REZENDE, A. P. M. Itinerários de Um Historiador - As Portas Entreabertas

ITINERRIOS DE UM HISTORIADOR: as portas
entreabertas
Antonio Paulo Rezende
(Universidade Federal de Pernambuco)
Resumo: Aproveitando-se da trajetria de formao e de afirmao de um fazer historiogrfico do
prprio autor, este artigo procura extrair apontamentos que possibilitam visualizar algumas das
veredas percorridas pela historiografia brasileira nos ltimos 30 anos. Em particular, a partir das
temticas trabalhadas, dos autores e interlocutores evocados ao longo dos mais variados trabalhos, dos
enfoques e privilegiamentos terico-metodolgicos, v-se as marcas de construo de uma obra que,
no obstante, se desdobra em muitas outras, num fazer que um permanente refazer, um constante
exerccio de repensar a prtica historiadora.
Palavras-chave: Narrativa; Escrita histrica; Historiografia.
Abstract: Taking advantage of his own formation and affirmation as a historian, the author point some
paths have been followed by the Brazilian historiography in the last 30 years. In particular: the themes,
the authors with whom dialogue, the approaches, the theoretical and methodological preferences, all of
those aspects that allow us to see the construction of a work that nevertheless unfolds in many others,
in a permanent redo, a constant exercise to rethink historian practice.
Keywords: Narrative; Historical writing; Historiografy.
Introduo
O texto, aqui, apresentado, integrou os requisitos para o concurso de professor titular,

2006, na Universidade Federal de Pernambuco. Fao, aqui, uma sntese com pontos que
destaco, como importantes, dentro das perspectivas desta publicao. Mantenho os dados e as
experincias da poca que escrevi o ensaio. Quem desejar l-lo, na sua totalidade, o
encontrar, no livro Rudos do efmero: histrias de dentro e de fora (2010). As modificaes
firmam os objetivos iniciais: privilegiar o ritmo da escrita e dialogar com as mltiplas
trajetrias que envolvem a vida do historiador. O tempo o maestro das aventuras, desde que
ressaltemos as sensibilidades que nos compem. No h frmulas definitivas, cada um deve
preservar sua autonomia, nunca longe da transgresso e da solidariedade. Optei por no usar
citaes.
Recebido em 09/11/2014. Aprovado em 14/01/2015
CLIO REVISTA DE PESQUISA HISTRICA n 32.2

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Os silncios e os rudos
Conflitos, dilogos, silncios, rudos nos seguem, lembrando que a histria continua.
Nos cenrios da vida cruzam-se destinos. Inventamos sentidos que nos livram do caos e dos
absurdos. O viver e o narrar esto presentes em qualquer momento. Vivemos a vida para
cont-la e a contamos para viv-la. No apenas o historiador que domina a arte de contar.
Todos ns contamos nossas vidas, buscando compreender o estar-no-mundo. Presente,
passado e futuro se misturam nas tentativas de construir narrativas. No h um tempo linear,
mas um dilogo bulioso entre os trs tempos.
O presente soberano. A partir dele, entrelaamos esquecimentos e recordaes,
sentimos que a vida muda, quando as indagaes e as expectativas mudam. No um
devaneio afirmar que o passado uma inveno do presente. Os relatos do vivido navegam em
mares de assombraes. Terminamos por nos comportar como os marinheiros do incio dos
tempos modernos, medrosos e ousados. Lidar com o tempo torna-se uma tarefa fundamental, para
quem se equilibra, provisoriamente, nos desafios da histria.
A memria tecida com fios delicados. Somos artesos, seguidores de travessuras
desnorteantes, desenhando cartografias singulares. O difcil mesmo ter clareza no julgamento,
ou at vislumbrar a possibilidade do julgamento. A memria fortalece a relao entre as
experincias e as sensibilidades construdas, fazendo a ponte com o que representam os outros,
para seguirmos adiante com os nossos projetos e as nossas afetividades. A memria d
significado ao que nos cerca, enraza sentimentos. um aconchego.
O ofcio do historiador assume uma conexo com a vida na criao de trilhas sinuosas.
Diante do que foi vivido, resta localizar as aberturas para que a vida no cesse. Quando
encarceramos o futuro, fechamos todas as travessias, tiramos o flego da vida. Ao narrar a
vida buscamos encontros, asseguramos a continuidade dos tempos. Remontamos o mundo
quando percebemos que a solido um recolhimento, uma garantia da permanncia. Cada
instante uma pea de um quebra-cabea. O ofcio do historiador se multiplica no dizer das
metforas vadias.
Coloco-me diante de histrias. Volto a ressaltar que os cenrios da vida so
construdos entre silncios e rudos. Escut-los, como toques de intensidades diferentes,
uma alternativa. A vida tem ritmos. Cabe nas sinfonias dissonantes, nos tangos nostlgicos,
nos cnticos sublimes, nos adgios mais lentos. No h como restringi-la a frmulas musicais
nicas. O mesmo ocorre com seus relatos. Ora nos lembram Bach, ora Astor Piazzolla, ora a
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serenidade clssica, ora o arrebatamento apaixonado. Somos criaturas de Prometeu.

Transgredimos para produzir a possibilidade, ordenamos para evitar a perda de sentido.
Talvez, sejamos os mesmos seres de sempre. No podemos esquecer que foi por amor que
Prometeu nos ensinou a usar o fogo, transformando o mundo numa inquietude de desejos
Os primeiros tempos
Nasci no Recife, em 1952. Sou o primeiro de uma gerao da minha famlia materna:
o filho mais velho, o neto mais velho, o bisneto mais velho. Para estes reserva-se um destino:
a responsabilidade de manter as tradies das geraes anteriores. Sucumbir ao destino
desejado pela hierarquia familiar significa anular-se, perder de vista a possibilidade, fazer da
vida uma reproduo cansativa. Minha formao foi construda num dilogo constante entre
um passado enaltecido e a busca de alternativas que afirmassem outros valores. Vivi a
dualidade do tradicional e do moderno, do rural e do urbano. Caminhava procurando
localizar-me para evitar as ambiguidades profundas.
Morava no Recife, filho de pais de classe mdia, mas passava as frias em Timbaba,
cidade da Mata Norte de Pernambuco, onde imperava o domnio da cana-de-acar, junto
com meus avs maternos e parte da famlia que se dedicava mesma atividade econmica h
muito tempo. Minha paisagem eram os canaviais. Desfrutava do cotidiano de uma cidade
onde todo mundo se conhecia. Era o contraponto vida que tinha no Recife. Foi um tempo
onde, mergulhado nas diferenas, fazia escolhas, algumas inexplicveis diante das muitas
facilidades que se apresentavam e que recusava aceitar. So recordaes fundamentais para a
vida afetiva.
No Recife, vivenciava os limites, sem os poderes da tradio. Durante vinte anos foi
esse o ritmo. No Recife, os estudos, as descobertas intelectuais, o asfalto, a agitao urbana;
em Timbaba, as frias, a natureza, as amizades prximas, o andar solto pela cidade. Ia
definindo-me. A questo no era trocar uma coisa pela outra, mas pensar a possibilidade de
viv-las nos seus encontros estimulantes. Foi uma aprendizagem inesquecvel. Arquitetei
rupturas, todavia no me exclu dos laos afetivos. Firmei princpios. Por fim, resolvi ser
professor, para a surpresa e decepo de muita gente.
Uma pessoa foi fundamental para minha definio pela vida intelectual: o professor
Jorge Cah, vizinho da Rua Miranda Crio. Havia se aposentado, devido a um problema que
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tivera nos olhos ficara cego. Era um professor renomado, polmico, crtico. Tinha uma
memria fabulosa. Desfazia mitos, reclamava dos desmantelos polticos existentes no Brasil.
Seus ensinamentos faziam-me ver coisas que estavam fora da convivncia familiar. Como
gostava muito de ler, o professor me encantava. Ele comentava que minha vocao estava
determinada. Previa que seria envolvido pela busca dos saberes.
Dr. Jorge Cah era como todos os chamavam, pois fizera bacharelado em Direito
morreu quando estava terminando meu mestrado na Universidade de Campinas. No pude me
despedir dele, que pouco antes me havia presenteado com um livro de Marcuse. Recebi a
notcia abalado. Escrevo tudo isso tomado por uma forte emoo que me aponta para os
momentos de fundao da vida. Dediquei a ele minha dissertao. Nunca separei meus
devaneios intelectuais das construes afetivas, talvez motivado por essa convivncia
marcante, numa fase onde o dilogo com o mundo mais direto e os exemplos se constituem
a base da memria.
Tive uma formao que passou pela escola pblica. Depois, vivi uma experincia de
grande valia. Uma professora, amiga da famlia, montou uma escola na sua casa, com poucos
alunos de sries diferentes. Nela, aprendi muito. Foi um alicerce, atiou o interesse pelo
estudo e pela leitura. Os cincos anos que passei no Colgio So Lus, da ordem Marista,
foram tambm fundamentais. Sedimentaram saberes e princpios de vida. Existiam, ainda,
dvidas sobre qual seria minha profisso. Pensei em ser engenheiro, mas meus fracassos em
matemtica e apego pela literatura me levaram para outras escolhas. A carreira diplomtica
exerceu certo fascnio, sem fincar razes.
Quando comecei o curso mdio parecia fadado a estudar Direito. Era uma escolha que
no apaixonava. Gostava mesmo era de literatura, filosofia e histria. Os professores eram
excelentes. Estudava no curso Torres, conhecido pelas pessoas qualificadas que havia
formado na rea de humanas, sobretudo bacharis em Direito. No me via nas entranhas dos
tribunais das astcias jurdicas. No me pensava tambm como professor. Acaso e
necessidade tramavam seus golpes, sempre parceiros das nossas andanas, embora paream
to incompatveis. Entrei na Universidade Federal de Pernambuco, seguindo o rumo esperado
pela famlia, sem coragem de transgredir.
Na Faculdade de Direito, no conseguia motivao para aprofundar minhas questes.
Ficava perplexo com a arrogncia de alguns professores, acostumado com os do Curso
Torres, com destaque para Walteir Silva, Manuel Torres e Humberto Vasconcelos.
Compensava esses infortnios com dedicao leitura. Minha paixo era a literatura latino170

