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ol

eo

O bservatrio
N acional

Edio 04/2009
A partir de 12 anos

O bservat rio
N acional

Ministrio da
Cincia e Tecnologia

Presidente da Repblica
Luiz Incio Lula da Silva
Ministro de Estado da
Cincia e Tecnologia
Sergio Machado Rezende
Secretrio - Executivo do
Ministrio da Cincia e Tecnologia
Luiz Antnio Rodrigues Elias
Subsecretrio de Coordenao
das Unidades de Pesquisa
Jos Edil Benedito
Diretor do ON
Sergio Luiz Fontes
Observatrio Nacional - MCT
Rua General Jos Cristino,77
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Criao e desenvolvimento da revista
Diviso de Atividades Educacionais - DAED
Dr. Antares Kleber (Idealizador da srie de revistas)
Luzia Ferraz Penalva Rite
Thiago Moeda Sant'Anna
Rodrigo Cassaro Resende
Edilene Ferreira
Vanessa Arajo Santos (Estagiria)
Igor Cordeiro de Souza Jardim (Estagirio)
Reviso Tcnico-Cientfica
Dr. Carlos Henrique Veiga (Chefe da Diviso de Atividades Educacionais)
Dr. Dalton de Faria Lopes (Pesquisador da Coordenao de Astronomia e Astrofsica)
Programao Visual
Edilene Ferreira

Caros Leitores,
Esta srie de revistas, editadas pela Diviso de Atividades Educacionais
do Observatrio Nacional/MCT, projeto apoiado pelo Conselho de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico - CNPq, tem como meta a
difuso de informaes gerais sobre os vrios temas da Astronomia.
Levar o leitor ao pensamento cientfico, imaginao e criao,
atraindo-o a pesquisar os conceitos aqui abordados ou sugeridos, um
dos objetivos desta publicao.

O O bs er vat rio N ac i on al n o se
responsabiliza pelos dados e opinies
expressos nesta publicao, sendo estes
de inteira responsabilidade dos autores.

Boa Leitura!
Diviso de Atividades Educacionais (DAED)

As informaes que constam nesta revista

foram atualizadas at a data desta edio.

O bservat rio
N acional

A revista j est utilizando as alteraes

introduzidas na ortografia da lngua
portuguesa.

Ministrio da
Cincia e Tecnologia

O que a gravidade?
O que a gravidade?

Se a Terra uma esfera por que no camos

Se a Terra uma esfera por que no camos dela?
dela?
Por que todos os planetas e satlites tm a
Por que todos os planetas e satlites tem a forma
formadede
uma
esfera?
uma
esfera?
Existe antigravidade?
Existe antigravidade?

urante sculos o ser humano olhou para o espao e viu dois

objetos cujas formas chamaram a sua ateno: a Lua e o Sol.
Ambos distinguiam-se dos outros corpos celestes, os pequenos pontos luminosos que marcavam o cu noturno, por
mostrarem uma forma bem definida.

Ambos podiam ser vistos com a forma de um disco que ocupava uma
certa regio do espao. A Lua apresentava eventualmente formas diferentes, dependendo da poca do ano, mas sempre voltava a ter em algum
instante a mesma forma de disco brilhante no cu. O Sol, a despeito da
dificuldade de observ-lo em razo de seu brilho intenso, tambm podia ter o seu disco observado to logo uma nuvem no muito espessa
passasse sua frente. L estava um disco semelhante ao da Lua, s que
com a caracterstica de possuir um brilho intenso, quase cegante, e no
o brilho ameno da Lua.

01

O que seriam esses corpos? Discos no cu ou teriam a forma de uma esfera? Com o uso do telescpio para observaes astronmicas, iniciado
em 1609 pelo astrnomo italiano Galileu Galilei, os astrnomos perceberam que os corpos celestes eram esferas e no discos colocados no cu.

E a forma da nossa Terra?

E a forma da nossa Terra?

Durante milhares de anos, os poucos seres humanos que se dedicaram

a estudar a sua forma, obtiveram resultados que criaram enormes polmicas. Para todos os efeitos, a Terra era plana. Isso era bvio: se ela
possusse qualquer outra forma certamente cairamos dela. Essa ideia
gerava medo at mesmo em alguns destemidos desbravadores que naquela poca j se aventuravam pelos oceanos desconhecidos.

