rvention

en pratique mdicale

Pollution de lair et sant

Les tudes pidmiologiques et toxicologiques rcentes ont clairement dmontr que la pollution de lair extrieur, aux niveaux actuellement rencontrs dans
les grandes villes en Amrique du Nord et en Europe, cause des effets aigus et
chroniques sur la sant, incluant une mortalit prmature et des hospitalisations excdentaires. Pour Montral, il est estim que le nombre annuel de dcs
(1)
prmaturs attribuables la pollution de lair serait denviron 1 500 . Malgr
les efforts de rduction de la pollution atmosphrique depuis quelques dcennies, la pollution de lair des villes demeure donc un problme dactualit.

Quels sont les polluants de lair?

Les polluants de lair extrieur existent
sous forme de gaz ou de particules, ces
dernires tant classes selon leur taille
plutt que leur composition. Les principaux indicateurs de la qualit de lair
faisant lobjet dune surveillance continue
en raison de leur toxicit connue sont
les PM10 et PM2,5 (soit les particules respirables de diamtre gal ou infrieur
10 microns et les particules fines atteignant les alvoles dont le diamtre est
gal ou infrieur 2,5 microns), lozone
(O3), le dioxyde dazote (NO2), le dioxyde de soufre (SO2) et le monoxyde de
carbone (CO) (2,3). cela, sajoute la
surveillance des concentrations dallergnes (pollen, moisissures) en saison
estivale et dautres polluants chimiques
qui peuvent faire lobjet dun chantillonnage moins frquent ou ponctuel,
tels que les mtaux, les hydrocarbures
aromatiques polycycliques (HAP) et les
composs organiques volatils (COV).

Do proviennent ces polluants?

Les sources de polluants chimiques
retrouvs dans lair urbain sont mobiles
ou fixes : elles proviennent principalement du transport, des industries, du
chauffage des btiments (bois, mazout,
gaz), de mme que des centrales thermiques surtout situes en dehors du

Mai 2005

Qubec. Elles peuvent aussi provenir des

feux de fort et de phnomnes naturels.
Notons que les mmes sources sont galement lorigine de gaz effet de serre,
tel que le CO2.
La concentration des polluants varie beaucoup dans le temps et selon le lieu. Ainsi,
des variations peuvent tre observes au
sein mme des quartiers, selon la distance
des grandes artres routires ou des industries et le type de chauffage. Dautre part,
des concentrations leves dozone ne sont
observes quen t (la formation dozone
rsultant de la raction entre les oxydes
dazote et les COV provenant des vhicules
et des industries, sous leffet des rayons
solaires), alors que les concentrations de
particules et de HAP peuvent tre plus leves en hiver en raison de lutilisation des
combustibles chauffage tels que le bois et
le mazout.

Quels sont les effets sur la sant?

En raison de la somme considrable dtudes ralises depuis une vingtaine dannes,
de la diversit des mthodes utilises et de
la cohrence des rsultats, il est maintenant admis par la plupart des groupes
scientifiques que la relation entre les concentrations actuelles de polluants chimiques de lair et la mortalit et morbidit
cardio-respiratoires, aigu et chronique, est
(4-7)
causale .

Le smog (mot provenant de la

contraction de smoke et
fog ) dsigne la pollution
chimique qui svit au-dessus des
grandes villes, lors de certaines
conditions mtorologiques.
Des effets ont t surtout documents
pour les particules, en particulier les particules fines (PM2,5), lozone et les oxydes
dazote. Les particules fines proviennent
surtout des procds de haute combustion, notamment des vhicules(3,8). Parmi
les substances quelles contiennent, les
mtaux et les substances organiques
seraient plus toxiques. Il est toutefois
difficile de dterminer prcisment la
part des divers polluants et leffet de leur
interaction(4).

Les effets de la pollution de lair

Spectre des effets dmontrs, en ordre
croissant du nombre de personnes affectes : dcs prmaturs, hospitalisations,
visites lurgence, consultations mdicales, symptomatologie et mdication
accrues, changements dans les fonctions
cardiorespiratoires.
Effets aigus : aggravation de maladie chronique existante, soit cardiaque
(arythmie, angine, infarctus, insuffisance
cardiaque) ou respiratoire (MPOC, infection respiratoire, crise dasthme).
Effets chroniques : affecte le dveloppement des poumons des enfants, augmente le risque de dvelopper une maladie cardiaque ou respiratoire chronique,
incluant le cancer pulmonaire.