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americana. Estava seduzido por Garca Mrquez, Vargas Llosa, Jorge Luis Borges, Pablo
Neruda, Julio Cortzar, Manuel Scorza.Viajava em obras decisivas para minha formao
literria. Nessa fase, mergulhei tambm nos textos de Guimares Rosa, Jos J. Veiga, nos
poemas de Drummond, Vincius, Jorge de Lima, Cassiano Ricardo, numa coleo com a
publicao de autores que ganharam o Nobel de literatura. Afastava-me dos saberes jurdicos.
Estava um pouco aflito. Inscrevi-me num concurso, no me lembro para qu, mas
terminei confundindo os prazos. Perdi a oportunidade de lutar pelo primeiro emprego, pois
naquele tempo era preciso comear a trabalhar cedo. Apareceu ento outro caminho que iria
se tornar definitivo. Fui convidado por minha ex-professora de histria, Nadir, para substitula em algumas aulas. Era um desafio. Cada sala de aula comportava cerca de 150 estudantes.
Faltava-me experincia para enfrentar um pblico to heterogneo. Alm disso, no tinha
formao acadmica em histria, era autodidata. Era um teste, podia aproveitar para decidir
minha profisso. As primeiras quatro aulas foram um desastre. Explicava, em trinta minutos,
assuntos com contedos extensos. Os alunos nada entendiam. Percebiam minha ansiedade.
Nas quatro ltimas, equilibrei o ritmo e os alunos acompanharam as exposies com ateno.
Como incentivo, aplaudiram-me. Terminei no sendo contratado, por motivos que, at hoje,
no ficaram claros. Fui trabalhar, depois, no Colgio Torres e no Colgio So Lus. Havia sido
aluno nessas duas escolas.
A experincia na UNICAMP
Depois de quatro anos de magistrio no ensino mdio, resolvi definir mais a vida
profissional. No ano de 1976 fui a So Paulo para fazer a seleo para o curso de mestrado em
Histria da UNICAMP. No estava ligado a nenhuma instituio de ensino superior, mas
contava com a ajuda da famlia, j convencida de que meu ttulo de bacharel em Direito era
um ornamento. Foi uma seleo concorrida. No tinha formao de historiador, nunca havia
escrito um projeto de pesquisa, contudo decidi que estudaria o movimento operrio em
Pernambuco, nas trs primeiras dcadas republicanas, sem saber se, existiam fontes para
construir a dissertao. Li bastante sobre o tema, enfrentei as provas com muito nimo e,
sobretudo, na entrevista tive um desempenho marcado pela sinceridade e clareza na justificativa
da escolha para pesquisa. Terminei sendo aprovado, juntamente com outro pernambucano,
amigo de muitas travessias, Antonio Montenegro. Mudei-me para Campinas. Deixei a sala de
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aula, fui para outro vasto mundo, sem esquecer, como o poeta, que mais vasto era meu
corao. Meu anjo torto tinha razo. Nada como ser gauche na vida, no se intimidar com o
inesperado.
Meu mestrado foi composto de descobertas, um ritual de passagem intelectual
surpreendente, para quem estava adormecido nos encantos do ensino mdio. Percorria o
desconhecido: as cidades, as pessoas, os textos, os professores, as expectativas. Anos
intensamente vividos: casamento, nascimento de duas lindas filhas, a batalha para decifrar
novos cdigos intelectuais e viver em So Paulo, cidade para a qual me mudei em 1978,
administrando a saudade e os parcos recursos financeiros. Uma revoluo, muitos encontros e
muitas despedidas. Sobrevivi. A UNICAMP era uma universidade privilegiada e de
resistncia poltica aos desmandos do autoritarismo dominante. No conhecia o cotidiano da
vida universitria, pois minha empatia com o curso de Direito tinha sido pequena. Portanto, as
discusses intelectuais eram acompanhadas de experincias afetivas que traziam outras
compreenses do mundo.
Havia uma reflexo que atiava todos: a formao da sociedade no Brasil e as suas
singularidades. Era uma polmica, presente nas diversas reas das cincias humanas. Os
temas polticos e econmicos eram os dominantes. Estvamos longe de pensar o cotidiano, e
tambm de valorizar a importncia dos depoimentos orais. O marxismo vivia momento
crtico, embora houvesse uma ateno especial para a leitura das obras de Marx. Como j
disse, optei por fazer uma dissertao de mestrado sobre o movimento operrio em
Pernambuco nos primrdios da Repblica. Era tema instigante. No existia trabalho acadmico
sobre ele. Nos anos 1970 e 80 houve um marcante interesse pela histria do movimento
operrio no Brasil. A UNICAMP se destacava, por l existir um acervo expressivo e uma
linha de pesquisa dedicada ao tema.
Os intelectuais continuavam perplexos com a permanncia do governo autoritrio
desde 1964. Questionava-se por que os caminhos polticos escolhidos levaram montagem de
um violento sistema de controle social. Muitas lideranas foram perseguidas, presas,
torturadas, mortas pelo aparelho repressivo, no sem resistncia, representando perdas
traumatizantes. A perspectiva de uma revoluo socialista fracassara. Os militares, com a
ajuda significativa da populao civil, tomaram conta do Estado, evitando, segundo eles, a
anarquia e o caos social. Consagrara-se um discurso nacionalista-desenvolvimentista, apoiado
numa sofisticada estrutura de propaganda. As previses otimistas dos defensores do
socialismo no aconteceram. A sociedade se modernizara com a entrada de tecnologias
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consideradas de ponta e muito capital estrangeiro, porm as lideranas polticas mais

combativas foram silenciadas. Os laos diplomticos, com os Estados Unidos, tornavam-se
mais estreitos, e a clandestinidade passara a ser um espao de luta para muitos grupos
polticos de esquerda.
Nas universidades, os cursos de ps-graduao procuravam respostas para o fracasso
das utopias democrticas. Estudos buscavam novas elaboraes tericas. Eram significativos,
pois revelavam momentos da luta poltica, da atuao de figuras do sindicalismo brasileiro, da
montagem do estado populista e das especificidades da industrializao no Brasil. Havia
interesse em pesquisar sobre os incios do movimento operrio, desfazendo uma verdade
dominante: na Primeira Repblica apenas merecia pesquisa o coronelismo e suas
manipulaes, diante de uma sociedade silenciada e desorganizada politicamente. Os rudos
da oposio localizavam-se nas aes do tenentismo na dcada de 1920. Uma antes intocada
documentao foi lida e os registros ganharam espaos nas anlises de uma historiografia que se
renovava. Nas primeiras dcadas do sculo XX, no houve apenas cenrios autoritrios ou
povoados pelas articulaes polticas exclusivas dos coronis. Organizaes operrias lutaram
contra a falta de leis sociais. Nas capitais mais populosas, com mais atividades econmicas e
pequenas manufaturas, anarquistas, socialistas, comunistas criaram espaos de resistncia. O
descuido com a questo social no era absoluto, mas bastante visvel, lembrando os tempos
obscuros da escravido, e havia uma imprensa operria que denunciava a explorao,
propondo alternativas.
A minha pesquisa tinha um aspecto estruturante, sem o qual no vingaria: localizar a
documentao sobre o tema. E o ponto de partida foi o acervo do Arquivo Pblico do Estado
de Pernambuco. L consegui encontrar jornais operrios inexplorados pela historiografia, j em
estado de deteriorao. Acredito que, hoje, j se esfarelaram. Eles foram preciosos. Jornais
como A Aurora Social tiveram oito anos de circulao, divulgando idias socialistas.
Reconstitui a histria do movimento operrio pernambucano desde 1900 at 1922, com
lacunas, mas nada que criasse um vazio incontornvel. Foi um trabalho de detetive, que se
estendeu aos acervos da Biblioteca Nacional, da Biblioteca do Estado de Pernambuco, com
uma leitura da bibliografia existente, sem deixar de lado as anlises tericas e as polmicas
sobre os limites da interpretao marxista. Leituras dos clssicos marxistas e anarquistas, dos
chamados heterodoxos, um aprofundamento apaixonado nos escritos fecundos de Antonio
Gramsci e dos seus intrpretes, de historiadores brasileiros como Boris Fausto, Edgar de
Decca, Maria de Lourdes Janotti, ngela Gomes, alm de uma atenta escuta aos debates em
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sala de aula, revelando as opes polticas de cada um e os seus ressentimentos. Tempo de

uma aprendizagem sedutora na minha formao de historiador, acompanhada de tantas
aventuras num mundo que no me neguei a conhecer. O conhecimento intelectual no
bastava, para quem no esquecia o apego com a educao e com as construes afetivas da
vida, constituintes de olhar permanente para os que moram nos nossos coraes.
Tive bons mestres que me ajudaram na decifrao dos cdigos da vida intelectual: Da
Fenelon, talo Tronca, Edgard de Decca, Stela Bresciani, Michael Hall foram os mais
prximos. Naquela poca, as hierarquias no eram muito rgidas. Nas aulas e nas conversas
fui firmando propsitos, fazendo as conexes tericas, formulando problemticas. Meu
objetivo central era analisar historicamente o movimento operrio em Pernambuco, no
perodo 1900-1922, destacando a cooptao e a resistncia, suas relaes com a classe
dominante e suas propostas de ao e reivindicao polticas. Foram cinco anos de trabalho
acadmico. Era aluno da segunda turma de mestrado em Histria da Universidade de
Campinas. Naquela poca no havia muita presso sobre os prazos fui o primeiro da turma a
defender a dissertao , mas tinha pressa, pois precisava voltar para o Recife e organizar a
vida familiar. Na minha banca, estavam os professores talo Tronca, meu orientador, Edgard
de Decca, na sua primeira participao em rituais acadmicos de defesa, e o saudoso Maurcio
Tratemberg, com seu vasto e singular conhecimento. Quando a defendi, em 1981, Maria,
minha filha mais velha, j tinha mais de dois anos, Marina havia acabado de nascer e
Roseana, minha companheira, cursava Geografia na USP. Estava sobrevivendo em So
Paulo, com o salrio que recebia de uma escola de ensino mdio e a boa vontade da minha
famlia.
Na dissertao visualizei a luta poltica em Pernambuco, incorporando outro sujeito, a
classe trabalhadora, ausente da historiografia. Usei uma documentao praticamente
desconhecida, aprendi a conviver com o inesperado. Fiz a narrativa das grandes greves operrias
de 1917 e 1919, quando o Recife ficou paralisado, da atuao de um intelectual militante e
professor da faculdade de Direito, Joaquim Pimenta, das articulaes dos sindicalistas com o
poder pblico e dos seus momentos de radicalizao. Quebravam-se os mitos da
subordinao, da sujeio e apatia da populao diante da dominao das elites, da existncia
de manifestaes operrias apenas na regio Sudeste. Essa memria de lutas amplia a
complexidade da histria, enfraquece verdades consagradas e testemunha o significado da
pesquisa para releitura do passado. O cenrio, das primeiras dcadas republicanas em
Pernambuco, incorporava novas cores, os contrapontos da dissonncia desafiavam a
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monotonia das narrativas propagadoras do poder inabalvel das elites aucareiras. Voltava ao
Recife sabendo que sua histria no era aquela que pensara ser durante tantos anos. Sentia-me
motivado para travessias mais longas. Uma parte da minha dissertao foi publicada na
Revista do Arquivo Histrico do Movimento Operrio Brasileiro, pela Livraria Editora
Cincias Humanas, So Paulo, em 1982, no nmero que fazia homenagem a Cristiano
Cordeiro, um dos fundadores do PCB.
O primeiro retorno
Voltava, com a promessa de emprego na Universidade Federal de Pernambuco. Seria