02

Viajar cada vez mais a oeste, at se deparar com o fim da Terra e cair
com seus navios e tripulao em um vazio sem fim no espao? No entanto, muito tempo antes de Galileu ter olhado para o cu com o seu
perspicillum, o nome que ele deu ao equipamento ptico que o permitiu
ver os satlites de Jpiter, as crateras da Lua e at mesmo as manchas
solares, alguns geniais gemetras gregos j haviam demonstrado que a
Terra tinha a forma de uma esfera.
Ao que parece os seguidores de Pitgoras, no sculo V a.C., foram os
primeiros a produzir uma teoria astronmica na qual uma Terra esfrica
girava em torno de seu prprio eixo assim como se movia em uma rbita.
Os Pitagricos estavam muito frente do seu
tempo ao proporem a nica verdade de sua
teoria - o fato de que a Terra esfrica e gira.
Futuramente Coprnico desenvolveria esta
ideia no deixando de reconhecer que os Pitagricos foram os seus criadores. Aristteles
acreditava, assim como Pitgoras, que a Terra, o Sol, a Lua e os planetas deviam ser esferas.
Entretanto, Aristteles diferia de Pitgoras por
basear a sua suposio de uma Terra esfrica em
fenmenos capazes de serem observados.

03

Aristteles props 4 provas observacionais de que a Terra era

uma esfera:

Os navios desaparecem lentamente no horizonte.

Durante os eclipses lunares a sombra lanada sobre a Lua pela

Terra parece circular.

Estrelas diferentes so visveis em latitudes mais ao norte e

mais ao sul. Ele notou que, medida que uma pessoa viaja para o norte, as estrelas polares se colocam cada vez mais alto no cu e outras
estrelas vo se tornando visveis ao longo do horizonte. Isto s poderia
acontecer se a Terra fosse esfrica.

Elefantes so encontrados tanto na ndia, que estava na sua

direo leste, como no Marrocos, na sua direo oeste. Sua ideia era que
ambos as regies esto a uma distncia razovel na superfcie de uma
esfera de tamanho moderado.

04

No entanto, a despeito desses argumentos na Idade Mdia (sculo V ao sculo XV) houve um grande retrocesso no pensamento sobre a forma da Terra.
Para o homem comum a Terra voltava a ter a forma de um
tabernculo retangular, plano,
circundado por um abismo de
gua. Felizmente alguns pensadores mantiveram o
conhecimento herdado
dos gregos antigos traduzindo os antigos textos
para o latim.

importante lembrar que o conhecimento de que a Terra era redonda

no foi perdido nos sculos seguintes. Assim, nem Vasco da Gama,
nem Cristvo Colombo, nem
Pedro lvares Cabral, nem qualquer outro dos grandes navegadores ou qualquer dos seus
contemporneos com cultura, tinham medo de cair
da borda da Terra durante suas viagens para
o oeste, na tentativa de achar um caminho martimo
para as ndias.

05

oje, ningum mais pode ter dvidas sobre a forma da Terra.

Ela no perfeitamente esfrica uma vez que o dimetro de
um polo ao outro 42 quilmetros menor do que o dimetro
no equador. No entanto, est errado dizer que a Terra tem a
forma de uma tangerina. O dimetro da Terra no equador de cerca de
6500 quilmetros e a diferena de 42 quilmetros no significa muita
coisa, a no ser que a Terra muito menos achatada do que qualquer
tangerina ou parente dela. Se quiser ser tcnico, diga que a Terra tem a
forma de um esferide oblatado.
Isso nos traz um curioso
problema: por que os
objetos se mantm ento na superfcie da
Terra? Por que eles
no caem? Tente
colocar algo sobre
a superfcie de
uma esfera (chiclete no vale!).
Voc logo vai notar que embora o
objeto possa estar
equilibrado instantaneamente sobre a
esfera, esse equilbrio
absolutamente instvel:
qualquer pequeno movimento na esfera far o objeto cair da
sua superfcie.
No entanto isso no ocorre conosco. Vivemos na superfcie de uma
esfera e ningum anda caindo pelo espao! Nem mesmo se voc pular o mais alto possvel com a fora de suas pernas, seu retorno superfcie terrestre est assegurado. Voc no ir vagar pelo espao.
Por que isso acontece?