Les effets sur la sant des polluants chimiques de lair sont gnralement diviss en effets court terme (exposition
aigu) et ceux long terme (exposition
chronique).
Les effets aigus surviennent dans les heures ou les jours suivant une augmentation
de la concentration des polluants. Pour
les effets long terme, mentionnons que
les tudes de cohorte ont mis en vidence
un risque accru de cancer du poumon,
outre laugmentation du risque de mortalit totale (non traumatique) et de mortalit cardio-respiratoire, suite lexposition
pendant des annes aux particules fines(9).
Les risques relatifs sont gnralement plus
levs pour les maladies respiratoires et
cardio-respiratoires combines que pour
la mortalit totale, ce qui indique un effet
slectif des polluants sur ces systmes.
Les effets sur les hospitalisations, les consultations lurgence, les symptmes,
la mdication et les effets physiologiques sobservent aussi au niveau cardiorespiratoire.
Il est dmontr que plusieurs polluants
(PM10, PM2.5, O3, SO2 et NO2) peuvent aggraver ltat des enfants et adultes asthmati(10)
ques . Par contre, il nest pas certain que
ces polluants puissent causer lasthme
ou avoir contribu laugmentation de
lincidence de lasthme dans les dernires
(4)
dcennies . Par ailleurs, ces polluants
augmenteraient la frquence et la svrit des infections des voies respiratoires
suprieures et infrieures chez les enfants.
Des tudes pidmiologiques et exprimentales suggrent que les effets cardiovasculaires aigus et chroniques sexplique(5,8)
raient par :
des ractions inflammatoires au niveau
alvolaire et systmique,
des ractions autonomiques altrant le
rythme cardiaque et la vasoconstriction,
des ractions conduisant une augmentation de la viscosit sanguine et de la
formation de thrombus.
Celles-ci conduiraient des vnements
cardio-vasculaires aigus tels quarythmie,
angine, infarctus du myocarde et insuffisance cardiaque. De plus, lexposition
chronique contribuerait au processus
dathrosclrose, de faon similaire au
tabagisme passif, augmentant le risque de
dvelopper une maladie cardiaque.

En ce qui concerne laggravation des

maladies respiratoires, des tudes exprimentales ont dmontr que la dposition
et la rtention pulmonaire de particules
sont accrues dans les cas de MPOC et
que lozone et le NO2 interfrent avec les
mcanismes de dfense pulmonaire con(4,10)
tre les bactries . Ltat inflammatoire
induit par les polluants contribuerait la
susceptibilit aux infections.
Les polluants de lair sont aussi souponns
daccrotre le risque deffets suivants : malformations cardiaques congnitales, mortalit infantile et post-nonatale (toutes
causes, respiratoire et syndrome de mort
subite du nourrisson)(4,8).
Enfin, le pollen est une cause importante
de rhino-conjonctivite allergique et daggravation de lasthme allergique. Il pourrait y avoir synergie entre le pollen et les
polluants chimiques, en raison de ladsorption de ces derniers sur les particules
de pollen. La dure de la saison pollinique
dAmbrosia (herbe poux) sest accrue de
44 % de 1994 2002 et les concentrations de pollen pourraient augmenter en
raison de leffet des changements climatiques sur la croissance de cette plante(11).

Quelle est lampleur des effets

sanitaires?
Lampleur des risques relatifs observs
est faible comparativement aux autres
facteurs de risque connus tel que le tabagisme. Cependant, lampleur du risque
attribuable, i.e. le nombre de cas dans
la population que lon estime tre caus
par lexposition la pollution de lair, est
importante en raison du grand nombre de
personnes exposes. Le nombre de dcs
par maladie cardiaque serait suprieur
celui par maladie respiratoire en raison de
la prvalence plus leve de MCV.

Les pics et les normes

Le nombre de cas attribuables lexposition chronique serait beaucoup plus
lev que celui attribuable aux pics de
pollution, do limportance de rduire la
concentration moyenne des polluants.
Les effets surviennent des concentrations infrieures aux normes actuelles et
les tudes ne permettent pas didentifier
de dose-seuil sans effet, en particulier
pour les particules et lozone.

