Variables de riesgo y prevencin del fracaso en las

adopciones especiales
Risk variables and preventing breakdown in
special adoption
M" Jeszs Fuentes y Milagros Fenzndez. '

Resiamen
Los estudios que analizan la evolucin y la ruptura de las adopciones especiales durante el proceso de adaptacin
entre el menor y la familia adoptiva han
descrito una serie de variables que, con
frecuencia, ponen en peligro la continuidad misma de la adopcin.
En este artculo se recogen y analizan estas variables de riesgo teniendo en
cuenta que unas se relacionan principalmente con la historia y conducta del menor (edad avanzada en el nlomento del
acogimiento, institucionalizacion prolongada, nlalos tratos, etc.) y otras con la
conducta, actitudes, expectativas o temores de los padres adoptivos (expectativas
inadecuadas respecto a las caracteristicas y necesidades del menor, temores
irracionales, estilos educativos inadecuados, etc.).
Por ltimo, se proponen una serie
de medidas de tipo preventivo para aininorar el riesgo de ruptura de la adopcin

(preparacin previa tanto de los padres

como de los menores, seguimiento y apoyo psicoeducativo, for~nacinde profesionales, etc.).
Palabras clave: Adopciones especiales, variables de riesgo, prevencin.

The studies which analyse the

evolution and breakdown of special
adoption during the adaptation process
between the minor and adoptive family
describe a series of variables which
frequently endanger the continuity ofthis
process .
In this article these risk variables are
selected and analysed taking into account
that some of them rnainly relate to the
history and conduct of the minor (older
tlian usual at adoption time, protracted
institutionalization,abuse, etc.) and otliers
to the conduct, attitudes, expectations and
fears of the foster parents (unsuitable
espectations as regards the characteristics

1 Coi.respon&ncia: Facultad de Psicologia. Departanzerzto de Psicologa Evolutiva y de la

Edzlcacin. Canlpus Teatinos s/n. 29071 Allaga. Tlf:952131318. Fax: 952132635. Enzail:clzz~s@z~nza.
es

Pedagogia Social. Revista Inteniniversitaria. n06-7Segunda poca. Diciembre 2000 -Junio 2001, pp. 159-

7 59

Variables del riesgo y prevenciiz del ...

and needs of tl~eminor, irrational fears,

inappropriate educative styles, etc.)
Finally, a series of preventative
measures are proposed to lessen the risk
of breakdown in adoption (a preparation
period for the parents and the children,
psychoeducative support and follow-up,
professional training, etc.)
Key Words: Special adoption, risk
variables, prevention.

Los estudios que analizan la evolucin y la ruptura de las adopciones especiales durante el proceso de adaptacin
entre el niola y la familia adoptiva han
descrito una serie de variables (situaciones, conductas y actitudes) que, con frecuencia, ponen en peligro la continuidad
misma de la adopcin en tanto que suponen un riesgo para el proceso de adaptacin mutua entre el niola y la familia
adoptiva.
Por adopciones especiales se entiende aquellas situaciones en las que
el nio o nia que va a ser adoptado/a
cumple una o varias de las siguientes
caractersticas: ser mayor de seis aos,
padecer alguna deficiencia fisica y/o
psquica, pertenecer a una etnia distinta de la de los padres acogedores y/o
ser adoptadola junto a uno o ms hermanos biolgicos. Es precisamente en
este tipo de adopciones en el que se
observa mayor vulnerabilidad al fracaso. La situacin de fracaso se define
como el regreso definitivo del niola a
la institucin por alguna causa durante
el periodo comprendido entre el acogimiento preadoptivo y la adopcin legal. Algunos estudios ponen de mani-

Pedagoga Social 6-7 Segunda poca

fiesto que las tasas de ruptura del acogimiento en el grupo de adopciones

especiales suelen superar el 10% e
incluso alcanzar el 50% del total, y que
la tasa ms importante de fracasos se
suele producir durante los primeros
doce meses tras la incorporacin del
niola a la familia (Barth y Berry,
1988; Rosenthal y Groze, 1994y Howe,
1997a).
Estos datos ponen de manifiesto,
por un lado, la necesidad de analizar en
profundidad qu variables estn participando e incidiendo negativamenteen este
tipo de procesos y por otro lado, reclaman
la puesta en marcha de una serie de
procedimientos y medidas psicosociales
de tipo preventivo que eviten o disminuyan el riesgo de ruptura y fracaso de las
adopciones especiales.
En este artculo se recogen estas
variables de riesgo teniendo en cuenta
que unas se relacionan principalmente
con la historia y conducta del nio, y
otras con la conducta, actitudes, expectativas o temores de los padres adoptivos.
Naturalmente, el proceso de adaptacin
entre el niola y la familia es el producto
de la interaccin entre ellos y por tanto la
mera presencia de alguna de las variables
de riesgo no predice por s misma el
resultado de la adaptacin, sino que ser
la manera de asumir, interpretar y resolver los conflictos que tenga cada familia,
contando con los apoyos que reciba, lo
que muestre el resultado del mencionado
proceso. Por ello, en este articulo tambin
se analizan y proponen algunas medidas
de tipo preventivo que puedan contribuir
a aminorar el riesgo de fracaso de la
adopcin.

