Raviolo Isabelle lmz0818

UNIVERSITE PaulVedaine METZ
UF'RSH
L'IncrcheqMatreE ckhart
Thse de philosophie et deThologieprsente p^t IsabelleRaviolo

Sousla direction de Madame le professeurMarie-Anne Vannier.
nne 2007-2008
.composdesprofesseurs: M. Klaus Reinhardt,M. Pierre
M. Jean-Pierre
Jossua,M. Yves Messeen,Mme Marie-
$flanruer, M. Eric Mangin.
AVERTISSEMENT
Cette thse est le fruit d'un long travail approuv par

le jury de soutenance et disponible l'ensemble de la
communaut universitaire largie.
Elle est soumise la proprit intellectuelle de
l'auteur au mme titre que sa version papier. Ceci
implique une obligation de citation, de rfrencement
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CPI articles L 122.4
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La vie ternellec'est de te connatre,toi seul vrai Dieu.
Jean 17, t.
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INTRODUCTION
PP.t-36
PRIMAPARS : LAQUESTION DULAI{GAGE
p.37
UNE NOTIONEQTIVOQUE
I1 L',TNCREE,
P.37
1') L'incr dans l'ordre du langagemtaphpique et thologique
pp.38-a0
1.1Un langageabsolupour unenotion absolue
pp.a0-44
1.2 L'ncr et le langagemlstique du paradoxe
pp.45-aB
2) Lanotion Incr la lumire des procs d'EckJrart
pp.49-50
2.1 Cologneet Avignon
pp.51-54
2.2L-egot despositionsextrmes
pp.55-56
2.3 Laposition quivoquede Matre Eckhart
pp.57-60
2.4Parlerdars le temps panir de ftemit
pp.60-63
2.5 o Prout verbasonant', ?
pp.63-64
3) Un dialoguede sourds?
P.64
3.1 Le rDtlrndwriarwge
pp.6+66
3.2Rfatigrgsdlrirt
pp.66-68
3.3 Laposition apophatique

du Matre
pp.69-71,
des thsesde son

a) Le sjour d'Eckhart Strasbourgcomme accomplissement
uvre latine
pp.72-75
4.tLe prdicateur Strbouag: un Lebemeister
pp.76-78
mlatique
4.2De la thologie liexprience
pp.79-82
4.3 Laproposition22
pp.82-87
IIl DUCFIAMPSEMANTQUEAUCFIAMPMETAPHORIQUEP.87
1") La dimension mtaphorique des textes
pp.87-89
vectorieldu symbole
1.1Le caractre
pp.89-95
L.2Du symboleau concept
pp.96-103
1.3Au-deldesimages
pp.103-109
1.4Une notion mptique
pp. 109-118
1.5Mtaphoriqueet mlctie
2) L'Incr comme enjeu du sens de l'tre
pp. t1,8-L21,
pp.122-1,23
2.1Expressionde Ptreentant qu tre
pp.123-127
2.2.LaParoleexodique
pp.127-129
2.3La Parolejohannique
pp. 130-133
2.4La questionde I'analogie
pp.1,T-M0
2.5Autodterminationde la Substance
incre
pp.1,a0-1,43
ilI)
L'INCREE AUREGARD DE LA CREATION
1') Le problmede Ptreet de la communicationde l'ose

. 1.1LesrelationsentreCrateuret crature
pp.Ia3-1.50
p.151
pp.151-153
l.2Ladialeaique de lltreet du nant
pp.1.54-1,61,
1.3Une apologiedela cration
pp.1,61,-172
2) La question de Pincret de liimage
pp.r72-r79
2.1,L' ncr dansI irrnp Dei
pp. 180-182
2.2Uncr au-delde Pimage
pp. 183-188
3o) Eternit et incree
pp. 189-190
3.1 Oprend fin la crature,Dieu commence tre
pp.19r-192
3.2 " Si je nltaispas,Dieu ne seraitpasnon plus.

"
3.3 Une dialecdquedu cret de Pincr
pp.t93-t97
pp- 198-205
3.4L'tncr,rceptacle
et agentde la grce
p.206
3.4.1L'ncr,tur implicitede prexistence
pp.206-209
3.4.2LacrationrevisiteparI ncr
pp.209-214
SECTINDAPARS:L'INCREE ET LATRINITE
p.21.5
I9 L'INCREEDUPOINTDE VTIEDE LA TFIEOLOGIE

CHRETIENNE
pp.21.5-216
Lo) L'oridre du cr s'origine dans le dynamisme du Princip e ncr
pp. 217-220
1,.1,
LaprocessiondesPersonnes
et la donationde I'incr
pp.220-22a
1..2L1nonc
trinite du dynamismeincr
pp.224233
1..3L'ncr et la dynamiquetrinite
pp.233-239
IIl L'INCREEDUPOINTDE WE TRINITAIRE
1') L'Inc du point de vue du Pre
p.239
pp.239-2al
1.1.Le Pre,m;tre
incr
pp.2a2-245
1..2LePrecommeAfun#t
pp.245-247
1.3Le reposet I'agirdu Pre
pp.247-2a9
1..4LePreet sonFils
pp.250-253
1,.5L'amour du Prepour sacration
pp.253-259
2) L'Incr du point de vue du Vee
2.1.LeFils, mdiateurenrrele cret l'incr
p.259
pp.259-260
2.2Donaion de tincrparle Verbe
pp.260-268
2.3 La gnraiondu Verbe dansla vie incre
pp.269-273
2.4Mptre du Verbeincr
pp.273-277
3") L'Incr du point de vue de l'Esprit Saint
p.277
pradins rpntmia adzu

3.1SirnnaQina,
pp.277-279
3.2Le don de la Penonneincredu Saint-Esprit
pp.279-282
3.3Le nuddu Preet du Fils
pp.282-289
3.4L'Incrdu point de vue de la Trinit
pp.289-29a
4) Rvlation de lintimit de la Dfu cache
pp.295-296
4.1Ffu dun mmePreparla grcede l'Esprit incr
pp.296-300
4.2Ladescentede tincr dars le cr: le principedlncamation
pp.300-303
4.3Pour queDieu naissedansPmeet quellmenaisseenDieu
pp.30a-307
4.4 u Seigneur,
prends-luison espritet donne-luile tien '
4.5Le don knotiquede Dieu.:l'Agzfincre
Pp.307-31.1
pp.312-316
4.6Lacratureconformeavecle Verbeincr
pp.3L7-331.
Conclusion la SMa Pa:rs: Gtl?eitetTrinit
pp.34L4a4
TERTIA PARS: L'INCREE DU POINT DE VTIE DE

L'},IE HUMAINE
I') L'MEDEPUISL,ETERNITE
I)Lasyndrse'
1.1 Une lumireimprimeden haut
1.1.1Unepetitedncelle
pp.3aa-353
pp.353-359
pp.36A-36a
pp.364-365
l.I.zLe " quelquechose dansllme

"
PP.365-367
pp.368-370
1..1.3
Cestun et non uni
pp.371,-374
1.L.4La perspectiveapophatique
dE ckhan
pp.37a478
2) Mtaphpique-mystiquede l' enrasin ds sde
pp.378-380
2.1 Prsence
et naissance
du Verbedansle fond de llme
pp.381-383
2.2 L'ncr dansllme commenantmtanotique
pp.38a-388
2.3 L' unsin ds sde commeimagedu Vere-Principe
pp.388-389
3o)L'me et liEsprit Saint
pp.389-390
3.1 Le CFrist,premierengendr,habiteen nous
pp.39r-392
3.2U'tmage(modle)et l'image(copie)
pp.393-393
3.3La divinisationpar la grce
pp.39a-396
IT)L'ETV/ASIN DERSEELE: AU-DELADEL'IMAGE
1)
P.397
d'ncret d incrable" dansllme

" Quelquechose
pp.397-a00
increen lhomme ?
1.1L intellect: puissance
pp.400-403
l.2TJnfond o Sflsnofn >>
pp.a$-406
I.3L'mecapx Dei
pp.a07-41.0
2") Rminiscenceet Incr
pp.4lI-41,6
2.1,l-etroisime
O"; du programmedeprdication
pp.,4t6-424
2.2 Reminiscencedrt Gn'rt thrn gwt
pp.42a-429
2.3L'Esprit SaintincrcontientPme
pp.429-a4a
3') Le phrs intime o nul n'est chezsoi
pp.a45-4a6
3.1,I-eu dsert' de fme : fconditet incree
pp.447-450
3.2Lefond o le PreprononcesonVerbeincr
pp.450-a62
3.3L mecommelieu de nsance de la Paroleincre
pp.a$-464
III") LANAISSANCEDUVERBE ETERNELDANS L'AME
pp.465-466
seproduit-elle?
11 O cete naissance
pp.466-a70
1.1 Un ,.lieusanslieu ',
pp.+70-471
fond,
L.2Un.ofondsans
pp.471,-474
1.3Lieu dela naissance

ternelle
pp.475-479
<(sanspourquoi,
2)Une naissance
p. 479
2.ll-e grandsilence
pp. 480-485
(ragn.
2.2Paroleternelle
temelle
futn)
@*p uut) etNaissance
pp. 486-49a
2.3Laraht
dela naissance
temelle
danslEnusindssde
pp. a9a-501
3o) Devenir ce que nous avons t temellement en llmcree
p.502
3.LEtemellementlusdansle Fils
pp.502-508
. wnsrwusrrry... wn srprnuserre
3.2 Vonsrerngfrde..
pp.509-518
3.3 Une dynamiquede donation incre
pp.519-523
3.4Le dynamismede la Trinit temelledanslme
pp.52a-528
CONCLUSION
pp.529-546
ABREVIATIONS
pp.547-549
ANINE)(ES
pp.550-695
Annexe 1.,Mots cls
pp.550-554
Annexe 2, Listing
pp.555-587
Annexe 3, L'Esprit Saint
pp.588-610
Annexe 4, Lumire tncre
pp.611,-622
Annexe5,Incr,Dsertet silence
pp.6D-6aI
Annexe 6, Pauvretetlncr
pp.642-6aa
Annexe7,Incr et Principe
pp.645-665
C-onclusionaux annexes
pp.666-671,
Bibliographie
pp.67t-695
Madeleine
'Sflieger
INTRODUCTION
Il parlait du point de vue de lternit, et vous lavez entendu du point de vue du

1
temps .
Par cette phrase, Jean Tauler met en lumire loriginalit de la pense de Matre
Eckhart et donne la raison pour laquelle celle-ci sest heurte lincomprhension de ses
contemporains, au point daboutir au procs o 27 propositions extraites de son uvre furent
condamnes2. Mais elle nous met aussi face la difficult du propos dEckhart, car elle le
situe depuis ce qui dpasse le langage et la pense des hommes. Lternit semble donc nous
renvoyer paradoxalement un indicible, aux ralits les plus hautes que lesprit humain tente
de dire et dapprocher. Lincr est lune de ces ralits, et elle est peut-tre la plus haute, car
elle nous met au cur de lessence de Dieu et de lessence de lhomme, dans l avant de la
cration, dans lternit du Principe.
Ainsi les paroles du Matre soffrent nous depuis lternit, tonnamment tranges,
tnbres lumineuses, pleines de grce : Quasi vas auri solidum ornatum omni lapide pretioso
Comme un vase dor massif, orn de toutes les pierres prcieuses () Et on peut le dire
vritablement de toute me bonne, sainte, qui a laiss toutes choses et les prend l o elles
sont ternelles. Celui qui laisse les choses l o elles sont fortuites, les possde l o elles sont
un tre pur et sont ternelles3.
1 J. TAULER, Sermons, dition intgrale, Traduction de E. Hugueny G.Thry M. A. L. Corin ; Edite et

prsente par Jean-Pierre Jossua, avec une notice dEdouard-Henri Wber sur Jean Tauler et Matre Eckhart.
Sagesses chrtiennes , Les ditions du Cerf, Paris, 1991. Sermon 15 pour la veille des Rameaux, p. 112.
2 La commission pontificale ramne les listes du dossier dinquisition un ensemble de 28 propositions,
traduites en latin et isoles de leur contexte. Le 27 mars 1329, la Bulle In agro dominico condamne 17 dentre
elles comme contenant des erreurs ou entaches dhrsie , les 11 autres tant seulement tout fait
malsonnantes, trs tmraires et suspectes dhrsie , mais susceptibles de prendre ou davoir un sens
catholique, moyennant force explications et complments .
3 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 16 b, Quasi vas auri solidum, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 149.
Lincr : une Parole depuis lternit

Eckhart ne parle pas de lternit, mais du point de vue de lternit, note la traduction
franaise du texte de Jean Tauler4. Et ce dernier de prciser : L sont toutes choses, et
comme elles ont t ternellement et telles quternellement elles seront, telles elles sont dans
linstant prsent. Cest ainsi que les gens qui sont arrivs ce degr de vie spirituelle font
toutes leurs uvres en dehors du temps, dans lternit [] Cest ainsi que ces hommes prient
et travaillent dans lesprit ; l o le Pre engendre son Fils, l ils sont eux-mmes
rgnrs5. Lhomme comme imago Dei se trouve au point de tension entre le temps et
lternit, entre le cr et lincr. Celui qui est tout entier intrioris, qui prie et travaille
dans lesprit est dans lternit, dans la Dit. Un tel homme est en tout temps galement
proche de Dieu et de lui-mme, son uvre est alors rendue fconde partir du fond le plus
noble ou, pour mieux dire, partir du mme fond o le Pre donne naissance son Verbe
ternel6. Ainsi celui qui flue en Dieu est charg de prcher la Parole, de la prononcer et de
lenfanter : il a la mission de lvnement du Verbe ternel dans le temps. Or dans ce verbe
unique, le Pre prononce son Fils et en mme temps lEsprit Saint et toutes les cratures7.
et il ny a pourtant quun dire ternel en Dieu. Mais le prophte dit : Jen entendis deux.
Cest--dire : jentendis Dieu et les cratures. L o Dieu la prononce, elle est Dieu, mais ici
elle est crature8. Lintention dEckhart est de revenir lunit de la Parole, son origine,
au Verbe incr, et donc centrer sa prdication depuis lternit o le Pre engendre son
Fils, depuis la Dit. Ainsi dans le Sermon 52, il remarque que dans la perce (Durchbruch),
lhomme est au-dessus de toutes les cratures , cest--dire dans lternit : L je suis ce
que jtais et ce que je demeurerai maintenant et jamais [] Car dans cette perce je reois
ceci : que Dieu et moi nous sommes un9.
Cest pourquoi le Matre exhorte lhomme se tenir la porte du temple de Dieu :
Le temple de Dieu est lunit de son tre. Ce qui est un prfre de beaucoup tre seul.
Cest pourquoi lunit est prs de Dieu, maintient Dieu en lui-mme et ne lui ajoute rien. L,
il rside dans ce quil a de plus personnel, dans son esse, totalement en lui-mme, nulle part
4 Cf note 1.
5 Ibidem, p. 112.
6 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 2, Intravit Jesus in quoddam castellum, JAH I, Paris, 1974, p. 53.
7 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 30, Praedica verbum, JAH I, Paris, 1974, p. 244.
8 Ibidem.
9 Matre ECKHART, Traits et Sermons, AL, Sermon 52, Pourquoi nous devons nous affranchir de Dieu mme,
Paris, GF Flammarion, 1993, p. 354.
hors de lui-mme. Mais l o il se diffuse, il se diffuse lextrieur10. Car Dieu, dit Eckhart
nopre pas dans les choses corporelles, il opre dans lternit11. L, lhomme est
pleinement intrioris, cr limage de Dieu, gote les cratures comme un don de Dieu, et
connat Dieu dans sa dit : ici, lme reoit un baiser de la Dit ; elle est enlace par
lunit12. La connaissance unitive laquelle le Matre veut conduire lhomme est suprarationnelle, cest--dire incre ou ternelle. Parler partir de lternit revient donc
parler depuis lintellect intuitif qui est la syndrse ou tincelle de lme : Vous devez
savoir que limage divine et simple qui est imprime dans lme, au plus intrieur de la
nature, est reue directement, et le plus intime et le plus noble dans la nature divine est
reproduit trs vritablement dans limage de lme13. Or il est difficile dexprimer dans un
contexte doctrinal chrtien ce en quoi consiste la divinisation de lme, et de dfinir le mode
de sa parent avec lincr14. Cest ce mode de parent qui retient lattention dEckhart
et en mme temps lui pose le problme des limites du langage. Car il ne peut alors parler que
depuis lternit du Principe divin pour lenvisager.
Eckhart tablit une diffrence importante entre les puissances de lme et le fond de
lme, entre une raison qui saisirait les choses depuis le devenir et la multiplicit du temps et
du cr, et un quelque chose qui saisirait les choses depuis leur plnitude, partir de leur
ternit en Dieu. Dun ct, les forces de la volont et de lintellect restent distinctes, de
lautre, la profondeur de lme, la syndrse, demeure ternellement en Dieu, et connat ainsi
les choses depuis leur unit avec le Principe. Cest pourquoi lintention du Lebemeister est de
ramener lhomme ce quelque chose dincr afin quil voit avec lil intrieur de lme,
et connaisse ainsi comme Dieu connat : Lil intrieur de lme est celui qui regarde vers
lessence et reoit son essence de Dieu sans intermdiaire15. , par opposition lil extrieur
qui se situe depuis le temps et se tourne ainsi vers toutes les cratures, les percevant en
images, selon le mode des puissances. Dans le premier cas, note Alois Maria Haas16, le
rsultat de la mditation sur Dieu serait toujours un Dieu pens , marqu par toutes sortes
de connaissances partielles, dues linsuffisance de la pense humaine. Dans le second,
10 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 19, Sta in porta domus Domini, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 166.
11 Ibidem.
12 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 10, Comment lme saisit Dieu dans son origine fondamentale, AL,
13 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 16 b, Quasi vas auri solidum, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 150.
14 E. ZUM BRUNN et A. DE LIBERA, Matre Eckhart, Mtaphysique du Verbe et Thologie ngative, Paris,
Beauchesne, 1984, p. 25.
15 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 10, Comment lme saisit Dieu dans son origine fondamentale, AL,
16 A. M. HAAS, CH 8142 Uitikon Waldegg.
lintervention dans la Gemt (lat. Mens, lesprit) donne, en revanche, la chance de

lintriorit, o la tche personnelle de ltre humain reoit la plnitude de la divinit (dans le
vnkeln), cest--dire quelle ne se limite plus au Durchbruch.
De lincr de Dieu lincr dans lme

Si lincr chez Matre Eckhart nous situe depuis lternit de sa prdication, et donc
dans sa mystique, il nous renvoie une double apprhension, la fois thologique et
anthropologique. Lincr doit donc senvisager du point de vue du Principe divin et du point
de vue de lme humaine. Car si Eckhart dsigne lIncr par le Principe transcendant, il parle
aussi dun quelque chose dincr dans lme ou pointe de lme qui serait ternellement
en Dieu. Or si ces deux points de vue divergent, lintention dEckhart est de nous amener
trouver leur point de convergence dans un seul fond incr o le fond de lme et le fond de
Dieu sont un seul fond, et donc tre rintroduit dans le Bien simple qui est Dieu comme
il le dit dans le second point du programme de prdication17.
Cette rintroduction en Dieu correspond ce quAugustin appelle la formatio de
lhomme, ce quEckhart nomme Einbildung dans son uvre allemande, et elle ne peut se faire
sans une certaine rminiscence dun quelque chose dans lme : cest le troisime point du
programme de prdication qui nous permet denvisager le second Que lon se souvienne
de la grande noblesse que Dieu a mise dans lme afin que lhomme parvienne ainsi
merveilleusement jusqu Dieu18. Dans cette perspective, la rminiscence de la syndrse
nous conduit lincr en nous et de l lunion au Principe. Or si cette connaissance par
rminiscence nest pas sans faire penser Platon19, elle diffre de sa philosophie en ce quil
sagit de vivre une union intime et personnelle la Prsence divine quEckhart nomme filiatio
et quil exprime par le thme de la naissance de Dieu dans lme et de lme en Dieu. Ainsi,
dans la continuit des Confessions dAugustin, Eckhart pose un ressouvenir dune partie
cache de lme et qui serait plus haute que lme elle-mme ce serait ainsi lme selon le
mode de son ternit . Si lhomme dsire y revenir cest quil sen ressouvient, et donc quil
ne la jamais quitte : En vrit, la femme qui avait perdu la drachme la chercha avec sa
lampe, et, si elle ne lavait pas eue en mmoire, elle ne let pas retrouve ; car, suppos
17 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 53, Misit Dominus manum suam, JAH II, Paris, Seuil, 1974, p. 151.
18 Ibidem.
19 PLATON, Mnon, Chercher et apprendre nest autre chose que se ressouvenir , trad. E. Chambry, Paris,
Garnier-Flammarion, 1987, p. 343.
quelle leut retrouve, comment aurait-elle su que ctait bien elle, si elle ne lavait pas eue
en mmoire20 ?
Le quelque chose dincr en lme [Etwas in der sle] relve donc du sentiment
dune Prsence au plus intime de soi, tout au dedans de son me. Cest parce quil le savait
clairement que saint Paul parle en ces termes : Je suis certain que ni la mort ni aucun
supplice ne peut me sparer de ce que je perois en moi. (Romains 8, 38-39)21 Paul
peroit en lui ce quelque chose de plus intime que lui et qui est la prsence incre de
Dieu en lui par elle, il se reconnat selon le mode de son ternit, cest--dire selon que l est
cr limage de Dieu, et donc selon sa parent divine. Eckhart insiste sur la
reconnaissance que Dieu a mis en soi une grande noblesse un quelque chose dincr
[Etwas in der sle] qui est plus que soi car cest en ce quelque chose que Dieu mest le plus
intime, que je ressens le plus intrieurement sa prsence divine. Car sans cette reconnaissance
pralable, il nest pas de connaissance possible : Nous ne disons pas que nous avons
retrouv ce qui tait perdu, si nous ne le reconnaissons pas ; par ailleurs, nous ne pouvons
reconnatre sans nous ressouvenir. Cet objet tait perdu, cest vrai, pour les yeux ; la mmoire
le retenait22.
Ainsi un parallle vident sopre entre le livre 10 des Confessions et le troisime
point du programme de prdication qui fait clairement cho la mystique du Matre, et donc
au livre central du Commentaire de lEvangile de Jean ax sur le thme de la naissance de
Dieu dans lme. Cest pourquoi dans le Sermon 101, Eckhart cite Augustin : Jai
conscience dune chose en moi qui prcde et prpare mon me : si elle tait accomplie et
affermie en moi, cela ne pourrait tre que la vie ternelle23.
Le Dieu dAugustin et dEckhart nest pas un Principe impersonnel mais une
Prsence. Cette Prsence est essentiellement trinitaire, et elle est connue et vcue depuis le
fond le plus intime de lme, lincr divin en elle. Cette exprience du plus intime, de la vie
ternelle , est celle quEckhart nomme le troisime genre de connaissance dans le Sermon 11
et qui est celui de son ternit dimage en Dieu, de lincr en soi : Par le troisime genre de
connaissance, on entend une noble puissance de lme, si haute et si noble quelle saisit Dieu
dans la simplicit de son essence. Cette puissance na rien de commun avec quoi que ce soit ;
de rien, elle fait quelque chose, et tout. Elle ne sait rien dhier ni davant-hier, de demain ni
daprs-demain, car dans lternit il ny a ni hier, ni demain, seulement un instant prsent ; ce
20 Saint AUGUSTIN, Confessions X, 18, 27, EA, p. 191.
21 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 101, Au milieu du silence, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 101.
22 Saint AUGUSTIN, Confessions X, 18, 27, EA, p. 192.
23 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 101, Au milieu du silence, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 57.
qui fut voici mille ans et ce qui sera dans mille ans est prsent, et de mme ce qui est de
lautre ct de la mer. Cette puissance saisit Dieu dans son vestiaire. Un texte dit : en lui, par
lui et pour lui. En lui, cest--dire dans le Pre ; par lui, cest--dire dans le Fils ; pour lui,
cest--dire dans le Saint Esprit24.
La filiation reprsente ainsi lenjeu de la question de lincr chez Matre Eckhart.
Tout le fond de lintention du rhnan est contenue en ce thme. Or cest depuis lincr,
depuis lternit du Principe, quil va nous amener connatre Dieu en nous dtachant de tout
dans cette connaissance et en devenant un avec Lui. On comprend alors la difficult que pose
le thme de lincr chez Eckhart : si lunion de lme Dieu saccomplit en ce quelque
chose dincr en elle, la parent de ce quelque chose avec Dieu ne peut se penser
partir du temps, mais depuis lternit, cest--dire depuis lessence mme de Dieu, son unit
incre. Ainsi, pour Eckhart parler depuis lternit semble bien signifier se placer en cette
antriorit, qui ne dsigne pas un avant chronologique mais un principe (arch). Lincr
nous renvoie donc au principe aussi bien en son Unit ou fond quen sa distinction ou relation.
Or tout le propos dEckhart est de nous montrer que la distinction provient de lUnit, que le
cr provient de lincr et retourne lui. La rminiscence du quelque chose dans lme
est alors ncessaire pour produire le mouvement de perce (Durchbruch)25 qui par-del
lcorce des choses cres, permet lexprience de la naissance ternelle de Dieu dans lme
et de lme en Dieu, cest--dire lunit fconde du fond de lme et du fond de Dieu : Dans
lme qui est situe en un actuel prsent, le Pre engendre son Fils unique et dans cette mme
naissance, lme renat en Dieu. Cest l une seule naissance26.
La parent de ce quelque chose avec Dieu ressort alors de la dfinition ngative
quEckhart lui applique comme Dieu lui-mme et qui, ds les Questions parisiennes est
employ pour caractriser lIntellect de Dieu nayant rien de commun avec quoi que ce
soit . Lhomme doit recouvrer ce quelque chose en se sparant de la distinction
sparatrice des cratures, cest--dire en se sparant de leur nant. Or cette sparation du cr
qui est une dpossession de soi devient, dit Marie-Anne Vannier, en un tonnant change,
laccomplissement de ltre humain27. La sparation de la distinction du cr est donc une
24 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 11, Impletum est tempus Elizabeth, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 116.
25 Cet esprit doit franchir tout nombre et faire sa perce travers toute multiplicit, et Dieu fait en lui sa perce,
et de mme quil fait sa perce en moi, je fais mon tour ma perce en lui. Dieu conduit cet esprit dans le dsert
et dans lUnit de lui-mme, l o il est lUn pur et jaillit en lui-mme. Cet esprit na pas de pourquoi, et sil
devait avoir quelque pourquoi, lunit devrait avoir son pourquoi. Cet esprit se situe dans lunit et la libert.
Matre ECKHART, Sermons, Sermon 29, Convescens praecepit eis, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 237.
26 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 10, In diebus suis placuit Deo, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 111.
27 Marie-Anne VANNIER, Cration et ngativit chez Eckhart in Revue des Sciences Religieuses, Palais
universitaire - Strasbourg, n4, octobre 1993, p. 65.
unit incre une naissance ternelle. Or loin de gommer toute distinction, Eckhart pense la
cration renouvele et continue en la Personne du Verbe ternel comme un dialogue
ininterrompu de Dieu sa crature, cest--dire comme une distinction sans distinction28. :
On comprend ds lors, pourquoi Eckhart dfinit la cration en termes de ngativit. De cette
manire, il propose, la suite de Platon, de Saint Augustin, des auteurs monastiques, une
pdagogie du regard, une dialectique qui invite sattacher au seul essentiel, afin de
saccomplir29.
On constate ainsi que se placer du point de vue de lternit revient orienter son
regard depuis le Principe ternel et incr et vers lui. Or si ce regard est distinct de celui de
Dieu, selon la nature, il nen est pas moins un avec lui, selon la grce. Or cest cette unit qui
nous conduit envisager la parent du quelque chose dans lme avec Dieu comme une
parent de grce, un devenir fils dans le Fils, et non comme une parent de nature. Parler
dincr comme ngation de la cration cest donc avant tout envisager la cration du point de
vue de lternit, cest--dire du point de vue de lengendrement du Fils dans le sein du Pre,
cest--dire depuis la Dit dsignant le fond de la Trinit. Cest pourquoi lunit que
recherche Eckhart nest pas une unit sans distinction ni une distinction sans unit, mais une
distinction sans distinction . Or seule la Trinit nous permet denvisager cette ralit de
lincr sans tomber dans le panthisme : Jai prch un jour en latin, et ctait le jour de la
Trinit, et jai dit : la distinction provient de lUnit : la distinction dans la Trinit. LUnit est
la distinction et la distinction est lUnit. Plus la distinction est grande, plus grande est
lUnit, car cest une distinction sans distinction30. Ce qui est distinct du point de vue du
cr, est indistinct en lincr. Ainsi lincr dans lme est identique lincr de Dieu si
lon se situe depuis lternit de la cration, cest--dire dans la grce, mais distincte de lui si
lon se situe partir du temps. Or il ne sagit pas de sparer temps et ternit, cr et incr,
mais de les penser dans une continuit par la mdiation du Verbe-Fils. Cest l tout lenjeu de
la thologie dEckhart, et cest ce que nous voulons faire ressortir dans notre propos : il parle
partir de lternit, partir de ce je ne sais quoi (neiwaz) en nous de divin et qui nest pas
accessible la raison raisonnante, mais la connaissance intuitive de lintellect ou, plus
profondment encore, au regard de lessence qui contemple lessence.
Lconomie trinitaire est ainsi le point de passage entre lternit et le temps. La porte
par laquelle la dynamique damour trinitaire peut entrer dans le temps et le temps humain
29 Marie-Anne VANNIER, Cration et ngativit chez Eckhart in Revue des Sciences Religieuses, Palais
universitaire - Strasbourg, n4, octobre 1993, pp. 65-66.
30 Ibidem, p. 65.
dans lternit incre des Trois unis en leur Fond , est la vie terrestre du Verbe incarn et
particulirement sa traverse pascale. Pques donne en effet cette ouverture du temps sur
lternit et de lternit sur le temps sa pleine densit.
La Croix est lheure de Jsus-Christ, le maintenant ternel , le commencement
o sabandonnant au Pre, Il rend lEsprit, et o ainsi tout est consomm et accompli. Au
temps ancien, temps de discontinuit et de rupture, succde le temps nouveau du pardon, de la
rconciliation, de lAlliance nouvelle rtablis dans laujourdhui ternel o, sans intervalle de
temps, dans lternit, Jsus nous promet lEsprit Saint la naissance du Verbe dans lme ou
encore la totalit damour trinitaire. Car ce que le Pre a donn au Fils, nous dit Eckhart dans
le Commentaire de lEvangile de Jean, est plus grand que tout . Et ce majus omnibus
est prcisment lincr en ce quil est tout entier concentr, rassembl dans la Personne
du Fils qui procde de la communion damour du Pre et du Fils : et ce que ma donn le
Pre est plus grand que tout , parce que toutes choses ont t faites par lui , tandis que luimme na pas t fait, mais a reu du Pre quelque chose de plus grand, savoir la nature
incre du Pre, laquelle est assurment quelque chose de plus grand que tout, en tant quil est
crateur, le principe et la fin de toutes choses31.
Ainsi la Pentecte est en quelque sorte la face de Pques tourne vers le monde. Elle
substitue lextriorit du monde cr et temporel celui de lintriorit mme du mystre
trinitaire, celui de lUn-Incr dans la communication et la communion de son Esprit. Or en
cette substitution il ne faut lire aucune abolition de la cration, mais sa continuation
transfigure par lEsprit incr du Seigneur. Ainsi cest lEsprit Saint qui actualise dans
lhistoire des hommes le mystre de la Trinit incre qui sest manifest dans la temporalit
de la dynamique pascale et la Pentecte.
Adhuc autem sexto patet quod filius, utpote similitudo perfecta, spirat amorem,
spiritum sanctum, qui et ipse utique increatus, utpote manens in imagine et haec in illo ut
docet Augustinus IX De Trinitate c. 10. Or il rsulte de l un sixime point : cest que le Fils,
en raison de sa parfaite ressemblance, spire lamour, savoir le Saint-Esprit, qui est lui-mme
incr, dans la mesure o il demeure dans limage et elle en lui, comme lenseigne Augustin
au livre IX, chapitre 10 de La Trinit32. Pour Augustin, la mission du Fils est son incarnation
et elle signifie qu il sest manifest extrieurement dans la crature corporelle, lui qui est
31 Matre ECKHART, OLME 6, Commentaire de lEvangile de Jean, Le Prologue, Texte latin, introduction,
traduction et notes par Fernand Brunner, Alain de Libera, Edouard Wber et Emilie Zum Brunn, Paris, d. du
Cerf, 1984, 122, p. 240-241. LW III, Stuttgart, Kohlhammer, 1936, p. 107.
32 Matre ECKHART, Sermo XLIX, n. 512, LW IV, Stuttgart, Kohlhammer, 1936, p. 427.
toujours cach intrieurement, dans sa nature spirituelle, aux yeux des mortels33. De mme,
la mission de lEsprit est sa manifestation visible par lintermdiaire d une forme cre
tire du temps34 au moment du Baptme et de la Pentecte. Or cela ne se produit pas pour
que lEsprit Saint se manifeste dans sa propre substance puisquil est lui-mme incr comme
le Pre et le Fils, mais, crit Augustin pour que le cur des hommes, branl par des visions
extrieures, se tourne partir de la manifestation temporelle de celui qui vient vers lternit
mystrieuse de celui qui est toujours prsent35.
Ainsi la prsence de lEsprit incr dans le cur de lhomme, dans le plus intime de son me,
ce quEckhart nommera lEtwas in der Seele, est cette prsence mme de la vie intime des
Trois Personnes qui requiert lme humaine en son fond, en son plus haut abandon pour la
conduire au dsert, parler son essence ternelle et sunir elle dans le fond sans fond,
dans lincr du quelque chose, dans lintimit trinitaire :
Qui ex simplicitate crederet, diceret et scriberet aliquid increatum in anima ut partem
animae, non esset hereticus nec damnaretur. Et addit quod magister Sententiarum (Pierre
Lombard, Sententiae, I d. 17 c. 6 d. Grottaferrata 1971, 148-152). Sic mortuus est quod
credidit, docuit et scripsit non esse in anima habitum aliquem creatum caritatis, sed ipsam
moveri a solo spiritu sancto increato36.
Depuis le XIIme sicle les matres de Paris se sont attachs ne pas suivre Pierre
Lombard qui, dans ses Sentences, affirmait que la vertu thologale de charit ntait autre que
la Personne mme de lEsprit Saint. Ils voulaient ainsi montrer que la caritas tait un principe
effectivement donn, et donc bien rel, cest--dire cr. Toutefois cette prise de position
semble avoir eu pour effet destomper lide dintervention directe et de prsence personnelle
immdiate de la Personne de lEsprit Saint le langage et ses concepts savrant le plus
souvent inadquats pour rendre compte dune telle Prsence incre, de la venue
supranaturelle et mystrieuse de lEsprit Saint, celle mme que lon voit luvre dans le
mystre de lAnnonciation et quEckhart traduit par le terme gnde, la grce : La grce
nunit pas lme Dieu, elle est un accomplissement , nous dit Eckhart, et ainsi son uvre
consiste ramener lme Dieu. L, elle reoit le fruit n de la fleur37. Dans la tradition de
saint Augustin, de saint Albert le Grand et de saint Thomas dAquin, Eckhart redonne toute sa
place la Trinit conomique, la Trinit pour nous, en mettant laccent sur les missions du
33 Saint AUGUSTIN, De Trinitate II, 5, 10, BA 16, p. 402.
34 Ibidem, Cf Marc 1, 10.
35 Saint AUGUSTIN, De Trinitate II, 5, 10, BA 16, p. 418.
36 Matre ECKHART, Acta Echardiana 46, LW 5, Stuttgart, Kohlhammer, 1936, p. 109.
37 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 21, Unus Deus et pater omnium, JAH I, Paris, Seuil, 1974, pp. 186187.
Fils et de lEsprit Saint, depuis la puritas essendi, qui est une autre manire de parler de la
Plnitude et de lUnit du Fond incr, du mystre de la Trinit immanente auquel il rattache
dans plusieurs sermons le terme mme de Pre qui, dans ce fond, ne cesse dengendrer
Son Fils.
Car, comme le dit Marie-Anne Vannier, cette Unit fondamentale de Dieu est la
condition de lengendrement de son Fils38. On voit ainsi comme il passe de la Trinit ad
intra la Trinit ad extra et de la Trinit ad extra la Trinit ad intra dans un mouvement de
va et vient, qui sapparente une respiration incr o le mouvement de systole est
insparable du mouvement de diastole. Or dans sa mission trinitaire, lEsprit Saint prend
lme, la ville sainte , dans ce quelle a de plus pur et de plus lev et lemporte en haut
dans son origine, qui est le Fils, et le Fils le porte plus haut dans sa propre origine, cest--dire
dans le Pre, dans le Fond, le Principe o le Fils son tre, l o la sagesse ternelle trouve
galement son repos dans la ville consacre et sainte , dans le plus intime39. Ainsi lme
qui est parvenue la lumire se situe entre les trois lumires, la croise des chemins40.
Or il sagit ici de la lumire quest le Pre incr, celle quest le Fils incr et celle quest
lEsprit Saint incr, et donc de leur Lumire incre, celle mme qui brille de toute sa clart,
celle mme que nulle crature ne saurait voir, dans le Fond de la Trinit. Par cette lumire
incre cest tout le mystre de la Trinit ad intra qui est dsigne et avec lui, cest le
quatrime point du programme de prdication qui est envisag : En quatrime lieu, je parle
de la puret de la nature divine de quelle clart est la nature divine, cest inexprimable. Dieu
est une Parole, une parole inexprime41.
LEsprit Saint qui est amour, conduit lme vers le Pre, vers le Principe. Il est donc
essentiel de redonner toute sa place lEsprit Saint dans la thologie dEckhart, pour
comprendre ce quil entend par lincr, en particulier du point de vue de lme : car lme
nest pas incre par nature, elle lest par la grce de linhabitation trinitaire, et donc par la
prsence mystrieuse de lEsprit Saint incr en elle. En cela, Eckhart nous renvoie
lopration de la grce incre dans lme, pour comprendre le thme centrale de sa mystique,
savoir la filiation. Que veut dire en effet que lEsprit Saint prend lme, la ville sainte ,
dans ce quelle a de plus pur et de plus lev et lemporte en haut dans son origine, qui est le
Fils sinon que lEsprit Saint est le moteur mme de la vie mystique, que lme delle-mme
38
Marie-Anne VANNIER, Ltre, lUn et la Trinit chez Eckhart , (Hg.), in : Alain Dierkens und Benoit
Beyer de Ryke (Hg), Mystique : La passion de lUn, de lAntiquit nos jours (Problme dhistoire des
religions. Band 15). Brssel, 2005.
39
Matre ECKHART, Sermons, Sermon 18, Adolescens, tibi dico : surge, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 162.
40
Ibidem, p. 163.
41
Matre ECKHART, Sermons, Sermon 53, Misit Dominus manum suam, JAH II, Paris, Seuil, 1974, p. 151.
10
ne peut rien, mais quelle peut tout si elle sabandonne la grce de lEsprit Saint qui est cette
nergie trinitaire elle-mme venant soulever lme et la conduire dans sa ville sainte, dans son
temple, ce quil nommera la syndrse dans le Sermon 20b42 ou encore lEtwas in der Seele
dans les Sermons 10, 12 et 13 : Waere der mensche aller als, er waere alzemle
ungeschaffen und ungeschepfelich; waere allez daz als, daz lphaftic und gebresthaftic ist,
waere daz werstanden in der einicheit, ez enwaere niht anders, dan daz diu einicheit selber
ist : Il est dans lme quelque chose de si apparent Dieu que cest un et non uni. Cest un,
cela na rien de commun avec rien et cela na non plus rien de commun avec tout le cr. Tout
ce qui est cr est nant. Or cela est loin de toute chose cre et tranger elle. Si lhomme
tait tout entier ainsi, il serait totalement incr et incrable ; si tout ce qui est corporel et
dficient tait ainsi compris dans lUnit, ce ne serait rien dautre que ce quest lunit ellemme43.
Eckhart entend ainsi redonner toute sa place lEsprit Saint tant dans son
enseignement que dans son exprience : son intention est avant tout thologique, et quand il
parle de lincr dans lme, il ne signifie rien dautre que cette Prsence trinitaire en elle,
manifeste dans lEsprit Saint qui donne la grce, celle mme de laccomplissement de la
naissance ternelle. Lincr nest donc pas un principe abstrait mais la Prsence de lEsprit
Saint qui procde du Pre et du Fils, introduisant lme dans la communion trinitaire qui
transforme de lintrieur celui qui la connat. Ainsi le caractre cr de la charit nexclut en
rien la prsence dans lme de lEsprit Saint, charit incre. Et cette prsence rend raison de
la mission du Verbe, soulignant son rle dImage du Pre, dtermination formelle qui, reue
dans lEsprit humain, y est principe notique dont lorigine est la relation ternelle
constitutive de la Personne du Verbe incr.
Il apparat donc que lEsprit Saint rcapitule en quelque sorte la Trinit ternelle et
incre dans le temps et le monde crs ; dans lici et le maintenant de notre histoire, Il
manifeste lincr pour la crature, le temps de Dieu pour lhomme cest--dire une
42
Dans les sermons 20a et 20b, Eckhart refuse ce quelque chose dincr dans lme le terme mme de kraft
(puissance). Il parle alors de syndrse qui dsigne quelque chose qui est en tout temps attach Dieu et ne
veut jamais de mal. Mme dans lenfer, elle est incline au bien ; elle soppose dans lme tout ce qui nest pas
pur ni divin et invite constamment ce festin. Matre ECKHART, Sermons, Sermon 20b, JAH I, Paris, Seuil,
1974, p. 180 / Cest une image de la nature divine qui toujours soppose ce qui nest pas divin; ce nest pas
une puissance de lme comme lont voulu quelques matres, et elle est toujours incline vers le bien Cette
lumire est de telle nature que sa lutte est constante, elle se nomme syndrse, ce qui veut dire unir et
dtourner. Matre ECKHART, Sermons, Sermon 20a, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 175.
43
DW I,1, Stuttgart, Kohlhammer, 1936, p. 198; Matre ECKHART, Sermons, Sermon 12, Qui audit me, JAH I,
Paris, Seuil, 1974, p. 122.
11
Prsence incre dans le Fond de son me, une prsence qui ne cesse dappeler la naissance
du Verbe, la vie ternelle, cest--dire la connaissance de Dieu en tant que Trinit incre.
Lincr, lEsprit Saint et la Trinit

Lorigine o lme prend son origine dsigne donc lincr en elle, cest--dire
limage de la Trinit incre en elle : cest l sa racine dans lternit. La difficult pour nous
est de parler depuis cette ternit, cest--dire en nous situant depuis cet incr dans lme, qui
serait alors lme davant lme, et depuis cet incr en Dieu, qui serait ce Dieu davant Dieu
ou la Trinit ddevenue, et ainsi de penser la relation qui les unit. Or comment penser la
parent incre de lme Dieu sinon par la prsence de lEsprit Saint, celui mme que le
Christ nous envoie aprs son dpart du monde, et quil nous laisse comme tmoignage de sa
prsence incre ? Le Paraclet, lEsprit Saint que le Pre enverra en mon nom, vous
enseignera toutes choses et vous fera ressouvenir de tout ce que je vous ai dit44. Ainsi,
lEsprit, procdant du Pre et du Fils au sein de la Trinit, rvle leur communion damour au
cur de lhomme Cest votre avantage que je men aille ; en effet, si je ne pars pas, le Paraclet
ne viendra pas vous ; si, au contraire, je pars, je vous lenverrai45. Lincr dans lme est
donc la vie de lEsprit en elle, le foyer damour trinitaire tout entier contenu dans la
syndrse. LEsprit rcapitule en quelque sorte toute la Trinit, il est cette ternit de la
Trinit en lhomme : Si vous maimez, vous vous appliquerez observer mes
commandements ; moi, je prierai le Pre : il vous donnera un autre Paraclet qui restera avec
vous pour toujours. Cest lui lEsprit de vrit, celui que le monde est incapable daccueillir
parce quil ne le voit pas et quil ne le connat pas. Vous, vous le connaissez, car il demeure
auprs de vous et il est en vous46. Lorsque les temps furent accomplis, Dieu envoya son
Fils. Si autre chose que le Fils nat en toi, tu nas pas lEsprit Saint et la grce nopre pas en
toi. Lorigine de lEsprit Saint est le Fils. Si le Fils ntait pas, lEsprit Saint ne serait pas. Le
Saint Esprit ne peut avoir son manation et son panouissement que par le Fils. O le Pre
engendre son Fils, il lui donne tout ce quil a dans son tre et dans sa nature. Dans ce don
jaillit lEsprit Saint47. Parler partir de lternit revient donc parler partir de lEsprit
Saint, Prsence incre que le Fils nous a laiss et qui continue ainsi luvre de grce du Pre.
44
Jean 14, 26.

Jean 16, 7.
46
Jean 14, 15-17.
47 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 11, Impletum est tempus Elizabeth, JAH I, Paris, 1974, p. 116.
45
12
La filiation adoptive, ou filiation par grce dadoption, reprsente donc tout lenjeu du
thme de lincr dans la mystique dEckhart ; et cest par lEsprit Saint quelle se manifeste
car cest par lui que la grce de la donation du Pre, cest--dire que la grce de son Verbe,
saccomplit dans le cur de lhomme qui recouvre ainsi son lien dunit ternel avec le
Principe : Personne na lEsprit Saint moins dtre le Fils unique. Le Pre et le Fils spirent
lEsprit Saint l o lEsprit Saint est spir car cela est essentiel et spirituel48. En parlant
partir de lengendrement du Verbe, Eckhart runit une thologie de la cration, de la Trinit et
de la glorification. Pre, Fils et Esprit Saint sont Un dans ltre et dans lessence. Et cette
unit de lessence est un quelque chose dineffable, la Summa Res de Pierre Lombard, cette
ralit surnaturelle et ternelle qui nest pas philosophique mais thologique. Lincr chez
Eckhart est donc une ralit de foi. Aucune des trois Personnes divines nest la cause de
Dieu ; Dieu est au-dessus de tout cela, et cependant, il est rvl un et trine. Lincr nest
donc pas un concept, mais dsigne le Dieu Un sans unit et trine sans Trinit : Dans les
ralits divines et principalement en Dieu il est ncessaire de professer et de confesser le Pre,
le Fils et le Saint Esprit, et que ces trois sont une seule chose ( hi tres unum sunt , non
unus) mais non un seul ; quen outre, ils sont coternels, cogaux et consubstantiels
(coaeterni, coaequales, consubstantiales), une seule chose en tout ce qui appartient la
nature, mais distincte uniquement en tout ce qui connote ou implique lengendrer et ltre
engendr, le spirer et ltre spir, et en a la saveur49.
La voie descendante de la Personne divine du Christ rend possible aux cratures une
voie ascendante dans et par lEsprit Saint. Il a fallu que lhumiliation volontaire, la knose
rdemptrice du Fils de Dieu ait lieu, afin que lhomme pcheur puisse accomplir sa vocation,
celle de la deificatio de ltre cr par la grce incre qui nous a t donne dans lEsprit.
Ainsi lIncarnation du Verbe est mis directement en rapport avec le mystre pascal et avec
celui de la Pentecte qui est laccomplissement mme de la Promesse de vie annonce par le
Christ et quil tenait de son Pre. Ainsi si lunion entre le Pre, le Fils et lEsprit est ralis
dans la Personne divine du Verbe, il faut quelle soit ralise dans chaque personne humaine,
et cest ce quEckhart exprime dans le thme de la naissance ternelle du Verbe incr dans
lme et quil traduit en ces termes dans le Sermon allemand 30 : Prche la parole,
prononce-la, exprime-la, produis-la, enfante la parole50 ! Car le Pre, dit Eckhart engendre
48 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 29, Convescens praecepit eis, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 239.
49 Matre ECKHART, OLME, 6, Commentaire de lEvangile de Jean, Le Prologue, Texte latin, introduction,
Cerf, 1984, 160, p. 289.
50 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 30, Praedica Verbum, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 244.
13
son Fils dans le plus intrieur de lme et il tengendre en mme temps que son Fils unique,
non pas moindre. Si je dois tre Fils, il faut que je sois Fils dans le mme tre dans lequel il
est Fils, et dans nul autre51. Par ce mme tre , ce lieu unique et intrieur didentit
la nature divine, Eckhart entend le quelque chose dincr dans lme, cest--dire la
syndrse qui est par grce de mme nature que la Trinit incre. Ainsi le retour de lme
son origine, ce point divin quest ltincelle, apax mentis, est lexercice mystique du moi
qui dcouvre limage de la Trinit dans le retour de lme son fond incr. Ainsi par ce
quelque chose dincr dans lme, lhomme participe par grce de la nature incre de la
Trinit.
Centre sur le Christ et sur la grce de lIncarnation, la mystique de lincr fonde le
thme de la naissance du Verbe ternel dans lme et ainsi celui de la connaissance de Dieu en
tant quil est au-dessus des noms et des attributs : un Dieu qui se rvle Prsence intrieure,
qui parle au cur de lhomme pour le transformer et le constituer dans sa filiation adoptive.
Ainsi, la suite de Marie-Anne Vannier nous pouvons dire que ce fond de lme est, en
quelque sorte, le point de dialogue entre ltre humain et son crateur52. Notre objectif sera
donc de montrer en quoi lincr chez Eckhart loin de nous conduire hors de lorthodoxie de
la pense chrtienne, redonne aux mystres de la foi toute leur force et toute leur authenticit
effective dans la vie du croyant. Car Eckhart ne pose pas lincr comme un absolu
inatteignable, mais comme le point nvralgique de toute la vie spirituelle en ce quelle est ce
fond o sopre la naissance du Verbe dans lme et ainsi la constitution de lhomme comme
fils dans le Fils, par la grce de lEsprit : Dans cette mme Parole, tu es et je suis
naturellement fils de Dieu comme ce mme Verbe53. Or si la filiation de lhomme stablit
partir de lunit du fond de lme et du fond de Dieu, unit accomplie dans et par la grce, on
comprend que devenir fils de Dieu ncessite un dtachement du cr. Car lincr chez
Eckhart est cet Un en soi qui naccueille rien dextrieur soi54. Cest pourquoi
lhomme doit tre dtruit et totalement mort, ntre rien en lui-mme, dpouill de toute
ressemblance et ne ressembler personne, alors il est vritablement semblable Dieu55. Par
la voie du dtachement, chemin dhumilit, de dcentrement du cr et de recentrement en
lincr, Eckhart propose un chemin daccomplissement de lhomme dans le temps, partir de
lternit de la prsence divine en lui, et peut alors dire : Jsus est uni lme et elle lui, et
51 Ibidem.
52 Marie-Anne VANNIER, La thmatisation de la mystique rhno-flamande par Matre Eckhart , Exprience
et criture mystiques dans les religions du livre, Leiden, Boston : Brill, 2000, pp. 101-111.
53 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 49, Beatus venter, qui te portavit, JAH II, Paris, Seuil, 1974, p. 120.
55 Ibidem.
14
elle rayonne et brille avec lui comme un unique Un et comme une lumire claire et pure dans
le cur paternel56.
Ainsi par lincr Eckhart redonne une place centrale la cration et la Trinit
cratrice, car il pense lunit sans confusion, la communication du fond trinitaire aux
Personnes distinctes, du Got la Gottheit, et ainsi lunit de lincr dans lme lincr de
Dieu par la grce de la filiation : Dieu conduit cet esprit dans le dsert et dans lUnit de luimme, l o il est lUn pur et jaillit en lui-mme. Cet esprit na pas de pourquoi, et sil devait
avoir quelque pourquoi, lunit devrait avoir son pourquoi. Cet esprit se situe dans lunit et la
libert57. La cration nest pas nie mais accomplie dans le Verbe incr et travers lui dans
la Trinit tout entire.
Lincr la lumire des Procs

Avant den venir ltude lexicale proprement dite, il convient de dgager les enjeux
thologiques de lincr dans luvre dEckhart, et donc de montrer en quoi, sa position de
thologien chrtien sur la cration, sans tre hrtique, nen demeure pas moins profondment
originale. Parce que plusieurs dveloppement pouvaient faire pencher le lecteur ou lauditeur
vers une drive panthiste ou un monisme manatiste, les juges dAvignon et de Cologne ont
rejet plusieurs propositions comme malsonnantes. Sagit-il juste dun problme de
vocabulaire ? Relativement lincr, la question se complique, car la notion, telle
quemploye par Eckhart, a largement t rejete par les censeurs, non plus seulement comme
malsonnante mais comme suspecte dhrsie . Lincr, touchant au cur du
christianisme, la cration, avait de quoi inquiter Car elle pouvait abonder dans le sens de la
secte des Frres du Libre Esprit, et mettre en pril la foi catholique. Il fallait donc condamner
son emploi dans luvre dEckhart, dans la mesure o elle y jouait un rle central dans la
deificatio. Mais l o Eckhart sauve lincr de toute drive panthiste, cest prcisment
dans sa thologie trinitaire o la grce occupe une place de premier ordre. Car cest
finalement la participation la vie trinitaire, la processualit de lamour que le Matre entend
exprimer dans la dialectique du cr lincr, par le rapprochement quil effectue entre
cration et formation, partir de la figure centrale du Verbe auquel lme se conforme pour
devenir semblable lui, par grce.
56 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 2, Intravit Jesus in quoddam castellum, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p.
54.
15
Dans les uvres spirituelles latines et allemandes58 du Matre, il est impossible de

passer sous silence la prsence de lexpression dincr et dincrable (increatus / increabile ;
ungeschaffen / ungeschepfellisch). Or celle-ci ne semble pas sans retentissement sur la
mystique du Thuringien, et par-del cette dernire, sur la rigueur smantique de sa pense.
Le passage de la langue latine la langue allemande chez Eckhart est trs complexe.
Elle concerne la notion dincr pour deux raisons : dune part, relativement la dimension
smantique du concept ; dautre part, relativement ses enjeux mtaphysiques et
thologiques. En effet, lincr semble se poser comme une ngation du cr, ou comme une
dcration. Mais comment Eckhart entend-il cette ngation dans sa comprhension du cr
et de la cration ? Concerne-t-elle la cration dans sa dimension ontologique ? Et si oui,
comment faut-il lentendre ? On voit trs vite que lincr va nous mener des apories de
langage et de pense. Mais nous ne pouvons pas faire abstraction des multiples significations
et rsonances quelle induit, sans quoi nous risquerions de manquer la complexit et la
profondeur du sujet.
Dj le Processus Coloniensis, [en particulier les propositions 27 et 28 de la Bulle in
agro dominico], trahit la difficult de dire lincr, et de le dfinir. Concernant lincr sagitil dun problme de langage, de ces allers et retours conceptuels entre le latin et le moyen-haut
allemand59 ? Par son passage dans une langue vernaculaire, le latin increatus aurait-il gagn
un autre sens travers lUngeschaffen du Mittelhurdeutsch ? La langue vernaculaire va-t-elle
permettre Matre Eckhart de dire autre chose sur lincr ?
Cest pourquoi il nous parat important dinsister en premier lieu sur les articles 27 &
28 de la bulle pontificale : soulignons tout dabord quils sont jugs comme hrtiques et non
pas seulement suspects dhrsie, comme les articles 16-26. On remarquera galement que
concernant dans la perspective crationniste dans laquelle nous place une rflexion de lincr
chez Eckhart, larticle 1 est aussi dclar hrtique. Quel est le point commun, ou plutt le
lien, qui unit ces trois thses rprouves comme hrtiques ? Pourquoi ont-elles nourri
lardeur des dnonciations ? Or il est intressant de constater que ces trois articles (1, 26, &
27) concernent lincr tant du point de vue de lme que du point de vue de Dieu. Ce
quelque chose dans lme qui est lintellect renvoie au Dieu Intellect des Questions
parisiennes et aux Sermons allemands 9 & 7160.
58 Avec moins daudace linguistique dans la langue officielle de lEglise.

59 B.-L. WHORF, Language, Thought and Reality, Cambridge, 1963, p. 127.
60 On mettra une rserve quant lauthenticit du Sermon 71.
16
Concernant la premire thse, notons quEckhart ne spare pas bullitio interne et

bullitio externe : Ds que Dieu fut en simultanit avec le Verbe, lunivers surgit ab
aeterno . Quant la seconde, le quelque chose dans lme qui est incr et incrable , il
faut renvoyer aux Sermons allemands 10, 11 et 12. La question de la transformation en Dieu y
est centrale : de mme que le pain dans lEucharistie, est converti au corps du Christ,
lhomme est totalement transform en Dieu par grce. Et ce niveau de transformation,
Eckhart nhsite pas dire quil ny a plus aucune diffrence entre ltre de lhomme et ltre
de Dieu. On peut comprendre la peur des juges face des telles affirmations qui laissent
entendre que lhomme serait lgal de Dieu, et pourrait ainsi sortir de sa condition de crature,
voire se prendre pour Dieu. La drive dassimilation la secte des Frres du Libre Esprit
semble possible, mais Matre Eckhart ne lentendait pas ainsi. Et cest ce que nous allons
tcher de montrer. Comment donc le matre rhnan comprenait-il cette unit sans tomber dans
lhrsie ?
Lincr et la cration
Dans le Prologue gnral61, Eckhart crit : Ltre de toutes choses, en tant qutre,
est mesur par lternit, nullement par le temps. Car lintellect dont lobjet est ltant, et qui,
selon Avicenne, saisit ltant avant toutes choses, abstrait de lici et du maintenant, et donc du
temps62. Par-del Aristote et la mtaphysique pripatticienne, le sens thologique du thme
de la rduplication repose sur lexgse dExode III, 14. Vladimir Lossky affirme que la
mme saveur trinitaire quEckhart dcouvre dans cette proposition du sum qui sum se retrouve
dans la rduplication de linquantum63.
Purifi par la rduplication, le terme concret atteint le niveau abstrait qui le prcde
non seulement logiquement, mais aussi dans le sens mtaphysique dune formule participe.
Rduit ou plutt exalt au niveau de labstrait, le concret se montre identique avec la
formalit abstraite64. En se repliant sur lui-mme par linquantum, le terme concret dgage
la forme abstraite qui la dfinit, pure de toute autre attribution qui pourrait dterminer le sujet
dans lordre concret de son existence. Or ce passage du concret labstrait, qui est en quelque
traduction et notes par Fernand Brunner, Alain de Libera, Edouard Weber et Emilie Zum Brunn, Paris, d. du
Cerf, 1984, n. 9, p. 154.
62 Ibidem
63 V. LOSSKY, Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, Paris, Vrin, 1960, p. 104.
64 Ibidem, p. 110.
17
sorte laboutissement de la reduplicatio, ne peut pas tre compris sans tout le soubassement
thologique trinitaire.
Concernant la crature, on peut parler de vrai, de bon, de sage, de juste que
relativement la Bont, la Sagesse et la Justice incres. La crature porte ces perfections
spirituelles en elle. Mais cela relve pour elle du domaine de labstrait. Il lui faut donc se
dgager du concret pour se rendre semblable labstrait : la crature, par le dtachement,
participe donc lincr. Et par la participation, on constate que la crature reste crature ;
son statut cr nest pas ni. La nuance est subtile.
De mme, bien que lessence et la paternit soient identiques en Dieu le Pre
cependant il nengendre pas en tant quessence mais en tant que Pre quoique lessence soit la
racine de la gnration. En effet, les actes divins mmes absolus procdent de Dieu
conformment aux proprits des attributs65. De mme si la diffrence entre bon et bont peut
se rduire jusqu la simple univocit cest parce que le premier terme est considr de
manire exclusive, comme le signifiant du deuxime. Lide de consubstantialit nexclut
donc pas la diffrence ontologique : Ce qui est bon et la bont sont univoquement un dans le
Fils, lEsprit et le Pre. Tandis quen Dieu et en nous, qui sommes bons, ils sont un au sens
analogique66.
Cette rduction prend un sens univoque si lon se place du point de vue de la
dynamique intratrinitaire (bullitio), alors que relativement la relation entre le Crateur et la
crature, elle ne prend sens que dans une relation danalogie67. Cest par lanalogie en effet
quEckhart maintient la distance jusque dans lintimit de Dieu sa crature : cette distance
est le garant de la transcendance divine et de la non-confusion possible entre le cr et
lincr, cest--dire de lquivocit qui demeure dans le rapport. Lhomme, cr limage de
Dieu, ne saurait se confondre avec son Crateur au sens univoque. Or ceci nempche pas
que, par lanalogie prcisment, lhomme participe lincr de Dieu. Et par cette
participation lhomme en tant que (inquantum) bon et la bont ne font quun. Lunit nest pas
ici comprendre comme une unit par nature, mais comme tant une participation par grce
la nature incre de Dieu. Il en va ainsi du sens de lIn principio dans le Commentaire de
lEvangile de Jean68. Tout vient de Dieu et tout retourne Lui : Dieu est au sens propre tant,
65 G. THERY, Edition critique des pices relatives au procs de Matre Eckhart contenues dans le manuscrit 33
b de la bibliothque de Soest, Paris, d. J. Vrin, 1926, p. 110.
66 Id., p. 186.
67 Ibidem.
Cerf, 1984, chapitre 54, pp. 110-111.
18
un, vrai et bon. Ainsi de Dieu toutes choses tiennent ltre, ltre un, ltre vrai et ltre bon :
Tout ce qui est en-de de Dieu est un tant-ceci ou cela, et non ltant ou ltre au sens
absolu, puisque cest l le propre de la cause premire qui est Dieu69. Ainsi le rappelle saint
Augustin, au premier livre des Confessions : On ne peut trouver aucune veine par laquelle
ltre et la vie se rpandent en nous, sinon, Seigneur, lacte par lequel tu nous fais , car tu
es suprmement tre et suprmement vie70.
Rien na donc t fait sans Dieu parce quen Dieu les raisons des choses sont
ternelles et incres. Cela signifie que la cration est une production partir du nant. Dieu
est le principe de toutes choses. Par lIn Principio, Matre Eckhart entend dans le Fils . La
gnration du Fils prcde toute action en toutes choses, tant dans ltre que dans le connatre.
Les ralits cres ont donc leur raison dtre dans le Principe cest--dire dans le Verbe
ternel et incr. Le temps ne trouve donc sa substance que dans lternit, et les ralits
cres dans le Verbe incr. Ici, nous pouvons renvoyer la proposition 11 du paragraphe 12
du Livre des Causes : Certains des tres premiers sont dans les tres premiers sur le mode
qui permet lun de se trouver dans lautre71. Au mme endroit, dans le Commentaire, on
trouve : dans lintelligence, ltre et le vivre sont intelligence et pure penser, dans la vie, ltre
et le penser sont pur vivre et vie. Dieu seul vit et est vie puisquil est Crateur incr, cest-dire Principe, fin premire et dernire de toutes choses.
Il faut ici distinguer ltre, le vivre et le penser dans lordre de labstrait (dans lincr
du Principe) et dans lordre du concret (dans le cr et le crable, dans le temps). Dans
labstrait, par ltre est Dieu , il faut entendre ltre absolu , et non pas ltre
formellement inhrent aux choses. Il en va de mme lorsquon dit que ltre est lactualit de
toutes les formes : on se rfre un Principe incr. Or si ltre revient Dieu seul, il nen
reste pas moins quEckhart ne nie pas une ralit ontologique la crature et la cration. Au
contraire, il les fonde dans leur Principe incr, cest--dire dans lex nihilo do elles
mergent ; ils les fondent donc sur laffirmation de lIncr de Dieu comme Nant au sens
dun absolu dtre. Dans lordre de labstrait, le nant comme incr nest pas un non-tre ou
une absence dtre, mais au contraire, un surcrot qui se pose comme une plnitude sans
mesure.
La cration nest donc pas nie, mais elle est fonde et justifie en lIncr comme
Fond sans Fond Abgrund qui est plnitude de vie ou bullitio intradivine. Le vivant cr
69 Ibidem.
70 Saint AUGUSTIN, Confessions I, VI, 10 (BA 13, p. 288-289).
71 Livre des Causes / Liber de causis, Anonyme ; d. bilingue ; propositions 11, 12 ; Pattin, p. 73, 63-66.
19
participe la Vie incre, et tire delle son tre et sa pense, comme il est dit dans le 63 de
lEvangile de Jean (Prologue)72 : Une chose cre est dabord un tant, puis, un niveau
plus parfait, un vivant, enfin, et de faon suprme, un pensant. Ainsi donc, le pensant est plus
parfait que ltant par l mme quil inclut ltant. Le vivant est ainsi plus parfait que ltant
en raison de ltre quil inclut. Les rapports du cr et de lIncr restent donc de lordre
dune analogie. Eckhart lui-mme en souligne limportance thologique et son enjeu dans sa
mystique dans la Rechtfertigungsschrift73. Il faut en effet mettre laccent sur la dimension
chrtienne de lIncr, et cela, partir de deux niveaux : le niveau spcifiquement
thologique, avec la Trinit, et le niveau ontologique, avec la diffrence entre ltre et ltant.
Il sagit pour ce dernier point de mesurer la distance entre le participant et le particip, et donc
de ne pas confondre le cr et lincr. Ltant en tant que cr ne possde pas ltre incr ;
et en mme temps, on pourrait dire que ltant en tant qutant signifie ltre seulement.
Lintellect apparat chez Eckhart comme la cheville ouvrire de la question de lincr
du point de vue de lme, cest--dire quil entre dans la dynamique de la perce qui dpasse
la dualit du Crateur et de la crature pour aller lunit de la relation, lidentit initiale de
toutes choses avec elles-mmes et avec Dieu. Ainsi cest lintellect qui tablit un pont audessus de labme entre le cr et lincr. En cela, Matre Eckhart semble sinspirer de
traditions divergentes : dans le Commentaire du Livre de la Sagesse74, il parle dune certaine
lumire de sagesse, sous la raison de la sagesse, qui nest ni reu dans le corps, ni dans lme
rationnelle, mais seulement dans lintellect en tant que lintellect est un quelque chose de
suprieur et de divin, selon quoi nous sommes de nature divine, et sommes limage du Dieu
incr : lumen quidem sapientae, sub ratione sapientiae, non recipitur in corporibus, sed nec
in anima rationali, ut natura sive ens est in natura, sed in ipso solo intellectu, in quantum
intellectus est, superius aliquid est et divinius , secundum quod genus dei sumus,
secundum quod ad imaginem sumus increati dei. En cela, lme participe la vie trinitaire de
Dieu, par son fond quEckhart assimile lintellect, puissance suprieure de lme comme
tel, lintellect saisit Dieu en tant quIncr, cest--dire dans la nudit de son tre essentiel. Ce
qui est dit dans luvre latine se retrouve dans luvre allemande o Eckhart voque cette
traduction et notes par Fernand Brunner, Alain de Libera, Edouard Weber et Emilie Zum Brunn, Paris, d. du
Cerf, 1984, 63, I 3c-4 (Ire exgse), p. 131.
73 Cf. THERY, Edition critique des pices relatives au procs de Matre Eckhart contenues dans le manuscrit
33b de la bibliothque de Soest, Paris, d. J. Vrin, 1926, p. 206.
74 Matre ECKHART, Expositio in Sapientem, LW II, Stuttgart, Kohlhammer, p. 428, n. 94. Cf Saint
AUGUSTIN, De Trinitate XIV c.8 n. 11, PL 42, 1044 : Eo enim imago est, quo dei capax est , ut ait
Augustinus. Dans cette perspective, lme est en mesure de participer la vie divine par ses puissances, et plus
particulirement par lintellect.
20
puissance (kraft) de lintellect ; et dajouter : si lme tait tout entire ainsi, elle serait
incre et incrable . Car il prcise bien que cette puissance est dans lme et non pas lme
elle-mme. La diffrence est de taille et permettra Eckhart dviter toute assimilation du
cr lincr. Car lme tant cre limage de Dieu, il va de soi quelle participe de
lincr divin sans se confondre lui. Car cette puissance est une dans lUnit ajoute
Eckhart en ce mme Sermon 1375. Cest--dire quil sagit l dune convergence univoque du
fond de lme et du fond de Dieu.
Mais il arrive que cette puissance sexcde elle-mme et soit un quelque chose audessus de lintellect lui-mme ; cest ce quexprime Eckhart quand il dit que cette puissance
ne touche ni au temps ni la chair, dans le Sermon 2. Or si le Thuringien ne dsigne pas cette
puissance, ou la dsigne par la neutralit du quelque chose (aliquid), il nen reste pas
moins quil semble sous-entendre lintellect mais en ce cas, un intellect qui nest plus celui
dune intelligence dordre intellectuelle , rationnelle , mais dordre spirituelle. Quest-ce
dire ? Il semble ici que lintellect soit du domaine de lintuition et nous nous risquons
dire que cette intuition est une mmoire immmoriale, cest--dire une rminiscence dun
quelque chose de plus profond qui prcde et prpare lme et la requiert ainsi au chemin de
la perce. Car lintellect est appel sexcder lui-mme, et cest en ces termes quEckhart
envisage une voie de perce, et donc, selon nous, une dynamique de lincr, comme
processus de retour au Principe et cest une dynamique ngative dans la mesure o elle
exclut tout attribut pour atteindre lunit sans qualits du fond de lme et du fond de Dieu.
Tout terme devient alors inadquat, et cest cette inadquation mme du langage et de la
pense qui fait aller au-del. Lincr, du point de vue de lme, sinscrit donc toujours dans
un dsir dexcder le pourquoi , le cr en tant quimage, non pas pour le nier ou
lradiquer, mais pour lui redonner sa consistance propre en le rattachant son principe
incr ; cest ce dsir qui configure le mouvement de perce : la faim de lessence incre
de Dieu justifie la remonte incessante ou plutt lapprofondissement dans le fond comme en
ce lieu sans lieu qui est lAbgrund de lme l o elle est auprs du Verbe il introduit la
ngativit au sein mme du cr, et cette ngativit, appele se dpasser elle-mme dans la
Prsence du Verbe incarn qui la transcende, se donne alors comme le travail de lEsprit Saint
en lhomme, et travers lui, de la dynamique trinitaire elle-mme o lincr est rejoint dans
75 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 13, Vidi supra montem Syon, JAH I, p. 129. DW I, Stuttgart
Kohlhammer, 1936, p. 220.
21
le symbole du Quicumque76. Le fond incr de Dieu renvoie la Trinit dans son mouvement
intradivin, cest--dire en sa bullitio. Lessence du fond innommable de Dieu est ainsi rejoint
par lessence du fond innommable de lme, par la mdiation du Verbe incarn.
Sans doute, la notion dIncr ne dfinit-elle le lieu de la question de Dieu quavec des
variations et quau prix dune quivocit, mais il faut tenter de la saisir selon le principe du
passage de la relation de causalit la relation de donation : la frontire entre le cr et
lIncr comme limpossible pour la crature comprise dans le temporel et laccidentel,
souvre pour lhomme cr limage et la ressemblance de Dieu (Gense I, 26), par les
puissances suprieures de lme au moyen desquelles lhomme touche lternit.
Autrement dit la notion dincr ne peut se comprendre qu partir de lternit ;
puisqu Dieu rien nest impossible, il faut que lhomme tourne son regard sur Celui dont la
nature est incre, dont limpossibilit est ncessit, par lintermdiaire mme du Verbe
incarn cest--dire de limpossibilit divine rendue possible dans le monde et offrant lme
le pouvoir de revenir au Principe incr, et ainsi le pouvoir de devenir enfant de Dieu par
la grce de Fils engendr dans le fond de lme (Ce fond de lme sur lequel nous
reviendrons et par lequel elle touche lternit). Par un quelque chose (etwas) en elle,
lme a part limpossibilit mme de Dieu, sa nature incre. Mais cela ne se peut que par
la grce de la naissance du Verbe en elle. Par cette naissance lme devient par grce ce que
Dieu est par nature, cest--dire ce quelle tait de toute ternit. Il tait ncessaire que la
grce de Dieu soit en saint Paul car ce que la grce opra en lui, cest que ce qui tait
accident devienne substance . Lorsque la grce eut termin son uvre, Paul demeura ce
quil tait. Non pas ce quil tait dans son tre temporel, mais ce quil tait dans son tre
ternel.
La possibilit de Dieu comme Incr pour lhomme en lui dcoule de lIncarnation
de la Parole divine : Par la volont de Dieu et par la puissance de lEsprit Saint, furent
forms la noble humanit et le noble corps, pour le salut des hommes, dans le corps de NotreDame, et o fut cre la noble me, en sorte que le corps et lme furent unis en un seul
instant avec le Verbe ternel77. Par son Verbe le Pre peut tout pour lhomme. Par Lui,
Dieu le Pre est en acte tout ce quil peut tre, dune double infinit de lacte et de la
possibilit, et Il le communique aux hommes par la puissance suprieure de lme, letwas in
der Seele : Dans cette mme Parole, tu es et je suis naturellement fils de Dieu comme ce
76 Symbole Quicumque , dit dAthanase, dans : M.-A. VANNIER, La communion trinitaire, Paris, Cerf,
Foi Vivante Les classiques , 1999, p. 61 ; dans : DENZINGER, pp. 28-29.
77 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 49, Beatus venter, qui te portavit, JAH II, Paris, Seuil, 1974, p. 121.
22
mme Verbe78. Ainsi quand le Pre donne et rvle cette connaissance de Lui-mme comme
incr par son Verbe, il donne lme humaine sa vie et son tre et sa Dit, absolument,
vritablement, en vrit79. Aussi le cr est-il transcend dans lIncr par la Prsence Verbe
dans lme Par la grce de la donation limpossibilit de dpart est transmue en possibilit
incre de Dieu dans et par laccomplissement de la naissance ternelle de la Parole dans
letwas in der Seele. Ainsi la grce scoule de lessence de Dieu et se rpand dans lessence
de lme. La ncessit de la possibilit incre de Dieu dans lme se dit par la naissance du
Verbe dans le fond sans fond , dans le silence, dans lternit : Dieu avec toi, dit Eckhart,
alors a lieu la naissance. Il ne doit sembler impossible personne dy parvenir. Quel prjudice
est-ce l pour moi, si difficile que ce soit puisque cest lui qui laccomplit ? Tous ses
commandements me sont faciles observer. Quil me commande donc tout ce quil voudra, je
ne men proccupe absolument pas, tout ceci est pour moi peu de choses sil me donne sa
grce pour laccomplir80. Un tel renversement sopre par la grce, se fondant sur les
mystres de lIncarnation et de la Passion du Verbe-Intellect-Fils comme preuve de la
possibilit inconditionne de Dieu Principe-Incr : Ainsi la Parole ternelle est-elle
exprime intrieurement au cur de lme, au plus intime, au plus pur, dans la tte de lme,
dans lintellect, cest l quintrieurement saccomplit la naissance81.
Toute lessence de Dieu (sa nature incre), cest--dire toute sa puissance, et donc
toute sa possibilit se concentre et saccomplit dans son Verbe comme actus essendi. Par sa
naissance dans le fond de lme, il donne celle-ci, limite en elle-mme, selon le temps et le
devenir, de devenir par grce ce que Dieu est par nature, et daccomplir par l sa potentialit
ternelle. Cest cette potentialit mme qui saccomplit dans la figure de Marthe au Sermon
86 ; Marthe atteint la libert des enfants de Dieu car elle est prs des choses et non pas dans
les choses82. ; elle atteint par l la maturit du fond de son tre83 , tant dans le monde
sans tre du monde, enracine dans la prsence incre de Dieu tout en ne ngligeant pas la
pratique des uvres. En Marthe, dans le fond de son me, le Verbe ne cesse de natre. Son
action porte en elle la marque de la possibilit incre du fond de la Dit : Marthe est si
accomplie que son action ne lentrave pas84 , car elle coopre luvre du Royaume
78 Id., p. 120.
79 Ibidem.
80 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 38, In illo tempore missus est Angelus Gabriel, JAH II, Paris, Seuil,
1974, p. 53.
81 Id., p. 49.
82 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 86, Intravit Jesus in quoddam castellum, JAH III, Paris, Seuil, 1974, p.
179.
83 Id., p. 180.
84 Ibidem.
23
ternel85. Ainsi son action passe les limites de sa seule potentialit cre parce que le fond de
lme de Marthe ne forme quun seul fond avec celui de la Dit, et que toute lattention
ontologique de Marthe est concentre en ce fond. Marthe est donc comme un toile du
matin : toujours prsente Dieu et toujours prs de lui, galement proche, leve au-dessus de
toutes les choses terrestres86. Cette inversion axiologique qui ne met plus en valeur
Marie comme dans l'Evangile de Luc87, ne semble pas tre chez Eckhart un parti pris
thologique mais une raction aux penses des Frres de la secte du Libre Esprit mettant en
avant linutilit des uvres et allant jusqu dire que lhomme pouvait se passer des uvres et
de la pratique de la vertu (Concile de Vienne VI, 2). Pour Eckhart, lhomme ne peut plus faire
quil ne soit pas dans le monde ; il ne peut pas se librer des uvres. Une telle affirmation88
est une preuve de lauthenticit du christianisme dEckhart : le mystre de la Pentecte qui
envoie les disciples comme des agneaux au milieu des loups parachve le mystre pascal
et donne alors sa pleine mesure la knose du Christ.
Ainsi, Eckhart voit lachvement de la cration dans sa plnitude initiale en se
situant dans lOrigine incre, dans le Principe, dans le Verbe ternel. Autrement dit, il fonde
sa prdication non pas partir du temps mais depuis lternit, cest--dire quil envisage la
cration dans lUn-Incr de la Trinit, dans son fond. Laction de Dieu qui sexerce au
commencement se rvle comme acheve au mme instant ; simultanment elle se fait et elle
est faite, simultanment elle commence et elle est parfaite, car Dieu, affirme Eckhart, est
une cause plus intrieure, antrieure, plus parfaite et plus universelle89. Lternit du
Principe nous conduit donc en premier lieu rflchir sur la cration, sur le statut de la
crature, et sur les rapports de la crature son Crateur.
En elle-mme la crature est nant, mais elle est tout en Dieu. Matre Eckhart comprend la
crature de manire dialectique. Quand dans le Sermon allemand 4, il affirme que Toutes les
cratures nont pas sans Dieu plus dtre que nen possderait un moucheron, sans Dieu,
exactement autant, ni plus ni moins. , il faut lentendre comme une participation ltre,
comme une relation danalogie. La crature nest quen vertu de ltre dun autre, ab alio, et
que par consquent, en elle-mme, elle na pas dtre propre. Ltre de la crature procde
85 Cf M. DE GANDILLAC, Deux figures eckhartiennes de Marthe , in : Genses de la modernit, Paris,
Cerf, 1992, p. 354.
86 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 9, Quasi stella matutina, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 104.
87 Luc10, 38-40.
88 Cf Matre ECKHART, Sermons, Sermon 86, Intravit Jesus in quoddam castellum, JAH III, Paris, Seuil, 1974
p. 179 : Aprs que les disciples eurent reu le Saint Esprit, ils commencrent seulement exercer les vertus.
89 Matre ECKHART, OLME 1, Prologue luvre des propositions, Texte latin, introduction, traduction et
notes par Fernand Brunner, Alain de Libera, Edouard Weber et Emilie Zum Brunn, Paris, d. du Cerf, 1984, n.
19-21.
24
donc de Dieu, moins en vertu dune cration ex nihilo quen vertu dune manation au sein
mme de ltre divin qui confine la gnration ternelle du Fils unique. La cration se
produit donc in principio et non ex nihilo : le cr vient du Principe Incr conu comme
Intellect divin qui nadvient quavec le cr. Quand le Verbe est engendr, il contient en lui
toute la pense de Dieu. Le transcendantal a son fondement en Dieu ; il est Dieu. On ne peut
imaginer que ltre de Dieu enlev, ltre de la crature demeure ; cest pourquoi la
juxtaposition du cr et de lincr nest pas absolue ou ultime. Sil y a quelque chose en
dehors de Dieu, ce quelque chose ne saurait entrer en rivalit avec lui ; il est donc aussi
lintrieur de Dieu comme laccident dans le sujet.
En dehors de Dieu, la crature nest pas. On peut donc difficilement parler de ltre du
cr. Fernand Brunner rsout le problme en quelque sorte en parlant de signe de ltre
quant au cr. Affirmer que Dieu a cr toutes choses en lui-mme et que les cratures sont en
dehors de Dieu nous conduirait une contradiction si lon ntablissait pas une extriorit
absolue et une extriorit relative. tre extrieur Dieu quivaut ne pas tre. Il y a donc une
manire dtre extrieur Dieu et une manire dtre intrieur lui. Lextriorit et
lintriorit, toutes deux relatives, sont les deux faces de la crature. Ltre incr nest ainsi
quallou ltre cr. Cest, en quelque sorte, un prt quelle reoit. Que disparaisse
ltre, et la crature redevient pur nant . La crature participe ltre, et en cette
participation est appele plus grand quelle-mme. Quest-ce dire ? Quand Eckhart dit que
les cratures sont par ltre de Dieu, il soutient ainsi quelles ne se confondent pas avec ltre
de Dieu. Entre ltre cr et le Principe incr, il y a incommensurabilit. On doit nier de lun
ce quon dit de lautre. Si lquivocit simpose, elle entre dans un rapport dialectique avec
lunivocit.
Reprenant la notion centrale du christianisme quest la cration, Eckhart va renouer
avec la tradition des Commentaires de la Gense, et pour le fond, situer sa pense sur le plan
de lontologie, en reprenant ce que Thomas dit de lanalogie90. Mais, sil tient compte des
mditations de lAquinate sur la cration, il pousse sa rflexion plus loin, entendant, par cet
approfondissement, rpondre aux frres du Libre Esprit. A ceux qui prtendent faire leur salut
pas leurs propres forces, il rpond par une thologie de la grce, une rflexion sur les
sacrements et une pense de la cration partir de lunit incre de la Trinit.
90 Cf. M.-L. PENIDO, Le rle de lanalogie en thologie dogmatique, Paris, Vrin, 1931. Eckhart ne reprend pas
linterprtation thomiste de lanalogie, comme la bien montr Josef Koch, Zur Analogienlehre Meister
Eckharts , Mlanges Etienne Gilson, Paris, 1959, p. 327-350 ; Cf F. BRUNNER, Lanalogie chez Matre
Eckhart , Freiburger Zeitschrift fr Philosophie und Theologie 16 (1969) ; Cf A. DE LIBERA, Le Problme de
ltre chez Matre Eckhart, Logique et mtaphysique de lanalogie, in : Cahiers de la Revue de thologie et de
philosophie , Lausanne, 1980, pp. 40-58.
25
Pendant son ministre strasbourgeois, il sattache marquer la diffrence entre la

figure de lhomme noble qui, par le dtachement, ralise la naissance de Dieu dans lme
(linhabitation), et celle du parfait prne par certains bgards et bguines et par les Frres
du Libre Esprit91. En tmoignent le Sermon de lhomme noble et le Livre de la consolation
divine. Lide centrale du Libre Esprit est premire vue la mme que celle de la mystique
rhnane : il sagit de la deificatio. Mais alors quEckhart insiste sur le rle de la grce dans
cette transformation, le Libre Esprit professe la deificatio sans la grce. Le fondement dune
telle doctrine est panthiste : Dieu est tout ce qui existe et lhomme peut devenir Dieu par
nature. Or Eckhart, contrairement au Libre Esprit, fonde son anthropologie sur une thologie
trinitaire qui ne remet pas en cause le christianisme mais en approfondit les vrits les plus
subtiles : Incr est le Pre, incr le Fils, incr lEsprit Saint Non pas trois incrs mais
un seul incr92. Eckhart nous dit que le Pre ne peut quengendrer, le Fils ne peut qutre
engendr. Tout ce que le Pre a et ce quil est, labme sans fond de ltre divin et de la nature
divine, il lengendre entirement dans son Fils unique93. Autrement dit le Fils incr est
engendr par le Pre incr : In principio ou Incr de Dieu. Quest-ce dire ? Un enfant
nous est n, un fils nous est donn , un enfant selon la petitesse de la nature humaine, un Fils
selon lternelle Dit94. Or, demande Eckhart, Pourquoi Dieu sest-il fait homme ? Pour
que je sois engendr comme ce mme Dieu. Dieu est mort pour que je meure au monde entier
et toutes choses cres95. La question de lIncarnation est conjointe celle du mystre
pascal : les deux sont insparables dans la thologie de lincr chez Eckhart : poser la
question du cur Deus homo cest sous-entendre la dynamique pascale. Pques est un mystre
fondamentale dans la mystique eckhartienne, car cest par lui que nous comprenons la
dialectique de la cration : le passage par la mort est essentiel pour comprendre le retour la
vie dans le principe, dans lincr. Dieu est mort pour que je meure au monde entier et
toutes choses cres.
Mais Eckhart nen reste pas ce passage par la mort, qui est entendu comme le
moment ngatif de la dialectique, comme le dtachement, mais il envisage la constitution de
ltre humain, dans la filiation divine : pour que je sois engendr comme ce mme Dieu
dit-il, et cest dans cette phrase quon a le cur de son uvre : la naissance de Dieu dans
91 Dans les fraternits du Libre Esprit les perfecti devenaient objets de vnration. Et lhumain se confondait
vite au divin. De mme, les hommes parfaits ntaient plus soumis la morale commune.
92 Marie-Anne VANNIER, La communion trinitaire, Les confessions de foi trinitaires , Paris, Cerf, Coll.
Foi Vivante Les classiques ,1999, p. 61.
94 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 22, Ave gratia plena, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 192.
95 Ibid. note 89.
26
lme et de lme en Dieu, tel quil lexprime dans le Sermon 38 : Pourquoi Dieu sest-il fait
homme ce qui fut le plus sublime ? , je dirais : pour que Dieu naisse dans lme et que
lme naisse en Dieu96. Dans cette perspective, lincr chez Eckhart exprime tout lenjeu
de lincarnation et de la knose du Christ, savoir la filiation de lhomme en Dieu, ce que
nous appelons la voie knotique du dsir, comme exprience de la perce dans la vie trinitaire
Durchbruch dont le fruit est la naissance de Dieu dans lme et de lme en Dieu, et donc
lunit de la filiation, de la relation de lme Dieu comme dialogue intime et ininterrompue
du Crateur sa crature. Chez Eckhart le cr appelle son accomplissement dans lincr
conu comme Principe, Origine et Fin de la cration en ce quil dsigne le fond sans fond
de lessence divine, et par l le fondement mme de la constitution de ltre humain. Plus que
Thomas dAquin cest Augustin qui oriente de faon ultime la pense du Thuringien, en lui
faisant mettre laccent sur la dialectique de ltre et du non-tre et sur linhabitation,
autrement dit sur lincr dans lme. Toutefois, contrairement lvque dHippone, il met
laccent sur la deificatio entendue comme unit du fond sans fond de lme au fond sans fond
de Dieu : Je dis quil est quelque chose au-dessus de la nature cre de lme. Et certains
clercs ne comprennent pas quil y ait ainsi quelque chose qui soit de la parent de Dieu et qui
soit ainsi un. Cela na rien de commun avec quoi que ce soit [] Cest un Un en soi qui
naccueille rien dextrieur soi97.
Lontologie sarticule la mystique sur lhorizon mme de la vie la naissance de
Dieu dans lme et de lme en Dieu. Dans la ligne dionysienne, Eckhart dveloppe la voie
ngative, mais il la parachve en quelque sorte, dans la filiatio qui est conformatio au Verbe,
illumination ou repos en Dieu (trois images augustiniennes). Lincr, comme clef de vote
de son uvre allemande, pose la question de la deificatio tel point quil devient difficile de
discerner entre ontologie et mystique. Dans cette dialectique, lme apparat comme le ressort
central, elle qui est capax Dei . Car cest elle qui peut et doit devenir par grce ce que Dieu
est par nature. La fin de lhomme est donc bien de vivre lunion lincr du Principe dans
lincr de son me, par relation danalogie : unit dans lAbgrunt, thophanie de ltant dans
ltre. Or lincr est cette notion qui en indiquant lternit et lunit de lme Dieu et de
Dieu lme, insiste mieux que les autres sur la dpendance ontologique directe de la crature
son Crateur, faisant ainsi en sorte que laltrit de la crature soit mieux assume en Dieu :
lme demeure ainsi en Dieu comme Dieu demeure en lui-mme. Il sagit de linstant
96 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 38, In illo tempore missus est angelus Gabriel, JAH II, Paris, Seuil,
1974, p. 48.
27
dternit ou de lactuel prsent dont Eckhart parle souvent dans ses Sermons allemands :
Dans lme qui est situe en un actuel prsent, le Pre engendre son Fils unique et dans cette
mme naissance, lme renat en Dieu. Cest l une seule naissance ; chaque fois quelle renat
en Dieu, le Pre engendre dans lme son Fils unique98.
Par lincr, il sagit pour Eckhart de rechercher comment et o lhomme doit vivre
lui-mme pour redevenir lImage et ainsi se perdre dans la Dit99.
Quatre grands axes peuvent ainsi tre dgags :

En premier lieu, la question du langage et de ses limites traduire ce qui passe le
temps et lespace. Car la notion dincr pose la difficult de sa dfinition, tant par sa
dtermination abstraite et ngative que par son emploi commun lme humaine et Dieu.
Est-ce dire quEckhart considre ces deux ralits sur le mme plan ? Le problme est de
dfinir la nature de lincr pour lme et pour Dieu, et de comprendre le rapport qui les unit.
En second lieu, cette notion complexe, aux acceptions multiples, dont nous tenterons
de mesurer lamplitude et la profondeur tout autant intellectuelle quexistentielle, reste
affecte dune condamnation. A larticle 27 de la Bulle pontificale du 27 mars 1329 (in agro
dominico), laffirmation dEckhart selon laquelle il y a quelque chose dans lme qui est
incr et incrable ; si lme tait telle, elle serait incre et incrable ; et cela cest
lintelligence , est suspecte dhrsie. La bulle pontificale opre un discernement dans
lnumration des vingt-huit propositions : les propositions 1-15 et 27-28 sont juges
hrtiques, alors que les propositions 16-26 restent simplement suspectes dhrsie. Larticle
26 qui concerne notre propos est jug malsonnant, trs audacieux et suspect dhrsie . Ce
fait nous interroge sur le rapport de luvre dEckhart au christianisme. Pourquoi une telle
dissonance lgard de lorthodoxie chrtienne ? Quy avait-il dhrtique dans cette
expression aux yeux de ses juges ? Ce point nous confrontera la difficult des rponses
dEckhart et leur apparente contradiction. Est-ce que le Matre sest rtract ?
En troisime lieu, lincr convoque des registres diffrents, des dimensions distinctes
de pense. Ainsi, mtaphysique, thologie et mystique offrent divers niveaux dapproche. Et
le lecteur se trouve confront la question de lunit de sens. Le mystique entend-il la mme
99 A. DE LIBERA, Introduction la mystique rhnane dAlbert le Grand Matre Eckhart, Paris, il, 1984,
pp. 250-251.
28
chose que le thologien lorsquil parle dincr de lme ? Mais cette notion fait-elle
expressment rfrence une exprience mystique dans la vie dEckhart100 ?
Enfin, lanthropologie dEckhart se fonde sur la figure centrale du Verbe par laquelle
limpossible de Dieu comme Incr devient possible pour lhomme par la mdiation de la
Parole qui nat dans le fond de son me. La relation de donation saccomplit donc dans et par
la grce du Fils, par sa Passion et sa Rsurrection qui ouvrent lhomme le chemin de la
possibilit de lincr en sa vie, cest--dire la capacit devenir par grce ce que Dieu est par
nature. La ralisation de lincr dans la vie de lhomme, comme fcondit de la Parole,
ralise et parachve la relation de donation par lunification du fond de Dieu et du fond de
lme. Le chemin pascal du Christ ouvre lme le chemin de la perce dans lIncr de
Dieu : Dans la perce o je suis libr de ma volont propre et de la volont de Dieu et de
toutes les uvres et de Dieu lui-mme, je suis au-dessus de toutes les cratures et je ne suis ni
Dieu ni crature, mais je suis plutt ce que jtais et ce que je dois rester maintenant et
jamais101. Linstant ternel de la naissance de Dieu dans le fond ternel de lme ralise
lexprience mystique de linhabitation et de lunification par laquelle lIncr nest plus une
notion abstraite et incomprhensible mais devient lexprience mme de la Trinit dans la vie
spirituelle de lhomme : lunion damour du Pre et du Fils dans lEsprit Saint : cest
lesprit, ce grain de bl que lon nomme ou qui sappelle une me humaine, et la terre dans
laquelle il doit tomber cest la toute louable humanit de Jsus-Christ, voil en effet le champ
le plus noble qui fut jamais cr de la terre ou prpar pour quelque fcondit. Le Pre luimme et ce mme Verbe et lEsprit Saint ont prpar ce champ102.
Quatre grandes orientations peuvent alors tre proposes pour dterminer
lauthenticit du christianisme dEckhart ; devant la richesse et la complexit dune notion
aussi quivoque, nous ne pouvons tracer un chemin de pense quen redcouvrant les uvres
latines et allemandes du Matre, en leur ligne de fond, et le rapport authentique de ces textes
au christianisme. Aussi dvelopperons-nous quatre grands moments de rflexion :
1) Linscription intellectuelle de lincr dans la Tradition chrtienne et loriginalit
du discours dEckhart partir de son programme de prdication, tel quil lexpose dans le
100 Cf. L. COGNET, Introduction aux mystiques rhno-flamands, Descle, Paris, 1968. Pour certains lecteurs,
Eckhart naurait dispos que dinformations indirectes provenant des religieuses dont il avait la charge (cura
monialum).
101 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 52, Beati pauperes spiritu, JAH II, Paris, Seuil, 1974, p. 149.
102 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 49, Beatus venter, qui te portavit, JAH II, Paris, Seuil, p. 121.
29
Sermon 53. Les lments mthodologiques et thoriques de sa pense (la place centrale de
lexgse, la convocation des rfrences intellectuelles multiples dterminantes dans la pense
du Thuringien). Dans une perspective philosophique, difficilement sparable dune
intentionnalit thologique, le Verbe est pens comme intellect du Sujet divin par analogie
avec lintelligence humaine.
2) La notion dincr de Dieu et son lien avec le Dieu Crateur et Trine des
Thologiens chrtiens (Lincr divin dans la perspective de ltre, de lintellect et de lUn)
partir du Commentaire de la Gense et des Prologues luvre des propositions - deux crits
tout fait majeurs dans sa pense -. De la mtaphysique de lExode la mtaphysique
johannique sopre un passage par le Verbe, image incre du Pre et fondement de la
cration continue. Lincr de Dieu interroge donc la notion eckhartienne de Gottheit et son
rapport avec la Trinit.
3) Linscription intellectuelle de lincr dans la Tradition chrtienne et loriginalit
du discours dEckhart partir de son programme de prdication, tel quil lexpose dans le
Sermon 53. Les lments mthodologiques et thoriques de sa pense (la place centrale de
lexgse, la convocation des rfrences intellectuelles multiples dterminantes dans la pense
du Thuringien). Dans une perspective philosophique, difficilement sparable dune
intentionnalit thologique, le Verbe est pens comme intellect du Sujet divin par analogie
avec lintelligence humaine.
4) La notion dincr de Dieu et son lien avec le Dieu Crateur et Trine des
Thologiens chrtiens (Lincr divin dans la perspective de ltre, de lintellect et de lUn)
partir du Commentaire de la Gense et des Prologues luvre des propositions deux crits
tout fait majeurs dans sa pense . De la mtaphysique de lExode la mtaphysique
johannique sopre un passage par le Verbe, image incre du Pre et fondement de la
cration continue. Lincr de Dieu interroge donc la notion eckhartienne de Gottheit et son
rapport avec la Trinit.
30
Etat de la question :
Lincr chez Eckhart na pas t lobjet dune tude particulire de la part des
commentateurs du Matre, non que ces derniers naient pas abord la question, mais ils lont
souvent intgre dans une perspective plus large ou lont rattache uniquement au procs
dEckhart et la dimension mystique de sa pense, tant dans le domaine de la thologie
ngative que dans celui de ltincelle de lme. Serait-ce ainsi une faon de marquer le
caractre profondment apophatique, et donc problmatique, de la notion, vitant alors de se
risquer sur un terrain trop pineux ? Ou encore une manire de montrer que lincr na
finalement quune place secondaire dans luvre latine et allemande du Matre ? Mais avant
de trancher, il convient de revenir au problme inhrent cette notion, savoir au procs. Si
la proposition 27 de la Bulle entrine la condamnation de lincr chez Matre Eckhart, ce
nest finalement pas l le problme majeur qui rside, selon nous, bien davantage sur la
rtractation publique dEckhart lglise des dominicains de Cologne, notamment en ce qui
concerne lincr. Pour quelle raison Eckhart a-t-il fait une dclaration publique et a-t-il choisi
de mettre prcisment laccent sur lincr ? A ma connaissance, je nai jamais dit et nai
jamais pens quil y avait quelque chose dans lme, qui serait bien une partie de lme, mais
qui serait incr ou ne pourrait tre cr, car lme serait ainsi compose dune partie cre et
dune autre qui ne le serait pas. Jai crit et enseign le contraire, moins que quelquun
explique quincr et non cr ne signifieraient pas cr en soi, mais cr en plus. Sous
rserve de toutes ces mises au point je corrige et je rtracte ce que jai dit103. Si Winfried
Trusen constate quil sagit l dun tmoignage public solennel, Joseph Koch juge cette
dmarche malheureuse dans le cadre dune dfense dj maladroite : Cest un repli public
qui ne pouvait en rien dboucher sur un rsultat positif104. Eckhart a-t-il t pouss par ses
amis faire cette rtractation ? Il parat cependant difficile dimaginer un homme de
lenvergure dEckhart aussi prompt se laisser influencer. On peut, semble-t-il, la suite de
Kurt Ruh, penser que le Matre ait ainsi viter une condamnation de sa personne comme
hrtique : Eckhart courait le grand danger de passer pour un hrtique. La seule issue
103 THERY, Edition critique des pices relatives au procs de Matre Eckhart contenues dans le manuscrit 33 b
de la bibliothque de Soest, Paris, J. Vrin, 1926, p. 201.
104 J. KOCH, Kleine Schriften, vol. 2, p. 39. Cf Sinn und Struktur der Schriftsaulegungen , in Meister
Eckhart der Prediger. Festschrift zum Eckhart-Gedensjahr, Hrsg. Von U.M. Nix, R. chslin, Freiburg i. Br.
Basel- Wien, Hereder, 73-103, in Kleine Schriften, Bd I, Rome, Storia e lettereatura, 1973, pp. 399-428.
31
juridique lui
permettant
dviter
une telle accusation
consistait
se rtracter
publiquement105. Toutefois, la question est pour nous de savoir pourquoi le Matre fait le
choix de parler du quelque chose dincr dans lme ? Serait-ce une faon de nous dire
que cette notion constitue un thme central de sa pense ? Cest ce que nous voulons montrer.
Or les clercs ayant condamn le quelque chose dincr dans lme lont-ils
compris comme un cr en plus ou comme un cr en soi ? Le problme qui sous-tend
la notion dincr de lme chez Matre Eckhart touche la question difficile de la
divinisation de lhomme, thme commun la secte des Frres du Libre Esprit condamne par
lEglise comme hrtique. Mais sil est commun, il ni pens ni vcu de la mme manire, et si
ces Frres fondent la deificatio sur les seules forces humaines, Eckhart la pense dans la
perspective dune thologie de la grce, elle-mme sous-tendue par toute une solide thologie
trinitaire o le Verbe incarn apparat comme la figure centrale, et donc le fondement mme
de la divinisation. Certes le quelque chose dans lme touche ce dont on ne peut pas
parler. Mais faut-il le taire pour autant ? Eckhart prend le risque de prcher, de traduire cette
pense et cette exprience mystique qui constituent le sentiment dune Prsence incre en
soi, dun quelque chose qui inhabite lme et qui ainsi, chappe toute pense
systmatique : Je dis quil est quelque chose au-dessus de la nature cre de lme. Et
certains clercs ne comprennent pas quil y ait quelque chose qui soit si parent de Dieu et qui
soit ainsi un. Cela na rien de commun avec quoi que ce soit106.
Ce quelque chose est si parent de Dieu quil est un avec Lui. Ceci a de quoi
tonner, voire drouter. On peut comprendre la perplexit des clercs. Car la prdication du
Matre semble ici mettre en mots une exprience mystique. Toutefois rien ne le prouve. Quen
est-il alors de cet un ? Est-ce limage de Dieu dans lme ou un quelque chose au-del
de limage ? Il semble quEckhart livre ici une interprtation originale de Gense I, 26.
Quelque chose (aliquid / etwas) est ce quon ne peut nommer car cela passe tout nom,
do lemploi frquent des mtaphores pour le dsigner. Mais quest-ce que ce quelque
chose sinon rien ? A savoir rien que lon puisse dire ou comprendre. On mesure ainsi la
difficult de ltudier. Assimil par Eckhart au flot abyssal sans fond107 , il dsigne la
Dit, du point de vue de Dieu, un abme sans fond en quoi Dieu se suffit lui-mme , la
substance mme de lAbsolu. Quant au point de vue de lme, il relve de son fond en tant
105 K. RUH, Initiation Matre Eckhart, thologien, prdicateur et mystique, Paris, Cerf, Editions universitaires
de Fribourg, 1997 p. 284.
106 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 29, Convescens praecepit eis, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 240 ; DW
II, Stuttgart, Kohlhammer, 1936, p. 88.
107 HADEWIJCH DANVERS, Pome 16, In : ead. : Pomes des bguines. Trad. J.-B.-M. Porion, Paris, Seuil,
1954, p. 128.
32
quil est cr limage du fond de Dieu. Lincr de lme ne relve pas de la nature essentielle
de lme, selon Eckhart, mais dune participation la nature de Dieu. Le langage de
lanalogie est donc central pour ne pas confondre linterprtation de la divinisation par
Eckhart avec celle des Frres du Libre Esprit. Cest dans le champ analogique, et donc en
intgrant la notion dincr au soubassement mtaphysique et thologique de la pense
dEckhart, que lon peut comprendre cette phrase du Sermon 6 : Ltre de Dieu est ma vie.
Si ma vie est ltre de Dieu, il faut que ltre de Dieu soit mon tre et lessence (isticheit) de
Dieu mon essence (isticheit), ni moins ni plus108. La difficult concernant lincr du point
de vue de lme, est donc bien de penser la nature originelle de lhomme en tant quelle est
parente de la Dit, et de dgager tous les enjeux philosophiques et thologiques qui en
dcoulent.
Il nous faudra donc montrer en quoi et pourquoi lincr chez Eckhart nest pas une
notion malsonnante voire suspecte dhrsie , mais quelle reste une notion trs
audacieuse en ce quelle fait communiquer le domaine du mystique avec celui du
thologique, non pas pour les faire se confondre mais pour redonnant la Rvlation toute
lauthenticit dune Bonne Nouvelle pour la vie prsente de lhomme sur terre. Penser
lhomme partir de Dieu, le cr partir de lincr, cest donner la figure du Verbe incarn
une place centrale dans laccomplissement de l un dont nous parlions plus haut,
renvoyant par l au statut dune unit entre Dieu et lme par la mdiation du Verbe, Image de
la Dit cache, Intellect du Pre. Parce que Dieu sest incarn, sest donn lhomme
comme une Parole, la naissance de Dieu dans lme peut tre pense et vcue non pas comme
une fusion panthiste ou une unit moniste, mais comme une relation de donation rciproque
o la rciprocit des points de vue (celui de lme et celui de Dieu) ouvre le champ une
dynamique spirituelle centre sur lhumilit, autre nom du dtachement. Si lhumilit de Dieu
(son incarnation et sa knose) est essentielle lhomme pour participer au mouvement
trinitaire, lhumilit de lhomme est essentielle Dieu qui sans elle ne pourrait pas tre Dieu,
cest--dire Got-Donateur, et ne pourrait pas ainsi manifester son Fond incr (Gottheit)
rendant par l possible lhomme de le connatre au plus intime de lui-mme.
Lincr chez Eckhart est donc essentiellement diffrent de lUn plotinien avec lequel
certains commentateurs comme Herv Pasqua dans Le Procs de lUn, ont voulu peu ou prou
lassimiler. Il nest pas non plus directement assimilable la Tnbre de Denys. Lincr chez
Eckhart nest pas un concept abstrait, mais se manifeste comme une Prsence cache, au plus
108 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 6, Justi vivent in aeternum, JAH I, Paris, Seuil, 1974, p. 84 ; DW I,
Stuttgart, Kohlhammer, 1936, pp. 105-106.
33
intime de lme. Et cette prsence requiert de lhomme un engagement vritable dans la

relation qui ne se fonde plus sur le nombre, le multiple, lextriorit, mais sur lunit et
lgalit par lanalogie. Ainsi, dans le Sermon 5b, Eckhart dit ce quil en est de cette relation
dans son essence : Sors totalement de toi-mme pour Dieu et Dieu sortira totalement de luimme pour toi. Quand tous deux sortent deux-mmes, ce qui demeure est lUn dans sa
simplicit. Dans cet Un, le Pre engendre son Fils en la source la plus intime. L spanouit
lEsprit Saint et l jaillit en Dieu une volont qui appartient lme109.
Les commentateurs dEckhart ont pour la plupart mis laccent sur lincr dans lme
comme tant ce point de lunion au Principe incr, cette conformation au Fils par la grce.
Ainsi Pierre Gire dans Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode voit en lincr la
naissance ternelle de Dieu dans lme, Alain de Libera et Emilie Zum Brunn, dans Matre
Eckhart, mtaphysique du Verbe et thologie ngative, mettent laccent sur la parent
dessence divine permettant lunion Dieu, dun ordre essentiellement intellectif, et comme
transcendant lintellection mme ; Pour Vladimir Lossky, dans Thologie ngative et
connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, lincr est essentiellement compris du point de
vue de Dieu comme lEssentia en action rflexive, comme le retour complet de la Monade sur
elle-mme dans ce bouillonnement formel , intrieur et intellectuel, transfusion totale de
lessence. Or si ces trois commentateurs comprennent le sens trinitaire de lincr, ils ne le
dveloppent que trs peu, centrant essentiellement leur propos sur le Verbe-Fils, sans
sattarder sur le Pre et encore moins sur lEsprit Saint qui apparat comme le grand
absent de bien des dveloppements, alors quil est central de comprendre sa spcificit
trinitaire pour comprendre lenjeu thologique et anthropologique de lincr chez Eckhart.
Dautre part, du point de vue de lme, le quelque chose ou je ne sais quoi pose
lexigence du dtachement du cr, de la perce. Or il nous apparat que les commentateurs
sattardent sur le moment ngatif du dtachement, en faisant laxe de la pense dEckhart, et
ne mettent pas suffisamment en relief laspect positif de la filiation qui est, selon nous, le
creuset de sa mystique et laccomplissement de lincr en lme comme introduction la vie
trinitaire. De lincr de Dieu lincr de lme un point de convergence apparat qui est
celui mme de la naissance ternelle. Or cette naissance est limage de lengendrement du
Fils par le Pre dans le sein de la Trinit, cest--dire quelle ne peut se comprendre que
depuis lincr de la Dit, du fond de Dieu, et non partir du cr. La difficult dun notion
comme lincr en ce quelle prte toutes sortes de drives dinterprtation, nous oblige
109 Matre ECKHART, Sermons, Sermon 5b, In hoc apparuit caritas Dei, JAH I, Paris, Seuil, 1974, pp. 78-79.
34
nous recentrer sur la thologie trinitaire du Matre qui constitue le fond de sa mystique et qui
loin de sparer la spcificit des Personnes de leur unit dans leur fond, les met en rapport,
permettant alors de penser la cration depuis lincr du fond divin. Ainsi, pour comprendre le
sens profond de lincr et de lternit chez Eckhart, et donc le lien dunit entre Dieu et
lme humaine, il convient de ne pas sparer Trinit ad extra et Trinit ad intra mais de les
penser dans un seul et mme mouvement, dans une continuit selon deux points de vue
distincts : lun depuis le temps des hommes, lautre depuis lternit du sein du Pre ou de
lengendrement ternel du Fils et de la procession de lEsprit Saint. Ainsi la mystique
eckhartienne de lincr comme unit du fond de Dieu et du fond de lme est insparable de
sa thologie trinitaire : Trinit dont laction absolue luvre dans le monde et dans lme
concide avec son repos essentiel en elle-mme : agissant, la Trinit ne cesse de revenir sur
elle-mme. Il sagit l dun seul et mme mouvement et lunit de ce mouvement. Cest
pourquoi lme noble recouvre la puret de son image originelle dans la naissance du Verbe
incr en elle ; car naissant en elle, il lintroduit la vie trinitaire.
Parlant partir de lternit, Eckhart propose ainsi lincr comme principe et fin de sa
prdication. Ce terme qui est un commencement prside ternellement la cration, la
rvlation et la rdemption. Ainsi lincr, tant du point de vue de Dieu que du point de vue
de lme, est au cur du propos dEckhart. Dans cette thse, il nous revient donc de montrer
de quelle manire lintention thologique dEckhart saccomplit partir de la notion dincr,
en quoi et pourquoi elle suscite un procs au Matre, de quels univers de thmes, de lieux de
doctrines elle se dgage, de quelle valeur sont ses continuits et de quelle force ses ruptures. Il
ne nous appartient donc ni de justifier ni de condamner mais de comprendre et dexpliquer
lincr chez Eckhart.
Pour notre tude sur lincr, nous nous sommes appuys sur plusieurs textes, mais
parmi ceux-ci cest le Commentaire de lEvangile de Jean dans son ensemble, et en particulier
le Prologue, qui a retenu toute notre attention, car cest lui qui, selon nous, met en lumire
lincr en son sens trinitaire, le renvoyant la fcondit du Principe en lui-mme et dans
lme humaine. Pour les autres textes, nous nous sommes appuys sur Le Commentaire de la
Gense, et en particulier sur les paragraphes 7, 19, 73 et 112, sur Le Livre des Paraboles de la
Gense, Le Commentaire de la Sagesse, en particulier les paragraphes 24, 291-296, et sur Le
Commentaire de lExode ; pour lOpus Sermonum, cest aux Sermons latins 2, 4 et 29 que
nous nous sommes le plus souvent rfrs pour nourrir notre propos. Quand luvre
allemande, Le Trait de lhomme noble nous est apparu au cur du propos, ainsi que Du
Dtachement, qui correspond au moment de lEntbildung et au premier point du programme
35
de prdication du Matre. Pour ce qui est des Sermons, nous pensons avant tout au cycle des
Sermons 101 104 sur la naissance de Dieu dans lme, et aux Sermons o il est questions de
lincr dans lme et de lincr de Dieu. Les principaux nous sont apparus tres les Sermons
4, 6, 9, 10, 11, 12, 15, 16b, 22, 28, 29, 30, 40, 48, 49, 52, 53, 81, 83 et 86.
Il nous revient donc de dterminer dans notre travail les diffrents sens que prend chez
Eckhart le terme dincr diffrents moments de son uvre. Le sens du mot est-il toujours le
mme ? Y a-t-il des diffrences dacceptions ? Ou bien le concept dincr est-il toujours
identique, dsigne-t-il par l cette ralit mystique qui rend compte dun tre ternel et non-n
de lhomme, dune connaissance unitive ? Toute la difficult rside en cette parole depuis
lternit , depuis la dit, du point de vue de Dieu, et la syndrse, du point de vue de lme,
cest--dire partir dune ralit qui chappe aux catgories rationnelles et spatio-temporelles.
Lincr, sil relve de lindicible, nen est pourtant pas moins dit et prch. Cette
prdication partir de lincr nous amne donc au postulat dune autre connaissance, non
plus rationnelle, mais intuitive, en laquelle lhomme reoit la grce de lEsprit Saint qui le fait
tre pleinement fils dans le Fils, cest--dire qui lui permet de recouvrer son image incre
(lberbildung) dans le Pre, et par-del la distinction des trois Personnes, dans le fond le
Trinit. Ainsi le plus intime de lme dsigne cet instant prsent ou ternit , l o
lme est toujours en Dieu. Cest cette ternit qui est difficile penser du point de vue de
lme : lincr dans lme comme lintriorit de son intriorit, cest--dire comme cette
pointe du plus intime o lme est unie Dieu, est de la mme nature que Dieu. Et pourtant
lme nest pas Dieu, mais en sa syndrse elle sidentifie totalement sa nature. Cest l
quEckhart relie lincr dans lme au thme de la grce, cest--dire la spcificit trinitaire
de lEsprit Saint qui nous fait fils dans le Fils. Le Verbe incarn permet de penser le retour
du cr lincr et laccomplissement de lhomme comme imago Dei : le Christ est venu
nous baptiser dans lEsprit Saint et le feu alors que Jean Baptiste ne nous baptisait que dans
leau : Cest pourquoi il est crit au Livre de la Sagesse : Je tai engendr aujourdhui dans
le reflet de ma lumire ternelle, dans la plnitude et la clart de tous les saints. Il
lengendre maintenant et aujourdhui. Cest une naissance dans la Dit, alors ils sont
baptiss dans lEsprit Saint - telle est la promesse que le Pre leur a faite aprs ces jours
qui ne sont pas nombreux, qui sont peu - cest la plnitude de la Dit o ne sont ni jour
ni nuit ; l, ce qui est des milliers de lieues est aussi proche que le lieu o je me trouve
maintenant ; l est la plnitude et labondance de toute la Dit, l est lUnit110.
36
Ce baptme du feu nest autre que celui quil ralise lui-mme dans sa knose et qui
saccomplit dans le mystre de la Pentecte o les disciples sont envoys prcher, et sont
alors rendus capables de laisser Dieu pour Dieu, cest--dire quils sont devenus capables de
ne plus sattacher au Christ selon la chair extrieure mais au Verbe ternel selon lintriorit,
et ce prcisment parce quils ont reu lEsprit, quils ont t confirms en cette Prsence
incr du Fils : ils sont alors devenus comme des adverbes auprs du Verbe111, parce
quils se sont concentrs en ce quelque chose dincr en leur me, qui est le lieu sans
lieu de lEsprit Saint, le point de communion damour du Pre et du Fils : Saint Paul a
laiss Dieu pour Dieu : il a laiss tout ce quil pouvait tenir de Dieu et il a laiss tout ce que
Dieu pouvait lui donner et tout ce quil pouvait recevoir de Dieu. Quand il a laiss cela, il a
laiss Dieu pour Dieu, et alors Dieu lui est rest, tel que Dieu est tant en Lui-mme et non
pas selon un don quil ferait de lui-mme ou une saisie qui se ferait de lui-mme, mais dans
une tantit que Dieu est en lui-mme112.
*
*
111 Matre ECKHART, Traits et Sermons, Sermon 9, La raison retire Dieu lenveloppe de sa bont et le
saisit dans sa nudit, AL, GF Flammarion, 1993, p. 279.
112 Matre ECKHART, Traits et Sermons, Sermon 12, Mon il et lil de Dieu, cest un il, AL, GF
Flammarion, p. 297.
37
PRIMA PARS
LA QUESTION DU LANGAGE
I. L'INCREE, UNE NOTION EQUIVOQUE

Lintelligence et le langage humain pourront-ils jamais connatre et dire lincr, en
sonder labme, la nature et la profondeur ? Force nous est cependant de reconnatre que seul
le langage nous offre une tentative dapproche. Il nous faut donc nous rsigner la dviation
des mots et leur ncessaire cart par rapport cette ralit absolue. Il nest pas possible de
nous en faire une ide claire et distincte. Il nous faut donc nous contenter de leffleurer en
quelque sorte, de loin, avec difficult et de faon trs faible. Eckhart a eu recours la
mtaphore, et par elle, une tentative potique pour dire cette tincelle qui sveille
spontanment partir de lme ; elle est devenue pour lui une indication analogique de cette
vrit du Principe divin, de cette raison sminale des tants. Ce quil faut louer dans cet
emploi de la mtaphore, cest lhumilit du Matre face une ralit qui le dpasse et quil ne
prtend pas circonscrire ou possder, mais tout juste approcher, rpondant lexigence de ce
ressouvenir du troisime point du programme de prdication, tel quexpos dans le
Sermon 53. Lors de ses rponses pendant le procs, au sujet de lincr, Eckhart se critique
lui-mme, voire se contredit, rvlant par l, une fois de plus, que cette summa res est audel de tout ce que lon peut en dire ou en penser, car elle passe lintelligence des hommes,
incapable quelle est de regarder en face cette lumire qui est au-dessus de toute lumire.
Eckhart est donc loin de nous proposer un systme de pense partir de lincr, mais il nous
propose au contraire des directions, des chemins qui ne nous mneraient vers un quelque
part , ni mme vers un nulle part mais vers un au-del de tout lieu et de tout temps, de
tout langage et de toute connaissance, vers lexprience de la perce, tel quil la synthtise
admirablement dans le Sermon 52, et qui sapparente selon nous la dfinition du dsir tel
que Grgoire de Nysse lexpose dans son uvre : un ers impassible en ce quil est dsir
excd par ce qui le prcde et le fonde, par le Principe incr.
38
1) L Incr dans lordre du langage mtaphysique et thologique
En premier lieu, il nous faut donc saisir les diffrents sens que recouvre cette notion
d incr et en dgager la porte mtaphysique et mystique dans le discours eckhartien. Si
cette notion renvoie aussi bien Dieu qu lhomme dans luvre du Thuringien, il convient
de se demander sil sagit l de la mme chose. Et dans ce cas, en quoi le risque de
panthisme sous-tend-il cette identit mme113 ?
Car il va sans dire que cette notion dincr est problmatique ; aussi a-t-elle t
juge malsonnante par les censeurs qui lont condamne, la mettant ipso facto hors du
champ de lorthodoxie chrtienne114.
La notion revient comme un leitmotiv dans ses uvres allemandes, comme dans ses
uvres latines, et se nomme de diffrentes faons. La pluralit des mtaphores utilises
montrent quelle correspond un vrai travail de recherche spirituel chez Eckhart. En ayant du
mal la circonscrire, la classer, dire ce quelle est exactement, il traduit son caractre divin,
suressentiel. Tout ce que lon peut en dire ou en pressentir semble en effet bien pauvre
lgard dune telle ralit. Mais lincr reprsente-t-il un absolu auquel on peut atteindre par
la voie du dtachement ou reste-t-il un idal auquel on ne saurait parvenir ? Quest-ce que
lincr chez Matre Eckhart ? Le terme dune ascension spirituelle ou ce point dacm qui se
dresse lhorizon et qui se drobe sans cesse lhomme, le conduisant ainsi aller toujours
plus profond et plus loin dans la connaissance de Dieu et de soi ? Lincr reprsente-t-il cet
abysse dont le fond demeure jamais cach lhomme ?
Dans ses Instructions spirituelles, crits essentiels dans la doctrine du Matre rhnan,
Eckhart affirme que jamais personne ne sest assez renonc en cette vie quil ne puisse
trouver se renoncer davantage 115 Lhomme reste donc riv sa nature humaine, et ne fait
quentrevoir ou pressentir lincr en lui, ne pouvant se dire compltement dtach du cr :
Nos bonnes gens simaginent quils peuvent parvenir ce point que la prsence de choses
sensibles ne signifie plus rien pour leurs sens. Mais ils ny russissent pas. 116 Cette dernire
113 Car il est vrai que ce langage de lidentit et de lincr inquita les censeurs.
114 Voir les articles incrimins dans la Rectfertigungsschrift, Thry, p. 206.
115 Instructions spirituelles, 4.
116 Ibidem. Ces phrases auraient t utiles aux censeurs dEckhart pour comprendre que ce dernier na en ralit
jamais assimil lme Dieu, mais quil centre son anthropologie sur la figure du Fils, comme tant le seul
modle parfait. Si, de nombreuses reprises, Eckhart nous dit que lhomme est appel tre fils, il signifie en
cela fils dans le fils et non pas un clone du Christ ! Une telle pense irait lencontre de lthique et de la
mystique du Matre.
39
phrase ngative nest cependant pas un constat dchec dans la bouche du Matre. Il sagit au
contraire pour le Lebemeister dempcher ses ouailles de se prendre pour Dieu et de
confondre perfection et saintet. Car le cheminement spirituel, tel quEckhart nous le
prsente, na rien voir avec lacquisition dun savoir, mais il sapparente plutt une conaissance du fond de soi dans le fond de Dieu : Cest pourquoi le petit texte que je vous ai
prsent dit ceci : Dieu a envoy son Fils dans le monde (1 Jean 4, 9). Vous ne devez pas
lentendre du monde extrieur, alors quil mangeait et buvait avec vous. Vous devez
lentendre du monde intrieur. Aussi vritablement que, dans sa nature simple, le Pre
engendre naturellement son Fils, aussi vritablement il lengendre dans le plus intime de
lesprit, et cest l le monde intrieur. Ici le fond de Dieu est mon fond, et mon fond est le
fond de Dieu. Ici je vis selon mon tre propre comme Dieu vit selon son tre propre. Pour
celui qui a jamais jet un instant un regard sur ce fond, pour cet homme mille marcs dor
rouge frapp sont comme un faux heller117.
Ainsi, comme lexplique Emilie Zum-Brunn, dans son article Un homme qui ptit
Dieu 118, La motivation exclusive du Frre prcheur fut que cette naissance ait lieu en nous
comme en lui. Cest pourquoi il ne veut pas dun Dieu seulement pens , mais dun Dieu
tant . Comme ce fut le cas pour Marthe, ajoute Emilie Zum-Brunn, qui fut vritablement
tante . Ainsi, Lhomme ne doit pas se contenter dun Dieu quil pense, car lorsque la
pense svanouit, Dieu svanouit aussi. Bien plutt, on doit possder Dieu dans son essence,
loin au-dessus des penses de lhomme et de toute crature. Ce Dieu ne svanouit pas,
moins que lhomme ne se dtourne volontairement de lui119. Connatre Dieu cest donc
indissociablement apprendre le vivre, et il nest de vie vritable que dans lunique Un qui
nous rend bienheureux120.
On compren alors pourquoi S. Ueda voit dans les prches du Lebemeister un langage
depuis lternit, depuis lincr de Dieu : Cette forme impersonnelle je exprime sans
quon puisse sy mprendre quEckhart parle immdiatement partir de sa propre exprience
dtre un avec Dieu, non pas de faon faire de sa propre exprience lobjet dune
reprsentation, ce qui serait en quelque sorte quitter lexprience elle-mme (comme
117
Sermon 5b, JAH I, p. 78. DW I, p. 90.

Emilie Zum-Brunn, in Voici Matre Eckhart, p. 271.
119
Les instructions spirituelles , Traits, p. 48.
120
Emilie Zum-Brunn, in Voici Matre Eckhart, p. 271.
118
40
lorsquon raconte quelque chose sur soi-mme), mais de faon que le je dEckhart qui se
tient sans intermdiaire dans lunit avec Dieu, parle directement121.
1.1 Un langage absolu pour une notion absolue
Dans lemploi de la notion dungeschaffen / increatus, on remarque que le prfixe

dsigne len-de de la ralit cre, cest--dire ltant selon son essence ; lun(geschaffen)
nest pas un prfixe privatif, mais dsigne ce quelque chose en quoi et par quoi
laccomplissement de limage se ralise. Quest-ce que limage ? Cest, selon nous, ce
quEckhart entend par lincr dans lme : Le plus noble et le plus intime dans la nature
divine est reproduit trs vritablement dans limage de lme. (Sermon 16 b, JAH I, p. 150).
Ainsi, dit Marie-Anne Vannier, dans la description de l'Esse absconditum, l'tre
cach que l'on ne peut par dfinition dcrire en aucune faon, tout comme dans la thorisation
du processus d'auto-annulation de la subjectivit psychologique (ce processus tant ncessaire
pour que l'union entre l'homme et Dieu puisse se raliser dans la contemplation mystique),
Eckhart se sert largement d'lments linguistiques de ngation, tels que, outre les abe- et les
ent- cits plus haut, les prfixes nicht-, ber-, un-, ver- et le suffixe ls-, dans le but de
former des mots qui puissent exprimer cette dimension "inverse" du rel. Eckhart cre par
exemple des composs nominaux comme nihtgot: non-Dieu et nihtgeist : non-esprit et finit
par dire Dieu : Das izt sn natre, daz et ne natre s : il est de sa nature d'tre sans
nature"122.
Sans tre un postmoderne, Eckhart joue avec les mots, non pas de manire gratuite, mais pour
rendre compte de la constitution de l'tre. Or, la potique de l'tre qu'il dveloppe et qui est
fortement marque par la ngativit n'est pas sans faire penser et sans avoir eu des incidences
sur la pense contemporaine du sujet : quant sa constitution (Einbildung)
et sa
dconstruction (Entbildung, qui peut signifier : dconstruction ou dtachement ou

dsimagination) :
121
S. Ueda, Die Gottesgeburt in der Seele und der Durchbruch zur Gottheit, Gtersloher Verlagshaus Gerd
Mohn, 1965, p. 24.
122 D. BREMER-BRUNO, "Le langage de la mystique dans l'oeuvre allemande d'Eckhart", in : Voici matre
Eckhart, p. 358-360.
41
Lorsque lhomme sabandonne Dieu dans la nudit, il est alors dpouill de sa

forme (entbildet), inform (inbildet) et form au-dessus de lui-mme (berbildet) dans lunit
de la forme divine (eiformigkeit) en laquelle il est un avec Dieu123.
Ainsi limage est appele dpasser les images pour saccomplir, se dprendre
des images cres pour recouvrer en elle lImage incre, suressentielle.
Du point de vue de Dieu, il sagit du Fils comme mdiateur entre le cr et lincr. Le
Fils, image du Pre par excellence, ralise le lien entre les crature et la dit, par
lIncarnation et la dynamique pascale ; mais il accomplit pleinement la Parole du Pre en
partant, en quittant le monde. Car ainsi, Il peut nous donner lEsprit qui reprsente lessence
du don du Pre et du Fils incrs dans le temps. Cest pourquoi Lui-mme est incr.
A lincr du point de vue de Dieu se rattache le Verbe en tant quil est inexprim et
donc en tant quil demeure encore dans le sein du Pre : Eckhart situe du point de vue de la
Trinit ad intra quand il parle de lincr de Dieu, depuis lorigine intratrinitaire, le Fond
sans fond de Dieu.
A lincr du point de vue de lme se rattache limage en tant quelle est au-dessus de
limage, cest--dire en tant quimage incre, en tant quelle prexiste comme image divine
dans lintellect divin : Or limage est produite par la nature en son premier jaillissement.
Elle attire en soi tout ce que la nature et ltre peuvent apporter. La nature se rpand
pleinement dans limage et demeure cependant entirement en elle-mme124.
Voil pourquoi il faut sabstraire des images cres en tant quelle nous attachent la
division et au temps. Il faut donc se dtacher de toutes les images que sont les cratures et qui
ne sont pas limage sans image ou limage au-dessus de limage (Sermon 22), cest--dire
limage incre en laquelle le fond de lme sunit par grce la Trinit incre et cest l la
naissance ternelle du Verbe incre dans lme, cest--dire laccomplissement de la
donation du Pre, savoir le don de lEsprit Saint, de cette Prsence incre dans le cr, de
cette lumire ternelle dans lobscurit du temps. Ainsi : Images peut dsigner la
multiplicit du cr dont il faut se dtacher. Images est aussi la forme que les choses
cres ont de tout ternit dans lintellect du Crateur. Cf Sermon 22, JAH I, p. 192 : Dans
le Pre sont les images de toutes les cratures. Ce bois-ci a une image intellectuelle en Dieu.
Elle nest pas seulement intellectuelle, elle est intellect pur. Ainsi lintellect de lme est
ce que lme a de plus lev Sermon 23.
123
124
Sermon 40, JAH II, 64.

Sermon 16b, JAH I, p. 149.
42
Lme reoit Dieu en ce quelle a de plus noble, cest--dire en ce quelque chose

dincr en elle et qui est limage divine en elle : La nature de Dieu est de se donner toute
me bonne, et la nature de lme est de recevoir Dieu cest--dire dans ce que lme recle de
plus noble. L, lme porte limage divine et est semblable Dieu. (Sermon 16b, JAH I, p.
149). Or limage nest pas dans lEsprit Saint, mais dans le Fils qui est Image du Pre. Voil
pourquoi dans la Dit le Fils se nomme la Sagesse du Pre. (Sermon 16 b, JAH I, p. 150).
Mais si limage nest pas dans lEsprit Saint, lintellect de lme, quand il est fix en
Dieu, est conduit par lEsprit Saint dans limage et y est uni (Sermon 23, JAH I, p. 200).
Et avec limage (le Fils en lui L o le Fils est form, l aussi lme doit tre forme Id.)
et avec lEsprit Saint il est conduit et introduit dans le Fond (Id.), lOrigine, le Pre. Ainsi
lme est pleinement enclose en Dieu, introduite la vie trinitaire, participant pleinement
de lamour divin. Cest ce terme de participation que lon peut parler dunion.
Cest certes un grand don pour lme dtre ainsi introduite par lEsprit Saint, car de
mme que le Fils est nomm Verbe, lEsprit est nomm Don : ainsi le nomme lEcriture.
En redonnant toute sa place au Fils, lImage, dans la vie mystique de lme, Eckhart
redonne de ce fait mme une place centrale la prsence de lEsprit Saint incr qui est
nomm Don. Ainsi par lincr repris du symbole dAthanase, Eckhart met aussi bien laccent
sur la thologie des missions divines dans lme en grce (cest--dire lenvoi de la prsence
des Personnes du Fils et de lEsprit Saint dans lme) que sur la thologie de lunit notique
de lme la Trinit en son fond.
Dans lunit du fond de lme au fond de Dieu, on peut parler dunion notique du
cr et de lincr. Seule lopration intellective peut instaurer lunion, conjunctio, du sujet
cr ce bien incr quest la batitude.
Ici, Dieu est directement dans limage et limage est directement en Dieu. Cependant
Dieu est dans limage bien plus noblement que ne lest limage en Dieu. Ici, limage ne saisit
pas Dieu en tant que Crateur, elle le saisit en tant qutre intelligible, et ce que la nature
divine a de plus noble se forme trs vritablement dans limage. Cest une image naturelle de
Dieu que Dieu a imprime naturellement dans toutes les mes. Je ne peux pas attribuer
davantage limage ; si je lui attribuais quelque chose de plus, elle serait Dieu lui-mme,
mais il nen est pas ainsi, car alors Dieu ne serait pas Dieu. (16b, JAH I, p. 150)
si je lui attribuais quelque chose de plus, elle serait Dieu lui-mme, mais il nen est
pas ainsi, car alors Dieu ne serait pas Dieu autrement dit, limage serait incre et
43
incrable ou Dieu lui-mme. Or Eckhart ne prche pas que limage soit de nature incre,
mais quelle est incre par grce, cest--dire quelle reoit lincr de la Trinit et non
delle-mme, sans quoi elle se confondrait Dieu. Par image incre ou suressentielle dans
lme et non de lme, Eckhart entend lopration de la grce qui saccomplit dans la
naissance ternelle. Car
Limage nest pas par elle-mme, elle nest pas pour elle-mme mais elle provient
vritablement de ce dont elle est limage et lui appartient totalement. Sermon 16b, JAH I, p.
150. Cest l quelle prend son tre et elle est le mme tre (id) Depuis lternit, cest-dire dans le fond de la Trinit, dans la Dit, cette image est incre, mais du point de vue du
temps, du cr, cest une image diffrente, car elle est cre. Seule la grce lui permet de se
ressouvenir de son quelque chose dincr en elle cest--dire de se rappeler telle quelle
tait dans lIntellect divin. Dans ce fond, limage est dgage de toute image, dgage de
toute ressemblance dans le Fond incr de la Trinit qui est Dieu lui-mme. Cest l une
connaissance matutinale (morgenbekantnisse) de Dieu, de soi-mme et du monde. Le matin
signifie la proximit avec la Trinit incre, cest--dire dans ce fond o lme recouvre sa
lumire originelle, son essence ternelle. L, la syndrse slve et vient sunir
lindistinction mme du fond incr, dans lenceinte de la Dit. Elle est ici tablie dans
lunit, dans la puret premire, dans limpression de la pure essence. Il en fut ainsi pour saint
Paul : Alors que le clair soleil de la dit lui traversait lme de sa lumire, le flot damour
de la contemplation divine fut propuls hors de la rose lumineuse de son esprit. Cest ainsi
quel e prophte dit : Limptuosit du flot rjouit ma cit. cest--dire mon me, et il en
fut ainsi pour lui cause de la clart de son me : lamour le pntra grce la puissance
gnratrice de la Dit. (Sermon 23, JAH I, p. 202).
Ainsi, comme lexplique Marie-Anne Vannier125, le sujet eckhartien est complexe : il
est la fois celui qui ne veut rien et qui ne veut que Dieu, c'est un sujet dsappropri,
interlocuteur de Dieu seul, dtach de tout et renvoy sa seule intriorit, ce qui ressort du
Sermon 52.
Apparemment, le dtachement y dconstruit le moi, mais, en fait, c'est le pseudo-moi
qui est dconstruit, celui qui veut toujours quelque chose, qui sait toujours quelque chose, qui
est toujours un lieu pour quelqu'un, alors que le moi profond merge comme cette "petite
tincelle de l'me". Ainsi Eckhart peut-il dire : "Celui-l est un homme pauvre qui ne veut
rien, ne sait rien, n'a rien". En se trouvant sans forme, sans image, il trouve sa forme vritable,
125 Marie-Anne Vannier, Les rsonances contemporaines du langage eckhartien .
44
cet Etwas in der Seele, ce quelque chose dans l'me, ce Grund ohne Grund, cet arch
anarchos, ce principe sans principe. C'est au moment o l'homme se perd qu'il se trouve et se
constitue, qu'il atteint l'esse simpliciter. Il est, alors, libre et mme libert vritable, par cette
"puissance de l'esprit" et par ce "petit chteau-fort dans l'me", auxquels Eckhart se rfre au
Sermon 2. Ainsi se ralise l'assomption du sujet et par suite, sa constitution. Toutes
proportions gardes, Eckhart anticipe la critique nietzschenne des idoles, cette diffrence
prs qu'au lieu d'aboutir au nant, il en vient l'union Dieu. Il l'explique au Sermon 44 : "Il
faut que l'on dpouille et spare tout ce qui est dans l'me : sa vie, ses puissances, sa nature, il
faut que tout cela disparaisse et qu'elle demeure dans la pure lumire o elle est une seule
image avec Dieu : l, elle trouve Dieu. C'est la particularit de Dieu que rien d'tranger ne
s'insinue en lui, rien d'apport, rien d'ajout". En dpit de son radicalisme, l'Entbildung,
comme l'Abgeschiedenheit ou la Gelassenheit qu'Eckhart utilise comme synonymes, ne
dtruit pas toutes les images, elle contribue, au contraire, l'assomption de cette seule image
qui est le noyau de notre tre et concourt ainsi l'assomption de la personnalit, comme
l'exprime d'ailleurs sa formule : Propria ymagine denudari et in deum per imaginem
transformari126.
Cest l quEckhart montrer son originalit : en se situant dans la continuit
dAugustin qui avait dvelopp toute une dialectique autour du terme de forma, il va
dvelopper une dialectique originale autour du terme de Bild, telle quil la dveloppe dans le
Sermon 40. La cration verbale a ici une fonction ontologique propre, celle mme quon verra
dveloppe dans le couple cr / incr et Eckhart ajout recr par lEsprit Saint
incr et de l accompli comme fils dans le Fils, introduit la plnitude de la vie trinitaire. Par
cette dialectique qui sous-tend tout son langage, Eckhart entend une dconstruction pour
une reconstruction qui est recration ou filiation qui nest autre que lberbildung,
transposition proprement eckhartienne du thme augustinien de formatio.
126 G. THERY, "Edition critique des pices relatives au procs d'Eckhart, contenues dans le manuscrit 33b de la
bibliothque de Soest", Archives d'histoire doctrinale et littraire du Moyen Age (1926-1927), p. 159.
45
1.2 Lincr et le langage mystique du paradoxe
Quelle diffrence y a-t-il entre le theion et ce qui nen est que la similitude ?
demandait Grgoire de Nysse. Celle-ci prcisment, que lun existe incr, tandis que lautre
na dexistence que par cration127.
Cela signifie-t-il que le crateur demeure absent, loin des hommes quil a crs ? Du
Premier Testament au Nouveau Testament, cest pourtant tout le contraire que la Bible nous
rvle. De la Gense lEvangile de Jean, les Ecritures mditent en effet sur limmanence de
Dieu sa cration par son esprit pntrant toutes choses ; et dans lptre aux Romains,
lAptre Paul dmontre lhomme quil peut, par son intellect, connatre le Principe incr
travers ses uvres cres.
Lincr ne nous met pas face une transcendance univoque qui tablirait lhomme
dans une relation de distance, de dualit. Mais pour lhomme, lincr de Dieu signifie quil
ne peut plus prendre sa mesure dhomme partir dune ralit absolue extrieure lui, mais
dans le rtablissement dun dialogue intrieur avec son Crateur dialogue interrompu par la
fracture du pch originel , depuis la profondeur de son tre. Cest la notion dincr telle
quEckhart lenvisage tant du point de vue de lhomme que du point de vue de Dieu.
Il sagit donc de recouvrer lharmonie primordiale dun lien oubli, mais non jamais
perdu. Lhomme nest plus cet tre isol, coup de son crateur, mais il demeure
essentiellement reli ce Principe qui le fait tre vritablement homme dans lespace-temps
qui le conditionnent, et dans lternit dun lieu sans lieu qui lexcde par grce. La
prsence divine anime lhomme du plus intime de lui-mme, le reliant son tre profond.
Cest donc son Crateur que lhomme se trouve essentiellement confront, ce qui veut dire
quil ne peut, daucune manire, se servir de Dieu comme de sa mesure, mais quil doit
linverse se laisser mesurer par Dieu. De lincr du point de vue de Dieu, nous passons
lincr du point de lhomme par la grce dune mdiation excdant le point de vue de
lhomme lui-mme. Comment cela peut-il se concevoir ?
Si la cration ex nihilo pose labsolue libert de Dieu, sa nature incre, autrement dit
son asit (sa propre et parfaite suffisance), cest cet abme de libert quest renvoye la
crature comme son origine. Cest lide force qui se dgage de ladmirable Sermon 52
quEckhart semble avoir rdig durant sa priode dErfurt.
127 Grgoire de Nysse, De hominis opificio, 16, PG 44, 184c.
46
Lincr du point de vue de Dieu nest rien dautre que larchtype que Dieu, dans sa
pleine libert, sest propos en vue de la cration. C'est sur ce point que Nietzsche reprend
Eckhart. Ainsi ce qui caractrise la crature comme imago Dei apparat comme le reflet cr
de sa libert incre. Limage de Dieu en lhomme ne renvoie donc nullement une fixit
objective ; son contenu conceptuel et spirituel ne peut pas non plus se dfinir de faon
univoque partir de ce quest lhomme par nature, mais le sens mme de limago Dei se
construit sur un fondement thologique : celui de la dynamique trinitaire en laquelle la
donation divine (la grce) se ralise pleinement dans le mystre de lIncarnation, acte mme
par lequel le Crateur se confie lhomme et lui permet daccomplir son humanit dans la
filiatio Dei. Cest toujours le mystre de Nol que lon rejoint chez Eckhart, un mystre o se
joue la relation de lhomme Dieu dans les termes dune donation rciproque, limage de la
dynamique intra-trinitaire : Par lEsprit Saint, le Pre envoie son Fils dans le monde, et si le
Fils prend notre humanit, cest pour nous donner davoir part sa divinit, comme lavait
dj dit avec force Lon le Grand. Eckhart et Tauler mditent leur tour le mystre de
lIncarnation, de ladmirable change qui se ralise : En naissant vraiment homme, sans
jamais cesser dtre vraiment Dieu, il a ralis en lui les dbuts dune nouvelle crature, et,
dans le mode de sa naissance, a donn lhumanit un principe spirituel. Cest ce dernier
point que les rhnans retiennent tout particulirement et ils auraient pu dire avec Lon :
Grand est le mystre contenu dans ce bienfait, et ce don dpasse tous les dons, savoir que
Dieu donne lhomme le nom de fils, et que lhomme nomme Dieu son pre128.
Dieu a confi lhomme lui-mme, tel quil est de par sa nature et par la grce tout
ensemble. Et comme la grce est ce quil y a de plus libre, lhomme confie sa propre libert
la libert elle-mme. Cest le risque extraordinaire que Dieu court en livrant, au moins
partiellement, son Ide incre la libert humaine : on peut alors caractriser lide divine
comme une pense vivante qui se dploie elle-mme.
Ainsi lEcriture, quEckhart ne cesse de mditer, fait bien plus quouvrir les abmes de
la libert incre de Dieu. Car si elle louvre cest pour y tablir une voie possible de
divinisation pour lhomme dont laxe slaborerait autour dun devenir par grce ce que Dieu
est par nature.
Aussi lhomme, le sans-lieu, le ncessiteux, le nu, cherche-t-il revenir un chezsoi , faire retour ce foyer, qui est le propre de cette intriorit qui lhabite et lexcde la
128 Marie-Anne Vannier, Nol chez Eckhart et les mystiques rhnans, Orbey, Arfuyen, 2005, Avant-propos, p.
19-20 ; Lon le Grand, Sermons VI et VII pour Nol ; op. cit. p. 143-145 & 153-155.
47
fois ; le centre de consistance qui se pose en se distanant par rapport lui-mme. Ce retour
est pour lhome une tche raliser en mme temps quun laisser-tre Dieu en lui : action qui
se dfinit dans son caractre paradoxal en ce quelle consiste en un abandon consenti et rel,
rel parce que consenti : ptir-Dieu qui est le vecteur dun immense infini en lhomme ;
cest cette action qui ressort un autre niveau de son je qui donne capacit douverture au
lieu qui est sans lieu, espace de vie et denfantement : lieu du fond de lme o le Verbe nat
ternellement. Le principe paradoxal du non-agir dfinit le plus haut degr de libert de
lhomme : ouverture infinie relativement la grce et distance quant la nature. Le divin dans
la mesure o il est peru et reconnu comme Principe transcendant, est la valeur suprme et
suffisante en soi : elle mobilise donc tout lhomme dans son mouvement vers la
transcendance. La grce, donne lhomme par le Verbe incarn, apparat alors comme le
pivot de la relation de lhomme Dieu qui perme de penser lanthropologie dEckhart sur
fond de thologie trinitaire.
Eckhart pose simultanment lide de cration et lide de grce, traduisant ainsi
thologiquement son anthropologie sur une dynamique pascale : la position de Jsus-Christ
Principe, mort et ressuscit pour lhomme, aussi bien que Premier-N de tout crature en
qui, par qui et pour qui lunivers fut cr (Colossiens 1, 15 sqq), que Fils unique (Jean 1,
18), en qui nous participons la filiation ternelle et devenons hritiers de Dieu et
cohritiers du Christ (Romains 8, 17), avec la cration tout entire (Romains 8, 18-23),
Crateur du monde en mme temps que dispensateur de grce, Dieu le Fils ralise la donation
du Pre en se faisant espace douverture lEsprit, et par espace de divinisation la
crature ; lanthropologie dEckhart est dons sous-tendu par ce projet chrtien dont la
mystique est centre sur le Christ et sur la grce de lIncarnation (Sermon 15) ; la dynamique
pascale de la mort et de la rsurrection du Christ est en effet laxe de la pense de Matre
Eckhart puisquelle pose la naissance de Dieu dans lme actualise dans la dynamique
pascale. Lhomme ne se comprend et ne saccomplit chez Eckhart que dans le cadre de la
rvlation trinitaire, dans laxe mme de lIncarnation du Verbe : Avant Nol commence
vraiment la cration nouvelle qui culmine, Pques, avec la mort et la rsurrection du Christ
et appelle ladmirable change de lhumanit et de la divinit129.
Dans un telle perspective, le langage dEckhart trouve dans la prdication le lieu
mme de son expression. Parler dans le temps depuis lternit ncessite dadapter son
langage un auditoire afin de linviter participer ces ralits les plus hautes. Ainsi,
129 Marie-Anne Vannier, Nol chez Eckhart et les mystiques rhnans, Paris, Arfuyen, 2005, Avant-propos, p.
19.
48
Haas insite sur la fonction de communication que le langage du Matre a assum. Dans son
essai Mystische Erfahrung und Sprache. Perspektiven der Philosophie130, il souligne ainsi que
le langage mystique possde sous cet aspect une valeur supplmentaire par rapport au langage
thologique traditionnel. Dietmar Mieth parlera dAppelstruktur (structure exhortative) pour
dsigner les prches du Matre131. Pour Haas cest cette Appelstruktur qui constitue
essentiellement la valeur supplmentaire du discours mystique 132 et qui distingue le
langage mystique du langage des thologiens, la faon de parler du Lesemeister de celle du
Lebemeister.
De mme, Emilie Zum-Brunn, dans son article Un homme qui ptit Dieu , explique
que la faon dont Eckhart parle de son exprience mystique est essentiellement vocative ou
exhortative : il ne sagit pas tant de la dcrire ou de lanalyser que dy appeler en lvoquant
de faon la fois brlante et discrte133. Elle souligne par l le caractre exhortatif du
langage mystique qui sert ainsi de moyen terme entre la rminiscence dun quelque chose
dincr dans lme, lexprience de ce got de Dieu au plus intime de soi, et la conscience de
la limite des mots, entre la contemplation et lexpression, entre lternit et le temps. Ainsi
Walter Haug soulignait dans son article Zur Grundlegung einer Theorie des mystischen
Sprechens134, que le langage mystique jouait le rle dinstrument de comprhension de la
parole de Dieu.
Cest l ce que ne pouvaient gure saisir les censeurs de Cologne et dAvignon qui
durent juger lorthodoxie dune srie de propositions spares, selon les rgles habituelles de
la procdure inquisitoriale.
130
IN Neues Jahrbuch 6, 1978, pp. 315-335; replubli in : Haas, Sermo mysticus, cit, p. 19-36.
D. Mieth, Christus, das Soziale im Menschen, Texterschliessung zu Meister Eckhart, Dsseldorf, 1972.
132
Meister Eckhart und die Sprache, cit., p. 27.
133
in Voici Matre Eckhart, p. 272.
134
In : Ruh, Abendlandische Mystik, cit, p. 494-508.
131
49
2) La notion d Incr la lumire des procs dEckhart135.
Bulle de Jean XXII : In agro Domini.

