El proceso constituyente de 1999: Punto final a Punto Fijo

Maria Auxiliadora Bonnemaison

Abogada:Investigadora en
Ciencias Polticas de la UC.
Para comprender lo que comienza a llamarse la quiebra del Paradigma Pactista, resulta
importante sealar que durante los ltimos meses de 1998, en el umbral del tercer milenio,
Venezuela se convierte, en el gran "laboratorio social de Amrica Latina", en el cual parece
corroborarse la teora de eminentes investigadores en este campo cientfico, como Ramn J.
Velzquez, quien ha aseverado en sus estudios que los perodos polticos en nuestro pas tienen
una duracin de aproximadamente cuarenta aos. Es posible entonces que los venezolanos
estemos asistiendo hoy al final de una etapa de la vida de nuestro pas iniciada en 195 8, signada
por lo que la autora norteamericana Terry Lynn Karl llama "la paradoja de la abundancia": Un
pas con inmensas riquezas, en el cual el comportamiento de todos, no condujo a un desarrollo
exitoso sino al empobrecimiento colectivo, al descontento social y a la deslegitimacin del sistema poltico puntofijista financiado por la renta petrolera, que ahora concluye con la impronta
de la cada de los precios del petrleo desde en 1997. Para los teorizadores de los ciclos polticos
secuenciales de 40 aos, el ciclo pactista lleg a su fin con el resultado del proceso electoral de
Diciembre de 1998, el cual le dio la victoria a la opcin antagnica al bipartidismo dominante del
modelo anterior.
Se trata ahora de lograr un cambio poltico econmico y social que se ha sintetizado en la
propuesta de la convocatoria de una Asamblea Nacional Constituyente como nica va para que,
por medio del poder originario y soberano del pueblo se refunde la nacin sobre unas bases de
autntica participacin que permita al Estado y sus Instituciones, recuperar la legitimidad
perdida. Se trata de crear un nuevo sistema poltico, un nuevo sujeto y unas nuevas relaciones
que se ajusten a los nuevos tiempos y requerimientos de la sociedad de hoy, y que finalmente se
reflejen en un texto: La Nueva Constitucin.
Con base al Artculo 181 de la Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica el Presidente
de la Repblica dicta un Decreto convocando un Referndum Consultivo con el objeto de que,
atendiendo a la expresin de la voluntad del Soberano, se convoque la Asamblea Nacional
Constituyente. A los fines de contar con un marco conceptual que permita una mejor
comprensin de lo planteado, nos remitimos a la siguiente definicin de Asamblea Constituyente:
"Es aquel cuerpo de representantes de la soberana popular, que en nombre de ese pueblo y en
virtud de su poder, acta como agente para plasmar en un articulado las decisiones bsicas para
la convivencia poltica ordenada, que hayan surgido del proceso histrico fundante de la nueva
legitimidad. Esto no es primariamente un hecho jurdico sino que es primariamente un hecho
poltico con consecuencias jurdicas" (Jos Fernando Merino Merchan. Lecciones de derecho
Constitucional la Edicin Edit. Tecnos Madrid 1997.pp 92)
Esta propuesta se basa en el principio de la Soberana Popular, entendiendo por Soberana la
potestad originaria de autodeterminarse, sin que exista frente a tal potestad otra posibilidad de
sobredeterminaciones, salvo aquellas en que la misma soberana tiene lmites, como la
consagracin y el respeto hacia los derechos humanos, por ejemplo.

El pueblo, en tanto que es soberano, puede reformular su norma fundamental de convivencia

