) su configuracin (particularmente los cerramientos
de las unidades, que afectan a la distribucin del agente); y (3) el alcance del chorro del
extintor. En grandes instalaciones, donde la falta de energa resulta critica, es
recomendable emplear protecciones fijas. Incluso cuando se emplean estas ltimas se
recomienda instalar algunos extintores de clase C para atacar fuegos incipientes.
13. Distribucin de extintores para fuego de Clase D
Es particularmente importante disponer de extintores apropiados para los fuegos de clase
D, Debido a que las propiedades de los metales combustibles difieren, incluso un agente
para fuegos de Clase D puede resultar peligroso si se emplea en un metal inapropiado.

Deben elegirse los agentes de forma cuidadosa, la cantidad de agentes que se necesita
se determina normalmente en funcin de la superficie del metal y de su configuracin,
factores que podran contribuir a la severidad del fuego y a causar la coccin del agente.
Por ejemplo, los fuegos de relleno de magnesio son ms difciles de extinguir que los de
chatarra de magnesio y, por tanto, se necesita mas agente para combatir los primeros. El
trayecto mximo a los extintores de clase D es de 75 pies (23 m).

II. INSPECCIN Y MANTENIMIENTO

Un mantenimiento apropiado consiste en: (1) inspeccionar peridicamente cada extintor;
(2) recargarlo despus de una descarga y (3) realizar pruebas de hidrostticas segn se
necesiten. Generalmente el medio ms fiable de mantenimiento de los extintores para el
pblico es la contratacin de una firma especializada; no obstante, las grandes industrias
establecen sus propios servicios de adiestramiento a algunos de sus empleados.
1. Inspeccin
Es una comprobacin rpida para determinar visualmente que el extintor esta situado
adecuadamente y que funciona. El objetivo es asegurarse de que el extintor esta cargado
y que funcionara eficazmente si se necesita. Una inspeccin debe determinar que: 1. el
extintor esta en el lugar adecuado; 2. es visible; 3. el acceso no se encuentra obstruido; 4.
no ha sido activado ni esta parcial o totalmente vaci; 5. no ha sido manipulado
indebidamente; 6. no ha sufrido daos ostensibles ni ha sido expuesto a condiciones
ambientales que pudieran interferir en su funcionamiento (por ejemplo humos corrosivos);
y 7. Si el extintor esta equipado con un manmetro de presin y/o indicador de avera que
muestren que su estado es satisfactorio. Adems, debe inspeccionarse la tarjeta de
mantenimiento para determinar la fecha del ltimo servicio de mantenimiento intensivo.
Para que sean efectivas, las inspecciones han de ser frecuentes, regulares y exhaustivas.
En edificios pequeos con unos pocos extintores, el director, propietario o encargado
puede efectuar las comprobaciones al comienzo de cada jornada de trabajo. Si el edificio
es lo suficientemente grande como para emplear vigilantes guardas de seguridad, los
extintores deben inspeccionarse al menos una vez en cada turno de ocho horas. El

inspector o brigada de incendios inspeccionan frecuentemente los extintores bien de

