Resumen: Las aguas del Caribe destacan por su importancia ecolgica y gran productividad. Estudios
recientes han detectado un descenso de la biodiversidad debido a la presencia de plaguicidas en las aguas,
estos plaguicidas provienen en su mayor parte de la agricultura extensiva desarrollada en la zona ya que
para incrementar la productividad los cultivos necesitan grandes cantidades de plaguicidas que ayuden a
la resistencia del cultivo. Es fundamental para la recuperacin del medio una serie de medidas que ayuden
a la concienciacin y reduzcan de manera significativa el uso de estos productos en los terrenos de cultivo
y mejoren la calidad de las riberas de los ros, evitando cultivar junto a las orillas de estos.
Palabras clave: plaguicidas; contaminacin; agricultura
Introduccin
La regin costera del Caribe (Figura1) destaca por sus ecosistemas. Son ecosistemas
complejos y dinmicos cuyos ambientes primordialmente biolgicos son los estuarios,
bahas, lagunas costeras, ecosistemas de arrecifes coralinos y manglares. Estos
ecosistemas estn expuestos directamente a las numerosas actividades que ah se
realizan e indirectamente con las que se realizan en las zonas de las cuencas interiores.
Cuadro 1. reas destinadas a cultivos (CEPAL, 2007; FAOSTAT, 2011) ND: No Disponible.
Cuadro 4 Total de produccin, venta, importacin y exportacin de plaguicidas para los aos 2004 a
2007. Fuente: ICA, 2004 2007. Comercializacin de plaguicidas. Clculos DDSS MAVDT.
Una de las causas es que muchas veces los agricultores no tienen conocimiento total de
los problemas que estos pueden llegar a tener, as muchos agricultores realizan prcticas
muy incorrectas como el lavado de los equipos en los cauces naturales, otros dejan los
residuos de los contenedores en donde los emplean; todas estas actuaciones aportan el
contaminante a cuerpos de agua directamente o al suelo de donde son lavados por las
lluvias y transportados a los cuerpos de agua.
Hay que tener en cuenta que del Plaguicida que se aplica, slo alcanza la especie
objetivo entre 1 a 5% del total. Por lo tanto, el efecto que tienen estas sustancias sobre el
medio se multiplica por factores asombrosos. As por ejemplo, se calcula que en Estados
Unidos los insecticidas que se aplican contra unas 1.000 especies pueden estar
afectando a unas 200.000 (MIDEPLAN, 1996). Las cantidades de plaguicidas que se
incorporan a los ecosistemas acuticos son muy grandes teniendo en cuentas que solo el
5% de lo aplicado alcanza a la especie objetivo, el resto terminara en las costas del mar
Caribe.
El ambiente acutico es altamente complejo y diverso. Incluye distintos tipos de
ecosistemas, corrientes de agua, lagos, ros, estuarios, costas marinas y las aguas
profundas de los ocanos. Todos ellos tienen diferentes componentes biticos y
abiticos con caractersticas nicas (Rand, 1995). Los plaguicidas pueden llegar a estos
ecosistemas por diferentes vas, algunas de las cuales se muestran en la Fig. 2.
para esto se conform un panel de expertos encargados, mediante la asesora del panel
se desarrollaron los aspectos tcnicos y de diseo del programa de monitoreo regional.
Durante las dos primeras reuniones (Panam, 2007 y Kingston, 2008) el panel de
expertos y las personas vinculadas al proyecto concretaron el marco general del
proyecto. Se definieron los objetivos y alcances del programa, se evaluaron las tcnicas
ms convenientes para el muestreo, se seleccionaron los compuestos a monitorear, se
definieron los mtodos de anlisis y de control de calidad y se revisaron las capacidades
y necesidades tcnicas de las instituciones participantes.
Mediante consultas nacionales se determinaron las zonas a ser monitoreadas,
seleccionndose las zonas donde era ms probable encontrar residuos de plaguicidas, se
tuvo en cuenta tambin las cuencas donde se desarrolla la actividad agrcola.
Seleccin de Plaguicidas a Monitorear
La seleccin de plaguicidas a ser monitoreados se realiz mediante una matriz donde
estn representados los plaguicidas ms utilizados en los pases tres pases, En el cuadro
5 se muestra la matriz completada con las propiedades fsico-qumicas de los
compuestos y las tcnicas empleadas en su anlisis. El Cuadro 6 resume el listado final
de plaguicidas seleccionados para el programa de monitoreo regional.
Cuadro 5. Plaguicidas de mayor uso en Colombia, Costa Rica y Nicaragua, sus mtodos analticos
caractersticos y sus propiedades fisicoqumicas.