professor visitante do Departamento de Histria. As energias, entretanto, no fluram como
pensava, as dificuldades foram-se sucedendo de forma confusa, obscurecendo o encantamento
com as possibilidades profissionais. Estava ansioso para entrar no magistrio superior. O
tempo se redefinia. Com duas filhas e uma companheira, Roseana, para dividir a vida, no
podia esperar que as coisas cassem do cu. Queria aprofundar os estudos e socializ-los. A
universidade era um lugar atraente para construir minha trajetria profissional. O Brasil vivia
um rico perodo de lutas polticas, tentando abrir estradas para a democracia e quebrar a
monotonia autoritria dos governos militares. Participei de muitas manifestaes em So
Paulo a favor da democracia, nos embalos dos versos de Vandr: quem sabe faz a hora, no
espera acontecer.
Na poca, no ficou claro, para mim, por que tanta demora e tantos obstculos para ser
admitido na UFPE. Trabalhei um ano sem que minha contratao sasse. Dei aulas na
graduao (Teoria da Histria) e na ps-graduao. Mesmo com as instabilidades, tendo que
continuar dando aulas no ensino mdio, consegui um espao na vida acadmica. Terminei
sendo professor homenageado pelos concluintes da graduao e participei nas atividades
acadmicas de orientao e na composio de bancas. Aprimorei os estudos na histria
poltica das primeiras dcadas do sculo XX, assunto de cursos que ministrei na universidade
antes de entrar no doutorado. Assim fui construindo a trilha da minha pesquisa, escrevendo
artigos, sendo bolsista do CNPq e me firmando no campo da Teoria da Histria. No deixava
de participar de outra atividade: a organizao dos movimentos grevistas que reclamavam dos
descasos dos governos com a universidade e da falta de liberdade poltica no pas. Um
aprendizado que se estendeu at os tempos atuais. Fazamos passeatas, no centro da cidade,
com chuva de papis picados, aplausos, um deslumbramento com um novo tempo que poderia
estar surgindo. As greves eram longas, no faltava motivao. Fiz muitos amigos, pois
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circulavam nas assemblias e manifestaes de rua professores de vrias reas. Era a prtica
da interdisciplinaridade na ao poltica.
Meu segundo ano na UFPE, 1983, trouxe-me estabilidade. Fui contratado como
professor visitante do Departamento de Cincias Sociais, por um perodo de dois anos.
Continuei trabalhando na ps de Histria, mas tive que dar aulas na graduao de Cincias
Sociais. Estudei Teoria Sociolgica e Cincia Poltica, para as solicitaes do departamento.
Cultivei a interdisciplinaridade, fundamental para as minhas pesquisas e reflexes tericas. Fui
convidado tambm para fazer parte do Colegiado da Ps-Graduao em Servio Social,
orientando e ministrando uma disciplina sobre relaes sociais de poder. Portanto, apesar dos
desencontros burocrticos, l estava eu realizando-me como docente. Sabia que meu contrato
era provisrio e havia impedimentos para renov-lo. No surgia oportunidade para fazer
concurso, mas houve mobilizao de colegas para que continuasse no departamento.
Infelizmente, no se concretizara o retorno esperado e, mais uma vez, parecia que a
possibilidade de desemprego me ameaava.
Fui salvo pela presso dos alunos, ou melhor, das alunas de Servio Social. Um
abaixo-assinado, por elas organizado, destacava minha trajetria de professor dedicado e
responsvel. Sugeria a prorrogao do meu contrato. A presso funcionou, junto com a de
alguns professores. Meu contrato renovou-se, depois de uma conversa que mantive com o
reitor da poca, George Browne. Logo depois, tornei-me bolsista do CNPq, podendo ento me
transferir para Histria, renunciando ao cargo de professor visitante, na espera de um
concurso que me efetivasse de vez. A bolsa leva-me para minha rea de conhecimento,
facilitando a preparao para as aventuras acadmicas mais slidas. Preparei cursos sobre a
revoluo burguesa no Brasil e as interpretaes sobre o movimento poltico de 1930. Ao
mesmo tempo, procurava outras leituras, referenciais tericos diferentes. Busquei autores,
entre eles Castoriadis e Guattari, que redefinia deslocamentos de interesses.
Castoriadis comeava a ser traduzido no Brasil. Impressionavam-me suas crticas
demolidoras, sobretudo ao to celebrado marxismo. Suas elaboraes tericas eram difceis,
exigiam persistncia na reflexo e quebra dos paradigmas conquistados. O livro A instituio
imaginria da sociedade passou a ser leitura quase cotidiana. Muitas dvidas, mas pacincia
para administr-las. Precisava de algo que alterasse minha forma de pensar e reencantasse
minha trajetria. Estava querendo fugir das discusses centradas na poltica e me animava o
debate que se instalava sobre a modernidade e o modernismo, alm dos trabalhos
historiogrficos sobre a cidade. Tudo era ainda muito incipiente, porm Castoriadis com a sua
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proposta ousada de rever as bases do pensamento ocidental me desacomodava. A histria no