Pedagoga Social 6-7 Segunda poca

2. Variables de riesgo relacionadas con la historia y la conducta del nifio/a

Las dos variables que han sido relacionadas ms frecuentemente con el fracaso de las adopciones son la edad avanzada del nio en el momento del acogimiento preadoptivo y el tiempo prolongado de institucionalizacin.
Cuanto ms mayores son los nios
y nias, por lo general, tienen ms dificultad para adaptarse a la familia adoptiva.
Este dato obtenido en numerosas investigaciones (Hoopes y cols., 1997; Barth y
Berry, 1988; Rosenthal, 1993; Festinger,
1990) requiere, sin embargo, puntualizar
que no se trata de la variable edad en s
misma, sino de que, como es natural, los
nios a medida que se hacen mayores
pueden ir acumulando ms experiencias
de rechazo, desvinculacin y abandono
emocional y adems son cada vez ms
conscientes de su situacin. Por ejemplo,
han podido crecer con prcticas inadecuadas de crianza que les han podido
afectar negativamente en su desarrollo,
sobre todo, durante el primer y segundo
ao de vida, o haber convivido durante
bastante tiempo en una familia en la que
habitualmente existen abuso de sustancias txicas, problemas emocionales,
patologas psiquitricas, conductas
antisociales y10 condiciones socioeconmicas desfavorables (Howe, 1997a;
Festinger, 1990). Tambin pueden haber
vivido ms experiencias de acogimientos
frustrados, llevar ms tiempo de
institucionalizacin, etc. Por tanto, no se
trata de la variable edad en s, sino de las
circunstancias, acontecimientos y experiencias que a ella se han ido asociando.

Ala Jess Fuentes y Milagros Fernaszdez

Algunos nios y nias deben vivir

durante meses e incluso aos en diferentes instituciones sociales. A veces, se
crean conflictos por el enfrentamiento
entre los derechos de la familia biolgica
y la satisfaccin de las necesidades del
niola, y en tanto se resuelven legalmente
dichos conflictos, los nios permanecen
en una institucin ms tiempo del que
seria deseable. Algunos autores han llamado la atencin sobre el hecho de que un
tiempo prolongado de institucionalizacin
constituye una variable de riesgo, aunque, por supuesto, estos efectos dependern de las caractersticas de las instituciones (Snchez y Palacios, 1999; Hotve,
1997a). En este sentido, desde hace unas
dcadas, existe la tendencia a incluir a los
nios en centros lo ms semejante posible
a la vida familiar (hogares y minicentros)
o a buscar alternativas familiares (acogimiento temporal). Adems, como se sabe,
numerosas investigaciones han mostrado
que el contexto institucional, por muy
bueno que sea, no satisface las necesidades de afecto y cuidados exclusivos que
requiere el menor y que, generalmente, se
proporcionan en el contexto de las relaciones familiares (Howe, 1997b; Urra y
Clemente, 1997).
Adems de stas, las siguientes variables relacionadas con la historia y conducta del nio/a tambin plantean dificultades en el proceso de adaptacin a la
familia, por lo que pueden implicar algn
riesgo de ruptura de la adopcin:
a) El hecho de que el nio/a haya padecido malos tratos o abuso sexual, especialmente si los autores fueron los padres biolgicos, puede dificultar las
relaciones con los padres adoptivos.
Esto es debido a las consecuencias

Variables del riesgo y prevencin del ...

negativas, tanto directas como indirectas, que estas graves experiencias ocasionan en el desarrollo de la personalidad infantil, ya que provocan que los
nios pierdan la confianza en los adultos como agentes protectores, se sientan culpables, tengan baja autoestima,
expectativas de agresin por parte de
los adultos, dificultad para reconocer y
expresar eniociones, y/o presenten dficits cognitivos, autoagresiones y fulta de asertividad (Snchez y Palacios,
1999;Hoopes y cols., 1997; Rosenthal,
1993;Vulentine, Conway y Randolph,
1988 y Barth y Berry,1988).
b) Algunos nios pueden haber vivido
experiencias previas de crcoginzientos
con otras familias distintas a la actual
que no culminaron en adopcin, lo que
suele suponer un lastre motivacional y
emocional al afrontar una nueva adaptacin familiar, sobre todo cuando han
pasado por ms de un acogimiento
fracasado (Hoopes y cols., 1997;
Steinhauer, 199 1i ; Lichtenstein y
Baruch, 1996). Las tasas de fracaso en
el caso del segundo intento de adopcin
son bastantes altas ya que slo el 60%
de los nios que han vvido un acogimiento fracasado son adoptados con
xito por otras fmilias. Elbowy Khingt
(19 87) sealan que los nios que viven
un fracaso sufren "la prdida de la
e s p e 1 . m ",es decir, un proceso que
se inicia cuando la prdida actual provoca sentimientos relacionados con
anteriores prdidas de cuidadores o
hermanos, de tal foma que el nio
puede exhibir conductas de indiferencia, oposicin o ambivalencia como
vehculo para exteriorizar sus seiltimientos. La prdida de una familia
acogedora reherza en el nio la creen-

Pedagogia Social 6-7 Segunda poca

cia de que es un ser "indigno de ser

anlado" y no aceptable como miembro
de una familia, o tambin la idea de que
los cuidadores son inconstantes y las
familias slo son temporales, lo que
evidentemente repercutir en las expectativas con las que puede afrontar
una nueva experienciade adopcin. De
esta manera, los nios y nias que han
vivido el fracaso acumulado de anteriores procesos de acogimiento
preadoptivo pierden la confianza en la
incondicionalidad del afecto de los adultos, y desarrollan sentimientos de
infravaloraciil, inadecuacin y de rechazo, por lo que a veces no desean
salir del centro de acogida o llegan a
rechazar a cualquier pareja que los
desee adoptar (Howe, 1997b;
Steinhauer, 1991;Festnger, 1990).
c) Algunos nios que han mantenido el
contacto y jkertes vnculos afectivos
con miembros de l ~ ~ f i m i lbiolgica
ia
(padres, hermanos, abuelos) slo se
sienten seguros y queridos por estas
figuras de apego, en algunos casos
incluso a pesar de la existencia de
maltrato o negligencia. De modo que
aunque no hayan cumplido adecuadainentc sin funcin de cuidadoras, el
nio no conoce otras formas de relacin y por tanto, no llega a imaginar
corno podra ser un comportamiento
parental normalizado. Esto le lleva a
rechazar a cualquiera que intente suplantarlas (Steinhauer, 199 1; S c h i d t ,
Rosenthal y Bombeck, 1988).
d) En ocasiones, el hecho de soportar la
separacin de sus hervlzanos puede
provocar sentimientos de prdida en
los nios cuando, por ejemplo, se toman distintas medidas de proteccin
para los diferentesmiembros del grupo

Pedagoga Social 6- 7 Segun du poca

familiar, o cuando solo alguno de los

herrnanos queda en situacin de desamparo. Esta situacin se agrava cuando alguno de los hermanos mayores ha
ejercido de figura de apego cuidadora
y protectora de los ms pequeos. Al
producirse estas separaciones, los menores pasan por procesos de duelo por
la prdida de sus seres queridos que les
dificulta la aceptacin inmediata de los
cuidados y afecto de otras personas,
por ejemplo de los padres adoptivos
(Festinger, 1990; Steinhauer, 1991).
Si bien parece claro que resulta perjudicial separar a los hermanos, no existe
unanimidad entre los investigadores en
el caso de que los nios sean acogidos
junto a otros hermanos. Para algunos
existe mayor tasa de ruptura (25%)
cuando se separa a herrnanos que han
tenido una relacin intensa, mientras
que, para otros, es necesario considerar tambin otras variables como el
tamao del gnipo de hermanos, el orden de nacimiento o la edad de los
nios. Las diferencias entre los hermanos en las experiencias dolorosas padecidas, la edad, el seso o la etapa
evolutiva, pueden explicar las ventajas
o inconvenientes de la adopcin de
varios hermanos juntos. De estamanera, ser adoptado junto a otro hemano
puede funcionar durante losmomentos
iniciales de la adaptacin como un
recurso para afrontar mejor la adaptacin (ayudan a forrnar una imagen
adecuada de si mismos y a resolver
conflictos) o coi110 un obstculo (si los
hermanos se convierten en rivales por
el cario de los padres o el hennano
mayor refuerza los comportamientos
dependientes y la tendencia al infantilismo del hermano menor).

ilf"Jesrs Fuerttes y ltrlilugros Fern andez

Ahora bien, parece que la presencia de

uno o varios hijos biolgicos en la
familia parece incrementar el riesgo de
problemas durante la adaptacin
(Howe, 1997a), al menos cuando el/los
adoptados son mayores que elilos hijos
biolgicos de la familia que adopta.
Este riesgo parece producirse debido
al doble efecto que la llegada de un nio
con caractersticas especiales provoca
en los otros hijos (Mullin y Johnson,
1999). Por un lado, porque el clima
emocional de la familia se altera, las
energas de los padres se ven
disminudas, la atencin paternal a los
hijos se divide y cambian las rutinas
ms cotidianas. Por otro lado, porque
los padres pueden sentir que estn sacrificando el bienestar de sus otros
hijos para atender a las demandas y
necesidades del hijo adoptado, 10 que
les hace sentir vulnerables contagiando estos sentimientos de inseguridad y
ambivalencia a los hijos biolgicos.
e) Puede resultar que el proceso se complique por el hecho de que el nio/a no
participe uctivarnente en la toma de
decisiones sobre la adopcin. A este
respecto, Kadushin (1970) ya advirti
hace tiempo que, antes de lanzarse a
preparar al nio para la salida con una
nueva familia, es imprescindible asegurarse que el nio cumple ciertos
requisitos para poder salir en acogimiento ya que en su investigacin, el
18% de los nios no queran ser adoptados. Efectivamente, el deseo del nio
de no vivir con ninguna familia, de
seguir en el centro o de esperar a que su
familia vuelva a recogerlo al lugar
donde lo dejaron supone un riesgo para
la adaptacin a la nueva familia. Algunos nios y nias conservan la espe-

I riahles del ri~>.~go

y pr~q~~vtcicitt
clel ...

f%dclgogc~Socicrlfi-7 S ~ g t r t z +ric.(l
~l~~

ciri problemas en 12 adaptacin.

