PESS DERMATMICOS EN PUNTO

ORIGINAL
DE ERB

Registro de potenciales evocados somatosensoriales dermatmicos

en punto de Erb, mdula cervical y corteza cerebral
en el diagnstico de la radiculopata cervical
M.R. Talavera-Carbajal, B. Estaol-Vidal, M.M. Lpez-Lomel, G. Garca-Ramos,
V. Corona, N. Plascencia, J.C. Domnguez, M.T. Facha-Garca,
G.E. Valdivieso-Crdenas, P. Carrillo, E. Olivas, M. Velzquez
MONITORING DERMATOMAL SOMATOSENSORY EVOKED POTENTIALS AT THE ERB POINT, THE CERVICAL
SPINAL CORD AND THE CEREBRAL CORTEX IN THE DIAGNOSIS OF CERVICAL RADICULOPATHY
Summary. Introduction. Recording at various levels of the somatosensory pathway is often used in somatosensory evoked
potentials to mixed nerve stimulation (SEP), but not in dermatomal somatosensory evoked potentials (DSEP) in which only
the cortical potential is usually recorded. The aim of our study was to compare the recordings of upper limb DSEP at Erb point,
cervical cord, and subcortical and cortical levels with SEP recordings in healthy subjects and patients with cervical radiculopathy. Patients and methods. 17 patients with clinical history, MRI and electromyography consistent with cervical radiculopathy and 17 healthy subjects were included. Median and ulnar nerves were stimulated at the wrist; and C6, C7 and C8
dermatomes at the 1st, 3rd and 5th fingers respectively. All the potentials obtained with SEP and DSEP were compared between
controls and patients by t-test for independent samples. We also used Pearsons correlation for height/latencies, weight/
amplitude and age/peripheral nerve conduction velocity (PNCV). Results. DSEP potentials were of similar morphology of
those observed in SEP but had longer latencies and smaller amplitudes. We found a positive correlation between height and
latencies, and a negative association of weight with amplitude of peripheral potential, and age/PNCV. No difference between
controls and the neurological intact segments of patients was found. 13 patient had DSEP altered while only 5 of them had
altered SEP recorded. The most common finding was prolongation of the conduction time of the segment N9-N13 on DSEP
recordings. Conclusion. We found that it is possible to record and to identify all the potentials in DSEP as observed in the SEP.
On cervical radiculopathy, DSEP with the present technique increase the sensitivity and give some additional and useful
information regarding the extension and localization of the pathology. Besides, DSEP recording is a non-invasive technique,
non-traumatic and well tolerated for our patients. [REV NEUROL 2003; 36: 917-24]
Key words. Afferent pathways. Cervical cord. Dermatomal somatosensory evoked potentials. Erb point. Median nerve. Mixed
nerve somatosensory evoked potentials. Ulnar nerve.

INTRODUCCIN
La radiculopata se define como un dficit motor o sensitivo
con distribucin en un miotoma o dermatoma, respectivamente [1,2]. Es un problema clnico frecuente y una causa sustancial de enfermedad y discapacidad [3,4]. Su incidencia es de
83,2 casos por cada 100.000 habitantes y tiene un porcentaje
de recurrencia de hasta el 31%, aun despus de su tratamiento
quirrgico [4].
La afeccin cervical representa del 5 al 36% del total de casos
de radiculopata [3,5]. La describieron por primera vez Semmes
y Murphy en 1943, nueve aos despus de la descripcin de la
radiculopata lumbosacra [6,7]. Su etiologa ms comn es la
enfermedad degenerativa de la columna vertebral y la discopata
[2,4,6-8]. El paciente refiere, caractersticamente, dolor cervical
con o sin irradiacin, debilidad y parestesias con distribucin
radicular [4,6,7], lo que electrofisiolgicamente sugiere, en orden decreciente de frecuencia:
Recibido: 16.12.02. Aceptado tras revisin externa sin modificaciones: 20.01.03.
Departamento de Neurologa y Psiquiatra. Laboratorio de Neurofisiologa
Clnica. Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn. Mxico DF, Mxico.
Correspondencia: Dr. Martn Renato Talavera Carbajal. Efren Rebolledo,
136. 101. Col. Obrera. Deleg Cuauhtmoc. CP 06800 Mxico DF. E-mail:
mrtalavera@hotmail.com
2003, REVISTA DE NEUROLOGA

REV NEUROL 2003; 36 (10): 917-924

1. Lesin de fibras sensitivas solas.

2. Disfuncin de fibras motoras solas.
3. Lesin combinada de fibras motoras y sensitivas [6].
Generalmente, los sntomas son unilaterales, aunque la condicin puede ser bilateral. El examen clnico neurolgico puede
demostrar percepcin sensorial alterada, debilidad muscular o
reflejos miotticos disminuidos en el territorio de la raz afectada [6,7].
La evaluacin de las radiculopatas es difcil y se considera un
reto diagnstico [2]. Los recientes avances en tcnicas de imagen
hacen posible el diagnstico anatmico de radiculopata con cierta facilidad, pero no permiten una evaluacin funcional. Las anormalidades radiolgicas no correlacionan con frecuencia con los
sntomas referidos por los pacientes [2,4,6,9-17]. El examen electrodiagnstico de las radiculopatas se ha utilizado durante cerca
de 50 aos [4,7] y es una causa comn de referencia de pacientes
a los laboratorios de Neurofisiologa clnica [4,7,9,14,18-22].
El estudio de potenciales evocados somatosensoriales (PESS)
corticales en humanos se conoce desde 1954. Dawson fue el primero en describirlos con estimulacin de nervio perifrico
[20,23,24] y su uso para determinar la presencia de lesin radicular se extendi rpidamente [2,9,19,20,22,23,25,26]. Su realizacin ofrece las siguientes ventajas:
1. Estudia exclusivamente la va sensorial.
2. Permite la deteccin temprana de la enfermedad, ya que las