Du 27 mars 1329 o sont condamns 28 articles de Matre Eckhart.
Pour les notions de cr et dincr : articles 1, 2, 3, 26 & 27.
1 Comme on lui demandait un jour pourquoi Dieu navait pas cr le monde plus
tt, il rpondit alors, comme encore maintenant, que Dieu navait pu crer dabord le monde,
parce quune chose ne peut agit avant dtre ; par consquent, ds que Dieu fut, il cra le
monde.
C'est l l'objection des manichens Augustin et Augustin de leur rpondre qu'il n'y a
pas d'avant la cration, car Dieu vit dans l'ternit.
2 De mme, on peut accorder que le monde a exist de toute ternit.
3 De mme, en mme temps et la fois, ds linstant o Dieu fut et engendra son
Fils, Dieu coternel et cogal en toutes choses, il cra aussi le monde.
26 Toutes les cratures sont un pur nant ; je ne dis pas quelles sont peu de chose
cest--dire quelque chose ; mais quelles sont un pur nant.
27 Il y a dans lme quelque chose qui est incr et incrable ; si lme entire tait
telle, elle serait incre et incrable ; et cest cela lintelligence.
La bulle pontificale opre un discernement dans lnumration des 28 propositions :
les propositions 1-5 et 27-28 sont juges hrtiques, alors que les propositions 16-26 restent
simplement suspectes dhrsie136.
135 Les rsultats des recherches de Josef KOCH nous aideront construire cette partie, Kritische Studien zum
Leben Meister Eckharts I. Von den Anfngen bis zum Strassburger Aufenthalt einschliesslich. II. Die Klner
Jahre, der Prozess und die Verurteilung. (Archivum fratrum Praedicatorum, XXIX, 1959, XXX, 1960). Les
thologiens dAvignon nont retenu que vingt-huit articles sur plus dune centaine venus de Cologne. Pour Koch,
matre Eckhart na pas enseign certaines propositions que ses juges lui prsentent.
136 Cf la lecture de Stanislas Breton qui tente une interprtation mtaphysique de cette discrimination.
50
Les thses, rprouves comme hrtiques, reprennent, parfois en leur matrialit

littrale, des lments de doctrine que le prdicateur ou le thologien avait, en diverses
occasions, dvelopps avec sa fougue coutumire et assortis, le cas chant, dune pralable
solennel : Je vous dis dans lternelle vrit. 137 Leffroi quelles avaient provoques, parce
que difficilement intelligibles, devait nourrir lardeur des dnonciations. Mise part la
dernire (pr. 28), selon laquelle Dieu nest ni bon, ni meilleur, ni excellent , elles
concernent le domaine de la crature . Pour y mettre un peu dordre, je les distribuerai sur
quelques secteurs particulirement sensibles : cration du monde, statut ontologique de lme
humaine, problme du mal, prire de demande.
Eckhart ne spare pas bullition interne et bullition externe (ou
bullition). Ds que Dieu fut, en simultanit avec la gnration du Verbe,
lunivers surgit ab aeterno (Sermons 1-3).
Il y a quelque chose dans lme, incr et incrable, et cest cela
lintellect (Sermon 27). En consquence, tout ce que le Pre a donn au Fils
unique, il me la donn sans rserve (Sermon 11). Ce que lEcriture dit du
Christ se vrifie de tout homme bon et divin (Sermon 12). Tout ce qui est
propre la nature divine, vaut galement de lhomme juste : cration du ciel et
de la terre, gnration du Verbe.
Sans lhomme, Dieu ne saurait rien faire (Sermon 13). Nous sommes
ainsi transforms totalement en Dieu, de mme que le pain, dans
lEucharistie, est converti au corps du Christ . Donc aucune distinction ne
stablit entre ltre de lhomme et ltre divin (Sermon 10).
Pour une me aussi bonne la prire de demande naurait mme pas t le dernier de ses
soucis. Celui qui demande ceci ou cela demande non seulement mal mais le mal lui-mme,
parce que (en dernire instance et sans le savoir) il demande la ngation du bien et de Dieu, en
le priant de se nier lui-mme (Sermon 7). Une telle prire objective la puissance du dsir. Elle
trahit le mendiant ou lesclave, qui traite Dieu tantt en serviteur du dsir et tantt en matre
du monde : toutes choses contraires la dignit de lme et cette vie ternelle en laquelle
137 Voir Sermon 52 Beati pauperes spiritu .
51
nous sommes un avec Dieu, en galit avec lui (Sermon 9). Lhomme juste qui ne cherche
ni les biens ni les honneurs, ni dvotion interne, ni saintet ni rcompense, ni le rgne des
cieux, et qui a renonc tout avoir, celui-l seul honore Dieu (Sermon 8)138.
2.1 Cologne et Avignon

Aborder la question des procs dEckhart nous conduit en premier lieu
questionner leur intention: sagit-il dune dmarche objective ou rsultant de motivations plus
ou moins obscures ? Kurt Ruh explique quune procdure judiciaire avait t lance contre
Eckhart la suite de la dnonciation des Frres prcheurs qui avaient lev la voix contre le
Matre lors du passage de Nicolas de Strasbourg 139 Un peu plus loi il crit : On suppose
que ce sont probablement les fils du Libre Esprit ou les Bgards qui, sous le coup dune
accusation, attirrent lattention sur la personne dEckhart en se rclamant de sa doctrine. 140
Mais il est difficile de comprendre clairement ce qui a pu motiver une telle accusation141.
Dans le 4me concile de Latran la droit canon possde en plus de larme du procs inquisitorial
ex officio, une procdure per promoventum142, au cours de laquelle laccus doit prsenter des
preuves au juges. Quelles seront donc les rponses dEckhart larticle 27 o il lui est
reproch daffirmer quil y a dans lme quelque chose dincr et dincrable ?
Si en 1326, larchevque Henri II de Virnebourg143 dclenche le procs dEckhart en
inquisition144 cest pour remettre en cause lorthodoxie de certains points de sa pense,
notamment sur laffirmation de la nature incre et incrable de lme. Ces deux adjectifs
sonnaient faux loreille des censeurs. Cest pourquoi les juges de Cologne et dAvignon les
138 Stanislas BRETON, Deux mystiques de lexcs, J.- J.Surin et Matre Eckhart, Paris, Ed. du Cerf, 1985, p.
148-151.
139 Kurt Ruh, Initiation Matre Eckhart, Le procs p. 260, Paris, Cerf, Editions de lUniversit de Fribourg.
140 Ibidem, p. 263.
141 Selon les hypothses les plus rcentes, explique de nouveau Kurt Ruh, ce nest pas ex officio quHenri de
Virnebourg porta plainte contre Eckhart mais la suite dune dnonciation, laquelle, au regard du droit canon,
il se devait de donner suite. Id, p. 261
142 Winfried Trusen montre que cest cette dernire procdure quon utilise conte Eckhart, non pas sous sa
forme traditionnelle qui aurait permis dintervenir contre laccusateur , mais en tant que procdure antihrtique.
143 Tout au long de son piscopat (1304-1332), Henri de Virneburg se distingue comme chasseur dhrtiques
en particulier contre les Frres et Surs du Libre Esprit et les Bgards -. Larchevque semble avoir port un
intrt particulier intenter un procs au Matre dominicain. Cest ce que laisse croire un texte adress au pape
Jean XXII au printemps de 1329. Mais les motifs profonds dune telle hostilit sont jusqu ce jour ignors.
144 Voir W. TRUSEN Der Prozess gegen Meister Eckhart. Vorgeschichte, verlauf und Folgen, PaderbornMnchen-Wien, 1988. Les deux commissaires de larchevque, Matre Reyner, docteur en thologie, et Pierre de
Estate, frre mineur, tablissent une liste de quarante-neuf propositions de Matre Eckhart juges suspectes, selon
un procd qui avait t inaugur pour Ablard. Ces propositions sont tires du Livre de la Consolation divine,
duvres latines et de Sermons allemands.
52
ont retenus. Pourquoi une telle dissonance lgard de lorthodoxie ecclsiale ? Quy a-t-il
dhrtique dans ces termes aux yeux de la tradition chrtienne ?145
Dans sa premire dfense, qui date du 26 septembre 1326, le Matre dclare ne pas
avoir employ ces mots. En revanche, dans la seconde, il affirme : Il est faux quune partie
de lme soit incrable. Mais il est vrai que lme est spirituelle limage de Dieu, car si elle
tait intelligence pure, ce quest Dieu seul, elle serait incre, et non pas me. Il veut dire ici
que si lme tait intelligence par essence, elle serait incre. Aussi lme serait-elle
semblable Dieu et ne serait pas cre. Cette pense nierait alors lanalogie et la participation
et nous conduirait vers un monisme et un panthisme contre lesquels Eckhart sest battu. Ce
qui lui fut reproch na-t-il donc pas t mal compris ? Le Matre a-t-il enseign une galit de
nature entre la plus haute puissance de lme et ltre de Dieu ?
Le tribunal dAvignon rapportera ainsi les paroles du Matre : Istum articulum negat
quia dicit stultum est sentire quod anima sit peciata ex creato et increato : il est insens de
penser que lme est compose de cr et dincr. La Bulle in agro dominico du 27 mars
1329 citera donc ces termes en appendice mais niera quEckhart les ait prchs. Que faut-il en
penser ? Le Thuringien se serait-il rtract ?146
Pour Vladimir Lossky, la partie intellectuelle de lme son tre cognitif
appartiendrait un intermdiaire entre lincr divin et le cr proprement dit. Lme
participerait des deux et pourrait alors recevoir la qualification ambigu dincrable147. Dans
le Sermon allemand 47, on peut lire cette affirmation du Matre : Lme est cre comme un
lieu entre le temps et lternit quelle touche lun et lautre. 148 Pour Eckhart, il sagit de
distinguer entre les puissances suprieures de lme et ses puissances infrieures. Avec les
unes, elle touche au temps, avec les autres, lternit. Et den conclure quelle agit dans le
temps, non pas selon le temps, mais selon lternit. 149 Est-ce dire que lme aurait une
double nature : lune cre et mortelle (selon le temps), lautre incre et immortelle (selon
lternit) ? La difficult semble tenir cette double appartenance de lme cre comme un
lieu entre le temps et lternit . Mais quel est ce lieu de lme ? Il faut distinguer ici deux
perspectives : celle du temps et celle de lternit : la perspective depuis la Trinit immanente,
du mystre de la Trinit mme (celle de lternit), et celle depuis la Trinit conomique, et
145 On se demandera quels ont t les motifs de cette condamnation et quelle fut la dfense du Matre.
146 Si Joseph Koch na pas eu de mal montrer quEckhart navait jamais enseign certaines propositions, il na
pas t question de renier les termes dincreatus et increabile de luvre latine, et leur continuit demploi dans
la langue vernaculaire de luvre allemande sous le mot dungeschaffen.
147 Vladimir Lossky, Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, page 107.
148 Spiritus Domini replevit orbem terrarum, JAH II, p. 108, Paris, Seuil.
149 Ibidem.
53
donc depuis les missions des Personnes incres dans lhistoire des hommes. Car, nous dit
Eckhart, lme est cre comme un point entre le temps et lternit150.
Eckhart semble envisager le temps partir de lternit et le cr partir de lincr,
cest--dire cette part dternit chue lme humaine dans son fond le plus noble, l o elle
est vritablement image de Dieu. Mais si lincr dsigne ce qui est de nature divine, absolue,
comment lme humaine peut-elle tre dite cre et incre ? Il semble difficile de penser
lunion des deux. Aussi Eckhart pose-t-il la question suivante : Comment lme peut-elle
supporte sans mourir que Dieu ltreigne en lui ? Je dis : tout ce que Dieu lui donne, il le lui
donne en lui pour deux raisons. Voici lune : sil lui donnait quoi que ce soit en dehors de lui,
elle le ddaignerait. Voici lautre raison : parce quil le lui donne en lui-mme, elle peut le
recevoir et le supporter en lui, et non pas en elle, car ce qui est lui est elle. 151 Mais
quest-ce qui est lui (Dieu) et quest-ce qui est elle (lme) ? Si lexpression signifie
une intimit totale entre Dieu et lme, il apparat difficile de dterminer le lieu de cette
intimit ainsi que sa nature. Or Matre Eckhart achve son Sermon par une mtaphore non
moins sibylline : Tel est lEsprit du Seigneur qui a rempli lorbe de la terre . Pourquoi
lme se nomme-t-elle lorbe de la terre , interroge Eckhart, et comment il faut que soit
lme pour tre lue, cela nest pas dit . Dans cette ngation est rsume toute la difficult
inhrente la notion dincr applique lme : car de lui, il semble quon ne puisse rien
dire et quon ne puisse pas lui donner de dlimitations spatiales et temporelles. Lincr de
lme la rattache donc directement la vie de lAbsolu sans pour autant ly assimiler. Dans la
rciprocit du il faut que ce qui est lui soit elle , Eckhart sous-entend que lme ait t
soustraite elle-mme Lincr suppose donc une soustraction de lme elle-mme, ses
puissances infrieures : il est ce point ou ce centre o lme doit revenir pour tout recevoir de
Dieu152 : De mme quil est Seigneur et Esprit, nous devons tre une terre spirituelle et un
orbe qui doit tre combl par lEsprit du Seigneur. 153
Pour Hermann Kunisch, il sagit avant tout dun problme de langage. Car Eckhart
aurait cherch traduire une exprience mystique dunion Dieu et cela laurait conduit
employer des expressions ambigus. La difficult de dire lineffable rvle lcart qui peut
sparer les thologiens des mystiques et par l, tous les quiproquos qui en rsultent. Or qu'en
est-il de cette exprience ? N'est-elle pas analogue celle de S. Benot ? Eckhart la rapporte
en effet dans le Sermon 71. Ainsi, concernant le quatrime point de son programme de
150 Sermon 23, JAH I, p. 201.
151 Sermon 47, JAH II, p. 109.
152 Est sous-entendu ici le thme du ptir-Dieu que nous dvelopperons plus loin.
54
prdication o il est question de linexprimabilit de la clart divine, de la parole

inexprime 154, il en dduit quon ne peut parler quimproprement de Dieu : Mais celui qui
sexprime sur Dieu au moyen du nant parle convenablement de lui. Ainsi la ngativit du
langage ne conduit pas au silence comme tel, mais lavnement dun autre langage, la
constitution dune prdication depuis lternit, depuis lexprience intime de la Prsence
incre dans le fond de lme, dans lEtwas in der Seele telle que dcrite dans le Sermon
71 : Quand lme parvient dans lUn et y pntre en un total rejet delle-mme, elle trouve
Dieu comme dans un nant. Il semble en rve un homme (ctait un rve veill) quil tait
gros de nant, comme une femme est grosse dun enfant, et dans ce nant, Dieu naquit : il
tait le fruit du nant, Dieu tait n dans le nant155. Il sagit donc de rendre compte de
lexprience mystique de la naissance, qui nest autre que cet enfantement de la Parole depuis
lternit, comme il lindique dans le Sermon 30 : Prche la parole, prononce-la, exprimela, produis-la et enfante la parole156.
Si Eckhart parat hrtique cest parce quon transcrit son langage mystique en termes
thologiques. Le philosophe dominicain se heurte lui-mme ce problme des mots, trop
pauvres pour traduire la ralit transcendante de lincr. La question semblerait donc se
rduire un problme de langage.
Or que penser dHermann Kunisch157 qui affirme que les termes dincr et
dincrable furent employs par Eckhart parce quil ne pouvait en trouver de meilleurs ? Ne
leur te-t-il pas leur porte spculative ? Laudace de ce lexique ne laisse-t-elle pas
transparatre la tmrit dune pense inspire par une exprience mystique profonde, telle
que le Sermon 47 nous la laiss envisag ?
Eckhart parle de Dieu et de lme partir de lternit, cest--dire partir de la
relation de leur fond (grund), lieu dternit par excellence. Et de ce lieu Eckhart dit quil est
sans lieu , car il sagit du lieu du plus intime, du plus secret de lme o nulle crature ne
peut jeter un regard. Parce que lme est essentiellement incre par grce en son fond, unie
la Prsence incre de Dieu elle continue dagir dans le temps non pas selon le temps mais
selon lternit.158 Cela, dit Eckhart elle le partage avec les anges.159 Se positionnant
ainsi du point de vue de lternit, Eckhart adopte le got des positions extrmes.
154
Sermon 53, JAH II, p. 151.

Sermon 71, JAH III, p. 78.
156
Sermon 30, JAH I, p. 243.
157 Hermann Kunisch, Offenbarung und Gehorsam, Versuch ber Eckharts religise Persnlichkeit.
158 Sermon 47, JAH II, Paris, Seuil, p. 108. Cf Sermon 86, JAH III, p.178 : Marthe tait si accomplie que son
action ne lentravait pas.
155
55
2.2 Le got des positions extrmes

Si Matre Eckhart cultive le got des positions extrmes pour reprendre la
formule de Fernand Brunner, par ses formulations fortes et ses paradoxes, cela traduit-il un
pur et simple exercice de rhtorique ou cet art du verbe contient-il un enseignement pratique
ayant une vritable porte spculative ? Ceci questionne le discours eckhartien qui insiste sur
des procds syntaxiques provoquant lunion ou lexclusion, la surenchre ou le
retournement. 160 La pense dEckhart nest-elle quune pense abstraite jouant sur des mots
absolus ?
Par ce langage ami des formules brutales 161, le matre, loin de cder une
quelconque jeu ou un soi-disant phnomne de culture et de socit, dgage un sens spirituel
fort dans une logique philosophique interne o le christianisme retrouve lessence mme de
son message : Dans toute son uvre, son uvre allemande surtout, il a cherch traduire ce
qui lui tait directement communiqu par Dieu, bien loin des ratiocinations dans lesquels on
veut lenfermer. 162
En confrontant le langage du silence au discours thologique, Eckhart fait clater les
limites et se rend matre dune mystique spculative dans laquelle il cherche rendre adquats
son langage et son exprience par le jeu dune double langue celle de la tradition (langue
latine) et celle de son exprience spirituelle (langue vernaculaire). Et cette exprience est celle
du fond incr de Dieu dans le propre fond incr de son me, dans le recouvrement parfait de
limage, cest--dire de ce point dunit qui est celui du Principe, Cause unique au-del de
toute position, comme au-del de toute limitation : Principe transcendant (spar de tout et audel de tout) et immanent (comprenant tout).
Et dailleurs pour Reiner Schrmann, le Thuringien savait trs bien ce quil disait et
ne cdait en rien une mode ou un exercice oratoire. Car, loin dtre un pis-aller de langage,
ses termes taient mrement choisis163.
159 Sermon 47, JAH II, Paris, Seuil, p. 108. Et saint Augustin de dire : Si lunion du corps et de lme est si
grande, lunion qui unit lesprit lEsprit est encore bien plus grande. Voyez : il est Seigneur et esprit
afin de nous rendre heureux en nous unissant Lui.
160 F. Brunner, Eckhart ou le got des positions extrmes , in Voici Matre Eckhart, page 209.
161 Ibidem, p 217.
162 Jeanne Ancelet-Hustache, introduction aux Traits de Matre Eckhart, seuil, p 33.
163 On a souvent reproch Matre Eckhart laudace de son langage, ou encore son ct excessif. Pourtant, pour
le chercheur W. Wackernaegel, On peut affirmer que lextrme souplesse verbale, ainsi que les changements
de perspectives si caractristiques du Thuringien, ne sont rendus possibles que grce une intellection
approfondie de sa thse de lanalogie Ymagine denudari, Vrin, p. 103. On comprendra alors lempressement
56
Or parler de quelque chose dans lme qui soit incre et incrable ne revient
pas dire que lme est tout entire incre. Que signifie donc cette part incre de lme ?
Faut-il y voir une identit de nature entre lintellect de lme et lintellect de Dieu ? Eckhart
aurait-il prch une similitude pure et simple ? Les notions d incr et d incrable
sont-elles contraires la vraie foi ? Cest la rponse de Jean XXII. Mais est-ce celle du
matre ? Ce dernier sest-il soumis la dcision du sige apostolique et a-t-il rvoqu ces
termes ? Si la dfense dEckhart est peu claire, il ne semble pas permis den dduire une
quelconque rvocation de sa doctrine sur ces points, mais au contraire, une justification de sa
pense par une explication dordre thologique : Eckhart ne nie pas avoir prononc ces termes
concernant Dieu et lme, mais relativement celle-ci, il apporte une nuance de taille, celle
mme qui avait chapp aux censeurs qui nont pas pris la peine de lire les uvres du matre
et se sont contents dexaminer des propositions arraches au contexte. Car sil y a de lincr
dans lme est-ce pour autant dire que lme soit tout entire incre ?
Donc le procs dEckhart ne peut se rduire une querelle de mots164. Et lincr
qui occupe la proposition 27 de la Bulle de condamnation engage un dbat qui porte aussi
bien sur le langage que sur la pense, o le langage est une ouverture mme sur la pense qui
porte sur les exigences de ltre, dont les mots eux-mmes ne sortent pas indemnes. De l les
contradictions apparentes autour de cette notion tantt assimile au Nant, au fond sans fond,
tantt la plnitude de ltre en tant que Donateur absolu, tantt lIntellect, qui passe
infiniment ltre et qui est de nature inoue, et par l dispensateur de la grce de la
connaissance de Dieu et par l de soi-mme dtach du soi craturel.
Hermann de Summo et Guillaume de Niedecke se rvleront les adversaires les
plus acharns et les plus efficaces, dressant un premier inventaire des propositions suspectes,
comprenant la notion dungeschaffen / increatus. Et la tnacit de ces dtracteurs apparut dans
toute sa force quand une seconde liste fut constitue, reprenant ce mme terme dincr165.
Mais les rponses du Matre ce sujet semblent insuffisantes pour le retirer des listes
daccusation. Que faut-il en penser ? Peut-on envisager lide quEckhart se soit mal dfendu
ou encore quil ait ni certains aspects de sa doctrine ? Cela semble difficilement crdible. Il
faudrait mme ces nigmes sur le compte des nombreux points obscurs qui subsistent sur les
procs de Cologne et dAvignon.
du Matre dfendre lanalogie selon la vrit, du moment quelle est garante dune telle libert spculative et
dune si grande souplesse dans le discours.
164 Ldition critique des actes du procs, envisage par Loris Sturlese serait en mesure de clarifier de
nombreux points rests dans lombre.
165 Le cardinal Nicolas de Cues affirme quune troisime liste fut tablie, avec des propositions extraites du
Commentaire sur le Prologue de Jean.
57
2.3 La position quivoque de Matre Eckhart

Dans le prambule de la Bulle In agro Domini, on lit : Il a voulu en savoir
plus quil ne convenait . comment faut-il entendre ce plus quil ne convenait ? Certes
cette affirmation peut nous paratre absurde la connaissance serait-elle sujette quelques
convenances ? , mais il convient de la resituer dans cette deuxime moiti du XIVme sicle
afin den saisir la porte.
Dans le contexte historique et la mentalit de lpoque dEckhart, il est sr que lon
pouvait difficilement sortir des sentiers battus, comme le prouve la profusion des procs en
hrsie lencontre de nombreux bghards et bguines, comme Marguerite Porete brle
Paris en 1310, pour ne citer que cet exemple.
Dans le Commentaire de lEvangile de Jean ce commentaire quEckhart consolide et
parachve sa pense de lIncr travers la figure de lhomme noble qui se rattache celle du
Christ. LIncarnation y joue un rle majeur : Pourquoi Dieu sest-il fait homme ce qui fut
le plus sublime ? , je dirais : pour que Dieu naisse dans lme et que lme naisse en
Dieu.166 A travers cette question centrale, Eckhart donne une cl dinterprtation de la
notion dIncr. Par la naissance du Verbe dans lme, il reprend le thme central de la
mystique rhno-flamande167 et le rinterprte la lumire de la grce. Comment faut-il
lentendre ? La naissance de Dieu dans lme comme cl dinterprtation de lIncr reprend
le thme de la filiation divine expliquant que la deificatio nest pas concevoir sur la mode
panthiste de la fusion avec Dieu. Elle suppose au contraire la naissance du Verbe dans le
fond de lme, faisant intervenir la grce comme prsence incre et ternelle de Dieu dans
letwas in der Seele : devenir par grce ce que Dieu est par nature, par la naissance du Verbe
dans lme, telle est la comprhension de lIncr chez Matre Eckhart.
Cest ainsi quil entend la prsence de la transcendance divine dans le fond de
lme. Sur cette comprhension de lIncr Eckhart fonde son anthropologie et son ontologie.
Cest le Commentaire de lEvangile de Jean qui pose les fondements. Afin de mieux
comprendre la notion dIncr, Eckhart ltudie du point de vue de Dieu-Trinit et du point de
vue de lme, et enfin dans le cadre de la relation entre le fond de Dieu et le fond de lme que
166 Sermon 38, JAH II, Paris, Seuil, p. 48.
167 Thme quil a d approfondir Strasbourg pour dialoguer avec les frres du Libre Esprit, et pour parler aux
religieuses contemplatives dont il a avait la charge dans le cadre de la cura monialum partir de rfrences
qui leur taient connues. Il semble que ce soit Strasbourg quEckhart se rapproprie les ides du Miroir des
mes simples et ananties de Marguerite Porete quil lut lors de son sjour Paris.
58
nous qualifierons de relation de donation, limage du Pre qui donne tout au Fils, et par le
Fils, lme humaine, par la naissance du Verbe en elle. La grce de lEsprit comme
opration de lIncr de Dieu dans lincr de lme ralise donc la divinisation de lhomme.
Et lhomme divinis est cet homo nobilis qui stant abandonn totalement Dieu a tout reu
de Lui : Lhumilit est lchelle cleste par laquelle Dieu descend ou vient vers lhomme et
par laquelle lhomme va vers Dieu.168 Lhomme noble reoit tout son tre, sa vie et sa
batitude partir de lIncr de Dieu et par Lui, cest--dire par luvre de la grce qui agit
en lui par la naissance du Verbe dans le fond de son me, cest--dire par linhabitation.
Lhomme qui doit avoir cette noblesse doit vivre de telle sorte quil ignore mme
quil ne vit ni pour lui-mme ni pour la vrit ni pour Dieu ; bien plus, nous dit Eckhart, il
doit tre tellement dpris de tout savoir quil ne sait ni ne reconnat ni ne ressent que Dieu vit
en lui.169 Si lhomme noble nest autre que lhomme pauvre ou humble, cest--dire
lhomme dtach de son tre cr, de Dieu et du dtachement lui-mme, Eckhart voit en lui
laccomplissement de la prsence incre, linhabitation divine par laquelle il accde son
identit propre dtre en Dieu, cest--dire son ternit : plus encore, il doit tre dpris de
toute connaissance vivant en lui, car lorsque lhomme se tenait dans ltre ternel de Dieu,
rien dautre ne vivait en lui et ce qui vivait l, ctait lui-mme. 170 Et le Matre de conclure
au nant de lhomme, cest--dire la nature incre par grce de lme : Nous disons
donc que lhomme doit tre aussi dpris de son propre savoir quil ltait lorsquil ntait pas ;
quil laisse Dieu oprer ce quil veut et que lhomme soit dpris.171
Cest partir de lternit, de lIncr de Dieu quEckhart comprend lincr de
lhomme, autrement dit via la grce de lEsprit Saint manant de ce fond sans fond de la
Gottheit. Le Sermon 52 reprend et dveloppe jusqu lextrme le Prologue de lEvangile de
Jean172. La mystique eckhartienne de lIncr comme union du fond de lme et du fond de
Dieu sappuie sur cette ontologie spirituelle o lhumilit apparat comme la vertu essentielle
de lme humaine qui en son fond, est cedonataire par excellence de la grce de Dieu. Tel est
le sens de ce lieu sans lieu , cest--dire sans pourquoi auquel Eckhart fait allusion dans
168 Homo ab humo dicitur et ab humo humilitas. Debet ergo humilis esse ad Deum vult venire. Humilitas enim
est scala caelestis qua Deus descendit sive venit ad hominem et homo ad deum. Secundo : homo ab intellectu
et ratione homo est. Commentaire de lEvangile de Jean, d. Kohlhammer, Bd. 3, n. 318, p. 265.
170 Ibidem.
172 Moment essentiel de litinraire de Matre Eckhart. Cf. Stanislas Breton, Litinraire spirituel de Matre
Eckhart , Revue de lInstitut Catholique 28 (1988), p. 73. On comprend alors quEckhart choisit de poursuivre
son uvre latine en rdigeant, Strasbourg, un commentaire non seulement du Prologue mais encore de
lensemble de lEvangile de saint Jean, paralllement ses Sermons allemands.
59
le Sermon 52 ; cest le lieu de la naissance, le lieu de lternit au sens o en lui saccomplit

lunion mystique : La pauvret en esprit, cest que lhomme soit tellement libr de Dieu et
de toutes ses uvres que Dieu, sil veut oprer dans lme, soit lui-mme le lieu o il veut
oprer. 173 Ainsi lanthropologie dEckhart senracine dans cette ontologie spirituelle o,
selon lIncr de Dieu, et en lui, lhomme devient cause de lui-mme selon son tre qui est
ternel, et non pas selon son devenir qui est temporel. 174 Mais il faut ici nuancer le propos et
affirmer quil sagit dune introduction la vie trinitaire, dune participation la Trinit
incre. Par cette participation, lhomme est constitu en son tre de fils par grce, cest--dire
de fils dans le Fils, par lEsprit Saint.
Cet tre de fils dans le Fils reprsente sa nature par grce, cest--dire son tre
ternel dans la Dit, o le fond de Dieu et le fond de lme sont un seul et mme fond : ce
que jtais et ce que je dois rester maintenant et jamais 175, dit Eckhart parlant de lhomme
partir de lternit. Par ltre incr par grce de lhomme, Eckhart rpond aux Frres du
Libre Esprit qui voyaient dans les perfecti des hommes difis sans le secours de la grce
mais par le seul recours aux uvres.
Selon Eckhart lhomme ne peut atteindre la perfection de son tre par ses seuls
efforts, mais il ne peut pour autant se librer des uvres. Il doit donc agir de telle sorte que
cela ne soit plus lui qui agisse mais le Christ qui agisse en lui. La volont propre ne doit donc
plus intervenir dans laccomplissement de lhomme chez Eckhart, car lhomme noble atteint
la filiation divine par grce, depuis lternit de son tre qui est ltre de Dieu, et non depuis
son tre cr et son devenir temporel. Laction de lhomme, si elle se dploie dans le devenir,
doit se comprendre partir du fond incr de lme o celle-ci est unie au fond de Dieu, cest-dire depuis lternit de la relation de donation trinitaire dans le plus intime de ltre de
lhomme : Eh bien ! notez quil dit : Jeune homme, je te le dis, lve-toi ! Et quest-ce
que le dire de Dieu ? Cest luvre de Dieu, et luvre est si noble et si leve que Dieu
seul lopre. Or sachez-le : toute notre perfection et toute notre batitude, cest que lhomme
fasse sa perce et dpasse tout le cr et toute la temporalit de tout ltre, et pntre dans le
fond qui est sans fond. 176 Cest partir de ce fond qui est sans fond quEckhart toutes les
actions libres des hommes, leur vie, leur tre, et leur batitude : Seigneur, je voudrais bien
quelle ne soit pas assise pour la joie ; je voudrais quelle apprenne la vie afin quelle possde

174 Ibidem.
175 Ibidem, p. 149.
176 Sermon 42, JAH II, Paris, Seuil, pp. 78-79.
60
celle-ci essentiellement. Commande-lui de se lever afin quelle devienne parfaite. 177 Cest
pourquoi lme qui doit contempler Dieu comme Incr doit tre passe au crible et affine
dans la lumire et dans la grce. 178 Il faut donc parler de lIncr en se situant sous ce
spectre lumineux de la grce sans laquelle lIncr demeure un impossible radical dans la vie
de lhomme : Bar Iona signifie fils de la grce dans laquelle lme est purifie et
porte en haut et prpare pour la contemplation divine. 179
2.4 Parler dans le temps partir de lternit
La notion dIncr considre donc le chemin de lhomme partir de lternit et en

elle, et non pas partir du temps. La grce de la donation est la seule grce du Verbe de Dieu
qui, par son incarnation, lve lhomme humble et le divinise en lenracinant dans le Principe
originel et incr de son tre.
La cration ne saccomplit que dans la grce de lIncr, cest--dire partir de la
dynamique du fond trinitaire, car Le Pre prononce selon le mode de la connaissance, en
fcondit, sa propre nature, totalement, dans son Verbe ternel. 180 Or Dieu se rvle comme
Incr travers la relation entre le Pre et le Fils o la volont divine nintervient plus, mais
laisse place la pure donation, cest--dire au consentement mutuel du Pre et du Fils,
conformment la volont et la nature de Dieu , cest--dire conformment la
substance incre du fond de la Dit, et non pas comme un acte de la volont et de la nature :
Que le Pre le veuille ou ne le veuille pas, il lui faut prononcer son Verbe et lengendrer
sans cesse dans le fond de lme. 181 Il y va de sa nature mme et de sa volont, cest--dire
de sa substance principielle, de prononcer et dengendrer son Verbe dans lme. Car voici ce
quil en est du Pre , nous dit Eckhart : toute la nature du Pre, cest dtre naturellement
comme la racine de la Trinit182, voil ce que le Pre est en lui-mme.183 Et le Matre de
177 Sermon 86, JAH III, Paris, Seuil, p. 179.

182 Nous soulignons.
183 Ibidem.
61
conclure que le Pre prononce ce Verbe conformment sa volont et non par un acte de la
volont, et conformment sa nature et non par un acte de sa nature. 184
LIncr doit donc se comprendre comme cette puissance dengendrement du Pre
communique par son Fils au fond de lme o rgne la non-dualit, cest--dire labsence de
distinction ontologique entre Dieu et lme par la fcondit mme de la grce de la Parole :
Dans ce Verbe, le Pre prononce mon esprit et ton esprit et lesprit de tout tre humain
semblable ce mme Verbe. Dans cette mme Parole, tu es et je suis naturellement fils de
Dieu comme ce mme Verbe. Tout lincr de la substance divine, la nature mme de
lAbsolu passe dans lhumanit de lme par lhumanit du Christ. Cest pourquoi cest dans
ce mme Sermon 49 quEckhart parle du grain de bl. Un lien sopre entre le Sermon 49 et le
Sermon 52 dans le registre de lontologie et de lanthropologie. Dans les deux prdications la
nature incre de Dieu saccomplit par grce dans la nature cre de lhomme, la divinise
partir de cette mors mystica contenue dans limage du grain de bl tomb en terre. Le grain de
bl de lme humaine cre doit tre jete dans le champ de lhumanit du Christ, pour que
cette me prisse comme la sienne et rapporte aussi du fruit au centuple. Selon deux modes :
dabord en se donnant pleinement Dieu, cest--dire en acceptant toutes les souffrances que
Dieu veut lui envoyer. Et spirituellement, en acceptant la faim et son impossible rassasiement
en ce monde : Dieu doit tre aussi puissant en tout ce que tu es, dit Eckhart, que dans sa
nature propre incre.185
La vertu dhumilit est donc chez Eckhart celle qui convient en propre la relation
de donation entre Dieu et lme, cest--dire cette relation qui doit se comprendre non pas
partir du temps, mais partir de lternit : Lhumilit de lesprit, cest que lhomme
sapproprie et sattribue tout le bien que Dieu lui a jamais fait aussi peu quil le faisait
lorsquil ntait pas. 186 , cest--dire quand il tait cette ide incre dans la Pense divine.
Cest dans le comme si tu ntais pas qui revient comme un leitmotiv aussi bien dans le
Sermon 49 que dans le Sermon 52 que lon doit entendre lIncr de lhomme, cest--dire le
travail denfantement de la grce dans la nature humaine. Et lIncr comme tant
lImpossible de Dieu (sa nature absolue) du point de vue de lhomme, devient possible par la
grce de lIncarnation du Verbe, la quintessence mme du don de Dieu. Le Verbe ternel
devient ainsi le vecteur de lIncr en lhomme et fait que celui-ci devienne par grce ce que
Dieu est par nature. Le mystre pascal du Verbe incarn devient ainsi mystre de naissance de
184 Ibidem.
186 Id., p. 125. Cf. Sermon 52, JAH II, Paris, Seuil, p. 148-149 : Cest pourquoi je suis non-n (ungeboren) et
selon mon mode non-n, je ne puis jamais mourir.
62
lIncr en lhomme. LIncr de Dieu en lhomme est donc cette naissance comme
manifestation de la grce du Don de Dieu dans la vie de lhomme
LIncr de Dieu ne vit alors pour lhomme que dans la prsence du Verbe en son
me et ne saccomplit que dans la naissance ternelle du Verbe dans le fond de son me
(naissance comme expression mme de la fcondit du Principe incr). Lorsquil ntait
pas ou encore selon son principe non-n (ungeboren), selon son fond incr, lhomme
rintgre le principe de lui-mme, son ternit, lunit avec le Principe. La dynamique de la
donation qui trouve chez Eckhart sa racine dans la Trinit, et en lhomme dans lhumilit,
limage du Fils, comprend lIncr du point de vue de lhomme comme ce passage de ltre
humain du minus esse au magis esse, cest--dire du moins tre au plus tre par la grce
incre de lEsprit que lhomme ne reoit que lorsquil est lui-mme dtach de tout le cr.
Lhomme humble, pleinement dtach, nest donc pas lhomme parvenu la
perfection mais lhomme qui vit tout entier en Dieu et pour Dieu, lhomme centr dans lunit
de son tre qui est le fond de son me uni au fond de Dieu, et ce fond est un sans fond incr
dans la donation est pleinement fconde et qui rend la knose du Christ la plnitude du sens
de son don. A la suite dAlbert le Grand, Eckhart reprend la comparaison du diaphane pour
caractre cet homme qui vit selon le fond incr de son tre, cest--dire celui qui est tout
entier pntr de lIncr de la substance divine : Homo divinus et deiformis ipse ut sic nihil
amat, nihil sapit, sed nec novit quidpiam, sive in gratia sive in gloria, nisi sit voluntas Dei et
amor Dei. Propter quod necesse est, ut non minus gaudeat de bono in altero, nec minus in
dono minori nec plus in dono majori, ut supra ostensum est figurative in manna caelesti. 187
Le prdicateur de la priode strasbourgeoise exhorte cette unification partir du
fond le plus noble de lme qui est le fond mme de Dieu, et leur unit, accomplie dans la
naissance, est lIncr mme du Principe. Ainsi dans lhomme noble, qui est lhomme juste et
humble de la grce, saccomplit toute lessence incre de Dieu. Sans doute Eckhart situe-t-il
sa prdication partir de lternit, mais cette ternit pour le temps de la vie de lhomme,
cest--dire dans le devenir de sa vie dtre humain188.
La notion dIncr constitue ainsi le creuset de la pense dEckhart car en elle
Eckhart rinterprte les principales thses de la pense chrtienne sur la constitution de ltre.
En elle se trouvent runis les quatre points du programme de prdication (Sermon 53), bases
187 Commentaire de lEvangile de Jean n. 390.
188 Pour Matre Eckhart, la vie de saint Augustin est la vie noble par excellence car elle ralise lIncr dans le
cr, cest--dire que lhumanit dAugustin est transforme par la grce en lincr de Dieu. Augustin est ainsi
pleinement fils dans le Fils, il est ce vase fort, stable et portant en soi la noblesse de toutes les pierres
prcieuses. Sermon 16b, JAH I, p. 148.
63
permettant de comprendre la spculation eckhartienne sur la connaissance-gnration du

Verbe ou sur la naissance du Fils dans lme. Mais Eckhart va plus loin et pousse la
spculation jusquen un terrain mystique o la diffrence ontologique entre ltre humain et
lIncr du Verbe en qui il nat tend seffacer non pas pour se rsoudre en un quelconque
panthisme mais pour donner la grce trinitaire sa mesure qui est dtre sans mesure, cest-dire absolue, limage du fond de la Dit : Nous sommes alors un Fils unique que le
Pre a ternellement engendr de la tnbre cache et de lternelle impntrabilit.189
2.5 Prout verba sonant ?
Sur les vingt-huit articles retenus par la commission, tous considrs comme
hrtiques, prout verba sonant , la Bulle distingue deux groupes : les quinze premiers et les
deux derniers seuls sont nettement condamns : Ils contiennent des erreurs et sont entachs
dhrsie et par le son que rendent les mots employs et par lenchanement des ides. 190
Les onze autres sont dclars malsonnants, trs tmraires et suspects dhrsie, quoique
avec beaucoup dexplications et de complments, ils puissent prendre ou avoir un sens
catholique.
Et la notion dincr se situe dans ces onze articles restants. Il faudrait donc que
Matre Eckhart puisse apporter des explications dans ses rponses ; mais il nen fait
apparemment rien, et nie mme avoir employ le terme d Incr pour lme, comme on
la vu plus haut. Rcusant certaines propositions qui lui sont prtes, il termine ainsi sa
dfense : Ils taxent derreur ce quils ne comprennent pas et taxent galement tout erreur
dhrsie, alors que seule ladhsion obstine lerreur fait lhrsie et lhrtique.
Matre Eckhart ne se serait pas, quant lui, obstin affirmer certaines paroles
suspectes quon lui prtait. Il serait revenu sur chacune delles. Mais quelle a t plus
prcisment sa position lgard de lEtwas in der sele ? La position du matre rhnan
semble en effet demeurer quivoque.
Car, dans sa deuxime dfense, Eckhart affirme que lme ne peut pas tre incre car
sinon elle serait intelligence pure, autrement dit elle serait Dieu. Ce quEckhart, effectivement
na jamais affirm. Mais en mme temps, toute son uvre sur ces rapports entre Dieu et lme
189 Sermon 22, JAH I, Paris, Seuil, p. 192.
190 Cf. Thry, p. 233 et Winfried Trusen, p. 160.
64
qui trouvent leur pleine ralisation dans cette identit o lme, par et dans son fond rejoint le
fond mme de Dieu : dans son Sermon 10, il parle pourtant dune me incre et incrable :
Dans le premier contact o Dieu a touch lme et la touche comme incre et
incrable, lme est par ce contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme . Cest l tout le
problme de l'interprtation de Gense 1, 26 et de Colossiens 1, 15. Ce comparatif dgalit
vaut cependant pour autant que lme a t touche par Dieu, et non pas par elle-mme.
Autrement dit, le matre rhnan sous-entend une relation entre lme et Dieu fonde sur la
notion mme de grce sur laquelle nous reviendrons plus en dtails dans la troisime partie
de la thse . Eckhart sous-entend lide dune participation de lme la vie divine, et cette
thorie de lanalogie ne peut donc pas envisager lassimilation de lme Dieu ; au contraire,
il sagit toujours de penser la relation entre lme et Dieu partir de cette dialectique du cr
et de lincr qui sous-tend tout son itinraire spirituel. Cest ce quil laisse entendre dans
cette phrase sibylline du Sermon 10 : LUnit est la distinction et la distinction est
lUnit 191 Que faut-il en penser ? Est-ce que Matre Eckhart entend Incr quand il
prononce le mot Unit ?
3) Un dialogue de sourds ?
3.1 Le Votum Avenionense

Il semble alors quEckhart nait pas t compris de ses juges ou se soit mal
disculp. Mais lon peut nuancer ce propos en disant que les prsupposs eux-mmes ntait
pas clairs. La question demeure. Ne peut-on pas, au-del des documents historiques et des
erreurs objectives, tenter de comprendre pourquoi le dialogue entre Matre Eckhart et ses
juges dAvignon se droule comme un dialogue de sourds ? , sinterroge juste titre Jeanne
Ancelet-Hustache192.
En partant de luvre latine du Matre, nous analyserons les caractristiques et les
enjeux de ces termes dans lvolution de la pense eckhartienne et ses rpercussions dans
luvre allemande o lauthenticit de certains Sermons semblent tre lobjet de
191 10, I, 112.

192 In introduction aux Sermons allemands, p. 234. Les conclusions de Winfried Trusen sont ce sujet trs
clairantes.
65
controverse193 - savoir si les recueils de prdications transcrites par des auditeurs,

constituaient lexception ou la rgle194 -. On montrera alors en quoi lincr et lincrable se
rattachent une tradition qui trouve ses sources chez Augustin, Albert et Denys, et quils se
rvlent tre des notions centrales pour comprendre la naissance de Dieu dans lme et pour
rinterprter le thme majeur de limage. On verra ainsi que lincr et lincrable dans lme
reprsente limage de Dieu retourne son modle divin ou lintellect saisi dans sa nature
originelle, ce qui revient au mme. Car dans ses puissances suprieures, lhomme est form
limage de Dieu.
Il sagira donc de montrer comment le cr retourne lincr et redevient de
lincr, selon la mtaphore de ltincelle qui retourne son origine, ou ce petit quelque
chose de lme vers lequel celle-ci se tourne et se concentre et qui lui permet dtre par
grce (je souligne) ce que Dieu est par nature. La mors mystica ou le mourir soi est donc un
recouvrement de sa part incre, une connaissance de soi dans son fond, ce qui revient une
connaissance de Dieu dans sa dit : ne pas tre soi et pour soi revient tre incr, cest-dire en Dieu et pour Dieu et finalement semblable Dieu lui-mme dans sa part incre qui,
on le montrera est une donation de la grce et non de la nature. Lunion mystique apparat
comme le mouvement final de la mtaphysique johannique, ou mtaphysique du Verbe, qui
fait intervenir le thme mme de la grce comme don de la parole fcondant et aboutit ainsi
la naissance de Dieu dans lme. En quoi la notion dincr nous conduit-elle alors retrouver
le point culminant et le fondement de la mystique eckhartienne, savoir la naissance de Dieu
dans lme ?
Le Votum Avenionense retrouv dans les Archives du Vatican en 1935 contient les
28 propositions malsonnantes qui furent reproches au Matre. En effet, le tribunal
dAvignon le dclarera hrtique en beaucoup de points de sa pense, et notamment sur la
nature incre et incrable de cette lumire qui est dans lme en dpit de sa rtractation
193 Pour Josef KOCH, lutilisation de Sermons allemands a constitu un procd dloyal , voire illgal, parce
que ces Sermons ntaient que des notes personnelles dauditeurs, utilises sans lautorisation du prdicateur. En
revanche, selon Kurt RUH, cest sans doute un des malentendus les plus tenaces propos des Sermons
allemands dEckhart Deutsche Predigtbcher des Mittelalters , in : Ruh, Kleine Schriften, vol. 2, p 298.
Cest P.-G. VLKER ( Die berlieferungsformen mittelalterlicher deutscher Predigten ZdAdL, 92, p. 212227), que lon doit la dmonstration que les Sermons dEckhart ntaient pas de simples transcriptions
194 A ce sujet, voir Kurt Ruh, Initiation Matre Eckhart, Le procs , d Cerf, p 268 - 269 : La plus large
portion des Sermons eckhartiens est consitue soit de prches rdigs sous sa dicte, soit de copies diffuses
avec son aval. Comment pourrait-on autrement justifier une dition critique des Sermons allemands, laquelle se
propose par dfinition de restituer les paroles authentiques de lauteur, maintes fois affliges de malentendus et
dune transmission ngligente ?
66
dans lglise des dominicains de Cologne en 1327195. Ce quEckhart affirma sur

lungeschaffen parut lpoque hautement hrtique. Le scandale de ce terme dnotait dune
pense elle-mme trs audacieuse aux yeux des thologiens qui y voyaient la ngation de la
cration et lassimilation pure et simple de Dieu et de lme. Nous nous attacherons donc plus
particulirement la condamnation relative larticle 27 dans lequel il lui est reproch
daffirmer la nature incre et incrable de la partie intellectuelle de lme. Car que peut bien
vouloir dire laffirmation dun quelque chose dincr dans lme cre ?
Voil un paradoxe qui nous met manifestement en prsence dun nud de la
doctrine dEckhart et qui a pu la rendre suspecte dhrsie. Comment faut-il donc
lentendre ?
3.2 Rechtfertigungsschrift
La difficult du procs tient en partie celle dauthentifier de nombreux textes du
Matre. Dans son Apologie (Rechtfertigungsschrift), Eckhart a reconnu tre lauteur des
propositions tires de quinze Sermons, mais se dfend de celles du Sermon Intravit Jesus in
quoddam castellum. Pourquoi ? Que signifie ce refus ?
Dans ce Sermon se trouvent beaucoup de choses obscures et douteuses196 que je nai
jamais dites 197, et Je constate que dans ce Sermon, qui ma t reproch il y a longtemps
dj, figurent de nombreuses dclarations que je nai jamais faites. On y trouve aussi
beaucoup de choses insenses, obscures, confuses et pour ainsi dire des songes. 198 Et
dajouter : Je conteste en tre lauteur. 199 Que faut-il en penser ? Ne sommes-nous pas ici
confronts au problme de la transcription de ses Sermons ? Ces derniers taient souvent des
repartiones, des notes prises par les religieuses qui il prchait. Lauthenticit mme des
paroles nonces est alors difficile authentifier.
On sait que, dans le Sermon 2, on trouve en filigrane la notion dIncr : Jai dit
parfois quil est dans lesprit une puissance qui seule est libre. Parfois jai dit que cest une
195 La complexit du procs dEckhart est mise en lumire et analyse, de faon gniale, par Kurt Ruh dans son
Initiation Matre Eckhart. Pour lui, il faut avant tout se poser la question de lauthenticit des textes extraits de
luvre allemande : comment des thologiens responsables auraient pu tolrer que des lacs destinataires des
textes en langue vernaculaire puissent avoir disposition des Sermons dont lauthenticit ntaient pas assure.
Contre J. Koch, K. Ruh affirme lauthenticit des textes de ce corpus : Eckhart a reconnu tre lauteur des
Sermons allemands mis en cause lors du procs, lexception dun seul p. 269.
196 obscura et dubia.
197 Thry, p. 204.
198 Absque intelletu, obscura et confusa et quasi somnia. Thry, p. 258.
199 Ibidem.
67
garde de lesprit, parfois jai dit que cest une petite tincelle, mais maintenant je dis : ce nest
ni ceci ni cela, cependant cest un quelque chose qui est plus lev au-dessus de ceci et de cela
que le ciel ne lest de la terre. On reconnat l ce quEckhart nommera ungeschaffen dans
dautres Sermons. Le fait quil lui dnie ici toute attribution, ni ceci, ni cela et le place audessus de toutes choses, montre son caractre spar et tranger : ce nest rien de cr, cest
in-cr, on ne peut donc le circonscrire, on ne fait que tenter de lapprocher, mais il semble
constamment se retirer nous, car cest un quelque chose qui est plus lev au-dessus de
ceci et de cela que le ciel ne lest de la terre. ; Il est libre de tous noms, dpourvu de toutes
formes, absolument dgag et libre, comme Dieu est dgag et libre en lui-mme. Il est aussi
absolument un et simple que Dieu est un et simple. Un et simple, lIncr est libre en luimme, car il est dtach du cr. Mais comment faut-il entendre ce dtachement chez le
matre rhnan ?
Eckhart aurait-il rejet ces propos qui se retrouvent pourtant dans dautres textes ?
Intravit Jesus est le Sermon le plus dtaill que lon ait sur la doctrine de ltincelle de
lme ou le petit chteau fort. Si Eckhart a pris ses distances lgard de ce Sermon200, il a
dfendu le passage incrimin au n. 51 du second rapport de Cologne : cette essence nue de
lme est le petit chteau fort dans lequel Jsus entre, certes davantage sous forme dtre que
dagir, donnant lme un tre divin, form limage de Dieu, par la grce qui touche
lessence de ltre. 201
Par la grce de Dieu, je suis vraiment ce que je suis. 202 Et cela est vraiment une
doctrine morale qui incite lhomme se dpouiller du cr, renoncer aux choses terrestres,
et vivre sur le mode de lIncr. Il sagit ici de reconnatre la cration nouvelle qui se ralise
en lhomme, dans le fond de son me, et donc partir de lternit de ltre. Aimer Dieu
suppose donc laimer de manire incre pour Matre Eckhart.
Ce dernier a confirm lide du petit chteau fort (brgeln) compris comme pure
essence de lme place au-dessus de lintellect et de la volont. Cest dans ce petit chteau
fort que stablit la pure essence de Dieu, son Incr. Or cet incr apparat paradoxalement
comme la grce de la cration et met laccent sur limplication thique et mystique de cette
unit entre lincr de lme, ou son essence, et lincr de Dieu (son essence divine).
Le quelque chose dans lme demeure une nigme pour notre comprhension
trop humaine, mais, du moins, russit-on en approcher les sens travers lexigence thique
200 Thry, p 259.

201 Thry p 258
202 Saint Paul, 1 Corinthiens 15, 10.
68
quil impose (libert, virginit, dtachement) et lunion, mystique quil promet . Aimer
Dieu sans manire et sans proprit suppose laimer dans et par cet incr ou je suis rendu
conforme son essence.
Il nous faut retrouver llment indispensable de sa pense pour comprendre le sens
de lEtwas in der sele. Et on ne peut justifier de lintgrit eckhartienne du Matre quen
relisant ses crits dans une perspective christocentrique o la relation intra-trinitaire est un
chanon indispensable pour comprendre la dynamique de la donation. Car celle-ci conditionne
lacte mme de Dieu dans lequel se rejoignent sa pense et son tre. Et ce Don est une
Rvlation : celle de la Parole ou du Fils incarn qu est la grce par excellence offerte
lhomme pour devenir son tour fils unique de Dieu. Ainsi la grce est ce chanon essentiel,
au cur de la pense mtaphysique et mystique dEckhart.
Car cest elle qui explique le ptir-Dieu comme un mouvement passif de lme
qui se ressouvient de son origine et accepte ainsi de recevoir la grce de Dieu : car lhomme
ne connat et naime Dieu que par Dieu et non par lui-mme, puisquil sest abandonn : Si
Dieu doit tre vu, il faut que ce soit dans une lumire qui est Dieu lui-mme. 203 Or cette
vision nous renvoie lexprience paulinienne du chemin de Damas qui fait elle-mme
rfrence celle du Matre : Paul se releva de terre et les yeux ouverts, il vit le Nant. 204
Reprenant le Nihil videbat des Actes, Eckhart donne une dfinition de lincr de Dieu comme
Nant, ou lumire si lumineuse quelle aveugle lil humain. Avec le Sermon 71, on est au
cur de lexprience mystique de lIncr. En un premiers sens, le rien de lblouissement
qui est une absence de vue, devient le rien qui est vu : unt daz nicht was gott als et gott sah,
daz heizet er eine nicht205. Et en un second sens, Peu icht wan gott, ne vit rien que Dieu,
cest--dire cette lumire incre ou ce Nant qui est Dieu.
3.3 La position apophatique du Matre

La privation de vue devient alors la vue de lincr, du Nant de Dieu comme
Absolu, cest--dire de lorigine et du terme mme de toute la cration : la notion dIncr est
alors perue, dans une tradition dionysienne, comme un Nant ou un Rien par transcendance.
Car le dernier sens nous dit que Paul vit toutes choses comme un Nant alliu dins als ein
nicht. Cette ralit de la vision incre de Paul est aussi celle de lunion mystique entre le
203 Sermon 71, JAH III, Paris, Seuil, p.75.
204 Sermon 71, JAH III, Paris Seuil, p. 75.
205 Et ce nant tait Dieu ; car lorsquil vit Dieu, il le nomme un nant.
69
grunt de lme et celui de Dieu, de ce lieu quEckhart nomme souvent un dsert et qui est
lendroit mme de laccomplissement de lunit. Cest pourquoi Eckhart peut dire : Tu dois
totalement chapper ton tre-toi et te fondre dans son tre-Lui et ton tre-toi et son tre-Lui
doivent si totalement devenir un mien que tu comprennes ternellement avec lui son tre
originaire incr et son Nant innomm. 206
Et cest cet tre originaire incr en tant que Nant innomm que matre
Eckhart sintresse en tant que Principe afin de retrouver dans lme cette part incre qui est
de la mme nature mais qui nest apprhendable que dans lunion mystique, cest--dire dans
la relation de donation de Dieu lme et de lme Dieu, qui sarticule autour du thme
central de la grce et de la naissance de Dieu dans lme.
Ce dernier thme fut repris par Jean Tauler comme fondement de sa prdication. Ce
disciple dEckhart, fortement branl par le procs du Matre, voquera, par allusions
discrtes (mais claires pour son auditoire), la notion dincr dans plusieurs de ses
prdications. Aussi au 3 du Sermon 15, parle-t-il de lunion entre Dieu et lme qui se
ralise de deux faons, intrieurement et extrieurement, mdiatement et immdiatement,
dans lesprit et dans la nature. 207 Et par cette question du comment de lunion, il en vient
rpondre celle du o, cest--dire de lendroit mme o il elle se ralise. Et pour ceux qui
arrivent ltat de lunion en Dieu, ils agissent, dit-il en dehors du temps, dans lternit, en
dehors du cr, dans lincr 208 Car lendroit mme de cette naissance, dans le plus intime
de lme, ou dans le fond, il est question dun autre espace et dun autre temps. En bon
disciple dEckhart, Tauler reprendra lessence de la pense du Thuringen telle quelle se
dveloppe par exemple dans le Sermon In diebus suis placuit Deo, o le matre voque le
jour de Dieu , celui o le Pre engendre dans lme son Fils unique et o lme renat sans
cesse au-del du temps, dans le jour de lternit. De l, Eckhart parlera de ce premier contact
o Dieu a touch lme et la touche comme incre et incrable . Comme telle, lme est
alors tablie dans ce fond et peut alors donner naissance au Verbe. On en vient ainsi au thme
de lidentit entre Dieu et lme ( Lme est par ce contact de Dieu aussi noble que Dieu luimme soulign par le comparatif dgalit) qui valut tant de problmes Eckhart lors de ses
procs. Car si Eckhart propose une galit entre Dieu et lme, suggre-t-il pour autant une
galit de nature entre les deux ?
206 Sermon 83, JAH III, 153

207 Sermons de Jean TAULER, Pour la veille des Rameaux, page 113, ditions du Cerf.
208 Ibidem.
70
LIncr qualifie-t-il la nature de lme ds lorigine ou bien constitue-t-il la nature

de lme en tat dunion mystique, cest--dire en tat de grce totale ? Cest l que se situe
lenjeu mme de tout le mystre trinitaire dans la relation de donation qui unit lhomme
Dieu209.
4) Le sjour dEckhart Strasbourg comme accomplissement des

thses de son uvre latine210
Ainsi dans la relation entre Dieu est lhomme, on peut noter trois moments qui
sapparentent une dialectique de la donation ou dialectique trinitaire qui a pour principe la
notion dincr de Dieu. Ainsi lincr et lincrable dsigneraient dans leur ultime acception,
lunit entre le fond sans fond de lme et le fond sans fond de Dieu- et par l, se constituerait
comme une notion charnire pour comprendre le passage, chez Eckhart, de la mtaphysique
de lExode la mtaphysique du Verbe car cest dan cette dernire que la Parole du Pre
mest adresse et fait son chemin en moi au point de mengendrer en elle et de me faire sa
propre origine, son propre lieu dpanouissement.
209 A travers luvre latine et allemande du Matre, on dgagera donc les diffrentes acceptions et portes de la
notion d increatus impliquant une conversion linguistique, mtaphysique et spirituelle ainsi quun
dplacement et un dpassement ontologiques : ddevenir pour devenir revient, dans la pense eckhartienne,
retrouver lEtwas in der Sele et advenir son vrai soi, cest--dire son fond incr ou au fond mme de
Dieu.
Ici apparat le thme central de linhabitation et de la naissance de Dieu dans lme qui est directement reli
celui dincr puisquil touche la problmatique de fond que lon a soulev, savoir le thme de lidentit qui
ne veut pas dire, dans la bouche dEckhart une assimilation. La naissance de Dieu dans lme doit se distinguer
de la filiation : on est engendr dans le Fils, il ny a pas dautodivinisation. Linhabitation de Dieu dans lhomme
revient retrouver la dynamique trinitaire qui est une dynamique de donation : Le Fils de Dieu, son unique
Parole, sest fait homme et son incarnation constitue comme tel le lieu du salut et de la grce, celui de
linhabitation ou encore de lEtwas in der Sele, peru comme cette intimit la plus cache de lme.
Et dans la mesure o lhomme se renie lui-mme pour Dieu, dans cette mesure il est plus Dieu que crature
Retrouver sa part incre, cest sanantir et recevoir ltre-Dieu par la durchbruch qui conduit au grund qui est
tout ensemble le fond de lme et le fond de Dieu.
Commenons donc par nous demander ce quest lincr : une entit cosmologique, une fonction
sotriologique, un lieu dinhabitation ou autre chose encore ? Et montrons qu travers lapprhension de cette
notion, Eckhart claire et approfondit le sens du christianisme en le rendant sa transcendance ou sa dimension
sacre. Mais comment dfinir lincr ? Nest-il pas de toute vidence du ct de lexprience, de lindicible ? Si
Eckhart a atteint lexprience mystique de lunion Dieu, il se heurte dans ses Sermons et dans ses crits, la
difficult de traduire celle-ci dans les mots, toujours trop petits pour contenir une telle immensit qui se tient au
plus prs du silence : cest dans le silence que lon peut entendre cette Parole, cest l, dans lignorance, quon
la comprend vraiment.
210 De Lesemeister Eckhart devient Strasbourg, Lebemeister donnant alors sa pleine mesure la notion
dIncr, proposant ainsi les fondements de son anthropologie articule autour de la naissance ternelle du Verbe
dans le fond incr de lme, principe de la divinisation qui donne lhomme vie, tre et batitude en lIncr de
Dieu.
71
Or Dieu comme Parole est un Dieu Donateur, un Dieu dont lessence est de
dispenser la grce de son tre et de son esprit. La dynamique trinitaire est donc ainsi tout
entire incluse dans la notion dincr de lme. Car lunion lincr nest jamais conqute,
elle est don : le Pre en tout ce quil a jamais donn son Fils Jsus Christ dans la nature
humaine, ma eu davantage en vue, ma aim plus que lui et me la donn plutt qu lui ()
Tout ce quil lui a donn tait mon intention et il me la donn tout comme lui Et Matre
Eckhart de pousser la formule jusquau bout en disant : Je nen excepte rien, ni lunion, ni
la saintet de la Dit, ni quoi que ce soit. 211 En lien avec le fond incr, cette ide sera
condamne par la Bulle qui sous-entendait par l comme une identit pure et simple entre
Jsus-Christ et les hommes. Mais faut-il y voir une juste lecture de la pense dEckhart ? En
quoi laccusation de panthisme est-elle de courte vue lorsquon tudie de prs la notion
dIncr comme grce ou Don de Dieu ? Dieu ne donne pas ceci ou cela : il se donne luimme en tant quIncr, cest--dire dans son fond, au-del de tout ce que lon peut en dire.
Et Eckhart assimile souvent ce fond comme un au-del de ltre, et donc comme lintellect
mme de Dieu. Et je chercherai montrer que lIntellect divin comme incr, nest autre que
lamour qui se dispense sous les flux de la grce, grce qui sincarne en la Parole unique du
Pre et qui nat dans le fond de lme humaine.
Puisque mon me en Dieu se tient hors temps et lieu / Elle doit ressembler aux Lieu
et Parole ternels. 212
Pour comprendre la notion dIncr213 chez Matre Eckhart, il nous faut revenir tout
dabord la relation entre le Crateur et sa crature o sarticulent ontologie et mystique :
La cration donne ltre. 214 dit Eckhart. Et avant ltre il ny a rien : cest le nant. Cest
le propre de la crature de faire quelque chose partir de quelque chose, mais cest le propre
de Dieu de faire quelque chose partir de rien. 215
211 Sermon 5a, JAH I, p. 70, Seuil. Ce Sermon contient des thmes majeurs de la pense eckhartienne.
Dailleurs, les premiers juges de Cologne en ont tir dix articles. Cest un Sermon qui nous permet de
comprendre la difficile question de lidentit de lme et de Dieu chez Eckhart dans la perspective mme de
lincr et en-de de toute accusation de panthisme.
212 Anglus Silsius, Lerrant chrubinique (traduction Roger Munier, Paris, Arufyen) / I, p. 34-35. Die Seel ist
Gotte gleich (lme ressemble Dieu). Weil meine Seel in Gott steht ausser Zeit und Ort, / So muss sie gleiche
sein dem Ort und ewgen Wort. (89)
213 Prsente dans luvre latine du Matre (increatus, increabile) et prenant toute son ampleur dans luvre
allemande (ungeschaffen, ungeschepfellich). Cette notion constitue comme un fil rouge de la mtaphysique et de
la thologie du Matre rhnan.
214OLME I, 17, page 61. Creatio est collatio esse.
72
La crature reoit tout son tre de Dieu et en mme temps, la cration la spare de
Lui puisquelle sort ou mane de lesse du Crateur. Or, les cratures portent en elles une
marque de la nature divine dont elles manent, en sorte quelles puissent oprer selon la
nature divine do elles ont flu. 216 Cest sur cette marque divine en la crature quil nous
faudra revenir pour comprendre les notions dincr et dincrable chez le Matre rhnan. Car
les cratures de Dieu manent selon deux modes. Le premier mode de ces manations est en
leur racine, de mme que les racines produisent larbre , dit Eckhart. Le second mode
dmanation est selon un mode unifiant. 217 Or il en va de mme pour la divinit, comme
par un systme dquivalence : Lmanation de la nature divine se produit aussi selon deux
modes. Lune de ces manations est celle du Fils partir du Pre, elle a lieu selon le mode de
lengendrement. Lautre manation est selon un mode unifiant, lEsprit Saint ; cette
manation est celle de lamour du Pre et du Fils : cest lEsprit Saint car tous deux saiment
en lui. 218 Ainsi Dieu maintient toutes les cratures comme en bride pour quelles agissent
sa ressemblance. 219 De l, on peut dduire que lautre trait inhrent de la crature est de
tendre vers le plus lev quelle puisse raliser, autrement dit vers le Principe incr qui est
lorigine et la fin de son tre cr : La nature ne voudrait pas seulement produire le fils ; si
elle le pouvait, elle voudrait le pre.220 Le dsir de lIncr qui habite le cr est donc riv
une impossibilit ontologique. Limpossibilit de Dieu na donc de sens que pour la crature
qui ne peut exprimenter limpossible de lIncr limpossibilit pour elle de produire le
pre , dtre incre, et donc de faire quelque chose ex nihilo . Limpossibilit de lIncr
concerne la crature comprise dans le devenir temporel ; car selon le temps, la crature subit
les dfaillances accidentelles : Si la nature oprait hors du temps, elle ne subirait pas de
dfaillances accidentelles. 221 Cest donc partir de lternit quil nous faudra comprendre
lIncr chez Matre Eckhart.
Or selon que les cratures portent en elles une marque de la nature divine , elles
ne sont pas seulement comprises selon le temps et le cr. Par leur me, elles ont le pouvoir
daccder la dimension incre delles-mmes, cette nature divine en elles. Ainsi o
prend fin la crature, Dieu commence tre 222, tre en tant quIncr, Gottheit, cest-216 Sermon 47, JAH II, Paris, Seuil, p. 106.
218 Ibidem.
219 Ibidem, p. 107.
220 Ibidem.
221 Ibidem.
222 Cf Sermon 47, JAH II, Paris, Seuil, p. 108 : O prennent fin les esprits les plus bas commencent les choses
corporelles les plus hautes. Ainsi Dieu tant esprit, la moindre chose qui est esprit est plus noble que la chose
corporelle la plus leve.
73
dire devenir possibilit pour lhomme, car ltre de lme est rceptif au flux de la
lumire divine . Par son me, la crature devient capable de Dieu : limpossible de
lIncr peut devenir possible en elle : Plus il est en nous de ressemblance avec Dieu, plus
nous sommes spirituels. 223 Lme est cre comme un lieu entre le temps et lternit. 224
Par un ct delle-mme, elle touche au temps, par lautre, lternit. Avec ses puissances
suprieures, elle touche lternit, mais avec ses puissances infrieures, elle touche au
temps. Lme agit donc dans le temps non pas selon le temps, mais selon lternit, non pas
selon son mode cr, mais selon son mode incr. Lme semble ainsi transcender la cration
et le temps par une possibilit ternelle et incre, la possibilit du Principe incre en elle. La
possibilit incre de lme est ainsi son pouvoir-tre-Dieu en elle, la marque de son ternit.
Lme, selon quelle est ternelle, est non seulement capable de lIncr, mais encore peut
devenir par grce lIncr que Dieu est par nature.
Elle porte ainsi en elle sa propre divinisation par linhabitation de lIncr en son fond.
Si luvre latine insiste sur la perfection de la cration, luvre allemande souligne la
ncessit de rejoindre lorigine, le Principe225, en passant par la part incre de soi, cest-dire par ce quelque chose dans lme226. Or lexprience mystique de lunion Dieu
postule le dtachement227, vritable attitude intrieure qui traduit un travail de dpassement
des images228. Par ce travail ngatif, lhomme rejoint le fond de lui-mme qui est identique au
fond mme de Dieu : En tout homme qui sest foncirement renonc (gelzen, laiss), il faut
que Dieu se rpande totalement selon son pouvoir, si compltement et absolument que dans
toute sa vie ni dans tout son tre ni dans sa nature ni dans toute sa Dit, il ne rserve rien
quil ne doive absolument rpandre en fcondit dans lhomme qui sest abandonn
Dieu (gelzen) et a occup la place la plus basse. 229 On comprend pourquoi Eckhart
choisit lhomme noble comme axe de sa prdication strasbourgeoise comme la montr
Marie-Anne Vannier dans Eckhart Strasbourg : Eckhart reprend et dveloppe, dans une
perspective pastorale, lide de constitution de ltre, qui sous-tend luvre latine. Il
rinterprte alors le thme patristique de lassumptus homo, de lhomme assum, du Fils (p.
225 Cest--dire lAbsolu comme tant Dieu dans son fond, dans sa substance incre.
226 Etwas in der Seele, Predigt 42.
227Abgeschiedenheit est le terme technique quEckhart utilise pour parler de cette attitude de pauvret
spirituelle. Car le dtachement va mener lhomme vers la puret et de la puret la simplicit et de la
simplicit limmuabilit, et celles-ci produisent une ressemblance entre Dieu et lhomme DW 5, 411, 11 413.
228W. Wackernagel la bien analys dans Ymagine denudari (thique de limage et mtaphysique de
labstraction), Paris, Vrin, 1991.
229 Sermon 48, JAH II, Paris, Seuil, p. 112-113.
74
35) autrement dit de lhomme qui vit dsormais de la grce et dans la grce de lEsprit
Saint. La prsence du Verbe dans lme saccomplit dans la naissance ternelle qui est ce
mystre mme de lIncr en lme et qui rejoint essentiellement le mystre de la Pentecte.
Ainsi Eckhart propose des figures de la filiation , de la constitution de ltre de fils dans le
Fils travers Marthe, l'homme noble ou lhomme juste, saint Paul..., dveloppant ainsi "une
potique du moi"230 qui, en se dconstruisant "brise la coque" (Durchbruch) pour laisser
sourdre le quelque chose dans lme , limage incre vritable qui est celle mme de la
Trinit dans son mystre. D'o, explique Marie-Anne Vannier l'ide d'assomption plus
encore que de constitution du sujet qui ressort des crits d'Eckhart, ide qui est dj en germe
dans l'uvre latine et qui prend toute sa mesure dans l'uvre allemande o Eckhart unit
anthropologie et ontologie231.
Si Eckhart se nourrit dune Tradition, il garde son gard une profonde originalit
comme en tmoigne son dveloppement du thme des relations entre Dieu et lme. A travers
lui, le Lebemeister exhorte ses fidles un vritable chemin de vie intrieure au terme duquel
la Parole inoue du Pre, cest--dire son Fils unique, nat dans lme offrant ainsi lhomme
la possibilit de devenir son tour fils dans le Fils. Cette naissance du Verbe dans lme
traduit une relation dunion Dieu qui donne alors la vraie libert, celle qui est prcisment
accorde aux enfants de Dieu : A tous ceux qui lont reu, il a donn le pouvoir de
devenir enfants de Dieu. 232 Cest pourquoi on ne peut comprendre lenseignement du Matre
rhnan quen lintgrant dans une thologie trinitaire qui, si elle vise tre dpasse, nen
reste pas moins un moment essentiel toute ralisation spirituelle vritable. Par consquent, le
Commentaire sur lEvangile de Jean sera une uvre majeure pour notre propos.
4.1 Le prdicateur Strasbourg : un matre penser

Les prches de Strasbourg intgrent ce qui fut dvelopp dans ce Commentaire
eckhartien qui se fonde sur le thme de la naissance de Dieu dans lme, fondement essentiel
de la mystique eckhartienne. Or cette naissance ne peut se comprendre que par lIncarnation
du Verbe de Dieu, Incarnation qui a pour premier fruit que, par grce d adoption, lhomme
soit cela mme que le Christ est par nature. Parce que le Verbe sest fait chair pour moi, Il
230
Niklaus Largier, "Reprsentation und Negativitt. Meister Eckharts Kritik als Dekonstruktion", in
Contemplata aliis tradere, Bern, Peter Lang, 1995, p. 389.
231
Marie-Anne Vannier, Les rsonances contemporaines du langage eckhartien
232Evangile selon saint Jean, Prologue, 12.
75
peut natre en moi et donc je peux le dire. Or il sagit bien l dune grce, dun don de Dieu, et
comme telle, elle ne trouve tout son sens et toute sa porte que dans laccueil que lme lui
fait233. Car quoi sert que le Pre prononce et donc engendre sa Parole si ce nest pour que
celle-ci naisse en moi234? Car il serait de peu de prix pour moi, nous dit le Matre, que le
Verbe se ft fait chair pour lhomme dans le Christ sil ne stait pas aussi fait chair en moi
personnellement, afin que moi aussi je sois fils de Dieu. 235 Cette fcondit du Verbe dans
lme de lhomme rend toute sa paternit au Pre et donne lhomme de devenir son tour
fils unique dans le Fils unique236.
Ainsi si je dois tre fils, affirme Eckhart, il faut que je sois Fils dans le mme tre
dans lequel il est Fils. 237 Mais ici il ne faut lire aucune ide de fusion ni aucun panthisme.
Eckhart souligne au contraire le rle essentiel du Verbe dans toute sa prdication, lencontre
mme du Libre Esprit qui passe sous silence cette mdiation ainsi que le rle capital de la
grce. Donc on comprend aussi par l quel point la Trinit est lorigine mme de notre vie
spirituelle : car il sagit bien de prendre conscience de cette invitation de Dieu (appel de sa
grce) participer la vie des Trois Personnes, leur union damour : Dans sa nature
simple, le Pre engendre naturellement son Fils, aussi vritablement il lengendre dans le plus
intime de lesprit, et cest l le monde intrieur. 238
Or cet appel de Dieu est un dire qui prend chair dans le Fils, Miroir du Pre, et qui
offre lhomme le Souffle de Vie (lEsprit Saint) : cest l tout le mystre de la seconde
rvlation, savoir lIncarnation : Dans ce dire unique, il prononce son Fils et en mme
temps lEsprit Saint et toutes les cratures et il ny a pourtant quun dire en Dieu. 239 Or quel
sens recouvre ladjectif unique ? Que signifie le fait que le dire de Dieu soit unique ?
Pourquoi le Pre na-t-il quun Fils ?
Ces questions sont essentielles si lon veut comprendre ce que recouvrent les termes
dincr et incrable pour la partie intellectuelle de lme, cest--dire ce quelque chose
233Le Christ constitue la promesse de la grce dadoption ou plutt le rappel de sa possibilit toujours
renouvele: Le premier fruit de lIncarnation du Christ, Fils de Dieu, cest que lhomme soit par grce
dadoption ce quil est, lui, par nature. Oeuvres Latines de Matre Eckhart 6, 106.
234 Le Pre engendre son Fils dans le plus intrieur de lme et il tengendre en mme temps que son Fils
unique non pas moindre (Pr 30, JAH , I, 244). Cest pourquoi Eckhart reprend la parole de saint Paul
Timothe Annonce la Parole, prononce-la, produis-la, et enfante-la Timothe 4, 2. Ainsi par la prdication se
ralise cette naissance de Dieu dans lme.
235OLME 6, 117. Le Verbe sest fait chair : le Christ, Premier Engendr est venu habiter en moi. Par son
incarnation, il me donne la possibilit de devenir fils de Dieu par adoption. Car quand Dieu se fait homme pour
nous dans le Christ, il nous offre sa paternit de Pre ternel en devenant notre Pre.
236 Et son Commentaire du Prologue de lEvangile de Jean dans le mme sens.
237 Ibidem.
238 Le monde intrieur ou, serions-nous tents de dire le monde incr du point de vue de lhomme.
Sermon 5b, JAH I, Paris, Seuil, p. 78.
239 Sermon 30, JAH I, 244.
76
qui passe lentendement mme. Car si le dire de Dieu est profr dans le temps (sens du
Verbe incarn) nest-il pas antrieur au temps lui-mme ? Si ce dire est venu dans un espace
limit (la Jude) se limite-t-il cet espace ? Autrement dit le Verbe nest-il pas au-del de
lespace et du temps ? Nest-il pas par essence ternel et atopique ? Car si ce Verbe est appel
tre ou par la part incre de lme nest-ce pas parce quil est inou et lui-mme incr ?
Les gens simaginent que Dieu sest fait homme l-bas uniquement. Il nen est pas ainsi, car
Dieu sest fait homme aussi bien ici que l-bas, et il sest fait homme afin de pouvoir
tengendrer comme son Fils unique et non pas moindre. 240 On peut comprendre en cela la
caractre extraordinaire de cet appel, de cette Voix qui vient de nulle part ( Tu ne sais ni
do il vient Jean 3, 8) et qui rsonne dans part secrte de moi, part qui dpasse la
connaissance discursive et qui sexprimente avant par connaissance intuitive dans une
reconnaissance de ma vocation dhomme et de femme cre limage et la ressemblance de
Dieu : Cest si pur et si lev et si noble en soi-mme quaucune crature ne peut y pntrer,
mais Dieu seul y rside. 241
Car ce quelque chose , ce fond nulle crature na accs, Dieu seul y
pntre mais non pas en tant quil est ceci ou cela, non pas dans sa nature de Verbe engendr
mais en tant quil est incr, cest--dire en tant que Gottheit, Dieu davant Dieu242, lieu du
Silence do prcisment peut sourdre la Parole. Do vient la Parole si ce nest du Silence
mme qui est sa condition dapparition ? Dieu ne peut donc y pntrer avec aucune mode,
Dieu peut seulement y pntrer avec la nudit de sa nature divine. 243 Aussi convient-il
danalyser la notion dIncr la lumire de cette interprtation eckhartienne de lEvangile de
Jean. Car il sagit bien de laisser cette Parole, Don absolu de Dieu, se dire en moi. Or ce dire
est une naissance, une fcondation intrieure si bien que la propre parole de lhomme sen
trouve transforme radicalement : ainsi, toute parole profre par lhomme qui sest laiss
toucher par la grce viendra de la bouche mme de Dieu. Or ce dire de grce me permettra
de reconnatre ma part incre , cest--dire ce quelque chose (Etwas in der Seele) en
moi par quoi je suis semblable Dieu, dans le plus intrieur et dans le plus lev de lme
240 Ibidem, page 244.
242Ou Dieu au-del de Dieu, abme ou Dsert do sourdent les Trois Personnes de la Trinit. Cest ce que
Matre Eckhart dsigne le plus souvent sous le vocable de la Gotheit : Car avant que fussent les cratures,
Dieu ntait pas Dieu, Il tait ce quIl tait. Pr 52, JAH II, 146. Dieu comme tel, au-del de tout ce que peut en
dire la crature cest le Dieu qui tait ce quIl tait , de toute ternit, avant mme que je sois cr : ternit,
non-lieu et Nant -au sens o il passe la mesure de tout et la prcde - le caractrisent. Tel et son abme ou son
incr. Or le corrlat de cet incr quest Dieu essentiellement nest-ce pas lincr que lhomme est lui-mme
en sa part la plus fine, la plus subtile, la plus intime, l o prcisment il rejoint labme divin ? Lorsque jtais
dans ma cause premire, je navais pas de Dieu et jtais cause de moi-mme. (id, p 146)
243 Ibidem, p 78.
77
dit-il au Sermon 30, Praedica Verbum.244 Ainsi dans le temps et lespace, il y a cette relation
entre Dieu et sa crature, une relation qui signe un rapport de dissemblance et de dpendance,
puisque tout ltre de la crature dpend de Dieu qui sans lui est un nant : cest l le sens de
la dimension du cr.
Mais au-del du temps et de lespace, il y a le Dieu davant Dieu , le Dieu de
tout temps et de tout espace parce quIl est au-del deux et les comprend, la Dit qui
minterpelle dans lexprience mystique la plus radicale o de la dualit de la relation cre je
suis appel une non-dualit dans lunit mme ce fond sans fond (Grund hne Grund)
de Dieu par le fond sans fond de moi-mme : cest la dimension incre : l ce que je
voulais, je ltais et ce que jtais je le voulais. 245 Or les deux sont-elles antinomiques ?
Dans quelle mesure, Eckhart parvient-il les penser dans une relation de continuit et non pas
de dissociation ?
4.2 De la thologie lexprience mystique

On verra que la pense mystique de lIncr qui sancre dans le thme central de la
Parole oue et inoue en lhomme, cest--dire la fois ne et non-ne246 en moi, autrement dit
engendre ici et maintenant et de toute ternit promeut la dignit d enfant de Dieu
lhomme, cest--dire sa plus haute libert, et donc la ralisation de la Promesse, du Don par
laccomplissement de la relation cre dans lunit. Car ainsi lhomme rejoint son Principe,
recouvrant la splendeur de sa lumire originelle : Lhomme acquiert ce quil a t
ternellement et ce quil demeurera jamais. 247 Lme rintgre alors toute sa noblesse
premire, puisquen sa partie incre elle touche lIncr mme de Dieu : Dans le premier
contact o Dieu a touch lme et la touche comme incre et incrable, lme est par ce
contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme. 248
Cette quation de noblesse, pense mystique par excellence qui donne une
valorisation conjointe de Dieu et de lhomme est un fondement valable en tout temps parce
quil est hors du temps, incr et incrable, il chappe nos contingences et signe la
244 JAH I, p. 244.

246 Selon mon mode non-n, jai t ternellement et suis maintenant et dois demeurer ternellement. Ce que
je suis selon la naissance, cela doit mourir et tre ananti, car cest mortel; cest pourquoi il lui faut se corrompre
dans le temps Sermon 52 in Dieu au-del de Dieu, Sermons XXXI LX traduits par G. Jarczyk et P.-J.
Labarrire, Albin Michel, Paris, 1999.
78
communion de lme et de Dieu : lincr en moi mappelle vivre une eucharistie

permanente, o la Parole comme Pain de Vie, retrouve la saveur originelle, se donne dans son
got suressentiel qui mveille et me fait tre fils dans le Fils, ni plus ni moins.
Dieu touche lme, il veille en elle ce got nostalgique de lincr et linvite y
revenir pour Le retrouver et sunir Lui. Mais ce retour est rendu possible par le Fils,
Verbe-Miroir de lIncr en moi et de lIncr de Dieu quil annonce. Car si le Verbe est
venu dans le temps pour mouvrir la voie, Il est partout en tout temps prsent, ni l ni
maintenant mais ternellement. Ungeschaffen / Increatus cest donc au sens absolu du terme
ltre mme de Dieu, cest--dire ce qui le dsigne dans labme de sa Dit. Or lhomme y a
part grce au Verbe mdiateur qui se fait chemin, Pque vers le Pre et au-del vers ce Silence
davant la Trinit, condition dmergence mme de la cration comme hymne Dieu.
LIncr dfinit alors en lhomme la part ou le lieu o Dieu peut sengendrer dans la radicalit
de son tre ou la simplicit de son essence : ce qui nest ni ici ni l, o toutes les cratures
sont oublies, cest la plnitude de tout ltre. 249 LIncre semblerait donc dsignerait un
lieu, une demeure au fond de moi que paradoxalement je ne pourrais pas situer : aucune
gographie prcise, seule la certitude ressentie et vcue de la Prsence de Dieu dans un fond
sans fond , Prsence exprimente comme celle de lInou en moi : la fois Tout-Autre que
moi et parfaitement semblable moi. Cest ce mystre de complte rciprocit 250 que
traduirait alors ce terme. Dieu est la fois intrieur lme qui vit de cette prsence divine
immanente et extrieur elle puisque celle-ci cherche revenir Lui, car il est son Principe,
cest--dire ce en quoi elle trouve sa fin et son commencement. Cette dynamique du retour est
essentielle dans la pense du matre et elle sinspire de Plotin et de Proclus : Par la cration,
Dieu dit, fait savoir, conseille et ordonne toutes les cratures, du fait mme quil les cr, de
le suivre, de le prendre pour fin, de retourner en hte vers lui, cause premire de tout leur
tre. 251
Lide du retour est dj prsente dans les oeuvres des auteurs de lAntiquit
tardive252. Tout mane de lUn, principe inconditionn au-del de ltre. Or ce mouvement
dmanation ou de procession correspond un mouvement inverse de retour ou de conversion
vers le principe, dont lamour est le moteur. Une multiplicit dmes individuelles slancent
vers lindtermination et le non-tre, mais dans un tel lan, elles se dtournent de leur vraie

250 Ibidem.
251 In Johannem 1, 43.
252 Plotin, IIIme sicle, Proclus, Vme sicle.
79
nature: chacune veut tre elle-mme et se fatigue pour ainsi dire dtre avec autre chose. 253
Aussi lme humaine doit-elle faire retour cet Un dont elle est issue, dont elle porte
lempreinte au plus profond delle-mme : elle doit rejoindre sa cause premire cest-dire son origine pour tre vritablement elle-mme254. La relation de lme individuelle lUn
se fonde sur la nostalgie de la perte de ltre originel. Matre Eckhart saura sen inspirer en le
rintgrant dans une perspective chrtienne. Ainsi le don de ltre lors de la cration implique
lide dune relation entre le Crateur et sa crature. Celle-ci nest rien sans Dieu, elle na pas
plus dtre quun moucheron, cest pourquoi il lui faut revenir lui pour accder une
consistance ontologique. La crature appartient au multiple, au nant, car ce que les cratures
sont, elle le sont en Dieu255 : La multitude en tant que chute de lun, dchoit du bien et de
ltre et elle dchoit ensuite dans le mal et le nant ou non-tre. (in nihil sive in non ens)256
La cration, perue comme une sortie de lun est donc une chute dans le multiple, une perte
ontologique qui aboutit une imperfection de tout ce qui est cr (multitudo igitur
imperfectio est consequens omne creatum) au nant de la crature sans Dieu. Cette ralit
entrane celle de la ncessit du retour. Car la multitude a son tre dans lunit : cest dans
lun et par lun quelle le reoit et quelle y subsiste. 257 Cest pourquoi Eckhart exhorte
lme rejoindre cette unit avec ltre de Dieu.
Lme est cre limage et la ressemblance de Dieu 258 : Il a cr lme de
lhomme si semblable lui-mme que ni au ciel ni sur la terre, parmi toutes les cratures
magnifiques que Dieu a si merveilleusement cres, il nen est aucune qui lui soit aussi
semblable que lme humaine seule. Cest pourquoi Eckhart apparente lme un temple,
cest--dire un espace sacr, entirement vou Dieu : Cest pourquoi Dieu veut que ce
temple soit vide afin quil ny ait rien dautre que lui seul. Mais de quoi ce temple doit-il
tre vide ? Il doit tre vide de tout ce qui le rattache aux cratures, au multiple, la
253 Ennades IV, 8, 4, 11
254 Mais quelle est la nature de lUn plotinien ? Parce quelle est gnratrice de toutes choses, cette nature
nest aucune dentre elles, nous dit Plotin. Donc on ne peut dire quil est quelque chose, ni quil est qualifi ou
quantifi, ni quil est Intellect ou me. Et il nest pas m, mais pas non plus en repos, ni dans le lieu, ni dans le
temps. (Plotin, Trait VI, 9, P. Hadot.) LUn noplatonicien chappe tout ce que lon peut en dire. LUn est
au-del de toute connaissance. Or cette hnologie ngative ou apophatique donnera naissance la thologie
ngative du Pseudo-Denys qui christianisera les positions noplatoniciennes.
255Car toutes les cratures sont un pur nant. Je ne dis pas quelles sont minimes ou sont quelque chose : elles
sont un pur nant . Ce qui na pas dtre est nant. Pr 4, I, JAH, 65. Ainsi Matre Eckhart peut en dduire lide
suivante : O prend fin la crature, Dieu commence tre Pr 5b, I, JAH 78. La crature semble donc tre
perue comme moins que rien. Cette pense saura lui tre reproche par ses juges qui y voyaient un mpris de la
cration, un ngation du monde comme oeuvre de Dieu. Mais Eckhart a bien su dire que si la crature est nant
cest quelle tient son tre dun autre : Si Dieu se dtournait un instant de toutes les cratures, elles
deviendraient nant. (Ibidem) Autrement dit tout ltre des cratures dpend de Dieu.
256 Expositio Lib Genesis n. 114, pages 380-381.
257 Ibidem.
258 Sermon 1.
80
matire, lespace et au temps. Lme vide est alors une me retire au cur delle-mme, en
ce lieu intrieur o elle est un parfait miroir de Dieu259, car elle y a rejoint son image
originelle, ternelle : l elle est semblable Dieu nous dit le Matre. Or cette origine
divine confre sa noblesse la plus haute puissance de lme quil dsigne par limage de
scintilla animae dans Quasi stella matutina. Cest dans ce Sermon quEckhart nous livre une
des cls de sa pense pour comprendre lIncr car cest l quil livre ses textes apophatiques
les plus forts. Or on peut comprendre pourquoi il fut une des cibles privilgies pour les
enquteurs de Cologne. Que peut-on comprendre de lincr dans ce Sermon et en quoi nous
permet-il de saisir loriginalit et la porte de la Wesenmystik du Matre260 ?
4.3 La proposition 27
Il y a quelque chose dans lme dincr et dincrable et cest cela

lintellect. Condamne comme hrtique, cette proposition est lun des axes de la pense
dEckhart. En quoi son audace fonde loriginalit de la pense du Matre, et rejoint le thme
central de sa mystique, savoir la naissance ternelle du Verbe dans lme ? La notion
dintellect incr est en effet au principe de sa pense spirituelle et spculative. Lintellect ne
relve en rien des contingences du cr, il est incr et incrable, et comme le Verbe, se
produit par un acte de gnration. Or Stanislas Breton affirme ce sujet que lanalogie avec
le Verbe est plus quune analogie261. Car en ce quelque chose dincr et dincrable,
Eckhart pense lidentit de nature, par la grce, entre le fond de lme et le fond de Dieu. La
radicale profondeur de lme se rfre donc lintellect en sa radicale nudit, cest--dire non
259Eckhart utilise limage du miroir pour parler de la relation entre ltre de Dieu et ltre de lhomme :
Comme le miroir reoit lclat de la lumire et le reflte, tout en restant ce quil est : miroir, ainsi Dieu habite
avec sa nature, son tre et sa divinit dans lme sans tre lme (d. F. Pfeiffer, DM de 14). Limage connote
deux ides : la fonction originelle du miroir, qui est la rceptivit, et le caractre driv de ltre cr, qui
nexiste quen manant de sa source. La rceptivit voque lide de la naissance de Dieu dans lme,
incarnation continue correspondant la cration continue . Limmutabilit du miroir exprime lidentit
absolue de Dieu, en opposition laltrit de la crature : cette dialectique dit la diffrence ontologique entre
Dieu et le cr. Une autre image exprime encore cette diffrence : alors que le miroir naturel reflte chaque fois
une image nouvelle de lhomme, Dieu porte toutes les images, si bien que rien nest nouveau en lui. (DW, tome
2, p 600). En outre, la diffrence des images du miroir, limage de Dieu est vivante dans lme, quoique Dieu
reste en lui-mme (DW, tome 1, p 266). Eckhart refuse ainsi le panthisme tout en maintenant le mystre de
lunion entre Dieu et lme.
260Car au cours de son sjour Strasbourg, Matre Eckhart dveloppe une mystique spculative, une mystique
de ltre et non pas une mystique fonde sur le cantique.
261 Stanislas Breton, Philosophie et mystique, J. Millon, p. 57.
81
plus cette intelligence cre qui conceptualise et sapproprie le monde, mais en cette
intelligence adverbiale qui reproduit la gnration ternelle du Verbe dans lme dans un
ptir-Dieu o laction conjointe du dtachement et de la grce constituent lhomme en sa
radicale profondeur. Par lintellect, lhomme devient pleinement participant de la Trinit, dont
le Verbe est le centre intelligible, et quEckhart assimile lantriorit mme de la Cration,
ce Fond de la Dit, qui est le lieu mme des ides-archtypes de Dieu. Le Crateur nest
donc en lui-mme, retir en son fond, en sa Dit. Le langage de Dieu nest pas celui des
cratures : lIncr ne peut donc tre pens que du point de vue de Dieu. Le transposer du
point de vue des cratures reviendrait aussitt le nier. On ne peut donc comprendre lincr
comme un terme conceptuel. Il nous chappe ncessairement en ce quil relve dun autre
langage, dune autre pense. Comment ds lors dfinir lincr ? La cration ltat incre,
est le pur intellect de Dieu, son ide mme de la cration. La question du langage nous
renvoie laction, celle de la Parole au faire. Car en Dieu cest une mme chose quagir et
dire. Or si Dieu se communique lui-mme ses cratures, on doit supposer quen parlant il
livre et communique son propre tre absolu et que, dans ce but, il rend lesprit cr capable de
saisir cette communication pour ce quelle est et signifie, cest--dire comme une participation
gracieuse de lAbsolu. Quen est-il de la position de lhomme par rapport lincr de
Dieu ?Lorsquil se tourne vers sa crature, le Crateur ne latteint quen llevant lui au-del
delle-mme et de son conditionnement temporel et cr, en lui ouvrant laccs au lieu incr,
prsence divine en elle comme rminiscence de lAbsolu. Ainsi Dieu se communique luimme selon son essence. Cest pourquoi Il donne ternellement sa parole pour quelle naisse
ternellement en lhomme et que par cette naissance, lhomme devienne par grce ce que
Dieu est par nature. La participation de lhomme la nature divine rend possible ce qui se
donnait pralablement comme impossible tant dans le langage que dans lexprience
spirituelle. Cest par la grce de lIncarnation, qui ouvre la voie du possible, que lhomme
parvient vivre la ralit du mystre incr dans sa vie. Or cette relation va pousser lhomme
hors de ses limites, et le conduire, au terme de renoncements multiples, dans ces abmes
inconnues de lui-mme et qui indiquent, dans une vrit qui vient de la lumire de Dieu, ce
quest lide de lhomme. Matre Eckhart part de lexprience de lunit de ltre et la dploie
dans les registres ontologique, notique et mystique dans son uvre latine et allemande. Ainsi
Stanislas Breton distingue ces trois registres dans trois langages : Jadis, javais distingu,
dans luvre eckhartienne, les tageant sur une succession, la fois hirarchique et
chronologique, les trois langages qui me paraissent la caractriser. En un premier temps,
lontologie aurait t le langage de base ; puis, un intermde mtabase et sacrifi ltre
82
lintellect et au Verbe ; enfin, le sans fond de labme aurait absorb, dans une anabase
dfinitive, les stades antrieures. Je suis revenu sur ces dcisions tranches. En fait, souvent
les trois types de langage interfrent262. Ces divisions tranches avaient toutefois un
fondement, affirme Stanislas Breton. Pour reprendre une expression dun Sermon latin, je
dirais volontiers que ces langages sont un transit. Sur eux plane limpratif : Oportet transire,
il faut passer et trpasser263. Que faut-il en dduire ? LIncr, renvoyant au thme de la
Dit et de la prexistence, sera donc lobjet de modifications qui linclineront tantt vers
ltre, tantt vers lun ou vers labme. La notion dIncr nous conduit donc dans limpratif
dun perptuel transit o les langages interfrent pour mieux exprimer lunit , affirme
Marie-Anne Vannier dans la continuit de Stanislas Breton264. Ainsi lunit nest pas chez
Eckhart un terme qui signifierait une identit fusionnelle. LIncr nest pas cette notion o
tout confondre mais le principe o elles se rejoignent dans leur interfrence mobile. La
participation lincr de Dieu donne la promesse des Ecritures le terrain propre de son
effectuation. Le terme dalliance nous enjoint rflchir sur la nature mme de cette relation
et sur ses fruits spirituels. Dans quelle mesure cette alliance engage-t-elle lhomme et Dieu
totalement ? La Parole que Dieu adresse lhomme est toujours en mme temps participation
lessence divine. En accueillant la Parole, lhomme se voit promu une dignit suprieure,
celle de fils unique dans le Fils ; cest l une catgorie proprement chrtienne, ancre dans
lvangile de Jean. Lhomme naccde ainsi au rang de personne chez Eckhart que dans cette
filiation par la grce. Ainsi la personne se rvle dans lindividu lorsque Dieu, lUnique
absolument, lappelle par son nom, unique lui aussi en raison du choix divin, lui attribuant ce
nom nouveau que nul ne connat, hormis celui qui le reoit. Cela indique une transformation.
Et cest en elle que se tient la promesse. Lindividu naccde sa noblesse que lorsquil
slve au rang de fils adoptif. Cette ralit situe la relation entre lhomme et Dieu dans
lordre dune naissance, non pas celle qui est pose avec la gnration sexuelle et qui rsulte
dune inadquation de lesprit et du corps, mais celle qui dcoule de lunit de tout ltre sur
le plan spirituel : En vrit, si Dieu le Pre, avec toute sa puissance, souhaitait donner
lme, dans sa nature, ce quil y a de plus noble, et si lme souhaitait recevoir de Lui ce quil
y a de plus noble, cest de cette naissance que Dieu le Pre devrait attendre une telle
noblesse265. La naissance ancre lhomme dans une relation dordre surnaturel dans la
262 Stanislas Breton, Philosophie et mystique, Grenoble, Jrme Millon, p. 46.
263 Ibidem.
264 Marie-Anne Vannier, Lexprience spirituelle de la non-dualit chez Eckhart in Revue des sciences
religieuses 74, n 3 (2000), p. 329-346.
265 Matre Eckhart, Sermon 101, Dum medium silentium, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 37.
83
mesure o elle fait intervenir la grce, cest--dire le don absolu du Pre lme : cette
naissance permet le plein panouissement de la donation et ainsi rend possible leffectuation
de la promesse lenfantement de la Parole dans le plus pur de lme. Lhomme, jusque l
individu naturel, entre dsormais dans une relation surnaturelle immdiate avec Dieu et reoit
la vocation personnelle de devenir fils dans le Fils. Il est lev au-dessus de sa condition cre
et par la naissance, participe par grce lincr que Dieu est par nature. Cest pourquoi cest
dans le fond de lme que se produit la naissance, car cest dans ce fond que lme est
vritablement image de Dieu, et trouve ainsi la relation la plus intrieure : Cest dans ce
fond que se trouve le milieu du silence . Il ny a ici que repos, et une demeure pour cette
naissance et cette opration par laquelle Dieu le Pre prononce ici sa Parole. Car, de par sa
nature, ce fond ne peut rien recevoir dautre que la seule essence divine, sans aucun
intermdiaire. Dieu entre ici dans lme dans son entiret et non pas seulement en partie.
Dieu pntre ici le fond de lme266. Lvnement de la naissance narrache cependant pas
lhomme au monde et laction mais lui donne daccomplir son tre filial en lancrant dans le
Principe incr, dans le fond de la Trinit. La vocation de lhomme en son sens spcifique
stablit ainsi sur un fond thologique trinitaire qui apparat dterminant dans la constitution
de son tre filial limage du Fils pour le Pre dans lunit de lEsprit Saint. Car Dieu
engendre son Fils dans lme de la mme manire quil lengendre dans lternit : Dieu le
Pre a sur lui-mme un parfait regard intrieur et une insondable transparence de Lui-mme
Lui-mme267, sans aucune image. Cest ainsi que Dieu le Pre engendre son Fils : dans lunit
vritable de la nature divine. Voyez ! Cest de cette manire et daucune autre que Dieu le
Pre engendre son Fils dans le fond et lessence de lme, et sunit elle268. Le caractre
unique, incr et divin de lhomme est ainsi une promesse contenue dans ce plus intime de
lui-mme quEckhart nomme le fond de lme , en lequel lhomme sveille la
conscience de sa filiation divine, et en lequel, par la naissance du Verbe ternel, il prend part
sa dignit de fils dans le Fils. Lincr ne spare pas lhomme de son tre cr, mais
laccomplit dans lordre de la cration, en le situant dans lassomption de sa nature par la
grce de lIncarnation : Cest pourquoi tu dois ncessairement tre dans lessence et habiter
dans le fond. Cest l que Dieu doit te toucher, dans la simplicit de son tre, sans
267 Ein volkomen nseben in sich selber und ein abgrndic durchkennen s selbes mit im selber: littralement
un parfait regard en soi-mme et une connaissance totale et sans fond de soi-mme par soi-mme. Matre
Eckhart, Sermon 101, Dum medium silentium, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 46.
84
lintermdiaire daucune image269. Ainsi le sujet humain se constitue dans lordre de la

cration en habitant le fond de son me. Cest dans cette attitude profondment intrieure
quil a sa vocation surnaturelle et incre, quil participe au mystre le plus intime de la
rvlation, celui de la vie trinitaire. Ainsi le fond incr de lme, cette petite tincelle ou ce
quelque chose est ce point dinsertion en lhomme, ce lieu do puisse merger le don ternel
du nom de fils : Cest toi mon fils, moi aujourdhui je tai engendr (Psaume 2, 7), associ
au don de lEsprit : lEsprit du Seigneur est sur moi, car il ma oint et ma envoy (Isae
61, 1). Lhomme participe ainsi en son fond la vitalit de la Trinit, ce courant ternel de
vie entre le Pre, le Fils et lEsprit. Cette relation immdiate et intime, tenue par la promesse
de la naissance du Verbe dans le fond de lme confre une dimension nouvelle au rapport qui
unit Dieu et lme. Ce que la Bible entend par alliance reste encore inexplor du point de vue
de lincr de Dieu et de lme tant cette ralit dpasse toute connaissance et tout langage
explicite ; cest l que nous atteignons la dimension mystique de luvre dEckhart tel que
lenvisage Alois Maria Haas dans Sermo mysticus, Studien zu Theologie und Sprache der
deutschen Mystik270. Au centre de luvre dEckhart, la figure principale de la rvlation
biblique, lhomme-Dieu, Jsus-Christ. Par le Fils, la Parole de Dieu sintroduit comme Parole
incarne dans le monde cr. Singulier incr en tant que Verbe incarn du Pre, le Fils
partage aussi le destin cr. Et dans la dynamique pascale de mort et de rsurrection, le Verbe
soffre comme Incr au cr, expiant ainsi pour lhomme et lui ouvrant la voie de sa propre
filiation. Cest ici que prend toute son importance la prsence a priori du nous divin,
incr dans le je humain et cr. Cette prsence du nous trinitaire est le point dattache
anthropologique de la fonction mdiatrice du Christ. Par la mdiation du Christ, lhomme
participe cette dynamique pascale, et doit ainsi raliser sa Pque. Dans la continuit de la
knose du Christ, lhomme se ralise lui-mme, naccde la ralit de son fond, son tre
incr, que dans une mort, une situation de vide, afin de se dtacher de toute modalit
dappartenance, de tout ce quil y a de cr en lui ; cest l quon atteint la dimension
mystique de lincr du point de vue de lme, en ce point o elle croise lincr du point de
vue de Dieu ; il sagit pour lhomme de se laisser en quelque sorte absorber par le nant de
Dieu. Dieu, Principe incr, est par nature au-dessus de ses cratures. LIncarnation de Dieu,
le don de sa nature incre la cration, ne droge en rien sa transcendance, mais au
270 Sowohl der Theologe wie der Literarhistoriker, die sich mit der mystischen Erfahrung beschftigen, kommen
daher nicht darum herum, die entscheidende in der christlichen Mystik : die grundlegende Rolle der Sprache
zu bercksichtigen, die nicht nur als Vehikel sondern oft nicht minder als Medium, ja sogar als thematischer
Inhalt (Erfahrung der Geburt des Wortes in der Seele) der mystischen Erfahrung fungiert.
85
contraire lexalte par la manifestation dun amour sans mesure. Ce que le Pre fait apparatre
en Jsus mort comme pch du monde la place des pcheurs, est limmensit de sa
parole damour, parole de pardon, de misricorde absolue. Or il dmontre en son Fils que sa
Parole incarne est vivante puisquil la ressuscite corporellement. Lanthropologie dEckhart
se centre sur cette dynamique pascale et en particulier sur lvnement de la rsurrection qui
est laccomplissement de la promesse, lpanouissement du don de foi, desprance et de
charit : ce qui fut enfant dans le cr ressuscite dans lincr : Ce quon sme dans la
corruption ressuscite dans lincorruption. (1 Corinthiens 15, 42). Ainsi la rsurrection non
seulement est la garantie du salut, mais elle est avant tout la possibilit pour lhomme cr de
recouvrer son intgrit incre, de devenir par grce ce fils que Jsus est par nature avec le
Pre, dans lunion de lEsprit.
86
II)
DU
CHAMP
SEMANTIQUE
AU
CHAMP
METAPHORIQUE
Plus que dune langue il convient de parler dun langage concernant la champ du
spirituel. Car loin de se fonder sur une grammaire et sur ses codes, il a sa signifiance propre se
caractrisant par des traits quil convient de mettre ici en lumire relativement au thme de
lincr : structur de part en part par la mtaphore. Le recours rpt ce procd dans
luvre latine et allemande du Matre semble pouvoir donner figure un monde particulier,
inaccessible partir des seuls sens premiers des expressions.
1) La dimension mtaphorique des textes
La mtaphore est la survivance de quelque chose dantrieur la pense, trace dun

temps sacr que Matre Eckhart nomme ternit . Mais quest-ce que lternit ? La
particularit de lternit, cest que ltre et la jeunesse sont un en elle, car lternit ne serait
pas ternelle si elle pouvait se renouveler et ntait pas perdurable. 271 Autrement dit ce qui
est ternel est spar de lici et du maintenant, et comme tel, relve de lincr et justement
Eckhart parle partir de lIncr: ainsi, cest ce qui transcende le temps reprable pour lme
son changement, cest--dire son loignement ou son rapprochement de Dieu. La
mtaphore est donc cette forme linguistique qui laisse entrevoir cette ternit , cest--dire
de lexprience spirituelle qui ne touche ni au temps ni lespace, qui se situe hors des
catgories de la sensibilit, du cr, comme en un clair-obscur. En effet, lternit se donne
chez Matre Eckhart comme une notion consubstantielle lIncr. Il lanalyse au Sermon 14,
Surge illuminare Iherusalem, partir de ladverbe aujourdhui (hoede). David sprach :
271 Predigt 83, Renovamini spiritu, DW, Kohlhammer, Stuttgart p 439 : Der ewikeit eigenschaft ist, Das wesen
und iugent in ir eins ist; wan ewikeit nit ewig enwere, obe si nuwe werden mochte und nit alle wegen were.
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hoede hayn ich din geboren . Wat is hoede ? Ewicheit 272 David dit : Aujourdhui je
tai engendr. Que signifie aujourdhui ? Lternit. Or lternit est une naissance ou un
engendrement pour le Matre : Je me suis ternellement engendr en tant que toi, et toi en
tant que moi . Ich hayn mych dich inde dich mych eweclichen geboren 273. Cette naissance
implique une rciprocit. Laquelle ? Il sagit de cette relation qui unit lme humaine la
Dit (Gottheit) de Dieu : relation o lunit et lgalit de nature doit se faire au niveau du
fond incr, cest--dire partir de lternit. Or lternit est, chez Eckhart, le temps mme
de la grce. Cest pourquoi lunion de lme Dieu et la deificatio ne trouvent leur sens que
dans et par la lumire ternelle de la grce qui est elle-mme incre. Cest pourquoi, il ne
suffit pas lhomme noble et humble dtre le Fils unique que le Pre a ternellement
engendr, il veut aussi tre Pre et entrer dans la mme similitude avec la Paternit ternelle et
engendrer celui dont je suis engendr ternellement (ewenclichen geboren). 274 Chez
Eckhart, la vritable naissance ne peut donc tre quternelle car il la pense partir de lunit
du fond incr de lme et du fond incr de Dieu275. Or en quel sens la mtaphore traduit-elle
une transgression dans lordre mme du discours et nous conduit-elle une dimension
mystique ?
Traduire une exprience spirituelle par les mots implique une perte et conduit donc
nen rendre que faiblement la puret intrieure. Car la parole induit toujours une extriorit
inflchissant la lumire de la grce ainsi mle la crature . Mais si la parole ne peut pas
ne pas tre mle de cr, par la mtaphore, elle rend compte de cette part incre de la grce
en elle comme si le mur du concept se lzardait. Le langage qui a recours limage rend
272 DW page 238 239 ; Surge illuminare Jherusalem, JAH I, page 136
273 Cette phrase rsume elle toute seule tout le Sermon 52 o il est question de natre en tant que nousmmes , cest--dire de devenir ce que nous avons t ternellement dans le sein de la Dit : Lorsque jtais
dans ma cause premire, je navais pas de Dieu et jtais cause de moi-mme ; alors je ne voulais rien, je ne
dsirais rien, car jtais un tre libre, je me connaissais moi-mme, jouissant de la vrit. Je me voulais moimme et je ne voulais rien dautre ; ce que je voulais, je ltais et ce que jtais, je le voulais et l jtais dpris de
Dieu et de toutes choses, mais lorsque, par ma libre volont, je sortis et reus mon tre cr jeus un Dieu, car
avant que fussent les cratures, Dieu ntait pas Dieu , mais il tait ce quil tait. Mais lorsque furent les
cratures et quelles reurent leur tre cr, Dieu ntait pas Dieu en lui-mme, il tait Dieu dans les
cratures.
D ich stuont in mner rsten sache, d enhte ich keinen got, und d was ich sache mn selbes; d enwolte ich
niht, noch enbegerte ich niht, wan ich was ein ledie sn und ein bekenner mn selbes nch gebrchlcher wrheit.
D wolte ich mich selben und enwolte kein ander dinc; daz ich wolte, daz was ich, und daz ich was daz wolte
ich, und hie stuont ich ledie gotes und aller dinge. Aber d ich zgiene von mnem vren willen und ich enpfiene
mn geschaffen wesen, d hte ich einen got; wan die cratren wren d enwas got niht got, mr : er was,
daz er was. Aber d die cratren gewurden und sie enpfiengen ir geschaffen wesen, d enwas got niht got in
im selben, mr: er was got in den cratren.
274 14, I, page 136.
275 Et cest pourquoi le prophte dit : En vrit, tu es le Dieu cach au fond de lme, o le fond de lme et
le fond de Dieu sont un seul fond. Sermon 15, Homo quidam nobilis, JAH I, page 143 DW page 253 : Da
gottes grund und der sele grund ain grund ist.
88
compte dune image antrieure lui-mme : Image de Dieu en lhomme qui par le logos, est
cooprateur de Dieu . Il sagit ici de comprendre en quoi la connaissance mtaphorique est
alors une connaissance par analogie, et donc en quoi les manifestations du cr contiennent
toujours en elle lcho de lIncr276 Les analyse dAlois Maria Haas vont dans ce sens277 :
Meister Eckhart wre nicht der bekannte exklusive Mystiker, wenn er die Theologie der
Gottebenbildlichkeit schlicht in einer zwar eigenwilligen, aber nichtsdestoweniger
traditionellen analogia entis aufgehen liesse. 278
La connaissance par analogie est une connaissance mtaphorique , une
connaissance transporte dun registre vers un autre, du dicible vers lindicible. Par les images
quil emploie et les rseaux de concepts quil utilise, Eckhart fait voluer son auditeur et son
lecteur dans un univers mystique qui ne lui reste accessible que par le truchement dun
discours driv, second. Ce discours est bti dexpressions qui nont de sens, au dpart, que
dans lunivers dun discours premier, conceptuel ne supposant aucun rapport ncessaire avec
lintention du discours second. Mais comment ce dernier rvle-t-il le premier, et lui donne-til sa consistance propre ?
1.1 Le caractre vectoriel du symbole

La notion dincr se prte particulirement bien ce travail mtaphorique dans la
mesure mme o elle chappe aux apprhensions premires. Ainsi le caractre vectoriel du
symbole , tel quen parle Jean Ladrire sadapte bien la notion dincr : il sagit davantage
de faire signe vers une ralit indite que de tenter de la dcrire et den dgager les
caractristiques propres. Mais Eckhart ne confre-t-il pas lincr plus quun caractre
vectoriel de symbole ?
Le Thuringien introduit donc dans le discours mtaphorique, cette veine mystique,
part dindicible o lungeschaffen trouve un terrain propre sa modalit expressive. Quil
sagisse de lincr de Dieu ou de lincr de lme, Eckhart retrouve le mode dexpression
des mystiques, et donc quelque chose de lordre de la transgression. Et celle-ci se lit dabord
dans les contradictions qui maillent ses textes : Plus lhomme est pauvre en esprit, plus il
276 La mtaphore permettant ainsi en quelque sorte de faire le lien entre le monde temporel et le monde ternel,
le visible et linvisible.
277 Sermo mysticus, Studien zu Theologie und Srache der deutschen Mystik, Universittsverlag Freiburg
Schweiz, 1979.
278 Page 232 / Cf Robert C. Zaehner, Mystik Hamonie und Dissonanz / Die stlichen und westlichen religionen,
chapitre VI : Die Geburt Gottes.
89
est dtach et considre toutes choses comme nant ; plus il est pauvre en esprit et plus toutes
choses lui appartiennent et sont son bien propre. 279 Il semble apparemment impossible de
lier ces affirmations. Or si lon fait exception de cette contradiction apparente, on constate que
cette dernire devient lun des moteurs possibles de la vection symbolique, et lon recherche
un effet de sens. Autrement dit, ces contradictions se donnent comme autant de cls du
chiffre, lincr tant ce lieu chiffr vers lequel tend tout parole. En quel sens la
mtaphore appelle-t-elle alors ce dcryptage ? Ainsi si lon reprend les affirmations des
minutes du procs, Eckhart semble l encore se contredire, mais l encore, dans lordre de
linterprtation, les phrases sentrappellent et construisent du sens. Ainsi, si lon reprend le
thme de lincr de lme qui fut notablement reproch Eckhart, on relve des rponses
du Matre apparemment divergentes, mais qui cependant convergent dans la conception
eckhartienne de lImago Dei. Les mtaphores de lIncr traduisent la difficult mme
dfinir de quoi il retourne : scintilla , brgeln , syndrse ? Mais de quoi est-il
exactement question ? Autant dimages pour traduire lincr de lme humaine comme en
tmoignent les Sermons 2, 10, 12 et 48 pour ne citer que ceux-l .
Ce petit chteau fort o Dieu Lui-mme ne pntrera jamais un instant. 280
Une puissance dans lme .... qui saisit Dieu dans son dsert et dans son propre
fond. 281 Il est dans lme quelque chose de si apparent Dieu que cest un et non
uni. 282 Une lumire qui est dans lme, qui est incre et incrable ... qui saisit Dieu tel
quIl est en lui-mme 283 Or ici ce qui est dsign est si difficile nommer quEckhart parle
dun quelque chose (etwas). Mais tout le problme est de savoir sil assimile ce quelque
chose incr lme toute entire ou bien une partie de lme.
Dans certaines
dclarations, Eckhart insiste sur le caractre cr de cette chose : La petite tincelle de lme
qui est cre par Dieu et qui est une lumire imprime den haut. 284 Dieu cra lme, il la
cra selon sa plus sublime perfection, afin quelle soit une fiance du Fils unique. 285
Quel est le sens de la prdication dEckhart lorsquil exhorte son disciple revenir
lincr de lme, ce grund ohne grund qui passe le temps et lespace ? Lintentio
279 Sermon 72, JAH III, p. 95, Paris, Seuil. Ce passage est dailleurs confirm par un Sermon prononc
loccasion de la fte de saint Franois et confirm par ce texte extrait des Sermons spirituels : En vrit, si un
homme abandonnait un royaume et le monde entier et quil se garde lui-mme, il naurait rien abandonn. Oui, et
si un homme sabandonnait lui-mme, quoi quil garde, richesse, ou honneur, ou quoi que ce soit, il aurait
abandonn toutes choses.
280 2, I, 56.
281 10, I, page 111.
282 12, I, 122.
283 48, II, 113.
284 20a, I, page 175
285 22, I, p 195
90
auctoris est-elle dexpliciter lunit de la relation entre lme et Dieu, le baiser de la Dit ,
comme il le dit au Sermon 10 ? Et dans ce cas, le matre rhnan donnerait-il la priorit au
mystique sur le thologique ?
Lincr caractrise ce fond sans fond de Dieu et de lme humaine, Gotheit et
Etwas in der Sele. Mais ce lieu est-il un simple rceptacle ? Na-t-il pas une fonction qui lui
est propre ? Empreinte du sceau divin, dpositaire de lImage de Dieu en moi, il chappe
pourtant toute image. Son statut paradoxal, son absence de qualits, son insaisissabilit
mme en font un Nant au sens dune surabondance qui dpasse toute apprhension
conceptuelle et qui nous oblige ainsi toujours nous dpasser toujours aller au-del de nousmmes : do le titre du Sermon 84 : Puella surge286! Le Christ enseigne ainsi lme que,
par une seule parole, elle doit surgir au-dessus de toutes choses corporelles, slever au-dessus
delle-mme et atteindre au fond incr pour y demeurer. Cest en effet l quelle vivra la
ralit spirituelle de la naissance ternelle. Car la qute spirituelle dEckhart est mue par la
ncessit de la transfiguration : Und als der sun ein wort des vaters ist, als lret er die sle
mit inem worte, wie si f sol stn und wie si sich sol erheben boben sich selber und wonen
boben ir selber287.
Cest pourquoi il sagit den venir au Nant de Dieu , lapophase ou
linconnaissance : Ce quoi il nous parvenir ici, cest un savoir transfigur. 288 Et cette
phrase sclaire par le passage du Sermon 52, lorsque le Matre pose comme principe au
retour lIncr de se librer de Dieu mme : Her umbe s bten wir got, daz wir gotes ledic
werden289 Il nous faut donc nous dtacher du cr, de la dualit, pour revenir lincr,
lunit. Cest ce chemin de dtachement quEckhart engage lhomme : dtachement radical
o tout notre savoir doit tre aboli, quitte ensuite tre rintgr la place subordonne qui
est la sienne. Telle est la stricte exigence de la voie ngative, recherche o lon se voit
oblig rejeter successivement tout ce qui peut tre trouv ou nomm, en niant finalement la
recherche mme, pour autant quelle implique encore lide de ce qui est cherch. 290 Cest
ainsi quEckhart nous amne nous dtacher de Dieu mme (daz wir gotes ledic werden),
cest--dire de lide du Dieu Crateur. Il sagit donc de saffranchir de la possession mme
du savoir de Dieu, datteindre la nescience. Car notre savoir naturel nest quun non286 Stant f ! Autre cho au Sermon 43 : Adolescens, tibi dico : surge !
287 Et comme le Fils est une Parole du Pre, il enseigne lme par une seule parole quelle doit surgir et
slever au-dessus delle-mme et demeurer au-dessus delle-mme. Sermon 84, JAH III, page 157, Paris, Seuil.
/ Kohlammer, page 455.
288 Sermon 102, page 84.
289 Cest pourquoi nous prions Dieu dtre dpris de Dieu , Sermon 52.
290 Vladimir Lossky, Thologie ngative, page 13.
91
savoir en ce qui concerne la fois Dieu et le sens de notre propre vie 291 Et en effet ce savoir
naturel natteint pas Dieu en son fond, en sa nature incre. Cest pourquoi le Got doit devenir
objet de dtachement si lon veut parvenir lessence nue de Dieu, par-del toute motivation
accidentelle comme par-del tout savoir exprim. La prire Dieu ne doit donc pas tre une
prire de demande, mais une prire de dtachement de Dieu mme, car Dieu tel que la
connaissance naturelle le connat nest pas Dieu, cest--dire quIl nest pas Dieu dans son
essence.
Abolir notre vision et notre intelligence de Dieu semble donc tre une condition
pralable toute connaissance de Dieu lui-mme. Lhomme ainsi dtach ne sait rien, car seul
le vide du savoir permet Dieu de faire sa perce (durchrbruch) en lui292. Lexigence de la
nescience est donc avant tout une exigence de vacuit intrieure, cest--dire de disponibilit
ou douverture la grce de Dieu. Cest pourquoi Eckhart dit au Sermon 52 que lhomme
doit tre aussi vide de son propre savoir quil ltait lorsquil ntait pas. Lhomme
vide293 ou pauvre doit donc avant tout laisser linitiative Dieu : Dieu seul doit oprer
en lui, lhomme ne doit rien y ajouter de lui-mme. Telle est la puret ou la noblesse de lme
chez Matre Eckhart : une me parfaitement dispose Dieu, et qui ainsi reconnat toute la
transcendance divine : il doit tre tellement dpris de tout savoir quil ne sait ni ne reconnat
ni ne ressent que Dieu vit en lui ; plus encore (mr), il doit tre dpris de toute connaissance
vivant en lui, car lorsque lhomme se tenait dans ltre ternel de Dieu, rien dautre ne vivait
en lui et ce qui vivait l, ctait lui-mme. Wan, d der mensche stuont in der wigen art
gotes, d enlebete in im niht ein anderz ; mr : waz d lebete, daz was er selber. Nous disons
donc que lhomme doit tre aussi dpris de son propre savoir quil ltait lorsquil ntait pas ;
quil laisse Dieu oprer ce quil veut et que lhomme soit dpris294. On constate ainsi que dans
la thologie eckhartienne tout concourt revenir lIncr de Dieu par la voie ngative, et par
retrouver cette part de lIncr divin en lhomme lui-mme : Si je regarde un miroir, mon
visage y est reflt. Il nen serait jamais ainsi si une couche de plomb navait t pose
derrire. Ainsi, il faut que lme soit recueillie et concentre dans la plus noble puissance qui
291 Emilie Zum-Brunn, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, page 177.

292 Car un tel homme est sorti de lui-mme et a atteint la connaissance de Dieu par linconnaissance, selon cette
unit qui est au-del mme du savoir naturel ou de lintelligence humaine.
293 Cet tat renvoie au concept de gelzenheit (dlaissement) qui comme le dtachement, nest pas une simple
vertu morale, mais est le fruit de la grce et a lieu dans la grce. La dlaissement renvoie au gotlden, au sens
dun laisser Dieu tre Dieu en soi sans rien ajouter ni retrancher, et donc sans nulle intervention personnelle
de notre volont ou de notre intellect. Comme le dit Alain de Libra, le dlaissement est donc un tat de libre
vacuit, que lon atteint en se laissant soi-mme, en sortant de soi , pour que Dieu entre . Alain de
Libra, Eckhart, Tauler, Suso et la divinisation de lhomme, Bayard ditions.
294 Sermon 52.
92
se trouve en elle (Als muoz diu sle zesamengezogen sn und dhte an die edelste kraft) pour
recevoir le flot divin qui la comble et la rjouit. 295 Dans cette perspective, quest-ce que cela
implique pour lessence de lme ? Lme nest alors plus considre comme tant lintellect,
mais comme ce quelque chose (etwas) do fluent la connaissance et lamour,
paralllement la diffrenciation en Dieu de lIntellect au sein de lEtre non tant, cest--dire
au sein de la Gotheit ou de la nature incre du fond divin, de ce quEmilie Zum Brunn
appelle la ralit transintellective dont le Verbe mane et dont Il est lImage296 Car pour
Eckhart, lme doit tre comprise non pas partir du cr, mais partir de lincr, cest-dire partir de lImage divine incre dpose en elle ds avant sa naissance de le temps. Cest
pourquoi, au Sermon 52, il ne cesse de rappeler ses auditeurs que lhomme doit devenir
pleinement homme en redevenant ce quil a t de toute ternit, dans lide mme de Dieu.
Et en tant que tel, lhomme doit se situer dans le monde incr ou surnaturel qui est, a t et
sera le sien de toute ternit. Que veut dire surnaturel ?
Il sagit ici de la nature originelle de lme, ou son essence en Dieu. Et cette dernire
ne trouve la pleine mesure de sa ralit que dans le cosmos exemplaire, ce monde intelligible
que lme doit devenir quand elle se tourne vers lIncr de Dieu, cest--dire vers lessence
nue de Dieu correspondant la puret qui nest pas dans le monde ni hors du monde, et donc
celle de lUn qui jaillit en lui-mme Cest pourquoi il faut saisir Dieu comme mode
sans mode, tre sans tre 297, et ainsi se saisir soi-mme comme me incr, homme
surnaturel 298 Comme la bien dit Alain de Libra : Tous les instruments de la thologie
eckhartienne se rejoignent dans une seule et mme vise : la venue de la grce en lme,
en son fond dtach de tout.299 On touche ici au cur de la mystique dEckhart : la
295 Sermon 81, JAH III, page 138, Paris, Seuil. Stuttgart, Kohlhammer, page 396.
296 Emilie Zum-Brunn, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, page 175.
297 Sermon 71, JAH III, page 80
298 Eckhart sinscrit ici dans la ligne dAlbert mais va plus loin que lui dans sa conception de la pauvret
spirituelle : Lvque Albert dit quun homme pauvre est celui qui ne peut se contenter de toutes les choses
cres par Dieu, et cest une parole juste/ Mai nous parlerons encore mieux et considrerons la pauvret selon
une signification plus haute : est un homme pauvre celui qui ne veut rien et qu ne sait rien et qui na rien. Mais
comme Albert, Eckhart pense lme comme surnaturalis , cest--dire par-del le monde cr ou le cosmos.
A ce propos, il sinscrit dans la ligne dAvicenne, assimilant ainsi lintellect la facult de se dtacher de son
propre tre dtermin, facult qui permet de rejoindre lidentit avec Dieu et avec soi-mme dans la sphre de
lincr. En cela la conception eckhartienne de lme sloigne de celle dAristote ( et de saint Thomas). Car
pour le Stagirite lme est a forme du corps. Aussi cette dfinition situe-t-elle lhomme lintrieur de la nature,
le conditionnant ainsi ntre quun homme cosmologique. Un tel homme, selon Eckhart, ne pourrait connatre
Dieu que comme un quelque chose entendu selon la voie naturelle du savoir, voie qui soppose celle,
surnaturelle, de la dynamique apophatique ou de la ngativit. Il sagit donc, pour Eckhart de parvenir au-dessus
de la nature, dans la surnature ou lincr de Dieu et de lme, parente en cela de la Gotheit et comme elle,
insondable. Cest pourquoi cette doctrine du fond de lme se rattache la tradition de la mystique rhnoflamande.
299 Alain de Libra, Eckhart, Suso, Tauler ou la divinisation de lhomme, page 51, Paris, Bayard.
93
naissance ternelle de Dieu dans lme. Car, selon le matre dominicain, dans et par cette
naissance, je ralise mon humanit, cest--dire que je deviens tel que jai t de toute ternit
dans la pense de Dieu. Et dans cette ralisation, Eckhart accorde une place majeure la
grce, et donc lEsprit Saint300, en ce quil sagit de devenir par grce ce que Dieu est par
nature , cest--dire de revenir au fond incr de lme qui est uni par grce au fond incr de
Dieu : la grce que le Saint-Esprit apporte lme est accueillie sans ce qui est autre quelle,
si lme est recueillie dans la puissance simple qui connat Dieu. La grce jaillit dans le cur
du Pre et flue dans le Fils et de leur union tous deux elle flue de la sagesse du Fils et flue
dans la bont du Saint-Esprit et est envoye dans lme avec le Saint-Esprit. Et la grce est un
visage de Dieu, elle est imprime dans lme avec le Saint-Esprit sans ce qui est autre quelle
et elle rend lme conforme Dieu. Si lme tait leve aussi loin au-dessus de toutes choses
jusqu sa plus sublime libert, en sorte quelle touche Dieu dans la nudit de la nature divine,
elle ne reposerait jamais avant que Dieu ne sinsre en elle et elle en Dieu. La plus grande
flicit au ciel et sur la terre rside dans lgalit. Ce que la nature divine ralise dans le plus
lev de lme est lgalit301. Tel est le sens de la libert pour Matre Eckhart : devenir fils
dans le Fils pour sourdre dans le Saint Esprit du cur du Pre.
Ainsi lanthropologie du Thuringien sallie une thologie christologique et trinitaire,
centrale si lon veut comprendre de quoi il retourne quand lIncr divin, cest--dire lUn
originel de Dieu et lincr de lme, cest--dire ce fond qui rayonne par grce lImage
divine elle-mme dans son pur clat incr . Cest pourquoi il faut se placer partir de
lternit, comme le recommandait dj Jean Tauler, pour comprendre la pense dEckhart.
Tel est le sens de l In der Stunde ( cette heure ) du Sermon 81, Fluminis impetus
laetificat civitatem Dei : il sagit ici du perptuel prsent de lIncr divin ; cest dans cet
autre temps que saccomplit la naissance, car cette heure, il a tellement lev lme audessus de sa demeure naturelle quaucune crature ne peut parvenir jusqu elle.302 Ainsi le
Dieu incr conduit lme vers son fond incr hors de la dignit et de la noblesse de toutes
les cratures, cest--dire qu Il la rend gale lui-mme par grce : er machet sie im
selber glch an der gnde.303 Cest cette exigence qui signe notre dignit dImage de Dieu:
300 Et la grce est un visage de Dieu, elle est imprime dans lme avec le Saint-Esprit sans ce qui est autre
quelle et elle rend lme conforme Dieu. Sermon 81, JAH III, page 139.
301
Sermon 81, Fluminis impetus laetificat civitatem Dei, JAH III, p. 140.
302 Sermon 81, JAH III, page 139.
303 DW I,3, page 400. Et la grce divine simprime directement au plus intime de lme, pour que, si quelque
difficult assaille lhomme dans son corps et dans son me, la grce demeure et ne soit en rien perdue. 81, III,
page 141.
94
dpassement incessant vers ce plus de nous-mme, lincr cr une asymptote et non une
droite ascendante qui aurait un point de dpart et un point darrive. Loriginalit dEckhart
est de dcrire une courbe spirituelle dans un mouvement sphrique qui rappelle cette
dfinition de Dieu une sphre dont le centre est partout et la circonfrence nulle part du
Livre des 24 philosophes. Lincr de Dieu et de lhomme se rejoignent au lieu de ce fond
sans fond o nul nest chez soi et na ainsi ni point dancrage situable ni marque temporelle
prcise et linaire : lternit de la naissance de Dieu dans lme dit une circularit spatiale et
temporelle o aucun point, aucun sol nest assur : ainsi la monade engendre la monade et
rflchit sur elle-mme sa propre ardeur. Retour sur soi qui nest pas signe de repli mais au
contraire de surabondance. Et lauto-affirmation de Dieu comme Principe Incr saccomplit
dans la naissance ternelle car limage de lme possde des dispositions particulires pour
cette naissance ternelle qui se produit dans lme dune manire propre et spcifique et est
opre par le Pre dans le fond et dans le plus intrieur de lme 304 Le plus intrieur de
lme est donc ce fond, l o jamais les images nont clair ni les puissances repos . Il
sagit donc dune demeure dtache du cr, ne contenant rien de ce qui pourrait induire une
extriorit. Telle est donc la puret ou labsolu de cette demeure : de se tenir loin de toutes les
cratures qui sont nant et de ne reposer que sur elle-mme sans chercher son appui sur un
fondement extrieur. Comment Eckhart en parle-t-il ?
1.2 Du symbole au concept

Pour lme qui a reu linflux de la grce divine et got la noblesse divine, tout ce
qui nest pas Dieu devient amer et insupportable. Dautre part, elle tend vers le plus lev, en
sorte quelle ne peut rien supporter au-dessus delle. 305 Il sagit l de la Puritas essendi,
cest--dire de la noblesse mme de lme, de son fond incr, quand lme est leve aussi
loin au-dessus de toutes choses jusqu sa plus sublime libert. Selon Eckhart cette libert
est la plus sublime qui se puisse concevoir puisque lhomme touche Dieu dans la nudit de
sa nature divine 306 Ainsi lme est pure parce quelle est touche par lEsprit Saint incr
elle reoit le baiser de la Dit (Sermon 10), et ralise ainsi par la grce de Dieu, lgalit
de nature entre son fond et le fond de Dieu. Ici, Eckhart fait rfrence ce lieu de lme
304 Sermon 102, Ubi est ? , Arfuyen, page 68.

305 Sermon 81, JAH III, page 140
306 Ibidem.
95
intime et cach o brille la lumire divine307 Nous sommes donc ici renvoys au Sermon 2,
Intravit Jesus in quoddam castellum, o il est question du petit chteau fort (brgeln), de
cet un unique en lme que jamais puissance, ni mode, ni Dieu lui-mme ne peuvent y
regarder.308 Sans mode et sans proprit cres, cet un unique est donc incr, et par l
touche Dieu en tant quil est incr. Stanislas Breton analyse cette part intime incre de
lme comme un chez soi de lme309. En effet, lme na donc pas saliner en je ne
sais quel dehors qui lasservirait.
En Dieu, elle est chez elle . Elle retrouve, en descendant vers elle-mme , sa
premire demeure : ltre du Verbe et la surexistence de ce qui en Lui tait Vie 310 Aussi la
Puritas essendi renvoie cette demeure ou ce Lieu du fond de lme o Dieu tait le
Verbe non-dit (das ungewortet wort), Verbe incr dans la profondeur sans fond de la nature
divine, l o prcisment ce Verbe ne se comprend pas dans le fond. Or il faut noter ce quen
dit Kurt Ruh, propos du procs Cologne o certains passages du Sermon 2 avaient t
incrimins. Et lApologie nest quun commentaire du passage incrimin au n. 51 du second
rapport de Cologne : Et cette essence nue de lme est le petit chteau fort dans
lequel Jsus entre, certes davantage sous forme dtre que dagir, donnant lme un tre
divin, form limage de Dieu, par la grce qui touche lessence et ltre selon la parole :
Par la grce de Dieu, je suis ce que je suis (I Cor. 15, 10). Et cela est vraiment une doctrine
morale qui incite lhomme renoncer tout et se dpouiller de tout, sappauvrir, navoir
aucun amour pour les choses terrestres, et dans la mesure o qui que ce soit voudrait
sincrement tre disciple du Christ, quil aime Dieu sans manire et sans proprit
dfinie par cette manire 311.
Or, face aux juges, nous dit Kurt Ruh312, Eckhart confirme dans ce passage qui
lengage totalement la reprsentation du petit chteau fort, comprise comme pure essence
de lme place au-dessus des facults telles quintellect et volont, il affirme que cest le lieu
o stablit la pure essence de Dieu, donc lunit de lessence. Il ajoute que cette essence
divine est la grce de la cration et met avec force laccent sur limplication thique de cette
unit, sujet essentiel de sa prdication. Or, dans la perspective de lEtwas in der Sele
affirmation du fond incr de lme qui lui fut clairement reproche le lieu originel o est
conserve cette puret primordiale. Or cette Puritas essendi doit tre compris comme une
307 In Johannem, page 268.
308 Sermon 2, JAH I, page 56.
309 Deux mystiques de lexcs, Surin et Eckhart, page 131.
310 Ibidem, page 132
311 Thry, page 258 & Trusen, page 365.
312 Kurt Ruh, Initiation Matre Eckhart, page 224.
96
essence suprieure lintellect et la volont. Et le castellum ou la scintilla est pour ainsi dire
un principe de convergence des puissances spirituelles, autrement dit les puissances de lme
(volont et intellect) sont les fondements du brgeln qui se donne lui-mme comme
Principium. En tant que puissance (kraft), la scintilla se distingue donc des puissances. Car
elle ne dsigne en rien une activit ou une opration au sens o lintelligence naturelle
lentendrait. Quest-ce dire ? Dans ce chteau fort ou cette tincelle a lieu la naissance
ternelle. Autrement dit en lui, nat le Verbe de toute ternit. Cest pourquoi en ce fond
incr de lme Dieu verdoie et fleurit selon toute sa nature essentielle, cest--dire en tant
quIl est Gotheit. Aussi est-ce en tant quincre que lme est la plus rceptive Dieu et
capable de recevoir Dieu, car cest en tant que telle quelle connat par grce, cest--dire par
docte ignorance : Car cette ignorance te ravit et tenlve toutes choses connaissables
comme aussi toi-mme. 313
Telle est donc la substance de lme quil est propre Dieu dhabiter. Or elle (la
substance) est plus leve que lintellect lui-mme. Cest pourquoi aucun appui sur un
fondement extrieur nest ici ncessaire. Car cette noblesse intrieure qui est cache dans le
fond de lme est un principe premier314, en sorte que lintellect se fonde sur lui, mais en
aucune faon ne la fonde, car il est substantiellement et originellement en elle. Cest donc en
ce lieu incr que lme toute sa vie et toute sa batitude. Lhomme qui aurait ainsi rejoint
son me incre deviendrait essentiel et du mme coup rel. Il aurait ainsi atteint son identit
la plus profonde, identit de lunit avec le Fond incr de Dieu. Tel est le sens du baiser de
la Gotheit dont parle Eckhart au Sermon 10. Or il faut noter que pour Eckhart le seule et
mme ralit qui est la Dit incre, cest--dire sans mode, inexprimable et inaccessible
toute diffrence, est aussi Pre, Fils et saint Esprit. Aussi ne peut-on sparer le pur-repos de
Dieu de son pur-engendrer, ou encore lUn originel de la Gotheit de la dynamique cratrice du
Got trinitaire. Cest pourquoi, on peut rejoindre en cela la thse de Rudolf Otto315 affirmant
que la seule et mme ralit qui est, comme Unit en ternel repos et sans pourquoi ,
immobile et sans opration, est celle-l mme qui confre ltre et la vie Plus loin, il parle
trs justement dune diastole de lUn absolu dans la pluralit de ses aspects et la systole de
313 Sermon 101, Dum medium silentium, page 61, Paris, Arfuyen.
314 Que sais-tu de la noblesse que Dieu a mise dans la nature ? Elle nest pas encore toute crite mais demeure
cache. Car ceux qui ont crit sur la noblesse de lme ne sen sont pas approchs plus que leur intellect naturel
ne le permettait. Jamais ils ne sont entrs dans le fond. Sermon 101, page 59, Paris, Arfuyen. Le fond de lme
renvoie donc cette essence incre de lme que lintellect humain ne peut en rien saisir. Car elle passe le
temps et lintelligence. Aussi ne peut-on y atteindre que par nescience.
315 Mystique dOrient et mystique dOccident, distinction et unit, page 177, Lepold Klotz Verlag.
97
la pluralit de ses aspects dans lternelle Unit en repos 316. Aussi peut-on parler dun
processus vital interne la Gotheit. Et ce mme processus renvoie au cr et lincr, en tant
que radicalement distincts mais essentiellement relis. Le Matre nous parle de connaissance
inconnue qui est la fois celle de la Dit et celle de lme unie elle en elle par son fond
incr et incrable317. Ainsi, dans cette perspective de rflexion sur lincr de Dieu et lincr
de lme, on suivra le propos dEmilie Zum-Brunn qui affirme quEckhart prfre alors le
terme dessence celui dintellect pour dsigner le fond de lme au-dessus des puissances et,
paralllement le Fond divin do mane le Verbe.
Cette notion de Fond ne renferme pour autant rien de statique, mais contient en
elle-mme une dynamique originelle : dynamique amoureuse quon a qualifi de dynamique
de donation et qui se manifeste dans les relations trinitaires et dans celles qui unissent Dieu et
lhomme par lintellect, et lhomme aux autres hommes. Dynamique ngative parce quelle
revient au nant de Dieu, elle demande lhomme un travail de ddevenir , travail de
ngativit o lhomme devra faire la vide en lui-mme, cest--dire raliser la perce, le retour
au fond sans fond (grund hne grund), au silence simple de la Dit et mourir au cr afin
de pouvoir le rintgrer dans un rapport plus juste, plus intrieur, plus noble : La figure du
Verbe est alors centrale et ralise une mdiation entre lincr de Dieu et celui de lhomme.
Or comment ralise-t-il cette mdiation ? Est-ce parce quil est pleinement homme et
pleinement Dieu ?
La naissance ternelle du Logos par le Pre renvoie la double nature du Verbe-Fils.
En tant que tel, le Verbum se manifeste dans lme humaine. Car le Logos de Dieu dsire
constamment et en tout homme renouveler le mystre de son incarnation. Le Pre donne son
Verbe lme selon la nature et selon la surnature, cest--dire selon le cr et selon lincr.
En tant que tel, le Verbe est alors lImage parfaite du Pre et reflte ainsi toute sa grce, mais
de faon cache. Et cest en tant que Lumire incre quIl vient dans lme : Car Jsus,
lumire et reflet du cur paternel (...) ce Jsus est uni elle et elle lui, et elle rayonne et
brille avec elle comme un unique Un et comme une lumire claire et pure dans le cur
paternel. 318 Ainsi si le Verbe-Fils, vient dans le monde, sinsre dans le temps et lhistoire
des hommes, Il nest pas du monde, il ne se comprend pas selon les conditions dapprhension
mondaines. Et cest pourquoi, Il nest pas reu par les tnbres du monde. Le Verbe mdiateur
vient dans le monde par une prsence cache. Lincarnation du Verbe est elle-mme la

317 cest--dire inexprim et inexprimable.
98
dpositaire de la Lumire du Fond de la Dit. Et en tant quincr le Verbe est au-del de

toute dire exprimable. Car le Pre a dj engendr son Fils de toute ternit en la source la
plus intime de sa Dit : Cest parce que cette Parole est si profondment cache quelle
vient de nuit, dans lobscurit 319 Ainsi Eckhart dit bien, au Sermon 101, que cette Parole
cache, intrieure, est venue dans le secret la manire dun voleur (Cf. Sagesse 18, 14).
Mais puisque cela est secret ou cach, comment peut-on encore parler de Logos ? Or, cest
bien l tout le paradoxe du Dieu Got et Gotheit du Matre. Car, selon Eckhart, le propre de
la Parole est de rvler ce qui est cach 320
Par cette mdiation, la dynamique de la donation se parachve dans la naissance de
Dieu dans lme. Ultime mouvement de la dynamique, cette naissance du Fils dans lme
conditionne la naissance de lhomme lui-mme, sa propre humanit. Car si lhomme veut
devenir noble, il lui faut passer par ce lent et douloureux chemin du retour, cette route vers la
source incre de lui-mme qui signifie pour Eckhart un chemin dintriorisation. Dans ce
retour son soi le plus intime lhomme souvre la grce et se rend capax Dei (capable de
Dieu) et se prpare lexprience de la naissance ternelle. Or dans quelle mesure le langage
va-t-il rendre compte de lexigence et de la ralit de cette exprience absolue ?
Pierre Gire321 a su mettre en lumire limportance de cette question des mots utiliss
par Eckhart, et en particulier de son langage mtaphorique : Si lexprience spirituelle dont
tmoignent les mystiques dans lhistoire millnaire du christianisme se dfinit comme une
saisie intime du mystique par lexigence de lAbsolu alors elle doit tre exprime pour
que lintriorit du dynamisme vcu se libre dans sa propre extriorisation Que signifie
alors que lintriorit du dynamisme vcu se libre ? On est ici au cur de la prdication
de Matre Eckhart, de ce quil a vcu en tant que Lebemeister. Car cest en oprant une torsion
sur le vocabulaire que le Thuringien rvle lexigence du retour lIncr, et quil affirme
ainsi la finalit de la perce : la naissance ternelle qui est auto-affirmation de Dieu et du
divin en lhomme. Comment dire alors cette ralit de lincr de Dieu et de lincr de
lhomme sans tomber dans les confusions obscures dune parole trop subjective ?
Stanislas Breton met laccent sur cette difficult du langage chez Eckhart dans Deux
mystiques de lexcs. Il parle juste titre de langages qui se chevauchent 322 En effet, nous
319 Sermon 101, Dum medium silentium, page 59 / Saint Jean dit : La lumire a brill dans les tnbres, elle
est venue chez elle, et par son pouvoir, tous ceux qui lont reue sont devenus fils de Dieu : il leur a t le
pouvoir de devenir fils de Dieu.
320 101, page 55. / Cela est ouvert et a resplendi devant moi, comme si quelque chose allait se manifester. Et
ctait Dieu qui mtait annonc. De cela retentit une Parole, mais il me fut cach ce que ctait. Id.
321 In Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, Cerf, Paris, p 290
322 page 129
99
dit-il le matre spirituel oublie trs rarement le docteur en mtaphysique quil a t.