ranza de quc sus padres biolgicos
~
v~ielvana buscarlos y por eso tcilien g ) La importancia que pueda tcncr I L c~~~~~~
a
la
que
pertenece
el
aniio
acogido
no
salir do1 centro de acocida. ir con una
pnrccc ser iiiia variable sobre la que los
familia acogedora o simplementecaniairtorcs se pongan de acuerdo.
biar de centro, ya que tcmcn que sus
Fcigclrnan y Silvennan(l983) siigicpadrcs no puedari cricontrarlos. Mienren
en su estudio que la mayora de los
tras los nios mantienen esta esperannios rifroamcricarios adoptados se
za tienden a rccfzazar los cuidados de
adaptaron bicn a hogares blancos y que
otra fnniiliay se dificulta cl proceso de
la niayoria dc los problemas de dcsaadaptacin (Gonzhloz y cols., 2000).
rrollo
y eniocioiialcs que presentaban
Por eso sc han definido requisitos de
podian deberse mis a las experiencias
'*idoneidadinfantil" para la adopcin
preadoptivas qtie a la raza. Sealan
como, por ejcnlplo, 13 hnbilidad para
que la etnia podria suponer un factor
adaptarse a la prdida del vinculo
estrcsante
adicional que contribuj.cra
parental y la capacidad para cn~prenal fracaso slo en familias previamente
dcr nuevas relaciones. la aceptacinde
sensibilizadas o agobiadas. M c w y
que no vollcri con siis padres biolgiZurcher (1 983) sealan, por cjcrnplo,
cos. la espresibn esplicita de que desea
que el desarrollo de un autoconcepto
una adopcibn y otras conductas que
positivo no esth necesariamente rclaindiqrien clnrarneiite motivacin hacia
cionado con un acogimiento no racial,
la situacin adoptiva.
ya quc es la actitud y la conducta de los
f) Idapresencia en cl nio de prrihl~.ma.s
zntcrrores al acogimiento ha resultado
padres lo mas importante (llevar a los
hiljos de color a escuelas de integraciori
ser una variable relci-anteque influq.c
en la adaptacin familiar (Fcrn6ndc.zy
racial, residir cn zonas o comunidades
con integracin ktnica, aceptar la idenFuentes, en prensa). Es decir, aquellos
nios que en el centro de acogida ya
tidad tnica de su hijo. etc.).
manifestaron agresividad, rabictas, h) 13 sexo tanipoco es una variable sobre
desobedie~icia,timidez excesiva,
la que exista consenso respecto a su
enuresis, problemas dc sueo. etc. sucinfluencia en el resultado de la adaptalen seguir presentando estos problecin familiar. Rosenthal, Schniidt y
inas y adcrnhs, el tiempo que llevan con
Conner (1988) encuentran que ser
Ia nueva familia parece no ser suficienn ~ ~ l jes
e runa variable predictora dc un
te para eliminar este tipo de coniportaacogimiento exitoso ya quc en sil estumientos. Aniors, (1987) encontr redio los chicos estaban sobrerrcprcscriIacibn significativa cntre la adaptacin
tados en el grupo de fracaso frente al
durante el primer aio, la edad de acogrupo de Cxito. Estos autores recono;ida y la presencia de trastortios cmocen que sus datos discrepan de los de
cionnles ?/o condinc-tuales crz el niio.
Fcstinger (1990) o Coqne j p Bronn
En el niisnio scntido, Lpez 4- Garcin
( 1985),quienes sefialan que el seso del
( 1997) encoritraron que tener probleniio no es una variable significativa
nias intelectuales y de lcngiiajc prcdcpara la adaptacin. Tellez (1993) en-

Aaricsrbs. 1 C30)ip).
b B C'icr-tisc:~rnctcristic;is dc 11%e0111i i sneia > dc la c:lld:iil dc b ~ ~cl~dc'lr~td
L/LJ
[x(irc/u.As. d ticiiipo >.13s crnctcristic:^^ de In rclnci<iride ln PIL~C,~CJ:~
iid011tante han sic10 sciialados crt al~iinos
estiidias en c1 selltido de q t i ~una relacin dc pas.j,i establc J dtiradcrrt scria
lo m i s descable para a! udar 111 Csito dc
la adopcibn (Ztvimpfer. 198.3,
3, \yari*ab8esrelleionadas con
Steinhaues, 199 1; Tellez, 1992).Otras
circunstancizzs canrio el t a i t cl
I:t faniilia adoptiva que puesocioccon6i1ico de b parcia ad0pta11tlcn perjudicar la adaptacin
te. Ica rcligbn de los gadtes, el nYiilcro
de1 aniola
de iriicrribros qiic conviven en la fiirnilia o el ustado civil del adoptante. no
Cicrtcls criracteristiccls, creencias,
parcccri ~~'rk~ariabPes
rclevantcs de casa
tcinorcs comportamientos de los padres
a la ruptura dc la adopcin (Fuertes
adopti~ospueden diftc~~ltar
la adaptaA~nors.1996).
ci6xi ralinttia entrc el inenor 5. la familia.
C)
Los temores rrrnclo~~llcs
de los padres
thlguiiss dc estas variables de riesgo su
adoptivos respecto a la historia o conpeicder~dctccfar durante cl proceso de
ducta dcl menor pcrjudicnn la adnptnsclc.cci8iride 13 .framiliaadoptiva: otras. en
cibn mutila cuando i~irterfierencn la
ccimbio. se pondriii de manifiesto a lo
convivencia con el hijo. Algunos temolargo del proccso de adaptacin. una vez
res de los padres sc basan en creencias
que el acogiiriiento ya ha iniciado su
err~ncas.que han sido refiitadas par
t ranriitaein. Las principales variables de
las investigaciones y tcarias psicoP9giriesgo relacionadas con la familia adoptiva
cas,
corno por ejemplo los siguientes:
soal las sigiiicntcs:
Teinor a que el niola no se vina) Ea inadecuacibt~dc las Y I Z O ~ I V L I C I O ~ ~ S
cule a los padres adoptivos porpcr.tj LIL~O()I(IT.
Las investigacio~~es
han
que se Ic considera mayor >, se
dcscrito tina seric dc inotivaciones que
piensa
qiic los vnculos akctib-os
curindo csthn tras la dccisi~nde adopslo se crean cuando los ninos
tar pueden rcsultnr espccialnlentc ncson pequeos .
gativas para el &sito del proceso de
Ternor a qiie los Icizos afuctivos
adaptacibn. Por ejemplo. si los padres
q i construyen
~
los padres
iiiterita~rreenzplazar a un hi.jo tallecido,
adoptivos con el nioia no sean
o buscan el compafiero ideal de otro
tan segiros y estables como los
tiiljo biolgico, o pretenden Ilcnar el
qiie se crean con los hijos biol0**nidotiacio.', o desean tener iin lieredegicos.
ro, o qiiicrcn a un nio de un seso
dcterrninadoy/o adoptar slo por razo* Tcxnor a qiie los ninoslas adsptancs liunianitarias, etc. (Fuertcs ir
dos no sean capaces de i~iodificiiciitra que cl ~ e x .dc
~ )10s II!JOS
icogi~80s i t ~ l l t i ae eni I L ~adciptctcicin hriiifiar
3qtic ciertos padres parecc~i11rckrir
En rrciop~cioiidc hijas taiito por ~iiotitos
psicolt~gicos(bsqtiedri.denkcto y apop ~~(711zn
)
1 1 1 cicrtos
~
tipos dc inotil as
o ; ~ ~ ~ i ; i luu xetnltiiralus qiie risocinii a la
fb~iirri.
de la 111ttjerciertas carnctcrsticas (;itmiati\ a, cc;tetiea obcdicnciri).