917

M.R. TALAVERA-CARBAJAL, ET AL

c
b

Figura 1. a) Sitios de registro en los PESS; b) Sitios de estimulacin en la

mueca de los nervios mediano y cubital; c) Ejemplos de los trazos obtenidos en un sujeto control.

fibras sensitivas son las ms susceptibles de lesionarse por

compresin.
3. Brinda informacin funcional a los estudios de imagen en la
localizacin de la lesin y en la determinacin de sus caractersticas fisiopatolgicas.
4. Confirma una lesin cuando otros mtodos de gabinete obtienen resultados negativos.
5. Representan un estudio inocuo: no invasivo, no traumtico,
no peligroso y relativamente bien tolerado, que requiere de
mnima participacin por parte del paciente; adems, su costo
no es excesivo [2,5,9,27-29].
Los PESS valoran la va sensitiva en todo su trayecto, desde el
sitio de estimulacin en el nervio perifrico hasta el sitio de
captacin en la corteza cerebral somatosensorial del hemisferio
contralateral [5,21,22,26,30]; se puede registrar, adems, en el
punto de Erb, la columna cervical y corteza cerebral ipsilateral,
lo que permite la determinacin del nivel anatmico en caso de
lesin [5,9,23,24,27], y se evita el efecto de dilucin que se
presenta en segmentos largos cuando se registra solamente en la
corteza cerebral [1,29]. Sin embargo, la estimulacin de nervios
mixtos implica la estimulacin simultnea de varias races espinales [1,2,9,23,24,31], y, si la afeccin se limita a una sola
raz, la anormalidad puede enmascararse por la conduccin
normal del estmulo en los segmentos no afectados [6,30], lo
que confiere al estudio una baja sensibilidad y especificidad
[28]. La estimulacin por dermatomas (PESSD) se empez a
utilizar en 1980 [5,16] y su principal aplicacin es en la afeccin
radicular, pero en la mayora de los estudios slo se utiliza cap-

918

Figura 2. a) Sitios de registro de PESSD; se percibe que son los mismos

que para el registro de PESS; b) Sitios de estimulacin por dermatomas
con electrodos de anillo; c) Ejemplos de los trazos obtenidos en un sujeto
control. Se nota que, aunque la morfologa es similar, los registros se han
tomado con menor ganancia (1,5 V) que los PESS (3 V).

tacin cortical [1,2,5,30]. Con un registro nico cortical no

podemos inferir que una alteracin, si la hay, se encuentre en un
segmento tan corto de la va como es el nervio raqudeo, por lo
que consideramos importante el registro en varios puntos de la
va somatosensorial, al igual que con la realizacin de PESS.
El objetivo de este estudio fue realizar registros simultneos
de PESS y PESSD en miembros superiores con captaciones intermedias a lo largo de la va somatosensorial: punto de Erb, columna cervical (C7) corteza cerebral ipsi y contralateral (C3 o C4)
en sujetos sanos y pacientes con radiculopata cervical (RC). Al
comparar los resultados obtenidos en ambos grupos y determinar
la evaluacin de segmentos intermedios de la va, en el caso de
PESSD, se incrementa la sensibilidad diagnstica comunicada en
la literatura con estimulacin de nervio mixto, que vara entre el
50 y el 86% [21] en el caso de RC.
PACIENTES Y MTODOS
Aceptaron voluntariamente participar en el estudio un total de 34 sujetos. Se
les explic el procedimiento y se les indic que podan retirarse del estudio
en el momento que lo decidieran. Los individuos se asignaron a uno de los
siguientes grupos de estudio:
Grupo control. Se incluyeron 17 sujetos sanos, cinco hombres y 12 mujeres, de 23-47 aos de edad (31 6 aos), de 1,48 a 1,86 m de estatura (1,64
0,09 m), con ndice de masa corporal (IMC) de 19,14 a 29,72 kg/m2 (23,70
2,94 kg/m2). Carecan de antecedentes de enfermedad neurolgica y de
alteraciones motoras o sensitivas y su exploracin neurolgica era normal.
Grupo de pacientes. Se incluyeron 17 sujetos con historia clnica consistente de RC de, al menos, tres semanas de evolucin y que contaban con

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PESS DERMATMICOS EN PUNTO DE ERB

Tabla I. Latencia absoluta (ms) del componente perifrico, medular y

cortical de los PESS y PESSD en sujetos controles.
N9 (ms)

N13 (ms)

N20 (ms)

9,24 0,65

12,44 0,73

18,06 0,93

C6

11,54 0,77

15,10 1,09

20,38 1,18

C7

11,77 0,71

15,04 0,98

20,49 1,15

9,55 0,75

13,22 0,85

18,71 1,17

12,06 0,75

15,33 1,14

20,94 1,21

Mediano

Cubital
C8

Las latencias absolutas fueron significativamente ms largas en los PESSD que

en los PESS (p = 0,001). La estimulacin de nervio mixto se realiz en la mueca,
y la estimulacin dermatmica en el primero (C6), tercero (C7) y quinto (C8)
dedos, de 11 a 15 cm distal al estmulo de nervio mixto.

