INFECCIONES DE LAS PARTES BLANDAS SUPERFICIALES

1. Furnculo.
2. ntrax.
3. Hidradenitis.
4. Absceso caliente.
5. Flemn difuso o celulitis.

FURNCULO
Tres tipos de lesiones que son, segn la profundidad que alcancen: la foliculitis superficial, la
foliculitis profunda y el furnculo.
Foliculitis superficial el estafilococo no pasa de la regin infundibular superficial del folculo,
solo se afectan las glndulas sebceas. Aparece una pequea pstula centrada por un pelo que
no se desprende por ligera traccin, pues la infeccin no alcanza el bulbo.
Foliculitis profunda el germen llega al fondo del folculo; aparece tambin la pequea pstula
centrada por el pelo, pero con piel algo elevada y dolorosa y por traccin ligera el pelo se
desprende. A veces se afectan varios folculos y se produce la denominada sicosis, frecuente en
la barba, de curso crnico y recidivante.
Furnculo, la infeccin afecta a todo el aparato pilosebceo con el folculo y tejido conectivo
perifolicular.
Se tratar con detalle solo del furnculo por ser la nica de estas afecciones que tiene inters en
ciruga.
El furnculo es la infeccin masiva necrotizante del aparato pilosebceo y de la dermis que lo
rodea, producida por el estafilococo dorado; su evolucin es aguda y termina por lo general por su
eliminacin en forma de un tapn esfacelopurulento al que se denomina clavo.

Fig. 5.1. Corte esquemtico de la piel que muestra como se

forma un furnculo, al introducirse por un folculo pilosebceo la infeccin estafilocccica y
determinar su necrosis.
Causas predisponentes
Causas locales: la suciedad, la irritacin de la piel, el frote del cuello por la ropa (en el furnculo
de la nuca), el de la silla de montar (en el de la cara interna de los muslos), la rascadura de
lesiones pruriginosas en cualquier regin, etctera.
Causas generales: son las que colocan al paciente en condiciones de menor resistencia: fatiga
fsica o mental, deficiencia nutricional, convalecencia de enfermedades, y sobre todo, la diabetes.
Patogenia
El germen activado en su virulencia por los factores enunciados, rompe la barrera epidrmica por
la accin de sus toxinas necrotizantes y atraviesa el dbil obstculo del epitelio de las glndulas
sebceas que penetran hasta la regin bulbar, donde encuentra las condiciones tpicas de la
cavidad cerrada. Su presencia determina una activa congestin con diapdesis y exudacin que
explican la coloracin rojiza y elevacin del proceso, as como el dolor que se debe a la turgencia
local que comprime los filetes nerviosos; desintegran el aparato pilosebceo por la accin

conjunta de la toxina microbiana y de la falta de nutricin, se convierte en un secuestro que ser

eliminado en forma de esfacelo purulento (clavo).
Anatoma patolgica
Las alteraciones de los tejidos interesados son las propias de la inflamacin aguda, a lo que se le
aade la necrosis de los elementos del aparato pilosebceo y de la dermis vecina; as se
constituye un pequeo absceso perifocular, el centro del cual est ocupado por el esfacelo masivo
del aparato referido, fibrina, clulas elsticas, conjuntivas, piocitos y de gran cantidad de
estafilococos. El proceso se limita hacia su periferia por un tejido defensivo de granulacin
ricamente vascularizado, que tan pronto como es expulsado el clavo rellena la prdida de
sustancias, y deja ulteriormente en algunos casos, una cicatriz blanquecina fibrosa.
Sintomatologa
Aparece el furnculo como una tumefaccin acuminada centrada por un pelo, rojoviolcea, firme y
dolorosa. En sus inicios produce picazn y luego dolor. Puede observarse en cualquier regin del
cuerpo donde haya pelos; no obstante, es rara su aparicin en los cabellos (cuero cabelludo y
pubis), casi siempre aparece en el vello. Al
3er 4to da asoma en la cspide del furnculo un punto amarillento, que al 5to 6to se abre y
produce la salida a un pus escaso, con lo que el dolor disminuye. En el fondo se observa el clavo,
que es eliminado como un grumo esfaclico al 8vo 9no da, y queda un crter que pronto cierra.
Sntomas generales: algo de fiebre, cefalalgia y leucocitosis moderada.
A veces a los 3 4 das el furnculo regresa sin supurar y deja una induracin que persiste por un
tiempo.
Complicaciones
Absceso subfurunculoso por propagacin al tejido celular subcutneo; linfangitis y adenitis aguda
y raramente adenoflemn. La linfangitis (en furnculos que han sido exprimidos o no mantenidos
en reposo). La tromboflebitis, especialmente peligrosa como complicacin de los furnculos del
labio superior, puede conducir a la tromboflebitis supurada del seno cavernoso, que es gravsima.
La septicemia y septicopiemia con focos metastticos, osteomielitis, abscesos y ntrax del rin;
flemn perinefrtico, subfrnico, abscesos pulmonares y prostticos, y artritis, son otras tantas
complicaciones.
El furnculo puede ser nico o desarrollarse varios en un rea limitada, o aparecer mltiples
diseminados por toda la piel. Esta situacin, que recibe el nombre de furunculosis se debe a una
virulencia exagerada del germen y coincide con una susceptibilidad mayor del enfermo.
Diagnstico
Debe diferenciarse el furnculo de la hidradenitis y del carbunco. La hidradenitis, de manera
ordinaria localizada en la axila, margen del ano y pliegues submarinos, es ms profunda, no hace
saliente acuminado y no produce clavo ni est centrada por un pelo; se debe a la infeccin de las
glndulas sudorparas. La pstula maligna del carbunco se diferencia por su centro negro,
deprimido, no acuminado, rodeado por vesculas y su carcter indoloro. El examen bacteriolgico
del lquido obtenido por puncin en los primeros das demuestra la presencia del Bacillus
anthracis.
Tratamiento
Jams deber exprimirse un furnculo. Con la expresin no se favorece la eliminacin del clavo, y
en cambio, se aumenta el edema, aparece la linfangitis y pueden desprenderse pequeos
trombos spticos que ocasionarn metstasis a distancia. La regin donde se asienta el furnculo

debe estar inmovilizada. Cuando an no supura es til el calor hmedo que, macera la piel,
favorece su abertura y se suprimir cuando el furnculo se haya abierto. Son muy tiles tambin
las duchas de aire caliente para acelerar el proceso de reblandecimiento.
Los ungentos con fermentos proteolticos (estreptoquinasa, estreptodornasa y quimotripsina),
pueden indicarse para ayudar a la eliminacin de los elementos necrosados.
Los antibiticos: penicilina, eritromicina, cloranfenicol, tetraciclina, etc., no deben faltar y, debe
tenerse en cuenta la frecuencia con que se desarrollan cepas de estafilococos resistentes, sobre
todo en el hospital donde se emplean profusamente los antibiticos, es recomendable hacer la
prueba de sensibilidad para elegir el producto ms efectivo.
La incisin precoz no es aconsejable, ya que no puede acelerar la formacin del clavo. Solo
cuando el clavo ya formado es muy profundo y la lesin (muy dolorosa y tumefacta) tarda en
abrirse, puede practicarse una incisin longitudinal que interesa el furnculo en toda su extensin.
Si el clavo est libre, pero aun aprisionado dentro del crter, podr extraerse suavemente con una
pinza.
La RT ejerce una accin beneficiosa sobre su evolucin, acelera la delimitacin y eliminacin del
clavo y acta de manera favorable sobre los dolores. Se utiliza a dosis pequeas antiinflamatorias
(25 a 50 r). A veces basta con 1 sesin, pero pueden darse 2 3. Hay que vigilar al enfermo hasta
la completa curacin, pues a veces se forma un absceso subfuruncular que, por la sedacin
obtenida sobre el dolor, pasa casi inadvertido y debe incidirse.
Como tratamiento abortivo cuando aun no se ha constituido el clavo, puede ensayarse la accin
de un chorro de cloruro de etilo dirigido contra el centro del proceso, y esto produce una
congelacin local que lo esteriliza. En caso de tratarse de un diabtico no debe olvidarse la
glicemia para imponer el tratamiento necesario.
NTRAX
Es un conjunto de furnculos, y esto que a primera vista parece cierto lo es solo en parte, pues en
la periferia de este suelen observarse pequeos furnculos. En el ntrax hay algo ms que una
suma de furnculos; existen diferencias entre ambos procesos. Por ejemplo, el ntrax es una
infeccin mixta de estafilococos y estreptococos, asociacin que indudablemente confiere mayor
virulencia al proceso; el furnculo se limita a la dermis en profundidad, la necrosis se localiza en el
aparato pilosebceo y su vecindad inmediata; en el ntrax comprende a todos los elementos de la
dermis y tejido subdrmico.
La expulsin del clavo en el furnculo se hace siempre a travs del ostium folicular necrosado y
agrandado, en tanto que en el ntrax, se hace indistintamente en diversas porciones de la piel
comprendida en la lesin; y por ltimo, los clavos del ntrax estn constituidos por conglomerados
de grmenes y esfacelos de elementos variados y no solo por restos del aparato pilosebceo.
As, pues se definir al ntrax como una infeccin de carcter agudo, que ataca de manera
simultnea a varios folculos pilosos y al tejido circunvecino, producida por la asociacin
estafiloestreptoccica, acompaada de sntomas generales de variada intensidad y que
evoluciona hacia la necrosis y eliminacin de las partes atacadas.
Etiologa
Comn a partir de la edad adulta y con ms frecuencia en el hombre que en la mujer. Esto tiene
una fcil explicacin en el hecho de que el hombre est ms expuesto a sufrir excoriaciones de la
piel que facilitan la infeccin de los tegumentos. Todo lo referido sobre la etiologa al tratar el

furnculo tiene su aplicacin aqu se extender algo ms al respecto de la influencia sobre la

diabetes. En esta enfermedad intervienen distintos factores:
1. La hiperglicemia y riqueza de glucosa en los tejidos que hacen del medio interno en el diabtico
un terreno favorable al desarrollo del estafilococo.
2. Las lesiones vasculares y nerviosas propias de la enfermedad.
3. El metabolismo hstico perturbado de estos pacientes, que disminuye su resistencia frente a las
infecciones.
Este conjunto de circunstancias hace en particular susceptibles al diabtico a estas infecciones
que adquieren en l una especial agresividad, hecho en el que debe sospecharse la presencia de
la diabetes cuando se est frente al ntrax que muestre caracteres de marcada gravedad.
Los grmenes causantes del ntrax, como se plante, son el estafilococo y el estreptococo en
asociacin bacteriana, condicin esta que se caracteriza por la exacerbacin mutua de la
virulencia de los grmenes que la constituyen.
Patogenia y anatoma patolgica
La afeccin comienza por la infeccin simultnea de varios folculos pilosos y se extiende en
profundidad y lateralmente a otros vecinos para comprender en su evolucin a los distintos
elementos de la piel y del tejido celular hasta la aponeurosis; all es detenida por la resistencia de
sta, al entrar en contacto con las columnas de Collin Warren (formaciones conjuntivo adiposas
que ascienden como tractus verticales hacia la piel) siguen estos elementos columnares, por lo
que se ha dicho que estos grmenes tienen afinidad, y la infeccin sube ahora de la profundidad a
la superficie para abrirse en la piel, previa la formacin de una flictena.