Selon les donnes de ltude de cohorte

de lAmerican Cancer Society, une augmentation de la concentration moyenne
annuelle de PM2,5 de 10 g/m3 est associe une augmentation de la mortalit
long terme totale, par maladie cardiorespiratoire et par cancer de 4 %, 6 % et
8 % respectivement(9).
Les tudes ralises dans les grandes
villes canadiennes par Sant Canada permettent destimer que pour Montral,
le nombre annuel de dcs prmaturs
attribuables une exposition court et
long terme la pollution de lair seraient
de lordre de 400 et 1 140 respectivement, pour un total de 1 540 (intervalle
95 % : 855 2 053)(1). cela, sajoutent les
impacts non estims sur la morbidit. De
faon gnrale, il est admis que le nombre
annuel de dcs attribuables aux effets
dune exposition long terme serait plus
important que le nombre attribuable aux
effets de lexposition court terme. Pour
lEurope, il est estim que 100 000 dcs et
725 000 annes de vie perdues sont attribuables lexposition aux fines particules
par anne(4).
Selon ltude de lAmerican Cancer Society,
la diffrence desprance de vie rsultant
dune exposition chronique dans les villes
amricaines les plus pollues et les moins
pollues serait de 1,8 3,1 annes.

Quelles sont les personnes risque?

Personnes risque
Pour les effets dune exposition aigu :
personnes atteintes de maladies cardiaques et respiratoires chroniques, diabte,
influenza, personnes ges, nourrissons et
jeunes enfants.
Pour lexposition chronique : toute la population urbaine peut tre affecte, mais les
personnes demeurant prs des grandes
artres ou industries sont plus risque,
soit les personnes plus dfavorises.

La vulnrabilit peut rsulter de conditions innes (prdisposition gntique)

ou acquises (MPOC, MCV, ...). Dautres
personnes sont plus risque cause dune
exposition accrue aux polluants, en raison
notamment de la proximit de leur lieu de
rsidence dune source de pollution (voie
de circulation, industrie, chauffage au
bois) ou de leur emploi (activit physique lextrieur). Ainsi, une tude mon-

Prvention en pratique mdicale,Mai 2005

tralaise montre que les concentrations

de NO2, un polluant principalement issu
des vhicules, suivent un gradient selon
lachalandage des routes et que la concentration est environ le double entre les
(12)
sites les moins et les plus exposs .

Quelles sont les mesures prventives, individuelles et collectives?

Le mdecin peut jouer un rle significatif
auprs des personnes risque ainsi quun
rle actif dans sa communaut. Ainsi, des
donnes suggrent que dviter les efforts
physiques intenses lors des jours les plus
pollus pourrait prvenir laggravation
dune maladie existante (MCV, MPOC, asthme).
Il est donc recommand :
didentifier les personnes plus risque
(plus vulnrables ou davantage exposes),
de les informer de lexistence du systme
davertissement de smog (INFO-SMOG),
de les conseiller quant la pertinence de
rduire leur niveau dactivit physique
lors des jours de forte pollution, surtout
au moment les plus critiques de la journe, par exemple en fin daprs-midi,

publique et ses partenaires. Le rle de

ces derniers est de diffuser les messages publics en cas davertissement de
smog (voir INFO-SMOG), de quantifier les
impacts sanitaires de la pollution de lair
et de sensibiliser les dcideurs et la population quant leur ampleur, didentifier les
populations risque et de promouvoir des
actions visant rduire la pollution la
source (revoir la rglementation, adopter
diverses mesures incitatives, promouvoir
le transport collectif et actif, instaurer
un programme dentretien des vhicules,
modifier les modes de chauffage, rduire
les missions industrielles, ...).
Interventions prventives du mdecin

Identifier les personnes risque, soit les

personnes vulnrables (patients porteurs
de MCV, MPOC, asthme, diabte) et plus
exposes (demeurant prs des routes
achalandes ou de sources industrielles,
travaillant lextrieur, ...).
Les informer du programme INFO-SMOG.
Leur conseiller de rduire leur niveau
dactivit physique lextrieur lors des
jours de forte pollution.

de leur suggrer de surveiller leurs

symptmes, dajuster leur mdication au
besoin et de consulter le cas chant.

