NPSH es un acrnimo de Net Positive Suction Head, tambin conocido como ANPA
(Altura Neta Positiva en la Aspiracin) y CNPA (Carga Neta Positiva en Aspiracin). Es la
cada interna de presin que sufre un fluido cuando este ingresa al interior de una bomba
centrfuga. Cuando el fluido ingresa a una bomba centrfuga, lo hace siempre por el centro
del rodete impulsor, lugar en donde toma contacto con las paletas de dicho rodete para ser
luego impulsado hacia la periferia de la bomba. Pero, al hacer contacto con dicha paletas, el
fluido sufre lo que se denomina "Efecto de la Proa de Fuhrmann". Este efecto, establece
que el fluido, que ya ha pasado por las prdidas de friccin y de accesorios del sistema de
tuberas, an contina perdiendo presin esta vez dentro de la bomba centrfuga, al
reacomodarse al contorno de la paleta, en cuya punta el fluido choca contra el extremo, se
reacomoda rpidamente, aumenta su velocidad, y por ende disminuye su presin. Otro
factor que determina esta cada de presin es el hecho de que el flujo ingresa al centro del
rodete de forma axial, y se debe reorientar para seguir el contorno de las paletas.
La NPSH es un parmetro importante en el diseo de un circuito de bombeo: si la presin
en el circuito es menor que la presin de vapor del lquido, ste entrar en algo parecido a
la ebullicin: se vaporiza, producindose el fenmeno de cavitacin, que puede dificultar o
impedir la circulacin de lquido, y causar daos en los elementos del circuito.
En las instalaciones de bombeo se debe tener en cuenta la NPSH referida a la aspiracin de
la bomba, distinguindose dos tipos de NPSH:
NPSH requerida: es la NPSH mnima que se necesita para evitar la cavitacin. Depende de
las caractersticas de la bomba, por lo que es un dato que debe proporcionar el fabricante en
sus curvas de operacin.
donde
Hz es la Altura mnima necesaria a la entrada del rodete, en m.c.l. (metros de
columna de lquido).
es la presin cintica correspondiente a la velocidad de entrada del lquido en la
boca de aspiracin, en m.c.a. (para Va en m/s).
NPSH disponible: depende de las caractersticas de la instalacin y del lquido a bombear.
donde
es el peso especfico del lquido (N/m3).
Pa es la presin en el nivel de aspiracin, en Pa
Ha es la altura geomtrica de aspiracin en m.c.l.
hf es la prdida de carga en la lnea de aspiracin, en m.c.l.
Pv es la presin de vapor del lquido a la temperatura de bombeo, en Pa
La NPSH disponible debe ser mayor que la NPSH requerida para evitar la cavitacin. Las
causas ms frecuentes de que esta condicin no se cumpla son dos: