Esta enfermedad ha causado estragos en todos los
“La roya del café un dolor de cabeza”
Por: Adriana Escobedo
Qué es más rico que una tasa de un buen café en la
mañana. En nuestro país es una tradición disfrutar
de un cafecito a cualquier hora del día. Pero no
sabemos todo lo que nuestros agricultores deben de
hacer para obtener un producto de alta calidad y
sobre todo las tácticas que realizan para controlar
enfermedades en los cafetos como lo es la roya.
La costumbre de consumir café en forma de
infusión la inició la tribu Mufti de Aden en África
en el siglo IX. La aceptación de esta bebida fue
extendida a Europa donde tuvo gran auge, e
inclusive se quiso prohibir, si no hubiera intercedido
el papa Clemente VIII. Ya para el siglo XVII había
llegado a Costa Rica y en 1843 ya se exportaba a
Europa, con ello se logró un gran desarrollo de la
economía costarricense. (CATIE, 2005)
El café (palabra del árabe “kahwah”) es un cultivo
que necesita sombra, por eso lo vemos bajo árboles
de laurel, eucalipto y poró, siempre en lugares altos
y fríos como Turrialba, la Zonas de los Santos,
Valle de Coto Brus y el Valle Central. Lo malo es
que hay que esperar 5 años para su cosecha, pero
después de ese tiempo las plantas producen de 15 a
20 años. (Infoagro, 2004)
Desde que llegó el café nuestros agricultores no
solo han tenido tiempos mozos si no que por causa
de plagas y enfermedades han debido correr para
combatirlos y cuidar de su entrada de dinero. Una
de las más importantes enfermedades ha sido la
famosa “roya”.
La roya del café causada por el hongo Hemileia
vastatrix, viene desde muy lejos, fue descubierta en
el noreste de África en 1861, ya para 1869 había
llegado a Ceilán, y así continuo su expansión hasta
que en 1970 llegó a Brasil, muy probablemente en
semillas infectadas traídas en barco o avión, de aquí
se propagó a Suramérica, Centroamérica y México.
En 1983 aparecen en Colombia y Costa
Rica.(Mirocoima, J, Vivas N, 1988).
países donde se ha presentado como lo es en
México donde afecta al 34 % de la superficie
cafetalera (Vinculando, 2005), también en
Nicaragua se estimó perdidas de un 18% de la
cosecha por un rebrote de la roya de
aproximadamente 840 mil sacos en el 2003
(CEPES, 2003). Las pérdidas por causa de la roya
pueden llegar hasta un 23% en el acumulado de 4
cosechas, (Cenicafe 2005) lo que representa una
gran pérdida de dinero por parte de los
productores.
La roya es una enfermedad
causada por un hongo el
cual deja sus huellas muy
visibles y se puede
reconocer de una forma
fácil, ya que en el envés de
la hoja aparecen unas
manchas amarillas-anaranjadas y otras negras,
que al tocarlas desprenden un tipo de polvo, este
polvo es la forma en que el hongo se propaga de
planta en planta, pudiendo contagiar a todo el
cafetal en poco tiempo.
Este hongo provoca que las hojas se caigan
prematuramente afectando a la fotosíntesis, y la
toma de nutrientes por parte de la planta; esto da
como resultado frutos pequeños y escasa
floración, por lo que reduce la cosecha y provoca
pérdidas que pueden alcanzar un 70%, aunque
típicamente va de 15 a 20% . (Ferreira S, 2001)
El agua de lluvia y el viento son las formas en que
mayormente se transmite esta enfermedad. Para
que el hongo infecte la planta necesita alta
humedad y exceso de agua en las hojas, pero es
muy susceptible cuando no hay la humedad
necesaria ya que el proceso infeccioso se puede
detener.
La lluvia se ha convertido en uno de los
principales enemigos para los productores ya que
transmite la roya ya sea por salpique o por
arrastre, pero el viento no se queda atrás este
puede llevar al hongo a otras plantaciones. Al
igual el uso de semillas infectadas, el traslado de
herramientas en diferentes fincas, animales y el
hombre son potenciales para la transmisión de esta
enfermedad. (Ferreira S, 2001)
También afecta el número de plantas en el terreno,
ya que si este es muy grande hace que las plantas
estén más cerca y con mayor posibilidad de
contagio. Pero el punto débil es la falta de agua por
lo que se puede usar este factor para ganar la lucha.