Fig. 5.2. Esquema de la formacin de un ntrax. Los grmenes

penetran en el folculo pilosebceo e invaden la dermis, desde donde la infeccin asciende por las
columnas de Collin Warren hacia la superficie, mientras su progresin en profundidad es limitada
por la aponeurosis.
La infiltracin y congestin aumentan funden todo el proceso en un bloque indurado, rojoviolceo,
que se eleva en forma de meseta con mltiples aberturas por las que sale un escaso exudado
sanguinolento en los primeros das. Este proceso no tarda en comprometer la vitalidad de los
elementos celulares por la presin exudativa junto con la accin de las enzimas bacterianas y
sobreviene la necrosis de los tejidos. Se constituyen as conglomerados de igual modo que el
clavo del furnculo.
Segn lo planteado, se contamina ms de un folculo piloso en la vecindad de esa piel altamente
infectada, y as se observarn hacia la periferia de la placa del ntrax algunas pequeas pstulas
centradas por un pelo.
Al eliminarse los distintos tapones de esfacelos quedan unos crteres de bordes irregulares, de
fondo mamelonante, en el que an persisten algunas porciones necrosadas de tejido conectivo no
liberadas en su totalidad todava y que resisten a los intentos de extraerlas con pinzas. En ese
momento la supuracin es abundante, y el proceso ya ablandado, pierde su firmeza de comienzo.
Sintomatologa

La afeccin se inicia en la piel por una induracin rojiza, dolorosa, urente, localizada en los sitios
sometidos a friccin y roce. Sobre esa piel se observa uno o ms pelos cuya raz aparece
rodeada por una pustulita; das ms tarde, con la extensin en superficie y profundidad del
proceso, se acentan las molestias y dolor local, as como pueden aparecer los sntomas
generales: laxitud, cefalea, anorexia, malestar general, fiebre y constipacin. Nuevas vesculas de
contenido turbio-hemtico aparecen, se abren y dejan una pequea ulceracin que segrega
escasa serosidad sanguinolenta aun no transformada en verdadero pus.
En los das sucesivos esta transformacin se realiza, la lesin pierde turgencia, se ablanda y
comienza una descarga ms abundante de pus amarillento acompaado de algunos pequeos
grumos.

Fig. 5.3. ntrax de la espalda en un paciente diabtico. Se observa la

boca central con un tapn purulento y varios puntos de drenaje en su periferia, algunas alejadas de ella.

Fig. 5.4. Gran ntrax de la nuca en un paciente diabtico, como es habitual en estas
lesiones.

Los sntomas locales se atenan entonces y permiten al enfermo, realizar algunos movimientos
(la impotencia funcional ha disminuido); a esto sucede el comienzo de la eliminacin de los
tapones de esfacelos, se hace lenta en medio de un proceso, ahora por completo blando, en que
todos los tejidos han entrado en fusin y en que todas las bocas vecinas se unen entre s y
forman crteres cada vez mayores. Mientras este proceso se realiza, en la periferia aun algo
indurada pueden aparecer algunos nuevos focos, principalmente pequeos furnculos que
prolongan algo ms la lesin originaria. Por ltimo, todos aquellos elementos de esfacelos
restantes incluidos en la eliminacin purulenta se desprenden y dejan un amplio crter central,
irregular, de bordes policclicos, blandos, de coloracin algo violcea y alguno que otro ms
pequeo en la vecindad. Por fuera y rodeando a la lesin, la piel aparece pigmentada.

La supuracin decrece de manera considerable despus de la eliminacin de la mayor parte de