06

O que a gravidade?

O que a gravidade?

O que a gravidade?
O que a gravidade?
Ao observarmos o movimento dos corpos celestes no espao vemos que
eles no so objetos errantes que seguem trajetrias quaisquer no espao. Todos eles percorrem rbitas bem determinadas obedecendo a leis
gerais que presumimos serem vlidas em todo o Universo. Isto importante por nos indicar que os corpos celestes esto sob a ao de foras que os mantm em suas
rbitas. Melhor ainda, sabemos que os objetos na
Terra interagem e conhecemos as leis que regem
essas interaes.
Observamos que ao aplicarmos uma fora sobre um
corpo qualquer, uma pedra por exemplo, atirando-a
para cima ela retorna Terra.
Por que isso acontece? Se a nica fora atuante sobre a pedra aps o seu lanamento fosse o atrito com o
ar da nossa atmosfera, a pedra diminuiria a sua velocidade, pararia e
ento permaneceria flutuando no ar.
No entanto, isso no
ocorre. A pedra volta para a superfcie da Terra. Uma situao to simples quanto essa, nos mostra que a Terra
est exercendo algum tipo de fora que atrai a pedra de
volta para ela. O mesmo tipo de interao deve ocorrer
entre todos os corpos celestes e a ela damos o nome de
interao gravitacional.

Descobrindo
a mecnica
Descobrindo
a mecnica
dos corpos dos
celestes
corpos celestes.

Descobrindo a mecnica dos corpos celestes

Sempre intrigou os astrnomos por que os planetas descreviam suas rbitas da maneira como observamos. Isso levou a diversos modelos que
procuravam descrever o Sistema Solar. Para uns, a Terra estava no centro e os planetas se moviam em torno dela. Esse era o modelo geocntrico criado e defendido por Ptolomeu no sculo II a.C.

08

Ocorreu ento a revoluo criada por Nicolaus Copernicus, no

sculo XVI, ao sugerir que o Sol ocupava o centro do Sistema
Solar e todos os planetas, inclusive a Terra, giravam em torno dele. Este
era o modelo heliocntrico do Sistema Solar.
A controvrsia entre as duas teorias exigiu que os astrnomos obtivessem dados de observao mais precisos.

09

Surgiu ento o astrnomo Tycho Brahe que se notabilizou por realizar

excelentes registros celestes.
Brahe foi o ltimo astrnomo a realizar observaes sem o auxlio
de telescpios. Os dados obtidos por Tycho Brahe, de excelente qualidade para a poca, foram estudados durante 20 anos pelo astrnomo
Johannes Kepler.

Marte
Sistema Ptolomeu

Terra

Sol
Marte

Sol
Terra

Marte

Sistema Coprnico

Sol
Terra
Sistema Tycho Brahe

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10

Foi ento que Kepler sugeriu trs importantes leis do movimento planetrio que so conhecidas como Leis de Kepler:

1 - Lei das rbitas: Todos os

planetas se movem em rbitas
elpticas e o Sol se localiza em
um dos focos dessa elipse.

Semi-eixo maior
SOL

F1

Centro

(foco)

F2

(foco)

Planeta

11

11

2 - Lei das reas: a linha traada do Sol a qualquer planeta descreve

reas iguais em tempos iguais.

Planeta

Sol

3 - Lei dos perodos: o quadrado do perodo de qualquer planeta em torno do Sol proporcional ao cubo da distncia mdia do Sol ao planeta.
Entretanto, essas leis foram obtidas a partir das observaes, sendo portanto, empricas. Elas descreviam o movimento observado dos planetas,
mas no davam qualquer explicao terica do porqu isso acontecia.