otros estudios neurofisiolgicos y resonancia magntica compatibles con

el diagnstico. Se incluyeron siete hombres y 10 mujeres, de 23 a 48 aos
de edad (39 7 aos), de 1,43 a 1,82 m de estatura (1,61 0,09 m), con IMC
de 19,14 a 32,42 kg/m2 (25,30 3,39 kg/m2). Se excluy del estudio a
pacientes con canal cervical estrecho, neuropata perifrica o ciruga previa de columna cervical.
El estudio se llev a cabo en un cubculo semioscuro, con temperatura ambiente de 23-26 C, en silencio, con el sujeto despierto, con los ojos cerrados,
relajado y en decbito dorsal. Se utiliz un electromigrafo Cadwell Sierra,
con preamplificador de cuatro canales, filtro bajo de 3 Hz, filtro alto de 3.000
Hz, tiempo de barrido de 5 ms/divisin, tiempo de anlisis 50 ms. La sensibilidad fue de 3 V/divisin en PESS y 1,5 V/divisin en PESSD.
El estmulo de corriente constante fue una onda cuadrada, de 0,1 ms, con
una frecuencia de estimulacin de 3,1 Hz. La intensidad del estmulo dermatmico fue de 2,5 a 3 veces el umbral sensitivo [1,5,20,22,29] sin que produjera dolor; el estmulo para los nervios mediano y cubital fue de intensidad
suficiente para producir una contraccin mnima de msculos tenares e hipotenares, respectivamente. Se promedi un mnimo de 250 respuestas en la
estimulacin de nervio mixto, y 500 en estimulacin de dermatomas. Se
repiti 2-3 veces en cada nervio o dermatoma para verificar la replicacin de
los componentes.
Para los PESS se estimularon los nervios mediano y cubital en la mueca
con electrodos de copa de 10 mm de dimetro. El ctodo se dispuso 2,5 cm
proximal al pliegue distal de la mueca y el nodo en el pliegue (Fig. 1). Para
los PESSD se utilizaron electrodos de anillo: C6, ctodo en la falange proximal del pulgar, nodo en la falange distal; C7, ctodo en la falange proximal
de tercer dedo, nodo en la falange media; C8, ctodo en la falange proximal
del 5. dedo, nodo en la falange media [21,32-34] (Fig. 2).
Para el registro se utiliz el siguiente montaje: en el primer canal, corteza
contralateral al estmulo (C3' C4') referido a Fz de acuerdo al sistema 10-20;
en el segundo canal, corteza ipsilateral al estmulo (C3' C4') referido a punto
de Erb contralateral (Erbc); en el tercer canal, un electrodo sobre la apfisis
espinosa de la sptima vrtebra cervical (CV7) referido a Fz; y en el cuarto
canal, un electrodo sobre el punto de Erb ipsilateral al estmulo (Erbi) referido
a Erbc (Figs. 1 y 2).
Se midi la distancia en centmetros desde el sitio de estimulacin hasta el
punto de Erb para calcular la velocidad de conduccin perifrica (VCNP),
tanto para los PESS como para los PESSD.
La amplitud del potencial del punto de Erb se midi desde la positividad
previa hasta N9. La amplitud del potencial cortical se midi de N20 a la
positividad siguiente inmediata. Los potenciales dermatmicos se nombraron
como sus homlogos N9, N13, P14, N18 y N20, a pesar de ser sus latencias
un poco ms largas [35].
En los sujetos del grupo control se promedi la latencia y amplitud de cada
componente del lado derecho con el del lado izquierdo y se calcul la media
y la DE de las latencias de N9, N13 y N20, de la amplitud del componente Erb
y cortical, de la VCNP y del tiempo de conduccin central para cada nervio
y dermatoma. Se compar cada una de estas variables de los PESS de nervio
mediano con los PESSD de los dermatomas C6 y C7, y de los PESS del nervio