los tapones y del fondo brota un tejido de granulacin rojizo, ricamente vascularizado, que llena la
brecha para dejar como testigo una cicatriz retrada, estelar, blanca nacarada, con tendencia en
ocasiones a la evolucin queloidea, con un resultado esttico desagradable.
Diagnstico
La lesin es de tal manera tpica, que su diagnstico no puede ofrecer dificultades.
No se la confundir con el furnculo que es una lesin circunscrita de forma cnica, centrada por
un pelo, y que al evolucionar cura con la eliminacin de un solo tapn de esfacelo: el clavo, sin
dejar generalmente cicatriz.
La pstula maligna del carbunco bacteriano, debida al Bacillus anthracis, se distinguir por la
placa de piel negra y endurecida rodeada de vesculas que la caracterizan; por otra parte, el
examen bacteriolgico, siempre fcil, har reconocer la Bacteridia carbuncosa o Bacillus
anthracis.
Diagnstico diferencial linfangitis, la erisipela y el flemn circunscrito, por ser muy dismiles
estos procesos en sus caractersticas con el ntrax.
Pronstico y complicaciones
El ntrax, desarrollado por lo comn en individuos cuyas fuerzas se encuentran disminuidas por
algn motivo, en diabticos, ancianos, nefrticos, etc., es proclive a originar complicaciones serias.
Localmente puede tomar un tipo gangrenoso, extenderse y abarcar nuevos territorios para devenir
gigante, por fortuna, hoy rara vez visto; puede originar un absceso en profundidad por debajo de
l y perforar la aponeurosis e invadir planos ms profundos. As se ha dado el caso de un ntrax
en la nuca llegar a determinar una meningitis por propagacin de la infeccin hacia la columna
vertebral.
Puede originar embolias spticas, que forman abscesos a distancias, o determinar una
septicemia mortal. Es capaz, como foco sptico, de provocar lesiones del glomrulo renal y, por
ltimo, en el diabtico, llevar a la acidosis y desencadenar el coma.
Esta enumeracin de complicaciones bastar por s sola para expresar la gravedad del pronstico
del ntrax cuando se desarrolla en diabticos, nefrticos, ancianos, etctera.
Tratamiento
La mayor parte de los especialistas, un asunto eminentemente quirrgicos y as se presenta en
distintos textos y tratados de ciruga, diversas tcnicas para realizarlo. Se aconseja por algunos
autores, la simple incisin crucial y otros, aaden a esta, la extirpacin del proceso a puntas de
tijeras despus de elevar los colgajos resultantes. Se han recomendado tambin las incisiones
paralelas y aun la extirpacin en bloque pasando por fuera de los lmites del proceso como si se
tratase de una lesin maligna. Estos diferentes mtodos pretenden detener la marcha de la
afeccin y abreviar el tiempo de su curacin; pero en el caso de ciertos individuos debilitados, con
exagerada virulencia del foco, se considera que una anestesia general (siempre indispensable
para este tipo de operaciones) y las nuevas y amplias zonas cruentas creadas por la operacin,
constituyen factores que agravan la condicin del enfermo.
Se ha recomendado un tratamiento no quirrgico, que tiene las ventajas de no exigir la anestesia
(puesto que suprime la operacin); no traumatiza el foco infeccioso ni propende, a su agravacin y
diseminacin. Este tratamiento mdico ha recibido en la actualidad los beneficios de los
antibiticos de amplio espectro de las ltimas generaciones.
El tratamiento a que se hace referencia, consiste en la aplicacin de fomentos calientes al
principio, seguidos de duchas de aire caliente, 2 3 veces en las 24 h, asociadas al uso tpico de

polimixina, neomicina o bacitracina, adems de antibioticoterapia oral o parenteral durante la fase

de turgencia congestiva e infiltracin. Con este procedimiento, a los pocos das se ve ablandarse
el proceso, iniciar una supuracin fcil, cada vez ms abundante, entrando pronto en fusin
purulenta con eliminacin temprana de los tejidos esfacelados. Al mismo tiempo, como
comprobacin de esta mejora local, el enfermo experimenta un gran alivio de sus molestias y una
recuperacin de su estado general. Das despus, para ayudar a la eliminacin de los elementos
necrosados que aun no se han desprendido, pueden usarse ungentos con fermentos
proteolticos, como quimotripsina, la estreptodornasa y la estreptoquinasa.
El tratamiento operatorio no debe practicarse en el perodo en que predomina la induracin
inflamatoria sin seales de limitacin del proceso, momento en el que existe gran virulencia
bacteriana no atenuada por las defensas orgnicas locales ni generales que aun no se han
desarrollados. En ese estadio es vano y peligroso pretender extirpar el ntrax; en cambio, cuando
el proceso comienza a ablandarse y a supurar, es el momento de ayudar a la eliminacin de los
esfacelos por medios quirrgicos, si no se desea continuar con el tratamiento mdico local. La
operacin se har bajo anestesia general y debe limitarse a extirpar con las tijeras curvas de
puntas estrechas todo el tejido necrosado aun adherente, flcido y desvitalizado; se suprimirn los
puentes cutneos que dificultan el drenaje, tratando en conjunto de lograr un crter nico, y se
har una limpieza lo ms completa posible. Debe, sin embargo, reducirse la intervencin a los
lmites del proceso. Despus se taponar la herida con gasa impregnada de vaselina que
contenga un antibitico tpico.

Fig. 5.5. Distintas incisiones que se han utilizado en el drenaje del ntrax.
A. En parrilla (paralelas). B. Estrellada con despegamiento de los colgajos. C. Excisin circunferencial completa. D.
Empaquetamiento con gasa vaselinaza o con pomada de antibiticos. E. Incisin crucial simple (arriba) o doble
(abajo). F. Excisin del tejido necrtico y aproximacin de los bordes de la piel con una cinta adhesiva estril. G.
Seccin de un ntrax, donde se muestran los trayectos fistulosos y se seala la aponeurosis, su lmite inferior.

Las incisiones cruciales o paralelas ejecutadas antes del ablandamiento del ntrax (cuando el
esfacelo aun no est constituido), no acortan ni favorecen la evolucin del proceso.
El estado constitucional del enfermo no puede desatenderse y ser necesario poner en prctica
las medidas oportunas, en especial cuando se trata de diabticos, a fin de evitar las
consecuencias serias que en estos pacientes puede originar la infeccin.
HIDRADENITIS
Proceso infeccioso agudo de las glndulas sudorparas apocrinas producidas por el estafilococo
dorado.

