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La Contracción Isométrica
Criterio médico en su aplicación deportiva
MÍ"^ ISOMETRIA SOLO PUEDE SER UN
MÉTODO COMPLEMENTARIO EN EL EN-
'RENAMIENTO ATLETICO.
PTÍ;^ ACTIVIDAD ISOMÉTRICA PRODUCE
iJ^UNDAMENTALMENTE D E S A R R O L L O D E L
íUNo MUSCULAR, EXISTIENDO PARA EL
D^f^ARROLIO DE LA F U E R Z A
fKOCEDIMIENTOS DINÁMICOS.
vif} DESARROLLO E S T Á T I C O D E LA
l.^r^^^ T I E N E D I S T I N T A S VÍAS N E U R O -
M O T R I C E S A LAS O R I G I N A D A S P O R LA
^ U E R Z A D I N Á M I C A , P O R P O S E E R AMBAS
EFECTO ESPECIFICO DISTINTO.
LA I S O M E T R I A P U E D E SER Ú T I L A P L L
^ A D A EN EL P E R I O D O QUE P R E C E D E A
LAS C O M P E T I C I O N E S , D U R A N T E LAS MIS-
MAS Y EN P L E N O ESTADO DE F O R M A , A
i'IN DE M A N T E N E R UN M E J O R T O N O
^lUSCULAR.
Desde el p u n t o de vista médico hemos de di-
erencíar entre el concepto fisiológico de la
'^ntracción isométrica o estática y la técnica
'^nominada de isometría como procedimiento
"e e n t r e n a m i e n t o . Como es lógico, la isometría
Recoge como base le fisiología de la contracción
isométrica, dándole unas características espe-
ciales en su aplicación deportiva.
Aunque sólo sea a m o d o de recuerdo debe-
toos analizar las bases fisiológicas de la con-
Dr. JOSÉ ESTRUCH BATLLE,
tracción muscular y dentro de ella la contrac-
ción isométrica.
Principios fisiológicos de la contracción mus-
cular. — Todo trabajo mecánico que realiza el
organismo está a cargo del tejido muscular
Este trabajo consiste en esencia en que se acor
tan en el sentido de su eje longitudinal los ele
MEJORES mentos estructurales más finos del tejido muscu
lar, las miofibrillas, venciendo una determina
da resistencia que se opone a su acortamiento
Este se verifica p o r lo tanto con desarrollo de
fuerza. Cuando los extremos se hallan fijos, no
se produce acortamiento sino tan sólo aumen-
to de tensión de las fibras.
La medida del trabajo realizado será, pues,
el producto del acortamiento muscular expre-
sado en cms., p o r la fuerza expresada en grs.
Cuando en la contracción muscular hay acor-
tamiento, la tensión muscular está d e t e r m i n a d a
por la magnitud del peso, y p o r lo tanto per-
manecerá igual d u r a n t e el a c o r t a m i e n t o . A
esta forma de trabajo se le denomina isotónica.
En oposición a ella se considera la actividad
muscular en la que el músculo, tenso entre dos
puntos fijos, no puede variar su longitud, si
no sólo su tensión, y por consiguiente no des-
arrolla más que fuerza. Es la llamada contrac-
ción isométrica. Actividad isométrica es la que
realizan los músculos masticadores y los que
contribuyen a la fijación de los m i e m b r o s , los
que m a n t i e n e n la posición del cuerpo y en ge-
neral los que intervienen en los procesos pos-
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turales. E r r ó n e a m e n t e , dice R E I N , se suele lógica ; por el contrario la capacidad de acorta-
h a b l a r de trabajo muscular estático, cuando en miento está en relación con la longitud del
realidad la actividad isométrica consiste en un músculo. Es importante destacar que en la con-
desarrollo de fuerza en el músculo con gasto tracción voluntaria nunca entran en actividad
constante de energía. todas las fibras simultáneamente ya que la ex-
De acuerdo con la fórmula T = F X E citación de las u n i d a d e s motrices se hace pro-
(T, t r a b a j o ; F , fuerza; E, espacio) si no hay gresivamente y al lado de fibras que se contraen
acortamiento no hay trabajo útil, es decir ex- h a y otras en reposo. Ello tiene i m p o r t a n c i a
t e r n o . La fuerza desarrollada en el músculo porque hace difícil que se produzcan roturas
se denomina tensión muscular. P o r lo t a n t o , la musculares. En cambio sí que p u e d e n ocurrir
contracción isotónica origina trabajo y la acti- en contracciones de tipo reflejo, como ocurre
vidad isométrica, tensión muscular. por ejemplo cuando se resbala y trata de con-
servarse el e q u i l i b r i o , la contracción refleja es
En la mayoría de los casos el trabajo muscu- intensa en relación con los músculos del muslo
lar que se realiza en el organismo altera tanto y de la espalda en los cuales p u e d e n desgarrar-
la longitud como la tensión, uniéndose, ya si- se, sobre todo si soportan u n a carga pesada.
