BIOPOLMEROS: APLICACIONES EN LA MEDICINA

1. Problema de investigacin
Los biopolmeros tienen algn beneficio dentro del campo de la medicina?
2. Hiptesis
Los biopolmeros son excelentes candidatos para aplicaciones en el campo de la
medicina debido a su versatilidad, biocompatibilidad, capacidad de bioabsorcin
y ausencia de citotoxicidad.
3. Marco terico
Las aplicaciones mdicas de los biopolmeros constituyen actualmente uno de
los campos de mayor inters en los desarrollos de macromolculas, por su
utilizacin como dispositivos teraputicos cardiovasculares, ortopdicos,
oftalmolgicos y sensores para propsitos de diagnstico. Los polmeros fueron
incluidos oficialmente en el campo farmacutico en 1980 en la Farmacopea
Americana USP XX y desde entonces se han empleado como auxiliares de
formulacin en medicamentos y como materiales de envases y empaques
(Martin, 1993; USP, 2006). La aplicacin de estos materiales en el campo
biomdico conlleva la formacin de una interfase con el sistema biolgico, que
requiere alta biocompatibilidad por parte del polmero (Rosero, 2003). Los
polmeros biocompatibles se pueden obtener de fuentes naturales o sintticas y
al ser introducidos en el sistema biolgico se consideran biomateriales
polimricos o biopolmeros (Ratner, 2004).

El desarrollo de nuevos biopolmeros ha evolucionado paralelamente a los

avances en las tecnologas de sntesis, purificacin y anlisis, esto ha permitido
orientar el tratamiento de las enfermedades al campo de la ciencia molecular,
desarrollando nuevos sistemas teraputicos en los cuales los biopolmeros son
parte importante de su composicin, as como su empleo en la ingeniera de
tejidos (Dill, 1999; Stupp et al., 2005; Justo, 1998, Brocchini, 2001). Esta

situacin ha hecho que la ciencia e ingeniera de polmeros cada vez tenga

mayor injerencia en el campo de la medicina.
Aplicaciones en el diseo de dispositivos biomdicos
Algunos dispositivos biomdicos tienen biopolmeros en su composicin,
principalmente aquellos destinados a reemplazar tejidos y rganos blandos,
como el caso de corazones artificiales a base de poliuretanos, lentes de contacto
suaves a base de polihidroxietilmetacrilatos (PHEMA) entrecruzados con
etilenglicol dimetilacrilato (EGDMA), articulaciones a base de dimetilsiloxano,
entre otros (FDA, 2006).
El desarrollo de estos dispositivos usando biopolmeros requieren, entre otras,
las siguientes consideraciones.
a) Toxicidad: El biopolmero no debe generar reacciones txicas al organismo,
incluidas aquellas sustancias que puedan migrar y ocasionar irritacin sobre
la piel o las mucosas, para tal efecto se debe evaluar la duracin del contacto
entre el polmero y la superficie biolgica, y si es de forma interna o externa
en el organismo. Tambin es posible evaluar la respuesta sobre clulas para
efectos

de

evitar

daos

sobre

material

gentico,

genotoxicidad,

carcinogenicidad y toxicidad reproductiva (WHO, 2003).

b) Biocompatibilidad: Se refiere a la aceptacin por parte del sistema
inmunitario del individuo, de un cuerpo extrao, la respuesta del hospedero
incluye resistencia a la coagulacin de la sangre, resistencia a la colonizacin
bacteriana y una cicatrizacin normal sin complicaciones (Satturwar et al.,
2003). Corresponde a un efecto de doble va, el material no debe producir
respuestas adversas al medio biolgico como citotoxicidad, irritacin y
sensibilidad, tampoco debe atacarlo, a menos que sea biodegradable
(Barcellos et al., 1998; Anderson et al., 1997; Saraydin et al., 2004).
c) Biodegradabilidad: Corresponde a la degradacin por accin de un organismo
viviente en contraste con las degradaciones producidas por mecanismos

fsicos o qumicos (Guo et al., 2004; Ding et al., 2006). La degradacin se

refiere a la descomposicin y destruccin de los enlaces macromoleculares,
ya sea por efecto de elevadas temperaturas, soluciones alcalinas, cidas, luz
ultravioleta u otras condiciones ambientales, provocando el rompimiento de
las cadenas del polmero, lo cual lo hace irreversible y adems contaminante
(Anderson et al., 1997; Breitenbach et al., 2000; Maia et al., 2004; Pea et al.,
2006). En la fisiologa humana se habla de biodegradacin, puesto que un
polmero implantado en un tejido del cuerpo se encuentra bajo la accin de un
sistema biolgico y su degradacin obedece a una descomposicin orgnica
sin causar daos, contaminacin, ni infeccin (Tharanathan, 2003; Zweers,
2003; Agrawal et al., 2001; Vaz et al., 2003; Zhang, et al., 2006). Entre los
factores que aceleran la degradacin de un polmero se encuentran: la
presencia de grupos hidroflicos, grupos hidroflicos terminales, grupos
reactivos hidrolticos en la cadena, menor cristalinidad, alta porosidad y
diseo de dispositivos de menor tamao. (Middleton et al., 2000; Kolybaba et
al., 2004).
d) Requerimientos mecnicos y desempeo: Cada biomaterial tendr sus propios
requisitos, que pueden dividirse en eficiencia mecnica, durabilidad y
propiedades caractersticas segn el tipo de producto en donde se empleen.
Los polmeros presentan una resistencia y rigidez menor que otros
biomateriales, deben cumplir con exigencias como alta resistencia mecnica,
relativa flexibilidad, alta tenacidad y resistencia al desgaste y a la fatiga en
caso de emplearlos para implantes permanentes (Rosero, 2003; Ratner et al.,
2004).
Las propiedades conferidas a los polmeros permiten su empleo en el campo
biomdico y farmacutico y una de las aplicaciones ms promisorias

(Wegner, 2000), es en el mejoramiento de los mecanismos de adhesin,

prevencin de fallas adhesivas por modificaciones de la superficie, desarrollo
de polmeros pegantes dependientes de tiempo, temperatura y presin, y
adhesin especfica a sistemas vivos bien sea clulas o polmeros naturales
del organismo; as como el diseo de microdispositivos que pueden
administrarse por va oral y que contienen reservorios de frmacos,
especialmente pptidos y molculas de origen biolgico (Ahmed et al., 2002;
Salamat-Miller et al., 2005.