Autrement dit, on ne peut comprendre le Lebemeister sans faire rfrence au Lesemeister. On
ne peut oprer une stricte distinction entre eux. Car, en quelque sorte, ils ne cessent de
communiquer dans toute luvre du Matre. Aussi, Stanislas Breton affirme la ncessit de
renoncer un dcoupage. Et pour cela, il sexprime en ces termes : La ralit est plus
souple, plus dynamique aussi. Elle mle inextricablement, ce que nous avions spar. Lun
transparat parfois la cime de ltre, et le nuage de linconnaissance les recouvre
fugitivement de son ombre. 323 Mais voici quil nuance son discours afin de se prmunir de
toute lecture confuse : il serait draisonnable de tout confondre dans la monotonie dun
mouvement uniforme 324 Comment sort-il alors de limpasse ? Sa thse est alors de mettre en
avant des transits , car sans tre nomms comme tels, ils oprent de fait dans le discours
eckhartien. Le transit et loportet transire ne sont pas de vains mots nous dit-il. Et en effet,
on ne peut comprendre lentreprise spirituelle du Matre dominicain que dans cette dynamique
des passages telle que Breton la expose. Car il sagit bien chez le Matre dune ncessit
incessante de dpasser (les images, le cr, les mode dappartenance, etc.)
Son chemin est un chemin de perfection ou plutt dennoblissement de lme par la
grce de Dieu ; dans cette perspective, la finalit de la naissance de Dieu dans lme sinscrit
elle aussi dans cette ncessit de dpassement dans la mesure o lhomme ne nat pleinement
que lorsquil a rejoint son tre non-n (ungeboren). Aussi cette mystique affectionne-t-elle
le paradoxe. Car lhomme ne peut y asseoir aucune assurance rationnelle. Lexigence est dun
autre ordre : cest une exigence de dpassement, de puret, et dessence. Ainsi, nous dit
Stanislas Breton on ne stonnera pas de ces passages, plus ou moins brusques o, tour
tour, ltre sefface dans lun et lun dans ltre en tant que position de soi 325. Le passage de
la mtaphysique de lExode la mtaphysique johannique traduit ainsi la mystique de ltre
(Wesenmystik) dEckhart au sens o cette dernire sinscrit dans la filiation de lhomme, son
devenir-Dieu par grce.
Or la langage apophatique jalonne les sermons dEckhart : Dieu na pas de nom ,
Il nest pas bon , Il nest ni ceci ni cela . Il est versagen des versagennes, ngation de
la ngation et verlougen des verlougennes, privation de la privation , la fois dbordant
et en mme temps cach, dissimul lintrieur. Les travaux dIngeborg Udert-Lampka326 et
323 Ibidem.
324 Ibidem.
325 Id., page 129.
326
I.Udert-Lampka, Die Paradoxie bei Meister Eckhart in der Eckhartliteratur. Erneute Betrachtung
Eckhartschen Sprachgebrauchs, thse de doctorat, Freiburg i Br, 1962.
100
de Joseph Zapf327 ont montr que lemploi des expressions paradoxales chez Eckhart avait un
caractre didactique et jouaient donc un rle dans le cadre de sa prdication. De mme
concernant lincr, lineffable, linconnaissable, toutes les nonciations dimpossibilit, Dieu
tant au-dessus de tout ce que lon peut en dire, renvoie un dpassement du cr et des
images. Dieu se situe toujours dans un au-del , Eckhart soulignant ainsi sa transcendance
tout en ne condamnant pas lhomme au silence, mais au contraire une exigence mystique de
dtachement de toutes les images.
Ainsi, comme laffirme Donatella Bremer Buono dans son article sur le langage
mystique dans luvre allemande de Matre Eckhart, de la thologie ngative merge une
thologie de la contradiction, du paradoxe, de labsurde328. On comprend ainsi que dans le
cadre de sa mystique, les emplois dhyperboles et doxymores sont frquents : La suprme
hauteur de llvation rside dans le profond abme de lhumilit329. Dieu, en tant quil
transcende le cr et se situe dans lternit, quil est lEternit, est dsign comme
Ungeschaffen : Ad litteram. Secundum Chrysostomum evangelista, volens breviter concludere
gloriam verbi, quod caro factum est, esse ineffabilem secundum se totam per singula, ait quod
gloria ejus erat qualis decet unigenitum a patre. Talis enim naturaliter habet omnia quae
pater, infra : omnia quae habat pater, mea sunt , et tertio decimo : sciens quia omnia
dedit ei pater in manus , et omnia mea tua sunt, et tua mea , et quod dedit mihi pater,
majus omnibus est , quia omnia per ipsum facta sunt , ipse autem factus non est, sed
majus accepit a patre, naturam scilicet patris increatam, quae utique majus aliquid est
omnibus, utpote creator, principium et finis omnium. Au sens littral, daprs Chrysostome,
lEvangliste voulant montrer brivement que la gloire du Verbe, qui sest fait chair, est
ineffable en elle-mme tout entire, en chaque trait singulier, dit que sa gloire tait celle qui
convient au Fils unique du Pre. Car il est tel que par nature il a tout ce qua le Pre plus
loin il est dit : Tout ce qua le Pre est moi ; et au chapitre treizime : Sachant que le
Pre avait remis toutes choses entre ses mains et tout ce qui est moi est toi, et tout ce
qui est toi est moi ; et ce que ma donn le Pre est plus grand que tout , parce
que toutes choses ont t faites par lui , tandis que lui-mme na pas t fait, mais a reu du
Pre quelque chose de plus grand, savoir la nature incre du Pre, laquelle est assurment
327
J. Zapf, Die Funktion der Paradoxie im Denken und sprachlichen Ausdruck bei Meister Eckhart, Thse de
doctorat, Koln, 1966.
328
In Voici Matre Eckhart, p. 247.
329
DW 5, p. 293.
101
quelque chose de plus grand que tout, en tant quil est crateur, le principe et la fin de toutes
choses330.
De luvre latine nous sommes renvoys luvre allemande o le Matre se situe
dans la mme perspective hyperbolique : Ganc z allem geschaffenem guote und z allem
geteiltem guote und z allem gestcketem guote: ber allez diz will ich dich setzen in daz
ungeschaffen und in daz ungeteilte und in daz ungestckete guot, daz ich selbe bin, und
sprach ouch : ganc in die vrode dnes herren. Je ttablirai au-dessus de tout le bien cr, de
tout le bien partag, de tout le bien divis, au-dessus de tout cela je veux ttablir dans le bien
incr et dans le bien sans partage et dans le bien non divis que je suis moi-mme331.
Waere der mensche aller als, er waere alzemle ungeschaffen und ungeschepfelich; waere
allez daz als, daz lphaftic und gebresthaftic ist, waere daz werstanden in der einicheit, ez
enwaere niht anders, dan daz diu einicheit selber ist. Si lhomme tait tout entier ainsi, il
serait totalement incr et incrable; si tout ce qui est corporel et dficient tait ainsi compris
dans lUnit, ce ne serait rien dautre que ce quest lUnit elle-mme332.
Lincr nous renvoie au surabondant berswenkend qui est si parfait que personne
ne peut dire le moindre mot sur lui , explique Stanislas Breton ; ainsi dans cette continuit de
lhyperbole, lincr dsigne lberbildung, limage au-dessus de limage : Ich sprach
niuwelche an einer stat : d got geschuof alle cratren, und haete d got niht vor geborn
etwaz, daz ungeschaffen waere, daz in im getragen haete bilde aller cratren : daz ist der
vunke als ich sprach ze sant Magfire, daz ir niht vergebens hie enst gewesen diz
vnkeln ist gote als sippe, daz ez ist ein einic ein ungescheiden und daz bilde in sich treget
aller cratren, bilde sunder bilde und bilde ber bilde. Jai dit rcemment quelque part
que, lorsque Dieu cra toutes les cratures, Dieu navait-il pas auparavant donn naissance
quelque chose dincr qui porte en soi les images de toutes les cratures ? Cest ltincelle
comme je lai dit prcdemment au Mariengarten si ce nest pas en vain que vous tiez l
Cette petite tincelle est si apparente Dieu quelle est un un unique sans diffrence et
quelle porte en soi limage de toutes les cratures, images sans images et images au-dessus
de toutes les images333.
330
Commentaire de lEvangile de Jean 122, OLME 6, pp. 240-241.

DW I,3 / p. 123,6 / Predigt 66, Euge serve bone et fidelis.
332
DW I,1 / p. 198 / Predigt 12, Qui audit me.
333
DW I,1 / p. 380.
331
102
1.3 Au-del des images

Eckhart ninvente pas proprement parler la notion dincr, qui apparat dj dans le
Periphyseon de Jean Scot Erigne ou encore dans les textes de la mystique fminine rhnoflamande. Toutefois lusage quil en fait est tout fait original, car il intgre ce terme sa
dialectique de limage (par berbildung, il faut entendre lincr dans lme , cest--dire
limage qui est au-dessus de limage) et sa thologie trinitaire : Saint Paul dit : Nous
connatrons Dieu comme nous sommes connus. Or je dis : Nous le connatrons tout
comme il se connat lui-mme dans le reflet [le Fils] qui est la seule image de Dieu et de la
Dit, de la Dit seulement en tant quelle est le Pre. Tout comme nous sommes semblables
limage dans laquelle toutes les images ont flu et ont man [le Fils] o nous sommes
reflts dans cette image et galement transfrs en limage du Pre, dans la mesure o le Pre
la reconnat en nous, dans cette mme mesure nous le connaissons comme il se connat luimme334. Cest pourquoi Notre-Seigneur dit : La vie ternelle, cest que lon te connaisse
comme un seul vrai Dieu. Eckhart part de lincr, de lternit pour parler du temps et de la
crature. Autrement il se situe depuis lEtwas in der seele, depuis le fond de la Trinit
immanente. Ainsi lhomme doit se librer du cr pour revenir lincr dans lme, ce
petit chteau fort dans lme , cette enceinte sacre o il peut pleinement goter la
prsence trinitaire : Jai dans mon me une puissance qui est absolument rceptive Dieu.
Je suis aussi sr que rien ne mest aussi proche que Dieu, que je le suis dtre un tre
humain. Dieu mest plus proche que je ne le suis de moi-mme ; mon tre dpend de ce que
Dieu mest proche et prsent335.
Le prfixe dincr ne renvoie pas une privation mais un au-del : un au-del des
images cres pour recouvrer la pleine clart de limage incr, autrement dit la connaissance
ternelle de Dieu. Ainsi la notion dincr nous permet avant tout de comprendre cette
identification entre hnologie et notique dans luvre dEckhart et qui correspond
lexprience du ravissement de saint Paul sur le chemin de Damas, telle que dcrite dans le
Sermon 71 : Eckhart invite lhomme revenir dans son quelque chose dincr en lui pour
connatre Dieu comme Incr, cest--dire comme Un. Or ce Un incr nest pas un
concept abstrait mais la Prsence trinitaire elle-mme dans le fond de lme. Ainsi dans le
Sermon 71, Eckhart envisage Dieu depuis lEtwas in der Seele, depuis cette exprience
334
335
Sermon 70, Modicum et non videbitis me, JAH III, p. 71.

Sermon 68, Scitote, quia prope est regnum Dei, JAH III, p. 54.
103
unitive du Fond o Dieu est prsent en tant quIl est au-del de tout mode, comme la montr
Marie-Anne Vannier dans son article Ltre, lUn et la Trinit chez Eckhart : Dans ce
Sermon, il n'envisage pas seulement Dieu comme intellect, mais, la suite d'Albert le Grand,
il explique qu' au-dessus de l'intellect en recherche, est un autre intellect qui ne cherche pas,
qui demeure dans son tre pur et simple, saisi dans cette lumire . Mais, il n'en reste pas pour
autant la conception de l'intellect agent, il va plus loin et envisage la vie trinitaire dans son
jaillissement mme, ce qui l'amne dire : Il faut saisir Dieu comme mode sans mode,
comme tre sans tre, car il n'a pas de mode , il est l'Unit mme.
Or cette Unit mme nest autre que la Gottheit, le Fond trinitaire, dans son silence et
son mystre. En fait, Eckhart met l'accent sur l'Un et sur le rle constitutif de la conversion,
de l'pistroph, en revanche, il ne dsigne pas tant par l'Un un principe abstrait, mais la
communion trinitaire elle-mme, qui transforme de l'intrieur celui qui la connat. Eckhart
opte ici pour un raccourci. Il ne parle pas plus de la gnration du Fils que de la naissance de
Dieu dans l'me, mais c'est l le principe mme de l'unit, qui n'implique pas de perte de
substance comme dans l'manation, mais qui suppose, au contraire, la participation la vie
trinitaire. Car si sa conception de l'Un est inspire de Plotin, elle l'est galement, et surtout, de
Mamonide et Eckhart la met en oeuvre pour essayer de comprendre la nature de Dieu,
comme on le voit dans le Sermon 21, o il propose sa dfinition de l'Un. Il y prcise qu' 'Un'
dsigne ce quoi rien n'est ajout. L'me prend la Dit telle qu'elle est pure en soi (...). Dieu
a une ngation de la ngation, il est 'Un' et nie toute autre chose, car rien n'est en dehors de
Dieu (...). Je dis que Dieu ne pourrait jamais engendrer son Fils s'il n'tait pas 'Un'. Du fait que
Dieu est Un, il prend l tout ce qu'il accomplit dans les cratures
336
. Les expressions qu'il
utilise sont paradoxales, mais Eckhart s'attache par l rendre compte de la puritas essendi,
de la puret de l'tre, qui est une autre manire de parler de la plnitude, de l'absolu de Dieu,
comme le Il propose vritablement ses gammes thologiques souligne d'ailleurs l'expression :
rien n'est en dehors de Dieu (Marie-Anne Vannier, Ibidem).
Ainsi lexprience de lunit incre nest autre que la naissance du Verbe se ralise
dans lun de lme, dans sa partie la plus haute, la plus noble, cette part delle-mme qui seule
est libre . Comme tel, le fond de lme srige comme principe . Aussi peut-on le dire
incr et incrable puisque ce quelque chose dans lme (aliquid animae) participe du Fond
336
JAH I, p. 185-187.
104
incr de la Dit. Sommet et profondeur ce fond de lme, se situe alors de plein pied au
centre de la mystique de ltre dEckhart. Il concentre lui tout seul lessentiel du langage
mystique. Au-del de ltre le fond de lme rappelle la condition du Logos johannique. Cest
pourquoi, au Sermon 9, Eckhart enjoint lhomme devenir comme une toile du matin (quasi
stella matutina) : toujours prsent Dieu et toujours prs de lui, galement proche, lev audessus de tout le cr. Il lexhorte ainsi tre comme un adverbe auprs du Verbe 337 Car
sa manire le fond de lme reproduit le fond de la Dit qui surabonde en processions
trinitaires. Lme doit se dfaire de sa part cre, pour se faire ce quelle est, cest--dire
recouvrer sa part incr, lImage de Dieu en elle, et devenir alors pleinement elle-mme : Il
faut que lme qui doit aimer Dieu et qui il doit se communiquer, soit si compltement
dpouille de la temporalit et de tout got des cratures, que Dieu ne gote en elle que son
propre got338.
Elle doit donc dpasser les images pour retrouver lImage, retrouver ainsi le lieu de la
concidence entre tincelle et Dit laquelle opre partout mais ne se montre nulle part,
puisquelle est ineffable. Et si ltincelle (nomme galement syndrse) constitue limage
la plus noble de lintelligence divine dans la fine pointe incre de lintellect cr, on peut
alors en dduire que la sphre infinie constitue la mtaphore la plus frappante de lintelligence
divine elle-mme, dans son rapport tout le cr et cette chose subtile et trs rare quest
ltincelle, Eckhart nous montre que cest le vrai trsor de lme, car cest le lieu mme de
sa similitude de quelque chose en Dieu - in idea alicujus in Deo339.
Il est dans lme une puissance qui est lintellect. Ds lorigine, ds quelle prend
conscience de Dieu et le gote, elle en a cinq proprits. La premire est le dtachement
d ici et de maintenant . La seconde, cest quelle est pure et sans mlange. La
quatrime, cest quelle opre et cherche en elle-mme. La cinquime, cest quelle est une
image. Cinquimement : cest une image. Eh bien ! prtez grande attention et retenez bien
ceci. Vous avez l tout mon prche. Limage [modle] et limage [copie] sont ensemble si
absolument une que lon ne peut pas concevoir de diffrence. On conoit bien le feu sans la
chaleur et la chaleur sans le feu. On conoit bien la soleil sans la lumire et la lumire sans le
soleil, mais on ne peut pas concevoir de diffrence entre limage [modle] et limage [copie].
Je dis davantage : Dieu avec sa toute-puissance ne peut concevoir de diffrence car cela nat
et meurt ensemble. Quand mon pre meurt, je ne meurs pas pour autant. Quand il meurt, on ne
337 Sermon 9, I, page 104.

338
Sermon 73, Dilectus Deo et hominibus, JAH III, p. 91.
339
Lossky, op. cit., p. 358.
105
peut pas dire : Cest son fils. On dit : Ctait son fils. Si lon rend le mur blanc, tant
blanc, il est semblable toute blancheur, mais si quelquun le rend noir, il est mort toute
blancheur. Voyez : il en est de mme ici ; si limage forme daprs Dieu disparaissait,
limage quest Dieu disparatrait aussi340. Lintellectualit caractrise ainsi cette puissance
en vertu de laquelle lhomme peut tre dit cr limage et la ressemblance de Dieu : cette
unit de limage et de son modle fait de lhomme rien moins que le reflet de lIncr, un
reflet de la Trinit. Ainsi la prsance accorde lhomme en vertu de son tre--limage de
lintellect divin est une constance travers la thologie du Matre et sur cette thologie, il
fonde toute sa mystique en laquelle lincr dans lme joue un rle dterminant dans le
principe dunion entre Dieu et lme.
Or la particularit de lintellect est de percer : percer en Dieu, et de Dieu en la Dit
mme. Il ne cesse de percer , de traverser les images pour parvenir limage la plus nue, la
plus pure de Dieu : Lintellect regarde lintrieur et fait sa perce travers tous les arcanes
de la Dit (alle die winkel der gotheit), il prend le Fils dans le cur du Pre et dans le fond et
lintroduit dans son propre fond. Lintellect pntre plus avant : ni la bont ni la sagesse ni la
vrit ni Dieu lui-mme ne lui suffit. Oui, en bonne vrit : Dieu ne lui suffit pas plus quune
pierre ou un arbre. Il ne se repose jamais ; il pntre dans le fond do manent la bont et la
vrit et le saisit in principio dans le commencement do sont issues la bont et la vrit
avant de prendre aucun nom, avant la perce, dans un fond beaucoup plus noble que le sont la
bont et la vrit. A sa sur la volont, Dieu suffit bien en tant quil est bon, mais lintellect
spare tout cela, pntre et fait sa perce dans les racines do mane le Fils et o spanouit
le Saint-Esprit341.
Cest pourquoi Maurice de Gandillac met laccent sur le verbe fheben dans son
article consacr la dialectique de Matre Eckhart342 exploitant le double sens de
lever , assumer dune part, et de supprimer , dposer dautre part. Or pour
Eckhart il ne sagit pas tant dassumer au sens de porter sa croix , que de dposer , au
sens de se dfaire , se dtacher de tout ce qui est souffrance, poids ou souci (abelegen
und abetuon). En ce verbe fheben il faut alors voir un quivalent du verbe entbilden, cest-dire de la dynamique mme de dpassement des images, du multiple cr en ce verbe
omniprsent dans sa pense, Eckhart marque le moment central de toute la dialectique de
limage, celui mme qui va permettre daboutir lberbildung o il marque le sens et
340
Sermon 69, Modicum et jam non videbitis me, JAH III, pp. 64-65.
Sermon 69, Modicum et jam non videbitis me, JAH III, p. 65.
342
Maurice de Gandillac, La dialectique de Matre Eckhart , in La mystique rhnane, Paris, 1963, pp. 70-89.
341
106
laboutissement dune perce continuelle de lme en Dieu. Et cest dans cet berbildung que
spanouit lEsprit Saint , cest--dire, selon nous, lImage au-dessus de lImage, lincr
comme essence divine de la Trinit, la lumire divine comme telle, dans toute sa clart
suressentielle : La lumire du soleil est minime compare la lumire de lintellect et
lintellect est minime compar la lumire de la grce. La grce est une lumire
transcendante et domine tout ce que Dieu a jamais cr ou pourrait crer. La lumire de grce,
si grande quelle soit, est encore minime compare la lumire divine343.
Cette lumire est celle qui mane du fond mme de la Trinit et qui, par lEsprit
Saint, lve lme jusqu lEtwas in der Seele o elle est unie Dieu, et ressent alors pour
Lui un vritable amour, noble, parce que dpouill des images : Le troisime amour est
divin. Par l nous devons apprendre comment Dieu a ternellement engendr son Fils unique
et lengendre maintenant et ternellement, dit un matre, et ainsi il lengendre, comme une
femme qui a mis au monde, dans toute me bonne soustraite elle-mme, demeurant en Dieu.
Cette naissance est sa connaissance qui a ternellement jailli de son cur paternel et en qui il
a toutes ses dlices. Et tout ce quil peut raliser, il le consume dans la connaissance qui est
son engendrement et il ne cherche rien en dehors de lui. Il a toutes ses dlices dans son Fils et
il naime que son Fils et tout ce quil trouve en lui, car le Fils est une lumire qui a
ternellement brill dans le cur paternel. Pour y parvenir, il faut que nous montions de la
lumire naturelle dans la lumire naturelle dans la lumire de la grce et quen elle nous
croissions vers la lumire que le Fils est lui-mme. L nous sommes aims dans le Fils par le
Pre avec lamour qui est le Saint-Esprit, ternellement jailli et spanouissant dans sa
naissance ternelle cest la troisime Personne et spanouissant du Fils vers le Pre en
tant que leur amour rciproque344.
Cest pourquoi lincr du point de vue de lme, comme lincr du point de vue
de Dieu, est cette lumire divine qui nest autre que la Prsence du Saint Esprit par
laquelle lme est leve jusque dans le fond delle-mme qui est le Fond de Dieu : Si donc
je parviens ne me reprsenter en aucune image et ne reprsenter aucune image en moi, et
si jvacue et rejette ce qui est en moi, je puis tre transfr dans ltre nu de Dieu, et tel est
ltre pur de lEsprit345. Ainsi, dans son quelque chose dincr, lme reoit toute la
lumire suressentielle de la Trinit par prsence sanctifiante de lEsprit Saint ; en ce fond, elle
est immdiatement transparente la lumire de ltre : Saint Jean dit que de tous ceux qui
343
Sermon 70, Modicum et non videbitis me, JAH III, p. 71.

Sermon 75, Mandatum novum do vobis, JAH III, pp. 104-105.
345
Sermon 76, Videte qualem caritatem dedit nobis pater, JAH III, p. 112.
344
107
ont la foi , anime par lamour divin, et en tmoignent par leurs uvres bonnes,
scouleront des eaux vives . Par l, il veut dsigner le Saint-Esprit ; tel est ltonnement
du prophte quil ne sait comment nommer le Saint-Esprit en raison de son uvre rapide et
merveilleuse. Cest pourquoi il le nomme imptueux cause de son coulement rapide,
car il flue dans lme aussi parfaitement quelle a pntr dans lhumilit et sest amplifie
pour le recevoir. Jen suis certain : si mon me tait aussi prte et si Dieu trouvait autant
despace en elle que dans lme de Notre-Seigneur Jsus-Christ, il la comblerait aussi
parfaitement de ce flot, car le Saint-Esprit ne peut se retenir de fluer partout o il trouve de
lespace et aussi loin quil trouve de lespace346. Recueillie dans le plus noble delle-mme,
lme reoit cette lumire, elle gote la prsence de lEsprit Saint et la gotant, comme la
Vierge Marie la gote, elle peut alors enfanter le Verbe : Je te salue, pleine de grce. A
quoi me servirait que Marie ft pleine de grce si je ntais aussi rempli de grce ? Et
quoi me servirait que le Pre engendre son Fils si je ne lengendrais aussi ? Cest pourquoi
Dieu engendre son Fils dans une me parfaite et il lengendre afin quelle continue
lenfanter dans toutes ses uvres. Ainsi devons-nous tre unis par lamour du Saint-Esprit
dans le Fils, et par le Fils connatre le Pre et nous aimer en lui et lui en nous avec leur amour
rciproque347. Et cest l ce quEckhart entend par le troisime amour ou la troisime
connaissance : Le troisime amour est divin. Par l nous devons apprendre comment Dieu a
ternellement engendr son Fils unique et lengendre maintenant et ternellement, dit un
matre, et ainsi il lengendre, comme une femme qui a mis au monde, dans toute me bonne
soustraite elle-mme, demeurant en Dieu. Cette naissance est sa connaissance qui a
ternellement jailli de son cur paternel et en qui il a toutes ses dlices. () L nous sommes
aims dans le Fils par le Pre avec lamour qui est le Saint-Esprit, ternellement jailli et
spanouissant dans sa naissance ternelle cest la troisime Personne et spanouissant du
Fils vers le Pre en tant que leur amour rciproque348.
Prcdant toute image proprement dite, lberbildung est aussi ce qui fonde toutes
les images. Ainsi quand lme voit ce qui fait delle limage de Dieu, elle fait natre Dieu en
elle349 elle est alors pleinement rceptive laction de lEsprit Saint en elle : Ainsi, il faut
que lme soit recueillie et concentre dans la plus noble puissance qui se trouve en elle pour
346
Sermon 75, Mandatum novum do vobis, JAH III, p. 105.
348
349 Lme senfante elle-mme en elle-mme et senfante partir delle-mme et senfante de retour soi.
Sermon 43, Adolescens tibi dico : surge, JAH II, page 85, Paris, Seuil.
347
108
recevoir le flot divin qui la comble et la rjouit. Saint Jean crit que les aptres taient
runis et enferms lorsquils reurent le Saint-Esprit350.
1.4 Une notion mystique

Le langage mystique pose la difficult des mots. Car comme le dit trs justement Pierre
Gire : sil parle, son rapport lineffable dconstruit le discours quil tient 351 Son langage
sapproche de ce quil veut traduire mais ny parvient de fait rellement jamais, destin une
dinachvement qui lui serait inhrent. La parole dEckhart tente donc toujours de trouver les
mtaphores justes, les images verbales, qui traduiraient la ralit spirituelle du sujet advenant
lui-mme partir du Principe qui le fonde. Or cest par une rfrence rigoureuse la
tradition quEckhart vite toutes les errances et tous les garements de ce langage, et garde sa
qute authentique en usant de la bonne distance avec les formes smantiques disponibles.
Aussi vite-t-il tout hermtisme et communique-t-il avec un auditoire.
Notion mystique par excellence, lIncr reste un indicible, et en cela ne peut se rduire
au concept philosophique abstrait de Principe , mais dsigne bien plutt une Prsence
celle mme de la Trinit dans le Fond de lme, dans lEtwas in der Seele. Mais lintuition
que lhomme spirituel peut avoir de cette prexistence de Dieu en lui, reste quant elle
formulable quoique par le balbutiement de mots. Autrement dit nulle forme de parole ne peut
rellement la dire, mais le langage reste tout de mme le seul moyen de sen approcher.
Laffirmation comme appropriation est donc impossible soutenir pour lIncr. Et cest l
que le mouvement de ngativit est rendu ncessaire, et fonde toute approche possible de ce
qui demeure sans fondement. La parole eckhartienne est une thique de la parole : thique de
la parole dtache, cest--dire qui refuse la lettre morte, institue et cherche lesprit ; cest
donc une mise en mouvement du dire sous limpulsion mme de la grce. Dans le vocabulaire
dEckhart elle prend ainsi la forme dune brisure, dune cassure, dune fissure dont rend
compte cette torsion du vocabulaire dont parlait Pierre Gire : elle nest donc pas testament,
ni ancien ni nouveau, au sens o elle serait transmise par un hritage, elle nest ni parole
annonce, ni parole qui annonce. Mais alors quelle est-elle ? Elle est, pourrait-on dire, cette
parole de la distance, de lintervalle : parole qui souvre la parole elle-mme et qui soppose
au langage conceptuel. Et cest dans cet intervalle mme que se dploie la mtaphore. La
parole image est alors parole du sujet spirituel habit par la grce de Dieu. Cest donc une
350
109
parole fondamentalement thique dans la mesure o elle met en mouvement le sujet parlant,
elle branle le dj-parl et fait alors toutes choses nouvelles. Ainsi Kurt Ruh352 a bien montr
quEckhart, dans la continuit des mystiques, se servent de vritables mtaphores comme
dans le cas du Brgeln ou petit chteau fort ou encore de l intimum animae , la
partie la plus intrieure de lme que lon rend par lEtwas in der seele ou la seelenfnklein,
petite flamme de lme ou vestigium Dei , trace de Dieu qui est traduit vuozspor
gottes.
Dautre part des chercheurs comme Ruedi Imbach353 et Loris Sturlese ont tent de
clarifier la position dEckhart lgard de la scolastique, et ont ainsin montr dans quelle
mesure il pouvait tre dsign comme un mystique. Lemploi de la mtaphore a-t-elle alors
une fonction philosophique ? Cest ce que pense des chercheurs comme Grete Luers354 et J.M.
Soskice355. Mais la mtaphore prsente aussi des aspects littraires et linguistiques quon ne
saurait ngliger : par associations de rseaux lexicaux, Eckhart confre des mots du
vocabulaire commun, comme lumire , ou feu , ou briller ou brler une
terminologie nouvelle de type mystique. Ainsi la grce, gnde, est vue comme une lumire
transcendante, mais une lumire qui nest rien comparativement une autre lumire qui nest
pas nomme, mais quon suppose tre celle de lEsprit Saint lui-mme, la lumire incre par
excellence : La lumire du soleil est minime compare la lumire de lintellect et
lintellect est minime compar la lumire de la grce. La grce est une lumire
transcendante et domine tout ce que Dieu a jamais cr ou pourrait crer. La lumire de grce,
si grande quelle soit, est encore minime compare la lumire divine. (Sermon 70, Modicum
et non videbitis me, JAH III, p. 71). Ainsi : Le troisime amour est divin. Par l nous devons
apprendre comment Dieu a ternellement engendr son Fils unique et lengendre maintenant
et ternellement, dit un matre, et ainsi il lengendre, comme une femme qui a mis au monde,
dans toute me bonne soustraite elle-mme, demeurant en Dieu. Cette naissance est sa
connaissance qui a ternellement jailli de son cur paternel et en qui il a toutes ses dlices. Et
tout ce quil peut raliser, il le consume dans la connaissance qui est son engendrement et il
ne cherche rien en dehors de lui. Il a toutes ses dlices dans son Fils et il naime que son Fils
et tout ce quil trouve en lui, car le Fils est une lumire qui a ternellement brill dans le cur
352
Das mystische Sweigen und die mystische Rede , in : A. Weiss/ G. Hayer (sous la dir.de), Festschrift fr
Ingo Reiffenstein, Gppingen, 1988, pp. 463-472.
353
Die deutsche Dominikanerschule : drei Modelle einer Theologia mystica , in Grundfragen Christlicher
Mystik, 126, 1987, pp. 157-172.
354
Die Sprache der deutschen Mystik des Mittelalters im Werke der Mechthild von Magdebourg, Mnchen,
1926, pp. 15-20.
355
Metaphor and Religious Language, Oxford, 1985, pp. 223-226.
110
paternel. Pour y parvenir, il faut que nous montions de la lumire naturelle dans la lumire
naturelle dans la lumire de la grce et quen elle nous croissions vers la lumire que le Fils
est lui-mme. L nous sommes aims dans le Fils par le Pre avec lamour qui est le SaintEsprit, ternellement jailli et spanouissant dans sa naissance ternelle cest la troisime
Personne et spanouissant du Fils vers le Pre en tant que leur amour rciproque356.
Ainsi les termes lieht, lumire et sunne, soleil sont tous deux des mtaphores de
Dieu incr; funke / vunkeln, tincelle , des mtaphores exprimant le caractre incr du
quelque chose dans lme, ou si lon veut la part surnaturelle de lme. Ces mtaphores,
explique Donatella Bremer Buono, dj prsentes dans la tradition mystique, ne sont
devenues un concept central quavec Eckhart357. Ainsi lincr se rattache au vocabulaire
mystique dEckhart avec le terme central chez lui de weste, dsert qui se rapporte comme
einoede, solitude , au caractre incr de la divinit dune part, et de lautre ltat de
recueillement, dintriorit, requis pour la connaissance vritable de Dieu. Cest cette mme
ide qui se dgage dans les mtaphores relatives ltat de noblesse de lme : ainsi dans le
sermon 1, Eckhart emploie le terme de temple pour dsigner le caractre sacr, surnaturel
de lme : Swenne dirre tempel alsus ledic wirt von allen hindernissen, daz ist eigenschaft
und unbekantheit, s blicket er als schne und liuhtet als lter und klr ber allez, daz got
geschaffen ht, und durch allez, daz got geschaffen ht, daz im nieman widerschnen mac dan
der ungeschaffene got aleine.
Quand ce temple se libre ainsi de tous les obstacles, cest--dire de lattachement au
moi et de lignorance, son clat est si beau, il brille avec tant de puret et de clart au-dessus
de toute ce que Dieu a cr et travers tout ce que Dieu a cr, que nul ne peut avoir autant
dclat, sinon seul le Dieu incr. Und b rehter wrheit, disem tempel ist ouch nieman glch
dan der ungeschaffene got aleine. Allez daz under den engeln ist, daz glchet sich disem
tempel nihtes niht. Et en toute vrit : personne nest rellement pareil ce temple sinon seul
Dieu incr. Tout ce qui est au-dessous des anges ne ressemble absolument pas ce temple.
Dans le sermon 2, il utilise lexpression de chteau fort : Si vraiment un et
simple est ce petit chteau fort, si lev au-dessus de tout mode et de toutes les puissances est
cet unique un, que jamais puissance ni mode, ni Dieu lui-mme ne peuvent y regarder. En
toute vrit et aussi vrai que Dieu vit, Dieu lui-mme ne le pntrera jamais un instant, ne la
encore jamais pntr de son regard selon quil possde un mode et la proprit de ses
356
357

Le langage de la mystique dans luvre allemande de Matre Eckhart , in Voici Matre Eckhart, p. 258.
111
Personnes358. Et dans le sermon 81, il parle dune ville qui est lme : Ville signifie
civium unitas , cest--dire une ville ferme vers lextrieur et unie intrieurement. Telle
doit tre lme dans laquelle Dieu doit fluer, prserve extrieurement des embches et unie
intrieurement dans toutes ses puissances. Ainsi, il faut que lme soit recueillie et concentre
dans la plus noble puissance qui se trouve en elle pour recevoir le flot divin qui la comble
et la rjouit. Saint Jean crit que les aptres taient runis et enferms lorsquils reurent le
Saint-Esprit.
Mais la grce que le Saint-Esprit apporte lme est accueillie sans ce qui est autre
quelle, si lme est recueillie dans la puissance simple qui connat Dieu. La grce jaillit dans
le cur du Pre et flue dans le Fils et de leur union tous deux elle flue de la sagesse du Fils
et flue dans la bont du Saint-Esprit et est envoye dans lme avec le Saint-Esprit. Et la grce
est un visage de Dieu, elle est imprime dans lme avec le Saint-Esprit sans ce qui est autre
quelle et elle rend lme conforme Dieu359. On comprend ainsi pourquoi lattribut de
noble qui revient souvent dans les sermons allemands dEckhart, est un terme qui convient
particulirement ce quelque chose dincr dans lme : In dem rsten bererenne, d got
die sle bereret ht und bererende ist ungeschaffen und ungeschepflich, d ist diu sle als
edel als got selber ist nch der bererunge gotes. Dans le premier contact o Dieu a touch
lme et la touche comme incre et incrable, lme est par ce contact de Dieu aussi noble
que Dieu lui-mme360.
Eggers a montr quel point les adjectifs comme adel, adelc, edel (autant
dadjectifs qui dsignent la noblesse), apparaissent dans le langage mystique du Moyen ge
pour dsigner aussi bien Dieu que lme ainsi que la relation dunion de lme Dieu, ou
lexprience mystique de lunit : Eckhart nous parle ainsi dun noble qui part conqurir un
royaume, cest--dire de lhomme qui essaie darriver Dieu, dun Dieu qui nous invite sa
cour cleste361. Si lon retrouve les mtaphores caractristiqus de la littrature pique et de
la posie courtoise, comme la montr Hermann Kunisch362, Eckhart en fait un emploi
radicalement nouveau et les ancre dans la perspective dune mystique de ltre (Wesenmystik)
en laquelle lexprience de la naissance du Verbe dans lme apparat centrale pour
comprendre le sens de cette grande noblesse que Dieu a mise dans lme (Sermon 53). Car
358
Sermon 2, Intravit Jesus in quoddam castellum, JAH I, p. 56.

Sermon 81, Fluminis impetus laetificat civitatem Dei, JAH III, pp. 138-140.
360
DW I,1 / p. 172; Predigt 10, In diebus suis placuit Deo.
359
361
Eggers, Deutsche Sprachgeschichte, cit., p. 192.

Vom Verhltnis hfischer Dichtung zur Mystik , in : U. Hennig / H. Kolb, d., Mediaevalia letteraria,
Festschrift fr Helmut De Boor, Munchen, 1971, pp. 413-450.
362
112
si Dieu a mis en lme humaine cre une part de sa divinit incre, cest pour que lhomme
sen souvienne et ainsi se dtache de tout ce qui nest pas Dieu afin de revenir ce
royaume et ainsi de donner naissance au Verbe dans ce petit chteau fort . On
comprend ainsi que lincr dans lme, comme marque de la prsence intime et cache de
Dieu, soit ce lieu le plus profond et le plus intrieur, et donc le plus noble, image du fond
mme de la Trinit, et soit un rcurrent du langage mystique dEckhart. Car cette fine
pointe apparat la fois comme la condition pralable la naissance et le lieu mme de cette
naissance. Or si les mtaphores abondent son sujet cest, notre avis, pour en dgager le
caractre surnaturel et incr et ainsi la rattacher lordre dune exprience mystique de
lunit au fond de Dieu, et ainsi la participation de lme la vie trinitaire.
Cest dans cette perspective de lunit mystique du fond de lme au fond de Dieu
quEckhart comprend lincr non pas comme la divinisation de lhomme par ses propres
forces, mais comme la prsence mme de lEsprit Saint qui uvre pour laccomplissement de
lunit de lhomme Dieu, et ainsi pour la filiation de lhomme : Pre, je te prie de les
rendre un comme moi et toi sommes un. O deux doivent devenir un, lun doit perdre son
tre. De mme : si Dieu et lme doivent devenir un, lme doit perdre son tre et sa vie.
Autant il en demeurerait ainsi, autant certes ils seraient unis, mais sils doivent devenir un,
lun deux doit perdre absolument son tre et lautre conserver son tre : ainsi ils sont un. Or
le Saint-Esprit dit : ils doivent devenir un comme nous sommes un. Je te prie de les rendre
un en nous363. : Und sol got und diu sle ein werden, s muoz diu sle ir wesen und ir
leben verliesen. Als vil, als d blibe, als vil wrden sie wol geeiniget. Aber, sln sir ein
werden, s uoz daz ein sn wesen zemle verliesen, daz ander muoz sn wesen behalten : s
sint sie ein. N sprichet der heilige geist : sie suln ein werden, als wir ein sn. Ich bite dich,
daz d sie ein machest in uns.
Ainsi mtaphorique eckhartienne a t interprte par Josef Koch et Vladimir
Lossky comme une rponse du mystique la ncessit de transmettre par lintermdiaire
des images, par analogie, ce qui peut tre connu, en ralit, quau moment de lextase . Ainsi
les tats dunion Dieu, le sentiment de prsence dun quelque chose dincr en soi, comme
ce plus intime soi-mme que soi (et qui est la prsence de Dieu) sont donns par des
mtaphores, des allgories et des symboles. Des chercheurs comme Kurt Ruh ont vue dans le
363
Und sol got und diu sle ein werden, s muoz diu sle ir wesen und ir leben verliesen. Als vil, als d blibe, als
vil wrden sie wol geeiniget. Aber, sln sir ein werden, s uoz daz ein sn wesen zemle verliesen, daz ander
muoz sn wesen behalten : s sint sie ein. N sprichet der heilige geist : sie suln ein werden, als wir ein sn. Ich
bite dich, daz d sie ein machest in uns. DW III, p. 101/ Sermon 65, Deus caritas est et qui manet in caritate,
JAH III, p. 38.
113
langage dEckhart une recherche de mdiation entre intuition et spculation dune part, entre
pense et langage de lautre . Ainsi Ruh sintresse lanalyse des moyens stylistiques,
comme lanalogie ou lantithse ou lapostrophe, pour montrer de quelle faon ils revtent
dans lconomie du discours du Maitre un rle de premire importance.
De ce fait lthique est lie lhermneutique. Or cette dernire nest pas
seulement entendre comme exprience de la comprhension smantique, mais incarne une
attitude fondamentalement spirituelle, rendant possible lapproche de notions comme celle de
lincr, qui semble chapper toute apprhension du langage conceptuel. Lthique de la
parole eckhartienne est donc une exigence dintimit et dunit entre le dire et le vivre : pour
dire avec de pauvres mots ce quil vit au plus profond de lui, lhomme doit sen remettre
entirement la grce de Dieu, sans quoi sa pense du divin devient dogmatique et
idologique. Il y aurait donc chez Eckhart une noblesse de la parole comme telle : noblesse
au sens o cette parole serait prononce par un homme noble, cest--dire un juste, un homme
libre, qui se nourrirait de la Parole de Dieu, lui rendant alors toute sa dimension et la laissant
en tout premier lieu sexprimer elle-mme travers sa bouche. La Parole est donc dabord
Verbum et ce Verbe est essentiellement silencieux, incr. Cest pourquoi Dieu nat dans
lme au milieu du silence : dum medium silentium.364 Car quand saint Jean dit : Au
commencement tait le Verbe et le Verbe tait auprs de Dieu et le Verbe tait Dieu. que
signifie ce commencement ? En quoi ce commencement induit-il la prsence du Verbe auprs
de Dieu, la prsence du Verbe comme Dieu ? Eh bien ! nous dit Eckhart, celui qui doit
entendre cette parole dans le Pre o rgne un grand silence (d ist ez gar stille) celui-l
doit tre trs silencieux (der muoz gar stille) et dtach (gescheiden) de toutes les images
(bilden) et mme de toutes les formes (formen). 365 Car entendre cette parole ne semble pas
suffire, il faut lentendre dans le Pre o rgne un grand silence. Or que signifie se tenir
silencieux ? Cest dabord pour Matre Eckhart une attitude intrieure : non pas un repli
sur soi, une rgression dans le cr, mais un profonde ouverture la parole. Et cette ouverture
a pour sens une pure vacuit , cest--dire une coute dtache, une coute qui se place
partir du silence incr du Pre, donc qui comprend le Logos comme Parole intrieure, Parole
du trfonds de la divinit. Cest pourquoi lhomme doit faire silence, il doit faire le vide en
lui-mme sil veut parvenir entendre cette Voix de fin silence. Car cest si noble en soimme quaucune parole, aucun bruit cr, ne sauraient y pntrer. Car le silence du Pre
364 Que signifie alors au milieu du silence ? Pour le comprendre, revenons au Sermon 42, Adolescens tibi
dico : surge, dans lequel reprend lanalyse du dbut du Prologue de saint Jean.
365 Sermon 42, II, p. 78 DW II, page 307
114
correspond son Fond incr, ce Abme sans Fond o la Dit a sa retraite et jouit alors
dun pur silence. Et ce silence apparat comme la condition de possibilit de la Parole dans le
monde cr. Ce silence est donc celui de lorigine, cest un silence de lavant et de laprs
Parole, un silence qui signifie en lui-mme et par lui-mme la puret ou labsolu de la Dit
de Dieu, de sa nature divine incre Cest pourquoi lunique Parole du Pre ne peut advenir
que de ce silence, auquel il faut revenir comme une demeure parfaite, un lieu qui est sans
lieu, un fond qui est sans fond, une Parole qui na pas de dire mais qui est tout entire dans
son silence : Parole Principe qui ne se fonde sur rien dautre que sur elle-mme, pure
manifestation du Pre, en tant quelle conserverait en elle tout lclat incr de sa paternit
originelle. Cest pourquoi toute notre batitude, cest que lhomme fasse la perce et
dpasse tout le cr et toute la temporalit et tout ltre, et pntre dans le fond qui est sans
fond. 366
Lincr se donne en effet dans sa transcendance, incomprhensible, innommable,
inaccessible, sa prsence soffre en retrait, retrait partir duquel la mtaphore se constitue et
construit ainsi la voie daccs au dire, la communication. Si la Parole divine se donne dj
sous une forme mtaphorique dans la vive flamme du Buisson de lExode, elle ouvre la voie
la mtaphore du langage humain par sa rvlation thophanique : elle exhorte donc dpasser
les concepts, renouveler sans cesse le langage pour aller au-del mme des visions
temporelles. La mtaphore est alors le sol linguistique qui invite au voyage du verbe en ce
quil permet les mtamorphoses et cr ainsi une vritable dynamique de la parole et de
lesprit. Ainsi, pour donner un exemple, on peut revenir au Sermon 2, Eckhart voque la
puissance dans laquelle Dieu verdoie et fleurit avec toute sa divinit Got ne underlz
glimmende und brinnende mit aller sner rchet, mit aller sner sezicheit und mit aller sner
wunne 367 Ce verdoiement et ce fleurissement de Dieu renvoient mtaphoriquement
un pur panouissement de sa Dit, comme si la Principe divin, en tant que Flux originaire
se rpandait dans le fond de lme. On note ici la mtaphore de la croissance vgtale :
comme une plante qui trouverait la bonne terre , Dieu, se rpand dans le fond de lme, en
tant que ce dernier se donne comme une pure rceptivit (virgo / juncvruwelicheit368) et ainsi
comme terrain fcond la naissance du Verbe en elle (mulier / wp).
Les mtaphores du Sermon 2 sont riches de sens. Ainsi, comme Kurt Ruh
lanalyse : Ce lien entre la mystique du logos et celle du Christ est une curiosit propre au
366 42, II, p 79.
367 Sermon 2, JAH I, page 54 / DW, Kohlhammer, pages 35 & 36.
368 Der mensche maget sn, juncvrouwe, diu den megetlchen Jsum enpfhen sol. Nous traduisons : lhomme
doit tre vierge sil veut accueillir Jsus vierge.
115
petit chteau fort 369 Dans le Sermon 2 il est en effet question de la naissance du Verbe
dans lme. Et celle-ci se produit sur le modle trinitaire. Mais le Fils, seconde hypostase
trinitaire, est aussi appel Jsus, et comme tel, il est dsign selon sa nature humaine, cest-dire en tant que Verbe incarn : Cest pourquoi lhomme doit tre vierge qui veut concevoir
le Jsus virginal 370 Lentre du Christ dans le petit chteau fort renvoie ce passage o
Eckhart recommande la vierge dtre une femme. Cest pourquoi femme est le mot le
plus noble que lon puisse attribuer lme, bien plus noble que vierge 371. Dans la
continuit de la mtaphore vgtale, Eckhart fait allusion aux fruits de lme. Et pour
quelle soit fconde, lme doit devenir une femme. Car, nous dit Eckhart la fcondit du
don est la seule reconnaissance pour le don et alors lesprit est femme dans la reconnaissance
qui, son tour, enfante Jsus en retour dans le coeur paternel de Dieu. 372 Intgr la
dynamique de la donation, cette image de la fcondit de lme vierge qui est une femme,
libre, sans lien, sans attachement et qui est en tout temps galement proche de Dieu et dellemme apparat comme un exemple frappant de ce langage mtaphorique utilis par Eckhart.
La critique de la virginit y prend alors tout son sens : Daz n deer mensche iemer m
juncvrouwe waere, s enkaeme keine vruht von im373. Car par l, le Matre met en avant lide
centrale de sa Wesenmystik, savoir la naissance de Dieu dans lme et les fruits qui en
rsultent. La mtaphore de la vgtation trouve ici toute sa mesure374. La virginit de lme
na en effet aucune utilit si cette me nest pas devenue femme en totale fcondit375. Car
lme vierge qui nest pas devenue une femme laisse les dons se perdre. Or il est ensuite
question de la qualit et de la quantit de ces fruits, selon le degr plus ou moins lev du
dtachement de lhomme : les poux eux-mmes, les mes maries avec le Christ
produisent peu de fruits dans la mesure o ils sont attachs la proprit, attachs la prire,
aux jenes : le fruit est petit, nous dit Eckhart parce quil a t produit avec attachement
luvre, et non dans la libert376. Le matre rhnan dnonce ici toutes ces religieuses qui
veulent se sauver par les oeuvres, sattachant toutes sortes dexercices extrieurs et
asctiques. Cette remise en question de lascse monastique, est une critique de toutes les
369 Initiation Matre Eckhart, page 227.

370 2, JAH I, 55
371 2, I, 52
372 Ibidem
373 Si ltre humain tait toujours vierge, il ne porterait jamais de fruit.
374 Ceci nest pas sans rappeler les passages de lEvangile o il est question de semailles et de moisson, de terre
fertile ou non, ou encore de figuier strile que lon coupe.
375 Sol er vruhtbaere werden, s muoz daz von nt sn, daz er ein wp s. Pour que ltre humain soit fcond, il
est ncessaire quil soit une femme.
376 2, I, 53.
116
formes dattachement spirituelles lies la vie religieuse377. Car de tels attachements

apparaissent, selon Eckhart, comme des obstacles fondamentaux toute vie spirituelle
fconde. Pour lui en effet de tels dons se corrompent et sanantissent tous, si bien que ltre
humain ne sen trouve jamais plus heureux ni meilleur.378 Lme vierge qui est une
femme est donc la mtaphore mme de la libert. Et, dans la mystique de ltre
eckhartienne, la libert correspond une pleine et entire fcondit. Car cette vierge, qui est
une femme, produit ce fruit et cette naissance et elle produit ce fruit tous les jours cent fois ou
mille fois, mme dinnombrables fois, enfantant et rendue fconde partir du fond le plus
noble ou, pour mieux dire, partir du mme fond (z dem selben grunde) o le Pre donne
naissance (gebernde) son Verbe ternel (wic wort). 379
Par limage, Eckhart nous renvoie donc toujours au-del de limage, nous invitant
ainsi dpasser la lettre du texte pour en rechercher lesprit. Cette investigation exige alors la
dmarche spculative dun esprit ne cessant de sonder les profondeurs, tout en se dpouillant
lui-mme de toute attache, de toute proprit, dans un constant exercice asctique de
dtachement. Cest pourquoi, comme dans la mtaphore de lme la fois vierge et femme,
lesprit qui cherche Dieu doit lui aussi tre virginal et dtach afin de porter du fruit. Mais
quel est ce fruit ?
377 Cest dailleurs ce qui valut Eckhart dtre inquit par ses censeurs. Or, comme lexplique Kurt Ruh : ce
Sermon lui avait t reproch avant mme son procs de Cologne, donc Strasbourg, une hypothse que
confirme lApologie du Livre de la Consolation, o Eckhart rpond aux critiques souleves par sa manire de
pratiquer la cura monialium. Initiation Matre Eckhart, page 229.
378 Ibidem. Die gbe verderbent un werdent alle ze nihte, daz der mensche niemer saeliger noch bezzer dar abe
wirt. DW, Kohlhammer, page 28.
379 2, I, page 53. Dise vruht und dise geburt machet disiu juncvrouwe, diu ein wp ist, geborn und bringet alle
tage hundert ml oder tsent ml vruht joch ne zal gebernde und vruhtbaere werdebde z dem aller edelsten
grunde
117
1.5 Mtaphorique et mystique
Eckhart parachve la mtaphore de la fcondit par celle de la lumire (lieht) : aprs le

verbes verdoyer et fleurir quil avait employs pour traduire lide mme de naissance
fconde, il emploie prsent les verbes rayonner (liuhtet) et briller (schnet) pour dire
toute la lumire qui en rsulte. Mais de quelle lumire sagit-il ? La lumire qui apparat
comme le rsultat de cette fcondit, na rien voir avec la lumire naturelle de lintelligence
humaine, mais elle la dpasse en ce quelle mane directement du cur paternel
(veterlchen hersen). Or quoi le Matre assimile-t-il ce dernier ? Ici on doit faire un
rapprochement avec ce grund dont on a parl un peu plus haut. Pourquoi ? Parce que ce
fond est celui-ci mme du cur paternel do le Fils est engendr. Il est ce lieu le plus
noble et ainsi le lieu mme de lengendrement de la Parole intrieure. Or la nature de fond
originel, de cette source de Lumire, est incr et incrable, car il est ce lieu secret, cach o
le Pre engendre son Fils. Il est ce lieu du silence, retranch au plus profond de la Dit, lieu
de la manire propre de Dieu, de son cur paternel, et donc de son essence donatrice. Or
le fond de lme est limage mme de ce fond possdant ainsi les dispositions particulires
pour la naissance ternelle.
Car cest dans un fond identique au sien que Dieu opre, cest--dire dans une me
libre, dpouille de toutes les formes dattachement au cr. La nature incre et incrable de
ce grund renvoie alors limage de la vierge, qui est une femme , cest--dire cette
disponibilit caractristique de lhomme noble et libre, disponibilit qui signifie une
ouverture, une possibilit de fcondit. Mais o se situe ce fond ? Eckhart parle du cur
du Pre, du fond le plus noble de lme. Autrement dit, il est ici question du lieu le plus
intrieur qui se puisse concevoir. Or cette intriorit semble devoir chapper, par sa radicalit
mme, toute forme de dfinition possible dans la mesure o elle ne correspond en rien un
espace ordinaire et ne peut ainsi se laisser circonscrire. Cest pourquoi cette intriorit
chappe toutes les projections de lentendement, et se situe dans linvisible et le trfonds du
cur, l o nul regard ne peut entrer.
Telle est laporie inhrente limage du brgeln car en ce petit chteau fort
jamais puissance ni mode ni Dieu lui-mme ne peuvent y regarder 380 Car il sagit l dun
lieu sans lieu ou dun lieu sans nom qui correspond la nature incre de Dieu. Il
380 2, I, page 56
118
faudrait donc se placer du point de vue de lternit pour pouvoir en parler. Cest pourquoi il
sagit ici de la Lumire de la grce ternelle, celle mme qui sourd du fond de la Dit : je
dis Dit parce quil ny a pas encore de diffusion et que rien nest touch ni pens 381. Or,
comme Eckhart la dj dit au Sermon 21 : la grce nopre pas duvre 382, cest une pure
lumire qui jaillit delle-mme en elle-mme, cest--dire du fond mme de lessence divine :
la grce verse totalement tout ornement dans lme ; cest une plnitude dans le royaume de
lme.383 Cest pourquoi cette lumire ternelle et incre est un accomplissement de lunit
du fond de lme et du fond de Dieu : elle ramne lme Dieu. Et l, lme reoit le fruit
nat de la fleur 384. La mtaphore est assez explicite, et met laccent sur cette transformation
fcondante de la fleur en fruit .
Lincr de Dieu nest donc ni un ceci ni un cela, ni un ici ni un l. Il nest rien de ce
quon peut en dire, il est au-del de tout nom et mme au-del de lindicible lui-mme. Tel est
le Dieu Un : par Un , Eckhart entend la nature incre de Dieu . Or que dsigne Un ?
questionne la Matre au Sermon 21 : Un dsigne ce quoi rien nest ajout. Lme
prend la Dit telle quelle est pure en soi, l o rien nest ajout, quoi la pense najoute
rien. Un est la ngation de la ngation Dieu Incr sidentifie alors ce Dieu Un ,
ngation de la ngation . Cest pourquoi connatre Dieu, selon son essence ou sa Dit,
cest le connatre selon son Un ou sa nature incre. Et cette connaissance ne fait plus
appel aux mots du raisonnement discursif puisquelle se situe dans lordre du discours
mystique o la parole apophatique traduit la difficult inhrente dire lindicible. Car la
connaissance de Dieu en tant quIncr relve dune nescience. Cest pourquoi cest aux yeux
dEckhart une connaissance pure : La pure connaissance o il ny a ni ici ni
maintenant . Dieu veut dire : si haute, si pure que soit la volont, il faut quelle monte plus
haut. 385
Or le quelque chose de lme (aliquid in anima) est une ralit spirituelle qui
touche au plus subtil de lme, ce fond sans fond o a lieu lvnement mme de la
naissance ternelle. Telle est la fcondit en esprit, dynamique de vie nouvelle o se joue la
filiation divine comme enjeu majeur de la christologie de Matre Eckhart.
381 21, I, page 186.

382 I, page 186.
383 Ibidem
384 Id, page 187
385 Unus Deus et pater omnium, Sermon 21, JAH I, page 186
119
De toute ternit, Dieu engendre son Fils, et Il lengendre maintenant et lengendrera

ternellement. 386 Telle est la nature divine du Pre, rappelle Eckhart : engendrer son Fils. Il
ne fait rien dautre quengendrer son Fils. Or on peut se demander dans quelle mesure cette
activit nous concerne, en quoi elle nous est lie, et donc quel est son impact sur notre vie.
Cest l quintervient lEtwas in der sele, dimension incre et incrable de lme.
Pourquoi ? Dans les Dits, Eckhart nous rappelle la destination de lme : Cest pour cela que
Dieu a cr lme : pour y engendrer son Fils unique. 387 En cela, il nous invite rflchir
sur sa vocation originelle : lme a pour vocation de recevoir le Fils pour lenfanter. Telle est
sa destination spirituelle, ce pour quoi elle a t faite, son principe dme pourrait-on dire.
En tant que telle, lme recouvre sa part incre car cest en elle qua lieu lvnement de la
naissance. Eckhart centre sa rflexion sur lincr autour de lvnement de la naissance.
Lincr apparat alors comme le sol mme de la vie nouvelle dans et par le Fils, car
cest lincr qui nous unit de toute ternit Dieu. Vecteur de la grce divine, principe et
fondement de toute naissance spirituelle, Eckhart nous laisse entendre que cest en lui et par
lui quil nous est donn de devenir fils dans le Fils.
Dieu a honor lhomme dune part incre, dune fine pointe en son me qui la rend
semblable Dieu lui-mme. Mais cette ralit nest pas vidente lhomme cr : elle lui est
cache, et cest le dtachement qui permettra la formation puis la transformation en lincr.
Par loriginalit et la profondeur de ses intuitions spirituelles, Eckhart inaugure tout
un langage sous-tendu par la pense de lIncr et donc par ce postulat du commencement
originaire auquel il faudrait sans cesse revenir : lidentit dessence entre le fond de Dieu et le
fond de lme388.
Or pour comprendre le sens mme de lIncr de Dieu et de lIncr de lhomme, en
quoi faut-il revenir au langage de la thologie trinitaire ?
Cest l un des objectifs de cette thse que de montrer que lhomme ne peut avoir
conscience de son fond incr sans au pralable tre introduit dans cette vie trinitaire, et donc
sans comprendre quil tient tout de la grce de Dieu qui se donne de toute ternit en son Fils :
... dans cette mme puissance le Pre donne naissance son Fils unique aussi
vritablement quen lui-mme, car il vit vraiment dans cette puissance, et lesprit donne
386 Dit 3, in : Les Dits de Matre Eckhart, trad. G. Pfister, Paris-Orbey, Arfuyen, 2003, p. 15.
387 Ibidem.
388 Da gottes grund und der sele grund ain grund ist : o le fond de Dieu et le fond de lme sont un seul fond.
Sermon 15.
120
naissance en mme temps que le Pre ce mme Fils unique et lui-mme, et il est le mme
Fils dans cette lumire et il est la vrit. 389
Dieu na vraiment quun seul Fils,
Mais ce Fils, chaque chrtien doit ltre.390
Eckhart invite chaque chrtien vivre la naissance de Dieu dans son me, laisser
advenir la cration nouvelle 391 comme le dit Marie-Anne Vannier. Cette exhortation
constitue sa mission de lebemeister et se fonde sur une exprience spirituelle personnelle.
Lexprience mystique du Lebemeister et le travail spculatif du Lesemeister pour
en rendre raison constituent les deux piliers de la dmarche mtaphysique et thologique du
Matre: par eux, il donne sa pleine mesure son interprtation chrtienne sans rduire Dieu
lUn plotinien ni au Dieu des philosophie ni mme au Principe de Non-Dualit des
Bouddhistes.
Cest pourquoi, son intention nest pas dradiquer toute dmarche dialectique et
rationnelle, mais de nen usurper ni le rle ni la porte en lui rendant la juste place qui lui
convient. Le recours la mtaphore supple les indigences inhrentes au langage pour tenter
dapprocher par les expressions images des expriences spirituelles qui dpassent toute
mesure392. Et comme telle, lIncr est une notion qui se prte la mtaphore, car elle renvoie
cette exprience du plus intime de soi et de Dieu, ce fond que nul langage rationnel ne
saurait expliciter. Laveu de cette indigence des mots, le recours aux mtaphores, sont autant
de reconnaissance de la transcendance de Dieu. Ainsi la mtaphysique et la mystique peuvent
sclairer lune lautre, et trouver un lien dans et par la mtaphore393.

390 Anglus Silsius, Distique 5, 9, op.cit., p. 46.
391 Nol chez Eckhart et les mystiques rhnans, page 73, Arfuyen.
392 Matre Eckhart engage sa rflexion mtaphysique et thologique et saffirme aussi bien Lesemeister que
Lebemeister, tablissant ainsi une connivence troite entre ces deux tats, ces deux attitudes de vie et de pense.
393 Commentaire de Jean 1, 14 : la sainte Ecriture a une grande pertinence, de telle faon que ce que les
philosophes ont crit sur les natures des choses et sur les proprits saccorde avec elle, ce dautant plus que tout
ce qui est vrai dans lordre de ltre comme dans celui de la connaissance, dans lEcriture comme dans la nature,
procde dune mme et unique source, dune mme et unique racine.
121
2) LIncr comme enjeu du sens de ltre
Dans les uvres spirituelles latines et allemandes394 du Matre, il est impossible de

passer sous silence la prsence de lexpression dincr et dincrable (increatus / increabile ;
ungeschaffen / ungeschepfelisch) dans le vocabulaire eckhartien. Or celle-ci ne semble pas
sans retentissement sur la mystique du Thuringien, et par-del cette dernire, sur la rigueur
smantique de sa pense.
Or le passage de la langue latine la langue allemande chez Eckhart est trs complexe.
Elle concerne la notion dincr pour deux raisons : dune part, en ce qui concerne la
dimension smantique du concept ; dautre part relativement ses enjeux mtaphysiques et
thologiques. En effet, lincr semble se poser comme une ngation du cr. Mais comment
Eckhart entend-il cette ngation dans sa comprhension du cr et de la cration ? Concerne-telle la cration dans sa dimension ontologique ? Et si oui, comment ? Aussi dans quelle
mesure lincr peut-il concerner la crature qui est cre ? On voit trs vite que lincr va
nous mener des apories de langage et de pense. Mais nous ne pouvons pas faire abstraction
des multiples significations et rsonances quelle induit, sans quoi nous risquerions de
manquer la complexit et la profondeur du sujet.
Dj le Processus Coloniensis, [en particulier les propositions 27 et 28 de la Bulle in
agro dominico], trahit la difficult de dire lincr, et de le dfinir. Concernant lincr sagitil dun problme de langage, de ces allers et retours conceptuels entre le latin et le moyen-haut
allemand395 ? Par son passage dans une langue vernaculaire, le latin increatus aurait-il gagn
un autre sens travers lungeschaffen du Mittelhurdeutsch ? La langue vernaculaire va-t-elle
permettre Matre Eckhart de dire autre chose sur lincr ?
Cest pourquoi il nous parat important dinsister en premier lieu sur les articles 27 &
28 de la bulle pontificale : soulignons tout dabord quils sont jugs comme hrtiques et non
pas seulement suspects dhrsie, comme les articles 16-26. On remarquera galement que
concernant dans la perspective crationniste dans laquelle nous place une rflexion de lincr
chez Eckhart, larticle 1 est aussi dclar hrtique. Quel est le point commun, ou plutt le
lien, qui unit ces trois thses rprouves comme hrtiques ? Pourquoi ont-elles nourri
394
395
Avec moins daudace linguistique dans la langue officielle de lEglise.

B.L. Whorf, Language, Thought and Reality, Cambridge (Mass.), 1963.
122
lardeur des dnonciations ? Or il est intressant de constater que ces trois articles (1, 26, &
27) concernent lincr tant du point de vue de lme que du point de vue de Dieu. Ce
quelque chose dans lme qui est lintellect renvoie au Dieu Intellect des Questions
parisiennes et aux Sermons allemands 9 & 71.
Concernant la premire thse, notons quEckhart ne spare pas bullitio interne et
bullitio externe : Ds que Dieu fut en simultanit avec le Verbe, lunivers surgit ab
aeterno . Quant la seconde, le quelque chose dans lme qui est incr et incrable , il
faut renvoyer aux sermons 10, 11 et 12. La question de la transformation en Dieu y est
centrale : de mme que le pain dans lEucharistie, est converti au corps du Christ, lhomme
est totalement transform en Dieu par grce. Et ce niveau de transformation, Eckhart
nhsite pas dire quil ny a plus aucune diffrence entre ltre de lhomme et ltre de Dieu.
On peut comprendre la peur des juges face des telles affirmations qui laissent entendre que
lhomme serait lgal de Dieu, et pourrait ainsi sortir de sa condition de crature, voire se
prendre pour Dieu. La drive dassimilation la secte des Frres du Libre Esprit semble
possible, mais Matre Eckhart ne lentendait pas ainsi. Et cest ce que nous allons tcher de
montrer. Comment donc le matre rhnan comprenait-il cette unit sans tomber dans
lhrsie ?
123
2.1 Expression de ltre en tant qutre
Isoler ltre de ses catgories
Dans le Prologue gnral, Eckhart crit : Ltre de toutes choses, en tant qutre, est
mesur par lternit, nullement par le temps. Car lintellect dont lobjet est ltant, et qui,
selon Avicenne, saisit ltant avant toutes choses, abstrait de lici et du maintenant, et donc du
temps. 396
Par-del Aristote et la mtaphysique pripatticienne, le sens thologique du thme de
la rduplication repose sur lexgse dExode III, 14. Vladimir Lossky affirme que la mme
saveur trinitaire quEckhart dcouvre dans cette proposition du sum qui sum se retrouve dans
la rduplication de linquantum397.
Purifi par la rduplication, le terme concret atteint le niveau abstrait qui le prcde
non seulement logiquement, mais aussi dans le sens mtaphysique dune formule participe.
Rduit ou plutt exalt au niveau de labstrait, le concret se montre identique avec la
formalit abstraite. 398
En se repliant sur lui-mme par linquantum, in terme concret dgage la forme
abstraite qui la dfinit, pure de toute autre attribution qui pourrait dterminer le sujet dans
lordre concret de son existence.
Or ce passage du concret labstrait, qui est en quelque sorte laboutissement de la
reduplicatio, ne peut pas tre compris sans tout le soubassement thologique trinitaire.
Concernant la crature, on peut parler de vrai, de bon, de sage, de juste que
relativement la Bont, la Sagesse et la Justice incres. La crature porte ces perfections
spirituelles en elle. Mais cela relve pour elle du domaine de labstrait. Il lui faut donc se
dgager du concret pour se rendre semblable labstrait : la crature, par le dtachement,
participe donc lincr. Et par la participation, on constate que la crature reste crature ;
son statut cr nest pas ni. La nuance est subtile.
De mme, bien que lessence et la paternit soient identiques en Dieu le Pre
cependant il nengendre pas en tant quessence mais en tant que Pre quoique lessence soit la
396
n.9 p. 154.
Vladimir Lossky, p. 104.
398
Vladimir Lossky, p. 110.
397
124
racine de la gnration. En effet, les actes divins mmes absolus procdent de Dieu
conformment aux proprits des attributs399. De mme si la diffrence entre bon et bont
peut se rduire jusqu la simple univocit cest parce que le premier terme est considr de
manire exclusive, comme le signifiant du deuxime. Lide de consubstantialit nexclut
donc pas la diffrence ontologique : ce qui est bon et la bont sont univoquement un dans le
Fils, lEsprit et le Pre. Tandis quen Dieu et en nous, qui sommes bons, ils sont un au sens
analogique. 400
Lincr : la rduction de la ralit concrte au Principe abstrait
Cette rduction prend un sens univoque si lon se place du point de vue de la

dynamique intratrinitaire (bullitio), alors que relativement la relation entre le Crateur et la
crature, elle ne prend sens que dans une relation danalogie401. Cest par lanalogie en effet
quEckhart maintient la distance jusque dans lintimit de Dieu sa crature : cette distance
est le garant de la transcendance divine et de la non-confusion possible entre le cr et
lincr, cest--dire de lquivocit qui demeure dans le rapport. Lhomme, cr limage de
Dieu, ne saurait se confondre avec son Crateur au sens univoque. Or ceci nempche pas
que, par lanalogie prcisment, lhomme participe lincr de Dieu. Et par cette
participation lhomme en tant que (inquantum) bon et la bont ne font quun. Lunit nest pas
ici comprendre comme une unit par nature, mais comme tant une participation par grce
la nature incre de Dieu. Il en va ainsi du sens de lIn principium dans le Commentaire de
lEvangile de Jean402. Tout vient de Dieu et tout retourne Lui : Dieu est au sens propre tant,
un, vrai et bon. Ainsi de Dieu toutes choses tiennent ltre, ltre un, ltre vrai et ltre bon :
Tout ce qui est en-de de Dieu est un tant-ceci ou cela, et non ltant ou ltre au sens
absolu, puisque cest l le propre de la cause premire qui est Dieu403. Ainsi le rappelle saint
Augustin, au premier livre des Confessions : On ne peut trouver aucune veine par laquelle
ltre et la vie se rpandent en nous, sinon, Seigneur, lacte par lequel tu nous fais , car tu
es suprmement tre et suprmement vie. 404
Rien na donc t fait sans Dieu parce quen Dieu les raisons des choses sont
ternelles et incres. Cela signifie que la cration est une production partir du nant. Dieu
399
Thry p. 186, Traduction daprs Vladimir Lossky, p. 110.

Thry, p. 186.
401
Cf. Thry, sunt analogicae unum , p. 186.
402
Prologue. Voir chapitre 54, OLME, p 110-111.
403
Ibidem.
404
Confessions I, VI, 10 (BA 13, p. 288-289).
400
125
est le principe de toutes choses. Par lIn Principio, Matre Eckhart entend dans le Fils . La
gnration du Fils prcde toute action en toutes choses, tant dans ltre que dans le connatre.
Les ralits cres ont donc leur raison dtre dans le Principe (in Principio), cest--dire dans
le Verbe ternel et incr. Le temps ne trouve donc sa substance que dans lternit, et les
ralits cres dans le Verbe incr. Ici, nous pouvons renvoyer la proposition 11 du
paragraphe 12 du Livre des Causes : Certains des tres premiers sont dans les tres premiers
sur le mode qui permet lun de se trouver dans lautre. 405 Au mme endroit, dans le
Commentaire, on trouve : dans lintelligence, ltre et le vivre sont intelligence et pure penser,
dans la vie, ltre et le penser sont pur vivre et vie. Dieu seul vit et est vie puisquil est
Crateur incr, cest--dire Principe, fin premire et dernire de toutes choses.
Il faut ici distinguer ltre, le vivre et le penser dans lordre de labstrait (dans lincr
du Principe) et dans lordre du concret (dans le cr et le crable, dans le temps). Dans
labstrait, par ltre est Dieu , il faut entendre ltre absolu , et non pas ltre
formellement inhrent aux choses. Il en va de mme lorsquon dit que ltre est lactualit de
toutes les formes : on se rfre un Principe incr. Or si ltre revient Dieu seul, il nen
reste pas moins quEckhart ne nie pas une ralit ontologique la crature et la cration. Au
contraire, il les fonde dans leur Principe incr, cest--dire dans lex nihilo do elles
mergent ; ils les fondent donc sur laffirmation de lIncr de Dieu comme Nant au sens
dun absolu dtre. Dans lordre de labstrait, le nant comme incr nest pas un non-tre ou
une absence dtre, mais au contraire, un surcrot qui se pose comme une plnitude sans
mesure.
La cration nest donc pas nie, mais elle est fonde et justifie en lIncr comme
Fond sans Fond Abgrund qui est plnitude de vie ou bullitio intradivine. Le vivant cr
participe la Vie incre, et tire delle son tre et sa pense, comme il est dit dans le 63 de
lEvangile de Jean (Prologue)406 : Une chose cre est dabord un tant, puis, un niveau
plus parfait, un vivant, enfin, et de faon suprme, un pensant. Ainsi donc, le pensant est plus
parfait que ltant par l mme quil inclut ltant. Le vivant est ainsi plus parfait que ltant
en raison de ltre quil inclut. Les rapports du cr et de lIncr restent donc de lordre
dune analogie. Eckhart lui-mme en souligne limportance thologique et son enjeu dans sa
spiritualit dans la Rechtfertigungsschrift407. Il faut en effet mettre laccent sur la dimension
chrtienne de lIncr, et cela, partir de deux niveaux : le niveau spcifiquement
405
Livre des Causes, prop.11, 12 ; Pattin, p. 73, 63-66.

63, I 3c-4 (Ire exgse), p. 131.
407
Cf. Thry, p. 206.
406
126
thologique, avec la Trinit, et le niveau ontologique, avec la diffrence entre ltre et ltant.
Il sagit pour ce dernier point de mesurer la distance entre le participant et le particip, et donc
de ne pas confondre le cr et lincr. Ltant en tant que cr ne possde pas ltre incr ;
et en mme temps, on pourrait dire que ltant en tant qutant signifie ltre seulement.
Initialement Eckhart propose une rflexion dordre ontologique. Il se fait ainsi un
interprte classique du Premier verset de la Gense dans la droite ligne de la Tradition408.
Dans son uvre allemande, Eckhart va substituer lapproche ontologique une approche
mystique, en se situant au cur du Principe, du Fond, cest--dire en remontant jusqu
lIncr de Dieu. Or il effectue ce passage par le Verbe, enracinant sa rflexion dans une
solide thologie trinitaire409. Il suffit pour cela de nous appuyer sur le texte de la Seconde
Question parisienne : Quia dicitur Iohannem I : In principio erat Verbum, et Verbum erat
apud Deum, et deus erat Verbum. Non autem dixit evangelista : In principio erat ens et
deus erat ens. Verbum autem se toto est ad intellectum. 410 La nature incre du Principe,
dsignant le fond ou la Dit de Dieu, est exprime dans le Verbe qui se rapporte tout
entier lintellection au sein de la Trinit. La vie et ltre lui sont subordonns, de telle sorte
que le connatre intellectif occupe le fond de Dieu. La spculation dEckhart sur le Verbe
nest cependant pas en rupture avec le registre ontologique. La formule exodique de lego sum
qui sum se situe en lieu avec le Prologue comme son lieu smantique originel. Matre Eckhart
ntablit donc pas deux mtaphysiques, comme il ne spare pas son approche ontologique de
son approche mystique, mais il comprend lIncr du point de vue de la transcendance divine,
de lEternit comme cet Un qui na de sens que par rapport ltre et lIntellect. Lincr de
Dieu apparat donc comme cette Origine commune : Dieu se posant dans son autorflexivit.
408
Voir E. zum Brunn, K. Albert, R. Manstetten.

409 En ce sens, il se fait lhritier de la tradition apophatique de Denys et de la mystique rhno-flamande
(Hadewijch II et Marguerite Porete). Or se trouvant face un paradoxe de langage et de pense, il parviendra le
surmonter en introduisant le concept de cration continue.
410 Question parisienne, n 2, n 4 : Car il est dit en Jean I (1) : au commencement tait le Verbe, et le Verbe
tait auprs de Dieu et Dieu tait le Verbe. Car lvangliste na pas dit au commencement tait ltant et
Dieu tait ltant. mais le Verbe est par lui-mme tout entier relatif lIntellect.
127
2.2 La Parole exodique

Quand Eckhart commente Exode 3, 14, il envisage l'tre de Dieu, en termes de bullitio,
de jaillissement mme de la vie ou de vie de la vie, en tant que la monade engendre la
monade et rflchit sur elle-mme sa propre ardeur . Ainsi crit-il: 'Je suis Celui qui suis'
indique la puret de l'affirmation, toute ngation tant exclue de Dieu lui-mme, ensuite quant
l'tre mme, cela signifie une certaine conversion rflexive de l'tre en lui-mme, et sa
manence, sa fixation en lui-mme ; ensuite la rptition : 'Je suis Celui qui suis' dsigne un
certain bouillonnement, ou parturition de soi, s'chauffant en soi et se liqufiant et
bouillonnant par soi-mme et en soi-mme, lumire dans la lumire et vers la lumire se
pntrant totalement toute entire, rflchie toute entire sur elle-mme totalement et
renvoye de partout (...). C'est pourquoi, il est dit au chapitre premier de l'Evangile de Jean :
'En lui tait la vie ', car la vie signifie un certain jaillissement par lequel une chose, s'enflant
intrieurement par soi-mme, se rpand en elle-mme totalement, toutes ses parties en toutes
ses parties, avant de se dverser et de dborder l'extrieur 411. Or, explique Marie-Anne
Vannier, les images se multiplient pour rendre compte de la vie en Dieu, celle-ci suivant un
double mouvement d'intriorisation et de don, de jaillissement. Il y a l plus que l'tre ou
l'intellect. C'est la vie trinitaire toute entire qui s'exprime, en particulier par la gnration
ternelle du Verbe .
Du Commentaire de lExode au Commentaire de lEvangile de Jean, Eckhart
approfondira la notion dincr en lui donnant toute son amplitude mystique et la rattachant
lide de mme de vie en Dieu, de bullitio, comme vie de la vie et qui correspond la
fcondit surabondante du Pre dans la Trinit, lengendrement ternel de son Fils dans le
Fond de la Trinit. Par le Commentaire de lEvangile de Jean, il donne ainsi lincr sa
pleine dimension trinitaire en mettant laccent sur la naissance ternelle du Verbe dans lme
par le don damour de lEsprit Saint
Il part ainsi du postulat dun fond intratrinitaire qui serait lincr de Dieu, la
surabondance de la Trinit en tant quil est le foyer de lpanouissement trinitaire.
Lamplitude et la profondeur de ce fond intratrinitaire trouve alors tout son sens dans
lexpression ou la jaillissement des Trois Personnes, cest--dire dans le Don de la Parole par
la Pre ; car de cette dynamique de donation incre ou ternelle, sourd le Saint-Esprit, qui
411
Commentaire de lExode, n. 16, trad. P. Gire, p. 25.
128
apparat alors comme le souffle crateur ou re-crateur de lhomme et du monde. Le Pre est
ce foyer duquel jaillit la lumire du Verbe-Fils, il est la racine de la Trinit, la source mme
de la donation, de la relation intime et cache qui stablit entre Dieu et lhomme partir du
fond le plus noble de ce dernier (nous y reviendrons en temps voulu) : La signification
trinitaire quEckhart dcouvre en Exode 3, 14 est fonde sur un certain type de
convenientia . Celle de la structure formelle de lnonc divin, de sa formalit
reduplicatrice, exactement accorde au Pli des deux Personnes, cest--dire la Trinit des
Personnes dans la Vie divine, avec le double mouvement de dpliement et de repliement
quelle comporte. Ce signifi trinitaire vhicul par la forme mme de lnonc, la fois signe
de la germination des Personnes et marque de leur Pli, est incontestablement une des grandes
innovations de lexgse eckhartienne. 412
Du fond incr de la Trinit lexpression trinitaire elle-mme il y a comme un
mouvement de respiration mouvement de systole et de diastole qui est un en son principe, et
diffrent dans son expression, car lun sort et lautre rentre , pourrait-on dire. Cest ce
quexpriment Emilie Zum-Brunn et Alain de Libra lorsquils parlent de repliement et de
dpliement des Trois Hypostases divines. Si le dpliement correspond au fait que le
Pre prononce son Verbe unique, celui-ci na de sens que dans son fondement intrieur, dans
le fond incr de la Trinit qui contient le germe ncessaire la germination . Le Verbe
porte alors en lui la puissance sminale du fond incr. Il est lexpression du Pur-engendrer du
Pre comme il le manifeste en donnant lEsprit Saint.
Cest pourquoi le chemin de lhomme va se dessiner en rapport cette dynamique
trinitaire, en lien avec le fond incr du Principe. Le cr doit tre dpass si lon veut
pntrer au cur mme de lincr. Entendre la Parole de Dieu ne suffit pas, il faut la mrir
en son sein, et mme lenfanter dira Eckhart, pour raliser pleinement le sens de sa cration,
cest--dire accomplir sa dignit dhomme qui est une dignit de fils dans le Fils, dimage
dans lImage : Lme qui a ainsi dpass toutes choses lEsprit Saint llve et lenlve
avec lui dans le Fond dont il est issu. Oui, il lamne limage ternelle dont elle est issue,
dans limage daprs laquelle le Pre a form toutes choses, dans limage o toutes choses
sont un, dans lamplitude et la profondeur o toutes choses ont leur terme. Celui qui veut
parvenir ici doit avoir foul aux pieds toutes choses dissemblables cette image, celui qui
veut entendre la Parole et tre disciple de Jsus, le salut. 413 LEsprit Saint conduit lintellect
412 Emilie Zum-Brunn et Alain de Libra, Matre Eckhart, mtaphysique du Verbe et thologie ngative, pp.
143-144. Paris, Beauchesne, 1984.
413 Sermon 23, Jesus iez sne jgern fgn , JAH I, p. 200, Paris, Seuil.
129
dabord dans limage , le Fils, auquel il est uni, puis, avec le Fils et lEsprit Saint, il est
introduit dans le Fond. A lme ainsi insre en Dieu, toutes choses sont soumises et, par l, le
prdicateur revient au verset de Luc quil a pris comme thme : tout le temps que les penss
de Pierre taient encloses en Dieu, il marcha sur les eaux ; ds quil dtourna sa pense, il
senfona414.
2.3 La Parole johannique
LEgo sum qui sum, quant ltre mme, signifie une certaine conversion rflexive
de ltre sur lui-mme et sa manence et sa fixation en lui-mme ; ensuite la rptition Ego
sum qui sum signifie un certain bouillonnement ou parturition de soi, schauffant en soi et se
liqufiant et bouillonnant par soi-mme et en soi-mme, lumire dans la lumire et vers la
lumire se pntrant totalement tout entire, rflchie tout entire sur elle-mme totalement et
renvoye de partout, selon ceci du sage : la monade engendre la monade et rflchit sur ellemme sa propre ardeur Cest pourquoi il est dit dans lEvangile de saint Jean, au chapitre
1 : En lui tait la vie . Car la vie signifie un certain jaillissement par lequel, une chose,
senflant intrieurement par soi-mme, se rpand en elle-mme totalement, toutes ses parties
en toutes ses parties, avant de se dverser et de dborder lextrieur. 415
La Trinit semble ici tre comprise dans un bouillonnement intrieur, un
dynamisme des profondeurs qui est celui mme de la Dit, du fond sans fond de Dieu.
Lexpression de lintriorit du fond sans fond de Dieu, de sa Dit, de sa substance
incre, serait ainsi en Dieu, ne sortant pas de lui. Lexpression trinitaire serait donc ce
dynamisme divin des profondeurs, le jaillissement intrieur de Dieu en lui-mme et par luimme. Lincr de Dieu, du point de vue de la thologie, sapparenterait donc une nergie
intradivine qui sexprimerait dans la relation trinitaire. Linscription de la Trinit dans ce
fond qui est sans fond induit donc la prsence immanente dun Quelque chose qui
fonde et prcde le mouvement trinitaire lui-mme. Quest-ce dire ? Lumire dans la
lumire et vers la lumire se pntrant totalement tout entire, rflchie tout entire sur elle414 LEsprit est nomm don daprs les Actes des Aptres 2, 38. Eckhart nous ramne l un point essentiel
de sa doctrine. Les divers attributs ajouts Dieu sont un voile qui le couvre. Dieu est Un et ce qui est Un,
toute autre chose est enleve. Ce qui est enlev est identique ce qui est ajout, du fait quil implique une
mutabilit ; ceci nous renvoie au Sermon 21 : Unus Deus et Pater omnium et la ngation de la ngation :
nier tout ce qui est ajout lUn implique, mme sous forme de privation, un rapport avec autre chose, donc une
mutabilit.
415 Expositio in Exod. n 16.
130
mme totalement et renvoye de partout , telle serait ainsi dsigne la substance incre de
Dieu qui accderait ainsi son propre dploiement, son jaillissement intrieur, par
lexpression trinitaire qui elle-mme ne serait pas pensable sans ce fond incr. Une
corrlation interne les unit, et cette corrlation fonctionne elle-mme comme une unit. Dieu
nest Dieu dans son expression trinitaire que parce quil est originellement, dans son principe,
Dit, fond . Cest ce que Matre Eckhart nomme la retraite silencieuse du Pre, o le
Pre saffirme partir de lui-mme, dans le fond de sa substance incre qui le constitue.
Mais le Pre nest aussi Pre que par sa relation au Fils. Lun cependant nempche pas
lautre, ou plutt lun ne se spare pas de lautre, et les deux sont relis comme un seul Dieu,
une seule vie, une seule pense. Il en va de mme de lEsprit Saint qui est lunion damour du
Pre et du Fils. Lessence incre de Dieu est cette vie ternellement vivante, cette vie de la
vie qui fait tre ses propres expressions. Aucune discontinuit ne sinscrit entre Dieu et son
fond incr (Gottheit). Le Got engendre ses propres expressions partir de son Fond incr
qui apparat alors comme le principe de lagir divin, fondement des manifestations
intratrinitaires de Dieu. Le fond incr de Dieu est ainsi gnrateur de son propre espace de
rayonnement. Les relations qui unissent le Pre et le Fils trouvent ainsi leur raison dtre ,
leur cause dans ce fond incr.
Par le Verbe, Eckhart tablit un lien entre la cration et le procs gnrateur de la
Trinit. Il conoit la cration comme un dploiement du monde dans la gnration du Verbe,
centre de la dynamique trinitaire. Lorigine incre du monde est dans son Verbe qui est luimme incr. Tout est ternellement engendr dans le Verbe. Ce dernier est la Parole du Pre,
lIntellect divin dans lequel toutes les ides prexistent. Lordre du cr sorigine ainsi dans le
dynamisme du Principe incr.
Que lon parle de la naissance du Verbe en Dieu, ou de la cration, la quadruple
causalit aristotlicienne est convoque pour dire que toutes les choses sont en Dieu comme
elles sont dans ltre416. Ltre est ainsi le lieu des tants comme Dieu est le lieu de toutes
choses. Dans la continuit de la pense thomiste, Eckhart tablit la primaut de ltre, et
tablit que tout ce qui a t fait est vie en Dieu. Et pourtant Stanislas note une certaine
nostalgie dans lexgse eckhartienne, nostalgie dune prexistence ltat de cration :
Lexistence, comme sortie de ce paradis de la prexistence a tout lair dune chute. Car dans
ce bienheureux tat didentit avec Dieu et dgalit de toutes choses en Lui, ltant ntait
416 Les deux commentaires In Genesim reportent sur Dieu ce qui est affirm de ltre dans les Prologues In
Opus Tripartitum ; LW I, p. 186-199 et 457-486.
131
pas encore spar de ltre et de la vie417. La cration et le temps apparatront donc comme
cette sortie malheureuse du Principe incr, du Verbe ternel. On comprend quen cela
Eckhart sloigne dun thomisme plus rsolument crationniste, et quil mette laccent sur
lIncr comme Origine de tous les tants, Principe mme de ltre, et quil dveloppe ainsi
une pense de la prexistence qui constitue laxe du Sermon 52 et le troisime point du
programme de prdication : que lon se souvienne de la grande noblesse que Dieu a mise
dans lme et que lhomme parvienne ainsi merveilleusement jusqu Dieu418. La
rminiscence dun quelque chose dincr dans lme suggre comme un impratif
ontologique qui fonde la ncessit de la mort mystique par analogie avec la dynamique
pascale de mort et de rsurrection que nous dvelopperons dans la troisime partie. Dans laxe
de la rminiscence dun quelque chose dincr dans lme, dun tat prexistant le cr et le
crable, Eckhart fonde sa voie spirituelle sur le dtachement quil place au-dessus de lamour
dans la mesure o il nous dpouille radicalement de tout ce qui pourrait faire obstacle au
retour lorigine incre o lhomme est quitte et dpris de Dieu, en sorte quil ne sache ni
ne connaisse laction de Dieu en lui419. Quitter le Dieu des cratures pour rejoindre le
Principe incr revient se quitter soi-mme selon son tre cr et rejoindre la part ternelle
de soi, lidentit par grce avec ce que Dieu est par nature. Ici Eckhart passe du Commentaire
de lExode o ltre tait par excellence le nom de Dieu au Commentaire de lEvangile de
Jean : Le Verbe par tout lui-mme est tourn vers lintellect ; il est disant ou dit (dicens vel
dictum), et non pas tre et un tant mlang (esse vel ens commixtum)420. Ainsi, comme
laffirme Pierre Gire, Matre Eckhart conoit la cration comme une sorte de surgissement
du monde dans la gnration du Verbe, ple de lexpression trinitaire. La logique de la
prexistence sancre dans la puissance universelle du Verbe divin. La cration trouve sa
raison dtre dans le Verbe ternel. La relation, en son tre intelligible, nous rfre au lien
substantiel de toutes choses, cest--dire au Fond incr de Dieu, sa Dit cache que rvle
le Verbe. Par le Verbe, la prexistence passe dans un autre ordre de langage, et change ainsi
de statut. Eckhart ne reprend plus la conception noplatonicienne qui tablit leffet qui
demeure dans la cause, procde delle et se convertit vers elle. Il ne sagit plus comme chez
Proclus et Damascius dune relation abstraite et anonyme, dun rapport indiffrenci lUn,
mais dune relation personnelle et vivante un Verbe qui parle et agit, sadresse aux hommes,
requrant deux leur humanit afin de la transformer, par grce, en sa divinit. Ce Verbe parle
417 Stanislas Breton, Philosophie et mystique, Grenoble, Jrme Million, 1996, p. 47.
420 In Johannem, p. 40-41.
132
aux hommes et les appelle une relation filiale, cest--dire devenir des ad-verbes
auprs du Verbe421. LIncr nest donc pas chez Eckhart une rfrence lUn de Plotin, mais
prend figure humaine dans le Verbe ; lIncr se rfre ainsi une prsence transcendante, au
Verbe ternel qui rvle la dit cache. Par lIncr, Eckhart tient aussi bien limmanence du
Verbe incarn que le Principe dun Dieu cach, cest--dire dun Dieu qui se donne dans sa
radicale transcendance. Eckhart se situe ainsi dans le sillage de Mamonide. De lontologie
lhnologie, Eckhart se dirige vers une notique o Dieu est Intellect pur : Dieu en tant
quintellect et acte dintellect fonde ltre lui-mme422. Et lhomme, en tant quil est dou
dintellect, est cr limage de Dieu.
Par la partie la plus haute de lui-mme, par lintellect, lhomme est ainsi dplac un
autre niveau de lui-mme un niveau plus profond, qui le renvoie la grande noblesse que
Dieu a mise dans son me : Lintellect regarde lintrieur et sa fait sa perce travers
tous les arcanes de la Dit423 La prexistence sclaire ainsi de la dimension du Verbe
ternel-Intellect de Dieu qui donne lintellect humain de participer par grce lincr de sa
substance. Lhomme est ainsi appel retrouver son tre profond, son statut dadverbe auprs
du Verbe, et plonger dans la profondeur enfouie de la grande noblesse que Dieu a mise
dans lme . LIncr devient ainsi Prsence du Verbe dans le fond de lme, en son intellect
qui devient ainsi le lieu de la naissance et de la constitution de son tre adverbiale. Prexistant
dans le Verbe, la crature peut ainsi dire : Dans la perce o je suis libr de ma propre
volont et de la volont de Dieu et de toutes ses uvres et de Dieu lui-mme, je suis au-dessus
de toutes les cratures, et je ne suis ni Dieu ni crature, mais je suis plutt ce que jtais et ce
que je dois rester maintenant et jamais424. Par grce, lad-verbe forme une identit de
nature avec le Verbe et peut ainsi tre dit incr , cest--dire causa sui.
421 Cf Sermon 9.
422 Utrum in Deo sit idem esse et intelligere ? Quaestio parisiensis, LW V, ditions B. Geyer, p. 38 sqq.
423 Sermon 69 JAH III, Paris, Seuil, p. 63.
133
2.4 La question de lanalogie425

Le mot allemand par lequel Eckhart traduit lens commune des Scolastiques,
wesene, est rarement employ quand il parle des choses. Unwesene ne signifie pas la privation
dtre de la cratures, mais le fond de la Gotheit. Quand Eckhart parle du nant de la crature,
il dit niht426. Ce terme se compose dune ngation n- et de iht. Iht signifie quelque chose .
Or la crature selon Eckhart nest pas un quelque chose : toutes les cratures nont pas sans
Dieu plus dtre que nen possderait un moucheron 427
Vladimir Lossky428 semble traduire iht par essence , la condition cre
renvoyant un tat dindigence : ntant pas par elles-mmes, les essences cres ne sont
pas non plus les perfections quelles ont () Egere perficiente, egere alio et non sufficere
sibimet, telle est la condition dune essence cre qui nest jamais pleinement ce quelle est ou
doit tre, comme le sujet logique dans une proposition en gnral nest pas pleinement
identique avec le prdicat qui le dfinit. 429
A contrario, lEssence divine est riche par elle-mme. Et Vladimir Lossky
dexpliquer par l le caractre unique de la proposition sum qui sum o Dieu nous montre un
sujet (premier sum) identique avec le prdicat (deuxime sum), un agnominatum qui est son
agnominans, une quidditas qui est anitas, une essence qui est esse 430. Et cette essence se
suffit elle-mme, tant sa propre Suffisance. Sa perfection dessence ne dpend donc en rien
dun tre qui lui serait extrieur. Cette indpendance unique est le propre de Dieu seul et
conditionne cette dpendance universelle vis--vis de Lui : Essentiae enim rerum creatarum
sine luce, id est sine esse, tenebrae sunt, per ipsum autem esse formantur, lucent et placent 431
Dieu est Principe et le propre du Principe est dtre son propre esse : il est premier et
transcende les cratures432. Ainsi le Principe se situe en amont, il est antrieur sa propre
425 Le rapport entre ltre de Dieu et ltre de la crature ne peut pas se comprendre chez Matre Eckhart sans
avoir recours la doctrine de lanalogie. Si je saisis la diffrence ontologique de ltre et de ltant, je mesure
ainsi toute la distance quil y a entre le participant et le particip, entre Dieu et sa crature. Passer outre cette
distinction ontologique reviendrait faire de Matre Eckhart tantt un panthiste, tantt un partisan de
lacosmisme (Galvano della Volpe concluait en effet que la doctrine de Matre Eckhart ntait rien dautre quun
acosmisme ou un nihilisme ontologique).
426 Ce mot a donn le nicht de lallemand moderne.
427 Sermon 4, Omne datum optimum, I, page 65.
428 Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart.
429 V. LOSSKY, Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, Vrin 1998, p 105.
430 Ibidem.
431 Et, en effet, les essences des choses cres, sans lumire, cest--dire sans tre, ne sont que tnbres, et
cest par ltre mme quelles sont formes, brillent et plaisent Commentaire de la Gense I, 2, p 291.
432 La quiddit des cratures (id quod est), nest donc quun mode de ltre mme.
134
manifestation dans leffectivit du cr. In-cr, le Principe fonde le cr433. Or comment

sexpliquer que lhomme dpasse la simple relation de dpendance avec Dieu et retourne
jusqu cet Incr ?
Marie-Anne Vannier434 a su soulever la voie du paradoxe dans la pense de la
cration chez le Matre. Si elle considre la cration comme un point nvralgique de son
uvre , on peut en dduire que lincr stablit comme lautre versant de ce point : or
sagit-il ici du cr pris dans son contraire ?
Cette interprtation serait simpliste, et sil sagit, en premier lieu danalyser lincr
la lumire du cr, il convient de voir comment sarticule les deux niveaux danalyse et en
quel sens on peut envisager un passage entre la relation cre et la relation incre. Or,
apparemment, dans les nombreuses affirmations dEckhart sur le nant de la crature, il
semble que le matre discrdite la cration, ou la relaie un second rle. Or pour Mme
Vannier, il nen est rien ; au contraire, Matre Eckhart est le penseur qui lui donne le plus
dimportance. Quest-ce dire ? Et comment envisager ce rle primordiale de la cration dans
une pense qui se centre essentiellement sur un Principe incre et fonde toute sa
problmatique sur lunit entre le fond incr de lme et le fond incr de Dieu ?
Par lanalogie, Matre Eckhart fait de la cration le premier moment dune
dialectique. Celle-ci vise montrer que la cration est lexpression de lamour de Dieu. Dieu
est Charit et par l, il ne peut que confrer ltre. Etant amour, ce Dieu est un Dieu de
relation : relation de donation, car le Pre se dfinit par une essentielle fcondit. Dieu ne peut
faire autrement que de se donner. Cette nature donatrice lui est intrinsque et loblige en tant
que Pre : Dieu doit se donner lui-mme moi en propre autant quil sappartient luimme. (...) Et en effet, le mot Pre signifie un pur engendrement et une vie de toutes choses.
Or si la cration est lexpression de lamour de Dieu, elle demande remonter la
source mme de cet amour, afin de pouvoir en percevoir tout le sens , nous dit Mme
Vannier. Alors que faut-il entendre par ce sens ? Et de citer le Prologue gnral pour
expliciter la question du sens :
L o la fin et le commencement sont la mme chose, cest ncessairement en mme
temps quune chose devient et a t faite, en mme temps quelle commence et quelle est
acheve 435
433 Voir Commentaire sur le Prologue de Jean : Car si le principe affecte toujours son effet, il ny a rien dans
leffet qui affecte le principe.
434 M.-A. Vannier, Cration et ngativit chez Matre Eckhart , in Revue des sciences religieuses 67, 1993.
435 Prologue gnral, n. 19, p 67
135
Cest pourquoi lon peut en dduire que lorsque la cration commence, elle est
parfaite. Lincr existe dj au principe du cr. La difficult de penser lincr dans le cr
tient linterfrence de deux niveaux de perspectives : lontologie et la mystique.
Relativement la perfection de la cration, matre Eckhart propose une rflexion
ontologique436 et de citer Augustin, au troisime livre du Libre arbitre : Tout ce qui te parat
tre meilleur pour une raison vritable, sache que cest le crateur de tous biens, Dieu, qui la
fait. 437
Or matre Eckhart va se dplacer du registre ontologique pour envisager une
rflexion dun ordre mystique : il concevra lachvement de la cration dans sa plnitude
initiale, en se situant au principe mme de la cration. Il sen explique dans le Commentaire
de la Gense : Le commencement dans lequel Dieu cra le ciel et la terre est linstant simple
et originaire de lternit, celui-l mme, dis-je, qui est identiquement et absolument linstant
o Dieu reste de toute ternit et o se produit, sest produite et se produira ternellement
lmanation des Personnes divines. 438
Pour Dieu comme Principe, crer au commencement cest rester en lui-mme tout
en crant et cest crer toujours : Mon pre uvre jusqu maintenant 439 Or ce maintenant
ternel est un commencement et une fin : la cration comme sortie de soi est aussi un rester en
soi : cest pourquoi, la cration sachve dans sa plnitude initiale, en se situant lorigine
incre delle-mme. Eckhart nous met ici face un paradoxe. Comment parvient-il ds lors
le surmonter ?
A ce point prcis de lanalyse, le Thuringien va introduire lide de cration
continue. Celle-ci semble en effet essentielle pour comprendre le glissement du terrain
ontologique au terrain mystique : Dieu parle une fois pour toutes, ce quil dit, il ne le rpte
pas. 440
Si Dieu a cr toutes choses de telle sorte quil na pas cess de crer, les cratures
sont toujours dans le devenir et le commencement de leur cration. On atteint ici le paradoxe
du temps et de la cration : ce dernier a un lien direct avec la relation entre le cr et lincr :
436 Et ceci au dbut de son Commentaire de la Gense : Deus creavit omnia in principio, id est in ratione et
secundum rationem idealem, alia quidem ratione hominem, alia leonem, et sic de singulis. Rursus etiam creavit
omnia in ratione, quia rationaliter et sapienter. Pages 244-246, Cerf.
437 Augustin, Le libre arbitre III, V, 13
438 Commentaire de la Gense I, 1, p 149, Cerf.
439 Jean 5.
440 Commentaire de lEvangile de Jean I, 5, page 149.
136
Du soir et du matin, il fit le premier jour L aussi Eckhart se rfre saint Augustin,
soutenant lide que la cration est avant le temps, au-dessus du temps et sans temps.441
Eckhart sattache moins la question du temps dans son devenir et dans son ternitqu celle du cr et de lincr : la cration occupe tout son propos parce quil cherche
partir delle rendre raison de la notion mme dincreatus, telle quil lexpose dans le 112
du Commentaire de la Gense. Quelle est cette part incre en moi, cet Etwas in der sele, et
dans quelle mesure va-t-elle permettre au Matre daborder le problme de ltre et de la
communication de celui-ci ? Or si ltre relve dune communication, si la crature reoit son
tre de Dieu, le cr est ce qui est donn, ce qui relve dune donation. Mais lincr, relve-til, quant lui, de la dynamique de la relation ? Eckhart affirme dune part lidentit entre Dieu
et tre, Esse est Deus, dautre part lanalogie dassimilation dynamique des tants Dieu442.
Lincr dans lhomme sinsre dans une dialectique danalogie : il existe un caractre incr
de lintellectualit (position dune perfection donne), ngation de ses limites dans les
cratures, et accomplissement de lunion lincr de Dieu par lexprience de la naissance
de Dieu dans lme. Comme le souligne Alain de Libera dans son article sur Le problme de
ltre chez Matre Eckhart : logique et mtaphysique de lanalogie , il y a innovation du
Thuringien sur un point : celui dutiliser le lien commun smantique que constituent les
exemples de cercle de vin et de lurine dans le cadre dune thorie de lanalogie qui rduit les
cratures des accidents et les accidents des signes et qui donc aussi rduit le problme
ontologique de la ralit des analogus au problme smantique du statut smiotique du signe
et de la dsignation443. Ainsi la mtaphysique eckhartienne de lanalogie est fonde sur une
smantique originale, lie celle de Thomas dAquin. Dune part, dans le cadre de la
smantique des termes, Alain de Libera remarque que pour saccorder avec Dietrich de
Freiberg sur le thme de lindissociabilit de lessence et de ltre actuel, Eckhart ne sen
accorde pas moins avec Thomas sur le fait que tout ce qui nest pas de lordre de lessence
advient au sujet de lextrieur. Cette apparente contradiction est sans doute lexpression la
plus directe de la thorie eckhartienne du statut onto-analogique de la crature444. Ainsi pris
en lui-mme ltant est innommable, car il nest pas. Pris dans sa cause il nest pas
dnommable , car nous dit Alain de Libera, il nest quanalogiquement. Or ce statut
paradoxal de ltant appelle une smantique des termes originale. Or la smantique des
441 Confessions XII, IX, 9.
442
Qui edunt me, adhuc euriunt. Ecclsiastique, chapitre 24, v 29.
443
Alain de Libera, Le problme de ltre chez Matre Eckhart : logique et mtaphysique de lanalogie , in :
Cahiers de la revue de thologie et de philosophie, p. 14.
444
Id., p. 27.
137
propositions lest davantage. En effet, il faut, dit le Prologue luvre des Propositions,
juger autrement de ltant et de ltant-ceci ou cela445. De mme, ajouterions-nous il faut
juger autrement de ltre incr (tre absolument simple) et de ltre cr (tre de ceci ou de
cela). Ainsi Alain de Libera nous fait remarquer que la thse dEckhart porte non pas sur la
distinction entre ens et ens hoc et hoc comme telle, mais sur les manires de parler
et de juger leur propos446. Or cette smantique des propositions repose sur une certaine
interprtation du De esse et essentia de Dietrich de Freiberg : Dans les Prologues la
terminologie dEckhart est trs proche de celle de Dietrich, puisque le Thuringien distingue
entre les propositions o est fait partie du prdicat (= de secundo adiacente ) et quil
assimile, comme Dietrich, les propositions o est fait partie du prdicat celles o il est,
lui seul, la totalit du prdicat447. Et le commentateur distingue une vrit pour la logique et
une vrit pour la mtaphysique : la logique regarde la vrit du cr ; celle de la
mtaphysique regarde celle de lens inquantum ens , cest--dire celle de ltant sous la
condition de la reduplicatio , par l, elle seule saisit le vrai (cest--dire ltre absolu) qui
seul est448. Aucune crature ne peut donc tre sujet dune proposition dexistence en tant
qu ens hoc et hoc . Toutefois, cela lui est rendu possible dans un rapport danalogie
Dieu. Ce qui revient dire que dans la mesure o une crature est le bon en tant que tel, alors
elle est la bont mme de Dieu. Ce rapport danalogie sapplique alors du cr lincr :
dans la mesure o la crature a dans le fond de son me un quelque chose dincr, une image
divine, elle est Dieu en tant quelle sanalogue lui par le fond le plus noble delle-mme.
Dieu, et lui seul, est forme substantielle, Principe incr, et donc la fois vid dtants
(car toutes choses prise en elles-mmes sont pur nant ) et plein dun tre unique (car
Dieu seul est ). Ainsi dans son uvre latine, remarque Vladimir Lossky, on note le
transfert du problme de la causalit analogique sur le terrain dune doctrine de lunit449.
Ainsi la question de lincr chez Matre Eckhart pose celle de lunit de la forme
substantielle seule donatrice dtre et en particulier le remploi de la thorie thomiste de
lunicit de la forme substantielle dans la perspective de lanalogie. Si le rapport de
laccident la substance interprt dans le sens de lanalogie ad unum alterum , est bien le
paradigme du rapport de la crature au crateur, de lens lesse, la doctrine de lunit de la
445
n. 3, p. 166 : 12-3.
447
Id., p. 34.
448
Id., p. 38.
449
Vladimir Lossky, Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, Paris, Vrin, 1960 Etudes
de philosophie mdivale , 48.
446
138
forme substantielle est celui de lunit mme de Dieu dans son rapport aux omnia . La
doctrine de la causalit analogique fonde sur llucidation du rapport de laccident la
substance saccomplit en tant que telle dans une doctrine de lunit fonde sur une
interprtation analogique de la thorie thomiste de lunit de la forme substantielle450. Or
cest prcisment cette interprtation qui permet au Matre dviter lcueil du panthisme, et
remarque Alain de Libera, celui plus redoutable encore de lidentification de lunit pure et
absolue de Dieu (autrement dit de Dieu comme Un incr) au concept de ltre hypostasi.
Ainsi, dans son uvre latine, Eckhart prsente ltant cr comme un accident par rapport la
substance incre, cest--dire ltre absolu de Dieu par rapport auquel toute substance est un
accident.
Eckhart ne rduit pas le cr lincr ni lincr au cr ; dans le sens de lanalogie,
lajointement de ltre ltant ne signifie aucunement une rduction de lun lautre.
Comme lexplique trs justement Alain de Libera : La doctrine dEckhart est que ltre est
totus intra, totus extra - cest l le point fondamental mme sil ny a pas de distance
dans lUn, le Premier reste au-dessus de ltant. : Ratio est quia ipse sic totus est in rebus
singulis quod totus est extra451. Ainsi il y a quelque chose dincr dans lme sans pour
autant que lme soit incre par nature, car lincr est la prsence divine en lme, lImage
au-dessus de limage, lternit divine prsente dans le cr ce que lon peut nommer
comme une distance sans distance - ce quAlain de Libera nomme l apud esse ,
expression qui dsigne le moment o la doctrine de la causalit analogique et celle de
lunit sont en parfaite concidence.
Et cest lintention principale du thologien Eckhart que de trouver le point de
concidence entre le crature et son crature, entre le cr et lincr. En ce point de
concidence des opposs rside, selon nous, tout lenjeu de sa mystique : lunit entre le fond
de lme et le fond de Dieu :
Or notez comment Dieu sunit aux choses et se maintient cependant en lui-mme en
tant quUn et toutes choses en lui en tant quUn. Le Christ dit ce propos : Vous tes
transforms en moi et non pas moi en vous. Si on jetait une goutte dans la mer, la goutte se
transformerait en la mer et non pas la mer en la goutte. Il en est de mme pour lme : quand
Dieu lattire en lui, elle est transforme en Dieu, de sorte que lme devient divine et Dieu ne
450
451
In Genesim I, n. 166.
139
devient pas lme. Lme perd alors son nom et sa puissance, non pas sa volont ni son tre.
Lme demeure en Dieu comme Dieu demeure en lui-mme452.
De l, on peut en dduire le point de concidence des opposs rside en ce fond o
le fond de lme et le fond de Dieu sont un seul fond Or cest le rle de lEsprit Saint, dans
la Trinit conomique, qui est dterminant pour notre propos. Car il rend possible le
moment o la doctrine de la causalit analogique et celle de lunit sont en parfaite
concidence. Cest pourquoi la main de Dieu dsigne lEsprit Saint dans la pense
dEckhart. Et cela pour deux raisons : Lune est quon ralise les uvres avec la main.
Lautre est que celle-ci ne fait quun avec le corps et le bras, car toutes les uvres que
lhomme ralise avec la main jaillissent du cur, pntrent ensuite dans les membres et sont
accomplies par la main. Cest pourquoi on peut dans ces paroles reconnatre la Sainte Trinit :
le Pre par le cur et par le corps. De mme que ltre de lme se situe principalement dans
le cur (), de mme le Pre est le commencement et lorigine de toutes les uvres divines.
Et le Fils est dsign par le bras comme il est crit dans le Magnificat : Il a dploy la
puissance de son bras. Et donc la force divine passe ensuite du corps et du bras dans la main
qui figure le Saint-Esprit453. Alors lme qui se laisse attirer est merveilleusement ravie et
se perd elle-mme, comme si on versait une goutte dans un bassin rempli de vin, si bien
quelle ne sait plus rien delle-mme et simagine quelle est Dieu454.
Ainsi, la mission de lEsprit est de faire en sorte quen lme dispose le recevoir, et
donc en lme profondment recueillie en son quelque chose dincr, il puisse faire
concider les opposs, de telle sorte que lme devienne un adverbe auprs du Verbe si bien
que se produit en elle, dans son fond le plus intime, la naissance ternelle du Verbe. Cest
pourquoi lme nest jamais satisfaite si le Fils de Dieu ne nat pas en elle. Et cest alors que
jaillit la grce. La grce y est infuse. La grce nopre pas, cest son devenir qui est une
opration. Elle scoule de lessence de Dieu et se rpand dans lessence de lme, et non pas
dans ses puissances455.
452
Sermon 80, Homo quidam erat dives, JAH III, p. 134.

Sermon 82, Quis, putas, puer iste erit ?, JAH III, p. 145.
454
Sermon 82, Quis, putas, puer iste erit ?, JAH III, p. 147.
455
453
140
2.5 Autodtermination de la Substance incre456
Le cr et lincr sont-ils des ralits qui sexcluent ou au contraire sont-elles saisir

dans une unit ? Ni identiques, ni diffrents, ces deux termes sapprhendent dans une
hirarchie ontologique o le Principe dialectique dune contradiction touche la dynamique
chrtienne de la tri-unit de Dieu et le rapport concret dune ralit cet autre de soi qui est
un autre Soi. Ainsi matre Eckhart crit-il : plus on connat Dieu lucidement et
profondment comme Un, plus on connat la racine dont sont issues toutes choses Et cette
racine, ce lieu originel ou cette source, le Thuringien la voit comme le noyau et le fond de la
Dit . Et cest dans ce Principe, par lui et en lui que lon connat toutes choses.
Or si ce Principe devient crateur pour donner naissance au monde et aux tants, il ne
trouve vritablement son essence de Principe quen amont de lui-mme, dans son d-devenir,
cest--dire dans son fond, dans son tre incr, au-dessus de tout tre. Ainsi le multiple du
cr appelle-t-il son retour lunit incre, au point-source (Pierre-Jean Labarrire) dont
il se trouve procder ; et ce non pas pour que disparaisse la diffrence, la pluralit des formes
et le foisonnement du vivant cr, mais au contraire pour quelles connaissent leur vritable
identit, leur origine et leur enracinement dans lIncr comme Un, cest--dire Principe du
cr, tre suprme do manent les tants.
Eckhart se situe lintersection dune pense augustinienne, dionysienne et thomiste
laquelle il faut ajouter celle des crits des bguines des 13 et 14 sicles. Hritier du langage
ontologique de saint Thomas, Eckhart : Ltre se dfinit comme lobjet premier de lEsprit
humain 457 Ltre en tant quil est objet de lintelligence, se dfinit ainsi comme le corrlat
de la connaissance. Il est ce par quoi les tants ont une consistance et tablissent des relations,
et en fonction duquel lintelligence sexerce en de multiples objets de perception. Lactus
essendi fonde la dtermination des tants dans leurs relations externes. Il est ce point neutre
partir duquel tout tant a de lpaisseur ontologique. Ltre donne lintelligible dtre dans
456 Le rapport de lIncr divin (du Principe) aux tants crs ; le statut logique de la causalit cratrice.
457 Somme thologique I, q. 5, a. 2 : La premire notion offerte lintellect est celle de ltre, car une chose
est connaissable dans le mesure o elle existe en acte. En latin, tre se dsigne par esse et ens ; Esse peut se
traduire par lacte dtre tandis quens est cet tant, cet existant. Mais lacte dtre se distingue de
lessence (essentia ou quidditas en rponse la question quid sit ?) qui est cette substance doue dintelligence.
Lessence est la dtermination de lacte dtre se spcifiant dans telle ou telle modalit (biologique,
spirituelle).
141
sa dtermination objective. Ltre est prsent dans lIntelligence qui se convertit dans ltre.
Car si l^tre ntait pas intelligible, nulle pense ne serait possible. A partir de l, lintellect
humain, image de lIntellect divin, dans sa nature incre, cherche lessence de chaque tre,
ce fond incr458 qui est sa dtermination fondamentale, le ce sans quoi il ne pourrait pas
exister.
Les cratures, dans leur tant cr, implique ltre comme Principe premier, Acte
pur dexister dira Thomas459
Or, dans sa rflexion sur la notion dincr, Eckhart va de plus en plus se placer dans
la perspective dionysienne et mystique quil compltera avec la relecture du Liber de Causis
et celle du Livre de XXIV philosophes, qui va lamener dfinir le fond de Dieu, la Gotheit,
non plus comme tre mais comme incr. Et, par lintroduction de la dynamique de la grce, il
sagira pour lme de retrouver sa part incre, et donc de devenir par grce ce que Dieu est
par nature pour reprendre la formule de Maxime le Confesseur.
Or, on le verra, dans cette perspective de retour lincr, lintellect occupe une place
centrale. Et reprenant la formule de Thomas, Intelligere Dei est ejus substantia , Eckhart la
portera lextrme sans redouter le paradoxe : utrum in Deo sit idem esse et intelligere ?
Nous aurons ici comme objectifs de dgager lintrt dEckhart pour la notion de
Principe Dieu en tant que principe donnant ltre-, en lien avec la tradition antique et
scolastique et de montrer en quoi lincr va lui permettre de dpasser, sans pour autant nier,
lapport ontologique de ses prdcesseurs.
Et en effet, on dcle chez Eckhart une volont de conserver les acquis de la
mtaphysique thomiste tout en les intgrant dans son interprtation de lEcriture et dans son
exprience spirituelle : en partant de lexprience concrte des cratures, de la multitude et de
la division du cr, le matre nous conduit lincr et complte la dialectique ascendante
thomiste dune dialectique descendante. Dans lexprience spirituelle du dtachement,
lintellect remonte, par la mdiation de ltre, jusqu lincr de Dieu qui est une plnitude
dtre. Ainsi, on ne peut constater chez Eckhart aucune rduction ontologique. Au contraire
lincr nous rvle le Principe comme Ipsum esse subsistens, cest--dire comme source et
fin de tout.
458 Cest partir de ce fond que lon comprend lacte dexister par lequel toute substance devient un tre rel.
459 Dieu comme Principe ou ltre cause de soi. Pense de la pense dans la Mtaphysique (Lambda)
dAristote.
142
Lmanation des cratures sera le point de dpart de notre rflexion sur lincr. Car
pour comprendre le reditus, il faut partir de lexitus. Or si Dieu est Principe do manent les
cratures et Principe o elle retourne, et si ce Principe est par essence incr, le dfi
eckhartien est de proposer de saisir les cratures partir de lincr (Dit) et non plus partir
des effets de lincr (Dieu trinitaire et crateur). Il ne sagit donc plus seulement dune Cause
finale comme chez Thomas, mais dun Principe, cest--dire dune Origine, dun Incr qui se
situe dans un avant du temps et de lespace, dans un dsert, ou un Abgrund. Le nant de Dieu
dsigne proprement parler cet incr. Ici sopre une diffrence avec le noplatonisme. Il
semble en effet quEckhart insiste sur lEssence divine gnratrice comme Origine de la
diffusion des Personnes. La vie du Principe incr saffirme et sunifie en elle-mme. Si
Eckhart met laccent sur le Fond divin, il ne faudrait pas trop vite en dduire un au-del de la
Trinit, car ( comme on va le voir dans le chapitre suivant), il est impossible dintroduire une
sparation radicale entre le Fond incr de Dieu et son dploiement trinitaire.460
On comprend alors la place centrale de lintellect chez Eckhart puisquon ne peut
comprendre lmanation des cratures partir de leur principe que dans une manation
intellectuelle dans la mesure o Dieu ne peut que se donner lui-mme. Or cet intelligere est un
tre absolu, la plnitude dtre que Thomas recherchait mais qui maintenant est envisager du
point de vue de lincr, cest--dire du Principe. Or le dpassement de la mtaphysique
thomiste, on le voit, nest pas un refus de penser ltre mais un autre regard ontologique qui
prend lincr comme fondement et principe. Il sagit de voir la crature partir de son
antriorit, la crature davant la crature, comme non-ne, pour comprendre le passage de
ltat de crature ltat de fils de Dieu : Matre Eckhart prend lespace et le temps intramondains rebours de leur apparition, dans un avant , une ternit ou un principe qui est
incr et qui conditionne leur apparition mme. Il sagirait de remonter le fleuve de la
cration, daller en amont mme du cr, jusqu lincr du Principe. Car dans le Fond incr
de Dieu manifest dans le dynamisme de la Trinit ternelle demeure inscrit lIn principio,
comme prambule de la cration461.
460 Il sagit ici dun double mouvement processif et conversif dtermin par la profondeur de fond de lincr de
Dieu.
461 A savoir sa procession premire. La cration a son tre dans cette vie de lincr divin, cest--dire dans ce
Fond do mane la Trinit.
143
III) LINCREE AU REGARD DE LA CREATION

Aux paragraphes 7 et 73 du Commentaire du Livre de la Gense, Eckhart sinterroge
sur la relation qui lie la cration lternit, et donc sur les rapports entre le cr et lincr :
Le commencement dans lequel Dieu cra le ciel et la terre est linstant simple et
originaire de lternit462, celui-l mme, dis-je, qui est identiquement et absolument linstant
o Dieu reste de toute ternit et o se produit, sest produite et se produira ternellement
lmanation des Personnes divines463.
Dj dans le paragraphe 16 du Commentaire de lExode, Eckhart dfinissait la
procession des Personnes en Dieu comme la raison et le prambule de la cration. Il se rfrait
en cela saint Augustin, et en particulier au livre XI des Confessions :
Cest ainsi que tu nous appelles comprendre la Parole, le Verbe Dieu auprs de toi
qui es Dieu, lui qui est dit ternellement, et par qui ternellement tout est dit. Car il nest pas
vrai que sachve ce qui tait dit, et quune autre chose aprs soit dite de sorte que toutes
puissent tre dites ; mais cest ensemble et ternellement que tout est dit464. Autrement dj ce
serait le temps et le changement, non la vraie ternit ni la vraie immortalit465.
Cest pourquoi, ajoute Eckhart, Mose dit que Dieu a cr le ciel et la terre au
commencement absolument originaire dans lequel il est lui-mme, sans aucun intermdiaire
ni intervalle (sine quolibet medio aut intervallo) : Cest pourquoi, lorsquon ma demand
un jour pourquoi Dieu navait pas cr le monde plus tt, jai rpondu quil navait pas pu
parce quIl ntait pas. Il navait pas t auparavant avant que le monde ne ft. En outre,
comment pouvait-il crer avant, quand cest dans linstant mme o il est quil cr le
monde ?466
Matre Eckhart rcuse ainsi la comprhension de la cration comme un processus
marqu par la succession relle des jours, et nen retiens que le caractre dinstantanit :
La cration est avant le temps, au-dessus du temps et sans temps467. Ante tempus /
Supra tempus / Sine tempore.
Ces trois prpositions signifient lIncr du Verbe crateur : avant, au-dessus et sans,
cest--dire commencement et fin sans commencement ni fin, entendant par l la suprmatie
462 Nous soulignons.
463 Commentaire du Livre de la Gense, 7, p. 249 OLME 1, Paris, Cerf.
464 Nous soulignons. Dans le texte latin : simul ac sempiterne omnia.
465 Confessions XI, 7, 9, BA p. 287.
466 Commentaire du Livre de la Gense, 7, p. 251, OLME 1, Paris, Cerf.
467 Commentaire du Livre de la Gense, 73, p. 331, OLME 1, Paris, Cerf.
144
du Principe. En mettant en avant la simultanit de la cration, Eckhart donne une lecture

thologique tout fait originale de Job 33, 14 et de Psaume 32, 9 :
Selon Job : Dieu parle une fois pour toutes. Sa parole est un engendrement ternel
en cela prcisment quil est de nature incre. La monarchie du Pre sexprime en son Fils
unique : son Dire est la cration mme : il ne vient ni avant, ni aprs, mais dans un instant
ternel , comme il lexprime dans le paragraphe 7 du Commentaire du Livre de la Gense :
Et il parle en engendrant le Fils, car le Fils est Verbe. Et il parle en crant les cratures : Il
dit et toutes choses furent, il ordonna et toutes choses furent cres. (Psaume 32, 9). Ainsi
lmanation des Personnes et la cration du monde sont prononces une seule fois :
semel locutus est . La cration doit donc sentendre essentiellement comme incre, cest-dire origine depuis le fond du Principe, depuis cette profondeur sans fond de la Trinit.
Car la cration ne constitue pas un second temps en regard de lmanation des Personnes,
mais un simultan et un instantan . En lincr de Dieu, Trinit ad intra, lmanation
des Personnes et la cration sont contenues, tout entires concentres dans ce fond sans
fond ; le Pre rassemble ainsi en son intellect incr le monde cr et le Fils incarn,
mdiation entre le cr et lIncr. Cest pourquoi toute la nature du Pre, cest dtre
naturellement comme la racine de la Trinit, voil ce que le Pre est en lui-mme468. Cest
pourquoi le Pre demeure, retir en son origine, dans le fond et dans le noyau de ltre
paternel o il a t ternellement en lui-mme dans la Paternit et o il jouit de lui-mme,
Pre en tant que Pre lui-mme dans lunique Un469. Par lunique Un ou incr du Principe,
Eckhart se situe dans le cur mme de la cration quil comprend depuis lternit ou
lorigine incre. Augustin ne disait rien dautre quand il affirmait : Nous savons, Seigneur,
nous savons : cest dans la mesure o elle nest pas ce quelle tait, et o elle est ce quelle
ntait pas, que toute chose disparat et apparat. Il ny a donc dans ta parole, ton Verbe, rien
qui cde la place et rien qui succde puisquil est vritablement immortel et ternel. Aussi,
cest bien par le Verbe, coternel toi-mme, que, ensemble et ternellement, tu dis tout ce
que tu dis, et que se fait toute chose dont tu dis quelle se fasse470.
Par lincr du Principe, Eckhart entend que le Pre contient toutes choses en lui,
mystrieusement : lmanation des Personnes de la Trinit et la cration du monde, comme
un dans lUnit, et non pas comme deux moments spars. Lincr est ainsi lexpression
de la non-dualit du Principe point de dpart de la thologie dEckhart o sexprime une
468 Sermon 49, JAH II, p. 119, Paris, Seuil.

470 Confessions XI, 7, 9, BA p. 287.
145
ternit de la cration simultanment que lternit de lengendrement du Verbe au sein de la

Trinit, dans ce fond o Dieu est au-dessus de ltre et au-dessus de la cration471 intimit cache de la Dit cache o il repose avec lui-mme et avec toutes les
cratures472. Ainsi la cration vient de lternit et va vers elle. Cest ainsi quil faut
entendre lincr chez le Matre : comme un point de dpart et comme un point darrive.
Ainsi, dans le premier contact o Dieu a touch lme et la touche comme incre et
incrable, lme est par ce contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme. Car Dieu la touche
selon lui-mme473. Quel est ce mystrieux premier contact de Dieu sinon celui-mme de
lide incre de lme en Dieu, de sa manence dans le fond paternel. Et la cration limage
de Dieu nest ainsi possible que si originellement cette image est contenue en Dieu. Dans
lternit, il ne saurait donc tre dintervalle : tout est donn linstant (tota simul). Labsence
dintermdiaire et dintervalle justifie lincr comme Principe. Ainsi lexplicite Pierre Gire :
Matre Eckhart conoit la cration comme une sorte de surgissement du monde dans la
gnration du Verbe, ple de lexpression trinitaire474. Ainsi, il montre bien que lex nihilo
inspir de lEcriture, ne peut pas se comprendre comme une disjonction centre lincr du
Principe et la cration du monde, mais il signifie bien plutt la diffrence de la
manifestation extriorise du dynamisme divin partir duquel se dterminent des expressions
objectives475. Matre Eckhart comprend ainsi la cration partir de lintriorit mme du
Principe. Cest pourquoi la gnration des tants dans le Verbe incr retient toute son
attention. Fidle saint Thomas et saint Augustin, il se situe ainsi dans la logique de la
prexistence. Or, contrairement ses prdcesseurs, il explicite cette prexistence, cette
origine incre du monde et des tants partir du Verbe-Intellect divin. Eckhart dfinit ainsi
loriginalit de sa pense en reprenant lacquis de lontothologie mdivale et en sen
dmarquant dans et par son analyse de lIn principio. On comprend ainsi en quoi le
Commentaire de lEvangile de Jean est capital et constitue le point daboutissement du
Commentaire de la Gense. Car si Dieu se dfinit comme tre dans la tradition
ontothologique, Il est avant tout cette puissance paternelle qui ne cesse dengendrer, cette
nature incr fconde delle-mme et de tous les existants : Le Pre incr se dfinit ainsi
comme virtus essendi Un avec le Fils incr et lEsprit incr. Ainsi on comprend pourquoi
Pierre Gire analyse lIncr du Principe du point de vue de la crature comme le fait
472 Sermon 22, JAH I, p. 195, Paris, Seuil.
474 Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, Paris, Cerf, p. 71.
475 Ibidem, p. 71.
146
que chaque existant se rfre, sur le plan de son pouvoir dauto-position dtermine,
lAbsolu qui le fonde. Ainsi la puissance ontologique de Dieu reste multiplie par les tres qui
la manifestent, comme si lintensit dun tel rayonnement, ne pouvait sexprimer que par la
multiplication des points de diffusion476. Il montre ainsi en quoi la rflexion autour de
lincr du Principe pousse Eckhart passer le langage de ltre pour chercher celui de lUn.
Ainsi les cratures dpendant de la Trinit en son fond fond en lequel senracine leur
essence incre comme raison en lintellectualit de lArch. Origine principielle de la
crature, lIncr traduit ce mouvement instantan du dire et du faire de Dieu comme
mouvement dunification intelligible traversant la cration de lintrieur, et la fcondant ainsi
de la Prsence incre du Verbe : prsence crypte de la Trinit dans le monde qui est ainsi le
signe de Dieu, la trace crite de sa Parole. Ainsi le cr nest pas extrieur lincr
puisque la Trinit cr partir de sa profondeur, de la divinit de son fond, et pose ainsi la
cration comme le prolongement multipli o le rayonnement diffract de cette lumire
originelle tout entire rfracte dans le fond incr.
Partons de lanalyse de lIn principio quEckhart tablit dans son commentaire de la
Gense I, n19 sqq (OLME 1, pp. 269 sqq, Paris, Cerf)
Dieu cra le ciel et la terre au commencement :
Dieu cre en lui-mme. Il cra au commencement, cest--dire il cra de
faon telle que les choses ne fussent pas pour autant lextrieur de lui. Augustin,
Confessions IV, 12, 18 : Il na pas fait les choses pour les quitter ensuite, au contraire
tout ce qui vient de lui demeure en lui.
Cest--dire maintenant. Il cra au commencement, cest--dire il a cr
dune faon telle quil crera toujours, Jean 5 : Mon Pre uvre jusqu maintenant.
Et dans le Fils. Au commencement, cest--dire dans le Fils, Jean 8 : je suis
le commencement Il faut noter ici que de mme que rien ne devient juste sinon par la
justice engendrante qui, en tant que telle, est inengendre, ; de mme rien nest cr
sinon par ltre inengendr [qui est le Pre] et dans ltre engendr quest le Fils.
Dans la Raison. Il cra au commencement, cest--dire dans la Raison. La
Raison, en effet, le Logos, ou Verbe, est le principe de toutes choses.
476 Ibidem, p. 72.
147
Eckhart reprend ces analyses du 7 de lIn Genesim dans son Sermon allemand 22 o
il va mettre laccent sur la Dit entendue comme In principio , cest--dire un
commencement de tout tre cest un terme de tout tre car le premier commencement est l
en vue du terme suprme. Oui, Dieu lui-mme ne repose pas l o il est le premier
commencement, il repose l o il est un terme et un repos de tout tre477. non pas que cet
tre soit ananti, mais il est bien plutt accompli l dans son terme incr. Mais quest-ce que
ce terme incr ? Cest la tnbre cache de lternelle Dit, nous dit le Matre , elle est
inconnue, elle ne fut jamais connue, elle ne sera jamais connue. Dieu demeure l en lui-mme
inconnu, et la lumire du Pre ternel a brill l ternellement, mais les tnbres ne
comprennent pas la lumire478. La dtermination du lieu en lequel rside le Principe, car ce
nest pas proprement parler un lieu , mais le Principe mme479. Quest-ce dire ? Dieu
na pas de lieu proprement parler puisquIl est le lieu mme, le Matre rappelant ainsi que ce
Lieu est ltre, et quun tel Lieu est le seul o les tants peuvent subsister, cest--dire
demeurer en repos. Et le rapport de dpendance Dieu qui constitue la crature, rapport
exprim dans lide maintes fois rpte quune fois Dieu t de la cration, il ne reste rien
des cratures, informe le traitement ontologique des rapports entre temps et ternit, entre cr
et incr, et donc le problme de lincr de la cration.
Lternit serait, dans la perspective eckhartienne, comme le lieu propre du temps et
donc, de la crature elle-mme. Nicolas de Cues reprendra cette ide dans son Sermon Ubi est
qui natus est, et en particulier dans le paragraphe 5 : Dieu est prsent ternel, ce prsent est
son tre car seul le prsent est vritablement, et cest donc sur le plan de ltre que se
dtermine la nature, ternelle ou temporelle, du monde. Ainsi la cration est pense comme
une sortie instantanes de lternit du temps, une fluxion, une explication de linstant ternel
en une succession dinstants successifs. Au paragraphe 21, il aborde une question proprement
eckhartienne : O tait Dieu avant quil eut cr le monde ? , question rapporte au livre
XI des Confessions dAugustin, et Pourquoi Dieu na-t-il pas cr le monde avant ? Cues
reprendra les acquis du Matre et les validera, affirmant lincr du Principe en disant
quavant la cration il ny avait pas de temps, donc pas davant. Lternit nest donc pas un
temps avant le temps, lincr une cration avant la cration, mais lorigine et

478 Sermon 22, JAH I, p.. 196, Paris, Seuil.
479 Voir In johannem, I, 38.
148
laccomplissement mme du temps et de la cration. Ainsi un temps ne prcde pas le temps,

une cration antrieure et parfaite la cration que nous connaissons, mais seule lternit
prcde, comme Eckhart le montre dans le Sermon 52, selon son mode non-n ou
ternellement ou incr. La cration a donc toujours t et a toujours t la cration, ce qui
nest pas contradictoire puisque toujours signifie depuis que le monde est, cest--dire la
fois ternellement selon laction du Principe incr et temporellement selon la rception du
principi. Ainsi le commencement intemporel du monde est inscrit dans linstant ponctuel de
lEternit : le monde est depuis toujours et dans le temps, cr du point de vue de la raison
cre, et incre du point de vue de lIntellect incr. La cration est donc ordonne selon une
orientation qui va de linstant originaire, sans intermdiaire ni intervalle du trfonds trinitaire,
lincr comme cration continue par le Verbe qui lui permet de revenir au Principe incr
par et dans le passage par le temps et la mort. Ainsi le monde ne saurait apparatre dans le
temps que par lapparatre ternel de Dieu lui-mme, dans la manifestation du Fils rvlant le
Pre, car le Fils incr est image cache du Pre incr, et les Trois comme Un le sont de la
Trinit incr, puissance gnratrice de la Dit480. La cration est donc thophanique,
car elle manifeste dans le temps ce qui se fait ternellement dans le trfonds de la Trinit,
ternit, ternit de la processio ad intra et temporalit de la processio ad extra concident.
Ainsi tout ce qui a t ternellement engendr dans le Verbe incr, par sa propre
gnration ternelle, apparat dans une succession temporelle comme le dbut de quelque
cration, cration qui se manifeste par la puissance gnratrice et incre du Pre. Cest ainsi
que le rameau qui apparat comme le commencement de larbre, a dabord t semence
incre. Toute crature subsiste donc en son principe sans commencement ni fin, selon le
mode incr de son tre : Selon mon mode non-n, jai t ternellement et je suis
maintenant et je dois demeurer ternellement481. Incr comme Image du Fils dans le Fils,
Bild par excellence, qui se recouvrivra dans le mouvement de perce o je suis au-dessus de
toute crature, et o je suis ce que jtais et ce que je dois rester maintenant et jamais482.
Aussi faut-il admettre la complicatio du temps cr dans la ponctualit incre de lternit,
dans la mesure o le Verbe est lui-mme concidence du temps et de lternit : ainsi, on ne
peut opposer engendrement ternel dans lintimit trinitaire et Incarnation du Fils. Ainsi le
modle et le fondement de la concidence des opposs stablit comme lunion de la Trinit
480 Sermon 23, JAH I, p. 202

482 Ibidem, p. 149.
149
incre et de la nature humaine cre : et cette union est dans le mme maintenant, cest-dire dans lternit.
Et cest le Verbe qui apparat comme linstant ternel de la cration, qui complique,
comme le point, la ligne, touts les instants successifs apparaissant dans le temps. La
concidence du temps et de lternit du Verbe est donc le fondement de lincr, tant du point
de vue de Dieu que du point de vue de lhomme : Incr du Principe ternel en lequel se
conjugue simultanment la cration et lmanation des Personnes. Cest pourquoi Pierre Gire
dira que la vrit totale de ltant nest accessible que sur lhorizon de la gnration
divine483. Or celui-ci renvoie lacte pur de donation du Pre engendrant ternellement son
Fils et crant ternellement le monde. On comprend alors en quoi Pierre Gire voit en la gense
divine de ltre de ltant une implication en elle-mme de la constitution de son
intelligibilit. Ontologie et notique sont ainsi comprises simultanment en un mme
mouvement gnrateur qui est celui du fond sans fond de la Trinit Un-Incr. Ainsi Eckhart
maintient conjointement la transcendance du Principe incr, son absoluit comme sa
disproportion, et, son immanence, la diffusion de ltre du Principe en un monde qui ne lui est
pas pleinement extrieur. Cette ralit incre de la cration sexprime dans le symbole du
Quicumque quEckhart explicite dans le 164 du Commentaire de lEvangile de Jean :
Egredietur virga de radice Jesse, et flos de radice ejus ascendet : Radix pater, virga
filius, flos spiritus sanctus.
Une bouture sest leve de la racine de Jess, et de celle-ci une fleur a clos : la racine
est le Pre, la bouture, Son Fils, et la fleur en est le Saint Esprit.
Sequitur enim : requiescet super eum, scilicet florem, spiritus domini.
Il suit de l que : sur Lui repose lEsprit du Seigneur, autrement dit la fleur.
Ad hoc referri potest quod ait Hermes Trismegistus : monas monadem gignit et in se
suum reflectit ardorem .
A cela peut tre rfr ce quHerms Trismgiste affirme : la monade engendre la
monade et rflchit sur elle-mme sa propre ardeur.
Patet ergo quod in deo, utpote causa prima et exemplari omnis entis et entitatis, est
pater, filius et amor procedens spiritus sanctus, et hi tres unum sunt : una substantia, unum
esse, vivere et intelligere.
483 Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, p.126
150
Il est donc vident quen Dieu, en raison quil est cause premire, modle de tout tre
et de tout tant, sont le Pre, le Fils et lamour procdant deux, savoir lEsprit, et ces troisl sont un : une seule substance, un seul tre, vivre et connatre484.
Et la cration trouve son commencement ternel en cette Trinit, Principe incr, qui
se dfinit comme une nergie de gnration dans le pur instant ternel du fond.
1) Le problme de ltre et de la communication de lesse
1.1 Les relations entre Crateur et crature
Tout ltre et ltre de tout viennent de Dieu seul 485 affirme Eckhart en bon
disciple de Thomas dAquin. Car dans son Prologue luvre des propositions, il soutient la
thse que ltre des tants relve de Dieu seul. On comprend ainsi quil faille se dtacher de
tout ce qui nest pas Dieu pour tre. Mais alors comment comprendre lassertion eckhartienne
selon laquelle la crature est nant ? Serait-ce quil faille distinguer en la crature plusieurs
niveaux ? Serait-elle dun ct tourne vers Dieu et donc tant, et de lautre, dtourne de lui,
et donc nant ?
Toutes les cratures sont un pur nant 486 Ainsi, il ne lassimile ni un moindretre, ni un dfaut dtre, mais un pur nant : lexpression est ose et on comprend
quelle ait pu choquer les censeurs dAvignon. Ils y voyaient une ngation de la cration de
Dieu. Mais Eckhart nentend pas cela de la mme manire, et loin de nier le cr, il le rend
toute sa dignit ontologique. Comment ? Si le nant est une dficience et souille lme , les
cratures souillent parce qu elles sont faites de nant 487. Or tre fait de nant , ne
signifie pas tre entirement nant. Cela sous-entend un double statut ontologique de la
crature qui la dfinirait plus justement sa position au sein de la cration, et donc son
484 Cf 160, p. 289, Cerf / Dans les ralits divines et principalement en Dieu il est ncessaire de professer et
de confesser le Pre, le Fils et le Saint Esprit, et que ces trois sont une seule chose ( hi tres unum sunt , non
unus) mais non un seul ; quen outre, ils sont coternels, cogaux et consubstantiels (coaeterni, coaequales,
consubstantiales), une seule chose en tout ce qui appartient la nature, mais distincte uniquement en tout ce qui
connote ou implique lengendrer et ltre engendr, le spirer et ltre spir, et en a la saveur.
485 LW III, 44, 9.
486 Sermon 5a, JAH I, 71.
487 Ibidem.
151
ambivalence intrinsque. Pourquoi ? Car tout ce qui est contraire aux cratures et leur cause
du dsagrment, cest le nant . Le nant est donc ici comme une prsence ngative au sein
de la crature. Et cette ngation est entendre dans un sens ontologique et moral puisquelle
la prive dtre en la coupant de Dieu et comme telle, lexclut du mouvement de la grce,
comme dynamique damour et de vie. Ainsi la crature, en tant que nant, nest quun gouffre
de mort qui la rend impure, malheureuse et goste : car seul est pur le cur qui a rduit
nant tout le cr 488. Cest pourquoi, Eckhart invite au dtachement du cr, cest--dire de
ce nant en moi qui mobstrue le chemin du retour lincr, cest--dire la Dit, o mon
fond et le fond de Dieu ne forment quun seul fond. Et une telle identit dtermine la joie
dtre chez Eckhart, cest--dire la joie dtre enfant uni au Pre, et de devenir mre de Dieu,
cest--dire quaprs avoir t engendr comme fils, dengendre son tout le Fils. Et la joie
soppose au tourment : ce nant tourmente les mes qui sont en enfer plus que la volont
propre ou quelque feu Ce tourment sapparente un tat mlancolique qui est la marque de
la sparation de la crature davec son Crateur, sparation qui, paradoxalement, provoque en
elle une souffrance, une bile noire , comme si cet tat dterminait en mme temps la qute
de son contraire comme qute dun retour sa part incre, cest--dire ce qui permet une
relation damour et dunit avec Dieu. Pour Eckhart la crature humaine est faite pour se
raliser entirement. Ainsi Eckhart distingue deux nant : le nant qui dsigne la crature
en tant quelle nest pas tourne vers Dieu, et le nant de la Suressence divine, tel quil le
dcrit dans le Sermon 71, qui est le Nant de la Vraie lumire (Sermon 71, JAH III, p. 79),
cest--dire lIncr de Dieu, son essence, sa communion trinitaire : Paul ne voyant rien,
voyait le Nant divin - Le nant est ainsi comprendre dans une dialectique, celle mme
quil expose dans le sermon 40 : dpasser le nant cr, la multiplicit des images
(Entbildung), et dans une assomption de tout ltre, recevoir lEsprit Saint en la part la plus
nue de son me, en ce temple libr des images, et rendu sa puret incre : transforme
par la grce de lEsprit incre, illumine par sa clart divine, lme est ainsi anantie en
Dieu mme, cest--dire quelle recouvre lImage incr en elle, le quelque chose dans lme
et ainsi se constitue dans son tre vritable et libre. On voit ici que le nant est entendre de
faon ultime comme lberbildung, cest--dire la ralisation de ltre de lhomme partir de
son moi vritable.
Or cette ralisation ne peut se concevoir sans Dieu. Ce dernier est la condition de sa
joie dtre, de son panouissement. Mais la condition de la crature est complexe chez
488 Sermon 5b, JAH I, page 77. De mme : dans la mesure o le nant est attach toi, dans cette mme
mesure, tu es imparfait. Si donc vous voulez tre parfaits, vous devez tre librs du nant. Ibid.
152
Eckhart au sens o si, par elle-mme et en elle-mme elle est nant et ne tient son tre que
relie son Principe, elle doit atteindre au nant delle-mme en tant que nant craturel si
elle veut recouvrer son lien au principe. Mais on touche ici un paradoxe : car le nant de la
crature quil oppose un quelque chose dans le Sermon 5a, nous renvoie la crature en
tant qutre, cest--dire dans son antriorit de crature, dans son incr, qui, comme tel
apparat comme la noblesse de la crature. Car si Eckhart parle de la crature comme rien, il y
a une noblesse du rien qui ne laisse aucune place au compromis et, qui dans son tat de pur
rien, ressent la bance de sa condition et le vide immense combler.
Car si avec le cr apparat ltre, cest--dire lautre, donc le diffrent et par
consquent le multiple, lavnement de ltre fait rgner la dualit. Cest la raison pour
laquelle tout tre cr est double. Comment entendre cette dualit ? Faut-il lentendre dans le
sens dun manichisme o dun ct la crature serait bonne, et de lautre mauvaise ?
Faut-il concevoir cette double nature comme une dualit ou une opposition pure et simple ?
Eckhart ne peut concevoir ces deux termes dans leur opposition sans se contredire, il
les dfinit plutt dans une dialectique, et pose leur raison dtre dans leur relation mme. Car
si lincr se dfinit dabord comme une diffrence, en tant quil soppose de faon radicale
au cr en sa qualit mme de Principe qui le prcde et lachve et par l mme le
commande. Ainsi lavant du Principe en est aussi le terme. Lexitus, qui rend ncessaire le
reditus, constitue avec lui un double mouvement qui trouve sa ralisation dans la dynamique
une et unique de la naissance de Dieu dans lme.
Pour la tradition augustinienne, la crature est un nihil en comparaison de Dieu
summum esse. Pour la tradition dionysienne, cest le principe qui eut tre dit non-tre parce
quil est au-del des tants. Pour Eckhart, lalternative entre tre et non-tre disparat et si la
crature se dit nant, purum nihil, Dieu se dit aussi Nant.
153
1.2 La dialectique de ltre et du nant
Chez Thomas dAquin, la crature gardait une certaine consistance propre. Le mot
ens dsignait dabord la substance sensible ; ltre tait cr, matriel, il tombait sous
lexprience des sens. Pareillement la justice, la bont se disaient par priorit des cratures
justes, bonnes. Pour Eckhart, au contraire, les qualits de la crature sont en vrit des qualits
divines devenues manifestes dans le monde, il ny a pour lui rigoureusement pas de perfection
propre aux choses. La crature en elle-mme est nant, de mme sa justice, sa bont, en tant
que siennes, sont nant. Lhomme bon se rfre la bont comme la crature se rfre au
Crateur. La bont fait lhomme bon tout comme le Crateur fait le monde. La bont est
cratrice comme Dieu. Elle est Dieu. Eckhart dit encore de la justice : Les hommes justes
prennent la justice tellement au srieux, que si Dieu ntait pas juste, ils se soucieraient de
Dieu comme dune fve 489 Ainsi sclairent laffirmation ltre est Dieu et celle la
crature est nant . Que la crature soit, cela nest en aucune faon son affaire. Elle est
entirement laffaire de Dieu. Le rapport est extrinsque.
Le soleil claire bien lair et le pntre de sa lumire ; mais il ny jette point sa
racine, car lorsque le soleil nest plus l, nous navons plus de lumire. Ainsi fait Dieu avec
les cratures. 490 La crature reoit ltre comme lair reoit la lumire du soleil : au passage,
passivement et en devenir. Ltre de ltant est alors une continuation de lacte crateur de
Dieu qui confre ltre491 Dans une telle ontologie, le concept danalogie transcendantale perd
alors tout son sens. Ltre est un Un incr : une seule et mme dtermination se trouve dans
tous les analogus : lantriorit et la prminence de ltre suressentiel de Dieu entendu
comme incr et incrable. Mais si cet incr trouve un analogue en lhomme, est-ce quon ne
tombe pas ici dans un monisme anthropologique idaliste ? On peut y voir lanalogie dune
dpendance dynamique o lincr possde tout et le cr, rien, hormis sa faim insatiable de
Dieu.
489 Sermon Iusti vivent in aeternum, DW, I, 103, 1 s.