social, lo cual supone que ha habido una trasgresin a sus principios y una prdida grave de su
legitimidad del Poder Pblico. El principio de la Soberana Popular se convierte en el "dogma de
republicanismo" y as lo encontramos consagrado en diferentes textos, como el Artculo 144 de
la Constitucin de Venezuela de 1811, que establece:
"La soberana de un pas o supremo poder de reglar o dirigir equitativamente los intereses de la
comunidad reside esencial y originariamente en la masa general de sus habitantes y se ejercita
por medio de apoderados o representantes de stos nombrados y establecidos conforme a la
Constitucin".
En la Constitucin Americana acerca del principio de soberana popular encontramos:
"( ...) que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el
pueblo tiene derecho a reformarla o abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos
principios y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrece las mayores
probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad".
De sentencia de la corte Suprema de Justicia de Colombia podemos citar:
"La nacin colombiana es el constituyente primario. Puede en cualquier tiempo darse una
Constitucin distinta a la vigente hasta entonces sin sujetarse a los principios que sta consagra".
Por su parte, el Artculo 4 de a Constitucin Nacional vigente de 1961, reza: "Artculo 4. La
soberana Nacional reside en el pueblo quien la ejerce mediante el sufragio, por los rganos del
Poder Pblico"
Recientemente, la Corte Suprema de Justicia de Venezuela, con ocasin del recurso de
interpretacin de los artculos 181 del Ley Orgnica del Sufragio y Participacin Poltica y el
Artculo 4 de la Constitucin vigente de 1961, interpuesto a los efectos de que se determinara si,
con base a dicho orden constitucional era procedente la convocatoria a una Asamblea Nacional
Constituyente con el fin de reordenar las estructuras del Estado y relegitimar su institucionalidad,
el Mximo Tribunal de la Repblica en sentencia dictada en Sala Poltico Administrativa el da
diecinueve de Enero de mil novecientos noventa y nueve, sostiene que:
"El Artculo 4 de la Constitucin de la Repblica de Venezuela, segn los criterios
interpretativos tradicionales expuestos, consagra exclusivamente el principio de 1 a
representacin popular por estimar que la soberana reside en el pueblo, pero que ste no puede
ejercerla directamente sino que lo hace a travs de los rganos del poder pblico a quienes elige;
es decir, que el medio para depositar ese poder soberano es el sufragio. Un sistema participativo,
por el contrario, considerara que el pueblo retiene la soberana ya que, si bien puede ejercerla a
travs de sus representantes, tambin puede por si mismo hacer valer su voluntad frente al
Estado. Indudablemente, quien posee un poder y puede ejercerlo delegndolo, con ello no agota
su potestad, sobre todo cuando la misma es originaria, al punto que ]apropia Constitucin lo
reconoce"
En consecuencia, la soberana popular reconocida por la Constitucin no se agota con la
delegacin que se ejerce a los efectos del ejercicio de las funciones pblicas especficamente
consagradas en el texto fundamental, sin excluir ningn caso en que la soberana popular pueda
ser ejercida fuera del mbito de esas previsiones, tal como el de ser consultada en torno a
materias de inters nacional, incluyendo su voluntad para la convocatoria de una Asamblea

Nacional Constituyente. La Soberana, tal como lo ratifica la Corte Suprema de Justicia, reside
en el pueblo, es originaria y no se agota con la delegacin que ejerce solamente para la
designacin de los rganos de representacin, a travs del sufragio. Esta jurisprudencia ratifica
de manera contundente, al menos uno de los criterios que hemos expuesto en este trabajo como
cuando nos referamos a la participacin como fuente de legitimidad.
A la luz de estos principios el proceso constituyente debe garantizar al menos unas condiciones
mnimas de autntica participacin democrtica, en la cual la soberana popular no se reduzca al
referente imaginario de un sujeto colectivo, como lo refiere Habermas en su libro Problemas de
Legitimacin del Capitalismo Tardo, en trminos de "Democracias Inautnticas", (rescatando el
concepto marxista del "sujeto alienado"), sino que en verdad se logre armonizar el pensamiento
colectivo en unas premisas bsicas para la convivencia social y la legitimacin del poder poltico.
En este sentido, Arturo Peraza, (1999 Revista SIC N611) Jesuita y Abogado, en su trabajo "La
Asamblea Constituyente", seala entre esas condiciones mnimas, las siguientes:
Deben encontrarse los puntos de consenso sobre los principios de legitimidad; es decir,
aquellas valoraciones ltimas que la gran mayora de la poblacin acepta como vlidas
para regir la convivencia poltica y social.
Debe garantizarse un sistema de libertades pblicas que permitan la participacin
polticas de los ciudadanos y la aparicin de las ms diversas ideologas que conforman el
espectro poltico.
Debe elegirse una Asamblea Constituyente mediante procedimientos transparentes. Esta
Asamblea sera la encargada de elaborar el Proyecto de Constitucin que surja como
resultado del proceso del dilogo social. Este proyecto deber ser sometido a referndum
para que el Pueblo, como Soberano, apruebe dicho resultado.
Proceso Constituyente. Su Justificacin
El Proceso Constituyente de 1999 surge como consecuencia de un espritu de cambio debido a la
insatisfaccin reinante en relacin con el orden y los poderes constituidos. Es posible constatar la
existencia de una opinin general sobre el agotamiento del sistema poltico, sobre la ilegitimidad
de los Poderes Constituidos y un orden socio-econmico duramente criticado y rechazado.
El Proceso Constituyente se da bajo situaciones histricas excepcionales. Parte de un vaco
Constitucional, producto de una revolucin, de un golpe de Estado o de circunstancias histricas
que por su gravedad se consideren agotadas y por ende deslegitimadas las bases de un sistema
poltico y constitucional y surja por lo tanto la necesidad de crear un nuevo orden.
Asamblea Nacional Constituyente: Funcin y Caractersticas
El pueblo, aunque plenamente investido de Soberana, no puede por s mismo el Poder
Constituyente. Es imposible reunir en un mismo lugar a ms de 22 millones de habitantes o a 12
millones de electores para elaborar la nueva Constitucin. Por esa razn se elige la Asamblea
Nacional Constituyente, mediante una consulta popular o Referndum Consultivo, cuyas bases
legales se encuentran en la Ley del Sufragio y Participacin Poltica, en su Artculo 181,
pudiendo ser electos a la misma, todos los venezolanos por nacimiento, mayores de 21 aos de
edad, con excepcin de quienes se encuentren entre los supuestos, sealados en las bases
comiciales propuestas por el Ejecutivo Nacional y aprobadas por mayora simple de votos en