(Ferreira S, 2001)
Por la importancia que tiene esta enfermedad en el
bolsillo de los productores se han estado buscando
posibles soluciones o posibilidades para reducir el
número de brotes de roya.
En países como Colombia y Venezuela se han
desarrollado programas de mejoramiento genético
para ganarle la batalla a la roya, de este esfuerzo
han salido variedades como la Colombia, y Caturra,
las cuales son un aliciente para los productores.
(Cenicafe 2005)
Los avances en el control de esta enfermedad se
basan en el surgimiento de variedades resistentes
como lo es la variedad Castillo en Colombia, el cual
surge al combinar las características de resistencia
del híbrido Timor y de la variedad Caturra, el
primero posee una alta resistencia a la roya y a la de
cerezas del café, el segundo es un arbusto bajo, de
alta calidad del grano, tiene mayor producción,
amplia adaptación y excelente calidad de bebida.
(Cenicafe 2005)
Sin olvidar que el uso de químicos es muy común
para combatir a la roya, en este se hacen de tres a
cinco aplicaciones desde el comienzo de las lluvias,
cada 30 días. Se usa productos que tienen como
base oxicloruro de cobre 50%, También aplica al
suelo de productos cúpricos más orgánicos como
los ditiocarbomatos, alternados o en mezclas, e
igualmente fungicidas sistémicos. (Sagayo M,
2005).
Otra forma de evitar que en nuestros cafetales
llegue la roya, es evitando el contacto de machetes,
canastos y sacos que se haya usado en otras fincas,
para que no se traslade la enfermedad hasta
nuestros cafetos.
Se sigue en pié de lucha para encontrar la solución
a este costoso problema, existen entidades como
la Cenicafe en Colombia, el CATIE en Costa Rica
que realizan investigaciones para desarrollar la
variedad de café que resista el ataque de la roya y
otras enfermedades, pero conservando calidad y el
sabor que lo caracteriza.
Hasta entonces nuestros caficultores seguirán
luchando con las armas que tienen, haciendo
frente a la roya y nosotros continuaremos
tomando esa rica taza de café, pero esta vez
sabremos lo que hay detrás de ella.
Referencias bibliográficas
CATIE, 2005.Historia del café. (en línea) Consultado el 20 de noviembre
del 2005. Disponible en:
http://www.catie.ac.cr/bancoconocimiento/C/Coleccionesjardin
botanicohistoriadelcafe/Coleccionesjardinbotanicohistoriadelcaf
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Cenicafe, 2005.Colombia. Variedad Castillo: Compuesto de Coffea arabica
con resistencia a la roya del cafeto. (en línea) Consultado el 22
de noviembre del 2005. Disponible en:
http://www.fitomejoramientocolombia.org/documentos/Varieda
dcastillo.pdf
CEPES, 2003.Café. (en línea) Consultado el 20 de noviembre del 2005.
Disponible en:
http://www.cepes.org.pe/cendoc/cultivos/cafe/2003/20030800/2
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Ferreira S, 2001. (en línea) Consultado el 20 de noviembre del 2005.
Disponible en
http://www.extento.hawaii.edu/kbase/crop/Type/h_vasta.htm
Infoagro, 2004. Cultivo del café. Consultado el 20 de noviembre del 2005.
Disponible en
http://www.infoagro.com/herbaceos/industriales/cafe3.asp
Mirocoima, J, Vivas N, 1988. Venezuela. Sugerencias Para el Control de
la Roya del Cafeto (Hemileia vastatrix). (en línea) Consultado
el 20 de noviembre del 2005. Disponible en
http://www.ceniap.gov.ve/bdigital/fdivul/fd29/texto/sugerencias
.htm
Sagayo M, 2005.Control fitosanitario en el cultivo de café. (en línea)
Consultado el 20 de noviembre del 2005. Disponible en:
http://www.fonaiap.gov.ve/publica/divulga/fd61/cafe.html
Vinculando, 2005. MX. Algunos aspectos del cultivo de café. (en
línea) Consultado el 20 de noviembre del 2005. Disponible en
http://www.vinculando.org/documentos/cuetzalan/cafe.htm