490 Sermon Beati qui esuriunt,Pf p 148
491 La doctrine eckhartienne, compare la tradition aristotlico-thomiste, se caractrise par la fugacit de ltre
demprunt oppose la permanence et lautonomie de ltant analogique selon lanalogie de proportionnalit.
Thomas a en vue un mode dtre de la crature secondaire parce que diminu, Matre Eckhart un mode
dattribution de ltre divin, ultrieur Dieu mais non point diminu. Lanalogie ne signifie donc pas un mode
dtre mais un mode de prsence de lunique tre quest Dieu.
154
Le fait de parler danalogie chez Matre Eckhart nous permet darticuler les deux
niveaux ontologiques exposs ci-dessus : ltre cr et ltre incr. Lanalogie, en ce qui
nous concerne, ne dsigne pas un mode dtre, mais un mode de prsence lincr.
Comment se dfinit alors ce mode de prsence ? Et en quel sens lincr se rvle comme une
prsence insaisissable ?
Eckhart se situe dans une dialectique de ltre et du non-tre, o ltre de la crature
est essentiellement tourn vers ltre de son Crateur (esse ad) - cette relation qui est une
orientation vers lIncr apparat alors comme la raison dtre de la crature, ce qui la
constitue dans son tre cr limage de Dieu. Or si la crature souffre de la sparation
avec son Crateur, cette souffrance est aussi appele tre dpasse, transmue par la
grce en ltat de batitude qui est celui mme de lhomme intrieur uni lIncr de Dieu
partir de son fond incr.
Partons de la proposition 26 de la Bulle pontificale qui condamne laffirmation

dEckhart selon laquelle la crature est un pur nant (ein lter niht492). Figurant dans le
premier comme dans le second acte daccusation, cette dclaration sur le statut ontologique
des cratures avait de quoi inquiter les censeurs.
Selon linterprtation mtaphysique de Stanislas Breton, les thses retenues comme
hrtiques, concernent le domaine de la crature 493 et par l mme celui de la cration, des
relations entre ltant cr et ltre incr du Principe, comme le montrent les propositions 1,
2, 3 et 27 retenues contre Eckhart lors de son procs Avignon. Car si dans sa thologie, le
Matre dominicain dfinit la crature comme un pur nant , cela ne revient-il pas dire que
la cration est une plonge dans la tnbre, dans le nant, ce qui est loppos de Dieu ?
Comment, dans cette perspective, penser la prsence de Dieu dans le monde, et de l dans sa
crature ? Dans quelle mesure la lumire incre de la grce pourra-t-elle uvrer ? La
condition cre, comme pur nant, permettra-t-elle denvisager la libert de lhomme ? Car,
comme le dit Eckhart au Sermon 75494 : Quand on parle de lhomme, on parle de toutes les
492 Toutes les cratures sont un pur nant. Je ne dis pas quelles sont minimes ou sont quelque chose : elles
sont un pur nant. Ce qui na pas dtre est nant. Sermon 4, Omne datum optimum, JAH I, p. 65, Paris, Seuil.
DW I, p. 69, Stuttgart, Kohlhammer.
493 Stanislas Breton, Deux mystiques de lexcs, J.- J. Surin et Matre Eckhart, Paris, Ed. du Cerf, 1985, p. 148151.
494 75, III, p. 103.
155
cratures (Swenne man von dem menschen redet, s redet man von allen cratren) ()
Toutes les cratures sont rsumes dans lhomme.
Le problme de larticle 26 de la Bulle in agro dominico vient de ce que les juges ont
extrait une phrase dun Sermon sans mme tenir compte de la suite du propos de lauteur. En
effet, Eckhart explique quoi tient cette nullit ontologique de la crature : Toutes les
cratures nont pas dtre car leur tre dpend de la prsence de Dieu (wan ir wesen swebet
an der gegenwerticheit gotes)495 Car en Dieu, dit Eckhart dans un autre Sermon496, sont
lumire et tre, et dans les cratures sont tnbre et nant (wan waz in gote lieht und wesen
ist, das ist in den cratren vinsternisse und niht). La cration institue donc la crature dans
un nant, cest--dire dans une distanciation radicale au Principe incr qui, comme tel est
Ipsum esse subsistens497. Ce vide ontologique implique donc que la crature soit dans une
totale indigence qui la soumet la faim de ltre, marque mme de sa finitude, et par l, de la
condition humaine rive son manque radical dtre, son pur nant - Mais alors
comment penser le rapport de lIncr divin au cr ?
Dans cette distance infinie du cr lincr, on est en droit de sinterroger : dans
quelle mesure est-il possible denvisager la relation de Dieu sa crature, au sens dune
relation personnelle, intime et libre ? Car dans cette perspective du nant craturel, le dialogue
entre le crateur et sa crature semble rompu. Quel renversement ontologique Eckhart va-t-il
devoir oprer pour restaurer ce dialogue, cette relation entre le cr et lincr ? Car si tout
ce qui est cr et crable est nant (Allez, daz geschaffen oder geschepflich ist, daz ist
niht) 498, on peut se demander comment concevoir le cr hors dune distanciation infinie au
Principe incr : De quelle manire Eckhart va-t-il rtablir ltre de la crature, et par l, sa
relation lincr ?
La cration serait donc cette fracture trique qui vouerait la crature mendier ltre.
En effet, affirmant le geschaffen comme ein lter niht , le matre rhnan situe la
cration du ct de la ngativit. En ce cas, lui dnierait-il toute plnitude ? Quen est-il alors
des rapports entre le geschaffen et lungeschaffen, et en quoi constituent-ils un enjeu majeur
de lanthropologie du Matre ?
495 DW I, page 70.
496 Sermon 84, Puella surge, JAH III, p. 157, Paris, Seuil. DW III, page 458.
497 Cest--dire que lEtre-Dieu ne dpend daucun tre extrieur lui pour subsister. Ltre de Dieu dit son
essence incre.
498 Sermon 29, Convescens praecepit eis, JAH I, p. 240, Paris, Seuil. DW II, p. 88.
156
Par elle-mme la crature nest rien : son tre dpend de la prsence de Dieu nous dit
Eckhart (gegenwerticheit gotes), cest--dire du fait quelle souvre cette Prsence, et donc
quelle se tourne vers la nature incre du Principe499, et se dtourne delle-mme en tant que
nature cre. Aussi le Principe incr exerce-t-il une ngativit lgard du cr. Celle-ci
ressortit sa fonction principielle dans la mesure o Dieu se pose comme origine de la
crature. La nature transcendante de Dieu renvoie donc la crature son pur nant . Aussi
la relation de lens cr de la crature lesse incr de Dieu ne semble pouvoir se penser et
se vivre que sur le mode dune dualit, dune extriorit radicale. Se fondant sur la diffrence
ontologique entre ltre incr dans son idalit et ltre cr dans son extriorit, Eckhart fait
de la crature un pur nant vis--vis du Principe incr. Lens de la crature, dans sa
nature particulire appartient en effet lordre du multiple et du changement, et en raison de
cette appartenance se trouve affect dun coefficient de nant. Or Eckhart a soin de prciser
que les cratures ne sont que nant : Je ne dis pas quelles sont peu de chose cest--dire
quelque chose mais quelles sont un pur nant 500. Aussi le matre rhnan en dduit-il que les
cratures souillent 501 La nature cre maintient donc lhumanit dans une condition de
servitude au temps et lespace, tout ce qui relve de la matire et du multiple. Eckhart
naffirme-t-il pas en effet que si nous tions librs [du nant], nous ne serions pas
impurs 502 Quelles sont alors les rpercutions anthropologiques de son propos ?
Dans le mme Sermon, Eckhart affirme qu il nest rien que lon dsire autant que la
vie 503 Mais quest-ce que la vie ? Ce qui, de lintrieur est m par soi-mme . Ce qui est
m de lextrieur ne vit donc pas. Si donc nous vivons de lui, nous dit Eckhart, nous devons
aussi cooprer en lui de lintrieur et non pas oprer mus de lextrieur : la crature doit
donc tre mue par ce qui la fait vivre, par ce qui lui donne ltre, cest--dire par le Principe
incr. Mais comment son mode dtre de crature va-t-il le lui rendre possible ? Nest-ce pas
l une contradiction de penser le dsir de lIncr au sein dun nant ? Dans la suite de son
propos, Eckhart tablit que nous pouvons et devons agir en oprant de lintrieur partir de
ce qui nous est propre. Si donc la crature doit vivre de Dieu et par Dieu, il faut que ce
dernier devienne son bien propre. Par lemploi de cette expression, Eckhart nous invite
penser une relation intrieure entre le crateur et sa crature. La relation duelle et quivoque
499 En cela, il nest rien de cr, il est incr : Dieu est aussi lev au-dessus de ltre que le plus lev des
anges lest au-dessus dun moucheron Or en posant la substance incre du Principe, Eckhart ne lui conteste
pas ltre, mais il lui attribue un tre plus lev.
500 Sermon4, JAH I, page 66, Paris, Seuil.
501 parce quelles sont nant. Sermon 5a, In hoc apparuit charitas Dei, JAH I, page 71.
502 5a, I, p. 71.
503 5a, I, p. 72.
157
doit donc tre dpasse. Car de mme que Dieu accomplit toutes choses par son tre propre
et par lui-mme, nous devons oprer par le bien propre quil est en nous. 504 La rciprocit
que le Matre envisage dans la relation entre Dieu et lhomme sinscrit alors dans lhorizon
dune dialectique du cr et de lincr, incluant une dynamique de lEntbildung. Quen est-il
de cette dynamique et quel passage induit-elle ?
Le cr ne possde quun tre reu distinct de son essence, alors que Dieu est luimme sa propre essence : Cest ainsi que ce Principe tient enferm en lui les archtypes de
toutes choses , nous dit Eckhart505. Cest cela qui signifie que les choses sont Dieu en Dieu.
La cration constitue alors une sparation davec le Principe incr. Toutefois le cr ne vient
ltre quen vertu de ce Principe incr qui le fonde parce quil le transcende. Ce qui fait
dire Matre Eckhart que toute crature est pleine de Dieu et est un livre 506 Le sens de la
cration comme sparation ne va donc pas de soi : il nous faut lexplorer la lumire de ce
paradoxe. Comme on la vu, hors de Dieu la crature nest plus que nant , mais Eckhart
entend-il par l identifier la cration une tnbre irrvocable ? Si lon va jusquau bout de
son propos, on comprend que le Matre, loin de dconsidrer la cration, lui confre au
contraire une place fondamentale dans sa pense507. Car si par la sortie (ssgehen) on entend
une dperdition dtre, le cr nen est pas pour autant coup de Dieu, mais reste
essentiellement reli lui par un quelque chose de lui en elle. Cest sur ce quelque chose quil
nous faut revenir, sur ce qui reste de trace incre dans le cr, sur ce vestige de lorigine
ancr au plus profond de la crature. Lhomme, en tant que cr, ne se constitue lui-mme
quau terme dun chemin de retour lincr du Principe comme sa raison dtre. Aussi le
Matre dit-il : Toutes les cratures touchent (enrerent) Dieu non pas selon leur caractre de
crature (niht nch der geschaffenheit)508, et ce qui est cr doit tre bris si lon veut que le
bien en sorte509. La coque doit tre en deux si lon veut que le fruit (der kerne) en sorte. 510
504 5a, I, 72
505 In Sermons-traits, trad. P. Petit, p. 77, Paris, Gallimard.
506 9, I, 104 ; DW I, p. 156 Wan ein ieglchiu cratre ist vol gotes und ist ein buoch.
507 Cf. Yves Labb, Revenir, sortir, demeurer. Trois figures de lapophatisme mystique Revue thomiste 92,
pp 665.
508 13, JAH I, p. 126. DW I, page 212.
509 Daz geschaffen ist, daz muoz gebrochensn, sol daz guot her z komen.
510 DW I, 212. Au Sermon 21 (JAH I, p 187) il est aussi question du fruit n de la fleur quand lme est
ramene Dieu. On retrouvera ce fruit plus tard quand on envisagera le Verbe et la naissance de ce dernier dans
lme. Eckhart rattache aussi limage du fruit lEsprit Saint dans la Trinit. LEsprit Saint est le fruit damour
du Pre et du Fils : Dans cet Un, le Pre engendre son Fils en la source la plus intime. L spanouit lEsprit
Saint et l jaillit en Dieu une volont qui appartient lme. 5b, I, p. 79.
158
Eckhart tablit ici une relecture de la diffrence entre lens et lesse. Et sil reprend la
distinction classique entre l'ens des cratures et l'esse du Crateur, il opte pour la
mtaphysique augustinienne de la relation et non pour la mtaphysique aristotlicienne de la
substance. Ainsi il est amen dfinir l'tre cr comme un esse ad, comme un tre orient
vers, un tre en relation et non comme un tre qui se suffirait lui-mme. L'tant dans
l'me, en tant qu'il est dans l'me, ne possde pas la raison de l'tant, et en tant que tel il va
l'oppos de l'tant". Ce qui le constitue, c'est l Etwas in der Seele qui n'est sans analogie
avec l'esse incr de Dieu : In dem rsten bererenne, d got die sle bereret ht und
bererende ist ungeschaffen und ungeschepflich, d ist diu sle als edel als got selber ist nch
der bererunge gotes.
incrable, lme est par ce contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme. sermon 10, JAH I,
p. 112.
Ou encore :
Ein kraft ist in der sle, von der ich mr gesprochen hn, - und waere diu sle alliu
als, s waere si ungeschaffen und ungeschepflich. N enist des niht. An dem andern teile s
ht si ein zuosehen und ein zuohangen ze der zt, und d reret si geschaffenheit und ist
geschaffen vernnfticheit : dirre kraft enist niht verre noch zer. DW I,1, p. 220.
Il est dans lme une puissance dont jai parl souvent. Si lme tait tout entire ainsi,
elle serait incre et incrable. Or il nen est pas ainsi. Avec lautre partie delle-mme, elle a
un regard et un attachement au temps, et par l elle touche le cr et elle est cre. Cette
puissance est lintellect pour laquelle rien nest lointain ni extrieur. Sermon 13, JAH I, p.
129.
Cette puissance est une vierge et suit lAgneau partout o il va. Cette puissance saisit
Dieu dans sa nudit en son tre essentiel, elle est une dans lUnit, non pas semblable dans la
ressemblance. Id
Ainsi Der kerne (Sermon 5b) semble se comprendre comme le fruit dune relation
transforme, comme le fruit dune dialogue rtabli entre le crateur et sa crature : fruit dune
cration nouvelle o lun se reoit de lautre dans lunit dune relation o le cr ne se spare
pas de lincr mais se constitue en lui, trouvant en lui sa demeure comme son sens. Or la
mtaphore du fruit pose les prmisses dune rflexion sur la naissance, thme, nous le verrons,
159
par o saccomplit la dialectique du cr et de lincr. Tout cela vise donc un dgagement

du geschaffen, la ncessit dun dpassement, dun retour lungeschaffen, principe de
constitution de ltre comme accomplissement de lhomme. Comment le Matre va-t-il oprer
ce passage ? Quest-ce qui, en lhomme cr, va lui permettre de penser le renversement du
nant de la crature lincr du Principe comme Nant au sens dorigine premire ?
Laffirmation du nant de la crature pose en filigrane la ncessit de la
reconnaissance dune autre ralit, dun autre ordre : la ralit du Principe, lordre incr des
choses. La crature, en se reconnaissant nant sans Dieu, prend conscience de la ncessit
de regagner cet tre premier quelle avait en Dieu, de retourner son origine. Ds lors le nant
nest plus un pur nant , un nant radical, mais un cho lointain et dgrad dune unit
substantielle fondatrice. Car en-de de son nant, ltant cr rvle par son fond dtre le
dynamisme trinitaire, cest--dire celui de ltre-Dieu comme Pre-Fils et Esprit qui passe
travers toutes choses sans les abandonner la pure dissmination extnuante511 Par l,
Eckhart entend une relation dimmanence du Principe son driv, un demeurer . Le
Verbe incr apparat donc la fois comme fondement et profondeur de ltant cr qui ne
peut tre sans lui. Cette dpendance comme dissemblance du cr lincr signe donc un
premier niveau de relation qui semble tre le premier moment dune dialectique. Quest-ce
dire ? La relation du cr lincr comprendrait-elle en elle-mme son propre dpassement ?
Quelle en serait alors la finalit pour lhomme ? La dualit de la relation apparat donc comme
une tape sur un chemin o le geschaffen est appel rencontrer lungeschaffen, ou plutt le
retrouver. Thologie et ontologie se croisent dans cette relation du cr lincr par laquelle
Eckhart va penser un itinraire spirituel de lhomme vers Dieu o la crature doit tre duque
lincr, leve jusqu lui par une orientation du regard, un changement de point de vue :
du point de vue cr au point de vue incr, la question du comment se faire jour : il sagit de
parvenir cet il unique o le regard de lhomme ne fait quun avec le regard de Dieu : Si
mon il, dit Eckhart, doit voir la couleur, il doit tre dgag de toute couleur. Si je vois une
couleur bleue ou blanche, la vision de mon il qui voit la couleur, cela mme qui voit, est
identique ce qui est vu par lil. Lil dans lequel je vois Dieu est lil mme dans lequel
Dieu me voit : mon il et lil de Dieu ne sont quun il et une vision, et une connaissance et
un amour. 512 Min ouge, und gotes ouge daz ist ein ouge und ein gesihtund ein bekennen une
511 Pierre Gire, Le dynamisme de lAbsolu-Principe , in Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, p.

123, Paris, Cerf.
512 Sermon 12, I, pp. 123-124.
160
ein minnen513. Car sil ne fait aucun doute que la crature ne trouve son tre quen Dieu,
lorientation anthropologique du propos doit nous amener rflchir sur la manire dont la
crature doit vivre son rapport Dieu, et ce qui lui incombe de raliser afin de pouvoir le
vivre pleinement : Vous demandez souvent comment vous devez vivre. Apprenez-le ici
avec application. Tu dois vivre de la manire dont il a t parl propos de limage. Tu dois
tre lui, tu dois tre pour lui, tu ne dois pas tre toi, tu ne dois pas tre pour toi, tu ne dois
tre personne. 514 Ltre cr doit se dgager de lui-mme et souvrir lincr. Ainsi
lhomme devrait sen tenir si fidlement Dieu quen toutes choses rien ne pourrait le rjouir
ni lattrister. Lhomme doit prendre toutes choses en Dieu telles quelles sont l. Ceci
implique une mort soi qui est une promesse de vie, de cration nouvelle. La connaissance de
lincr comme sentiment de Prsence, passe par la voie dun affranchissement, dune sortie
de soi-mme, de la multiplicit des images cres pour revenir la simplicit et lunit du
Principe.
1.3 Une apologie de la cration
Quelle ne soit rien delle-mme et ne puisse rien par elle-mme ne voue donc pas la
crature au nant , mais lappelle au contraire se dtourner du cr pour se tourner vers
lincr en elle, cest--dire vivre de la Prsence mme de Dieu : revenir la Source, au
Principe, lui signifie donc de recouvrer limage de Dieu en elle, de sentir et dexprimenter la
Prsence de Dieu comme Prsence incre. Car il lui faut tout recevoir de Dieu, son tre
dpendant radicalement de cet Absolu du Principe incr : Ltre divin ne cherche rien hors
de lui, mais tout demeure en lui-mme. Pour que la crature reoive de lui, il est ncessaire
quelle sorte delle-mme. Sol daz sn, daz diu cratre von im enpfhe, s muoz daz von
nt sn, daz si zer ir selber gerucket werde.515 Le nant de la crature, comme expression de
la sparation, comme privation dtre, est ainsi appel tre dpass : la crature doit sortir
delle-mme , stre abandonne totalement elle-mme 516 : Sors totalement de toimme pour Dieu et Dieu sortira totalement de lui-mme pour toi. Quand tous deux sortent
513 DW I, page 201.
514 Sermon 16b, I, p. 151. D solt sn sn und solt im sn und ensolt dn niht sn und ensolt dir niht sn und
ensolt niemannes sn.
515 Sermon 75, JAH III, page 103, Paris, Seuil.
516 Sermon 4, I, 66
161
deux-mmes, ce qui demeure est lun dans sa simplicit. Dans cet Un, le Pre engendre son
Fils en la source la plus intime. L spanouit lEsprit Saint. 517 Lenjeu de cette sortie est
donc considrable puisquil y va de la participation la vie trinitaire elle-mme, la puret
dtre qui est son fond, cet Un dont parle Eckhart et sur lequel nous reviendrons. Mais par
quel miracle cette crature qui semble rive elle-mme va-t-elle pouvoir sortir dellemme ? Comment penser un affranchissement du cr par la crature elle-mme ?
Par cette sortie Eckhart entend un dpassement du cr au sens dun dtachement
de ce pur nant afin daccder un autre niveau de nant qui serait la reconnaissance de
cette Prsence incre de Dieu dans lme en tant quelle ne se laisse ni comprendre ni
nommer. Car en se tournant vers le Nant de Dieu, cest--dire vers lincr du Principe, le
nant de la crature nest plus nant par soi, cest--dire pur nant , mais nant pour Dieu,
cest--dire nant capable de Dieu, nant ouvert pourrait-on dire. Cest alors que la
crature prouve la faim de Dieu. Un texte dit : Quand Dieu est-il ton Dieu ? Quand tu
naspires rien dautre, car ainsi tu as le got de Dieu .518 On est alors en droit de se
demander pourquoi Eckhart emploie ce terme de got et quelle est sa nature. Car si le got
fait rfrence une exprience sensible comment pourrait-il en tre ainsi dans les relations du
cr lincr ? En effet, tout le dsir de la crature semble tenir lexprience dun got de
Dieu : Dieu doit se donner lui-mme moi en propre autant quil sappartient lui-mme,
ou bien je nai rien, rien na de got pour moi. Dtourne de Dieu, la crature est donc
prive de got, de dsir, cest--dire de raison dtre. A contrario, prouvant la Prsence de
Dieu en elle, la crature retrouve son dsir dtre : Toutes les cratures reoivent leur tre
directement de Dieu, cest pourquoi il est selon la nature vritable des cratures quelles
aiment Dieu plus quelles-mmes 519 Aussi son tre semble-t-il tenir son dsir de Dieu.
Mais quel est ce dsir au juste ?
Ici, la relation du cr lincr ne se pense plus dans lordre dune sparation, dune
privation, mais dans celle dune tension vers, dun dsir par lequel Eckhart entend signifier la
plnitude de la cration par la prsence incre du Principe. La crature accde un premier
degr dtre en tant quelle devient lexpression de cette plnitude, et le creuset mme de son
possible accomplissement. Quest-ce dire ? Dans quelle mesure la crature dont Eckhart
ne cesse de nous rappeler le nant ontologique en soi peut-elle se faire le donataire de ce
Dieu livr moi en propre autant quil sappartient lui-mme ? Y a-t-il en elle une part
517 5b, I, pp. 78-79

518 74, III, p. 98.
519 10, I, 111.
162
delle-mme qui ne serait pas nant ? Mais dans ce cas, ne perdrait-elle pas son statut de
crature ?
Par la notion de dsir, Eckhart ralise en effet une brche dans le lter niht de la
crature, il louvre ce devenir o elle est interpelle se vivre selon ltre de Dieu, et non
plus selon elle-mme. On est donc ici aux antipodes du chef daccusation retenu contre
Eckhart. Car loin de considrer la cration comme une plonge du monde dans le nant, le
matre rhnan la conoit au contraire comme lexpression mme de lamour de Dieu. Mais
quest-ce que lamour de Dieu ? Eckhart sen explique dans le Sermon 49520 : Dieu aime.
Quel merveillement ! Mais quest-ce que lamour de Dieu ? Sa nature et son tre : tel est son
amour. Celui qui priverait Dieu de nous aimer le priverait de son tre et de sa Dit. Car tout
son tre tient en ce quIl maime (sn wesen swebet dar ane, daz er mich minnet). Et cest
pour cette raison que lEsprit Saint jaillit. Quelle bndiction divine ! Quel merveillement
cest l ! Si Dieu maime avec toute sa nature puisquelle en dpend , Dieu maime comme
si son devenir et son tre en dpendaient. Dieu na quun amour : du mme amour dont le
Pre aime son Fils unique, Il maime (d der vater snen eigebornen sun mite minnet, d mite
minnet er mich). 521 Ailleurs le matre rhnan dira : Crer cest tablir ltre qui est
Dieu .522 Que faut-il en dduire ? Eckhart ne spare pas la cration de la manifestation de
lamour trinitaire de Dieu dans le monde et dans sa crature. Or lexpression de cet amour fait
de la cration une constitution de ltre (collatio esse)523, une victoire sur le nant. Ainsi toute
la vie de la crature devrait tre un tre : Dans la mesure o notre vie est un tre, dans cette
mme mesure elle est en Dieu. Dans la mesure o notre vie est insre dans ltre, dans cette
mme mesure elle est apparente Dieu 524 Ltre soppose au nant comme la vie soppose
la mort. Cest pourquoi ltre est noble : la cration, en tant quelle institue ltant dans
ltre, est noble. Cest un geste damour, un geste de donation : le geste du dsir de Dieu pour
sa crature. Ceci place donc la cration au premier plan des proccupations anthropologiques
520 Qui sequitur justitiam, diligetur a Domino.
521 49, JAH II ; Merket diz wort : got minnet. Ein wunder ! Waz ist gotes minne ? Sn natre und sn wesen :
daz ist sn minne. Der gote daz benaeme, daz er uns minnet, der benaeme im sn wesen und sne gotheit, wan sn
wesen swebet dar ane, daz er mich minnet. Und in dirre wse s gt z der heilige geist. Got segen ! waz
wunders ist diz ! Minnet mich got mit aller sner natre wan diu hanget hie ane , s minnet mich got rehte, als
sn gewerden und sn wesen dar ane hange. Got enht niht wan ine minne : mit der selben minne, d der vater
snen eigebornen sun mite minnet, d mite minnet er mich.
522 Commentaire n. 17 du Prologue gnral luvre tripartite, p. 135. LW
523 Ce terme est lourd de sens : la cration nest plus renvoye la ngativit, comme dans la perspective de
dpart, mais apparat comme ce rassemblement ontologique dont la crature porte le tmoignage par limage de
Dieu en elle. Une mme ide sesquissait dj chez saint Thomas (I Sententia, d. 37, question 1, article 1), mais
lAquinate nemployait pas le terme de collatio esse et parler simplement de cration comme don de ltre :
creare autem est dare esse.
524 8, I, 94. DW I, page 132. Als verre unser leben ein wesen ist, als verre ist ezin gote. Als verre unser leben
ngeslozzen ist in wesene, als verre ist ez got sippe.
163
du Matre : Si dbile que soit une vie, pour celui qui la considre en tant quelle est tre ,
elle est plus noble (edeler) que tout ce qui a jamais acquis la vie.
Ces textes font cho au Sermon allemand 63 (Man liset htt da haime in der epistel)
dans lequel il dploie cette relation de dsir comme expression mme de lamour originel de
lincr, travers la mtaphore de la chasse qui donne toute son ampleur lintensit de ce
dsir : Dieu pourchasse de son amour toutes les cratures en leur donnant le dsir daimer
Dieu. Si lon me demandait qui est Dieu, je rpondrais maintenant ainsi : Dieu est un bien qui
pourchasse de son amour toutes les cratures, afin quelles le pourchassent leur tour, tant il
est dlectable pour Dieu dtre pourchass par les cratures. Cette ralit trouve alors sa
rciproque dans le dsir des cratures : Toutes les cratures pourchassent Dieu de leur
amour. 525 Dans cette perspective, Eckhart tablit lesse ad des cratures dans une
dynamique de donation o le dsir de la crature est sans cesse appel se dpasser vers la
dimension incre de lui-mme, comme Eckhart le laisse entendre dans un autre Sermon :
Le dsir va plus loin que tout ce quon peut saisir par la connaissance. Il est plus vaste que
tous les cieux, mme que tous les anges. Le dsir est vaste, immensment vaste (Diu
begerunge ist wt, ne mze wt). 526 Mais limmensit du dsir lui-mme semble elle-mme
insuffisante face limmensit de la nature incre de Dieu, car tout ce que peut saisir la
connaissance et que peut dsirer le dsir nest pas Dieu (got niht). L o prennent fin la
connaissance et le dsir, ce sont les tnbres, et l brille Dieu.527 Eckhart semble donc inviter
un dpassement du dsir pour que Dieu puisse se donner tel quil est, selon son mode incr.
Mais il convient danalyser ce quil en est de ce dsir et comment Eckhart lintgre
dans son anthropologie. Au Sermon 6, concernant lhomme juste, il pose le principe de ce
dsir sous sa modalit cre : si mauvaise que soit la vie, elle veut vivre. Pourquoi mangestu ? (War umbe izzest d ?) Pourquoi dors-tu ? (War umbe slaefest d ?) Pour vivre (Umbe
daz d lebest).528 Eckhart part de cette ralit matrielle et cre pour amener lhomme
interroger son dsir de vivre : Pourquoi vis-tu ? Pour vivre, et tu ne sais pourtant pas
pourquoi tu vis. Si dsirable en soi est la vie, dit Eckhart, quon la dsire pour elle-mme. Et
de prendre comme exemple ceux qui sont en enfer, dans les tourments ternels : pour rien au
monde ils ne voudraient perdre leur vie, car, explique Eckhart, leur vie est si noble quelle
flue directement de Dieu dans lme (ir leben ist s edel, daz ez sunder allez mittel vliuzet von
gote in die sle) Parce que la vie flue directement de Dieu la crature veut vivre. Sa vie est
525 63, III, p. 27.
526 42, II, p. 77.
527 DW II, page 304 : D diu verstantnisse und diu begerunge endet, d ist ez vinster, d liuhtet got.
528 6, I, 84, DW I, page 104.
164
tout entire un demeurer en Dieu. Ainsi, en posant le dsir comme dsir de vie, Eckhart nous
amne le penser comme dsir de Dieu : lhomme est appel transcender son dsir cr, sa
faim terrestre pour retrouver son tre originel qui ne se distingue alors plus de ltre de Dieu.
La relation du cr lincr trouve alors son plein accomplissement dans cette assomption
du dsir Ltre de Dieu est ma vie, dit-il dans ce mme Sermon 6. Et den conclure : si
ma vie est ltre de Dieu, il faut que ltre de Dieu soit mon tre et ltre originel de Dieu mon
tre originel, ni moins ni plus. Gotes wesen ist mn leben. Ist mn leben gotes wesen, s
muoz daz gotes sn mn sn und gotes isticheit mn isticheit, noch minner noch mr. 529
Si Eckhart reprend la distinction classique entre lens des cratures et lesse du
Crateur, il opte aussi pour une mtaphysique augustinienne de la relation530 ce qui le conduit
dfinir ltre cr comme un esse ad, cest--dire comme un tre vers, un tre ouvert, cest-dire capable de Dieu, et non pas comme un tre autosuffisant. Cest donc lide de
participation quEckhart entend mettre en vidence : Du fait que lhomme reoit tout son
tre par tout lui-mme de Dieu seul, tre pour lui cest ne pas tre pour soi mais tre pour
Dieu pour Dieu, dis-je, en tant que principe donnant ltre, et pour Dieu en tant que fin, pour
qui lhomme est et pour qui il vit. 531 En prenant conscience de son nant, la crature souvre
au dsir de Dieu conu alors comme dsir de lOrigine, de lIncr du Principe. Mais ce dsir
semble sinscrire lui-mme dans une ngativit, car il lui faut sans cesse se dtacher du cr
pour accder cette origine : la faim de Dieu soprerait-elle comme un impossible
rassasiement ?
La crature se nourrit de cette prsence autant quelle en est capable, cest--dire
autant quil lui est possible de vivre de la vie mme de Dieu. Ainsi plus la crature se
tournerait vers Dieu, plus elle se ferait capax Dei, et donc, plus elle entrerait dans un lien
dintimit avec cette Prsence. Tourne vers Dieu, la crature nest plus alors ce nant radical
mais ce peut-tre , en voie vers un possible accomplissement delle-mme. Mais comment
concevoir cet accomplissement alors mme quEckhart affirme que Lorsque Dieu fit toutes
les cratures, elles taient si piteuses et si rduites quils ne pouvaient se mouvoir en
529 DW I, p. 106.
530 Et non pour une mtaphysique aristotlicienne de la substance. La doctrine aristotlicienne de lanalogie
tait partie du double constat que lhomme parle de ltre en de multiples occasions et que les cas auxquels ce
mot convient sont multiples. Lanalogie est la pice matresse de toute mtaphysique parce quelle permet
dorganiser les nombreuses faons de parler de ltre et de montrer leur unit interne. Elles ne sont pas
irrductibles les unes aux autres.
Aristote parle ainsi de ltre en une rfrence dnominative une acception primordiale. Chaque fois quon
emploie le mot tre, un rapport stablit, selon Aristote, la premire des catgories, la substance.
531 LW, Commentaire sur le Prologue de Jean, n. 107.
165
elles. 532 Au vu de ce que nous avons affirm prcdemment, ce nouveau paradoxe ne nous
mne-t-il pas dans une impasse ? Car tout le temps que lhomme a temps et espace, et
nombre, et multiplicit, et quantit, il nest pas tel quil doit tre et Dieu lui est lointain et
tranger. 533 Si lincr commence l o finit le cr pour lhomme, comment concevoir une
relation entre le cr et lincr ? Quel est llment qui va rtablir un lien entre les deux ?
L encore, nous ne pouvons extraire cette seule phrase du Sermon 4 sans tenir compte
de la suite du propos. Car Eckhart explique que pour remdier cet tat chtif des cratures,
Dieu fit lme si semblable et si gale lui afin de pouvoir se donner lme 534 Par lme,
Eckhart semble alors tablir une certaine connaturalit entre Dieu et ltre cr. Quand Dieu
regarde la crature, nous dit Eckhart au Sermon 10, il lui donne par l son tre ; quand la
crature regarde Dieu, elle reoit par l son tre. 535 On la vu, et cette dclaration dEckhart
le confirme de nouveau, sous le regard damour de son Dieu, la crature reoit ltre. Hors de
ce regard, elle retourne la nuit du nant : Aucune crature nest si minime quelle naspire
ltre. 536 La cration comme don de ltre la crature pose donc le crateur comme
principe de ltant cr, et donc lui-mme comme un incr. Du point de vue de la crature,
lincr du Principe apparat alors comme un incommensurable et un imprescriptible, comme
cet impossible qui jamais ne satteint et jamais ne se referme537. Comment envisager alors de
passer lpreuve de cette dualit du cr lincr ?
La nature de Dieu la pouss, dans sa bont, former les cratures dont il portait en
lui limage de toute ternit. Il se donne chacune delles dans la mesure o elle peut
laccueillir. Daprs une image de saint Augustin, Eckhart compare le rapport entre Dieu et
ses cratures une circonfrence toute couverte de petits points ceux-ci donc, gale distance
dun point central immuable. Pour quun petit point sen rapproche, il doit changer de place.
Pour quun petit point puisse se rapprocher du point central , il faut que la
lumire naturelle en quoi lhomme prouve tant de joie, soit leve par la lumire de la grce.
Ainsi quand nous nous dtournons des cratures, Dieu rpand sa grce en nous et nous
accdons au troisime amour qui est Dieu lui-mme.
532 4, I, 66.
533 10, I, 111.
534 4, I, 66.
535 10, I, 112.
536 8, I, 94 ; DW I, p. 134.
537 Par l est dsign un superlatif dminence qui nest quune manire de dire que Dieu nest rien de ce qui
est, comme lexige une thologie ngative qui dploie la rigueur de ses consquences.
166
Alors Dieu engendre dans lme dtache son Fils unique qui est sa connaissance,
ternellement issue de son cur paternel 538.
Car Eckhart invite se dtacher de lme en tant quelle est cre : Il faut que lon
dpouille et spare tout ce qui est de lme : sa vie, ses puissances, sa nature, il faut que tout
cela disparaisse et quelle demeure dans la pure lumire o elle vit une seule image avec
Dieu. 539 Quelle est alors cette pure lumire ? Comment faut-il lentendre ?
A partir du pur nant de ltre cr, Eckhart tablit la plnitude de ltre divin
( Cest la particularit de Dieu que rien dtranger ne sinsinue en lui, rien dapport, rien
dajout 540), par laquelle le monde existe. Or cette plnitude implique elle-mme un autre
Nant, au sens dun quelque chose qui serait au-dessus de ltre : tel est ce quil entend par la
nature incre du Principe. De ltre au nant, Eckhart semble oprer un renversement. Or par
laffirmation du Nant de Dieu, de lincr du Principe, il tablit un lien entre la cration et
son origine, entre le sens cr et le sens incr de ltre.
Dieu, et Dieu seul, se laisse dfinir par une nature incre elle-mme, en tant quil est
un Un pur, clair, limpide, spar de toute dualit : ein luter pur clar Ein ist, gesundert von
aller zweiheite541. Mais comment envisager un passage vers cet Un ? Car si Eckhart pose
lincr du Principe, il invite lhomme sy abmer (versinken) : Et dans cet Un nous
devons ternellement nous abmer : du quelque chose au nant : in dem einen sulen wir
ewiklich versinken von nite zu nute542. Il sagit donc de passer du quelque chose au nant.
Mais nest-ce pas le contraire de ce que nous affirmions plus haut ? A quel nant le Matre
fait-il donc allusion ? Il sagirait ici dun nant comme surcrot dtre, et donc non plus du
nant relatif la crature sans Dieu, mais du nant du Principe incr, cest--dire de cette
antriorit du cr comme ce qui le passe et le commande : ce nant comme originaire
innomm renvoie la transcendance mme de Dieu, son incomprhensibilit.
Mais comment concevoir cette incomprhensibilit de telle manire quelle permette
encore de continuer penser la relation du cr lincr ? En effet, si la crature aime ce
crateur qui lui donne ltre, au cur mme de cet amour, Dieu lui offre un chemin de
transcendance, de dpassement : celui du dtachement comme dsappropriation de ce quil y
a de dissemblable et de non divin en lhomme. Lamour de Dieu, selon le mode cr, ferme la
relation et aboutit forger une idole de Dieu. Au cur de ce processus se trouve un
538 75, III, 103.
539 44, II, 91.
540 44, II, 91
541 DW, III, Predigt 83, page 448.
542 DW, III, Predigt 83, page 448
167
dessaisissement et un abandon que le Matre appelle gelzenheit ou abegescheidenheit. Cest

le moment de ngativit de la dialectique du cr et de lincr. Nous magnifions la mort en
Dieu, dit Eckhart, afin quil nous transfre en un tre meilleur que la vie : un tre dans lequel
vit notre vie, dans lequel notre vie devient un tre. Quel est donc le sens quEckhart donne
cet ein wesen ?
Dans la suite de son propos, il indique la ncessit dune mort : Lhomme doit
accepter volontiers la mort et mourir, afin quun meilleur tre soit son partage. : Der
mensche sol sich williclche geben in den tt und sterben, daz im ein bezzer wesen werde. 543
La transformation en un tre meilleur que la vie passe par une mort, un dtachement. A la
suite de Plotin et de Denys, Eckhart considre le dtachement comme un moment ncessaire
du devenir Dieu par leffacement de soi. Lavance vers la dpossession de soi est alors le
chemin vers laccomplissement de lhomme sa formatio544 comme le rappelle Marie-Anne
Vannier545. Et cette amour est connaissance de la Prsence de Dieu au plus intime de soi,
connaissance qui est elle-mme dsir dtre, rminiscence de lorigine incre. Or, dit
Eckhart, ne pas connatre une chose dans sa cause manifeste ne peut jamais tre une
connaissance. De mme la vie ne peut tre accomplie moins quelle ne soit amene sa
cause manifeste. 546 Mais quest-ce qui, en lhomme, est capable dun tre spirituel et
connaissant ?
A de nombreuses reprises, Eckhart nous exhorte laisser le nant des cratures : Swaz
niht hie noch d enist und d ein vergezzenheit aller cratren ist, d ist vllede alles
wesens : Ce qui nest ni ici ni l, o toutes les cratures sont oublies, cest la plnitude de
tout ltre. 547 Et Matre Eckhart ajoute : Rien de nous ne doit tre couvert que nous ne
devions dcouvrir totalement Dieu et lui donner totalement 548 Ladverbe alzemle
renvoie la radicalit du chemin de lEntbildung, lexigence du dtachement comme retour
lincr du Principe. Eckhart insiste sur cet adverbe pour donner lorientation de la
dynamique de la relation : dpasser la dualit du cr et des images, pour parvenir lunit de
limage de Dieu en lhomme. En effet, dit Eckhart, si nous ne lui dcouvrons pas [ce qui est
nous]549, il nest pas tonnant quil ne nous dcouvre pas ce qui est lui, car il faut quil y
ait complte rciprocit : nous envers lui, lui envers nous (wan ez muoz rehte glch sn, wir im
543 DW I, Predigt 8, page 134. JAH I, p 94
544 Cf. Marie-Anne Vannier, La thmatisation de la mystique rhno-flamande par Eckhart , dans Meister
Eckhart, Lebensstationen, Redesituationen, hrstg von K. Jacobi, Berlin, 1997,pages 193-204.
545 Cf. Id., Creatio et formatio chez Eckhart, Revue thomiste 94 (1994), pp. 100-109
546 Sermon 8, JAH I, page 95, Paris Seuil
547 Sermon 11, Impletum est tempus Elizabeth, JAH I, p. 117. DW I, page 185.
548 Ibidem. Je souligne ladverbe totalement .
549 Entdecken wir im niht, s enist kein wunder, ob er uns denne niht endecket. DW, page 186.
168
als er uns). 550 Le cr doit tre mis nu, dcouvert, et ainsi se donner totalement (alzemle)
Dieu sans quoi la relation reste de lordre dune disproportion, dune dualit.
Suspendu la prsence de Dieu, la crature retournerait au nant si Dieu se dtournait
delle. Aussi son paisseur ontologique tient-elle son orientation vers la totalit du
Principe551. Et par elle est dcrit le mouvement du dsir de Dieu. Toutes les cratures
dsirent (begernt) par nature (von natre) la sagesse (wsheit). 552 Et la nature de Dieu est de
donner553. Et dans le mme Sermon, Eckhart va plus loin en affirmant : Dieu doit se donner
lui-mme moi en propre autant quil sappartient lui-mme, ou bien je nai rien, rien na de
got pour moi (noch ensmecket mir niht). 554 En ces termes, le dsir sinscrit dans une
dynamique de donation dans laquelle Dieu est crateur, cest--dire donne la plnitude de
ltre cette crature qui se dfinit tout entire dans son dsir de recevoir ltre, de participer
la plnitude de la vie divine. La relation du cr lincr apparat comme dynamique
dsir : Dieu se donne comme Dieu tel quil est dans tous ses dons et selon la mesure de celui
qui dsirerait laccueillir 555 Cest pourquoi ltre cr, dans sa condition de crature
extrieure, demeure toujours en tension vers son Origine principielle, comme m sans cesse
par ce dsir du Verbe gnrateur : En effet, ltre est le Verbe par lequel Dieu dit et
interpelle toutes choses. 556
Eckhart relie sa thologie du cr et de lincr une anthropologie o la condition
cr de lhomme, dpendant de la nature incre du Principe, linscrit dans un dsir de retour
lorigine incre du Principe en tant quelle le fonde et le constitue dans son tre. Comme il
laffirme dans le second point de son programme de prdication, lhomme doit tre
rintroduit dans le Bien simple qui est Dieu (in das einfaltige Gut, das Gott ist) 557 Car
toutes les cratures portent en elles une marque de la nature divine dont elles manent, en
sorte quelles puissent oprer selon la nature divine do elles ont flu 558 Or la question du
lien entre le cr et lincr sinscrit dans une rflexion thologique sur la cration et sur le
statut ontologique de la crature, sur son lien avec le Principe incr : quel est ce lien et par o
550 Sermon 11, JAH I, p. 117. DW I, p. 186

551 Car il nest pas en lui de distinction Sermon 84, III, p. 157.
552 Sermon 84, Puella, surge, JAH III, p. 157. DW III, p. 459.
553 DW I, p. 73 : Gotes natre ist, daz er gebe
554 Sermon 4, Omne datum optimum, JAH I, p. 66, DW I, p. 71 : Got muoz mir sich selber geben al eigen, als
er sn selbes ist, oder mir enwirt niht noch ensmecket mir niht.
555 9, I, 102.
556 Expositio in Iohannem, n. 226. Esse enim Verbum est, quo Deus dicit et alloquitur omnia.
557 53, II, p. 151.
558 47, II, 106.
169
stablit-il ? Dans quelle mesure la relation du cr lincr conditionne-t-il lanthropologie

de Matre Eckhart ?
Dieu est celui qui donne ltre. Matre Eckhart reprend lontothologie mdivale
son propre compte. Si Dieu est ltre, il est dabord et avant tout virtus essendi, cest--dire
puissance gnratrice de tous les existants. De ce fait il se constitue comme lOrigine de lens
cr. Sans Dieu, la crature na pas plus dtre que nen possderait un moucheron.
Inscrite dans cette ralit de dpendance ontologique, la crature mendie ltre, elle se dfinit
par sa faim de Dieu. Aussi apparat-elle comme une bance en attente de ltre, en possible
devenir. Or cet tre ne se donne elle que si elle le dsire, cest--dire si elle accepte de le
recevoir. Ainsi, parce que Dieu est Prsence qui se donne elle-mme, il ouvre la crature un
chemin o sinscrit son devenir : Dieu soffre lui-mme toutes les cratures, chacune peut
prendre de lui autant quelle le veut 559 Mais de quel devenir est-il question ? Sil nest rien
de lui-mme et par lui-mme, ltre cr est appel se tourner vers celui qui est tout, cest-dire vivre de la vie mme de Dieu, participer pleinement cette Prsence incre qui est
en lui. tre en attente de ce devenir qui nest pas encore, le cr sinscrit dans cette fracture de
la cration, dans cette sparation davec le Principe incr. Cest pourquoi, il est nant par luimme. Mais Eckhart nen reste pas la ngativit de cette sparation. Loin de discrditer la
cration, affirme Marie-Anne Vannier, Matre Eckhart est peut-tre lun des penseurs qui lui
donne le plus dimportance. Par lanalogie560, il en fait le premier moment dune dialectique,
destine montrer que la cration est lexpression de lamour de Dieu et quelle demande
remonter la source mme de cet amour, afin den percevoir le sens. 561 Lhomme naccde
ainsi au sens de sa condition cre quen revenant la source de la cration, cest--dire
retournant au Principe incr. Et ce retour est le mouvement mme de son dsir recr. Il faut
que lhomme soit pass au crible et affin dans la lumire de la grce incre. Car telles
quelles sont, toutes les cratures sont comme un nant ; quand rayonne sur elles la lumire o
elles prennent leur tre, alors elles sont quelque chose. (Allen cratren, in dem daz sie sint,
d sint sie als ein niht ; swenne sie berschinen werdentmit dem liehte, in dem sie ir wesen
nement, d sint sie iht)562. Voil pourquoi la connaissance de Dieu, selon le mode cr, ne
peut tre quune connaissance naturelle, car elle ne peut jamais tre assez noble pour touche
559 47, II, 107.
560 Eckhart affirme dune part lidentit entre Dieu et tre, Esse est Deus, dautre part lanalogie dassimilation
dynamique des tants Dieu, Qui edunt me, adhuc erunt. Ecclsiastique, chapitre 24, v 29. Voir le commentaire
de ce verset et de son interprtation par Eckhart chez Vladimir Lossky, Thologie ngative et connaissance de
Dieu chez Matre Eckhart, Paris, Vrin, 1973, pp. 320-332.
561 Marie-Anne Vannier, Cration et ngativit chez Matre Eckhart , Revue des sciences religieuses 67
1993.
562 45, II, p. 98 / DW II, p. 369.
170
Dieu sans intermdiaire. La mdiation semble tre la modalit inhrente au cr. Il faudrait
ainsi changer de perspective, se placer du point de vue de lincr pour tendre directement
Dieu. Quel est ce mode de connaissance et dexprience qui rend possible le dtour des
intermdiaires ? Quest-ce qui en lhomme peut tre limage de lincr pour passer outre
ces mdiations ?
Dieu maintient toutes les cratures comme en bride pour quelles agissent sa
ressemblance dit Eckhart au Sermon 47.563 Et le Matre den dduire que la nature tend sans
cesse vers le plus lev quelle puisse raliser. La cration comme expression de la Prsence
du Principe incr manifeste le don damour de Dieu, sa plnitude de donateur : La
perfection de Dieu na pas pu se retenir de faire fluer de lui les cratures auxquelles il pourrait
se communiquer. 564 Cest ce que le Matre laisse entendre travers la mtaphore de la
bullitio. Et il ne spare pas bullition interne et bullition externe (ou bullition). Ds que
Dieu fut, en simultanit avec la gnration du Verbe, lunivers surgit ab aeterno Or les
censeurs condamneront linterprtation eckhartienne de la cration, comme le montrent les
articles 1 et 3 : Comme on lui demandait un jour pourquoi Dieu navait pas cr le monde
plus tt, il rpondit alors, comme encore maintenant, que Dieu navait pu crer dabord le
monde, parce quune chose ne peut agir avant dtre ; par consquent, ds que Dieu fut, il cra
le monde 565. Or la mtaphore du bouillonnement pose la structure trinitaire de Dieu dans
limmanence dun mouvement qui la fonde et la dpasse. Le premier moment de la
dialectique de la donation apparat donc dans ce geste damour quest la cration, et qui
sobjective en oprations distinctes mais relies entre elles par un lan fondateur. La
conception du Dieu crateur sinsre dans lide chrtienne de la Trinit. Ainsi lordre du cr
sorigine au dynamisme trinitaire566. Mais comment Eckhart relie-t-il la cration au procs
gnrateur de la Trinit ? Ce que Dieu est dans sa puissance, nous le sommes en image (Daz
got in der kraft ist, daz sn wir in dem bilde) ; ce que le Pre est dans la puissance et le Fils
dans la sagesse et le saint Esprit dans la bont nous le sommes en image. 567
Ce nest pourtant pas sans opration, car lme est incluse dans limage et opre dans
la puissance divine comme cette puissance. Or Eckhart conoit un au-del de lopration, u
563 II, p. 107.
564 84, III, 157. Cf 47, II, p 107 : La richesse de Dieu se manifeste du fait quil donne gratuitement tous ses
dons.
565 Proposition 1 de la Bulle.
566 Dans lesprit de la scolastique mdivale, il convient de discerner les oprations internes (ad intra) des
oprations externes (ad extra) relatives au dynamisme divin. Les premires spcifient les Personnes divines et
les secondes constituent les uvres extrieures de Dieu : la cration, la Rvlation et le salut. Mais Eckhart ne
spare pas la bullition interne de la bullition externe.
567 67, III, 49 : DW III 132.
171
tre sans opration, un fond sans fond o lme saisit les Personnes dans limmanence de
ltre, do elles ne sont jamais sorties et o il n y a quune pure image essentielle (ein
lter wesenlich bilde ist) cest--dire incre. Car si le Christ sest abaiss jusquau cr cest
pour que lhomme soit lev jusqu lincr.
Aussi devons-nous revenir au statut logique de la causalit cratrice dans le
Commentaire du Livre de lExode. Traditionnellement schmatise par la relation
defficience, la causalit cratrice se traduit soit sous le mode dun rapport quivoque soit
sous celui dun rapport univoque. Il est clair que lunivocit est impensable puisquelle
placerait le crateur sur le mme plan que ses cratures, rduisant ainsi la cration une pure
manation de ltre divin. Seul le rapport quivoque permettrait de penser le rapport causal
des cratures au crateur, rendant au Principe sa transcendance, mais rduisant la relation
une pure dualit en ramenant la crature un pur driv du Principe. Or Eckhart pense la
cration au-del de cette schmatisation. Il radapte le mode univoque la structure trinitaire,
la gnration des Personnes divines, et le mode quivoque lintelligibilit de la cration
extriorise par le recours au rapport dexemplarit. Matre Eckhart conoit alors la cration
comme cette opration intelligente prcontenant les images des tres engendrs. La cration
nest donc pas un nant au sens o elle nest pas aveugle car elle a sa lumire dans le Verbe
cest--dire dans lIntellect divin. Or cette lumire est incre au sens o cest en lui que
prexistent les essences de tous les tants.
Ainsi o prend fin la crature, Dieu commence tre (D diu cratre endet, d
beginnet got ze snne) et lme, en tant quelle a un tre spirituel et connaissant ralise la
perce vers lincr du Principe, car l o Dieu est, l est lme, et l o est lme l est Dieu.
Lme humaine semble renfermer en elle cette image, vestige de lincr du Principe, cause
vritable du dsir de Dieu et de la rminiscence dun tat antrieur ltat cr : Dieu opre
et lme dsire. A Dieu appartient lopration, lme le dsir ainsi que le pouvoir que Dieu
naisse en elle et elle en Dieu. 568 : Got ht daz werk und diu sle daz begern und daz
vermgen, daz got in sie geborn werde und si in got.569
568 44, II, 91

569 DW II 342
172
2) La question de lIncr et de limage
De la dissemblance la ressemblance, Eckhart propose un cheminement de retour au

Principe par le recouvrement de limage de Dieu en lhomme. Et chez lui, ce recouvrement
quivaut parvenir tre un Fils unique du Pre. Et qui dit Pre, affirme Eckhart au Livre de
la Consolation divine, ne dit pas ressemblance mais naissance. Ici lanthropologie
eckhartienne senracine dans une christologie par laquelle lincr se pense comme une
constitution du cr en tant quimago Dei, comme dpassement des images cres pour
revenir limage incre (rbild) Comment lhomme peut-il y parvenir ? Eckhart sen
explique dans le Sermon 46 : Le Verbe ternel nassuma pas cet homme-ci ni cet homme-l,
mais il assuma une nature humaine libre, indivise, qui tait simple, sans trait particulier
(bilde), car la forme simple de lhumanit est sans figure (bilde). Et cest pourquoi, lorsque la
nature humaine fut assume par le Verbe ternel, simplement, sans figure particulire (bilde),
limage (bilde) du Pre quest le Fils ternel est devenue la figure (bilde) de la nature
humaine. 570 Do linjonction du Matre : Wellet ir ein sun sn, so scheidet iuch von allem
nihte, wan niht machet undrscheit571. Si vous voulez tre un seul Fils dtachez-vous de tout
ne-pas car ne-pas cr la diffrence. Le dtachement prpare en lme la vacance dun lieu o
Dieu accomplit lengendrement de la forme christique, cest--dire ltre par quoi lhomme,
par la grce, acquiert laccomplissement de son tre par le Fils. Cest par le Verbe que Jsus
est Christ et cest par la Verbe que lhomme est noble lorsquil se retranche en lui, dans la
nature humaine assume par lIncarnation.
Ainsi, de mme que lhomme intrieur chappe spirituellement son tre propre, tant
un seul fond avec le fond divin, de mme lhomme extrieur devrait aussi tre dpouill de
son propre suppt et recevoir totalement le suppt de ltre personnel ternel qui est ce mme
tre personnel. Or il y a ici deux modes dtre. Lun est le pur tre substantiel selon la Dit,
lautre est ltre personnel du Christ. Tous deux cependant ne sont quune seule substance.
Comme cette mme substance de la personne du Christ, porteuse de lternelle humanit du
Christ, est aussi la substance de lme et comme, selon ltre aussi bien que selon la personne,
il ny a quun Christ dans la substance, nous devons aussi tre le mme Christ. Nous devons
570 46, II, p. 102
571 DW II 382
173
limiter dans ses uvres, car il est dans son tre un seul Christ selon le mode humain572.
Lhomme juste, noble, nagit donc plus par lui-mme mais par la Christ qui vit en lui. Car il
est tout entier recentr en lincr de lui-mme : Etant, selon mon humanit, de la mme
nature que le Christ, je suis uni son tre personnel de telle sorte que je suis par grce dans
ltre personnel un avec lui, et mme cet tre personnel lui-mme (daz ich von gnden in dem
persnlcen wesene bin ein undouch daz persnlich wesen). Comme Dieu [le Christ] demeure
ternellement dans le fond du Pre, et que je suis en lui comme un seul fond et le mme
Christ, porteur de mon humanit, celle-ci est aussi bien moi qu lui dans lunique substance
de ltre ternel, en sorte que ltre de lme aussi bien que celui du corps sont parfaits en un
Christ : un Dieu, un Fils (ein got, ein sun). 573 La grce tablit ainsi ce lien entre le temps et
lternit. Et cest par la grce dinhabitation que lhomme peut parvenir toucher ce fond
sans fond de lme qui est uni au fond sans fond de Dieu. Car le Verbe ne se prononce que
dans le lieu le plus intime, le plus profond, le plus silencieux de lme : Au commencement
tait le Verbe, et le Verbe tait prs de Dieu et Dieu tait le Verbe. Eh bien ! Celui qui doit
entendre cette Parole dans le Pre o rgne un grand silence celui-l doit tre trs
silencieux et dtach de toutes les images et mme de toutes les formes. L'homme juste ou
noble serait ainsi un alter Christus, totalement conform au Verbe, il se constitue ainsi
dans sa filiation divine, et atteint alors la pleine dimension de la part incr en lui. Ainsi le
temple libr de lme est semblable au Dieu incr, comme Eckhart laffirme dans le
Sermon 1 : Le temple libr de lme est semblable au Dieu incr
moi et de lignorance, son clat est si beau, il brille avec tant de puret et de clart au-dessus
de toute ce que Dieu a cr et travers tout ce que Dieu a cr, que nul ne peut avoir autant
dclat, sinon seul le Dieu incr.
Et en toute vrit : personne nest rellement pareil ce temple sinon seul Dieu incr.
Tout ce qui est au-dessous des anges ne ressemble absolument pas ce temple. Les anges les
levs eux-mmes ressemblent un peu ce temple de lme noble, mais non pas pleinement.
Swenne dirre tempel alsus ledic wirt von allen hindernissen, daz ist eigenschaft und
unbekantheit, s blicket er als schne und liuhtet als lter und klr ber allez, daz got
572 67, III, 50
573 Ibidem.
174
der ungeschaffene got aleine. Und b rehter wrheit, disem tempel ist ouch nieman glch dan
der ungeschaffene got aleine. Allez daz under den engeln ist, daz glchet sich disem tempel
nihtes niht. (DW I,1, p. 12 & p. 13).
Du cr lincr et de lincr au cr le centre comme principe et fin cest le Christchemin, vrit et vie : voie de retour au Pre et promesse du fruit de lesprit. Devenir fils dans
le Fils permet de repenser le cr partir de lincr, de transfigurer le rapport de lhomme
Dieu, lui-mme et aux autres. Leucharistie comme communion de lme Dieu tablit
alors ce point de jonction entre le cr et lincr, et permet de penser la transformation dans
le concret du temps, lternit dans lici et le maintenant des choses :
Quand, dans la Cne, lme gote la nourriture et que la petite tincelle de lme
saisit la lumire divine, elle na plus besoin dautre nourriture elle ne cherche pas au-dehors
et se tient compltement dans la lumire divine. Saint Augustin dit : Seigneur, si tu te refuses
nous, donne-nous un autre toi-mme ; nous ne trouvons de satisfaction en rien dautre
quen toi, car nous ne voulons que toi. Notre Seigneur priva de lui ses disciples comme Dieu
et homme et il se donna de nouveau eux comme Dieu et homme, mais selon un autre mode et
dans une autre forme.
Swenne diu sle gesmecket in der bentwirtschaft der spse m und ensuochet niht
zen und heltet sich allez in dem gtlchen liehte. N sprichet sant Augustnus : herre,
benimest d uns dich, s gip uns einen andern dich, anders uns engeneget niht dan an dir,
wan dir enwellen niht dan dich. Unser herre nam sich snen jngern got und menschen und
gap sich in wider got und menschen, aber in einer andern wse und in einer andern forme.574
Lenjeu anthropologique se joue ici autour de la libert : acceptez-vous selon une
nature humaine libre et indivise (ungeteilten menschlchen natre) nous dit le Matre, au
Sermon 46575. Si la modalit du cr maintient une dualit, celle de lincr tablit lhomme
dans la non-dualit dun rapport Dieu, repensant ainsi la relation dans lordre dun dialogue
restaur par la prsence du Verbe dans lme dialogue dans lequel lhomme saccomplit et
devient fcond selon lme, partir du fond sans fond de lme, de son quelque chose
[Etwas in der sle] compris comme puissance spare du nant cr et tourne vers le nant
incr de Dieu.
574 20b, I, 178 / DW I, page 343 :
575 46, II, p. 102 / DW II, p. 382.
175
Car il est dans lme une puissance qui est spare du nant (ne pas) parce quelle
n rien de commun avec aucune chose rien nest dans cette puissance que Dieu seul, il projette
sa pure lumire dans cette puissance.
Wan ein kraft ist in der sle, diu ist gescheiden von nihte, wan si enht niht gemeine
mit deheinen dingen ; wan niht enist in der kraft wan got aleine : der liuhtet blz in die kraft.
Eckhart tablit alors un rapport de rciprocit qui est celui mme de la dynamique de
donation reliant le cr lincr, et par laquelle la nature incre du Principe nest plus
rendue impossible mais devient possible, par grce, du point de vue de Dieu. Si lhomme se
place partir de lternit, ne regarde plus partir de sa modalit cre mais de lincr de
Dieu, toutes choses sont transfigures, et alors vritablement sopre le dtachement comme
voie daccs lunit. Tel est le noyau de lanthropologie dEckhart : devenir par grce ce que
Dieu est par nature. Ni plus ni moins : Car aussi vrai que Dieu est devenu homme, aussi vrai
lhomme est devenu Dieu. 576 : Wan als daz wr ist, daz got mensche worden ist, als wr ist
daz, daz der mensche got worden ist.577 Et ainsi la nature humaine est transfigure du fait
quelle est devenue limage divine qui est limage du Pre : Und als ist diu menschlche
natre berbildet in dem, daz si worden ist daz gtlche bilde, daz d bilde ist des vaters.578
Le premier fruit de lIncarnation du Christ, Fils de Dieu, cest que lhomme soit par grce
dadoption ce quil est, lui, par nature : Car il serait de peu de prix pour moi que le Verbe se
ft fait chair pour lhomme dans le Christ sil ne stait pas aussi fait chair en moi
personnellement, afin que moi aussi je sois fils de Dieu On comprend que lenjeu
anthropologique de la dialectique du cr et de lincr repose sur la naissance de Dieu dans
lme, sur cette grce de la filiation par laquelle lhomme accde sa pleine libert. Et la
notion dincr sclaire la lumire de la mtaphysique johannique du Matre : Or quest-ce
qui va pouvoir entriner linhabitation du Verbe dans lme ?
La voie du dtachement opre le devenir de la crature comme un devenir un en Dieu
et un avec Dieu, comme un retour au Principe incr ainsi que le montre le remarquable
Sermon 52 sur lequel nous reviendrons. Lhomme ne doit plus se comprendre en tant quil est
cr mais en tant quil est fils , cest--dire partir de limage incre de Dieu par laquelle
il gote Dieu comme Prsence incre et peut alors vivre, par grce, selon lternit du
Principe : Et ainsi, si vous devez tre un seul Fils, il faut que vous soyez dtachs et spars
(abescheiden und abegn) de tout ce qui introduit en vous une diffrence (machende ist).
576 46, II, p 106.

577 DW II, 380-381.
578 DW II, 381 / Predigt 46, Haec est vita aeterna.
176
Chaque tre humain est accidentel (Wan der mensche ist ein zuoval der natre), et cest
pourquoi sparez-vous de tout ce qui est en vous accident et acceptez-vous selon la nature
humaine libre, indivise (ungeteilten menschlchen natre). Par cette nature humaine libre et
indivise, Eckhart dsigne la constitution de lhomme comme image incre de Dieu. Dans
cette image, Dieu est en tout temps oprant dans le maintenant de lternit et son opration
est dengendrer son Fils. La libert correspond donc une naissance ternelle de Dieu dans
lme, une fcondit de lme, limage de ce la vie intratrinitaire. Car lme qui possde
Dieu est en tout temps fconde, car elle introduite la vie trinitaire, elle est devenue par grce
ce que Dieu est par nature. Une telle me est ainsi en tout temps fconde (Also ist der sle, diu
geistlche gebirt : der geburt ist vil m)579.
Par la naissance de Dieu dans lme, par lexprience de la fcondit, il y va donc de
lintroduction de lhomme la vie trinitaire. Car le Pre prononce selon le mode de la
connaissance, en fcondit, sa propre nature, totalement, dans son Verbe ternel (Der Vater
spricht erkennend in Fruchtbarkeit seine eigene Natur ganz in seinem ewigen Worte)580 Or
prononcer le Verbe est pour le Pre une ncessit de nature ; la nature incre du Pre comme
racine de la Trinit sexprime dans son Verbe : ce que le Pre est en lui-mme, sa nature
incre, est de prononcer ce Verbe conformment sa nature et non par un acte de sa nature
incre. A limage du Pre dans la Trinit, lme est appele devenir fconde, engendrer le
Verbe en elle, son tour, partir de ce fond le plus noble delle-mme. Comment est-ce
possible ? Et dans quelle mesure Eckhart le concevra-t-il ? Ici intervient la grce comme
luvre de Dieu en cette part incre de lme, car ce que lme a dans son fond personne
nen sait rien. Ce que lon peut en savoir doit tre surnaturel et donn par grce : Waz diu sle
in irm grunde s, d enweiz nieman von. Waz man d von gewizzen mac, daz muoz
bernatiurlich sn, ez muoz von gnden sn.
Dans ce Verbe, nous dit Eckhart, le Pre prononce mon esprit et ton esprit et lesprit
de tout tre humain, semblable ce mme Verbe.
581
Mais la grce en elle-mme, en sa
nature incre, semble elle-mme devoir chapper toute uvre cre582. Comment est-ce
579 Predigt 43, DW II, p. 319.
580 49, II, 119 / DW II, p 715
581 49, II, 119-120 / DW II 716. In diesem selben Sprechen bist du und ich ein natrlicher Sohn Gottes wie
dasselbe Wort.
582 Lorsque la grce est dans lme, cest si pur et si semblable Dieu et tellement de sa parent, et la grce y
est aussi dpourvue duvre que dans la naissance. Sermon 38 JAH II, p 52. Je parle quelquefois de deux
fontaines. Bien que cela sonne trangement, nous sommes contraints de parler selon notre entendement.
La premire fontaine do jaillit la grce se trouve l o le Pre engendre son Fils unique ; en celui-ci jaillit la
grce et cest de la mme fontaine que jaillit la grce.
La seconde fontaine, cest quand les cratures fluent de Dieu ; elle est aussi loin de la fontaine do jaillit la
grce que le ciel lest de la terre. La grce nopre pas. Idem, p. 53.
177
possible ? Car Eckhart ne nous dit-il pas : La grce nopre pas duvre, nous dit le Matre
au Sermon 38, elle est trop subtile pour cela. Car en effet : Oprer une uvre est aussi loin
delle que le ciel lest de la terre. Une prsence intrieure, un attachement, une union Dieu,
telle est la grce. L, Dieu est avec toi , car cest ce qui suit immdiatement : Dieu avec
toi - alors a lieu cette naissance. Il ne doit sembler impossible personne dy parvenir.583
Linhabitation du Verbe dans lme sentrine par la grce : il nest pas impossible
denfanter le Verbe partir du fond le plus noble de soi, de lincr de lme. Lincr pour
lhomme devient alors une naissance ternelle du Verbe en lui qui correspond un devenir
soi, limage du Verbe incre, autrement dit un devenir par grce lincr que Dieu est par
nature.
Dieu produit toutes les cratures en un dire (Got machet alle cratren in einem
spruche), mais pour que lme devienne vivante, Dieu prononce toute sa puissance dans la
naissance de celle-ci. 584
Or, nous dit Eckhart, lme est cre comme un lieu entre le temps et lternit
quelle touche lun et lautre 585 (Diu sle ist geschaffenn als in einem orte zwischen zt ud
wicheit, die si beide rerende ist586) Avec ses puissances suprieures, elle touche lternit,
mais avec ses puissances infrieures, elle touche au temps587.
Lenjeu anthropologique que soulve le Matre est que lhomme se connaisse luimme comme fils dans le Fils et vive ainsi pleinement et vritablement sa relation Dieu. Et
pour ce faire, il doit se dtacher de son tre propre. Dieu engendre son Fils dans lme pour
que lme devienne vivante. Dieu se prononce lui-mme dans son Fils. Et cest dans ce dire
o il se prononce dans son Fils quil parle lme. Par le Fils, la cration est renouvele,
rtablie en son image. O il existe une division vers lextrieur, on ne trouve pas dieu, dit
Eckhart. Lorsque lme pntre dans limage et se trouve uniquement dans limage, elle
trouve Dieu dans limage (in dem bilde vindet si got), et du fait quelle se trouve et trouve
Dieu, cest une seule opration hors du temps. 588 Dans la mesure o lme est lintrieur,
dans cette mesure elle trouve Dieu : elle est un avec Dieu : dans la mesure o lon est
inclus l o lme est limage de Dieu (Als verre si dar inne ist, als verre ist si mit gote
ein).589 Le cr doit tre lev comme on lve un cran, un film opaque qui obstruerait la
583 38, II, 52.
584 43, II, 84.
585 47, II, p. 108.
586 DW II, p pp. 404-405.
587 Ibidem.
588 44, II, p. 90.
589 DW II, p. 340 / Predigt 44.
178
vision, la connaissance et par l le vritable amour. Dcouvrir au Dieu incr ce qui est
nous en tant que cr suppose, du point de vue anthropologique, un dpouillement, une mort
tout ce qui marque le nant de la crature, tous ces dsirs multiples qui cartent lhomme du
chemin de retour vers lincr : O que nous nous trouvions, dans la fortune ou linfortune,
la joie ou la souffrance, quel que soit notre penchant, il nous faut nous en dpouiller La vie
nouvelle, ltre meilleur, ne viennent quau terme dune mort au cr. Car tant quun aspect
dune chose garde son propre tre, ce nest pas recr, cest restaur ou rnov seulement
comme un sceau ancien que lon rpare et rnove 590 Quest-ce quEckhart cherche nous
dire ? Et que peut-on en dduire sur le plan anthropologique ? Le temps a deux
consquences nous dit Eckhart, : vieillissement et dclin. Toutes les cratures sont maintenant
et sont de Dieu (Alle cratren die sint n und sint von gote.)591 Mais Eckhart ajoute que
l o elles sont en Dieu, elles sont aussi dissemblables ce quelles sont ici que le soleil
compar la lune (aber dort, d sie in ote sint , d sint sie als unglch dem, als sie hie sint,
als diu sunne wider dem mnen und verre m)592 Il faut mourir au cr pour revenir la
source incre de ltre, ce noyau de la vie ternelle : en ce dpassement mme des
cratures, lhomme accde une autre connaissance de Dieu et de lui-mme. Il sachemine
vers ce devenir autre que lu-mme, vers lEtwas in der seele comme espace de sa vritable
libert593. Car la moindre image cre qui se forme en toi, nous dit Eckhart, est aussi grande
que Dieu est grand. Pourquoi ? Parce quelle est pour toi un obstacle un Dieu total (Daz
minneste cratiurlche bilde, daz sich iemer in dir erbildet, daz ist als grz, als got grz ist.
590 44, II, 92.
591 44, II, 93 / DW II, p 350.
592 DW II p. 350.
593 Lincr rattache lhomme une sphre surhumaine, divine ;
Thomas dAquin peut nous instruire sur le paradoxe de cette transcendance. Aprs avoir montr que la libert de
lhomme ne peut trouver son achvement dans plusieurs fins ultimes, et aprs avoir examin tour tour les biens
particuliers dont aucun ne peut donner lhomme son achvement, il montre que seul le Dieu infini peut combler
laspiration de la libert humaine. (Somme thologique 1, 2, q. 2)
La Toi absolu et infini ne pourra souvrir lhomme quavec une libert parfaite, et par une grce pure, toute
gratuite. Par essence, il ny a aucune exigence de lhomme lgard de Dieu, mme si lhomme ne peut
sachever lui-mme sans que Dieu souvre librement lui. Ceci met en relief lessence intimement paradoxale de
lhomme.
Car on ne peut forcer le Dieu absolu ouvrir par grce son domaine intime.
Que la libert de lhomme soit ordonne ce domaine le plus libre de tous, telle est la noblesse de lhomme,
suprieure tout ordre de la Nature. Thomas dAquin sait bien que Dieu a dot lhomme (comme les autres tres
naturels) des moyens et des instruments ncessaires pour ses fins et ses buts terrestres provisoires, mais il sait
aussi que, lorsquil sagit du sens ultime de la libert humaine, de telles lois naturelles sont insuffisantes, et
quun autre principe prend de la valeur : Un tre qui peut atteindre le bien parfait, mme sil a besoin pour cela
dune aide extrieure, est dune constitution plus noble quun tre qui natteint quun bien imparfait par ses
propres forces (Ibidem, q. 5, a. 5)
Ainsi est prise au srieux limage de Paul devant lAropage : lhomme y est dcrit comme un tre limit dans le
temps et lespace ( des temps dtermins lui sont assigns), mais aussi comme un tre qui cherche labsolu
ttons (afin que les hommes cherchent la divinit pour latteindre, si possible, comme ttons et la trouver,
Actes 17, 26 sqq), Dieu se rservant de venir au-devant de cette recherche pour la mener son achvement.
179
War umbe ? D hindert ez dich eines ganzen gotes). 594 Donc, quand cette image sort, Dieu
entre. Eckhart aura soin de noter quil sagit l de luvre de Dieu, car luvre est si noble
et si leve que Dieu seul lopre 595 Mais o lopre-t-il ? Quest-ce qui, en lhomme cr,
reoit cette uvre divine ? Quel est ce lieu secret qui en la crature est rendu capable
daccueillir la grce ? Dans le Sermon 42, Eckhart assimile le dtachement, le dpouillement
du cr le moment ngatif de la dialectique comme une perce (durchbruch) : Toute
notre perfection et toute notre batitude, cest que lhomme fasse sa perce et dpasse tout le
cr et toute la temporalit et tout ltre, et pntre dans le fond qui est sans fond. (daz der
mensche durchgange und bergange alle geschaffenheit und alle ztlicheit und allez wesen
und gange in den grunt, der guntls ist.)596 Mais quoi la Matre fait-il rfrence par ce
fond qui est sans fond ? Lincr semblerait sy rattacher. Un reversement sopre ainsi :
on passe du point de vue de lhomme au point de vue de Dieu : le cr devient premier et
lhomme, en tant quil est image de Dieu, peut alors sexprimenter lui-mme partir de cet
incr de Dieu en lui. Donc il ne sagit plus de comprendre lhomme partir du temps, mais
partir de lternit, l o ltre et le devenir sont un daz wesen ist und d ein gewerden
ist597. Il sagit donc dune grce batifiante qui unit lme de faon totale et immdiate avecle
Verbe incarn lui-mme et substitue sa nature dtre cr une autre nature suprieure,
cleste, incre.
Quen est-il de ce fond incr de lme ? Comment Eckhart va-t-il chapper au risque
de panthisme ?
594 5b, I, p. 78 / DW I, p. 92.

595 42, II, p. 78.
596 42, II, pp. .78-79 / DW II, page 309.
597 DW II, p. 350.
180
2.1 Lincr dans limago Dei

Faciamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram598
Le commentaire du verset de la Gense sur lhomme-image-de-Dieu nous fait la
question du sens et de la porte thologique et mystique de lhomme-image
Lhomme-image-de-Dieu pose le problme de limage : en quoi lhomme est-il image
de Dieu ? Est-ce le tout de lhomme qui est image ou sagit-il dun quelque chose en
lhomme ?
Chez Eckhart, lessence de Dieu est dite tre, vie, et avant toutes choses intellect.
Quen est-il de lessence de lme ?
Or moi aussi je veux maintenant montrer ce quest un homme. Homo veut dire un
homme qui est dpartie une substance qui lui donne tre et vie, et un tre dou dintellect.
Un homme dou dintellect est celui qui se comprend lui-mme intellectuellement et qui est
en lui-mme dtach de toute matire et de toute forme. Plus il est dtach de toutes choses et
tourn en lui-mme, plus il connat clairement et intellectuellement toutes choses en luimme, sans se tourner vers lextrieur, et plus il est homme. 599
Lintellect occupe donc une place centrale pour comprendre la ralit humaine
comprise dans toute sa dignit. Chez Eckhart, la connaissance de Dieu se joue dans deux
puissances de lme (intellect et volont) en-de de ltincelle de lme, ou lintrieur
delle. Et le matre reste fidle son ordre en privilgiant lintellect quil qualifie de plus
noble des puissances de lme : je dis que lintellect est plu noble que la volont. La
volont prend Dieu sous le vtement de la bont. Lintellect prend Dieu dans sa nudit,
dpouill de bont et dtre. 600
Lintelligence fonde la diformit de lhomme601, qui le fait tre limage de Dieu.
Car plus une chose et subtile et spirituelle, plus elle opre fortement vers lintrieur, et plus
lintellect est fort et subtil, plus ce quil connat sunit lui et devient un avec lui. 602 Donc,
plus lhomme est homme , plus il rejoint sa part intellective, et plus il est diforme. Car
598 Commentaire de la Gense I, 26.

599 15, I, 141.
600 9, I, 105.
601 Selon une des Rationes Equardi cite par Gonzalve dEspagne : Le connatre intellectif est une certaine
diformit ou diformation puisque Dieu lui-mme est connatre intellectif et nest pas tre. Ipsum intelligere
quaedam deiformitas vel deiformatio, quia ipse est ipsum intelligere et non esse. Quaestio Magistri
Gonsalvi, LW V, p 60, n 9 / trad. Alain de Libera, Matre Eckhart Paris, op. cit p 207.
602 Ibidem, p. 105.
181
lintellect est le propre de Dieu. La notion dintellect, centrale dans les Questions parisiennes,
est prsent dans luvre latine. On voit donc quil tient une place prpondrante dans la
pense du matre. Mais il faut maintenant comprendre en quoi il nous occupe et se rattache
la notion dincr.
Pour Eckhart, la crature intellectuelle diffre de toute autre crature qui lui est
infrieure. Cette diffrence est importante pour comprendre le sens et le rle jous par
lintellect-image chez le Matre : linfrieur est produit la ressemblance de ce qui est en
Dieu et na de correspondant en Dieu que cette Ide daprs laquelle il est dit tre cr. Une
Ide de ce type est spcifiquement dtermine et est relative la ralit cre (infraintellectuelle) comme une essence spcifiquement distincte. Tandis que chaque nature
intellectuelle a, comme telle, plutt pour modle Dieu lui-mme et non pas simplement une
ide divine. La raison en est que lintellect, comme tel, est ce grce quoi le sujet connaissant
devient toutes choses. ON retrouve ici la diformit : lintellect est ce qui est lhomme le
plus conforme Dieu : il nest pas spcifiquement dtermine et rejoint ainsi la nature mme
du Principe qui chappe tout ce que lon peut en dire.
Avicenne la expliqu au Livre X de sa Mtaphysique : Laccomplissement de lme
intellectuelle est de devenir monde intelligible, que vienne sinscrire la forme de tout ltre
De mme Aristote lexposait au livre III de lme, en montrant que lintellect tait dune
certaine faon toutes choses.
Lhomme procde alors de Dieu la ressemblance de sa ralit substantielle. La nature
intellectuelle est en effet seule capable de recevoir les perfections substantielles, celles qui
prcisment appartiennent en propre lessence divine : Il est crit Faciamus hominem ad
imaginem et similitudinem nostram, et non la ressemblance de quelque chose qui est
contenu en nous. 603
Lintellect permet donc de dfinir lhomme dans son humanit, cest--dire en tant
quimage. Car lintellect englobe la totalit et fait ainsi de lhomme un microcosme. Comme
tel, il contient en lui un fond incr qui est semblable au fond de Dieu et qui le fait tre
limage de Dieu. La prsance accorde lhomme en vertu de son tre limage de
lintellect divin demeure une constante, que ce soit dans les questions parisiennes, o Deus
Intellectus est, ou dans luvre tripartite o Esse est Deus. Or si lhomme-image rejoint Dieu
en tant quIntellect, cest--dire au-dessus de ltre, il y a unit de principe incr : car cest ce
quelque chose au-dessus de ltre cr de lme qui est ici dsign.
603 I Gense, LW I, p 270-271, n. 115 / trad. CerfI, pp. 383-385.
182
La notion dUngeschaffen est alors cet Absolu qui se retrouve ltat de trace ou
dempreinte dans la crature rationnelle. Lhomme est un petit monde qui contient en lui le
plus subtil, le plus lointain et pourtant le plus intime : fond de lme et fond de Dieu
convergent en un fond sans fond (Abgrund), nous dit souvent Eckhart : cette unit nest
possible que dans la part incre de soi, car cest en cette part mme ou ce quelque chose que
je suis vraiment image-de-Dieu ou que cette image recouvre toute sa noblesse, toute sa puret.
Or comme tel, lincr passe toutes les dterminations car il ne peut tre tel ou tel, et passe la
mesure de toute notre comprhension : il est au-del mme de toutes les puissances et du
vivre lui-mme, car il sinscrit dans le sans pourquoi de sa propre mergence.
In abstracto, il apparatrait comme ce quil y a de plus parfait, car il prcde tout, se
tient en amont du temps et de lespace. Mais si jenvisage comme une notion abstraite quil
mest impossible de rellement dfinir, il semble donc impossible de lapprhender in
concreto.
Ceci doit se comprendre dans et par le schma de la participation. Et, ce niveau, on
assiste un glissement entre les question parisiennes et luvre tripartite dont fait partie le
commentaire de lEvangile de Jean. Dans cette perspective, ltre cr est porteur de lincr,
la chose la plus lev, la plus transcendante, et cependant aussi la plus immanente, la plus
intime, ce quil retrouve dans le plus humble de lui-mme. Et cest dans la mesure o lincr
sassocie au cr que les tants sont le plus apparent Dieu. In concreto, si la crature est
spare de Dieu, elle garde en elle le souvenir de cette part delle-mme qui larrache ellemme, pour la faire paradoxalement revenir au plus proche delle-mme, en son fond, en son
Image originelle, en ce quelque chose au-dessus du cr et qui, loin de lannihiler, le
comprend. Lincr, pris en lui-mme, apparat ainsi comme une fonction proprement
surnaturelle, laquelle lhomme participe, non pas dans le tout de lui-mme, comme les
censeurs du Matre semblent lavoir cru, mais dans le fond de lui-mme, grunt ou scintilla
animae. Par lincr qui est en lui, lhomme peut se rendre semblable lincr quest Dieu
dans son essence ou sa Dit. Mais jusquo peut-on penser cette unit ?
183
2.2 Lincr au-del de limage
Dieu nest pas lme mais il la cre son image : il a laiss en elle sa trace sous
forme dune lumire ou dune petite tincelle , aussi dsigne comme tant la cime
de lme ou son chteau fort (brgeln) : le plus intime et le plus noble dans la nature divine
est reproduit trs vritablement dans limage de lme 604. Dans quelle mesure ces deux
superlatifs renvoient-ils lincr ? La plus grande noblesse de lme reprsente ce retrait en
sa part la plus intrieure605 : Ici limage ne saisit pas Dieu en tant que crateur, mais elle le
saisit en tant qutre intelligible, et ce que la nature divine a de plus noble se forme
vritablement dans limage. 606 Donc Dieu a imprim une image naturelle de lui-mme dans
lme. Mais alors comment distinguer le modle607 de ce qui est cr son image ? La
distinction entre ce qui est cr et lIncr est-elle amene disparatre ?
Si lhomme cr limage existe distinctement du modle, son image soriente vers
lincr. On rejoint ce titre la thse de Lossky pour qui, lhomme en tant quil est dou dun
intellect incr est cr limage de Dieu.608 Car sil nest pas un, lhomme, par sa part
incre, a la facult de lunion. Car cest lintellect incr qui sera le tremplin vers la perce,
afin de dpasser la relation de dualit entre le Crateur et sa crature, et datteindre lidentit
initiale de toutes choses avec elles-mmes et avec Dieu. Il sagit donc de dpasser la face
face et den venir au stade de la relation filiale. La distance qui, au dpart, semblait
infranchissable entre le cr et lincr, est ici surmonte par lintellect sans pour autant
tomber dans lcueil dune indistinction totale, de lordre dune fusion. Comment Matre
Eckart parvient-il surmonter ce risque ?
Le Matre reste ambigu quant aux fonctions de lintellect : tantt il saisit Dieu dans sa
nudit : il est dans lme une puissance. Si lme tait tout entire ainsi, elle serait incre et
incrable. Or il nen est pas ainsi. Avec une autre partie delle-mme, elle a un regard et un
attachement au temps, et par l elle touche le r, et elle est cre. Cette puissance est
604 16b, I, 150
605 En ce sens, lincr de lme ne pourrait avoir dautre nature que divine : mais, on la vu, lme nest pas
tout entire incr, il y a de lincr en elle, au sens dun quelque chose qui passerait le temps et lespace et
qui lui aurait t allou : mmoire de son union Dieu ; trace de ma conformit parfaite Dieu. Tout vient de
lincr et tout retourne lui. Il semble tre le Principe de la vie spirituelle.
606 Ibidem.
607 Le Verbe-image constitue le modle la ressemblance duquel sclairent les rapports danalogie (similitude
la fois ressemblante et dissemblante) entre le Verbe divin et lintellect humain.
608 Lossky, op. cit. p 173.
184
lintellect pour laquelle rien nest lointain ni extrieur. 609 On rencontre cette ide dans
luvre latine : Lumen quidem sapientiae, sub ratione sapientiae, non recipitur in
corporibus, sed nec in anima rationali, ut natura sive ens est in natura, sed in ipso solo
intellectu, in quantum intellectus est, superius aliquid est et divinius secundum quod genus dei
sumus, secundum quod ad imaginem sumus increati dei. 610 Par lintellect, lme participe
donc la vie divine elle-mme, lequel peut alors tre identifi au fond de lme qui saisit Dieu
dans son tre essentiel.
Tantt, il semble que ce quelque chose au-dessus de la nature cre de lme, et
qui saisit Dieu dans sa nudit se situe au-del mme de lintellect. Matre Eckhart voque une
puissance qui ne touche ni au temps ni la chair dans le Sermon 2. Cest dans cette
puissance, nous dit-il que Dieu verdoie et fleurit absolument dans toute la joie et tout
lhonneur quil est en lui-mme 611 On peut reconnatre lintellect dans cette puissance que le
Matre ne nomme pas.
Mais, Eckhart va plus loin : il parle dune puissance qui seule est libre : Parfois jai
dit que cest une garde de lesprit, parfois jai dit que cest une lumire de lesprit, parfois jai
dit que c'est une petite tincelle, mais maintenant je dis : ce nest ni ceci ni cela, cependant
cest un quelque chose qui est plus lev au-dessus de ceci et de cela que le ciel ne lest de la
terre. Cest pourquoi je le nomme maintenant dune manire plus noble que je ne lai jamais
nomme, et cependant il dnie aussi bien la noblesse que le mode et il est bien au-dessus. Il
est libre de tous noms, dpourvu de toutes formes, absolument dgag et libre. 612 La
radicalit de laffirmation na de mesure que le sans mesure de ce quelque chose qui se
dfinit par le paradoxe extrme dtre ni ceci ni cela, et pourtant dtre quelque chose. Pour
Wackernagel, il sagit l dun point essentiel de la doctrine du Matre : le petit chteau fort
dans lme doit transcender tout mode. Et il est bien au-del de lintellect lui-mme : si
vraiment un et simple est ce petit chteau fort, si lev au-dessus de tout mode et de toutes
puissances est cet un unique, que jamais puissance ni mode, ni Dieu lui-mme ne peuvent y
regarder. 613 De faon ultime, ce petit chteau fort dsigne lincr car il est en-de mme
de tous les modes crs et des puissances elles-mmes. Si Dieu lui-mme ne peut y pntrer,
lincr de lme rejoint lincr divin lui-mme et donc, la dit. Pour Josef Quint ce
609 13, I, 129.

610 Exp. in Sap. LW II p 428 / Cf. De Trinitate XIV c. 8
611 Sermon 2, I, 54
612 2, I, 55.
613 2, I, 56
185
chteau fort dsignerait toujours lintellect ou la nature intelligible. Que penser de cette
assimilation ?
Les images intelligibles et sensibles de lIncr regroupent dune certaine manire le
Verbe image et lhomme cr limage : elles sont lobjet dun discours mystique qui parle
dunit entre le fond de lme et celui de Dieu ; elles rassemblent en elles lide de
dtachement et de deificatio tout en gardant prsente la relation entre ltre de Dieu et ltre
de lme, ne tombant jamais dans la fusion panthiste ou le nihilisme ontologique de
lacosmisme. Lincr se pose ce titre comme un vocable de lapophase, nous donnant
penser la distinction dans lunit des fonds.
Exercice spirituel et discours apophatique se superposent alors dune manire originale
dans luvre dEckhart, travers le thme mme lincr qui rejoint celui de lEntbildung. On
pourrait mme dire que tous les autres thmes significatifs de la pense eckhartienne peuvent
tre prsents dune manire telle quils gravitent autour de cette notion dincr qui rgit la
distance et la proximit ontologiques entre les ples smantiques de limage. Faisant la part
entre la similitude et laltrit, on pourrait dire que lincr assure un point dancrage (le grunt
ou principium) entre lens de la crature et lesse du crateur, et permet alors de passer un
autre niveau de relation, rendant possible la naissance du Verbe dans lme. Remonter dune
relation de dissimilitude une relation de similitude en passant par une sorte
dAufhebung de lanalogie vers lunivocit, et mme vers lunit, conformment la thse de
Mojsisch614
Incr dsignerait donc ce principium ou raison dtre de la traverse des niveaux
ontologiques de limage, tendant vers un au-del de lanalogie. Lide de diformit constitue
alors la rsultante de ce travail de dpassement qui sorigine et se termine dans lincr, dans
ce quelque chose de lme uni de toute ternit ltre mme de Dieu.
Revenir la part incre de soi signifierait alors se dtacher du monde, et chapper la
souffrance du devenir. Car comment pourrait tre consol et sans souffrance celui qui se
tourne vers le prjudice et la souffrance, qui limprime en soi et simprime en elle (und bildet
daz in sich und sich darn), la regarde et la considre sans cesse ? 615 Entbilden constitue ainsi
la cheville ouvrire de ce dpouillement : lhomme est alors plein de Dieu, conforme son
614 Burkhard Mojsich, Meister Eckhart, Analogie, Univozitt und Einheit, Felix Meiner, Hamburg 1983
615 DW V, p 13.
186
image incre et non plus plein de lui-mme : und got erbildet sich im z allen dingen : car
toutes chose sont pour lui le got de Dieu et il voit son image en toutes choses.616
Mais Matre Eckhart ne sarrte pas en si bon chemin et savance jusqu cre le verbe
nerbilden comme dsignant cet aboutissement de labandon et cette identit avec limage
incre : il sagirait alors dune image transfigure, une image au-del de limage, une Image
incre, identique la Dit mme de Dieu Laboutissement de cet Ueberbildung617 suppose
que la crature quitte son statut de crature.
Celle-ci, on la vu, se situait dans un rapport analogique face son crateur. Or ce
rapport vise tre dpass dans litinraire spirituel du Matre. Et ce dpassement nous fait
entrer dans une perspective mystique : lincr serait donc un terme essentiellement mystique
puisquil rendrait compte de cette union entre Dieu et lme.
Le rapport analogique entre Crateur et crature allait du simple don de ltre jusqu
la cration limage des tants dous dintellect, mais on peu dj entrevoir dans certains
passages de luvre latine (Commentaires de la Gense et du Prologue de Jean) et de luvre
allemande (Sermons 2 et 10) lide dune unit transanalogique qui soit proprement incre.
Ce terme signifierait alors ici lide dune relation transcraturelle entre Dieu et lme : aller
en-de des images et de la cratures, ce point dorigine o la crature nest plus crature.
Cette ide est contenue dans la thse de Fernand Brunner618 et dans celle de Lossky : il
semble que lacquisition de ltat diforme doive tre jamais refus aux cratures, moins
que lunion avec Dieu ne se fasse au-del de lanalogie, un niveau dunivocit entre sujet et
forme. 619 Mais alors, on est en droit de nous demander si cette suppression du rapport
analogique Dieu ne serait pas une suppression de la crature comme telle. Pour Brunner,
comme pour Lossky, il y aurait donc un au-del de lanalogie auquel conduirait lanalogie
elle-mme, car la perce accomplie, il ny aurait plus ni Crateur ni crature, ni Trinit ni
intellect, mais le seul incr comme marque de lindistinction originelle, qui ne serait pas pour
autant synonyme de fusion mais qui donnerait penser un lien au-del de toute parle, dans le
silence et le mystre de sa propre apparition. Lincr serait-il donc le lieu de concidence
entre image et modle ? La notion semble elle-mme se prter une controverse : car ce
point de dpassement et dapophatisme, on se retrouve dans le dsert , image chre
Eckhart pour signifier lau-del mme du cr.
616 DW V, p 205
617 Pour lexplication de ce terme, voir la thse de W. Wackernaegel.
618 Lanalogie chez Matre Eckhart.
619 Freiburger Zeitschrift f. Philos. und Theol. 16, 1969, p. 349.
187
Or, dans de nombreux textes, il assimile ce dsert la Dit620. En tant que tel, la
Dit reprsente le summum ens, pour le Matre ; mais il va mme jusqu la situer dans une
perspective encore plus radicale, au-del de tout superlatif. Ceci explique la raret des
occurrences concernant la Gotheit (Deitas est lquivalent latin), et lUngeschaffen, dans son
uvre. Car si ces deux notions, qui ne sont pas sans correspondances, sous-tendent toute la
mystique eckhartienne, le Thuringien semble rticent dans lutilisation mme du langage,
prouvant ainsi sa dfrence leur gard621, la Dit se situant dans une ralit plus originelle
et plus leve que la Trinit. Ce nest pourtant pas ce que pense R. Oechslin, pour qui la
Gottheit est un mme niveau que la Trinit. Il ne valide pas lide du Dieu davant Dieu,
mettant ainsi lincr en dfaut, puisquil le situe au mme niveau de lmanation, de la
cration. Niant lantriorit de la Dit, il ne la reconnat pas comme source ou principe.622
Pour le matre, la dit est dun ordre plus pur et plus simple que Got, car elle se donne
comme le dpassement ultime de toutes les images, si bien que le terme de grunt lui
correspondrait le mieux, car il traduit la transcendance du principe : Dans le fond de lme
ne peut tre que la pure et nue dit Lme en elle-mme, l o elle est au-dessus du corps
est si pure et si dlicate quelle naccueille rien que la nue et pure dit. Ces deux adjectifs
(pur et nu) sont le propre de la dit. On constate quils trouvent leur quivalent dans le fond
de lme. Mais lme peut-elle tre pour autant assimile la dit ? Lme accueille la
dit, elle ne se confond pas avec elle. Mais elle ne peut laccueillir que dans son fond , car
celui-ci est considr comme le plus subtil, le plus dlicat : au-dessus du corps , cest-dire au-dessus du cr. Cette ralit du fond de lme est une ralit in-cre qui a retranch
toutes choses. Le vacuit, ou la nudit, est la condition de laccueil de la dit ou de lUn ou
de lIncr de Dieu. On retrouve cette ide chez les noplatoniciens, et notamment chez
Plotin623. Quest-ce qui marque loriginalit de Matre Eckhart lgard de ses
prdcesseurs noplatoniciens ?
Le dpassement des images jusqu la Tnbre, jusquau Nant de Dieu ou Incr, va
au-del de lintellect seconde hypostase (cr limage et tantt identifi la scintilla
animae) afin dorienter le regard vers le seul fond incr de lme, qui dpasse toutes les
620 Gotheit. Eckhart distingue Dieu et la Dit. Cette distinction est purement formelle car Got (Dieu) dpend de
Gotheit. La Dit dsigne chez Eckhart lUn do tout procde, lessence divine en soi inconnaissable que lon
ne peut voquer que par ngation, en cartant toute multiplicit. La Gotheit dsigne le Dieu au-del de Dieu ou
Dieu davant Dieu. Transcendant et ineffable, on ne peut laborder que par la docte ignorance, cest--dire la
connaissance apophatique du divin.
621 Thse de G. Stephenson, Gotheit und Got in der spekulativen Mystik Meister Eckharts, Bonn 1954, p 22.
622 Der Eine und Dreieinige in den deutschen Predigten , Meister Eckhart der Prediger, op cit p 161.
623 Cf. Les mthodes aphairtiques ou mthodes dabstraction et de purification intellectuelle dcrites par
Pierre Hadot, op cit p 185
188
images : apex mentis ou cime de lme dans le dtachement du dtachement, Dieu ne peut luimme entrer dans cette intriorit du fond sans-fond (Abgrund) : Dieu lui-mme ne peut y
pntrer moins que ne lui soit enlev tout ce qui lui est ajout. Cest pourquoi il fut rpondu
lme : Un Dieu 624 Cest pourquoi lme ne se satisfait de rien et continue chercher
ce quest Dieu dans sa dit et dans la particularit de sa nature propre 625 Quentend matre
Eckhart par la particularit de sa nature propre ? En quoi lincr est-il ce qui qualifie la
nature mme de Dieu en ce quil est ddevenu dans sa dit ?
Lincr nappartient pas au mode du divin mais au mode de la divinit, cest--dire de
lessence mme de Dieu, de cette Gotheit, en ce quelle a dinsondable et dternel. La dit
rassemble en elle la nature incre de Dieu, cest--dire la particularit de sa nature propre.
Or lme pntre dans ce Un par un flux de retour : lvocation de labgrund, profondeur sans
fond, nous ramne alors ce qui concluait et orientait la premire tape de notre propos : le
mystre de la Tnbre incre rside en ce quelle na ni temps ni lieu assignable : immobile
jaillissement de lui-mme, en lu-mme et par lui-mme, lincr passe infiniment lhomme, et
cest dans ce dpassement continuel quil a, pourrait-on dire, sa raison dtre. Lincr ne peut
tre soumis aucune rduction ontologique et mtaphysique : il apparat comme finalit du
cheminement spirituel de matre Eckhart, et en mme temps semble dpasser cette finalit
mme. Comment parler alors du mystre au fond du mystre ? Comment ouvrir une
connaissance de la Voie incre qui nen soit pas une profanation et une rduction ?
Car il sagit daccorder lIncr toute la dfrence qui lui revient, et pour ce faire, de
pouvoir en parler le plus justement possible. Et on comprend alors que pour une telle notion,
le matre nen soit rester qu des balbutiements 626 : mystre mme du lieu de la naissance
du Verbe dans lme, dune naissance ternelle. On comprend alors que le matre rhnan ait
choisi le la voie apophatique. Mais il semble mme aller plus loin ; et au terme de la voie
spirituelle, lexprience prend le relais du discours. Et sans aucune misologie de la part
dEckhart, le silence supple la parole.
624 21, I, 185.

625 10, I, 111.
626 Jeanne Ancelet-Hustache, Prface aux Sermons allemands de Matre Eckhart, p 12
189
2.3 Lincr et la constitution de ltre dans lternit
Matre Eckhart, loin de nier ltre Dieu, lui attribue plutt ltre en tant qutre,
cest--dire ltre au-dessus des tants, du diz und daz, du ceci et du cela. Dieu qui est, Got,
nest pas la Gotheit, ou le Dieu davant Dieu, tout comme le cr nest pas lincr. Mais de
quelle nature est cette diffrence et jusquo les deux termes sopposent-ils ?
Dieu est ceci et cela dans les yeux de sa crature, il est ce que la crature voit de son
regard subjectif, partiel et cr. Mais au plus intime delle-mme, elle a conscience de ne pas
le saisir entirement lui-mme et de le voir comme en miroir (saint Paul).
La mlancolie de la crature ne saurait tre si la crature se savait irrmdiablement
voue au nant. Elle pressent en elle-mme quil lui faut vivre de la vie de Dieu : cest
pourquoi la souffrance, provoque par son tat mlancolique va-t-elle la conduire raliser la
perce, cest--dire un mouvement de remonte au Principe qui la mnera au Dieu davant
Dieu et son tat davant sa condition de crature, son incr. Il ne sagit donc pas dune
diffrence de nature mais dune diffrence de degr. Si le cr est un nant aux yeux
dEckhart, cest quil a perdu la plnitude du got de lincr, et que ce dernier ne demeure
plus qu ltat de trace dans sa mmoire.
Or si la rminiscence de lincr provoque de la souffrance, celle-ci peut tre motrice
si le sujet choisit de revenir vers le Principe :
Mais dans la perce o je suis libr de ma volont et de la volont de Dieu et de
toutes les uvres et de Dieu lui-mme je suis au-dessus de toutes les cratures, et je ne suis ni
Dieu ni crature.
Cette phrase est pour le moins nigmatique puisquelle donne penser un tre qui ne
serait pas, et donc qui se contredirait lui-mme. Mais Eckhart nous mne ici envisager un
tre dans la puret mme de son essence, cest--dire un tre en amont du temps et de
lespace, un tre qui chapperait aux modes dtre cr :
Je suis plutt ce que jtais et ce que je dois rester maintenant et jamais. 627
Linstant ternel se donne comme vnement incr, comme temps hors du temps o
le maintenant jamais dfie la multiplicit du temps et se rassemble dans un temps
627 Beati pauperes spiritu, II, 149.
190
non pas spar du premier, mais dtach de lui, en-de, et par l pouvant le transformer. Le
temps et lespace sont alors transcends parce quils sont transforms par le don de la grce
incre qui me donne dtre un avec Dieu et denfanter le Verbe dans linstant ternel.
le don que je reois dans cette perce, cest que moi et Dieu nous sommes un. Alors
je suis ce que jtais et l je ne grandis ni ne diminue, car je suis l un moteur immobile qui
meut toutes choses. 628
La souffrance semble tre alors la trace de linfirmit de la crature et porter
paradoxalement en elle-mme la possibilit de son contraire, comme si elle contenait en ellemme une promesse de flicit. Langoisse de la crature, prise entre le temps et la mort, est
certes ce qui la fait souffrir mais la souffrance ne se rduit pas cette angoisse comme le
constant dun nant-prison, mais contient en elle-mme la possibilit du renversement dellemme par elle-mme : de ce temps qui semble une prison et qui nous conduit
irrmdiablement vers la mort, la crature passera un temps vcu dans linstant du dsir de
retour : la souffrance devient alors un nant-ouverture o la crature trouve le revenir dans le
devenir, o la perce tait et est dj l dans la sortie. Le temps tout entier a alors la forme
dun retour lOrigine. Le temps du souffrir du cr est aussi un temps du dsir et de lunit
de lincr comme vie de la vie. Et ce temps ne se temporalise pas partir de lavenir mais
dans un prsent ternel qui se confond avec un pass originel et premier, avec le retour au
Principe. La souffrance est alors ce qui paradoxalement permet louverture mme du temps, et
rend alors possible llan du dsir et la dynamique de la perce jusqu lincr de soi et de
Dieu. Car la crature qui souffre ne peut demeurer l o elle est. Car prcisment elle na pas
de lieu propre, pas didentit, comme lindique cette phrase du Sermon 52 quil emprunte aux
mystiques rhno-flamandes : Lorsque je fluai de Dieu, toutes choses dirent : Dieu est, et cela
ne peut pas me rendre heureux car par l je me reconnais crature. Elle les a perdus par le
mouvement de lexitus. Or le reditus sapparente comme sa seule alternative si elle ne veut
pas se perdre dans le nant et si elle veut recouvrer le sens delle-mme et de son identit.
Et cet loignement est une souffrance. Mais cette souffrance se rduit-elle une
affection ou une sensation dtermine ?
628 Ibidem
191
Ce tourment de lme, tel quEckhart le dfinit dans son Sermon 5b, semble donc
correspondre une prsence de lhomme Dieu, soi-mme et au monde, prsence qui se vit
comme une disjonction, une distorsion et un loignement : entre mlancolie et dsir de
plnitude dtre, la frontire est tnue. La voie ontologique croise la voie psychologique chez
Eckhart quand celui-ci sinterroge sur le sens mme de cette prsence soi et Dieu comme
incrs, comme unit de fonds, par-del tout le cr : toutes les cratures sont un pur nant.
Ce qui nest ni ici ni l, o toutes les cratures sont oublies, cest la plnitude de tout
ltre. 629
Matre Eckhart, dans son chemin spirituel, na de cesse de rechercher lunit,
lidentit, et donc la simplicit qui est le contraire de cette multiplicit ontologique et
temporelle qui condamne lhomme la souffrance : Tout le temps que lhomme a temps et
espace et nombre, et multiplicit, et quantit, il nest pas tel quil doit tre et Dieu lui est
lointain et tranger. 630 Autrement dit, le temps est une matire cre, un quantifiable qui
passe et qui soumet lhomme la gnration et la corruption. Cette ralit du temps lui
donne une modalit de nant au sens o lon peut le mesurer, le dnombrer, le quantifier : il
chappe en cela la pure simplicit de lessence, au fond du Principe qui donne le temps et
par l mme se situe en amont de lui.
Or la loi du temps nest autre que la loi de la cration, du devenir et de lespace
comme multiplicit de lieux que je ne pourrais contenir tous la fois. Le temps ce qui soumet
la crature la souffrance de ce qui se drobe elle sans cesse, et donc de la mortalit,
comme consquence de son pch. La loi du temps nest donc autre que la loi du pch. Aussi
est-il cette promesse la fois toujours tenue et toujours due. Or cette promesse est
prcisment celle de lincr, cest--dire de lunit entre le fond de lme et le fond de Dieu
Or sil y a souffrance de la crature, cest bien que le temps lui fait apprhender une
dimension dternit, dunit, dgalit entre linstant de Dieu et linstant de lme. Cest
pourquoi le travail du dtachement vise essentiellement se librer de tout ce qui rattache
lhomme au temps et lespace puisque tant quil se subsumera elles, il ne pourra rejoindre
la part incre de lui-mme.
Ainsi, si le cr fait natre lhomme selon un devenir et une mortalit, lincr le fait
natre selon une ternit et une immortalit et rend ainsi possible la naissance de Dieu dans
lme. De sa passivit premire de crature, lhomme va devenir actif de son abandon
629 Impletum est tempus Elizabeth, JAH 11, I, 117.

630 In diebus suis placuit Deo, Sermon 10, I, 111. Ce Sermon fut sans doute prononc Cologne huit jours
avant celui de lHomo quidam nobilis ( Sermon 15 ).
192
mme Dieu : il va se concentrer sur son fond, sur son ternit et retrouver ainsi la forme
native de son caractre incr. Mais si le Matre place lhomme tout entier hors du temps, il en
fait lgal de Dieu et semble alors retirer la transcendance ce dernier.
Non car il faut considrer ce temps incr ou ternit comme un point-source ou un
originaire passif, un temps daccueil la naissance de Verbe dans lme, qui est non pas par
lhomme mais pour lhomme, pour sa batitude. Car lhomme ne peut retrouver le chemin de
lternit sans la grce : il sagit de la grce de lternit, qui est antrieurement une grce du
temps. Le Verbe, Principe la fois hors du temps et dans le temps, sapparente cette ParoleDon qui visite lhomme et lui offre alors la grce de devenir un avec lui, de porter du fruit
en abondance-. Or cette grce est bien ce qui dnoue toute souffrance et immerge lhomme
dans une vie de confiance et de paix o lannonciation du Verbe est alors rendue possible par
ce que lme sest abandonne : elle ne caractrise comme telle ni un sentiment ni une attitude
psychologique mais se donne au contraire comme une prsence en nous-mmes pour nousmmes qui ne peut tre donc de grce dans le cr que parce quelle se situe en-de de lui et
se donne donc comme incr.
Eckhart avait certainement lu la Physique dans laquelle Aristote expose sa notion du
temps :
Pour lui, il est le nombre du mouvement selon lantrieur et le postrieur 631 De
cette dfinition, il convient de retenir que le temps appelle la notion de nombre : il est une
grandeur et, qui plus est, une grandeur mesurable. Or cette dfinition du temps introduit une
diffrence entre lantrieur et le postrieur : le temps est alors cette diffrence toujours dj
creuse entre un avant et un aprs. Comment rsoudre cette difficult ?
Aristote nous propose de reconnatre au cur du temps la fonction constitutive de
linstant : le temps, crit-il, est aussi continu par linstant quil est divis selon linstant 632
quest-ce donc que linstant ?
Il est en lui ce qui la fois spare et relie. Il est ce qui fait du temps, lunit des
diffrences qui le composent : il est donc, ce qui permet au temps, bien quil devienne autre,
de rester toujours le mme. De quelle nature sont donc les diffrences introduites par
linstant ?
Sil est une grandeur mesurable, le temps est aussi une grandeur homogne, et les
diffrences introduites par linstant, lintrieur du continuum temporel, ne sont pas des
diffrences qualitatives mais seulement quantitatives : linstant nest alors quune limite
631 Physique IV, 219 b1
632 220a 4.
193
virtuelle entre deux intervalles de dure : cette conception chronologique du temps convient
la physique. Mais Aristote ne semble pas avoir reconnu la ncessit dun centre de perspective
unitaire pour que lon puisse parler dun antrieur et dun postrieur, dun avant et dun aprs.
Or ce centre, Augustin ne le dcouvre pas dans la nature, mais dans lme humaine. Certes,
pour lui, le temps est, en un sens trs large, la mesure du mouvement ; mais avec cette
diffrence que nous effectuons cette mesure dans notre esprit par le souvenir, par lattente et
par lattention. Ainsi ce quon appelle un long avenir nest en ralit quune longue attente de
lavenir et ce que nous appelons un long pass, un long souvenir du pass633. Or quand nous
parlons du temps comme dune distension, celle-ci na de raison dtre dans la mesure o elle
est relative aux oprations de lesprit qui attend et se souvient : cest une distension de lme
elle-mme 634
Or pour Augustin cest au prsent que jattends et que je me souviens : ainsi, y a-t-il
trois dimensions du temps : le prsent du pass, le prsent du prsent et le prsent du futur635.
Ainsi Leibniz disait-il : le prsent est lourd du pass et gros de lavenir , cette
affirmation rsumant trs bien la tri- dimensionnalit du temps chez Augustin.
Ce privilge du prsent est li la conception psychologique du temps que donne
lvque dHippone, et marque une sparation entre le temps de lme et le temps de la
nature.
Or comment lauteur des Confessions explique-t-il la constitution mme du prsent et
son clatement en trois dimensions distinctes ?
Si le prsent tait toujours prsent, sil nallait pas rejoindre le pass, il ne serait pas
du temps, il serait lternit ; il ne peut donc tre qu en cessant dtre 636 Or cette
contradiction nest quapparente, et constituant le pass et lavenir, structure le temps tout
entier. Fondement de sa temporalisation, elle fait toute la diffrence entre la prsence
transitoire de lhomme et la prsence constante de Dieu : vos annes ne font quun seul
jour 637
Or Eckhart na de cesse de chercher ce point originaire du temps, ou ce point source
du prsent, qui correspond, chez lui, linstant ternel, et par l au fond incr de lme et de
Dieu. Le temps et lespace sont, chez le Thuringien, les conditions dapparition de cette unit
633 Confessions XI, 24.

634 Ibidem.
635 Confessions, XI, 20.
636 Confessions XI, 14.
637 Id, XI, 13.
194
incre, cest--dire en amont du cr, ou par-del la multiplicit du devenir et des lieux. Ces
deux dpassements sont-ils pour autant des ngations ?
Si Eckhart cherche un au-del de lespace et du temps, il ne refuse pas pour autant
ces deux dimensions, et les prend au contraire comme matire du travail ngatif de lme :
cest dans le temps et dans lespace que sopre le dtachement.
Sans ternit en nous-mmes, nous ne pourrions pas dsesprer. Kierkegaard veut
dire que nous dsesprons moins de mourir que de ne pouvoir mourir : lEnfer est
linsupportable et irrmissible attachement la vie elle-mme. A lhomme qui souffre la mort
napparat pas comme la premire impossibilit mais comme la dernire possibilit. En
destituant lavenir de sa fonction constitutive, la souffrance destitue la mort de sa signification
dfinitive. La mort napparat plus en elle comme le sens ultime de la temporalit.
Lincr est alors le dpassement et louverture de la souffrance mlancolique, il en est
lhorizon de possibilit dans son dpassement mme. La rminiscence de lincr attise cette
souffrance comme ce qui se donne tre comme souffrir, comme un souffrir Dieu : car il
ne sagit pas de souffrir pour ceci ou cela, mais de souffrir le Principe, cest--dire de
consentir la relation damour et de connaissance o lhomme devra se dtacher de lui-mme
pour laisser la grce de Dieu uvrer en lui. Cet tat du souffrir Dieu est un tat o
lhomme la fois souffre et jouit 638 Cet tat contient en lui-mme lesprance dune
unit : lesprance devient alors la jouissance non pas de la souffrance mais de la possibilit
de sa ngation.
638 Philbe 36 ad
195
3) Eternit et Incr
Par lincr, Eckhart rclame une nouvelle institution du sens et de ltre o lhomme
se reoit tout entier de Dieu pour recevoir son tour Dieu en lui et finalement lenfanter.
Cette dialectique est sous-tendue par la rminiscence de lincr au plus intime de lme,
rminiscence qui lui donne laspiration au retour.
Lincr napparat pas seulement comme une dimension du cr mais elle reoit chez
Eckhart deux sens concurrents et irrductibles qui constituent le fondement paradoxal de cette
notion : toujours et jamais, ici et nulle part, dynamique et repos. En elle les termes opposs
concident, et en ce sens elle apparat comme une ternit ouverte :
Alors Dieu ne trouve pas de lieu en lhomme, car par cette pauvret, lhomme
acquiert ce quil a t ternellement, et ce quil demeurera jamais.
Si la crature est en souffrance, elle est en souffrance dun autre, de lautre dellemme, et de faon ultime, du Tout Autre. Elle est tout entire attente de cet Autre, esprant
une relation qui ne soit pas seulement de lordre de la disproportion, de lloignement et de la
distance mais qui soit une relation o lme est enfant de Dieu et o Dieu est enfant de lme :
une relation de donation essentiellement fonde sur la dynamique de la grce incre.
Lindtermination mme de la notion dincr rend alors tout lespace la multiplicit,
la diffrence, laltrit, mais non plus comme avant le moment de la perce : elle leur rend
cet espace nouveau dans et par la transfiguration delles-mmes. Car cette altrit ne tourne
plus sur elle-mme, vide, comme un nant craturel vou la mort, mais elle sarticule
autour de la figure du Principe dans une relation damour et de vie, o labondance mme de
Dieu suffit, o tout est grce. Car ces figures multiples sont autant de figures possibles
lenfantement du Verbe en soi.
La grce incre est promesse de transfiguration du cr, elle lui donne la possibilit
de son autre.
Dans et par sa condition cre, la crature dit son manque fondamental tre et son
dsir dtre. Je dis en vrit : dans la mesure o le nant est attach toi, dans cette mesure,
196
tu es imparfait .639 ; Toutes les cratures sont nant en elles-mmes. Cest pourquoi, jai
dit : laissez le nant et saisissez un tre parfait en qui la volont est droite. 640 Or si la
causalit dune mtaphysique aristotlicienne pose leffet comme extrieur sa Cause, faut-il
entendre la crature libre du nant comme leffet dune cause formelle ? Cest l justement
ce que rcuse le matre rhnan : toute son entreprise de mtaphysicien vis exclure le rapport
dans lequel Dieu apparat comme Cause efficiente et finale, extrieur aux cratures, et
rechercher le principe incr des choses, ce par quoi elles sont ce quelles sont. Or mon tre
peut-il avoir un sens tre si jvince cette dimension de la causalit, si jintroduis cette
possibilit douverture sur lUngeschaffen, si jampute le schma causal de la clture de son
substrat ?
3.1 O prend fin la crature, Dieu commence tre641

Pour Eckhart, il ny a pas composition mais sparation entre ltre et lessence dans
la crature642 : son essence est ce par quoi elle est, son id quod et son quo est ; en tant que
quidditas, elle se trouve dans lintellect qui est ltre vritable de rang suprieur, cest--dire
lUn ; en tant quexistentia, elle se tient en dehors de lintellect. La crature a donc un tre
double : son tre en tant que quidditas incre, et son tre en tant quexistence cre. Leksistentia est une sortie hors de lintellect de lUn- et une entre dans le multiple. Cest donc
une rupture de limmanence au cur du Principe. Exister cest sortir de lUn et sloigner du
mme fait de son Origine, du Principe incr. Toutefois Eckhart en reste-t-il ce mouvement
de sortie hors de lincr ? Celui-ci nest-il pas au contraire le point dappui de son intrt
central qui se porte sur le retour vers lorigine ? La question tant de savoir pourquoi et
comment sopre ce retour.
Mais la crature nest pas seulement extriorisation ou nant, cest--dire existence,
elle est aussi intellect cest--dire intriorit. Elle peut ds lors se tourner vers soi et trouver
dans son fond le fond mme de Dieu ou lIntellect Un Incr (Gottheit). Cest pourquoi,
elle doit en finir avec son tre craturel qui est de trop pour lUn dans lequel elle doit se
fondre. Elle doit revenir en elle-mme, ce fond incr qui est plus intime elle-mme
quelle-mme. Or elle ne peut effectuer ce retour que par la prsence de lintellect en elle ou
639 5b, I, 77
640 10, I, 111
641 Sermon 5b, JAH I, p. 78.
642 La crature nest plus, comme laffirmait saint Thomas, une unit dtre et dessence : son essence nest pas
son tre, elle est par son tre.
197
de cette vnklin der sle (petite tincelle) qui dsigne cette puissance intrieure propre la
remonte jusqu lincr.
Lme, cre limage et la ressemblance de Dieu, a donc une origine divine.
Selon la pense dAristote, lme est la forme du corps. Introduite ainsi dans la pesanteur
corporelle, lme conserve cependant en elle la prsence dune ralit qui la dpasse, et qui,
par sa transcendance mme, chappe toute nomination. Cet pourquoi Eckhart ne cesse
demployer des images pour la dsigner. Souvent dsign comme grunt, cette ralit
suprieure est tout entire dresse comme une verticalit sur lhorizon du cr cest une
image de la nature divine qui soppose ce qui nest pas divin cette lumire se nomme
syndrse, ce qui veut dire unir et dtourner. Elle a deux oprations. Par lune delles, elle est
en conflit avec ce qui nest pas pur. Lautre opration est dattirer sans cesse vers le bien
elle est imprime directement dans lme mme encore chez ceux qui sont en enfer. 643
Cette ralit, nomme syndrse par le Matre, est, nous dit-il, directement
imprime en lme : cette adverbe nous claire sur la nature mme de cette image qui ne
passe par aucun dtour et qui vient tout droit de Dieu mme, et semble alors sapparenter de
lincr : lme est intelligence par essence et comme telle, est capable de Dieu. Serait-ce
alors quil y ait en elle quelque chose qui soit incr ? Eckhart le niera dans la chaire de
Cologne, car alors, dit-il elle serait compose de cr et dincr ; et dajouter : jai
enseign et crit le contraire. Comment alors interprter cet enseignement contraire ? Faut-il
en dduire que lme soit tout entire dans son essence, incre ? Matre Eckhart semble
apporter une nuance cette quation par son langage mtaphorique mme. Car jamais il ne dit
que lme est telle ou telle, et il prsente au contraire lincr sous laspect dun petite
tincelle ou dun chteau fort dans lme. Lincr ne serait alors pas tout mais partie.
Comment alors comprendre cette nouvelle difficult ? Que reprsente lincr ? Une facult ?
Un lieu ? Un tat ?
Cette difficult dfinir lincr vient du fait mme quil sort des limites de notre
comprhension et de notre langage. Dire lincr cest renvoyer une ralit dordre la fois
mtaphysique et mystique qui est aussi une exigence spirituelle, celle du retour un Dieu
davant Dieu et par l mme un soi davant soi comme ltat dungerboren dcrit
dans le Sermon 52. Cette non-naissance nous renvoie au non-tre conu comme nant incr
et la ralit de lincr prsente en moi non pas comme une ralit oppose au cr, mais
comme ce qui le prcde et, comme tel, le conditionne en lui assurant son fondement.
643 Sermon 20a
198
3.2 Si je ntais pas, Dieu ne serait pas non plus 644

Voil une affirmation qui vient sopposer celle du Sermon 5 b : O prend fin la
crature, Dieu commence tre (p 78)
Quest-ce que cela veut dire ? Eckhart se
contredirait-il ? Dans le cas du Sermon 5b, il sagit du mode dtre de crature , cest-dire de cet tre manquant qui se caractrise par sa division et son opacit. Or dans la pense
dEckhart il sagit de sortir de ce mode pour laisser Dieu tre Dieu en soi . Mais cette
sortie doit se voir dans la perspective dun retour lorigine, ce qui prcde et prvaut
relativement au cr, son avant qui est aussi son aprs , savoir lin-cr, conu
ainsi non pas en opposition au cr mais comme son principe. Cest pourquoi Eckhart peut
dire sans se contredire que si je ntais pas, Dieu ne serait pas non plus car, dans ma
nature mme de crature je suis la cause du Dieu crateur : Dieu devient Dieu cause de moi
afin que je puisse faire retour lui. Ce devenir nest pas son tre profond ou premier : il le
contient et en mane sans pour autant sy confondre. Car si Dieu devient et vit sous le mode
de la dynamique trinitaire, cest parce quil est et demeure avant la cration du monde, dans
son dsert. Je suis la condition de ltre de Dieu selon mon mode cr mais ce que je suis
selon cet tre doit mourir et tre ananti. Cest limage du grain de bl qui meurt pour porter
le fruit.
Entre Dieu et lhomme se joue donc une relation dinterdpendance, ou plutt de
rciprocit o chacun se reoit de lautre. Si lhomme est tout ce quil est par la grce de
Dieu, Dieu nest Dieu, cest--dire Donateur, que dans la mesure o la crature est. Mais si
Matre Eckhart envisage cette relation de rciprocit dans le sens de ltre et dans le domaine
du cr, lincr doit-il tre envisag comme le dpassement de cette relation ?
Cest en se souvenant de la grande noblesse que Dieu a mise dans son fond (3me point
du programme de prdication dEckhart), en exprimentant cette Prsence divine au plus
intime delle-mme que lme prouve le dsir du retour lincr, ce fond sans fond, libre
et dgag du cr, par o elle exprimente la naissance ternelle du Verbe en elle.
Si la cration constitue un devenir pour lhomme au sens o ce dernier est appel
devenir ce quil est de toute ternit , ce devenir sinclut dans un ddevenir, un ncessaire
644 Sermon 52.
199
passage par le nant compris comme une mort au cr, comme un retour lincr du
Principe.
Ici sopre une vritable dialectique par laquelle le Matre va mettre en place une
thologie de limage. En effet, cest partir de cette image de nature divine incre qui a t
place dans le fond de lme quEckhart rend compte dune participation de lhomme la
filiation du Fils unique.
La perspective eckhartienne de lincr situe alors la cration du ct de la ngativit.
De lincr de Dieu lincr de lme un lien sopre, et cest de lui quil sera question.
Quest-ce qui nous permet ce rapprochement ? En quoi et jusquo est-il possible dtablir un
lien ? Et de quelle nature est-il ? Autant de questions qui fondent une investigation
thologique de la pense du Matre dans laquelle la cration de lhomme est au cur de la
rflexion. Lhomme est cr limage de Dieu. Cette empreinte divine tablit un lien originel
entre le cr et le Principe incr. Originellement la crature demeure dans ce principe incr.
Mais la cration opre une sortie hors du Principe, et cette sortie se dfinit comme une
fracture, une dperdition ontologique. La crature tombe dans le nant, seule limage divine
en elle la maintient dans ltre, lui confre une paisseur trique.
En quoi le moi cr (pseudo-moi) doit-il ddevenir pour accder au moi incr (le moi
profond) ? Lenjeu de ce ddevenir est la filiation, cest--dire la participation de lme la
vie trinitaire. Du cr lincr se dessine un vritable chemin spirituel : chemin de croix par
lequel lhomme cr doit apprendre laisser son moi cr, mourir aux reprsentations cres
du monde pour accder la part incre de lui-mme. Mais quelle est cette part incre de
lhomme ? Eckhart pense-t-il par l une assimilation de nature entre ltre cr et ltre
incr ?
Si, au lieu de sarrter aux coupes textuelles de la Bulle in agro dominico, on
considre lunit de luvre, le sens mme de sa dynamique spirituelle, on saperoit que
litinraire eckhartien sancre dans une ralit christologique et trinitaire, et rpond
lexigence chrtienne du dpassement des images, des dterminations, et du retour limage
de Dieu en lhomme, lincr du fond de lme, comme ce devenir par grce ce que Dieu est
par nature. A la lumire exodique du Buisson ardent, le Matre rhnan procde par tapes un
dtachement absolu (jusquau dtachement du dtachement) qui affecte aussi bien lme que
le Dieu auquel elle se rfre. LEgo divin de lExode serait ainsi pouss son extrme limite,
jusquen lincr mme de la Gotheit, orientant la relation de lhomme Dieu vers un
dynamisme de perptuel dpassement. Si par limpratif de dnudation, Eckhart bouscule
lontologie elle-mme, son approche de lhomme ressort de cette exigence comme un appel
200
la filiation divine, cet absolu de libration qui libre le cr des images et lancre dans
lincr, dans lImago Dei. Lier lanthropologie eckhartienne un itinraire spirituel partir
dune dialectique du cr et de lincr nous invite penser la relation de lhomme Dieu sur
trois niveaux : relation de ltant cr ltre incr ; relation de ladverbe (crature) au Verbe
johannique ; relation de lEtwas in der seele, du Quelque chose de lme, au fond sans fond,
lincr du Principe, comme ce Nant divin qui lappelle. Comme le rappellent les trois
chemins de lme vers Dieu au sermon 86 : lun est la recherche de Dieu dans toutes les
cratures par une action multiple ; lautre est un chemin sans chemin, libre et cependant li
(wec ist wec ne wec), o lon est lev et ravi trs loin au-dessus de soi et de toutes choses
sans volont et sans image (ne willen und ne bilde), bien que ce transport ne soit pas
permanent dans son essence ; le troisime se nomme chemin et est cependant un chez-soi
(wec heizet wec und ist doch heime), cest--dire contempler Dieu dans sa nature incre, en
tant quil est sans intermdiaire, dans son essence : got sehen ne mittel in snesheit. Cest
pourquoi le Christ dit : Je suis le chemin, la vrit et la vie, un Christ une Personne, un Christ
un Pre, un Christ un Esprit, trois incrs manifests dans leur mission et runis en Un seul
incr dans leur fond Un Verbe incr dans lternit et dans le temps, un Christ en qui tout
cela est (in dem ez allez ist). Hors de ce chemin, nous dit Eckhart, toutes les cratures forment
des contours et des intermdiaires (umbringent und vermittelnt alle cratren). Sur ce chemin
le cr est reconduit en son principe incr par lamour de lEsprit Saint qui est le don de la
grce incre.
Dans le sermon 69, Eckhart reprend Jean 16, 16, et linterprte dans un sens diffrent
de celui que lui donne le Christ : Modicum est jam non videbitis me Encore un peu et
vous ne me verrez plus . Pour le Matre cette phrase reprsente toute la cration peu de
chose que lme doit dpasser comme la fiance du Cantique afin de rejoindre Celui quelle
aime. Ce peu qui adhre lme, cette couche tnue de matire cre, suffit pour quelle
ne voit pas Dieu. Que dire alors de celui qui connat vritablement ?
Lme qui doit trouver Dieu doit franchir et dpasser dun bond toutes les cratures.
(69, III, p. 61). Si lme tait absolument dpouille et dgage de toute mdiation, Dieu
serait pour elle dpouill et dgag et se donnerait absolument elle. (69, III, p. 62).
Lme doit totalement se dpouiller de toute mdiation pour connatre Dieu. Lme et
lil ont besoin dune attention pour affiner les objets quils doivent accueillir. Ils sont pareils
au miroir qui reflte ce qui lui est prsent. Le Verbe ternel est la mdiation et
limage par laquelle on voit Dieu sans autre mdiation. La puissance qui permet
201
lme de saisir Dieu est lintellect parce quelle est dirige vers lintrieur, contrairement la
volont. Cette puissance cherche lintrieur parce que Dieu rside au plus intime.
En lhomme Eckhart semble distinguer deux moi : le moi de surface, moi qui
veut toujours quelque chose, qui sait toujours quelque chose et qui est toujours un lieu pour
quelquun , et le moi profond, ce quelque chose dans lme, ce principe sans principe, cet
incr de lme, image de lincr de Dieu. Similitude par la grce, lincr de lme est une
exigence de retour : retour lunion. La voie du retour se ralise par le dtachement. Cest au
moment o lhomme se perd quil se trouve et se constitue. Il est alors libre (sermon 2). Cest
l tout le fond de lanthropologie dEckhart.
La mystique dEckart sapparente un plerinage jusquau temple de soi et de Dieu,
cest--dire jusquau fond incr. Mais plus que dun plerinage, il faudrait parler dun
voyage , car la voie daccs la connaissance de Dieu et de soi ne sarrte pas un lieu, ou
plutt ne se contente pas dun lieu. En quoi la notion dincr invite-t-elle alors penser la
relation entre Dieu et la crature dans un au-del constant delle-mme, et ainsi, invite
lhomme voyager toujours plus loin, ou plus avant :
Cest pourquoi je prie Dieu quil me libre de Dieu , car mon tre essentiel est audessus de Dieu en tant que nous saisissons Dieu comme principe des cratures. 645
Dieu comme principe doit tre dpass, le voyage de lme vers son Dieu nest pas
marqu ou conditionn par un terme, une fin : il doit au contraire toujours se diriger vers un
avant, cest--dire retrouver lOrigine, aller en amont de toutes les images, de tous les
supports crs, pour parvenir ltre essentiel. Quest-ce que ltre essentiel ?
Matre Eckhart lentend comme lau-del de Dieu pris en tant que Principe des
cratures. Dpasser le principe pour trouver lessence, tel est lenjeu de ce voyage ou de cette
qute. En quoi lincr a-t-il voir avec cet au-del ?
A travers lexigence de se dprendre de Dieu, Eckhart dpasse ltre, non pas pour le
nier mais pour le retrouver dans toute sa puret. Cest le sens de ses affirmations dans Quasi
stella : Quand nous prenons Dieu dans ltre, nous le prenons dans son parvis, car ltre
est son parvis dans lequel il rside. Et le matre nous conduit dpasser le parvis, pour
pntrer dans le temple, et une fois dans le temple, rester dans cet tat dadoration, agenouill
devant lAutel sacr. Cest pourquoi Eckhart se demande o est Dieu dans son temple o il
brille dans sa saintet ; limage du temple nous renvoie lincr plus dun titre : dune
645 Beati pauperes spiritu, II, 148.
202
part, il est un lieu sacr, lieu dune transcendance, dune verticalit, qui lve lhorizontalit
du cr, dautre part, il est ce qui cache et rvle la Prsence du Verbe, et enfin, il est ce lieu
extrieur qui renvoie son homologue intrieur, le temple de lme, cette part intime dellemme, o elle brille dun clat sans mlange, incr.
Lincr sapprhende donc comme ce lieu sacr, au-del mme du lieu apparent et
extrieur, un lieu davant le lieu, davant soi, et davant Dieu, un lieu originel et originaire. Or
Eckhart assimile ce lieu lintellect : Nulle part Dieu ne rside plus vritablement que dans
son temple, lintellect. En dfinissant Dieu comme Intellect, Eckhart ne lui te pas ltre
mais lui restitue son clat originel, sa lumire essentiel. Lintellect ne surplombe pas ltre, il
en est la manifestation la plus forte, la plus rvlatrice de sa puret. Comment faut-il entendre
cette puret ? Ce temple, ou intellect, est cet endroit o rien jamais na touch Dieu 646
Lau-del du Principe divin semble donc se retirer de tous les sens crs, et du mouvement
mme. Lincr est donc ici peru comme un au-del du cr, comme ce qui le dpasse tout
en le rvlant, comme ce qui se situe en amont du cr et le transcende : principe du principe,
lincr sassimile alors au temple intellect de Dieu et conjointement au temple de lme,
que Matre Eckhart nassimile pas, mais quil fait se reflter comme en miroir. En quel sens
lidentit de nature que le Matre place entre la goutellette dintellect qui est dans lme et
le temple de Dieu nest pas prendre comme une fusion panthiste ?
646 Sermon 9, Quasi stella matutina, JAH I, p.102.
203
3.3 Une dialectique du cr et de lIncr
Cre incr : y a-t-il dilemme ? Doit-on noter une contradiction entre ces
textes
647
? Par scintilla , Eckhart entend une puissance intellective. Lintellect comme
puissance de lme est cr. Mais en tant quintellectus in quantum intellectus, cest--dire en
tant quintellect imago Intellecti Dei, il est incr. La diffrence se fait ici et permet alors
dter la contradiction. Et en tant quincr, reflet de lIntellect divin ou de son Fond incr, il
nest pas un quelque chose de lme (aliquid animae)
648
, mais un quelque chose dans lme
(aliquid in anima). En ce sens, il ne lui appartient pas par nature mais par Don de la grce
divine. La participation de lhomme la grce de Dieu est donc essentiel pour comprendre
que ce fond incr est reu par grce sous les conditions de la nescience et du gotlden. Cest
pourquoi, dans le mme Sermon 20 b, il nous parle dun serviteur : lintellect la priphrie
de lme o elle touche la nature de lange et est une image de Dieu.
Il faut noter ce la priphrie comme relevant non pas de lme elle-mme, dans
sa nature propre, mais dun quelque chose dpos par grce dans lme : vernnfticheit in
dem umbekreize der sle (intellect la priphrie de lme). Or cest cette priphrie
mme, ajoute le matre, que lme touche la nature de lange : d si reret engelische
natre , et est une image de Dieu : und ist ein bilde gotes. Dans cette partie incre
quEckhart compare une lumire dans le mme Sermon ; et cette lumire est prcisment
celle de la grce de Dieu lme touche la nature anglique , donc elle a quelque chose
de commun avec les anges, donc quelque chose de surnaturel. Mais ce quelque chose ,
prcise aussitt Eckhart, est aussi commune avec les anges qui sont tombs en Enfer,
gardant pourtant la noblesse de leur nature 649. Pourquoi lajout de cette phrase est-elle
importante pour comprendre notre propos ? Car ici, il est question de noble nature , et donc
dun quelque chose lev au-dessus de la nature humaine. Ainsi, par ce quelque chose ,
lhomme touche la divinit. Mais il faut noter quil nest pas ce quelque chose en lui-mme,
mais quil la. Cela lui est donc donn. Il le reoit. Cest une image de Dieu en lui. Et il lui
reste laccomplir par la naissance. Ainsi comme les anges tombs en enfer, lme humaine
647 et peser avec Thry et Denifle quEckhart est un penseur confus ?