Cuadro 6. Plaguicidas de actual y pasado uso que fueron identificados de inters para el monitoreo
NOAA (National Oceanic and Atmosferic Administration, de los EE. UU.). Estas guas
contienen valores de referencia provenientes de diversas dependencias del Gobierno de
los EE. UU., entre ellas la USEPA (US Environmental Protection Agency), y las
normativas de otros pases como Canad y Holanda. Las guas presentan diferentes
valores de referencia para plaguicidas que, a su vez, representan distintos grados de
proteccin para la vida acutica (Cuadro 6). De todas las normas que se consideran en
las guas SquiRTs, se seleccionaron los siguientes criterios como valores de referencia:
a) Criterio de concentracin mxima (CCM), que es un estimado de la concentracin
ms alta de un compuesto presente en agua superficial, a la cual una comunidad
acutica puede estar expuesta por un corto periodo sin causarle efectos adversos.
b) Criterio de concentracin continua (CCC), que es un estimado de la concentracin
ms alta de un compuesto presente en agua superficial, a la cual la comunidad acutica
puede estar expuesta indefinidamente, sin que resulten efectos adversos sobre ella
(USEPA, 2009, 2011).
c) Lmite de Efectos Probables (PEL), es la concentracin por encima de la cual se
prev que los efectos adversos sobre la biota ocurran frecuentemente (CCME, 2011).
Resultados
Los resultados del monitoreo de las costas y las cuencas vertientes al mar Caribe
muestran que en cada pas donde se realizaron los monitoreos los niveles de los
plaguicidas permitidos, se encuentran por debajo de los lmites establecidos en las
normas internacionales de referencia adoptados para este estudio. Sin embargo se
encontr la presencia de plaguicidas pertenecientes a los grupos ogranoclorados y
organofosforados que est prohibido su uso.
En Nicaragua durante el invierno del 2008 se encontraron residuos de Dieldrin que
sobrepasaban el valor de referencia para agua potable recomendado por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS). En el periodo comprendido entre el invierno de 2008 y
verano del 2009 se encontraron valores de Heptacloro epxido y lindano que sobrepasan
los valores guas establecidos. En el sitio Salida al Mar Caribe Frente al Bluff,
ubicado en la laguna costera de Bluefields, el nivel encontrado de lindano supera el
nivel de efectos agudos establecidos por la NOAA. En la mayora de los sitios
monitoreados la concentracin de lindano encontradas supera el nivel de efectos
probables.
Figura 3. Distribucin de resultados analticos segn los niveles de deteccin, para plaguicidas
individuales en muestras de agua en Nicaragua.
Figura 4. Distribucin de resultados analticos segn los niveles de deteccin, para plaguicidas
individuales en muestras de sedimento en Nicaragua.
Figura 5: Distribucin de resultados analticos segn los niveles de deteccin, para plaguicidas
individuales en muestras de sedimento en Costa Rica
Figura 6: Distribucin de resultados analticos segn los niveles de deteccin, para plaguicidas
individuales en muestras de agua en Colombia
Resultados
En el punto de muestreo de referencia en la parte alta de la cuenca, no se detect
presencia de plaguicidas durante ninguna poca del ao; mientras que en el punto de
muestreo de aguas abajo si se encontr presencia de residuos de varios plaguicidas. Por
otro lado en los meces de menor precipitacin se aprecia una disminucin en la cantidad
y en la concentracin de residuos de plaguicidas.
Adicionalmente se ejecutaron ensayos de laboratorio para determinar si la presencia de
estos contaminantes en el agua produce efectos de toxicidad aguda sobre los organismos
que habitan el rio, en ninguno de los muestreos se detect este efecto.
Tambin se realiz un estudio con bioindicadores de la calidad del agua, de los que se
pudo concluir que la estructura de fauna macrobentnica es ms diversa y rica en
espacies en la seccin del ro que representa la cuenca en estado natural (Cuadro 9).
Cuadro 9. Riqueza y diversidad y calidad del cuerpo de agua (puntaje BMWP-CR) calculados con base
en la comunidad de macroinvertebrados recolectada en el Ro Jimnez. 2009-2012.
Soluciones
Para llegar a conseguir una adecuada solucin a este problema es necesaria una correcta
gestin y un control de los plaguicidas. Es importante poder realizar una prediccin de
los efectos de los plaguicidas, establecer las relaciones entre los usos del suelo y la
calidad del agua, as como disponer de instrumentos de prediccin. Adems, son
factores que condicionan el desplazamiento de los plaguicidas los procesos hidrolgicos
fundamentales que controlan la infiltracin y la escorrenta, as como la erosin y el
transporte de sedimentos.
Es posible encontrar diversas soluciones ya propuestas y llevadas a cabo debido a los
problemas de contaminacin por plaguicidas detectados en Europa.