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12

Foi preciso surgir no cenrio cientfico o filsofo e matemtico

ingls, Isaac Newton, para que as leis de Kepler fossem deduzidas
matematicamente.
Em 1678, Isaac Newton publicou o seu mais famoso livro, Principia,
no qual apresentava suas ideias fundamentais que se tornariam o alicerce sobre o qual foi construda a mecnica. Ele tambm apresentava trs leis, hoje chamadas Leis de Newton, que descreviam a interao
dos corpos da natureza por meio do conceito de fora.

13

13

As Leis de Newton para o

movimento dos corpos

As Leis de Newton para o movimento dos corpos

Primeira Lei de NewtoN

Esta lei, tambm chamada de Lei da Inrcia, nos fala sobre a ao que
deve ser feita para manter um corpo em movimento.

Um corpo permanece em repouso ou em movimento retilneo uniforme a menos que haja uma influncia externa
ou seja, uma fora atuando sobre ele.

Assim, se no h nenhuma fora agindo:

Um corpo em repouso permanecer em repouso.
Um corpo que se move continuar se movendo com a mesma
velocidade e na mesma direo.
Ento por que quando eu empurro um carro ele anda um pouco e para?
Isto ocorre devido presena de foras, tambm externas, que atuam
sobre o carro no sentido contrrio ao seu movimento. Estas foras, chamadas de foras de atrito, so as responsveis pelo fato do carro parar.
Se as foras de atrito no existissem, ao aplicarmos uma fora sobre um
corpo, ele iniciaria um movimento que duraria para sempre.

14

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Observaes:
(1) Veja que a Primeira Lei de Newton fala de movimento retilneo uniforme. A palavra uniforme chama a ateno para o fato
de que a velocidade do corpo constante. A palavra retilneo
significa obviamente que o corpo no est realizando qualquer
curva, uma vez que o corpo que segue uma trajetria curva est
acelerado.
(2) No confunda velocidade com acelerao. A acelerao uma
variao da velocidade de um corpo em um intervalo de tempo.
No entanto, esta variao, que d origem acelerao, tanto pode
ser no valor da velocidade quanto na direo da velocidade.

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SeguNda Lei de NewtoN

Esta lei estabelece uma relao entre os conceitos de fora, massa e acelerao, fundamentais para a fsica:
Massa: uma medida da inrcia de um corpo. Ela est relacionada com a dificuldade que temos para colocar um corpo em
movimento. A massa de um corpo representada pela letra m.
Fora: a influncia externa sobre um corpo. Ela representada pela letra F.
Acelerao: uma variao no movimento. Esta variao pode
ser de aumento ou diminuio na velocidade de um corpo e/ou
de mudana na direo de deslocamento do corpo. Ela representada pela letra a.

Se considerarmos corpos que se movem com velocidades muito menores

que a velocidade da luz, a massa do corpo constante e a segunda Lei de
Newton pode ento ser escrita como:

F=ma
Observaes:
(1) No confunda massa com peso: massa a quantidade de matria
em um corpo. Massa uma grandeza fundamental da fsica. Peso
a ao da gravidade sobre um corpo de massa m. Desse modo, o
peso de um corpo na Terra dado pela massa do corpo multiplicada
pela acelerao da gravidade na superfcie do nosso planeta.

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(2) O conceito de fora no est associado apenas a algo externo a um corpo. Tambm existem foras atuando no interior de
todos os corpos.

terceira Lei de NewtoN

Tambm conhecida como Lei da Ao e Reao.

Quando um corpo A exerce uma fora sobre um corpo B,

o corpo B exercer uma fora igual e em sentido oposto
sobre o corpo A.

Se chamarmos de FAB a fora que um corpo A exerce sobre um corpo

B ento a Terceira Lei de Newton nos assegura que o corpo B exercer uma fora de mesmo valor e de sentido contrrio sobre o corpo A,
que representamos por -FBA
O sinal negativo caracteriza o sentido contrrio que esta fora tem em
relao primeira fora.
A Terceira Lei de Newton pode ento ser escrita como:

FAB = -FBA
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17

Essa terceira lei, na verdade, nos revela como conservado o

momentum de um corpo. Momentum (tambm chamado de momentum linear) definido como o produto da massa do corpo pela sua
velocidade.
com base na Terceira Lei de Newton que explicamos porque um foguete consegue voar (tente imaginar como).