648 Et Eckhart sest dfendu dune telle affirmation au cours de son Procs.
649 20b, I, p 180
204
garde cette image en elle, trace de lincr de Dieu. Mais elle pourrait tout aussi bien, comme
ces anges tre damne, elle laurait quand mme. Donc cela ne change rien sa nature.
Cest pourquoi, il lui faut revenir cette image de Dieu et laccomplir par voie de
nescience et de gotlden afin de pouvoir vivre la deificatio qui nest autre quune
transformation de ltre mme de lhomme par la grce. Image de la nature incre de Dieu,
ltincelle de lme humaine est cre par Dieu en tant quelle est dpose en lme comme la
marque mme du sceau divin. Cest pourquoi, Eckhart dit que la syndrse dsigne quelque
chose qui est en tout temps attach Dieu650 et ne veut jamais le mal. Mme dans lenfer, elle
est incline au bien 651
Comme telle cette syndrse apparat comme ce quelque chose dintouch et
dintouchable selon le temps, lespace et le cr, et qui serait ainsi prserve de lenfer, sans
que lhomme puisse mme y changer quelque chose. Ainsi, on peut en conclure que
ltincelle est en lhomme sans tre lhomme, puisquelle est dpose en lui par la grce de
Dieu. On ne peut donc reprocher au Matre davoir fait de lhomme lgal de Dieu, comme
certains frres de la secte du Libre Esprit. Lincr de lme est ainsi, pour reprendre la
formule de Kurt Ruh, un prt de la grce 652, un don allou lhomme afin que lhomme
devienne lincr de Dieu par grce, cest--dire afin que le fond incr de son me
sunisse au fond incr de la Dit. Tel est le sens de cette tente de la gloire ternelle dont
Eckhart parle dans Ave, gratia plena653 : Au premier commencement de la puret premire,
le Fils a ouvert la tente de sa gloire ternelle et il est sorti de la hauteur suprme afin dlever
son amie, qui le Pre lavait unie de toute ternit, pour la ramener la hauteur suprme
do elle est venue. Cette tincelle invite donc un chemin de retour, une perce qui vise
recouvrer lintgrit mme de cette Image premire, son rayonnement originel654. Ainsi
650 Nous soulignons en tout temps attach Dieu , cest--dire comme un adverbe auprs du Verbe
(Sermon 9)
651 20b, I, p. 180
652 Initiation... page 227
653 22, I, page 195
654 Cest pourquoi Rudolf Otto parle danalogie entre le fond de lme et le fond de Dieu. Il faudrait, dit-il,
dcrire le fond de lme avec les mme images quil emploie pour la Dit elle-mme :
a) Roue roulant delle-mme, fleuve scoulant en lui-mme. Car ce fond de lme est, dun ct, le
fondement de la possibilit de toute lactivit des puissances, cest lui qui leur donne vie et impulsion et, dautre
part, tout ce qui est expriment et reu ne devient vie quen disparaissant et en tant reu dans le fond de lme
pour sy fondre en mme temps dans lunit et la simplicit de la vie intime elle-mme, dpouill de sa
sparation, de son individualit et de son morcellement ;
b) Ce fond de lme comme puissance et suprme synthse, Eckhart pourrait juste titre le dsigner par ses
expressions dconcertantes de devenir un, devenir nant . Devient en effet nant , cest--dire est dlivr
de toute particularit, sparation et de tout accident, ce qui entre dans le fond de lme, puisquil entre dans
lunit de la possession immdiate de la vie.
Ce double aspect jette une lumire particulire sur la spculation eckhartienne propos de labsolue unit de sa
Dit vide et sans modalit et sur les thmes de cette spculation.
205
pour celui qui saisit le vritable sens, tout ce que tu mas donn signifie : je leur donne
la vie ternelle la mme qua le Fils dans la premire manation et dans le mme fond et dans
la mme puret... 655
Si Eckhart insiste sur le terme dgalit de nature : mme fond, mme puret entre
Dieu et lme, il faut noter quil est ici question de don fait lme : elle reoit cette
nature par grce. Mais pour parvenir ce mme , elle doit au pralable se dpouiller, se
dtacher, retirer tout ce que lon ajoute Dieu par la pense et la connaissance 656 Car plus
lme parviendra connatra Dieu dans sa nature incre, plus ce sera le signe quelle
sapproche elle-mme de son Image premire, de sa propre part incre reue ds avant sa
naissance657.
Donc, cela signifie qu elle seule aucune phrase isole nest assez forte pour se
constituer en vecteur vers ce quelle tente de dsigner et que, par consquent, cest dans
lensemble discursif auquel elle appartient que chacune delles reoit des autres sa signifiance.
Or que penser de lanalyse de Rudolf Otto lorsquil dit que pour Eckhart lme
est une rplique et une copie de la Dit 658 ? Lauteur ajoutant aussitt : La question se
pose si ici larchtype na pas t trac nettement daprs la copie, si Eckhart na pas objectiv
en traits, grossis linfini, de la Dit ce quil avait peru dans le trfonds de son me
lui. 659 Lallusion de Rudolf Otto est assez hasardeuse : que voudrait dire en traits grossis
linfini ? . Ou encore peut-on dire que lentreprise dEckhart, dans sa tentative de rendre
compte dune exprience intrieure peut-tre de la sienne , soit celle d objectiver la
Dit ? Quest-ce que cela signifierait ? Et Rudolf Otto conclue par ces termes : Ce qui
ne fait pas de doute, cest quen Dieu mme cette Dit nest pas le dsert mais
pareillement le fond de Vie qui constitue aussi bien la puissance que la synthse suprieure de
tout ce que Dieu est dans ses Personnes et ses puissances.660 On a ici du mal
comprendre ce que lauteur veut prcisment montrer par son expression de synthse
suprieure . Faut-il interprter lIncr divin comme une synthse ? Le terme de synthse
peut tre soumis notre critique dans la mesure o, plusieurs reprises, plus que dune
synthse , le Matre nous parle dun Lieu retir , dun Lieu cach pour voquer le
Rudolf Otto, Mystique dOrient et mystique dOccident, page 206.
655 Sermon 54a, Unser herre.... JAH II, page 159
656 Ibidem.
657 Selon le mode non-n. Cf Sermon 52.
658 Mystique dOrient et mystique dOccident, page 206.
659 Id, page 207.
660 Ibidem
206
fond incr de la Gottheit661, o Dieu se repose avec lui-mme et avec toutes les
cratures. 662 Or peut-on assimiler ce repos une synthse ?
Le repos soppose alors ici au dynamisme de la donation qui caractrise la Trinit,
ainsi qu la multiplicit du cr. Ce repos signe lternit mme de Dieu, sa nature incre au
sens o lessence divine est une Ide archtypale de tout le devenir temporel et cr. Comme
tel, Dieu nest plus Dieu, mais il ddevient dans un pur-repos o Sa Pense est Pense de
la Pense, pur jaillissement delle-mme en elle-mme. Cest dailleurs ce qui rend possible le
devenir, comme manation de cette Lumire originelle. Or une synthse viendrait dans l
aprs alors que ce qui caractrise la Dit en tant que telle, et donc la nature incre de
Dieu, est cette antriorit principielle qui fonde tout le cr. Cest le sens de la Quatrime
strophe du Granum sinapis663, et en particulier de ce vers dEckhart concernant la Dit, ou le
wste wunderlich , le merveilleux dsert : d wste hat / noch zt noch stat / ir wse d ist
sunderlch : Le dsert na ni temps ni lieu / Il a sa propre guise. Ce serait donc rduire le
mystre abyssal du trfonds de la Gotheit que de rduire cette dernire, comme le fait Rudolf
Otto, une simple synthse . Car, en effet Des trois la boucle est profonde et terrible / Ce
contour-l / Jamais sens ne saisira 664, les relations intratrinitaires tant elles-mme au-del
du sens, de notre comprhension humaine. Cest ici une allusion lincommensurable
simplicit de la substance incre de Dieu, gouffre sans fond qui passe les catgories de la
pense humaine. Au-del de tout langage, lexprience du trfonds incr se manifeste sous
forme de ngations, lineffable aboutissant un paradoxe : ce merveilleux cercle de la
Divinit est gesprink (source) et pourtant son point est immobile :
Der wunder rink
Ist ein gesprink,
Gr unbewegitr stt sn
Punt
Lanneau merveilleux
Est jaillissement
661 Sermon 22, I, page 195 ; cf Dit cache Sermon 15, page 142 ; id le fond de Dieu o Il se repose
comme Dit ; Dieu demeure en lui Sermon 80, page 142 ; la racine et le noyau de la Dit, Sermon 54 a
page 160 ; ou encore au Sermon 41 : la racine de toute satisfaction, il la gard seulement en lui-mme parce
quil veut que nous nappartenions qu lui seul page 73.
662 22, I, page 195.
663 Granum sinapis tir du commentaire lui-mme : Granum sinapis de divinitate pulcherrima in vulgari : le
grain de snev de la plus merveilleuse divinit.
664 Granum sinapis, Strophe III.
207
Son point reste immobile665

On pense ici la proposition du Livre des 24 philosophes : Dieu, cette sphre dont
le centre est partout et la circonfrence nulle part. Or le punt dsigne ici lAlpha et
lOmga de la circonfrence elle-mme et renvoie par l mme la Trinit des Personnes
dans lunit de la Substance. Or il faut gravir le sommet du Point (den Berg des Punktes), ou
encore le sommet de la montagne, mtaphore qui dsigne Dieu. La voie mne alors au Dsert,
personnalisation mtaphorique de la Gotheit qui revient souvent sous la plume dEckhart.
Cest donc par la mtaphore que la Dit est conue comme ce point dintersection o
aboutit le triple cheminement (trivium) des personnes, comme la simplicit (simplicitas) de la
personne divine aboutit son unit (unitas), et son unit en sa simplicit.666 Ainsi la
mtaphore du Dsert dcrit la nature incre dun Dieu au-del de nos catgories
humaines.
Quand au Sermon 48 Eckhart affirme que ltincelle de lme (vnklin der sle), ou
sa part incre qui ne touche jamais le temps ni lespace667 ne veut que Dieu dans sa
nudit, tel quil est en lui-mme 668 il ajoute un peu plus loin : [] cette mme lumire
ne suffit mme pas ltre divin simple et impassible qui ne donne ni ne reoit669 .
Sans dissocier les deux phrases il convient de les intgrer dans lensemble du Sermon
allemand, Ein meister sprichet, afin de comprendre que cette apparente contradiction est ellemme un chemin, itinraire spirituel que le matre a parcouru et quil exhorte son auditeur
parcourir. Ainsi le langage mystique prsente-t-il cette vertu particulire de renforcer
lexprience quil tente dexprimer : Elle veut savoir do vient cet tre ; elle veut pntrer
dans le fond simple, dans le dsert silencieux o jamais distinction na jet un regard, ni Pre
ni Fils ni Esprit Saint, le plus intime o nul nest chez soi670 O cette lumire aboutit-elle au
terme de sa qute ? Quel est ce plus intime o nul nest chez soi ?
LIncr en tant quil qualifie ce plus semble alors tracer un itinraire spirituel,
une voie vers ce silence simple de la Gotheit voie spirituelle o le langage mtaphorique
prsente cette vertu particulire de renforcer lexprience quil tente dexprimer -. Tout
semble alors se jouer sur lorientation de notre regard : aller rebours du cr et suivre un
cheminement incr ou senliser dans le cr et dans ce systme ferm sur lui-mme qui nous
665 Granum, strophe III
666 Granum III, 3-7, chapitre 35, 3
667 der zt noch stat nie enberuort.
668 Sermon 48, II, p. 115, Paris, Seuil.
669 Ibidem. In dem innigesten, d nieman heime enist
670 Id.
208
cache Dieu. Donc, soit notre regard tend vers Dieu et illumine les cratures quil traverse les
prenant comme des systmes ouverts sur laltrit ; soit nous fermons notre regard sur le cr,
nous empchant ipso facto de lui donner tout son sens. Ceci supposerait donc que le cr
nacquiert tout sens que dans lincr, cest--dire dans sa source mme. LIncr apparat
comme la condition de possibilit de la parole, de la prdication permettant le passage de la
grce. Car cest par cette prsence de la lumire incre en lhomme que ce dernier prouve le
dsir de revenir la racine, au principe. La mtaphore de la lumire, de ltincelle, comme
celle du chteau fort, sont autant de faons de sapprocher de lindicible, dy atteindre. Le
recours limage potique nest donc pas un pis-aller mais une reconnaissance du mystre, du
sur-naturel et par l de cette Image divine dpose au plus profond de moi et qui renvoie ellemme au fond de Dieu. Or ce fond de Dieu est un Dsert, on la vu, mtaphore de la Divinit
au sens o celle-ci dpasse lespace et le temps : ni lieu ni temps , ni ceci ni cela , sans
commencement ni fin , dpouill, sans vtement 671. Eckhart pratique ensuite la
mtaphore paradoxale en tentant dunir les contraires : ici et l, lointain et proche, bas et
haut Cest en mme temps lumire et tnbres. Dans cette alliance des contraires, le Matre
dominicain tente de mettre en avant lide de lIncr divin comme une Prsence cache,
Lumire qui se donnerait comme tnbre. Haut lieu du paradoxe mystique, lincr se donne
comme un il y a cach de ltre divin, cest--dire comme une manifestation voile de
ltre de Dieu.
Le dsert mystique pose alors la question du lieu de la Dit : Qui connat sa
maison ? Car, en effet, ce lieu peut-il en tre encore un, au sens o nos catgories humaines
lentendraient ? Non. Car ce lieu doit tre compris partir de lternit : cest un lieu sans
lieu, un lieu davant le lieu ou un lieu incr. Telle est lide mme contenue dans la
mtaphore du Dsert .
Aussi une telle nature divine dpose par grce dans le fond de lme humaine, invitet-elle lhomme suivre la voie ngative en se dpouillant de toute le cr, de tout ce qui lui
est propre. Le mien , et donc toute forme dappartenance, doit sanantir ! Lhomme doit
mourir lui-mme sIl veut toucher Dieu en tant que Dit, et recouvrer lclat originel de
cette Image qui lui fut donne selon le temps de cette mme nature incre de Dieu. Toute la
voie eckhartienne du salut rside alors en cette phrase du Granum sinapis:
Dn selbes icht / mz werden nicht : ton propre moi doit devenir rien. Eckhart
montre que tout le salut de lhomme repose en cette sortie de lui-mme, en cette mors
671 Strophe IV du Granum sinapis.
209
mystica672 o dans lanantissement mme du cr, il retrouve limage incre que Dieu a
dpose en lui par grce. Tu dois totalement chapper ton tre-toi et te fondre dans son
tre-Lui et ton tre-toi et son tre-Lui doivent si totalement devenir un mien que tu
comprennes ternellement avec lui son tre originaire incr et son Nant innomm673 .Une
telle exigence traduit une immersion totale en Dieu : sink in d grundelze vlt : sombre en ce
fleuve sans fond. Cette dernire image traduit la prminence de toute exprience sur toute
tentative dexplication. La mtaphore prend alors le relais et donne voir, contempler et se
taire, plus qu comprendre ou parler.
La mystique spculative de ce chant vernaculaire quest le Granum sinapis se
traduit par et dans la mtaphorisation du propos qui emprunte beaucoup Denys, matre en
matire de thologie apophantique. Car si Personne ne peut affirmer de Dieu vritablement
ce quil est 674, celui qui parle de Dieu de manire ngative (b nihte), parle de lui de
manire juste. 675 Cest pourquoi les termes de Nant d Incr de Dsert sont
ceux que lon retrouve le plus dans les Sermons dEckhart. LIncr sinscrit donc dans la
ligne de la thologie de Denys, o par Nant il faut entendre un au-del de tout . Ce
Nant par excs se place donc comme une essence au-dessus de toute essence, comme une
Source (gesprinc) ou Principe incr, transcendant tout le cr. Ainsi dans cette
reconnaissance de la transcendance divine, il faut constater une incapacit connatre Dieu
inhrente notre nature humaine. Mais par la mort du cr en nous, cest--dire de toute ce
qui nest pas Dieu, nous sommes conduit par grce divine, la connaissance de lessence
divine incre. Lme senracine ainsi dans la foi et prend essence dans lamour.
La thse dEckhart est alors de dire que si nous rejoignons lincr en nous, nous
rejoignons lincr de Dieu, et nous nous ouvrons alors la grce, cette possibilit de voir la
cration transfigure et fconde par la naissance ternelle : cette mme lumire saisit Dieu
sans intermdiaire, sans que rien ne le recouvre et dans sa nudit, tel quil est en lui-mme, et
cest l le saisir dans laccomplissement de la naissance 676. Et cette naissance ternelle
traduit la finalit mme de lincr en tant que par elle lme est comble de grce, cest-672 Cf Alois Haas
673 83, III, page 152-153.
674 DW I, 329, 9 s
675 DW III, 224, 3
676 diz selbe lieht nimet got sunder mittel und sunder decke und blz, als er in im selben ist; daz ist ze nemenne
in der wrklicheit der ngeberunge. Nous soulignons ce passage du Sermon 48 (page 113 JAH) pour montrer
lenjeu quil reprsente dans la pense de lincr et donc dans ce retour de lme au lieu o nul nest chez soi ;
car le dsir de revenir au fond, la source, est avant tout un dsir daccomplir une naissance. La question
majeure pour lhomme nest-elle pas en effet celle de la naissance : natre au monde, sincarner, devenir homme
ne suffit pourtant pas se dire homme. Pour cela, Eckhart prend soin de nous rappeler lexigence du mouvement
inverse, du ddevenir : le cr ne sexplique pleinement que par lincr qui le fonde et lui donne son sens.
210
dire au plus intime delle-mme. Or pour dire cette intimit du recueillement de lme, et
laccomplissement de la naissance, Eckhart utilise souvent la mtaphore du dsert : par
elle, il exprime cette notion dAbsolu, de puret, de nudit o se joue toute la vie incre de
Dieu : Dieu conduit sa fiance hors de la dignit et de la noblesse de toutes les cratures
vers un dsert en lui-mme, et il parle lui-mme son cur, cest--dire quil la rend gale
lui-mme par grce. 677 Et cette galit par grce traduit lide mme de naissance de Dieu
dans lme.
Apparat ici lenjeu de ce cheminement spirituel : laccomplissement de la
naissance. Dans quelle mesure cet accomplissement de la naissance dsigne-t-il
lungeschaffen ?
Le rapport notre fond incr et celui de Dieu se fonde avant tout sur notre relation
au cr. Nous pouvons choisir de nous disperser dans la multiplicit du cr sans distance ni
recul et de nous y perdre en mme temps que nous y perdons lautre, ou nous pouvons faire le
choix de nous convertir, et daccepter ce chemin de ngativit : chemin de ddevenir et de
mort soi-mme pour revenir au plus intime, en ce lieu de la naissance ternelle.
677 JAH III p 139.
211
3.4 Lincr, rceptacle et agent de la grce

3.4.1 Lincr, un implicite de prexistence
Lincr en nous subit donc le poids dune crature complexe, qui en rfute la
simplicit. Lhomme, qui veut revenir lEtwas in der sele doit donc se dpouiller de
lemprise de la multiplicit du cr. Il doit retrouver ce lieu qui lui est propre et naturel.
Car lun des objectifs premiers du matre rhnan est de tout ramener lunit de
lessentiel, ce lieu unique et ncessaire la vie de lme, qui est le grunt ou incr.
Toute chose aime tre dans le lieu qui lui est naturel et propre. Or le lieu naturel et
propre de Dieu est lunit et la puret 678 Comment parvient-on ce lieu ?
Litinraire spirituel de Matre Eckhart sapparente un retour lIncr, ce lieu un
et pur qui est le fond de lme, cette cime o elle recouvre son image premire et est
conforme Dieu dans son fond. Ainsi, plus que lamour, Eckhart loue le dtachement comme
vertu primordiale pour atteindre lincr.
Le rappel du lieu et de son importance souligne le lien entre le quelque chose dans
lme , ou la part incre de lme (son lieu innomm) et la sparation du multiple quopre
le dtachement.
Si sa condition cre cause lhomme souffrance et tristesse, Eckhart invite ce dernier
se dtacher de tout ce qui peut le disperser et le rendre multiple et lexhorte alors regagner
lunit et la simplicit de son incr, tant alors sr que dans ce lieu cach et profond de luimme, il trouve lunion au Dieu davant Dieu et le baiser de la Gottheit . Pourquoi le
dtachement obtient-il les faveurs dEckhart, relativement lincr, et non pas lhumilit ?
Le dtachement, contrairement lhumilit, reste en lui-mme, car cette dernire
courbant lhomme au-dessous de toutes les cratures, le fait sortir de lui-mme pour aller vers
les cratures. 679 Or sortir de soi est moins noble que rester en soi, lincr dsignant, on la
dj dit, lultime lieu de cette intriorit, si profond et si lev la fois, quil est mme audessus dune quelconque assignation rsidence, chappant tout ici ou l.
Le dtachement est donc si affranchi de toutes cratures, si proche de lincr que rien
nest assez subtil pour lui que Dieu dans sa part incre, cest--dire dans sa dit. Eckhart
678 Du dtachement, p 160.
679 Sermon Sur lhumilit.
212
donne alors ici un sens absolu la notion dungeschaffen qui voque la radicalit du principe
qui nest rien de ce qui est. Le Nant de Dieu trouve un analogue en lme et dans le
dtachement qui ne veut ni ceci ni cela , qui ne veut rien tre.
Ne rien vouloir, ne rien savoir, ne rien savoir (Pr. 52) et finalement ntre rien.
Or sagit-il ici de retour ou dlvation ? Car dans la filiation du sujet, il faut entendre
lassomption du cr dans lincr, laccomplissement de lhomme comme image de Dieu. En
se trouvant dpris de toutes les images, lhomme recouvre sa vritable image : limage audessus de limage, limage incre. Cest quand il sabandonne en tant que cr que lhomme
se trouve en tant quincr, et quil se constitue dans son tre de fils dans le Fils, atteignant
ainsi son esse simpliciter. Ainsi, comme la montr Marie-Anne Vannier : Eckhart joue
avec les mots, non pas de manire gratuite, mais pour rendre compte de la constitution de
l'tre. Or, la potique de l'tre qu'il dveloppe et qui est fortement marque par la ngativit
n'est pas sans faire penser et sans avoir eu des incidences sur la pense contemporaine du sujet
: quant sa constitution (Einbildung) et sa dconstruction (Entbildung, qui peut signifier :
dconstruction ou dtachement ou dsimagination). Les termes sont autres. Ils ne sont plus
emprunts au Moyen haut allemand, mais au franais ou l'anglais principalement, cependant
l'analogie de dmarche est frappante. D'ailleurs, Jacques Derrida, qui a introduit la notion de
dconstruction dans la pense contemporaine, lui-mme emprunt cette notion Eckhart,
comme il le dit lui-mme dans son article : "Dngations. Comment ne pas parler ? publi
Psych. Inventions de l'autre, Paris, 1987, p.535-595). Mais, il l'a transpos du domaine
spirituel celui de la critique littraire et il en a fait un des concepts-clefs de la modernit, en
raison de cette "stratgie gnrale, thorique et systmatique de la dconstruction
philosophique"680. (in : Les rsonances contemporaines du langage eckhartien )
Ainsi, en aucun cas le Thuringien ne refuse ltre, au contraire, toute son uvre est
empreinte de cette exigence de puret quant ltre : lobjectif spirituel est de chercher le
maximum dtre et de vie et ltre le plus noble et le plus pur. La qute du superlatif
ontologique est une qute dabsolu qui prend lin-forme dun in-cr , lieu sans lieu,
abgrunt, au cur mme de lme. Or pour rejoindre la nudit du lieu originel de lme, il ne
faut rien de moins quune mise distance, lappui transitoire dun passage : Oportet transire,
ainsi pourrait apparatre limpratif catgorique du dtachement, et la condition sine qua non
dun retour lincr.
680
J. DERRIDA, Positions, Paris, 1972, p. 93.
213
Expliciter le statut mtaphysique de lincr revient donc dgager la place centrale

quil occupe dans la doctrine de Matre Eckhart : car il semble bien apparatre comme
lunique ncessaire. Puissance de dgagement et de libert lgard de toutes les images
cres, lincr est moins une vertu ou un statut quun lieu dispos au don de la grce ou
encore quune dynamique dtre et damour o la vie bouillonne sans pourquoi .
Mais lincr, comme tel, signifie-t-il un vide de tout le cr ? Une tel sens nous
conduirait au non-sens : faire tabula rasa du cr serait une impossibilit. Le cr ne doit pas
tre rendu absent mais doit tre transfigur dans lincr.
Dieu lui-mme, en son fond incr, au-del des ides et des Personnes divines, se
dgage les richesses dont le revt sa nature de Donateur. Dieu lui-mme doit transiter : flux et
reflux divins, sortie et retour. Ce double mouvement davance et de retrait est un peu comme
la respiration du divin : cr/incr, tel serait la dialectique qui sous-tendrait la mtaphysique
eckhartienne et nous conduirait alors la mystique de lunit. Lincr apparat alors comme
la raison dtre du cr. Mais lui-mme est-il une fin en lui-mme ?
Lincr instaure le pralable dune union : seuls les tres semblables sont capables
dune union 681 Aussi lme doit-elle tre incre si elle veut accueillir le Verbe incr. Le
thme de lincr rejoint celui de la similitude ou celui de lunit, fil rouge de toute luvre
du matre rhnan : Toutes les choses semblables saiment rciproquement 682 Mais lunion
lincr est plus quune union. Car, pour Eckhart il sagit de devenir par grce ce que Dieu
est par nature. Ce devenir va plus loin que la simple union . Quel sens recouvre-t-il ?
Eckhart nous invite voir comme nous sommes vus : Lorsque mon il projette sa
vision sur le bois, chacun reste ce quil est, et cependant ils deviennent comme un, en sorte
que lon peut dire en vrit il-bois , et le bois est mon il. Et il en est de mme pour
tout ce qui est spirituel. Lincr, pens selon sa vection transcendantale, tablit alors une
identit entre le fond de lme et la dit. Mais lincr dsigne-t-il seulement une pure
vacuit ? Eckhart se contente-t-il de voir en cette notion un simple demeurer en Dieu ?
Le matre sen explique au Sermon 2 quand il invite la vierge devenir
femme : Accueillir Dieu en soi, cest bien, et dans cet accueil, ltre humain est vierge.
Mais que Dieu devienne en lui fcond, cest mieux. Cette exigence de fcondit se situe
dans une dynamique de donation : la fcondit du don implique sa reconnaissance, et dans
cette reconnaissance, lesprit devient femme, elle enfant le Christ.
681 2, I.
682 48, II, 111
214
Lincr peut donc tre compar cette vierge devenue femme : il ne se

rserve pas la grce de Dieu ou ses dons, mais au contraire, les fait fructifier, donnant ainsi la
possibilit la gnrosit divine de se dployer librement, en un surcrot dexpansion. Donc
lincr nest pas un simple demeurer en Dieu, mais une ouverture asymptotique en Dieu,
crant un gnration perptuelle du Fils en lme. Lincr de lme ne se replie donc
aucunement sur soi mais ne cesse de souvrir Dieu, son fond, en prolongeant ainsi ce don
originel de la vie de lesprit.
3.4.2 La cration revisite par lIncr

Dans et par lincr, Eckhart cherche moins une dtermination rgionale, quune
notion transcendantale, lau-del de lesse hoc qui restreint la chose en un ceci ou un
cela . Le dtachement fait passer de la forme du cr la force transcendantale qui brise la
coque de ltre ceci . Le renversement de la nature cre en nature incre donne alors au
discours eckhartien un caractre novateur : la diffrence ontologique est transfigur et le
devenir par grce ce que Dieu est par nature , accorde ainsi lhomme le recouvrement de
son image premire, de toute sa dignit incre.
Lincr de lme, comme lieu immacul, sommet ou cime de lesprit, mnage
ainsi lespace dun accueil et dune naissance : un dsert o le Pre attire ceux qui fils
dans le Fils doivent tre un dans lUn 683.
Lincr est donc ce Lieu-du-Principe qui dsigne aussi un tat dunion, et un tre
originel. Stanislas Breton a un terme qui conviendrait ainsi lincr : il parle dun
germinal o la dit verdoie et fleurit, et arde selon ltendue de son bullition. 684
Lincr et le cr ont donc un lien essentiel qui rappelle celui du rien et du tout, de la
sparation et de la fcondit. Mais sil y a implication entre les termes, faut-il lentendre au
sens strict ?
Que lon soit dans lincr comme suressence ou dans la crature comme rien ,
limplication semble directe et rciproque. Lincr appelle et conditionne la grce
transformatrice, celle mme qui va conduire le cr tre transfigur dans lincr.
Limplication est donc entendre dans ce lien de la grce, ou dans cette relation de donation
par et dans laquelle lhomme advient lui-mme. Dans ce cas, la dsappropriation ne porte
683 Le Livre de la consolation divine, p 125

684 Stanislas BRETON, Deux mystiques de lexcs p. 143.
215
pas seulement sur lavoir , mais creuse dans ltre mme le vide dune appartenance et dun
pur rapport Celui dont nous avons tout reu.
Mais entre les dons de Dieu et le don par excellence, on voit se profiler la mme
diffrence quentre ltre en tant qutre et ltant ceci ou cela. Car les dons, dans leur
profusion mme, se rattachent encore au cr, alors que le don par excellence est un don
sans pourquoi (ohne weil), comme la vie la plus haute : il impliquerait alors cette rectitude
dintention du donateur qui est en mme temps celle du donataire, dans une libert qui nous
assimile au Fils. Le don sans pourquoi serait alors incr, parce quil serait la Vie mme
dans ce pur dploiement dElle-mme : nulle attente, nul intrt, nul calcul, un sans
pourquoi du don qui est celui-mme du Dieu-Donateur. Quelle tait alors son intention au
moment de crer ? Dieu a-t-il cr le monde pour lui-mme ?
Dieu ne donne pas pour avoir, ni pour tre, ni pour se connatre : Dieu donne pour
donner. Or le fond de lme , en tant quincr, reflte cette mme qualit donatrice : il est
dnu de toute intention. En effet, cest dans le fond de lme que vient vivre le Verbe, tel
quil tait au commencement, et avec lui lEsprit, qui nous fait refluer vers l incr du Pre,
jusquau fond sans fond de la Gottheit685. Cest l que lhomme trouve sa pleine identit
en Dieu : identit filiale, o lincr fait toute sa nature.
Dans cette perspective, ce qui apparat vritablement incompatible lincr est tout
attachement soi. Car le nant incr est ce qu par essence est dtachement, on la vu. Il en
appelle la surabondance du Verbe de Dieu. Car celui-ci est toujours en son commencement,
en un devenir sans devenir, un nouveau sans renouvellement 686 LArmut dispose alors le
lieu dune nouvelle naissance pour lme qui sest dpouille afin de laccueillir en son
perptuel surgissement.
Lobjectif de cette pauvret serait alors, je cite le Sermon 52, d tre dans sa cause
premire . Quest-ce que cela veut dire ? Lorsque jtais dans ma cause premire, je
navais pas de Dieu et jtais cause de moi-mme, dpris de Dieu et de toutes cratures, ne
voulant que moi-mme. La phrase est intressante pour notre propos, car elle nous montre
quau terme dun vritable dpouillement du sujet, lon parvient un cause premire
quEckhart ne distingue pas de la cause mme de Dieu. Car Dieu nest Dieu quen tant que
relatif laction cratrice, aux cratures ; quitter le cr, et pntrer dans le temple de lincr
revient alors ne rien vouloir, ne rien savoir et ne rien avoir, selon la gradation chre
Eckhart quil expose dans le Sermon 52.
685 Cf. C. SMITH et celle de S. ECK
686 Eratis aliquando tenebrae, p 129
216
Il faut dpasser le mode de relation fonde sur le rapport entre un sujet et un objet et
accder un autre mode de relation fonde sur le nant incr et qui surmonte Dieu et les
cratures. La cause de soi est alors ce Nant origine o lhomme est ddevenu pour devenir
par la grce de la mme nature que lessence de Dieu : il voit de la mme faon quil est vu, il
transcende les catgories du cr et rejoint ainsi la nudit de cette prexistence o la
moindre crature a autant de richesse que lui .
Le dtachement se couronne dune surabondance en tout homme qui sest sincrement
dlaiss, linstar de lIncr qui nest rien de cr et qui par l dispense le cr : la monade
engendre la monade et rflchit sur elle-mme sa propre ardeur, selon la clbre formule.
Lincr serait ainsi le terme de ce dtachement et sa source : il sapparenterait moins un
tat ou lieu de repos, quoriginairement une force qui motive tout le parcours spirituel, une
force sans objet o le don sans rserve rcompense une Gelassenheit inconditionne.
Lhomme a donc renonc sa condition cre, non pas pour loublier mais pour le faire
transiter par et dans lincr et lui donner alors accs un autre niveau de ralit. La lumire
de lincr saisit Dieu sans intermdiaire, dans laccomplissement dune naissance qui
enveloppe en Dieu les Trois Personnes et toute la cration.
Par lincr, les tants fleurissent dans lorient de leur origine, ce germinal de ltre
qui transcende tout ceci et cela, dans un commencement ternel, et un lieu au-del de tout
lieu. Cr et incr scande ainsi lensemble de la pense du matre comme un mouvement de
systole et de diastole qui assure la cration sa vie en esprit, et sa perptuelle transfiguration
comme promesse de joie lhumanit qui fte alors cet es gibt ou cette irrpressible don de
ltre par ce qui ce Nada qui est un Todo, par le Nant incr de Dieu qui est la marque de la
fcondit sans mesure de sa dit.
Lincr est donc toujours ce qui couve sous la cendre en attendant dtre reconnu et
pleinement dploy. Car lincr est imprim comme un sceau dans lme, et dans limage
ainsi forme, celle-ci se trouve jamais unie la Dit. Ainsi lme et Dieu font ensemble
leur perce dans ltre. Lincr apparat alors comme lavnement de ltre dans sa vrit
cache depuis les origines, et donc un engendrement mutuel, un naissance une et en vis--vis :
Cependant lesprit nest pas satisfait moins de pntrer plus avant dans la cime et
lorigine, o il prend son origine 687 Et Matre Eckhart de dcrire cette lvation dans la cime
comme une traverse du multiple cr :
687 29, I, 237.
217
Cet esprit doit franchir tout nombre et faire sa perce travers toute multiplicit, et
Dieu fait en lui sa perce, et de mme quil fait sa perce en moi, je fais mon tour ma perce
en lui. Dieu conduit cet esprit dans le dsert et dans lUnit de lui-mme, l o il est lun pur
et jaillit en lui-mme. 688 Dieu fait alors sa perce en moi comme je fais ma perce en lui, et
dans cette relation de rciprocit se profile lincr : Cet esprit na pas de pourquoi, et sil
devait avoir quelque pourquoi, lunit devrait avoir son pourquoi. Cet esprit se situe dans
lunit et la libert 689. Cet accouchement rciproque donne la relation un caractre incr
dans la mesure o cette fcondit se donne dans ce quelle na pas et dans ce quelle nest pas,
cest--dire dans ce Nant qui est un Tout, parce quil srige en Principe de tout le cr. Le
Rien est alors la condition pralable au don de la grce, ce don vritable qui nest plus don
de ceci ou de cela, mais don incr parce quil transcende toutes les dterminations. Ainsi
lhomme nadvient vritablement lui-mme, sa dignit dhomme, que reconnu dans son
incr qui est identique lincr de Dieu. Cest par lui et en lui qua lieu cette divinisation de
lme, et ainsi peut soprer une vritable mutation du cr, rendant alors possible
lexprience profonde de lunit. Ainsi Jsus parle dans lme, ou plutt cest le Pre qui y
imprime son Verbe en lui donnant sa nature.
Si Jsus doit parler dans lme, il faut quelle soit seule et quelle se taise elle-mme
si elle doit entendre parler Jsus. Que dit le Seigneur lme ? Il dit ce quil est. Quest-il
donc ? Il est le Verbe du Pre. Dans ce mme Verbe, le Pre sexprime lui-mme et toute la
nature divine, et tout ce que Dieu est et tel quil le connat, et il le connat tel quil est. Et
comme il est parfait dans sa connaissance et dans sa puissance, il est parfait aussi dans sa
parole. En exprimant le Verbe, il sexprime lui-mme et toutes choses dans une autre
Personne ; il lui donne la mme nature quil a en lui-mme, et il exprime dans le mme Verbe
tous les esprits dous dintellect, semblables ce mme Verbe selon limage, dans la mesure
o celle-ci demeure lintrieur, non pas cependant semblable de toute manire ce mme
Verbe, selon quelle se rpand au dehors, chaque image ayant son tre propre, mais les images
ont reu la possibilit dobtenir par la grce une similitude avec ce mme Verbe. Et ce mme
Verbe, tel quil est en lui-mme, le Pre la totalement exprim : le Verbe, et tout ce qui est
dans le Verbe. (Sermon I, Intravit Jesus in templum, JAH I, p. 48).
Ainsi dans lassomption du sujet rendant possible laccomplissement de lhomme
comme fils dans le Fils, se ralise lunit entre le fond de lme et le fond de Dieu, cest--
688 Ibidem
689 Ibidem
218
dire lexprience de la naissance ternelle, ou de linhabitation de la Trinit incre dans le

nant de lme ou son fond incr, limage de lincr de Dieu :
Dieu seul est libre et incr, et cest pourquoi lui seul est semblable lme quant
la libert, mais non quant au caractre incr, car elle est cre. Lorsque lme parvient la
lumire sans mlange, elle pntre dans son nant, si loin dans ce nant de son quelque chose
de cr quelle ne peut absolument pas revenir par sa propre force dans son quelque chose
de cr. Et Dieu, par son tre incr, soutient le nant de lme et la maintient dans son propre
quelque chose. Lme a couru le risque dtre anantie et ne peut non plus revenir par ellemme elle-mme, tant elle sest chappe loin delle-mme avant que Dieu lait
soutenue690.
En tant quIl est de nature incre, Dieu seul est capable de crer, cest--dire de
donner ltre. Principe des cratures, il est leur tre par essence. Lessence incre de Dieu
conditionne la cration. Or dans plusieurs sermons, Eckhart affirme que la crature est un
pur nant . Si la crature na pas dtre en propre, son statut ontologique ne lui vient que de
sa relation Dieu : ltre cr est essentiellement esse ad. Son vritable esse est son tre en
Dieu. Lobjectif du Matre est de montrer quen tant quelle se tourne vers Dieu et lexprime,
la crature est synonyme de plnitude. Mais si le geste crateur de Dieu constitue ltre cr,
il est dans le mme temps ce qui lintgre dans une diffrence de nature. Le cr est ce qui
sort du Principe incr, et donc ce qui sen spare, quittant lessentia incre pour un
simple esse. De cette sparation il ressort un vide, un nant qui, loin de signifier une coupure
radicale du cr lincr, ouvre la voie au dsir du retour au Principe.
Eckhart cherche donc comment penser la collatio esse aprs cette sortie . Pour ce
faire, il interroge la relation du cr lincr partir de cette image divine dpose en lme,
de ce quelque chose au-dessus de la nature cre de lme . Par lEtwas in der Seele, un
certain lien de connaturalit subsiste entre ltre cr et Dieu. Mais ce lien ne suffit pas
penser le retour au Principe. Eckhart sinterroge sur les enjeux mmes de la constitution de
ltre cr, et propose alors toute une anthropologie thologale partir dune mystique de
ltre o la notion dincr occupe une place centrale. En renvoyant la cration la
dynamique trinitaire, et en particulier au rle du Fils au sein de la Trinit, Eckhart pense la
constitution de ltre dans la voie dune filiation divine : devenir fils dans le Fils apparat alors
690
Sermon I, Intravit Jesus in templum, JAH I, p. 47-48.
219
comme un accomplissement pour lhomme. Car si Dieu sest fait homme cest pour que Dieu
naisse dans lme et que lme naisse en Dieu.
En partant du troisime point de son programme de prdication, Eckhart sattache
montrer en quoi la rminiscence de lincr de lme est le point de dpart dune relation
vivante de lhomme Dieu parce quen elle saccomplit la relation de donation ou la
dynamique de la cration nouvelle. Or cela suppose le moment essentiel du dtachement.
Lhomme doit quitter sa condition cre et revenir lincr en lui. Afin de laisser
saccomplir la grce dans son me, il doit alors pleinement consentir au don de Dieu,
accueillant le travail du ngatif comme luvre dabandon de son tre naturel cr ; par l, il
revient en son plus profond centre, en son tre incr, et se fait pleinement donataire de la
grce divine. Lincarnation du Fils trouve alors son motif dans la vie de lme selon son mode
incre, cest--dire dans la naissance de Dieu dans lme, dans laccomplissement de ltre
cr par ce quil y a dincr en lui.
Du cr lincr sopre ainsi un vritable chemin ontologique o se dessine
lanthropologie chrtienne du Matre. Lhomme y apparat comme un tre de dsir par o
lincr concide avec son oppos, le cr, ralisant ainsi la dynamique de la donation comme
faim de la Parole divine, celle mme qui comble tout en laissant affam. Ainsi lincr comme
dconstruction du cr se pense partir dune thologie trinitaire o, limage du Fils,
lhomme apprend quitter son dsir personnel, le recentrer en Dieu, cest--dire ne faire
que la volont du Pre pour que spanouisse lEsprit damour. Lincr nest donc ni un lieu,
ni un tat ni mme une valeur que lhomme pourrait habiter ou possder, mais une absence
mme de qualits, un nant du plus intime et du plus profond de ltre, une faim comme
bance de ltre et comme promesse de plnitude ontologique o lhomme devient par grce
ce que Dieu est par nature.
*
*
220
SECUNDA PARS
LINCREE ET LA TRINITE
I) LINCREE DU POINT DE VUE DE LA THEOLOGIE CHRETIENNE

LEgo sum qui sum, quant ltre mme, cela signifie une certaine conversion
rflexive de ltre sur lui-mme et sa manence et sa fixation en lui-mme ; ensuite la
rptition Ego sum qui sum signifie un certain bouillonnement ou parturition de soi,
schauffant en soi et se liqufiant et bouillonnant par soi-mme et en soi-mme, lumire dans
la lumire et vers la lumire se pntrant totalement tout entire, rflchie tout entire sur ellemme totalement et renvoye de partout, selon ceci du sage : la monade engendre la monade
et rflchit sur elle-mme sa propre ardeur Cest pourquoi il est dit dans lEvangile de saint
Jean, au chapitre 1 : En lui tait la vie . Car la vie signifie un certain jaillissement par
lequel, une chose, senflant intrieurement par soi-mme, se rpand en elle-mme totalement,
toutes ses parties en toutes ses parties, avant de se dverser et de dborder lextrieur. 691
La Trinit semble ici tre comprise dans un bouillonnement intrieur, un
dynamisme des profondeurs qui est celui mme de la Dit, du fond sans fond de Dieu.
Lexpression de lintriorit du fond sans fond de Dieu, de sa Dit, de sa substance
incre, serait ainsi en Dieu, ne sortant pas de lui. Lexpression trinitaire serait donc ce
dynamisme divin des profondeurs, le jaillissement intrieur de Dieu en lui-mme et par luimme. Lincr de Dieu, du point de vue de la thologie, sapparenterait donc une nergie
intradivine qui sexprimerait dans la relation trinitaire. Linscription de la Trinit dans ce
fond qui est sans fond induit donc la prsence immanente dun Quelque chose qui
fonde et prcde le mouvement trinitaire lui-mme. Quest-ce dire ? Lumire dans la
lumire et vers la lumire se pntrant totalement tout entire, rflchie tout entire sur ellemme totalement et renvoye de partout , telle serait ainsi dsigne la substance incre de
Dieu qui accderait ainsi son propre dploiement, son jaillissement intrieur, par
691
Expositio in Exod n 16, trad. P. Gire, p. 23.
221
lexpression trinitaire qui elle-mme ne serait pas pensable sans ce fond incr. Une
corrlation interne les unit, et cette corrlation fonctionne elle-mme comme une unit. Dieu
nest Dieu dans son expression trinitaire que parce quil est originellement, dans son principe,
Dit, fond . Cest ce que Matre Eckhart nomme la retraite silencieuse du Pre, o le
Pre saffirme partir de lui-mme, dans le fond de sa substance incre qui le constitue.
Mais le Pre nest aussi Pre que par sa relation au Fils. Lun cependant nempche pas
lautre, ou plutt lun ne se spare pas de lautre, et les deux sont relis comme un seul Dieu,
une seule vie, une seule pense. Il en va de mme de lEsprit Saint qui est lunion damour du
Pre et du Fils. Lessence incre de Dieu est cette vie ternellement vivante, cette vie de la
vie qui fait tre ses propres expressions. Aucune discontinuit ne sinscrit entre Dieu et son
fond incr (Gottheit). Le Got engendre ses propres expressions partir de son Fond incr
qui apparat alors comme le principe de lagir divin, fondement des manifestations
intratrinitaires de Dieu. Le fond incr de Dieu est ainsi gnrateur de son propre espace de
rayonnement. Les relations qui unissent le Pre et le Fils trouvent ainsi leur raison dtre ,
leur cause dans ce fond incr.
Par le Verbe, Eckhart tablit un lien entre la cration et le procs gnrateur de la
Trinit. Il conoit la cration comme un dploiement du monde dans la gnration du Verbe,
centre de la dynamique trinitaire. Lorigine incre du monde est dans son Verbe qui est luimme incr. Tout est ternellement engendr dans le Verbe. Ce dernier est la Parole du Pre,
lIntellect divin dans lequel toutes les ides prexistent.
222
1) Lordre du cr sorigine dans le dynamisme du Principe incr

Lincr divin, comme expression du Principe, manifeste avant tout sa capacit infinie
dire, se dire, cest--dire auto-jaillir dans un mouvement de cration, de donation de
ltre. Lauto-jaillissement du Principe, dans sa nature incre, dsignerait donc cette
dynamique qui se dborde sans cesse et serait la possibilit de toutes choses. La dynamique
divine est en son fond, incre, car elle se produit elle-mme par la seule puissance de son
intensit. Cest cette dynamique incre de Dieu que le Rhnan associe la vie en son
essence : Cest parce que la vie vit de son propre fond et jaillit de son tre propre, voil
pourquoi elle vit sans pourquoi parce quelle vit pour elle-mme. 692 Si bien que la mansio ne
va pas sans la bullitio (nous reviendrons sur ce terme dsignant la deuxime opration du
procs divin). Dans cette perspective, le Je suis divin traduit lexpression actuelle dune
puissance qui se donne sa raison dtre. Ltre divin dont il est question renvoie un
mouvement autognrateur tirant de son fond, de la tnbre cache de lternelle Dit 693,
le dploiement de sa manifestation.
L Ego sum qui sum donne donc entendre le procs de ltre-Dieu comme le
Principe qui saffirme par lui-mme sans devoir autre chose que lui la raison de son
existence.694 Lexpression causa sui conviendrait alors pour voquer cet tre qui existe
avant de se produire695 et qui se pose comme la condition de toute donation en tant que
mouvement allant lextrieur du Soi incr de Dieu (Gottheit). Or dans le Sermon 73,
Eckhart affirme que la Deit de Dieu (son essence incre) dpend de ce quil peut se
communiquer tout ce qui lui est rceptif et sil ne se communiquait pas, il ne serait pas
Dieu. 696 Aussi Dieu ne serait-il pas Dieu sans ce rapport essentiel aux cratures. Cette
relation caractrise aussi bien son essence que sa nature incre, mais dune autre manire.
Selon lordre de la bullitio. Ici est exprim lide dune activit primordiale de gnration
partir du Fond divin, dune puissance absolue de fcondit, dune source vivante de vie dans
une libert premire ou dun surgissement primitif de toutes choses dans une gnrosit
infinie. Cest la nature donatrice de la Trinit qui se manifeste dans la bullitio. Cette donation
comme dynamique ou jaillissement du fond incr donne penser le divin comme un
692
Sermon 5b, In hoc apparuit caritas Dei, JAH I, p. 78, Paris, Seuil.
Sermon 22, p. 194.
694
a se, propter se.
695
Ce concept dfinit clairement le mouvement de libert radicale appliqu ltre divin sautomanifestant en
cart avec toute forme de dpendance. Au Je suis de lExode senchane le celui qui comme incr du
Principe (le nom infini de Dieu, la manifestation de sa nature transcendante).
696
Sermon 73, Dilectus Deo et hominibus , JAH III, pp. 90-91
693
223
mouvement sans fin, une dynamique qui nen a jamais fini de spanouir et de donner.
Comment Eckhart lexprime-t-il ? Car le Pre engendre ternellement son Fils : Le mot Pre
signifie un pur engendrement et une vie de toutes choses 697 Dans cette perspective la bullitio
correspondrait la donation du Verbe-Fils : Il engendre son Fils et cet acte est pour lui si
dlectable et lui plat tant quil ne fait rien dautre quengendrer son Fils et tous deux font
fleurir le Saint-Esprit. 698 Lincr, du point de vue de la dynamique de donation ternelle,
exprime le Fils en tant que Verbe-Intellect de Dieu.699 La cration sourd de la profondeur
mme du Pre et rayonne dans le Verbe-Fils. Ici sopre le dynamisme de la Trinit-Principe
o ltre est agir, nergie auto-affirmative. La Trinit constitue ce dynamisme incr do
mergent les Personnes.700 Toutefois chaque personne manifeste cet Incr sous la forme
dune opration distincte : ltre (Pre), lIntellect (Fils) et lUn (LEsprit)701.
Or lopration trinitaire de Dieu proprement parler doit tre comprise dans sa
signification radicale : Quand Dieu fit lhomme, il opra dans lme son opration propre,
gale lui-mme et continment oprante. Cette opration tait si grande quelle ne devint
rien dautre que lme ; mais lme ne fut rien dautre que lopration de Dieu.702 Ainsi
lopration avec laquelle lme se trouve identifie dans son essence ne sajoute pas ltre
incr de Dieu703, mais sidentifie son propre fond. Aussi cette opration de Dieu est-elle
dite gale lui-mme et encore continment oprante parce quelle nest pas une
activit en plus qui agirait l pour un temps donn, de manire contingente, hasardeuse.
Mais elle constitue lessence mme de lIncr, nest rien dautre que celle-ci. Le mouvement
trinitaire vit, lidentique de lui-mme, de sa substance incre, dans le fond de lme. Et
cette opration de Dieu dans et par son caractre incr, est une pure donation, cest--dire un
pur engendrer du Pre, au sein mme de la Trinit, et une naissance ternelle du Fils (le pur
engendrer du Pre dans le fond de lme. Telle est lessence ternelle de lIncr : lessence
de lme devient par la grce de la donation trinitaire, lessence incre que Dieu est par
nature. Eckhart laffirme de faon inconditionnelle : Elle est la mme chose quIl est ;
697
Sermon 4, Omne datum optimum , JAH I, p. 66. Paris, Seuil.

699
La cration comme manation de lincr du Principe serait alors comme le livre ouvert du Verbe de Dieu.
700
Lessence se donne comme gnratrice dans le Pre, comme active et notique dans le Fils et comme
unifiante et aimante dans lEsprit.
701
Chaque hypostase sidentifie lIncr du Principe comme Fond de la dynamique intratrinitaire .
Personne est un terme qui ne dsigne pas lessence divine incre commune au Trois, mais le mode de
manifestation mme de cette essence divine incre : unit de nature dans le fond sans fond incr et distinction
des Personnes. Sans rien perdre de leur distinction elles sidentifient la nature incre du Principe comme
essence dynamique auto-constitutive.
702
Traits, pp. 244-245.
703
Elle ne constitue rien dextrinsque par rapport lui.
698
224
Elle est le mme Royaume de Dieu 704, et cela parce que le fond de lme et le fond de
Dieu sont, de toute ternit, un seul et mme fond, par lopration mme du fond incr de
Dieu. La nature incre de Dieu, sa Dit, dpendent de lopration ncessaire quil effectue
dans lme . Et cette nature divine incre sidentifie non pas avec la crature mais avec
lessence de lhomme en tant quil est non-n 705. Dieu est uni lme dans son fond
incr, cest--dire dans son essence, cest--dire dans ce lieu qui est sans lieu, dans ce temps
au-del du temps : dans lternit du Fond de la Dit : Dans ce mme tre de Dieu o Dieu
est au-dessus de ltre et au-dessus de la distinction, jtais moi-mme, je me voulais moimme, je me connaissais moi-mme pour faire cet homme que je suis. Cest pourquoi je suis
cause de moi-mme selon mon tre qui est ternel, et non pas selon mon devenir qui est
temporel.706 Dans cette ralit incre de lternit de lunion entre le fond de lme et celui
de Dieu a lieu la vie sans pourquoi, cest--dire la naissance ternelle du Verbe dans le fond
de lme.
Par-del lidentit ontologique de lme et de Dieu, lIncr nonce le principe de
lunion mystique comme le rtablissement de cette circulation originelle de lAmour notique
(lintellect tant la puissance la plus noble de lme, sa tte , nous y reviendrons) telle
quelle se vit dans la dynamique trinitaire elle-mme. Leffusion de lEsprit est ainsi la
marque mme de la relation damour intellectuel entre le Pre et le Fils. Cest pourquoi
Eckhart rcuse la parole de certains matres qui disent que lamour qui est en nous est le
Saint-Esprit : La nourriture corporelle que nous absorbons est transforme en nous, mais la
nourriture spirituelle que nous recevons nous transforme en elle, et cest pourquoi lamour
divin nest pas contenu en nous, sans quoi ce seraient alors deux, mais lamour divin nous
contient et nous sommes un en lui707. Ainsi cest lEsprit Saint qui nous contient en lui, et
non pas linverse. Car lhomme est de toute ternit en Dieu, dans le fond de la Trinit : O
je suis, Dieu est ; ainsi je suis en Dieu, et o Dieu est, je suis708. Cest pourquoi Jsus
demande son Pre : Pre, je te prie de les rendre un comme moi et toi sommes un. O
deux doivent devenir un, lun doit perdre son tre. De mme : si Dieu et lme doivent devenir
un, lme doit perdre son tre et sa vie. Autant il en demeurerait ainsi, autant certes ils seraient
unis, mais sils doivent devenir un, lun deux doit perdre absolument son tre et lautre
704
Traits, pp. 252-253.

Cest--dire prcisment dans son indpendance lgard de toute cration. Cf Sermon 52, JAH II, p. 148.
706
707
Sermon 65, Deus caritas est et qui manet in caritate, JAH III, p. 37.
708
Ibidem.
705
225
conserver son tre : ainsi ils sont un. Or le Saint-Esprit dit : ils doivent devenir un comme
nous sommes un. Je te prie de les rendre un en nous709.
1.1 La procession des Personnes et la donation de lincr

Or, dans le mme Sermon Omne datum optimum , il est dit : Le Pre engendrant
son Fils en moi, je suis le mme Fils et non un autre ; sans doute nous sommes diffrents en
humanit, mais l je suis le mme Fils et non un autre.
710
Nous soulignons en moi et
l pour insister sur le lieu de cet engendrement (sur lequel nous reviendrons plus en
dtails dans une autre partie de la thse). Notons dabord que le Pre engendre son Fils en
lhomme. Mais sil sagit dune intriorit, rien ne nous en est prcis sinon, un peu plus loin :
Celui qui nest pas absolument en bas naura rien de rien et ne recevra rien de rien non
plus. 711 Mais quest-ce que le Matre entend par tre absolument en bas ? Si cette
attitude de lhomme apparat comme la condition sine qua non de sa rception, Eckhart
entend indiquer ici un chemin spirituel, une voie daccomplissement ; ltant cr ne semble
pas accompli tant quil nest pas en bas , cest--dire l o il nest pas seulement
cr mais aussi incr . Quest-ce que cela signifie ? Le retour dans le fond de soimme correspond pour Eckhart revenir limage mme du Fils en nous. De la relation
premire du Crateur sa crature dissemblable712, sopre ici un passage une cration
continue par la Prsence mme du Verbe-Fils au plus intime de lhomme. A lui de
reconnatre cette Prsence et de laccomplir par un chemin de dtachement. De ce fait, ltant
cr se fonde dans ltre-Dieu-Logos, mais il nest pas celui-ci en raison de sa nature cre.
Au sein du Principe incr ltant cr trouve son intgration essentielle la Dit du Pre
parce quil est ide dans le Verbe Intellect divin pensant ternellement toutes les cratures en
un seul et mme acte intellectuel. Si lcart entre le Crateur et la crature est la marque ou le
signe de la sparation de la cration, le Verbe-Intellect-Fils rtablit la connexion par sa
Prsence incarne dans le monde, Prsence qui manifeste le fond incr de Dieu, qui est le
foyer incr de la Trinit. Car le Logos est porteur de ce message incr et la nature de sa
mission est le donner tout homme qui sera ouvert, rceptif, cest--dire cet homme qui se
709
711
Ibidem.
712
Le Principe incr se distingue de sa crature par son indistinction mme. Le Verbe-Fils rtablit un lien entre
lincr du Principe et lincr de lhomme qui est limage de Dieu en lui. Et si ce lien avait t perdu par la
sparation de la cration, il peut tre retrouv par la donation du Verbe-Fils, nous donnant alors la possibilit de
devenir notre tour fils dans le Fils , image dans lImage .
710
226
sera quitt lui-mme selon son moi cr et aura la rminiscence de son ide incr en
Dieu, autrement dit aura conscience quil est ternellement cette image de Dieu dans lImage
quest le Fils, que son essence est incorpore de toute ternit dans le sein mme de la Trinit.
Du fait de son enracinement en Dieu o il a son essence, ltant cr est comme saisi dans son
tre incr par une aspiration fondamentale tendue vers sa propre Origine en laquelle il
possde sa gense et sa vrit : Alors les formes des choses ne seraient pas produites par
Dieu moins quelles ne fussent en lui. Car tout ce qui advient, advient de son semblable. En
effet, il ny aurait aucune raison ce que le vin ne vint pas de la vigne plutt que du poirier,
sil ntait pas ni ne prexistait dans la vigne et non dans le poirier. 713
Cest dans lincr de lui-mme que lhomme trouve le lieu de sa ralisation
spirituelle : le lieu o le Pre engendre son Fils et do peut alors jaillir le Saint-Esprit. Llan
donateur de la Trinit trouve sa pleine ralisation en lhomme quand ce dernier est pleinement
en bas : Pour que tu lui donnes tout en propre veille tabaisser au-dessous de Dieu en
vritable humilit et lever Dieu dans ton cur et dans ta connaissance (Id, p. 67). Dans
cette perspective, lhomme doit revenir au plus bas, cest--dire au plus intime de lui-mme
afin de devenir pleinement donateur. Sur le plan ontologique et mtaphysique, cela
correspond au passage du cr lincr, du temps lternit, non que lun soit aboli par
lautre, mais il sagit l dun accomplissement : Lorsque lme est libre du temps et de
lespace, le Pre envoie son Fils dans lme. Voil ce que signifie cette parole : le don le
meilleur et la perfection viennent den haut, du Pre des Lumires. (Ibidem) Et nous
pourrions ajouter que l en haut et aussi un en bas puisque tout vient du Principe et
retourne Lui, dans un mouvement ternel et ternaire qui sourd du fond de la Trinit, de cette
dynamique damour entre le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Par le lieu incr (ce fond le plus
bas qui est en lhomme) se fait la relation vritable entre lhomme et Dieu : une relation de
donation qui sexprime par limage de la fcondit du ct de Dieu et du ct de lhomme ; la
dynamique de donation impose donc la crature une sortie du cr qui correspond ce
chemin dhumilit et dabaissement : Sors totalement de toi-mme pour Dieu et Dieu sortira
totalement de lui-mme pour toi. Quand tous deux sortent deux-mmes ce qui demeure est
lUn dans sa simplicit. Dans cet Un, le Pre engendre son Fils en la source la plus intime. L
spanouit lEsprit Saint. 714 Cette citation du Sermon In hoc apparuit caritas Dei in nobis
Sortir de soi-mme est une expression qui invite la plus grande attention : il sagit l
dune sortie de soi, qui sapparente un exil : lhomme quitte son moi apparent, son
713
714
Commentaire de lExode, n. 122, trad. P. Gire, p. 45.

Sermon 5b, In hoc apparuit caritas Dei , JAH I, p. 79. Paris, Seuil.
227
moi cr, celui qui est attach au dsir de possder, aux idoles, ceci ou cela et le
quittant, part en qute de cet autre niveau dtre, un moi plus profond, et qui nest plus
seulement un moi tout seul, mais un moi reli Dieu. Si cet exil est un temps de
dtachement de tout e cr, Eckhart lentend aussi dans la finalit dune rintgration de tout
le cr dans le fond incr de Dieu : tout ce qui est perdu est alors rintgr dans linstant o
Dieu engendre son Fils dans le fond incr de lhomme, car dans ce fond, il trouve son image
vritable, et ne peut pas ne pas tout donner. Il sagit l dune opration de reprise de soi par
soi dans une unification de soi qui, en raison mme de sa rflexivit, est conscience de soi. 715
La reflexio (ou conversio) dsigne ce mouvement de rflexivit, de retour vers soi, de
rintgration du cr dans le fond incr de lme qui, par grce, est identique au fond incr
de Dieu. La cration est ainsi justifie dans ce retour, au sens o elle acquiert toute la
profondeur de sa signification.
Aussi ce mouvement ternaire de mansio-bullito-conversio est-il constitutif de la
relation entre le Crateur et sa crature. Le cr nest pas peru comme en dehors de Dieu
par Matre Eckhart, mais comme ce qui est toujours uni, partir du fond le plus intime, de
limage de Dieu en lui, lincr du Principe, ce fond sans fond de la Dit ( partir
duquel la cration advient). Aussi pouvons-nous mieux comprendre le sens de la dialectique
du distinct et de lindistinct telle quelle est expose dans le Commentaire du Livre de
lExode : Il faut donc savoir quil nest rien daussi dissemblable que le crateur et
nimporte quelle crature. Ensuite, quil nest rien daussi semblable que le crateur et
nimporte quelle crature. Ensuite, troisimement, quil nest rien daussi semblable et daussi
dissemblable quune crature et une autre quelconque, pareillement que Dieu et aucune
crature ne sont dissemblables ni semblables. 716 Ainsi ces trois mouvements : 1/
prexistence en Dieu-Principe-Trinit (un pur demeurer en Dieu selon que chaque crature est
ide incre de Dieu avant de venir au monde), 2/ sparation de Dieu par le mouvement
extrieur de la cration (bullitio) et enfin 3/ retour au Principe grce limage de Lui-mme,
de sa nature incre, que Dieu a dpose au fond de lme de la crature humaine, nous
permettent de penser la relation du cr lIncr de Dieu et lincr de lme.
715
Ainsi, dans Les Elments de thologie, livre inspirateur du Livre des Cause, Proclus rappelle : Tout tre qui
a le pouvoir de se connatre lui-mme a celui de se convertir vers lui-mme de toutes les faons. Quun tre
convertisse son activit vers lui-mme quand il se connat lui-mme, cest vident Car tout ce qui a le pouvoir
de se convertir vers soi-mme son agir possde aussi une substance qui se concentre en elle-mme et qui est
intrieure elle-mme. Proclus, Elments de thologie, traduction, introduction et notes de Jean Trouillard,
Aubier Montaigne, Paris, 1965.
716
Commentaire du Livre de lExode n. 112, trad. P. Gire, p. 44
228
Pour comprendre le sens mtaphysique profond de lincr de Dieu, il est donc

ncessaire de revenir la thologie trinitaire du Matre rhnan. La procession trinitaire se
ralise partir du Fond incr (qui signifie lindistinction de ltre et sa plnitude)717 Le DieuTrinit se pose comme la Substance divine rvle en Trois Personnes. La dynamique
trinitaire ouvre alors sur la ralit de sa profondeur inhrente qui est ce fond sans fond de
la dit. Or, on le voit, ce fond comme lieu de la nature incre du Principe, nest pas
sparer des relations trinitaires, mais il est bien plutt ce vide ou ce nant partir
duquel elles peuvent se dire, cette demeure du Principe constitutif la dynamique
trinitaire. Donc si la Trinit nest pas ce fond, elle ne peut cependant trouver son mode
dapparatre que par lui. Lunit de la Gottheit et du Got trinitaire traduit donc un double
mouvement de donation et de retrait dans le fond qui apparat alors comme ce silence de
la Pense de la Pense, pralable et ncessaire la prononciation du Verbe. Et comme ce
Verbe est unique, parce quincr en son Fond, ce silence est de nature incre, car il
senracine dans lternit du Principe. On est donc ici aussi renvoy au 16 du Commentaire
du Livre de lExode :
Cest la rptition quil y a dans Je suis celui qui suis qui indique la puret de
laffirmation, toute ngation tant exclue de Dieu lui-mme, ensuite quant ltre mme cela
signifie une certaine conversion rflexive de ltre lui-mme et sa manence, sa fixation en luimme ; ensuite la rptition : Je suis celui qui suis dsigne un certain bouillonnement ou
parturition de soi, schauffant en soi et se liqufiant et bouillonnant par soi-mme et en soimme, lumire dans la lumire et vers la lumire se pntrant totalement tout entire,
rflchie tout entire sur elle-mme totalement et renvoye de partout. () Cest pourquoi il
est dit au chapitre premier de lEvangile de Jean : En lui tait la vie car la vie signifie un
certain jaillissement par lequel une chose, senflant intrieurement par soi-mme, se rpand en
elle-mme totalement, toutes ses parties en toutes ses parties, avant de se dverser et de
dborder lextrieur. Do il suit que lmanation des Personnes dans la divinit est la
raison et le prambule de la cration car il est crit dans le chapitre premier de lEvangile de
Jean : Au commencement tait le verbe et ensuite seulement : Par lui toutes choses ont
t faites .
La notion dincr ne fait pas dfaut lnonc trinitaire, mais au contraire la fonde,
dans la mesure o elle apparat comme le Principe sur le fond duquel se ralise
717
Commentaire du Livre de lExode n. 17, trad. P. Gire, p. 21. La procession des Personnes sopre donc sous la
raison de lUn.
229
lpanouissement hyspostatique des Trois Personnes. Toutefois quen est-il alors de

laffirmation de Dieu comme Nant dans de nombreux sermons dEckhart ?
1.2 Lnonc trinitaire du dynamisme incr

Ltre est Dieu, on la vu, et cest lui qui communique ltre au commencement et qui
continue la communiquer afin de maintenir la crature dans ltre. Mais Eckhart sintresse
surtout la nature de lacte crateur comme tel. Autrement dit, il porte son attention sur la
collatio esse. Il ntablit pas ce sujet dopposition entre Dieu et la Dit, comme il le fait
dans le reste de son oeuvre718 Et dans cette perspective, il introduit lide dune ngativit :
car si lacte de la collatio esse donne la crature son tre, elle la fait aussi sortir de Dieu et
loriente ainsi vers le nant. Cette double ralit conditionne la crature un statut
quivoque : oriente vers les tnbres, elle garde cependant en elle la lumire de la collatio
esse, une sorte dimmanence dtre. Mais la question est de savoir de quelle nature est cet
tre ?
Cest dans le commentaire sur le Prologue de Jean quEckhart dgagera la vritable
porte de cette collatio esse : Au Principe tait le Verbe. LIn principio traduit lenjeu de la
collatio esse dans la mesure o il dsigne ce principe interne la cration : le Verbe est l de
toute ternit, sorte de prsence davant le temps ou dimmanence de la cration : Le
premier commencement est l en vue du terme suprme. Oui, Dieu lui-mme ne repose pas l
o il est un terme et un repos de tout tre, non pas que cet tre soit ananti ; bien plutt il est
accompli l dans son terme suprme selon sa plus haute perfection. Quest-ce que le terme
suprme ? Cest la tnbre cache de lternelle Dit. [] Le Pre ternel a brill l
ternellement. 719720
Au commencement nous met face la question de lorigine, du principe, et par l de
lincr. Mais cette assimilation ne va gure de soi, et il convient de lclairer la lumire
mme de la cration. Pris dans un sens absolu, on la vu, lincr dsigne le fond de Dieu, ce
Dieu-Principe qui passe les catgories : le Dieu davant Dieu, davant la Trinit. Car celle-ci
718
Voir les Studia Friburgensia XIV, 1976.

Sermon 22, JAH I, pp. 195-196.
720
Lessence incre du Principe est ici associe la premire hypostase trinitaire : le Pre. Lessence du Pre,
sa paternit est ce lieu sans lieu du commencement : tnbre silencieuse dit Eckhart, signifiant par l le
mystre et le caractre sacr de cette retraite cache du Pre le principe de la cration au sens o il est exprime
le fond mystrieux et sacr de toute vie -. Le Pre est l dans lternit de sa nature paternelle, cest--dire dans
lincr de son essence. Cf Sermon 73, Dilectus Deo et hominibus : En Dieu il nest ni ceci ni cela que
nous soyons capables den abstraire et den saisir par une distinction. En lui, nest que lUn quil est lui-mme.
Sermon 73, JAH III, 90.
719
230
renvoie au rle de Fils et mme de Trinit tout entire. Or si la Trinit est cratrice, la Dit
est incre. Or quen est-il de la crature : cre par le Dieu trine crateur, elle lest aussi en
mme temps par le Dieu Un incr : la crature reoit ltre de ce Dieu crateur incr et
trouve avec lui une conformit dimage dans son propre fond incr. Cette relation complexe
stablit chez Eckhart sur plusieurs niveaux. La position de serviteur est appele tre
dpasse afin de trouver celle de fils. Le Fils, seconde hypostase de la Trinit, est alors luimme llment de mdiation capital pour penser ce passage dun rapport lautre. Cest
pourquoi la mtaphysique du Verbe se donne comme dpassement de celle de lExode : Lui
est donc Fils par la gnration, laquelle concerne ltre, lespce et la nature ce pourquoi il
est Fils par nature tandis que nous le sommes par la rgnration qui concerne la conformit
la nature 721
Lincr ne peut sentendre qu travers le mystre de lIncarnation du Verbe puisque
cest en elle et par elle, que lhomme peut passer de la relation duelle et cre, qui se situe
dans le devenir et les images, la relation non-duelle et incre, qui se situe dans lternit et
dans lunit du fond de Dieu et de lme.
Il faut pour cela distinguer gnration et cration, et faire intervenir lIncarnation
comme cette Parole la fois cre et incre du Pre, Parole de grce qui rend alors possible
lanalogie dans la filiation.
Reprenant Exode III, 14, lOpus tripartitum dgage lide centrale que Dieu seul est au
sens propre. De l il suit que Dieu seul est une chose une et un : Deus unus est. Eckhart se
situe l dans la droite ligne de la tradition de Proclus et du Livre des causes qui dsignent
Dieu frquemment du nom dun ou dunit :
Lun est la ngation de la ngation. Cest pourquoi il convient au seul tre premier et
plein celui de Dieu dont rien ne peut tre ni, parce quil possde lavance et inclut tout
ltre la fois. 722
Or employ de faon absolue, lincr dsigne ltre mme de Dieu, par opposition
celui de la crature.
La premire des choses cres est ltre et avant celui-ci rien dautre nest cr 723
Cette proposition du Liber est rattacher directement la notion dincr entendue comme
tre de Dieu. Car elle dsigne ltre en tant quexister comme une chose cre et produit ainsi
721
Commentaire sur le Prologue de Jean, 123, Paris, Cerf, p. 146.

Prologue luvre des propositions, 5-7, page 75, Cerf.
723 me
4 proposition du Liber de causis. : Prima rerum creatarum est esse et non est ante ipse creatum aliud.
722
231
une analogie ou la pense de la diffrence entre un tre cr et un tre absolu, incr, qui est
lorigine cratrice de ce qui est cr.
Ainsi la course724 nest rien dautre quun retrait de toutes les cratures et de se
runir en lincr.
725
Lincr srige ici en principe et se donne comme origine et fin de
toutes les cratures. Comme tel, il sapparente la cause premire du cr et donc, soppose
lui comme transcendant et absolu.
Ainsi ltre considr sous laspect de la ratio creabilitatis, est distinguer de ltre
mme de Dieu qui est incr, et qui, de ce fait, nest pas soumis la ratio creabilitatis, cest-dire ltre pur qui ne se rfre qu soi-mme et qui est riche de soi-mme. Cette autorfrence de ltre pur comme intelligere est le fondement mme de ltre cr, prcd par
lintelligere fondateur de ltre cratif, mais en lui-mme en tant que non-crable, il lui est
identique. Parce que Dieu est ltre lui-mme dans et en tant que sa pense, et parce quil agit
dans le cr par son tre mme et sous le mode de sa pense identique son tre, ce qui
pour lui est premier, sa propre essence est aussi le premier rsultat de son agir cratif vers
lextrieur. Ainsi travers lactivit cratrice de Dieu qui produit ltre, se ralise dans cet
tre du cr la premire cause immanente des choses cres et de la cration :
Comme ltre lui-mme, il agit dans les cratures par ltre et dans la mesure o il
est ltre.
726
Lexprience de ltre de Dieu telle quelle se donne dans les Prologues, est
lexprience de sa nature incre conue comme arch.

La dialectique de ltre et du non-tre chez Matre Eckhart constitue lun des points originaux
de sa pense : elle exprime la fois ltre et le nant des cratures en mme temps que ltre
et le nant divins. Ainsi, dans le Sermon Omne datum optimum , le Matre affirme que les
cratures sont un pur nant : Je ne dis pas quelles sont minimes ou quelque chose : elles
sont un pur nant727. Or dans le Prologue gnral luvre tripartite, il dit : La cration
est toute uvre de Dieu, au commencement mme de la cration, sont aussitt la fois
parfaites et acheves728. Matre Eckhart ne se contredit pas, mais tablit ainsi que ltre de la
crature ne dpend pas delle-mme ou de quelque chose dextrieur elle-mme, mais de la
seule Prsence de Dieu celle mme de la Trinit incre au plus intime delle-mme :
Toutes les cratures nont pas sans Dieu plus dtre que nen possderait un moucheron,
724
Cf. Saint Paul , 1 Corinthiens 9, 24.

Du dtachement, in Matre Eckhart, les Traits et le Pome, page 189.
726
In Sapientem 223, LW 2, 343, 9 sqq.
727
728
Prologue gnral, n. 15, trad. F. Brunner, OLME 1, Paris, Cerf, p. 61.
725
232
sans Dieu, exactement autant, ni plus ni moins729. Ainsi, les cratures sont et ne sont pas :
elle ne sont pas relativement elles-mmes, du point de vue de leur tre cr, mais elles
sont du point de vue de ltre incr de Dieu, cest--dire quant leur relation lui. Ainsi
La couleur au mur est maintenue par le mur ainsi toutes les cratures sont maintenues dans
leur tre par lamour qui est en Dieu. Si on enlevait du mur la couleur, elle perdrait son tre ;
de mme toutes les cratures perdraient leur tre si on les soustrayait lamour que Dieu
est730.
Cest dj ce que Saint Augustin exprimait dans son uvre : Et arrtant ma vue sur
tous les objets au-dessous de vous, je les reconnus, ni pour tre absolument, ni pour ntre
absolument pas. Ils sont, puisquils sont par vous ; ils ne sont pas, puisquils ne sont pas ce
que vous tes731. Le Matre ne dit pas autre chose quand il affirme que toutes les cratures
nont pas dtre car leur tre dpend de la prsence de Dieu732. Ltre chez Eckhart exprime
donc la fois ltre et le nant des cratures : leur nant (niht) du point de vue du temps et
du cr, leur tre (iht) du point de vue de lternit et de lincr. Leur ens cr dpend
donc de leur relation lesse incr733. Selon Alain de Libera, dans cette perspective,
analogie
et
dialectique
sont
ainsi
non
seulement
compatible
mais
aussi
734
complmentaires . Ainsi, comme la montr Marie-Anne Vannier, par cette dialectique,

Eckhart va plus loin quAugustin, il introduit la notion danalogie entre le crateur et la
crature Le multiple ne peut noncer une parole adquate sur Dieu et en fait un nant par
excs. Inversement, lUn, faute de pouvoir caractriser la crature, en fait un nant par
dfaut.735 Or Marie-Anne Vannier montre bien quon nest pas renvoy un simple jeu de
langage ou une ngation linfini, mais, dit-elle lide dune cration continue dans la
mesure o il emploie le terme de nant de manire analogique et dialectique.736
Eckhart dfinit ainsi le cr dans sa relation de dpendance lIncr, cest--dire ce
quil entend en ralit par Dieu dans son mystre le plus intrieur, par lUn trinitaire ou Fond
729

731
Confessions VII, 11, 17.
732
733
Ainsi, la substance incre du Principe reprsente le seul tant vritable ; les autres tants ne sont pas
tants mais de ltant , cest--dire non pas entia in recto mais entia in obliquo . Et le statut
ontologique de laccident peut ainsi tre explicit dans le cadre de la thorie thomiste de la forme substantielle
seule donatrice dtre au compos. Eckhart prsente la dissymtrie ontologique des ralits prdicamentales dans
le cadre de la thorie thomiste de lanalogie ad unum alterum (analogie dattribution).
734
Alain de Libera, Le problme de ltre chez Matre Eckhart. Logique et mtaphysique de lanalogie, GenveLausanne-Neuchtel, 1980 ( Cahiers de la Revue de thologie et de philosophie , 4), p. 1.
735
Marie-Anne Vannier, Cration et ngativit chez Eckhart , RSR, Universit de Strasbourg, 67, n4, octobre
1993, p. 56.
736
Ibidem.
730
233
divin, principe de donation absolue. Cest pourquoi, le mot Pre, dans sa substance incre,
signifie un pur engendrement et une vie de toutes choses737. La nature du Pre est
dengendrer son Fils comme dans sa propre nature 738 nous dit Eckhart, autrement dit
comme sil tait en lui-mme . Cest pourquoi lme est appele devenir par grce ce que
Dieu est par nature afin que le Pre engendre en elle son Fils unique, et que tous deux fasse
ainsi fleurir le Saint-Esprit 739 ce que lon entend ici par laccomplissement de la
donation incre en lhomme, autrement dit la ralisation mme de la filiation (cest--dire
pour que lhomme devienne son tour fils unique dans le Fils740) : Le Pre engendrant
son Fils en moi, je suis le mme Fils et non un autre ; sans doute nous sommes diffrents en
humanit, mais l je suis le mme Fils et non autres741. Par ce l , Eckhart ne dsigne pas
un lieu dtermin, un ceci ou un cela extrieur lhomme, mais une ralit supranaturelle,
ternelle, cette ralit mme du plus intrieur quAugustin dsignait dj par la prsence
plus intime soi-mme que soi : Il est quelque chose de lhomme que ne sait pas mme
lesprit de lhomme qui est en lui. Mais vous savez tout de lui, Seigneur, qui lavez fait. Et
moi, qui mabaisse sous votre regard, qui ne vois en moi que terre et que cendre, je sais
pourtant de vous une chose que
jignore de moi742 Eckhart reprend et dveloppe ce
quelque chose de lhomme dAugustin par le thme de lincr dans lme ou par lEtwas
in der Seele ce lieu qui, par grce, est en lme, aussi pur et noble que le fond trinitaire
lui-mme est en quelque sorte lutrus spirituel o se ralise la naissance ternelle du Fils
cette part en lme plus intime elle-mme quelle ne pourra jamais ltre en tant qume
cre car cest une part en elle qui relve de lincr mme de Dieu, mais laquelle elle
participe et donc laquelle elle a pleinement part dans lordre mme de cette participation.
Ainsi, ltre de toutes choses, en tant qutre, est mesur par lternit, nullement par
le temps743. Or ce qui constitue ltre en tant qutre de lme est prcisment lEtwas in
der Seele quEckhart dfinit dans un rapport danalogie avec ltre de Dieu, en ce quil est
incr. Le quelque chose dans lme est donc cet tre analogue lessence incre du
Crateur, un quelque chose (etwas) dapparent lesse divin : Il est dans lme quelque
chose de si apparent Dieu que cest un et non uni. Cest un, cela na rien de commun avec
rien et cela na non plus rien de commun avec tout le cr. Tout ce qui est cr est nant. Or
737
Id., p. 66.
Ibidem.
739
Ibidem.
740
Etant fils nous sommes vritables hritiers. Jean 1, 12.
741
742
Confessions X, 5, 7.
743
Prologue gnral, n. 9, trad. F. Brunner, Paris, Cerf, p. 51.
738
234
cela est loin de toute chose cre et tranger elle. Si lhomme tait tout entier ainsi, il serait
totalement incr et incrable Waere der mensche aller als, er waere alzemle ungeschaffen
und ungeschepfelich 744.
Cest pourquoi Eckhart affirme dans le Sermon Intravit Jesus in quoddam
castellum que Dieu, par son tre incr, soutient le nant de lme et la maintient dans son
propre quelque chose / Got der ist aleine vr und ungeschaffen und dar umbe ist er ir aleine
glch nch der vrheit und niht nch der ungeschaffenheit, wan si ist geschaffen. 745 cest-dire quil la maintient dans lEtwas in der Seele, en son temple , cest--dire dans ce plus
intime delle-mme inhabite par la prsence incre de lEsprit Saint car, comme Saint
Paul le dit : Vous tes le temple de lEsprit Saint Or Eckhart fait de ce temple de lEsprit
Saint le plus intime dans lme, son quelque chose dincr qui participe, par la grce
mme de lEsprit Saint, de la dynamique de donation trinitaire de ce fond incr de la Dit
o le Pre ne cesse dengendrer son Fils afin que ce mme Fils naisse dans lme et quainsi
Pre et Fils fassent fleurir le Troisime lEsprit Saint qui procde de cet engendrement
damour.
Aussi lme doit-elle se librer du cr, de lextriorit et des images, afin de revenir
au plus intime delle-mme, ce moi profond dit Marie-Anne Vannier, et qui est en mme
temps le lieu de son assomption . Comme le Christ a chass les vendeurs du Temple, lme
doit expulser tout le cr pour que Dieu tablisse en elle sa demeure. Dans son premier
sermon allemand, Eckhart traite des rapports intimes de lme avec Dieu. Jsus se reoit en
tout temps et hors du temps de son Pre cleste, pour refluer sans cesse vers Lui. De mme
lhomme libr des uvres et des images , cest--dire des reprsentations intellectuelles,
reoit dans lintemporalit le don divin et lenfante son tour en Notre-Seigneur Jsus-Christ.
Ds les premires lignes de son sermon, Eckhart a parl de la haute noblesse de lme
en citant le texte de la Gense qui la dit cre limage de Dieu. Dieu seul est au-dessus de
lme humaine, mais le Matre marque dun mot la limite de la ressemblance ente lme et
Dieu : le fait que lme est cre tandis que Dieu est incr. Lorsque lme parvient la
lumire sans mlange, elle pntre dans son nant (nihtes niht), si loin dans ce nant de son
quelque chose de cr quelle ne peut absolument pas revenir par sa propre force dans son
quelque chose de cr. Il faut que Dieu ly ramne. Cest l quintervient lEsprit Saint,
procdant du Pre et du Fils. Cest en effet lEsprit Saint qui va donner lme la force de
briser la coque du cr pour regagner son fond incr et enfanter ainsi le Verbe, car la
744
745

Sermon I, Intravit Jesus in templum, JAH I, p. 47-48.
235
coque doit tre brise en deux si lon veut que le noyau en sorte746. Pour parvenir dans le
centre incr delle-mme, lme doit se dcentrer du cr, se dtacher des images pour aller
limage au-dessus de limage, lberbildung. Ainsi la crature perd son nant de crature
par lEntbildung et se ralise en tant quimage incre par grce, cest--dire que, par la grce
de lEsprit Saint, elle enfante le Verbe en lEtwas in der seele, et saccomplit ainsi dans sa
fcondit dme libre, participant pleinement de la dynamique de donation trinitaire.
Lhomme devient alors fils dans le Fils, il devient par grce ce que Dieu est par nature, stant
laiss fcond par lEsprit Saint. Cest ainsi quun tel homme est noble et quil revient
plus riche quil nest sorti , car il est pass par la ngativit de la knose (abandono
radical) pour ressusciter en tant quimage incr, berbildung, et accomplir ainsi son tre
de fils : Si Dieu doit faire quelque chose en toi ou avec toi tu dois auparavant tre du
nant747.
Lme sort de son tat cr pour pntrer dans la lumire sans mlange , dans
lincr cest--dire dans la nature ineffable de Dieu, Sa Gottheit, et ne peut en revenir que
soutenue par le Dieu incr, transporte par son Esprit Saint. Or cette lumire nest pas sans
faire penser celle qui aveugla Paul sur le chemin de Damas, et qui, selon nous est cette
lumire incre de lEsprit Saint celle mme dont Augustin parle au livre VII des
Confessions : Ainsi averti de revenir moi, jentrai dans le plus secret de mon me (in
intima mea), aid de votre secours. Jentrai, et japerus de lil intrieur, si faible quil ft,
au-dessus de cet il intrieur, au-dessus de mon intelligence, la lumire immuable (lucem
incommutabilem) cette lumire tait dun ordre tout diffrent (aliud valde ab istis omnibus)
Elle mtait suprieure comme auteur de mon tre ; je lui tais infrieur comme son
ouvrage748. Qui connat la vrit voit cette lumire, et qui voit cette lumire connat lternit.
Lamour est lil qui la voit749. Eckhart voquera une semblable lumire dans son Sermon
allemand 48 : Jai quelquefois parl dune lumire qui est dans lme, qui est incre et
incrable (von einem liehte, daz ist in der sle, daz ist ungeschaffen und ungeschepfelich). De
cette lumire je parle toujours dans mes sermons, et cette mme lumire saisit Dieu sans
intermdiaire, sans que rien le recouvre et dans sa nudit, tel quil est en lui-mme, et cest l
le saisir dans laccomplissement de la naissance (in der wrklicheit der ngeberunge)750.
746

748
Sed superior, quia ipsa fecit me, et ego, inferior, quia factus ab ea.
749
Confessions VII, 10, 16.
750
Sermon 48, JAH II, pp. 113-114. DW 1,2 p. 418.
747
236
A la lumire de la Troisime Personne incre de la Trinit, et de lUn de la Trinit en

son Fond, Eckhart renvoie par analogie la lumire incre et incrable dans lme qui nest
pas sans faire penser la lumire de la connaissance du troisime genre751 par laquelle Paul
vit Dieu comme Nant et comme Quelque chose : Dieu Nant dans le mystre
indicible de sa Dit, Trinit ad intra, et Quelque chose dans la manifestation des trois
Personnes incres, en leur missions propres dans le temps, depuis lternit de lUn-Trinit,
depuis le sein insondable du Pre, l o il engendre ternellement son Fils pour que ce mme
Fils naisse dans lme. Cest pourquoi cette lumire ne peut se satisfaire des Personnes, et
cherche leur Fond, de mme quelle ne peut se passer des Personnes pour aller vers le Fond
car cette lumire nest rien sans son principe, sans cette lumire originelle de lEsprit Saint
qui la meut : A cette mme lumire ne suffit mme pas ltre divin simple et impassible qui ne
donne ni ne reoit ; elle veut savoir do vient cet tre ; elle veut pntrer dans le fond simple,
dans le dsert silencieux o jamais distinction na jet un regard, ni Pre ni Fils ni Esprit
Saint, le plus intime o nul nest chez soi : Daz disem selben liehte niht engeneget an dem
einvaltigen stillestden gtlchen wesene, daz weder gibet noch nimet, mr: ez wil wizzen, von
wannen diz wesen her kome; ez wil in den einvaltigen grunt, in die stillen weste, d nie
underscheit ngeluogete weder vater noch sun noch heiliger geist; in dem innigesten, d
nieman heime enist752.
Ainsi, laccomplissement de la naissance, wrklicheit der ngeberunge, est celui mme de la
dialectique eckhatienne du cr et de lincr.
Et ce nant est le quelque chose dans lme : lme pntre dans son fond o
elle sunit au fond divin. Elle a couru le risque de sanantir en Dieu et il faut que le Dieu
incr la ramne dans son quelque chose (ihtes iht) de cr : Dieu seul est libre et incr,
et cest pourquoi lui seul est semblable lme quant la libert, mais non quant au caractre
incr, car elle est cre. Lorsque lme parvient la lumire sans mlange, elle pntre dans
son nant, si loin dans ce nant de son quelque chose de cr quelle ne peut absolument pas
revenir par sa propre force dans son quelque chose de cr. Et Dieu, par son tre incr,
751
Dans le Sermon Impletum est tempus Elizabeth (Sermon 11, JAH I, p. 116), Eckhart distingue trois sortes
de connaissance : Lune est la connaissance sensible : lil voit au loin les choses qui sont en dehors de lui. La
deuxime, celle de lintellect, est beaucoup plus haute. Par la troisime, on entend une noble puissance de lme,
si haute et si noble quelle saisit Dieu dans la simplicit de son essence. Cette puissance na rien de commun
avec quoi que ce soit ; de rien, elle fait quelque chose, et tout. Elle ne sait rien dhier ni davant-hier, de demain
ni daprs-demain, car dans lternit il ny a ni hier, ni demain, seulement un instant prsent ; ce qui fut voici
mille ans et ce qui sera dans mille ans est prsent, et de mme ce qui est de lautre ct de la mer. Cette
puissance saisit Dieu dans son vestiaire. Un texte dit : en lui, par lui et pour lui. En lui, cest--dire dans le Pre ;
par lui, cest--dire dans le Fils ; pour lui, cest--dire dans le Saint-Esprit.
752
Sermon 48, JAH I, p. 114. DW 1,2 p. 420.
237
soutient le nant de lme et la maintient dans son propre quelque chose. Lme a couru le
risque dtre anantie et ne peut non plus revenir par elle-mme elle-mme, tant elle sest
chappe loin delle-mme avant que Dieu lait soutenue753.
Delle-mme, lme ne peut se maintenir dans son quelque chose : elle a besoin du secours
de la grce, de la force de lEsprit Saint qui la soulve au-dessus delle-mme et la ravit ainsi
dans le troisime ciel . Ceci nest pas sans faire penser lexprience de Paul dans le
sermon 71 : Paul se releva de terre et, les yeux ouverts, il vit le nant. Je ne peux pas voir
ce qui est Un. Il vit le Nant, ctait Dieu. Dieu est un Nant et Dieu est un Quelque chose. Ce
qui est Quelque chose est aussi Nant754. A ltre et au nant des cratures rpond ltre et le
nant de Dieu. Dans la pense dEckhart lanalogie et la dialectique sont ainsi deux
dmarches complmentaires. Et la dialectique de ltre et du non-tre rpond celle du cr et
de lincr en laquelle l nergie recratrice est la force mme de lEsprit Saint, cest-dire la grce qui opre sans oprer , la grce sans pourquoi ou incre, dans le fond de
lme et permet ainsi laccomplissement de la naissance ternelle. Ainsi, dans le Sermon 22,
Ave gratia plena , Eckhart affirme que cette lumire incre qui est dans lme, cette
scintilla animae si apparente Dieu quelle est un un unique sans diffrence755 et
quelle porte en soi limage de toutes les cratures, images sans images et images au-dessus
de toutes les images : diz vnkeln ist gote als sippe, daz ez ist ein einic ein ungescheiden und
daz bilde in sich treget aller cratren, bilde sunder bilde und bilde ber bilde756.
Le troisime terme de la dialectique du cr et de lincr dsigne ainsi chez Eckhart un
dpassement des images, lberbildung, la ralisation de lidentit du fond de lme et du
fond de Dieu, par la grce unificatrice de lEsprit Saint. Ainsi, lme touche par la grce de
lEsprit Saint, par lUn de la communion damour du Pre et du Fils, et de l par la Trinit en
elle-mme et par elle-mme, dans son principe de donation incre, absolue, ou encore
revtue par lun pntrant en elle, nest pas un.
753
Sermon I, Intravit Jesus in templum, JAH I, pp. 47-48.

755
Nous soulignons.
756
Sermon 22, JAH I, p. 193 / DW I, p. 380
754
238
1.3 Lincr et la dynamique trinitaire
Le Commentaire de la Gense et celui de lExode traduisent lintrt dEckhart pour la

notion de Principe : In principio creavit deus terram et caelum et In principio erat verbum. En
reprenant ltymologie du mot grec arch, on voit que celui-ci recouvre deux acceptions qui
sont significatives pour notre propos : car si son premier sens est le commencement, le second
contient lide dun commandement, dune autorit : ces deux sens ne sont pas sans lien, nous
le verrons. En effet, Dieu comme incr, dsigne un principe suprme que lon retrouve dans
lEgo sum qui sum dExode III,14, compris comme premier Nom de Dieu et donc audessus de tout nom : au-dessus cest--dire avant tous les autres noms ou dsignations
possibles de Dieu. Lincr comme Principe est au-dessus de tout nom : il sagit l de
lindication dterminante ce premier nom tre qui, de ce fait, est exclusif et qui inclut en luimme toutes les dnominations. Ainsi le nom qui est au-dessus de tout nom peut-il tre
compris comme incr, cest--dire comme Nom-Principe nommant tout ou encore comme
tre suprme, allnamig celui qui a tout nom -. On retrouve ici linfluence de Denys qui
dsigne le fondement divin dabord comme polu-numon, puis comme a-numon et enfin
comme huper-numon. Ce dernier terme semble convenir le mieux la notion dincr en tant
que Principe divin, au sens o il commence tout et commande tout nom. Il est, pour reprendre
la formule proclusienne de lIn Parmenidem, ultra nomen omne 757 Car lampleur de ce
Principe comme Etre incr ne signifie aucunement une rduction limitative de tous les autres
noms celui-ci. Le caractre ineffable du fondement divin dtermine son essence incre
comme Un, unit suprme et inconnaissable pour tout ce qui est second 758
Et Eckhart nous dit que cela provient de lincommensurabilit et de la puret
premire de lessence divine 759 celles-ci dsignent lessence incre de Dieu, en-de de sa
manifestation en tant que Crateur, cest--dire dans la puret premire de son essence.
Car lacception apparemment ngative dincr, due au prfixe privatif dsigne au
contraire une richesse suprme : rien nest en effet plus riche que cette pauvret mme. Et la
richesse de lincr lui vient de sa position principielle. Car cette cause premire est riche par
soi. Et cette richesse comme auto-rfrence de ltre pur fonde et prcde ltre cr en tant
757
PROCLUS, In Parmenidem VII, 60, 17.

PROCLUS, Elments de thologie, 123 (108, 25 sqq). Cf PLOTIN, Ennades VI, 9, 3, 49, sqq.
759
Sermon allemand 20a, DW I, 329, 1-3.
758
239
quIntellect-Principe du cr : et en tant que fondement, cet Intellect est lui-mme non-crable

et non-cr ; autrement dit, incr et incrable. La notion mme de Principe est dgag dans
lide que Dieu en qui lEsse est Intelligere. Or, comme tel, lincr de Dieu se fonde comme
primaut du commencement qui se situe en amont du cr et comme tel, le prside. Dans
ltre en tant que Premier Cr se rvle ainsi lacte premier de lorigine divine. Et ltant
cr doit donc son tre cet incr divin comme tre prcdent et prsidant ou tre principe.
Ainsi ltant est Dieu au sens o il reoit son tre de lui.
Esse autem est Deus. Si ltant est Dieu, il ne faut pas tre tent dy lire une
quelconque drive panthiste du matre. Bien au contraire. Ltre cr par Dieu ne lui est pas
pour autant identique. Il ny a pas ici laffirmation dune galit dessence. Et lincr de Dieu
ne fait pas du cr un incr lui-mme, mais au contraire lui donne, par son caractre
principiel, la possibilit de la diffrence mme et donc de la relation qui prendra forme
travers le concept de participation : car si le divin est ineffable en raison de son unit suprme,
il est saisissable par ce qui participe de lui (ce qui dpend de ce qui est second). 760
Aussi, Eckhart reprend-il son compte la proposition 19 du Liber de Causis : Causa
prima regit res (creatas) omnes praeter quod commisceatur cum eis. La cause premire rgit
toutes les choses cres sans se confondre avec elles.
Ainsi la lumire divine agissant, au sens johannique du terme, dans la tnbre, cest-dire dans le cr, ne se confond pas avec elle. Lincr habite le cr sans lenglober. Il
constitue en quelque sorte les arcanes de la demeure de ltant. Lincr est ainsi comme un
Tout dans le singulier, mais en tant que Tout il reste et demeure en dehors : Quia ipse sic totus
est in rebus singulis quod totus est extra761. On voit alors quil y a une relation dialectique de
lEtre-en et de lEtre au-dessus de Dieu : Dieu est incr et comme tel il se distingue des
choses cres, et cette distinction lui vient de son indistinction incre : Dieu comme Un est le
fondement de tout en tout et simultanment au-dessus de tout. Sa qualit de fondement sans
fondement en fait un fondement universel. Absolument transcendant, lincr commence le
cr en tant quil le commande et se trouve ainsi en lui. Ce mouvement dialectique entre
transcendance et immanence de lincr rejoint la double tymologie de larch.
Si pour les Platoniciens, il y a eu un commencement, les Pripatticiens lont ni.
Quant Eckhart, il dclare quil y a eu un commencement ternel et absolu : Dieu est
toujours au commencement (in principio) de la cration et commence toujours par crer762.
760
PROCLUS, Elments de thologie, 123 ( 108, 27)

Expositio Libri Genesi, n 166, LW I.
762
Prologue luvre tripartite, trad. F. Brunner, n. 15, p. 61.
761
240
Eckhart dveloppe loriginalit de sa pense concernant la cration, prenant ses distances avec
lcole albertinienne et saint Thomas qui la comprenaient partir dune plnitude premire,
partir de la Trinit conomique, et il la rattache intrinsquement lincr, cest--dire quil la
situe du point de vue de la Gottheit ou du mystre trinitaire lui-mme. Et en la situant
depuis lIncr du Fond trinitaire, Eckhart lui redonne paradoxalement la premire place dans
sa thologie. Car sil commence dans le commencement, dans lIncr du Principe, et
donc sil met laccent sur la ngativit de lUn-geschaffen, cest pour mieux en souligner la
suressence, la transcendance, et ainsi ancrer le cr dans sa dpendance lIncr. Le cr
dpend du Principe, quant son tre et dans cette relation ontologique du Crateur la
crature la ngativit opre sur le plan thique, relativement au dtachement du cr, des
images : il sagit, en effet, de dpasser les images (Entbildung) pour revenir lIncr,
lImage au-dessus des images, lberbildung. Cest dans son nant, dans son dpassement
des images, que lme trouve son quelque chose dans lme ce fond sans fond o
saccomplit la naissance ternelle du Verbe ; et en ce fond, elle participe pleinement de la
dynamique trinitaire.
Dans cette perspective, on voit mieux loriginalit du propos dEckhart sur la
cration qui se comprend depuis lin principio, le commencement ternel et absolu, cest-dire dans lex nihilo. Or Eckhart ne veut pas dire que la cration soit faite du nant, car le
nant ne produit rien, mais il signifie par l quelle est issue du Fond sans fond de Dieu, de
lUn trinitaire, de la nature incre de la Gottheit, dans lessence gnratrice de la divinit, l
o le Pre engendre ternellement son Fils unique, le Saint-Esprit procdant de cette
communion damour fconde : Le Pre engendre son Fils et cet acte est pour lui si
dlectable et lui plat tant quil ne fait rien dautre quengendrer son Fils et tous deux font
fleurir le Saint-Esprit763. On pourrait ainsi croire que le Thuringien, situant la cration
depuis la Trinit ad intra, tend lassimiler une generatio et non plus une creatio au sens
classique du terme, mettant en quelque sorte sur le mme plan acte et nature. Or Marie-Anne
Vannier montre que cela tient son point de vue de mystique : qui assiste la gense des
choses ; il se place au sein du principe et se laisse porter par lui, il parcourt ainsi toutes les
formes de ltre, sans quitter ltre ; de lternit, il contemple le temps ; la cration est pour
lui un fait dexprience ; il engendre au sein de soi-mme la ralit essentielle764.
763

1993, p. 57.
764
241
Eckhart affirme en effet que dans la cration tout est commencement ternel et absolu
puisque ltre est Source, Principe transcendant. Lui-mme ne reoit son nom que dans la
cration. Mais alors la question est de savoir sil existe un avant de la cration. Eckhart
rpond quavant la cration il est ce quil est , et repose en son fond qui est sa Dit. Mais
que signifie cette avant ? en quel sens peut-il nous renvoyer la notion dincr ?
La prire de Matre Eckhart est une prire radicale dans laquelle il sagit de se
dprendre de Dieu : Prier Dieu dtre dpris de Dieu consiste pour lui revenir un Dieu
davant Dieu, celui dont ltre ne tombe plus sous la catgorie et passe donc tout ce que lon
peut en dire. Matre Eckhart nous invite revenir au Dieu davant Dieu . Quest-ce dire ?
Par l, il dsigne le fond de Dieu, qui lui-mme dsigne la radicalit de son tre :
lincr de Dieu se donne comme cette antriorit, comme si Dieu, dans la vrit de son tre,
se situer en amont de lui-mme. Ainsi le sermon 9 et les questions parisiennes nous clairentils sur ce point. Car sil sagit de retrouver le Dieu davant Dieu, il convient de revenir en
amont du Principe conu comme crateur, et de retrouver ce lieu originel o Dieu nest plus
ceci ou cela mais est Un dans le nant de tout attribut. Car quand nous prenons Dieu dans
ltre, nous le prenons dans son parvis, car ltre est son parvis dans lequel il rside. Et
matre Eckhart de se demander : O est-il donc dans son temple o il brille dans sa
saintet ? 765
Une telle question montre que le souci du matre est daller en-de mme du Principe
crateur et de revenir lincr de Dieu. Lincr est alors pris ici en son sens absolu et
dsigne la radicalit de ltre de Dieu, ce qui passe ltre lui-mme : Nulle part Dieu ne
rside plus vritablement que dans son temple, lintellect. Or, on la vu dans le prambule,
cette ralit ultime et premire, et donc par essence principielle, trouve son analogue en
lhomme, dans sa puissance intellective, car lme qui aime Dieu le prend sous le pelage de
la bont, mais lintellect enlve Dieu le pelage de la bont et le prend dans sa nudit o il
est dpouill de bont et dtre et de tous noms. 766
Cette radicalit de lapprhension de Dieu est la mesure de lenjeu qui se dessine,
savoir lidentit entre le fond de Dieu et le fond de lme. Lopration de lintellect qui
opre sans cesse vers lintrieur conduit lhomme la relation filiale et donc la batitude
de Dieu qui rside dans lopration vers lintrieur de lintellect o rside le Verbe 767
Cest donc, dans cette ralit intrieure et par elle, que ltre est pris dans sa radicalit
765
Sermon 9, Quasi stella matutina, JAH I, p. 102.

Sermon 9, page 103.
767
Id, 105.
766
242
ontologique, et se rvle alors comme intellect : la perspective ontologique de lExode se

rsout alors dans une montologie o Dieu est pris comme au-del de ltre et comme tel se
manifeste dans son tre incr.
Sagit-il de penser comme Antoine Moulonguet et Pierre Douche768 quil faille
sappauvrir de la cration, jener de matire, parvenir conserver sa vie dans la mort de la
crature et natre nouveau dans lternit de lesprit, vivant dans la pense de Dieu, homme
maintenu en lui-mme corps et me, pens sans tre conu, en une forme de matire
spirituelle incorruptible dfinitivement spare de la matire de la crature. 769
Les expressions sappauvrir de la cration et jener de la matire sont
maladroites, voire errones dans la perspective thologique du Matre, car elles font fi de la
notion de cration continue et dincarnation. Pour le Thuringien, il ne sagit pas dradiquer
le cr mais de le transcender pour le transformer. Il ny pas chez lui de dni de la matire. Au
contraire, le matre invite vivre notre condition de crature dans toute sa ralit, sans pour
autant en rester la relation du face face mais en la dpassant. Et la dpasser suppose lui
donner toute sa gravit, toute son ampleur : cest dans ce cadre quintervient le troisime
terme de la dialectique de limage, lberbildung. Ainsi la thse dernire du point de vue
mystique dEckhart est le dtachement du multiple cr, des images, pour se constituer dans
son tre essentiel et incr dimago Dei, cest--dire de fils dans le Fils. Par lberbildung
Eckhart rend compte du thme central de sa thologie, la filiatio, et montre que cest dans le
quelque chose dincr dans lme quelle saccomplit non que lme soit de mme
nature incre que la Trinit incre, non que lhomme soit fils par nature, mais il sagit bien
plutt de penser lincr du point de vue de lme partir de la mission de lEsprit incr qui
donne la grce issue de ce fond trinitaire qui nous demeure jamais transcendant, mais auquel
nous pouvons participer en recevant lEsprit Saint, cest--dire en collaborant luvre de la
cration divine, par le ptir-Dieu , le consentement laisser Dieu tre Dieu en soi et
continuer sa cration par nous par lengendrement ternel de son fils dans la fine pointe de
notre me dans ce grunt ohne grunt, ce fond sans fond o, nous dit Marie-Anne, ltre
humaine sabme la fois et se trouve770.
Prsance vient du latin praesidare, tre assis en avant, et, au figur, veiller sur : cela
dsigne le droit de prcder quelquun dans une crmonie protocolaire et, par extension, une
prrogative due lge, au rang. Il en va ainsi de la prdominance de lincr comme principe
768
In Matre Eckhart peint par Van Eyck, ditions du Regard.

Id., page 32.
770
1993, p. 61.
769
243
ou nant par excs dont lUn nest que le symbole. Ainsi Eckhart se rfre-t-il au De Genesi
dAugustin pour signifier cette prsance de lincr : Dieu fit ce quavant la constitution du
monde, il prvoyait quil ferait et dont il gardait le secret dans sa volont. 771
Avant la constitution du monde , cest--dire au principe, In principio. Or ce
principe que lon retrouve dans le commentaire du Prologue de Jean, dsigne lincr de Dieu
lui-mme comme Nant et Tout la fois. Il sagit ici de penser lOrigine en tant que
fondement des cratures : le principe nest aucun des tants et pourtant il est dit le principe. Et
Dieu se donne comme Incr au-del mme du cr. Comme incr, il est nant ou rien
puisque, par sa transcendance, il passe tout ce que lon peut en dire, tout ce qui appartient
lordre des cratures, tout le langage. Comment soutenir, ontologiquement parlant, que
lincr soit un nant ?
Lincr de Dieu ne doit pas se penser sous le seul angle de la pure transcendance,
mais doit intgrer le deuxime mouvement de la dialectique, cest--dire comme immanence
et comme telle sa ngation intgration doit se comprendre comme relation. Or cette relation
est, dans la mtaphysique de lExode, une relation de disproportion et dingalit travers
laquelle la crature est vue comme manque, comme privation, ou comme nant. Comment
comprendre ce nant de la crature au regard de la perfection de la cration ?
Nul ne possde le monde en propre que celui qui a laiss le monde. 772 ; Quoique
nous cherchions dans la crature, tout est nuit. 773 Ces phrases pourraient nous faire penser
quEckhart rejette la cration, voyant en elle tout ce qui nous spare de Dieu. Mais comment
penser que luvre de Dieu puisse nous loigner de Lui ? La thse de Jean-Franois Malherbe
est prcisment de montrer quil ny a chez Eckhart aucun mpris de la cration, ni mme
du corps ou de la matire 774 De mme, on pourrait penser que lexigence du retour lincr
dnigre le cr et en fasse quelque chose radiquer. Et pourtant, on va le voir, il nen est
rien : Matre Eckhart ne prche lincr du fond de lme et du fond de Dieu que pour penser
la transfiguration du cr partir de la grce incre (transfiguration qui a lieu dans ltat
dunion entre lme et Dieu). Mais la question du comment reste entire : rien nest moins
duqu quun regard de crature, et si elle dsire Dieu, il lui faut avant tout raliser la perce
et aprs celle-ci, se dtacher de tout ce qui nest pas Dieu, et de faon ultime, de Dieu luimme.
771
De Genesi ad litteram, saint Augustin, uvres de St Augustin, 7me srie, DDB.

Sermon 38, II, 52.
773
Sermon 71, III, 76.
774
Jean-Franois Malherbe, Souffrir Dieu, la prdication de Matre Eckhart, Paris, Cerf.
772
244
II) LIncr du point de vue trinitaire
1) LIncr du point de vue du Pre
Pre dsigne la premire personne de la Trinit, partir de laquelle se dveloppe tout le

Principe. Or, cette primaut mme semble le destiner un mystre dinaccessibilit : le Pre
est en effet lune des personnes les plus difficilement accessible de la Trinit. Car si le Fils
sest manifest dans le monde par lIncarnation, si lEsprit Saint ne cesse dagir dans le cur
des croyants, quen est-il du Pre ? Qui est-Il et que fait-Il ? Dans le Premier comme dans le
Nouveau Testament, nous ne relevons aucune thophanie du Pre proprement parler, ni dans
lEden, ni au Sina, ni sur le Thabor. Mais qui est le Pre ? O demeure-t-il ? Le Pre semble
se cacher : toujours prsent, il nen demeure pas moins le grand Absent la figure du Pre
renvoie un mystre fondamental. De quelle nature est-il ? Comment le dfinir ?
Le Pre, nul ne la jamais vu, mais le Fils, qui est dans le sein du Pre, lui la rvl (Jean
1, 18). Si lvangile de Jean est appel vangile du Pre, on le comprend dans tout le versant
thologique quil dveloppe : le Fils ne cesse de tmoigner de la prsence de son Pre,
invitant toutes les cratures devenir fils dun mme Pre, cest--dire les exhortant
participer la vie trinitaire elle-mme. Le Fils est lenvoy du Pre ; sa mission est de donner
des fils au Pre. Et dans luvre mme de cette filiation, il continue ou rayonne dans le temps
la dynamique trinitaire dans lternit. Le Fils se fait donc Lui-mme la Porte vers le Pre, le
Seuil et la Demeure de la Trinit. Car Personne ne connat le Pre que le Fils (Matthieu 1). Il
nous faut donc en passer par le Fils pour aller au Pre, car ce dernier ne se donne pas
directement ; le Pre parle, et sa parole est donne aux hommes comme Fils Unique .
Cest une Parole de chair, une parole concrte, et cependant elle demeure crypte de par sa
nature divine. Quest-ce dire ?
Le Fils, Unigenitus, Unique engendr, manifeste le Pre parce quil ne lui est pas extrieur,
mais intrieur : il demeure dans le Pre : Je suis dans le Pre (Jean 14). Or cette
manence du Fils dans la paternit lui permet den tmoigner rellement, sans toutefois tre
le Pre, mais en tant passage vers Lui. Le Pre est donc lorigine de lIncarnation, et donc
lorigine de notre filiation : il dit, et son dire unique est donation pure, cest--dire pur don
damour aux hommes comme le Fils en tmoigne par sa knose. Autrement dit, le Pre nous
245
appelle gratuitement, dans son Fils, entrer en communion damour avec Lui. Et cet appel
passe par la ngativit mme de la knose, de labandon total, en vue de recevoir la plnitude
de ltre incr. Et cest ainsi quil faut entendre la naissance ternelle : Le Pre dnude et
dgage limage et brille en elle775. Lamour paternel tient tout entier dans sa Parole : Et
nous, nous avons reconnu lamour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est
amour : celui qui demeure dans lamour demeure en Dieu et Dieu demeure en lui (1 Jean 4,
16). Le mystre du Pre repose donc essentiellement en sa Parole : mystre dagap par
excellence, le Pre est dsir de cration et de recration : par son Verbe, Il continue la cration
et la recre de lintrieur. Car le Fils ne parle pas de lui-mme, mais il dit ce quil entend du
Pre : il est Parole tourne vers Dieu (Jean 1, 1), la Vie tourne vers le Pre (Jean 1, 2).
Or Eckhart en rend compte partir de lengendrement ternel du Verbe dans la
Gottheit, dans le sein mme du Pre : Le Pre engendre son Fils et dans cet engendrement,
le Pre recueille tant de quitude et de joie quil y consume toute sa nature. Car tout ce qui est
en Dieu le pousse engendrer ; oui, par son fond, par sa nature, par son tre, le Pre est
pouss engendrer776. Eckhart dveloppe ainsi un point de vue de mystique : se situant
depuis le sein du Pre, depuis le mystre trinitaire lui-mme, il comprend ainsi le Verbe incr
dans le temps comme Vie tourne vers le Pre , autrement dit Mdiateur entre Dieu et les
hommes.
Le Christ se dpossde ainsi de sa gloire incre, de sa royaut, et dans cette ngativit
par excellence, dans cette knose, il ralise le passage du cr lincr, et fait de la multitude
des cratures une multitude de fils en Lui. En lui concident les opposs, savoir cr et
incr. Eckhart propose ainsi une lecture originale de la dynamique pascale, en faisant laxe
de sa thologie : la Croix du Christ est le suprme lieu de la ngativit et en mme temps,
dans le dpouillement radical quil fait de lui-mme, le Christ ouvre la porte troite la
crature, Il se fait lui-mme chemin, vrit et vie : il lui remet lEsprit Saint, autrement dit la
grce, la trace vivante et fcondante de sa prsence incre, celle mme qui donne lhomme
lnergie de la perce (Durchbruch). Par lEsprit Saint, Eckhart introduit subtilement lide de
grce (gnde) et voque ainsi le thme central de la filiation. Et ce thme de la grce qui
revient
implicitement
dans toute son
uvre comme un
leitmotiv
est
dsign
mtaphoriquement par le thme de lumire : Parfois une lumire se manifeste dans

lme et lhomme simagine que cest le Fils, et ce nest pourtant quune lumire. Car o le
Fils se manifeste dans lme, lamour de lEsprit Saint se manifeste aussi. Cest pourquoi je
775
776
Sermon 40, JAH II, p . 63.

246
dis : la nature du Pre est dengendrer le Fils et la nature du Fils est que je naisse en lui et
selon lui ; la nature de lEsprit Saint est que je sois consum en lui, et totalement fondu en lui
et que je devienne totalement amour777.
Ainsi la knose est le chemin vers laccomplissement de lunion : la ngativit de la
Croix est ainsi dpasse par son comble mme : lEsprit Saint dont la mission est de consumer
lhomme en lui, en sa prsence incre afin que lhomme devienne tout amour, soit tout entier
recentr dans le plus intrieur, dans le temple le plus subtil de son me, et participe alors
pleinement au mystre damour intratrinitaire. Dans cette consumation il ne faut pas lire
une fusion panthiste, mais une participation la vie trinitaire autrement dit une assomption
de lhomme en vue de son accomplissement dtre fils : Lui le Fils unique, engendr du
Pre, et nous fils, en vrit, mais dun unique Pre. Lui qui est donc Fils par la gnration,
laquelle concerne ltre, lespce et la nature ce pourquoi il est Fils par nature tandis que
nous le sommes par la rgnration qui concerne la conformit la nature778.
1.1 Le Pre, mystre incr

Le mystre du Pre est donc celui mme de la Trinit : mystre de circulation
damour, mystre de vie. Par le mystre du Pre, lhomme est ainsi requis la filiation
adoptive, mystre de saintet, et donc de grce. Car pour les chrtiens, il ny a quun seul
Dieu : Dieu Pre et Crateur. Or comment parler du Pre sans parler du Fils et de lEsprit ?
Les trois sont Un. Et cest dans ce mystre de lunit des Trois que rside celui de lAmour et
de la Vie : le Pre nest pas sans le Fils, ni le Fils sans le Pre, ni le Pre ni le Fils sans
lEsprit Saint, ni lEsprit Saint sans eux ; ainsi ces trois personnes sont un Dieu unique, dans
une seule et entire divinit de majest, et lunit de la divinit demeure indestructible dans
ces trois personnes, car la divinit ne peut tre partage, puisquelle demeure toujours
inviolable, sans aucune possibilit de changement. Et le Pre est manifest par le Fils, le Fils
par la naissance de la cration, et lEsprit Saint par ce mme Fils incarn. Comment cela ?
Le Pre est celui qui, avant les sicles, a engendr le Fils ; le Fils celui qui par
lintermdiaire de qui toutes choses ont t faites au commencement de la cration, et lEsprit
Saint est celui qui, sous la forme dune colombe, apparut au baptme de ce mme Fils,
lapproche de la fin des temps. Ainsi, Athanase dAlexandrie, dans sa Premire lettre
Srapion nous dit ce mystre trinitaire en utilisant la mtaphore de la source et de la lumire :
777
778

Commentaire sur le Prologue de Jean, 123, p. 243.
247
le Pre est insparable du Fils et de lEsprit, les trois sont consubstantiels : Le Pre est dit
source et lumire : Ils mont dlaiss, dit-il, moi, la source deau vive (Jrmie 2, 13) ; et
encore en Baruch : Do vient, Isral, que tu es dans le pays de tes ennemis ? Tu as
abandonn la source de sagesse (Baruch 3, 10, 12) ; et selon Jean, notre Dieu est lumire
(1 Jean 1, 5). Or, le Fils, en relation avec la source, est aussi appel fleuve, car le fleuve de
Dieu est rempli deau (Psaume 44, 10) ; en relation avec la lumire, (il est appel) clat. Le
Pre tant donc la lumire et le Fils tant son clat, car il ne faut pas se lasser de redire
souvent les mmes choses, surtout en ces matires, on peut voir aussi dans le Fils, lEsprit
dans lequel nous sommes illumins [] Et encore : Le Pre tant la source et le Fils tant
appel fleuve, on dit que nous buvons lEsprit. Car il est crit : Tous nous avons t
abreuvs dun seul Esprit (1 Corinthiens 12, 13). Mais abreuvs dans lEsprit, nous buvons
le Christ, car : Ils buvaient un rocher spirituel qui les suivait. Or, ce rocher, ctait le
Christ (1 Corinthiens 10, 4). Dieu est amour et son amour est dsir de la crature cest-dire Agap paternelle qui consiste faire communier lhomme trs intimement au mystre
trinitaire, mystre de la fcondit mme de lamour. Et cela se rvle dans la mission du Fils
unique du Pre, dans son Incarnation, dans sa knose et sa glorification. Lintervention de
Dieu dans le Christ dit labsolu de lamour du Pre. Ainsi, par lIncarnation la filiation
adoptive prend tout son sens.
Le mystre du Pre sexplicite tant dans son rapport au Fils quaux cratures. Ainsi,
comme le disait Augustin, la Trinit peut tre voque par lanalogie de laimant, de laim et
de lamour779, par ce mystre du Pre, du Fils et de lEsprit Saint qui nous exhortent
participer leur mystre damour trinitaire. Et le Pre est lui-mme lOrigine ou la Source de
ce mystre : il en est le Principe (Arch). Matre Eckhart renvoie ainsi le Pre au symbolisme
de la Source : le Pre est Origine, Il est la Racine de la Trinit. Et parce quil est principe
dactivit dans la Trinit, il est aussi du mme coup principe de la cration elle-mme. Ainsi,
dans le paragraphe 164 du Commentaire de lEvangile de Jean, Eckhart dsigne
mtaphoriquement la spcificit des Trois : A ce sujet on peut interprter cette parole
dIsae 11 : Un rameau sortira de la racine de Jess, et une fleur poussera de sa racine : la
racine est le Pre, le rameau le Fils, la leur le Saint-Esprit. Car la suite dit : sur elle,
cest--dire sur la fleur, reposera lEsprit du Seigneur .
Dans les Noms Divins780, Denys compare les Personnes du Fils et de lEsprit Saint
des pousses, des fleurs issues de la Personne du Pre-source. Dans lexemplaire du corpus
779
780
De Trinitate VI, 5, 7 ; VIII, 10, 14.

c 2, 7, 645 B.
248
dionysien du XIII me sicle781, face ce passage de Denys figure une glose du pseudoMaxime782 notant ici que pousses vient de Zacharie 4, 12 : les deux pousses ou rameaux
dolivier qui symbolisent les deux Oints). En son utilisation de la formule de Denys Eckhart
semble appliquer pousses la gnration du Fils et fleur la spiration de lEsprit783.
On peut y rapporter aussi ce que dit Herms Trismgiste (Sentence emprunte au Livre
des XXIV philosophes, proposition 1, Baeumcker, p. 208) : La monade engendre la monade
et rflchit sur elle-mme son ardeur. Il apparat donc quil a en Dieu e tant que cause
premire et exemplaire de tout tre et de toute tance, le Pre, le Fils et lAmour procdant, le
Saint-Esprit, et ces trois sont un : une unique substance qui est tre, vivre et connatre. Or
dans toutes les choses qui viennent de Dieu, dans la mesure o elles ont plus ou moins, la
saveur du divin, plus parfaitement ou moins parfaitement, on trouve en rgle universelle
jusque dans la dernire et la plus infime dentre elles, en chacune de leurs actions et de leurs
productions, le Pre, le Fils et lAmour ou Esprit procdant784.
Mais quen est-il prcisment du Pre chez Eckhart ? Tantt Premire Hypostase
trinitaire, tantt Crateur, tantt Absolu dAmour et de Vie, tantt Dit insaisissable, il ny a
pourtant quun seul Pre. Toutes ces figures du Pre, ses dsignations mtaphoriques qui
jalonnent sermons, traits et commentaires, sont en ralit une seule et mme Personne : la
Personne du Pre incr ; et l, Eckhart renvoie implicitement au symbole chrtien
dAthanase, dit symbole Quicumque, rapidement devenu une formule classique pour exprimer
la foi trinitaire dans lEglise catholique : Incr le Pre, Incr le Fils et Incr lEsprit : non
pas trois incrs mais un seul incr785 Or en ce dernier, il faut lire tout le mystre trinitaire
proprement parler : un mystre de fcondit, un mystre dAmour et de Vie.
Or si Eckhart parle du Pre, il en parle surtout depuis lternit , comme laffirmait
Tauler, cest--dire depuis la substance incre, le fond de la Trinit ou ce quil appelle Deitas
en latin, ou Gottheit, en moyen-haut allemand. Pour faire comprendre la nature unique du
Pre, Eckhart explique quil est Celui dont on ne peut pas parler ; un mystre est
intrinsquement li au Pre : le mystre de son essence incre. Eckhart part des relations ad
intra de la Trinit, et voit dans le Pre un pur-engendrer , cest--dire une fcondit
essentielle ; le Pre ne dort pas et quand Eckhart parle de son repos , il lenvisage
comme un activit suprme sa fcondit lui est substantielle : Toute la joie du Pre, et sa
781
ms Paris BN lat. 17341.

PG 4, 224 D.
783
Parab. Gen, 180.
784
OLME 6, Commentaire de lEvangile de Jean 164, Paris, d. du Cerf, p. 295-296.
785
Marie-Anne Vannier, La communion trinitaire, Les confessions de foi trinitaires , Paris, Cerf, Foi vivante,
1999, p. 61.
782
249
caresse, et son sourire sont uniquement dans le Fils. Le Pre ne connat rien dextrieur au
Fils. Il a une si grande joie en son Fils quil na pas dautre besoin que dengendrer son Fils,
car celui-ci est une similitude parfaite et une image parfaite du Pre786. Le Pre sengage
dans son Fils : il est tout entier tourn vers lui, et par lui, vers tous les hommes
potentiellement fils dans le Fils. Le Pre nest donc pas seulement Pre dun Fils, mais
Pre dune multitude de fils.
A la fcondit du Pre est rattach sa surabondance de donateur. Richard de saint Victor
faisait ressortir lide que la charit, pour tre authentique, suppose quil ny ait pas une seule
personne en Dieu, mais plusieurs. En fait, Richard de S. Victor introduit l'intersubjectivit, il
explique que l'amour, pour tre authentique, suppose un troisime. Pre ne peut se dire sans
inclure aussitt Fils et Saint-Esprit.
Or si le Pre doit engendrer son Fils unique, il faut quil engendre son image demeurant en
lui-mme dans son fond787.
Le Pre reprsente lautopositionnement de lessence divine en elle-mme, en son origine
incr et il est aussi, par son Fils ternellement engendr en lui-mme, et Mdiateur entre Lui
et les tants crs, le Pre dune multitude de fils. Dans la Trinit, il est cette profondeur ou
cette origine partir de laquelle et en laquelle toute la dynamique trinitaire saccomplit. Le
Pre est donc lArch du procs trinitaire dont il participe pleinement, en tant que Personne
incr, au mme titre que les deux autres Personnes : le Pre reoit du Fils toute la
reconnaissance de sa donation intellectuelle dans la communion damour de lEsprit Saint qui
procde du lien consubstantiel entre le Pre et le Fils.
786
787

250
1.2 Le Pre comme Abgrunt

Nous le connatrons tout comme il se connat lui-mme dans le reflet (le Fils) qui
est la seule image de Dieu et de la Dit, de la Dit seulement en tant quelle est le Pre. 788
Chez Eckhart, le Pre snonce dans lengendrement quIl fait de Son Fils. Cest
dans cet acte quIl a toute sa raison dtre paternelle, et dailleurs aussi toute sa joie789. Le
Matre ne cesse-t-il de le rpter comme sil voulait mettre laccent sur cette joie paternelle
dengendrer, et nous montrer ainsi quen elle rside quelque chose dessentiel : Dieu se
rjouit, est mme rempli de joie : Got ervruwet, j durchvruwet. Et dajouter cette phrase
capitale sur laquelle nous reviendrons : et rien ne demeure en son fond qui ne frmisse de
joie wan ez enblbet niht in snem gunde, ez enwerde durchktzelt von vrude790. Quelle est
cette joie ? Pourquoi est-elle si intimement lie lacte dengendrer du Pre ? Car il faut bien
comprendre que chez Eckhart, la joie cest la vie. Or si lessence mme de la vie (la vie sans
pourquoi ) est en Dieu, cest parce quen Lui rside toute joie parfaite791. Or toute la vie
trinitaire manifeste cette plnitude ( surabondance devrait-on dire) de joie ; et si son
essence consiste en un engendrement perptuel (quil ny a pas de distance entre lengendrer
et lessence de Dieu le repos ), il faut comprendre que cette Joie est toute entire contenue
dans le Fils, qui en est comme le dpositaire, dans la mesure mme o le Pre engendre son
Fils dans la Joie, quil manifeste ainsi son tre-acte damour.
Toute la nature du Pre est donc un pur-engendrer. Et si la vie trinitaire rayonne de
cette joie travers ses trois hypostases, il ressort que le fond incr de Dieu est lide mme
de cette joie qui sactualise alors au sein mme de la Trinit, et donc, dans lacte damour qui
unit le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Et cette actualisation doit se comprendre dabord comme
un don damour pour lhomme grce que lhomme actualise lui-mme quand il est dtach
de tout le cr792, et donc quand il se tient dans lEtwas in der Sele , ce Quelque chose dans
788

Le Pre engendre son Fils et dans cet engendrement, le Pre recueille tant de quitude et de joie quil y
consume toute sa nature. Sermon 39, Justus in perpetuum vivet, JAH II, page 59, Paris, Seuil.
790
Predigt 39, Justus in perpetuum vivet, DW, Kohlhammer, page 253. Et Eckhart ajoute cette phrase, non sans
une certaine note dhumour : Les gens frustes doivent le croire, les gens clairs doivent le savoir. Diz ist
groben liuten ze gloubenne und erliuhten ze wizzenne. Ibidem.
791
Rappelons-nous en effet que le Christ dit quIl est venu pour que les hommes aient la joie, et que leur joie
soit parfaite. Car prcisment cette joie la vie en surabondance quIl tient de Son Pre comme Fils unique plein
de grce et de vrit.
792
Car quand nous nous dtournons des cratures, Dieu rpand sa grce incre en nous. Cest pourquoi le
Matre invite lme monter toujours vers lorigine sans la mdiation des cratures, afin de recevoir du Pre,
dans le Fils et par le Fils, tout ce que le Pre peut donner.
789
251
lme ou Fond incr793 -. Cest ainsi que lhomme devient ce quil a t ternellement en
lui, cest--dire quil est dans sa cause premire (in mner rsten sache794)
On ne peut donc concevoir la nature du Pre sans cet engendrement : von snem
wesene wirt der vater beweget ze geberne. Aussi cet acte est-il un pur-engendrer car il lui
est consubstantiel : par son fond, par sa nature, par son tre, le Pre est pouss engendrer
(geberne)795 796Il nest donc rien dans le Pre qui ne soit son pur-engendrer . Telle est sa
nature incre, cest--dire sa nature dEssence gnratrice. Il est ainsi dans la Trinit la
Figure de la Fcondit. Le Pre, Principe dengendrement, est rendu toute sa transcendance
dans lminence de sa fonction gnratrice.
Matre Eckhart parle du pur-engendrer du Pre comme si, par cet acte, la
Premire hypostase trinitaire refltait lAbsolu de la Dit ou le Fond incr de Dieu : Car
tout ce qui est en Dieu le pousse engendrer : oui, par son fond, par sa nature, par son tre, le
Pre est pouss engendrer. 797 Mais quel est ce fond (grund) du Pre ? Est-ce le Pre
lui-mme ou quelque chose de distinct de Lui ? Eckhart lassimile la nature (wesung) ou
encore ltre (wesen) paternel. Il faut noter la prposition : von snem grunde von sner
wesunge von snem wesene : par son fond, par sa nature, par son tre : cela signifie quIl
est pouss par ou m par disons un quelque chose qui mane de son fond, de sa
nature, de son tre. Comment Eckhart lentend-il ?
Dans de nombreux sermons, Eckhart fait rfrence au Pre qui engendre son Fils,
mais aussi au Pre qui demeure en son Fond . Dans le sermon 75, on pourra noter que
ltre divin (gtlche wesen), selon Eckhart, est celui qui ne cherche rien hors de lui, mais
tout demeure en lui-mme (in im selber). 798 Ou encore : Wan ez ist mit dem vater als ein
wurzel in aller der natre des vaters natiurlche, als der vater selber ist, cest--dire : toute la
nature du Pre, cest dtre naturellement [comme la racine de la Trinit], voil ce que le Pre
793
Car o le Fils se manifeste dans lme, lamour de lEsprit Saint se manifeste aussi. Cest pourquoi je dis : la
nature du Pre est dengendrer le Fils et la nature du Fils est que je naisse en lui et selon lui ; la nature de lEsprit
Saint est que e sois consum en lui, et totalement fondu en lui, et que je devienne totalement amour.
794
Predigt 52, Beati pauperes spiritu, DW, Kohlhammer, p. 494. Ainsi, dans sa cause premire, lhomme est
dpris de lui-mme, en tant que crature, il est non-n son tre cr, et laisse ainsi Dieu oprer ce quil veut :
und lze got wrken, waz er welle, und st der mensche ledic (Quil laisse Dieu oprer ce quIl veut et que
lhomme soit dpris).
795
j, von snem grunde und von sner wesunge und von snem wesene wirt der vater beweget ze geberne.
Predigt 39, Kohlhammer, p.263.
796
Sermon 39, II, p 59
797
798
Ez enist niht zer im suochende, mr : alles in im selber blbende. DW, III, page 294. Nous soulignons afin de
pouvoir le mettre en rapport avec le pur-engendrer.
252
est en lui-mme (der vater selber ist) 799. Le naturel du Pre ou ce qui lui est propre , se
donne ainsi comme un pur Lui-mme (selber). Or cest prcisment sur ce terme que nous
devons nous arrter. Car ici le sens en demeure ambigu puisquen effet, il recouvre la fois
lacte paternel et son contraire : lengendrement et son repos (ruowe). Mais cette apparente
contradiction recouvre au contraire un sens profond. Certes le Pre est naturellement
(natirliche) Celui qui engendre le Fils. Toutefois, Il l engendre dans la mesure mme o
Il demeure (bldende) en Lui-mme. Aussi dans la thologie trinitaire dEckhart, lun ne
va-t-il pas sans lautre. Pourquoi ?
1.3 Le repos et lagir du Pre
A ce sujet, un passage du sermon 51 va nous clairer : Eckhart y parle du Pre et

lassimilant la Dit, il en fait ressortir la nature incre : Pre en tant que Pre lui-mme
dans lunique Un. 800. En tant que Principe incr, Water (Pater) signifie ce repli dans le
fond de lui-mme : Il se retire dans lorigine, dans le plus intrieur, dans le fond et dans le
noyau de ltre paternel o il a t ternellement en lui-mme dans la Paternit o il jouit de
lui-mme. 801 Mais le Pre ne serait pas lui-mme vritablement Pre sans sa donation
absolue qui le caractrise : Dans le Verbe, le Pre entend et le Pre connat et le Pre
sengendre lui-mme, et aussi ce mme Verbe et toutes choses, et sa Dit, jusquen son
fond. Ainsi sa nature incre rside tout autant dans le fait de jouir de lui-mme dans son
fond que de se donner totalement dans son Fils. Derrire ce double mouvement et comme
son fondement se trouve se trouve toute la ralit de ltre paternel incr.
Ainsi par son Verbe, le Pre agit sans agir, autrement dit il agit en demeurant dans son
propre fond, dans sa Dit, et cest pourquoi Il prononce selon le mode de la connaissance,
en fcondit, sa propre nature, totalement, dans son Verbe ternel. 802 En effet, le Fils du
Pre doit son tre dternit 803, cest--dire son tre incr, au Pre : En effet, en son tre
et sa nature il est un avec le Pre. Voil pourquoi ltre et lessence sont totalement en lui. 804
799
Sermon 49, Beatus venter qui te portavit, traduit par Madame Jeanne Ancelet-Hustache, Tome II, page 119,
Paris, Seuil ; DW, Stuttgart, Kohlhammer, page 435.
800
801
802
803
804
Sermon 46, JAH II, p. 102-103.
253
Entre labme du Pre et le Fils qui le rvle circule la grce incre, cest--dire le
lien damour qui les unit dans la Tnbre du fond, mtaphore de la Gottheit. Par-del toute
opposition entre Dieu Trine et Un, entre le Got et la Gottheit, la notion dIncr chez Matre
Eckhart rappelle que la transcendance absolue de lessence divine, si elle dsigne cette
rsidence secrte du fond sans fond enveloppe de tnbre quest la Dit, suressence de la
Trinit, est aussi comprise, par la mdiation du Verbe, dans un aspect immanent : sa descente
manifestatrice par le Fils qui est comme le rayon suressentiel de cette lumire divine : Dans
ce dire unique, Il prononce son Fils et en mme temps lEsprit Saint et toutes les cratures et il
ny a pourtant quun dire en Dieu. 805 Ainsi Got et Gottheit exprimeraient en mme temps
deux aspects divins distincts mais insparables : limmanence de la Divinit, en tant quelle
est rvle aux hommes par le Verbe-Fils, et sa transcendance (ou tnbre ) en tant quelle
reste inaccessible dans son essence incre.
Or la Dit se manifeste pleinement, elle est totalement prsente dans le Verbe : la
nature incre de Dieu ne se trouve nullement amoindrie dans son Fils. Cest pourquoi lorsque
le Verbe rvle son Pre dans les tnbres du monde, il ouvre un passage la lumire de la
grce incre, permettant ainsi que lunion de lme Dieu se ralise pleinement, limage de
la ralit de lunion du Pre et du Fils dans la Trinit, ainsi quil est dit : Pre, comme moi et
toi sommes un, je veux quils soient un. Et ainsi, de mme que le Fils est un avec le Pre
selon ltre et selon la nature, tu es un avec lui selon ltre et selon la nature et tu las en toi
comme le Pre la en soi. 806 Aussi Eckhart affirme-t-il que cest avec sa plus sublime
perfection que Dieu aime lhomme 807 Et par la plus sublime perfection de Dieu il faut
entendre son essence incre, sa Dit. Autrement dit, Dieu nous aime comme si nous tions
ses fils uniques, rdims dans la grce de son Verbe, et Il nous donne ainsi, par lui, avec lui et
en lui, toute sa nature incre : Dieu sest fait homme afin de pourvoir engendrer lhomme
comme fils unique dans le Fils unique , et ainsi faire quil devienne par la grce dadoption
ce quil est Lui par nature. Cest aussi la plus sublime perfection car cest le plus pur, le
plus simple de la nature de Dieu (autrement dit sa Tnbre ou son Nant ) qui est ici
donn lhomme : Dans cette puret, nous dit le Matre, il ma ternellement engendr
comme son Fils unique dans la mme image de son ternelle paternit, afin que je sois pre et
engendre celui dont je suis engendr. 808 La naissance ternelle du Verbe dans lme
805

807
808
806
254
accomplit ainsi la grce incre reue par lhomme et lui donne de participer pleinement la
fcondit du Pre.
Par le Verbe ternel et incr, la relation qui unit lhomme Dieu transcende lordre
du cr, tant connaturelle la Dit et, dans ce sens, rayon de tnbre incre. Il sagit donc
l dune grce difiante. La thologie de la tnbre qui ntait quune mtaphore
dogmatique cdera ainsi la place une thologie de la grce incre, comme lumire
dificatrice. Ainsi la tnbre du Mont Sina se transformera en lumire du Mont Thabor, dans
laquelle Mose a pu voir finalement la face glorieuse du Dieu incarn.
Ainsi quand le Verbe sorti de la hauteur suprme , cest--dire de la rgion incre,
voulut y rentrer avec sa fiance dans la suprme puret et lui rvler lintimit cache de la
Dit cache o il repose avec lui-mme et avec toutes les cratures. 809 La mission du Verbe
se dessine ici comme un chemin de retour au Principe incr, origine de lme humaine : il
sagit donc de ramener lme, sa fiance jusqu la chambre nuptiale du Pre : Cette
chambre est la tnbre silencieuse de la Paternit cache . Cest pourquoi, commentant le
Cantique des Cantiques, Eckhart nous dit : Il est sorti, bondissant comme un faon, et subit sa
Passion par amour, et il nest pas sorti sans vouloir rentrer dans sa chambre avec sa
fiance. 810 Le chemin pascal du Christ ouvre le chemin du devenir de la crature en frayant
un canal la grce par le don de lEsprit. A la suite du Christ il sagit de mourir au cr pour
renatre dincr, cest--dire de la grce fcondante qui constitue lessence mme du Fond de
la Dit.
809
810

255
1.4 Le Pre et son Fils
Eckhart ne pense pas Got et Gottheit de faon purement spare, ou lun sans lautre.
En effet, il serait absolument impossible de concevoir le Got sil navait pas de Gottheit o il
serait in selber, dans un pur-demeurer 811.
Si le Pre exprime sa fcondit et son amour absolus dans Son Don (le VerbeFils812), Il est antrieurement ce dernier, dans un pur repos (ruowe). Mais o se repose-t-il ?
Matre Eckhart parle souvent de ce lieu comme dun fond : in sner westunge und in
snem eigenen grunde 813. Jeanne Ancelet-Hustache traduit : dans son dsert et dans son
propre fond. 814
On constate alors quil sagit dun lieu propre ltre mme de Dieu, cest--dire sa
nature en tant quelle est dpouille de tout reliquat cr, de tout intermdiaire. Cest, dit
Eckhart dans le mme sermon, Dieu dans sa Dit et dans la particularit de sa nature
propre815 : In sner Gottheit und in snem eigentuome sner eigenen natre816. Aussi peut-on
dire daprs ces approches de dfinition, que ce fond dsignerait ce quest Dieu en
propre . Mais quel est prcisment ce propre de Dieu ?
Il sagit, nen pas douter, de sa nature, de son tre, mais non pas en tant quils
tombent sous des attributs, mais au contraire en tant quils ne sont ni nomms ni compris.
Cest pourquoi Matre Eckhart utilise la mtaphore du Dsert (Westung) car
lentendement humain ne peut rien en donner une dfinition claire et prcise. Cela chappe
toute catgorie, tout schme. Pour comprendre cette nature propre , il faut revenir au
sermon capital quest le sermon 52, Beati pauperes Pourquoi ?
Parce que cest prcisment l que le Matre rhnan sexplique au sujet de cette nature
ou de cet tre ou encore de ce fond (les dnominations sont plurielles parce que cela chappe
aux mots, tant au-del mme du langage). Et voici quen ce sermon, il nous parle dun Dieu
davant Dieu : Car avant que fussent les cratures, dit-il, Dieu ntait pas Dieu , mais
il tait ce quil tait. Il faut entendre ici que Dieu ntait pas Dieu dans sa nature propre,
811
Et comme tel, le pur-demeurer de la Dit serait antrieur son pur-engendrer . Et par cette antriorit
srigerait alors au statut de Principe : le Got serait ainsi le fondement de la Gottheit. Et cette dernire serait alors
principe du Got.
812
Ze disem nsprechenne. Littralement : ce parler intrieur. Tel est ainsi nomm lopration paternelle, ou
son acte dengendrer son Fils, dans le sermon 101.
813
In diebus suis, Predigt 10, Kohlhammer, page 171.
814
Sermon 10, JAH I, page 111, Seuil.
815
Ibidem.
816
256
selon l in snem eigentuome sner eignen natre dont on a parl plus haut. Ce Dieu
davant Dieu dsignerait ainsi le fond de Dieu, lieu du repos divin, en tant que Dieu y
saimerait lui-mme et rflchirait sur Lui-mme sa propre Lumire817. Ainsi, quand Dieu
tait ce quil tait (er was, daz er was) , il tait pleinement en Lui-mme, dans sa nature
incre, Pre du point de vue de lternit, Mais lorsque furent les cratures et quelles
reurent leur tre cr, Dieu ntait pas Dieu en lui-mme, il tait Dieu dans les
cratures 818 : er was got in den cratren et ainsi, Pre du point de vue du temps. Dans
cette mesure, Dieu cr quand il nest pas Lui-mme , quand Il ne se repose plus, quand Il
nest plus dans son Fond, quand Il ne se tient plus dans son tre pur et nu . Car quand Dieu
cr, il devient Dieu dans les cratures, Il nest donc plus Lui-mme en Lui-mme .
Lintriorit divine, ou le repos divin, correspondent ainsi ltre mme de Dieu. Or Eckhart
entend cet tre de Dieu o Dieu est au-dessus de ltre et au-dessus de la distinction 819
comme sa Gottheit, cest--dire sa Dit. Le Dieu Principe des cratures (Got) se distingue
donc de sa Gottheit, mais pour Eckhart, la cration comme acte ne se spare pas de la
mansio , de ce pur-demeurer du Pre en lui-mme. Car Eckhart pense la cration
depuis lintriorit mme de la Trinit, depuis ce fond o le Pre demeure lui-mme en luimme, et o sa mansio est en ralit une bullitio , un bouillonnement de vie et
damour, car en ce fond incr de sa nature paternelle, le Pre ne cesse dengendrer son
Fils afin que ce mme Fils naisse dans lme humaine et fasse une multitude de fils dun
mme Pre. Ainsi Dieu ne quitte pas son essence incre pour crer, il ne sort pas de luimme, mais reste en lui-mme, et toute la cration ( ebullitio )doit ainsi se lire comme une
continuit de son essence gnratrice.
Si le Dieu devenu Crateur nest plus ce Dieu au-del de Dieu , du moins en
dcoule -t-il, pourrait-on se risquer dire. En effet, si la retraite ou le repos divin820
correspondent sa nature propre - Abgrunt gtlches wesens -, lacte mme de crer, et celui
dengendrer en son issus. Comment ? Revenons notre question initiale : quest-ce qui pousse
le Pre engendrer ? Autrement dit : do lui vient sa force dengendrement ? Der vater
beweget ze geberne ( Le Pre est pouss engendrer ), dit Eckhart. Et il lest von snem
grunde von sner wesunge von snem wesene : par son fond, par sa nature, par son
817
Celle mme qui engendre le Verbe lorsquelle mane du Fond.

Wan die cratren wren d enwas got niht got, mr: er was, daz er was. Aber d die cratren gewurden
und sie enpfiengen ir geschaffen wesen, d enwas got niht got in im selben, mr: er was got in den cratren.
DW II, p. 134 ; cf Sermon 52, Beati pauperes spiritu, JAH II, page 146.
819
52, II, page 148 ; ou encore dans ltre ternel de Dieu : in der wigen art gotes.
820
Que Matre Eckhart nomme aussi labme ternel de ltre divin : abgrunt gtlches wesens. 52, II, . 146
818
257
tre , cest--dire par tout ce quIl est en Lui-mme. Mais quest-Il en lui-mme sinon Luimme ? Quest-ce alors que Lui-mme ? Eckhart dsigne souvent cette nature propre, ou
Dit, comme une Lumire (lieht) ou plutt daz waerliche got ist, cest--dire la lumire qui
est vraiment Dieu821 telle quelle plane en elle-mme 822
Ce Lui-mme serait donc un pur jaillissement intrieur de lui-mme, la force sans
mesure de son Esprit divin qui rflchirait sur lui-mme sa propre ardeur. Aussi cest de cette
nergie de lAbme ternelle de sa Dit quil sourd toute sa fcondit, manifeste dans la
cration et dans cette cration continue que reprsente lengendrement du Fils, Parole du
Pre faite chair. Or tout ce qui a un nom sourd du Sans-Nom ou du Nant de Dieu (Abgrunt
gtlches wesens823) quEckhart identifie lIncr de Dieu. Aussi peut-on dire que tout ce
que Dieu cr et engendre, sa cration et son Verbe, Il le fait pouss par ce Fond 824, cest-dire sous laction dune Force intrieure qui va bien au-del de tout ce que lon peut en dire,
qui est une Lumire dans son pur clat : cest la lumire de la grce. En comparaison, la
lumire naturelle est aussi petite que ce que la pointe dune aiguille peut saisir de la terre par
rapport la terre entire 825 Or cette incommensurable lumire dans laquelle Dieu se repose
dans toute sa divinit na de raison dtre que dans son jaillissement mme. Cest pourquoi
Dieu est pouss engendrer, donner. Car cette lumire quest la grce (daz lieht der gnde),
si elle est pure lumire en elle-mme, na de sens que si elle se rpand. Mais alors pourquoi
cette lumire ne peut-elle pas ne pas se rpandre ?
Parce quil est ncessaire au Pre dengendrer son Fils, Dieu (Got) de donner
lamour et la vie ses cratures, il est ncessaire lhomme de recevoir. Cette ncessit une
rsonance incre dans la thologie dEckhart, car elle est toute entire inhrente lide
mme de la divinit absolue. Car cela se joue la fois dans lordre du temps et du cr, mais
aussi dans lordre de lternit. Aussi, dans la pense de la mystique de ltre, selon Matre
Eckhart, il faut devenir ce que nous avons t ternellement en lui-mme826. Cest dans cet
821
Sermon 71, JAH III, page 80.

D ez in im selben swebende ist. Ibidem.
823
Uber swebende wesen und ein uber wesende nitheit. Predigt 83, DW, page 442.
824
Cf sermon 41, Qui sequitur justitiam : Soyez certains que Dieu ne nglige pas de nous donner tout, et mme
sil lavait jur, il ne pourrait pas sempcher de nous donner. Il est beaucoup plus ncessaire pour lui de nous
donner qu nous de recevoir JAH II, page 73, Paris, Seuil.
825
Daz lieht der gnde; gegen dem ist daz natiurlich lieht als kleine als einer ndel spitze mac begrfen des
ertrches gegen dem ganzen ertrche, oder daz einer ndel spitze mhte begrfen des himels, der unglouplich
groezer ist dan allez ertrche. Sermon 73, III, 90. DW, p 262.
826
Lorsque jtais dans ma cause premire, je navais pas de Dieu et jtais cause de moi-mme ; alors je ne
voulais rien, je ne dsirais rien, car jtais un tre libre, je me connaissais moi-mme, jouissant de la vrit. Je me
voulais moi-mme et je ne voulais rien dautre ; ce que je voulais, je ltais et ce que jtais, je le voulais et l
jtais dpris de Dieu et de toutes choses, mais lorsque, par ma libre volont, je sortis et reus mon tre cr jeus
un Dieu, car avant que fussent les cratures, Dieu ntait pas Dieu , mais il tait ce quil tait. Mais lorsque
822
258
adverbe que rside tout lenjeu de lincr dans la Wesenmystik du matre rhnan. Autrement
dit lternit donne ici sa pleine mesure lincr de Dieu comme lincr de lhomme. Et
en effet, dans Justus in perpetuum vivet, Eckhart met cette ide en avant : LEcriture dit :
Avant le monde cr, je suis . Cest--dire quand lhomme est lev au-dessus du temps,
dans lternit, lhomme opre une seule uvre avec Dieu. La grce de Dieu est donc
lgalit. Car il sagit ici dune galit duvre selon la grce, lhomme juste tant devenu par
grce ce que Dieu est par nature, ni plus ni moins (car cette galit est parfaite). Que peut-on
en dduire quant lternit de cette uvre gale ?
Il sagit ici dun perptuel prsent ou dun maintenant ternel. Cest pourquoi la
naissance de Dieu dans lme est une naissance ternelle : elle a lieu de toute ternit. La
Parole de Dieu nest donc pas engendre dans le temps, mais dans lternit. Elle est,
antrieurement sa venue dans le monde827, tout entire contenue dans lIde de Dieu ; elle
est donc ungeschaffen und ungeschepfellich.
furent les cratures et quelles reurent leur tre cr, Dieu ntait pas Dieu en lui-mme, il tait Dieu dans
les cratures.
D ich stuont in mner rsten sache, d enhte ich keinen got, und d was ich sache mn selbes; d enwolte ich
niht, noch enbegerte ich niht, wan ich was ein ledie sn und ein bekenner mn selbes nch gebrchlcher wrheit.
D wolte ich mich selben und enwolte kein ander dinc; daz ich wolte, daz was ich, und daz ich was daz wolte
ich, und hie stuont ich ledie gotes und aller dinge. Aber d ich zgiene von mnem vren willen und ich enpfiene
mn geschaffen wesen, d hte ich einen got; wan die cratren wren d enwas got niht got, mr: er was,
daz er was. Aber d die cratren gewurden und sie enpfiengen ir geschaffen wesen, d enwas got niht got in
im selben, mr: er was got in den cratren.
827
Et donc antrieurement lIncarnation du Fils de Dieu.
259
1.5 Lamour du Pre pour sa cration

Ainsi lamour de Dieu pour lhomme, sil est inscrit dans lternit mme du Fond
incr, est aussi ce qui vise au dploiement, cest--dire au don dans le temps. Cest dailleurs
pourquoi le Pre prononce une seule Parole, son Fils unique. Dans ce dire unique, il
prononce son Fils et en mme temps lEsprit Saint et toutes les cratures et il ny a pourtant
quun dire en Dieu.828 Cest un pur dire ou un dire damour absolu car il vient tout droit
du Fond incr de Dieu. Cest pourquoi quand lhomme est transfr dans lamour de Dieu, il
est tout entier compris dans ce dire. Il ne pourrait pas ne pas ltre car Dieu ne pourrait pas ne
pas le faire. Lamour du Pre est une pure ncessit damour pour son Fils unique et pour ses
fils, appels par grce tre comme un Fils : le devenir (gewerden) et ltre (wesen) sont
donc attachs au donataire qui reoit ou non ce don. Mais mme en refusant Dieu, la crature
ne pourrait pas dfaire cet amour divin. Car cela est de toute ternit. Cela relve dun ordre
incr. Et comme tel cela se cache et cependant se montre au sens o cela sapplique la fois
au registre de lternel et au registre du temporel. Mais nous dit le Matre au sermon 101, si
cela se montre et se manifeste quelque peu, cest pour ravir et entraner lme, pour la drober
et la prendre elle-mme.829
Saint Paul dit : Nous sommes ravis dans lamour. Notez bien ce mot : Dieu
aime. Quel merveillement (wunder) ! Mais quest-ce que lamour de Dieu ? Sa nature et son
tre (sn natre und sn wesen) : tel est son amour (minne). Celui qui priverait Dieu de nous
aimer le priverait de son tre et de sa Dit. Car tout son tre tient en ce quIl maime. Et cest
si son devenir et son tre en dpendaient (als sn gewerden und dn wesen dar ane hange)830.
Dieu na quun amour : du mme (selben) amour dont le Pre aime son Fils unique, Il
maime 831. Aucune diffrence donc entre lamour dont Dieu maime et lamour dont Il aime
828
Sermon 30, Praedica verbum, JAH I, page 244.

Sermon 101, page 58, Arfuyen.
830
Cette phrase que nous soulignons est dune grande importance car elle explicite bien la nature du Pre qui est
Amour : Dieu le Pre est contraint ou encore pouss donner : il ne peut pas faire autrement. Et cest
prcisment cette contrainte qui justifie labsolu de la minne divine. Dieu na pas le choix : son acte est son
amour qui est lui-mme son essence. Cest tout un dans le Pre et tout un dans le Fils. Et cest parce que cest
tout un en eux, cela doit tre tout un chez lhomme juste introduit dans lamour trinitaire.
831
Nous avons traduit ce passage du sermon 41. Voici le texte en moyen-haut allemand, extrait des ditions
Kohlhammer : Sant Paulus sprichet : wir werden berworfen in snen sun der minne. Merket diz wort : got
minnet. Ein wunder ! Waz ist gotes minne ? Sn natre und sn wesen : daz ist sn minne. Der gote daz benaeme,
829
260
son Fils : telle est alors limmense promesse de la grce si lhomme se rend capable de
laccueillir. Car cest de cet accueil mme que dpend la naissance. Car si toute la nature du
Pre consiste engendrer son Fils dans lme humaine, il ne peut pas le faire si celle-ci est
encombre de cr.832 En effet, il faut que lme de lhomme souvre la grce et devienne le
pur rceptacle de sa Lumire. Or pour cela, elle doit tre vide dappartenance et de volont
propre, cest--dire de tout attachement au cr :
Si mon me tait aussi vaste et aussi ample que le sraphin qui est toute vacuit
(Waere min sle als wt und als breit als der engel von Seraphn, der niht in im enht), Dieu
spancherait en moi aussi parfaitement que dans le sraphin. Absolument comme celui qui
tracerait une ligne circulaire toute couverte de petits points et un point au milieu ; les autres
petits points seraient tous galement prs et galement loin de celui-ci ; pour quun petit point
lui devienne plu proche, il devrait changer de place, car le point demeurerait toujours
galement au centre. Il en est ainsi de ltre divin : il ne cherche rien hors de lui, mais tout
demeure en lui. 833 Nous soulignons limage pour montrer combien est grande lexigence de
la naissance. Car elle requiert une pure vacuit, semblable celle de lange. Car plus lme
souvre la grce, plus elle se fait capable de Dieu, et donc, plus elle donne de joie Dieu qui
peut alors se rpandre en elle selon son pur-engendrer, panouissant par l la pur-demeurer de
sa Dit. Cest ainsi que le Got se comporte avec ses cratures : il leur communique le reflet
de sa joie, mais la racine de toute satisfaction, il la garde seulement en lui-mme
daz er uns minnet, der benaeme im sn wesen und sne Gottheit, wan sn wesen swebet dar ane, daz er mich
minnet. Und in dirre wse s gt z der heilige geist. Got segen ! waz wunders ist diz ! Minnet mich got mit aller
sner natre wan diu hanget hie ane , s minnet mich got rehte, als sn gewerden und sn wesen dar ane
hange. Got enht niht wan ine minne : mit der selben minne, d der vater snen eigebornen sun mite minnet, d
mite minnet er mich. Meister ECKHART, Die Deutschen und Lateinischen Werke, I, 2, Predigt 49, Qui sequitur
justitiam, diligetur a Domino, Stuttgart, Kohlhammer, page 287.
832
Cf dans le sermon 103, ECKHART sefforce essentiellement de rendre compte de lattitude requise pour que
la naissance de Dieu dans lme se ralise : celle de laccueil, de ce quil appelle le gotlden (le ptir-Dieu ) et
la nescience : Alles f sich dringen und die mgelicheit erlangen und erfolgen : pntrer tout en soi et atteindre et
obtenir cette pure possibilit. Sermon 103. Or pour Eckhart ce nest que dans cette pure rceptivit que lhomme
doit tre accompli. [] Jamais cette pure possibilit na de repos quelle ne soit remplie de la plnitude de ltre.
Cette pure rceptivit est un nant au sens dune pure vacuit : il la nomme obscurit .
Sermon 103, chap. 2, Arfuyen, pp. 98-99.
De mme quil est profitable de poursuivre cette pure possibilit, en se tenant libre et dpouill de tout, de ne
dpendre et sprendre de rien que de cette obscurit, sans nul retour, de mme il lui es tout fait possible de
parvenir Celui qui est l toutes choses. S. 103, page 100, Arfuyen
Plus tu es dsert de toi-mme et ignorant de toutes choses, plus tu tapproches de Lui. De ce dsert, il est crit :
Je conduirai mon amie au dsert et je parlerai son cur Ose 2, 16-17. La vritable Parole de lternit
nest prononce que dans lunit, lorsque lhomme sest dsert lui-mme et exil de toute multiplicit. page
100.
833
75, JAH III, page 103 : Waere min sle als wt und als breit als der engel von Seraphn, der niht in im enht,
got gzze ez in mich als volkomenlche als in den engel von Seraphn. Rehet als der einen zirkel machete sinwel
und der umbe und umbe vol pnctelne waere und enmitten inne ein punct : dem puncten waeren diu andern
pncteln alliu glche nhe und verre ; slte im ein pncteln naeher werden, daz meste zer sner stat rucken,
wan der mittelpunct blbet glche enmitten. Als ist ez umbe daz gtlche wesen : ez enist niht zer im suochende,
mr : alles in im selber blbende.
261
Or dans le sermon 49, il est dit que le Pre prononce selon le mode de la
connaissance, en fcondit, sa propre nature, totalement, dans son Verbe ternel. Or cette
Parole est intrieure, au sens o elle demeure cache. Cest pourquoi le Pre ne peut
quengendrer son Fils dans le plus intrieur de lme et engendrer ainsi lhomme en mme
temps que son Fils unique. Certes cela se passe dans la temporalit des relations cres, mais
avant cela mme, dans le fond incr de lternit de la Gottheit. Cest pourquoi cela se
montre et cela demeure cach en mme temps, comme sil tait ici question de la partie
visible de liceberg, et de cette part invisible que lon devine ou que lon pressent. Cest de
cela que parle saint Augustin : Jai conscience dune chose en moi qui prcde et prpare
mon me : si elle tait accomplie et affermie en moi, cela ne pourrait tre que la vie
ternelle. 834 Il sagit ici de la noblesse que Dieu a mise dans la nature humaine, cest--dire
de lEtwas in der Sele ou du quelque chose dans lme qui est sa part incr, Image parfaite
de Dieu en elle. Elle nest pas encore tout crite, nous dit Eckhart, mais demeure
cache. 835 Cest dailleurs la raison pour laquelle, dans la thologie johannique du Matre,
cette Parole qui est si profondment secrte vient de nuit836. Cest pourquoi la Parole du
Pre est essentiellement une Parole ternelle. Car, comme Eckhart le dit au sermon
Adolescens tibi dico Surge, dans le Pre rgne un grand silence - d ist ez gar stille837 838.
Aussi est-ce au milieu du silence (Dum medium silentium) que le Pre prononce cette Parole.
Or le silence est un Nant, un Vide, compris selon le mode de lternel et donc comme une
pure capacit se dployer dans le temps, selon cette dynamique de la donation que les
relations intratrinitaires manifestent parfaitement.
Et de par sa nature incre, elle ne peut que venir de nuit839 : elle est le fruit de la nuit.
Il ne peut en tre autrement, car la nature mme de cette Parole est incre840. Aussi peut-on
en dduire que lengendrement du Fils par le Pre est lui-mme de nature incre et incrable
834
Confessions X, 40, 65.

