BULLETIN

DE

LUNION

DES

PHYSICIENS

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Encore propos du principe

de laction rciproque
par Liliana CIASCAI
Universit Babes-Bolyai - 3400 Cluj-Napoca
Roumanie
lciascai@hiphi.ubbcluj.ro

RSUM
Le principe des actions rciproques cre, par ses applications, des difficults
srieuses, non seulement pour les lves mais aussi pour les tudiants en physique (troisime anne universitaire). Les difficults concernent lidentification des interactions et
lanalyse des situations physiques dans un rfrentiel galilen. Nous illustrons ci-dessous
une telle situation.

Dans un article publi dans le Bulletin de lUnion des Physiciens, A. GIBAUD et

M. HENRY [1] dcrivent par une exprience de pense, linteraction entre une personne
et un pse-personne. Lensemble se trouve dans un ascenseur au repos, en mouvement
rectiligne uniforme ou acclr.
Les auteurs cits montrent que lavantage de cette exprience de pense rside dans
les rfrences lexprience personnelle de ltudiant et notamment aux sensations
prouves lorsquil se trouve dans un ascenseur.
Continuons donc cette exprience de pense et, en exagrant, supposons que lascenseur soit en chute libre dans le vide.
Analysons ce problme du point de vue dun observateur situ dans un rfrentiel
en repos par rapport la Terre : sur la personne qui se trouve dans lascenseur en chute
libre (situation physique 1), sexercent son poids P et la force exerce par le pse-personne sur la personne FS/P :
ou :

FS/P + P = mg

(1)

- FS/P + P = mg

(2)

FS/P = 0

(3)

Le mme rsultat aurait t obtenu pour un ascenseur en chute libre avec vitesse initiale verticale (situation physique 2), horizontale ou faisant un angle quelconque (situaVol. 95 - Mai 2001

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tion physique 3) ou encore satellite de la Terre

(situation physique 4). Pour ce dernier cas, intressons-nous un corps situ dans un satellite de la
Terre ayant une trajectoire circulaire de rayon
RT + h. Si nous considrons que lattraction gravitationnelle est la force centripte sous laction de
Figure 1 : Lascenceur en mouvement
laquelle le corps tombe continuellement vers la
de chute libre.
g
, o g reprsente lacclration de la
terre, la vitesse de ce dernier est : v = RT
RT + h
pesanteur la surface de la terre de rayon RT .
En ce cas, si gh est la valeur de lacclration gravitationnelle laltitude h au-desR
2V
RT
S
W
sus de la surface de la Terre S gh = g f
p W, a lacclration centripte, v la vitesse du
R
+
h
T
S
W
T
X
satellite et FS/C la raction du support sur le corps :
mgh - FS/C = ma = m
mg

v2
(RT + h)

RT2
RT2
- FS/C = mg
2
(RT + h)
(RT + h)2

(4)
(5)

FS/C = 0
Dans toutes ces situations, la force exerce par le pse-personne sur la personne est
nulle et donc nulle aussi est la force exerce par la personne sur le pse-personne. Pour
un observateur situ dans un rfrentiel inertiel, la personne, le pse-personne et lascenseur sont dans la situation dun corps sur lequel ne sapplique quune seule force, le
propre poids.
Nous avons propos aux tudiants ces situations physiques en pensant larticle de
L. VIENNOT [2] qui montre les difficults rencontres par les lves pour identifier le
poids comme tant la seule force qui agit sur les balles dun jongleur en divers points de
trajectoires rectilignes ou curvilignes dans le cas de mouvements de chute libre.
Le tableau ci-contre prsente les rsultats obtenus dans une exprimentation ralise en 1996 et rpte en 1999. Elle portait sur des tudiants de physique gs de 21 ans
(troisime anne universitaire) qui devaient analyser les situations mentionnes ci-dessus
dans un rfrentiel inertiel.
Le problme soumis aux tudiants a t :
Faisons une exprience de pense : une personne se trouve dans un ascenseur
et dcide de vrifier son action de contact avec un pse-personne dans les situations suivantes : lascenseur en chute libre (situation physique 1), en chute libre
avec vitesse initiale verticale (situation physique 2), horizontale ou faisant un angle
quelconque (situation physique 3) ou encore satellite de la Terre, ayant une trajecEncore propos du principe de laction rciproque

BUP no 834 (1)

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toire circulaire de rayon RT + h (situation physique 4), dans le vide.

Analysez ces situations du point de vue dun observateur situ dans un rfrentiel
en repos par rapport la Terre.
Les rponses que nous avons slectionnes ont t :
R1 : La chute libre (a = g) est une succession dtats o le pse-personne et la personne ninteragissent pas.
R2 : Les situations o lascenseur aurait les mouvements mentionns dans les situations physiques 2, 3 et 4 sont identiques la premire situation analyse.
Anne
scolaire

Effectif
des tudiants

Pourcentage des tudiants

ayant donn la rponse R1

Pourcentage des tudiants

ayant donn la rponse R2

1996-1997

46

71,73 %

6,52 %

1999-2000

24

29,16 %

4,16 %

On peut constater que les deux chantillons sont nettement diffrents en ce qui
concerne les rponses relatives la premire situation analyse (chute libre de lascenseur) et que le pourcentage des tudiants reconnaissant que les situations 2, 3 et 4 sont
identiques la premire analyse est presque le mme.
Nous pouvons expliquer ce rsultat :
La premire situation analyse (chute libre de lascenseur) est une situation physique
ferme et familire. Les deux chantillons se sont diffrencis par leur habilet dans
la rsolution de problme. Cette comptence est en rgression dans lapprentissage de
la physique en Roumanie.
Face aux autres situations physiques analyses les tudiants inventent des acclrations, mobilisant ainsi leurs conceptions. Dautre part, sil leur est demand de
rsoudre le problme pour un observateur dans un rfrentiel non inertiel, beaucoup
dentre eux inventent alors des forces : il sagit l du thme dune autre tude !
Ces dernires situations constituent donc des situations problmes.
CONCLUSION
Lenseignement de la physique en Roumanie a, pendant ces dernires annes, propos aux lves de rsoudre de plus en plus de problmes, les confrontant ainsi avec plus
de situations particulires en oubliant que les acquisitions doivent porter sur des
dmarches et non sur des rsultats.
BIBLIOGRAPHIE
[1] GIBAUD A. et HENRY M. Le principe des actions rciproques. BUP, octobre 1996,
vol. 90, n 787, p. 1465-1473.
[2] VIENNOT L. Bilans des forces et lois des actions rciproques. Analyse des difficults et enjeux didactiques. BUP, juil.-aot-sept. 1989, vol. 83, n 716, p. 951-971.
Vol. 95 - Mai 2001

Liliana CIASCAI