Abril de 1999, mediante el Referndum Consultivo llevada a cabo al efecto. Dichos supuestos
excepta de la posibilidad de ser representantes a la Asamblea Nacional Constituyente a los
funcionarios pblicos y militares activos salvo que renuncien previa y oportunamente a sus
cargos.
Corresponde a la Asamblea Nacional Constituyente discutir y abordar la diversidad de problemas
que en se consideren de inters nacional. En este sentido se aspira que la Asamblea Nacional
Constituyente cree una instancia receptora de proyectos de iniciativa popular y de organizaciones
no gubernamentales de diversos sectores del pas, para finalmente recoger las conclusiones en un
cuerpo de normas fundamentales que ser la nueva Constitucin, la cual dar lugar a un nuevo
orden jurdico capaz de satisfacer los requerimientos de la sociedad y garantizar el
mantenimiento del Estado de derecho.
Se sealan como caractersticas esenciales de la Asamblea Nacional Constituyente ha elegirse en
1999, las siguientes:
Es la primera que se da dentro del rgimen democrtico, ya que no es producto de un
golpe de Estado o del rompimiento del hilo constitucional.
Es pluripersonal o colegiada. Es representativa.
Es unicameral.
Tiene carcter extraordinario, porque se rene slo durante el proceso constituyente y con
el nico objetivo de redactar una Constitucin.
Tiene una duracin limitada.
Va acompaada de un triple proceso consultivo; primero para aprobar su convocatoria,
luego para elegir a sus miembros y por ltimo para aprobar el texto constitucional.
Se estima que las principales transformaciones que originar la nueva Constitucin se centrar
principalmente en crear un sistema de gobierno que se defina como plenamente democrtico,
responsable, alternativo, representativo, social y participativo, introduciendo el procedimiento
del referndum y otras formas de participacin ciudadana. Asimismo, se prevn otras
importantes transformaciones, a saber:
La configuracin y funcionamiento de los Poderes Pblico y la incorporacin de un cuarto Poder
denominado "Poder Moral o Poder Ciudadano" el cual actuara como la conciencia tica del
sistema.
Se incluyen importantes cambios en el sistema electoral, al cual se incluira la Doble Vuelta
Electoral para la eleccin del Presidente de la Repblica, como aspecto ms resaltante.
Revisin de la forma del Estado, en cuanto a Estado Federal y las implicaciones del proceso de
Descentralizacin
Otras consideraciones en cuanto a los servicios pblicos: educacin, salud y seguridad y la
inclusin de preceptos relativos a los derechos humanos, los derechos de las etnias, el derecho a
un ambiente sano, la cultura, la ciencia y la tecnologa como materias prioritarias de la nueva
Constitucin.
En conclusin, el objeto real del proceso constituyente que iniciamos en Venezuela no debe ser
otro que la recuperacin de las bases de legitimacin del poder poltico y el restablecimiento de
los principios de convivencia democrtica que se plasmen en un conjunto normativo fundamental
que llamamos Constitucin.

Bibliografa
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