'-

'-

I i1riuh1e.sdel rit~sgoy pr~.i~tvlciciri

del. ..

car conductas inadcciiadas aprciididas antcs de la adopcin.

* Teiiior a que la infliiencia de la
Iierencia gciittica haga que los
nios adoptados reprodiizcan Ins
co~idiictasinadeciiadas de sus
padres.
* Tenior a que los padres biolgicos reclamen al niollz y. una vez
integrado en la familia adoptiva.
unjiiez dictamine que welva con
la familia biolgica.
Temor a que alguna persona relacionada con ia familia biolgica reconozca al nio/a por la
calle y lo rapte o el niiofa se
quiera ir con ella.
d) Las I L / ~ > L ~ . Sprevils y cxyt'ctat1~~1:1s
que
desarrollan las parejas aspirantes. Los
esquemas sociocolturalcs sobre los
roles parcntalcs y adoptivos, es decir,
las ideas previas y las espectativas que
desarollriri las pare-jas aspirantes sobre cl propio nio, sobre si mismos
conio padrcs y como padres adoptivos,
)- sobre el proceso de educacin dc los
hijos pueden influir en la dinmica de
la adaptacin. De manera general. si
son ideas definidas "a priori'', con alto
grado dc elaboracin y poco realistas
pucdcn afectas n ~ inegativamente
s
que
si son espcctativas ms generales y
poco rgidas (Fucrtes >- Amoros. 1996;
Brodzinsk'.>-cols.. 1905: Cirozc, 1994).
Las expectativas desadaptadas sobre
el nio siiclen rcfcrirsc ri la inteligencia, el rendimiento escolar. las
irxteracciones con los mieinbros de la
familia las habilidades del nilio para
dcsarrollar 1 inculos dc apcgo y rcciprocidad afcctij~a.As. algunos padres
esperan que los nios inanifiestcn por

'-

I'ecIagogiu Socirrl f-7 S q u ri da +oc.cr

e-jcniplo,agradcciiiiiento, afccto. tisito

escolar, etc. y se sienten frustrados o
engafiados ciiando el rccikn llegado,
debido a sus caractersticas y a su
historia, no las riianifiesta como ellos
deseaban o en el plazo de tiempo ideal
quc se haban marcado para que se
produ-jcrala adaptacin.
Respecto a las expectativas sobre la
parentalidad, los padres. a veces, tienen ideas previas que pueden resultar
incongruentes con sus cxpcriencias
actuales en la adopcin. Por ejemplo,
determinadas situaciones previas al
encuentro con el nio pueden despertar
cn los padres inesperados sentimientos
de frustracin y malestar: d largo periodo de espera que normalmente va
asociado con los procesos de evaluacin y seleccin (social. psicolgico.
econmico), ciertos procedimientos de
los Servicios Sociales que animan a los
padres a adoptar nios que no coinciden con sus espectativas y prekrencias iniciales. la reaccin de la familia
estensa, del entorno inmediato de los
padres y las actitudes sociales ante la
adopcin y, sobre todo. ante la adopcin dc nios mayores.
e) La tendencia de los padres a realizar
ntribz~cioncsnegativas respecto a la
intencionalidaddel niola provoca conflictos en las relaciones entre padres e
hi-josporque los padres no comprenden
los niotivos que pueden llevar a sus
hi-jos a realizar determinadas condiictas y les atribuyen iina intcncionalidad
negativa cuando a veces no la hay. En
ocasiones se encuentra explicacin a
esas conductas infantiles si se considcra la historia, cultura, contesto de socializacin y cspcriencias del rnenor.