forma diaria, semanal o mensual. El intervalo mximo entre inspecciones es de 30 das.
Para cada propiedad debe realizarse una evaluacin separada que determine la
frecuencia necesaria de las inspecciones. Si una operacin en particular resulta propensa
a incendios o es esencial para el buen funcionamiento de la propiedad, las inspecciones
deben realizarse con mayor frecuencia. Por ejemplo, si todos los productos que se
fabrican en una industria tienen que pintarse, un fuego en la instalacin de pintura
resultara desastroso.
Algunos de los aspectos a considerar son: 1. naturaleza de los riesgos presentes que
afectaran el uso potencial del equipo; 2. la posibilidad de que el extintor este expuesto a
utilizaciones indebidas o a destruccin intencionada; 3. condiciones atmosfricas
extremas; 4. posibilidad de que el equipo sufra de daos accidentales; 5. posibilidad de
que obstrucciones fsicas o visuales dificulten la accesibilidad a los extintores
2. Mantenimiento:
El mantenimiento se distingue de la simple inspeccin en que supone un examen a
profundidad de cada extintor. Un mantenimiento implica desmontaje del extintor, examen
de todos sus componentes, limpieza y sustitucin de cualquier pieza defectuosa y montaje
recargada y, cuando sea aplicable presurizacin del extintor, estas revisiones pueden
revelar la necesidad de hacer pruebas hidrostticas del contenedor incluso la
conveniencia de desecharlo y sustituirlo por uno nuevo.
El mantenimiento debe realizarse peridicamente, como mnimo una vez al ao,
inmediatamente despus de cada utilizacin o cuando cada inspeccin muestre la
necesidad de remisin. Por ejemplo si durante una inspeccin se descubren daos
severos por corrosin, el extintor debe someterse a una revisin profunda incluso si
recientemente se ha llevado a cabo una. Igualmente si la inspeccin revela que se ha
producido una manipulacin indebida, hay fuga o evidencia de daos, debe iniciarse una
revisin completa. La NFPA 10, Norma para extintores porttiles, contiene detalles
especficos en relacin con el mantenimiento.
Tarjetas, precintos e indicadores de uso indebido: para el mantenimiento rutinario se
emplea una tarjeta atada o una tarjeta adhesiva en donde se anota la fecha e iniciales del
inspector. Tambin deben utilizarse precitos o indicadores de uso indebido que

generalmente consiste en cinta o insercin de plstico. Siempre que el precinto este

intacto, existe una razonable garanta de que el extintor no se haya empleado. No
obstante, es importante sealar que un extintor con presin almacenada puede tener
fugas y perder su presin aunque permanezca intacto al precinto
3. Operaciones de mantenimiento
En cualquier revisin de un extintor existen tres puntos bsicos que hay que verificar: 1.
Los componentes del dispositivo (es decir del contenido y de otras piezas); 2. La cantidad
y el estado del agente extintor; y 3. El estado de los medios de expulsin del agente.
Debe llevarse un registro que indique la fecha de adquisicin y revisiones peridicas: es
aconsejable disponer de un registro separado que incluya los siguientes datos, fecha de
mantenimiento y nombre de la persona y agencia que lo ha efectuado; 2. fecha de la
ultima recargada y nombre de la persona o agencia que lo haya realizado; 3. datos de los
ensayos hidrostticos e indicacin de quien los realizo: 4. descripcin de desperfectos
ocasionados por la prueba hidrosttica; 5. fecha de la revisin efectuada cada seis aos
para determinados extintores de polvo qumicos con presin incorporada y de agentes
limpios.
Los propietario individuales de extintores olvidan con frecuencia la revisin por no
disponer de un programa planificado. Se recomienda a los propietarios se familiaricen con
sus extintores de forma que puedan detectar seales indicadoras de necesidad de
mantenimiento. Una alternativa consiste en acordar con el proveedor del aparato un
programa de mantenimiento anual.

4. Extintores de agua
Los principales aspectos que deben comprobarse son: manguera gastada o daada,
manguera suelta, lanza taponada, cuerpo abollado, manmetro estropeado y anillo de
seguridad atascado o daado. Segn especifica la norma para extintores de la NFPA, el
servicio de mantenimiento normal debe realizarse anualmente.
5. Extintores de polvo
Los extintores de polvo deben inspeccionarse mensualmente y sufrir una revisin a fondo
anual. La cantidad de agente extintor que contiene los modelos activados por cartucho