m u l t á n e a m e n t e (trabajo a u x o t ó n i c o ) , ya sucesi-
vamente, las dos formas fundamentales de acti- Definición de la isometría. — La técnica de
vidad muscular. Cuando con el antebrazo que- la isometría como procedimiento de entrena-
remos levantar u n d e t e r m i n a d o peso, al princi- miento se define como el método de desarrollo
pio los músculos no varían su longitud sino de la fuerza p o r la contracción estática de los
que a u m e n t a n su tensión más y más, hasta que músculos, estando éstos situados en su posición
llega a ser tan grande que p u e d e levantar el de trabajo, la fuerza es aplicada en la misma
peso, procediéndose entonces el acortamiento dirección del gesto deportivo y debe ejecutar-
de las fibras musculares que p e r m i t e n el levan- se con el m á x i m o de fuerza contra u n a resis-
tencia inamovible.
tamiento del m i s m o .
Conviene también que recordemos que toda Las características especiales en su aplica-
actividad muscular se realiza a través de las ción deportiva son las siguientes:
llamadas unidades motrices de Scherrington. Que en cada ejercicio se realice u n a contrac-
La u n i d a d motriz está constituida p o r la cé- ción m á x i m a .
lula nerviosa del asta a n t e r i o r de la m e d u l a ,
el cilindro eje correspondiente y todas las Que tenga cada ejercicio u n a duración entre
fibras musculares en las cuales t e r m i n a n las 5 y 12 segundos.
ramificaciones del cilindro eje indicado. Natu- Que el e n t r e n a m i e n t o sea casi d i a r i o .
r a l n m e n t e cuando se contraen las fibras de u n a Que entre cada ejercicio exista u n a pausa
u n i d a d motriz se contraen todas a la vez. Lo que v a r i a r á de 1 a 5 m i n u t o s según la edad,
único que varía es el n ú m e r o de xmidades el grado de e n t r e n a m i e n t o , la especialidad de-
motrices que se contraen, y ello d e p e n d e de la portiva y la técnica aplicada por cada entrena-
intensidad de la excitación. Una excitación de
dor.
débil intensidad afectará sólo a algunas fibras,
pero a m e d i d a que a u m e n t a la intensidad de Que el músculo y el sistema nervioso sean
la excitación, toman p a r t e en la contracción utilizados p a r a p r o d u c i r u n esfuerzo m á x i m o
mayor n ú m e r o de ellas. Sin embargo cuando coordinado, r e p r o d u c i e n d o p l e n a m e n t e el gesto
Una fibra muscular entra en actividad lo hace y la dirección del movimiento deportivo que
con su r e n d i m i e n t o m á x i m o , i n d e p e n d i e n t e de interese.
la intensidad del estímulo, o sea que se rige
p o r la llamada ley del todo o nada. La gradua-
Análisis fisiológico de la isometría.
ción de la fuerza muscular sólo será posible
variando el n ú m e r o de u n i d a d e s motrices que 1.° La contracción es voluntaría y de carga
e n t r a n en actividad y por ello el a u m e n t o de máxima, p a r t i c i p a n d o p o r lo tanto el m a y o r
la fuerza en la actividad voluntaria se realiza n ú m e r o posible de u n i d a d e s motrices. Al ser
a u m e n t a n d o el n ú m e r o de u n i d a d e s motrices voluntaria la contracción es difícil que se pro-
que se contraen. duzcan lesiones musculares.
Otras características i m p o r t a n t e s del fisiolo- 2.° El sistema nervioso y muscular son esti-
gismo muscular es que el músculo tiene limita- mulados al máximo, desde el p r i n c i p i o del ejer-
da su capacidad de trabajo, la fuerza desarro- cicio, sin provocar fatiga. Efectivamente, h e m o s
llada es proporcional a su sección activa, lo podido c o m p r o b a r l o en todos los atletas que,
que se d e n o m i n a corrientemente sección fisio- tanto al final de la sesión, como incluso al
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día siguiente, no presentan ninguna molestia
por fatiga del ejercicio; en cambio, una sesión
de pesas p r o d u c e molestias que se mantienen
incluso hasta el día siguiente de realizado el
ejercicio. P o r ello con la isometría el atleta se
siente cómodo, na fatigado y creo subjetiva-
mente que ha realizado poco trabajo deportivo.
