Las redes sociales en Internet son comunidades virtuales donde sus usuarios

interactan con personas de todo el mundo con quienes encuentran gustos o intereses
en comn. Funcionan como una plataforma de comunicaciones que permite conectar
gente que se conoce o que desea conocerse, y que les permite centralizar recursos,
como fotos y vdeos, en un lugar fcil de acceder y administrado por los usuarios
mismos.
Internet es un medio propicio para hacer este tipo de conexiones y, contrario a la
creencia popular, la primera red social disponible en Internet no es Facebook (2004),
sino una pgina llamadaClassmates.com (que todava existe), creada en 1995.
Las redes sociales se basan en una gran medida en la teora conocida como seis grados
de separacin (publicada en 1967), que bsicamente dice que todas las personas del
mundo estamos contactados entre nosotros con un mximo de seis personas como
intermediarios en la cadena. Por ejemplo: tu conoces a alguien que a su vez conoce a
alguien que a su vez conoce a alguien que conoce a tu artista favorito, formando una
cadena de seis o menos personas de por medio. Esto hace que el nmero de personas
conocidas en la cadena crezca exponencialmente conforme el nmero de conexiones
crece, dando por resultado que slo se necesita un nmero pequeo de estas
conexiones para formar una red que nos conecta a todos, haciendo tericamente
posible el hacerle llegar un mensaje a cualquier persona en el mundo (se necesitan
precisamente seis niveles de conexiones o grados de separacin para conectar un
billn de personas si se asume que cada persona conoce a cien personas en promedio).
Redes sociales ms conocidas
Existe un alto nmero de redes sociales, varias de las cuales cubren intereses muy
especficos. A continuacin una lista de las redes sociales ms usadas:

Badoo. Uso general, muy popular en Latinoamrica.

Facebook. Uso general
Flickr. Fotografa.
Google+. Uso general
Hi5. Uso general, popular en Latinoamrica.
Instagram. Compartir fotografas con un componente social
LinkedIn. Redes profesionales
MySpace. Uso general.
NowPublic. Noticias sociales generadas por usuarios.
Pheed. Transmisiones en vivo y monetizacin
Pinterest. Enfocada a intereses personales
Reddit. Noticias sociales generadas por usuarios.
Sonico.com. Uso general, popular en pases de habla hispana.
StumbleUpon. Pginas en Internet con un inters en especfico.
Taringa!. Uso general.
Tumblr. Plataforma de micro-blogs con componente social
Twitter. Uso general
YouTube. Vdeos

Mercadotecnia en redes sociales

Dado que las redes sociales son de fcil acceso a quienes cuentan con una conexin a
Internet, surgen los programas de mercadotecnia en redes sociales. Estos programas
bsicamente tienen como objetivo el crear contenido que adems de atraer la atencin
de la gente tambin la incite a compartir dicho contenido. Este contenido, en teora,
debe tener un mayor impacto en la gente que lo recibe porque proviene de una fuente
confiable (como amigos y familiares).
La creacin de pginas de productos y compaas por ejemplo en Facebook,
permiten que la gente interacte con dichos productos y compaas, creando una
relacin que se percibe como personalizada. Estas pginas permiten adems que los
productos y compaas enven mensajes e incluso tengan conversaciones, creando
mayor lealtad hacia la marca.
Riesgos en las redes sociales
Existen ciertos riesgos que vienen de la mano con el uso de redes sociales. Algunos de
estos se listan a continuacin:
1. Menores de edad. A pesar de que varias redes sociales tienen una edad mnima
para usuarios, es relativamente fcil falsificar informacin. Es importante que se
haga control paterno para evitar que los menores de edad sean vctimas
de depredadores que estn al asecho en redes sociales. Puedes obtener ms
informacin en esta gua bsica sobre depredadores en lnea.
2. Phishing. Existe un gran nmero de estafas, la mayora de ellas enfocadas a
obtener tu informacin personal. Por ejemplo, en Facebook est el engao de

ests en este vdeo? y muchas ms, sobre todo aquellas que te invitan a
publicar en tu muro. En Instagram ya hay formas de estafas tambin.
3. Privacidad. La informacin que publicas en una red social debe ser tratada con
la importancia de la misma. Informacin privada como nmeros de telfono,
direccin, correos electrnicos, pudieran ser usados para daarte si caen en las
manos equivocadas. Es importante que hagas la configuracin de privacidad
necesaria para que la informacin que publicas est visible slo para las
personas en las que realmente confas. Para Facebook puedes definir listas de
amigos, adems de que puedes seguir estas siete prcticas para proteger tu
privacidad en Facebook o esta gua para administrar tu privacidad de Facebook.
4. Perfiles falsos. Perfiles en redes sociales de alter-egos son ms comunes de lo
que te puedes imaginar. En datos publicados en junio del 2012, Facebook
calcula que aproximadamente 4.8% (que vienen siendo ms de 45 millones) de
sus usuarios activos tienen las llamadas cuentas duplicadas, que son cuentas
que una persona tiene adicionalmente a su cuenta personal. Existen diversas
motivaciones para esto, siendo las mal intencionadas de las que debes cuidarte,
como son robo de identidad, pedfilos, secuestradores, chantajistas, entre
otros. Facebook tiene gente dedicada a rastrear y eliminar cuentas falsas, y es
gracias a eso que el nmero de cuentas falsas tiende a la baja. An as, es
recomendable que pongas atencin a quines agregas como amigos en tus
redes sociales, especialmente personas que no conoces y que tienen una
fotografa de perfil demasiado atractiva para ser verdad. Como ltimo recurso,
si te interesa conocer gente nueva y la foto de perfil es demasiado atractiva
para resistirte, puedes usar filtros de privacidad (como listas en Facebook o
crculos de Google+) para separar gente que conoces de la que no conoces en
realidad, y limitar la informacin a la que tienen acceso. Por otro lado, tambin
debes de cuidar la informacin que compartes en conversaciones en lnea con
aquellos contactos que no conoces personalmente.
5. Trabajo. Procura ser discreto con lo que publicas, sobre todo si gente con la que
te relacionas en el mbito laboral es parte de tus contactos en la red social. Las
redes sociales son el paparazzi de la gente normal, ya que a veces hay ms
informacin sobre tus actividades de la que desearas. Hay cosas que puedes
hacer, como por ejemplo en Facebook puedes ver cmo ven otras personas tu
biografa, y as asegurarte de que tus niveles de privacidad estn configurados
como t lo deseas.