puede comprobarse por el peso o simplemente destapndolos y efectuando una

inspeccin visual. Tambin debe comprobarse el peso del cartucho de gas. En los
modelos de presin incorporada, el manmetro indica el mantenimiento de la presin
adecuada, mientras la cantidad de agente se comprueba mediante pesada.
Los extintores de polvo deben llenarse inmediatamente despus de su empleo, aunque
solamente de hayan descargado parcialmente. Antes de recargarlos, debe tenerse el
mximo cuidado para comprobar que no existe en el interior ni la ms mnima traza de
agua o humedad. Aunque los polvos para extintores estn tratados con un producto
hidrfugo, podran eventualmente apelmazarse si existiera algo de humedad. Cuando se
hace la comprobacin hidrosttica de los extintores de polvo debe secarse totalmente
para que no queden en su interior restos de agua o de humedad. Antes de introducir el
agente extintor es aconsejable vaciar totalmente el cuerpo, bien invirtindolo o efectuando
una aspiracin por vaco, as como eliminar todos residuos del producto que queden en la
manguera. Para la recarga debe emplearse el tipo de producto qumico que especifique el
fabricante.
No se recomienda el empleo de productos de distinto fabricante aunque sean del mismo
tipo, a no ser que el producto sustituto tenga las mismas caractersticas fsicas o qumicas
o se haya comprobado en el laboratorio que acta de forma equivalente. Entre los
problemas que pueden plantear por la sustitucin de productos qumicos de diferentes
tipos, suele incluirse:
1. Variacin de la fluidez del agente que puede afectar a la eficiencia de la extincin.
2. La cantidad de agente que se pueda almacenar en el interior del extintor, lo que puede
afectar a la duracin de la descarga.
3. Incompatibilidad entre los diferentes productos, que pueden provocar reacciones
qumicas, apelmazamientos o atasco de la o manguera. La fluidez puede variar segn
varen las dimensiones de las partculas y la densidad del agente. Una lanza de
descarga calculada para funcionar eficazmente con un producto de ciertas
caractersticas, puede ser menos eficaz con otro

tipo de producto. Un extintor

calculado para contener un cierto peso de una formula dada pudiera no ser capaz de
contener la misma cantidad de otro tipo. Los tubos de inmersin, las mangueras o las
vlvulas tambin pueden taponarse.

Las operaciones de recarga de los modelos activados por cartuchos son relativamente
fciles. Los manguitos de goma de los tubos de gas deben comprobarse por si hubiera
grietas o hubieran perdido su forma adecuada. Los tapajuntas y sus asientos en el cuerpo
y en la tapa deben limpiarse con un pao y la tapa debe volverse a atornillar a mano hasta
quedar bien apretada. Para sustituir el cartucho debe tenerse cuidado de observar que la
rosca no este sucia, pasada o daada de alguna otra manera. En los modelos de presin
incorporada, todo el conjunto de la vlvula, el vstago y la junta terica deben limpiarse
cuidadosamente (frotndolo suavemente con un pao y soplando con nitrgeno seco)
para asegurar que no queden residuos de agente extintor que pudieran ocasionar una
perdida de presin.
El gas nitrgeno utilizado para la presurizacin deber ser del tipo estndar industrial, con
un punto de condensacin de 70 grados F (--56,6 grados C) o menor para que quede
totalmente libre de humedad. Una vez que el extintor ha quedado presurizado, debe
realizarse una prueba de perdida o esperarse doce hors antes de volverlo a poner en
servicio para comprobar si existen fugas.
Los procedimientos de inspeccin general y mantenimiento de los extintores de polvos
especiales (Clase D), son los mismos que para los extintores de polvo normal activados
por cartucho.
6. Extintores de anhdrido carbnico CO2
El nico mtodo para determinar que los extintores de anhdrido carbnico estn
totalmente cargados es comprobar su peso. Deben pesarse por lo menos dos veces al
ao, al mismo tiempo que examina la posibilidad de que hayan sufrido algn deterioro o
dao fsico. Los pesos del extintor cargado y en vaco deben estar grabados en la vlvula.
Todo extintor de anhdrido carbnico que haya sufrido una perdida de peso equivalente al
10%o debe recargarse y comprobarse por si tuviera fugas . La recarga la realiza
generalmente una compaa dedicada al mantenimiento.
La norma para extintores de la NFPA da recomendaciones especificas para hacer estas
recargas. El material preferible para la recarga de extintores de este tipo es el anhdrido
carbnico a baja presin (300 psi a 0F 206,8 kPa a 17C) procedente directamente de su
punto de generacin o empleando medios intermedios como pueden ser cilindro secos.
7. Extintores de agente halogenado

Los mtodos de inspeccin y mantenimiento de los extintores agentes limpios son

similares a los correspondientes de CO2.