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cubital con los PESSD del dermatoma C8, utilizando la prueba pareada de
Wilcoxon. Se correlacionacionaron mediante el coeficiente de Pearson la
estatura y el IMC con la latencia y la amplitud.
Para el diagnstico de RC se consider indicativo de anormalidad la prolongacin en ms de 2,5 DE del promedio para la latencia absoluta del potencial N13 o la prolongacin en el tiempo de conduccin N9-N13.
El grupo de pacientes se dividi en tres grupos, basados en la presentacin
de radiculopata C6, C7 o C8, y se obtuvieron promedios, media y DE de las
latencias de las races afectadas y se compararon de forma individual con los
valores del grupo control, mediante la prueba t de Student para muestras
independientes.
Del total de pacientes, a 16 se les realiz estudio de RM convencional de
columna cervical y estudio de RM con cortes especiales dirigidos especficamente a identificar la presencia de compresin radicular.
RESULTADOS
La intensidad del estmulo necesaria para obtener los PESS fue de 7 a 20 mA,
y para los PESSD de 6 a 18 mA. En todos los casos fue posible registrar e
identificar adecuadamente todos los componentes de la va: N9, N13, P14,
N18 y N20 (Figs. 1 y 2). La morfologa fue similar en ambas modalidades y
grupos, aunque de menor amplitud con la estimulacin dermatmica (Figs. 1
y 2). En el caso de pacientes, se observ una mala definicin, as como pobre
replicabilidad, en el potencial N13.
El grupo de pacientes se form con 17 sujetos de talla, peso e IMC similar
al del grupo control; se encontr, sin embargo, una diferencia estadsticamente significativa entre ambos grupos en edad (t = 3,20; p = 0,003). Seis
de los pacientes presentaban sintomatologa bilateral y 11 unilateral, con un
promedio de duracin del cuadro de 7 meses. En cuatro pacientes (23,5%)
no se presentaron alteraciones en sus registros de PESS o PESSD. En cinco
pacientes (29,4%) se encontr alteracin en los PESS, y el nervio cubital se
afect en todos ellos; y en 13 pacientes (76,5%) se encontraron alteraciones
en los PESSD.
En los 13 pacientes (76,5%) que tuvieron alteracin en los PESSD se
encontraron un total de 18 races afectadas, con afeccin individual por segmentos de tres races C6 (17%), siete races C7 (39%), y ocho races C8 (44%).
En ocho de los pacientes (62%) se identific el lado sintomtico correctamente; en tres pacientes (23%) que presentaron sntomas bilaterales, la alteracin
encontrada fue unilateral, mientras que en dos pacientes (15%) con sntomas
unilaterales se encontr alteracin bilateral; finalmente, en un paciente (8%)
los PESSD identificaron el lado asintomtico.
En el interior del grupo control se encontr una diferencia estadsticamente
significativa en talla (t = 4,11, p < 0,001), peso (t = 4,54, p < 0,000) e IMC (t
= 2,26, p < 0,037) entre hombres y mujeres; sin embargo, al controlar estos
factores no hay diferencias significativas segn el sexo de los sujetos. La
VCNP no mostr diferencias significativas entre gneros. Se encontr una
correlacin mayor a 0,804, p = 0,00 entre la talla, las latencias y el tiempo de
conduccin N9-N13; una asociacin de 0,47, p = 0,003 entre el peso y la
amplitud del potencial perifrico (N9); y una relacin de 0,52, p = 0,001 entre
la edad y la VCNP. Estas diferencias tambin se presentaron en el interior del
grupo de pacientes.
Las latencias absolutas fueron significativamente ms largas en los PESSD
que en los PESS al comparar el nervio mediano con los dermatomas C6 y C7,
y el nervio cubital con el dermatoma C8 (p < 0,002) (Tabla I). En el grupo de
pacientes, se encontr una prolongacin estadsticamente significativa (t =
2,08, p < 0,047) en la latencia absoluta del potencial N13 y del tiempo de
conduccin N9-N13 (t = 5,11, p < 0,001) en sus registros de PESSD (Tabla II).
La VCNP del sitio de estimulacin al punto de Erb fue significativamente ms lenta con la estimulacin dermatmica (p < 0,001). En general, el
tiempo de conduccin central fue ms corto con la estimulacin de nervio
mixto, pero la diferencia no fue significativa (Tabla III).
No se encontraron diferencias significativas en las latencias absolutas,
tiempos de conduccin central y amplitud de los componentes entre el grupo
control y los niveles neurolgicamente intactos del grupo de pacientes (Tablas II-IV). Tampoco hubo diferencias significativas en la VCNP entre los
pacientes y los controles, lo que confirma la ausencia de neuropata perifrica
en nuestro grupo de pacientes.
La amplitud de los PESS en el punto de Erb y la corteza cerebral fue
significativamente mayor que en los PESSD (p < 0,001) al comparar el
nervio mediano con C6 y C7, y cubital con C8. La amplitud del potencial

919

M.R. TALAVERA-CARBAJAL, ET AL

perifrico (Erb) al estimular el mediano fue significativamente mayor que

al estimular el cubital. Tambin fue mayor en C6 que en C7 y C8, y mayor
en C7 que en C8 (p < 0,001). El potencial cortical fue significativamente de
mayor amplitud al estimular el mediano que al estimular el cubital (p <
0,002). No hubo diferencia significativa en la amplitud del potencial cortical entre los PESSD de C6, C7 y C8 entre s (Tabla V). En el grupo de
pacientes se encontr una disminucin significativa en la amplitud de su
potencial perifrico en relacin a los controles (t = 3,84; p < 0,01); sin
embargo, la amplitud del potencial cortical fue incluso mayor en los pacientes que en controles, aunque esta diferencia no fue significativa; por lo
anterior, estos datos deben interpretarse con cautela. Para la raz C8 y los
nervios mixtos no se encontraron diferencias significativas referentes a la
amplitud de los componentes entre ambos grupos de estudio.
Del grupo de pacientes, 16 sujetos se estudiaron mediante RM de columna
cervical, y se encontraron estudios normales en cuatro de ellos (25%). En los 12
pacientes (75%) restantes, la RM fue compatible con RC; en dos de estos pacientes (17%) no se encontr alteracin en los PESSD, en ocho (66%) se identific
correctamente el lado afectado, pero solamente en cinco de ellos (62%) el nivel
de afeccin de forma correcta. Finalmente, en dos pacientes (17%) la RM inform
afeccin contralateral al lado identificado por PESSD (Fig. 3).

DISCUSIN

Tabla II. Velocidad de conduccin perifrica (m/s) y tiempos de conduccin

(ms) en sujetos control.
VCNP

N9-N13 (ms)

N9-N20 (ms)

Mediano

62,53 2,99

3,20 0,37

8,80 0,83

C6

59,61 3,56

3,56 0,48

8,84 0,69

C7

59,84 4,04

3,27 0,52

8,70 0,66

Cubital

60,57 3,19

3,67 0,29

9,09 0,58

C8

57,01 3,20

3,28 0,49

8,87 0,65

La VCNP es significativamente ms lenta con estimulacin dermatmica, comparada con el estmulo del nervio mixto (p = 0,001). El tiempo de conduccin
central es ligeramente mayor en los PESSD, pero la diferencia no es significativa.

Tabla III. Latencia (ms) de los componentes N9, N13 y N20, tiempos de conduccin N9-N13 y N9-N20
(ms), y velocidad de conduccin perifrica del grupo control y pacientes en sus registros de PESS.