se resumia aos mecanismos econmicos do modo de produo. Desde 1920, a Escola dos
Annales j sugeria alternativas de pesquisa, que demandavam outras dimenses tericas.
Mudando o presente, mudavam tambm as questes sobre o passado, embora o presente
estivesse entrelaado com as lembranas do passado.
Guattari marcava-me pela leitura que fazia da dominao capitalista, do fascismo
cotidiano. Seu inconformismo com a manipulao existente fertilizava espaos para pensar o
desejo e da afetividade na sociedade. Era um alerta, pois suas ideias denunciavam a
dificuldade de se romper com o circuito de poder, montado numa cartografia labirntica.
Diante dessas leituras tericas, fui construindo meu projeto visando o doutorado. Nunca
deixei de ler, nesse perodo, os anarquistas e os escritos de Rosa Luxemburgo. O marxismo
tinha uma presena indiscutvel na minha formao. Tomava, porm, outros rumos,
aproximando-me da filosofia, da psicanlise e, mais ainda, da literatura. Afastava-me do
territrio da histria poltica, sem nunca desprezar as discusses sobre as relaes de poder.
Na minha vida pessoal, modificaes aconteceram com turbulncias afetivas inesquecveis.
Havia sido pai pela terceira vez, nasceu Gabriel, aumentando minha famlia. Logo depois,
ainda em 1985, vivi uma separao matrimonial, acompanhada de uma paixo. Era preciso
flego para tantos mergulhos nos oceanos da vida: desencontros, encantos, indefinies. Ser
pai era um incomensurvel prazer, os filhos so cristais, amores definitivos.
Finalmente, em 1986, apareceu a oportunidade de fazer concurso para assistente, na
rea de Teoria da Histria. Trabalhava tambm, nessa poca, como assessor na Secretaria de
Educao da Prefeitura da Cidade do Recife. Uma experincia direta com o poder pblico que
tanto queria conhecer. Foi um aprendizado inesquecvel. Havia muito entusiasmo poltico,
com a queda dos governos militares. As utopias continuavam vivas. As prticas democrticas
se alargavam. Tudo isso era resultado de ativa mobilizao social. Ajudava nas reflexes sobre
as propostas pedaggicas mais gerais, depois fui para a rea de histria, trabalhar com a
formao dos professores, no incio resistentes a qualquer forma de interveno. Era trabalho
que exigia persistncia.
Minha insero no servio pblico deu um ritmo importante a minhas escolhas ticas.
Penso a construo do conhecimento relacionada com sua socializao. Isso motiva a minha
pedagogia. Acostumei-me com o ensino pblico e a ele dedico-me com entusiasmo. Faltam
investimentos e projetos polticos para torn-lo mais eficiente. fundamental no esquecer
que na medida em que os movimentos de solidariedade se esvaziam, esvazia-se a idia da
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histria enquanto construo da possibilidade. Como pensar uma sociedade sem privilegiar a
discusso de um projeto coletivo?
Mantendo a esperana, mergulhei no concurso com a fora que me pedia o momento.
Os concursos avivam as competies, fantasmas, medos, intrigas. Ningum escapa das
especulaes, pois o concurso pblico. Criam-se os regulamentos, organiza-se a banca,
estabelece-se o programa temtico. A ansiedade toma conta de quem est no meio do
caminho, aguardando o desfecho final. Para mim, era decisivo. Fazia tempo que buscava uma
estabilidade, para garantir meu projeto profissional. Como sempre, trs etapas: o julgamento
do curriculum, uma prova escrita e uma aula. Lembro-me dos temas: a historiografia
renascentista e a Escola dos Annales. Fiz uma boa prova escrita. Na aula consegui organizarme didaticamente. Dois examinadores me contemplaram com notas excelentes, que me
deixavam numa situao confortvel, mas outro me deu seis na aula, o que foi decisivo para a
minha pontuao, pois tinha desvantagens com relao ao curriculum do outro concorrente, o
professor Michel Zaidan. No dia do resultado naquela poca havia a contagem dos pontos
feita em pblico estava tenso. Sabia que a deciso encontrava-se nos detalhes. Tinha razo:
Michel ficou com 9,10 e eu, com 9,08. O seis fora a pedra no meio do caminho. A diferena
era mnima. Havia apenas uma vaga. Meu desempenho tinha conseguido mobilizar a pessoas
e houve uma solidariedade que me comoveu.
Foram momentos difceis. Uma comisso de alunos e de professores foi at a reitoria
para solicitar outra vaga. O concurso repercutiu pela qualidade dos candidatos. No fundo,
gostaramos de ver todos no mesmo ninho. Portanto, ficamos na espera da soluo, sabendo
das dificuldades burocrticas, mas havia um clima de boa vontade e interesse de ampliar o
nmero de vagas. Continuei dando minhas aulas, ainda sob a tutela da bolsa do CNPq. A
ajuda dos amigos foi o grande conforto. As luzes foram se acendendo, os impedimentos
superados e finalmente assinei meu contrato com a UFPE, em agosto de 1986, como professor
assistente, com 40 horas, sem dedicao exclusiva, lotado no Departamento de Histria.
Minha bolsa do CNPq foi modificada, para a categoria de pesquisador. No ano de 1986, os
rudos e os silncios foram muitos. Restava viv-los com cuidado, atento para no deixar que
o afeto fosse substitudo pela sede de observar em tudo a profissionalizao.
Estabilizado na universidade, mantive minhas atividades na prefeitura. Era um campo
amplo de contato com o ensino. Apareceu a oportunidade de produzir meu primeiro livro
didtico, destinado aos alunos do ensino fundamental. Foi um trabalho difcil, com idas e
vindas. Intitulei o livro de Todos contam sua histria. Procurei colocar nos textos uma
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concepo terica que quebrasse a linearidade. Estava numa fase de mudanas e no devia
reproduzir o j consagrado. Dei relevncia ao cotidiano, ao tempo mltiplo e possibilidade de
cada um contar a sua histria, valorizando a imaginao das crianas. Tive a parceria de
Lalson Holanda, autor, com maestria, dos desenhos que acompanhavam os textos. O livro
causou muito polmica, quase no se conseguiu financiamento do Ministrio da Educao,
mas a persistncia da secretria de educao, Edla Soares, prevaleceu. Foi distribudo na rede
municipal. Desde o incio, havia pensado em escrever algo onde afirmasse minha experincia
de sala de aula. at hoje o trabalho que mais me satisfez, e acho que no fiz outro com tanta
energia e criatividade.
Antes do livro da prefeitura, havia trabalhado, em 1985, nos originais de outro,
intitulado Histria do movimento operrio no Brasil, feito para a editora tica, na coleo
Princpios. Seu lanamento se deu no segundo semestre de 1986, numa livraria que era um
templo da cultura Livro Sete. A base do livro era minha dissertao de mestrado, acrescida
de uma ampla pesquisa bibliogrfica. Era um trabalho de sntese. Escolhi uma epgrafe de
Paul Veyne, descrevendo a complexidade do fazer histrico. Nela, desenhava-se uma ideia
marcante a histria como construo de um labirinto. A minha narrativa se estendia de 1892 a
1968, atenta aos primrdios das organizaes operrias, s lutas contra as arbitrariedades dos
governos republicanos, nas primeiras dcadas do sculo XX. As manifestaes foram
significativas, no houve a passividade de que tanto se falou por muito tempo. Havia
preocupao do governo com as organizaes operrias e greves aconteceram, paralisando
servios e atividades fabris. Socialistas, anarquistas, comunistas buscavam construir contrapontos
polticos, porm sobreviviam tendncias, consideradas reformistas, que faziam alianas com o
governo. As lutas operrias nos retratam outra dimenso da histria poltica brasileira. Ela
nunca foi feita de silncios, embora se procurasse fabric-los, para esvaziar o contedo da
resistncia e das redes de contrapoder. Os trabalhadores se articulavam, realizavam
congressos nacionais, editavam jornais, construam teorias.
Na sequncia, dediquei-me anlise dos anos em que a tutela estatal prevaleceu,
formulando polticas de cooptao. Tempos de uma modernizao traada com um discurso
nacionalista, num mundo onde o totalitarismo frustrava os ideais democrticos. A sociedade
brasileira no estava indiferente aos trnsitos autoritrios da poltica. Vargas oscilava, sentia a
necessidade de dialogar com a classe trabalhadora. Optava, porm, pelo controle. Na minha
anlise, mostrava o cerco autoritrio, construdo com um articulado esquema de propaganda e
a tutela de uma legislao social ardilosa. O movimento poltico de 1930 significativo para
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se pensar essas relaes de poder. No pode ser visto como um movimento revolucionrio. A
Repblica tomava outros rumos, sem menosprezar favorecimentos ou a arrogncia dos
coronis.
A modernizao criava condies para o crescimento das cidades fabris e alargava as
possibilidades de emprego. A classe operria se firmava. Em 1945, quebrou-se o Estado
Novo. Vargas retornaria ao poder, com uma votao expressiva, retomando o nacionalismo
com a ousadia que incomodava as foras conservadoras. Era importante visualizar as
dissidncias entre os dominantes para se focar nas possibilidades polticas abertas para os
dominados. Foi, assim, que arquitetei a interpretao da luta poltica no Brasil, vivendo
momentos de mudanas culturais significativas, acompanhadas de instabilidades que
anulavam projees otimistas, to presentes no discurso do governo de Juscelino, os
cinqenta anos em cinco. Os anos de chumbo vieram com o golpe poltico-militar de 1964,
inibindo tentativas de fazer a poltica. A represso no poupou os sindicatos. As greves de
Contagem e Osasco, de 1968, mostravam sinais de rebeldia, constituindo marcos polticos.
No h dominao que dure para sempre. Meu envolvimento com a constituio do
movimento operrio significou um trabalho de flego, importante para minha formao de
historiador.
Alm das atividades na UFPE, participei de eventos entre eles os encontros da
ANPUH, regionais e nacionais , ministrei vrios cursos sobre Gramsci em universidades da
regio e tambm realizei trabalhos de consultoria. A discusso poltica fervia, depois de anos
de fechamento. Havia nimo para seguir adiante e tornar slidas as prticas democrticas.
Nessas horas, o trabalho intelectual ganha uma dimenso inusitada e a reflexo uma ponte
para se descobrirem novos mundos. Ainda, na minha estada na Secretaria de Educao, tive
oportunidade de coordenar um trabalho de reviso historiogrfica que trouxe maior
conhecimento sobre a histria da cidade do Recife. Reuniu historiadores da nova gerao,
todos encarregados de produzir textos que possibilitassem novos contrapontos para quem
estava interessado em pesquisar sobre o Recife. O ttulo do livro: O Recife: que histria
essa? Foram escritos artigos sobre os mais diferentes perodos da histria da cidade, tendo
como base pesquisas recentes ou dissertaes de mestrado defendidas na ps-graduao da
UFPE. O livro encontra-se esgotado, mas os seus autores esto todos ativos na vida intelectual,
participando da formao de outros historiadores.
As publicaes deram-me flego intelectual e aproximaram-me, mais ainda, da
histria da cidade do Recife. Meu interesse pela trajetria da modernidade aumentava, na
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medida em que as leituras modificavam-se, transpondo o territrio da poltica. No conseguia

ainda formular uma proposta de trabalho sobre o tema. Pretendia pesquisar sobre a dcada de
1920. Uma questo me perseguia e me atiava: como se do as relaes entre o antigo e o
moderno? uma relao de conflito ou existem sutis mascaramentos que disfaram os seus
contedos e significados histricos? Lembrava-me das construes tericas de Castoriadis
sobre o instituinte e o institudo, de sua crtica radical lgica identitria, do seu conceito de
imaginrio social. A (re)leitura do seu livro A instituio imaginria da sociedade tornou-se
frequente, como tambm dos seus escritos sobre movimento operrio, sempre pontuados pela
denncia dos desmandos autoritrios. Na suas indagaes, h um constante reafirmar da
importncia da socializao para que os indivduos no abdiquem das suas histrias.
Outra experincia foi importante para minha vida intelectual: as orientaes dos
mestrandos. Durante meus primeiros tempos de UFPE as exerci, pois na poca havia uma
carncia de doutores e os mestres trabalhavam na ps. Orientei trabalhos em Histria e
tambm em Servio Social. Em 1986, quando decidi rumar para o doutorado, j tinha um bom
conhecimento de como articular as questes tericas com a pesquisa das fontes. Meus
orientandos conseguiram resultados expressivos, defendendo suas dissertaes na rea de
Histria Poltica ou direcionadas, no caso de Servio Social, para o entendimento das relaes
de poder e as propostas de polticas pblicas. Uma construo intelectual que valeu muito
para o meu doutorado.
O doutorado na USP
De incio, minha opo era faz-lo na UNICAMP, retomando uma convivncia anterior.
Escrevi um pequeno projeto, com a proposta de estudar os anos 1920, tendo como eixo a
anlise da relao entre o antigo e o moderno. No tinha ainda muita clareza do que queria.
Minha trajetria nessa rea estava sendo costurada, faltavam leituras mais consistentes. Mas
sobravam nimo e vontade de rever um lugar to significativo na minha formao. Segui para
a entrevista com muito otimismo, sem me dar conta das dificuldades e dos limites. A
frustrao foi grande. A entrevista foi tensa, meu projeto no foi aceito. Meu mundo caiu,
fiquei perplexo. Iria voltar com meus planos desmontados. A vida, porm, tem suas surpresas.
Lembrei-me da professora Maria de Lourdes Janotti. Havia estabelecido contatos com ela,
sempre muito amveis. Foi uma luz. Encontramo-nos no Museu da Casa Brasileira, do qual era
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diretora. Ela me acolheu com muito afeto. No hesitou em aceitar-me como orientando e,
sentindo que minha auto-estima estava abalada, procurou animar-me. Era comeo de uma
amizade que se estende at os dias de hoje. Sua generosidade e solidariedade me encantaram,
ajudando-me de forma decisiva a recuperar-me das decepes. Novos caminhos abertos,
novas relaes afetivas e volta para So Paulo, agora para morar na rua Capote Valente, no
bairro de Pinheiros, distante dos meus filhos, que foram morar na Espanha, por um ano. H
dois anos que vivia com Maria Thereza, um grande amor que aquecia meu corao, com seus
encontros e inquietudes. Como canceriano, a afetividade me alimenta radicalmente.
No primeiro ano de doutorado, armei uma estratgia para firmar as opes tericas.
Selecionei uma vasta bibliografia que dava conta da minha preocupao bsica: compreender
os conceitos de modernidade, modernizao e modernismo. Foram muitas leituras: Foucault,
Berman, Lefevre, Jacques Le Goff, Walter Benjamim, Srgio Paulo Rouanet, Frederick Karl,
Freud, Marx, Habermas... Era preciso sentir-me seguro na questo terica para afirmar uma
pesquisa com problemtica profunda. No fiz nenhum curso, mas mantive um dilogo
freqente com a orientadora e estreitava meus laos com a cidade de So Paulo. Mais do que
isso, So Paulo j se havia instalado no meu corao. A cidade me acolhia, caminhava pelas
suas ruas com tranqilidade, descobrindo seus segredos. Crescia uma aproximao que havia
comeado quando da poca do mestrado. Por vezes, pensava em mudar-me de vez para So
Paulo, no entanto minha ligao com o Recife forte. Tentaes no faltaram. Os afetos mais
antigos terminaram predominando. A memria se aviva quando entramos nos cenrios dos
encontros. Retomo essas lembranas, que so tantas e impossveis de caberem nas linhas de
um texto. Sobrevivncia do tempo, do sucedido desgovernado, como dizia Guimares Rosa.
Os rudos da memria provocam suspiros, interrompem o flego da escrita e afirmam a certeza
de que o passado no volta nunca, mas seus significados permanecem desafiando, dando
sentido a nossa narrativa, envolvendo-nos com saudades. O passado um espelho que tem
vida.
As investidas tericas trouxeram a redefinio do projeto. Escolhi, ento, duas
disciplinas: uma na rea de cultura, ministrada pelo professor Marcos Silva, e outra em
Filosofia, com Olgria Matos. Na disciplina de Marcos Silva havia uma discusso sobre as
representaes em diversos campos da arte e da literatura. Na de Olgria Matos,
predominavam as reflexes benjaminianas. As aulas de Olgria foram to estimulantes que
repeti o curso no outro semestre, como ouvinte. Alm disso, tinha longas conversas nos
intervalos das aulas com meus colegas e a professora. Terminei por convid-la para fazer
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parte da minha banca. Com Marcos Silva, iria tambm me aproximar mais tarde,
participando, conjuntamente, de atividades acadmicas e das reunies do Conselho Editorial
da Revista Brasileira de Histria. A USP tornou-se familiar e os abalos sofridos com a no
classificao na UNICAMP diluam-se. O tempo, com sua soberana sabedoria, rege as
turbulncias da nossa vida. De tudo fica um pouco, nada permanece imobilizado para sempre.
Ns, historiadores, temos cincia das aventuras do tempo, quando nos entretemos com as
pesquisas, embora nos esqueamos das suas tramas quando percorremos os labirintos da vida.
A modernidade um projeto histrico que remonta ao final do medievo, Territrio de
consolidao dos ideais de liberdade e de igualdade, a modernidade anuncia rupturas, acena a
secularizao da cultura. No surge, portanto, repentinamente, nas especulaes dos
iluministas ou nos gritos dos revolucionrios franceses. Cria a fantasia de que aparece do
nada, mas se funda em tradies, dialoga com princpios das culturas clssica, judaica e crist.
O novo se desentende com o velho, mas tambm estabelece entrelaamentos. As descontinuidades
histricas no so absolutas. H uma reinveno e no uma morte das prticas sociais. Como
analisar o pensamento poltico de Voltaire, Hobbes, Rousseau, Montesquieu, Maquiavel, os
argumentos filosficos de Descartes, Montaigne, Pascal, Kant, Hegel, a esttica dos
neoclssicos, os escritos de Cervantes, Rabelais, Shakespeare, Dante, e tantos outros artistas e
pensadores, soltos historicamente?
A modernidade mostra que o passado no se desfez, embora haja mistificaes e
esconderijos. Voltam discusses, ampliam-se desejos, a memria realimenta seus jogos
dialticos. Segundo Octavio Paz, a modernidade inventa a tradio da ruptura, inquietaes
com as quebras dos modelos, com seus inconformismos, to diferentes de uma sociedade
onde reinava o teocentrismo. Razo, utopia, cincia, progresso, tcnica, autonomia, revoluo
so palavras que invadem as cartografias da modernidade ocidental, eurocntrica, com
promessas de libertao que mascaram discursos nada democrticos. Mas isso o que
pensamos hoje, tempos depois, concretizando outro discurso, o da desconstruo. O meu
objetivo era analisar uma sociedade, o Recife dos anos 1920, compreendendo como ela
representava o antigo e o moderno, destacando sua produo intelectual e sua relao com as
invenes da modernizao. As cidades foram cenrios emblemticos da mobilizao pelos
ideais de progresso, onde se exaltava a tcnica e produo de bens materiais. A sociedade do
espetculo estava se delineando. Minha tese contaria parte dessa histria, ainda desconhecida,
pois a historiografia existente sobre o Recife estava mais ligada ao poltico e econmico.
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A pesquisa centralizou-se na leitura da imprensa da poca. Havia jornais e revistas que