Patogenia
Las causas predisponentes locales y generales son las mismas que en el furnculo. Las zonas
ms expuestas son las ricas en glndulas sudorparas apocrinas: mrgenes del ano, regin axilar
y mamas. Es ms frecuente en las personas desaseadas, cuya piel acumula el fruto de la
descamacin, el sudor, el polvo, etctera.
Anatoma patolgica
Las glndulas sudorparas penetran con mayor profundidad en la dermis que en el aparato
pilosebceo y llegan hasta alcanzar la zona de tejido conectivo celular, y a travs de este, cuando
se infectan, se propaga con facilidad la Sepsis. A causa de la naturaleza laxa del tejido que rodea
a la glndula, no se ejerce presin por los exudados inflamatorios sobre los elementos anatmicos
y como adems, no se produce la obliteracin de vasos, no se presentan en la hidradenitis los
esfacelos que se observan en el furnculo y en el ntrax.
El proceso que comenz intraglandular puede invadir con facilidad al tejido conectivo
circunyacente y constituye una infeccin localizada en esos elementos, o llegar a extenderse a
una mayor rea y dar lugar a un absceso; tambin es posible su regresin y reabsorcin con una
cicatriz fibrosa.
Cuando en el curso de su evolucin se hace superficial y alcanza la piel, se adhiere a ella para
abrirse de manera espontnea.
Sintomatologa
Al comienzo es poco ostensible y se limita a un ndulo redondeado, no acuminado, que se puede
movilizar bajo la piel. No hay sntomas cardinales de inflamacin salvo dolor no muy agudo.
Pasado unos das la piel ya adherida est roja, caliente y elevada, y se puede reconocer en su
centro la fluctuacin. El proceso contina y adquiere mayor tamao hasta alcanzar el de una
naranja aunque lo comn es que no pase del de un huevo de gallina; entonces es muy fluctuante.
Si no se interviene, se abre de manera espontnea y da salida a un pus caliente, cremoso y
homogneo que no contiene esfacelos.
Diagnstico diferencial
La adenitis supurada se puede confundir por su localizacin similar pero es ms profunda, los
ndulos inflamados son ms gruesos y mltiples y la piel se mantiene libre. En caso de
periadenitis, el abultamiento grueso, irregular, abollonado, producto de la fusin de varios ganglios
es inconfundible.
Los abscesos de la mama comienzan en los conductos. Los de la margen del ano en el lmite
mucopiel, nunca en la piel solo como la hidradenitis.
Tratamiento
Casos subagudos: son aquellos en los cuales una moderada reaccin inflamatoria nodular est
presente.
Las medidas a tomar son:
1. Baos frecuentes con jabones detergentes.
2. Antisepsia moderada usando solucin a 1 % de cloruro de benzalconio aplicado varias veces
en el rea afectada.
3. No usar desodorante.
4. No rasurar el rea afectada.
Si este tratamiento es llevado a cabo, los casos subagudos deben resolverse de manera
espontnea. El paciente ser sometido a este rgimen por un perodo largo de tiempo mientras la
lesin subsista. Si no se resuelve en un perodo corto con estas medidas, debe aplicrsele el
tratamiento de los casos agudos.

Casos agudos: en aquellos que presentan mayor inflamacin y dolor que en los anteriores, el
tratamiento comprender las siguientes medidas:
1. La piel que cubre el absceso debe ser removida bajo anestesia local. Se puede curetear todo el
contenido del absceso, pero por lo habitual la extirpacin de su techo es suficiente.
2. Si el absceso es profundo, y es imposible la completa extirpacin, es prudente el hacerlo solo
de manera parcial y curetear con suavidad su contenido.
3. Es necesario empaquetar la cavidad con gasa para prevenir un cierre inoportuno de la piel
antes de que la cavidad se llene por granulaciones.
4. Cultivo de pus del absceso, pues se debe utilizar el antibitico al cual es sensible el germen,
aunque con el drenaje solo casi siempre se obtiene la curacin.
5. Si el paciente presenta una celulitis aguda adems de la hidradenitis, se prescribir reposo en
cama, fomentos con suero fisiolgico tibio, analgsicos y antibitico apropiado. Cuando la celulitis
cede, entonces se intervendr quirrgicamente.
La RT a dosis antiinflamatoria constituye una terapia efectiva.
Casos crnicos: a veces la hidradenitis sigue una evolucin crnica, recidivante, que resiste todos
los tratamientos usuales; entonces est caracterizada por la presencia de pequeas cavidades
subcutneas que con frecuencia se inflaman y se fistulizan en ocasiones. La piel que llega a
inflamarse crnicamente, se presenta gruesa, rojiza y perforada por pequeos trayectos que dejan
salir una secrecin purulenta. El tratamiento curativo se lograr solo por la extirpacin de toda esa
piel y del tejido afectado, con injerto subsiguiente de piel si fuese necesario.
Casos graves y en los recidivantes tambin puede emplearse con xito la RT, que acta, adems
de su efecto anti infeccioso, destruyen las glndulas sudorparas.
ABSCESO CALIENTE
Coleccin de pus producida por una infeccin aguda que se caracteriza desde los puntos de
vistas clnico, por los sntomas de la inflamacin aguda, y anatomopatolgica, por la coleccin de
pus en una cavidad formada por la destruccin hstica provocada en el proceso infeccioso.
Esta ltima particularidad elimina de la definicin a las afecciones purulentas que se desarrolla en
una cavidad preexistente, como sucede en las artritis, bursitis, empiemas, etc. es necesario no
confundir el absceso caliente con el flemn circunscrito que corresponde al perodo inflamatorio
que precede a la supuracin.
Etiologa
Estafilococo dorado y el blanco y el estreptococo, y en ciertas circunstancias el bacilo de Eberth,
el neumococo, el gonococo, el colibacilo y numerosos anaerobios. Estos grmenes penetran a
travs de una herida que rompe la continuidad de la piel o mucosas. A veces son acarreados por
la circulacin.
Anatoma patolgica
Se tomar como modelo el absceso que se desarrolla en el tejido celular subcutneo.
De acuerdo con la definicin, su constitucin comprende una cavidad y un contenido. El contenido
lo forma el pus y a veces, adems, burbujas de gas. El pus vara segn el germen infectante: es
amarillento, cremoso, espeso, bien ligado y sin hedor, el provocado por el estafilococo;
ligeramente verdoso y fluido el del estreptococo; muy espeso y amarillento el del neumococo, que
tiende a formar a falsas membranas; azul el del piocinico; el causado por agentes anaerobios es
seroso, gris sucio y ftido. En ocasiones el pus puede aparecer teido de sangre, de aspecto
achocolatado, etctera.
Contenido en un recipiente el pus no se coagula, se separan en dos capas; una superficial
formada por el llamado suero del pus y otra profunda constituida por grmenes y restos celulares