Sermon 101, page 59, traduit par M. Grard Pfister, Arfuyen, page 59. Car ajoute-t-il, ceux qui ont crit sur
la noblesse de lme ne sen sont pas approchs plus que leur intellect naturel ne le permettait. Jamais ils ne sont
entrs dans le fond.
836
On doit rattacher cela lattitude de nescience qui caractrise lme libre de lhomme juste : car cette
ignorance est docte (Cf Nicolas de Cues, De la docte ignorance I, 3)en cela quelle lve lme au-dessus du
cr, la retirant ainsi de toutes choses connaissables comme aussi delle-mme (au sens de sa volont gotiste).
837
Predigt 42, DW , Kohlhammer I, 2, page 307.
838
Sermon 42, II, JAH II, page 78, Paris, Seuil.
839
Saint Jean dit : La lumire est venue dans les tnbres, elle est venue chez elle, et par son pouvoir tous ceux
qui lont reue sont devenus fils de Dieu : il leur a t donn le pouvoir de devenir fils de Dieu. Jean 1, 5 et
Jean 11, 12.
840
Lincr de la Parole du Pre passe ici toute mesure, toute connaissance, tout dire humain. Elle chappe en
effet aux catgories du temps et de lespace, elle sinscrit toute entire dans lternit. De toutes les vrits que
les matres ont pu ou pourront enseigner, nous dit Eckhart, jusquau Dernier Jour par leur propre intellect et
raison , il nen est aucune qui ait livr jamais le plus infime commencement de ce savoir et de ce fond. sermon
101, page 60, Arfuyen.
835
262
(increatus et increabile). Cest pourquoi Eckhart parle de pur-engendrer du Pre. Mais

cela pose encore un problme dinterprtation. Quel sens donner un engendrement
incr ?
Dans certains sermons, le Thuringien assimile le Pre au Fond de Dieu, la Dit,
puret nue de ltre de Dieu 841 Identifi la Gottheit, le Pre est toujours pur , nu ,
en lui-mme 842 Le dploiement hypostatique trinitaire est donc ici repli en son origine
essentielle. Tel serait le Pre pris dans sa gense mme. Toutefois, dautres textes le situe
comme Principe des uvres divines. Ce Dieu est alors un Dieu qui cr, donne et engendre,
cest--dire un Dieu qui spanouit dans Son amour et en retire toute sa joie. Cest en effet
Dieu le Pre qui produit toutes les cratures en un dire pour que lme devienne vivante,
Dieu le Pre qui prononce toute sa puissance dans la naissance de celle-ci. Et cest toujours
Dieu le Pre qui, dans la naissance ternelle, engendre le Fils dans lme, pour quelle
devienne vivante. Tous ces actes sont poss dans le temps de la cration, de la vie temporelle
et terrestre. Et ils renvoient ainsi au Vater compris comme Got. Alors, dans ce cas, comment
peut-on parler dengendrement incr sans tomber dans une antinomie ?
De la puret divine du Fond incr, on passe la dynamique paternelle o il
sidentifie alors lIntellect au-del de ltre et du non-tre et engendre ainsi son Verbe.
LEssence gnratrice du Pre se dploie dans son Fils et de cette relation damour qui les
unit nat lEsprit Saint. La dynamique trinitaire insiste sur lessence commune des trois
Personnes qui se fonde elle-mme que le Fond incr de la Dit partir duquel se dploient
les relations entre le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi la Dit se donne comme le
fondement irrductible tout engendrement. Cest donc en tant quil est rattach ce
fondement de la Gottheit que lacte dengendrer du Pre peut tre dit incr . Car toutes
les choses divines qui se manifestent dans le cr ont dj t penses, de toute ternit, dans
le fond incr, qui les contient toutes, mais comme ltat de puissance, pourrait-on dire.
Cest pourquoi la grce est une inhabitation et une cohabitation de lme en Dieu 843 :
Gnde ist ein nwonen und ein mitewonen der sle in gote . Il est ici capital de le
comprendre si lon ne veut pas commettre lerreur dassimiler la pense dEckhart celle du
Libre Esprit qui prchait lidentification pure et simple de Dieu et de lhomme, sans mme
faire intervenir la lumire de la grce844 ! Car ici lhomme devient ce quil tait de toute
841
77, JAH III, p. 119.

sans tre daccompagnement Sermon 77, Ecce mitto angelum meum, DW, p. 344 : Dar umbe scheit abe
allez mitewesen der Gottheit, und nim sie blz in ir selber.
843
Predigt 43, DW, page 326.
844
Ce qui est tout fait contraire lesprit chrtien, et donc celui de Matre Eckhart.
842
263
ternit cest--dire conforme lImage de Dieu en lui, et donc fils dans le Fils et le mme
fils845 dans et par la grce (gnde) de Dieu. Cest pourquoi il ne peut ici sagit duvres
(quelles soient extrieures ou intrieures), la naissance ternelle de Dieu dans lme tant
dune autre nature. Car ici lme senfante elle-mme en elle-mme et senfante partir
delle-mme et senfante de retour soi. Ce devenir ternel jalonne tout le discours du sermon
52 o linhabitation de lme en Dieu, cest--dire la grce est un gotlden ou ptir-Dieu846,
cest--dire, selon Eckhart et sa mystique de ltre, lattitude noble par excellence. Cest
pourquoi seul lhomme juste en est capable, et de l peut jouir du fruit mme de la grce,
cest--dire de la batitude, qui est la joie mme des enfants de Dieu.
Cest pourquoi dans et par cet acte, le Pre consume toute sa nature 847 : il est
donc pleinement Pre en rpondant lappel de sa fcondit qui sourd du Fond incr de
Dieu. La semence divine, le Verbe, gt donc de toute ternit dans ce Fond incr de Dieu. Et
cest dans lengendrement du Fils que le Pre manifeste848 cette nergie intradivine. Aussi le
Pre ne peut-il donner que ce quIl na pas, car sil est par nature ce pur-engendrer , Matre
Eckhart tablit son acte comme celui du Got et non comme celui de la Gottheit, mme si cette
dernire apparat comme la condition de possibilit de cet acte lui-mme.
Il nen reste pas moins que dans sa proximit au Fond de Dieu, le Pre se donne dans
sa transcendance ineffable de Dieu. Et en cela, il dit dans son acte la Dit cache qui rayonne
la lumire. Ainsi, le Pre sexprime dans la simplicit et la puret de ltre travers son Don
absolu dAmour, son Verbe-Fils, travers cet acte de donation o la Bouche du Pre se fait
Bouche de silence, o Il donne ce quIl na pas, son Nant par excs, son Absolu849. Une
845
Lorsque lhomme se tenait dans ltre ternel de Dieu, rien dautre ne vivait en lui et ce qui vivait l, ctait
lui-mme. Sermon 52, JAH II, p. 146.
Wan, d der mensche stuont in der wigen art gotes, d enlebete in im niht ein anderz ; mr : waz d lebete, daz
was er selber. DW page 146
846
Cest un autre point de rapprochement avec Marguerite Porete : la passivit envers Dieu, qui nexclut pas
luvre humaine mais en change la nature.
Cette uvre est laffaire de Dieu qui lopre en moi. Je ne lui dois aucune uvre puisque cest lui-mme qui
lopre en moi. Dailleurs, si jy mettais du mien, je dferais son uvre. (Miroir, chap. LXXXIV) Cf. Henri
Suso.
Ton renoncement doit tre un abme sans fond. Comment sans fond ? Si une pierre tombait dans une eau sans
fond, elle tomberait toujours, car elle natteindrait pas le fond. Ainsi lhomme devrait plonger sans fond et
sengloutir dans labme sans fond qui est Dieu, et tre fond en lui, si pnible que soit ce qui sabat sur lui,
souffrance extrieure ou intrieure, mme ses propres fautes que souvent Dieu permet pour ton plus grand bien.
Tout ceci devrait plonger lhomme en Dieu dautant plus profondment, et il ne devrait jamais voir son propre
fond, ni le toucher, ni le troubler, et il ne devrait ni se chercher, ni penser lui-mme : il doit avoir en vue Dieu
dans lequel il est plong. Celui qui chercher quelque chose ne cherche pas Dieu.
uvres compltes, JAH, p 566, Seuil Cf uvres compltes dHenri Suso : Sermon IV.
847
39, JAH II, p. 59.
848
mais de faon voile
849
in einvalticheit und in blzheit des wesens : Dans la simplicit et dans la puret de ltre (39, II, p 59) : la
nature incre de Dieu.
264
transcendance radicalise (en minence , en surplus ou en surcrot par rapport ltre

entrane alors la crature un mouvement de dtachement du cr vers lIncr : conversion
du regard, mouvement de retour en direction de ce qui se tient au cur de ltre. Le don de
Dieu en appelle ainsi la rception, la louange du donataire.
On retrouve ici linfluence de la thologie de Denys qui parle de la Tnbre divine
pour dsigner lIncr : Trinit suressentielle et plus que divine et plus que bonne, toi qui
prsides la divine sagesse chrtienne, conduis-nous non seulement par-del toute lumire,
mais au-del mme de linconnaissance jusqu la plus haute cime des Ecritures
mystiques. 850 Jusquo ? Cest au lieu du sans fond de la Dit quil est ici fait allusion et o
se rvle la Tnbre plus que lumineuse du Silence. A cette Tnbre est renvoye la
Dit suressentielle et secrte 851, la nature intime, incre de Dieu, cest--dire ce
quEckhart nomme le fond du Pre dans le Sermon 67 : Comme Dieu (le Christ)
demeure ternellement dans le fond du Pre, et que je suis en lui comme un seul fond et le
mme Christ, porteur de mon humanit, celle-ci est aussi bien moi qu lui dans lunique
substance de ltre ternel, en sorte que ltre de lme aussi bien que celui du corps sont
parfaits en un Christ : un Dieu, un Fils. 852
850
Thologie mystique, chapitre III, p. 177.

Denys, Noms divins, p. 69.
852
851
265
2) Lincr du point du Verbe
2.1 Le Fils, mdiateur entre le cr et lIncr
Dans la Trinit
Nud du procs divin, metaxu, lment central du procs trinitaire, il honore pleinement son
Pre en reconnaissant sa donation intellectuelle, car le Pre ne cesse dengendrer son Fils, son
Verbe Unique. Le Pre continue ainsi son geste crateur dans et par son Verbe, en lequel il
ractualise son dynamisme incr dauto-engendrement.
Mdiation entre les hommes et la Trinit

Si lIncarnation est un mystre central pour envisager le lien possible entre le cr et lincr,
entre le temps et lternit, le mystre pascal lest dautant plus dans la pense du Matre, qui
nous permet denvisager ainsi le mouvement de retour de lhomme en Dieu. A limage du
Christ pascal, lhomme doit souffrir sa passion , se vider du cr, labandonner la grce
de Dieu afin quil le transmue en incr, et rassemble ainsi tout lhomme cr en sa part
incre dans lme : ce mouvement est ce que le Matre appelle le Durchbruch ou perce dans
luvre allemande ; ainsi lhomme sera pleinement uni au Principe.
Le dynamisme de la Trinit incre sintellectualise dans le Verbe

Dans la Personne du Fils sont nous ltre, lEsprit et le langage : ltre ne peut tre sans
lEsprit qui nest lui-mme que dans le langage qui le manifeste.
Le Fils, image du Pre

Le Fils est la Personne intermdiaire : Sermon 16 b, JAH I, p. 149
266
Les matres ne situent pas limage dans lEsprit Saint, bien plutt dans la Personne
intermdiaire, parce que le Fils reoit la premire diffusion de la nature. Cest pourquoi il se
nomme justement une image du Pre, ce que nest pas lEsprit Saint qui est uniquement un
panouissement du Pre et du Fils et qui a pourtant la mme nature queux
Id, p. 150 : Limage divine jaillit directement de la fcondit de la nature. Mais si la sagesse
est ici mdiation, cest en tant quimage. Voil pourquoi dans la Dit, le Fils se nomme
image du Pre.
Cur Deus homo

Pourquoi Dieu sest-il fait homme ? pour que je sois engendr comme ce mme Dieu. Dieu
est mort pour que je meure au monde entier et toutes choses cres. On doit comprendre
ainsi ce mot que dit Notre-Seigneur : Tout ce que jai entendu de mon Pre, je vous lai
rvl. Quest-ce que le Fils entend de son Pre ? Le Pre ne peut quengendrer, le Fils ne
peut qutre engendr. Tout ce qua le Pre et ce quil est, labme sans fond de ltre divin et
de la nature divine, il lengendre entirement dans son Fils unique. Voil ce que le Fils entend
du Pre, il nous la rvl pour que nous soyons le mme Fils. Tout ce qua le Fils, il le tient
de son Pre, tre et nature, afin que nous soyons le mme Fils unique853.
Le Pre ne peut quengendrer, le Fils ne peut qutre engendr

Le Pre ne peut quengendrer, le Fils ne peut qutre engendr. Tout ce qua le Pre et ce
quil est, labme sans fond de ltre divin et de la nature divine, il lengendre entirement
dans son Fils unique. Personne na lEsprit Saint moins dtre le Fils unique. Le Pre et le
Fils spirent lEsprit Saint l o lEsprit Saint est spir car cela est essentiel et spirituel854.
853
854

267
2.2 Donation de lIncr par le Verbe
LIncr apparat dans lquivoque - essentiellement verbal, au sens aussi o il est

reli aux verba et au Verbum855, prenant alors un caractre christique et appelant ipso facto au
mystre de la transfiguration par lpiphanie du Visage renouvel dans et par la Sainte Face,
son principe, son image, sa fin en tant que rayonnement dAmour, de Vrit et de Vie
incres.
Et lIncr, sil transcende le cr, ne le nie pas ni mme ne sen saisit : il est Appel.
Mais quoi appelle-t-il alors ? Il appelle se dtourner de , se tourner vers : ces deux
actions nen formant quune et invitant lhomme au chemin de la conversion qui est aussi,
pour matre Eckhart, chemin de vie au sens le plus profond du terme, car il est promesse de la
joie de la naissance de Dieu dans lme.
Lincr est alors ouverture, chemin, exhortation qui sourd des profondeurs de
lme, de ce quelque chose en elle qui nous intime lordre de la perce, sollicitant ainsi ce qui
schappe de sa forme vers un avenir jamais assez avenir , un lieu au-del de tout lieu,
un fond qui est sans fond Abgrund comme sil ntait pas, mais qui dans son nant, traduit
au contraire sa pure transcendance. Cest pourquoi la perce est plus noble que la
diffusion 856 si lon voit dans la noblesse la marque mme de ce qui adhre lorigine,
cette Image premire de Dieu en nous. Car, ajoute Eckhart, dans la perce, je ne suis ni
Dieu ni crature, mais je suis plutt ce que jtais et ce que je dois rester maintenant et
jamais . Or cette alliance entre un pass, lui-mme antrieur lhistoire, et un prsent, reli
lternit, est dessence incr au sens o il transcende le temps linaire et rappelle lOrigine
ou Unit de lAbgrund.
Lincr est donc au principe et au terme dun devenir Dieu par grce : lincr se
profile lhorizon pour que lhomme soit fait Dieu dans et par la grce. Et ce devenir passe
par la dynamique de la donation qui trouve son efficience dans la naissance ternelle de Dieu
dans lme. Cest donc ici un voyage lInvisible, lIncr quEckhart nous propose : ni
errance, ni plerinage. Eveill par lincr en sa plus fine pointe de lme, tout tant cr
frappe dj la porte de ltre. On retrouve l le principe de la rminiscence, comme lente
855
Et le Verbe, contrairement aux verba, sexprime, se prsente en personne. Cest pourquoi il est capable du
Don de sa Personne : il se situe au-del de tous les dons.
856
268
affleurement de limmmorial en nous, de cette Origine ternelle, dans ce mme tre de

Dieu o Dieu est au-dessus de ltre et au-dessus de la distinction. 857
Et le dsir qui anime le retour lincr est lui-mme fait dincr : cest une vie de la
vie qui est au principe de toute vie vivante et incre, alimente par un avenir de vie, un ce
qui nest pas encore et qui pourtant, paradoxalement est un dj-l, de toute ternit, avant
mme que je sois : avant mme que je fus jtais Lincr de Dieu est cette Voix du
Verbe ne de toute ternit du sein du Pre qui par-del les mots et les idoles, cherche,
appelle, frappe la porte troite de cet etwas in der sele, de ce quelque chose de lme,
sommeillant dans le cr et au-del de lui, et soffre lanticipation.
Mais lIncr nest pas seulement Appel, il est aussi Don : don de soi, don qui est celui
mme du Pre, du Fils et de lEsprit, don damour profondment trinitaire, essentiellement
trine parce quil est partage, relation, change et de l, gratuit aussi. Cette puret et cette
simplicit du don nappelle alors aucun intrt mais est Offrande absolue pour que lhomme
re-devienne Image divine, retrouve son unit originelle perdue. Ce don va donc plus loin qu
son terme, visant un au-del des dons, comme le Verbe vise un au-del des verba.
Et si le Nant de Dieu sapparente lIncr, il ne sagit pas du vide dun nant
abstrait, mais dune Absence qui se fait prsence dans son retrait mme. Car le secret de cette
Prsence incre de Dieu, du plus profond de sa dit, est de porter en elle son Absence, de se
drober, et donc dtre une Absence se rfrant ltre suprme. Or cela ne se situe pas dans
la perspective du saisissable, mais sinscrit dans ce qui sextrait de toute approche possessive.
Dans le rapport lIncr, la crature quitte son statut dtant cr, le transcende, et le donne
tre transfigur. LIncr se donne alors comme ce prsent-futur, ce dj-l de toute ternit
de lUnit retrouve de lunion damour.
LIncr comme insaisissable se retire alors de tout lieu et de tout temps, dans le
Dsert , Fond sans fond de la Dit, par-del les apprhensions et les anticipations du cr.
Lincr est Jour et Nuit, sa clart est obscure. Elle illumine bien que ce soit de nuit. Et
ce Soleil Noir traverse les jours et les nuits de la terre des vivants pour appeler un temps
unifi dans lternit bienheureuse de lunion Dieu. La mlancolie de la crature porte alors
en elle cette rminiscence de lincr, rminiscence qui est moteur de transcendance et de
perce, source et fin de lennoblissement de lme.
LIncr se dessine comme cette profondeur vertigineuse : vertige de ce qui nest
pas et est pleinement dans la mesure mme o il nest rien. Et de ce fait, lIncr ne sollicite
857
Ibid., p. 148.
269
ni mes puissances ni mes vertus, mais exige ma nudit, ma simplicit en tant quil est retrait
dans le fond de son intriorit, tenue dans lintime de lme, ltincelle, la cime.
Mais il ne sagit pas ici dun avenir absolu o le sujet svaderait et perdrait sa
position de sujet, mais dune Icne au sens dune Prsence de lAbsence, de lInvisible, de
lInou secret dune Lumire insaisissable qui bouleverse ma relation avec Dieu et avec
moi-mme par lexprience dune naissance. Mais au terme du parcours spirituel, lIncr se
drobe encore, il ne se dvoile pas, ne se disperse pas et dit ainsi lindicible du sacr
permettant lultime transfiguration : il est alors cet horizon tout surgit lunit dune Parole
damour de lme Dieu, laccomplissement dune ralit mystique qui trouve son plein
panouissement dans le dpouillement le plus suprme, celui mme qui ne veut pas le
dpouillement mais trouve le sens secret de la relation dans le ptir consentant de Dieu,
donnant alors Dieu sa pleine mesure de Donateur, son libre champ de Principe fcondant.
Ainsi pour Eckhart la plus pure pauvret, la plus grande humilit consistera en un retour vers
le fond de Dieu, qui est indistinctement aussi le fond de lme : Le don que je reois dans
cette perce, cest que moi et Dieu, nous sommes un. 858 Or quest-ce que ce un de Dieu
et de lhomme? Quen est-il de cette ralit du un dans la pense dEckhart ? Et en quoi
peut-on la rapprocher de la notion dIncr ? Dans le sermon 54a, le matre dominicain
affirme : Plus on connat comme Un la racine et le noyau et le fond de la Dit, plus on
connat toutes choses. 859 Se situer dans le fond de la Dit ouvre lme humaine
lAbsolu, lEternit, cest--dire lunit de toutes choses. Dans cette unit, lhomme nest
plus soumis au pouvoir ontologique de lextriorit, mais tout entier rassembl dans la
substance incre du Principe, dans ce qui constitue lessence mme de Dieu, et donc
lessence mme de lhomme, par participation. Quest-ce dire ? Le fondement de laltrit
qui constitue le fondement du cr est tranger lunit qui constitue le fondement de
lIncr, cest--dire de la Dit. Quest-ce donc qui est dans la Dit ? De quoi est faite
lessence incre de telle sorte quelle se laisse comprendre comme Unit ?
LUnit apparat comme lexigence de la vie spirituelle de Matre Eckhart, lhorizon
de litinraire spirituel de lhomme noble. Ainsi plus Dieu est reconnu comme Un, plus il est
reconnu comme Incr. Eckhart cherche les ultimes profondeurs de Dieu, et de ce fait, ne se
contente ni dune connaissance superficielle de Dieu, ni dun amour de surface : si lhomme
veut connatre et aimer Dieu, il doit descendre dans les profondeurs de Dieu, dans le fond de
la Dit. Mais cette connaissance de Dieu dans son fond ne va pas sans une descente en soi858
859

Sermon 54a, JAH II, p. 160.
270
mme, dans les profondeurs mmes de lme. Car Dieu opre le plus dans un cur humble
parce quil a l le plus de possibilits doprer, y trouvant la plus grande similitude avec luimme. 860 Par l Eckhart explique ici le renversement qui sopre par lhumilit : lhomme
se dpossde de tout ce qui est sien selon quil est cr, de ce quil est selon la nature et le
temps, pour devenir ce quil est par grce, de toute ternit, cest--dire incr : Nous
devons pntrer dans notre fond de vritable humilit et de vritable dnuement, afin que nous
nous dpossdions de tout ce qui nest pas ntre par nature, cest--dire nos pchs et nos
fautes, et aussi de ce qui est ntre par nature, cest--dire tout ce qui fait partie du moi
propre. 861
Leigenschaft, le moi propre, occulte le moi vritable, le moi ternel qui participe la
nature incre de Dieu. Cest pourquoi Eckhart voit en lhomme humble lhomme dpouill
de son moi propre, et donc lhomme le plus capable de Dieu, de recevoir sa grce : Ce qui
est le plus lev dans lme se trouve dans le plus grand abaissement, car cest le plus
intrieur de tout. Comme celui qui veut aplanir un objet rond : ce qui tait tout fait en haut
se trouve tout fait en bas. 862 Dans tout ce qui relve de lappartenance selon la nature,
Eckhart voit un barrage la grce. La dsappartenance va de pair avec labaissement de
lhomme humble : plus lhomme se dsappartient selon sa nature, plus il sappartient selon la
grce. Leigenschaft est alors rdim par la grce de lEsprit Saint : il ddevient pour devenir
ce quil tait de toute ternit : par cette pauvret (autre nom de lhumilit), lhomme
acquiert ce quil a t ternellement et ce quil demeurera jamais. Alors Dieu est un avec
lesprit, et cest la suprme pauvret que lon puisse trouver. 863 Dans le plus intrieur de
lme, dans le plus humble, cest--dire au plus intime delle-mme, Dieu trouve la plus
grande similitude avec lui-mme. Lhomme est ainsi en son fond le plus semblable au fond
de Dieu. Cest pourquoi la connaissance du fond de Dieu ne va pas dabord sans une
connaissance de son fond, cest--dire de son tre selon la grce, fait limage et la
ressemblance de Dieu : Car celui qui veut pntrer dans le fond de Dieu, dans ce quil a de
plus intrieur, doit dabord pntrer dans son propre fond, dans ce quil a de plus
intrieur. 864 Ainsi personne ne peut connatre Dieu sil ne se connat dabord lui-mme. Or
Eckhart ne lentend pas ici selon une antriorit chronologique, mais dans une simultanit
partir de lternit, car se connatre soi-mme selon son fond revient connatre Dieu selon
860
Sermon 54 b, JAH II, p. 163.

Sermon 54b, JAH II, p. 163.
862
Ibidem.
863
864
Sermon 54 b, JAH II, p. 163.
861
271
son fond. Lhomme qui se tient vritablement dans le plus bas de lui-mme reoit alors le plus
haut de lui-mme : son tre selon la grce, la part incre ou ternelle de lui-mme : Dieu ne
peut oprer nulle part mieux que dans le fond de lhumilit, car plus lhumilit est profonde,
mieux elle accueille Dieu. [...] Plus lhomme est plong dans le fond de la vritable humilit,
plus il est plong dans le fond de ltre divin. 865 La ralit spirituelle de lhomme humble
rside dans le fond mme de la Dit qui lui est sans cesse prsente.
Visant non plus Dieu lui-mme entendu dans le sens restrictif de son concept de Got,
mais dans son essence, la notion dIncr affirme lAbsolu du Principe, son Unit en ce quil
ne comprend rien dtranger lui-mme. Cest pourquoi, Eckhart emploie la mtaphore du
Dsert pour dsigner cette Dit qui demeure ternellement dans la structure interne de
son essence. Lexclusion de tout attribut ontologique concernant la Dit a pour corrlat la
prsence en elle de leur fondement radical et dernier. La nature divine incre comme ralit
ontologique absolue explique ainsi le fait que lhomme qui saisit Dieu dans son dsert et dans
son propre fond, saisit vritablement lessence incre de Dieu. Cest pourquoi pour lme
qui cherche Dieu, toutes les cratures doivent tre un tourment. 866 Ainsi pour une telle me,
toutes choses doivent tre comme un nant. 867 Toute lattention de lme va vers la Dit,
car par lhumilit, lhomme connat que sa propre ralit rside dans le Fond de la Dit,
insre en elle, de faon navoir dtre quen elle. Ainsi lme humble, ayant la Dit pour
contenu, lui est identique. Retire en son fond, en son dsert, lme recouvre sa ralit
ontologique absolue qui est celle mme de la Dit, dans lunit entendue non pas partir de
la nature et du devenir (selon le mode cr), mais partir du contenu mme de lternit, de
lincr, comme ce qui rend possible une telle identit, comme le mode originaire
conformment auquel lhomme saccomplit. Ainsi lunit de lessence de lme avec ellemme rsulte de lunit fondamentale qui la constitue, inhrente la structure interne et
immanente de son tre par grce : lessence de la Dit, le quelque chose (etwas) dans
lme (in der Seele) : Quant lme est unie Dieu, elle a en lui, dans toute sa perfection, tout
ce qui est quelque chose. Lme oublie l elle-mme telle quelle est en elle-mme, et toutes
choses.868
Mme processus de dsappropriation, de dsappartenance, pour dire la ncessit
ontologique de lhumilit comme ouverture fondamentale au Principe incr, la prsence de
lessence de la Dit : Lme se connat alors divine en Dieu autant que Dieu est en elle, elle
865

867
868
866
272
saime en lui comme tant divine et elle est unie lui sans distinction. 869 Cette unit,
constitutive de ltre ternel de lme, est comprise par Eckhart comme un accomplissement,
une uvre intrieure, ainsi quil le montre dans le sermon 86 travers lexemple de Marthe
qui, ayant atteint la maturit de son tre, se confie la Prsence une et unifiante de la Dit
qui est libre de toute diversit et de toute limitation unit o se dpouille et se perd toute
extriorit cre, toute appartenance au moi propre, toute dualit, et o rgne le principe de
non-dualit, ou connaissance selon le mode de lternit. : Marthe tait si accomplie que
son action ne lentravait pas. 870 Lhumilit de Marthe transforme son agir en ptir-Dieu
(Gotlieben) de telle sorte quelle est essentiellement ce quelle doit faire tant son tre est uni
son agir, cest--dire quil se fonde sur la Dit. Le caractre actif et ontologiquement
fondateur de lunit, Eckhart lui donne le nom dEsprit Saint : Quand Marthe reut lEsprit
Saint, elle commena seulement servir. 871 La ralit ontologique du service de Marthe lui
vient de son unit au Principe incr, cest--dire de son intriorit la plus intrieure, du fond
de son me, autrement dit du Quelque chose dans lme : Unit en soi-mme, sans rapport
avec quoi que ce soit, et qui dpasse lessence cre. Il sagit l de la noble puissance de
lme, si haute et si noble, affirme le Matre, quelle saisit Dieu dans la simplicit de son
essence. 872 Or cette puissance est tout entire intrieure, et se caractrise par labsence de
tout rapport avec le cr. Ainsi son essence senracine dans lIncr du Principe et lui confre
une galit de nature incre par grce. Il y a l quelque chose qui dpasse lessence cre :
De rien, cette puissance fait quelque chose, et tout. 873 Elle partage donc un lien de parent
avec lessence divine : elle est une Unit en elle-mme, mystre incr au plus intime dellemme. Elle peut faire quelque chose ex nihilo. Car elle est par grce ce que Dieu est par
nature : cest--dire pure ou incre ou encore ternelle . Cest en effet dans cette
Puret que le Pre puise la plnitude et le Fond sans fond de sa totale Dit. Le Pre engendre
cet Abme et tout en lengendrant, il demeure en lui-mme. Le pur-demeurer du Pre (son
repos) est alors un pur-agir (un pur-engendrer) comme auto-manifestation de lAbsolu.
Ainsi, Pierre Gire montre que le Pre a une prsence part dans la rflexion dEckhart
dans la mesure o Il reprsente la fois la capacit de position existentielle de lEssence
divine et de lorigine, par le Verbe mdiateur, de toute gnration craturelle. Il est la
profondeur ontologique (mansio) partir de laquelle sopre tout le procs divin. Sans lui, les
869
Ibid.
871
872
873
870
273
autres ples positionnels du mouvement de lAbsolu ne pourraient advenir leur propre

ralit874. Ainsi le Pre se dfinit comme le Principe incr, le Moteur de toute la
dynamique trinitaire, le catalyseur de la bullitio autrement dit la Racine mme du procs
divin dont il participe pleinement. Le Pre est donc la fois ce fond, cette profondeur
ontologique, et en mme temps principe bouillonnant de vie par lengendrement ternel de
son Fils en son sein.
Car le Pre reste Unit absolue tout en jaillissant en lui-mme ; ainsi cette puissance
unie au Pre est enracine dans lternit o il ny a ni hier, ni demain, seulement un instant
prsent 875 Conformment la structure interne de son essence incre, cette puissance agit
dans linstant prsent , cest--dire depuis lternit car elle demeure en elle-mme, dans
son fond uni au Fond de la Dit, et se laisse ainsi comprendre sans quivoque comme
immanente la Dit elle-mme : Cette puissance saisit Dieu dans son vestiaire. Un texte
dit : En lui, par lui et pour lui. En lui, cest--dire dans le Pre ; par lui, cest--dire dans le
Fils ; pour lui, cest--dire dans le Saint-Esprit. 876
Or le Saint-Esprit ne peut avoir son manation et son panouissement que par le Fils.
Ainsi le Fils est lorigine du Saint-Esprit. Si le Fils ntait pas, le Saint-Esprit ne serait pas
non plus : Tout ce quenseigne le Pre ternel, cest son tre et sa nature et toute sa Dit ; il
nous le rvle entirement dans son Fils unique. 877 Le Fils est ainsi la connaissance directe
du Pre et cette connaissance saccomplit dans lEsprit Saint ; or pour Eckhart lnergie
intrieure de notre me senracine ternellement dans la dynamique trinitaire. Cest pourquoi
il dit : Le Pre nous enseigne tre le mme Fils. 878 Dieu opre toutes ses uvres pour
que nous soyons le Fils unique. Tout lagir divin, autrement dit toute la dynamique
trinitaire, est orient vers le Don de filiation, comme tant le Don dUnit. L rside selon
nous lacception centrale de la notion dIncr.
Il ne sagit donc pas dune ralit abstraite ou encore dune Unit dconnecte mais
dune filiation qui est lessence mme de la donation : Quand Dieu voit que nous sommes le
Fils unique, il se presse si imptueusement vers nous, il se hte et fait exactement comme si
son tre divin allait se briser et sanantir en lui-mme, afin de nous rvler tout labme de sa
Dit et la plnitude de son tre et de sa nature. 879 On comprend ainsi pourquoi
lIncarnation, et avec elle tout le mystre trinitaire, soit une ralit centrale pour comprendre
874
Pierre Gire, Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, Paris, Cerf, 2006, p. 185.
876
877
878
879
875
274
la Dit. Car cette dernire trouve toute sa concrtude ontologique dans le temps travers le
Christ n, mort et ressuscit pour le salut des hommes : Dieu se fait homme sans perdre sa
nature incre pour que lhomme devienne Dieu par grce. Le chemin pascal du Christ
souvre ainsi sur lternit en tant quelle rvle tout labme de la Dit, le Fond mme de la
Trinit : Ds le moment o Dieu se fit homme et o lhomme devint Dieu, il commena
agir pour notre ternelle batitude jusqu la fin. 880
Ce qui constitue la nature et le fond de lessence est ainsi rvl par la Trinit ellemme comme jaillissement de lUnit incre en elle-mme. Lessence de la Trinit comme
Unit se respose ainsi en la Dit, en ce fond sans fond, parce que son contenu est constitu
par elle. Elle ne reoit rien du dehors. La Dit constitue ainsi le sol partir duquel elle jaillit
comme Trinit. Source la plus profonde de lUnit, on est ici au cur du mystre trinitaire o
les Trois sont Un dans une complte rciprocit. Ainsi les relations de la Trinit la Dit
impriment, selon lessence, les relations de lme (cre limage de la Trinit) Dieu. Parce
que Dieu Got opre en Dieu Gottheit, lme o Dieu opre son opration lui est identique :
Lhomme est alors dans la connaissance de Dieu et dans lamour de Dieu et ne devient rien
dautre que ce que Dieu est lui-mme. 881 Car le fait mme que lme demeure en elle-mme,
dans sa puret et sa nudit, est luvre mme de la grce : Quand lme est toute pleine de
grce et que, de tout ce qui est en elle, rien ne lui reste que la grce nopre et naccomplisse,
tout, tel que lme le renferme, ne se ralise cependant pas de telle sorte que la grce
accomplisse ce que lme doit oprer. 882 LIncr est donc cette uvre intrieure de la grce
qui dsigne le Un pur de lme identique au Un pur de Dieu, ce quEckhart dsigne par le
terme de Fond . Or Un dsigne la ngation de la ngation - ce quoi rien nest
ajout . Et lme prend la Dit telle quelle est pure en soi, quoi rien nest ajout, quoi la
pense najoute rien. 883 La plnitude est alors une pure connaissance o lil de lhomme
voit de lil de Dieu, cest--dire comprend toutes choses partir de son ternit. Cest
pourquoi dans le fond de lme ne peut tre que la pure Dit. Ainsi la grce est une plnitude
au sens mme o elle nopre pas proprement parler lunion de lme Dieu mais
laccomplit : Son uvre, nous dit Eckhart, consiste ramener lme Dieu. 884 En cela
rside la fcondit vritable : L, elle reoit le fruit n de la fleur.
880

882
883
Sermon 21, JAH I, p. 185-186.
884
881
275
2.3 La gnration du Verbe dans la vie incre
Un enfant selon la petitesse de la nature humaine, un Fils selon lternelle Dit 885
En Jean I, 18, nous apprenons que personne na jamais connu Dieu ; le Fils unique,
celui qui est dans le sein du Pre, La manifest. Par le Fils, la transcendance du Pre nous
est rvle. Mais quelle est la nature de cette rvlation ? Et que signifie-t-elle pour
lhomme ?
Cest le sein du Pre qui contient le Verbe-Fils, tant lui-mme le Dieu inengendr.
Quest-ce dire ? A travers la figure du Pre nous sommes ici renvoys la question de
lIncr, cest--dire de la Dit. Autrement dit, par le Verbe, Eckhart nous confronte au
Principe, puisquen Lui est contenue toute la dynamique trinitaire. Alpha et Omga, le
Principe se manifeste comme Trinit :
Jai dj parl aussi du premier commencement et de la fin suprme. Le Pre est un
commencement de la Dit, car il se connat lui-mme en lui-mme. De lui mane le Verbe
ternel qui demeure en lui et lEsprit Saint mane de lun et de lautre, demeurant
lintrieur. 886
Le Pre est un commencement de la Dit . Eckhart assimile ici le Pre la Dit.
Ainsi parler de la nature incre du Principe, cest parler du Pre. Mais que signifie cette
nature incre ? Le Thuringien nous donne une premire explication : car il se connat luimme en lui-mme . Fondant sans tre fond, contenant tout sans tre contenu ou embrass
par quoi que ce soit dautre, le Principe commence et commande tout ce qui mane de
Lui : De lui mane le Verbe ternel. Demeurant en lui-mme, le Pre engendre son Fils, et
cest ce mystre qui exprime sa nature incre, car le Pre est une fin de la Dit et de toutes
les cratures, demeurant en lui-mme, en qui est le pur repos et une paix de tout ce qui a
jamais acquis ltre. 887 Laction dengendrer son Fils et le repos mme en son sein (cest-dire le fait quil demeure en lui-mme tout en engendrant son Verbe qui manant lui-mme
reste dans le sein du Pre) ne sont pas deux choses spares chez Eckhart mais un seul et
mme mouvement, comme une respiration qui inclurait le moment de lexpire et le moment
de linspire. Mais par lexpire il ne faut pas entendre une sortie mais bien un pur-demeurer
885

887
886
276
dans le sein du Pre qui est la caractristique mme de laction incre, comme ce passage du
Sermon 5b nous le prouve : Dans cet Un, le Pre engendre son Fils en la source la plus
intime. L spanouit lEsprit Saint. 888
LUn, le lieu incr est dsign par la source la plus intime . Autrement ce lieu
mme quest le sein du Pre est renvoy un lieu abyssal, sans fond (ou encore sans lieu, au
sens o il chappe aux catgories spatio-temporelles du cr). Sa nature incre sexprime
justement dans cet Abme sans fond. Ainsi dans le sermon 22, il est dit : nous sommes un
Fils unique que le Pre a ternellement engendr dans la tnbre cache de lternelle
impntrabilit. 889
Et ce Fils unique que lhomme est appel devenir par grce, demeure
intrieurement dans le Principe premier et la puret premire qui est une plnitude de toute
puret. 890 L est le repos ternel qui correspond alors au lieu mme de la Dit : L jai
ternellement repos et sommeill dans la connaissance cache du Pre ternel, demeurant
intrieurement inexprim. 891 Le Verbe demeure ainsi inexprim dans le fond de la
Dit : si le Pre engendre son Verbe dans le monde cr, ce Verbe lui-mme demeure
inengendr dans le monde incr, cest--dire en ce lieu mme de lAbme sans fond. Or il
faut ici comprendre que lexpression du Verbe nest possible que sil demeure intrieurement
inexprim, cest--dire sil demeure essentiellement reli au sein du Pre. Le Fils manifeste le
Pre dans sa nature incre, et cest pourquoi il est question de Tnbre au sens
prcisment dune Lumire suressentielle, incre.
Or le sein du Pre, contenant le Verbe et lEsprit, dsigne prcisment chez Eckhart
lAbme sans fond de la Dit, cest--dire le lieu incr du Principe : Fin suprme en
laquelle repose tout ce qui a jamais acquis ltre dou dintellect. 892 Et le Matre dsigne en
cette fin la tnbre ou non-connaissance de la Dit cache 893, notant ainsi la
transcendance absolue de Dieu. Et le Verbe-Fils nous renvoie, par sa nature incre, vers cet
Abme de Dieu qui contient tout. Ainsi dans sa rvlation mme par le Fils et la grce de
lEsprit, le Pre reste incognoscible, et contempler lAbme par la mdiation du Verbe revient
alors le connatre en ce quIl nest pas.
888
Sermon 5b, JAH I, p. 79.

890
891
892
893
Ibidem.
889
277
Dieu en personne fait irruption dans le droulement du temps de lhistoire

humaine. Cette irruption o lengagement trinitaire atteint son ralisme maximum transforme
la qualit du temps et le dynamise, invitant ainsi une relecture radicale du cr, partir de
lIncr, du temps partir de lternit : Le Pre engendre son Fils dans lternit semblable
lui-mme, Le Verbe tait prs de Dieu et Dieu tait le Verbe : il tait identique lui dans
le mme nature. 894 Pour que lvnement pascal transforme ce point la qualit du temps
cr, il faut que Dieu lui-mme sengage dans lhistoire et dans le vie de lhomme pour que sa
visitation se ralise en plnitude : Dans la plnitude du temps, Dieu envoya son Fils lme
quand tout le temps est aboli pour elle. Lorsque lme est libre du temps et de lespace, le
Pre envoie son Fils dans lme. 895 La Trinit est immanente lhomme. Mais jusqu quel
point lenfantement de Dieu dans le temps cr, dans lcoulement de lhistoire des hommes
affecte-t-il Dieu lui-mme ?
Eckhart va nous montrer que le mystre trinitaire change le rapport de lternit au
temps : lEternit nest ni dans un avant, ni dans un aprs, ni au-dessus du temps, mais
littralement dans le temps. La nouveaut de Dieu, son ternit, Dieu comme Incr
renouvelle ainsi sa cration de fond en comble : il la transforme de lintrieur par sa grce et
la fait entrer, par la voie du dtachement, dans les profondeurs du mystre de la Dit : Ce
quenseigne le Pre ternel, cest son tre et sa nature et toute sa Dit ; il nous la rvle
entirement dans son Fils unique et nous enseigne tre ce mme Fils. Et Matre Eckhart
ajoute : Quand Dieu voit que nous sommes le Fils unique, il se presse si imptueusement
vers nous, il se hte et fait exactement comme si son tre divin allait se briser et sanantir en
lui-mme, afin de nous rvler tout labme de sa Dit, et la plnitude de son tre et de sa
nature. 896 Eckhart explicite son propos au Sermon 46 : Le Verbe ternel nassuma pas cet
homme-ci ni cet homme-l, mais il assuma une nature humaine libre, indivise, qui tait
simple, sans trait particulier [bilde], car la forme simple de lhumanit est sans figure [bilde].
Et cest pourquoi lorsque la nature humaine fut assume par le Verbe ternel, simplement,
sans figure particulire, limage du Pre quest le Fils ternel est devenue la figure de la
nature humaine. 897
894

Sermon 4, JAH I, p. 67. Cf. Sermon 6, JAH I, p. 85 : Je dis plus encore : Le Pre a engendr son Fils dans
mon me. Non seulement elle est prs de lui et de mme il est prs delle, lui tant semblable, mais il est en elle
et le Pre engendre son Fils dans lme de la mme manire quil lengendre dans lternit et non autrement.
896
897
Sermon 46, JAH II, p. 103. Et Eckhart dajouter : Vous devenez ainsi Fils du Pre ternel avec le Christ, du
fait que vous vous acceptez selon la mme nature qui est devenue Dieu. (une nature libre, indivise, sans
895
278
Ce que le dynamisme trinitaire dvoile nest pas un prototype intemporel, mais une
ternit caractrise par le dynamisme des Personnes. Lternit est ainsi ni un intemporel, ni
un temps sans fin, mais ce lieu sans lieu dans lequel le Pre, le Fils et lEsprit sont relis les
uns aux autres. Le fond sans fond de la Dit est alors considr comme un mouvement
spatial non circonscrit selon les limites de lespace cr et du temps, mais introduisant un
dynamisme dans lternit au sein duquel aucune Personne ne peut se dire chez elle , toutes
tant les unes dans et travers les autres dans lunit du Fond. Linteraction des nergies
divines dans le Dit se comprend alors dans et partir de lternit. La Dit porte ainsi en
elle-mme ternellement la vie trinitaire. Un lien cohrent unit alors la Dit la Trinit dans
le dessein damour de Dieu pour lhomme travers la donation de sa Parole unique, mystre
de lIncarnation de lIncr de Dieu dans le cr de lhumanit. Dieu ainsi sa vie ternelle
une direction et lengage dans lhistoire du salut des hommes. Le symbolisme trinitaire de
Dieu compris dans la Dit, permet ainsi de rendre compte dune unit sans confusion entre le
temps et lternit, entre le cr et lIncr : Le Pre lui-mme nentend rien que ce mme
Verbe, il ne connat rien que ce mme Verbe, il ne prononce rien que ce mme Verbe, il
nengendre rien que ce mme Verbe. Dans ce mme Verbe le Pre entend et le Pre connat et
le Pre sengendre lui-mme et aussi ce mme Verbe et toutes choses, et sa Dit jusquen son
fond, lui-mme selon la nature et ce Verbe avec la mme nature dans une autre Personne. 898
Le Pre prononce ainsi selon le mode de la connaissance, en fcondit, sa propre nature,
totalement, dans son Verbe ternel. Le Pre engendre son Verbe dans lternit du temps dans
le fond le plus noble de lme. La fcondit du Pre a lieu dans un continuel prsent, et
demeure ainsi dtache des contraintes du commencement et de la fin. La fcondit
ininterrompue du Pre sexprimente ainsi partir de lternit et en elle, et le temps prend
alors en quelque sorte la couleur de lternit par la mdiation du Fils ternellement engendr.
Cest pourquoi il y a coternit du Verbe au Pre, comme Saint Augustin laffirmait dj au
livre XI des Confessions : Cest ensemble et ternellement que tout est dit. (simul ac
sempiterne omnia) 899 Le Verbe du Pre est ternel. Ainsi, il est au commencement mme de
la cration : Il ny a dans ta parole, ton Verbe, rien qui cde la place et rien qui succde
puisquil est vritablement immortel et ternel. 900 Au commencement tait le Verbe ,
pourquoi, incre). Lhomme qui est ainsi un Fils prend son mouvement et son opration, et tout ce quil prend,
dans son tre propre.
898
899
Confessions XI, 7, 9, p. 287. Texte de lEdition M. Skutella. uvres de Saint Augustin 14, 2me srie.
900
Ibidem.
279
affirme le Prologue de lEvangile de Jean, posant ainsi lternit du Verbe crateur. Raison
ternelle, incre, o rien ne commence et ni ne finit, le Verbe se pose alors comme Principe.
Cest ce quil affirme dans son incarnation, afin de rvler le Pre, la Dit, pour que ce qui
soit entendu au dehors soit cherch au dedans. Le Verbe-Principe demeure dans le sein du
Pre et le rvle aux hommes afin que ceux-ci reviennent lunit et lternit de leur tre
par la grce de lunion au fond de Dieu : Audiat te intus sermocinantem qui potest : Quil
entende la Parole au dedans celui qui le peut. 901
901
Confessions 11, 9, 11, p. 291. Texte de lEdition M. Skutella. uvres de Saint Augustin 14, 2me srie.
280
2.4 Mystre du Verbe incr
La procession a pour lieu propre, titre premier et principal, la gnration. La

gnration se fait sans mouvement et ne se produit pas dans le temps, au contraire cest la fin
et le terme du mouvement, car elle garde la substance et ltre de la chose. Cest pourquoi elle
ne passe pas non plus dans le non-tre ni ne glisse dans le pass. Sil en est ainsi, le Verbe est
toujours dans le Principe [] et sil est toujours dans le Principe, il nat toujours, il est
toujours engendr : car cest ou jamais ou toujours, puisquil est le Principe ou dans le
Principe. Cest pourquoi en Dieu, le Fils, le Verbe dans le Principe, nat toujours, est toujours
n. Cest ce que dit le mot suivant tait : dans le Principe tait le Verbe.902
Dans le cadre de la gnration du Fils, Eckhart pose la notion dun Incr-Principe
comme prsence et permanence de lternit. Dans la ligne de la pense thomiste, lexpression
semper natus est est ici privilgie, parce que ladverbe semper signifie la permanence de
lternit et que le verbe dponent natus est conjugu au parfait (le parfait latin du verbe
nascor, nasceris, nasci) exprime la perfection de ce qui est engendr, convenant ainsi
parfaitement au Verbe-Intellect-Incr. Mais Eckhart nen renonce pas moins au semper
nascitur, se situant ainsi dans la ligne de pense orignienne : il exprime ainsi la gnration
comme opration intradivine toujours nouvelle, ce qui constitue le caractre proprement
incr de la substance divine, sa puritas essendi, ou la noblesse suressentielle de son fond.
Cest ce quexprime Matre Eckhart lorsquil parle du dtachement suprme de Dieu quil
renvoie la puret de sa Dit : Lorsque le Fils dans la dit voulut devenir homme, le
devint et subit le martyre, le dtachement (abegescheidenheit) immuable de Dieu ne fut pas
plus troubl que sil ne stait jamais fait homme. 903 En se dtachant lhomme se retire vers
le dedans de lui-mme, dans le fond de son me, en ce lieu mystrieux et tonnant o elle
parfaitement une o la pluralit des cratures et la multiplicit temporelle ont disparu, et o
seul rgne le maintenant de lternit qui embrasse tout : Ce que lme est dans son
fond, personne nen sait rien. Ce que lon peut en savoir doit tre surnaturel et donn par
902
Cf In Iohannem 1, 1, 8, p. 8-9 ; galement In Iohan. 1, 1-2, 33, p. 27 ; 1, 18, 197, p. 166-167.

LExpositio sur lEvangile de Jean appartient lOpus tripartitum qui se compose de lOpus propositionum, de
lopus quaestionum et de lopus expositionum. Cette uvre en trois parties date du second sjour dEckhart
Paris. Pourtant le texte ne semble pas avoir t intgralement rdig durant les annes 1311-1313 ; certains
lments sont antrieurs et il est vraisemblable quEckhart ait poursuivi la rdaction de luvre tripartite au-del
de 1313. Le commentaire de saint Jean, quant lui, ne parat pas tre antrieur au deuxime sjour parisien.
903
Du dtachement, JAH, p. 164.
281
grce. 904 Dans ce maintenant ternel le Pre enfante son Fils dans lme, qui lenfante en
retour dans le Pre par lamour du Saint-Esprit. Lhomme dans lequel saccomplit spanouit
la Dit en sa Trinit prend donc part la Vie unique de Dieu en Trois Personnes, et vit et
opre dans le maintenant ternel du fond sans fond (Grund ohne Grund), cest--dire sans
pourquoi . Un tel homme vit de ce qui lui est essentiel, cest--dire de ce fond incr de luimme qui est un avec le fond incr de la Dit : il est donc vide et libre du cr et reoit
ainsi, dans linstant ternel, la cration et la naissance de Dieu en lui. Lexistence dun tel
homme noble et libre participe ainsi au dynamisme trinitaire : Il y a plnitude du temps de
deux faons. Une chose est pleine quand elle est acheve ; ainsi, le soir, la journe est remplie.
Ainsi donc le temps est plein quand le temps svanouit de toi. La deuxime faon est : quand
le temps entre dans sa fin, cest--dire dans lternit. Car l, tout temps est accompli, l, il
ny a ni avant ni aprs. L, tout ce qui est, est prsent et nouveau et tu vois en une fois prsent
tout ce qui est jamais arriv et qui arrivera encore. Il ny a ni avant ni aprs, l, tout est
prsent. Et dans cette vue prsente je possde toutes les choses. Cela est plnitude du temps
et ainsi je me trouve bien, ainsi je suis vraiment fils unique et le Christ. 905 Lternit et
lincr sont chez Eckhart mettre en relation avec la perspective trinitaire et la naissance de
Dieu dans lme.
Le dynamisme eckhartien de la naissance du Verbe dans le fond de lme doit se
comprendre partir de lternit du fond incr de la Dit : pure grce incre de la dit
sous forme de la parturition mutuelle du Pre, du Fils et du Saint-Esprit laquelle lhomme
participe par et dans le mystre de la mdiation du Verbe-Fils-Incr. Eckhart redonne la
Trinit la place centrale qui lui revient dans lexposition du mystre de la Dit. Il nous rvle
quel point lIncr du Principe est insparable de la dynamique intratrinitaire. La pense
trinitaire rflchit fondamentalement sur le fond des Trois Personnes, ce fond qui est sans
fond , le fond de la Dit ou retraire silencieuse du Pre . La Figure Trinitaire prserve et
maintient la ralit et la plnitude du fond ternel de la Gottheit. Sans la Trinit rien ne
pourrait tre dit de la Gottheit, car celle-ci est tout entire contenue, dite, exprime dans le
mouvement trinitaire fond immanent la Trinit qui prserve la transcendance divine,
empchant par l mme toute drive moniste de la pense .
Par larticulation entre le semper nascitur et le semper natus est, Eckhart tablit
lIncr de la substance divine. En effet, la naissance du Verbe englobe tous les temps et
904

Meister Eckhart, Die deutschen und lateinischen Werke herausgegeben im Auftrage der Deutschen
Forschungsgemeinschaft : Die deutschen Werke, tome I, Stuttgart, 1958, p. 526. Cf. Maas, note 18, p. 108.
905
282
contient toute luvre du salut. Et les sermons allemands de la priode strasbourgeoise

dveloppent particulirement le fait que linstant essentiel o le Pre engendre son Fils est
aussi le maintenant o Dieu cre le monde et o lme renat en Dieu : Jai dit une fois
que Dieu cre maintenant le monde, et toutes choses sont galement nobles en ce jour-l. Si
nous disions que Dieu a cr le monde hier ou le crera demain, nous nous comporterions de
faon insense. Dieu cre le monde et toutes choses en un actuel prsent et le temps qui sest
coul voici mille ans est maintenant aussi prsent Dieu et aussi proche que le temps qui est
maintenant. 906 LIncarnation du Verbe-Principe-Incr constitue donc ce medium entre la
procession des personnes divines et la production des cratures. Ainsi : dans son premier
regard ternel, Dieu vit toutes choses telles quelles devaient se produire et vit dans ce mme
regard quand et comment il voulait former les cratures et quand le Fils voulait se faire
homme et souffrir [...] Dieu nous garde ainsi de dire quil aime quelquun dans le temps, car
pour lui rien nest pass ni venir : il a aim tous les saints avant que le monde ft cr, tels
quil les avait vus par avance. [] Dieu ne voit pas selon le temps et il ny pas non plus de
nouvelle vision en lui907. 908 Dieu na pas cr le monde dans le temps : Que cela soit !
car toutes les cratures sont exprimes dans le Verbe ternel. 909
La voie descendante de la Personne divine du Christ rend ainsi possible aux cratures
une voie ascendante dans et par lEsprit Saint. Il a fallu que lhumiliation volontaire, la knose
rdemptrice du Fils de Dieu ait lieu, afin que lhomme pcheur puisse accomplir sa vocation,
celle de la deificatio de ltre cr par la grce incre qui nous a t donne dans lEsprit.
Ainsi lIncarnation du Verbe est mis directement en rapport avec le mystre pascal et avec
celui de la Pentecte qui est laccomplissement mme de la Promesse de vie annonce par le
Christ et quil tenait de son Pre. Ainsi si lunion entre le Pre, le Fils et lEsprit est ralis
dans la Personne divine du Verbe, il faut quelle soit ralise dans chaque personne humaine,
et cest ce quEckhart exprime dans le thme de la naissance ternelle du Verbe incr dans
lme et quil traduit en ces termes dans le sermon allemand 30 : Prche la parole,
prononce-la, exprime-la, produis-la, enfante la parole !910 Car le Pre, dit Eckhart
engendre son Fils dans le plus intrieur de lme et il tengendre en mme temps que son
Fils unique, non pas moindre. Si je dois tre Fils, il faut que je sois Fils dans le mme tre
906

Saint Augustin, De la Trinit, Livre V, dernier chapitre.
908
909
910
907
283
dans lequel il est Fils, et dans nul autre911. Par ce mme tre , ce lieu unique et
intrieur didentit la nature divine, Eckhart entend le quelque chose dincr dans lme,
cest--dire la syndrse qui est par grce de mme nature que la Trinit incre. Ainsi le
retour de lme son origine, ce point divin quest ltincelle, apax mentis, est lexercice
mystique du moi qui dcouvre limage de la Trinit dans le retour de lme son fond incr.
Ainsi par ce quelque chose dincr dans lme, lhomme participe par grce de la nature
incre de la Trinit.
911
284
3) LIncr du point de vue de lEsprit Saint
3.1 Si non abiero, Paraclitus non veniet ad vos.912
Matre Eckhart reconnat une place non moins centrale au Saint-Esprit :

Celui qui veut reconnatre la noblesse du dtachement parfait, quil considre la
parole que le Christ a prononce sur son humanit quand il dit ses disciples : Il est
ncessaire que je vous quitte, car si je ne vous quitte pas, lEsprit Saint ne viendra pas en
vous. Cest comme sil disait : Vous avez trouv trop de joie en ma prsence, cest
pourquoi vous ne pouvez recevoir la joie parfaite de lEsprit Saint. Rejetez donc les images et
unissez-vous ltre sans forme, car la consolation spirituelle de Dieu est subtile, cest
pourquoi elle ne soffre qu celui qui rejette la consolation charnelle. 913
En commentant Jean 16, 7, Eckhart tablit une relation entre lenvoi de lEsprit et
la filiation de lhomme par adoption. Devenir fils dans le Fils nest ainsi rendu possible que
par la mort et la Rsurrection du Verbe et par lenvoi de son Esprit, selon Galates 4, 6 : La
preuve que vous tes des fils, cest que Dieu a envoy dans nos curs lEsprit de son Fils qui
crie : Abba, Pre ! 914 Par la voie du dtachement conjoint la grce qui uvre dans le fond
de lme humaine, lhomme est rendu capable de recevoir lEsprit et dtre transform dans le
mme Esprit. La Personne du Saint-Esprit occupe une place centrale dans la comprhension
de lunit entre lhomme et Dieu. Car si Eckhart semble privilgier la considration de la
seconde hypostase trinitaire autour du thme de la naissance ternelle du Verbe dans le fond
incr de lme, il narticule pas moins le traitement du flux immanent du Verbe partir du
Pre avec celui de lAmour en Dieu partir du Pre et du Fils : Il engendre son Fils et cet
acte est pour lui si dlectable et lui plat tant quil ne fait rien dautre quengendrer son Fils et
tous deux font fleurir le Saint-Esprit. 915 Reprenant la comparaison du juste et de la justice,
912
Il est pour lhomme que le Christ sen aille afin denvoyer lEsprit qui nous rend fils. Cf. In Iohannem 16,
7, 656, p. 572.
913
914
Cf. In Iohannem 16, 7, 656, p. 571.
915
Sermon 4, JAH I, p. 66. Cf. Sermon 5b, JAH I, p. 77 & 78.
285
Eckhart souligne le fait que personne ne peut connatre la justice sil nest juste, cest--dire
sil na en lui ltre de la justice.
Mais nul ne peut tre uni la justice ni au Saint-Esprit si ce dernier ne prdispose
lme recevoir ses dons, rendant ainsi lhomme pleinement donataire de la grce, par une
connaissance intrieure : Le Paraclet, lEsprit Saint, que le Pre enverra en mon nom, lui,
vous enseignera tout et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. 916 Comme laffirmait
Thomas dAquin, cest le Saint-Esprit qui meut lme lacte de charit, la faon dont
Dieu meut toutes choses leur agir, auquel elles sont pourtant inclines en vertu de leur
propre forme. De l vient quil dispose toutes choses avec douceur (Sagesse 8, 1) car il donne
toutes choses les formes et les vertus qui les inclinent vers ce quoi il les meut, de telle
sorte quelles y tendent non par force mais spontanment. 917
Comment Eckhart interprte-t-il Romains 5, 5 quil mentionne dans son
Commentaire de lEvangile de Jean : Lamour de Dieu a t rpandu dans nos curs par le
Saint-Esprit qui nous fut donn ? Dieu est seul diffuser lamour. Mais lamour est chez le
Matre de nature intellectuelle : Ainsi devons-nous tre unis par lamour du Saint-Esprit
dans le Fils, et par le Fils connatre le Pre et nous aimer en lui et lui en nous avec leur amour
rciproque. 918 Nous atteignons alors Dieu Trinit par notre opration, suivant le mode de la
procession de la personne divine laquelle leffet est appropri. Thomas dAquin lexplicitait
dj dans son enseignement : La grce rend conforme Dieu. Ainsi pour quil y ait mission
dune personne divine lme par la grce, il faut que lme soit conforme ou assimile
cette personne par quelque don de grce. Or, le Saint-Esprit est lAmour : cest donc le don de
la charit qui assimile lme au Saint-Esprit, et cest raison de la charit que lon considre
une mission du Saint-Esprit. Le Fils, lui, est le Verbe et non pas un Verbe quelconque, mais
celui qui spire lAmour : Le Verbe que nous cherchons faire entendre, dit saint
Augustin919, est une connaissance pleine damour . Il ny a donc pas mission du Fils pour un
perfectionnement quelconque de lintellect, mais seulement quand lintellect est instruit de
telle sorte quil en vienne fondre en affection damour, selon quil est crit en saint Jean (6,
45) : Quiconque a entendu le Pre et a reu son enseignement, vient moi , ou dans le
Psaume (38, 4) : Dans ma mditation, un feu sallumera. 920
916
Jean 14, 26.

De caritate, q. un., a. 1.
918
919
De Trinitate, Livre IX, chapitre 10 (PL 42, 969).
920
Saint Thomas, 1 Sent., d. 17, q. 1, a. 1, sol. Cf. galement Somme contre les Gentils, livre IV, chapitre 21, n
3580 (Editions Marietti).
917
286
Les trois oprations trinitaires exprimes sur le mode des Personnes se fondent toute
sur le Principe incr, la Dit qui se pose alors comme Fond vivant spiritualis. Ainsi, le
rapport de la Dit au signifi trinitaire constitue selon Emilie Zum-Brunn et Alain de Libra
une des grandes innovations de lexgse eckhartienne921 : La signification trinitaire
quEckhart dcouvre dans Exode 3, 14 est fonde sur un certain type de convenientia .
Celle de la structure formelle de lnonc divin, de sa formalit replicatrice, exactement
accorde au Pli des deux Personnes, cest--dire la trinit des Personnes dans la Vie divine,
avec le double mouvement de dpliement et de repliement quelle comporte. Ainsi la Trinit
prend tout son sens dans la forme mme de son nonc partir de son fond qui est le Fond
incr de la Dit : la fois signe de la germination des Personnes et marque de leur Pli, cest-dire de leur retraite ou encore de leur concentration dans le Grund ohne Grund de la
Gottheit. Le fond de la dit serait donc tout aussi bien le lieu de repos des Personnes comme
lieu originel, identit de leur unit, que le fondement mme de leur germination, cest--dire
de leur expression. Ainsi le Principe divin comme tant ce lieu sans lieu de la dit serait cette
origine commune aux Personnes comme rvlation de leur nature incre : principe
anhypothtique ou condition de lapparatre de lAbsolu comme sujet se posant dans son
autorflexivit.
Eckhart met ainsi laccent sur lunit substantielle du Principe incr pour mieux
intgrer la spcificit de la Trinit et sa Prsence ternelle et incre dans le processus de la
cration o seul rgne le maintenant de lternit qui embrasse tout. Ainsi Deus et Deitas, Got
et Gottheit, se disent rciproquement et cette rciprocit donne lieu un mouvement
dialectique dans lequel ils se manifestent dans leur diffrence propre partir de laquelle ils
posent ainsi leur unit comme une respiration commune.
921
Matre Eckhart, mtaphysique du Verbe et thologie ngative, p. 143 et 144.
287
3.2 Le don de la Personne incre du Saint-Esprit
Si Eckhart se situe dans le prolongement de la pense de saint Thomas dAquin

concernant la procession temporelle du Saint-Esprit, il met toutefois laccent sur lternit,
cest--dire sur le don de la Personne incre de lEsprit Saint. Mais le statut cr/incr de
cette procession semble ici difficile dterminer. Il serait cependant trop simplificateur de
rduire le propos du Matre dominicain une reprise de la thse de Lombard. Cest dans une
perspective mystique (quie st celle mme de lunion-unit) que lon tentera dapprhender ce
rapport partir de la troisime hyspostase trinitaire. Matre Eckhart accorde une attention
spciale lEsprit Saint travers ses considrations sur lhomme noble marque
essentiellement par le quelque chose dans lme (etwas in der seele), lieu de linhabitation
trinitaire dans lme par grce et par participation de lhomme la vie mme de Dieu
accomplie dans une union sans confusion avec le fond incr de Dieu. Ainsi, dit Eckhart
lorsque je prononce la parole de Dieu, je suis un cooprateur de Dieu, la grce est ainsi
mle la crature et nest pas totalement accueillie dans lme. Mais, sempresse-t-il
dajouter, la grce que le Saint-Esprit apporte lme est accueillie sans ce qui est autre
quelle, si lme est recueillie dans la puissance simple qui connat Dieu. Ainsi la grce
jaillit dans le cur du Pre et flue dans le Fils et de leur union tous deux elle flue de la
sagesse du Fils et flue dans la bont du Saint-Esprit et est envoye dans lme avec le SaintEsprit. 922
Le Saint-Esprit imprime ainsi en lme, dans son fond, le visage mme de Dieu qui est
la grce. Cest pourquoi il dit : Il en est ainsi de lEsprit Saint qui est dans lme : elle
slve car il lentrane avec lui, mais quand lEsprit Saint se spare de lme, elle retombe car
ce qui est terrestre va vers le bas, mais ce qui est de feu tournoie vers le haut. 923 Eckhart se
situe du point de vue de lincr, de lessence : il accorde ainsi limage trinitaire toute sa
valeur de fonction thologique dans la mise en uvre dune mystique de lunion-unit. Selon
le Matre, limage trinitaire se rvle lme par lEsprit Saint comme grce incre, image
essentielle. Celle-ci est alors dfinie dans le Sermon allemand 67 comme la Dit mme de
Dieu : Comme Dieu (le Christ) demeure ternellement dans le fond du Pre, et que je suis
en lui comme un seul fond et le mme Christ, porteur de mon humanit, celle-ci est aussi bien
922
923

288
moi qu lui dans lunique substance de ltre ternel, en sorte que ltre de lme aussi bien
que celui du corps sont parfaits en un Christ : un Dieu, un Fils. 924 Dans lunit, dans limage
essentielle, lme nuvre plus, cessant ainsi dtre en image au point que la relation
spculaire de lme Dieu vient se consumer dans leffacement de limage incre.
Cest le sens de la mtaphore de limage dans le miroir925 ; le reflet dsigne ainsi la
prsence de lintellect divin dans lintellect humain, de lIncr dans le cr ; sans opration
ni image, par la seule action du Saint-Esprit, lme passe alors de lautre ct du miroir : O
lme est en Dieu , tout comme les Personnes senracinent dans ltre, l, en vrit, opration
et tre son un ; l, lme saisit les Personnes dans limmanence de ltre, do elles ne sont
jamais sorties et o il ny a quune pure image essentielle. Celle-ci est lintellect essentiel de
Dieu qui est la pure et simple puissance, intellectus, que les matres nomment rceptif .
Prtez-moi attention ! Cest au-dessus de cette image seulement que lme saisit ltre, absolu
et sans mlange, qui na pas de lieu , et o rien nest reu ni donn. Cest l le pur tre, priv
de toute essence et de toute existence. L, elle (lme) saisit Dieu seulement selon le fond, en
tant quil est au-dessus de toute essence. 926 On sapproche ici dun versant hnologique qui
ne va pas sans quivocit : quen est-il de ce fond qui est au-dessus de toute essence ?
Faut-il entendre ici quEckhart fait lconomie de la Trinit ?
Sil sagit ici de ltre-Un quEckhart voquait dj dans le sermon allemand 5b :
Dans cet Un, le Pre engendre son Fils en la source la plus intime. L spanouit lEsprit
Saint et l jaillit en Dieu une volont qui appartient lme ; il semble que si lon accorde
toute notre attention linterprtation thologique de cet Un 927 on ne puisse le sparer de
la Trinit. En effet, la mystique eckhartienne saccomplit dans cet panouissement du SaintEsprit en lme, signe mme de sa fcondit, comme il est dit au sermon 4 : Le Pre et le
Fils font fleurir le Saint-Esprit 928, et ils le font fleurir dans le fond le plus pur de lme, dans
lEtwas in der Seele. Par la troisime hypostase, Eckhart pose linterprtation thologique de
linhabitation du Dieu Un et Trine, par grce, dans le fond de lme. Dans son commentaire
sur Jean 1, 14, Matre Eckhart met en relief la dimension trinitaire du mystre de
linhabitation de Dieu : De mme que nous sommes tous sanctifis dans le mme Esprit
Saint survenant en nous, de mme par le mme Fils de Dieu nous sommes tous justes et
924

Sermon 55, JAH II, LW IV, p. 455, n 542 : Exemplum de speculo, in quo tunc solum imago relucet, quando
repercutit. Item exemplum de echo.
926
Sermon 67, JAH III, p. 49-50.
927
Cf. Emilie Zum-Brunn et Alain de Libra, Matre Eckhart, Mtaphysique du Verbe et Thologie ngative,
Prface de M.-D. Chenu, Paris, 1984, p. 38-46.
928
925
289
diformes, nous en qui habite le Verbe fait chair dans le Christ qui nous conforme lui par la
grce et en vertu de qui nous sommes nomms et sommes vraiment fils de Dieu. 929
La conformit de lme au Verbe par la grce se comprend dans lordre de la
transcendance, dans sa rfrence au Principe ternel et incr. Cest dans cette signification
ontologique ultime que doit sentendre la diformit : conformit larchtype ternel au plan
de la transcendance. Conform au Verbe, lhomme devient fils dans le Fils, il participe de
lIncr de la Dit, il est par grce la mme essence ternelle et incre : Dans lme qui
est situe en un actuel prsent, le Pre engendre son Fils unique et dans cette mme naissance
lme renat en Dieu. 930 Or il sagit l dune seule naissance : Chaque fois quelle renat en
Dieu, le Pre engendre dans lme son Fils unique. 931 Ainsi doit sentendre la naissance
chez Eckhart : elle est ternelle, et ne suppose aucune diffrence car elle se situe dans
lIntellect incr.
3.3 Le nud du Pre et du Fils
Dans son Commentaire sur Jean 8, 17 duorum hominum testimonium verum est,
Matre Eckhart pose quen Dieu Trinit, le Saint-Esprit est le nud du Pre et du Fils :
lEsprit est prsent l o sont le Pre et le Fils932. LEsprit est le nud de celui qui engendre et
de celui qui est engendr : il est lien essentiel damour entre le Pre et le Fils. Dj saint
Augustin enseignait : Si la charit dont le Pre aime le Fils et le Fils aime le Pre nous rvle
lineffable communion de lun avec lautre, nest-il pas tout indiqu dattribuer en propre le
nom de Charit lEsprit commun du Pre et du Fils933. Dans la continuit de la pense
augustinienne, Eckhart met en lumire lide que le Pre, en engendrant le Fils, spire en
mme temps lAmour. Ainsi le mot Pre signifie un pur engendrement et une vie de toutes
choses934 La nature du Pre est dengendrer son Fils, sa mission trinitaire est un purengendrer . Le Pre et le Fils font fleurir le Saint-Esprit 935 qui est ainsi lamour du Pre
pour le Fils et du Fils pour le Pre, le lien mutuel des deux (nexus amborum duorum) :
929
Cf. In Iohannem 1, 14, 120, p. 105.

931
932
Cf. Sermons 4, 5b
933
Cf. De Trinitate, livre XV, chap. 19, n 37 (Bibliothque augustinienne 16, p. 253) ; galement livre VI,
chapitre 5, n 7 (BA 15, p. 483) ; De doctrina christiana, livre I, chapitre V, n5 (BA 11 / 2, p. 82-83).
934
935
930
290
lEsprit spir par lun et par lautre, par tous les deux, en tant que tous les deux sont un.
Eckhart introduit alors la diffrence entre lamour notionnel et lamour essentiel ou commun
aux trois personnes, et cest prcisment celui-ci qui dsigne lIncr du Principe : Il y a en
Dieu un Amour procdant du Pre et du Fils, et cest lAmour notionnel propre au SaintEsprit, et cest le Saint-Esprit lui-mme en tant quil est distinct du Pre et du Fils. Mais il y a
aussi un amour concomitant la spiration elle-mme, et cest lamour commun aux trois : au
Pre, au Fils et au Saint-Esprit. 936 Deux actes notionnels intradivins apparaissent ici : la
gnration et la spiration active qui fondent et originent les deux relations subsistantes
constitutives des Personnes du Fils et du Saint-Esprit. Ces actes font alors connatre le propre
des Personnes divines. Il sagit ici des processions considres en leur propre jaillissement
partir du fond ou du Principe, du lieu sans opration de la Dit. Eckhart rend compte de
la procession de la troisime Personne selon le mode de lamour, partir de la considration
de lamour dont Dieu saime lui-mme. Du point de vue de lincr, lEsprit nest pas au
milieu du Pre et du Fils, mais il est la troisime personne de la Trinit. En revanche, il est
milieu , eu gard au lien mutuel du Pre et du Fils, tout en procdant de chacun deux937. Il
y a en Dieu une essence unique et trois Personnes. A lessence unique ressort lide dIncr
de la Substance divine, la dit (Gottheit). Quant aux trois Personnes, elles dsignent le Got,
Dieu en tant que Crateur. En tant quil est lAmour mutuel du Pre et du Fils, le Saint-Esprit
renvoie le Fils lunit essentielle du Pre et le Pre lunit essentielle du Fils dans lunit
du fond qui est sans fond (lincr du Principe). Il y a l comme un repliement
(reduplicatio) o sexprime la non-dualit des relations trinitaires. Comment faut-il
lentendre ?
Les relations intratrinitaires tel quEckhart les comprend, partir du fond de la
Dit, de lEternit de Dieu, ne sont pas le fait dune causalit extrieure efficiente ou finale
, mais le fait dune action immanente et formelle, ou dun bouillonnement formel. Ainsi,
Eckhart commentant Jean 3, 8 affirme : Dans les personnes divines, lmanation est une
certaine bullition formelle, et pour cela les Trois Personnes sont Un absolument. En
revanche, la production des cratures ne relve pas du mode de la forme, mais selon
lefficience et la fin. Aussi lUn ne demeure-t-il pas de manire absolue, mais demeure lun
936
Cf In Iohannem 1, 1-14, 165, p. 136. uvre latine de Matre Eckhart 1, 1-14, , 165, p. 296-299.
Position partage par Thomas dAquin, 1a, q. 37, a. 1, ad. 3 : Spiritus Sanctus dicitur esse nexus Patris et
Filii, inquantum est Amor : quia, cum Pater amet unica dilectione se et Filium, et e converso, importatur in
Spiritu Sancto, prout est Amor, habitudo Patris ad Filium, et e converso, ut amantis ad amatum. Sed ex hoc ipso
quod Pater et Filius mutuo se amant, oportet quod mutuus Amor, qui est Spiritus Sanctus, a duobus procedat.
Secundum igitur originem, Spiritus Sanctus , a duobus procedat. Secundum igitur originem, Spiritus Sanctus non
est medius, sed Tertia in Trinitate persona. Secundum vero praedictam habitudinem, est medius nexus duorum,
ab utroque procedens
937
291
dans le multiple. 938 LUn absolument , dans les Personnes divines, ne se pense pas selon
la multiplicit des effets, mais selon la ralit incre du bouillonnement, principe de
lmanation des Personnes divines. Comment Eckhart linterprte-t-il sur le plan de lEsse ?
LEsse divin manifeste son identit incre en se produisant dans lUn par
gnration et spiration. La rptition de ltre Dieu est celui qui est convient ainsi
lidentit incre de son fond, ce quest Dieu dans sa dit et dans la particularit de sa nature
propre, manifest dans la vie mme des Personnes divines. Le Sum qui sum dExode 3, 14
dvoile donc aussi bien le fond incr de la Dit que le Got dans son expression trinitaire,
laissant entrevoir le bouillonnement formel des relations intratrinitaires. LUn incr,
comme Principe divin, se rvle dans lunit du Pre et du Fils, et dans le lien damour qui les
unit : lEsprit Saint. Cette unit les relie dans leur substance dhypostase trinitaire. A partir de
l, lessence incre de Dieu, le Grund ohne grund, est le principe producteur ou la dynamis
prt de la Trinit. Lunit dessence du Pre, du Fils et de lEsprit est ce fond qui est sans
fond, cest--dire le fondement infond, ou encore la source sans commencement ni fin do
sourdent les Trois qui sont un, ainsi que lme elle-mme qui est leur image. La nature
propre de lme humaine sorigine en effet dans lunit du fond incr et dans son expression
trinitaire. Cest pourquoi le Matre dit : Lme doit tre transfigure et imprime dans
limage, et retourner dans limage qui est le Fils de Dieu. Lme est forme daprs Dieu,
mais les matres disent que le Fils est une image de Dieu et lme est forme daprs limage.
Je dis davantage : le Fils est une image de Dieu au-dessus de limage : il est une image de sa
Dit cache. Du fait que le Fils est une image de Dieu et que le Fils est engendr (le Christ
est la copie parfaite du Pre entirement reprise de son modle), cest daprs cela que lme
est forme. 939 Du point de vue de lIncr, cest--dire de lessence, de la relation et de
lorigine, le Pre est dans le Fils et rciproquement. Or il en est de mme de lEsprit : Si je
ne fais pas les uvres de mon Pre, ne me croyez pas ; mais si je les fais, quand bien mme
vous ne me croiriez pas, croyez en ces uvres, afin de reconnatre que le Pre est en moi et
moi dans le Pre. (Jean 10, 37-38)940. Chacune des trois Personnes est ainsi totalement
Dieu-Incr ; aucune perfection dans lune ne manque lautre pour tre tout ce que Dieu est,
ce qui ne veut pas dire que lune soit lautre, puisquelles se distinguent rellement par
lopposition relative selon lorigine. A cet gard, Eckhart note dans son interprtation de Jean
938
Cf. In Iohannem 3, 8, 342, p. 291 : In divinis personis emanatio est formalis quaedam ebullitio, et propter
hoc tres personae sunt simpliciter unem et absolute. Creaturarum vero productio est per modum non formalis,
sed efficientis et finis creatio. Propter quod non manet simpliciter unum, sed unum in multis.
939
940
Cf. In Iohannem 4, 38, 383, p. 326-327.
292
14, 30 ego et pater unum sumus, que le Fils est un, et non pas plusieurs, parce que le Pre est
tout entier dans le Fils, et que pour la mme raison lEsprit est un941.
La thologie unitive dEckhart met donc laccent aussi bien sur lunit incre qui
relie les Personnes entre elles, dans lternit, que sur le dploiement trinitaire de ces
Personnes dans le temps, par le thme central de lIncarnation du Fils, et de son
accomplissement dans le Saint-Esprit en tant quIl procde du Pre et du Fils et donc en tant
quil est absolument Un- Incr en tant que le Pre et le Fils eux-mmes sont Un-Incr .
Autrement dit, ce qui procde en Dieu est originellement incr dans la mesure mme o il
procde du Fond incr de la Dit, la diffrence du cr produit dans la multiplicit du
devenir. Or lme est limage du Fils non seulement en tant que celui-ci est limage du Pre,
mais aussi en tant que le Fils est incr, cest--dire selon quil est limage de la Dit
cache, au-del de toute image : L o le Fils mane du Pre, lme ne reste pas suspendue :
elle est au-dessus de limage. Le feu et la chaleur sont un et pourtant loin de lunit. Le got et
la couleur dune pomme sont un et pourtant loin de lunit. 942 Ainsi lme, dans son fond
incr, ne sait rien que lUn, elle est au-dessus de limage. 943 Par linsistance sur lUn,
Eckhart accorde une place centrale lEsprit Saint dans sa thologie trinitaire et dans sa
rflexion sur lUni-Trinit. En effet, la procession partir de lUn est un retour de la monade
sur elle-mme : elle rflchit alors sur elle-mme sa propre lumire incre. Ainsi le Pre
rflchit sur lui-mme sa propre lumire incre : le Fils, et rciproquement. Or cette relation
entre le Pre et le Fils ne saurait se concevoir en dehors de la spiration active du Saint-Esprit
par le Pre et le Fils. Cest cette reduplicatio qui exprime le fond incr de la Dit, lunit
entre le Pre et le Fils. Mais lEsprit Saint en tant quAmour rflchi ne vient pas rtablir une
unit perdue ou unifier une relation qui serait conue dans sa dualit. Eckhart, la diffrence
de Proclus qui par lpistroph rtablissait lunit de la mon, ne conoit pas de rupture ou de
rtablissement dun ordre incr perdu, mais envisage la procession en Dieu, dtermine par
le fond incr de la Dit, par lUn, comme une action immanente dans laquelle la monade
engendre la monade, rflchissant sur elle-mme sa propre ardeur, cest--dire sa propre
nergie incre. Entre le fond et son expression ne sopre aucune discontinuit. Au
contraire, un lien de continuit les unit qui permet un retour permanent de la Trinit sur ellemme par lEsprit Saint qui articule le lien du Pre et du Fils lIncr du fond infond, de la
Dit. Ainsi entre le Got et la Gottheit stablit une respiration dans lunit de la vie
941
Cf. In Iohannem 14, 30, 517, p. 447.

Ibidem,p. 84.
943
Ibidem, p. 84
942
293
intratridivine, qui est sans pourquoi , cest--dire qui ne se comprend pas partir dune
extriorit, mais dans sa propre intriorit, dans son fond incr. Un mouvement de systole et
de diastole sopre et met en image le lien du Pre et du Fils, et ce mouvement sunifie en tant
que respiration commune par lEsprit Saint. Ainsi Eckhart articule constamment le Got la
Gottheit tant du point de vue de lUn que de celui de lEsse : En Dieu nest que un et
un est indivisible, et celui qui saisit autre chose que une , cest une partie et non pas
un : Dieu est un et celui qui cherche et dsire quelque chose de plus, ce nest pas Dieu,
cest une partie . Or chercher Dieu comme une partie, un fragment, cest aller lencontre de
lUn : car en Dieu nest que un et un est indivisible, et celui qui saisit autre chose
que un , cest une partie et non pas un : Dieu est un et celui qui cherche et dsire
quelque chose de plus, ce nest pas Dieu, cest une partie. 944 Or chercher Dieu comme une
partie, un fragment, cest aller lencontre de lUni-Trinit elle-mme, cest--dire de Dieu
selon son essence incre, de Dieu en tant quil est Dit. Dieu est un dans sa nature, trois
dans ses personnes. Ainsi Eckhart sexprime comme sil y avait pour lui un Principe fondant
la Trinit des Personnes, une Puissance originaire, une dunamis prt, dont la Trinit mme
serait comme le dploiement nergique. Cest ce Principe incr qui porte le nom dUn, ein,
voire d Un unique , einic ein, qui voque alors le nom hermtique dUn et Seul. Cet Un
unique est prsent comme impntrable au Dieu trine et comme Lieu de lunit, plus mme
encore de lieu de lunion, entre le fond de Dieu et le fond de lme. Cest dans le sermon 2
voque ce lieu qui est sans lieu du fond de lme, alors identique, par grce au fond de Dieu,
cest--dire incre par grce ce que Dieu est par nature : Lieu o se manifeste pleinement la
prsence incre de Dieu, cest--dire o lUn reste lui-mme dans sa simplicit,
antrieurement la distinction des Personnes et insondables pour elles en tant que Personnes.
Ainsi lme est elle-mme sans nom : ce nest ni ceci ni cela, cependant cest un quelque
chose qui est plus lev au-dessus de ceci et de cela que le ciel ne lest de la terre. Cest
pourquoi je le nomme maintenant dune manire plus noble que je ne lai jamais nomm. 945
Il sagit donc dun lieu atopique, au sens o il est libre de tous noms, dpourvu de toutes
formes, absolument dgag et libre, comme Dieu est dgag et libre en lui-mme. 946 Cette
libert du sans fond de lme marque son unit par grce avec la substance incre de
Dieu : Il est aussi absolument un et simple que Dieu est un et simple, de sorte que lon nest
944

946
Ibidem.
945
294
capable selon aucun mode dy regarder. 947 Cest donc le lieu de la Dit, du Dieu incr et
non pas du Dieu trinitaire : Dieu ne le pntrera jamais un instant, ne la encore jamais
pntr de son regard selon quil possde un mode et la proprit de ses Personnes. 948
Lide dun lieu de Dieu qui soit indiffremment le lieu de lme est prcise par les prdicats
dunit, einecheit, et de libert, cest--dire de vacuit, ledicheit. En tant que nant , lieu
pur et nu, libre, ledic, il est le lieu de la naissance ternelle du Verbe : Dieu et lme sy
rencontrent et sy unissent selon lunion de la naissance, cest--dire dpris deux-mmes :
lun et lautre et lun par lautre ; il sagit dune Pque, dune traverse du cr, de limage
jusqu lrbild, au sans-nom, jusquau non-tre : cependant lesprit nest pas satisfait
moins de pntrer plus avant dans la cime ou lorigine o lesprit prend son origine. 949 Or
cet esprit doit franchir le cr et revenir lincr par la voie du dtachement des idoles.
LIncr de Dieu comme lincr par grce de lme (par leur union dans la naissance
ternelle du Verbe dans lme), ne relvent donc pas dun savoir : on se recevoir de Lui,
en vivre, en tre. Laction de lesprit qui ralise la durchbruch est ainsi un passage par la
dprise de tout ce que sen prtendrait cause directe ou immdiate : lidole qui ne laisse pas
tre, qui ne donne pas dtre. Son action est ainsi lie ce que la tradition mystique soulignera
comme abandon - un lcher priser ou une dprise o lhomme est redonn lui-mme,
son tre originel, ce que la tradition kabbalistique appellera la nshamah, lme spirituelle
retire dans son fond incr, cest--dire dans le lieu saint de son antriorit originelle, comme
lexprime le Sermon 52. En tant quincre la nshamah est le germe initial et ternel de la
nfesh personnelle. Comme origine elle ne dsigne cependant pas un simple point de dpart
temporel mais une substance : demeure originaire de lme tout autant que de Dieu, unis par
la respiration commune de la grce du Verbe engendr dans le fond de lme en quoi
lhumain se reoit par linfinie prodigalit du Don de la Dit. Ainsi ltre cr se trouve
convoqu une participation lIncr du Principe Donateur dans et au gr dune distance
infinie parcourir plus qu abolir : Dieu conduit cet esprit dans le dsert et dans lUnit de
lui-mme, l o il est lUn pur et jaillit en lui-mme. 950 Lunit chez Eckhart nest pas une
abolition de la distance et de la transcendance, une fusion, mais elle est elle cette relation qui
unit lintimit de ltre o lun se reoit de lautre dans la communion de leur prsence. La
transcendance se tient ainsi au cur de limmanence. Dieu vit en lme qui participe de ce que
947
Ibidem.
949
Sermon 29, JAH I, p. 237
950
948
295
Dieu lui donne selon sa capacit dIncr, selon le mode de son dtachement cest--dire la
mesure de sa rception de donataire.
Lacte incr de Dieu comme donation suressentielle donne lesprit humain, en
participation ou par grce, dtre en vrit. Cest pourquoi cet esprit se situe dans lunit et
la libert. 951 Cest le Don de la Dit incre qui est ici origine et fin de ltre, et cest le
Don qui soutient ltre. Or ce Don incr est celui du Fils image de Dieu au-dessus de
limage ; image de sa Dit cache. 952 Cest ce quEckhart exprime travers linterrogation
cruciale qui fonde toute sa thologie : Pourquoi Dieu sest-il fait homme ? Pour que je sois
engendr comme ce mme Dieu. Dieu est mort pour que je meurs au monde entier et toutes
choses cres. 953 A lIncarnation du Fils, Don suprme du Pre, rpond le Don du Fils, sa
Pque et sa Rsurrection : don de lEsprit Saint. Ainsi, en lUn-Dit-Incr se trouve
prsente toute la dynamique trinitaire, cest--dire le Don incr, originelle : On doit
comprendre ainsi ce mot de Notre-Seigneur : Tout ce que jai entendu de mon Pre, je vous
lai rvl. 954 Mais quest-ce que le Fils entend de son Pre ? Le Pre, rpond Eckhart, ne
peut quengendrer, le Fils ne peut qutre engendr. 955 Dans cette distinction des missions
hypostatiques se rvle toute la Dit, cest--dire lIncr du Principe, soit labme sans
fond de ltre divin et de la nature divine . Cet Incr , cet Abme , il lengendre
entirement dans son Fils unique : Voil ce que le Fils entend du Pre, il nous la rvl
pour que nous soyons le mme Fils. Or le Pre et le Fils, ajoute Eckhart, spirent lEsprit
Saint l o lEsprit Saint est spir, car cela est essentiel et spirituel. 956 Chaque Personne
trinitaire est ainsi un rayon transcendant du Fond originel de la Dit, ce lieu sans lieu, o
elles viennent se nouer dans une communion
qui est un Don, un seul et mme Acte
dAmour : cest l leur recueillement qui se dit comme conscration, essentielle et

spirituelle , lieu dmergence de lEsprit Saint. Ainsi devons-nous tre unis par lamour du
Saint-Esprit dans le Fils, et par le Fils connatre le Pre et nous aimer en lui et lui en nous
avec leur amour rciproque. 957 Ainsi est dcouvert, avec la structure trinitaire de lunit
comme constitutive de la connaissance la plus pure, cest--dire de lessence originaire et
incre de la rvlation, le fondement ultime de lunion, mise par Eckhart au centre de
laccomplissement des relations de lme et de Dieu. LEsprit comme union du Pre et du Fils
951

953
954
Ibidem.
955
Ibidem.
956
957
952
296
se manifeste lme dans son unit avec elle. Car le mme amour dont Dieu aime lme est
sa vie et dans ce mme amour le Saint-Esprit spanouit, et ce mme amour est le SaintEsprit. 958
Cette ralit ne saurait donc tre fragmente sans manquer alors la transcendance
de Dieu, la substance incre de son fond. Quest-ce dire ? Comment Eckhart intgre-t-il
cette ralit de lAbsolu la vie intrieure de lme ? Puisque Dieu aime aussi puissamment
lme, dit-il, il faut que lme soit aussi quelque chose de grand. 959 La dtermination de
lessence de lme constitue par celle de lunit incre de la structure trinitaire,ne peut nous
la laisser apprhender qu partir de lternit. Ainsi lEsprit Saint se manifestant lme est
son essence incre qui se donne elle par grce : par le mme acte de connaissance o lme
se connat comme ternelle et incre par grce, elle connat Dieu en tant quil est ternel et
incr par nature, de telle manire que lautorvlation de lIncr saccomplit dans lunit
entre le fond de Dieu et le fond de lme, et par suite dans lessence mme de la Dit.
Lexprience de lunit est alors constitutive de la notion dIncr comme fondement ultime
qui dtermine la nature de cette exprience : Dieu en tant quIncr, cest--dire tel quil est
en lui-mme dans sa nudit. Ainsi tout le temps que lme nest pas dpouille et dgage
de toute mdiation, mme minime, elle ne voit pas Dieu. 960
958

960
959
297
3.4 LIncr du point de vue de la Trinit

Penser lIncr du point de vue de la Trinit nous confronte la question de la Dit
chez Eckhart et son lien avec les Trois Personnes divines. Quel est la nature de ce lien ?
Comment Eckhart comprend-il lIncr de Dieu Gottheit du point de vue du Dieu Got ? La
difficult consiste ici penser lIncr du point de vue du Pre, du Fils et du Saint-Esprit.
Comment est-ce possible ?
En outre, la Dit est tantt assimile au Pre, comme dans le sermon allemand 70 :
La Dit en tant quelle est Pre 961, le Fils tant alors le reflet du Pre, limage de sa
Dit ; tantt le Matre fait du Pre le commencement et la fin de la Dit 962 : Le Pre
est un commencement de la Dit, cat il se connat lui-mme en lui-mme. De lui mane le
Verbe ternel qui demeure en lui et lEsprit Saint mane de lun et de lautre et le Pre ne
lengendre pas, car il est une fin de la Dit et de toutes les cratures demeurant en luimme. 963 , tantt le Pre est dit tre la racine de la Trinit : toute la nature du Pre,
cest dtre naturellement comme la racine de la Trinit, voil ce que le Pre est en luimme. 964, tantt la Gottheit est renvoye un au-del des Personnes : Tu dois laimer en
tant quIl est un Non-Dieu, un Non-Intellect, un Non-Personne, un Non-Image 965.
La radicalit du propos a de quoi tonner puisqu Eckhart laisse ici entendre que Dieu
est Nant 966. Et cest ce dernier quil identifie prcisment sa Dit, comme Abme sans
Fond de ltre divin : Et dans cet Un, dit-il dans ce mme sermon 83, nous devons
ternellement nous abmer du Quelque chose au Nant. 967
Que faut-il en penser ? Quest-ce quEckhart entend par dit ? Est-ce le Pre, le
Principe du Pre ou encore le Nant du Pre ?
Grande est la difficult de cerner ce quil en est de ce Nant de Dieu , de cet Incr,
et a fortiori du point de vue de la Trinit, car il nous incombe de comprendre ce quil en est
du lien de cette dernire avec lUngeschaffen divin. Eckhart scinde-t-il la divinit en deux,
retenant dun ct le Got, de lautre la Gottheit, comme sil sagissait dun Dieu divis, ou
961

963
Ibidem.
964
965
966
Comme il laffirme dans le sermon 71.
967
962
298
comme sil tait question de penser lAbsolu dans une bipolarit ? Nous tcherons de montrer
au contraire que comprendre lIncr du point de vue de la Trinit cest comprendre que chez
Eckhart la Dit (autre nom de lIncr du Principe) reste impensable, et par l en quelque
sorte inaccomplie, sans la prsence trinitaire. Pourquoi ?
Comprendre lIncr du point de vue de la Trinit cest avant tout comprendre en quoi
le message chrtien dEckhart, tout en restant authentique, est profondment original. Si la
pense du matre dominicain a pu constituer un sujet de prdilection pour les philosophies
orientales et en particulier pour les bouddhistes Zen, mettant prcisment en avant lide de
Nant, dIncr ou de Ralit ultime comme Vide, ou encore si lIncr de Dieu a pu tre
compar la mtaphysique vdantique de Shankara, en ce qui concerne la conception dun
tre suprme qui transcende le Dieu personnel968, il nen reste pas moins que le Thuringien se
dmarque de ces penses, et prcisment en ne sparant jamais la Trinit de la notion
dIncr, cest--dire de lAbme divin.
Or si Eckhart reste tant apprci en Orient, cest bien quil a cherch dtacher Dieu
de toutes les images, de tous les attributs qui empchent de latteindre tel quIl est, et quil
sest englouti dans les ultimes profondeurs de la divinit. Il a voulu descendre jusquau
dsert silencieux o jamais distinction na jet un regard, ni Pre, ni Fils, ni Esprit Saint, le
plus intime o nul nest chez soi. 969 Or cest justement par sa recherche dun Dieu au-del
des Personnes quEckhart sduit la pense orientale. Mais il ne faut se laisser prendre au pige
dun synchrtisme, et voir ce quil en est dEckhart en tant que thologien chrtien. Si la qute
spirituelle dEckhart vise lAbme sans fond de ltre divin et de la nature divine en tant
quelle est incre, il nen reste pas moins que la Trinit demeure tout entire intgre dans ce
processus de descente dans le fond de Dieu, mme si, de faon ultime, les Personnes sont
appeles disparatre dans le plus intime o nul nest chez soi . Mais cest aussi de ce
plus intime quelles naissent. Comment le comprendre ?
La Matre oriente sa recherche radicale de Dieu impliquant alors une vritable
dconstruction spirituelle (Entbildung ou dsimagination ) dont le but exclusif est lunit
du fond de lme et du fond de Dieu, autrement dit le retour de lme son origine incre.
Cest ainsi quil faut entendre lpicentre de la mystique dEckhart, savoir la naissance de
Dieu dans lme, depuis lternit du fond incr de la Dit uni au fond incr de lme
968
Voir le neti, neti des Upanishads, que Shankara intgre sa pense comme Eckhart le fait avec la tradition
platonicienne des ngations.
969
299
comme y participant par grce. Or prcher cette naissance ternelle de Dieu dans lme, cest
la renvoyer ipso facto la fcondit de la dynamique trinitaire. Par la naissance, la
rvlation de Dieu se fait connatre, car sil est dit que le Fils est n du Pre, cest parce que le
Pre lui a rvl paternellement son mystre. 970 Et Eckhart den conclure : plus lhomme
dnude et rend claire en lui limage de Dieu, plus claire est en lui la naissance de Dieu. Il faut
entendre ainsi la naissance de Dieu en tout temps : le Pre dnude et dgage limage et brille
en elle. 971 Or ici par Pre , il faut entendre Dit, cest--dire Source principielle de la
fcondit dans la dynamique trinitaire. Lunit trinitaire de ltre divin est ainsi fonde sur
son origine incre, et dans sa dynamique dengendrement, elle la manifeste travers la
donation absolue du Pre : Le Pre ne connat que ce mme Verbe et lui-mme et toute la
nature divine et toutes choses en ce mme Verbe, et tout ce quil connat en lui est identique
au Verbe et est le mme Verbe naturellement, en vrit. Quand le Pre te donne et te rvle
cette connaissance, il te donne sa vie et son tre et sa Dit, absolument, vritablement, en
vrit. 972 Le lien qui unit les Trois Personnes lUn de leur Fond est ternel. Si le lien est
ternel, il ne peut cependant y avoir plusieurs ralits ternelles. Cest donc dans une seule
ternit quon trouve lUnit, lEgalit de lUnit et lUnion ou Liaison de lUnit et de
lEgalit. Ainsi donc le Principe incr, absolument simple et sans mlange est unitrine. En lui
doit tre envelopp ce qui drive du principe, mais tout ce qui drive de ce principe mme est,
par dfinition, envelopp dans son principe. Et en tout ce qui drive du principe on trouve une
pareille distinction trine dans lunit de lessence.
Cest pourquoi le principe absolument un de toutes choses sera trine et un. Du Pre
vient le Fils, et de lUnit et de lEgalit du Fils vient lAmour ou lEsprit Saint. La nature du
Pre devient en effet dans le Fils une certaine galit. Cest pourquoi lAmour et le Lien
proviennent de lUnit et de lEgalit. Ainsi les Trois distinctement et en tant quils sont Un
dans leur Principe dynamique dveloppe la toute fconde simplicit de lIncr : Si le Pre
doit engendrer son Fils unique, il faut quil engendre son image demeurant en lui-mme dans
son fond. Limage, telle quelle a t ternellement en lui (forme illius), cest sa forme
demeurant en lui-mme. 973
Ainsi Dieu dans la puret de son essence incre nest pas peru comme un autre Dieu,
mais comme un Dieu davant Dieu, un fond do il se manifesterait travers un mouvement
trinitaire qui par le nombre trois exprime la fcondit mme de ce fond qui est alors
970

Ibidem.
972
973
971
300
comme sa condition anhypothtique dapparition. Aussi le Got crateur et trinitaire ne peut-il

pas chapper lessence originelle de sa Dit puisque cest cette dernire qui constitue son
Principe, lessence mme de sa manifestation. Dieu ne peut pas faire autrement que de te
donner tout ce quil est jamais cr, et lui-mme. 974 Si Dieu ne peut pas faire autrement
cest quil y va de son essence mme de donner, cest--dire dtre trinitaire (puisque cest
sous cette manifestation trinitaire que Dieu est purement donation). Lessence de Dieu nest
pas de rester retir dans son fond, mais de donner ce quil est essentiellement, cest--dire sa
nature incre. La Gottheit ne cesserait ainsi de se librer delle-mme travers la Trinit,
comme un mouvement de donation qui ne perdrait rien de ce quil a en donnant, signant ainsi
son caractre absolu, incr. De mme, dans un mouvement de retour sa Dit, Dieu ne
cesserait de se librer de Dieu pour aller puiser en son fond lnergie fcondante de son
mouvement trinitaire. Une forme de respiration de lAbsolu se dessine dans la notion dIncr
chez Matre Eckhart qui envisage tout aussi bien la Trinit que la Dit, non pas sur le mme
plan ni sur des plans opposs, mais dans la perspective dune unit indissoluble entre le Got et
la Gottheit comme un mouvement de systole et de diastole dune respiration ternelle qui est
celle mme de la Cration.
Ainsi la manifestation de lIncr comme Nant de Dieu , sa manifestation lme
par consquent, ne produire que dans la ralit mme du Dieu trinitaire, autrement dit dans la
ralit mme de son fond incr, cest--dire dans lorigine mme de sa ralit fcondante.
Lhomme ne pourra donc vivre cette ralit pour lui-mme quen participant au mouvement
trinitaire qui le fait alors entrer dans la ralit de ltre absolu lui-mme. Ainsi lhomme ne
peut voir Dieu que l o Dieu se voit lui-mme, de mme que la Trinit ne peut vivre sa
circularit fcondante qu partir de la Trinit elle-mme. Car cest par la mdiation du Verbe,
et par le mystre de sa Pque, quun chemin de deificatio est alors rendu possible, par grce,
au chrtien. A limage des relations du Fils au Pre, lhomme est appel dans son tre le plus
profond tre ce fils dans le Fils, cest--dire conformer son tre sur ltre mme du Verbe
fait chair. Par lIncarnation et la Passion du Christ, lIncr se manifeste dans la ralit cre
et continue ainsi la cration en la rdimant. Ainsi toute la vie du Christ est un modle spirituel
pour lhomme et une voie daccs la Dit. Car Matre Eckhart ne dit-il pas du Fils qu il
restait sans cesse dans la contemplation de la Dit, rendant, par un enfantement en retour,
une louange ininterrompue la seigneurie paternelle. 975 Cest dans cette action de grce du
974
975
301
Fils quest contenu tout le message chrtien, car en elle se rvle lhumilit, vertu capitale de
la vie spirituelle chez le Matre et quil identifie au dtachement, premier point de son
programme de prdication. La vritable humilit est alors dtre vritablement fils par grce,
cest--dire de participer pleinement la Passion et la rsurrection du Christ : La vritable
humilit, cest quun homme tant tout ce quil est, naturellement cr quelque chose partir
de rien, ne prtende absolument pas faire quoi que ce soit sil ne lattend de la lumire de la
grce. 976 Lattitude noble de lhomme serait alors, limage du Verbe-Fils, dans un agir
sans agir, cest--dire dans un ptir-Dit au sens dune contemplation active, humble et
continue de lIncr, autrement dit dagir dans le monde sans tre du monde, cest--dire tout
entier concentr dans la fine pointe de lintellect qui ne dsire que la naissance du Verbe en
elle, cest--dire la vie ternelle : Lme nest jamais satisfaite si le Fils de Dieu ne nat pas
en elle. Et cest alors que jaillit la grce. La grce y est infuse. La grce nopre pas, cest
son devenir qui est son opration. Elle scoule de lessence de Dieu et se rpand dans
lessence de lme. 977 La nature incre de la grce divine en fait une opration part,
distincte dune uvre comprise dans un temps et un lieu dtermins. Car la grce est
ternelle : elle scoule du fond de la Dit et est tout entire contenue en elle.
Le saut de lme dans lAbme de la Dit correspond alors laccomplissement de sa
relation Dieu, cest--dire sa participation pleine et entire la dynamique trinitaire. Car
quand Dieu voit que nous sommes le Fils unique, et donc que nous avons reu pleinement la
grce de lEsprit : Il se hte et fait exactement comme si son tre divin allait se briser et
sanantir en lui-mme, afin de nous rvler tout labme de sa Dit. 978 De la Dit la
Trinit se ralise le passage de la grce, comme cette lumire ou cette respiration de la nature
incre de Dieu qui a hte dtre notre bien comme il est son bien propre. 979 Et cela il le
ralise en nous donnant son Fils unique comme image parfaite de sa Dit.
976
Sermon 49, JAH II, pp. 124 -125.

978
979
Ibidem.
977
302
4) Rvlation de lintimit de la Dit cache980
Voici que la Parole ternelle de Dieu sincarne, quelle prend en charge cette ralit de
la chair, ralit limite, fragile et expose au pch. Il est difficile dimaginer un paradoxe
aussi grand. Comment Matre Eckhart pense-t-il lIncarnation ? Comment concilie-t-il
lternit au temps, le cr lIncr ?
Dans le cadre de ces questions, on mettra en lumire limportance du rle de JeanBaptiste comme tmoin du Christ. Simple homme mais envoy par Dieu et inspir par lui,
Jean-Baptiste souligne avec force limportance du Christ prexistant, le rle du Christ incarn
et la fonction future de Jsus remont auprs de son Pre. Mais il insiste surtout sur lorigine
divine de Jsus, mettant ainsi laccent sur sa nature incre, et par l sur le don dcisif de la
grce de lEsprit pour les hommes : Voici lagneau de Dieu qui enlve le pch du monde.
Cest lui dont je disais : Derrire moi vient un homme qui me dpasse, car il tait avant moi
Jai vu lEsprit descendre du ciel comme une colombe et demeurer sur lui981.
Le lien essentiel de la Parole ternelle et du don de lEsprit Saint se ralise chez
Eckhart travers la dynamique pascale qui rend possible lenvoi du Paraclet, achevant le
ministre de Jsus dans le temps par la naissance ternelle du Verbe dans lme du croyant.
Cette naissance ternelle est la prsence intrieure et incre de Dieu dans lme humaine et
nous donne penser la dimension extraordinaire de lIncarnation dans la vie du chrtien. Elle
sy inscrit comme le plan divin dune cration continue, dun retour de lhomme au Principe
incr, origine mme de cette Lumire venue dans nos tnbres Principe qui est ce dsert
silencieux o jamais distinction na jet un regard982.
Par la notion dIncr Eckhart renvoie la Dit, ce quil interprte dans le
quatrime point de son programme de prdication en termes de puret de la nature divine et dajouter : de quelle clart est la nature divine, cest inexprimable. Dieu est une Parole,
une parole inexprime983. Cette ralit apophatique de la Dit nous renvoie sa nature
incre, cest--dire sa transcendance qui se rend pourtant prsente dans la Parole : Au
premier commencement de la puret premire, le Fils a ouvert la tente de sa gloire ternelle et
980
Sermon 22, JAH I, Paris, Seuil, p. 195.

Jean I, 29, 30-32.
982
Sermon 48, JAH II, Paris, Seuil, p. 114.
983
Sermon 53, JAH II, Paris, Seuil p. 151.
981
303
il est sorti de la hauteur suprme afin dlever son amie, qui le Pre lavait unie de toute
ternit, pour la ramener la hauteur suprme do elle est venue984.
Cette descente de la Parole, lIncarnation du Fils, comme suprme abaissement,
knose, pour lever lme-amie, constitue laxe de pense de la transcendance. Sans cette
descente , la Dit resterait impensable ; par la dynamique pascale du Christ, Eckhart
pense la dit comme la prsence cache dun Dieu dont la discrtion et la pauvret
manifestent lagap absolu, incr. Car le Fils vient dans le monde comme une Image de la
dit cache985 : Quand il sortit de la hauteur suprme, il voulut y entrer avec sa fiance
dans la suprme puret et lui rvler lintimit cache de sa Dit o il repose avec lui-mme
et avec toutes les cratures986.
4.1 Fils dun mme Pre par la grce de lEsprit incr
La participation lincr de Dieu donne la promesse des Ecritures le terrain propre

de son effectuation. Le terme dalliance nous enjoint rflchir sur la nature mme de cette
relation et sur ses fruits spirituels. Dans quelle mesure cette alliance engage-t-elle lhomme et
Dieu totalement ? La Parole que Dieu adresse lhomme est toujours en mme temps
participation lessence divine. En accueillant la Parole, lhomme se voit promu une dignit
suprieure, celle de fils unique dans le Fils ; cest l une catgorie proprement chrtienne,
ancre dans lEvangile de Jean. Lhomme naccde ainsi au rang de personne chez Eckhart
que dans cette filiation par la grce. Ainsi la personne se rvle dans lindividu lorsque Dieu,
lUnique absolument, lappelle par son nom, unique lui aussi en raison du choix divin, lui
attribuant ce nom nouveau que nul ne connat, hormis celui qui le reoit. Cela indique une
transformation. Et cest en elle que se tient la promesse. Lindividu naccde sa noblesse
que lorsquil slve au rang de fils adoptif.
Cette ralit situe la relation entre lhomme et Dieu dans lordre dune naissance, non
pas celle qui est pose avec la gnration sexuelle et qui rsulte dune inadquation de lesprit
et du corps, mais celle qui dcoule de lunit de tout ltre sur le plan spirituel : En vrit, si
Dieu le Pre, avec toute sa puissance, souhaitait donner lme, dans sa nature, ce quil y a de
plus noble, et si lme souhaitait recevoir de Lui ce quil y a de plus noble, cest de cette
984

Sermon 72, JAH III, Paris, Seuil, p. 83.
986
985
304
naissance que Dieu le Pre devrait attendre une telle noblesse987. La naissance ancre
lhomme dans une relation dordre surnaturel dans la mesure o elle fait intervenir la grce,
cest--dire le don absolu du Pre lme : cette naissance permet le plein panouissement de
la donation et ainsi rend possible leffectuation de la promesse lenfantement de la Parole
dans le plus pur de lme. Lhomme, jusque l individu naturel, entre dsormais dans une
relation surnaturelle immdiate avec Dieu et reoit la vocation personnelle de devenir fils
dans le Fils. Il est lev au-dessus de sa condition cre et par la naissance, participe par grce
lincr que Dieu est par nature. Cest pourquoi cest dans le fond de lme que se produit la
naissance, car cest dans ce fond que lme est vritablement image de Dieu, et trouve ainsi la
relation la plus intrieure : Cest dans ce fond que se trouve le milieu du silence . Il ny a
ici que repos, et une demeure pour cette naissance et cette opration par laquelle Dieu le Pre
prononce ici sa Parole.
Car, de par sa nature, ce fond ne peut rien recevoir dautre que la seule essence divine,
sans aucun intermdiaire. Dieu entre ici dans lme dans son entiret et non pas seulement en
partie. Dieu pntre ici le fond de lme988. Lvnement de la naissance narrache
cependant pas lhomme au monde et laction mais lui donne daccomplir son tre filial en
lancrant dans le Principe incr, dans le fond de la Trinit. La vocation de lhomme en son
sens spcifique stablit ainsi sur un fond thologique trinitaire qui apparat dterminant dans
la constitution de son tre filial limage du Fils pour le Pre dans lunit de lEsprit Saint.
Car Dieu engendre son Fils dans lme de la mme manire quil lengendre dans lternit :
Dieu le Pre a sur lui-mme un parfait regard intrieur et une insondable transparence de
Lui-mme Lui-mme989, sans aucune image. Cest ainsi que Dieu le Pre engendre son Fils :
dans lunit vritable de la nature divine. Voyez ! Cest de cette manire et daucune autre que
Dieu le Pre engendre son Fils dans le fond et lessence de lme, et sunit elle990. Le
caractre unique, incr et divin de lhomme est ainsi une promesse contenue dans ce plus
intime de lui-mme quEckhart nomme le fond de lme , en lequel lhomme sveille la
conscience de sa filiation divine, et en lequel, par la naissance du Verbe ternel, il prend part
sa dignit de fils dans le Fils.
987
Matre Eckhart, Sermon 101, Dum medium silentium, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 37.
989
Ein volkomen nseben in sich selber und ein abgrndic durchkennen s selbes mit im selber: littralement un
parfait regard en soi-mme et une connaissance totale et sans fond de soi-mme par soi-mme. Matre Eckhart,
Sermon 101, Dum medium silentium, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 46.
990
988
305
Dans le Trait de lhomme noble991, Eckhart met en place un triple objectif : il y

rappelle la noblesse de tout homme, le rle de la grce dans la divinisation et les moyens mis
en uvre pour cette deificatio. Ainsi crit-il : Lhomme intrieur cest Adam. Lhomme
dans lme. Cest lui le bon arbre dont Notre Seigneur parle, qui toujours et sans cesse produit
de bons fruits. Cest lui galement le champ o Dieu a sem son image et sa ressemblance et
o il jette la bonne semence, la racine de toute sagesse, de tout art, de toute vertu, de toute
bont : la semence de nature divine. Et cette semence, la semence de nature divine, cest le
Fils de Dieu, le Verbe de Dieu992. Lhomme nest donc pas lartisan de sa divinisation ; il
est, en son image et sa ressemblance, cette terre o Dieu jette la bonne semence . Eckhart
dsigne par l le fond de lme o Dieu communique par grce sa substance incre. Or
limage du champ convient particulirement dans la mesure o par elle, Eckhart nous
laisse entendre un chemin dans le temps, dans lexercice spirituel : ce champ doit tre cultiv
en vue de la naissance, et donc il doit tre prpar pour que cette naissance ait lieu. Ce champ
doit frayer en lui une voie la semence divine. Le chemin de cette naissance est chez Eckhart
lhumilit qui plonge alors ltre humain dans labme incr. Tout dpend donc de la
disposition intrieure du cultivateur : La semence de Dieu est en nous. Si elle trouvait
toujours un cultivateur bon, sage et diligent, elle crotrait dautant mieux et monterait vers
Dieu, dont elle est la semence, et son fruit deviendrait semblable la nature divine Mais si
la bonne semence a un cultivateur fou et mchant, livraie sy mle qui couvre et touffe la
bonne semence, si bien que celle-ci ne peut voir la lumire ni parvenir maturit993. Or cest
en tablissant une chelle de six degrs quEckhart tablit un chemin dexercices spirituels
afin que lhomme puisse recevoir peu peu la filiation divine, par grce. Ainsi, au terme de
cette ascension, qui est un approfondissement en humilit, lhomme est dpouill de luimme et transform par lternit de Dieu, quand il est parvenu lentier et complet oubli de
la vie temporelle avec tout ce quelle a de prissable, il a t entran et transfigur en une
image divine et est devenu un enfant de Dieu994. Telle est la raison dtre de lhomme
intrieur et de lhomme nouveau. Lhumilit dpouille ainsi ltre humain de son moi cr et
personnel pour le constituer, par grce, dans la lumire incr de la divinit o il parvient
ainsi un dpassement de lui-mme en Dieu pour devenir son enfant adoptif, son fils dans le
Fils. On retrouve ici la dialectique de limage (Entbildung, Einbildung, berbildung) au terme
de laquelle se ralise la naissance par laquelle lhomme connat galement Dieu et la crature
991
Traduction dAlain de Libera, d. Flammarion.

Alain de Libera, p. 174.
993
De Libera, p. 175.
994
De Libera, p. 176.
992
306
parce quil est un dans lUn ; lhomme noble ou humble, Dieu seul suffit car il a bris la
coque, abandonn lego et ses apptits.
Ainsi lincr ne spare pas lhomme de son tre cr, mais laccomplit dans lordre
de la cration, en le situant dans lassomption de sa nature par la grce de lIncarnation :
Cest pourquoi tu dois ncessairement tre dans lessence et habiter dans le fond. Cest l
que Dieu doit te toucher, dans la simplicit de son tre, sans lintermdiaire daucune
image995. Ainsi le sujet humain se constitue dans lordre de la cration en habitant le fond de
son me. Cest dans cette attitude profondment intrieure quil a sa vocation surnaturelle et
incre, quil participe au mystre le plus intime de la rvlation, celui de la vie trinitaire.
Ainsi le fond incr de lme, cette petite tincelle ou ce quelque chose est ce point
dinsertion en lhomme, ce lieu do puisse merger le don ternel du nom de fils : Cest toi
mon fils, moi aujourdhui je tai engendr996 , associ au don de lEsprit : lEsprit du
Seigneur est sur moi, car il ma oint et ma envoy997 Lhomme participe ainsi en son fond
la vitalit de la Trinit, ce courant ternel de vie entre le Pre, le Fils et lEsprit. Ainsi la
naissance spirituelle qui a lieu en lui est une avec celle par laquelle Dieu le Pre engendre son
Fils.
Cette relation immdiate et intime, tenue par la promesse de la naissance du Verbe
dans le fond de lme confre une dimension nouvelle au rapport qui unit Dieu et lme. Ce
que la Bible entend par alliance reste encore inexplor du point de vue de lincr de Dieu et
de lme tant cette ralit dpasse toute connaissance et tout langage explicite ; cest l que
nous atteignons la dimension mystique de luvre dEckhart telle que lenvisage Alois
Maria Haas dans Sermo mysticus, Studien zu Theologie und Sprache der deutschen Mystik998
mais aussi Bernard McGinn qui consacre tout un ensemble dtudes la question, notamment
dans The Mystical Thought of Meister Eckhart999.
Une telle dimension exige que lon prenne en vue lIncarnation, cest--dire le Christ,
fait chair par le Verbe de Dieu, lui qui prend chair et sang en vue du salut des hommes : Je
995
Psaume 2, 7.
997
Isae 61, 1.
998
Sowohl der Theologe wie der Literarhistoriker, die sich mit der mystischen Erfahrung beschftigen, kommen
daher nicht darum herum, die entscheidende in der christlichen Mystik : die grundlegende Rolle der Sprache
zu bercksichtigen, die nicht nur als Vehikel sondern oft nicht minder als Medium, ja sogar als thematischer
Inhalt (Erfahrung der Geburt des Wortes in der Seele) der mystischen Erfahrung fungiert.
999
The Man from Whom God Hid Nothing (The Edward Cadbury Lectures 2000-2001), New York 2001.
996
307
suis la Voie, la Vrit et la Vie, nul ne vient au Pre si ce nest par moi1000. Lidentit parfaite
entre cela qui sauve lhomme et celui qui lannonce, contraint voir tout le Christ dans la
Rdemption, mais aussi ne rien voir de la Rdemption hors du Christ. Le Christ est ce quil
annonce parce quil manifeste le Pre, labme de ltre divin et de la nature divine1001,
lIncr du Principe : Tout ce que le Pre a, tout ce quIl est, Il lengendre pleinement dans
son Fils unique1002. En quoi le soubassement thologique de la pense dEckhart, fond sur la
Trinit et le Principe dIncarnation, permet-il de mettre en lumire, lthique et la mystique
authentiquement chrtiennes du Matre ?
4.2 La descente de lincr dans le cr : le principe dIncarnation

Si lon part de lanthropologie naturelle, on constate quun double mouvement la
constitue : un mouvement ascendant du corps vers lesprit, et un mouvement descendant de
lesprit vers le corps. Ce double mouvement, inscrit dans la nature humaine, se fonde luimme sur lIncarnation de Dieu qui est descente de lAbsolu-Incr du Principe1003 dans le
corps-charnel du cr. Ce mouvement est tout entier concentr dans la dynamique de la
knose : Il sanantit lui-mme, prenant condition desclave et devenant semblable aux
hommes1004. . La descente de Dieu dans le monde prend ainsi la forme dune descente dans
le chair : Dieu assume tout le poids de la chair, toute son opacit : Il entre dans la misre de la
chair mortelle, il vient habiter la nudit de la crature sans perdre sa divinit. Or si Dieu est
Esprit, Incr, il accepte de prendre la part charnelle de lhomme, du cr, afin de llever
jusqu Lui. Dieu implante profondment sa semence dans le sol humain, et ouvre la voie la
naissance du Verbe dans lme, la constitution de ltre comme fils adoptif. En sincarnant,
Dieu appelle lhomme vivre sa filiation divine et ainsi devenir par grce lIncr quIl est
par nature, dans le fond de sa Trinit. Le propos est donc de revenir ce statut de fils,
cohritier du Royaume avec le Christ, dans une unit de principe qui est avant le temps, mais
demeure au-devant de lhomme. Retrouver en soi ltincelle divine, la substance incre de
limage non pas une indistinction primitive et fusionnelle mais un dialogue libre et confiant
entre le Crateur et sa crature : retrouver la relation damour filial, un amour sans image,
sans projections : Cest pourquoi tu dois ncessairement tre dans lessence et habiter dans
1000
Jean 14, 6.
Sermon 29, trad. De Libera, Paris, Flammarion, 1993, p. 330.
1002
Ibidem.
1003
En ce quil est par lui-mme.
1004
Philippiens 2, 7
1001
308
le fond. Cest l que Dieu doit te toucher, dans la simplicit de son tre, sans lintermdiaire
daucune image1005. Et le Matre rhnan den dduire : Il faut quil y ait alors silence et
tranquillit et que, sans aucune image, le Pre prononce sa Parole, engendre son Fils1006.
Quil faille sanantir en tant que crature pour que lIncr naisse dans lme nest
pas comprendre comme un chemin de dsincarnation. Au contraire, quand lme humaine
revient son fond pur et nu, lhomme devient ce quil tait. La transformation de ltre par
voie ngative est une constitution de ltre comme fils : lhomme doit donc mourir sa
premire naissance pour vivre selon lautre naissance. On retrouve ici toute la dynamique
pascale, centrale dans la thologie du Matre : Le Christ est mort pour tous, afin que ceux
qui vivent ne vivent plus eux-mmes, mais celui qui est mort pour eux. (1 Corinthiens V,
15). En effet, Eckhart tablit la dialectique du cr et de lincr partir de cette dynamique :
il voit dans la knose le moment de ngativit suprme o lhomme stant fait nant ,
stant vid des images et de lui-mme, peut alors recevoir la plnitude de lEsprit. Ce
passage par la mort de soi ou la dpossession de son moi superficiel est une recentration
dans lEtwas in der Seele autrement dit un chemin vers laccomplissement de soi un devenir
par grce lunit incre que Dieu est par nature. Par la dynamique pascale, le Christ se fait
lui-mme chemin pour lhomme, cest--dire image par excellence (eine bilde gotes obe
bilde1007) en laquelle la crature pourra tre reforme dans la forme mme de cette Image
incre quest le Verbe, et ainsi, tre dans le temps sans tre du temps, tre comme un point
entre le temps et lternit1008. Ainsi lexplique Marie-Anne Vannier : Lme reoit alors
leinfrmicheit avec le Verbe1009.
Pques est lantichambre de la Pentecte : le mystre pascal prpare la venue de
lEsprit Saint, qui est la grce, cette grce qui est la gloire incre elle-mme cette gloire
habite lunit qui en Dieu est active et en lme passive. Lunit de lautre naissance (la
naissance ternelle, dit Eckhart) cest lIncr, dont la premire naissance spare lhomme,
mais quune renaissance peut lui rendre, par une sorte de rminiscence : Ce que je suis selon
ma naissance doit mourir et tre ananti, car cest mortel, cest pourquoi cela doit se
corrompre avec le temps. Dans ma naissance ternelle toutes choses naquirent et je fus cause
de moi-mme et de toutes choses [] L, je suis ce que jtais et ce que je dois rester
1005
Sermon 101, p. 48.

Ibidem.
1007
DW III, p. 244.
1008
1009
Cration et ngativit chez Eckhart , RSR, 1993, p. 65.
1006
309
maintenant et jamais1010. Parvenir ainsi la vrit de son tre en regagnant la relation

dunit qui lie lme humaine originellement au Principe incr. Cest le sens du mouvement
quEckhart nomme perce (Durchbuch) et par lequel il va au-del de Dieu : Mais dans
la perce o je suis libr de ma propre volont et de la volont de Dieu et de toutes ses
uvres et de Dieu lui-mme, je suis au-dessus de toutes les cratures, et je ne suis ni Dieu ni
crature1011.
Or cette odologie excessive 1012, ce mystre de la mystique 1013 qui demande
dacquiescer au dtachement, la pauvret radicale, pour retrouver le sens ultime de son tre ;
de dlaisser Dieu mme pour sunir Lui, au-del de Lui ; se situent dans le fond de lme,
dans ce quelque chose (Etwas in der seele) en-de de toute ascension, et o rgne un
grand silence : lunit du fond de lme et du fond de Dieu o exprience et connaissance
demeurent par nature incommunicables traduisent la ralit ultime de la mystique chrtienne
dEckhart fonde sur lIncarnation. Cest en se faisant homme que Dieu ouvre lme humaine
la voie possible de sa ralisation incre, divine. Nous allons donc montrer en quoi le
mystre de lIncarnation a essentiellement une porte mystique en ce quil permet de penser
les paradoxes du langage dans lexprience dune foi qui sprouve dans labandon
(Gelassenheit), dans ce chemin pascal de mort et de rsurrection, par lequel lhomme peut
devenir par grce lIncr que Dieu est par nature :
En cette naissance,
Que Dieu nous vienne en aide
Lui qui maintenant
Est n homme
Afin que, pauvres malades,
Nous soyons en Lui
Engendrs Dieu1014.
Dans le Christ, lhomme cr peut devenir par la grce fils de Dieu, enfant du Pre,
cest--dire quil eut participer la filialit du Christ et devenir ainsi pleinement homme
(noble), personne (thologique). Or ceci se ralise par la naissance du Verbe dans le fond de
1010
Sermon 52, Paris, Seuil, trad. J. Ancelet, p. 149.

Ibidem.
1012
Stanislas Breton, Deux mystiques de lexcs, J.-J. Surin et Matre Eckhart, Paris, Cerf, 1985, p. 37.
1013
Alois Maria Haas, Gottleiden, Gottlieben : Zur volksspraclichen Mystok im Mittelalter, Frankfurt, 1989, p.
413.
1014
Matre Eckhart, Sermon 101, p. 62.
1011
310
lme qui est comme linhabitation de la Trinit en lui, la prsence de lEsprit, comme unit
du Pre et du Fils dans le fond de son me : Si quelquun maime, il gardera ma parole, et
mon Pre laimera, et nous viendrons lui, et nous ferons chez lui notre demeure1015. Le
fruit de la rencontre entre Dieu et lhomme est une naissance : naissance ternelle de Dieu
dans lme, dpassant lextriorit du rapport de je toi pour devenir un nous dans lunit
incre par grce, cest--dire une relation pleinement filiale qui, de manire unique, participe
de la dynamique trinitaire. Cest dans ce nous quest contenu le sens mme du terme
humanit chez Eckhart : Lhumanit en soi est si noble ! Dans ce quelle a de plus haut
lhumanit est gale aux anges et parente de la dit ! La plus grande unition que le Christ ait
eu avec le Pre, je suis capable de lacqurir moi aussi, pourvu que je puisse enlever ce qui est
ceci ou cela et me saisir en tant quhumanit1016. Et cet tre humain trouve ainsi sa raison
dtre dans la fcondit spirituelle, cest--dire dans cette attitude profondment recueillie qui
est le rsultat dun vritable ptir Dieu , dun authentique dtachement. Cest pourquoi il
faut enlever ce qui est ceci ou cela , se dsencombrer, dpasser les images, se dcentrer
afin de laisser un lieu vierge o Dieu puisse demeurer et que Son Esprit puisse fconder. En
cette naissance rside le sens mme de la vie chrtienne et de la mystique de Matre Eckhart.
Dans cette naissance, lIncarnation trouve en effet tout son sens du fait que le Fils du Pre
est devenu semblable nous en tout lexception du pch , et en un sens vrai agit avec
nous en prsence du Pre et par lEsprit mdiateur entre lui et le Pre, entre le cr et lIncr.
Ainsi, si Eckhart refuse toute mdiation, toute image, il admet en revanche une seule
et unique mdiation, celle du Verbe : Le Pre dnude et dgage limage et brille en
elle1017. Cest ainsi quil faut entendre la naissance du Verbe dans lme. Car par la grce,
limage a un mme tre avec ce dont elle est image : Dans cette similitude nous sommes
tous un seul Fils1018. Mais cette similitude nen implique pas moins une distinction que
lanalogie permet de penser : ltre cr est comme lIncr, mais il nest pas lIncr ; il y
participe seulement par grce. Lanalogie doit ainsi se comprendre dans la perspective
mystique de la filiation divine, o sexprime lunit entre le fond de lme et le fond de Dieu.
1015
Jean 14, 23.

Sermon 29, De Libera, Paris, Flammarion, p. 319.
1017
1018
Ibidem.
1016
311
4.3
Pour que Dieu naisse dans lme et que lme naisse en Dieu
Par lIncarnation, Dieu cherche donc enfanter tout lhomme, pntrer toute sa
substance humaine, lui permettant ainsi de djouer les piges de la dsincarnation : ni ange, ni
bte, ni Dieu, la crature humaine ne trouve sa place vis--vis de son Crateur que dans le
mouvement dune participation lnergie intratrinitaire, par la grce dune dynamique
pascale qui lui ouvre la voie de son devenir-Fils. Un tel chemin ne peut se parcourir que dans
une humilit radicale : De mme que la puissance du ciel nopre nulle part autant que dans
le fond de la terre, parce que cest l quil a le plus de possibilits doprer, de mme Dieu
opre le plus dans un cur humble parce quil a le plus de possibilits doprer, y trouvant la
plus grande similitude avec lui-mme1019. Celle-ci renvoie la crature sa nature et au fait
que tout lui vient de la grce de Dieu. Par lhumilit, lme se fit pur rceptacle de la grce.
Ainsi, dans la mesure o la nature est cre, et ne contient donc, par essence, rien de divin
(theion), lhomme na pas le droit den tirer une image taille , que ce soit une
reprsentation de Dieu ou de lui-mme, car il est cr limage et la ressemblance de Dieu
incr. Or cest par Jsus-Christ, Verbe incarn, image donnant la mesure de tout1020, que
pourra soprer le passage de la grce dans la nature cre. On comprend donc le rle central
de lIncarnation et de la dynamique pascale dans la constitution de ltre humain. Le don du
Fils par le Pre manifeste la grce de lEsprit. La knose du Christ devient ainsi le chemin
dune fcondit en esprit pour lhomme cr limage de Dieu : marque du signe de la mort
par amour dans lagap, cette fcondit devient ainsi la forme dfinitive de lIncarnation du
Verbe de Dieu dans le corps spirituel de lEglise, pour la communaut des hommes.
Lhomme sera ainsi appel vivre une transformation intrieure de son tout tre1021,
un passage du cr lIncr comme un dsir essentiel de retour au Principe par la mdiation
du Verbe-Fils. Cest ce que traduit le thme de la naissance chez Matre Eckhart : Pourquoi
Dieu sest-il fait homme ? Pour que Dieu naisse dans lme et que lme naisse en Dieu1022.
Cette naissance apparat comme la raison dtre tant du cr que de lIncr. Le Principe
1019
Sermon 54b, p 163.

Eikn tou theou. Cf 2 Corinthiens 4, 4 et Colossiens 1, 15. Cest dans le Christ, en effet, que lhomme est
parfait limage et la ressemblance de Dieu. Voil pourquoi il faut que nous reproduisions limage de son Fils
(Romains 8, 29 ; 2 Corinthiens 15, 49) ; et de mme quil nous a fallu porte limage du terrestre (Adam), de
mme nous faudra-t-il revtir plus tard limage du cleste (1 Corinthiens 15, 49).
1021
Lhomme comme corps et esprit. Le corps mortel fait lui aussi partie de ce que Dieu veut introduire en son
plan de salut et faire participer son immortalit. Ainsi lanalogia entis nous conduit lintgration de la
philosophie grecque lanthropologie thologique.
1022
Matre Eckhart, Sermon 38, In illo tempore missus est angelus Gabriel, Paris, Seuil, trad. JAH, p. 48.
1020
312
transcendant se fait donateur, immanent, et par l donne au cr la possibilit de se constituer

comme donataire de la grce et den tre ainsi transform. Et cest prcisment en elle quils
se rejoignent par la mdiation du Verbe comme canal de la grce, possibilit de la naissance
de lIncr dans le cr. En ce sens, la naissance nest pas une uvre au sens propre, elle est
la quintessence mme de la grce : La grce nopre pas duvre, elle est trop subtile pour
cela. Oprer une uvre est aussi loin delle que le ciel lest de la terre. Une prsence
intrieure, un attachement, une union Dieu, telle est la grce1023. Principe du mouvement
de donation trinitaire et de la participation de lhomme ce mouvement, le thme de la
naissance ancre la pense chrtienne du Matre dans une unit o lindividu humain
participant la vie divine abolit toute frontire entre le cr et lIncr. Cest le sens de lunit
du fond de la Dit et du fond de lme dans la mystique du dominicain : Ainsi la Parole
ternelle est-elle exprime intrieurement au cur de lme, au plus intime, au plus pur, dans
la tte de lme, dans lintellect, cest l quintrieurement saccomplit cette naissance1024.
Car celle-ci est lavnement mme de la grce. Cet appel fait de lhomme un tre part, en
qui, au plus profond de lui-mme, est inscrit lexistence dun quelque chose qui passe le
temps et lespace, un quelque chose qui ne relve plus du cr mais de lIncr de la nature
divine. Cest de cela que parle Augustin quand il dit : Jai conscience dune chose en moi
qui prcde et prpare mon me : si elle tait accomplie et affermie en moi, cela ne pourrait
tre que la vie ternelle1025.
Ainsi une diffrence qualitative se tient dans lme qui la rattache essentiellement sa
mission unique dappartenance divine selon la grce (cest lide de la seconde naissance dans
le discours de Jsus Nicodme). Elle signifie la position dminence du fond de lme chez
Eckhart, ce quelque chose dont saint Augustin avait conscience et qui ne pouvait tre en
lui que la vie ternelle , autrement dit lIncr, en ce quil caractrise en propre le fond de
la nature trinitaire, comme le souligne Eckhart dans le Sermon 54a : La vie ternelle, cest
quils te connaissent comme le seul vrai Dieu. Si deux hommes reconnaissaient Dieu comme
Un, si lun lui donnait la valeur de mille et si lautre reconnaissait Dieu comme plus dun ,
mais si peu que ce soit moins (de mille), celui-ci reconnatrait plus Dieu comme Un que celui
qui le reconnatrait comme mille1026. Par l Un Eckhart entend la racine et le noyau et
le fond de la Dit - ce lieu sans lieu, sans pourquoi o les Trois sont Un. Or cette ralit
1023
1025
Saint Augustin, Confessions, Livre X, 40, 65.
1026
Sermon 54a, Unser herre...huop von unden f sniu ougen, Paris, Seuil, trad. Jeanne Ancelet-Hustache, p.
160.
1024
313
surnaturelle habite le fond de lme, cest la ralit du Fils dans la premire manation et
dans le mme fond et dans la mme puret et dans la jouissance o il a sa propre batitude et
o il possde son propre tre. : elle relve dune connaissance antrieure au temps, dune
intuition de lunit, de lorigine qui ne peut se comprendre que dans un mouvement, celui
mme de la donation absolue de Dieu en son Incarnation. Or celle-ci ne trouve toute sa
signification que dans la dynamique de la knose.
Cest pourquoi cette chose qui prcde et prpare lme participe de cette
dynamique. Ce qui fait dire Eckhart : Cela se cache et cependant se montre. Cela vient,
mais la manire dun voleur, qui veut prendre et drober lme toutes choses. Si lme
veut trouver le chemin vers ce qui la constitue en propre et lunit au fond de Dieu, il lui faut
renoncer elle-mme, comme le Christ a renonc tout sur la Croix. Do lemploi successif
des verbes qui marquent la perte, le retrait : Si cela se montre et se manifeste quelque peu,
cest pour ravir et entraner lme, pour la drober et la prendre elle-mme1027. Le rapt de
lme est la condition ncessaire toute donation. En se donnant lhomme, Dieu donne audel de la mesure du temps : il donne la vie ternelle cest--dire lui-mme. Cest
pourquoi il dit : que lon te connaisse comme seul vrai Dieu. Il ne dit pas : comme Dieu
sage , ni comme Dieu juste , ni comme Dieu puissant , mais comme seul vrai Dieu .
Il veut dire ainsi que lme doit dtacher et dpouiller tout ce que lon ajoute Dieu par la
pense ou la connaissance, et quelle le saisisse dans sa nudit1028.
Ainsi se confirme que toute la mystique de Matre Eckhart se fonde sur une
christologie : il sagit en effet dune solidarit fonde sur lincarnation du Verbe et sur la
participation de lhomme la dynamique pascale. Or cette participation ne trouve elle-mme
sa propre effectuation que dans la communication permanente des membres par leucharistie,
dans lorganisme vivant quest lEglise. Car de faon ultime, lIncarnation du Verbe est
lexpression de son dpouillement, du renoncement lexclusivit de sa forme divine pour
prendre la condition desclave offert pour le salut des hommes. Cest partir de l que sdifie
le corps de lEglise. Dans la rciprocit de la singularit de la personne et du caractre unique
de son abandon la communaut, lquilibre chrtien de la relation entre lindividu et la
communaut devient un symbole rel de la vie divine trinitaire. Lunicit absolue du Dieu
incr ne peut tre participe par la crature que du point de vue de son tre selon la grce.
Cest sur la base de la rvlation trinitaire que se fonde lanthropologie chez Matre Eckhart.
1027
1028
Sermon 54a, Paris, Seuil, trad. JAH, p. 160.
314
Par lIncarnation du Verbe et la naissance de Dieu dans lme, on voit ainsi la

possibilit de penser lincr non plus seulement du point de vue de Dieu mais du point de
vue de lme humaine : par lIncarnation du Fils, lhomme peut devenir fils de Dieu par
adoption. Cette naissance est ainsi lexpression en lhomme de labme gnrateur et crateur
de Dieu, sa prsence incre dans le cr : Ide divine comme une pense vivante qui se
dploie elle-mme et qui sprouve dans la naissance du Verbe ternel dans le fond de lme,
naissance qui sprouve elle-mme comme une connaissance du plus intime de Dieu et donc
de soi-mme connaissance filiale qui participe la connaissance intratrinitaire : Le Pre ne
connat que ce mme Verbe et lui-mme et toute la nature divine et toutes choses en ce mme
Verbe, et tout ce quil connat en lui est identique au Verbe et est le Verbe naturellement, en
vrit. Quand le Pre te donne et te rvle cette connaissance, il te donne sa vie et son tre et
sa Dit, absolument, vritablement, en vrit1029.
1029
Sermon 49, Paris, Seuil, trad. J. Ancelet, p. 120.
315
4.4 Seigneur, prends-lui son esprit et donne-lui le tien1030
Au centre de luvre dEckhart, la figure principale de la rvlation biblique,

lhomme-Dieu, Jsus-Christ. Par le Fils, la Parole de Dieu sintroduit comme Parole incarne
dans le monde cr. Singulier incr en tant que Verbe incarn du Pre, le Fils partage aussi le
destin cr. Et dans la dynamique pascale de mort et de rsurrection, le Verbe soffre comme
Incr au cr, expiant ainsi pour lhomme et lui ouvrant la voie de sa propre filiation. Cest
ici que prend toute son importance la prsence a priori du nous divin, incr dans le je
humain et cr. Cette prsence du nous trinitaire est le point dattache anthropologique de
la fonction mdiatrice du Christ. Si lon doit comprendre Eckhart partir de lternit ,
comme le recommandait son disciple Jean Tauler, il nen reste pas moins que sa pense part
de lide concrte dune cration continue dans le Christ, et donc de ces deux ralits
thologiques centrales que sont lIncarnation et la dynamique pascale. Face cette ralit,
lhomme ne peut que se dtacher de tout mode (de lui-mme et de Dieu) pour entrer dans
la Prsence incr du Verbe en lui. Or lIncarnation vaut aussi bien pour le temps que pour
lternit, et la naissance de Dieu dans lme nest pas pense dans un avenir eschatologique
mais dans lici et le maintenant du temps de la vie terrestre. Lhomme na pas se couper du
monde, des autres, et de lui-mme, il doit seulement recentrer son attention de telle sorte que
sa vie ne dpende ni du monde, ni des autres ni de lui-mme mais de Dieu seul : Aucune
crature ne peut tre ton bonheur, ni aucune ta perfection1031. La mystique dEckhart nest ni
quitisme ni anglisme, mais accomplissement de son tre cr en lIncr du Principe. Cest
le sens de la seconde naissance, de la naissance ternelle de Dieu dans lme. Toute lattention
de lhomme doit tre porte sur cette naissance, et ainsi dtache des cratures : Veille
seulement cette naissance en toi, et tu trouveras tout bien et toute consolation, toute joie,
tout tre et toute vrit. Oublie-le, et tu perdras galement tout bien et tout bonheur1032. Il
sagit donc de revenir au lieu de cette naissance l o jamais les images nont clair ni les
puissances repos1033.
Par la mdiation du Christ, lhomme participe cette dynamique pascale, et doit ainsi
raliser sa Pque. Dans la continuit de la knose du Christ, lhomme se ralise lui-mme,
1030
Psaume 103, 29-30.

Matre Eckhart, Sermon 101, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 47.
1032
Matre Eckhart, Sermon 102, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 67
1033
Matre Eckhart, Sermon 102, Orbey, Arfuyen, 2004, p. 68.
1031
316
naccde la ralit de son fond, son tre incr, que dans une mort, une situation de vide,
afin de se dtacher de toute modalit dappartenance, de tout ce quil y a de cr en lui ; cest
l quon atteint la dimension mystique de lincr du point de vue de lme, en ce point o
elle croise lincr du point de vue de Dieu ; il sagit pour lhomme de se laisser en quelque
sorte absorber par le nant de Dieu, par labme sans fond de sa Dit.
LIncarnation devient ainsi le vecteur de lIncr en lhomme, dans lpreuve mme de
la naissance. En la ralit de lIncarnation du Verbe, lhomme trouve la ralit de sa mission
dhomme : faire natre le Verbe dans le fond de son me. Ceci na rien dabstrait mais
participe de faon unique et temporelle lternit du courant damour trinitaire. La mission
du Christ (et par l son intention la plus intime) en tant quIncr se manifestant dans le cr,
ouvre lhomme quelque chose de plus haut que lui-mme, lui intimant cette ouverture
consciente lIncr de Dieu dans le fond de son me : faire correspondre la Parole lacte
qui la suit, devenir le lieu mme de cette naissance prsentent le caractre de don ou de grce
incre, lespace mme pour laction mdiatrice du Christ et lavnement de lEsprit. La
naissance a ainsi toujours la mme actualit en ce quelle participe pleinement au mouvement
gnrateur de la Trinit : mouvement qui saccomplit dans la dynamique pascale o la
naissance prend vritablement son aspect dternit par la rsurrection du Christ,
lachvement de sa mission et lenvoi de lEsprit. Par la croix, le Fils sengage aussi
ternellement que le Pre dans le salut du monde. Et lengagement commun, absolu et incr,
concrtis dans le mouvement knotique, dlivre lEsprit rdempteur sans lequel la naissance
ne saurait avoir lieu. Que Jsus ait sans doute lEsprit en lui sans mesure, mais le reconnaisse
malgr tout comme au-dessus de lui, cest lexpression de son abaissement1034, dans lequel
descendant de sa condition divine, il devient obissant jusqu la mort1035. Et cet Esprit en lui
est la prsence manifeste de sa mission : prsence de lEsprit en lui en tant que Fils de Dieu
fait homme. LEsprit qui descend sur lui plane au-dessus de lui et le pousse. Le Christ en
Croix rend lEsprit , cet Esprit qui dans la mort est maintenant aussi humainement expir
vers le Pre et rendu au Pre1036 afin qu Pques, il puisse tre insuffl lEglise1037 et, la
Pentecte, descendre en commun du Pre et du Fils sur lEglise1038. Ce dernier point est
essentiel pour que le oui du Fils au Pre soit totalement accompli, pour que son obissance
filiale soit pleinement fconde : lEsprit donne ainsi toute sa justification la mission du Fils.
1034
status exinanitionis.
Saint Paul, Eptre aux Philippiens 2, 8.
1036
Matthieu 27, 50 ; Marc 15, 37 ; Luc 23, 46 et Jean 19, 30.
1037
Jean 20, 22.
1038
Actes 2, 2sqq.
1035
317
L o dans la knose, lassomption de la situation dabandon du Christ devient lIncr mme

comme Acte pur, limmanence de la relation garde sa transcendance incre (qui reste
toujours prsent) dans la mesure suprme de lEsprit : Le Saint-Esprit, personne ne la,
moins dtre le Fils unique. Dans la spiration de lEsprit Saint cest le Pre et le Fils qui le
spirent, car cest quelque chose dessentiel en mme temps que spirituel Lhomme qui est
Fils unique, lEsprit Saint demeure en lui essentiellement1039.
Pour accomplir sa relation Dieu, lhomme est appel par grce au mme incr que
Dieu par nature. Et cet appel signifie pour lui un chemin de retour : retour au plus profond de
son me o il y a quelque chose qui dpasse lessence cre de lme, quelque chose que rien
de cr ne touche, quelque chose qui nest rien Cest un pays tranger et cest un dsert,
trop innommable pour quon le nomme, trop inconnu pour quon le connaisse1040. Or cette
ralit incre dans le fond de lme ne peut se concevoir quen Dieu, depuis lternit, cest-dire par la mdiation du Verbe-Fils. Parce que le Verbe sest fait chair la voie de la perce
est rendue possible lhomme, voie de la filiation en Esprit, voie de la naissance : Cest
galement pour cela que limage de lme et limage de Dieu nont quun seul tre, l o
nous sommes fils1041. Retrouver cette puret originelle du fond revient briser la coque, pour
que puisse sortir ce qui est cach dedans1042. Il sagit donc de recueillir le fruit de lEsprit,
cest--dire de vivre intrieurement lunit de la relation Dieu : ici la forme temporelle et
cre est reprise et leve par grce dans la forme ternelle et incre : Alors le Pre cleste
engendre en Lui-mme son Fils unique en moi. Pourquoi en Lui-mme en moi ? Cest que je
suis un avec Lui, Il ne peut mexclure, et dans cette opration le Saint-Esprit reoit son tre et
son devenir de moi comme de Dieu ! Pourquoi ? Cest qualors je suis en Dieu !1043
Dieu, Principe incr, est par nature au-dessus de ses cratures. LIncarnation de Dieu,
le don de sa nature incre la cration, ne droge en rien sa transcendance, mais au
contraire lexalte par la manifestation dun amour sans mesure. Ce que le Pre fait apparatre
en Jsus mort comme pch du monde la place des pcheurs, est limmensit de sa
parole damour, parole de pardon, de misricorde absolue : Dieu a tant aim le monde quil
na pas pargn son Fils, son Unique, mais la livr pour nous1044. Or il dmontre en son Fils
que sa Parole incarne est vivante puisquil la ressuscite corporellement. Lanthropologie
dEckhart se centre sur cette dynamique pascale et en particulier sur lvnement de la
1039
Sermon 29, De Libera, pp. 330-331.

Sermon 28, De Libera, p. 325.
1041
1042
Ibidem.
1043
1044
Jean 3, 16 ; Romains 8, 32.
1040
318
rsurrection qui est laccomplissement de la promesse, lpanouissement du don de foi,

desprance et de charit : ce qui fut enfant dans le cr ressuscite dans lincr : Ce quon
sme dans la corruption ressuscite dans lincorruption1045. Ainsi la rsurrection non
seulement est la garantie du salut, mais elle est avant tout la possibilit pour lhomme cr de
recouvrer son intgrit incre, de devenir par grce ce fils que Jsus est par nature avec le
Pre, dans lunion de lEsprit.
Un Dieu purement transcendant demeurerait un mystre abstrait, purement incr.
Mais un Dieu qui, dans sa transcendance, peut aussi tre immanent, constitue un mystre de
Prsence incre cest--dire un Quelque chose quoi lhomme peut esprer participer .
Cest l tout le sens de lIncarnation.
Le fait quune Personne de la Trinit revte notre nature, nous parle, nous donne accs
un sens, brise le mur infranchissable de lincomprhensible et de linconnaissable. Le
mystre de lIncr vient au jour dans la rvlation chrtienne de lIncarnation de la Parole.
Le Verbe fait chair ne vient pas nier la transcendance1046, lincr du Principe, mais il le rend
prsent lhomme, au plus intime de lui, par le don de lEsprit, qui rend alors possible la
nouvelle alliance entre Dieu et lhome dans lunit et dans lamour. Dieu avec nous,
Emmanuel, nous donne de devenir par grce ce quil est par nature. Or cela nest possible que
dans la puissance rdemptrice de lIncarnation. Au sein de la Trinit incre, le Pre engendre
son Unique.
Ainsi la gnration du Fils ne peut tre pense selon la cration et le temps. Mais
dune substance semblable au Pre, le Fils habite la cration et le temps, ce qui rend possible
le Salut. Il ne sagit donc pas de mesurer le Don de Dieu daprs notre mesure, cest--dire
selon le temps et le cr, mais de le mesurer la mesure de Dieu, cest--dire en retrouvant ce
lien originel Dieu au fond de lme, en renouant avec notre tre-fils par grce dans le Fils et
par Lui qui est par nature de la mme substance que le Pre. Car celui dont la knose est
penser est Dieu qui, par lconomie du Salut, se fait homme. Or comment penser que cest en
sabaissant que le Christ nous donne toute la mesure de sa divinit ?
Ainsi est requise notre pense la posture inaugurale et originelle de lhumilit celle
mme du dtachement chez Matre Eckhart qui laisse Dieu tre Dieu, cest--dire plus
1045
1 Corinthiens 15, 42.