~at~cli-es
utuiopt it os i d ~ i ~flieiixi
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p;ir;i nci.~?tnr! tolcrai. In <lifcreaicia
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con sus hijos. excigcrari Ins difietitta810 Etcilita~~
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des, grcneralizan Ios problcmns. cte.,
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rraiciltras que otro$. en canabio. buscan
COII !os que piaeda~lcrcar relracioncs dc
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rclauicirn cona sus Biiios: o que cP ticrnipo
situacibla. intentan coinprciider Ias
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que ICS dedican na perrnitc la coii~~ini- ii~otivacio~ics
c~nciicnaritiniri, con~fiada>. cnrifiosa cjuc
stis propias intcrpr~.tacionwcontras10s nifios ncccsit:in para sentirse sugutan puaitos de vista. i~acorp~r;ati
~ U C OS
L
datos a los anhlisis, sc corasidcran ca1.~3s.
queridos > aceptados.
paces de rcsol\"erlos conflictos. ctc.
g) Idatcndcilcin de algiinos p r i d ~ ns c1c)2tizro"l ~iltt"izc'l0~1
i
, V O ~ L ~ U ~ ~~111
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hla>b72el~
c i ~la' rcPacriOn con cl hijo adopcstrlo C L ~ ~ ~ L ' C P ~ de
Z I Y Oniaibos padres
(Ho\t c. 19Y7el). Por Po gci~cralcs ms
t a d ~ig~oraildo
~.
los esfiicrzos de sirperocomciidablctener ein estilo dciaaocrir:icibtl > los logros dcl ~iia/a.Esta
tico para ~d~tcc2r
ci. los hijos qiic uaao
forin~xde pensar Ilcva 3 los padrcs a
autoritario o per~~~isi\-o
por las consepcxibir qmc los conf-1Pctosiniciales con
e.! nailro no ci olucionan adccuadame"tite
ciicncias quu cada una dc estas actitusiiro clilc sc clitancan Q exnpcaran. O a
des edilcatii as pwcdc tcricr en el dcsarrollu di: la persoi~alidadinfantil > cn
ccapflr;ir quu estos problenias se scsliiciioi~clasulos por lo que no solicitan
sus rclaciones socialcs.
udre Eaast;-i qiic 13 situnciim es crtica j) La nusctcla tic nrrrfio >.tic creacin dc
o esti'i al b u d c de la niptiirn. Eri este
~.nculosafectivos entre los padres > ci
sentido, algunas dc las iariables idenhiljo/a adoptado es una mrirtblc dc
tificadas por los estudios coino iilc3icariesgo para el xito de la adopcin
porque In existencia dc afecto cntsc los
ti\ os dc fracaso de adapcin son la
pcrsister~ciade los problciilas cti el
~i~icrnbros
de la fanlilia es un ele~rierzts
eicmpo > 13calificacin dc los conflicclave que facilita la progresiva supcratos con el riio!rt coino grnl es o modecin tic los pequeos conflictos >. difirados por p;il-tcdc Icss padres (V~~leritii~c. cultades que so producen cii la con\ iColina>t. R:rridoipli. 1988: Roscritlial
veiicia diaria (Bnrth Bcrr-y, 1988;
!Groze. 1904). LOSproblc~iasque los
Roscalthal, Sclimmidt >. Connos, 1988:

t 'ariublt?~
dcl riesgo y preilencicin del ...

Groze, 1994). Por tanto, la ausencia de

cario se puede entender tambikn como
una consecuencia y, por tanto, una
nzanifcstacin de la existencia de problernas entre los padres y el hijo adoptado que aumenta el riesgo de niptura.
Cuando no se crean lazos afectivos con
el nio/a, los padres adoptan el papel
de cuidadores materiales del menor, se
limitan a contribuir al bienestar fsico
del n i b , disminuyen sus manifestaciones afectivas hacia el y apenas se implican emocionalmente en la superacin de los conflictos que permitan la
mutua adaptacin.
k) La ined~istenciade redes de apoyo
tanto de tipo informal (amigos,familia
extensa) como de tipo formal (profesionalesde apoyo, asociaciones o grupos con los que mantener relaciones y
poder consiiltar las dudas y problemas), puede provocar el aislamiento de
los padres y su dificultad para buscar
aluda en caso de necesitarla (Groze,
1994;Rosenthal, 1993; Phillips, 1990).
En este sentido, el desconocimientode
datos clave sobre la historia de los
nios parece contribuir a desestabilizar la relacin adoptiva (Festinger,
1990: Schinidt y cols., 1988). Nelson
( 1985)descubri que lamayor parte de
las quejas de los padres adoptivos se
rckran a que no recibieron apenas
datos acerca dcl nio por parte de la
agencia que tramit la adopcin. Algunas familias llegaron a contactar incluso con la familia acogedora anterior
para tener ms inforn~acinsobre su
hijo adoptado. En el rnisino sentido.
Barth y Bernr (1988) encontraron que
la tctica de proporcionar informacin
insuficiente o inadecuada (muy opti-

Pedagogiu Social 6 7 Srg11rtduipocu

mista) acerca del nio (porque eran

acogimientos evaluados con bajo riesgo de fracaso) se asociaba con el fracaso real de los acogimientos. mientras
que los acogimientos considerados de
alto riesgo fueron menos interrumpidos debido a que los padres tenan una
informacin completa y realista de la
historia del nio y de su conducta
actual.

4, Prevencin del fiacaso de

la adopcin
El efecto que las variables y situaciones mencionadas anteriormente pueden tener en el xito o fracaso de un
acogin~ientodepende de las interacciories
entre ellas y del modo en que cada familia
las interpreta y las vivencia. Lo que parece claro es que la niptura de un proceso de
adopcin siempre tiene algn tipo de coste para la familia y para el nio. Por ello,
merece la pena realizar todo el esfuerzo
posible para prevenir la ruptura y especialmente en los casos de adopciones
especiales ya que en ellos el riesgo de
ruptura, segn muestran los estudios, es
mayor. Posiblemente la ruptura de una
adopcin se puede prevenir si se abordan
adecuadamente los siguientes temas:
1. La preparacin de los padres que van a
adoptar dentro de un modelo dc preparacin-educacin (Palacios y cols.,
1999; Moya y cols., 1999; Amors y
Serra, 198 8). De este modo, sera conveniente que se informara sobre el curso y la temporalidad de la adaptacin y
sobrc la historia, caracteristicas y necesidades del menor para que los padres construyan expectativas realistas
respecto al grado de dificultad del proceso de adaptacin e inicien la convi-