y microbianos. El suero es neutro o alcalino, pocas veces cido. Contiene albuminoides, grasa y
colesterina en los focos antiguos; ejerce un poder licuefaciente sobre los tejidos que estn en su
contacto por el contenido en fermentos (lipasa, amilasa y tripsina). La porcin slida del pus est
constituida por grmenes y numerosos elementos celulares, sobre todo por leucocitos (en
particular polinucleares), por mononucleares, linfocitos y clulas procedentes del tejido conectivo.
Estos elementos aparecen rara vez intactos, de contornos todava netamente definidos, la
mayora de ellos, tienen los ncleos en picnosis en vas de desintegracin. Los grmenes se
encuentran en nmero variable entre los elementos celulares y en ocasiones, incluidos dentro de
los leucocitos por la fagocitosis.
La pared del absceso, que limita el proceso, est constituida por tres zonas: una interna en
contacto con el pus, de coloracin rosada, formada por una malla de fibrina que aprisiona
numerosos leucocitos y donde se pueden observar los grmenes patgenos; una capa media
constituida por tejido conectivo joven, muy rica en elementos embrionarios y vasos neoformados
que se extienden en todos sentidos donde constituyen mamelones carnosos y, por ltimo, una
capa externa que forma la verdadera pared protectora que separa la zona afectada del
circunyacente normal. Esta capa externa est integrada por elementos conectivos adultos y forma
una barrera a la extensin de la infeccin.
Patogenia
Una vez que los grmenes han penetrado en el tejido celular, se produce in situ una serie de
fenmenos que estn caracterizados por intensa vasodilatacin con movilizacin de las clulas
fijas del tejido conectivo y diapdesis de los leucocitos que salen de los capilares por la
interaccin ya sealada. Se entabla una lucha entre esos elementos en la que muere gran
nmero de leucocitos cuyos restos van a constituir la mayor parte del pus. Por la accin de los
fermentos sealados, se produce la destruccin de los elementos hsticos en inmediato contacto
con el foco, y por esta va se agranda el proceso que se extiende a nuevas zonas hasta que las
fuerzas defensivas del organismo, representadas por la movilizacin de todos los elementos
celulares y humorales locales y generales, dominan la infeccin. Adems de este mecanismo que
puede denominarse biolgico, la naturaleza trata de erradicar el proceso vaciando su contenido al
exterior, de esta manera, cuando el absceso ha adquirido algn volumen, alcanza la superficie y
entonces la piel adelgazada y mal nutrida por la distensin es con facilidad atacada por los
elementos del pus y se perfora. Esta solucin que brinda la naturaleza no debe esperarse, por ser
tarda; el mdico debe adelantarse a ella drenando quirrgicamente el absceso tan pronto est
constituido.
Sintomatologa
Para su descripcin se adoptar la del absceso del tejido celular subcutneo. Los signos
cardinales de la inflamacin aguda estn presentes: dolor, rubor, tumor, calor e impotencia
funcional; el dolor toma carcter lancinante y pulstil, muy a menudo sincrnico con el latido del
pulso. Al comienzo la piel est edematosa, roja y caliente; su presin es muy dolorosa y hace
desaparecer el rubor de un modo pasajero; la tumefaccin es firme antes de la coleccin del pus.
Estos sntomas locales evolucionan a la par con un sndrome infeccioso general que se manifiesta
por fiebre, cefalea, escalofros, insomnio, anorexia, estado saburral de las vas digestivas,
nuseas, etctera.
En 3 4 das la tumefaccin, que en la parte perifrica permanece roja y edematosa, hacia su
porcin central se torna ms oscura y presenta una zona de reblandecimiento que se acenta y
extiende, lo que indica que el pus se ha coleccionado y se hace manifiesto este hecho mediante la
fluctuacin, que es el desplazamiento del contenido lquido de un lugar a otro dentro del absceso
por la presin ejercida sobre un punto de superficie.