Contre Arius qui pense le Christ sans penser sa nature divine. Larianisme distingue, plus radicalement, en
un adoptionisme thologique, le Fils du Pre. Car pour Arius, le Fils nest quune crature qui participe par grce
lIncr du Pre.
1046
319
grand que notre cur1047 un Dieu nou la Croix glorieuse du Fils : la dynamique pascale
de la mort et de la rsurrection apparat ainsi comme ce Quelque chose dincr tel que rien de
plus grand ne puisse jamais tre pens un Quelque chose qui rend Dieu toute sa
transcendance dans sa Prsence mme. Dans le mouvement de la knose, la plus haute
surabondance croise ainsi le plus extrme dnuement pour manifester lIncr mme du
Principe. Cest la quintessence du message chrtien rendu par Eckhart : que Dieu naisse dans
la plus radicale pauvret, rendant lhomme participant du mystre de lIncr de Dieu rvl
dans la knose : Dans cet Un, nous dit le matre rhnan, nous devons ternellement nous
abmer : du Quelque chose au Nant1048.
1047
1048
1 Jean 3, 20
320
4.5 Le don knotique de Dieu : Lagap incre
Le silence du Dieu ananti est sa suprme parole damour; cest dans ce silence
quil nous livre son essence mme, quil se donne tout entier lhomme pour le sanctifier en
son humanit, pour le difier: Ici-bas, la Parole ne rsonne jamais que pour nous appeler la
rejoindre travers un nouveau silence, dans un plus profond dsert. 1049 Il sagit en effet de
rejoindre Jsus, Parole silencieuse du Pre, donation parfaite, et de nous incorporer en Lui, de
simmerger en son silence au point de parvenir la non-dualit: Intrieurement nous devons
donc tous gards nous tre incorpors en Notre-Seigneur Jsus-Christ. 1050 Cette
incorporation suppose alors que nous soyons enracins dans un profond silence o nulle
crature na accs, dans un immense dsert qui na pas de limites. Et plus lme vit dans le
silence du dsert plus elle pntre dans les abmes de la pure foi, et plus elle est spare du
monde extrieur, enferm en Dieu , enseveli dans la divinit et bienheureux 1051 Il faut tre
comme un sanctuaire rserv Dieu o nul dautre que Lui ne peut entrer; et ce sanctuaire est
le silence mme de la nudit de lme: Tnbre plus que lumineuse du silence... Cest dans
le silence quon entend les secrets de cette tnbre... Elle emplit de splendeurs plus belles que
la beaut, les intelligences qui savent fermer les yeux. 1052 Dans le silence on rend au mystre
toute sa part de mystre, et du mme coup on rend Dieu tout honneur. Cest le point mme
o lternit fait irruption dans le temps. Et depuis lIncarnation, le Temple, le Sanctuaire de
Dieu o repose la pnitude divine, cest le corps du Christ, un corps bless, vid de lui-mme
pour nous par un acte damour absolu, une donation sans arrt et sans discontinuit, une
donation knotique: Dieu se livre nous comme Pain de Vie pour nous transformer en lui, et
pour que saccomplisse la non-dualit de toute vraie vie spirituelle qui est appel ne jamais
mourir: De mme que le Pre, qui est vivant, ma envoy et que je vis par le Pre, de mme
celui qui me mange, lui aussi vivra par moi. 1053 Oui, elle est dure cette parole, diront les
disciples! Qui peut lcouter?1054 En effet, comment comprendre un tel message avec sa seule
raison? Rien napparat plus impossible. Participer avec tout son tre Sa Vie cache,
1049
Louis BOUYER.
Matre ECKHART, Oeuvres, trad. P. Petit, p. 183, De la vraie imitation de la vie austre du Christ .
1051
Ibidem, p. 156, De la vision de Dieu et de la batitude .
1052
PSEUDO-DENYS LAEROPAGITE, Thologie mystique.
1053
Jean 6, 57.
1054
Jean 6, 60.
1050
321
souffrante et eucharistique, tel est le plus profond dsir de lme spirituelle: et cela na rien
voir avec une recherche de savant, cela chappe la dmonstration et lexplication causale.
Et pour ce faire, Dieu menvoie Son Verbe, Sa parole damour filiale qui est pour
moi comme un chemin, une voie ngative que je ne peux donc contempler que par ngativit:
Si lme a atteint ltat o elle est devenue capable de supporter passivement laction de
Dieu, elle est aussi tablie dans celui de ne plus avoir de Dieu (...) L elle est de nouveau son
Verbe ternel. 1055 Il sagit donc de pntrer, avec lintelligence de son cur, le mystre
dune donation principielle, autodploiement de la Dit mme de Dieu. Sannihiler revient
alors vivre laventure de la donation jusquau bout, cest--dire se nantiser du nant
mme de Dieu, et se fondre damour en lui jusqu lidentification des souffrances, pour
participer la gloire de Sa Rsurrection: Heureux les pauvres en esprit, le Royaume de
Cieux est eux. 1056 Cette batitude rcapitule en elle toute adoration en Esprit et en Vrit.
Elle est le reflet mme de la vie du Christ, doux et humble de cur ; cette adoration en lui
se purifie et se conforme lEsprit, pour devenir parfaite, authentique: adoration damour et
en
vrit o tou est brl pour Dieu. Aussi devons-nous nous couler en Christ, nous
ensevelir dans sa divinit , car par l lesprit consomme une mort de son moi au profit de
son archtype ternel. 1057 Et cet archtype ternel nest rien dautre que le Christ ressuscit
des morts: Le Christ est ressuscit de Dieu dans la divinit, dans lunit de lessence
divine. 1058 Ladoration en vrit aboutit donc la non-dualit, cest--dire cette
communion au Pain de vie qui oeuvre en moi comme ngativit puisquelle vient purifier au
feu tout ce qui nest pas divin, et me rassembler en ce point unique de ltincelle o je ne suis
plus rien, o il ny a plus mme de Dieu, o tout sest ananti en la divine flamme damour.
Cest en sexposant la donation du Christ, sa Croix, quon devient vraiment son
adorateur, cest--dire en lcoutant et en se recevant de Lui, comme le fit Marie-Madeleine,
dans un silence de pur amour: Elle se glissa tout doucement, se dcouvrit une place ses
pieds et sy tendit 1059 Son corps est auprs de moi, jy adhre et il mtreint. Et de cette
treinte non-duelle sourd toute fcondit spirituelle: Cest dans lessence du Fils que je suis
engendr, et moi en lui et aprs lui, et cest dans celle du Saint-Esprit que je suis consum et
1055
Oeuvres de Matre Eckhart, Sermons-traits, trad. P. Petit, p. 154, De la vision de Dieu et de la batitude ,
d. Tel Gallimard.
1056
Luc, 20, 6.
1057
Matre Eckhart, Oeuvres, Sermons-traits, trad. P. PETIT, De la vision de Dieu et de la batitude , p. 156,
d. Tel Gallimard.
1058
Ibidem.
1059
Le Livre de Ruth, 3, 7.
322
fondu en lui sans rsidu et ne deviens entirement quamour. 1060 Qui peut comprendre
lamour si ce nest celui qui aime, qui sinvestit totalement dans la donation, qui sy livre
corps et me pour y tre consum ? La dification ralise la donation dans mon tre mme
et mlve la non-dualit par la ngativit qui est une brlure au feu de lEsprit Saint. Cest
pourquoi Matre Eckhart ajoute: Qui est ainsi dans lamour, oui, qui est devenu lui-mme
lamour, ... il ne sait rien daucun autre amour ni autre objet damour que de lui seul. 1061
Lme, malade damour 1062 est unie Jsus dans sa Passion: elle vit donc la ngativit
jusquau bout, jusqu ce quelle recle de plus divin, de plus suressentielle dirait le PseudoDenys. Jsus, pure incarnation de lAmour en sa donation, ma fait passer par la Croix, par le
Nant pour menvelopper en lui et mpouser: je suis mon bien-aim et mon bien-aim est
moi.1063 Parce que jaime le fils je deviendrai fils, et je serai alors vraiment dans le schma
de la donation: car telle est la fcondit spirituelle promise au donataire qui accueille Jsus
non pas comme un tranger, mai comme son poux, son enfant, sa mre. Une telle fcondit
est promise la femme vierge, cest--dire lme qui enfantera dans un profond silence,
loigne du vacarme mondain, et ne portant plus aucun regard sur elle-mme, mais
pleinement proccupe par la naissance, dans un abandon de pur amour: que lme dans un
retour de gratitude fasse renatre Jsus dans le cur paternel de Dieu cest laffaire de la
femme. 1064 En effet, lme qui est femme nest plus prisonnire de son oeuvre, elle nest
plus enchane elle, mais sest libre de toute attention ceci ou cela pour tre aussi prs de
Dieu que delle-mme, et porter beaucoup de fruits et des beaux. Ainsi senvisage la fcondit
de la donation: dans une relation damour parfait, dtach, libr des oeuvres et tout entier
enracin dans ltre mme de Dieu: Jsus est devenu un avec elle, et elle avec lui: elle
rayonne et claire avec lui comme le pur clat dune lumire dans le coeur paternel de
Dieu. 1065
La non-dualit est
lexpression la plus haute de lamour, la consquence du
dtachement, de la donation vcue dans laccueil total et la fcondit, cest--dire de cet lan
amoureux qui reoit la vulnrabilit mme de lAmour. En entrant dans la virginit du Coeur
de Dieu, je libre mon propre coeur de ses pesanteurs, de ses attachements futiles, et je laisse
Jsus lentraner dans le courant imprieux de Sa Misricorde. Or paradoxe suprme: cette
violence de lamour qui me soulve et memporte dans le coeur de Dieu, cest au plus haut
1060
Des Justes, Oeuvres de Matre Eckhart, Sermons-Traits, trad. P. Petit, p. 286, d. Tel Gallimard.
Ibidem.
1062
Cantique des cantiques, 5, 8 (quatrime pome).
1063
Ibidem, 6, 3.
1064
De la femme vierge, trad. P. Petit, p. 269, d. Tel Gallimard.
1065
De la femme vierge, trad. P. Petit, p. 270, d. Tel Gallimard.
1061
323
degr de lpreuve que je la vis, dans cette nuit de la foi qui me plonge en plein centre de la
Croix, dans la ngativit mme de tout soutien, de tout repre, de tout don: je nai plus rien, je
ne suis plus rien, et pourtant cest l que je peux dire que jai tout, que je suis tout, car cest l
que jai rejoint le plus intime de mon me, ce dsert irrigu par le seul flot de la Misricorde
du Christ. Et ce moment de la vie de lesprit, comment lappeler autrement quabme, nant?
Lme nest plus aux cimes lumineuses des monts, au contraire elle en a rejoint les
souterrains, elle clot la nuit, la tnbre mystique qui lunit invisiblement lEpoux,
lAgneau quelle suit partout sans savoir et chercher savoir o Il va la mener, mais toujours
confoante, abandonne, quitte delle-mme et laisse Dieu seul. Seul la Donation mme,
Jsus lAmour-knotique, pouvaitla conduire si loin de chez elle. Le coeur bless de lEpoux
lenveloppe en sa blessure dont la profondeur sans fond linvite toujours percer lpaisseur
craturale des noms, des images, des idoles... et vivre le dpouillement de la Passion, de la
Croix, cest--dire de la Donation, pour devenir quelque chose de parfaitement libre et vide
- comme Dieu seul est libre et vide. Et ce nest absolument quen soi. Cest parfaitement uni
et ferm, comme Dieu seul est uni et ferm. 1066
Il sagit de devenir tmoin de la lumire de la Croix en pleine nuit, dans le nant le
plus total, cest--dire de parvenir la cime de la donation par loxymore mme du Vendredi
saint. Car ce tmoignage de la plnitude jaillit dans le dsert, il na rien, nest certain de rien,
il brle tout simplement de son amour, libre des ncessits de rendre raison, prt tout par
amour. Cest pourquoi on peut dire avec Matre Eckhart quil est vide et uni, cest--dire
dpouill des lois du monde et uni au Christ, prcisment en contradiction avec le monde,
nappartenant pas au monde et pourtant prsent lui: Il doit tre un signe en butte la
contradiction.
1067
Et cette union est intrieure, elle me transforme de lintrieur. Ainsi je
reviens au prsent de moi-mme qui nest pas un prsent temporel, mais un prsent ternel, le
prsent mme de la donation comme don qui se donne: chaque instant nous advient comme le
don ternel de Dieu, et laccueillir comme tel, le vivre ainsi nous lve la non-dualit qui est
lunique ternit identique elle-mme. 1068 Jsus, comme Pain quotidien, Nourriture
spirituelle, est cette ternit de la donation, lumire et visibilit du cur paternel 1069 et
pourtant ni esprit, ni personne, ni forme. 1070 Matre Eckhart se contredit-il ou bien sagit-il
effectivement de la donation qui se manifeste dans loxymore de la Croix, Tnbre lumineuse
1066
Ibidem, p. 272.
dira le prophte Symon Marie qui vient prsenter lenfant au Temple.
1068
De la femme vierge, Sermons-traits de Matre ECKHART, trad. P. Petit, p. 271, d. Tel Gallimard.
1069
Ibidem, p. 270.
1070
Du renouvellement dans lesprit, trad. P. Petit, p.133, Oeuvres de Matre ECKHART d. Tel Gallimard.
1067
324
par excellence? La clart amoureuse du Pre est tellement blouissante pour notre petitesse
quelle vient nous par ngativit, nous rejoignant dans notre nant de crature par ce petit
enfant dsarm de la crche et par cet homme livr, clou au bois de la croix. Dieu nous dit sa
puissance dans la faiblesse la plus extrme, dans lindigence la plus totale, dans le pourquoi
mas-tu abandonn ? de lamour en croix. Sa donation est une Parole silencieuse, une
Plnitude nantise, dpouille, un Don sans dons tellement Il est total, autrement dit sa
donation est oxymorique, et aucun regard extrieur ne saurait lencercler comme telle. Entrer
dans cette vie de donation exige de renoncer soi-mme et ses biens afin dtre libre pour
Dieu seul. Je mengage ainsi pntrer la clart de cette nuit, le silence de cette parole, me
donner entirement, librement, amoureusement. Car se remettre Jsus, revient se recevoir
de sa donation, et grandir ainsi dans un silence plein dadoration et de contemplation, grce
auquel nous serons davantage donne et davantage abandonns jusquau bout: se laisser voir
par Dieu et enfanter par lui, tel est le secret de la femme vierge dont nous parle le Matre:
quon se laisse donc sonder par celui qui connat nos fibres intimes, quon se laisse scruter par
le Vivant qui voit
Cest cette ngativit de nous-mmes et de nos peurs de nous laisser aimer que nous
appelle le matre rhnan dans son trait Du dtachement : Quon se dtourne du cr et
quon devienne un avec le non-cr. Quand lme y arrive, elle perd son nom: Dieu la tire si
compltement en lui quelle en est elle-mme anantie, comme le soleil tire soi laube
matinale pour quelle sanantisse. Seul le pur dtachement mne lhomme jusque-l! 1071 Il
sagit donc que tout disparaisse pour nous afin quil ne reste que lamour, cest--dire que ce
signe de la Croix, plant si profond en notre cur quil nous enfouit en son nant, en sa nuit
pour nous ressusciter lauthentique lumire de lEsprit, celle qui transfigure et difie
lintime du cur, et le libre de cette foule didoles qui lempchent daimer librement. Un tel
coeur, retourn dans lamour de Dieu, ptri au Feu de lEsprit ne peut plus que dire: Abba ! en
cette folle confiance du pauvre des Batitudes, de lenfant dont lEcriture parle
symboliquement. En quoi lesprit denfance est dans ltat le plus rceptif pour linfusion de
Dieu?
1071
Du dtachement, trad. P. Petit, p. 26, Oeuvres de Matre ECKHART, d. Tel Gallimard.
325
5) La crature conforme avec le Verbe incr
Il sagit l autant dun chemin spirituel que dune attitude thique dont la flicit et la
libert intrieures sont les fruits : Si vous voulez tre heureux, vous devez tre un fils, non
pas beaucoup de fils, mais un Fils. Vous devez certes tre diffrents selon la naissance
corporelle, mais dans la naissance ternelle, vous devez tre un, car cest la nature qui prend
origine en Dieu, et cest pourquoi il ny a quune seule manation naturelle du Fils, non pas
deux : une seule. Et cest pourquoi, si vous devez tre un seul Fils avec le Christ, vous devez
aussi tre une seule manation avec le Verbe ternel1072. Cette recherche de lunit, loin
dtre une drive panthiste dans la pense dEckhart, conduit au contraire penser la relation
dans une cration continue par la grce de lIncarnation du Verbe ; cette grce est essentielle
si lon veut penser la prsence de lIncr dans le cr. Cest dans cet influx de la grce que le
cr est maintenu en veil et rdim dans lIncr du Verbe qui annonce le Salut.
LIncarnation accomplit la rdemption de lhomme par la grce : Pour notre salut, il sest
incarn1073 Dans lexigence de lunit, lconomie se dploie sans rvler le mode de
lIncarnation, concentre quelle est sur son sens ; lannonce de la bonne nouvelle sidentifie
avec le but quelle vise : Je vous rappelle, frres, lEvangile que je vous ai annonc par
lequel vous serez sauvs1074. Cest en vue de notre unit avec Dieu et en Lui, cest--dire en
vue de notre salut, que le Christ, fait chair par le Verbe de Dieu, prend chair et sang : ce
rapport entre Incarnation et Salut doit se prciser en celui de notre rdemption et cette
Incarnation comme prise dun corps dhomme ; ce rapport doit donc se prciser en celui dune
relation vivante et personnelle, redonnant lhomme son statut denfant de Dieu.
Il sagit de rtablir le dialogue rompu, de resituer la crature dans sa vivante unit
devant son Crateur. Et cela ne devient possible, envisageable, que par la Parole incarne qui
est comme la quintessence du don du Pre, sa donation incre. Dieu fait plus que donner, Il
se donne. Son engagement dans le don passe la mesure des hommes, en ce quil est de nature
incre Autrement dit, il est bien plus quun pardon des pchs, extrieur, juridique, il est ce
Don qui atteint lhomme en profondeur, dans son noyau de crature blesse, divise, pour lui
redonner son intgrit devant son Crateur, son unit ontologique denfant de Dieu : Je la
1072
Sermon 46 JAH II, Paris, Seuil, 1978, p. 101-102.

Symbole de Nice, Denzinger, Enchiridion Symbolorum, 54.
1074
Saint Paul, 1 Corinthiens 15, 1.
1073
326
conduirai au dsert et je parlerai son cur1075. A ce propos, Eckhart crit dans le Sermon de
lhomme noble : Cur cur, un dans lUn, voil ce que Dieu aime. Tout ce qui est tranger
lUn et loin de lUn, Dieu le hait. Cest vers lUn que Dieu appelle et attire. Cest lUn que
recherchent toutes les cratures, mme les plus infimes, et cest lUn que les plus leves
trouvent. Emportes au-dessus de la nature et transformes, elles cherchent lun dans lUn,
lUn en lui-mme1076. LUn serait ainsi lautre nom de lIncr, lautre nom de La Trinit l
o elle repose en son fond. Cest ici que la thologie de la grce troue son terrain de
dploiement. Car elle constitue essentiellement plus quune opration, elle manifeste cette
Prsence transformation du Verbe intrieur qui appelle lhomme sa mission de Fils de Dieu,
cest--dire la dignit personnelle et unique de son humanit. Lhomme devenu enfant de
Dieu coopre ainsi luvre divine et continue sa faon la cration, depuis sa place
dhomme1077 - cette humanit filiale lui donne alors un nom nouveau que nul ne connat
hormis celui qui le reoit1078. De mme, Eckhart le dit de lme, par analogie : Si elle demeure
obissante Dieu jusqu la mort, Il llvera et lui donnera un nouveau nom qui est audessus de tous les noms. De mme que la dit est anonyme et sans nom, lme elle aussi est
anonyme comme Dieu1079, car elle est la mme chose quil est1080. Cest pourquoi le Christ
nappelle plus les hommes qui le suivent ses serviteurs, mais ses amis : Car tout ce que jai
entendu de mon Pre, je vous lai rvl1081. Cest dans ce renversement ontologique, dans ce
changement de statut de lhomme pour Dieu que se ralise la grce de la donation : Un
ami, dit un paen, est un autre moi-mme. Dieu est devenu un autre moi-mme, pour que je
devienne un autre lui-mme. Cest pourquoi saint Augustin dit : Dieu sest fait homme, afin
que lhomme devienne Dieu1082 En Dieu, lme reoit donc une vie nouvelle. Ici, lme
ressuscite de la mort pour entrer dans la vie de la dit ; ici, Dieu dverse en elle toute sa
richesse divine ; ici, elle reoit le nouveau nom qui est au-dessus de tout nom1083.
1075
Ose. Eckhart commente aussi cette parole dans le second Livre de la Consolation divine.
1077
Dans et par un dialogue continu avec le Pre, lhomme devient ainsi libre dtre lui-mme, dlest des idoles
et des images qui marquaient le dsquilibre et la rupture du pch. Lhomme devient ainsi lire par Dieu et libre
pour Dieu, au service de lunit de la cration. Ainsi Jean conclut que si Dieu dans le Christ a donn sa vie pour
nous, nous devons, nous aussi, donner vie pour nos frres. 1 Jean 3, 16.
1078
Apocalypse 2, 17.
1079
Cf Sermon 101, trad. Grard Pfister en collaboration avec Marie-Anne Vannier, Orbey, Ed. Arfuyen, p. 43: Il
nest rien qui soit lme aussi inconnu quelle-mme.
1080
Matre Eckhart, Traits et Sermons, Comment lme suit sa propre voie et ainsi se trouve elle-mme ,
trad. Alain de Libera, Paris, Flammarion, p. 404.
1081
Jean 15, 15
1082
J 97, 5-6 : Got ist mensch worden, uf daz der mensch got wurd. On reconnat ici la sentence tire de la
postille dHugues de Saint-Cher (In Ioannem, tome VI), cite dans le sermon 14.
1083
De libera, p. 404.
1076
327
Cest dans lattitude knotique du Verbe incarn que lhomme retrouve le sens de
lalliance avec son Crateur, la raison dtre de ce oui sans rserve la volont paternelle.
Loffrande du Christ en Croix est donc avant tout rsolution entire de la Parole, une rponse
absolue lAbsolu du Pre. Le cr est ainsi justifi en lIncr. Et cest ce que dit saint Jean :
Nous sommes venus de la mort la vie, quand nous aimons1084. Il retrouve son unit avec
lorigine celle mme que lhomme ne peut dire ni nommer mais quil est cependant appel
vivre dans son tre profond. On comprend ainsi que lIncr se manifeste lhomme dans une
impossible reconnaissance, cest--dire par voie ngative : la lumire est venue dans les
tnbres et les tnbres ne lont pas reconnue. La knose le rvle : elle dit lIncarnation dans
son excs ngatif , cest--dire dans ce qui loutrepasse elle-mme par le Don incr
antrieur toute limitation de pense et dacte. Cest pourquoi Eckhart associe cette notion
dIncr lIncarnation absolue de Dieu, cest--dire sa knose comme outrepassement de
toute donation connaissable. Cest lexprience mystique voque dans le Sermon 71, une
exprience de lumire incre, lumire quest Dieu, que les sens daucun humain ne peuvent
atteindre1085. Lumire qui vient dans les tnbres du cr, cest--dire dans la dualit du corps
et de lesprit, pour redonner vie et unit ce qui tait spar. Cest pourquoi le soubassement
de toute la dynamique spirituelle dEckhart est le mouvement de perce (durchbruch)
travers toute la multiplicit du cr. Cest essentiellement lunit de Dieu que Paul peroit
dans sa conversion sur le chemin de Damas lunit de Dieu comme Principe de sa Parole
incarne. Lexprience notique et mystique de Paul rejoint labandon knotique de Dieu, en
ce quelle se dfait de toute vrit et consent se laisser saisir par la lumire incre : Audessus de lintellect en recherche est un autre intellect qui ne cherche pas, qui demeure dans
son tre pur et simple, saisi dans cette lumire. [] Ainsi quand lme parvient dans lUn et
y pntre en un total rejet delle-mme, elle trouve Dieu comme un nant1086.
Le fond ultime et le plus intime de cette exprience de Paul rejoint ainsi une
reconnaissance de Dieu comme Incr, cest--dire comme ce Principe transcendant qui, par
son don knotique, se fait Prsence inoue. Paul ne se rsigne pas devant ce qui le dpasse, il
ne sen dsespre pas, il se laisse tout simplement conduire comme un enfant, avec la libert
des fils de Dieu. Dans cette libert entendre la Parole et la servir, se trouve la rencontre
entre le cr et lincr linfini du Don qui donne son infinit la terre en tombant en elle,
comme le grain de bl, pour mourir et enfanter la terre en Esprit. Mais quest-ce que le grain
1084
Jean 3, 14
Sermon 71, p. 76
1086
Ibidem, p ; 76-77
1085
328
de bl qui tombe dans la terre, sinterroge Eckhart, et quest-ce que la terre dans laquelle il
doit tomber ? Comme je veux le prouver cette fois, cest lesprit, ce grain de bl que lon
nomme ou qui sappelle une me humaine, et la terre dans laquelle il doit tomber, cest la
toute louable humanit de Jsus-Christ, voil en effet le champ le plus noble qui fut jamais
cr de la terre ou prpar dans quelque fcondit1087. Or ce champ terrestre de lhumanit,
dont la destination ontologique est la Trinit, a t prpar par la Trinit elle-mme : Le
Pre lui-mme et ce mme Verbe et lEsprit Saint ont prpar ce champ1088. En se livrant
ainsi lui-mme, le Christ nous livre Dieu, afin de traduire en notre humanit la divinit en
sorte que le corps et lme soient unis en un seul instant dans le Verbe ternel. Ainsi le Christ,
parce quil nous traduit la divinit, ne peut tre reconnu que par un renvoi essentiel son Pre.
Ce renvoi est constitutif de lIncr lui-mme en tant quil sancre dans la ralit trinitaire.
LIncarnation toute entire traduit et met en uvre cette thologie de la Trinit, si
prsente chez Matre Eckhart, et sans laquelle nous ne pouvons ni concevoir la Gottheit ni
mme, par voie de consquence, lEtwas in der Seele. Cette ralit thologique de la Trinit
qui sous-tend la mystique du Matre nous donne penser Dieu comme Prsence
transcendante, cest--dire comme grce incre. Une prsence intrieure , telle est la grce
nous dit Eckhart dans le Sermon 381089. Ainsi la vritable humilit, cest quun homme tant
tout ce quil est, naturellement cr quelque chose partir de rien, ne prtende absolument pas
faire ou omettre quoi que ce soit sil ne lattend de la lumire de la grce1090. Ce passage
final du Sermon 49 carte toute interprtation panthiste qui confondrait les substances.
Eckhart nous invite vivre lhumilit, comme cette attitude intrieure la plus juste dans la
relation Dieu : vivre et agir depuis lternit de notre tre, cest--dire depuis lImage incr
de Dieu en nous, depuis le fond le plus noble de notre me, cest vivre selon un ptir Dieu ,
paradoxe constitutif de la grce incre en lhomme : Lhumilit de lesprit, cest que
lhomme sapproprie et sattribue tout le bien que Dieu lui a jamais fait aussi peu quil le
faisait lorsquil ntait pas1091. Eckhart dveloppera cette ide dans le sermon 52 o il sera
question de lungeboren, cest--dire de ce quelque chose de non-n dans lhomme et qui
relve de son tre incr reu par grce identique ltre incr de la nature divine. Cest cette
identit perdue que lhomme doit retrouver dans la perce (durchbruch), o il fait lpreuve
de sa knose comme dpouillement radical de toute modalit dappartenance sa propre
1087

Ibidem.
1089
JAH II, p. 53.
1090
Sermon 49, JAH II, p. 124-125.
1091
1088
329
volont et ce quil croit tre la volont de Dieu. A la suite du Christ, le chemin pascal de
lhomme est un chemin dabandon o lhomme devra aller du dsert la Croix jusqu
Gethsmani : non pas ce que je veux, mais ce que tu veux1092, voire mme au-del dans la
perspective dEckhart pour qui il semble y avoir un abandon de Gethsmani mme, comme il
nous le laisse entendre dans ce passage du Sermon 52 : Mais dans la perce o je suis libr
de ma volont propre et de la volont de Dieu et de toutes ses uvres et de Dieu lui-mme, je
suis au-dessus de toutes les cratures et je ne suis ni Dieu ni crature, mais je suis plutt ce
que jtais et ce que je dois rester maintenant et jamais1093. Un chemin excessif, knotique
par essence, en ce quil semble outrepasser la dynamique pascale elle-mme et conduire
lunit entre le fond dans fond de lme et le fond sans fond de la Dit : Alors Dieu
est un avec lesprit, et cest la suprme pauvret que lon puisse trouver1094.
Dans labandon de Dieu sur la Croix, dans lobscurit de sa mort, et dans la
rsurrection se ralise la figure totale de lIncarnation de la Parole qui saccomplit en
lhomme par la naissance du Verbe dans le fond de lme qui est lexpression mme de la
grce comme forme possible de la coopration de lhomme avec Dieu pour lunit et la
libration de luvre du monde : Ici lme et la dit sont un. Ici lme a dcouvert que cest
elle le royaume de Dieu1095. Il sagit ici du fond de lme, de ce lieu sans lieu o elle participe
par grce au fond de la dit, cest--dire sa nature incre : Dieu entre ici dans lme en son
entiret et non pas seulement en partie, Dieu pntre ici le fond de lme1096. Cest pourquoi
cest dans ce fond que se trouve le milieu du silence - une demeure pour cette naissance et
cette opration par laquelle Dieu le Pre prononce ici sa Parole1097.
La prsence de Dieu en lhomme culmine dans le Verbe-Fils qui ne saurait tre ni une
exclusion totale ni une prsence manifeste de lIncr, mais la prsence dun Dieu qui se
cache. Ainsi pour se rvler nous, Eckhart nous signifie que cette prsence commence par
rvler lhomme lui-mme en lui ouvrant le chemin de la possible divinisation par la grce.
Toute la mystique notique dEckhart se fonde sur le Cur Deus homo, et ainsi sur le sens
mme du baptme chrtien ; Que cette seconde naissance, selon leau et lesprit, soit laxe
mme de la vie du chrtien nous invite rflchir non plus partir de lhomme extrieur mais
1092
Matthieu 26, 39.

1094
1095
Matre Eckhart, Traits et Sermons, Comment lme suit sa propre voie et ainsi se trouve elle-mme ,
trad. Alain de Libera, Paris, Flammarion, p. 404.
1096
Sermon 101, trad. G. Pfister en collaboration avec M.-A. Vannier, Orbey, Ed. Arfuyen, p. 42.
1097
Sermon 101, trad. G. Pfister en collaboration avec M.-A. Vannier, Orbey, Ed. Arfuyen, p. 41.
1093
330
partir de lhomme intrieur, car la Parole ternelle est exprime au plus intime, au plus
pur, dans la tte de lme (lintellect) , nous rappelle Eckhart dans le Sermon 381098 Cest l
quintrieurement saccomplit cette naissance. Ainsi antrieurement tout accomplissement
spirituel par la naissance du Verbe ternel dans le fond de lme, une question se pose
lhomme question que seul le Christ peut poser : Mais pour vous, qui suis-je ?1099
Lhomme pauvre du sermon 52 participe la knose du Christ o se rvle lintimit

cache de la Dit cache.1100 Cest dans la nudit radicale de la Croix que Dieu manifeste
la tnbre cache de lternelle Dit : Dieu demeure l en lui-mme inconnu, et la
lumire du Pre ternel a brill l ternellement, mais les tnbres ne comprennent pas la
lumire1101. De labme de labandon surgit le fruit de lEsprit : cest dans ce vide que la
Trinit dispense la grce de sa lumire incre, Principe de constitution de ltre humain
comme fils dans le Fils. Ainsi, par la Croix du Christ, le mourir de lhomme nest pas une
simple mort au sens o lon entend par l une limite dfinitive quon ne peut plus reporter,
mais un passage vers la vie o lenjeu spirituel est une naissance celle du Verbe dans lme,
cest--dire dans ce quelque chose (etwas) qui est incr par participation au Quelque chose
divin, cest--dire la Dit incre. Mais que letwas in der seele ne nous fasse pas conclure
une relation impersonnelle et anonyme entre Dieu et lhomme. Il sagit bien au contraire
pour Eckhart de rtablir le dialogue entre le Crateur et sa crature et donc de penser
lalliance entre Dieu et lhomme dans son caractre unique et original.
Dans lunit de lalliance, Eckhart entend montrer le caractre filial de la relation :
Lorsque Dieu cra lme, il la cra selon sa plus sublime perfection, afin quelle soit une
fianc du Fils unique1102. Si le Christ est mort sur la Croix, il nest pas mort pour un concept
dhumanit, ni pour une ide dhomme, mais pour chaque homme en particulier afin que dans
lunicit dune relation, il puisse devenir un avec lui dans lunit. LIncarnation marque ainsi
la descente de lUn incr du Verbe dans le multiple cr, dans le nombre, dans la division ;
par lIncarnation, la lumire vient dans les tnbres et une ouverture se cr pour un retour
possible vers lunit : Comme celui-ci le savait bien, il voulut sortir de sa secrte chambre
1098
Sermon 38, JAH II, p. 49

Matthieu 16, 15.
1100
1101
1102
1099
331
au trsor de lternelle Paternit dans laquelle il a ternellement sommeill, demeurant

intrieurement inexprim1103 .
Dans sa sortie, le Fils requiert lhumanit de lhomme cr limage de Dieu, il
lappelle son origine incre. Cest le dfi chrtien de devenir enfant de Dieu par la grce
non pas pour disparatre dans lanonymat dune unit fusionnelle et strilisante, mais sous ce
vrai nom qui constitue notre tre filial par adoption, et par lequel Dieu ne nous appelle plus
esclaves mais amis . Ainsi la mort sous la lumire du mourir en Croix du Christ
sclaire dune intelligibilit nouvelle, qui nous renvoie lAbme de la Dit et donc
linsondable mystre de la fcondit trinitaire. La knose de la Croix unit ainsi lme du fidle
au Dieu de sa foi, un Dieu qui sort de sa hauteur suprme pour la faire entrer dans la
suprme puret et lui rvler lintimit cache de sa Dit cache , lesprit mme de la Croix
qui est le lieu de toute naissance, rciproque immanence de lme la Parole qui lattire et la
dporte dans le fond delle-mme et de la Trinit qui rvle, par grce, le fond cache de la
Dit, la lumire incre du Grund o elle repose avec elle-mme et avec toutes les cratures.
Matre Eckhart laisse nettement transparatre sa fascination pour la non-dualit
dans ses sermons et traits. Mais cette fascination, contrairement au jugement de ses
dtracteurs, ne le fait jamais glisser sur la pente dun quelconque monisme ontologique.
Essayons donc dtre le plus honnte possible lgard de sa pense en la prenant dans
lensemble du corpus philosophique, et ne nous htons pas de la condamner sous peine de
demeurer nous-mmes dans un aveuglement spculatif. La donation engage lhomme et Dieu
dans une relation appele dpasser la distinction, la dpendance et la disproportion, en
dautres termes sachever dans la non-dualit, dans lunit. Mais de quelle unit parlonsnous? Loin dtre un concept, une ide vague, voire un simple idal, elle sincarne dans la
dynamique mme de la donation qui se vit dans et par la ngativit. Pourquoi? Car il sagit
dune donation et non dun don de ceci ou de cela, dun objet extrieur moi que je donnerai
lautre en gage de mon amiti, de mon amour... Loffrande nest pas partielle, elle est totale,
entire, et ne trouve pas son fondement dans une extriorit mais uniquement en elle-mme:
la donation dsigne alors le don de soi jusquau bout, et dans ce suprme abandon trace
louverture mme de la relation, libre lespace vital ladvenue de lAutre dans son altrit
infranchissable qui minvite au plus grand respect en minterdisant la fusion. Comment ds
lors, concevoir la non-dualit autrement que dans cette perspective dune relation de deux en
1103
332
tant quun, appele cet un par la ngativit, cest--dire par le dpouillement intrieur qui
seul peut donner sens la donation et lui redonner son paisseur ontologique vitale au travers
du mouvement de perce: La pure essence de la divinit a tir lesprit hors de son moi et la
lev lui et rendu pareil lui, en sorte quil napparat plus l quune essence. 1104 Et cette
dification de lesprit humain, cette transfiguration, suppose le pralable dune rception
plnire de la Lumire divine, cest--dire une mort soi, au mien dirait plutt le Matre, qui
mencombre et obstrue le passage cette clart de Dieu: dans cette union la lumire divine a
si compltement pntr et inond lesprit de ses rayons quil rayonne avec lui comme la
mme lumire.1105 Lunion apparat comme le parachvement de la donation puisque Dieu
est pleinement accueilli et reflt par lesprit, devenu divin, sans que lui-mme soit Dieu:
lesprit perd son apparence, non son essence.1106 Il ne sagit pas dun trange amalgame
entre lEsprit divin et lesprit humain, mais dune conaturalit, dune participation de tout son
tre lAutre sans que ce dernier sy confonde, ou fusionne en quelque faon. Cest pourquoi
la dialectique de la donation se fonde sur la ngativit, cest--dire sur ce travail souterrain de
perces o lesprit sapprofondit en sa viduit, en sa pauvret, et souvre ainsi une relation
authentique avec Dieu: Nous disons que lhomme doit tre si pauvre quil ne soit pas luimme un endroit o Dieu puisse agir ni mme quil ne lait en lui!1107 Cette ide remet
les choses leur place en ce sens quelle nous oblige ne pas comprendre la non-dualit
comme un panthisme.
Pourquoi ? Dieu est Un, affirme le Matre, il est une ngation de la ngation . Alors
que la ngation simple sexprime dans la dualit des termes, la ngation redouble ramne
rflexivement le mouvement lui-mme et montre que lUn nest un quen tant deux: Un
est la ngation de la ngation. Toutes les cratures ont en elles-mmes une ngation; lune nie
quelle soit lautre. Un ange nie quil soit un autre. Mais Dieu a une ngation de la ngation; il
est Un et nie toute autre chose, car rien nest en dehors de Dieu. Toutes les cratures sont
en Dieu et sont sa propre Dit, et cela signifie une plnitude.1108 Autrement dit cest en
affirmant la dualit que je reconnais la non-dualit: la distinction du schma causal est une
tape surmonter pour vivre lunit mme du schma de la donation; et je ne vis cette unit
quen me dtachant de moi-mme et de Dieu, au point que je ne dois pas affirmer que jaie
Dieu ou que Dieu agit en moi, mais tre si abandonn que je narrive plus distinguer la
1104
Des deux chemins, Oeuvres de Matre Eckhart, trad. P. Petit, p. 98, d. Tel Gallimard.
Ibidem.
1106
Ibidem.
1107
De la pauvret en esprit, trad. P. Petit, Oeuvres de Matre Eckhart, p. 138, d. Tel Gallimard.
1108
Sermon 21, Unus Deus et pater omnium, trad. J. Ancelet-Hustache, tome 1, p. 186, d. du Seuil.
1105
333
volont de Dieu de la mienne, que je vive lauthenticit dune relation non-duelle: Lhomme
doit tre si pauvre quil ne soit pas lui-mme un endroit o Dieu puisse agir.1109 Il me faut
donc tre libre de toute ide de Dieu et sur Dieu pour raliser lunit, et mexclure de
legocentrisme dune relation fusionnelle qui voudrait sapproprier Dieu et masquer sa propre
volont en volont divine! En effet, est-ce que cette unit quivaut au fait dtre simplement
uni Dieu? Car en vrit, il est dans lme quelque chose de si apparent Dieu que cest
un et non uni. (...) Si lhomme tait tout entier ainsi, il serait totalement incr et incrable; si
tout ce qui est corporel et dficient tait ainsi compris dans lUnit, ce ne serait rien dautre
que ce quest lUnit elle-mme.1110
Pourquoi est-ce lunit qui dit le mieux la donation en tant que relation dorigine?
Mais dj que faut-il entendre par relation dorigine ? Jentends par l la donation en son
dynamisme interne et fcond cest--dire en ce quelle stablit sur la ngativit de la perce
qui creuse toujours plus avant lespace du don pour raliser la naissance de lhomme en Dieu
et de Dieu en lhomme; et cette naissance se ralise intrieurement, elle est non-duelle au sens
o elle refuse lextriorit et prsuppose lunit pour la fcondit, cest--dire lunit en tant
quelle se nie elle-mme et nie sa propre ngation, et caractrise par l loriginaire mme de la
Dit. Quand lme atteint une telle unit elle est si pure et si dlicate quelle naccueille
rien que la nue et pure Dit. Et cependant, Dieu lui-mme ne peut y pntrer moins que ne
lui soit enlev tout ce qui lui est ajout. Cest pourquoi il fut rpondu lme: Un Dieu .
Aussi cette unit na-t-elle rien de fusionnelle, de panthiste: Dieu ne se confond pas
lhomme et rciproquement: la donation permet, dans lespace de libert laiss chacun, de
vivre lunit en elle-mme, cest--dire dans cette galit de labandon quil convient aussi
bien Dieu qu lhomme dassumer, de vivre jusquau bout. Ainsi la donation permet
lhomme, en tant que donataire appel devenir donateur, cest--dire vivre une maternit
spirituelle, enfanter Dieu, dtre co-crateur de Dieu dans lmergence mme de son tre
spirituel. En effet, cest dans la donation que lhomme ralise sa dignit dhomme libre. Libre
de quoi? De donner son consentement Dieu, de se livrer dans un oui total car Dieu ne peut
se donner sans ce consentement, sans cette rceptivit mme de lhomme: Jaffirme, par la
vrit ternelle de Dieu, quen tout homme qui sest laiss couler fond Dieu doit se rpandre
sans rserve, de tout son pouvoir: si totalement que dans sa vie, son essence, sa nature, oui
dans toute sa divinit, il ne garde rien pour lui, il doit tout rpandre, de faon fconde dans
1109
Cf. Note 137.

Sermon 12, Qui audit me, trad. J. Ancelet-Hustache, tome 1, p. 122, d. du Seuil.
1110
334
cet homme qui sest abandonn Dieu et a occup le lieu le plus bas. 1111 Cest pourquoi la
non-dualit ralise le deux en tant quun , et non pas lunion dans un imaginaire
fusionnelle. Je suis libre daccueillir ou de refuser Dieu: ma libert dessine ma part divine, ce
ct incr et incrable qui fait la noblesse de mon tre; en effet, ce ct, univoque lhomme
et Dieu, est infini, inconditionn, sans limites. Rien ne peut me le faire perdre: il constitue
ma dignit mme, mais il est retrouver dans un rude chemin de perces o je dois consentir
quitter ma nature cre pour retourner dans ce fond de moi-mme, dans cet originaire o je
suis dans lternit de la divinit qui est le lieu de la plus pure pauvret1112. Ainsi lhomme
semble chapper sa condition craturale en se crant lui-mme, en se donnant comme son
propre auteur, participant en quelque sorte la toute-puissance divine grce sa libert. Et
lon remarque plusieurs reprises ce caractre trs promthen de lhomme eckhartien.
Notons tout dabord que lhomme ne peut se difier, devenir incr que dans la
donation qui chappe au dualisme pur et dur de la causalit et permet une relation de nondualit, cest--dire de co-engendrement. Car cest en participant lengendrement mme du
Pre quil recouvre sa part incre et permet lpanouissement de la non-dualit qui ralise la
plnitude de la relation. Lordre habituel du schma causal qui prnait lantcdence du
donateur se trouve boulevers dans le schma de la donation o lhomme, ren sa dignit
spirituelle, engage la relation dans son consentement et donne ainsi au donateur dtre
donateur. Cest donc par lui seul que se ralise, se concrtise, la fcondit de la knose de
Dieu: il est le moteur premier de toute donation en tant que dynamique relationnelle, car sa
fonction de donataire est indispensable pour faire advenir un donateur. Quelle audace dans la
spculation du Matre! Mais cest une audace toute promthenne, toute philosophique.
Eckhart sort de lorthodoxie de la causalit, quitte les chemins rassurants de la tradition
thologique et prend le dtour du risque, de laventure spirituelle qui va le mener aux confins
de la non-dualit. En effet, il semble bien audacieux daffirmer que mon humilit donne
Dieu sa Dit1113: les juges dAvignon sen souviendront...!
Lhomme inachev, incomplet, scinde, a besoin du Feu sacr comme ce qui va lui
permettre de sachever, de saccomplir dans son unit. Et ce nest quen rentrant dans le
schma de la donation, en vivant la donation lui-mme jusquau bout quil pourra le drober,
et devenir un seul esprit avec Dieu se tenant dans labme sans fond de ltre divin et de la
1111
De lunit dans lopration, Oeuvres de Matre Eckhart, trad. P. Petit, p 120, d. Tel Gallimard.
L je ne voulais rien, je ne dsirais rien, car jtais l un tre sans dtermination et me connaissais moimme dans la vrit divine. De la pauvret en esprit, Oeuvres de Matre ECKHART, trad. Petit, p. 136, d. Tel
Gallimard.
1113
Sermon 14, Surge illuminare Iherusalem, trad. Mme Ancelet, tome I, p. 137, Seuil.
1112
335
nature divine.1114 La perspective est audacieuse, Matre Eckhart le sait bien, et cest pourquoi
il est si exigeant lgard de ses disciples. La vocation spirituelle rclame un total
investissement dans la donation, car ce nest qu ce prix que lhomme atteindra sa vritable
dignit, son unit authentique: dans ce qui prcde la cration du monde, le devenir de la
Trinit, lapparition des cratures, cest--dire dans cet originaire, dans ce ddevenir de Dieu
lui-mme: L est la plnitude et labondance de toute la Dit, l est lUnit.1115 Cest l
que lhomme se fait co-engendreur de Dieu: lunit selon lopration est donc une tche
essentielle accomplir pour lhomme spirituel, en tant quil vit en lui-mme la dialectique
entre donateur et donataire. Mais o Eckhart situe-t-il cet avant de la cration du monde chez
lhomme? Le sermon 9, Quasi stella matutina, nous donne la rponse: cest bien le gnie
spculatif, situe en cette petite tincelle, cette fine pointe de lme, qui lve lhomme
jusqu Dieu, et lui donne de participer sa propre paternit de donateur: avec cette
puissance, lme opre dans le non-tre et suit Dieu qui opre dans le non-tre.1116 Cest
cette semence gniale et divine en lhomme qui se veut ternelle, et jentends part l quelle
est situe et vit dans lternit mme de lengendrement, car le Fils est sans cesse engendr, et
je suis sans cesse engendr comme ce mme Fils: ce que le Fils entend du Pre, il nous la
rvl pour que nous soyons le mme Fils. Tout ce qua le Fils, il le tient de son Pre, tre et
nature, afin que nous soyons le mme Fils unique.1117 Cest pourquoi le Thuringien insiste
tellement pour que lme vierge devienne femme, cest--dire engendre son tour le Fils,
comme une mre spirituelle qui donne ses fruits aprs son temps de perces.
Et la lumire intellective ou la scintilla animae du sermon 9 est vritablement une
vierge femme puisque cette lumire reoit Dieu immdiatement, sans voile, nu, comme il
est en lui-mme: il la reoit dans lopration de la mise au monde de Dieu! 1118 Cest dans ce
mettre-au-monde de Dieu par lme que se ralise la non-dualit qui ne sautorise
nullement dune identit fusionnelle mais dun co-engendrement, dune participation plnire
au pur-engendrer du Pre, du Donateur. Mais cette maternit spirituelle, qui donne la
donation toute son essence, nest possible que dans le pralable dune virginit pleinement
vcue et assume, cest--dire dans un consentement au mourir , au pur nant, cette
libert mme de linfinit du dsir qui llve au-dessus de tout le cr, et la sanctifie: La
nature de lme ne porterait jamais en elle la similitude si elle ne dsirait pas que Dieu naisse
1114
Sermon 29, Convescens praecepit eis, trad. J. Ancelet-Hustache, tome I, p. 239, d. du Seuil.
Ibidem, p. 240.
1116
Sermon 9, Quasi stella matutina, p. 104, trad. Mme Ancelet, tome I, d. du Seuil.
1117
Sermon 29, id. note 144, p. 239.
1118
De lunit dans lopration, Oeuvres de Matre ECKHART, p. 121, trad. P. PETIT, d. Tel Gallimard.
1115
336
en elle; jamais elle ne parviendrait sa nature, jamais elle ne dsirerait y parvenir si elle
nattendait pas cette naissance ... Dieu opre et lme dsire. A Dieu appartient lopration,
lme le dsir ainsi que le pouvoir que Dieu naisse en elle et elle en Dieu.1119
Pourquoi cette mort soi signifie un renouvellement du dsir, sinon parce que la
perce en Dieu est incessante, toujours renouvele, que lhomme nen a jamais fini de se
dpouiller de ses idoles, danantir les images et les figures, de se librer des noms, de se
gurir de son besoin pathologique de se reprsenter un Dieu, de donner sens tout, au lieu de
laisser Dieu tre Lui-mme dans le mystre de sa divinit? Et la virginit est cet abandon,
cette rception parfaite qui donne lieu la plus prochaine pauvret , lhumilit par
laquelle je me rends rceptif au don de Dieu: car si mon dsir nest jamais satisfait, sil
minvite toujours dsirer davantage, il mtablit ipso facto dans un acte de respect damour,
dadoration face lIncomprhensible, lInsondable. Et dans cette pauvret de savoir,
jaccde la vritable connaissance. Et lhumilit rejoint la pauvret en ce quelle a
dessentielle, de plus pure: lme pauvre ou vierge ou humble a tout remis entre les mains de
Dieu, elle na plus rien elle et pour elle: sa donation lengage alors dans une nouvelle
donation o il lui faudra participer lengendrement divin du Pre des Cieux. Sa virginit est
une tape quelle doit surmonter en son temps pour passer par une nouvelle porte troite et
pntrer la relation en ce quelle a de plus intrieur, de plus profond, de plus noble. Car si
lme sy arrte, elle risque de rester strile, de se replier sur sa viduit, et de ne recevoir que
du vide, tournant sur elle-mme, se coupant du dsir, du dynamisme intellectif essentiel en qui
rside la force de la perce: Lintellect opre sans cesse vers lintrieur. Plus une chose est
subtile et spirituelle, plus elle opre fortement vers lintrieur, et plus lintellect est fort et
subtil, plus ce quil connat sunit lui et devient un avec lui.1120 En effet, sa destination
spirituelle lengage au dplacement, cest--dire la ngativit qui fructifie lhumilit en lui
confrant le pouvoir dengager la donation en sa plnitude, en dautre termes de faire de Dieu
un donateur. Je donne ainsi Dieu ce qui lui est propre par mon humilit, je lui rends sa toutepuissance de Pre en le laissant se dverser en moi. Et cest l que rside vritablement la
non-dualit dont nous parlons, dans cette interdpendance du donateur son donataire, dans
ce mouvement mme de la donation qui se fonde sur lengendrement de lun par lautre, sur
cette rciprocit fcondante et fconde puisque elle donne beaucoup de fruits spirituels
comme nous lapprend le second sermon. Ainsi plus jeffectue la perce, plus je surmonte la
dualit, la mdiation, et entre dans le mystre de co-engendrement qui me donne de connatre
1119
Sermon 44, Postquam completi erant dies, trad. J. Ancelet-Hustache, tome II, p. 90-91, tome 2, d. du Seuil.
Sermon 9, trad. J. Ancelet-Hustache, p.105, tome 1.
1120
337
Dieu comme Un, de le reconnatre comme Tout. Cette connaissance de Dieu en tant quUn est
la cl dune parfaite rciprocit dans la relation: Plus on connat Dieu lucidement et
profondment comme Un, plus on connat la racine do sont issues toutes choses. Plus on
connat comme Un la racine et le noyau et le fond de la Dit, plus on connat toutes choses.
Cest pourquoi il dit: que lon te connaisse comme seul vrai Dieu. (...) Il veut dire que
lme doit dtacher et dpouiller tout ce que lon ajoute Dieu par la pense ou la
connaissance, et quelle le saisisse dans sa nudit en tant qutre pur: ainsi il est vrai Dieu .
Cest pourquoi Notre-Seigneur dit: La vie ternelle, cest quils te connaissent comme seul
vrai Dieu. 1121 Connatre Dieu cest donc le connatre comme Non-dualit, cest--dire
dansla purt de son tre qui est en fait un au-del de ltre ou encore dans sa nudit dtre ceci
ou cela, de dterminations ontologiques. Mais ce nant dtre confr Dieu dans la
mtaphysique eckhartienne nquivaut nullement une suppression de ltre: Matre Eckhart
na jamais dni ltre Dieu, au contraire il en a fait ressortir la suprmatie travers le
travail de perce effectu par lintellect: Quand jai dit que Dieu ntait pas un tre et quil
tait au-dessus de ltre, je ne lui ai pas par l contest ltre, au contraire je lui ai attribu un
tre plus lev.1122 Et cet tre plus lev est celui mme qui chappe la dtermination,
qui ne tombe pas sous la catgorie, et se dit avant tout dans le mystre de lpiphanie divine,
savoir dans le nant de tout nom et de toute forme.
Cest dans cet informe que rside la dit, cette source damour divine qui chappe
tout ce que lon peut en dire, et qui dans sa nudit nest perue que par la puissance
intellective, qui dans son ardeur virile, traverse tous les relais de ltre pour toucher ce dernier
dans son noyau, dgag de la coque catgoriale : Lintellect enlve Dieu le pelage de la
bont et le prend dans sa nudit o il est dpouill de bont et dtre et de tous noms. (...)
Lintellect prend Dieu dans sa nudit, dpouill de bont et dtre. 1123 Lintellect saisit
jusquaux paroles ineffables et inexprimables, ou plutt il pntre la nudit divine, et perce
jusqu cette connaissance sublime o chaque parole nest quune goutte de rose en
comparaison du Verbe vritable, o chaque connaissance nest quun faible aperu de la
lumire de lintellect divin: ainsi, plus lintellect perce en Dieu plus il se vide de tout appui
intellectif et va droit la dit, sans passer par les dtours du savoir humain qui ne font
quentnbrer la claire vision de lEsprit: Si quelquun croit savoir quelque chose, il ne sait
1121
Sermon 54 b, Unser herre ... huop von unden f sniu ougen, trad. J. Ancelet-Hustache, tome II, p. 160, d. du
Seuil
1122
Sermon 9, trad. J. Ancelet-Hustache, tome 1, p. 101.
1123
Sermon 9, trad J. Ancelet-Hustache, tome I, p. 103.
338
pas encore comme il faut savoir1124 , ou encore: Je sais bien que moi-mme, je nai pas
encore saisi.1125 Il sagit donc bien dun amour intellectuel de Dieu, puisque le mode
dlvation vers Dieu est un mode intellectif: le gnie spculatif creuse en Dieu, perce ces
veines conceptuelles pour retrouver le noyau, le point nodal, lunit du Dieu Un. Quen est-il
alors de la donation dans ce schma intellectif ? Prcisons en premier lieu le mouvement
intellectuel du procd ngatif: la ngativit, on la vu, est au cur de la dynamique de la
donation dans la mesure o elle caractrise le mode suprme de connaissance de Dieu: Dieu
ne sapprhende que ngativement, cest--dire au-del de tout ce que lon peut en saisir, en
affirmer ou mme en nier: cest pourquoi il convient demployer le terme de ngativit plutt
que celui de ngation indiquant un certain caractre statique qui risquerait de figer Dieu dans
lapophase, et tournerait court, alors que lapophatisme nest quun moyen daccs vers la
dit, cest--dire vers cette essence divine, au-del de ltre, autrement dit ddevenue toute
catgorie du cr. Car la ngativit indique avant tout ce forage intellectif de la perce, cette
force dnudante du dplacement qui signifie un abandon, un dpouillement, une qute de la
non-dualit dans la vie mme de la relation. En effet, plus lme perce, plus elle devient
intrieure, cest--dire plus elle perd tous ses noms et tous les noms de Dieu: cet lan est
proprement intellectuel; il saccomplit comme une intriorisation purifiante et simplificatrice.
Et cette non-dualit, par ngativit, situe lhomme au centre de lui-mme, dans sa lumire
intellective incre qui lunit directement au Dieu incr: La batitude de Dieu rside dans
lopration vers lintrieur de lintellect o rside le Verbe. Lme doit tre l un adverbe
et oprer une seule oeuvre avec Dieu, afin de puiser sa batitude dans la connaissance qui
plane en elle-mme: dans cette connaissance o Dieu est bienheureux.1126
Ainsi tout mon tre rside dans cette Unit de la Dit dont il procde sans pour
autant jamais lui chapper: Tout demeure lUn qui jaillit en lui-mme1127 La ngativit est
donc intgre au cur mme de mon tre, puisque je suis depuis toute ternit dans cet Un de
la Dit, dans cette connaissance qui plane en elle-mme. Elle se situe dans cette part
infime de mon me o je ne suis plus moi-mme en tant que crature, mais o je suis tout
Dieu, en Dieu, comme Dieu puisque cette part est justement la scintilla animae incre. Cest
dailleurs pourquoi elle est dans lesprit cette puissance qui seule est libre.1128 Aussi parlet-on de non-dualit dans cette puissance puisque ce nest que dans sa viduit, sa libert, son
1124
Saint PAUL, premire ptre aux Corinthiens 8, 2.

Saint PAUL, lettre aux Philippiens, 3, 13.
1126
Sermon 9, trad. J. Ancelet-Hutache, tome I, p. 105, Seuil.
1127
Sermon 40, Blibet in mir ! trad. J. Ancelet-Hustache, tome II, p. 63, Seuil.
1128
Sermon 2, Intravit Jesus in quoddam castellum, trad. J. Ancelet-Hustache, tome 1, p. 55.
1125
339
dnuement qua lieu lengendrement du fils et que lme se tient comme un adverbe
auprs du Verbe. Matre Eckhart insiste beaucoup sur cet engendrement unique, il y tient
comme la prunelle de ses yeux et fait reposer sur lui le principe mme de lmergence de
lhomme divin, sanctifi par la ngativit et devenu capable, par ce travail ngatif, dtre
donateur son tour, cest--dire pre du Verbe.
On devient donc plus grand que soi, on merge son tre divin, en menant
longtemps une vie sans clat dans la solitude du dsert, cest--dire en pratiquant cette ascse
intellective de la ngativit qui nous donne de participer toujours davantage lesprit de la
donation, o Dieu ne cesse de sortir de lui-mme pour retourner en lui-mme, autrement dit
pour natre dans lme, devenir fils de lme et vivre avec elle une relation non-duelle dans le
fond mme de sa Dit, une communion dans la tnbre: et cest ce quon a appel le coengendrement, la co-appartenance dans la dynamique mme de la naissance. Ainsi, quand
lme contemple la face de Dieu, elle perce sans repos dans ce quelle peut voir apparemment
de lui, jusqu ce point ultime du Nant, de la Croix, prmisse de la Rsurrection, cest--dire
de la vraie Lumire, libre des faux clats du cr, et rendue Elle-mme dans la puret de
Sa manifestation. Et cette perce intellectuelle de la contemplation, on laccomplit en suivant
le Verbe par derrire, cest--dire en empruntant la voie ngative, en osant cette ngativit
toute spirituelle qui saffranchit de toute assignation un lieu, un nom ou encore une ide.
340
Conclusion la Tertia Pars : Gottheit et Trinit
Le textes eckhartiens parlant de la divinit mettent en tension le Dieu trinitaire (Deus,

Got), et la Dit (Deitas, Gottheit)1129. Si la Trinit constitue le fondement de la rvlation
chrtienne, il convient de montrer que la position du Matre rhnan sur le Got senvisage non
pas dans la perspective dun dpassement du Dieu trinitaire pour privilgier la Gottheit1130,
mais comme une mise en relation de Deus et Deitas afin de penser lunit dun mme
Principe incr, ce qui revient affirmer la transcendance de Dieu. Cest partir de trois
points de vue spculatifs distincts quEckhart le montrera, rendant ainsi compte de
lauthenticit de son christianisme : du point de vue de la cration essentielle, du point de vue
de lincarnation et du point de vue de lhomme noble. Tout dabord, celui de la cration
essentielle, partir du Commentaire de la Gense : Dieu cra le ciel et la terre est
linstant simple et originaire de lternit (premier), celui-l mme dis-je qui est
identiquement et absolument linstant o Dieu reste de toute ternit et o se produit, sest
produite et se produira ternellement lmanation des Personnes divines.1131 Ainsi les
travaux de Marie-Anne Vannier, dEmilie Zum-Brunn et Alain de Libera ont montr cette
dimension originale du point de vue de la cration chez Eckhart : Ainsi, loin de discrditer
la cration, Eckhart est peut-tre le penseur qui lui donne le plus dimportance. Par lanalogie,
il en fait le premier moment dune dialectique, destine montrer que la cration est
lexpression de lamour de Dieu et quelle demande remonter la source mme de cet
amour, afin den percevoir le sens1132.
La position ontologique de Dieu-Trinit nest pas sparable de lagir divin crateur.
On ne peut pas penser la cration en dehors de la procession interne des Personnes divines.
Pourquoi ? Comment le comprendre dans la perspective de lincr de Dieu chez Eckhart ?
Linstant simple et originaire de lternit () linstant o Dieu reste de toute ternit est
linstant1133 o se produit lmanation des Personnes. Cette ralit thologique par laquelle
1129
Il se rfre en cela la logique du Principe et de sa manifestation.

Et faire alors de cette dernire le seul vrai Dieu comme Principe incr.
1131
Kohlhammer, 1937 s. Luvre latine de Matre Eckhart, I, Commentaire de la Gense prcd des
Prologues, texte latin, introduction, traduction et notes par Fernand Brunner, Alain de Libra, Edouard-Henri
Weber et Emilie Zum-Brunn, Paris, Le Cerf, 1984. Commentaire du Livre de la Gense, I, n 8 (LW 1).
1132
Marie-Anne Vannier, Cration et ngativit chez Eckhart , RSR, 1993, p. 57.
1133
ternel
1130
341
Eckhart parle partir de lternit1134, ne trouve son assise que dans la mesure o on y intgre
lide de la gnration ternelle du Verbe et la prexistence en Lui des cratures sous leur
mode incr1135. Quest-ce dire ?
Le Got dfini comme la manifestation trinitaire de Dieu, se prsente avant tout chez
Eckhart comme un Dieu Crateur, cest--dire comme cet Absolu qui contient en Lui toutes
ses cratures avant mme quelles ne soient1136. La nature incre de Dieu se manifeste donc
avant tout par sa cration en tant quelle existe ternellement en lui-mme, dans Sa Pense,
avant de se manifester extrieurement. Le point de vue de la cration essentielle nous conduit
alors penser la position centrale du Verbe incarn dans la thologie eckhartienne.
Lconomie de lincarnation trouve en effet son fondement au sein de la Trinit. Le Verbe
ralise une mdiation entre le Crateur et sa crature. Le Logos rtablit la dialogue entre Dieu
et lhomme en assurant, par sa double nature, le lien entre le cr et lincr. Comment
Eckhart lenvisage-t-il et en quoi lincr de Dieu reste-t-il impensable sans la Prsence mme
du Verbe ?
A partir de la lIncarnation du Verbe divin, la cration se continue et saccomplit.
Eckhart lenvisage non seulement dun point de vue thologique mais aussi anthropologique.
Par le Verbe ternellement engendr, lhomme nest plus spar de son Crateur, mais il est
en lien avec Lui parce quil sorigine en Lui en tant quide incre. Le Verbe-Fils de Dieu
permet alors dtablir le lien entre cette premire cration, dfigure par la pch, et la
seconde, dans le eaux du baptme travers laquelle est prfigur tout le mystre pascal sur
lequel nous reviendrons. Du point de vue de lternit et de lincr, le Verbe divin est rfr
la Trinit, mais du point de vue du temps, il se rfre la crature quil exhausse alors
jusqu lincr : cest la grce de ladoption et de la naissance de Dieu dans lme qui
1134
Comme nous le soulignons dans le texte du Commentaire du Livre de la Gense.

Ce qui nest pas sans faire intervenir la doctrine de lintellect en rfrence la philosophie dAristote (Cf le
De Anima III) et ses commentateurs arabe.
1136
Cest--dire sous leur mode incr. On rejoint ici lide dun des sermons cl dEckhart, savoir le sermon
52, Beati pauperes spiritu, o il est question de naissance ternelle : Dans ma naissance [ternelle], toutes
choses naquirent et je fus cause de moi-mme et de toutes choses. (JAH II, p. 149). Comment le comprendre ?
Car selon lenseignement traditionnel, Dieu seul est causa sui. Ici Eckhart se place du point de vue de lternit,
cest--dire antrieurement la distinction en
tre Crateur et crature. Il est ici question dincr, tant pour lme que pour Dieu. Toute dualit est abolie. Ici la
non-dualit est une identit entre le fond de lme et le fond de Dieu. Tel est pour Eckhart lunique origine de
lhomme. Dans luvre latine, on trouve aussi le terme debullitio comme coulement des cratures partir de
leur cause, auquel soppose la bullitio intradivine : dans lorigine au-del du Dieu crateur naquirent aussi
toutes choses , cest--dire toutes choses bouillonnent dans lorigine ltat de semences. Tant quil ny a pas
encore de monde cr, ou dtre mortel pour invoquer Dieu, Dieu nest pas Dieu , Dieu apparat seulement
comme vis--vis de la crature : Dans ce mme tre o Dieu est au-dessus de ltre et au-dessus de la
distinction, jtais moi-mme, je me voulais moi-mme, je me connaissais moi-mme pour faire cet homme que
je suis. Cest pourquoi je suis cause de moi-mme selon mon tre qui est ternel, et non pas selon mon devenir
qui est temporel. (Sermon 52, JAH II, p. 148).
1135
342
constituera toute la troisime partie de la thse : Car il serait de peu de prix pour moi que le
Verbe se ft fait chair pour lhomme dans le Christ en supposant quil soit spar de moi
sil ne stait pas aussi fait chair en moi personnellement, afin que moi aussi je sois fils de
Dieu. [] et cest ce qui est dit : Le Verbe sest fait chair, savoir dans le Christ premier
engendr, et il a habit en nous, quand nous sommes engendrs fils par adoption (generamur
filii dei per adoptionem). 1137 Aux yeux dEckhart, on ne peut absolument pas dissocier la
Trinit de lincarnation du Christ, mystre par lequel toute crature se trouve incluse dans le
rayonnement de la grce1138 : Car Dieu nous vit lorsquil fut fait homme pour nous dans le
Christ, et il nous voit de nouveau en nous adoptant pour fils et en habitant en nous comme le
pre dans ses fils (et in nobis tamquam pater in filiis inhabitando)1139.
De l, Eckhart en vient au point de vue spirituel : le Verbe sest fait chair dans le
Christ, et il a habit en nous, lorsquen chacun de nous le Fils de Dieu se fait homme et le fils
dhomme est fait Fils de Dieu : Voyez quel amour Dieu nous a donn pour que nous soyons
appels fils de Dieu et que nous le soyons 1140 Une telle ralit, Eckhart lentend pour chaque
crature : celui qui est fils dhomme est fait fils de Dieu. Et de citer lAptre Paul lappui de
son discours : Nous sommes transforms en la mme image, de gloire en gloire, comme par
lEsprit du Seigneur.1141 Le commentaire quen fait Eckhart est assez clairant : Il ne faut
pas imaginer faussement quautre soit le fils ou limage par quoi le Christ est Fils de Dieu,
et autre le fils ou limage par quoi lhomme juste et diforme est fils de Dieu (non enim
est imaginandum falso quasi quasi alio filio sive imagine Christus sit filius Dei, et alio
quodam homo justus et deiformis sit filius Dei).1142 Nous sommes donc transforms en la
mme image. En cela, Eckhart reste dans la continuit de Paul, fondant son anthropologie sur
une mystique o lhomme se ralise comme image dans limage ou fils dans le fils.
Lhomme juste et diforme est fils de Dieu , cette phrase ne se comprend qu partir de la
ralit du Dieu incr comme Deitas manifeste dans le dploiement trinitaire. Lhomme
diforme, habit de la Prsence du Verbe, rejoint son origine incre. Comment Eckhart
lentend-il ? Lincr de Dieu est cet Absolu partir duquel se pense la cration : En outre,
si nombreux que soient les miroirs placs devant le visage ou la face de lhomme, ils sont tous
1137
Luvre latine de Matre Eckhart, 6, p. 233. Commentaire de Jean I, 14 a. Paris, Cerf.

La grce de ladoption filiale.
1139
Cf Hugues de Saint-Cher, Postille, VI, f 285 ra, et Thomas dAquin traitant de la mission temporelle du Fils
(Cf In Sententiam, d. 15, q. 4, a 1 & 2). Eckhart tend jusqu chaque fidle sa lecture de cette inhabitation
[habiter dans]. Or la grce de linhabitation est essentiellement lie la mdiation du Verbe incarn.
1140
I Jean 3.
1141
Saint Paul, 2 Corinthiens 3, 18.
1142
La grce divinisante est le fruit premier et direct de lIncarnation. Luvre latine de Matre Eckhart, 6, p.
237. Commentaire de Jean I, 14 a. Paris, Cerf.
1138
343
informs par la mme face qui est numriquement identique : cest aussi comme cela que
chaque juste et que tous les justes sont justes par la mme justice, compltement et
absolument, quils sont forms (formantur), informs (informantur) et transforms
(transformantur) en cette mme justice 1143 Ainsi lIncarnation du Verbe constitue chez
Eckhart le fondement de toute rflexion sur lincr du Principe. Car dans sa mystique cest le
Verbe incarn qui relie lhomme lorigine, qui lui donne la possibilit de revenir au point
incr de son me : War umbe ist got mensche worden Pourquoi Dieu sest-il fait
homme ?
Ich spraeche : dar umbe, daz got geborn werde in der sle und diu sle in gote geborn
werde Je dirais : pour que Dieu naisse dans lme et que lme naisse en Dieu. 1144
Par le grand mystre de la naissance de Dieu dans lme que nous dvelopperons plus
loin dans la thse, il est question de la divinisation de lhomme. Or cette naissance ne peut se
comprendre chez Eckhart sans la ligne de fond trinitaire. Or cette dernire demeure en
dialectique avec une autre ligne de fond que reprsente lincr de lme comme image de
lincr de Dieu. Or la nature divine incre, envisage comme Fond sans Fond, natteint
toute sa porte en lhomme que par la prsence du Verbe. A partir de lconomie de
lincarnation, Eckhart pourra soutenir lide dune Gottheit des Personnes do flue la
Gottheit des cratures.
La prire de Matre Eckhart est une prire radicale dans laquelle il sagit de se
dprendre de Dieu : Prier Dieu dtre dpris de Dieu consiste pour lui revenir un Dieu
davant Dieu, celui dont ltre ne tombe plus sous la catgorie et passe donc tout ce que lon
peut en dire. Matre Eckhart nous invite revenir au Dieu davant Dieu . Quest-ce dire ?
Par l, il dsigne le fond de Dieu, qui lui-mme dsigne la radicalit de son tre :
lincr de Dieu se donne comme cette antriorit, comme si Dieu, dans la vrit de son tre,
se situer en amont de lui-mme. Ainsi le sermon 9 et les questions parisiennes nous clairentils sur ce point. Car sil sagit de retrouver le Dieu davant Dieu, il convient de revenir en
amont du Principe conu comme crateur, et de retrouver ce lieu originel o Dieu nest plus
ceci ou cela mais est Un dans le nant de tout attribut. Car quand nous prenons Dieu dans
ltre, nous le prenons dans son parvis, car ltre est son parvis dans lequel il rside. Et
1143
1144
Luvre latine de Matre Eckhart, 6, p. 237. Commentaire de Jean I, 14 a. Paris, Cerf.

Sermon 38, JAH II, p. 38, DW II, pp. 227-228.
344
matre Eckhart de se demander : o est-il donc dans son temple o il brille dans sa
saintet ? 1145
Une telle question montre que le souci du matre est daller en-de mme du Principe
crateur et de revenir lincr de Dieu. Lincr est alors pris ici en son sens absolu et
dsigne la radicalit de ltre de Dieu, ce qui passe ltre lui-mme : Nulle part Dieu ne
rside plus vritablement que dans son temple, lintellect. Or, on la vu dans le prambule,
cette ralit ultime et premire, et donc par essence principielle, trouve son analogue en
lhomme, dans sa puissance intellective, car lme qui aime Dieu le prend sous le pelage de
la bont, mais lintellect enlve Dieu le pelage de la bont et le prend dans sa nudit o il
est dpouill de bont et dtre et de tous noms. 1146
Cette radicalit de lapprhension de Dieu est la mesure de lenjeu qui se dessine,
savoir lidentit entre le fond de Dieu et le fond de lme. Lopration de lintellect qui
opre sans cesse vers lintrieur conduit lhomme la relation filiale et donc la batitude
de Dieu qui rside dans lopration vers lintrieur de lintellect o rside le Verbe 1147
Cest donc, dans cette ralit intrieure et par elle, que ltre est pris dans sa radicalit
ontologique, et se rvle alors comme intellect : la perspective ontologique de lExode se
rsout alors dans une montologie o Dieu est pris comme au-del de ltre et comme tel se
manifeste dans son tre incr.
Sagit-il de penser comme Antoine Moulonguet et Pierre Douche1148 quil faille
sappauvrir de la cration, jener de matire, parvenir conserver sa vie dans la mort de la
crature et natre nouveau dans lternit de lesprit, vivant dans la pense de Dieu, homme
maintenu en lui-mme corps et me, pens sans tre conu, en une forme de matire
spirituelle incorruptible dfinitivement spare de la matire de la crature. 1149
Les expressions
sappauvrir de la cration et jener de la matire sont
maladroites, voire errones dans la perspective thologique du Matre, car elles font fi de la
notion de cration continue et dincarnation. Pour le Thuringien, il ne sagit pas dradiquer
le cr mais de le transcender pour le transformer. Il ny pas chez lui de dni de la matire. Au
contraire, le matre invite vivre notre condition de crature dans toute sa ralit, sans pour
autant en rester la relation du face face mais en la dpassant. Et la dpasser suppose lui
donner toute sa gravit, toute son ampleur.
1145
Sermon 9, Quasi stella matutina, JAH I, p. 102.

Sermon 9, page 103.
1147
Id, 105
1148
In Matre Eckhart peint par Van Eyck, editions du Regard.
1149
Page 32.
1146
345
Prsance vient du latin praesidare, tre assis en avant, et, au figur, veiller sur : cela
dsigne le droit de prcder quelquun dans une crmonie protocolaire et, par extension, une
prrogative due lge, au rang. Il en va ainsi de la prdominance de lincr comme principe
ou nant par excs dont lUn nest que le symbole. Ainsi Eckhart se rfre-t-il au De Genesi
dAugustin pour signifier cette prsance de lincr : Dieu fit ce quavant la constitution du
monde, il prvoyait quil ferait et dont il gardait le secret dans sa volont. 1150
Avant la constitution du monde , cest--dire au principe, In principio. Or ce
principe que lon retrouve dans le commentaire du Prologue de Jean, dsigne lincr de Dieu
lui-mme comme Nant et Tout la fois. Il sagit ici de penser lOrigine en tant que
fondement des cratures : le principe nest aucun des tants et pourtant il est dit le principe. Et
Dieu se donne comme Incr au-del mme du cr. Comme incr, il est nant ou rien
puisque, par sa transcendance, il passe tout ce que lon peut en dire, tout ce qui appartient
lordre des cratures, tout le langage. Comment soutenir, ontologiquement parlant, que
lincr soit un nant ?
Lincr de Dieu ne doit pas se penser sous le seul angle de la pure transcendance,
mais doit intgrer le deuxime mouvement de la dialectique, cest--dire comme immanence
et comme telle sa ngation intgration doit se comprendre comme relation. Or cette relation
est, dans la mtaphysique de lExode, une relation de disproportion et dingalit travers
laquelle la crature est vue comme manque, comme privation, ou comme nant. Comment
comprendre ce nant de la crature au regard de la perfection de la cration ?
Nul ne possde le monde en propre que celui qui a laiss le monde. 1151 ; Quoique
nous cherchions dans la crature, tout est nuit. 1152 Ces phrases pourraient nous faire penser
quEckhart rejette la cration, voyant en elle tout ce qui nous spare de Dieu. Mais comment
penser que luvre de Dieu puisse nous loigner de Lui ? La thse de Jean-Franois Malherbe
est prcisment de montrer quil ny a chez Eckhart aucun mpris de la cration, ni mme
du corps ou de la matire 1153 De mme, on pourrait penser que lexigence du retour
lincr dnigre le cr et en fasse quelque chose radiquer. Et pourtant, on va le voir, il
nen est rien : Matre Eckhart ne prche lincr du fond de lme et du fond de Dieu que pour
penser la transfiguration du cr partir de la grce incre (transfiguration qui a lieu dans
ltat dunion entre lme et Dieu). Mais la question du comment reste entire : rien nest
moins duqu quun regard de crature, et si elle dsire Dieu, il lui faut avant tout raliser la
1150
De Genesi ad litteram, saint Augustin, uvres de St Augustin, 7 srie, DDB.

38, II, 52.
1152
71, III, 76.
1153
Jean-Franois Malherbe, Souffrir Dieu, la prdication de Matre Eckhart, Cerf.
1151
346
perce et aprs celle-ci, se dtacher de tout ce qui nest pas Dieu, et de faon ultime, de Dieu
lui-mme.
LUngeschaffen dit la nature du Dieu-Trine en tant que ce dernier exprime la
gnration ternelle du Fils contenant en lui toutes les cratures. Lexpression trinitaire de
Dieu permet alors de comprendre ce quil en est de cette image de Dieu en lme humaine.
Eckhart part de la tradition augustinienne qui veut quen lme humaine la Trinit ait son
vestige 1154 Aussi si la Trinit demeure essentiellement prsente dans la spculation du
Matre rhnan, elle ne peut se sparer de la Dit, de la nature incre de Dieu. Or le langage
de lincr 1155 caractris par son dynamisme ngatif marque tout autant le Got que sa
crature. Si les personnes trinitaires sont prsentes au creux de lme humaine, Eckhart pense
en-de de celles-ci la ralit de la scintilla animae.1156 Lordre humain et lordre divin se
rpondent partir de la ralit de limago qui nest elle-mme pensable que dans lconomie
de lincarnation du Verbe : De si prs en effet que le visible approche de la vue, jamais
lhomme ne devient voyant si limage elle-mme du visible, en son identit mme au visible,
nest pas imprime et transfre, cest--dire ne vient pas habiter dans le voyant luimme. 1157 Ainsi le voyant ne verrait pas le visible lui-mme par limage qui est en lui sil y
avait des images diffrentes1158 Par le Verbe, principe actif et principe passif, connaissant et
connu sont deux dans une seule chair. 1159 La prsence mdiatrice du Verbe est essentielle
pour comprendre lenjeu de la relation entre le Crateur et sa crature. Si Dieu sincarne cest
pour que lhomme devienne fils, pour quil retrouve ce quil tait de toute ternit.1160 Tel est
la ralit de lincr de Dieu dans lhomme. Eckhart lassimile la plnitude du temps qui est
le maintenant de lternit o Dieu cre toutes choses aujourdhui comme hier et o lme
voit toutes choses en Dieu. Ainsi la Parole ternelle est-elle exprime intrieurement au
1154
On retrouve aussi tout un dveloppement de limage de Dieu chez Philon.

Rduction hnologique inspir du noplatonisme en son visage chrtien.
1156
Vnkeln der sle, scintilla animae, apex mentis, tout comme brgeln, man, tolde, grunt, etc Ltincelle de
lme est lanalogue de Dieu en lhomme, une ngedrcket blde gtlcher natre (image imprime de la
nature divine Sermon 37). Par l-mme, elle est ternelle et incre ; ce nest pas une partie de lme mais une
relation ontologique de celle-ci Dieu. Elle est conue de faon dynamique comme chez Thierry de Frieberg,
mais Eckhart ne la met pas sur le mme pied que lintellect agent. Elle est plutt, au sens dune capacit cre,
une iemerm ein kriegen , une lutte permanente pour le bien et un dtachement de limpuret (Sermon 20a),
une forme de conscience vitale
1157
Quantumcumque enim in nobis accedat visibile visui, nunquam fit homo videns nisi ipsa imago visibilis,
eadem quae visibilis, imprimatur et transfundatur sive inhabitet ipsum videntem. Luvre latine de Matre
Eckhart, 6, p. 239. Commentaire de lEvangile de Jean I, 14 a. Paris, Cerf.
1158
Et le visible lui-mme ne serait vu ni par limage ni dans limage qui est dans le voyant ; et le visible et la
vue ne serait pas non plus en acte.
1159
Un tre unique dans une descendance commune. Cf Sermon latin 50, 514. OLME 6.
1160
Pour quil revienne son moi incr comme lexprime le sermon 52.
1155
347
cur de lme, au plus intime, au plus pur, dans la tte de lme, dans lintellect. 1161 Eckhart
insiste sur lide dune intimit dans lme o saccomplit la naissance. Lemploi des
superlatifs marque quil sagit l dun absolu dans lme humaine. Car ce nest pas seulement
lintime , mais le plus intime . Il semble donc faire allusion une intimit qui passe
lide que nous pouvons nous en faire. La relation qui au plus pur de lme semble unir
Dieu et lhomme va au-del dune simple complicit. Pourquoi ? Eckhart semble rserver un
lieu unique la Parole ternelle dans lme humaine, comme si tout ce qui tait de lordre du
cr dans lme ne lui tait pas adquat. On retrouve la mme ide dans le sermon 42,
Adolescens tibi dico, surge, o Eckhart nous laisse entrevoir la perspective dun incr de
lme travers ce quil nomme le fond sans fond de lme, en cho au Fond sans Fond
de Dieu : Il est une puissance dans lme, et non seulement une puissance, un tre, et non
seulement un tre, mais qui spare de ltre ; cest si pur et si lev et si noble en soi-mme
quaucune crature ne peut y pntrer, mais Dieu seul y rside. Oui, en toute vrit, Dieu luimme ne peut y pntrer selon quil a un mode, selon quil est sage, ni selon quil est bon, ni
selon quil est riche. Oui Dieu ne peut y pntrer avec aucun mode. Dieu peut seulement y
pntrer avec la nudit de sa nature divine (mit sner blzer gtlcher natre).1162 La
nature nue de Dieu renvoie en len de des Personnes, lessence incre de la Dit. Or
ds les premires lignes du sermon 42, il est question dun quelque chose dans lme o
Dieu vit. Mais de quel Dieu sagit-il ? De Dieu-trinit ou de Dieu-incr ? Eckhart nenvisage
pas lun sans lautre. Et si Dieu vit dans le quelque chose de lme, il vit selon sa double
nature : Dieu crateur et Dieu incr. Toutefois, Eckhart semble les distinguer : il est un
quelque chose dans lme o lme vit en Dieu. Mais quand lme se tourne vers les
choses extrieures, elle meurt, et Dieu meurt aussi pour lme. Comment comprendre que
Dieu meurt pour lme ? Il semble soprer ici une distinction entre le Got, comme Dieu
crateur et la Gottheit, comme Origine incre. Que lme se tourne vers le monde et aussitt
Dieu meurt. Un lien essentiel semble unir Dieu et lme dans lorigine, dans cet intriorit
plus intrieure que tout ce que lon peut imaginer, et que Matre Eckhart, faute de pouvoir la
circonscrire par les mots trop humains, appelle le quelque chose . Or que Dieu vive dans ce
quelque chose de lme est une ralit dordre incre, cest--dire qui ne peut se
comprendre que depuis lternit. Ainsi le rapport entre Got et Gottheit, me et Dieu renvoie
cette tension entre temps et ternit, entre le lieu du corps et le lieu sans lieu de lme. Ds
que lon parle dincr chez Eckhart on touche donc la question de lex nihilo de lme et de
1161
1162
38, II, p 49.

42, II, 78.
348
Dieu, selon la formule de Stanislas Breton1163. Car on se situe dans le Nant du

commencement, dans le Fond du Principe, avant mme que le monde ne ft. Cest cette
ralit sminale quEckhart nous renvoie quand il parle du quelque chose de lme et du
Quelque chose de Dieu1164 : Si elle contemple Dieu en tant quil est Dieu, ou en tant quil
est image ou en tant quil est trinitaire, cest en elle une insuffisance. Mais quand toutes les
images sont cartes et quelle contemple seulement lunique Un, ltre nu de lme rencontre
ltre nu sans forme de lunit divine qui est ltre superessentiel (uberwesende wesen)
reposant impassible en lui-mme.1165 Cest lUberwesende wesen de Dieu comme Deitas
quEckhart situe le point ultime et originel de la rencontre entre Dieu et lme. Dieu en tant
quil est trinitaire doit tre dpass. Car, dit Eckhart, il est une insuffisance (ein
gebreste)1166 Le Matre rhnan emploie ein gebreste deux reprises dans le Sermon 83,
montrant par l que la relation de lme Dieu nen a jamais fini dtre dpouille et quau
terme des rencontres, lon touche lincr du Principe qui est cette Non-dualit entre Dieu et
lme. La difficult est de comprendre pourquoi la Trinit est une insuffisance . De quelle
nature est cette insuffisance ? Telle quelle apparat ici la Trinit semble tre une tape sur le
chemin de la relation de lhomme Dieu. Tant quelle en est encore la Trinit, lme ne
sest pas encore atteint elle-mme dans son Fond incr. Mais quest-ce que cela veut dire ?
Le Thuringien spare lorigine de lme et de Dieu de leur manifestation. Si lun ne va pas
sans lautre, ils ne se confondent pas. Or par la question de lincr de Dieu et de lme qui
sous-tend les textes dEckhart, on comprend que cest dOrigine quil est question. A elle sont
renvoyes les notions de fond sans fond, dternit, de Nant ou de quelque chose de lme.
Eckhart cherche la puret de la relation entre lhomme et Dieu. Il veut pour cela dpasser les
images, les formes, le ceci et le cela , cest--dire tout ce qui peut encore rattacher
lhomme un lment dappartenance. Cest en ce sens quil affirme : Tu dois totalement
chapper ton tre-toi et te fondre dans son tre-Lui et ton tre-toi et son tre-Lui doivent si
1163
Deux mystiques de lexcs : J.-J. Surin et Matre Eckhart, le Cerf, Paris, 1985.
Tel quil lexprime dans le sermon 83 : Tu dois totalement chapper ton tre-toi et te fondre dans son
tre-Lui et ton tre-toi et son tre-Lui doivent si totalement devenir un mien que tu comprennes ternellement
avec lui son tre originaire incr et son Nant innomm. 83, III, p. 153. De lex nihilo de Dieu il est question
dans le sermon 83, comme dun Non-Dieu, un Non-Intellect, un Non-Personne, un Non-Image. On pourrait dire
quil sagit l dun langage montologique mais, avec la notion dincr, Eckhart va plus loin : il pose le Nant
de Dieu comme lOrigine, le Principe, il absolutise radicalement la transcendance divine et redonne ainsi Dieu
tout lclat de sa nature transcendante : en tant quil est un Un pur, clair, limpide, spar de toute dualit
Cest lUn que lIncr nous renvoie fondamentalement. Mais il ne faut pas le comprendre comme coup
de la Trinit, mais comme son Origine mme. Cest le Fond des Trois, l o Pre, Fils et Esprit sont unis dans la
distinction de leur Personnes, avant mme leur mission dans lme humaine et dans le monde. Du silence la
parole, du repos lopration, un lien sopre dans le souffle de vie qui est lessence de la manifestation.
1165
83, III, 151 DW III, pp. 437-438.
1166
DW III, p 437.
1164
349
totalement devenir un mien que tu comprennes ternellement avec lui son tre originaire
incr. 1167 En cherchant lorigine, Eckhart cherche lidentit de la relation, la nondualit , ce Principe o lme et Dieu sont un et non pas deux1168 : cest dans ce mme
esprit quil faut comprendre la filiation divine dans son uvre. Mais peut-on devenir fils sans
le Fils, image sans lImage ? Cest l que la tension entre Got et Gottheit atteint son
paroxysme car ce nest que par la Prsence du Verbe-Fils. Car Eckhart ne conoit pas le
rapport de lincr de Dieu lincr de lme sans la mdiation du Verbe divin incarne qui
enracine lessence incre de lme dans lessence incre de Dieu. En revtant la nature
humaine, en venant habiter parmi nous , le Christ permet la ralisation effective de cette
unit : Lorsque le Christ se fit homme, il ne revtit pas seulement un homme, il revtit la
nature humaine. Cest pourquoi dpouille-toi de toutes choses, il restera seulement ce que le
Christ revtit et ainsi tu seras revtu du Christ. 1169 Mais Eckhart va plus loin ; car si le
Verbe-Fils assure la mdiation entre Dieu et lme, Eckhart explique quil nest en quelque
sorte lui non plus pas suffisant . Ainsi, celui qui veut connatre la noblesse et lutilit du
dtachement parfait, quil considre la parole que le Christ a prononce sur son humanit
quand il dit ses disciples : il est ncessaire que je vous quitte, car si je ne vous quitte pas,
lEsprit-Saint ne viendra pas en vous , cest comme sil disait : vous avez trouv trop de
joie en ma prsence, cest pourquoi vous ne pouvez recevoir la joie parfaite de lEsprit-Saint.
Rejetez donc les image et unissez-vous ltre sans forme. 1170 Lenjeu du dtachement est
donc la rencontre avec le quelque chose dincr dans lme par o lhomme se trouve
ternellement uni lOrigine, au Principe, la Source. Ainsi l Verbe incarn par son rle de
Mdiateur, unit la crature au Dieu-Trinit, et de l au Fond sans Fond de la Dit. Parce que
le Verbe porte en lui lorigine de la Dit, il est mme dinscrire la crature dans cette mme
origine. Cest dans lconomie de lincarnation quil faut comprendre lincr de lme chez
Eckhart en tant quelle est image mme de lincr de Dieu par la grce de lEsprit Saint, ellemme donne par la seule prsence du Christ.
Eckhart nenvisage pas autrement lincr que comme origine de lme et de Dieu.
Cest en ce point originel quil situe lternit comme commencement de toutes choses,
Principe et Fin. Lincr de lme renvoie lincr de Dieu en ce point dunion quil appelle
1167
83, III, pp. 152-153.

Or il ne faut pas entendre cet un comme une fusion mais comme une relation du plus intime , cest-dire une relation depuis lternit et lincr du Principe.
1169
Matre Eckhart, Les Traits, op. cit. ; Trait du dtachement. Se reporter aussi Matre Eckhart ; Du
dtachement, traduit et prsent par G. Jarczyk et P.-J. Labarrire, Rivages Poche Petite Bibliothque, Paris,
1995.
1170
Ibidem
1168
350
quelque chose ou petite tincelle . or Eckhart le nomme aussi une puissance plus
vaste que le ciel , renvoyant par l au Nant incr comme tant ce qui passe toute mesure,
sinscrivant en de de lespace et du temps. Or cette puissance est noble de par sa nature
incre. Elle est ce par quoi Dieu communique avec lhomme et se communique lhomme.
Par elle il parle lme appele le Fils unique . Ainsi lunion entre Dieu et lme revit :
jeune-homme, lve-toi ! Or de lincr de Dieu lincr de lme il y va donc de la
relation originelle de lhomme son Crateur
Le Matre pose la prsence dun point incr dans lme, et il la situe le plus souvent
dans la tte de lme , dans lintellect. Eckhart se situe ici en de du temps, dans ce quil
appelle la plnitude du temps (vllede der zt).1171 En quoi Eckhart rattache-t-il lincr de
Dieu la plnitude du temps . Il semble que le terme vllede renvoie la Gottheit
qui, dans le langage de la simplification, se donne comme labsolutisation de la nature divine
en sa profondeur inobjectivable.1172 Nant incr, la Dit est ce qui chappe toute
possibilit dappropriation. Appliqu la crature humaine, ce nant incr pose un
dpassement radical des puissances de lme en direction dune profondeur dtre1173, et qui
se donne comme lirreductibilit absolue de la crature.
Eckhart fait ici rfrence au thme de la participation. Limportance quEckhart lui
accorde est relie au ralisme de sa conception de la grce divinisatrice : Par nature, la grce
confre ltre divin diforme. 1174 Comment Eckhart entend-il cette deiformitas ? Par la
grce, lhomme est donc lev jusquau Principe incr, par la mdiation du Verbe-Fils, cest-dire dans lacception eckhartienne de la participation divinisatrice. La grce fait ainsi
adhrer la crature son Crateur dans limage : Elle est cohabitation de lme avec Dieu,
inhabitation [nwonen] en Lui 1175 Or pour Eckhart cela signifie tre lintime de Dieu
(innesn), adhrer Lui, tre un avec Lui (ein Einen mit Gote). Tel est pour lui le sens de la
diformit. Le sens eckhartien de la grce comme participation divinisatrice se structure ainsi
par lexemplarisme qui en Dieu commande la procession du Verbe-Image. Cest ce qui fait
dire Eckhart dans la suite du Commentaire de lEvangile de Jean : Et cest l grce sur
grce , grce pour grce 1176 que non seulement le Verbe sest fait chair, mais que fait
1171
Sermon 38, DW II, p. 230.

Au-del du seul dpouillement que rendrait possible une thologie ngative encore trop lie la contestation
de laffirmation.
1173
qui est tout autant un sans-nom quun sans-forme.
1174
Sermon latin 17/6, 179.
1175
Sermon 43, JAH II, page 243.
1176
Jean 1, 16.
1172
351
chair, il a habit en nous.1177 Et cest ce que le Fils dit plus bas : Je suis venu , cest--dire
en assumant la chair, afin quils aient la vie 1178 cest--dire en habitant en eux. 1179 De
lIncarnation du Verbe, lIncr du Principe napparat plus comme un au-del inaccessible
la crature, mais devient participable , au sens dune ralit transcendante laquelle
lhomme est reli par limage de Dieu en lui1180.
Or le ralisme de lacception eckhartienne de la participation divinisatrice sancre dans
le corpus dionysien. Ainsi Denys affirme : Cest une proprit commune, synthtique et
unique pour toute la Dit que dtre participe pleine et entire par tous ses participants, et
non point jamais par aucun dentre eux de faon partielle. 1181 Dans le sillage dionysien,
Eckhart rend compte de la relation dorigine qui unit la crature Dieu. Or Eckhart se situe du
point de vue de lternit, du point de vue de lincr. Dans lincr de Dieu, toutes choses
sont ltat de semences, dides incres. Cette premire vie de la crature (bullitio)
conditionne la seconde (lebullitio), et cest parce quelle se souviendra de cette origine que la
crature pourra raliser la conversio (perce en Dieu, tre transforme dans la grce). Il en va
ainsi chez lui du rapport entre la Justice et le juste1182 : Omnes justi et singuli ab eadem
justitia prorsus et simpliciter justi sunt, formantur, informantur et transformantur in eandem :
Tous les justes sont justes par la mme justice compltement et absolument, quils sont
forms, informs et transforms en cette mme justice.1183 Le juste se trouve dans la Justice
mme, son Principe 1184
Dans le sillage de Maxime le Confesseur, Eckhart appuie sa conception de la grce
comme divinisation, comme participation ltre mme de Dieu, sur une doctrine thologique
quil montre en tre la fois la source et la cause : celle de la consubstantialit du Verbe ou
Fils avec son Principe : la premire fontaine do jaillit la grce se trouve l o le Pre
1177
Ut Verbum non solum factum sit caro, sed quod caro factum habitat in nobis.
Jean 10, 10.
1179
Luvre latin de Matre Eckhart, 6, p. 241. Commentaire de lEvangile de Jean I, 14 a. Paris, Cerf.
1180
Le thme d image que lEcriture et la tradition appliquent aussi bien au Fils qu lme rationnelle
image trinitaire, est expose chez matre Eckhart dans une optique diffrente de celle de la tradition
augustinienne. Il met en avant la relation dordre la fois formel et ontologique selon laquelle le participant est,
en tant que tel, rigoureusement corrlatif et comme suspendu lexemplaire dont il participe. Cest du modle
que limage reoit tout son tre. Elle possde en elle tout ltre du modle.
1181
Denys, Les Noms Divins, c 2, 5, 644 A 7 s, Dca 86 s., traduction par Maurice de Gandillac.
1182
que nous avons cit plus haut et qui se retrouve au sermon allemand 6, Justi vivent in aeternum. Rien nest
plus pnible lhomme juste que de ntre par le mme en toutes choses , ce changement dattitude au gr des
vnements tant un manquement au devoir de justice envers Dieu. Eckhart attache une telle importance ce
point de doctrine quil dit : Celui qui comprend lenseignement sur la Justice comprend tout ce que je dis. Il
sagit en effet de la relation intime de lhomme avec Dieu dans la soumission absolue et joyeuse sa volont.
1183
Luvre latine de Matre Eckhart, 6, Commentaire de lEvangile de Jean I, 14 a, 119, Paris, Seuil.
1184
Commentaire de lEvangile de Jean, 20.
1178
352
engendre son Fils unique ; en celui-ci jaillit la grce et cest de la mme fontaine que jaillit la
grce. 1185
*
*
*
1185
Sermon 38, JAH II, p. 52, Paris, Seuil.
353
TERTIA PARS : LINCREE DU POINT DE VUE

DE LME HUMAINE
Comment atteindre la puret qui nest pas du monde ni hors du monde, qui est celle
du plus intime de lme, de la syndrse, cette image qui est imprime directement dans
lme, ce lieu sans lieu de la naissance du Verbe ?
Ce nest pas une puissance de lme, prcise Eckhart : Les matres disent : cette
lumire est de telle nature que sa lutte est constante, elle se nomme syndrse, ce qui veut dire
unir et dtourner1186.
Ce divin en nous ou cette part surnaturelle, Eckhart la nomme aussi tincelle ,
chteau fort ou quelque chose autant de noms sans noms pour signifier sa grande
noblesse. Car Lme est faite pour un bien si grand et si sublime quelle ne peut en aucune
manire trouver le repos et se hte constamment de dpasser tous les modes afin de parvenir
au bien ternel quest Dieu, pour lequel elle est cre. Diu sle ist gemachet ze einem s
grzen und s hhen1187 guote, dar umbe enmac si niht geruowen an deheiner wse und ist
alle zt lende, daz si kome ber alle wse ze dem wigen guote, daz got ist, d si zuo
geschaffen ist. 1188
Or pour que ce divin se ralise en lme, pour que Dieu ne gote en lme que
son propre got1189, Eckhart exhorte son auditeur lexprience de la prsence plus intime
soi-mme que soi, lexprience de lincr dans lme ce quEmilie Zum Brunn1190 avait
appel lexprience de la transcendance , ce divin non savoir que le Thuringien
nommait, la suite de Denys lAropagite, un ptir-Dieu et qui nest autre selon nous que
lexprience de la lumire du Saint Esprit lumire incre qui fconde lme et lui donne
denfanter le Verbe incr, cest--dire dtre limage du Pre, et de participer ainsi la vie
trinitaire en son fond. Ainsi pour Marco Vanini, lexprience la plus profonde du
1186
Matre ECKHART, Sermon 20a, JAH I, p. 175.

Nous soulignons.
1188
Matre ECKHART, Sermon 62, Got ht die armen gemachet durch die rchen, JAH III, p. 22. / DW III, p.
64.
1189
Matre ECKHART, Sermon 73, Dilectus Deo et hominibus, JAH III, p. 91.
1190
E. ZUM-BRUNN, Un homme qui ptit Dieu , in, Voici Matre Eckhart. Textes et tudes runis par Emilie
Zum Brunn, Grenoble 1994, 2. Auflage Grenoble 1998, p. 270.
1187
354
christianisme, lexprience de lEsprit, est celle que Matre Eckhart nomme gnration du
Verbe1191.
Cest cette exprience qui renversa saint Paul sur le chemin de Damas : Paul se
releva de terre et, les yeux ouverts, il vit le nant. Je ne peux pas voir ce qui est Un. Il vit le
Nant, ctait Dieu. Dieu est un Nant et Dieu est un Quelque chose. Ce qui est Quelque
chose est aussi Nant. Ce que Dieu est, il lest absolument. Quand il crit sur Dieu, le
lumineux Denys dit : il est au-dessus de ltre, il est au-dessus de la vie, il est au-dessus de la
lumire ; il ne lui attribue ni ceci ni cela et il veut dire quil est on ne sait quoi, trs loin audessus1192.
Or cette tincelle divine dans lme est ce nant des cratures qui rend possible la
prsence du Quelque chose incr. Car lexprience de lEsprit Saint implique le
dpouillement radical de toute appartenance au cr : Lme qui doit connatre Dieu doit
franchir et dpasser dun bond toutes les cratures1193. Elle doit abolir en elle tout ce qui la
rattache des motivations gostes, des possessions et des pourquoi : elle doit
retrouver cette attitude mystique de pur dtachement, de dsintressement radical qui la fait
tre dans un non vouloir , dans un non avoir et dans un non savoir . Un tel abandon
dsigne lattitude mystique par excellence : cet homme retenu, concentr en lui-mme,
tellement libr de Dieu et de toutes ses uvres que Dieu, sil veut oprer dans lme soit
lui-mme le lieu o il veut oprer1194. Ainsi, il faut que lme soit recueillie et concentre
dans la plus noble puissance qui se trouve en elle pour recevoir le flot divin qui la
comble et la rjouit. Saint Jean crit que les aptres taient runis et enferms lorsquils
reurent le Saint-Esprit1195. Car, prcise le Matre, la grce que le Saint-Esprit apporte
lme est accueillie sans ce qui est autre quelle1196.
Cest pourquoi le petit texte que je vous ai prsent dit ceci : Dieu a envoy son
Fils dans le monde (1 Jean 4, 9). Vous ne devez pas lentendre du monde extrieur, alors
quil mangeait et buvait avec vous. Vous devez lentendre du monde intrieur. Aussi
vritablement que, dans sa nature simple, le Pre engendre naturellement son Fils, aussi
vritablement il lengendre dans le plus intime de lesprit, et cest l le monde intrieur. Ici
le fond de Dieu est mon fond, et mon fond est le fond de Dieu. Ici je vis selon mon tre propre
1191
M. VANINI, Lesperienza dello Spirito, Augustinus, Palermo, 1991, p. 15.

Matre ECKHART, Sermon 71, Surrexit autem Saulus de terra, JAH III, pp. 77-78.
1193
Matre ECKHART, Sermon 69, Modicum et jam non videbitis me, JAH III, p. 61.
1194
Matre ECKHART, Sermon 52, Beati pauperes spiritu, JAH II, p. 148.
1195
Matre ECKHART, Sermon 81, Fluminis impetus laetificat civitatem Dei, JAH III, p. 139.
1196
Ibidem.
1192
355
comme Dieu vit selon son tre propre. Pour celui qui a jamais jet un instant un regard sur ce
fond, pour cet homme mille marcs dor rouge frapp sont comme un faux heller1197.
Or, prcise Eckhart dans le Sermon 65 : Si Dieu et lme doivent devenir un, lme
doit perdre son tre et sa vie. Autant il en demeurerait ainsi, autant certes ils seraient unis,
mais sils doivent devenir un, lun deux doit perdre absolument son tre et lautre conserver
son tre : ainsi ils sont un : Und sol got und diu sle ein werden, s muoz diu sle ir wesen
und ir leben verliesen1198.
Lme doit perdre sa vie et son tre (ir wesen und ir leben verliesen,) cest--dire
renoncer gagner et savoir pour retrouver le quelque chose dincr en elle, goter
Dieu non pas avec le got des cratures mais avec celui de limage de Dieu en elle, et donc
avec Dieu mme, car cette image nest autre que la prsence du Saint Esprit dans le fond de
lme, autrement dit linhabitation trinitaire par grce dans la syndrse. Ainsi, nous parlerons
de limmanence du Saint Esprit incr dans letwas in der seele, dans ce petit chteau fort
de lme qui constitue le dynamisme spirituel comme image de Dieu. Et ce dynamisme est
bien rendu par Eckhart au moyen de la comparaison du feu et du bois pour signifier que plus
lamour est fort, plus le bois du cr est consum et transmu en incr : Tout le temps quil
a du bois, le feu agit. Selon que le feu est grand et que le vent souffle fort, le feu grandit. Par
le feu, nous entendons lamour et, par le vent, lopration du Saint-Esprit dans lme. Plus
lamour est grand dans lme, plus est fort le souffle du Saint-Esprit, et plus le feu est parfait,
non pas soudainement, mais peu peu, en raison de la croissance de lme, car si lhomme se
consumait dun seul coup, ce ne serait pas bien. Cest pourquoi le souffle du Saint-Esprit
progresse pour que, mme si lhomme vivait mille ans, il puisse crotre en amour1199.
Lhomme se trouve ainsi enracin en la Trinit immanente par le fond mme de son me, qui
est en quelque sorte son tre vritable, ce qui le constitue dans lunit avec son Crateur.
Cest ce que Pierre Gire signifie quand il dit quil existe entre le Verbe et lesprit ce
double rapport de fondation transcendante et dimmanence active, que rvle le Verbe en
sincarnant dans la nature humaine1200. Par l, Pierre Gire soulve lenjeu thologique de la
prsence du Verbe dans le plus intime de lme, savoir la naissance ternelle signifiant par
l lenracinement de lme dans lUn incr de la gottheit. Car de mme que lhomme
intrieur chappe spirituellement son tre propre, tant un seul fond avec le fond divin, de
1197
Matre ECKHART, Sermon 5b, JAH I, p. 78. / DW I, p. 90.

Matre ECKHART, Sermon 65, Deus caritas est et qui manet in caritate, JAH III, p. 38. / DW III, p. 101.
1199
Matre ECKHART, Sermon 82, Quis, putas, puer iste erit ?, JAH III, p. 145.
1200
P. GIRE, Lme et son rapport au Verbe , La perce de lme au sein de la Dit in Matre Eckhart et
la mtaphysique de lExode, Paris, Cerf, 2006, p. 275.
1198
356
mme lhomme extrieur devrait aussi tre dpouill de son propre suppt et recevoir
totalement le suppt de ltre personnel ternel qui est ce mme tre personnel. Or il y a ici
deux modes dtre, affirme Eckhart. Lun est le pur tre substantiel selon la Dit, lautre est
ltre personnel [du Christ]. Tous deux cependant ne sont quune seule substance. Comme
cette mme substance de la personne du Christ, porteuse de lternelle humanit [du Christ],
est aussi la substance de lme et comme, selon ltre aussi bien que selon la personne, il ny a
quun Christ dans la substance, nous devons aussi tre le mme Christ. Nous devons limiter
dans ses uvres, car il est dans ltre un seul Christ selon le mode humain. Etant, selon mon
humanit, de la mme nature [que le Christ], je suis uni son tre personnel de sorte que je
suis par grce dans ltre personnel un avec lui, et mme cet tre personnel lui-mme.
Comme Dieu [le Christ] demeure ternellement dans le fond du Pre, et que je suis en lui
comme un seul fond et le mme Christ, porteur de mon humanit, celle-ci est aussi bien
moi qu lui dans lunique substance de ltre ternel, en sorte que ltre de lme aussi bien
que celui du corps sont parfaits en un Christ : un Dieu, un Fils (Wan denne got in dem
grunde des vaters wiclche inneblbende ist und ich in im, ein grunt und der selbe Kristus,
ein understandicheit mner menscheit, s ist si als wol mn als sn an einer understandicheit
des wigen wesens, daz beidiu wesen lbes und sle volbrht werden in einem Krist, ein got,
ein sun)1201.
Cest dans cet Un que lhomme doit sabmer, allant du Quelque chose au Nant.
Lunit du fond de lme au fond de Dieu lunition par la fine pointe de lme et le souffle
du Saint Esprit sous-tend toute la thologie dEckhart au point dy voir le recouvrement
mme de limage ternelle, de ltre dans sa puret, comme lanalyse Vladimir Lossky dans
Thologie ngative et Connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, rejoignant ainsi les
rflexions de Rudolf Otto dans Mystique dOrient et mystique dOccident1202 : La grce
concerne ltre, car elle nest pas dans la puissance (facult de lme) mais dans lessence o
nentre aucune crature1203. Ainsi lopration de lEsprit Saint concernerait ltre vritable
de la crature, le fond secret de son me, son unit incre. La grce (gnde) implique la
prsence de lEsprit Saint chez Eckhart, son opration dans le petit chteau fort de lme .
Et la grce, nous dit-il, jaillit dans le cur du Pre et flue dans le Fils et de leur union tous
deux elle flue de la sagesse du Fils et flue dans la bont du Saint-Esprit et est envoye dans
lme avec le Saint-Esprit. Et la grce est un visage de Dieu, elle est imprime dans lme
1201
Matre ECKHART, Sermon 67, Gott ist diu minne, und der in der minne wonet, JAH III, p. 49. DW III, p.
135.
1202
R. OTTO, Mystique dOrient et Mystique dOccident, p. 29-30.
1203
Sermon latin IX, LW I, p. 324.
357
avec le Saint-Esprit sans ce qui est autre quelle et elle rend lme conforme Dieu1204.
Ainsi par le quelque chose dincr dans lme, Eckhart veut avant toute penser ltre sur le
plan mystique. Et il lexprime par le rle central quil accorde lEsprit Saint dans la vie
spirituelle car cest lui qui est lamour, ce feu qui transfigure et conduit toute sa dialectique
du cr et de lincr. Ainsi, comme la montr Vladimir Lossky : Loin de sexclure
mutuellement, lintuition mystique et la pense dialectique doivent tre indissolublement lies
dans un esprit tendu vers la ralit montologique, vers un au-del de lopposition entre le
Crateur et sa crature1205. Autrement dit, ajouterions-nous vers lunit du fond de lme et
du fond de Dieu.
N sprichet der heilige geist : sie suln ein werden, als wir ein sn. Ich bite dich, daz d sie ein machest in uns : Et le SaintEsprit dit : ils doivent devenir un comme nous sommes un. Je te prie de les rendre un en nous1206 . Eckhart ne fait pas dire cette parole
par le Christ, comme il est rapport dans les Evangiles, mais par lEsprit Saint. Quest-ce dire ? Ce nest pas un lapsus de la part
dEckhart qui aurait mis une personne de la Trinit la place dune autre, mais au contraire, une intention thologique. Si cest le Saint
Esprit qui prie le Pre pour rendre lme et Dieu un comme il est un avec le Pre et le Fils dans le fond de la Trinit, cest bien que
lEsprit Saint a cette mission de conduire vers lunit. Comment faut-il lentendre ? Si pour Eckhart ltre humain a pour unique fin de
participer la vie trinitaire, cela ne lui est possible que parce que lEsprit Saint contient en lui toutes les cratures : Certains matres ont
dit que lamour qui est en nous est le Saint-Esprit, et ce nest pas vrai. [] lamour divin nest pas contenu en nous, sans quoi ce seraient
alors deux, mais lamour divin nous contient et nous sommes un en lui1207 .
On comprend donc lenjeu de la mission de lEsprit Saint dans la thologie dEckhart :

il y va de la divinisation mme de lhomme, de sa filiation adoptive. Car cest lEsprit qui fait
de nous des fils adoptifs, des fils dans le Fils et nous introduit ainsi lunit de la vie
trinitaire. Et cest l ce quEckhart appelle le troisime amour : Le troisime amour est
divin. Par l nous devons apprendre comment Dieu a ternellement engendr son Fils unique
et lengendre maintenant et ternellement, dit un matre, et ainsi il lengendre, comme une
femme qui a mis au monde, dans toute me bonne soustraite elle-mme, demeurant en
Dieu : Diu dritte minne ist gtlich, dar ane wir lernen sln, wie got wiclche zgeborn ht
snen eingebornen sun und gebirt in n und wiclche sprichet ein meister und als liget
er kindes als ein vrouwe, diu geborn ht, in einer ieglchen guoten, zgebrhten und
ngewonten sle1208. Ainsi, comme lexplique Marie-Anne Vannier, on comprend que
ltre humain ne se divinise pas lui-mme, mais quil reoit peu peu la filiation divine, par
grce, en devenant fils dans le Fils1209. En son quelque chose ou en sa syndrse,
lhomme est dpouill de lui-mme et transform par lEsprit incr : il devient alors enfant
de Dieu.
1204
V. LOSSKY, Thologie ngative et Connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, Vrin, Paris, 1960, p. 37-38.
1206
Ibidem.
1207
Ibidem.
1208
Matre ECKHART, Sermon 75, Mandatum novum do vobis, JAH III, pp. 104-105. DW III, pp. 299-300.
Nous soulignons.
1209
M.-A. VANNIER, Lexprience spirituelle de la non-dualit chez Eckhart, Revue des sciences religieuses 74
n 3 (2000), p. 343.
1205
358
On constate ainsi que lenjeu de lincr dans lme, de ce quEckhart appelle la fine
pointe de lme est la filiation adoptive, et ainsi la naissance du Verbe dans lme. Lincr
dans lme dsigne donc la finalit de lhomme intrieur et du nouvel homme, autrement dit
la vie ternelle. Et La vie ternelle, cest que lon te connaisse comme un seul vrai
Dieu1210. Cest pourquoi lEsprit Saint est cette Personne de la Trinit qui fconde de sa
lumire la fine pointe de lme et permet alors la naissance ternelle. L, dans cette fine
pointe, la vie du fond de lme est limage de la vie du fond de Dieu. Et pour y parvenir, il
faut que nous montions de la lumire naturelle dans la lumire naturelle dans la lumire de la
grce et quen elle nous croissions vers la lumire que le Fils est lui-mme. L nous sommes
Saint Paul dit : Nous connatrons Dieu comme nous sommes connus. Or je
dis : Nous le connatrons tout comme il se connat lui-mme dans le reflet [le Fils] qui
est la seule image de Dieu et de la Dit, de la Dit seulement en tant quelle est le
Pre.Tout comme nous sommes semblables limage dans laquelle toutes les images ont
flu et ont man [le Fils] o nous sommes reflts dans cette image et galement
transfrs en limage du Pre, dans la mesure o le Pre la reconnat en nous, dans cette
mme mesure nous le connaissons comme il se connat lui-mme1212.
Ainsi lEinbildung implique avant tout une Entbildung, ce que Wolfgang
Wackernagel appelle la dsymagination1213, et se ralise par lberbildung en Dieu, par la
prsence transformatrice de lEsprit dans le fond de lme o lhomme parvient au
dpassement de lui-mme : Lorsque lhomme sabandonne Dieu dans la nudit, il est alors
dpouill de sa forme (entbildet), inform (inbildet) et form au-dessus de lui-mme
(berbildet) dans lunit de la forme divine (eiformigkeit) en laquelle il est un avec Dieu1214.
Cest l tout le sens de la dialectique de limage, mise en uvre dans le Sermon 40 : cette fine
pointe de lme est dune grande noblesse, car elle est un dans lUn et connat galement Dieu
et les cratures, ou plutt elle connat les cratures en tant quelles sont en Dieu, et plus
encore, elle connat Dieu dans sa gottheit, dans son fond : Quand lme connat Dieu dans
1210
Jean 17, 3.
Matre ECKHART, Sermon 69, Modicum et jam non videbitis me, JAH III, p. 61. DW III, p. 163.
1212
Matre ECKHART, Sermon 70, Modicum et non videbitis me, JAH III, p. 71.
1213
W. WACKERNAGEL, Ymagine denudari. Ethique de limage et mtaphysique de labstraction chez Matre
Eckhart, Vrin, Paris, 1991.
1214
Matre ECKHART, Sermon 40, Blibet in mir !, JAH II, p. 64.
1211
359
les cratures, cest la lumire du soir. Quand elle connat les cratures en Dieu, cest la
lumire du matin. Mais quand elle connat Dieu comme celui qui seul est ltre, cest le
lumineux midi. Cest pourquoi lhomme devrait comme en une folle passion dsirer et
contempler ltre qui est si noble1215.
Ainsi, comme lexplique Marie-Anne Vannier, lhomme accompli cest lhomme
1216
unifi
, cet tre qui, par lEntbildung, sest totalement dpris de lui-mme et de Dieu et a
perc en Dieu jusquau trfonds de son tre qui est en image le trfonds de son me : Si
lme doit connatre Dieu, elle doit le connatre au-dessus du temps et de lespace, car Dieu
nest ni ceci ni cela comme ces choses multiples, parce que Dieu est un. Si lme doit
connatre Dieu, elle ne doit viser rien dans le temps, car tant que lme connat le temps ou
lespace ou quelque image semblable, elle ne peut jamais connatre Dieu1217. Or la perce
nest pas le rsultat dune volont personnelle de lhomme, de ses seuls efforts, mais elle est
au contraire le principe mme de la donation mutuelle entre lme et Dieu. Par la perce,
explique Marie-Anne Vannier, lesprit quitte la multiplicit pour arriver lunit1218.
Si Eckhart introduit la notion dincr dans lme, cest pour essayer de rendre compte
de lunit de lme dans ce fond le plus intime, pour faire comprendre quen cette fine pointe,
elle nest plus elle-mme, elle nest plus elle-mme, mais quelle est tout entire dans la
lumire de lEsprit Saint, illumine par sa prsence. Elle recouvre alors lclat de son image
ternelle, et devient ainsi en image aussi noble que Dieu lui-mme : In dem rsten
bererenne, d got die sle bereret ht und bererende ist ungeschaffen und ungeschepflich,
d ist diu sle als edel als got selber ist nch der bererunge gotes. Dans le premier contact
o Dieu a touch lme et la touche comme incre et incrable, lme est par ce contact de
Dieu aussi noble que Dieu lui-mme1219. Cest pourquoi Les vrais adorateurs adorent Dieu
en vrit et en esprit, cest--dire dans le Saint-Esprit1220. , ils ladorent partir de lternit,
du fond le plus noble deux-mmes, quand ils sont totalement intrioriss dans la syndrse,
dans la pleine lumire de la prsence de lEsprit Saint. Cest l le pur tre, nous dit Eckhart,
priv de toute essence et de toute existence. L, elle (lme) saisit Dieu seulement selon le
1215
Matre ECKHART, Sermon 51, JAH II, p. 135.

n 3 (2000), p. 345.
1217
Matre ECKHART, Sermon 68, Scitote, quia prope est regnum Dei, JAH III, p. 55.
1218
n 3 (2000), p. 343.
1219
Matre ECKHART, Sermon 10, JAH I, p. 112. DW I,1 / p. 172.
1220
Matre ECKHART, Sermon 67, Gott ist diu minne, und der in der minne wonet, JAH III, p. 49. DW III, p.
131.
1216
360
fond, en tant quil est au-dessus de toute essence1221. Et cest son exprience du quelque
chose dincr quil exprime par l, de ce nant qui est le sans pourquoi du fond, et qui
est lexprience mme du Nant de Dieu comme tant sa Puritas essendi, son tre incr.
Cest pourquoi, cette exprience de lincr ou du nant ordonne lamour de lme pour Dieu,
dans la mesure o elle sest retire en son chteau fort : Comment dois-tu aimer Dieu ?
Tu dois laimer en tant quil est un Non-Dieu, un Non-Intellect, un Non-Personne, un NonImage. Plus encore : en tant quil est un Un pur, clair, limpide, spar de toute dualit (Ein
nit-got, Ein nit-geist, Ein nit-persone, Ein nut-bilde). Et dans cet Un nous devons
ternellement nous abmer : du Quelque chose au Nant1222.
Cest pourquoi lexprience de lhomme gros de nant , rapporte dans le Sermon
71 rend compte de cette ralit mystique de lincr, cest--dire de lexprience de la
naissance dans la fine pointe de lme. Emilie Zum-Brunn voit ainsi en lexprience
eckhartienne, une attitude thocentrique qui le conduit une sorte dappropriation de la
transcendance que daucuns lui reprochent Ainsi, ajoute-t-elle, la naissance, comme la
perce, ont pour but que Dieu et moi soyons un. 1223 Et nous prciserons quen ralit ce
moi est un non-moi, car il sagit prcisment de dpasser le moi que Marie-Anne Vannier
nomme le moi superficiel pour retrouver le moi profond 1224, letwas in der seele qui
nest autre que la prsence de lEsprit Saint incr en lme, plus intime elle-mme quellemme, et avec lEsprit Saint, de la Trinit tout entire, Un Dieu Incr, selon le symbole
dAthanase1225 : Et la grce est un visage de Dieu, elle est imprime dans lme avec le
Saint-Esprit sans ce qui est autre quelle et elle rend lme conforme Dieu. Alors Dieu
opre au-dessus de la puissance de lme non pas en tant quelle est me, mais en tant que
divine en Dieu, alors lme est plonge en Dieu et baptise dans la nature divine (getoufet
in gtlcher natre), elle reoit l une vie divine et elle attire elle lordre divin, en sorte
quelle est ordonne selon Dieu1226. Par ce petit chteau fort dans lme auquel Eckhart
se rfre dans le Sermon 2, il est alors pleinement libre, de la libert mme des enfants de
Dieu : Jai dit parfois quil est dans lesprit une puissance qui seule est libre. Parfois jai dit
que cest une garde de lesprit, parfois jai dit que cest une petite tincelle, mais maintenant
je dis : ce nest ni ceci ni cela, cependant cest un quelque chose qui est plus lev au-dessus
1221
Ibidem, DW III, p. 132-134.

Sermon 83, Renovamini Spiritu mentis vestrae, JAH III, p. 154. DW III, p. 448.
1223
Zum Brunn, Grenoble 1994, 2. Auflage Grenoble 1998, pp. 272-273.
1224
M.-A. VANNIER, Eckhart, lun des meilleurs lecteurs dAugustin, La vie spirituelle, n 768, Janvier 2007,
p. 78. Cest au moment o lhomme se perd quil se trouve et se constitue.
1225
Quicumque.
1226
Matre ECKHART, Sermon 60, In omnibus requiem quaesivi, JAH III, pp. 11-12./ DW III, pp. 22-23.
1222
361
de ceci et de cela que le ciel ne lest de la terre. Cest pourquoi je le nomme maintenant dune
manire plus noble que je ne lai jamais nomm, et cependant il dnie aussi bien la noblesse
que le mode et il est bien au-dessus. Il est libre de tous noms, dpourvu de toutes formes,
absolument dgag et libre, comme Dieu est dgag et libre en lui-mme. Il est aussi
absolument un et simple que Dieu est un et simple, de sorte que lon nest capable selon
aucun mode dy regarder1227.
*
*
1227
Matre ECKHART, Sermon 2, Intravit Jesus in quoddam castellum, JAH I, p. 55.
362
I. LME DEPUIS LETERNITE
Pour Eckhart, les relations entre le Crateur et sa crature, entre lme humaine et
Dieu, doivent tre penses partir de lternit que nous avons dfinie comme lIncr de
Dieu , son essence divine ou sa Dit. Ainsi, comme lexplique Marie-Anne Vannier, dans
le vocabulaire hrit des Cappadociens, on dirait quEckhart adopte le point de vue de la
thologie, cest--dire quil considre la Trinit en elle-mme, et non celui de lconomie, de
la manifestation de la Trinit pour nous, si ce nest dans lIncarnation quil envisage
essentiellement partir de la filiation divine1228.
Le silence incr du Pre est alors tout entier contenu dans son Verbe-Fils qui par
son Incarnation manifeste lIncr de la Dit1229 dans le monde : aux hommes alors de le
reconnatre, de se laisser toucher par la grce afin de se souvenir de lIncr divin, de cette
empreinte damour trinitaire dpose dans le fond de leur me, et de permettre alors Dieu
duvrer en eux, dlargir et damplifier leur dsir de retour au Principe incr. Ainsi, grce
son Verbe, le Pre ne quitte jamais sa cration. LIncr est cette Prsence ternelle cache
dans le cr, dans ce fond du cr qui est ce lieu sans lieu , sans temporalit, o la
crature est limage de son Crateur : cest donc dans ce fond sans fond de lme
humaine que peut se raliser la promesse dune Alliance vritable entre lhomme et Dieu ; une
Alliance construite sur la dynamique dune donation o ce qui est donn nest jamais perdu ou
possd mais redonn au centuple, par uvre de grce de lEsprit Saint : la donation, dans le
dploiement de sa dynamique damour trinitaire, manifeste lEternit qui dsigne ainsi
lIntellect-Amour incr de Dieu. Ainsi, la main de Dieu dsigne le Saint-Esprit pour deux
raisons. Lune est quon ralise les uvres avec la main. Lautre est que celle-ci ne fait quun
avec le corps et le bras, car toutes les uvres que lhomme ralise avec la main jaillissent du
cur, pntrent ensuite dans les membres et sont accomplies par la main. Cest pourquoi on
peut dans ces paroles reconnatre la Sainte Trinit : le Pre par le cur et par le corps. De
mme que ltre de lme se situe principalement dans le cur (), de mme le Pre est le
commencement et lorigine de toutes les uvres divines. Et le Fils est dsign par le bras
1228
n 3 (2000), p. 345.
1229
Cf M.-A. VANNIER, La Dit chez Eckhart, Encyclopdie des religions, Paris, Bayard, 1997, t. 2, p.
1510-1511.
363
comme il est crit dans le Magnificat : Il a dploy la puissance de son bras. Et donc la
force divine passe ensuite du corps et du bras dans la main qui figure le Saint-Esprit1230.
Dans cet change dagap entre lhomme et Dieu (leur communion), le temps de
Dieu devient le temps de lhomme, autrement dit lincr de Dieu communie lIncr de
lhomme qui devient alors verbe-fils dans le Verbe-Fils, image dans lImage. Ainsi ternel
prsent et devenir sajustent dans une concidence des opposs . Seule la puissance incre
de Dieu peut parcourir dans linstant ternel le commencement et la fin : Il est dans lme
une puissance qui est lintellect. Ds lorigine, ds quelle prend conscience de Dieu et le
gote, elle en a cinq proprits. La premire est le dtachement d ici et de maintenant .
La seconde, cest quelle est pure et sans mlange. La quatrime, cest quelle opre et
cherche en elle-mme. La cinquime, cest quelle est une image. Cinquimement : cest une
image. Eh bien ! prtez grande attention et retenez bien ceci. Vous avez l tout mon prche.
Limage [modle] et limage [copie] sont ensemble si absolument une que lon ne peut pas
concevoir de diffrence. On conoit bien le feu sans la chaleur et la chaleur sans le feu. On
conoit bien la soleil sans la lumire et la lumire sans le soleil, mais on ne peut pas concevoir
de diffrence entre limage [modle] et limage [copie]. Je dis davantage : Dieu avec sa toutepuissance ne peut concevoir de diffrence car cela nat et meurt ensemble. Quand mon pre
meurt, je ne meurs pas pour autant. Quand il meurt, on ne peut pas dire : Cest son fils. On
dit : Ctait son fils. Si lon rend le mur blanc, tant blanc, il est semblable toute
blancheur, mais si quelquun le rend noir, il est mort toute blancheur. Voyez : il en est de
mme ici ; si limage forme daprs Dieu disparaissait, limage quest Dieu disparatrait
aussi. Dieu ne connat ainsi le devenir que de faon ternelle et immuable1231.
Par ce principe danalogie conduit par le Verbe mdiateur, lunit et lgalit de
cette relation accomplit le cr, le recentrant sur son origine incre, et lui ouvre lespace de
la joie1232. A lhomme de se laisser sanctifier par la Prsence incre de Dieu, cest--dire de
se laisser former, transformer et largir par Dieu. La nature mme de lhomme donataire est
donc dtre ce capax Dei, accomplissant par l son tre cr en devenant capable ou
susceptible de ltre incr de Dieu par lenfantement du Verbe dans son me. Dans sa nature
dimage, lhomme peut accomplir ce quil est de toute ternit cest--dire son ide incre
dans lIntelligence incre de Dieu : revenir ce Principe, au cur de lui-mme, est son
ultime vocation, sa destination premire, l o seulement il peut trouver sa batitude.
1230
Matre ECKHART, Sermon 82, Quis, putas, puer iste erit ?, JAH III, p. 145.
Matre ECKHART, Sermon 69, Modicum et jam non videbitis me, JAH III, p. 64-65.
1232
F. BRUNNER, Lanalogie chez Matre Eckhart , ZPT (1969), p. 346-347.
1231
364
Image de Dieu, lhomme porte alors en lui-mme, dans le fond de son me, sa
destination incre. Que le fond incr de lme soit limage du fond incr de Dieu, ne forme
en un sens que la condition pour que lhomme en devienne capable, cest--dire quil puisse
participer la vie cratrice du fond de Dieu, manifeste dans la Trinit et rendue possible
lhomme par la donation du Verbe, apprenant ne demander Dieu que Dieu seul, apprenant
se souvenir de lIncr comme de cette Origine qui nous appelle du plus profond de note
tre devenir fils dans le Fils, et raliser ainsi la Parole de Dieu et notre dignit dhomme. Il
sagit de sacrifier au sens hbraque du terme le cr lincr ; sacrifier, en hbreu, se
dit rapprocher, rconcilier ltre avec ltre, la flamme cache avec la flamme visible, ltant
cr avec son origine incre. Cest seulement si lhomme en lui-mme sacrifie le cr
comme nant , renonce possder, avoir de quelque nature que soient ses biens , sil
entre dans une dynamique de dtachement, quil accomplit sa cration, accomplissant la vrit
de son tre.
La notion dIncr trouve dj ses racines dans les crits des bguines, comme chez
Marguerite Porete et Hadewijch dAnvers. Parmi les commentateurs qui se sont intresss
linfluence de la mystique bguinale sur Eckhart, Kurt Ruh1233 et Alois Maria Haas1234
sinscrivent dans la perspective historique de Grundmann qui pense que la mystique
allemande nest pas sortie dun dveloppement thorique pouss lextrme par des
thologiens trop pris de dialectique contrairement lide de Gabriel Thry , mais dun
effort pour intgrer pour intgrer dans la thologie les expriences spirituelles des milieux
populaires en particulier des milieux fminins1235.
Aux yeux des censeurs, cette notion dincr, hrite de la mystique rhno-flamande,
un vritable venin puisquelle conduit penser la dification. Quelle est donc la rsonance
secrte de lincr au cur des sermons latins et allemands de Matre Eckhart. Mais il
convient tout dabord dclaircir le sens mme de ce terme, son tymologie et ses diffrentes
acceptions. Est-ce que lEtwas in der sele, le quelque chose dans lme dsigne une partie de
Dieu cache dans le secret de lme, ou est-ce quil reprsente le dsir mme de ltre en tant
qutre, du Dieu incr, ce dernier adjectif tant pris dans son sens absolu ? Ce dsir de Dieu
serait alors le pont qui nous permettrait dchapper au nant de la crature, il serait cette
rminiscence de lorigine, cette remmoration progressive de lIncr par et dans le
dtachement des images cres. Il sagit donc de remonter la source de sa cration, de
1233
K. RUH, Meister Eckhart und die Spiritualitt der Beginen.

A.-M. HAAS, Sermo mysticus. Studien zu Theologie und Sprache der deutschen Mystik (Dokimion 4),
Presses de lUniversit, Fribourg (Suisse) 1979.
1235
H. GRUNDMANN, Religise Bewegungen im Mittelalter, 2 me d. Augm., Darmstadt, 1961.
1234
365
rejoindre limage premire qui me fait tre limage mme de Dieu, au-dessus de toutes les
images. Pour Eckhart, lhomme pauvre est seul capable de se saisir, par grce, en amont de sa
cration, dans lesprit qui le conoit, ide, empreinte. Or lhomme pauvre ne cherche pas
rencontrer Dieu. Son intention est de monter au-del, en lui-mme, avant quil ne soit fait
crateur, dans son principe incr, et donc sous sa forme de pense non exprime :
LEcriture dit : avant le monde cr, je suis. Il dit : avant , je suis . Cest--dire :
quand lhomme est lev au-dessus du temps dans lternit, lhomme opre une seule
uvre avec Dieu. 1236 Ltre en amont de la cration, comme incr, comme Verbe ni
prononc ni pens, qui ne sort jamais 1237 Et Matre Eckhart dajouter : Bien plutt il
demeure ternellement en celui qui le prononce ; il est constamment reu dans le Pre qui le
prononce et demeurant en lui. 1238
Ainsi, comme Emilie Zum-Brunn et Alain de Libera lont montr, la voie de la
connaissance conduit linconnaissance, qui est un savoir inexprimable autrement que par
ngation de notre connaissance ordinaire. Il consiste dans lunion de lme avec Dieu par-del
toute distinction entre objet et sujet, et par-del la ralit formelle : Nous sommes forms
au-dessus de nous-mmes en ce savoir supra-formel qui nous constitue en Dieu1239. Ainsi,
lorsque le dtachement des images parvient son sommet, sa connaissance le rend
inconnaissant, lamour le rend non aimant, et la lumire le rend tnbreux. 1240 Par le
quelque chose dincr dans lme, par la syndrse, lhomme comprend linanit de son
savoir, et aspire un ce Verbe cach qui ne sy rduit pas. Il aspire lunit incre de
Dieu. Alors se prsente la puissance suprieure cest lamour et fait sa perce en Dieu et
conduit lme en Dieu avec la connaissance et avec toutes ses puissances et lunit Dieu1241.
Lincr de Dieu a son principe dintelligibilit dans le mystre de lIncarnation. Or le
Matre va privilgier le modle de la gnration intellectuelle du Verbe car ce dernier traduit
lauto-rflexivit de lAbsolu dans une opration objectivante. Le Verbe dit la pense divine
en acte, il en exprime leffet objectif, immdiat. De ce point de vue, il est Verbe incr, donc
intrieur, Voix intime et unique du Pre qui fconde en lui sa Parole damour comme autorflexivit de sa Pense. Car la puissance de lamour merge de ce Verbe et lintellect comme
1236
Matre ECKHART, Sermon 39, II, p. 175.

Matre ECKHART, Sermon 9, Quasi stella matutina, JAH I, p. 104.
1238
Ibidem.
1239
E. ZUM-BRUNN et A. DE LIBERA, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, La maieutique du nonsavoir , p. 175.
1240
Matre ECKHART, Traits, p. 169.
1241
Matre ECKHART, Sermon 60, JAH III, p. 11. Cf S. UEDA, Die Gottesgeburt in der Seele und der
Durchbruch zur Gottheit (Die mystische Anthropologie Meister Eckharts und ihre Konfrontation mit der Mystik
des Zen-Buddhismus), Gtresloh, 1965.
1237
366
tel soutient lide corrlative lacte de penser lui-mme. Dieu en se pensant et en saimant
engendre donc sa propre forme intelligible, le fruit de son amour. Objectivation intelligible de
lIntellect divin, le Verbe est donc alors toujours en acte de Pense et dAmour tant sous le
mode de la distinction que sous celui de lunit : sous le mode de la distinction en tant quil se
distingue de lintellect gnrateur et sous le mode de lunit en tant quil est uni lintellect
gnrateur. Image incre de Dieu, le Verbe est thophanie du divin suressentiel,
transcendant, thophanie de lAbsolu en tant quil rvle le Pre : Qui me voit voit le Pre .
Pense incre en tant quternelle et actuelle, dans sa causalit suressentielle. Dieu est ainsi
cette Pense incre, invisible, cache, rendue prsente et visible par le Verbe qui le manifeste
alors en tant quil est Intellect actif do toute la cration surgit. On voit donc ici que le cr
ne peut se penser sans son corollaire quest lincr. Car ce dernier apparat comme la cause
essentielle de sa manifestation. Dans cette dialectique du cr et de lincr, il sagit donc
dun seul et mme dynamisme o les deux notions sentrappellent comme lavers et le revers
dun mme Fond qui est lAbgrund de la Gotheit, comme on la vu. Dans lincr sont alors
inscrites les ides principielles de toutes choses. Ainsi pouvons-nous penser avec Pierre Gire
que la Dit soit appele Nant dans la mesure o elle ne sidentifie ni une proprit ni
une Personne, parce quelle demeure le principe constitutif de la manifestation trinitaire,
signifiant alors que la Trinit exige son propre fondement sans se dissocier de lui1242.
Ainsi sclaire le sermon 52 la lumire mme de linterprtation christocentrique du
Commentaire de lEvangile de Jean. Le Verbe reprsente lincr en tant quIl est cet a priori
dexistence et dintelligibilit des cratures. Cest pourquoi avant que les cratures soient,
jtais. ce qui confre au cr sa provenance divine, son empreinte dau-del delle-mme,
dincr. Dans le Verbe se recueille la vie intelligible, vie qui dailleurs ne reste pas extrieure
au Verbe ; vie incre qui vient elle-mme dans le Verbe, cest--dire dans une dynamique
de donation et de parole qui sorigine dans le plus profond de la dit. Son essence est
dynamique : autrement dit, lincr ne peut pas faire autrement que de se donner. Cest dans
et par son tre quil a sa loi, son exigence et son essence. Il sensuit alors que la crature a son
tre en Dieu par le Verbe, en tant que ce dernier rassemble et ralise lessence incre du
Pre, rendant alors possible lacte mme de la Puritas essendi. La loi de ralisation de lincr
intervient alors dans les causes secondes en tant quelles sont cres, appartiennent la loi de
la cration et tirent leur tant cr de lEtre incr, qui est pure Pense ou Pense de la
Pense1243. En ce sens la crature peut tre affirme ternelle et intelligible, en tant quelle est
1242
1243
P. GIRE, Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, p. 313.

F. BRUNNER, Matre Eckhart et le mysticisme spculatif , RTP (1970), p. 10.
367
cre prcisment lImage incr de Dieu et rcapitule dans le Verbe, Bouche de

lIncarnation incre de Dieu le Pre, en tant quIl manifeste en lui, par son Incarnation, sa
Passion et sa Rsurrection, et donc par toute sa vie terrestre, la lumire incre de la Dit, du
Fond suressentiel de Dieu.
Au cur du Verbe la crature a donc son origine et cest en lui quelle a sa
rintgration ultime. Cest par l que le cr est appel se dtacher de son tant ceci ou cela
et se rintgrer en son origine premire, en sa source, qui est incre. Cet appel la
transfiguration lui confre toute sa dignit, toute la noblesse de sa destination, de son chemin
qui trouve son terme lunion mystique, voie de non-dualit. Aussi le Verbe incarn vient-il
ennoblir lhomme ne quittant jamais la cration ( Je suis avec vous jusqu la fin des
temps ) lui donnant, par la voie spirituelle, sa dimension la plus haute.
En tant quintelligible et ternelle, lme est donc ce lieu de transit, de passage et
daccomplissement du Verbe par lacte de la naissance. Dieu nat en moi pour que je naisse en
lui et qu mon tour jenfante le Fils. Cette dynamique ternaire rejoint celle de la Trinit et
nous fait alors mesurer toute la grce du don du Verbe. Lcart est seulement celui du cadre
spatio-temporel, appel lui-mme se transmuer en un autre temps et en un autre lieu. Le
fond de Dieu ne se spare pas de sa manifestation, de sorte que celle-ci ne prend consistance
quen signifiant son propre fond, lequel ne se donne quau travers de sa manifestation vivante.
Et le mouvement de lme signifie quelque chose du dynamisme de ltre divin. Le fond de
lme et le fond de Dieu sont envisags partir dune mme notion : celle dincr. Car cest
de ce fond quapparat lEtre le plus libre, le plus actif et le plus conscient. Cette vrit
mtaphysique nous conduit lexprience de lunion mystique qui se ralise prcisment dans
ce fond. Penser lincr ne sera alors rien dautre que le Vivre car il est Source ou Vie de la
vie : ainsi penser cette Vie de la vie ou cette Pense de la pense permet lhomme de devenir
pleinement lui-mme en recouvrement sa vritable identit de corps et desprit transfigurs
dans la lumire de lincr. Penser cest donc ncessairement vivre de ce Principe absolu1244,
arch de la destine humaine parce que Source de son panouissement et de son
accomplissement spirituels. Lespace mtaphysique stend et souvre sur la mystique. Le
langage scolastique fait place au langage du mystique qui soffre comme ce lieu o se pense
et se vit pleinement la vie du Principe, vie absolue, vie de Dieu. Ainsi, dans la continuit de
Hans Hof, nous pensons que cest la dcouverte des thmes fondamentaux de la mystique
1244
Cf. R.-L. HART, God and Creature in the Eternity and Time of Nonbeing (or Nothing): Afterthinking
Meister Eckhart, in: Orrin F. Summerell (Hg.), The Otherness of God, Charlottesville 1998, p. 113.
368
rhno-flamande qui explique un approfondissement de la notion dincr du point de vue de

lme dans la mtaphysique-mystique dEckhart1245.
1) La syndrse
Comme le rappelle justement Emilie Zum-Brunn, tant la prdication que la

doctrine thologique dEckhart se sont embrases au contact dune nouvelle exprience de la
transcendance, dans un contexte qui ne fut pas assurment de seule lecture, mais aussi de
vie1246. Ainsi, la notion dincr dans lme trouve l un terreau favorable son
fleurissement dans la thologie trinitaire dEckhart, en particulier travers la mission de
lEsprit Saint qui reste impensable sans celle du Fils. Cest selon lEsprit Saint et par lui que
se ralise la filiation. Ainsi, les notions dun et de filiation sont indissolublement lies la
Troisime Personne, et lhumanit de Jsus, unie depuis le dbut la Personne du Verbe.
Car cette humanit a t porte la condition dune humanit de Fils de Dieu. Ayant reu
cette condition de gloire (Jean 17, 5), Jsus enverra le Paraclet dauprs du Pre (Jean 15,
26). Dans saint Jean, lEsprit doit donc tre donn quand Jsus est glorifi. Pour Jean, cette
glorification commence avec la Passion. Sur la croix, Jsus donne son souffle le pneuma aux
aptres (Jean 20, 22). Mais dautre part, ce mme jour, il dit Madeleine : Je ne suis pas
encore mont vers mon Pre (Jean 20, 17). Car cest dauprs du Pre quil doit envoyer le
Paraclet. Le soir de Pques, il donne le pneuma, mais pas encore le Paraclet quil a promis
lors du discours dadieu. Le don saccomplira lors de la Pentecte. Or il apparat selon nous
qu travers cet accomplissement du don, Eckhart entend dire que le Fils est une image audessus de limage : Il est une image de sa Dit cache. Du fait que le Fils est une image
de Dieu et que le Fils est engendr, cest daprs cela que lme est forme. De ce dont le Fils
reoit, lme reoit aussi. Toutefois, l o le Fils mane du Pre, lme ne reste pas
suspendue : elle est au-dessus de limage1247. Cest pourquoi Eckhart ne cesse de prciser
que toute la joie du Pre rside en lengendrement de son Fils : le Pre a toutes ses dlices
dans son Fils et il naime que son Fils et tout ce quil trouve en lui, car le Fils est une lumire
1245
H. HOF, Scintilla animae. Eine Studie zu einem Grundbegriff in Meister Eckharts Philosophie, Lund-Bonn,
1952.
1246
Zum Brunn, Grenoble 1994, 2. Auflage Grenoble 1998, p. 270.
1247
Matre ECKHART, Sermon 72, Videns Jesus turbas, ascendit in montem, JAH III, p. 83.
369
qui a ternellement brill dans le cur paternel. Pour y parvenir, il faut que nous montions de
la lumire naturelle dans la lumire naturelle dans la lumire de la grce et quen elle nous
croissions vers la lumire que le Fils est lui-mme1248. Or avec cette lumire du Fils, dans
cette Image par excellence, celle mme qui est le reflet du Pre, de la Dit tout entire,
Eckhart tablit un lien de parent avec le quelque chose dans lme qui est comme le
foyer de cette lumire, ce fond analogue au fond de la Dit o le Fils pourra tre
ternellement engendr. Cest pourquoi cest en cette lumire que nous sommes aims dans
le Fils par le Pre avec lamour qui est le Saint-Esprit, ternellement jailli et spanouissant
dans sa naissance ternelle cest la troisime Personne et spanouissant du Fils vers le
Pre en tant que leur amour rciproque1249.
Cest pourquoi lultime tape de la progression vers le pur dtachement consiste
saffranchir du Christ lui-mme pour recevoir lEsprit Saint. Cest pourquoi le Christ doit
partir pour nous donner lEsprit. Il doit quitter la temporalit et la multiplicit du cr pour
accomplir sa donation depuis lternit, en tant que Fils glorifi par le Pre. Cest ainsi que
lhomme vraiment spar non seulement n a rien et ne veut rien daccidentel, mais
n est rien parce quil ne sait rien, car seul le quelque chose dincr en lme, la fine
pointe qui dsigne le vide de tout savoir permet lEsprit Saint de faire sa perce en lui. Ainsi
devons-nous tre unis par lamour du Saint-Esprit dans le Fils, et par le Fils connatre le Pre
et nous aimer en lui et lui en nous avec leur amour rciproque : Si donc je parviens ne me
reprsenter en aucune image et ne reprsenter aucune image en moi, et si jvacue et rejette
ce qui est en moi, je puis tre transfr dans ltre nu de Dieu, et tel est ltre pur de lEsprit.
Tout ce qui est similitude doit tre pouss dehors, afin que je sois transfr en Dieu et
devienne un avec lui, une substance, un tre, une nature et le Fils de Dieu1250.
Ainsi, lhomme doit vivre de faon ce quil ne vive ni pour lui-mme ni pour Dieu :
Il doit tre aussi vide de son propre savoir quil ltait lorsquil ntait pas1251. Ainsi
lhomme doit laisser lEsprit Saint oprer en lui-mme. Dans cette perspective lessence de
lme nest plus considre comme lintellect, mais comme ce quelque chose dincr
dont fluent la connaissance et lamour : Il est dans lme quelque chose de si apparent
Dieu que cest un et non uni. Cest un, cela na rien de commun avec rien et cela na non plus
rien de commun avec tout le cr. Tout ce qui est cr est nant. Or cela est loin de toute
1248
Matre ECKHART, Sermon 75, Mandatum novum do vobis, JAH III, pp. 104-105.
Ibidem.
1250
Matre ECKHART, Sermon 76, Videte qualem caritatem dedit nobis pater, JAH III, p. 112.
1251
Matre ECKHART, Sermon 52, Beati pauperes spiritu, JAH II, p. 146.
1249
370
chose cre et tranger elle. Si lhomme tait tout entier ainsi, il serait totalement incr et
incrable ; si tout ce qui est corporel et dficient tait ainsi compris dans lUnit, ce ne serait
rien dautre que ce quest lunit elle-mme. Waere der mensche aller als, er waere alzemle
ungeschaffen und ungeschepfelich; waere allez daz als, daz lphaftic und gebresthaftic ist,
waere daz werstanden in der einicheit, ez enwaere niht anders, dan daz diu einicheit selber
ist1252.
La nature originelle de lme ou son essence en Dieu est dsigne par analogie avec le
Fond ou le Pre, cest--dire la Dit, ralit incre dont le Verbe est limage1253 : Le Pre
dit : Mon Fils, dans la gloire des saints je tengendre aujourdhui. O est ce Dieu ?
Dans la plnitude des saints je suis inclus. O est ce Dieu ? Dans le Pre. O est ce
Dieu ? Dans lternit. Jamais personne naurait pu trouver Dieu comme le dit le prophte :
Seigneur, tu es le Dieu cach. O est ce Dieu ? Tout comme un homme quand il se
cache, sil tousse, il se manifeste par l ; cest ainsi que Dieu sest comport. Personne
naurait jamais pu trouver Dieu, mais il sest manifest1254.
Ainsi, comme lexpliquent Emilie Zum-Brunn et Alain de Libera, linconnaissance
concerne exclusivement lUn suressentiel (que nous nomme lUn incr, la Trinit immanente
ou la Trinit telle quelle est en son fond, dans la Dit), tandis quEckhart, tout en maintenant
la distinction entre Dieu et lme dans ltre cr de cette dernire, considre labditum mentis
comme un abme ou un dsert correspondant celui du fond divin1255. Et nous ajoutons que
cest dans labditum mentis, dans la syndrse que lEsprit Saint vient fconder lme et
quainsi le Verbe incr nat ternellement en elle, car le Saint Esprit flue dans lme aussi
parfaitement quelle a pntr dans lhumilit et sest amplifie pour le recevoir. Jen suis
certain : si mon me tait aussi prte et si Dieu trouvait autant despace en elle que dans lme
de Notre-Seigneur Jsus-Christ, il la comblerait aussi parfaitement de ce flot, car le SaintEsprit ne peut se retenir de fluer partout o il trouve de lespace et aussi loin quil trouve de
lespace1256.
Le quelque chose dincr dans lme na plus chez Eckhart la place dune
puissance, dans la priode de sa maturit, mais il est considr comme ce lieu o Dieu nat
ternellement dans lme, et ainsi se pense lintrieur dune perspective mystique , au
1252
Matre ECKHART, Sermon 12, JAH I, p. 122.

Cf L. STURLESE, Alle origini della mistica speculativa tedesca : Medioevo, 3 (1977), pp. 86-87.
1254
Matre ECKHART, Sermon 79, Laudate caeli et exultet terra, JAH III, pp. 128-129.
1255
E. ZUM-BRUNN et A. DE LIBERA, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative chez Matre Eckhart, p.
184.
1256
1253
371
sens propre du terme, en Dieu et en lme. Ainsi, comme le soulignent Emilie Zum-Brunn et
Alain de Libera, la substance incre dans lme, lme en tant quelle est image de la Trinit
est plus lev que la puissance la plus leve, savoir lintellect : De mme le Verbe est
contenu au sein de la Dit quil ne peut exprimer intgralement, puisquil est de la proprit
mme de ce Fond que dtre inexprim1257. Ainsi ce quelque chose dans lme qui a
dabord t assimil lintellect, lest par la suite lessence transintellective comme le
fond divin . Cette dernire perspective sera reprise par Jean Tauler et par la tradition
rhnane : De cette noblesse intrieure qui est cache dans le fond de lme, beaucoup de
matres ont parl, anciens et modernes : lvque Albert, Matre Dietrich, Matre Eckhart.
Lun appelle une tincelle de lme, lautre un fond ou une cime, lautre le principe premier.
Lvque Albert la nomme une image dans laquelle est reprsente la sainte Trinit. Et cette
tincelle vole la hauteur o est sa place, en sorte que lintellect ne peut pas la suivre, car elle
ne repose pas avant dtre retourne dans le Fond do elle est issue, o elle se trouvait quand
elle ntait pas cre1258.
Ainsi partir de lincr dans lme, Eckhart pense de faon nouvelle les rapports de
ltre et de lintellect en lme. Il ne considre plus lintellect comme sa ralit ultime, et
insiste sur la ncessit de la perce qui conjointement la naissance ternelle atteint
lexprience de la docte ignorance, connaissance inconnue, dira Alain de Libera, qui est la
fois celle de la Dit et celle de lme unie elle en elle, cest--dire dans le plus intime
delle-mme o Dieu lui est plus prsent quelle ne lest elle-mme, dans ce fond inexprim
et inexprimable. En bon lecteur dAugustin, Eckhart revisite la notion de for intrieur et
lapprofondit dans une perspective mystique, qui selon nous est celle mme de lincr et qui
marque linhabitation trinitaire : la donation fcondante de lEsprit Saint par le Fils, image de
la Dit cache. Ainsi Marie-Anne Vannier lexplicite dans son article Eckhart lun des
meilleurs lecteurs dAugustin . Elle montre que, reprenant le Commentaire sur le Psaume 41
dAugustin, Eckhart donne, en quelque sorte la transposition du terme augustinien de
formatio par celui de erbilden1259. Ainsi crit-il dans le Sixime entretien spirituel :
Lhomme doit tre transi de la prsence de Dieu, tre transform selon la forme de son Dieu
bien-aim et ltre en lui selon un mode substantiel pour que la prsence de Dieu
1257
E. ZUM-BRUNN et A. DE LIBERA, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative chez Matre Eckhart, p.