me davam importantes pistas para construir textos, preocupados com a diversidade e os
contrapontos. Eram tempos de modernismo no Recife. um erro pensar que essas discusses
so monoplio do Rio e de So Paulo. Havia um rico material nas revistas que circulavam, na
poca, onde o debate era entre os defensores das tradies e outros que se denominavam
futuristas. Intelectuais, como Joaquim Inojosa e Gilberto Freyre, tinham atuao destacada na
imprensa. A revista A Pilhria resistiu, durante toda a dcada de 1920, com concepo grfica
moderna e humor refinado. Os jornais davam notcias das perplexidades diante das invenes
modernas e da presena constante de propaganda comercial, divulgando produtos que traziam
novos hbitos sociais. As iniciativas do poder pblico para modernizar a cidade tambm eram
alvo de polmicas, registradas nos artigos ou nas memrias de intelectuais. O cinema, os
esportes, o rdio, o teatro, o jazz expressavam leituras e convivncias com o mundo,
diferentes dos tempos da vida reclusa nos casares. Mudanas na vida privada, nos
divertimentos pblicos, nas conversas cotidianas, registros da modernidade que comeavam a
atrair os historiadores e fazer parte do interesse do trabalho acadmico, de linhas de pesquisa,
da montagem de seminrios. A historiografia tradicional passava por uma reviso. Cronistas,
memorialistas, obras literrias, antes consideradas no significativas para pesquisa,
consagraram-se como fontes para o conhecimento do urbano.
Era um trabalho que exigia a reconstruo de paradigmas. O campo da
interdisciplinaridade dinamizava os dilogos da histria com a antropologia, a sociologia, a
psicanlise, a literatura. Trilhas tericas redesenhadas, um territrio onde cresciam lugares
com arquiteturas surpreendentes. Um novo olhar sobre o tempo, as relaes de poder, o real, o
imaginrio, as representaes, enfim, o ofcio do historiador com outros referenciais, pois
contedo da verdade sofria abalos constantes. Meu trabalho de tese estava inserido nesse
contexto, portanto, dirigi minhas leituras para aproximar-me dos debates, convicto da
necessidade de cuidar bem da forma do texto. Era a poca em que os escritos de Italo Calvino
estavam comeando a ser lanados no Brasil. Fiz deles uma leitura cotidiana, seduzido pela
sua beleza exemplar. O livro As cidades invisveis trouxe-me uma concepo inusitada que
me salvou do lugar comum. No sei quantas vezes o li, quanta vezes o citei. inesgotvel o
poder de encantamento e a sabedoria dos seus dilogos, onde Marco Polo tece as palavras
com uma magia dionisaca.
Quando fiz meu exame de qualificao estava com a tese praticamente pronta. Ouvi
com ateno as sugestes da banca formada por Maria de Lourdes, Laura de Mello e Souza e
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Nicolau Sevcenko. Procurei fazer algumas modificaes para dar mais consistncia ao
trabalho, preparando-me para a defesa final, em dezembro de 1992. A escrita da tese no
obedeceu a uma ordem linear. Comecei pelo ltimo captulo, o quarto. Nele fazia uma leitura
da produo de Gilberto Freyre dos anos 1920, acompanhando seus artigos nos jornais e nas
revistas, seu dirio de adolescncia e outros escritos, vendo seus primeiros passos como
intelectual polmico, j na poca. Destacava sua busca de identidade e o registro das suas
ambigidades. No mesmo captulo, constru um contraponto. Outro intelectual da poca,
Joaquim Inojosa, teve tambm sua obra analisada. Inojosa criticava e demolia as concepes
de Freyre. Colocava-se como modernista admirador de Mrio de Andrade, adepto das
mudanas, atrelando-se ao ritmo do progresso. Na imprensa, redigia crnicas, artigos de
opinio, poemas, usando artifcios do modernismo. Freyre e Inojosa apareciam como uma
dissonncia, nunca absoluta, mas importante para entender os devaneios do seu tempo.
O terceiro captulo era terico. Centrava-se na reflexo sobre os conceitos de
modernidade, modernismo e modernizao. Acrescentei os debates dos modernistas nos anos
1920 no Brasil, utilizando-me tambm de obras crticas recentes que contam a trajetria do
modernismo. Tinha como propsito articular as diversas concepes, afirmando seus
contrapontos, mas ressaltando as possibilidades de dilogo entre elas, mais ainda, as
proximidades que existem entre o antigo e o moderno. Verdade, saber e poder esto
entrelaados. As concepes de mundo so provisrias e complexas. impossvel esgot-las,
porm possvel construir percursos histricos e prticas sociais que as justifiquem. Foi o
captulo mais denso. O significado que tinha as descobertas nem sempre era aceito pelos
leitores, alguns as julgavam desnecessrias ou excessivamente filosficas. So os riscos.
Escrevemos para ns e para os outros.
O primeiro e o segundo captulos centraram-se nas narrativas, tendo como fontes
bsicas a imprensa e a literatura. Constru uma conversa inicial, com Calvino, para pensar a
cidade como moradia dos homens, ressaltando a dimenso invisvel da histria como
fundamental para decifrar os smbolos da cultura. Visitei o passado remoto da cidade, antes de
chegar dcada de 1920. Defini, ento, uma forma de texto gil, preocupada com o murmrio
das fontes, registrando, no primeiro captulo, os embates do antigo com o moderno nos
projetos dos governos da poca, descrevendo as investidas de Amaury de Medeiros na sade
pblica e as querelas polticas em torno das mudanas na cidade. No segundo captulo,
analisei o impacto das invenes modernas no cotidiano do Recife. Fiz uso de anncios de
propaganda e de crnicas publicadas na imprensa. Muito importante foi o famoso ciclo de
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cinema com produes locais que fizeram sucesso junto ao pblico. Os ares de modernidade
favoreciam as transformaes nos hbitos sociais, suscitavam polmicas e traziam saudades
dos tempos sem a agitao das novidades. Sentimentos diversos, de animao e nostalgia, de
medo e aventura, tomavam conta dos coraes e mentes da populao. Tudo isso conectava o
Recife com processos vividos por outras cidades, com intensidades diferentes. O ttulo da
minha tese (Des)encantos modernos: histrias da cidade do Recife na dcada de vinte.
Participaram da banca os professores Michel Hall, Mrcia DAlsio, Laura de Mello e Souza,
Olgria Matos e a orientadora Maria de Lourdes Janotti. O trabalho foi recebido pela banca
com elogios pela sua forma de trabalhar com a documentao e leveza do texto, mas tambm
com crticas direcionadas a algumas ousadias, chamadas de ps-modernas. Minha tese foi
publicada pela FUNDARPE, Recife, em 1997.
Findei o doutorado satisfeito com o aprendizado. Voltei para a UFPE, entusiasmado
com a renovao terica e com os sinais evidentes de que teria muito que navegar. Em So
Paulo, tive outras experincias de trabalho valiosas. No contato com editoras, fui convidado
para escrever livros paradidticos. Publiquei A Revoluo Praieira, pela tica, e O
Tenentismo e a Revoluo de Trinta, pela Atual. Havia um mercado emergente que visava
mudanas no ensino da histria, articulando as concepes que valorizavam o trabalho de
pesquisa e a construo de textos, fugindo do apego excessivo ao acontecimento. O
historiador era convidado a abordar temas antes monopolizados por outras reas do saber.
Com esse propsito, junto com Maria Thereza Didier, iniciei uma trajetria mais
rdua, com o objetivo de escrever uma coleo para o ensino mdio, englobando a histria
moderna e contempornea, para a Atual Editora. Foram cinco anos de idas e vindas, para que
os livros, dois volumes, fossem lanados em 1996. Era uma tentativa de contribuir com a
renovao do ensino e com concepes pedaggicas dos professores. Havia sonhado com essa
possibilidade. Antes publiquei uma coleo, para o chamado primeiro grau maior, intitulada
Todos contam sua histria, pela Inojosa Editores, em 1994, quatro volumes, com desenhos e
caricaturas de Lalson. Esta coleo no conseguiu a repercusso esperada, mas fiquei
satisfeito, pois foi um produto planejado e executado no Recife. Sinto-me comprometido com
o ensino e, at hoje, participo de atividades em escolas, debatendo sobre as dificuldades para
divulgao do conhecimento histrico. Tudo isso me ajudou a ser cuidadoso com a didtica,
sem esquecer a profundidade e a ousadia que devem permear o trabalho nas universidades e a
importncia de escutar inquietaes dos alunos. Lies de vida que do uma singularidade ao
ofcio de professor.
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Os saberes compartilhados
Havia mudado meu foco de pesquisa e minhas vertentes tericas. Na graduao, era
professor de Introduo aos Estudos Histricos I e II. Mais do que isso, ensinava nos dois
primeiros perodos do curso, responsvel pela formao inicial do aluno. Reestruturei o
programa, caminhando numa direo que atendesse s reformulaes dos conceitos de
histria. Trouxe para discusso as propostas da Escola dos Annales, enfatizei o cotidiano, das
temticas relacionadas com a cultura, da interdisciplinaridade, da pesquisa com uma base
terica para a problematizao. Aproveitei para discutir minha tese e os entretecimentos com
outros campos do saber. Tive excelentes turmas, com parte dos alunos investindo na psgraduao. No programa de iniciao cientfica, com os bolsistas de graduao estendi minhas
pesquisas sobre os anos 1920, aproveitando outras fontes.
Cada vez mais, sentia a necessidade de estreitar os laos com a literatura, com a
filosofia e a psicanlise, promovendo leituras de textos de Freud, Garca Mrquez, Calvino,
Castoriadis... Ministrei curso sobre cultura e modernidade, em parceria com o professor
Paulo Martins. Aproximei-me mais dos escritos de Gilberto Freyre, e conheci parte da obra de
Octavio Paz. O labirinto da solido tornou-se, para mim, uma referncia, pela sua magia e
sabedoria. Paz um poeta, seu texto surpreende e emociona. As reflexes sobre a
modernidade continuaram me acompanhando.
Minha mudana influenciou nas orientaes acadmicas. Havia, na nossa ps, alunos
das mais diversas procedncias. O interesse, pela histria das cidades, crescia como tambm
as pesquisas relacionadas com o sculo XX. Discuti minha tese nos cursos, junto com As
cidades invisveis, de Italo Calvino. As obras de Calvino tm um feitio marcante. O contato
com as obras literrias provoca uma preocupao maior com a esttica do texto. A escolha de
temas foi fugindo da chamada tradio historiogrfica dominante. Comecei a orientar
dissertaes e teses voltadas para o estudo das cidades do Nordeste, com objetivos de
entender as aventuras da modernidade. Surgiram trabalhos sobre Joo Pessoa, Campina
Grande, Fortaleza, Teresina e outras cidades, trazendo momentos desconhecidos das suas
histrias. Abria-se um espao antes inexplorado, com a descoberta de acervos, a retomada da
leitura de obras literrias tradicionais e memorialistas. Para mim, foi uma sucesso de
descobertas, conhecendo histrias e remontando questes tericas. Voltava ao ponto de
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partida que me inquieta sempre: as articulaes do novo com o velho e sua importncia para
compreender a convivncia social.
Lugares e tempos se entrelaam. No h uma poca superior outra, as sociedades
respondem s tenses construdas com sua capacidade de inveno. A nossa narrativa no
esgota a multiplicidade, tampouco firma determinaes inflexveis. Aceitar sua incompletude
no capitular diante da complexidade, mas compreender que o inesperado compe a vida,
cheia de arquiteturas que no passam de traos assustados com os desafios do estar-nomundo. As histrias das cidades nos ligam ao contemporneo. Os sonhos esto sempre
acordados, no esperam a noite para acontecer. As orientaes tinham vrios ritmos.
Continuei minhas pesquisas sobre os anos 1920, com o propsito principal de formar
alunos, trocar experincias e revirar caminhos metodolgicos. O ofcio do historiador
redimensiona-se quando a arte de contar no se esquece da arte de viver. Tenho como prtica
pedaggica principal o exerccio da autonomia. Os bolsistas da graduao assistem s aulas na
ps, apresentam seminrios com os resultados das suas pesquisas e quase todos terminam no
mestrado. Dos bolsistas de PIBIC que tive, apenas um no deu continuidade aos seus estudos
na universidade e uma parte expressiva est no doutorado. H uma continuidade no trabalho
de formao. Tambm estreito o convvio dos mais novos com os mais velhos, criando uma
rede importante para o crescimento intelectual.
Minha insero na universidade mistura-se com interesses ligados ao ensino da
histria. Sempre participo de eventos e de programas de capacitao na rede pblica. Quando
da volta do doutorado, retomei as atividades de consultoria na Secretaria de Educao da
Cidade do Recife, na segunda gesto de Edla Soares. Foram muitos os encontros com os
professores, textos elaborados para debates e para construo de uma proposta pedaggica
para as escolas municipais. Escrevi um ensaio que norteou a discusso, intitulado A
pedagogia instituinte, onde coloco a discusso sobre a modernidade a partir das perspectivas
de Castoriadis. J se sentia quebra das expectativas polticas anteriores ou desconfiana maior
com as utopias. A idia de revoluo, como mudana radical e instantnea, sucumbia. Meu
texto, publicado numa coletnea organizada pela Secretaria, sintetizava as discusses desse
momento; especulava a possibilidade da reinveno democrtica e insistia em denunciar a
distncia da teoria com relao prtica.
No mandato de Jarbas Vasconcelos, pedi demisso, solidrio com Edla Soares, que
no aceitou a mudana dos rumos polticos articulada pelo prefeito, responsvel por
redefinies no grupo de poder na sociedade pernambucana presentes ainda hoje. Mas fiz,
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antes, um trabalho de coordenao de pesquisa sobre a histria da cidade do Recife,