Pedagoga Social 6-7 Segunda poca

vencia con una actitud positiva y

reforzante hacia los logros y progresos
del hijo (Berry y Barth, 1988; Palacios, Sanchez y Snchez, 1996). Por
ejemplo, resulta til informar a los
padres de la variabilidad de conductas
que puede manifestar el menor al inicio
del acogimiento, de la evolucin de los
problemas iniciales, de los preparativos para su llegada, de las estrategias
a utilizar para responder a los comentarios del nio sobre su pasado, del
dao que pueden ocasionar al menor
las amenazas de devolucin y de la
necesidad de ser pacientes en la peticin de manifestaciones afectivas . La
informacin a los padres debe contemplar especialmentelas variables de nesgo del niola comentadas anteriomente con el objetivo de que puedan utilizar
esos datos para comprender e interpretar adecuadamentelas conductas y necesidades que el nio puede manifestar
aI inicio de la convivencia. De este
modo, se logra disminuir las expectativas inadecuadas de algunos padres
proporcionndoles, desde el principio,
informacinsuficiente, adecuaday realista sobre el menor, sobre sus dificultades y posibilidades (nivel de desarrollo fisico y psicolgico, motivos del
desamparo, historia de acogirnientos
fracasados, nivel de escolarizacin,
etc.). Tambin, se podran sugerir a los
padres actividades adecuadas y divertidas para realizar con los nios de la
edad de su hijo a fin de conseguir que
los padres vayan adaptando su estilo
de vida a las necesidades del nio/a.
Un aspecto esencial que debera contemplar un plan de preparacin seria el
de fomentar un estilo educativo democrtico en ambos padres que compren-

&aJess Fu eiz les y Milagros Fern f f ndcz

da estrategias adecuadas y eficaces

para afrontar y resolver los conflictos.
Esta actitud educativa est basada en
el desarrollo de la comunicacin y el
cario, en el establecimiento y cumplimiento de normas y en la utilizacin de
procedimientos alternativos a la disciplina coercitiva para controlar la conducta infantil. As, los padres con estilo democrtico:
expresan afecto a los hijos y no
retiran el afecto ni amenazan con
hacerlo en las situaciones de conflicto con el menor,
hablan y escuchan al nio/a, le
preguntan y atienden a sus razones aunque no las compartan,
* saben poner normas al nio/a y
hacer que las cumpla con flexibilidad,
razonan las normas haciendo ver
al menor las consecuencias tanto
de cumplirlas como de no cumplirlas,
* animan y refuerzan los logros
del menor,
proponen metas razonables al
hijola cuya consecucin est realmente a su alcance aunque suponga un esfuerzo,
* mantienen una coherencia
transituacional en las exigencias
al menor, y
ambos padres se ponen de acuerdo en cuanto a los criterios y al
estilo educativo a seguir con los
hijos.
Tambin parece recomendable reforzar las ideas ambientalistas y
constructivistas de los padres adoptivos
para reducir los temores irracionales

I itriuble,~del riesgo y pr~q*tvzci6tz

dcl...

f'edagogi~JOCIUI6- 7 S t g i ~ t

L;17ocll

geiicalgico. etc. Aden~s,en los casos

relacionados con la influeticia determien los que los niios mantienen fuertes
nante de los genes cn el desarrollo
vnculos con la familia biolgica, cori
infantil, sobre todo porque estas crccnfrecuencia se plantean conflictos de
cias influxen en las infcrencias causales
lealtad -./o manifiestan deseos de no
que hacen los padres sobre la conducta
salir en adopcin. Ciiando esto ocurre
y las posibilidades de cambio del nio
habra que poner en marcha algunos
(Barajas. 1997). Cuando los padres
procedinzientos destinados a hacerles
con ideas arnbicntalistas ticnen que
conscientes de su situacin real tanto
explicar el desarrollo infantil lo hacen
presente como futura. para que progredando mas poder explicativoa factores
sivamente puedan concebir la adopde tipo externo conlo son la estinzulacin
cin como una solucin atractiva 4.
que ellos mismos, la escuela, los iguadeseable.
En definitiva, la preparacin
les, etc. proporcionan al nio. Estos
prcvia de los nios de adopciones espepadres rodean al hijo de un ambiente
ciales debera atender a desarrollar la
rico cn oportunidades para aprender 1.
identidad y a preparar la incorporacin
se otorgan a si nlisn~osun papel itnpordel
menor a la familia adoptiva
tantc en la educacin de sus hijos por(Fernandcz y cols., 2000).
q~iese consideran capaccs de proL7ocar
cambios en el desarrollo y la conducta 3. La realizacin de un seguimiento y
apoyo psicoeducativo lo suficientemendel hijoh. Por su parte, los padres con
te extenso e intenso como cada familia
ideas coristnacti~istasapoyan los praadoptiva necesite durante el periodo de
gresos evolutivos de su hijo confiando
adaptacin (Triseliotis. 1994: Fuertes
en los esfuerzos que el propio nio
pucde hacer para avanzar eiz su dcsay Arnors, 1996; Barth y Berry, 1988:
rrollo. As, le piden quc sepa controlarPhillips, 1990). Durante este seguise, que se rcspo~isabilicede sus propias
miento los profesionales deben atender
acciones, que se esfuerce en la medida
especialmente a detectar y prevenir la
de sus posibilidades, lo animan a que
aparicin de problemas en la adaptacin ya que, como hemos sealado,
ponga todos sus esfuerzos en conseguir unas nietas determinadas, etc.
algunas variables de riesgo pueden
Una adecuada preparacirz a los nios
manifestarse una vez iniciada la convique kan a salir en adopcin en la que se
vencia. Es i~nportanteque los profesiocontenzplen iziedidas destinadas a comnales que rcalizan el seguimiento recopensar y nornializar el desarrollo innozcan la necesidad de una intervenfantil en las arcas que puedan presencin preventiva en las primeras etapas
tar dficits conio consecuencia de hadel proceso para evitar el posible dsteber sufrido malos tratos 1.10
rioro del acogiiniento. As, cuando se
acogin~icntosfracasados. Por cjen~plo,
obse~vela tendencia de los padres a
scra necesario detectar y trabajar sicentrar toda la atencin en los probletuacioncs de ba-ja autoestima, apego
mas, se les puede a5udar a analizar el
~
romance fainseguro o a m b i alciite,
proceso de adaptacin globalnzente,
miliar, confusin y descoricicrto
considerandotanto los logros colno las