El Instituto Nacional de los Pases Bajos de Salud Pblica y Proteccin Ambiental
(RIVM, 1992) lleg a la conclusin de que "el agua subterrnea est amenazada por los
plaguicidas en todos los Estados europeos. As lo confirman tanto los datos obtenidos
mediante las actividades de supervisin como los clculos relativos a la carga de
plaguicidas, sensibilidad de los suelos y lixiviacin... Se ha calculado que en el 65 por
ciento de todas las tierras agrcolas se superar la norma de la CE relativa a la suma
total de plaguicidas (0,5 m g/l). Aproximadamente en el 25 por ciento de la superficie se
alcanzarn valores ms de 10 veces superiores a esa norma..."
As pues, en reconocimiento del uso indebido de plaguicidas y de los efectos sobre el
medio ambiente y la salud pblica, los pases europeos han adoptado diversas medidas
entre las que figuran las siguientes (FAO/CEPE, 1991):
Reduccin del uso de plaguicidas (hasta de un 50 por ciento en algunos pases).
Prohibicin de determinados ingredientes activos.
Revisin de los criterios de registro de plaguicidas.
Capacitacin y necesidad de licencias para las personas que aplican los plaguicidas.
Reduccin de la dosis y mejor programacin de la aplicacin de plaguicidas para
atenerse mejor a las necesidades de los cultivos y reducir las pulverizaciones
preventivas.
Comprobacin y aprobacin del equipo de pulverizacin.
Limitaciones de la pulverizacin area.
Gravmenes ambientales a los plaguicidas.
Promocin del uso de alternativas mecnicas y biolgicas en sustitucin de los
plaguicidas.
Existen otras iniciativas en pases no europeos, como en Indonesia, donde se han
reducido las subvenciones y de esta forma se ha limitado el uso de plaguicidas, adems
ha aumentado el xito de los programas de manejo integrado de plaguicidas.
Pero tal vez las mejores soluciones a adoptar podran provenir de pases como
Dinamarca y Suecia donde sus actuaciones ya han sido contrastadas y se han obtenido
resultados muy positivos.
continuada de la dosis de plaguicida por parte del agricultor, lo que reduce el riesgo de
aplicacin excesiva.
Adems, el Gobierno de Dinamarca est examinando otras medidas adicionales dentro
del proceso normativo como son las siguientes:
Lmites mximos a la carga ambiental de plaguicidas: El objetivo es disponer de un
ndice en el que se relacione la cantidad utilizada de un plaguicida con sus efectos
ecolgicos conocidos. No obstante, se trata de un concepto difcil de aplicar como ha
observado el WWF: "... no hay ninguna relacin directa entre el ndice de carga de
plaguicidas y sus efectos - directos o indirectos - en el medio ambiente, ya que stos son
resultado de una compleja interaccin entre muchos y muy distintos factores". No
obstante, este concepto puede resultar valioso en las actividades de ordenacin y
regulacin, y podra aplicarse, inicialmente, a algunos plaguicidas de uso ms comn.
Prohibicin del uso de plaguicidas a 10 m de lagos, corrientes de agua, tierras hmedas
y zonas de conservacin: Con ello se conseguira cierto nivel de proteccin frente a los
plaguicidas en los sistemas acuticos. Sera algo equivalente a las bandas de proteccin
utilizadas frecuentemente para reducir los efectos de la sedimentacin.
Prohibicin del uso de plaguicidas a menos de cierta distancia, previamente
especificada, de huertos privados y propiedades que contengan terrenos cultivados sin
utilizacin de plaguicidas.
Prohibicin del uso de plaguicidas a menos de 10 m de un embalse de agua potable.
Como se hablaba anteriormente Suecia ha conseguido resultados bastante positivos en
lo que respecta a sus objetivos de reduccin de los plaguicidas. El WWF (1992)
atribuye este xito a los siguientes factores:
Establecimiento de metas con objetivos asequibles y uso de medidas mltiples de la
reduccin.
Papel decisivo desempeado por el Ministerio de Medio Ambiente y la Inspeccin de
Productos Qumicos.
Apoyo activo de las organizaciones de agricultores, convencidas de las ventajas
econmicas y ambientales de una menor utilizacin de plaguicidas.
Una fuerte base de investigacin y desarrollo, que representa un apoyo vlido a las
nuevas iniciativas en el terreno de los plaguicidas.
Certificacin de la nueva maquinaria y comprobacin peridica de los pulverizadores
agrcolas en centros de revisin regulados por el gobierno.
Obligacin de evaluar y registrar de nuevo los plaguicidas, lo que ha permitido retirar
338 productos del mercado.
En resumen, es patente que existe una alteracin de las condiciones naturales del medio
por los pesticidas presentes, gran parte de ellos usados a pesar de estar prohbidos y esto
provoca prdidas de biodiversidad. Por lo tanto se deben tomar medidas que ayuden a
mejorar la situacin y que traten de devolver el estado natural al medio.