juntamente com Marcos, Pedro, Luiza e Jlia, professores da rede municipal, que resultou
numa publicao significativa para divulgao de textos dos historiadores locais. Trata-se de
uma coletnea para ser utilizada no ensino sobre a histria do Recife. Textos retirados de
obras tradicionalmente conhecidas e tambm de trabalhos recentes, como dissertaes de
mestrado, acompanhados de sugestes de atividades para sala de aula. Era uma publicao
importante em dois sentidos: material pedaggico para estudo e registro, pela primeira vez, de
uma pesquisa com a participao dos professores da rede. Rompia-se com prticas passadas,
aproximando o saber acadmico das dificuldades cotidianas de rede pblica.
Nesse processo, a histria da cidade tornou-se disciplina obrigatria na grade
curricular do ensino fundamental e saiu mais uma publicao, intitulada Recife: 100 anos de
escola municipal, sob a minha coordenao, que revelava aspectos desconhecidos da
instalao do ensino pblico. Ainda atuei na terceira gesto de Edla Soares, quando o PT
assumiu a prefeitura com a eleio de Joo Paulo. Fiquei responsvel pela elaborao de um
texto sobre a concepo de cidade e de um livro sobre as representaes dos estudantes da
rede municipal sobre a cidade e a escola. Nesse ltimo, contei com a participao de uma
professora da rede, Zlia, e de alunos da ps-graduao em Histria da UFPE: Daniel,
Lcia,Tatiana, Artur, Lucas. O livro terminou sendo publicado em 2003, lanado na reunio
nacional da SBPC, com desenhos dos alunos da rede e programao visual de Lalson
Holanda.
Minhas contribuies anteriores abriram oportunidades para outras publicaes. Fui
convidado pela Fundao Yapoatan, em 1996, para escrever um livro sobre a histria do
municpio de Jaboato, componente da Regio Metropolitana do Recife, num projeto
financiado pelo Ministrio da Cultura. O tempo foi curto, mas contei com o trabalho de
alunos da graduao e conseguimos um material expressivo, reunindo acervos e relatos orais.
Foi uma equipe interdisciplinar, com profissionais da arquitetura e geografia, pois se exigiu
tambm um levantamento das edificaes e um ensaio fotogrfico sobre o tema. A publicao
especfica sobre histria explorou a relao da imagem fotogrfica com o texto, dividida em
quatro partes: histrias (multiplicidade e trajetrias), memrias (recordaes e significados),
patrimnio histrico (tradio e traduo), cenas urbanas (os lugares da histria). Na mesma
linha, em 2001, foi publicado outro trabalho, dedicado ao municpio de Bom Jardim. A
dificuldade de fontes prejudicou o aprofundamento da anlise histrica. O livro trouxe
imagens e sugestes de atividades para estudo em sala de aula. Alm disso, financiado por
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uma bolsa do CNPq, escrevi um texto sobre A presena dos ingleses em Pernambuco, numa
demanda da Secretaria de Cincia e Tecnologia do governo do estado.
Comecei, no meio das atividades, a pensar em uma sada para o ps-doutorado. Estava
interessado em continuar leituras sobre a modernidade e verticaliz-las a partir de dois
autores: Octavio Paz e Gilberto Freyre. Paz havia me encantado com O labirinto da solido e
Freyre continuava sendo uma referncia para se pensar a sociedade brasileira. Formulei uma
proposta de trabalho A casa-grande e o labirinto: tradio e modernidade em Gilberto
Freyre e Octavio Paz e a professora Maria de Lourdes Janotti foi a minha tutora. Fui bem
recebido e me organizei para uma sada, efmera, porm decisiva para assanhar o flego
intelectual.
Em 1995, minha famlia cresceu. Chegou Marcelo, com sua meiguice e sabedoria,
para alegrar a casa. Agora, com quatro filhos, acentuou-se meu gosto pela paternidade.
Existem relaes estreitas entre ser pai e ser professor e as vivo com intensidade. Marcelo tem
uma singularidade marcante: o filho fisicamente mais parecido comigo. Muitos nos olham
espantados com a semelhana. Alm disso, h outro ponto de forte entrelaamento: gostamos
muito de msica, com paixo especial por Astor Piazzolla, que aprendemos a escutar juntos.
O ps-doutorado
Minha sada para o ps-doutorado ocorreu em 1998. Iria sozinho para So Paulo.
Tinha muita dificuldade de partir, deixando a famlia no Recife. Marcelo havia passado por
problemas de sade que me assustaram muito. Foram meses de expectativa, com especulaes
mdicas negativas. Fiquei dividido, sem muita concentrao para investir nas leituras. Mas,
felizmente, os diagnsticos mudaram e nada do anunciado se concretizou. Erros existem,
atormentam e mostram a fragilidade de cada um. Obtive licena de um ano para fazer o psdoutorado. Viajei para um primeiro contato e estabelecer a programao de atividades. Maria
Lgia Prado era chefe de departamento de Histria da USP. Recebeu-me com afeto e
distino. Combinamos que eu tinha que oferecer um curso na ps no segundo semestre, alm
de escrever um ensaio sobre o tema do projeto. Com isso, pude ficar mais um tempo no
Recife, dedicando-me a leituras, pois minha escolha estava relacionada com discusses
tericas e no com pesquisa emprica. J havia feito o programa do curso que iria ministrar,
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com a participao, nas aulas finais, da professora Maria de Lourdes Janotti. Portanto, iniciei
minha trajetria, ainda marcado pelos problemas de sade de Marcelo, e tambm sob o
impacto de uma notcia que me abalou a morte de Octavio Paz, ainda no primeiro semestre
de 1998.
Meu plano de trabalho estava definido. Queria prosseguir meus estudos sobre
modernidade, os conceitos das obras de Paz e de Freyre, dois autores com reflexes
importantes sobre a Amrica Latina. No se tratava de um estudo comparativo, nem
tampouco de buscar o conceito mais verdadeiro ou coerente com a formao histrica das
naes que viveram a colonizao europia. A relao entre tradio e modernidade me atraa,
pois me dava condies de questionar a ideia de que a modernidade havia sido uma ruptura,
uma negao do passado de forma radical, por meio de revolues. Seguia observaes da
poca do doutorado, com foco na ideia de que a histria se constri no dilogo entre mudana
e permanncia. As leituras de Castoriadis e as afirmaes dos Annales estavam presentes,
conduzindo as bases das reflexes.
Organizei o curso com essa perspectiva. Primeiro, uma ampla discusso terica, com
textos de Jacques Le Goff e Hannah Arendt como ponto de partida. Le Goff investiga a
construo histrica da idia do moderno, desde o final da Idade Mdia. Alm disso,
preocupa-se com o tempo histrico. Seu percurso nos ajuda a visualizar, na longa durao, a
historicidade do pensamento, o lugar que essa discusso tem na cultura ocidental. H todo um
debate anterior de quebra de paradigmas e de concepes de mundo, firmando contrapontos e,
ao mesmo tempo, fazendo releituras das tradies clssica, judaica e crist. H encantos e
medos, utopias e saudosismos, momentos de crises mais visveis, numa fuso de ideias que
consolidam aberturas para um mundo voltado para a secularizao da cultura, mas no de
forma absoluta.
O sagrado no morre, discute-se sua insero numa sociedade com outros valores,
onde a razo e a cincia passam a ter uma fora definidora de comportamentos sociais. Le
Goff enfatiza, nesse processo, o lugar da memria e das relaes de poder, a disputa pela
verdade, onde o Ocidente desenha seus ambiciosos projetos de dominao que se estendem
pela contemporaneidade. Nessa ampla trajetria, cabe uma diversidade de pensamentos que
ora se complementam, ora se conflitam, e que passa por santo Agostinho, Maquiavel,
Descartes, Rousseau, Baudelaire, Freud...
No seu ensaio O conceito moderno de histria, Hannah Arendt mergulha nos tempos
iniciais da cultura grega. Sua reflexo sobre a concepo de histria, no mundo grego,
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marcante. No havia, nessa poca, encantamento com a histria, como havia com a filosofia.
Com a modernidade, aflora o debate sobre a histria. Descartes traa os princpios cincia
moderna. Duvida da validade do conhecimento sobre o passado. Funda outra tradio, onde a
razo tem um lugar de destaque, preparando espao para consolidao do pensamento
cientfico, destronando o poder da verdade religiosa, sem negar a existncia de Deus. Nos
tempos modernos, o interesse pela histria ganha outra dimenso. H um projeto de
dominao da natureza, um crescimento da ao da cultura. O otimismo, trazido pela
exaltao e crena no progresso, no evita desconfianas. A violncia e as desigualdades,
apesar das articulaes dos saberes, no desaparecem. A tica submerge diante dos desejos de
lucro. Hannah descreve o quadro das inquietaes relacionadas com os totalitarismos e as
guerras mundiais, lamentando a existncia de uma solido que toma conta da sociedade,
dentro do movimento de massificao da cultura. Hannah Arendt traduzia horizontes
sombrios que se descortinavam.
Hannah Arendt e Jacques Le Goff deram consistncia s discusses tericas, juntos
com outros autores como Perry Anderson, Marshall Berman, Henri Lefebvre, Italo Calvino. O
eixo principal era a anlise dos textos de Gilberto Freyre e Octavio Paz. Escolhi os escritos de
Freyre dos anos 1920, fazendo o contraponto com um dos seus ltimos livros, Alm do
apenas moderno. De Paz, fiz um novo mergulho nO labirinto da solido. Freyre e Paz so
autores de ensaioss que primam pela ateno ao ritmo dos contrapontos. Os seminrios sobre
esses autores tiveram boa participao dos alunos, apesar da maioria desconhecer a obra de
Paz e outros conhecerem mais as obras clssicas de Freyre. Os debates me ajudaram a
formulao dos ensaios. A turma tinha alunos de vrios cursos. Construmos uma relao
prxima e a ltima aula deixou saudades.
Os encontros com Freyre e Paz
O ps-doutorado levou-me produo de trs pequenos ensaios. O primeiro uma

