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LA ELECTRICIDAD EN SU ENTORNO.
Electricidad.
La electricidad es una manifestacin de la energa y para su estudio se ha dividido en:
a) Electrosttica: Estudia las cargas elctricas en reposo.
b) Electrodinmica: Estudia las cargas elctricas en movimiento.
c) Electromagnetismo: Estudia la relacin entre las corrientes elctricas y el campo magntico.
La palabra electricidad proviene del vocablo griego electrn que significa mbar. El mbar es una resina fsil transparente
de color amarillo, producido en t el cual es tiempos muy remotos por rboles que actualmente son carbn fsil.
Los primeros fenmenos elctricos fueron descritos por el matemtico griego Tales de Mileto, quien vivi
aproximadamente en el ao 600 a. C. l sealaba que al frotar el mbar con una piel de gato poda atraer algunos cuerpos
ligeros como el polvo, cabello o paja.
El fsico alemn Otto Guericke construy la primera mquina elctrica que al girar produca chispas elctricas.
El holands Pieter Van Musschenbroek descubri la condensacin elctrica por medio de la botella de Leyden. El
norteamericano Benjamn Franklin invent el pararrayos. El cientfico francs Charles Coulomb estudi las leyes de
atraccin y repulsin elctrica, al medir la fuerza entre los cuerpos cargados elctricamente. El fsico italiano Alessandro
Volta construy la primera pila elctrica del mundo. El fsico alemn Georg Ohm descubri la resistencia elctrica de un
conductor y enunci la ley que lleva su nombre. El fsico y qumico ingls Michael Faraday descubri la manera de
emplear un imn para generar una corriente elctrica e invent el generador elctrico. El fsico ingls James Joule estudi
los fenmenos producidos por las corrientes elctricas y el calor desprendido en los circuitos elctricos.
Otros investigadores que contribuyeron notablemente al desarrollo de la electricidad son, entre otros: el
estadounidense Joseph Henry, quien construy el primer electroimn; el ruso Heinrich Lenz enunci la ley relativa al
sentido de la corriente inducida; el escocs James Maxwell propuso la teora Electromagntica de la Luz y las ecuaciones
generales de campo electromagntico; el yugoslavo Nikola Tesla invent el motor asincrnico y estudi las corrientes
polifsicas, y el ingls Joseph Thomson investig la estructura de la materia y de los electrones.
En los ltimos setenta aos la electricidad ha evolucionado intensamente, pues presenta muchas ventajas sobre
otras clases de energa. En los pases desarrollados existen en la actualidad varios medios de producir energa elctrica,
como son: centrales hidroelctricas, termoelctricas y nucleoelctricas.
Carga elctrica y unidades.
Toda materia, es decir, cualquier clase de cuerpo, se compone de tomos y stos de partculas elementales como
los electrones, protones y neutrones. Los electrones y los protones tienen una propiedad llamada carga elctrica.
Los neutrones son elctricamente neutros porque carecen de carga. Los electrones poseen una carga negativa,
mientras los protones la tienen positiva.
El tomo esta constituido por un ncleo, en l se encuentran los protones y los neutrones, y a su alrededor giran
los electrones. Un tomo normal es neutro, ya que tiene el mismo nmero de protones o cargas positivas y de electrones o
cargas negativas. Sin embargo, un tomo puede ganar electrones y quedar con carga negativa, o bien, perderlos y adquirir
carga positiva. La masa del protn es casi dos mil veces mayor a la del electrn, pero la magnitud de sus cargas elctricas
es la misma.
Un principio fundamental de la electricidad es el siguiente: cargas del mismo signo se repelen y cargas de signo
contrario se atraen.