3. D u r a n t e la contracción isométrica se
desarrolla considerablemente el tono muscular
y la fuerza no se traduce en trabajo si no en
energía. Esta cualidad del a u m e n t o del tono
muscular es la acción más i m p o r t a n t e que des-
arrolla la técnica de la isometría.
4. El ejercicio es de corta duración, entre
5 y 12 segundos, p o r lo cual las modificaciones
musculares son breves especialmente en lo que
hace referencia a las alteraciones vasculares.
™o se p u e d e considerar que se produzca un
déficit de oxígeno apreciable y por lo tanto,
el estímulo local de la hipooxia no se p r o d u c e .
5. El ejercicio es equivalente a una manio-
bra de Valsalva intensa, con todos sus efectos
sobre la circulación m e n o r : A u m e n t o de la
presión arterial y venosa en todo el territorio
p u l m o n a r , lentificación de la circulación de
retorno y modificaciones de la circulación ma-
yor, especialmente arterial, creando evidente
hiperpresión craneal y congestión visceral. To-
das estas m a n i o b r a s deben ser consideradas de
importancia en patología vascular y deben ser
tenidas en cuenta ya que cualquier trastorno
de la estructura de la p a r e d vascular p o d r í a
ser fatal al aplicar dichas técnicas.
6.° Las modificaciones cardio-circulatorias
durante la isometría son pequeñas, observándo-
se ligera taquicardia y pequeña elevación de
'8 presión sistólica con débil modificación de
•8 diastólica. En u n gráfico comparativo con
"tras técnicas de e n t r e n a m i e n t o observamos:
Pulso Pres.
50- 60 120-70
Calentamiento . ... 90-120 140-50
fraccionado ... 160-180 180-40
"lusculación ... 100-140 140-50
Isometría , ... 80-120 130-60
Con estos datos podemos observar claramen-
te que la adaptación al esfuerzo desde el pun-
*o de vista cardio-circulatorio no se mejora con
^* práctica de dicha técnica.
7.° Sobre el aumento de la fuerza muscular
l u e se p u e d e conseguir a través de la isometría,
existen criterios c o m p l e t a m e n t e dispares. Desde
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los trabajos de H E T T I N G U E R y MULLER
como precursores de la contracción isométrica,
hasta los últimos de B E R G E R y L I N D E B U R G ,
existen resultados c o m p l e t a m e n t e contradicto-
rios. H a n sido precisamente estos autores ame-
ricanos que sometiendo a un grupo de indivi-
duos a u n test de p r u e b a de salto, entrenados
d u r a n t e siete semanas por isometría de fuerza,
no encuentran mejora en la p r u e b a . Su opinión
es que la mejoría de la fuerza estática elabo-
rada no implica u n mejor resultado en la fuer-
za dinámica. L I N D E B U R G piensa que ambas
formas de contracción tienen distintos patrones
neuromotrices y p o r lo tanto confirma la tesis
del efecto específico del movimiento motriz de
una p a r t e y del desarrollo estático de la fuerza
por otra.
Pasado el m o m e n t o eufórico de aplicación
de esta técnica, cada día se va centrando más
la cuestión y desde el p u n t o de vista médico
parece más lógico pensar q u e : Sólo indirecta-
mente se puede mejorar la fuerza muscular a
través de la contracción isométrica, ya que lo
que sí se consigue es mejorar el tono muscu-
lar de una manera selectiva, lo cual equivale
a m e j o r a r la fuerza inicial, y con las técnicas
de musculación o contracción isotónica se po-
drá mejorar la fuerza dinámica o de desarrollo.
Un músculo con mejor tono muscular como
punto de p a r t i d a de un ejercicio, tendrá mejo-
res posibilidades de fuerza que otro que no
disponga del mismo tono muscular. Este con-
cepto es el v e r d a d e r a m e n t e interesante desde el
punto de vista científico y el que debe servir
de base de aplicación al deporte. Toda activi-
dad deportiva es fundamentalmente movimien-
to dinámico, el cual tiene un efecto específico
que no puede ser substituido p o r la actividad
estática de la fuerza. P o r ello debe recomen-
darse hoy día ejercicios de musculación funda-
mentales para la mejoría del trabajo dinámico
y ejercicios complementarios de isometría p a r a
mejora del tono muscular.
art
8.° El efecto traumatizante y de sobrecarga
sobre cartílagos y músculos es p r á c t i c a m e n t e
nulo, como consecuencia de la corta duración
del mismo y p o r tratarse de u n a contracción
controlada perfectamente por la voluntad en la
que existe plena coordinación de agonistas y
antagonistas.