Con una tcnica adecuada es posible regisp

Pacientes
t
p
trar e identificar claramente todos los com- Componente Grupo control Pacientes (lado t
no afectado)
(lado afectado)
ponentes de la va, tanto con estimulacin
de nervio mixto como con estimulacin MN9
9,24 0,65
9,25 0,68
NS
NS
NA
NA
NA
dermatmica [29], en contradiccin con lo
MN13
12,44 0,73
12,45 0,70
NS
NS
NA
NA
NA
comunicado por algunos autores [21].
Las latencias absolutas de los componen- MN20
18,06 0,93
18,03 0,87
NS
NS
NA
NA
NA
tes en los PESSD son ligeramente ms pro62,53 2,99
61,41 2,91
NS
NS
NA
NA
NA
longadas que en los PESS; esto puede expli- MVCNP
carse porque con este tipo de estimulacin se MN9-N13
3,20 0,37
3,19 0,39
NS
NS
NA
NA
NA
activan las fibras cutneas tipo II, que son
8,80 0,83
8,77 0,57
NS
NS
NA
NA
NA
ms lentas que las fibras musculares Ia, acti- MN9-N20
vadas con los PESS [1,5,20,24]. Adems, CN9
9,55 0,75
9,63 0,83
NS
NS
9,67 0,91
NS
NS
debe considerarse que el sitio de estimula13,22 0,85
13,17 1,05
NS
NS
14,28 0,88
0,75 0,02 a
cin por dermatomas es distal al del nervio CN13
mixto, por lo que se espera que las latencias CN20
18,71 1,17
18,61 1,05
NS
NS
18,92 1,06
NS
NS
obtenidas sean un poco ms largas [35].
60,57 3,19
58,71 2,73
NS
NS
61,11 2,16
NS
NS
La VCNP es menor con la estimula- CVCN
cin dermatmica que al estimular nervios CN9-N13
3,67 0,29
3,53 0,41
NS
NS
4,61 0,35
0,85 0,00 a
mixtos; sin embargo, cuando el estmulo
9,09 0,58
8,97 0,48
NS
NS
9,25 0,45
NS
NS
alcanza las estructuras centrales, la con- CN9-N20
a
duccin es similar en ambas modalidades M: nervio mediano; C: nervio cubital; NS: diferencia no significativa; NA: no aplicable. Valor estadsticamente
de estimulacin, por lo que se puede dedu- significativo. No se encontraron diferencias significativas entre los valores de los sujetos controles y los
no afectados de los pacientes. En ningn paciente se encontr alteracin en el nervio mediano.
cir que el tipo de fibras estimuladas condu- segmentos
En el nervio cubital se encontr una diferencia estadsticamente significativa para la latencia absoluta del
ce ms lento perifricamente, posiblemen- potencial N13 y para el tiempo de conduccin del segmento N9-N13.
te por su grosor (fibras cutneas tipo II) y
que despus de la primera sinapsis la conduccin se realiza por fibras similares.
Los valores de referencia de latencia, amplitud y VCNP de los cidad de conduccin nerviosa disminuye [13]. Gagnard [23], por
PESS y los PESSD de nuestros controles, utilizados para obtener el contrario, considera que las latencias son independientes de la
nuestros valores normales, as como sus respectivos promedios, estatura y la edad.
DE e intervalos, son similares a los establecidos en la literatura
La amplitud de los PESSD en todos los niveles de la va es
[8,11,23,30,32,33,35,36]. Las diferencias encontradas valores significativamente menor que la de los PESS, lo que confirma que
ligeramente menores en algunos casos pueden explicarse por la se estimula un menor nmero de fibras a nivel drmico [1]. La
menor talla en nuestra poblacin.
estimulacin de un menor nmero de fibras y la menor sincroniExisten dos importantes variables biolgicas que alteran los zacin de stas se refleja en una morfologa ms dispersa del
resultados de los PESS y los PESSD: la talla y la edad [13]. potencial y en una menor amplitud [1,38], y, por ende, a que se
Conforme la estatura del individuo aumenta, debe esperarse una requiera un mayor nmero de promedios [9,21,24].
prolongacin en su latencia [9,18,36,37] y, a medida que el sujeLa amplitud del potencial perifrico se relaciona con el IMC,
to, y, consecuentemente, su sistema nervioso, envejece, la velo- tanto en los PESS como en los PESSD. El potencial de Erb en

920

REV NEUROL 2003; 36 (10): 917-924

PESS DERMATMICOS EN PUNTO DE ERB

Figura 3. A la izquierda, RM de la columna cervical del paciente. Se observa un ostefito en C6-C7 que
hace prominencia al orificio de conjuncin (flecha). Abajo, registros obtenidos en PESS y PESSD en el
mismo paciente. Se nota la prolongacin en el tiempo de conduccin del segmento N9-N13 en
el dermatoma C7, con la adecuada integracin morfolgica del subsiguiente componente N13 del
mismo. Se observan, adems, los trazos normales de los otros dermatomas y de los registros de nervio
mixto. a) Nervio mediano; b) Dermatoma C6; c) Dermatoma C7; d) Nervio cubital; e) Dermatoma C8.
a

nuestra poblacin es menor que el comunicado por Synek [30],

pero desconocemos el grado de obesidad de su poblacin. La
amplitud del potencial cortical, por el contrario, no se afecta por
el IMC, por lo que puede ser un indicador ms fidedigno del porcentaje de fibras que se estimulan en el dermatoma, en comparacin con el nervio mixto (32-50%). Algunos autores [39,40] opinan que las fibras cutneas tipo II contribuyen en mayor proporcin que las musculares Ia en la formacin del potencial cortical.
La diferencia de amplitud en el potencial del punto de Erb
entre mediano y cubital, y entre los dermatomas C6, C7 y C8,
probablemente se explique por la mayor distancia respecto al
electrodo de registro (profundidad anatmica del tronco inferior),
lo que sugiere una distribucin somatotpica de las fibras en
dicha ubicacin. Esta diferencia no se observ corticalmente.
La amplitud de los diferentes componentes de los PESS y los
PESSD se considera muy importante [1]; sin embargo, es difcil
de evaluar debido a su enorme variabilidad, incluso en la poblacin normal, y es todava ms variable en los PESSD que en los
PESS [1,11,24,41,42].
La presencia de un potencial N9 normal en un sujeto indica
que un impulso elctrico aferente normal llega al plexo sin retraso
[24,36] y descarta la presencia de neuropata perifrica [13]. El