Leur suggrer de surveiller leurs symptmes, dajuster leur mdication au besoin

et de consulter le cas chant.

Cette intervention ne peut cependant

prvenir quune partie des effets aigus
attribuables la pollution de lair et une
petite fraction de lensemble des effets
totaux. Il serait videmment inacceptable
de recommander ces patients de limiter
leur activit physique lors des jours de
pollution modre, vu leur frquence et
limpact positif de lactivit physique en
gnral. Notons que ces conseils peuvent sajouter ceux faits pour la chaleur
accablante (recommandations faites aux
mmes personnes vulnrables de rduire
lactivit physique, de shydrater et surtout de rechercher un endroit plus frais ou
climatis) puisquen t, les jours de
chaleur accablante sont souvent associs
au smog.

Simpliquer dans sa communaut pour

promouvoir des mesures visant rduire
la pollution atmosphrique.

Par ailleurs, le mdecin peut jouer un

rle actif dans sa communaut en dfendant publiquement limportance dactions
visant rduire lexposition des personnes
les plus vulnrables ou les plus exposes,
celles-ci tant gnralement les plus
dfavorises conomiquement. Il peut
aussi collaborer avec la Direction de sant

Prvention en pratique mdicale, Mai 2005

Surveillance de la qualit de lair?

Il existe au Canada comme dans la majorit des pays un systme de surveillance
de la qualit de lair et ce, principalement dans les grandes villes. Le programme INFO-SMOG a dbut en 1994 dans
la grande rgion de Montral. Le programme couvre maintenant huit rgions
du Qubec pour la priode estivale alors
quil est oprationnel en hiver que pour le
grand Montral. Il a t mis sur pied par
Environnement Canada, en collaboration
avec la ville de Montral, le ministre de
lEnvironnement du Qubec et les directions de sant publique dont celle de
Montral.
Ce systme permet de prdire 24 heures lavance, partir des conditions
mtorologiques, le dpassement des
valeurs-guides pour lozone et les particules fines et dmettre un avertissement le cas chant. Lavis est par la
suite confirm ou infirm selon les
concentrations observes aux sites
dchantillonnage. Cette information est
affiche sur les panneaux routiers; elle est
galement communique par les mdias
et est accessible sur les sites internet des
organismes ci-haut.

Des expriences vcues ailleurs dmontrent les bnfices rels de la diminution de la pollution atmosphrique(2).
Mentionnons quelques exemples :
une baisse de la mortalit cardiovasculaire de 10 % suite au bannissement du charbon Dublin,
une rduction des dcs et des hospitalisations pour maladies respiratoires suite
la fermeture temporaire dune usine
(principale source locale de pollution)
dans la valle de Utah,
une baisse des hospitalisations et
consultations pour asthme Atlanta
associe la restriction des vhicules
lors des jeux olympiques de 1996,
une rduction des bronchites suivant
la baisse des niveaux de pollution dans
lancienne Rpublique Dmocratique
Allemande.

13

lavoieverte.qc.ec.gc.ca/atmos/
dispersion/main_f.html

Nombre moyen de jours par mois o les concentrations dozone et de

particules fines ont t leves au moins une station de mesure
Grande rgion de Montral - Annes 2001 2003
10
Concentrations leves d'ozone
Concentrations leves de particules fines

Nombre moyen de jours

Jan

Fv Mars Avril Mai Juin Juil Aot Sept Oct Nov Dc

Source : Ministre de lEnvironnement du Qubec

2. Brunekreef B, Holgate ST. Air Pollution

and Health, The Lancet, 360: 12331242, 2002.
3. Brook RD, Brook JR, Rajagopalan
S. Air Pollution: the Heart of the
Problem, Current Hypertension Reports,
5:32-39, 2003.
4. Health Aspects of Air Pollution. Results
from the WHO Project Systematic
Review of Health Aspects of Air
Pollution in Europe WHO, Regional
Office for Europe, 25 p., 2004.
5. Brook RD et al. Air Pollution and
Cardiovascular Disease. A Statement
for Healthcare Professionals From
the Expert Panel on Population and
Prevention Science of the American
Heart Association, Circulation, 109:
2655-2671, 2004.
6. Stieb DM, Judek S, Burnett RT. MetaAnalysis of Time-Series Studies of Air
Pollution and Mortality: Effects of
Gases and Particles and the Influence
of Cause of Death, Age and Season. J.
Air & Waste Manage. Assoc. 52:470484, 2002.