9.° La edad impone unas limitaciones en el
uso de la técnica isométrica. Hemos de consi-
derar desde luego la edad biológica ya que
muchas veces en los individuos de condición
deportiva no coinciden precisamente el orden
cronológico y biológico de las edades. Antes de
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los 15 años no deberá aplicarse dicha técnica
porque al no existir desarrollo muscular com-
pleto, la eficacia del ejercicio sería muy dudo-
sa. De los 16 a los 18 años puede iniciarse, em-
pezando con tiempos mínimos y alternando
con las otras técnicas de entrenamiento, espe-
cialmente los métodos naturales, procurando
siempre que los ejercicios sean múltiples y va-
riados a fin de que participen el mayor número
de grupos musculares. De los 19 a los 35 años
se ha alcanzado el crecimiento y desarrollo
somático y la morfología muscular puede reci-
bir todos los estímulos; entonces la técnica
podrá aplicarse en toda su dimensión y en toda
su especificidad. A partir de los 40 años la
contracción isométrica puede crear un proble-
ma vascular de importancia por enlentecimien-
to de la circulación venosa de retorno, con éxta-
sis y aumento de la presión arterial, especial-
mente en el territorio pulmonar y cerebral. La
fragilidad vascular, la arteriosclerosis, la hiper-
tensión arterial y todas las enfermedades endo-
crinas y metabólicas que alteran la permeabi-
lidad vascular, contraindican la práctica de la
isometría. Recomendamos que a esta edad no
se realice dicha técnica para no cargar más
factores perjudiciales sobre los vasos sanguíneos
y así eliminar cualquier posibilidad de acci-
dente vascular que sería siempre grave.
Consideraciones finales. — La contracción
isométrica tiene fundamentalmente un impor-
tante campo de aplicación práctica en la tera-
péutica de recuperación fvincional de lesiona-
dos aquejados de parálisis musculares atónicas
o hipotónicas, por afecciones del asta anterior
de la medula y de los nervios periféricos. Es la
primera y única posibilidad de tratamiento ini-
cial, ya que en el músculo paralizado no es
posible la contracción isotónica o dinámica.
Intentamos desarrollar y conservar el tono
muscular y a medida que vamos recuperándo-
lo, los ejercicios pasan a ser dinámicos. Conju-
gando las dos formas de contracción de una
manera científica y progresiva se obtiene me-
jor beneficio de la recuperación muscular.
En el músculo sano, no paralizado, no es
tan fundamental el recurso de la contracción
isométrica, puesto que disponemos de toda su
capacidad de trabajo y es lógico aprovecharla
en su amplitud realizando la contracción diná-
mica. Además, ya hemos indicado en el estu-
dio fisiológico de la contracción muscular, que
el ejercicio muscular corrientemente es auxo-
tónico, o sea mixto, en el que hay una primera
fase de contracción isométrica, con aumento del
tono y una segunda fase de contracción diná-
mica, con lo cual, en cierta forma, ya se logra
desarrollar y mantener el tono muscular.
Uno de los inconvenientes que ofrece la con-
tracción isométrica en su aplicación práctica es
la falta de control. Difícilmente sabe el entre-
nador la intensidad de contracción o carga que
se está realizando, y hemos indicado que para
que sea eficaz se deben ejecutar esfuerzos ma-
ximales. Es la voluntad del atleta la única ga-
rantía que disponemos en el t erreno de lo
práctico y por las características del ejercicio
es muy fácil simular una contracción intensa.
Esto se opone un poco al control de trabajo de-
portivo que exigen los modernos procedimien-
tos de entrenamiento. Por ello comprendere-
mos fácilmente las dificultades y la falta de
garantía que ha de ofrecer a los técnicos, el
entrenamiento por isometría.
El estudio, acompañado de un juicio crítico
de este método de entrenamiento, nos lleva a
una conclusión final muy importante. No se
puede admitir ni mantener científicamente el
sentido exagerado de la contracción isométrica,
como método ideal de entrenamiento deportivo.
Puede ser una técnica de mejora del tono mus-
cular a aplicar en determinadas circunstancias
y periodos de la temporada deportiva, segura-
mente mejor en el que precede a las competi-
ciones, durante las mismas y en pleno estado
de forma. Coincidimos en esta opinión con
BRAVO DUCAL, ya que es en este momento
del atleta cuando más interesa un mejor tono
muscular. Y asociándose adecuadamente todas
las modificaciones fisiológicas desarrolladas por
las diferentes técnicas de entrenamiento, el
atleta podrá ofrecer su rendimiento óptimo.