REV NEUROL 2003; 36 (10): 917-924

potencial N13 se genera postsinpticamente en la columna dorsal

de la mdula, posiblemente en el ncleo cuneiforme [24,36] y su
retraso indica una conduccin prolongada entre el plexo braquial
y la mdula espinal. Los pacientes con una componente N13
prolongada tienen radiculopata [8,11,24,36]. El retraso subsiguiente de potenciales posteriores de la va como P14, generado
en el lemnisco medial [24], y N18, sugiere enlentecimiento adicional en las columnas dorsales medulares, compatible con mielopata [11,36]. Debe diferenciarse a los pacientes que presentan
una latencia prolongada del potencial N20 secundaria al retraso
del estmulo en el segmento N9-N13 de aquellos que tienen un
componente mieloptico adicional [36].
En los casos de radiculopata, la compresin de las races nerviosas acta de forma similar a las neuropatas por atrapamiento
[14,36]; existe prdida de algunos axones y adelgazamiento y desmielinizacin de otros, lo que produce un enlentecimiento en la
conduccin y disminucin de la sincrona del flujo aferente [36]. La
alteracin ms frecuente que encontramos en nuestros pacientes
fue la prolongacin en el tiempo de conduccin N9-N13, as como
una pobre morfologa y replicabilidad del componente N13, similar a lo previamente comunicado por algunos autores [1,8,43].
La afectacin individual por races en nuestros pacientes, en

921

M.R. TALAVERA-CARBAJAL, ET AL

orden decreciente de frecuencia, fue: C8, Tabla IV. Latencia (ms) de los componentes N9, N13 y N20, tiempos de conduccin N9-N13 y N9-N20
C7 y C6, con un 44, 39 y 17%, respectiva- (ms), y velocidad de conduccin perifrica del grupo control y pacientes en sus registros de PESSD.
mente, lo que difiere de lo comunicado en
(lado t
p
Pacientes
t
p
la literatura [3,5,7,33,44]. Creemos que esto Componente Grupo control Pacientes
no afectado)
lado afectado)
puede deberse a la mayor sensibilidad de
11,54 0,77
11,42 0,85
NS
NS
11,69 0,90
NS
NS
esta tcnica en detectar alteracin en axo- C6N9
nes de menor calibre, ya que la afeccin de C6N13
15,10 1,09
15,01 0,91
NS
NS
16,98 0,97 0,84 0,01 a
un menor nmero de fibras es ms signifi20,38 1,18
20,39 1,13
NS
NS
21,53 0,60
NS
NS
cativa. En un estudio hecho con animales, C6N20
se encontr que la alteracin en PESS se- C6VCNP
59,61 3,56
58,59 3,17
NS
NS
57,17 5,70
NS
NS
cundaria a la compresin experimental de
3,56 0,48
3,58 0,45
NS
NS
5,16 1,10 4,46 0,00 a
la mdula espinal se presenta hasta que se C6N9-N13
genera una compresin del 75% en dicha C6N9-N20
8,84 0,69
8,96 0,74
NS
NS
10,21 0,78 3,13 0,05 a
estructura [45].
11,77 0,71
11,31 0,72
NS
NS
12,31 0,73
NS
NS
Entre nuestros pacientes encontramos C7N9
varios subgrupos con mritos para mencio- C7N13
15,04 0,98
14,88 0,82
NS
NS
16,97 0,53 4,90 0,00 a
narse de forma independiente:
20,49 1,15
20,43 1,28
NS
NS
21,78 1,37 2,40 0,02 a
1. Pacientes con PESSD anormales y RM C7N20
de columna cervical normal; esta situa- C7VCN
59,84 4,04
61,16 1,99
NS
NS
58,07 4,23
NS
NS
cin apoya la capacidad de la tcnica en
3,27 0,52
3,54 0,41
NS
NS
4,66 0,37 6,46 0,00 a
detectar lesiones tempranas de la raz, C7N9-N13
cuando no se descubre por otros mto- C7N9-N20
8,70 0,66
9,09 0,86
NS
NS
9,69 0,98 2,96 0,00 a
dos diagnsticos; Saal et al definen es12,06 0,75
12,05 0,85
NS
NS
11,38 0,69
NS
NS
tos casos como sndromes radiculares C8N9
qumicamente mediados [15], e inclu- C8N13
15,33 1,14
15,43 1,13
NS
NS
16,30 0,97 2,19 0,04 a
so, esto puede corresponder a aquellos
20,94 1,21
20,87 1,03
NS
NS
21,42 1,37
NS
NS
casos en que hay afeccin en el ganglio C8N20
dorsal; por ejemplo, en herpes zoster o C8VCNP
57,01 3,20
56,70 2,52
NS
NS
59,15 4,52
NS
NS
diabetes mellitus [1].
3,28 0,49
3,37 0,35
NS
NS
4,91 0,84 5,11 0,00 a
2. Pacientes con RM anormal y PESSD C8N9-N13
normales, en los que suponemos que C8N9-N20
8,87 0,65
9,10 0,62
NS
NS
10,03 1,13 3,37 0,00 a
las fibras nerviosas pueden involucrara
se, pero no en un nmero suficiente para C6, C7 y C8: nervio raqudeo; NS: valor no significativo estadsticamente. Valor estadsticamente significativo. No se encontraron diferencias estadsticamente significativas entre los sujetos control y los segmentos
generar un resultado anormal [29] o bien no afectados de los pacientes. Del lado afectado de los pacientes se encontr diferencia estadsticamente
que se trate de cambios estructurales significativa en la latencia del potencial N13 de C6, C7 y C8, latencia del potencial N20 de C7, tiempo de
sin implicacin fisiolgica [2,4,6,9-17]. conduccin N9-N13 y N9-N20 de C6, C7 y C8.
3. Pacientes en quienes la RM y los PESSD son normales, pero presentan sntomas de dolor y parestesias en distribucin claramente ra- Tabla V. Amplitud del potencial en el punto de Erb y cortical en sujetos control.
dicular [8], en los que debe descartarse que los sntomas se
N9 (V)
N20 (V)
induzcan por ejercicio u otros factores, y en los que, por
presentar una disfuncin intermitente, el hallazgo de resul- Mediano
5,79 2,35
4,10 1,62
tados anormales depender del momento en que se realicen
C6
1,43 0,77
1,62 0,88
los estudios [14].
4. Cuando la RM, PESSD y EMG son positivos, pero hay dis- C7
1,10 0,42
1,78 1,00
crepancia entre sus resultados; en estos pacientes debe consi2,26 0,89
2,98 1,17
derarse que existe sobreposicin de dermatomas [13,29], que Cubital
existen diferencias en el patrn de inervacin dorsal indivi- C8
0,81 0,28
1,43 0,58
dual, posiblemente generadas por el desarrollo embriolgico
independiente de los ganglios dorsales y la mdula espinal, o La amplitud en el punto de Erb y la corteza cerebral fue significativamente menor
con la estimulacin dermatmica (p = 0,001). La amplitud del potencial perifrico
que existe anastomosis intersegmentaria de las races dorsa- (Erb) al estimular el nervio mediano fue mayor que al estimular el nervio cubital.
El potencial fue mayor en C6 que en C7 y C8, y mayor en C7 que en C8 (p = 0,001).
les [14,27,29].
Los comunicados de la literatura acerca del uso de PESSD en el
diagnstico de radiculopata, as como su especificidad (65%) y
sensibilidad (50-70%) son muy diferentes entre s [5,6,29], pero
la ausencia de datos de sujetos normales y los criterios aparentemente arbitrarios para definir anormalidad han generado escepticismo sobre el valor de la tcnica [6,29]. El fallo de los PESSD
en detectar un mayor nmero de anormalidades puede relacionarse tanto con factores fisiolgicos como tcnicos [29].