dificultades: o si los padrcs perciben

tan el desalisco uinocional dc los paCIUC 10s conflictos iniciales no ei-oludres. proporciorian itiformaciii concionan. se lcs puede haces ver 1a nccctrastada j. rclzlistn rcspecto al proccso
sidad dc abordar los problemas dcsdc
Icga1. ctc. (Grozc. 1994). Adcmis. los
cl principio, sin de-jarque se enquisteti
grupos de apoyo suelen contar con la
o en\.-enencnlas relaciones. Ciiando
presencia de un coordinador espcriaparezcan atribuciones negativas somentado que orienta c interpreta 13s
bre la intenciorialidad del hiljaa se pucaportaciones de los padres apo!.ndosc
den transmitir a los padres adoptivos
cn los conocimientos cientficos qric
las n~otivacionesque tiene el nio para
esistcri sobre los diferentes temas que
comportarse de ese modo y las interse plantean.
pretaciones que l mismo da a sil conEn otros paises se ha comprobado que
diicta. Resulta til sugerir a los padres
los padres adoptivos pueden necesitar
que ellos misnios pregunten al nio
diferentes tipos de aluda n lo Iargo del
sobre sus intenciones y propsitos.
proceso dc adaptacin. Al principio
Aunque es cicrto que la adaptacin
del acogimiento puede serles de mis
mutua es un proceso que requiere un
utilidad que un profesional los atienda
tiempo, si persisten los mismos problede forma individualizada o que exista
mas, se puede llegar a producir una
un telfono de ayuda para cualquier
pseudoadaptacin que, con frecuensituacin de duda, pero una vez que el
cia, termina con el nlalestar e infeliciproceso se ha asentadopuede resultarles
dad de todos los mierilbros de la familia
ms atractivo constituir grupos de pay con el fracaso de la adopcin.
dres adoptivos en los que esponer otro
Asimismo, los profesionales pueden
tipo de preocupaciones como la bsqueda de los orgenes del menor o la
atender al grado de satisfaccin de los
llegada a la adolescencia de los hijos
padres observando las modificaciones
que haya experinlentado su estilo de
adoptados (Berry, 1990).
vida con la llegada del menor a la 4. Es iiiiportante que el periodo de
institiicionalizacindel menor depenfamilia, especialmente en las familias
da nicamente del tiempo necesario
que no tenan hijos, como por ejemplo,
para normalizar la sitiiacin del nio y
los cambios que se hayan podido ocapara prepararlo para la adopcin, en
sionar respecto a las salidas nocturnas.
viajes, relaciones con los amigos, relacaso dc que sta sea la medida adoptaciones con la familia extensa, etc.
da; y que la tramitacin legal de la
Asistir a grupos de apoyo y mantener
adopcin se produzca en un periodo
contacto con otros padres que hayan
temporal razonable una vez qrie los
profesionales realicen la propiiesta de
realizado adopciones especiales puede
resultar de gran ayuda y utilidad poradopcin, ya que dilatar escesivamenque proporcionan oportunidades para
te el periodo de acogiiniento
relativizar los problemas de conducta
preadopti.r.o puede crear incertiduilide los nios y valorar sus logros y
brc e inseguridad en los padres respecprogresos, tairibin pennitcn o facilito a si1 rol dc padres adoptivos, y en cl

Variables del riesgo y prevencin del ...

nio en cuanto a su pertenencia e integracin defnitiva en la familia. Alargar dicho periodo puede contribuir a
que los padres comiencen a percibir
que la ruptura de la adopcin puede ser
la solucin ms cmoda para acabar
con las posibles dificultades del proceso de adaptacin. Adems, la prolongacin injustificable de este proceso
puede provocar lo que se denomina
pseudoadopciones o sistemas f m i l i a res que se estancan en determinada
problemtica y no la superan ni evolucionan.
5 . Por ltimo, es necesaria la formacin de
equipos tcnicos especializados en las
tareas que implica la adopcin especial
y la planificacin global de las intervenciones mediante la coordinacin y
cooperacin entre los diferentes profesionales que participan de un modo u
otro en el proceso de adopcin. Es
decir, es imprescindible que los profesionales que realizan el seguimiento
estn formados en las tareas especficas que conllevan las adopciones especiales, y que tanto los menores como
los padres puedan contar con el asesoramiento y apoyo de los mismos profesionales en cada etapa del proceso para
que la experiencia les resulte lo ms
satisfactoria posible.

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