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Vctor Delhez por Andrs Cceres

Una obra que conjura a la muerte con autoridad

Artista de gran produccin, Vctor
Delhez naci en Amberes, Blgica en
1901 y falleci en Mendoza en 1985.
Culto, polmico, curioso, realiz ms de
1.500 grabados, hizo de su arte un modo
de vida y lo exhibi como nica carta de
ciudadana y marc el modo de expresin
del arte xilogrfico del siglo XX a fuerza
de riqueza artstica, minuciosidad
artesanal y variedad temtica.

Estudi
arquitectura
y
simultneamente dibujo en la Academia
de Lovaina. Colabor con caricaturistas
en diarios y revistas a los veinte aos y
desempe trabajos diversos debido a la muerte de sus padres en un
accidente. Lleg a Buenos Aires en 1936 y se desempe como
constructor, dibujante, arquitecto, decorador y periodista, a la vez que iba
realizando su obra xilogrfica. En 1931 inici su serie Las flores del mal,
sobre el poema de Baudelaire y dos aos ms tarde fue nombrado profesor
de grabado en la Escuela Superior Ernesto de la Crcova. Vivi en Bolivia
y en Chile desde 1933 a 1938, ao en que se radic en Crdoba hasta 1940.
A partir de ah, se radic en Chacras de Coria con su familia hasta su
muerte.
Con el procedimiento de la xilografa ilustr, tambin Los cuatro
evangelios (1948), El libro de los misterios, de Fernando Diez de Medina
(1951), Las mil y una noches argentinas, de Juan Draghi Lucero (1953); El
canto de la sirena, de Miguel Can, Cuentos de un soador, de Lord
Dunsany, Construccin de Buenos Aires, de H. Schiavo. Pobres gentes,
Stepanchikowe, Humillados y ofendidos y Crimen y castigo, de
Dostoiewski. Apocalipsis, de San Juan. Series ilustrativas como Estudios
sin apoyo, Piedra, Arquitectura y nostalgia, Habitantes de Chacras de
Coria, Figuraciones de la Iglesia (14 buriles en cobre), Danza macabra,
Rondas, Composiciones sabias, etc.
Fue el creador y titular del taller de grabado de la Academia de
Bellas Artes de la UNC, donde trabaj hasta jubilarse. Realiz
exposiciones individuales como invitado de honor en Estados Unidos,

Japn y casi todos los pases de Europa occidental. En 1980 fue nombrado
miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes, delegado por Mendoza.
La obra
Toda la obra de Delhez se inserta en un clasicismo ancestral, por
puro instinto perfeccionista. Hizo de la tcnica su mejor aliada y de la
expresin la muestra elocuente de una acendrada cultura y una asombrosa
imaginacin.
Dos intensas patrias, Blgica y Argentina, confluyeron en su
existencia y en su arte. En ambas vivi el cosmopolitismo y las
vanguardias, pero solo tom el ideario universal. Jams adhiri a los
movimientos en boga, aunque le sobraban condiciones para convocar al
asombro y plasmar la ltima y llamativa actualidad.
Por una eleccin que obedeca a sus fibras ntimas busc y ofreci lo
permanente, lo estable, lo que siempre ha sido conflicto e ideal de la
conciencia, a travs de un equilibrio formal que inquieta y incita a pensar.
La mesura de que hizo gala permite rever la obra, revisitarla, sin que
fatigue el nimo o se torme indiferente. Por el contrario, es tal la riqueza
que aparecen detalles inadvertidos.
Cuando se habla de Delhez, es lugar comn destacar su tcnica
fascinante, como si esta fuera en detrimento de los otros valores. Sera
como sostener que el erudito dominio del lenguaje en Borges, sobre todo en
sus barrocos e indiscutibles primeros cuentos, atenta contra la imaginacin.
Al revs: es base de sustento para que el espritu creador diga lo suyo con
la mayor conviccin, dentro de las humanas posibilidades.
Por otra parte, no lo guiaba intencin alguna de impactar, de ser
audaz ni mucho menos de parecer moderno. Su voluntad estaba al servicio
de una meditacin profunda y una visin personal en todos los temas
abordados, absolutamente fiel a s mismo.
Era un iluminado que, sin proponrselo, saba tocar el subconsciente
colectivo, dentro de la gravedad y la hondura que los mismos temas
abordados le imponan. Por eso, su obra mueve a la admiracin e
inmediatamente al silencio interior, al que produce el arte dramtico porque
al espritu conmovido.
No hay nfasis ni rebuscamientos sino vida intensificada y certeza
artstica. Realidad y fantasa se conjugan en el verbo estar. Como la fe, que
obra detrs del ser y lo sostiene.