922

El potencial cortical fue mayor al estimular el nervio mediano que el cubital (p =

0,005). No hubo diferencias significativas entre la amplitud del potencial cortical
con estimulacin dermatmica.

En nuestro grupo de pacientes, los PESSD fueron ms sensibles para detectar alteracin (76%) que los PESS (29%). Cuando
se encontr alteracin en los PESS, el nervio afectado siempre fue
el cubital, lo que sugiere que la prctica rutinaria de PESS nunca

REV NEUROL 2003; 36 (10): 917-924

PESS DERMATMICOS EN PUNTO DE ERB

debe limitarse a la evaluacin de un solo nervio, ya que esto puede

conducir a errores diagnsticos [11].
Entre las ventajas de los PESSD destacan que es una prueba
objetiva, no invasora, bien tolerada y no influida por la falta de
cooperacin del paciente, que evala la va sensitiva por segmentos precisos [5,9,23,24,27]. Su desventaja es que se requiere un
mayor nmero de estmulos promediados [9,21,24] y un mayor
tiempo para su realizacin.
Como se espera, los PESSD, como otras tcnicas neurofisiolgicas, no identificarn exitosamente todas las anormalidades; pero
pueden ser tan buenos, y en ocasiones mejores, como otras tcnicas
en la evaluacin de algunos pacientes con radiculopata:
1. Cuando la afectacin motora es lentamente progresiva y es
difcil detectar por electromiografa inestabilidad de membrana debido a reinervacin colateral.
2. En el caso de que la afeccin sea principalmente sensitiva o
de ganglios dorsales [1,31].

Recordemos que la mayora de los pacientes con radiculopata presenta sntomas sensitivos previos en ausencia de deterioro motor [5].
Con el presente estudio se confirma que es posible registrar e
identificar adecuadamente todos los componentes de la va somatosensorial en los PESSD con captaciones intermedias de la va,
e incrementar la sensibilidad diagnstica en los casos de RC.
Recomendamos realizar PESSD con este tipo de montaje y metodologa, pero nunca de forma aislada, sino como complemento
de otros mtodos neurofisiolgicos y de imagen, ya que puede
brindar informacin til adicional referente a la extensin y localizacin de la lesin. Adems, ofrece las ventajas de ser un estudio
no invasivo, no traumtico y mejor tolerado por los pacientes.
Una limitacin del presente trabajo es el tamao de la muestra; nos corresponde aumentar el nmero de controles y pacientes
para poder evaluar y corroborar las tendencias que aqu se han
presentado, y eliminar aquellos factores encontrados que generan
confusin.