Los cuerpos se electrizan al perder o ganar electrones. La carga de un cuerpo es positiva si pierde electrones y
negativa cuando los gana. Los cuerpos se electrizan por: frotamiento, cuando los cuerpos electrizados producen pequeas
chispas elctricas; contacto, se origina cuando un cuerpo saturado de electrones cede algunos a otro cuerpo con el cual
tiene contacto; induccin, cuando un cuerpo se carga elctricamente al acercase a otro ya electrizado.
Un ejemplo del frotamiento sera cuando el cabello se peina con vigor pierde algunos electrones, adquiriendo
entonces carga positiva; mientras tanto el peine gana dichos electrones y su carga final es negativa. Es decir, cuando un
objeto se electriza por friccin la carga no se crea, pues siempre ha estado ah, ni se producen nuevos electrones, slo
pasan de un cuerpo a otro. Esta observacin permite comprender la Ley de la Conservacin de la carga que dice: es
imposible producir o destruir una carga positiva sin producir al mismo tiempo una carga negativa de idntica magnitud;
por tanto, la carga elctrica total del Universo es una magnitud constante, no se crea ni se destruye.
La unidad elctrica elemental para medir carga elctrica es el electrn, pero como es una unidad muy pequea se
utilizan unidades prcticas de acuerdo con el sistema de unidades empleado.
En el Sistema Internacional (SI) se utiliza el Coulomb (C) y en el sistema CGS, la unidad electrosttica de carga
(ues) o estatcoulomb. La equivalencia entre estas unidades es la siguiente:
1 coulomb = 1 C = 6.24 X 1018 electrones
1 estatcoulomb = 1 ues = 2.08 X 109 electrones
1 C = 3 X 109 ues
1 electrn = -1.6 X 10-19C
1 protn = 1.6 X 10-19C
El Coulomb es una unidad de carga muy grande, por lo cual es comn utilizar submltiplos, como: el
microcoulomb (mC = 1 X 10-3C), el microcoulomb (C = 1 X 10-6C) o el nanocoulomb (nC = 1 X 10-9C).
Aislantes y conductores.
Los materiales conductores de electricidad son aquellos que se electrizan en toda su superficie, aunque slo se
frote un punto de la misma. En cambio, los materiales aislantes o malos conductores de electricidad, tambin llamados
dielctricos, slo se electrizan en los puntos donde hacen contacto con un cuerpo cargado, o bien, en la parte frotada.
Algunos ejemplos de materiales aislantes son: la madera, el vidrio, el caucho, las resinas y los plsticos, la
porcelana, la seda, la mica y el papel. Como conductores tenemos a todos los metales, soluciones de cidos, bases y sales
disueltas en agua, as como el cuerpo humano. Entre los conductores y los aislantes existen otros materiales intermedios
llamados semiconductores, como el carbn, germanio y silicio contaminados con otros elementos, y los gases hmedos.
Corrientes elctricas.
La parte de la Fsica encargada del estudio de las cargas elctricas en movimiento dentro de un conductor, recibe
el nombre de electrodinmica.
La corriente elctrica es un movimiento de las cargas negativas de un conductor. En general, se puede decir que la
corriente elctrica se origina por el movimiento o flujo electrnico a travs de un conductor, el cual se produce debido a
que existe una diferencia de potencial y los electrones circulan de una terminal negativa a una positiva. No obstante,
convencionalmente se dice que el sentido de la corriente es del polo positivo al negativo.
La corriente elctrica se transmite por los conductores a la velocidad de la luz: 300 00 km/s.
Existen dos clases de corriente elctrica: la continua (cc) y la alterna (ca). La corriente continua o directa se
origina cuando el campo elctrico permanece constante, esto provoca que los electrones se muevan siempre en el mismo
sentido, es decir, de negativo a positivo. La corriente alterna se origina cuando el campo elctrico cambia alternativamente
de sentido, por lo que los electrones oscilan a uno y otro lado del conductor, as, en un instante el polo positivo cambia a
negativo y viceversa.

Fuerza electromotriz
Como ya sealamos, la corriente elctrica se origina por el movimiento o flujo de electrones a travs de un
conductor, debido a la existencia de una diferencia de potencial. Si se desea que una corriente elctrica fluya
continuamente por un conductor, debe existir un suministro constante de electrones en un extremo del mismo y una salida
de ellos por el otro.
Para obtener un suministro continuo de electrones se utilizan las pilas y los generadores elctricos. Una pila es un
dispositivo que transforma la energa qumica en elctrica; un generador es un aparato que transforma la energa mecnica
en elctrica. Una pila o un generador llevan electrones de un punto de menor potencial a otro mayor, con lo cual se
produce una diferencia de potencial permanente entre los electrones que se encuentran en cada extremo de sus terminales
o bornes. Esta diferencia impulsa la corriente elctrica a travs del conductor y, por tal motivo, se le denomina fuerza
electromotriz de la pila o del generador.
La fuerza electromotriz (fem) mide la cantidad de energa que proporciona un elemento generador de corriente
elctrica. Por tanto, la fuerza electromotriz aplicada en un circuito elctrico es igual a la energa suministrada para que la
unidad de carga recorra el circuito completo.
Resistencia elctrica
La resistencia elctrica es la oposicin que presenta un conductor al paso de la corriente. sta circula con relativa
facilidad en los metales, por ello se les da el nombre de conductores.

Los factores que influyen en la resistencia de un conductor son:

Naturaleza. Se puede verificar que la plata tiene una menor resistencia que el hierro.
Longitud. A mayor longitud, mayor resistencia.
Seccin o rea transversal. Si sta se duplica, se reduce a la mitad la resistencia.
Temperatura. En el caso de los metales su resistencia aumenta proporcionalmente a su temperatura; sin embargo,
el carbn disminuye su resistencia al incrementarse la temperatura.
La unidad que se usa en el Sistema Internacional para medir la resistencia es el ohm ().
Aparatos de medida.