III. PRUEBAS HIDROSTTICAS DE LOS EXTINTORES

El objeto de la realizacin de pruebas hidrostaticas de los extintores porttiles sometidos a
presiones internas es evitar que sucedan fallos inesperados mientras estn en servicio.
Tales fallos pueden ser debidos a: 1. Corrosin interna causada por la humedad y no
detectada. 2. Corrosin externa causada por la humedad atmosfrica o vapores
corrosivos. 3. Daos causados por manipulacin descuidada (que pueden ser, o no,
claramente observados por inspeccin visual). 4. Presurizacin repetida. 5. Defectos de
construccin 6. Montaje impreciso de las vlvulas o de los discos de seguridad. 7.
Exposicin del extintor a temperaturas superiores a las normales, tal como puede ocurrir
durante un incendio.
Las recomendaciones de la NFPA para las pruebas hidrostaticas exigen que se realicen a
intervalos que no excedan de los indicados en la Tabla III, segn los distintos tipos de
extintores. La primera prueba hidrosttica de los extintores cuyo intervalo de prueba esta
sealado en cinco aos, debe realizarse entre el 5 y el 6 ao posterior a la adquisicin.
Tambin

deben

realizarse

pruebas

hidrostaticas

inmediatamente

despus

del

descubrimiento de fallos mecnicos o de corrosin del cuerpo del exterior .

TABAL III. Intervalo para las pruebas hidrostaticas de extintores
Intervalo entre
Las pruebas
Tipo de extintor

(aos)

Agua y/o anticongelante con presin

Incorporada

De agente humectante

De polvo con recipiente de acero inoxidable

De anhdrido carbnico

De polvo con presin incorporada y recipiente de acero

Dulce , latn-bronce soldado o de aluminio

12

De polvo activado por cartucho con recipiente de

Acero dulce

12

Agentes limpios

12

Polvo seco, de cilindro o cartucho con recipiente

De acero dulce

12

El mtodo preferido para realizar las pruebas hidrostaticas de los cilindros de gas
comprimido es el de expansin volumtrica, con camisa exterior de agua (se recomienda
en la norma para extintores de la NFPA 10).
Los ensayos hidrostticos exigen personal competente e instalaciones y equipos de
prueba adecuados. Es muy importante la preparacin de las pruebas y la eliminacin de
todos los restos de agua y humedad, mediante el empleo de equipo de secado especial,
despus de concluidas las mismas. Estas medidas refuerzan la recomendacin de que
solo realicen este tipo de servicios personas expertas.
Las mangueras de ciertos tipos de extintores tambin necesitan pasar la prueba
hidrosttica los procedimientos para la prueba hidrosttica de mangueras se detallan en la
norma NFPA 10, Portable fire extinguishers (extintores porttiles).
Puesto que las pruebas de los resultados de las pruebas hidrostaticas son de la mxima
importancia deben anotarse en el propio extintor. Los cilindros y los cartuchos de gas
comprimidos que hayan pasado la prueba hidrosttica deben llevar troquelados en el
mismo cilindro el mes y el ao de la prueba.
Es importante que la marca troquelada se site en el hombro, caperuza, cuello o base del
cilindro. Los resultados de las pruebas de extintores que no sean de gas comprimido
deben anotarse en una etiqueta metlica o de material de duracin equivalente. La
etiqueta debe fijarse al cuerpo del extintor por un procedimiento no trmico y debe ser
autodestructiva al intentar separarla. La etiqueta debe incluir la siguiente informacin:
1. Mes y ao de realizacin de la prueba, indicado por medio de perforacin.
2. Presin empleada en la prueba.
3. Nombre o iniciales de la persona u organismo que realizo la prueba.
Debe destruirse cualquier cilindro o extintor que se encuentre en alguna de las siguientes
circunstancias (no deben probarse hidrostticamente).