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REGISTRO DE POTENCIALES EVOCADOS

SOMATOSENSORIALES DERMATMICOS EN PUNTO
DE ERB, MDULA CERVICAL Y CORTEZA CEREBRAL
EN EL DIAGNSTICO DE LA RADICULOPATA CERVICAL
Resumen. Introduccin. El registro de potenciales evocados somatosensoriales en puntos intermedios de la va somatosensorial, como
el punto de Erb y la mdula cervical, se utiliza slo con estimulacin
de nervio mixto (PESS), y no en potenciales evocados somatosensoriales con estmulo dermatmico (PESSD). El objetivo del estudio fue
comparar el registro del PESSD de miembros superiores en punto de
Erb, mdula cervical y regiones subcorticales y corticales, con el
registro del PESS convencional en sujetos sanos y pacientes con
radiculopata cervical (RC). Pacientes y mtodos. Participaron 17
sujetos sanos y 17 pacientes con historia clnica consistente con RC,
confirmada por electromiografa y RM. Se estimularon los nervios
mediano y cubital en la mueca, y los dermatomas C6, C7 y C8 en el
1., 3. y 5. dedos. Se compararon los componentes de los PESS con
los PESSD, en controles y pacientes, por medio de la prueba t de
Student para muestras independientes y se realizaron correlaciones
de Pearson entre talla/latencias, peso/amplitud y edad/velocidad de
conduccin perifrica (VCNP) para determinar los factores que correlacionaban en el estudio. Resultados. Los PESSD presentaron
similar morfologa, pero latencias ms largas y menor amplitud, que
los PESS. Se encontr una correlacin directa entre talla y latencias
e inversa entre peso y amplitud del potencial perifrico as como entre
edad y la VCNP. No hubo diferencias entre el grupo control y el lado
no afectado del grupo de pacientes. En 13 pacientes se detect alteracin en los PESSD, mientras slo se detect en cinco en los PESS.
La alteracin ms comn fue la prolongacin en la conduccin del
segmento N9-N13. Conclusiones. Con el presente estudio se confirma que es posible registrar e identificar adecuadamente todos los
componentes de los PESSD a lo largo de la va somatosensorial, para
utilizarlos en la clnica al igual que en los PESS convencionales. En
la RC, los PESSD con captaciones intermedias de la va aumentan la
sensibilidad diagnstica y brindan informacin adicional referente a
la extensin y localizacin de la lesin; ofrecen, adems, la ventaja
de ser un estudio no invasivo, no traumtico y mejor tolerado por los
pacientes. [REV NEUROL 2003; 36: 917-24]
Palabras clave. Mdula cervical. Nervio cubital. Nervio mediano.
Potenciales evocados somatosensoriales por estimulacin de nervio
mixto. Potenciales evocados somatosensoriales por estimulacin
dermatmica. Punto de Erb. Vas aferentes.

REGISTO DE POTENCIAIS EVOCADOS

SOMATOSSENSORIAIS DERMATMICOS EM PONTO
DE ERB, MEDULA CERVICAL E CRTEX CEREBRAL
NO DIAGNSTICO DA RADICULOPATIA CERVICAL
Resumo. Introduo. O registo de potenciais evocados somatossensoriais em pontos intermdios da via somatossensorial, como o
ponto de Erb e a medula cervical, utiliza-se apenas como estimulao de nervo misto (PESS), e no em potenciais evocados somatossensoriais com estmulo dermatmico (PESSD). O objectivo do estudo foi comparar o registo do PESSD dos membros superiores no
ponto de Erb, medula cervical, e regies subcorticais e corticais,
com o registo do PESS convencional entre indivduos sos e doentes
com radiculopatia cervical (RC). Doentes e mtodos. Participaram
17 indivduos sos e 17 doentes com histria clnica consistente
com RC, confirmada por electromiograma e RM. Estimulou-se o
nervo mediano e o cubital do pulso e os dermatomas C6, C7 e C8
no 1., 3. e 5. dedos. Compararam-se os componentes dos PESS
com os PESSD, entre controlos e doentes, por meio do teste t de
Student para amostras independentes, e realizou-se a correlao de
Pearson entre tamanho/latncias, peso/amplitude e idade/velocidade de conduo perifrica (VCPN) para determinar os factores
correlacionveis no estudo. Resultados. Os PESSD apresentaram
morfologia similar, mas latncias mais amplas e amplitude menor
do que o PESS. Encontrou-se uma correlao directa entre o tamanho e latncias e inversa entre o peso e a amplitude do potencial
perifrico, e a idade e o VCPN. No se observaram diferenas entre
o grupo de controlo e o lado de no afectados do grupo de doentes.
13 doentes tiveram alterao nos PESSD, enquanto que apenas
cinco nos PESS. A alterao mais comum foi o prolongamento na
conduo do segmento N9-N13. Concluses. Com o presente estudo confirma-se que possvel registar e identificar adequadamente
todos os componentes dos PESSD ao longo da via somatossensorial, para se utilizar na clnica tal como nos PESS convencionais. Na
RC, os PESSD com captaes intermdias da via aumentam a sensibilidade diagnstica e proporcionam informao adicional referente extenso e localizao da leso; oferecem, alm disso, as
vantagens de ser um estudo no invasivo, no traumtico e melhor
tolerado pelos doentes. [REV NEUROL 2003; 36: 917-24]
Palavras chave. Medula cervical. Nervo cubital. Nervo mediano.
Ponto de Erb. Potenciais evocados somatossensoriais por estimulao de nervo misto. Potenciais evocados somatossensoriais por estimulao dermatmica. Vias aferentes.

924

REV NEUROL 2003; 36 (10): 917-924