discusso geral sobre o conceito de modernidade, tendo como base autores com Le Goff,
Calvino, Castoriadis, Arendt. Na compreenso dos contedos da modernidade importante o
conceito de tempo. A leitura do presente como tempo de sntese, a opo pela simultaneidade
e pensar a memria como uma relao dinmica entre esquecimento e lembrana so eixos para
a construo dos conceitos de antigo e moderno. Alm disso, reforcei a contribuio de
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Castoriadis de que a sociedade um sistema de interpretao do mundo e qualquer ameaa a

esse sistema de interpretao uma ameaa ordem instituda, portanto, s relaes de poder
existentes e consolidadas.
Essa discusso a porta de entrada para analisar Gilberto Freyre e Octavio Paz. Freyre
autor polmico, devido seus ensaios sobre a sociedade brasileira e sua vivncia poltica, suas
afirmaes na poca dos governos militares. Tinha preconceitos sobre a obra gilbertiana.
Quando fiz minha tese de doutorado, mudei. Senti-me atrado pelo texto de Freyre, pela
escrita modernista. Sua abordagem lembrava-me a Escola dos Annales. Seus artigos de
jornais eram singulares, para a dcada de 1920, seu apego ao passado, a mistura entre o
moderno e o tradicional ressoava como uma provocao aos bem comportados, como Freyre
gostava de repetir. Fugi dos caminhos dos que elogiam ou dos que desmerecem a sua obra.
Retomei as leituras dos artigos e ensaios dos anos 1920, do seu controvertido dirio de
adolescncia, e acrescentei o livro Alm do apenas moderno. Uma estratgia para minha
narrativa: pontuar as consideraes do autor sobre ele mesmo, seus juzos de valor, e construir
um texto com o propsito de entrela-las.
Escrevi um ensaio para dar conta dessas questes. Constru minha narrativa,
dialogando com seus artigos, suas memrias, seus discursos polticos. Ele prprio se nomeava
como um homem paradoxal. Meu objetivo era no fazer dos paradoxos um pecado mortal,
mas uma trilha significativa para compreender as particularidades da formao social
brasileira. Sua anlise terica, to vizinha das ousadias do modernismo, no dispensa as
tradies. Sua leitura, atenta prtica dos mais annimos, se mistura com saudades da
sociedade patriarcal. No Alm do apenas moderno, Freyre nos traz questes at hoje
ambivalentes: conflito de geraes, meio ambiente, tecnicismo, neo-romantismo... Seu
conceito de tempo trbio uma contribuio para compreender a simultaneidade e o fluir da
cultura. Essa leitura da obra de Freyre nos permite outra dimenso analtica: desconstruir por
dentro o discurso, descrevendo como o autor faz uso de paradoxos para firmar sua autonomia.
Paz tem uma linguagem fundante. Sua obra se espraia por um vasto territrio.
Intimidade com as palavras, metforas, o jogo da argumentao fazem seu texto possuir uma
avassaladora seduo. A escrita de Paz levita e envolve. Cerquei-me de leituras dos seus mais
conhecidos intrpretes e crticos: Alicia Correa, Javier Gonzalez, Jorge Mora, Mario Santi...
Paz constri sua obra na diversidade: Nietzsche, Freud, Roger Caillois, Marx, Breton,
Unamuno, Ortega y Gasset esto presentes na elaborao da sua obra. Minha leitura de Paz
tem um ponto: O labirinto da solido e o Posdata, escrito como uma atualizao das idias
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colocadas nO Labirinto, obra central do autor voltada para anlise da relao entre cultura e
modernidade na histria do Mxico. Outros escritos de Paz tambm tiveram minha ateno:
Los hijos del limo, El arco y la lira, La llama doble: amor y erotismo.
As reflexes de Paz sobre a histria esto prximas dos Annales. O seu conceito de
modernidade traz uma contribuio renovadora. Para Paz, h uma insistncia, sobretudo do
modernismo, em enfatizar a ruptura que cria o inesperado: a tradio da ruptura. Com
maestria ele tece o manto labirntico que aquece as aventuras da modernidade, preocupandose com a sociedade mexicana e com os significados da solido. Ele tem desconfianas com a
modernizao e o consumo. Denuncia o desencantamento, mostra-se tomado por uma
nostalgia romntica. A arquitetura do pensamento de Octavio Paz lembra uma construo
sempre inacabada, costurada pela dimenso trgica da incompletude.
Magia e razo no so dissonantes. Desfazer-se do mito foi um engano, como um
engano anular o poder instituinte da linguagem. Os excludos da modernidade sentem-se ss,
amargam dificuldades, no conseguem situar-se nas suas tradies culturais, so enfeitiados
pelo valor de troca. Uma travessia histrica que est sintetizada nO labirinto da solido, obra
dos anos 1950. Para o poeta, no bastam conjecturas cartesianas para captar o humano. Os
fios que sustentam a cultura so visveis e invisveis. As palavras no esgotam sentimentos. A
instituio imaginria da sociedade ultrapassa os limites da identidade imutvel, para chamar
a ateno para o efmero. Fica difcil negar o labirinto e a solido, o cais e o oceano. Na
histria, a incerteza do comeo se mistura com a incerteza do fim.
O contato com a obra de Freyre e Paz foi um iluminar de espaos para estudos sobre
modernidade. Continuo enfeitiado por essa temtica. Minha intimidade com literatura se
alargou. Octavio Paz e Italo Calvino tornaram-se referncias para a compreenso do humano.
Com a literatura mantenho dilogo constante, atento s formas da escrita. A sntese e o
fabuloso em Calvino, o poder de seduo de Paz impressionavam-me. Seguia trilhas que
motivariam leituras, relacionadas com a construo da afetividade, vinculadas psicanlise e a
uma obra de Freud O mal-estar na cultura. O ps-doutorado foi importante para efetivar
mudanas. Retomei minhas atividades, redefini reflexes sobre a modernidade. Distanciavame do feudalismo acadmico.
As redefinies aprofundadas
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A volta traz inquietaes e desafios. O nimo aumenta o flego para repartir o que foi
aprendido. O contato cotidiano com os alunos me estimula. Gosto de participar da formao
de cada um. Retomei minhas orientaes de PIBIC. Assumi, na ps-graduao uma disciplina
obrigatria, Metodologia da Histria. No meu programa utilizo textos de Jos Carlos Reis,
Castoriadis, Geertz, Garcia-Roza, Evaldo Cabral de Melo, Susan Sontag, Thomas Mann,
Lowenthal, Calvino, Sevcenko, Hannah Arendt, alm de filmes como Amarcord e Entrevista
de Fellini, Morte em Veneza de Visconti construindo um dilogo da histria com outros
saberes.
Continuei na trilha da modernidade, prximo dos estudos da contemporaneidade,
incorporando outros autores: Baudrillard, Beatriz Sarlo,Terry Eagleton, Homi Bhabha,
Jurandir Freire... Estava interessado em ir alm do debate sobre a modernidade, conduzindo
minha anlise para elaborao do conceito de ps-modernidade. Contei com o envolvimento
dos alunos. Um aprendizado coletivo ampliou o territrio de reflexo. Sentia que buscava
outros caminhos. Estava claro meu fascnio pela desconstruo da modernidade, a perspectiva
de pensar que um novo tempo histrico se configurava. O historiador deve olhar para o
passado sem estar conectado com seu tempo. Armadilhas e travessuras que se misturam.
As relaes entre saber e poder entrelaam-se com as mudanas nas pesquisas. Minha
inquietude se articula com a vontade de privilegiar a relao entre narrar e viver a histria e a
significao do afeto nas relaes humanas. Escrevi um projeto, com o objetivo de estudar a
solido nos anos 1920, na cidade do Recife. Redefini programas na ps-graduao: o tema da
seduo do efmero e as trajetrias histricas do amor e da solido nos sculos XIX e XX
foram incorporadas. Os textos de Maffesoli, Comte-Sponville, Lipovetsky, Marcel Conche,
Peter Gay me foram fundamentais, junto com uma filmografia sobre o tema: Noites de
Cabria, O ltimo tango em Paris, Cortina de fumaa, Clube da luta. As citaes musicais
Astor Piazzolla, Philip Glass, Wim Mertens, Villa-Lobos, Chico Buarque compem a
atmosfera.
Os seminrios e as aulas fugiam do discurso de uma nota s. Prevaleciam relaes
entre razo e sensibilidade. A dimenso ldica ganhava espao. Buscavam-se respostas para
questes antes ausentes dos estudos da histria, mas nunca estranhas ao cotidiano da cultura.
Cabe, ento, compreender que as fronteiras so tambm moradas e no lugares vazios. A
afetividade uma permanncia, mas seu estar-no-mundo se modifica. Afrodite no a mesma
dos tempos do Olimpo, nem as melindrosas, dos anos 1920, esto nos shoppings psmodernos.
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Escrevi o projeto e ampliei as reflexes num artigo intitulado Histria, solido e