A Lei da Gravitao Universal de

Isaac Newton
A descoberta da lei que nos mostra de que maneira os corpos celestes
interagem, foi feita por Isaac Newton, nessa mesma poca. Aplicando
uma ferramenta matemtica, que ele havia recentemente desenvolvido,
chamada fluctions e que hoje conhecida como clculo diferencial,
rbita da Lua em torno da Terra, Newton foi capaz de determinar que a
fora da gravidade depende do inverso do quadrado da distncia entre a
Terra e a Lua.
Ao mesmo tempo, hoje sabemos que, segundo a Terceira Lei de Newton,
uma vez que a gravidade uma fora exercida por um corpo sobre outro,
ela deve atuar de modo recproco entre as duas massas envolvidas.

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18

Newton deduziu ento que:

A fora de atrao gravitacional entre dois corpos de massas

M e m diretamente proporcional ao produto de suas
massas e inversamente proporcional ao quadrado da distncia que os separa.

Para transformar a proporcionalidade em igualdade Newton introduziu

uma constante de proporcionalidade na sua equao. Esta constante
de proporcionalidade a constante de gravitao de Newton, representada pela letra G e que tem o valor.

G = 6,672428 x 10-11 m3/(kg . s2) = 6,672428 x 10-11 (N. m2)/kg2 x M (Kg)

R2 (m)

Na equao acima N significa Newton, uma unidade de medida de foras que corresponde a quilograma.metro/segundo2. M a massa do planeta e R o raio do planeta. Com essa equao, podemos determinar o
G na superfcie dos planetas do Sistema Solar.
Pela lei da gravitao universal a fora de atrao gravitacional entre a
Terra e a Lua dada por:

F = G Mm
2
d
onde G a constante gravitacional, M a massa da Terra, m a massa da Lua, e d a distncia entre a Terra e a Lua.

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Observaes:
A gravidade a mais fraca entre todas as foras fundamentais
(as foras fundamentais so a fora gravitacional, a fora forte, a
fora fraca e a fora eletromagntica).
A gravidade uma fora de longo alcance. Veja, na equao
anterior, que no h qualquer limite para o valor de d, que a
distncia entre os corpos.
A gravidade uma fora somente atrativa. No existe repulso
gravitacional.
Na lei da Gravitao Universal est implcita a ideia de que a
fora gravitacional entre duas partculas independe da presena
de outros corpos e das propriedades do espao que fica entre
elas.
A histria de que Newton teria notado a existncia da Lei da
Gravitao a partir da queda de uma ma , quase certamente,
apcrifa, ou seja, histria no autntica, que no foi contada por
newton.
por causa dessas caractersticas que a gravidade
domina vrias reas de estudo na astronomia. a
ao da fora gravitacional que determina as rbitas dos planetas, estrelas e galxias, assim
como os ciclos devido s estrelas e a evoluo
do prprio Universo.

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A Constante Gravitacional da
equao de Newton
A gravidade uma fora to fraca, que a constante G que aparece na
equao da gravitao de Newton, no podia ser medida na poca em
que a equao foi proposta.
O primeiro a estimar o valor de G foi o
astrnomo Nevil Maskelyne. Para fazer isto ele procurou usar duas massas
bastante diferentes de tal modo que a
fora gravitacional entre elas pudesse
ser medida. Nada melhor do que a
massa de uma montanha e a de
um pedao de chumbo preso a
uma linha. Certamente a atrao
gravitacional entre estas duas
massas provocaria uma deflexo
na linha que sustentava o chumbo. Em
1774, Maskelyne aproximou o seu peso
de chumbo das encostas inclinadas do
Monte Schiehallion, na Esccia, e mediu
a deflexo da linha ou seja, a ao gravitacional entre a montanha e o peso de chumbo. Como o monte Chiehallion tinha
uma forma muito regular, Maskelyne foi capaz de estimar sua
massa e, como ele conhecia a
massa do peso de chumbo,
foi possvel ento determinar o valor da constante
gravitacional G.