Los dolores pulstiles del perodo de inicio desaparecen y queda en su lugar una tensin dolorosa
acentuada en la posicin declive. La fiebre toma un tipo intermitente, la cefalea, anorexia y
malestar general continan. El examen de la sangre acusa leucocitosis con polinucleosis.
Evolucin
En el perodo flemonoso, antes de la coleccin de pus, es posible que la infeccin local regrese,
pero cuando ya ha sido constituido el absceso, solo con su drenaje es que puede alcanzarse la
curacin. A la salida del pus los sntomas locales y generales rpidamente ceden. La supuracin
se agota en pocos das y el tejido de granulacin llena la cavidad residual por lo cual queda una
cicatriz algo deprimida como testigo del proceso. Si el absceso se abandona a su evolucin tiende
a abrirse, como se seal, curando por vas naturales; pero este proceso es lento y generalmente
insuficiente, y cuando se realiza, es que ha tenido ya efecto una destruccin apreciable de tejidos;
con ello, la convalecencia es prolongada e inclusive, puede dejar como secuela molestas
adherencias y una cicatriz viciosa, antiesttica o una fstula. Adems, existe el peligro de
complicarse el absceso con linfangitis, adenitis y aun con una Sepsis general, sobre todo si se
trata de enfermos debilitados y diabticos.
Diagnstico
Aunque las caractersticas del absceso caliente son bien precisas y no se prestan a confundirlo
con otros procesos, debe recordarse que un sarcoma, en particular blando, y un carcinoma de
evolucin aguda (mastitis carcinomatosa) pueden ofrecer ciertas semejanzas con l, y que un
aneurisma puede al adherirse a la piel y comunicarle a estalos sntomas de la inflamacin aguda;
por lo cual, para evitar la confusin en este caso, cuando un absceso se localice a lo largo de las
arterias gruesas deben investigarse de manera cuidadosa los sntomas propios del aneurisma
tales como soplo, thrill (estremecimiento), alteracin del pulso, etctera.
El adenoflemn, que no es otra cosa que un absceso caliente de origen ganglionar, solo se
distinguir por su etapa inicial a nivel de un ganglio; por lo dems el tratamiento es el mismo.
En cuanto a un absceso fro recalentado, son los antecedentes los que permitirn hacer el
diagnstico correcto y es muy importante evitar el error, por si un absceso fro recalentado
(absceso tuberculoso que se infecta de manera secundaria por pigenos) se drena, suele dejar
como secuela una fstula rebelde.
Tratamiento
En el estadio flemonoso, antes de la aparicin del pus, es posible obtener la resolucin del
proceso mediante un tratamiento mdico que comprenda antibioticoterapia (principalmente por va
parenteral) y adems, compresas humedecidas en solucin de acetato de aluminio o de plomo.
Una vez coleccionado el pus, podr identificarse el germen causal mediante cultivo y practicar un
antibiograma para determinar el antibitico que debe emplearse preferentemente. La identificacin
teraputica en este momento es la evacuacin inmediata del absceso mediante una amplia
incisin. Se debe de poner al descubierto todas las cavidades y destruir con el dedo o un
instrumento los tabiques y bridas existentes para garantizar un fcil drenaje. Debe pensarse en la
posibilidad de un absceso bisaculado (en botn de camisa), supra y subaponeurtico, para
comunicar en ese caso ambas cavidades que constituyen una sola. Operado el absceso, se
mantendr abierto mediante un tubo de caucho o material plstico; no se debe usar la gasa como
medio de drenaje porque a menudo, embebida por el pus, viene a constituir un tapn que no
permite su libre salida. El drenaje se retirar en los das sucesivos para que la cicatrizacin
avance de la profundidad a la superficie para evitar los cierres en falso. La enzimoterapia puede
emplearse en algunos casos para acelerar el proceso de reparacin.
Con fines estticos y de manera excepcional se puede intentar la curacin de un absceso
mediante punciones aspiradoras con una jeringuilla de gruesa aguja, seguidas por la inyeccin en