Una nota del 14 de septiembre de 1977

En primer trmino, Delhez ironiza sobre el recuerdo de sus primeros
pasos en el dibujo (me refiero a una nota en la que el artista habla de su
infancia). Luego, notemos, a temprana edad ya confiaba en los smbolos y
en la abstraccin. Ambas cosas se mantendrn constantes en su arte. En su
dibujo titulado xodo, hay animales prehistricos simulando que la misma
piedra avanza y seres humanos cuya vestimenta ya es una pequea carpa de
campaa. Es como si quisiera decirnos que la vida toda es una permanente
transformacin, una continua evolucin que solo puede advertir la historia,
porque el tiempo nos trasciende en tanto que l es trascendido por el ser
humano.
El modo de escapar al miedo es la burla y as surge esa serie de
hombres-carpas. La irona es divertida y lo grave tambin puede serlo. Pero
a nuestro artista el trabajo le resulta ms que divertido: es la alegra interior
de la creacin, que en l cobra un carcter ms acentuado porque no hace
bocetos. Va resolviendo directamente sobre el papel, aunque esto parezca
imposible debido al detallismo virtuoso que se observa a simple vista.
Y es que en ese detalle se ve, justamente, ese apasionado amor de
Delhez por su trabajo. La serie de los rboles es una muestra cabal de su
fina irona, que all se permite tomarle el pelo a la mismsima naturaleza.
En otros dibujos, la abstraccin es total. Delhez llega a ella por
sntesis de la forma y sobre todo porque la invencin le permite,

naturalmente, vivir en ese mundo fantstico, que ya desde nio le hace

figurar ejrcitos con pequeas flechas y globos.
El haber resuelto la mayor parte de estos trabajos con plumn, es
decir, que las tintas y a veces la acuarela fueron colocadas con ese fino
instrumento, le dan una vibracin total al espacio, como si el artista se
hubiera propuesto, en homenaje al ms sutil de los elementos naturales,
hacer que el aire hable.
Con un rbol indispuesto, otro Mal dispuesto y otro Muy compuesto,
Encuentro en un paisaje pulido, Los volcanes, El paraso de los bichos,
Incendio en el bosque, o La caja de Pandora, Delhez nos muestra su
enorme capacidad de trabajo, los mltiples temas que abarca, como si todo
lo que existe, tanto en la naturaleza como en su imaginacin, fuera pretexto
vlido para someterlo a su rigor y abandonarlo solo cuando su lenguaje se
ha transformado en elocuente idioma artstico.
Esta serie de dibujos que hoy prestigia a la sala Goya del Instituto
Cuyano de Cultura Hispnica, fueron hechos en diferentes pocas, a lo
largo de muchos aos. Ms que lo imaginado por Delhez, lo que aqu
interesa es la plasmacin. Cualquiera de nosotros puede imaginar, ms o
menos, lo que ha dibujado Delhez. Lo importante es objetivarlo y es all
donde entra a tallar el artista y donde vemos con claridad cmo las
imgenes de un sueo o las figuras vagas de un entresueo potico, por
ejemplo, se convierten en las manos creadoras de Delhez en una alta
ecuacin plstica, cuyas incgnitas son voluntad de ser, voluntad de hacer,
don o predisposicin natural y gozo infinito de descubrirle nuevas aristas a
la vida.

Una nota del 3 de junio de 1984 (actualizada)

Un da, comentbamos en su casa con su familia, que solo en
grabados haba hecho ms de 1.500. El maestro sorprendi nuestro aparte y
dijo: Yo siempre quiero trabajar porque me parece que he hecho muy
poco.
Delhez es el tipo de artista de gran produccin, inagotable, curioso,
culto, polmico, que hace de su arte un modo de vida y lo exhibe como
nica carta de ciudadana. Decir que vino a enriquecer el arte del pas no es
suficiente. Ha marcado el modo de expresin del siglo XX y dejado una
plyade de artistas que hizo (y hace) de Mendoza un lugar destacado en las
manifestaciones plsticas en el orden mundial.
Estamos, tambin, frente a un artista que fue artesano de su oficio. l
mismo construy e innov sus prensas, grab e imprimi sus copias. Una
apretada resea de lo hecho en su vida llevara un espacio considerable y el
motivo de esta nota es decir un par de cosas sobre el tema de la muerte.