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21

No entanto, o primeiro cientista que conseguiu determinar

de modo preciso o valor de G foi o fsico ingls, Henry Cavendish, em 1798. Ele mediu o valor de G usando a chamada balana de toro que havia sido inventada pelo gelogo
ingls, reverendo John Michell.
A medio precisa de G muito difcil uma vez que o aparelho de medio no pode ser isolado da influncia gravitacional exercida por outros corpos prximos a ele. Como
consequncia disso a preciso na medida de G tem aumentado muito pouco desde a experincia pioneira de Cavendish. Isso pode ser notado na literatura, onde o valor de G
apresentado com vrios valores.

A acelerao da gravidade
Vimos que a Segunda Lei de Newton nos d a relao entre fora e acelerao, a importante equao F=ma. No entanto, a fora gravitacional
antes de tudo uma fora e, portanto, pode ser descrita por uma relao
semelhante a essa. Dizemos ento que a fora gravitacional o produto
da massa m de um corpo pela acelerao da gravidade criada sobre ele
por um corpo de massa M. Ou seja:

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Desse modo, a acelerao da gravidade dada pela equao:

Curiosidades da atrao
gravitacional
Vimos que a Lei da Gravitao Universal, postulada por Isaac Newton fala
da interao gravitacional entre duas partculas. Mas, essa lei serve para
o estudo da interao gravitacional entre dois corpos macroscpicos? Certamente sim! Podemos
considerar que todos os corpos macroscpicos
so formado por um nmero extremamente
grande de partculas e ento aplicarmos a
lei. No entanto, isso seria um trabalho desesperador uma vez que corpos macroscpicos
possuem muitas partculas. Se quisermos
determinar a fora gravitacional existente
entre corpos extensos como, por exemplo, a
Terra e a Lua, deveramos decompor cada
um desses corpos em partculas e calcular a interao gravitacional entre cada
par de partculas! Seria um trabalho
impossvel de ser feito. No entanto,
como fazemos esse clculo? Foi
o chamado clculo diferencial e
integral proposto por Leibnitz
e por Newton que veio salvar
a situao.

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23

Essa parte da matemtica permite que essas interaes no sejam feitas

par a par mas, sim de uma maneira contnua, integrada.
A partir do uso do clculo integral no estudo da teoria da gravitao, foi
possvel determinar de que modo corpos materiais exercem atrao gravitacional sobre outros corpos situados em suas vizinhanas. Mostraremos agora, embora sem demonstrar, alguns casos curiosos encontrados
na anlise desses problemas:
1) Uma grande esfera atrai partculas fora dela, como se toda a massa da
esfera estivesse em seu centro.

Esse o motivo pelo qual podemos aplicar a Lei da Gravitao Universal de Newton a corpos macroscpicos tais como o Sol, a Terra, a Lua a
qualquer outro planeta ou estrela. Esses corpos macroscpicos produzem sobre corpos externos a eles, os mesmos efeitos gravitacionais que
seriam produzidos por uma partcula puntiforme, com a mesma massa
que o corpo macroscpico e situada no seu centro.

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2) Uma casca esfrica de densidade uniforme atrai uma massa puntiforme externa como se toda a massa da casca estivesse concentrada no seu
centro.

3) No entanto, uma casca esfrica produz uma fora gravitacional igual

a zero sobre uma partcula colocada no seu interior.
Note, entretanto, que as trs afirmaes acima ocorrem somente se: o
corpo uma esfera, se sua massa especfica for constante por todo o corpo ou em funo apenas do seu raio.