la cavidad del antibitico indicado. El procedimiento puede repetirse varias veces y en ocasiones
se logra la curacin sin necesidad de una incisin que puede dejar una cicatriz fea y visible.
FLEMN DIFUSO O CELULITIS
Infeccin aguda del tejido celular sin tendencia a la limitacin, que conduce a la necrosis de los
elementos afectados. No constituye una enfermedad especial; se trata del mismo proceso que
origina el flemn circunscrito; es producido por los mismos grmenes, pero dotados de una
exagerada virulencia; se desarrollan por lo general en un organismo debilitado. La agresividad de
la infeccin no permite al organismo hacer uso de los mecanismos de defensa local para aislar el
foco, por tanto, no existe barrera que tienda a limitar su extensin ni la formacin de pus en sus
primeros estadios.
Etiologa
El germen causante en la mayora de los casos es un estreptococo, solo o en asociacin con
otras bacterias, pero el estafilococo dorado, cuando se exalta su virulencia tambin puede ser el
agente patgeno.
Las heridas acompaadas de atricin de los tejidos (que disminuye la resistencia local), sucias,
maltratadas en su primera etapa, las punturas anatmicas, la sinovitis, el ntrax y las
intervenciones spticas en regiones donde el tejido celular es abundante, como en el cuello y en
la pelvis, constituyen tambin factores etiolgicos cuando coinciden un germen en especial
virulento y un organismo predispuesto por el agotamiento, desnutricin, diabetes, etctera.
Anatoma patolgica
El proceso se desarrolla principalmente en los miembros, ya sea superficial por debajo de la piel
(a la que termina por invadir) o profunda por debajo de las aponeurosis, constituyen los dos tipos
denominados flemones superficiales y flemones profundos respectivamente. De manera
excepcional el flemn puede comprender todo el espesor del miembro formando el flemn total de
Chassaignac.
En los primeros 2 das no hay pus, solo una serosidad turbia, rica en leucocitos y grmenes que
infiltra el tejido celular; las aponeurosis y msculos aparecen mortificados, verdosos. En los das
siguientes el proceso avanza con la aparicin de pequeos depsitos de pus diseminados entre
los diversos planos del tejido conectivo. La mortificacin se extiende con la aparicin por todas las
partes de la coloracin verdosa; en este (hacia el 5to. 6to. da) sobreviene la fusin purulenta
del proceso y un pus, mezcla de elementos esfacelados y sangre, se interpone entre los
elementos anatmicos, disociando msculos, vasos y nervios. La piel alcanzada por el proceso se
decola y necrosa a trechos, dejando escapar ese pus verdoso caracterstico, portador de
porciones de esfacelos que Dupuytren compar a paquetes de estopa.
Sintomatologa
Corto perodo prodrmico caracterizado por sntomas generales discretos y por un aumento de
volumen de la regin afectada, con edema, enrojecimiento, a veces con trazos de linfangitis
troncular y dolor, luego se inicia un cuadro de Sepsis grave caracterizado por escalofro intenso
con elevacin de la temperatura a 40 y 41 C, estado delirante, insomnio, disnea, taquicardia, a
veces vmitos y diarreas. A la palpacin el proceso entonces es firme, caliente y doloroso.
En los das siguientes y en correspondencia con el perodo de fusin purulenta la tensin local
disminuye, as como la dureza y se atenan los sntomas aunque el estado general persiste
grave. La piel se decola y se esfacela y da salida al pus con las caractersticas sealadas.
Complicaciones

Las arterias, aunque por lo general respetadas por el proceso, pueden ser erosionadas y dan
lugar a serias hemorragias. Las venas con frecuencia se trombosan y obstruyen. La infeccin de
los nervios puede originar neuritis muy rebeldes. Las articulaciones vecinas son asiento frecuente
de artritis supurada que deja una anquilosis; en fin, el flemn difuso puede ocasionar septicemia,
pleuresa purulenta metastsica o endocarditis.
Evolucin
Si el enfermo no muere en los primeros das, vencido por la toxemia, se iniciar una larga
convalecencia durante la cual se eliminarn esfaceladas, porciones de tendones, de msculos y
aponeurosis. Un tejido de granulacin plido llenar lentamente la herida que dar lugar, al
organizarse en tejido conectivo, a una cicatriz retrada, que engloba soldndolos en un bloque, a
los tendones, msculos, aponeurosis y piel, lo cual unido a la posible anquilosis de las
articulaciones prximas, dejarn un miembro deforme con incapacidad funcional casi total.
Diagnstico
La forma tpica del flemn difuso es fcil de diagnosticar; la dificultad surge cuando se trata de
diferenciarlo de una erisipela flemonosa o de una linfangitis reticular supurada, que ofrecen un
cuadro en el que participan sntomas de ambas afecciones que, por otra parte, reconocen un
mismo agente patgeno: el estreptococo. En estos casos, ser necesario analizar con
detenimiento cada uno de los sntomas y la evolucin en conjunto del cuadro clnico.
La gangrena gaseosa se distinguir por sus placas bronceadas y su crepitacin caracterstica;
adems, se recuerda que en esta infeccin anaerobia nunca existe pus.
El flemn profundo podr confundirse con la osteomielitis aguda, y para diferenciarlo puede
ayudar el hecho de que en la osteomielitis aguda el dolor y la inflamacin se aprecian
principalmente a nivel de las epfisis de los huesos largos y en que ataca en especial a los
adolescentes.
Tratamiento
El uso temprano y generoso de los antibiticos, as como el conocimiento ms generalizado de la
profilaxis quirrgica han hecho excepcionales hoy las infecciones masivas rpidamente mortales
de antao, como el flemn total de Chassaignac, pero a pesar de la teraputica moderna el
flemn difuso es una infeccin grave que entraa una elevada cifra de mortalidad e invalidez.
El tratamiento quirrgico debe ser precoz; se practicarn amplias incisiones que ponen al
descubierto todas las zonas hasta donde llegue la infeccin, abren las cavidades aisladas que
pudieran existir y lavan ampliamente con soluciones dbiles antispticas (permanganato de
potasio a 1 x 2 000 1 x 4 000, solucin dakin, agua oxigenada, etc.) o simplemente con solucin
salina y yodo povidona.
Este tratamiento debe completarse con medidas de carcter general en las cuales las
transfusiones repetidas, preferiblemente con sangre fresca, desempean un papel muy importante
junto a aquellas indicaciones teraputicas de carcter sintomtico que requieran las
circunstancias.
Si el enfermo es un diabtico debe recibir atencin, dada la gravedad excepcional que reviste en
estos sujetos la infeccin.
Se recurrir a la amputacin solo ante un cuadro que no ceda, en un enfermo sptico cuya nica
salvacin posible est en la supresin del miembro altamente infectado, en el que se ha producido
gran destruccin de tejidos con invasin de sinoviales y articulaciones; miembro en tal estado de
destruccin que solo podr brindar al enfermo en el futuro una invalidez total.