A diferencia de nosotros, seres comunes, Delhez no es un hombre

obsesionado por la muerte, sino que sta ha sido y es obsesionada por l.
Cada vez que el tema se insinu en su nimo, la elabor con esa pasin,
dedicacin y capacidad sobrehumana de trabajo que l tiene,
ridiculizndola, burlndose de ella exagerndola. Y ahora, sobre los
ochenta aos, igualmente, como siempre, cada vez que la muerte se
presenta, le dice: Tengo que trabajar y vuelve a representarla y con su
vitalidad la ahuyenta y hace desesperar, hasta tal punto que es dable
imaginar a la muerte de rodillas ante l, dicindole: Por favor, maestro, no
me maltrate. No sea irrespetuoso. Yo soy una cosa seria.
Delhez no le teme. Su fe inquebrantable le hace sentir que no
morimos. Simplemente pasamos a otro estadio. Y aunque lo desconocido
produce miedo y angustia, esto a l no le ocurre pues desde muy joven se
tutea con la metafsica.
Su Danza macabra, toda una serie de cuarenta tablas as como varias
de Las mil y una noches argentinas, Apocalipsis y Crimen y castigo, entre
otras, conjuran a la muerte. Ha seguido, inconscientemente, un proceso
psicolgico que consiste primero en establecer un control sobre la muerte.
Luego, el triunfo sobre ella e, inmediatamente, el desprecio.
Cada vez que la muerte ladr o movi la cola, Delhez le orden: A
la cucha. Y all la tiene totalmente domesticada. El maestro sabe que en
cuanto nos preguntamos por el valor de la vida y damos muchas vueltas
sobre esto, la muerte se patentiza porque dejamos de vivir. l sabe y nos da
el ejemplo de que debemos vivir intensamente. Vivir y dejar vivir: ese es el
secreto.
En su poema La Recoleta, dice Borges: Convencidos de caducidad,
irrealizados por tanta incertidumbre de anulacin, nos demoramos en las
veredas que apartan los panteones enfilados cuya vanilocuencia hecha de
mrmol, de rectitud y sombra interior, promete o prefigura la deseable
dignidad de estar muerto. Y ms adelante agrega: Nos place la quietud;
equivocamos tal paz de vida con el morir y mientras creemos alabar el noser, alabamos en sueo y la indiferencia. Vehemente en las batallas y
apacible en la bvedas, solo existe el vivir.
Yo imagino otra escena graciosa. Delhez anda por ah, mirando el
mundo, curioso como un nio terrible, con unas enormes valijas llenas de
tesoros. Se le presenta la muerte y le dice: Vamos. Entonces, l, que
adems de un nio curioso posee toda la astucia de su experiencia, le
replica: Un momentito, noms, voy a despachar valijas. La muerte que se
interesa por todo, casi grita: No. Te quiero con todos tus tesoros. Y el
maestro, con una sonrisa burlona, replica: Ah, no! Yo voy solo. Mis
tesoros son para la humanidad. Mi obra es inmortal. La muerte junta
presin, le lanza unas imprecaciones irrepetibles y presa de una depresin

espantosa, vuelve a la cucha que el maestro le ha hecho en su casa de

Chacras de Coria.
De los tantos artistas que conozco, nunca encontr otro cuya obra
conjure a la muerte con tanta autoridad como la de Vctor Delhez. Y un
mnimo de identificacin con l, nos otorga la gracia de decirle a la muerte
como Borges en su poema: Solo el vivir existe.
Para superar la muerte. Para mirarla por encima del hombro, es
necesario, como le escribi Delhez a un amigo: ser un hombre superior.
Pero no superior naturalmente, sino culturalmente. Lo cual nos permite a
todos a acceder a esa dimensin de vida plena. Quien vive en plenitud
posee esa resignacin del sabio, que est ms all de las pequeas
contingencias. Profunda y permanentemente admirando todo lo que existe.
Y con un amor adolescente por los verdaderos valores, tomando con
filosofa la deuda externa, el armamentismo, el militarismo y la inflacin.
Esta es la mejor leccin que nos da el maestro Delhez con su obra y
su vida. Imitmoslo y digmosle a la muerte: Perro, a la cucha. Vivamos
con Delhez.