1. Cuando existan reparaciones por cualquier tipo de soldadura o con parches o

remiendos.
2. Cuando las roscas del cilindro o recipientes estn daadas.
3. Cuando exista corrosin que haya sufrido los efectos de algn incendio.
4. Cuando el extintor haya sufrido los efectos de algn incendio.
5. Cuando los extintores de acero inoxidable hayan contenido un agente extintor a base
de cloruro de calcio.
1. Servicio De Mantenimiento De Extintores
El mantenimiento de extintores (especialmente las pruebas hidrostaticas) es una actividad
especializada que corresponde a personal competente. Los extintores de incendios se
instalan para proteger a las personas y las propiedades. Esto significa que no debe haber
ninguna duda sobre su fiabilidad o manejo en caso de emergencia. Por ello se
recomienda encarecidamente a los propietarios de extintores que busquen y empleen los
servicios de firmas de mantenimiento de extintores que ofrezcan seguridad y confianza.
Dichas firmas deben demostrar su competencia, que sus instalaciones son adecuadas y
que cumplen con la legislacin exigida para dicha actividad.
2. El Papel De Los Extintores En La Proteccin Contra Incendios
Prcticamente todos los incendios son pequeos al originarse y podran extinguirse sin
dificultad si se aplicase rpidamente el tipo y cantidad apropiada de agente extintor. Los
extintores porttiles se disean con este objetivo, pero el xito de su empleo depende de
las siguientes condiciones:
1. El extintor de be estar bien situado.
2. Debe ser del tipo adecuado para combatir el fuego desencadenado.
3. El fuego debe detectarse lo suficientemente pronto como para que el extintor pueda ser
eficaz.
4. El fuego debe ser atendido por una persona preparada para emplear el extintor
Los extintores constituyen la primera lnea de defensa contra el fuego y deben instalarse
independientemente de cualquier otra medida de control.
3. Fiabilidad Y Seguridad En El Diseo De Los Extintores

Puede que los extintores porttiles no se utilicen durante muchos aos, pero siempre
deben ser capaces de funcionar con la mxima eficacia y sin peligro alguno para el
usuario
4. Normas de extincin NFPA
La NFPA 10, Portable Fire Extinguishers (norma para los extintores porttiles contra
incendios) contiene las recomendaciones para la seleccin, instalacin, inspeccin,
mantenimiento y pruebas de extintores que han sido adoptadas ampliamente por
propietarios agencias de servicio/ventas y funcionarios exigentes
5. Extintores no normalizados
Los extintores se disean para su empleo en situaciones de emergencia y por ello, es vital
que funcionen correctamente. Los laboratorios de ensayo establecen normas para la
fabricacin y prestaciones de los extintores que les son enviados para su verificaron u
homologacin. Solamente deben adquirirse aquellos extintores aprobados por dichos
laboratorios en caso contrario resulta difcil saber si un extintor inapropiado proporciona
una falsa sensacin de seguridad.
6. Relacin Entre Extintores Y Tipos De Incendios
Debido a que segn el tipo de fuego ha de emplearse un agente extintor determinado, la
norma para extintores de la NFPA clasifica los fuegos en cuatro categoras:
Clase A: fuegos de materiales combustibles ordinarios (tales como madera, tejidos,
papel, caucho y muchos plsticos), que requieren los efectos de absorcin de calor
(enfriamiento) de agua o solucin acuosa, los efectos de recubrimiento de determinados
polvos qumicos que retardan la combustin o la interrupcin de la reaccin de cadena de
la combustin mediante agentes limpios (agentes con presin de vapor media, que
tambin tiene capacidad de enfriamiento).
Clase B: fuegos lquidos inflamables o combustibles, gases similares cuya extincin se
logra eliminando el oxigeno, impidiendo la emisin de vapores combustibles o
interrumpiendo la reaccin en cadena de la combustin.
Clase C: fuegos de equipos elctricos bajo tensin, que para seguridad del operario han
de emplearse agentes no conductores. (nota: cuando el equipo elctrico no esta en carga,
pueden emplearse extintores de fuegos clase A o B).