modernidade, publicado na revista Territrios e Fronteiras. Reafirmo ligaes com
Castoriadis, ressaltando seu conceito de imaginrio, como criao incessante e
essencialmente indeterminada (social-histrica e psquica) de figuras/ formas/imagens, a
partir das quais somente possvel falar-se de alguma coisa. Outro conceito trabalhado por
Castoriadis o de autonomia, entendida como a capacidade de cada um produzir suas
prprias leis. A autonomia no incompatvel com a solido, nem a solido a negao do
outro. Ela evaso e encontro, distanciamento e proximidade. A visita construo terica de
Castoriadis remete a leituras de Octavio Paz, Jurandir Freire, Jerrold Seigel, Peter Gay, Paul
Auster, John Fante... A contribuio do filsofo Andr Comte-Sponville decisiva. Para ele,
a solido regra.
O fio da teoria articula-se com as experincias. Trabalhando com jornais e revistas da
poca, memrias, os impactos da modernidade vo sendo lidos. O Recife se define, para
alguns, pela cultura de tradies. Havia certo descaso com outras histrias, nostalgias
atravessando vestgios. A opo pelo estudo da relao entre o antigo e o moderno, no Recife
dos anos 1920, depois para os anos de 1930, reveladora de transformaes. A trajetria
anterior de pesquisa dava conta de muitas dessas questes. Agora, h a verticalizao sobre
um ponto: a reao dos indivduos diante das invenes modernas.
O Recife no tinha uma travessia to diferente de cidades da poca. O antigo e o
moderno estavam presentes. Os medos, os amores, os desejos, as propagandas, os lazeres, as
escritas registravam as incertezas diante de um mundo que assustava. O moderno tem poder
de seduo e feitio. Automveis mudam a paisagem e atemorizam pela sua velocidade,
diante do paciente vaivm dos bondes. Rdio, cinema, telgrafo, remdios, moda, jazz band,
fotografia, sorvetes, suicdios, atropelamentos, ousadias sexuais, um novo vocabulrio narrava
a presena ativa do moderno.
Exerci duas co-orientaes no exterior. Na Frana, sobre a relao do cinema novo
com a questo de gnero, e, em Portugal, na Universidade do Minho sobre o ensino da
histria. Em 2003, estive na Universidade de Salamanca, ministrando um curso sobre Cultura
e Modernidade. Fui a Portugal, num evento, em 2005, sobre Octavio Paz. Trabalhei em
consultorias: uma para elaborao de um livro didtico sobre o semi-rido (ligado ao
IRPA/UNESCO); outra, com a finalidade de analisar a proposta de Histria para a rede
estadual de Pernambuco. Escrevi tambm um texto sobre a histria de Itabira, Minas Gerais.
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Em 2004, minha vida afetiva passou por turbulncias. Terminou minha relao com
Thereza, depois de 19 anos de convivncia. Parece uma ironia do destino, como diziam os
mais antigos, depois da opo por estudar as relaes afetivas, conviver com o desmonte
delas. Tambm fui vice-coordenador do programa de ps-graduao em Histria da UFPE.
Integrei por trs vezes o conselho da Revista Brasileira de Histria da ANPUH. Atualizei o
Guia prtico, histrico e sentimental da cidade do Recife, de Gilberto Freyre, e conclu a
elaborao de textos, para uma exposio no Museu da Cidade do Recife.
Existe eplogo?
A construo de anos de profisso no legitima falta de nimo. No sinto acomodao.

O que me atrai no apenas a produo do conhecimento. A possibilidade de acompanhar a
formao das pessoas faz com que os rudos e os silncios sejam imagens inacabadas. No
existem cais fixos. Todos so nmades e flutuantes. A vida uma travessia. Devemos repartila. C estou navegando nos oceanos da histria, entrelaado nos encantamentos do corao,
sabendo que no cabem pontos finais, quando se acredita que a vida se faz soltando pssaros.
Apresento, abaixo, as referncias que orientaram minha narrativa. Elas bordaram meus
mantos de ousadia e proteo, de razo e sensibilidade.
1. Escrita/reflexo
talo Calvino, Paul Auster, Paul Valry, Carlos Drummond de Andrade, Hannah
Arendt, Manoel de Barros, Cornelius Castoriadis, Peter Gay, Mia Couto, Walter Benjamin,
Beatriz Sarlo, Jos Eduardo Agualusa, Freud, Jos Luis Peixoto, Zygmunt Bauman,
Guimares Rosa, Olgria Mattos, Gilberto Freyre, Octavio Paz, Paul Veyne, Jean Baudrillard,
Fernando Pessoa, Jacques Le Goff, Nietzsche, Paul luard, Gabriel Garca Mrquez, Paula
Sibilia, John Fante, Clifford Geertz, Jeanne Marie Gagnebin, Felisberto Hernndez, Gilles
Lipovetsky, Jurandir Freire Costa, Jorge Lus Borges, Maria de Lourdes Janotti, Charles
Baudelaire, Rainer Maria Rilke, Walteir Silva, Andr Breton, Susan Sontag, Orhan Pamuk,
squilo.
2. Msica/escuta
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Astor Piazzolla, Vivaldi, Chico Buarque, Al Di Meola, Billie Holliday, Marina Lima,
Miles Davis, Tom Jobim, Philip Glass, Caetano Veloso, John Cage, Paulinho da Viola, Wim
Mertens, Beatles, Egberto Gismonti, Mahler, Stravinsky, Villa-Lobos, Pink Floyd, Chet
Backer.
3. Imagens/olhar
Federico Fellini, Salvador Dal, Charles Chaplin, Ettore Scola, Antonioni, Martin
Scorsese, Akira Kurosawa, Ren Magritte, Quentin Tarantino, Hieronymus Bosch, Luchino
Visconti, Jean Luc-Godard, Pablo Picasso, Wim Wenders, Bernardo Bertolucci, Pieter
Brueghel, Marcel Duchamp, Theo Angelopoulos, Francis Copolla.
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ITINERRIOS DE UM HISTORIADOR: as portas

O texto, aqui, apresentado, integrou os requisitos para o concurso de professor titular,

Recebido em 09/11/2014. Aprovado em 14/01/2015

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serenidade clssica, ora o arrebatamento apaixonado. Somos criaturas de Prometeu.

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consideradas de ponta e muito capital estrangeiro, porm as lideranas polticas mais

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sala de aula, revelando as opes polticas de cada um e os seus ressentimentos. Tempo de

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Voltava, com a promessa de emprego na Universidade Federal de Pernambuco. Seria

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proposta ousada de rever as bases do pensamento ocidental me desacomodava. A histria no

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medida em que as leituras modificavam-se, transpondo o territrio da poltica. No conseguia

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A pesquisa centralizou-se na leitura da imprensa da poca. Havia jornais e revistas que

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antes, um trabalho de coordenao de pesquisa sobre a histria da cidade do Recife,

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Os encontros com Freyre e Paz

O ps-doutorado levou-me produo de trs pequenos ensaios. O primeiro uma

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Castoriadis de que a sociedade um sistema de interpretao do mundo e qualquer ameaa a

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Escrevi o projeto e ampliei as reflexes num artigo intitulado Histria, solido e

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A construo de anos de profisso no legitima falta de nimo. No sinto acomodao.

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