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A ao da gravidade nas
nossas vidas
E de que modo a ao da gravidade se apresenta na nossa vida? O simples fato de voc permanecer de p na superfcie da Terra resultado
da existncia da fora gravitacional. a ao da gravidade da Terra que
faz voc permanecer sobre ela. claro que voc tem at uma pequena
liberdade pois consegue saltar na vertical mas logo obrigado a retornar
sua superfcie to logo a Terra sinta saudades de voc e lhe traga de
volta para pertinho dela.
As foras gravitacionais entre corpos na superfcie da Terra so extremamente pequenas e quase sempre podem ser desprezadas. Por
exemplo, dois objetos esfricos cada um com massa de 100 kg, separados por uma distncia de 1,0 metro se atraem com uma fora de
6,7 x 10-7 Newton = 0,000 000 67 N, um valor realmente muito
pequeno.
E que outra ao da gravidade nos afeta diretamente? A ao gravitacional entre a Terra e a Lua e a Terra e o Sol uma dessas aes. ela
que produz o conhecido fenmeno das mars. Alm disso, como a Lua
um satlite de grande massa, se comparado com os outros satlites do
Sistema Solar, a atrao gravitacional entre ela e a Terra serve como elemento estabilizador da rotao do nosso planeta em torno do seu eixo.
No entanto, a Lua est se afastando da Terra e a mudana desta ao gravitacional, daqui a milhares de anos, provocar uma alterao no eixo de
rotao da Terra. Esta mudana se refletir sob a forma de fortes alteraes climticas no nosso planeta.

A acelerao da gravidade nos diversos

planetas
J sabemos que a fora gravitacional est intimamente ligada massa do
corpo que a est produzindo. Ao mesmo tempo, sabemos que os planetas
do Sistema Solar no possuem a mesma massa. Certamente a acelerao
da gravidade na superfcie de cada um desses planetas ser diferente
daquela que encontramos na Terra.

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O quadro abaixo mostra os diferentes valores da acelerao da gravidade

no Sol, planetas e planetas anes existentes no Sistema Solar.

corPo do SiStema
SoLar

maSSa (x 1024)

aceLerao da gravi-

(em quiLogramaS)

dade Na SuPerfcie

Sol (*)
Jpiter (P)
Saturno (P)
Netuno (P)
Urano (P)
Terra (P)
Vnus (P)
Marte (P)
Mercrio (P)
(136199) Eris (PA)

1 989 100
1 898,60

274,0 m/s2
23,12 m/s2

568,46

8,96 m/s2

(134340) Pluto (PA)

102,43

11,00 m/s2

86,832

8,69 m/s2

5,9736

9,78 m/s2

4,8685

8,87 m/s2

0,6418

3,69 m/s2

0,3302

3,70 m/s2

0,0166

~0,80 m/s2

0,0125

0,58 m/s2

(136472) Makemake (PA)

~ 0,004

~0,47 m/s2

(136108) Haumea (PA)

(1) Ceres (PA)

0,0042

0,44 m/s2

0,000 946

0,27 m/s2

Observao: (*) significa estrela, (P) significa planeta e (PA) significa

planeta ano.
Como o nosso peso dado pelo produto da nossa massa pela acelerao
da gravidade no local onde nos encontramos, vemos que o nosso peso vai
variar em cada um dos objetos do Sistema Solar.
Note bem: o nosso peso (P =mg) varia, mas a nossa massa no varia. O
valor da massa de um corpo independe da acelerao da gravidade e,
portanto, sempre o mesmo.

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Gravidade e as estrelas
Falamos muito sobre a ao do gravidade entre planetas e satlites. No entanto, o conceito de gravidade fundamental para o estudo das estrelas.
Todo o processo de vida de uma estrela est associado a uma dura disputa
entre a fora gravitacional e a presso do gs que forma a estrela.
Existe no universo imensas regies de gs e poeira, internamente muito
frias, s quais damos o nome de nuvens moleculares gigantes.

Essa imagem mostra a nebulosa de reflexo NGC 1999, que contm a estela V380 Orionis (o objeto brilhante abaixo e a esquerda do centro), e
est situada na constelao Orion. O que podemos observar nessa imagem? Nesta regio existe uma gigantesca nuvem molecular, conhecida
como Orion A, que continua gerando novas estrelas. Na parte superior
da imagem vemos um aglomerado formado por estrelas jovens e brilhantes, o aglomerado L1641N, que ilumina uma regio formada por densos
amontoados de matria escura. Nesta regio estudos feitos na regio espectral do infravermelho revelaram a presena de mais de 50 estrelas em
formao.