Cuando se requiere medir el valor de una resistencia elctrica en Ohms se utiliza un aparato llamado Ohmetro;
para medir voltajes o diferencias de potencial se emplea el voltmetro; y para medir la intensidad de las corrientes
elctricas se usa el ampermetro. Sin embargo, cuando un solo aparato sirve para medir resistencia, voltaje y corriente
elctrica, recibe el nombre de multmetro.
Ley de Ohm y circuitos sencillos.
George Simon Ohm (1787-1854), fsico y profesor alemn utiliz en sus experimentos instrumentos de medicin
bastante confiables y con base en sus observaciones, en 1827 enunci la siguiente ley que lleva su nombre: La intensidad
de la corriente elctrica que pasa por un conductor en un circuito es directamente proporcional a la diferencia de potencial
aplicado a sus extremos e inversamente proporcional a la resistencia del conductor.
V = IR
Donde:
V = Diferencia de potencial aplicado a los extremos del conductor en volts (V).
R = Resistencia del conductor en ohms ().
I = Intensidad de la corriente que circula por el conductor en amperes (A).
Un circuito elctrico es un sistema en el cual la corriente fluye por un conductor en una trayectoria completa
debido a una diferencia de potencial. Sus elementos fundamentales son: Voltaje, corriente y resistencia.

El circuito esta cerrado cuando la corriente elctrica circula en todo el sistema y abierto, cuando no circula por el.
Para abrir o cerrar el circuito se emplea un interruptor.
Los circuitos elctricos pueden estar conectados en serie, paralelo o en forma mixta.
Conexin de resistencia en serie
Cuando las resistencias se conectan en serie se unen por sus extremos una a continuacin de la otra, de tal manera
que la intensidad de corriente que pasa por una, sea la misma en las dems, por tanto, si se interrumpe en una, tambin se
interrumpir en las otras.
Al conectar dos o ms resistencias en serie se puede calcular la resistencia equivalente de la combinacin. Para
ello, se utiliza la siguiente expresin matemtica:
Re = R1 + R2 + . . . + Rn
Donde:
Re = Resistencia equivalente.
R1 + R2 + Rn= Suma del valor de las resistencias 1, 2, hasta n nmero de ellas.
El voltaje se reparte entre cada una de las resistencias del circuito, entonces, el valor del voltaje total V entre la
primera y la ltima resistencia es:
V = V1 + V2 + V3
Conexin de resistencias en paralelo.
Cuando las resistencias se conectan en paralelo sus terminales se unen en dos bornes comunes que se enlazan a la
fuente de energa o voltaje. En esta conexin la corriente elctrica se divide en cada uno de los ramales o derivaciones del
circuito y depender del nmero de resistencia que se conecten en paralelo; de tal manera que si una resistencia es
desconectada las dems seguirn funcionando, pues la corriente elctrica no se interrumpir en ellas.
Al conectar dos o ms resistencias en paralelo se puede calcular la resistencia equivalente de la combinacin con
la siguiente expresin matemtica:

Si estas resistencias permiten que por ellas circulen las corrientes I 1, I2, I3 respectivamente, el valor de la
intensidad de la corriente total I, que circula por todo el circuito, ser igual a: I = I 1 + I2 + I3. Respecto al voltaje aplicado a
cada resistencia, su valor es igual para cada una de ellas y es el mismo que se le suministra al circuito toda vez que las
terminales de cada resistencia estn conectadas directamente a los bornes comunes de la fuente de energa. De donde:
V = V1 + V2 + V3.
Conexin mixta de resistencias.
Cuando se tiene una conexin mixta de resistencias, significa que estn agrupadas tanto en serie como en paralelo.
La forma de resolver matemticamente stos circuitos es calculando parte por parte las resistencia equivalentes de cada
conexin, ya sea en serie o en paralelo, de tal manera que se simplifique el circuito hasta encontrar el valor de la
resistencia equivalente de todo el sistema elctrico.
Leyes de Kirchhoff
El fsico alemn Gustav Robert Kirchhoff fue uno de los pioneros en el anlisis de los circuitos elctricos y a
mediados del siglo XIX propuso dos leyes que llevan su nombre.
1 Ley de Kirchhoff: La suma algebraica de todas las intensidades de corriente en cualquier unin o nodo (es un punto de
una red elctrica en el cual convergen tres o ms conductores) de un circuito es igual a cero.
2 Ley de Kirchhoff: En un circuito cerrado o malla, las cadas de tensin totales en las resistencias son iguales a la
tensin total que se aplica al circuito.