Clase D: fuegos de determinados metales combustibles (magnesio, titanio, zirconio,

sodio, potasio, etc) que exigen un medio extintor de enfriamiento que no reaccione con los
metales en combustin.
7. Identificacin De Los Extintores
La clara identificacin de los extintores y sus puntos de situacin son de la mayor
importancia. En casos de emergencias resulta esencial que los extintores se localicen
rpidamente y se empleen cuando el fuego sea todava pequeo.
La clasificacin y numeracin del extintor debe ser totalmente visible, deforma que pueda
seleccionarse el extintor adecuado segn el tipo de fuego declarado. Los fabricantes
deben proporcionar identificaciones que describan no solo el tipo y clasificacin de la
unidad, sino tambin su forma de empleo. Las normas especifican los requerimientos
generales para la forma de identificar la etiqueta que se deber colocar en el frente del
extintor. El mantenimiento y cualquier otra informacin tan solo se podrn incluir en una
etiqueta trasera. El marcar en los extintores y en sus montajes un nmero de inventario
podra tambin ayudar a la conservacin de registros de inventario y mantenimiento
8. Los Extintores En Las Viviendas
Las reglas fundamentales para la proteccin de las viviendas cuando sucede un incendio
en una vivienda son: 1. Asegurarse de que todos los habitantes abandonan la vivienda
antes de que las vas de salida queden inutilizadas por el calor o el humo. 2. Asegurarse
de que se avisa inmediatamente al servicio de bomberos. 3. Si el fuego fuese pequeo,
tratar de dominarlo o extinguirlo. Para conseguir esto ultimo, todas las viviendas deben
estar provistas de equipos de extincin de incendios fciles de usar y asequibles. Los
extintores porttiles homologados o aprobados construyen la primera ayuda mas fiable,
disponible para la lucha contra incendios. Adicionalmente una manguera de riego o jardn
puede resultar til.
9. Utilizacin De Los Extintores
La simple provisin de un extintor dentro de la casa no tiene ningn valor a no ser que el
propietario est dispuesto a: 1. Asumir la responsabilidad del aprendizaje del manejo del
aparato. 2. Dar instrucciones a los miembros de su familia que imprevisiblemente tengan

que usarlo. 3. Responsabilizarse del mantenimiento y cuidado del extintor de acuerdo con
las instrucciones del fabricante.
Los fabricantes de extintores homologados tienen la obligacin de entregar un manual de
instrucciones con cada aparato. El manual debe contener las instrucciones y
precauciones de instalacin, funcionamiento, inspeccin y mantenimiento del extintor.
Conviene estudiar detenidamente el manual, guardndolo en un ligar seguro y revisarlo
peridicamente, as se obtendr una mayor seguridad, aprovechando las ventajas que
proporciona, en caso de incendio, el hecho de tener un extintor.
Es importante que los propietarios de viviendas comprendan que los extintores de las
dimensiones que aqu se describen tiene un tiempo en el cual seria el mejor modo de
atacar el incendio. No hay tiempo parta hacer experimentos, las instrucciones de manejo
deben estar impresas en todos los extintores homologados aprobados y la mayor parte de
ellos estn calculados de forma que sea fcil comprender las caractersticas de su
funcionamiento y manejo. Siempre que sea posible las familias deben practicar el manejo
de los extintores sen un lugar al aire libre donde no haya riesgos.