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Se existem regies do meio interestelar que se caracterizam por permitirem grande formao de estrelas, quais so as condies fsicas que as
tornam to especiais?
Dissemos que uma nuvem molecular gigante colapsa e forma estrelas.
Mas, por que ela colapsa? Os astrofsicos acreditam que vrios processos podem dar incio a esta contrao de parte da nuvem molecular. Por
exemplo, em algum momento, regies dessas nuvens so perturbadas de
modo que o gs e poeira que as forma fica mais concentrado. Isso suficiente para que a fora gravitacional entre as partculas de gs da nuvem
supere as foras de repulso e comecem a fazer o gs se contrair. Esse gs
vai se contraindo cada vez mais at que em um determinado momento
a presso existente nele consegue equilibrar o puxo gravitacional para
dentro. assim que se forma uma estrela.
Durante toda a vida da estrela existe uma grande luta entre a fora
gravitacional que procura comprimi-la cada vez mais e as foras internas do gs (mostradas pela presso) que, ao contrrio, querem faz-la
se expandir.

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Em alguns momentos, a fora gravitacional vence a disputa e a estrela

se contrai. As reaes nucleares que ocorrem no interior das estrelas
produzem energia, que aumenta a presso gasosa e equilibra de novo
o corpo celeste. Outras vezes a estrela se expande tanto que seu gs
esfria. Isso faz com que a presso no seu interior diminua e novamente
a fora gravitacional faz a estrela contrair de novo.
assim que vive uma estrela at que, em um dado momento, aps realizar a queima nuclear de vrios elementos qumicos que a compe,
ela atinge os estgios finais de sua evoluo. Neste caso a estrela pode
expulsar todo o gs que envolve sua regio central, formando uma nebulosa planetria (que, apesar do nome, no tem qualquer relao
com planetas).

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A regio central da estrela no destruda. Ela ejeta todo o gs que a

envolve mas ainda se mantm como uma estrela muito quente que vai
continuar a contrair (ao da fora gravitacional) cada vez mais at se
transformar em uma estrela an branca.

Outras estrelas bem maiores tm finais diferentes. Algumas explodem

como supernovas e deixam como resduo um objeto compacto com
um intenso campo gravitacional. Estas so as chamadas estrelas de
nutrons.

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Outras, com massas ainda maiores, explodem e o que resulta a formao de um buraco negro, uma regio do espao-tempo com um campo
gravitacional to intenso que nem mesmo a luz pode sair dele. Nesse
caso temos o domnio completo da fora gravitacional.

A Gravitao Quntica
J vimos que a teoria clssica da gravitao descrita pela lei de Newton
da Gravitao Universal. Sua generalizao relativstica a teoria da Gravitao de Einstein, tambm chamada de Teoria da Relatividade Geral
de Einstein. Na verdade, a interao gravitacional seria melhor chamada
de Geometrodinmica, termo proposto pelo fsico norte-americano John
Wheeler, uma vez que a relatividade geral geometriza a gravitao.
Para descrever os estgios iniciais da formao do Universo precisamos
de uma teoria quntica da gravitao.
At agora os fsicos ainda no possuem uma teoria como essa, apesar
dos enormes esforos desenvolvidos para isto. As dificuldades para criar
uma teoria quantizada para a gravitao tm sido muito grandes: a matemtica envolvida muito sofisticada e os conceitos fsicos esto na
fronteira do nosso conhecimento e imaginao.
A teoria das partculas elementares nos diz que todo processo de interao existente na natureza mediado por uma ou vrias partculas que
recebem o nome de mediadores. Assim, a interao eletromagntica
tem como mediador o fton e a interao forte mediada pelos gluons. A
interao fraca tem as partculas W+, W- e Z0 como mediadores.
Dentro desse esprito, os cientistas propuseram que a interao gravitacional teria tambm uma partcula mediadora qual deram o nome
de graviton. Muitas tentativas foram feitas sem que, at agora, fosse
possvel detectar o grviton. Atualmente esto sendo preparados vrios
conjuntos de satlites com o objetivo primrio de detectar ondas gravitacionais no espao. Dentre esses projetos destacamos o LIGO (Laser
Interferometer Gravitacional - Wave observattory).

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