Il est maintenant dmontr que les

niveaux actuels de pollution de lair
urbain causent une mortalit et morbidit
cardio-respiratoires aigus et chroniques
qui engendrent un impact important sur
la sant publique. Cet impact ne survient
pas que lors des quelques jours de smog,
mais bien sur lensemble de lanne, en
t et en hiver. Le mdecin peut contribuer la prvention de ces effets dltres par ses actions directes auprs des
patients vulnrables et par son action
communautaire. Ce nest que par lensemble des actions concertes sur les sources
de pollution de lair que des bnfices
importants seront raliss. Ces actions
auront aussi un impact bnfique sur les
missions de gaz effet de serre, responsables des changements climatiques,
dont lun des effets sera laugmentation
du nombre et la svrit des pisodes de
chaleur et de smog dans le futur.
Ministre de lEnvironnement du Qubec
http://www.menv.gouv.qc.ca/
Heat Waves
www.santepub-mtl.qc.ca/Environnement/chaleur

Rfrences
1. Judek S, Jessiman B, Stieb D, Vet
R. Estimation de la surmortalit
cause par la pollution atmosphrique au Canada, Sant Canada et
Environnement Canada, 30 aot 2004.

Conclusion

7. Stieb DM, Judek S, Burnett RT. MetaAnalysis of Time-Series Studies of Air

Pollution and Mortality: Update in
Relation to the Use of Generalized
Additive Models, J. Air & Waste
Manage. Assoc. 53:258-261, 2003.
8. Pope III, CA. Epidemiology of Fine
Particulate Air Pollution and Human
Health : Biologic Mechanisms and
Whos at risk? Environ Health Perspect,
108(suppl 4):713-723, 2000.
9. Pope III, CA et al. Lung Cancer,
Cardiopulmonary Mortality, and Longterm Exposure to Fine Particulate Air
Pollution, JAMA, 287 (9): 1132-1141,
2002.
10. Bates DV, Caton RB: A Citizens
Guide to Air Pollution, David Susuki
Foundation, Vancouver, Canada, 2nd
edition, 452 p, 2002.
11. Breton MC et al. Association entre
les concentrations polliniques de
lAmbrosia spp. et les consultations
pour rhinite allergique Montral.
Soumis pour publication.
12. Smargiassi A, Baldwin M, Berrada K.
tude pilote de la variation spatiale
des niveaux de particules associs au
transport routier une chelle locale
Montral. Direction de sant publique, Rgie rgionale de la sant et des
services sociaux de Montral-Centre,
30 p. et annexes, 2003.

Sant Canada et qualit de lair

http://www.hc-sc.gc.ca/hecs-sesc/
qualite_air/a_propos.htm

rvention

en pratique mdicale
Un bulletin de la Direction de sant publique de Montral
publi avec la collaboration de lAssociation des mdecins
omnipraticiens de Montral dans le cadre du programme
Prvention en pratique mdicale, Volet Information,
coordonn par le docteur Jean Cloutier.
Ce numro est une ralisation du secteur Environnement
urbain et Sant
Responsable du secteur : Dr Louis Drouin
Rdacteur en chef : Dr Louis Patry
dition : Deborah Bonney
Infographie : Manon Girard
Auteur : Dr Louis Jacques
Collaborateurs : Norman King, Tom Kosatsky,
Alexandra Kossowski
1301, rue Sherbrooke Est, Montral (Qubec) H2L 1M3
Tlphone : (514) 528-2400
http://www.santepub-mtl.qc.ca
courriel: jcloutie@santepub-mtl.qc.ca
ISSN (version imprime) : 1481-3734
ISSN (version en ligne) : 1712-2937
Dpt lgal Bibliothque nationale du Qubec, 2005
Dpt lgal Bibliothque nationale du Canada, 2005
Numro de convention : 40005583

Prvention en pratique mdicale,Mai 2005

Association
des Mdecins
Omnipraticiens
de Montral