185.
1258
J. TAULER, Sermon 64, cit par J. ANCELET-HUSTACHE, Matre Eckhart et la mystique rhnane, Paris,
1956, p. 67.
1259
M.-A. VANNIER, Eckhart lun des meilleurs lecteurs dAugustin , La vie spirituelle n 768, janvier 2007,
p. 85.
372
lillumine1260. Eckhart voque la fois le dsir de Dieu et la transformation en Dieu. Et

allant plus loin quAugustin, il considre le quelque chose dincr dans lme, la part du plus
intime et du plus secret de lme comme lintroduction la vie trinitaire : L nous sommes
Cest la naissance ternelle de Dieu dans lme qui apparat comme laccomplissement
de la vie mystique, de lhomme intrieur, et par l le sens mme de sa vie. Le quelque
chose dincr dans lme est donc le point dancrage de la vie divine en lhomme, le
temple o il reoit les dons du Saint Esprit, et par-del tous ces dons, le don suprme de ltre
incr et ternel : le Verbe non-dit qui nat ternellement en lui pour que lme naisse en
Dieu : Je te salue, pleine de grce. A quoi me servirait que Marie ft pleine de grce si
je ntais aussi rempli de grce ? Et quoi me servirait que le Pre engendre son Fils si je ne
lengendrais aussi ? Cest pourquoi Dieu engendre son Fils dans une me parfaite et il
lengendre afin quelle continue lenfanter dans toutes ses uvres1262.
1.1 Une lumire imprime den haut
Dieu vit dans la connaissance de lui seul, demeurant seul en lui-mme, l o rien
jamais ne la touch, car l il est seul dans son Silence. 1263 Cest pourquoi, comme tel, il est
inexprimable et passe tout mode, et lme elle-mme dans son quelque chose procde de
cette parent de Dieu. Et si les termes foisonnent pour tenter de dsigner ce quelque chose ,
on sent que les mots ne sont pas suffisants pour traduire cette ralit spirituelle qui ne se laisse
toucher que par exprience mystique. Hugues et Richard de Saint-Victor lvoquaient dj
comme un lment trs lev, trs subtil : acumen mentis, summum mentis, ou au contraire
profond et cach : intimum mentis , intimum mentis sinus. Eckhart, quant lui, outre le das
fnkelin der sle (scintilla animae) peut aussi le nommer brgelin (chteau fort). Or, travers
toutes ces images quest-ce que le Matre cherche nous signifier ? Tantt Eckhart assimile
ce quelque chose la raison suprieure ou intellect, tantt il le dsigne comme dpassant
les puissances elles-mmes : que faut-il alors dduire de ce paradoxe ? Outre les mots, il est
1260
Matre ECKHART, Entretiens spirituels, p. 67.

Matre ECKHART, Sermon 75, Mandatum novum do vobis, JAH III, p.105.
1262
Ibidem.
1263
Matre ECKHART, Traits, p. 169.
1261
373
vident pour nous que ce quelque chose rappelle lincr en ce quil passe le temps et lespace
et touche Dieu derrire la coque: car, nous rappelle le matre si tu veux avoir le noyau, il te
faut briser la coque1264. Par la perce, lesprit quitte la multiplicit pour arriver lunit
incre. Or cette perce nest possible que par la grce du Saint Esprit qui conduit lme
dtache vers lunit. Et Eckhart exprime cette unit incre travers le thme de la filiation
divine qui nest envisageable que depuis le fond le plus noble de lme, depuis letwas in der
seele.
1.1.1 Une petite tincelle
La petite tincelle atteint au noyau mme de Dieu, cest--dire son essence nue,
car elle est elle-mme une image imprime de nature divine, cest--dire quelle participe de
lincr mme de Dieu, se situant dans le silence davant la Parole. Ainsi ltincelle en tant
que part incre de lme est en elle comme au-del delle-mme semblable en cela la
Gottheit, Dieu cach et inou dans labme mme de son insondabilit.
Cet clat indicible de lme fait dire au Matre que dans ce lieu o lme brille de cette
tincelle , elle est incre et incrable. Bernard Dietsche1265 nous informe quil a dnombr
dans 60 sermons 30 termes pour la dsigner : grunt (fond de lme) ou vnklin der sle
(tincelle de lme) tant les plus suggestifs et les plus frquents. Et cest l toute sa noblesse,
toute sa puret, ce qui signe sa parent divine. Cette lumire est imprime den haut, elle a
donc une origine immatrielle et cest en ce sens quelle passe le temps et lespace, et si
Eckhart nomme ce quelque chose une puissance de lme, sa pense va plus loin car elle
traduit lexprience mme du Nant de Dieu du Sermon 71 : car si Paul se releva de terre
et vit le Nant, il faut entendre cette vision comme lacte de son oeil-esprit incr : Jai dit
parfois quil est dans lesprit une puissance qui seule est libre. Parfois jai dit que ctait une
garde de lesprit, parfois jai dit que ctait une lumire de lesprit, parfois jai dit que ctait
une petite tincelle, mais maintenant je dis : ce nest ni ceci ni cela, cependant cest un
quelque chose qui est plus lev au-dessus de ceci et de cela que le ciel ne lest de la
terre. 1266 On peut comprendre pourquoi les clercs ont trbuch sur ce point. Car on atteint l
au dsert , ce qui est innomm, ce qui est plus ignor que connu. 1267
1264
Matre ECKHART, Sermon 51, JAH II, Paris, Seuil, p. 136.

Cf Jean-Michel COUNET, Ontologie et itinraire spirituel chez Matre Eckhart, in Revue philosophique de
Louvain. 1998 ; 96 (2), p. 256.
1266
Matre ECKHART, Sermon 1, Intravit Jesus in templum, JAH I, Paris, Seuil, p. 48
1267
Ibidem.
1265
374
Ce quelque chose de lme est donc si trange, si inou, quil passe les mots et les
concepts : cest pourquoi il ne peut tre que vcu de lintrieur, dans un cur sincre, pur.
Mais lhomme nest pas tout entier ainsi. Ce nest quune infime part de lui qui est nomme
incre et incrable : Je dis quil est quelque chose au-dessus de la nature cre de
lme1268. Soulignons ne parle pas dun tout mais dun quelque chose , cest--dire dune
partie dun Tout, comme un clat dune Source lumineuse. Et il ajoute : ce quelque chose
est de la parent de Dieu et est un. 1269 Donc en tant que tel, il na aucune part au cr parce
quil le transcende. Lintention dEckhart est de revenir cette part incre de soi pour
redevenir vritablement soi-mme, cest--dire fils de Dieu, semblable Lui par la grce.
Sans doute Eckhart est-il lhritier de Plotin et de Denys lorsquil fait de lAbgeschiedenheit
le moment ncessaire du devenir Dieu par leffacement de soi : Si Dieu doit faire quelque
chose en toi ou avec toi, tu dois auparavant tre devenu nant. Cest par lEntbildung1270 que
lon accde lunion, lhnosis de Denys : car il sagit bien de se dtourner de toutes les
cratures pour sunir lIncr, cest--dire ce fond incr (sans fond) de Dieu : Eckhart
exhorte lme suivre ce chemin dabsolu, cette voie mystique afin de connatre la batitude.
Cest en effet ce quil signifie dans son pome : Le chemin temmne / au merveilleux
dsert / au large, au loin : der wek dich treit / in eine wste wunderlch / d bret, d
wt. 1271 Cest le chemin de laccomplissement vers la divinisation qui est ici voqu. Et ce
chemin passe par une ncessaire dpossession de soi. La question reste donc entire : par
lincr et lincrable, Eckhart enseigne-t-il une identit pure et simple entre lintellect
humain et lintellect divin ou bien faut-il entendre par lemploi de ces notions lexigence
spirituelle dun accomplissement, dune ralisation de soi comme fils et fille de Dieu,
dun devenir par grce ce que Dieu est par nature ? Soulignons tout dabord en quoi la notion
dIncr est proprement eckhartienne outre le fait quil sen soit dfendu maintes reprises
devant ses accusateurs. Il dclarera dans la Chaire de Cologne le 13 fvrier 1327 : Quil y
ait dans lme quelque chose de tel que, si elle tait tout entire ainsi, elle serait incre ...
cest--dire si elle tait intelligence par essence. Mais je nai jamais dit quil y ait dans lme
quelque chose de lme qui soit incr et incrable parce qualors lme serait compos de
cr et dincr : jai enseign et crit le contraire. si bien que la Bulle ne cite cet article
quen appendice, sans affirmer quil lait prch.
1268
Ibidem.
Ibidem.
1270
W. WAKERNAGEL, Ymagine denudari, Ethique de limage et mtaphysique de labstraction chez Matre
Eckhart, Paris, Vrin, 1991, premire partie.
1271
Matre ECKHART, Le Grain de senev, traduit du moyen haut allemand par Alain de Libera, Arfuyen,
Orbey, 2004.
1269
375
Que faut-il alors en penser ? Matre Eckhart a-t-il bien prononc ces mots, les a-t-il
assimil la nature de Dieu dans lme. Or selon la thse dHermann Kunisch1272, Eckhart les
aurait bien prononc pour dire cette exprience qui la ravie (Sermon 71 dont lauthenticit est
conteste). Car incapable de traduire lindicible par des mots, il a employ ces termes. Le
point dcisif contenu dans ces termes tant de dire ce qui ne peut pas ltre puisquil sagit
avant tout dune exprience mystique par la plus haute puissance de lme, par ce quelque
chose qui atteint une galit de nature avec Dieu. Car, nous dit Jeanne Ancelet-Hustache,
Matre Eckhart a trop souvent rpt de telles paroles dans les textes qui nous sont parvenus,
les textes daccusation sont trop prcis, les prjugs accumuls autour de son nom, trop
tenaces encore, pour que lon puisse reprsenter ses sermons en passant de telles difficults
sous silence. 1273 La notion dIncr est donc un thme central de la prdication spirituelle du
Lebemeister et commande toute sa mystique spculative.
Sans doute lemploi des termes d incr - incrable est-il extrme mais Eckhart ne
les choisit ni par dfaut ni par hasard, il nous donne par l saisir une ralit ultime de notre
tre, nous invitant rejoindre cette parte intime de nous-mmes qui passe le temps et lespace
ainsi que tout mode cr dapprhension : Puissance qui na rien de commun avec quoi que
ce soit, ... qui ne sait rien dhier ni davant-hier, de demain, ni daprs-demain, car dans
lternit, il ny a ni hier, ni demain, seulement un ternel prsent ... et qui par l mme saisit
Dieu dans son vestiaire. 1274
1272
H. KUNISCH, Vom Verhltnis hfischer Dichtung zur Mystik, in : U. Hennig / H. Kolb, d. Mediaevalia
letteraria, Festschrift fr Helmut. De Boor, Munchen, 1971, p. 413-450.
1273
J. ANCELET-HUSTACHE, Introduction gnrale aux Sermons, page 29, Seuil, Paris.
1274
Matre ECKHART, Sermon 11, JAH I, Paris, Seuil, p. 116-117.
376
1.1.2 Un quelque chose dans lme

Ce quelque chose (etwas) de lme (Seele) est le lieu mme de la naissance
possible de Dieu en moi, car il est parfaitement vide, dtach, libr du sens cr : car cette
lumire incre et incrable de lme saisit Dieu sans intermdiaire, et cest l le saisir dans
laccomplissement de la naissance nous dit Eckhart1275. Si le Thuringien fait de cette notion
dIncr la clef de son oeuvre allemande, elle nen reste pas moins prsente dans son oeuvre
latine elle-mme et notamment dans ses commentaires de la Gense et de lEvangile de Jean.
Elle trouve aussi sa source dans la mystique rhno-flamande (probablement chez Hadewijch
II) et dans des auteurs comme Denys. Mais outre cet hritage, Eckhart dveloppe une
mtaphysique de lIncr tout fait originale puisquil en fait le point ultime de la
transformation, le lieu o se dpasse et saccomplit la cration. Car dans lhomme revenu la
part incre de lui-mme, Dieu ne vient pas, il est en lui dans son essence. 1276 Alors je
peux dire que cette lumire a plus dunit avec Dieu quelle na dunit avec quelque facult
humaine avec laquelle elle est cependant un dans ltre. 1277 Mais si le juges dEckhart lui
ont reproch davoir assimil lme Dieu, le matre sen est bien dfendu en spcifiant quil
ne sagissait l que dune partie trs fine et trs subtile de lme (do limage dtincelle), et
non pas de toute lme et que si cette partie est indissolublement lie Dieu, elle nest pas
Dieu pour autant, cest--dire par nature. Ce Seelenfnkein, dit Marie-Anne Vannier, reste
mystrieux 1278. Or elle constat que par ce quelque chose dincr dans lme, la petite
tincelle , Eckhart passe de la notique la mystique1279. Plus vaste que tout ce
monde , dit-il, plus lev au-dessus de ceci et de cela que le ciel ne lest de la terre ,
autant de formules pour dire lincommensurabilit de cette puissance, cest--dire sa nature
absolue, infinie, incre : La moindre puissance qui est dans mon me est plus vaste que le
vaste ciel ; je ne parle pas de lintellect : il est vaste sans vastitude (diu ist wt ne wte).1280
Lexpression wt ne wte fait cho au grund hne grund (fond sans fond) ou encore
au bilde sunder bilde (image sans image) travers lesquelles Eckhart donne entendre la
nature incre de cette puissance qui est dans lme, la renvoie ainsi, par lintermdiaire de la
grce, la nature incre de la Dit. Par cette puissance qui est lintellect, Eckhart entend un
1275

Matre ECKHART, Sermon 10, JAH I, Paris, Seuil, p. 109.
1277
1278
M-A.VANNIER, Lexprience spirituelle de la non-dualit chez Eckhart, p. 340.
1279
Ibidem.
1280
Sermon 38, JAH II, p. 50. DW II, p. 233.
1276
377
quelque chose de nature divine par grce. Il traduit cet tat de grce par
lincommensurabilit, la vastitude, qui est la marque mme dun illimit : In dem houbete der
sle, in vernnfticheit, in der bin ich als nhe der state ber tsent mle jenst der mers als der
stat, d ich iezuo inne stn. In dirre wte und in disem rchtuome gotes d bekennet diu sle,
ald entvellet ir niht, und d enist si nihtes wartende. Dans la tte de lme, dans lintellect,
en lui je suis aussi proche de lendroit o je me trouve maintenant. Dans cette vastitude et
dans cette richesse de Dieu, lme est connaissante, l rien ne lui chappe et l elle na plus
rien chercher.1281
Ainsi rien ne peut nommer ou circonscrire cette vastitude tant elle est vaste. En cela
Eckhart traduit lAbsolu, lIncr, le Principe transcendant quest Dieu en son fond. Et il y
conforme lintellect, tte de lme, qui est vaste sans vastitude, limage de la vastitude du
Principe. Dans cette mesure sans mesure de lespace incr toute distance se trouve abolie et
lunit est ce qui est au commencement comme la fin : autrement dit, tout se trouve runi
dans le Principe qui abolit la sparation, toute disproportion et fait rgner lunit. Lunit est
ainsi le gage et comme la raison dtre de lincr tant du ct de lme que du ct de Dieu.
Lincr, comme ce qui ne peut se dire et se montrer, comme cet infini sans infini, se rvle
dans la relation dunit qui est une relation de grce o lhomme est transform en Dieu :
Lorsque la grce est dans lme, cest si pur et si semblable Dieu et tellement de sa
parent : D gnde inne ist in der sle, daz ist s lter und ist gote so glch und s sippe1282
Quelle est cette parent, cette consanguinit spirituelle sinon lincr du fond qui est sans
fond, cest--dire la naissance ternelle du Verbe dans lme ? Et la grce est aussi
dpourvue duvre que la naissance dont jai prcdemment parl.1283 : Gnde enwrke kein
werke.
Eckhart semble donc apparenter cette puissance la nature mme de Dieu. Lincr de
lme est donc renvoy lune de ses trois puissance, et celle-ci est lintellect, limage
mme du Verbe-Intellect de Dieu. En cela cette puissance est une et incre en son essence :
Il est dans lme quelque chose de si apparent Dieu que cest un et non uni. Cest un,
cela na rien de commun avec rien et cela na non plus rien de commun avec tout le
1281
Ibidem.
DW II, p. 242.
1283
Sermon 38, JAH II, p. 52. Cf. p 48 : Pourquoi Dieu sest-il fait homme ce qui fut le plus sublime ? , je
dirais : pour que Dieu naisse dans lme et que lme naisse en Dieu. En cette phrase, Eckhart rsume, si lon
peut dire, toute sa pense de lIncr de Dieu et de lincr de lme : lunion du fond sans fond de Dieu et du
fond sans fond de lme. Or pour Eckhart cette pense nest pas lapanage de quelques privilgis. Il ne doit
paratre impossible personne dobtenir que le Fils naisse en lui. Ainsi, la fin du sermon 38, le Lebemeister
interpelle directement son auditoire, citant le verset du psaume : Jai dsir le dsir de ta justice. Si lon ne
peut pas en avoir le dsir, que lon dsire au moins le dsirer.
1282
378
cr.1284 Linfini de cette puissance est la marque de sa transcendance, de sa nature divine.

En cela, cest une puissance incre, nayant rien de commun avec tout le cr. Or la
nature transcendante de cette puissance nous place demble devant la difficult de la dfinir.
Au-del de ltre et du non-tre, il semblerait que toute possibilit de manifestation soit a
priori condamne, et que lAbsolu-Incr de la divinit, si tant est que ce mot convienne, soit
inexistante ou interdite daccs. Ainsi en irait-il de mme de cette puissance plus vaste
que ce monde qui semble en lhomme tre hors de porte de lhomme. Or Eckhart dans son
uvre latine et allemande ne cesse de nous montrer que cest parce que Dieu est incr quil
est en mesure dhabiter le cr, de sincarner sans rien perdre de sa divinit, et donc que cest
parce quil est au-del de toute manifestation quil est mesure de sa manifester. Cest dans ce
rapport du Rien au Tout que se rvle lincr de la puissance dsigne ici par Eckhart :
Rien est ce qui ne peut rien recevoir de rien. Quelque chose est ce qui reoit quelque chose
de quelque chose. Il en est absolument ainsi en Dieu. Tout ce qui est quelque chose est en
Dieu, absolument, l rien ne fait dfaut. Quand lme est unie Dieu, elle a en lui, dans toute
sa perfection, tout ce qui est quelque chose. Lme oublie l elle-mme telle quelle est en
elle-mme, et toutes choses, elle se connat divine en Dieu autant que Dieu est en elle, elle
saime en lui comme tant divine et elle est unie lui sans distinction, en sorte quelle ne
gote rien que lui et trouve sa joie en lui.1285
1284
1285

379
1.1.3 Cest un et non uni

Une puissance aussi unique quelle est unie au Principe incr : elle suit lAgneau
partout o il va . En dautres termes, Eckhart semble placer cette puissance en conformit
totale avec la nature incre de Dieu, car, nous dit le Matre, elle saisit Dieu dans sa nudit
en son tre essentiel, elle est une dans lUnit, non pas semblable dans la ressemblance.1286
Une, cette puissance de lme place lhomme dans un lien dintimit avec Dieu qui nest pas
fond sur la ressemblance mais sur lunit, cest--dire sur la concidence des opposs. Si du
cr lIncr labme semblait infranchissable, la ralit de cette puissance absolue de
lme place lhomme dans une relation dun autre ordre. Et celle-ci ne prend tout son sens que
dans la Personne du Verbe-Fils-Intellect, Puissance absolue du Pre qui se manifeste aux
hommes. Ainsi lhomme cr devient-il incr par grce en cette puissance qui passe
lespace et le temps parce quelle senracine dans la Dit, dans le fond sans fond de Dieu.
Lincr nest pas cette notion qui spare lhomme, mais bien plutt la ralit de la Prsence
de Dieu dans lme humaine, ralit qui linclut pleinement au dynamisme trinitaire et la
fcondit de la grce par lenfantement du Verbe dans lme unie la fcondit intratrinitaire
elle-mme : Moi et le Pre nous sommes un. Lme en Dieu et Dieu en elle. Si lon
mettait de leau dans un vase, le vase entourerait leau, mais leau ne pntrerait pas dans le
vase ni le vase dans leau, mais lme est tout fait un avec Dieu, en sorte quils ne peuvent
tre compris lun sans lautre. On peut bien concevoir la chaleur sans le feu et la lumire sans
le soleil, mais on ne peut concevoir Dieu sans lme ni lme sans Dieu, tant ils sont un.1287
La noblesse de cette puissance tient son caractre infini lui-mme qui se manifeste
par le surcrot du vivre, du connatre et de ltre. Comment faut-il lentendre ? Sa noblesse
mme tient tout entire dans le fait quelle se rattache essentiellement son Principe incr :
Limmutabilit de Dieu met toutes choses en mouvement. Il est quelque chose de
bienfaisant qui met et pousse et met toutes choses en mouvement, afin quelles retournent l
do elles ont flu, et qui demeure immuable en soi-mme. Et plus une chose est noble, plus
sa course est constante. Le fond originel meut toutes choses : lUn ny ajoute que le fond de
ltre.1288 Plus lme est rattache son fond originel, plus elle est dynamise de lintrieur
parce que cette dynamique part du Principe et retourne Lui. Ainsi cette puissance de lme
1286

1288
Matre ECKHART, Sermon 13, JAH I, p. 128
1287
380
ne cesse de dsirer Dieu, car elle nen a jamais fini de le chercher tant ltre de Dieu est
profond et infini. La puissance de lme trouve sa raison dtre et sa libert en cette qute
incessante de Dieu : Celui qui a vu Dieu et la got, il nabandonne pas et continue
courir.1289 : Als ist ez umbe einen menschen, der got gesehen ht und spin gesmecket ht :
der enlaezet niht abe, er loufet alwege.1290
Ainsi cette puissance suit lAgneau partout o il va : elle ne se lasse pas de le
suivre, elle le suit jusquau bout ; en cela rside donc son tre vritable, sa nature incre. Or
la nature mme de cette puissance rside en ce quelle nen a jamais fini de suivre lAgneau,
de marcher la suite de Dieu, de se tenir comme un adverbe auprs du Verbe.1291
Lattitude dobissance et de confiance de lhomme est donc une dynamique de dsir qui nest
jamais rassasi dans la mesure o il salimente au Principe incr, la Source quest Dieu.
Eleve au-dessus delle-mme par la prsence mme de Dieu, lme est ainsi dsinvestie du
cr et ramene la dynamique incre du fond trinitaire, ce fond sans fond dellemme et de Dieu, cest--dire la partie la plus basse, la profondeur la plus profonde qui,
comme la hauteur, passe toute limitation, toute finitude et ne trouve sa dimension vritable
que dans labsence mme de mesure et de normes. Et cest dans ce grund hne grund qui se
traduit par une humilit vritable dans lattitude de lhomme lgard de Dieu. Lobissance
de la crature son Crateur renvoie cette humilit du fond qui est reconnaissance de la
transcendance du Principe, et fondement mme de toute participation, sans drive possible
dans un monisme et un panthisme.
Mais la hauteur de cette puissance na dgal que sa profondeur, comme nous
lindique limage du puits dans les Instructions spirituelles : Plus le puits est profond, plus il
est haut en mme temps : la hauteur et la profondeur ne font quun. Voil pourquoi plus
quelquun peut sabaisser, plus il est lev et cest la raison pour laquelle Notre-Seigneur dit :
Celui qui veut tre le plus grand, quil devienne le plus petit parmi vous.1292 Car dans la
mystique dEckhart ce qui est le plus haut est aussi ce qui est plac le plus bas. Lincr chez
Eckhart occupe ce statut paradoxal du plus haut et du plus bas. Tout ltre de lhomme est
fond sur lanantissement1293. Sans lui, il demeure dans le nant 1294 de la crature.
Cette notion est ainsi limage mme de la figure knotique du Fils. Dieu incr
accepte de descendre dans le cr, de sincarner, cest--dire dassumer notre condition
1289
Matre ECKHART, Sermon 59, JAH II, p. 195

DW II, p. 633.
1291
Matre ECKHART, Sermon 9, JAH I.
1292
Instructions spirituelles, Les Traits, p. 85.
1293
Qui a alors le sens dune plnitude dtre.
1294
Au sens dun privation dtre.
1290
381
dhomme. Il prend la condition de serviteur nous dit saint Paul. Et cette volont divine,
Eckhart linterprte comme le signe mme de sa nature transcendante. Le Principe incr se
manifeste, se rend prsent dans le plus bas, le plus nu, cest--dire dans lhumilit mme du
Christ, Fils de Dieu mort pour les pchs des hommes. Cest donc dans le mystre de
lIncarnation quil faut chercher le sens profond de la notion dincr chez Eckhart : Lme
na pas de diffrence avec Notre-Seigneur Jsus-Christ, sinon que lme a un tre plus
grossier, car son tre lui est uni la Personne ternelle.1295 : Diu sle enht niht
underscheides von urserm herren Isu Krist, wan daz diu sle ht ein grber wesen ; wan
sn wesen ist an der wigen persnen.1296 Ainsi faut-il comprendre que plus lme se
dtachera de sa partie grossire , de son nant de crature , plus elle sera abme en
lincr de Dieu et saccomplira selon son tre ternel1297. De mme lorsque le paroxysme de
labaissement de la vie du Christ touche le fond du rien, le choc du ngatif, en sa paradoxale
vertu, commence la remonte vers le Pre, Centre incr de la Sphre trinitaire dont la
circonfrence est nulle part, pour reprendre une dfinition de Dieu dans le Livre des 24
philosophes. Len soi du demeurer divin sinverse ainsi en un mouvement dexode ou dexil
dans la nature cre de lhomme cest le mouvement de lincarnation pour rejoindre en un
retour glorieux le Principe incr
Toutefois la surabondance du plein qui couronne la knose nest pas un simple retour
qui restituerait sans plus le commencement originel. Eckhart entend ce retour comme une
transformation par la ngativit mme du dtachement qui agit comme une puissance
danantissement positive dans la mesure o lhomme devient par grce ce que Dieu est par
nature. Le dtachement est cette dynamique de grce qui uvre en lme et unit lintellect au
Verbe-Intellect de Dieu.
La conjonction, dans la pense dEckhart, de la distance infinie et de la proximit la
plus intime, de la transcendance et de limmanence, fond le point nvralgique des relations
entre lhomme et Dieu. Lincr comme Principe originel ou fond sans fond rassemble la vie
de lhomme au plus bas de cette puissance de lme pour llever au plus haut delle-mme.
Cest pourquoi Dieu voulant se donner lui-mme nous et nous donner toutes
choses en franche proprit, il veut dabord nous dpouiller compltement de tout bien
propre.1298 La ralit de lamour infini de Dieu pour lhomme passe donc par
lanantissement de lhomme par lhomme lui-mme. Il y va de la relation dunit entre
1295

DW II, p. 632
1297
Cf le sermon 52, Beati pauperes spiritu, p. 148.
1298
Instructions spirituelles, Les Traits, p. 85.
1296
382
lhomme et Dieu, et donc de la naissance ternelle de Dieu dans lme. La volont damour de
Dieu pour lhomme est une nudit absolue ; cest pourquoi Dieu nhabite quen la puissance
de lme la plus pure et la plus nue, car cest en elle seulement quil trouve sa ressemblance.
De l la vertu suprme du dtachement dans lattitude vritable de lhomme lgard de
Dieu : Car tous les dons quil nous a jamais faits, ceux de la nature et ceux de la grce, il ne
nous les a jamais donns quen voulant que nous ne les possdions pas en propre.1299
Rtablir la relation vritable de lhomme Dieu, ce dialogue substantiel entre le Crateur et sa
crature partir de la Source incre, de la Dit, consiste en un dpouillement radical des
idoles, de ces reprsentations nes de la volont de possession qui habite le nant cr en
lhomme. Cest pourquoi Eckhart dit : Autant elle (lme) se dtache de son caractre
grossier et que ne peut-elle sen dtacher absolument ! autant elle lui est totalement
identique et tout ce que lon peut dire de Notre-Seigneur Jsus-Christ, on pourrait le dire de
lme.1300
1.1.4 La perspective apophatique dEckhart
Dans la perspective apophatique du Matre, la connaissance inconnaissante qui

transcende lintellect lui-mme concerne la fois lhomme et Dieu. Emilie Zum Brunn et
Alain de Libera expliquent que lunion avec le fond divin se produit en letwas in der seele,
cest--dire en ce lieu intemporel en elle o, avec Dieu, elle a perdu tous ses noms, mme
celui dintellect ou desprit1301. En sa fine pointe , en sa syndrse, lme est limage de
Dieu et sans nom, comme Dieu l, aucun renouvellement ne la touche : elle est
seulement ternit comme tant en Dieu1302.
Eckhart parle de lme partir de lternit et approfondit alors la conception
avicennienne et albertinienne de lme substance selon la perspective ultra-ngative de cette
tradition patristique qui situe le mystre au sein mme de Dieu et dans le plus intime de lme
humaine, dans la syndrse. Comme lanalysent Emilie Zum Brunn et Alain de Libera, Albert
le Grand, avec Avicenne, compltera la dfinition aristotlicienne, qui vaut pour lme
engage accidentellement dans le monde dici-bas, par la dfinition platonicienne de ce
1299
Matre ECKHART, Instructions spirituelles, Les Traits, p. 85.

1301
E. ZUM BRUNN et A. DE LIBERA, Matre Eckhart, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, Paris,
1984, p. 189.
1302
Matre ECKHART, Sermon 83, Renovamini Spiritu mentis vestrae, JAH III, p.152.
1300
383
que lme est en elle-mme : une substance spare.1303 Or cest cet intellect spar qui fera
retour lIncr de Dieu, lUn originel, et qui sera considr comme le fond sans fond de
Dieu et le fond sans fond de lme, substance transintellective en laquelle linhabitation
divine trouve son lieu propre, par-del tout lieu1304. Cest ce fond incr, ce lieu sans
lieu quEckhart renverra la figure de lhomme noble ou de lhomme juste ou humble, dans
son anthropologie. En se situant depuis lternit, partir du mystre de Dieu et de lhomme,
Eckhart donne ainsi une porte plus profonde lme humaine, et retrouve alors tout le sens
thologique de limago Dei , Dieu cach au fond de lme .
Ainsi, lhomme ne peut saccaparer Dieu, en faire un objet, car il est sans cesse
renvoy chez Eckhart labandon de lui-mme, cet anantissement qui le fait sans cesse tre
autre que lui-mme, le rattachant ainsi son identit vritable en Dieu. Lattachement,
lappartenance sont des attitudes qui ne peuvent quloigner lhomme de lui-mme, cest-dire de Dieu : Plus nous possdons en propre, moins nous le possdons lui.1305 Lhomme
nest donc pleinement homme que lorsquil nest plus lui-mme mais Dieu et en lui. La
ralit du principe incr fonde la nature humaine cre et la rattache ce qui nest pas elle
comme ce qui peut la faire devenir le plus elle-mme parce quen ce Tout Autre quest
Dieu, lhomme trouve la ralit de sa nature. Tout entier rassembl dans la puissance incre
de son me, gouvern par elle, dans la voie mme du dtachement, lhomme peut ainsi
pleinement ddevenir comme crature et advenir comme enfant de Dieu et non pas
seulement comme serviteurs. Mais nest aussi enfant que celui qui a su souffrir comme un
serviteur, et qui sait souffrir Dieu, selon lexpression de Jean-Franois Malherbe. La voie du
salut de lhomme chez Eckhart est la voie du renoncement de soi, la suite du Christ : A qui
renoncerait absolument rien quun instant, tout serait donn.1306 Vertu suprme de lhomme
libre, le renoncement de soi nest cependant pas le dtachement dun instant, mais une attitude
profonde, vritable qui maintient lhomme dans la paix. Car le renoncement pleinement vcu
est la marque de la prsence incre et ternelle de Dieu dans lme : Et si un homme stait
renonc pendant vingt ans et se reprenait lui-mme un instant, il ne se serait jamais encore
renonc. Lhomme qui a renonc, qui sest renonc, et qui jamais plus ne regarde un instant ce
quoi il a renonc et demeure constant, impassible en lui-mme et immuable seul cet
1303
E. ZUM BRUNN et A. DE LIBERA, Matre Eckhart, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, Paris,
1984, pp. 189-190.
1304
Ibidem, p. 190.
1305
1306
384
homme sest renonc.1307 A limage du cur humble du Christ, le cur de lhomme, cest-dire le centre mme de son tre, doit tre pleinement dtach. Mais quest-ce que le
renoncement ? Comment sobtient-il ? Comment lhomme peut-il vrifi quil sest
renonc lui-mme ? La difficult tient ici la nature mme du renoncement qui met lhomme
hors de porte de latteindre, cest--dire de se lapproprier, den tirer une satisfaction
personnelle. Si le renoncement comble la nature humaine de grce, si le Principe incr se
rend pleinement prsent lhomme dtach, cet homme est libr de lui-mme, cest--dire de
tout ce qui pouvait entraver le passage de la grce incre.
Ainsi, plus lhomme est dpouill plus il possde. Et telle est la possession vritable
chez Eckhart : une possession qui se fonde sur ltre incr de Dieu, sur le Principe, cest-dire sur lorigine delle-mme : Car plus on est dpouill, plus on possde. Comme le dit
saint Paul : Nous devons possder comme ne possdant pas, et pourtant possder toutes
choses. Il ne possde rien en propre, celui qui ne dsire et ne veut rien, ni de lui-mme, ni de
tout ce qui est extrieur, ni mme de Dieu, ni daucune chose.1308
La voie du dtachement est ainsi la voie du bonheur : Lhomme possderait
vritablement le royaume des cieux si, pour Dieu, il pouvait renoncer tout, quoi que Dieu lui
donne ou ne lui donne pas.1309 Si lhomme se souvient de la grande noblesse que Dieu a
mise dans son me, de cette puissance plus vaste que les cieux, et concentre toute son
attention sur elle, alors Dieu seul lui suffit. Il ne cherche rien pour lui-mme, et se nourrit de
la seule prsence du Principe incr : En vrit, la volont de Dieu devrait me suffire : en
tout ce que Dieu voudrait oprer ou donner, sa volont devrait mtre si chre et si prcieuse
que je ny attacherais pas moins dimportance que si ctait moi quil accordait ce don ou
oprait toute chose en moi.1310 Certes la situation est pour le moins paradoxale puisque
dsirer profondment Dieu cest le dsirer sans le dsirer, ne pas sattacher aux dons quil fait
lme, mais constamment le chercher dans une qute inlassable la mesure sans mesure de
sa dit. On retrouve alors ici linfluence de Grgoire de Nysse sur Eckhart et de sa notion
ders impassible. Lhomme nest plus lui-mme quand il cherche Dieu, car il est tout entier
dtourn de ce qui est cr en lui, dsappropri de sa nature propre et des cratures pour tre
constamment happ en Dieu comme en ce feu qui le brle de lintrieur sans le consumer.
Cest ainsi que paradoxalement tout est lui, quand il ne possde plus rien en tant quhomme
mais en tant quil se fonde sur le seul Principe incr et agit partir de ce Principe : Laisse
1307

1309
Ibidem.
1310
Ibidem, p. 88.
1308
385
Dieu agir en toi, attribue-lui lopration et ne te proccupe pas de savoir sil opre avec la
nature ou surnaturellement. La nature comme la grce lui appartiennent.1311
Autant lhomme est en Dieu, autant il est dtach de lui-mme et de Dieu, et uni au
seul Principe qui agit en lui, sans que lui-mme ne sache pourquoi il agit. Lhomme dpouill
des images, des idoles, des reprsentations de lui-mme et de Dieu est ainsi pleinement rendu
lui-mme, cest--dire son tre originel et ternel en la Dit. Tel est le sens de lhomme
humble, cest--dire de lhomme intrieur et juste, de lhomme noble qui sest retir dans le
plus humble de son me, dans cette puissance qui est le fond sans fond de lme uni au fond
sans fond de Dieu. Cest une attitude du mme genre que se rallie, en son style comme en sa
pense, le sermon central Beati pauperes spiritu . En effet, tout le sermon 52 contient cette
ide du dpouillement vritable de lhomme, et donc de la vie de lIncr en lhomme et de sa
manifestation comme grce transformatrice : Lhomme qui doit avoir cette pauvret doit
vivre de telle sorte quil ignore mme quil ne vit ni pour lui-mme ni pour la vrit ni pour
Dieu ; bien plus, il doit tre tellement dpris de tout savoir quil ne sait ni ne reconnat ni ne
ressent que Dieu vit en lui ; plus encore, il doit tre dpris de toute connaissance vivant en lui,
car lorsque lhomme se tenait dans ltre ternel de Dieu, rien dautre ne vivait en lui et ce qui
vivait l, ctait lui-mme.1312
Lhomme pleinement dtach est ainsi dans cette indpendance parfaite de Dieu et de
lui-mme, irrductible aux cratures et fond dans le seul Incr du Principe. Ainsi lhomme
est en soi comme en Dieu, selon un principe dunit du fond sans fond de lme et du fond
sans fond de Dieu. Il ny a donc plus de coupure entre le soi et ce dont il est la source.
Considr en soi comme en Dieu, lhomme pleinement renonc djoue ainsi toute appellation
ontologique, affirmative ou ngative. On ne peut le dire ni tre ni non-tre. Enracin dans le
Principe incr, lhomme passe lhomme, il est au-del de lui-mme. Spar de lAbsolu en
tant quil nest pas de mme nature, lme humaine a pourtant en elle une demeure de
lAbsolu, un quelque chose de nature incr et incrable qui la met en lien direct avec la
nature incre du Principe. Ltre de lhomme dpend donc du fait que le Principe incr lui
est prsent dans lequel il se connat : Un homme qui veut parvenir l doit tre en tout temps
proche de Dieu, lui tre prsent en sorte que rien ne puisse lloigner de Dieu, ni bonheur, ni
malheur, ni aucune crature.1313
1311
Ibidem, p. 90.
1313
1312
386
Cest pourquoi lhomme vritablement humble natteint pas le dtachement par luimme, au terme dune conqute spirituelle, mais se laisse agir par la grce, sabandonne luimme en ne se proccupant plus de ce qui le fait tre crature et nant, mais en sen remettant
la prsence incre de Dieu en lui. Et pourtant il sagit bien de cet homme et non pas dun
autre. Sans lui faire perdre son identit dhomme, le renoncement laccomplit en la rattachant
la source incre delle-mme : Car lhumilit nest vraiment parfaite que si Dieu humilie
lhomme par lhomme lui-mme : ainsi seulement lhomme saccomplit, et de mme la vertu,
et non pas auparavant.1314
1314
387
2) Mtaphysique-mystique de letwas in der seele
Matre Eckhart confre lincr une trs haute valeur mystique mais celle-ci ne vaut
que par grce, cest--dire quelle ne peut se comprendre, se retrouver et ce vivre que par la
mdiation du Verbe, seule voie possible daccs lincr en moi et par suite la naissance
du Verbe en moi : cest ici le meilleur et le plus noble quoi on puisse parvenir en cette vie:
rester silencieux et laisser Dieu oprer et parler. 1315
En effet, lexigence ultime de cette mystique est de vivre de cette Parole, Celle qui est
ne de toute ternit et celle qui nat en lhomme dtach chaque instant : cela doit devenir
la nourriture de lhomme noble : toute sa chair, tout son esprit doivent tre transforms en
cette Chair de la Parole, vritable Pain de vie : Car en vrit, lorsque le corps mourut de
douleur sur la croix, son noble esprit vivait en cette prsence. Mais dans la partie o le noble
esprit vivait comme puissance intellectuelle aux sens et la vie du corps saint, dans cette
mesure Notre Seigneur nommait son esprit cr une me en tant quelle donnait vie au corps,
tait unie aux sens et la partie intellectuelle. 1316 Selon ce mode et dans cette mesure, son
me tait triste jusqu la mort , avec le corps, car le corps devait mourir. Cest limage du
grain de bl du sermon 49 qui contient toute la mystique de ltre chez Eckhart, et de l sa
comprhension de lIncr partir de la figure centrale et mdiatrice du Christ pascal. Dans
ses souffrances, le Christ reste dans la contemplation du Pre, de la nature incre de Dieu :
la noble me avait avec le Verbe ternel une contemplation spirituelle de toute la nature
divine. 1317
Le Christ pascal accomplit la mystre de lIncarnation, et manifeste lIncr dans la
cration, rendant possible limpossible de la transcendance divine : Il restait sans cesse dans
la contemplation de la Dit, rendant, par un enfantement en retour, une louange
ininterrompue la seigneurie paternelle. 1318 Ainsi aucun panthisme ne doit se lire chez
Eckhart la lumire de lincr mais au contraire on doit y avoir une thologie de la grce
profondment ancre dans un christocentrisme qui lui-mme trouve tout son sens travers la
venue de lEsprit Saint procdant du Pre et du Fils : La Parole du Pre cleste est le Fils
1315
Matre ECKHART, Sermon 101, Arfuyen, p. 50.

1317
Ibidem.
1318
Ibidem.
1316
388
unique et lesprit de sa bouche est le Saint-Esprit. Voil pourquoi ces paroles conviennent
bien la fte de la Sainte Trinit car elles permettent de comprendre la Sainte Trinit : la
puissance du Pre quand il dit que les cieux sont fonds , la sagesse du Fils quand il dit :
par la parole du Pre , la bont de lEsprit Saint quand il dit : toute leur puissance vient
de lesprit de sa bouche . Saint Paul le sut bien quand il fut ravi au troisime ciel. Daz wort
des himelschen vaters ist der eigeborne sun, und der geist snes mundes ist der heilige geist.
Dar umbe koment disiu wort ebene ze dirre hchzt der heiligen drvalticheit, wan an disen
worten mac man verstn die heiligen drvalticheit : die wsheit des suns, d er sprichet an
dem worte des vaters; die gete des heiligen geistes, d er sprichet von dem geiste snes
mundes ist alliu ir kraft. Diz bekante Paulus wol, d er gezcket wart in den dritten
himel.1319 La dynamique pascale saccomplit dans le mystre de la Pentecte. Ainsi
chaque instant, chaque souffle, vient du Pre par le Fils dans lEsprit et retourne vers le Pre,
dans lEsprit par le Fils.
Quand lEsprit incr est donn , comme fcondit mme de la knose du Christ,
on comprend ainsi que cest l prcisment que la Trinit incre se rvle tout en demeurant
cache en son fond. En entrant lui-mme dans le temps cr, le Dieu trinitaire la non
seulement dynamis, mais il a aussi rvl quil y a en lui-mme une circulation de vie
incre, sans pourquoi , une ternit, cest--dire un quelque chose comme un temps
incr qui transcende notre temporalit : le cr est ainsi contenu en lincr, le temps dans
lternit. Dieu est devenu pour nous ce quil est ternellement en lui-mme et, par lenvoi
pentecostal de lEsprit, il nous fait participer au mystre incr de la vie trinitaire par le
quelque chose dans lme qui ouvre le prsent depuis lternit, en continuit permanente
avec la provenance de Dieu et sa venue. Lunit du fond de lme et du fond de Dieu
contribue ainsi lavnement du temps du salut, du pardon et de la rconciliation universelle.
Dans cette mtaphysique, le Verbe apparat comme le mdiateur entre Dieu et les
hommes et entre Dieu et sa cration, qui le Christ donne son sens et son aboutissement. Or
ce dernier nest pas un nant, au sens dun nihilisme ontologique, contrairement la thse
dHerv Pasqua1320. Matre Eckhart na jamais dit quon pouvait se passer ltre. La figure du
Christ est centrale pour comprendre la notion mme dincr. In principio, dit le texte latin,
montre que le Fils est prsent toute crature, mme avant leur sortie dans le sein du Pre.
Pour Eckhart, la cration est ternelle en Dieu ; elle est sortie dans le mme mouvement que
lengendrement du Fils, un don incr, un mouvement dsintress, une donation absolue ou
1319
1320
Matre ECKHART, Sermon 61, Misericordia Domini plena est terra, JAH III, p. 15 / DW III, pp. 35-36.
H. PASQUA, Matre Eckhart et le procs de lUn, Paris, Cerf, p. 124.
389
une grce pousse lextrme. Il ny a donc pas de succession dans le temps entre la
gnration du Verbe et la cration. Pour comprendre la notion dIncre, il nous faut en
premier lieu considrer la relation entre le Crateur et sa crature o sarticulent ontologie et
mystique : La cration donne ltre 1321 Or avant ltre il ny a rien : cest le nant. La
crature reoit tout son tre de Dieu et en mme temps, la cration la spare de Lui
puisquelle sort ou mane de lesse du Crateur. Mais pour Eckhart, en tant que mystique, il
nexiste pas de sparation entre Dieu et toutes choses1322. Toutefois si son uvre latine insiste
sur la perfection de la cration, son uvre allemande souligne la ncessit de rejoindre
lorigine, lUn, en passant par la part incre de soi, cest--dire par ce quelque chose
(Ewas in der Seele) dans lme. Or lexprience mystique de lunion Dieu postule le
dtachement1323, vritable attitude intrieure qui traduit un travail de dpassement des
images1324. Ainsi la relation repose-t-elle sur cette dynamique ontologique du cr et de
lincr : ltre cr accepte-t-il de revenir la part incre de soi ? Mais quelle est cette part ?
Comment la dfinir ? Est-ce un tat ontologique qui me caractriserait avant mme mon tat
cr ? Et alors dans quelle mesure puis-je relier le cr lincr?
1321
Matre ECKHART, OLME I, 17, page 61. Elle est la collation de ltre nous dit Fernand BRUNNER,
Cration et manation , p. 43.
1322
Car Dieu est en toutes choses Sermon 77, Ecce mitto angelum meum, JAH III, p. 119.
1323
Abgeschiedenheit est le terme technique quEckhart utilise pour parler de cette attitude de pauvret
spirituelle. Car le dtachement va mener lhomme vers la puret et de la puret la simplicit et de la
simplicit limmuabilit, et celles-ci produisent une ressemblance entre Dieu et lhomme DW 5, 411, 11 413.
1324
W. WACKERNAGEL la bien analys dans Ymagine denudari (thique de limage et mtaphysique de
labstraction), Paris, Vrin, 1991.
390
2.1 Prsence et naissance du Verbe dans le fond de lme
Si Eckhart se nourrit dune Tradition, il garde son gard une profonde originalit
comme en tmoigne son dveloppement du thme des relations entre Dieu et lme. A travers
lui, le Lebemeister exhorte ses fidles un vritable chemin de vie intrieure au terme duquel
la Parole inoue du Pre, cest--dire son Fils unique, nat dans lme offrant ainsi la
possibilit de devenir mon tour fils ou fille de Dieu. Cette naissance du Verbe en moi traduit
la sincrit dune relation dunion Dieu qui me donne alors la vraie libert, celle qui est
prcisment accorde aux enfants de Dieu : A tous ceux qui lont reu, il a donn le
pouvoir de devenir enfants de Dieu. (Evangile selon saint Jean, Prologue, 12). Cest
pourquoi on ne peut comprendre lenseignement du Matre quen lintgrant dans une
thologie trinitaire qui, si elle vise tre dpasse, nen reste pas moins un moment essentiel
toute ralisation spirituelle vritable. Par consquent, le Commentaire sur lEvangile de Jean
sera une uvre majeure pour notre propos.
Car les prches de Strasbourg et de Cologne intgrent ce qui fut dvelopp dans ce
commentaire qui se fonde sur le thme de la naissance de Dieu dans lme, fondement
essentiel de la mystique eckhartienne. Or cette naissance ne peut se comprendre que par
lIncarnation du Verbe de Dieu, Incarnation qui a pour premier fruit que, par grce
dadoption, lhomme soit cela mme que le Christ est par nature. Ainsi, comme la montr
Marie-Anne Vannier, cest la Trinit elle-mme qui enseigne. Le prdicateur a pour
fonction de rendre attentif cette Parole intrieure, qui est le point de rencontre de lhomme et
de Dieu, le lieu o se ralise la cration nouvelle1325. Parce que le Verbe sest fait chair pour
moi, Il peut natre en moi et donc je peux le dire. Or il sagit bien l dune grce, dun don de
Dieu, et comme telle, elle ne trouve tout son sens et toute sa porte que dans laccueil que
lme lui fait. Car quoi sert que le Pre prononce et donc engendre sa Parole si ce nest pour
que celle-ci naisse en moi1326 ? Car il serait de peu de prix pour moi, nous dit le Matre, que
le Verbe se ft fait chair pour lhomme dans le Christ sil ne stait pas aussi fait chair en moi
personnellement, afin que moi aussi je sois fils de Dieu.1327 Le Verbe sest fait chair : le
Christ, Premier Engendr est venu habiter en moi. Par son incarnation, il me donne la
1325
M.-A. VANNIER, Eckhart, lun des meilleurs lecteurs dAugustin , La Vie spirituelle n 768, janvier
2007, p. 81.
1326
Matre ECKHART, Sermon 30, JAH , I, 244.
1327
Matre ECKHART, OLME 6, 117.
391
possibilit de devenir fils de Dieu par adoption. Car quand Dieu se fait homme pour nous dans
le Christ, il nous offre sa paternit de Pre ternel en devenant notre Pre.
Cette fcondit du Verbe dans lme de lhomme rend toute sa paternit au Pre et me
donne de devenir mon tour fils unique dans le Fils unique1328. Ainsi si je dois tre fils,
affirme Eckhart, il faut que je sois Fils dans le mme tre dans lequel il est Fils (Ibidem).
Mais ici il ne faut lire aucune ide de fusion ni aucun panthisme. Eckhart souligne au
contraire le rle essentiel du Verbe dans toute sa prdication, lencontre mme du Libre
Esprit qui passe sous silence cette mdiation ainsi que le rle capital de la grce. Donc on
comprend aussi par l quel point la Trinit est lorigine mme de notre vie spirituelle : car il
sagit bien de prendre conscience de cette invitation de Dieu (appel de sa grce) participer
la vie des Trois Personnes, leur union damour.
Or cet appel de Dieu est un dire qui prend chair dans le Fils, Miroir du Pre, et qui
offre lhomme le Souffle de Vie (lEsprit Saint) : cest l tout le mystre de la seconde
rvlation, savoir lIncarnation : Dans ce dire unique, il prononce son Fils et en mme
temps lEsprit Saint et toutes les cratures et il ny a pourtant quun dire en Dieu1329. Or
quel sens recouvre ladjectif unique ? Que signifie le fait que le dire de Dieu soit
unique ? Pourquoi le Pre na-t-il quun Fils ? Ces questions sont essentielles si lon veut
comprendre ce que recouvrent les termes dincr et incrable pour la partie intellectuelle de
lme, cest--dire ce quelque chose qui passe lentendement mme. Car si le dire de Dieu
est profr dans le temps (sens du Verbe incarn) nest-il pas antrieur au temps lui-mme ?
Si ce dire est venu dans un espace limit (la Jude) se limite-t-il cet espace ? Autrement dit
le Verbe nest-il pas au-del de lespace et du temps ? Nest-il pas par essence ternel et
atopique ? Car si ce Verbe est appel tre ou par la part incre de lme nest-ce pas parce
quil est inou et lui-mme incr ?
Les gens simaginent que Dieu sest fait homme l-bas uniquement. Il nen est pas
ainsi, car Dieu sest fait homme aussi bien ici que l-bas, et il sest fait homme afin de
pouvoir tengendrer comme son Fils unique et non pas moindre. (Ibidem page 244) On peut
comprendre en cela la caractre extraordinaire de cet appel, de cette Voix qui vient de nulle
part ( Tu ne sais ni do il vient Jean 3, 8 ), et qui rsonne dans part secrte de moi, part
qui dpasse la connaissance discursive et qui sexprimente avant par connaissance intuitive
dans une reconnaissance de ma vocation dhomme et de femme cre limage et la
1328
Cf Matre ECKHART,Commentaire du Prologue de lEvangile de Jean.

Matre ECKHART, Sermon 30, JAH I, 244.
1329
392
ressemblance de Dieu : Cest si pur et si lev et si noble en soi-mme quaucune crature

ne peut y pntrer, mais Dieu seul y rside1330. Car ce quelque chose , ce fond
nulle crature na accs, Dieu seul y pntre mais non pas en tant quil est ceci ou cela, non
pas dans sa nature de Verbe engendr mais en tant quil est incr, cest--dire en tant que
Gotheit, lieu du Silence do prcisment peut sourdre la Parole. Car do vient la Parole si ce
nest du Silence mme qui est sa condition dapparition ? Dieu ne peut donc y pntrer avec
aucune mode, Dieu peut seulement y pntrer avec la nudit de sa nature divine. (Ibidem, p.
78).
Aussi convient-il danalyser la notion dincr la lumire de cette interprtation
eckhartienne de lEvangile de Jean. Car il sagit bien de laisser cette Parole, Don absolu de
Dieu, se dire en moi. Or ce dire est une naissance, une fcondation intrieure si bien que la
propre parole de lhomme sen trouve transforme radicalement : ainsi, toute parole profre
par lhomme qui sest laiss toucher par la grce viendra de la bouche mme de Dieu. Or ce
dire de grce me permettra de reconnatre ma part incre , cest--dire ce quelque
chose (Etwas in der Seele) en moi par quoi je suis semblable Dieu, dans le plus intrieur
et dans le plus lev de lme dit-il au Sermon 30, Praedica Verbum. (JAH I, p. 244). Ainsi
dans le temps et lespace, il y a cette relation entre Dieu et sa crature, une relation qui signe
un rapport de dissemblance et de dpendance, puisque tout ltre de la crature dpend de
Dieu qui sans lui est un nant : cest l le sens de la dimension du cr. Mais au-del du temps
et de lespace, il y a le Dieu davant Dieu , le Dieu de tout temps et de tout espace parce
quIl est au-del deux et les comprend, la Dit qui minterpelle dans lexprience mystique
la plus radicale o de la dualit de la relation cre je suis appel une non-dualit dans
lunit mme ce fond sans fond (Grund ohne Grund) de Dieu par le fond sans fond
de moi-mme : cest la dimension incre : l ce que je voulais, je ltais et ce que jtais je
le voulais1331. Or les deux sont-elles antinomiques ? Dans quelle mesure, Eckhart parvient-il
les penser dans une relation de continuit et non pas de dissociation ?
1330
1331

393
2.2 Lincr dans lme comme un Nant mtanotique
Par ce Nant , explique Emilie Zum-Brunn, Eckhart nous dit la condition dunion
avec Dieu ou plutt avec la Dit qui, dit-elle, consiste transcender la connaissance
intellectuelle, car bien quelle procde elle-mme de manire ngative en transperant les
apparences, elle est incapable daller assez loin1332. Et nous ajouterons alors que cest
letwas in der seele, comme ce quelque chose transcendant la puissance de lintellect mme,
qui prend le relais. Loriginalit dEckhart a t de mettre ce fond de lme la premire
place de la vie spirituelle, cest--dire den faire le principe mme de toute la dynamique
mystique. Cest un thme inspir des Pres grecs et de saint Bernard. Selon eux, lme, dans
sa rceptivit, est gale Dieu. En ce fond incr, lego est musel, et seul lEsprit Saint
conduit laction en un ptir-Dieu de lme qui est alors tout entire abandonne Dieu. Ce
non-agir devient alors la voie suprme de lagir, dans une dialectique o la personne se
dconstruit pour se constituer en Dieu1333, non quelle soit change en Dieu, mais elle est
limage de Dieu, membre du Fils, cohritier avec lui. Il ny a donc pas tant assimilation que
filiation en cette fine pointe de lme, et cest dans le non-agir que cette filiation se ralise.
Cest en ce sens que dans la syndrse, lhomme reste quitte et libre de Dieu afin quil ne
sache, ni ne connaisse que Dieu agit en lui. Ainsi le ptir-Dieu relve de lessence mme
de letwas in der seele qui nous apparat alors comme le lieu mme de la naissance ternelle et
de la filiation : Cest lorsque ce grunt se fond dans le fond de Dieu mme que notre
divinisation saccomplit, cest--dire lorsque nous retrouvons ltre originel qui tait ntre
avant que nous ne soyons crs1334. Ainsi Selon mon mode non-n, jai t ternellement
et suis maintenant et dois demeurer ternellement1335.
Recouvrant la splendeur de limage originelle, lhomme acquiert ce quil a t
ternellement et ce quil demeurera jamais1336. Lme rintgre alors toute sa noblesse
premire, puisquen sa partie incre elle touche lincre mme de Dieu : Dans le premier
contact o Dieu a touch lme et la touche comme incre et incrable, lme est par ce
1332
E. ZUM-BRUNN, Dieu comme non-tre daprs Matre Eckhart, p. 15.

M.-A. VANNIER, Dconstruction de lindividualit ou assomption de la personne chez Eckhart, p. 636.
1334
E. ZUM-BRUNN, Dieu comme non-tre daprs Matre Eckhart, p. 19.
1335
Matre ECKHART, Sermon 52 in Dieu au-del de Dieu, Sermons XXXI LX traduits par G. Jarczyk et P.-J.
Labarrire, Albin Michel, Paris, 1999.
1336
1333
394
contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme1337. Cette quation de noblesse, pense
mystique par excellence qui donne une valorisation conjointe de Dieu et de lhomme est un
fondement valable en tout temps parce quil est hors du temps, incr et incrable, il chappe
nos contingences et signe la communion de lme et de Dieu : lincr en moi mappelle
vivre une eucharistie permanente, o la Parole comme Pain de Vie, retrouve la saveur
originelle, se donne dans son got suressentiel qui mveille et me fait tre fils dans le Fils, ni
plus ni moins. Dieu touche lme, il veille en elle ce got nostalgique de lincr et linvite
y revenir pour Le retrouver et sunir Lui. Mais ce retour est rendu possible par le Fils,
Verbe-Miroir de lIncr en moi et de lIncr de Dieu quil annonce.
Car si le Verbe est venu dans le temps pour mouvrir la voie, Il est partout en tout
temps prsent, ni l ni maintenant mais ternellement. Ungeschaffen / increatus cest donc au
sens absolu du terme ltre mme de Dieu, cest--dire ce qui le dsigne dans labme de sa
Dit. Or lhomme y a part grce au Verbe mdiateur qui se fait chemin, Pque vers le Pre et
au-del vers ce Silence davant la Trinit, condition dmergence mme de la cration comme
hymne Dieu. Lincr dfinit alors en lhomme la part ou le lieu o Dieu peut sengendrer
dans la grande puret de son tre ou la simplicit de son essence : Ce qui nest ni ici ni l, o
toutes les cratures sont oublies, cest la plnitude de tout ltre1338. LIncre semblerait
donc dsignerait un lieu, une demeure au fond de moi que paradoxalement je ne pourrais pas
situer : aucune gographie prcise, seule la certitude ressentie et vcue de la Prsence de Dieu
dans un fond sans fond , Prsence exprimente comme celle de lInou en moi : la fois
Tout-Autre que moi et parfaitement semblable moi. Cest ce mystre de complte
rciprocit (ibidem) que traduirait alors ce terme.
Dieu est la fois intrieur lme qui vit de cette prsence divine immanente et
extrieur elle puisque celle-ci cherche revenir Lui, car il est son Principe, cest--dire ce
en quoi elle trouve sa fin et son commencement. Cette dynamique du retour est essentielle
dans la pense du matre et elle sinspire de Plotin et de Proclus :
Par la cration, Dieu dit, fait savoir, conseille et ordonne toutes les cratures, du
fait mme quil les cr, de le suivre, de le prendre pour fin, de retourner en hte vers lui,
cause premire de tout leur tre. 1339 Lide du retour est dj prsente dans les uvres des
auteurs de lAntiquit tardive. Tout mane de lUn, principe inconditionn au-del de ltre.
Or ce mouvement dmanation ou de procession correspond un mouvement inverse de
1337

1339
Matre ECKHART, In Johannem 1, n. 43.
1338
395
retour ou de conversion vers le principe, dont lamour est le moteur. Une multiplicit dmes
individuelles slancent vers lindtermination et le non-tre, mais dans un tel lan, elles se
dtournent de leur vraie nature : chacune veut tre elle-mme et se fatigue pour ainsi dire
dtre avec autre chose... 1340 Aussi lme humaine doit-elle faire retour cet Un dont elle est
issue, dont elle porte lempreinte au plus profond delle-mme : elle doit rejoindre sa cause
premire cest--dire son origine pour tre vritablement elle-mme. Mais quelle est la
nature de lUn plotinien ? Parce quelle est gnratrice de toutes choses, cette nature nest
aucune dentre elles, nous dit Plotin. Donc on ne peut dire quil est quelque chose, ni quil est
qualifi ou quantifi, ni quil est Intellect ou me. Et il nest pas m, mais pas non plus en
repos, ni dans le lieu, ni dans le temps1341. LUn noplatonicien chappe tout ce que lon
peut en dire. LUn est au-del de toute connaissance. Or cette hnologie ngative ou
apophatique donnera naissance la thologie ngative du Pseudo-Denys qui christianisera les
positions noplatoniciennes.
La relation de lme individuelle lUn se fonde sur la nostalgie de la perte de ltre
originel. Matre Eckhart saura sen inspirer en le rintgrant dans une perspective chrtienne.
Ainsi le don de ltre lors de la cration implique lide dune relation entre le Crateur et sa
crature. Celle-ci nest rien sans Dieu, elle na pas plus dtre quun moucheron, cest
pourquoi il lui faut revenir lui pour accder une consistance ontologique. La crature
appartient au multiple, au nant, car ce que les cratures sont, elle le sont en Dieu. Car
toutes les cratures sont un pur nant. Je ne dis pas quelles sont minimes ou sont quelque
chose : elles sont un pur nant . Ce qui na pas dtre est nant. (Sermon 4, I, JAH, 65).
Ainsi Matre Eckhart peut en dduire lide suivante : O prend fin la crature, Dieu
commence tre (Sermon 5b, I, JAH 78). La crature semble donc tre perue comme
moins que rien. Cette pense saura lui tre reproche par ses juges qui y voyaient un mpris
de la cration, un ngation du monde comme oeuvre de Dieu. Mais Eckhart a bien su dire que
si la crature est nant cest quelle tient son tre dun autre : Si Dieu se dtournait un
instant de toutes les cratures, elles deviendraient nant. (Ibidem) Autrement dit tout ltre
des cratures dpend de Dieu
La multitude en tant que chute de lun, dchoit du bien et de ltre et elle dchoit
ensuite dans le mal et le nant ou non-tre. (in nihil sive in non ens)1342 La cration, perue
comme une sortie de lun est donc une chute dans le multiple, une perte ontologique qui
1340
PLOTIN, Ennades IV, 8, 4, 11

PLOTIN, Trait VI, 9, P. Hadot.
1342
Matre ECKHART, Expositio Liber Genesis n. 114, pp. 380-381.
1341
396
aboutit une imperfection de tout ce qui est cr (multitudo igitur imperfectio est
consequens omne creatum) au nant de la crature sans Dieu. Cette ralit entrane celle de la
ncessit du retour. Car la multitude a son tre dans lunit : cest dans lun et par lun
quelle le reoit et quelle y subsiste. Cest pourquoi Eckhart exhorte lme rejoindre cette
unit avec ltre de Dieu.
Lme est cre limage et la ressemblance de Dieu : Il a cr lme de lhomme si
semblable lui-mme que ni au ciel ni sur la terre, parmi toutes les cratures magnifiques que
Dieu a si merveilleusement cres, il nen est aucune qui lui soit aussi semblable que lme
humaine seule. Cest pourquoi Eckhart apparente lme un temple, cest--dire un
espace sacr, entirement vou Dieu : Cest pourquoi Dieu veut que ce temple soit vide
afin quil ny ait rien dautre que lui seul. Mais de quoi ce temple doit-il tre vide ? Il
doit tre vide de tout ce qui le rattache aux cratures, au multiple, la matire, lespace et au
temps. Lme vide est alors une me retire au cur delle-mme, en ce lieu intrieur o elle
est un parfait miroir de Dieu, car elle y a rejoint son image originelle, ternelle : l elle est
semblable Dieu nous dit le matre. Eckhart utilise limage du miroir pour parler de la
relation entre ltre de Dieu et ltre de lhomme : Comme le miroir reoit lclat de la
lumire et le reflte, tout en restant ce quil est : miroir, ainsi Dieu habite avec sa nature, son
tre et sa divinit dans lme sans tre lme (d. F. Pfeiffer, DM de 14). Limage connote
deux ides: la fonction originelle du miroir, qui est la rceptivit, et le caractre driv de
ltre cr, qui nexiste quen manant de sa source. La rceptivit voque lide de la
naissance de Dieu dans lme, incarnation continue correspondant la cration
continue . Limmutabilit du miroir exprime lidentit absolue de Dieu, en opposition
laltrit de la crature : cette dialectique dit la diffrence ontologique entre Dieu et le cr.
Une autre image exprime encore cette diffrence : alors que le miroir naturel reflte chaque
fois une image nouvelle de lhomme, Dieu porte toutes les images, si bien que rien nest
nouveau en lui. (DW, t 2, p 600). En outre, la diffrence des images du miroir, limage de
Dieu est vivante dans lme, quoique Dieu reste en lui-mme (DW, tome 1, p 266). Eckhart
refuse ainsi le panthisme tout en maintenant le mystre de lunion entre Dieu et lme. Car
au cours de son sjour Strasbourg, Matre Eckhart dveloppe une mystique spculative, une
mystique de ltre et non pas une mystique fonde sur le cantique1343.
Or cette origine divine confre sa noblesse la plus haute puissance de lme quil
dsigne par limage de scintilla animae dans Quasi stella matutina. Cest dans ce sermon
1343
M.-A. VANNIER, Eckhart Strasbourg, p. 37.
397
quEckhart nous livre une des cls de sa pense pour comprendre lincr car cest l quil
livre ses textes apophatiques les plus forts. Or on peut comprendre pourquoi il fut une des
cibles privilgies pour les enquteurs de Cologne. Que peut-on comprendre de lincr dans
ce sermon et en quoi nous permet-il de saisir loriginalit et la porte de la Wesenmystik du
Matre1344 ?
2.3 Letwas in der seele comme image du Verbe-Principe

Le commencement o tait le Verbe renvoie larch comme lorigine
mme de toutes choses grund ohne grund o Dieu passe son titre de Crateur et se retire en
son silence incr . Soubassement du Dieu trinitaire, le Dieu incr nest plus - parce
quil se situe prcisment au-del de ltre : il donne, il engendre, et, en cela, passe infiniment
Dieu : La gnration se fait sans mouvement et ne se produit pas dans le temps, au
contraire cest la fin et le terme du mouvement, car elle regarde la substance et ltre de la
chose1345. Cest pourquoi elle ne passe pas ensuite dans le non-tre ni ne glisse dans le pass.
[] Cest pourquoi en Dieu, le Fils, le Verbe dans le Principe nat toujours, est toujours
n. 1346 Cest dans len-de incr du Logos que se dfinit son don originel : don du
Principe comme incr o advient lintelligibilit la structure gnrique et universelle du
monde. Quexprimerait alors cette vrit incre du commencement ?
Dans son Commentaire sur le Prologue de Jean, Eckhart montre que lincarnation du
Verbe est en ralit toujours actuelle, et se prolonge par lengendrement du Verbe dans
lme : lincr de Dieu se manifeste alors comme Principe qui nat toujours, est toujours
n . Si la cration ne peut se dfinir sans le temps, parce que toutes les cratures sont
comprises en lui, lincr nappartient dj plus au temps et pourtant, paradoxalement sy
manifeste. Et ce paradoxe tient dans le Verbe, seconde hypostase, vrit incre du
commencement parce quil est engendr de toute ternit et prend chair de notre chair. Et
la gnration du Verbe ne se comprend qu partir de lactivit intellectuel de Dieu comme
1344
Cf. E. ZUM-BRUNN, Matre Eckhart et le nom inconnu de lme , in Archives de philosophie tome 43, 4,
(VIIme centernaire dAlbert le Grand), Paris, 1980, pp. 655-668.
1345
On retrouve ici la distinction de laltration et de la gnration de la Physique dAristote, le mouvement
motus - selon les trois catgories de laccident (quantit, qualit, lieu) et le changement mutatio - selon la
substance (Mtaphysique XI, C. 9, 1065 b 5-15). Et ce changement selon la substance est soit gnration soit
corruption.
1346
Nono sciendum quod processio sive productio et emanatio, de quibus loquimur, proprie, primo et maxime
locum habet in generatione, quae non est cum motu nec in tempore, sed est finis et terminus motus, substantiam
rei et esse respiciens. Propter quod consequenter non transit in non-esse nec labitur in praeteritum.
[] Hinc est quod filius in divinis, verbum in principio, semper nascitur, semper natus est. Matre
ECKHART,In Johannem, 8 pages 36-37, Cerf.
398
Incr se manifestant par la procession notique du Verbe. Aussi faut-il distinguer entre un
Verbe manifest et un Verbe cach, intrieur ou incr1347, qui serait ce principe mme
dternit. LIntellect divin trouve donc toute sa ralit en se rvlant comme puissance
gnratrice du Verbe, sachant que cest en lui que prexistent les ides incres cratrices.
Dans quelle mesure Eckhart joue sur le double sens - cr et incr du mot generatio ?
Si Dieu intelligent pense son Essence comme Verbe, la pense de lEssence divine
incre suscite la gnration du Verbe. Ainsi lavnement de ce dernier nest pas distant de
lEssence incre de Dieu. Et lengendrement du Verbe dans la divinit prsuppose lintellect
du Principe et son antriorit comme primaut- sur ltre. Comme tel, le principe se donne
comme incr : cet incr signe sa fcondit notique et en consquence la conversion
actuelle de lEssence divine en forme intelligible au sein de lactivit intellectuelle.
3) Lme et lEsprit Saint
Dans sa nature simple, le Pre engendre naturellement son Fils aussi vritablement il
lengendre dans le plus intime de lesprit1348. Par ce plus intime de lesprit , Eckhart
dsigne le monde intrieur , le fond de lme, letwas in der seele, cest--dire cet
Un dans lme limage de lUn incr, de la Trinit : Dans cet Un, le Pre engendre
son Fils en la source la plus intime. L spanouit lEsprit Saint et l jaillit en Dieu une
volont qui appartient lme1349. or, prcise Eckhart tout le temps que la volont nest
pas touche par toutes les cratures, et par tout le cr, la volont est libre de la libert des
enfants de Dieu : ainsi lhomme ne cherche plus sa volont propre, mais la volont de son
Pre qui est aux cieux. Cette volont libre nest donc plus apprhende du point de vue du
temps, mais partir de lternit mme de Dieu, depuis le quelque chose dans lme o elle
est totalement unie lintention trinitaire et sinscrit ainsi dans une participation active la vie
trinitaire.
En cette participation mme, la volont ne regarde pas les cratures, elle est sacre
au sens o rien de cr ne peut la toucher, car elle est tout entire incline vers lincr. Ainsi
1347
Ide produite dans sa ralit mme, et donc activit autorflexive totalement consciente de sa profondeur. En
tant quincr, le Verbe est lobjectivit fondatrice partir de laquelle adviennent ltant cr et ainsi, le sens
mme de la cration.
1348
Matre ECKHART, Sermon 5b, JAH I, p. 78.
1349
Ibidem, p. 79.
399
soustraite aux cratures, lme connat Dieu incr : Un dans sa nature, trois dans ses
Personnes, et se connat elle-mme comme Image incr de Dieu incr, cest--dire un de
lUn, un dans lUn et un avec lUn : Certains matres ont dit que lamour qui est en nous est
le Saint-Esprit, et ce nest pas vrai. La nourriture corporelle que nous absorbons est
transforme en nous, mais la nourriture spirituelle que nous recevons nous transforme en elle,
et cest pourquoi lamour divin nest pas contenu en nous, sans quoi ce seraient alors deux,
mais lamour divin nous contient et nous sommes un en lui.
Er wren solche meister, die sprchen, daz diu minne, diu in uns ist, daz diu der
heilige geist waere, und daz enist niht wr. Diu lplche spse, die wir in uns nehmen, diu wirt
gewandelt in uns; aber diu geistlche spse, die wir enpfhen, diu wandelt uns in sich; und dar
umbe s enwirt gtlchiu minne niht in uns enthalten, wan daz waere iezunt zwei. Aber
gtlchiu minne diu entheltet uns und sn in ir ein1350.
Cest pourquoi le Christ prie le Pre dans lintention de cette unit de lme et de la
Trinit autrement dit il prie le Pre pour que lme ait la vie ternelle, quelle connaisse
Dieu comme incr, et se connaisse ainsi elle-mme limage de Dieu incr : un quelque
chose dincr dans lIncr ainsi, par cette connaissance, lme est divinise :
Pre, je te prie de les rendre un comme moi et toi sommes un. O deux doivent devenir
un, lun doit perdre son tre. De mme : si Dieu et lme doivent devenir un, lme doit perdre
son tre et sa vie. Autant il en demeurerait ainsi, autant certes ils seraient unis, mais sils
doivent devenir un, lun deux doit perdre absolument son tre et lautre conserver son tre :
ainsi ils sont un. Or le Saint-Esprit dit : ils doivent devenir un comme nous sommes un.
Je te prie de les rendre un en nous .
Und sol got und diu sle ein werden, s muoz diu sle ir wesen und ir leben verliesen. Als vil,
als d blibe, als vil wrden sie wol geeiniget. Aber, sln sir ein werden, s uoz daz ein sn
wesen zemle verliesen, daz ander muoz sn wesen behalten : s sint sie ein. N sprichet der
heilige geist : sie suln ein werden, als wir ein sn. Ich bite dich, daz d sie ein machest in
uns1351.
1350
1351
Matre ECKHART, Sermon 65, Deus caritas est et qui manet in caritate, JAH III, p. 36. / DW III, p. 98.
Matre ECKHART, DW III, p. 101 / Sermon 65, Deus caritas est et qui manet in caritate, JAH III, p. 38.
400
3.1 Le Christ, premier engendr, habite en nous
Dans le cadre de cette conception de lIncarnation du Verbe comme ternel et

incr, le matre dominicain situe notre divinisation ou filiation adoptive dans le cadre de
linhabitation du Verbe incr dans le fond incr de lme : Dans lme qui est situe en un
actuel prsent, le Pre engendre son Fils unique et dans cette mme naissance, lme renat en
Dieu. Cest l une seule naissance, chaque fois quelle renat en Dieu, le Pre engendre dans
lme son Fils unique. 1352 Cette citation du Sermon allemand 10 trouve son cho dans le
Commentaire de lEvangile de Jean : Le Verbe sest fait chair, savoir dans le Christ
premier engendr, et il a habit en nous, quand nous sommes engendrs fils de Dieu par
adoption. Et Dieu nous vit lorsquil fut fait homme pour nous dans le Christ, et il nous voit de
nouveau en nous adoptant pour fils et en habitant en nous comme le pre dans ses fils. Cest
ce que signifie : le Verbe sest fait chair et il a habit en nous. 1353 Devenir fils dans le Fils
constitue laccomplissement de lhomme par la grce, par linhabitation du Verbe incr dans
le fond incr de lme. Un tel accomplissement est celui de lunit, de lessence, de lternit
en lhomme : lhomme est un tre-pour-lIncr (comme tant sa destination ontologique
originelle). Telle serait ainsi sa condition essentielle.
Aussi la condition de lhomme, fils de Dieu par adoption, est-elle exprime par la
figure de lhomme noble ou par celle de lhomme juste. Le fils adoptif participe en effet de la
relation du Fils lgard du Pre, laquelle ralise pleinement le rapport de lhomme lgard
de lEtwas in der Seele1354, du quelque chose dans lme , ou le rapport du juste lgard
de la justice : Le juste est le verbe de la justice, cest par lui que parle la justice, il est ce
quelle dit et il est ce quelle crie. Cest pourquoi le Fils demeurant dans le sein du Pre, mais
procdant du Pre par sa propre gnration passive, rvle, manifeste le Pre au monde. Cidessous au chapitre 17 (verset 6), la Fils parlant au Pre dit : Jai manifest ton nom aux
hommes , et aprs au chapitre 18 (verset 37) : Cest pour cela que je suis n et que je suis
venu dans le monde, pour rendre tmoignage la Vrit ; comme sil disait : Moi, n et
procdant du Pre, je reois la proprit de rvler et de manifester le Pre . Cest pourquoi
le Fils lui-mme a le titre de Mdiateur entre Dieu et nous. 1355
1352

Cf. Matre ECKHART, In Iohannem 1, 14, 117, p. 102.
1354
Seelenfnklein. Cf. Matre ECKHART, Sermon 9, 10, 11, 12, 29.
1355
Cf Matre ECKHART, In Iohannem. 1, 15-16, 171, p. 1406141. Tm 2 [1 Tm 2, 5] : Il y a un seul Dieu et
un seul Mdiateur entre Dieu et les hommes, lhomme Jsus-Christ.
1353
401
Eckhart se positionne du point de vue de lIncr de Dieu pour apprcier la

filiation de lhomme par adoption. Il structure sa pense de lIncr en lhomme partir de
lIncr divin et accorde ainsi une place prpondrante la grce, comme le prouve la
formule rcurrente dans la pense du Thuringien : devenir par grce ce que Dieu est par
nature. Maxime le Confesseur expose dans ses Ambiga, traduits par Jean Scot Erigne, ce
quest la divinisation par grce : Ce qui constitue la vie ternelle, [], cest Dieu tout entier
particip par les hommes en leur totalit, de sorte quils soient difis par la grce du Dieu
fait homme, me et corps, du fait de sa nature, et tout entier, me et corps, devenu Dieu par la
grce et la bienheureuse lumire de gloire qui se rpand sur lui tout entier. 1356 On touche ici
un point central de lenseignement dEckhart sur lIncr o le point de vue de Dieu est gal
au point de vue de lme par lexprience mme de la divinisation.
LIncr met en lumire la divinisation de lhomme par la grce, cest--dire dans et
par la Lumire incre du Verbe-Mdiateur. Il dtermine ainsi la participation la filiation du
Christ. Principe de dification, de devenir incr par grce lIncr que Dieu est par
nature , la grce est conue comme ralit mme de lIncarnation du Verbe qui sachve en
ce fond de lme o le Verbe nat ternellement. A cet gard, Eckhart interprte Jean 20, 19
venit Jesus et stat in medio dans le sens o Jsus, par la grce, habite et fconde lessence de
lme, qui est le milieu et comme le centre de toutes les facults, lui confrant ltre divin.
Dans lExpositio in Iohannem 1, 14, plusieurs rfrences scripturaires fondent la thologie
eckhartienne de la filiation par adoption et de la divinisation : Romains 8, 291357 (Ceux que
davance il a discerns, Dieu les a aussi prdestins reproduire limage de son Fils, afin quil
soit lan dune multitude de frres ), 2 Corinthiens 3, 181358 ( Nous tous qui, le visage
dcouvert, rflchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, qui est Esprit ) et 1 Jean
3, 11359 ( Voyez quelle manifestation damour le Pre nous a donne pour que nous soyons
appels enfants de Dieu. Et nous le sommes ! ).
1356
PG 91, 1087-1088, C 3-11 ; PL 122, 1208, A 15 B 4-10.

Cf. Matre ECKHART, In Iohannem 1, 14, 117, p. 102.
1358
Ibidem, 119, p. 104.
1359
Ibidem, 118, p. 103.
1357
402
3.2 Limage (modle) et limage (copie)
On retrouve le mme dveloppement thologique dans luvre allemande o

laccent est mis sur lintellect de lhomme, image du Verbe-Intellect-Incr ; il lexprime par
la mtaphore de la scintilla animae quil dpasse pour finalement parler de lEtwas in der
Seele. Il est dans lme une puissance qui est lintellect. Ds lorigine, ds quelle prend
conscience de Dieu et le gote, elle a en elle cinq proprits. La premire est le dtachement
d ici et de maintenant . La seconde cest quelle na de ressemblance avec rien. La
troisime, cest quelle est pure et sans mlange. La quatrime, cest quelle opre ou cherche
en elle-mme. La cinquime cest quelle est une image. [] Eh bien ! prtez grande attention
et retenez bien ceci. Vous avez l tout mon prche. Limage (modle) et limage (copie) sont
ensemble si absolument une que lon ne peut pas concevoir la diffrence (). Lintellect
regarde vers lintrieur et fait sa perce travers les arcanes de la Dit, il prend le Fils dans
le cur du Pre et dans le fond et lintroduit dans son propre fond. 1360 Il semble donc
quEckhart ntablisse aucune distinction entre lintellect et Dieu, dont il est limage. Mais ce
nest pas aussi simple que cela. Certes il apparat quEckhart refuse toute mdiation, tout
mode intermdiaire entre lintellect et Dieu. Mais ne dit-il pas : Le Verbe ternel est la
mdiation et limage elle-mme qui est sans mdiation et sans image, afin que lme saisisse
Dieu dans le Verbe ternel et le connaisse sans mdiation. 1361 Il semble donc quen excluant
la mdiation, Eckhart nen reconnaisse pas moins la mdiation du Verbe comme centrale,
cest--dire comme la seule et unique mdiation, comme mdiation non plus cre mais
incre, lrigeant au rang de Principe et de fondement de tout le cr. Eckhart prcise alors la
diffrence entre limage et le modle : Une image nest pas par elle-mme ni pour ellemme ; elle provient bien plutt de ce dont elle est limage et lui appartient avec tout ce
quelle est. 1362
Ainsi une image prend son tre uniquement de ce dont elle est limage, elle a un
mme tre avec lui. Le rapport du cr lIncr sera ainsi rgi par la mdiation du Verbe qui
permet dchapper toute espce de drive panthiste et axer le rapport de lhomme Dieu
sur la grce de lIncarnation et de la Rdemption, la troisime hypostase trinitaire jouant alors
(nous le verrons) un rle capital. Aussi par cette grce, lhomme est-il transform en la mme
1360
Matre ECKHART, Sermon 69, JAH III, p. 62-63.

Ibidem, page 63.
1362
Ibidem.
1361
403
image. Mais dans ce mme par lequel on entend labsence de tout mode intermdiaire, la
mdiation du Verbe tablit le point de rencontre entre le cr et lIncr : Il ne faut pas
imaginer faussement quautre soit le fils ou limage par quoi le Christ est Fils de Dieu, et
autre le fils ou limage par quoi lhomme juste et diforme et fils de Dieu. 1363 La
dimension ontologique dune part, et notique de lautre, de la grce, en tant que participation
ltre et lintellect de Dieu, manifeste lunion entre le fond de lme et le fond de Dieu :
cette union est de nature incre et se vit partir de la Dit, mais elle ne peut elle-mme se
comprendre que par lunion rassemblant les Trois Personnes divines dans le Trinit : On dit
quaucune union nest plus grande que celle qui fait que les Trois Personnes sont un seul
Dieu. Ensuite on dit quaucune union nest plus grande quentre Dieu et lme. Quand lme
reoit un baiser de la Dit, elle acquiert toute sa perfection et sa batitude, alors elle est
embrasse par lunit. Dans le premier contact o Dieu a touch lme et la touche comme
incre et incrable1364, lme est par ce contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme. Dieu
la touche selon lui-mme. 1365
1363
Cf. Matre ECKHART, In Iohannem 1, 14, 119.

Cf. Sermon 29 o Eckhart dit : Il est quelque chose au-dessus de la nature cre de lme () Il y a
quelque chose qui est de la parent de Dieu et qui est un. Cela na rien de commun avec quoi que ce soit. Tout ce
qui est cr et crable est nant, mais tout le cr et crable est loin de cela et lui est tranger. Cest un Un en
soi qui naccueille rien dextrieur soi. JAH I, p. 240.
1365
Matre ECKHART, Sermon 10, JAH I, p. 111-112.
1364
404
3.3 La divinisation par la grce
LIncr dans lordre du cr se fonde ainsi sur le statut ontologique de la grce.

A la suite dAugustin et de Thomas, Eckhart ne renonce pas lanalogie de proportionnalit
propre au plan de la mens et des termes quelle produit1366. Selon une certaine ressemblance
des processions trinitaires, on trouve en lhomme un verbe conu et un amour qui procde. La
diformit de la grce dpasse ainsi lordre ontologique et trouve sa pleine expression dans un
ordre notique : luvre de la grce rsulte alors de lactivit intellectuelle suscite par le
Verbe de Dieu dans lme et par lEsprit Saint. Ceci nous invite considrer insparablement
la mission du Verbe-Fils-Incr et celle de lEsprit-Incr. La divinisation ou unification de
ltre humain, si elle a lieu dans le fond incr de lme, est luvre mme de la Trinit1367.
Mais Eckhart entend aller plus loin encore et invite lhomme passer de la Trinit la Dit
qui selon le quatrime point de son programme de prdication est interprte en termes
apophatiques : En quatrime lieu, je parle de la puret de la nature divine de quelle clart
est la nature divine, cest inexprimable. Dieu est une Parole, une Parole inexprime. 1368
Principe incr de qui le cr tient son tre. Ce passage de la Trinit la Dit nest cependant
pas une remise en cause de la thologie trinitaire, mais comme une perce dans les Personnes
elles-mmes, dans ce qui peut encore nommer Dieu, et comme une invitation spirituelle
extrme traverser le fond pour aller dans le sans fond , l o nul nest chez soi . Sans
doute cette exprience ultime nest lapanage que de ceux qui ont pouss le dtachement
jusquau bout et qui sont mme parvenus se dtacher du dtachement (abegescheidenheit).
Toutefois Eckhart ne la promet pas pour un avenir eschatologique mais dans le prsent de
cette vie : Toutes les puissances de lme courent pour obtenir la couronne et elle nest
pourtant accorde qu ce qui est essence1369. Denys dit donc : Cette course ne consiste en
rien dautre qu se dtourner de toutes les cratures pour sunir lIncr. Et quand lme
parvient l, elle perd son nom et Dieu lattire en lui, en sorte quelle nest plus rien en soi, de
mme que le soleil attire en soi laurore, en sorte quelle nest plus rien. Rien dautre ny
amne lhomme que le pur dtachement. 1370 Cest ce qui fait dire Eckhart, dans le Sermon
1366
Fernand BRUNNER, Lanalogie chez Matre Eckhart , ZPT (1969).

Cf Matre ECKHART, Sermons latins II et IV.
1368
Matre ECKHART,Sermon 53, JAH II, p. 151.
1369
Nous soulignons pour faire ressortir le lien entre lIncr et lessence.
1370
Matre ECKHART, Du dtachement, JAH, p. 169.
1367
405
12, Qui audit me : A qui renoncerait absolument rien quun instant, tout serait donn. 1371 Il
signifie par l que limpossible de la Transcendance divine eu gard la crature, devient
possible par la voie du dtachement qui ouvre lhomme la possibilit de lImpossible, de
lIncr, lEternit dans le temps.
Sur la plan ontologique, lanalogie fait ressortir clairement la radicale diffrence
et donc labsolue dpendance du cr lIncr. Mais cette diffrence ne ressort pas
immdiatement dans le cadre de lintellect. Or il ne sagit pas de considrer sparment les
contraires, mais de les envisager ensemble dans leur unit par la grce qui unit la fine pointe
de lintellect lIntellect de Dieu1372. Mais dans la perspective de lIncr, Eckhart semble
nous inviter dpasser lintellect lui-mme pour atteindre lordre du fond auquel il recourt
pour exprimer la dimension mystique de sa pense. Car dans cet ordre, lintellect est encore
un intermdiaire : Cest pourquoi ton me doit tre non intellectuelle, dpouille de toute
intellectualit, demeurer sans intellect, en tant quil est Personne, en tant quil est image tout
cela doit disparatre. Comment dois-je laimer ? Tu dois laimer en tant quil est un NonDieu, un Non-Intellect, une Non-Personne, une Non-Image. Plus encore : en tant quil est un
Un pur, clair, limpide, spar de toute dualit. Et dans cet Un nous devons ternellement
nous abmer du Quelque chose au Nant. 1373 LIncr de Dieu qui dsigne ce fond sans fond
(Grund ohne Grund) de la dit rejoint le fond de lme par la grce de la naissance du Verbe.
Lhomme ne se divinise pas lui-mme, mais il se rend disponible la grce par lhumilit et le
dtachement, et devient peu peu capable de la filiation divine, devient peu peu fils dans le
Fils. Au terme de cet approfondissement de tout ltre dans lIncr de la Dit, lhomme est
dpouill de lui-mme et transform par lternit de Dieu, quand il est parvenu lentier et
complet oubli de la vie temporelle avec tout ce quelle a de prissable1374. Entran et
transfigur dans le fond sans fond de la dit, il devient alors vritablement enfant de Dieu :
Il nexiste pas au-del de degr plus haut, l sont le repos et la flicit ternels, car la fin de
lhomme intrieur et de lhomme nouveau est la vie ternelle. 1375 La grce se joint ainsi au
1371

Fernand BRUNNER, Matre Eckhart et le mysticisme spculatif , RTP (1970), p. 7. Cf. Sermon 8, JAH I,
p. 95 : La puret de lme rside en ce quelle est purifie dune vie divise et entre dans une vie unifie. Tout
ce qui est divis dans les choses basses est unifi lorsque lme slve une vie o il ny a pas doppositions.
Quand lme arrive dans la lumire de lintellect, elle ne sait rien de lopposition.
1373
Matre ECKHART, Sermon 83, JAH III, p. 154.
1374
Lobjet du cur dtach nest ni ceci ni cela. Matre ECKHART, Du dtachement, JAH, p. 168. Le cur
pur et dtach est libr de toutes les cratures. Cest pourquoi il est totalement soumis Dieu ; par l, il est dans
la suprme conformit avec Dieu et ainsi totalement capable de Dieu, ouvert linflux de la grce incre.
1375
Matre ECKHART, De lhomme noble, Traits, JAH, p. 147.
1372
406
dtachement pour enraciner lhomme dans le fond incr de son me qui nest autre que le
fond incr de Dieu, par la grce mme du Verbe incarn : Le dtachement conduit
lhomme la puret, de la puret la simplicit, de la simplicit limmutabilit ; il en rsulte
une ressemblance entre Dieu et lhomme, mais il faut que cette ressemblance soit leffet de la
grce, car la grce dtache lhomme de toutes les choses temporelles et le purifie de toutes les
choses passagres. Et sache-le : tre vide de toutes les cratures, cest tre rempli de Dieu, et
tre rempli de toutes les cratures, cest tre vide de Dieu. 1376
Le fond incr de lme est ainsi constamment mesur laune de la Parole de
Dieu exprime dans lEcriture et vhicule dans la Tradition de lEglise ; elle est le fondement
de linvestigation thologique chez Eckhart en mme temps que sa rfrence ultime.
1376
Matre ECKHART, Du dtachement, Traits, JAH, P. 164.
407
II) LETWAS IN DER SEELE : AU-DELA DE LIMAGE
1) Quelque chose dincr et dincrable dans lme
La pense intellective, en tant que pense intellective, nest rien des choses quelle
connat. Il lui faut tre du non-mlang , nayant rien de commun avec autre chose, afin de
les connatre toutes comme il est dit dans le De anima au livre III, tout comme la vue doit
navoir aucune couleur pour les voir toutes. 1377 Lintellect, dans sa nature non-mlange
possde la facult de penser tous les tants. Lintellect peut tre qualifi de pur et nu au sens
o il est exempt de toute empreinte matrielle. Cest pourquoi il est dit tte de lme , car
dpassant toute composition, son intentionnalit est illimite. En cela, on pourrait lui attribuer
le caractre dincr comme image de labsolu du Principe. Car si la pense intellective nest
ni ici, ni l, ni maintenant, ni aprs, elle est absolument incre, au sens o elle touche
lorigine. Toutefois, on pourrait objecter que cette pense, si elle nest nulle part, nest
absolument rien. Or quest-ce qui nous dit que ce rien renvoie ipso facto lincr ? Rien
nest moins sr. Dans ses Questions parisiennes, voici ce quEckhart rpond : La pense
intellective est un pouvoir naturel de lme. De la sorte, elle est quelque chose, car lme est
un vritable tant et, ce titre, elle assure la fonction de source-et-principe pour ses pouvoirs
naturels.1378 Aussi lintellect est-il li la totalit des tres : il actualise leur intelligibilit.
De plus, luniversel nest pas un tant.
Or luniversel est constitu par lactivit dintellection. Donc celle-ci non plus ne sera
pas tant, qui est constitutive de luniversel.1379 De l vient que lhomme procde de Dieu
la ressemblance de sa ralit substantielle : cest que la nature intellectuelle est seule capable
de recevoir les perfections substantielles qui appartiennent en propre lessence divine. 1380
En son activit notique la plus pure et le plus nue, lintellect humain est au plus proche de la
ralit substantielle, et donc incre, de lintellect divin. Comment le comprendre ? Est-ce
1377
Matre ECKHART, Question parisienne, n. 1, n. 2. Voir Aristote, De lme III, c. 4, 429 a 17.
Ibidem, n.1, n.7 et n.9.
1379
Ibidem.
1380
Matre ECKHART, Expositio in Genesim, OLME I, n. 115, p. 385
1378
408
dire que lintellect humain soit une ralit incre, de mme nature que celui de Dieu ? Cette
nature intellectuelle en lhomme le conduit donc sortir de lui-mme, selon son mode cr, et
pntrer dans son fond incr. Mais est-ce quEckhart parle pour autant dun intellect
incr ? La question nous confronte la difficult de nommer ces ralits qui ctoient des
langages les plus divers : philosophie, exgse, thologie et mystique se trouvent ici
convoques. Lintellect, comme tte de lme , puissance qui est seule capable de
recevoir les perfections substantielles qui appartiennent en propre lessence divine
rassemble en lui-mme le mouvement mme de la pense dEckhart. Pourquoi. On en trouve
une explication dans un sermon latin dont on emprunte la phrase la plus significative une
citation de Vladimir Lossky : Cum intellectus resolvat ad esse, oportet et hoc transire. Esse
namque non est causa esse, sicut nec ignis est causa ignis, sed aliquid longe altius, in quod
oportet ascendere [] Nam et ipsum Deum sub hoc nomine, immo sub omni nomine, debet
transire anima.1381 : Etant donn que lintellect rsout tout ce quil saisit dans la lumire
de ltre qui est lobjet formel et le premier intelligible de lintellect, il faut que cela ne soit
quun lieu de passage, et un transit. Car de Dieu lui-mme, sous ce nom dtre, voire sous
tout nom quel quil soit, lme doit faire un lieu de passage.
Le transire rend compte de la nature mme de cette puissance de lme qui nest
pas en tant que telle incre, mais qui est anime de lnergie dun dpassement incessant, et
cette force semble lui venir de la Source incre elle-mme. En tant que tel, lintellect est un
impratif de monte, une force qui contient en elle-mme la ncessit de lincr en tant
qunergie ascensionnelle qui vise au plus pur et au plus, cest--dire au dpouillement de
toute modalit cre. Parce que lhomme est une crature intellectuelle, il se soumet la loi de
loportet transire, cest--dire cette ncessit du dpassement qui signifie pour Eckhart un
dpouillement, un dtachement de toute modalit cre : Il faut passer, et monter, en
dpassant sans cesse les lieux mmes par lesquels il faut passer. En ce sens, le point dancrage
nest nulle part et partout, au sens o ce nulle part et ce partout signifient lOrigine, le
Fond sans fond, le Principe incr. Quoi de plus ncessaire la pense que ltre en tant
qutre qui dfinit lintellect ? Et pourtant le ncessaire ne retient pas llan qui le traverse.
Cest pourquoi le nom que saint Thomas estimait le plus propre Dieu (maxime proprium
Dei)1382, en raison de son illimitation quant au signifi , doit son tour tre dpass :
1381
E. ZUM-BRUNN, Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, Paris, Vrin, 1960, p.
195.
1382
THOMAS dAQUIN, Somme thologique I, q. 13, a. 11
409
Mais lui, passant au milieu deux, il allait.1383 Le dtachement est une ralit et une
ncessit radicale de toute la mystique du Matre. Lintellect en est le principe. Il opre le
dpouillement du cr. La question de lincr nous conduit vers limpratif de dpassement
radical. Puret et pauvret deviennent ainsi les modes infinis de ce dtachement. Le sermon
52 est central pour comprendre en quoi lincr de Dieu et lincr de lme se rejoignent en
la profondeur du fond sans fond qui est lAbsolu-Nant de La Dit et le fondement de toute
la mystique dEckhart. Si entre le fond de lme et le fond de Dieu la distance savre de
prime abord plus problmatique quvidente, dans le sermon 52 affirme la ncessit du
vide comme nant rendant possible le tout de Dieu : ne rien vouloir, ne rien avoir, ne rien
savoir sont autant de formules abruptes qui marquent la ncessit de sortir du cr pour
senraciner en lincr. Lincr suggre alors un indicible qui, immanent lintellect, lui
confre la force du dpassement. Mais lincr renvoie-t-il un indtermin pur et simple ?
Est-il assimilable lUn du noplatonisme ?
Lme est cre comme un lieu entre le temps et lternit quelle touche lun et
lautre. Avec ses puissances suprieures, elle touche lternit, mais avec ses puissances
infrieures, elle touche au temps.1384 En distinguant deux ordres de puissances dans lme,
Eckhart la place entre le temps et lternit. Ainsi donc, elle agit dans le temps, non pas selon
le temps, mais selon lternit. Car ce qui est dans lternit et lincr est de nature divine :
Cest une vrit certaine que le temps ne peut avoir de contact avec Dieu et avec lme en
raison en raison de leur nature. Si lme pouvait tre touche par le temps, elle ne serait pas
lme, et si Dieu pouvait tre touch par le temps, il ne serait pas Dieu.1385 Faut-il en dduire
une nature double de lme ? Le propos eckhartien semble montrer que lon ne peut parler de
lme que du point de vue du Principe, cest--dire du point de vue de lternit et de lincr.
Lme vient donc directement de la source ternelle et incre. Sa provenance signe son
appartenance : elle est intouche et intouchable par le temps et lternit : Si le temps
pouvait toucher lme, Dieu ne pourrait jamais natre en elle et elle ne pourrait jamais natre
en Dieu.1386 Le statut de lme nest pas double chez Eckhart, il est simplement chercher
dans la plnitude du temps , l o toute forme est abolie. La vocation de lme est de vivre
selon sa nature incre, cest--dire de sunir au Principe sans quoi elle se nie elle-mme, et
perd sa raison dtre. Lme nest donc pas elle-mme tant quelle na pas rejoint le
1383
Luc 4, 30.
Matre ECKHART, Sermon 47, JAH II, p. 108. Paris, Seuil, 1978.
1385
1386
Ibidem.
1384
410
maintenant de lternit o lme connat toutes choses en Dieu.1387 La vocation de

lme est donc denfanter le Verbe ternel. Mais cela est plus quune mission chez Eckhart,
cest une nature, une identit substantiel qui fait de lme non pas seulement un temple de
Dieu, mais une image dans lImage1388, cest--dire le reflet de la Source : A lme dans
laquelle Dieu doit natre, le temps doit chapper et elle doit chapper au temps et elle doit
prendre son essor et doit demeurer dans la contemplation de cette richesse de Dieu : l est
lampleur sans ampleur, la largeur sans largeur.1389 Dans la mesure sans mesure de lternit
saccomplit la naissance du Verbe dans lme.
1.1 Lintellect : puissance incre en lhomme ?
De luvre latine luvre allemande, la conception eckhartienne de lme constitue

un fondement de sa spculation mtaphysique et de sa recherche mystique. Lme se prsente
comme un ensemble de puissances hirarchises : mmoire, volont, intellect. Les analyses de
la philosophie grecque, par laristotlisme et le noplatonisme interposs, restent sousjacentes la comprhension eckhartienne de lme. Dans la distinction de ses puissances,
lme est comme un principe fonctions diffrencies et hirarchises relativement leur
activit propre. Or cette psychologie trinitaire senracine dans la tradition augustinienne1390 : :
Mais il faut dabord considrer lme en elle-mme, avant quelle ne participe de Dieu, et y
trouve son image. Nous avons dit en effet que, mme si lme est souille et dfigure par la
perte de cette participation, elle demeure encore image de Dieu, cest en effet quelle est
capable de le saisir, et quelle peut participer de lui ; elle ne serait pas susceptible dun si
grand bien si ce ntait quelle est son image. Voici donc que lme se souvient delle-mme,
se comprend et saime. Si nous voyons cela, nous voyons une trinit, ce nest pas encore Dieu
mais cest son image.
Nayant pu rendre compte d la Trinit partir des seules manifestations quon en
trouve dans lEcriture, Augustin en recherche lexpression dans ltre humain, cr limage
1387
Ibidem.
Tout ce que Dieu est en tant que puissance, vrit et sagesse, il le reproduit absolument dans lme.
1389
Ibidem.
1390
Saint AUGUSTIN, De Trinitate, Livres IX, X, XIV, Dans La lumire intrieure, textes choisis et traduits par
Jean-Claude Fraisse, Paris, Puf, 1965. Voir Livre XIV.
1388
411
de la Trinit, ce qui lamne proposer un certain nombre danalogies dont la plus centrale :
mmoire, intelligence, volont. Il sagit l dexpression trinitaire dans lme humaine et non
pas dun microcosme trinitaire en lhomme1391. La rflexion dAugustin sur la Trinit est
insparablement lie au processus mme de la divinisation de lhomme. Ainsi Augustin y
dveloppe une vritable anthropologie thologique, une structure o diffrents thmes sont
lis pour expliquer comment laction humaine, le dsir et la pense participent laction de
Dieu.
La grande dignit de lme humaine est quelle est capax Dei, cest--dire capable de
possder Dieu, la nature la plus haute par qui elle a t cre et limage de qui elle est. Pour
Augustin, moins que lesprit (mens) ne participe activement la vie de Dieu, limage est
imparfaite. Cela implique que quand lesprit connat et aime le plus Dieu, il se connat et
saime le plus lui-mme1392. On retrouve la mme ide chez Eckhart : lintellect possde une
supriorit mtaphysique sur toute autre facult en raison du caractre incr de son fond,
cest--dire parce quil contient en lui-mme la puissance de la ngativit de ce qui est sans
fond . Que lincr de lme dsigne un sans fond ne va pourtant pas de soi, et nous
impose de nous arrter sur ce dernier terme et de comprendre ce quil signifie chez Eckhart, et
quels sont ses enjeux mtaphysiques.
Que ce fond soit sans fond , quest-ce que cela veut dire au juste ? Pour Eckhart il
sagit de montrer que lintellect a une puissance dillimitation qui le rend semblable Dieu,
cest--dire quen lui il ny a plus ni oppositions, ni sparations. Tout principe de distinction
est aboli. Le signe mme de la nature incre de ce fond semble donc tre sa non-dualit.
Cest un premier sens du sans fond , pourrait-on dire : ce qui chappe toute
circonscription, toute dlimitation, toute dualit. Comment Eckhart le conoit-il ? Tout
ce qui est divis dans les choses basses est unifie lorsque lme slve une vie o il ny a
pas doppositions. Quand lme arrive dans la lumire de lintellect, elle ne sait rien de
lopposition. Ce qui chappe cette lumire tombe dans la mortalit et meurt.1393 Le sans
fond ne sait rien de lopposition, car il est tout entier dans la lumire de lintellect. Ainsi
chappe-t-il au temps cr, au devenir et la mort. Dans cette perspective, son caractre
incr le distingue comme ce qui transcende le cr. Dans cette mesure, aucun nom, aucun
lieu ne peut lui convenir. Dans le sermon In hoc apparuit caritas Dei, Eckhart affirme que
1391
Saint AUGUSTIN, De Trinitate XIV, 4, 6 et 8, 11.

Saint AUGUSTIN, De Trinitate XIV, 8, 11.
1393
Matre ECKHART, Sermon 8, JAH I, p. 95. Paris, Seuil, 1978.
1392
412
Dieu commence tre o prend fin la crature.1394 (D diu cratre endet, d beginnet got
ze snne1395) Mais l o prend fin la crature, est-ce cela lincr du Principe ? Est-ce que le
fait que la crature prenne fin signifie pour autant le commencement de lincr ? La
moindre image cre qui se forme en toi, dit Eckhart, est aussi grande que Dieu est
grand.1396 Dans cette perspective, le cr a autant de poids, sinon plus que lincr. Eckhart
met laccent ici sur lorientation de la pense : la prgnance des images cres empche
lincr dadvenir. En occupant son attention aux images cres, lhomme se coupe de
lincr. Cest pourquoi pour retrouver le lieu originel, la sans fond incr, Eckhart invite le
chrtien sortir de lui-mme , selon son mode de crature. Ce dtachement, cette sortie de
soi, est une condition ncessaire et radicale pour retrouver le chemin de lincr du Principe :
Or Dieu nexige pas plus de toi que de sortir de toi-mme selon ton mode dtre de crature
et de laisser Dieu tre Dieu en toi.1397 Se dprendre de soi cr pour laisser Dieu tre incr
en soi, telle apparat la condition toute rencontre du Principe, tout sentiment de Prsence
incre. Car cest dans ce vide du cr, dans ce nant de ceci ou de cela que lhomme
sent et exprimente quil nest pas seulement crature extrieure Dieu, mais quil participe
pleinement la divinit du Principe, lincr de lOrigine en tant que celle-ci le fonde en
raison, lui confrant toute son paisseur ontologique. Sors totalement de toi-mme pour
Dieu et Dieu sortira totalement de lui-mme pour toi. Quand tous deux sortent deux-mmes,
ce qui demeure est lUn dans sa simplicit. Dans cet Un, le Pre engendre son Fils en la
source la plus intime.1398 Le texte allemand dit : In dem innersten gequelle. 1399 Cest une
fois parvenu cette sortie de soi (cest--dire de son mode de crature) que lhomme
trouve la raison dtre de sa vie spirituelle, lincr comme origine de lui-mme. Cest l,
dans la source la plus intime, quil accomplit son humanit, quil recouvre sa dignit dimage.
Par le sans fond , Eckhart dsigne un lieu sans nom quil faut comprendre non
pas dans le temps, mais partir de lternit et en elle. Parce quelle possde une gouttelette
dintellect 1400, lme, nous dit le Matre, opre dans le non-tre et suit Dieu qui opre dans le
non-tre.1401 Pour Reiner Schrmann, cet unwesene1402 dsigne la tnbre o lagir de
lme sunit lagir de Dieu Dans lunwesene de la Dit, lactivit du fond de lme est
1394
Matre ECKHART, Sermon 5b, JAH I, p. 78

DW I, p. 92.
1396
Ibidem.
1397
Ibidem.
1398
Matre ECKHART, Sermon 5B, JAH I, p. 77-78.
1399
DW I, pp. 93-94.
1400
Diu ein trpfeln ht vernnfticheit. Sermon 9, JAH I, p. 102. Paris, Seuil, 1978.
1401
1402
Littralement non-tre .
1395
413
identique lactualit de Dieu.1403 La non-dualit pose la ngativit du Fond de lme

comme le signe de son caractre incr. Selon une comparaison que nous avons dj
rencontre dans le sermon 10, les puissances suprieures ressemblent aux hommes qui vont
tte nue parce que, au-del du temps et de lespace, elles sont dnudes et ont directement leur
origine dans ltre de lme. Cest pourquoi leur opration est ternelle. Le rapport entre le
temps et lternit stablit comme celui du cr lincr. Ainsi les puissances infrieures,
pareilles aux femmes qui ont la tte couverte, ne parviennent jamais dans les puissances
suprieures. Toutefois, selon le Matre, elles pourront recevoir lempreinte dune image
semblable.
1.2 Un fond sans nom
En ce sens, le Fond est sans nom et sans fond , limage mme du Fond de la
Divinit. Cest ainsi que la puissance intellective sourd de ce Fond, et porte en elle sa
ngativit mme, cest--dire quelle est capable de prendre les choses dans leur essence
incre, et non pas selon leur image et leur forme : Lintellect prend Dieu dans sa nudit,
dpouill de bont et dtre.1404 Ainsi, tout ce qui est cr doit tre bris1405 , cest--dire
que lessence incre doit tre reconnue : autrement dit, il faut voir avec les yeux de
lintellect, cette puissance pour laquelle rien nest lointain ni extrieur.1406 Or il est dit de
cette puissance intellective quelle suit lAgneau partout o Il va. Comment Eckhart le
comprend-il ?
Il sous-entend par cette attitude spirituelle, la nature incre de cette puissance, cest-dire sa capacit de ngativit : Cette puissance saisit Dieu dans sa nudit en son tre
essentiel, elle est une dans lUnit, non pas semblable dans la ressemblance.1407 Une dans
lunit renvoie la non-dualit dont nous parlions plus haut. Cette puissance dans lme,
lintellect suprieur (vernnfticheit) pour lequel nexiste ni temps ni espace, est diffrent de
cette partie de lme qui touche au cr et au crable. Elle est trs clairement pour Eckhart de
nature incre, et cest par cette puissance incre en elle que lme peut tre une dans
1403
Reiner SCHRMANN, Matre Eckhart ou la joie errante, p. 165.

Matre ECKHART, Sermon 9, JAH I, p. 103. Paris, Seuil, 1978. Cf Sermon 11, JAH I, pp. 116-117. Paris,
Seuil, 1978.
1405
1406
Ibidem, p. 129.
1407
Ibidem.
1404
414
lUnit et non pas seulement semblable dans la ressemblance . On peut trouver ce propos
audacieux sous la plume du Matre, mais il faut lentendre la lumire mme de Dieu,
Principe incre de lme. Car lunit ou non-dualit, si elle tablit un rapport dgalit entre
le fond de Dieu et le fond de lme, nen est pas pour autant une indistinction vide et vague,
inchoative. Lme nest pas Dieu. Eckhart pense la relation et non pas lassimilation.
Comment le montre-t-il ?
Eckhart met laccent sur la nature incre de cette puissance. Toutefois, celle-ci
chappe tellement lordre du cr que les mots semblent eux-mmes bien pauvres pour la
circonscrire. Aussi Eckhart la caractrise souvent comme un Etwas, un quelque chose, non
pas pour dsigner son indtermination, mais pour montrer quelle est au-del de toute
dtermination. Il en fait un principe transcendant. Et parce quil sagit l dun absolu que lon
ne peut comprendre que depuis lternit, Eckhart le place comme origine mme des formes
cres. Car tout ce qui est cr est nant. Or cela est loin de toute chose cre et tranger
elle. Si lhomme tait tout entier ainsi, il serait totalement incr et incrable.1408 Lemploi
du conditionnel montre quil nen est prcisment pas ainsi de par la condition terrestre de
lhomme. Envisager que lhomme tout entier soit incr serait pour le coup lassimiler Dieu
et noprer aucun principe de distinction. Lunit ne serait plus relation mais indistinction qui
ne porterait aucun fruit, dans la mesure o lun lautre assimil, aucune dynamique de
fcondit ne soprerait. Or Eckhart, parlant de cet Un, ne dit-il pas : Du fait que Dieu est
Un, la Dit de Dieu est accomplie. Je dis que Dieu ne pourrait jamais engendrer son Fils
unique sil ntait pas Un . Du fait que Dieu est Un, il prend l tout ce quil accomplit dans
les cratures et dans la Dit.
1409
LUn, comme figure de lIncr du Principe, constitue le
point dancrage de la cration et de lengendrement du Fils. Or cette dernire ide est capitale
pour notre propos, car cest par elle que pourra se penser le fondement mme de toute relation
entre Dieu et lme. Car si le Fils lui-mme vient de cet Un, de ce Fond sans Fond incr, il
porte en lui lorigine et la communique aux hommes par lEsprit. Si Dieu est tout et est Un, Il
le manifeste par Son Fils unique afin que lme le reconnaisse comme tel et revienne son
Principe comme elle-mme en tant quelle est essence incre : Parce quelle ne possde
pas lUn, lme ne trouve jamais son repos jusqu ce que tout devienne Un en Dieu. Dieu est
Un ; telle est la batitude de lme et son ornement et son repos.1410 LUn comme Principe
incr conditionne la relation entre Dieu et lhomme. Celle-ci se concentre en Un de mme
1408

Matre ECKHART, Sermon 20b, JAH I, p. 181. Paris, Seuil, 1978.
1410
Ibidem.
1409
415
quelle se dcentre, se dissmine dans le multiple, et perd ainsi le lien avec le Fond incr. La
crature ne trouve donc son paisseur ontologique que dans cette proximit plus ou moins
grande au Principe. Matre semble en effet y tablir des degrs, selon que la crature est plus
ou moins dtache du mode cr et crable des choses. Donc, bien que lincr soit sans
mesure, il est cependant la mesure de la crature, son point denracinement et donc le
fondement mme de son tre et de son existence.
Mais cette dernire ne saurait tre valide sans lIncarnation du Verbe qui tablit le lien
entre le cr et lincr. Or la nature mme de ce lien ne touche pas au temps mais lternit.
Il est donc de lordre de la grce, du Don au sens o ce dernier est par nature incre, cest-dire mane directement du Fond sans Fond du Principe. Or si le Principe est Un en son Fond,
il se manifeste par la dynamique de donation trinitaire qui en quelque sorte lactualise :
Lorsque les temps furent accomplis, Dieu envoya son Fils. Si autre chose que le Fils nat en
toi, tu nas pas le Saint Esprit, et la grce nopre pas en toi. Lorigine du Saint Esprit est le
Fils. Si le Fils ntait pas, le Saint Esprit ne serai pas. Le Saint Esprit ne peut avoir son
manation et son panouissement que par le Fils.1411 En quoi le Fils apparat comme le
fondement de la relation entre temps et ternit, cr et incr ?
Ainsi, en ce que lme recle de plus noble, en son Fond, en cet intellect suprieur ou
ce quelque chose, elle est ouverte Dieu, pleinement oriente vers la lumire de son Verbe.
De l, elle peut recevoir les fruits du Saint Esprit en abondance.
Lme, on la vu, se dfinit chez Matre Eckhart par une profondeur dtre irrductible
toute facult, comme lensemble de ses puissances ; cest en ce sens quelle a un sans
fond qui passe les formes et les noms et ltablit en lien avec le sans fond de Dieu, cest-dire la Gottheit : La Dit est seul le lieu de lme, et elle na pas de nom.1412 Et Eckhart
ajoute un peu plus loin : Lorsque lme arrive en ce lieu qui na pas de nom, elle y prend
son repos ; l o toutes choses ont t Dieu en Dieu, elle repose. Le lieu de lme, qui est
Dieu, nest pas nomm.1413 Or comment parler de ce lieu de lme sans tomber dans une
sorte de contre-sens, puisque, par essence, ce lieu nest pas nomm. On retrouve la difficult
dire ce quest lincr, de lui donner des limites dans le cadre dune objectivit rglemente.
Si lincr est cette origine qui chappe au nom, au lieu et au temps, comment en parler sans
tomber dans le contraire de ce que cela est. Ce lieu qui senracine directement dans lincr
nest pas exprimable en termes adquats. La pense du Matre vise seulement approcher par
1411

Matre ECKHART, Sermon 36a, JAH II, p. 34. Paris, Seuil, 1978.
1413
Ibidem.
1412
416
la parole ce qui relve du domaine de la seule exprience. De ce lieu, il est dit que toutes les
cratures verdoient et fleurissent1414 et la place de toutes les cratures se dtermine
absolument par le fond de ce lieu de juste ordonnance, et la place de lme flue de ce
fond.1415 Quelle est donc cette place de toutes les cratures, et celle de lme ? En quoi ce
fond contient-il en lui-mme le principe de lme et le principe de toutes les cratures ?
Selon la logique de la prexistence, la crature est dans le Principe-Verbe comme ide
incre. Elle est l dans le commencement, avant dtre cr. Car les ides ne restent cres
que dans la mesure o elles sexceptent de la condition ontologique de la cration extriorise.
Mais il nen demeure pas moins, quelles ont dans le Verbe-Intellect leur origine
indpendamment de laquelle elles ne seraient pas. Ainsi lengendrement des ides cratrices
est un acte divin qui relve de linstantanit, se ralisant dans le maintenant de lternit
et ayant son mode dapparatre dans le surgissement de la cration. Ainsi les ides incres
cratrices ou les raisons idelles qui forment la pense du Verbe sont au principe de la
cration extriorise.
Lme ne sancre pas dans le cr mais dans lincr. Ce dernier lui serait comme
intrinsque. Elle a une essence divine, autrement dit elle tient la source de son tre de Dieu
Lui-mme, par le Verbe-Fils en qui et par qui tout est cr. Aussi se reoit-elle du Verbe dont
elle demeure limage. En tant que principe de lme, le Verbe est son commencement et sa
fin. Il contient en lui-mme, de toute ternit, lessence incre de lme. En sincarnant, le
Verbe fait passer cet essence lordre du dploiement, de lexpression. Il lui donne
sapparatre sous une forme individue. Pourquoi Dieu sest-il fait homme je dirais : pour
que Dieu naisse dans lme et que lme naisse en Dieu.1416
LIncarnation du Verbe dans le monde extrieur porte le signe dune naissance
ternelle au-dedans par lunion mystique du Verbe divin incr avec lme incre. La
naissance ternelle du Verbe dans lme est donc manifeste par une naissance sur la terre,
sous lapparence dune corporit cre.
1414
Ibidem, p. 35.
Ibidem.
1416
1415
417
1.3 Lme capax Dei
Lme est donc ternellement ancre en Dieu par le Verbe. La mdiation du Fils de
Dieu, en tant quil sincarne, lui est essentielle pour entrer dans une relation vritable avec
Dieu, pour quun lien stablisse entre son origine incre et sa manifestation cre. Mais
cest aussi parce que lme est, par son essence incre, enracine dans le Fond de la Divinit,
que le Verbe peut natre en elle. Le Matre sen explique dans le sermon 49, Beatus venter qui
te portavit. Aprs lhommage rendu Notre Dame commence le Sermon proprement dit : Je
veux maintenant prcher.1417 Il parle des rapports du Pre avec le Fils et lme humaine.
Notons dabord que le Pre prononce , exprime son Fils, et le fait conformment sa
volont, mais non pas par un acte de sa volont, non pas par un acte de sa nature, mais
conformment sa nature : il ne pourrait pas ne pas laccomplir : Il ne prononce pas
volontairement le Verbe comme un acte de la volont, comme quand quelque chose est dit ou
fait par la facult du vouloir et que, dans cette mme facult, on peut aussi omettre si lon
veut. Il nen est pas ainsi pour le Pre et pour son Verbe ternel : quil le veuille ou ne le
veuille pas (er welle oder enwelle), il lui faut prononcer ce Verbe et lengendrer sans cesse (er
muoz diz wort sprechen und gebern ne underlz.1418 Cest conformment sa nature que
le Pre engendre sans cesse son Fils. Cette premire rflexion thologique doit nous arrter.
La nature du Pre est de prononcer le Verbe. Or cette nature est incre. Le Verbe est donc
prononc parce quil en va de la nature mme du Pre :
La paternit de Dieu est souvent assimile la Dit dans les sermons eckhartiens.
Pourquoi ? Le Pre semble reprsenter la figure de la racine, de la source, au sein mme de la
Trinit. Au commencement (dans le Principe) le Pre engendre le Fils, et tous deux font jaillir
le Saint Esprit : Par ce mot Pre (vater), on entend la filiation et le mot Pre signifie
un pur engendrement (lter gebern) et une vie de toutes choses (leber aller dinge).1419 Il a
engendr son Fils et cet acte est pour lui si dlectable et lui plat tant quil ne fait rien dautre
quengendrer son Fils et tous deux font fleurir le Saint Esprit (und sie beide blejent z den
heiligen geist).1420 De mme au sermon 49 : Toute la nature du Pre, cest dtre
naturellement (natiurlche) comme la racine (ein wurzel) [de la Trinit], voil ce que le Pre
1417
Ibidem.
1419
1420
Ibidem.
1418
418
est en lui-mme (selber ist).1421 : Lintriorit du Pre, son Fond, est incre, au sens dune
racine partir de laquelle jaillit toutes choses, un puits deaux vives .
Lincr du Principe apparat ainsi comme la raison dtre du Fils et de lEsprit, le
commencement de la Trinit mme, et comme son lieu originaire. Sans lui, lexpression
comme manifestation du Fils, prononciation de la Parole, ne se ferait pas. Lincr dsigne
donc dabord une nature ; et cette nature est un pur-engendrer au sens dune fcondit
absolue, cest--dire une fcondit qui ne sest pas encore exprime dans le Verbe, mais qui le
contient dj en pense.
Ce quil en est du Principe en son Fond sexprime dans le Fils en ce que ce dernier le
manifeste ; le don du Fils est un don gracieux parce quil sourd du Fond incr. Et en ce sens
il est sans fond, cest--dire absolu. Lincr de Dieu na quune Parole et celle-ci se donne
elle-mme : elle est unique et absolue, comme en tmoigne lEsprit incr dont on ne sait ni
do il vient ni o il va (Jean 3). Mais parce que le Verbe a t prononc de toute ternit,
parce que la Dit porte lessence gnratrice du Pre en son sein, quelle est en quelque sorte
cette essence, on entend sa voix , la voix de lEsprit, on sent sa prsence.
Lorigine incre de toutes choses, leur essence, le Pre les contient en sa Pense, et
les exprime en sa Parole. De cette expression jaillit lEsprit Saint . Le Pre lui-mme
nentend rien que ce mme Verbe, il ne connat rien que ce mme Verbe, il ne prononce rien
que ce mme Verbe. Dans ce mme Verbe, le Pre entend et le Pre sengendre lui-mme, et
aussi ce mme Verbe et toutes choses, et sa Dit jusquen son fond, lui-mme selon la nature
et ce Verbe avec la mme nature dans une autre Personne.1422 Lgalit de nature entre le
Pre et le Fils, et de l avec lEsprit, donne entendre que la dynamique trinitaire est pour
Eckhart une dynamique dengendrement dans la Pense et lAmour. Toute lattention du Pre
est pour le Verbe (nentend rien que, ne connat rien que, ne prononce rien que) :
lexclusivit de son Amour dit lAbsolu du Principe en ce que ce dernier exprime dans le
Verbe son nergie incre : une nergie damour qui nen finit pas de se rpandre car la
source premire est intarissable. Mais leau de la source ne passe lhomme que parce
que le Pre prononce aprs avoir entendu et connu . Lacte de prononciation
est lourd de sens et fonde lanthropologie thologique du Matre. Car sil est dit que la
tnbre cache de lternelle Dit est inconnue, et ne fut jamais connue et ne sera jamais
connue. Dieu demeure l en lui-mme inconnu, et la lumire du Pre ternel a brill l
1421
1422
Ibidem.
419
ternellement, mais les tnbres ne comprennent pas la lumire.1423 , Eckhart entend que
lincr de lternelle Dit passe par la figure du Fils, au sens o il en assure la mdiation
lhomme par rvlation : Nul ne connat le Pre que par moi . Passer par le Fils pour
connatre le Pre, cest tablir la figure de lIntellect-Logos comme centrale dans une
rflexion sur lincr du Principe. Car si ce dernier dit une transcendance, un absolu, il dit
aussi une coupure radicale avec lhumain.
Or cest par le Fils que la relation du cr lincr peut tre rtablie, que lon peut
passer du schma de la causalit celui de la donation, et que lon peut ainsi comprendre la
porte de la mtaphysique johannique chez Eckhart. Car du Fils, Eckhart dit : Il ne
cherchait absolument rien pour lui-mme, il dsirait seulement la louange et lhonneur du
Pre.1424 Ainsi la donation comme dynamique damour trinitaire seffectue au principe dans
lhonneur rendue au Pre par le Fils. Comment le lui rend-il ? On retrouve alors la racine de
lamour et de la pense chez Eckhart : la fcondit -fcondit en esprit-. Quest-ce alors que
porter du fruit en abondance sinon rendre raison par l de lexpression trinitaire dans notre
me, autrement dit manifester lamour de Dieu. Ainsi si quelquun doit donner par amour
pour Dieu , il ne doit dsirer ni rcompense, ni gloire personnelle, tre entirement dtach
des proccupations personnelles, de telle manire quil ny a plus de moi propre voir et
connatre en dehors de la relation Dieu : dsirer seulement que Dieu soit lou , dit
Eckhart, au sermon 49. Ainsi le chrtien doit tre dsintress en donnant, comme le Christ
tait dsintress et pauvre dans tous les dons quil nous a faits. La relation Dieu, quand
elle est vcue selon limage trinitaire de Dieu dans lme, conduit au don dpouill, cest-dire au don pur et nu. Porter du fruit, donner, sont des actes similaires qui expriment limage
de Dieu dans lme, la prsence de lincr du Principe au sein de lme, car de toute
ternit le Pre prononce selon le mode de la connaissance, en fcondit, sa propre nature,
totalement, dans son Verbe ternel.1425 Or Eckhart largit le propos de lincr du Principe
la crature spirituelle comme image de Dieu. Dans ce Verbe, le Pre prononce mon esprit et
ton esprit et lesprit de tout tre humain, semblable ce mme Verbe. Dans cette mme
Parole, tu es et je suis naturellement fils de Dieu comme ce mme Verbe.1426 Cette
affirmation dEckhart est pour le moins audacieuse et lon pourrait la rapprocher de celle
concernant lincr de lme dans les sermons 10, 11, 12 et 48. Pourquoi ? Sil est dans lme
quelque chose de si apparent Dieu que cest incr et incrable , Eckhart ne va pas
1423

1425
Ibidem, p. 119.
1426
Ibidem
1424
420
jusqu affirmer lincr de lme comme il pourrait parler de lincr du Principe, au sens o
concernant ce dernier lincr concerne sa nature.
Mais pourtant il sagit bien ici de la nature de lme. Comment Eckhart lexplique et
rtablit-il le lien du cr lincr sans tomber dans le panthisme ? Notons que cest dans
le Verbe que le Pre prononce mon esprit et ton esprit, et encore que cest dans cette
mme Parole que tu es et je suis naturellement fils de Dieu comme ce Verbe ; comme le
faisait Augustin, Eckhart tablit le lien danalogie par la figure du Verbe. Si la vocation de
lhomme est dtre hritier du Royaume, il est appel tre non pas fils, semblable
exactement au Fils, mais fils dans le Fils. Cette mdiation est essentielle comprendre si lon
veut saisir le message authentiquement chrtien du Matre. Car jamais Eckhart ne se passe
du Fils : au contraire, cette figure filiale est essentielle au sein de la Trinit de Dieu comme
au sein de limage trinitaire de Dieu dans lme : car elle seule elle continue la cration et
accomplit lincr dans le cr, lternit dans le temps. Or si chez les Pres de lEglise, cette
ralit apparaissait comme une esprance eschatologique, chez Eckhart, elle se donne au
contraire ici et maintenant, dans cet instant ternel , par la naissance du Verbe dans lme.
Lincr de Dieu rejoint lincr de lme par la relation de naissance, qui est limage du purengendrer du Pre dans la Trinit.
421
2) Rminiscence et Incr
Dans le Commentaire de la Gense 3, 9, Eckhart fait lanalyse de la question de Dieu

Adam : Adam, o es-tu ? et sintresse plus particulirement au pronom interrogatif qui
interroge le lieu o se situe Adam : o est-il ? Dans quel lieu ? Quest-ce que cela veut dire ?
Et en quoi ce commentaire peut-il nous clairer dans notre recherche sur la nature incre du
Principe ?
O es-tu ? toi qui nes pas avec moi alors que je suis partout. Quel est ici le
reproche adress Adam par Dieu ?
Cette question divine est formule aprs quAdam ait mang la pomme. Aussi le
pch la-t-il spar de Dieu, loign du Principe. Par son pch, Adam a perdu le lieu
originel et transcendant de Dieu, son partout ou son ubiquit. Ainsi il a fait de Dieu un
quelque part , si je puis dire, et lui a donn un nom. En pchant, Adam a fait de son Dieu
un certain tant, un ceci ou cela, un ici et l, il la assign au rang de ltant et a perdu ainsi le
sens de ltre premier de Dieu, le sens de son lieu originel et par l mme de son ternit. En
quoi devenu local et temporel, le Dieu dAdam pcheur a-t-il perdu sa transcendance ?
La dsobissance dAdam est la consquence de sa sduction par le serpent qui lui a
promis dtre comme Dieu, et de tout connatre comme lui. Or la tentation du pch est bien
avant tout celle de devenir Dieu, et de perdre ainsi la vrit et la justesse de sa relation Lui,
et ainsi de se perdre soi-mme en perdant le lieu ou la source, et par l mme le chemin du
retour. Car Adam a cru pouvoir se passer de la grce et tre de lui-mme et par lui-mme ce
que Dieu est par nature. Cette relation est par essence un nant, restant rive au mode de la
crature puisquelle se fonde sur elle-mme, se croyant delle-mme au rang de Dieu. Et
comme telle, elle perd le principe dunit, le lieu de lincr, et par l le sens mme de son
identit et de son tre qui ne peut se concevoir que reu de Dieu et en lui.
Si ltant cr se trouve dans un quelque chose, il ne saurait en tre ainsi de lincr.
Or ce quelque chose est un lieu : un ici ou l. Et lincr chappe toute dtermination
spatiale, il nest ni ici ni l : il est partout et nulle part et par l srige comme Principe de
tout. Dans cette rflexion, Eckhart remonte dune part Platon, de lautre Aristote.
Dans Time 49a, Platon distingue, dans la constitution ontologique fondamentale,
entre la forme dun modle et une imitation du modle , et il ajoute que cette
distinction ne suffit plus. Il faut introduire un autre genre (allo genos, 48e 3) pour
422
complter le deux premires sortes dtre. Il sinterroge alors sur les proprits dune telle
troisime sorte dtre, disant : de tout devenir, cest elle le rceptacle, et comme la
nourrice (49 a 5-6). Or cette sorte dtre est ce en quoi advient sans cesse quelque chose,
o elle trouve sa manifestation singulire, puis do elle svanouit (49a 7-50a 1). Cette
sorte dtre ne se dsiste pas du tout de sa vertu propre. Elle reoit en effet sans cesse toutes
choses, et, de forme semblable aucune de celle qui y entrent, jamais elle ne sapproprie
aucune, sous aucun rapport, et aucune manire (50b 7 c- 1). A partir de l, il faut distinguer
trois genres :
Ce qui devient, ce en quoi il devient et ce la ressemblance de quoi il devient. Et
Platon nous dit que cette troisime sorte dtre est trangre toutes les formes. Mais questce que Platon entend par ce troisime genre ?
Platon lappelle chra : tant toujours, il ne peut subir la destruction, mais il
fournit un sige toutes choses qui ont devenir, lui-mme tant saisissable, en dehors de toute
sensation, au moyen dune sorte de raisonnement btard ; peine entre-t-il en la crance
(52a 8-b 2). La chra est donc le ce en quoi, ou le lieu dans lequel les choses surgissent et
disparaissent, et donc ce qui sous-tend le devenir ou ce qui lui est sous-jacent. Llment du
sous-jacent et llment du dedans et du sans-forme confluent dans la pense du lieu . Le
lieu est alors comme un moment du ce en quoi il y a quelque chose. Et Platon institue ce
dedans comme ce qui est au fondement de tout tre, en tant que lieu dans lequel il y a de
ltre. Or est-ce que lincr chez Eckhart peut-tre compar la chra platonicienne ?
La logique aristotlicienne est de part en part une logique du sujet substantiel Le soi
est impensable parce quil ne peut pas tre objectiv. Et pourtant matre Eckhart cherche
penser le soi incr, et instaure alors rebours une logique prdicative o il pense le soi
comme unit de la conscience, qui nest pas une unit du sujet comme tel mais plutt un lieu
en tant quauto-dtermination du champ de la conscience.
Le sujet cest ce dont tout le reste saffirme, et qui nest plus lui-mme affirm
dautre chose Aussi est-ce lui dont il convient tout dabord de fixer la notion, tant donn
que cest le sujet premier dune chose qui constitue le plus vritablement son essence1427.
Quest-ce que ce fondement premier chez Eckhart ? Est-ce un lieu ? Et dans ce cas, de
quelle nature est-il ?
Pour Eckhart le soi est toujours une unit plus vaste que le quelque chose spar. Car
lhypokeimenon est le point de repre fixe de sorte que cest la sparabilit indpendante et la
1427
ARISTOTE, Mtaphysique 1028b-1029a.
423
dterminit : quelque chose que voici qui peuvent le plus tre attribus lessence (ousia) au
moyen de lhypokheimenon. Donc dans son essence, qui ne peut elle-mme tre dite de
nouveau quelque chose dautre, lentit individuelle est un tre spar : elle est seulement
elle-mme, sans tre rapporte autre chose.
Eckhart comprend le soi de lhomme dans sa structure relationelle : la catgorie de
relation simpose pour penser lincr qui est un principe de relation entre lme et Dieu : le
soi comme structure relationnelle qui structure la ralit comme cr et incr
Le lieu incr permet la connaissance qui runit sujet et objet , lieu de lentre, de la
transition qui est une perception une. ; exprience vcue du lieu incr : connaissance du nonlieu plus de dehors et de dedans, dici ou l mais unit parfaite.
Elle sapparente alors au nant incr de Dieu : Il est quelque chose au-dessus de
tout ltre cr de lme, quoi ne touche rien de cr, qui est nant cest une chose
trangre, cest un dsert, cest innomm plutt que cela na un nom. (28, 233). Le dsert
sapparente en effet ltre invisible et sans forme dont parle Platon, tre qui reoit toute
configuration.
Le voir est une dtermination ontologique chez Eckhart : ltant se constitue par le
moyen du voir partir du fond de lincr ; ce voir ralise la concidence des opposs ; il
unit lextrieur lintrieur, parce que tout est dans lil qui voit. Le voyant est par essence
incr. Cest un acte centrale pour comprendre lexprience pure de lincr. Car Dieu est le
voyant par excellence : son lieu est un acte de voir : Dieu rside dans une lumire laquelle
personne ne peut parvenir et il ajoute cette phrase qui est capitale pour notre propos : Pour
que Dieu soit vu, il faut que ce soit dans une lumire qui est Dieu lui-mme 71, p 75.
Voir Dieu suppose voir avec les yeux de Dieu : cette identit entre le voir humain et le
voir divin se ralise dans le fond incr, elle est essentiellement incre puisquelle transcende
toute sparation, tout ceci et cela et ralise lunit. Or dans lexprience de Paul sur le chemin
de Damas, il sagit bien dune vision, dun acte de voir, mais ce voir relve-t-il de la simple
vision dun quelque chose ?
Les yeux ouverts, il vit toutes choses comme nant. Et voyant toutes choses comme
un nant, il vit Dieu cette quation entre le Nant et Dieu fonde le cheminement
montologique du Matre (Emilie Zum-Brunn) ou ce que Stanislas Breton appelait son
odologie excessive . Or cette voie daccs Dieu qui est un voir Nant a-t-il un lien
avec le Prologue de Jean : et la lumire brilla dans les tnbres et les tnbres ne lont pas
reue ?
424
Ce Nant de Dieu , sil est une nuit, ne sentend pas chez Eckhart comme une nuit
cre, cest--dire une matire mlange et impure, mais paradoxalement comme un Principe
de lumire, qui parce quil se fonde comme principe premier, comme source ou foyer de
lumire chappe toute vision cre : Tout ce qui nest pas lumire premire est obscurit et
nuit . ces deux derniers termes sont alors entendre au sens dune dfaillance ontologique,
car cette nuit est la nuit du multiple, des choses fugitives, en devenir. Or celui pour qui ne sont
pas petites toutes les choses fugitives ne trouve pas Dieu. Chercher Dieu cest donc se
dbarrasser des images multiples et parvenir ainsi au rien du voir, ce point nantis de la
vison. Ainsi le voir voyant voit-il Dieu comme incr : Il faut dpasser le peu , carter
tout surcrot et connatre Dieu comme Un1428.
Le connatre est alors un voir et ces deux actes natteignent leur puret dacte que
dans un dpassement de lontologie des tants, du multiple. Or le connatre/voir Dieu comme
Un contient en soi le dpassement de ces deux actes et comme tel se situe au fondement
mme de la vision vritable. Or quelle est cette vision vritable ?
Si rien naccde Dieu que Dieu seul, cest parce que Dieu est au-dessus de ltre Et
comme tel, il est un Nant et un quelque chose, nous dit le matre ; la transcendance de Dieu
conduit lil se dtourner de la multiplicit des images et voir la lumire de Dieu dans sa
lumire. Pour quune telle ralit soit possible, il faut dpasser les tnbres du cr. Les
tnbres du cr ne sont pas la tnbre incr, ou le fond de Dieu. Car si tnbre il y a
relativement au Principe incr, celle-ci ne se dcline pas au pluriel mais au singulier qui
dtermine ce nant divine comme une pure lumire, lumire au-dessus de toute lumire et par
l si blouissante pour les yeux de chair de laptre quelle laveugle. Quel est le sens de cet
aveuglement ? Dans quelle mesure est-il entendre comme un paradoxe ? la lumire quest
Dieu rend obscure toute lumire. la lumire elle-mme nest pas lumire, elle est obscurit.
Mais est-ce pour autant quelle nest pas lumineuse, et donc quelle droge son principe de
lumire ? Non. Car cest en sa qualit de Lumire suressentielle quelle est in-vue : je cr ce
nologisme pour dire que lil cr ne peut pas la voir ; seul lil incr peut y toucher. Cest
pourquoi Paul voit le nant. Cest un signe pour dire quil voit la vraie lumire qui est Nant.
Et ce voir est une connaissance. Lil est un organe proprement intellectuel. Il est ce par quoi
sopre la conversion ou le chemin de retour jusquau Principe. Mais lil dont parle le matre
doit se concentrer sur la lumire quest Dieu et ainsi se garder de se disperser dans le multiple
pour retrouver lunit des choses et de lui-mme : Quand lme ne se disperse pas dans les
1428
425
choses extrieures, elle est parvenue chez elle et rside dans sa lumire simple et pure. 71,
79. Comment Eckhart entend-il cette lumire simple et pure ?
Ainsi, cette lumire simple et pure de lme peut tre assimil son fond incr o
lobjet et lil ne font plus quun parce que lme voit par et en Dieu lui-mme, partir du
mme fond. Le voir voyant devient alors le fondement de lme incre : et une telle me est
unifie, rassemble, parce quelle est unie Dieu : une telle me se connat elle-mme
puisquelle a retrouv lunit de son principe : cest une rflexion de soi qui se rflchit en
elle-mme parce que ce en elle-mme est aussi un en-Dieu . Lendroit du fond est alors
lendroit de la perception intrieure : le soi qui se rflchit lui-mme en lui-mme. Ainsi lil
incr devient miroir, qui rflchit le contenu de soi et il nest rien si ce nest quil rflchit
limage de Dieu sur les autres. En effet, un tel il ne rayonne pas de lui-mme mais rayonne
de la lumire mme de Dieu. Cest pourquoi il faut saisir cette lumire dans son jaillissement :
Je ne pourrais pas bien voir la lumire qui brille sur le mur si je ne tournais les yeux l o
elle jaillit. Mais, dans cette remonte jusqu la source lumire, Matre Eckhart choisit une
fois de plus grande radicalit puisquil invite au voir voyant pur, cest--dire dpasser ce
jaillissement lui-mme pour aller jusqu lAbgrund, jusquau fond sans fond qui pourrait
alors sassimiler une unisson du voir : Et mme alors si je la saisis l o elle jaillit, il faut
que je sois libr de ce jaillissement Cette libration pousse lexigence du dtachement
jusquau bout. Le terme de la vision incre est aussi son commencement ; car elle est vision
de principe et vision principielle : elle commence et commence toute vision cre. Le voir
doit tre un acte dbarrass de toutes les scories du multiple sil veut voir. Et sil faut se faire
voyant et revenir son fond incr, il convient daller jusqu laveuglement au sens dune
lumire intrieur et voir lextrieur avec cette lumire intrieure qui est le Nant de Dieu. La
perspective montologique est extrme et pousse Eckhart dire qu il ne me faut saisir cette
lumire ni dans son contact ni dans son jaillissement ni quand elle plane en elle-mme, car
tout ceci est encore un mode. Le voir voyant est donc un voir sans mode, incr qui saisit
donc Dieu comme incr : Il faut saisir Dieu comme mode sans mode, comme tre sans tre,
car il na pas de mode Un tel Dieu est atteint dans sa Dit, dans son origine de Principe, en
tant quil est incr, Un et ternel. Le voir voyant se donne donc comme une vision au-del du
temps, comme une vision de lternit.
Ce voir voyant est donc conscience de soi et de Dieu en tant que soi et Dieu pris dans
leur fond. Pourtant la conscience du soi incr prend naissance dans le cr, dans le temps.
Toutefois, et cest l son originalit, Eckhart nous montre que le temps et le cr ne prennent
conscience deux-mmes quen amont deux-mmes, cest--dire en ddevenant et en
426
revenant leur origine : car lhomme ne peut avoir conscience de lui que dans son fond qui
est le fond de Dieu, cest--dire dans cette unit incr qui se donne comme principe de la
mtaphysique et de la mystique du matre.
Si Eckhart tient compte de lapparent dualisme entre cr et incr, il ne sy rduit pas
et cherche sans cesse une rconciliation, une unit par une dmarche de dialectique
ascendante o il sagit datteindre lavant du temps, du cr, du soi : lin-cr, le prfixe ayant
alors ici valeur de principe : point de dpart et point darrive : lieu sans lieu, ternit.
2.1 Le troisime point du programme de prdication
Pour reprendre la formule de Reiner Shrmann,1429, il convient de parler dune relation

de dpendance et de disproportion dpasser : Toute crature doit tre mise sur le compte
du Crateur, et non sur son propre compte. En tant que tel, Dieu est le Tout Autre, Celui
quon na pas et quon nest pas. La relation de dpendance est premire et fonde une relation
de dsir : dsirer Dieu ou dsirer ltre, cest ici tout un. Mais le fait de dire que la crature
dsire Dieu ou dsire ltre reste vague. De quoi ltant cr est-il exactement priv ? Et dans
quel sens peut-on parler de privation puisque la crature dsire cet tre. Or peut-on vraiment
dsirer ce quon a oubli ?
La relation de manque et de dsir dfinit lhomme eckhartien comme un homme
mlancolique. Lincr minhabite et mappelle dans une voix de fin silence .
Ce quelque chose dans lme ne cesse jamais dtre uni Dieu, donc dtre dans la
batitude.
Cest une nostalgie de la batitude originelle qui est une unit avec Dieu ou le
recouvrement de mon image premire par-del les images mondaines : une telle nostalgie
me dfinit comme mlancolique, cest--dire comme aspirant retrouver lunit. Cette
qute nostalgique me conduit une passion, semblable celle du Christ, o le
dpouillement sera extrme. Car Dieu est toutes choses parce quil est dpouill de toutes
choses. Et cest pourquoi en tant incre, la Dit contient tout le cr. Et cest lorsque je
suis libr de Dieu et de moi-mme que je rejoins mon fond incr. La destruction des
reprsentations sur Dieu et le recouvrement du moi authentique sont un seul et mme
1429
Reiner SCHRMANN, Trois penseurs du dlaissement, in History of philosophy.
427
mouvement. Il faut retrouver lunique origine de lhomme, de Dieu et du monde : aller de

la dualit la non-dualit, du cr lincr.
Il faut revenir au troisime point du programme de prdication du Matre : Que lon

se souvienne de la grande noblesse que Dieu a mise dans lme afin que lhomme parvienne
ainsi merveilleusement jusqu Dieu 1430. Ze dem dritten mle, daz man gedenke der grzen
edelkeit, die got an die sle ht geleget, daz der mensche d mite kome in eine wunder ze
gote1431. Lhomme doit commencer par se souvenir. Mais quel est donc ce souvenir ? Ou
plutt de quoi faut-il se souvenir ?
Il sagit du souvenir de la noblesse de lme. Et sil faut se souvenir, cest que cette
noblesse, loin dtre perdue, est enfouie sous le cr. Le cr est en effet ce qui disperse,
divertit et empche ce souvenir. Cest pourquoi, Eckhart invite en premier lieu
labegescheidenheit. Car sans le dtachement, sans cette sortie de lpaisseur et de la nuit du
cr, aucun souvenir nest possible puisque lhomme se trouve alors enferm dans son nant.
Il lui faut donc sortir du cr pour se souvenir de sa grande noblesse. Mais quelle est cette
grande noblesse ? Le matre dominicain fait ici allusion au quelque chose dans lme
(Etwas in der sle) qui est de mme nature que le fond de Dieu, ce quelque chose qui est
incr comme lest lessence divine elle-mme. Or ce quelque chose est dans lme, in der
sle, car Dieu la mise dans lme . Ainsi, lme nest pas incre delle-mme ou par ellemme. Il nest pas question de lincr de lme mais dans lincr dans lme, cest--dire
dune nature incr en tant quelle a t dpose dans lme par la grce de Dieu.
Un matre paen a dit ce sujet une belle parole un autre matre : Jai conscience
dune chose en moi qui resplendit dans mon intellect. Je perois bien que cest quelque chose,
mais ce que cest, je ne peux le comprendre. Il mapparat seulement que, si je pouvais le
saisir, je connatrais toute vrit.1432
Ce souvenir est une conscience : conscience dune chose en moi : etwas. Et
cette chose se caractrise par le fait quelle brille dans mon intellect . Dans Quasi stella
matutina, Eckhart en parlait dj en des termes mtaphoriques, dmontrant par l difficult
quil y avait dfinir ce quelque chose qui resplendit dans mon intellect .
Lme qui possde une gouttelette dintellect, une tincelle, une brindille.1433
1430
Matre ECKHART, Sermon 53, JAH II, p. 151. Paris, Seuil.

DW 2, p. 528-529. Stuttgart, Kohlhammer.
1432
Matre ECKHART, Sermon 101, p. 57. Paris, Arfuyen.
1433
Matre ECKHART, Sermon 9, JAH I, p. 102. Paris, Seuil.
1431
428
De quel intellect est-il ici question ? Il sagit de lIntellect divin lui-mme. Et cest en
tant que Dieu est Intellect que sa nature divine est incr, car en tant que tel Il nest pas un
tre, Il est Nant au sens dun Nant suressentiel :
Quand jai dit que Dieu ntait pas un tre et quil tait au-dessus de ltre, je ne lui
ai pas par l contest ltre, au contraire je lui ai attribu un tre plus lev. Si je mle du
cuivre lor, il est l selon un mode plus lev quil nest en lui-mme.1434 En effet, pour
Eckhart quand on parle de Dieu comme dun tre, on na pas encore atteint le fond divin,
cest--dire ce lieu o Il est identique Lui-mme, sans pourquoi, ce lieu o il est Principe ou
Pense de la Pense (rflchissant sur elle-mme sa propre ardeur). Car Dieu est un Intellect
qui vit dans la connaissance de Lui seul demeurant seul en lui-mme, l o rien jamais ne
la touch 1435
Ltre nest que le parvis de Dieu, alors que dans lintellect, Dieu rside dans son
temple , selon les expressions mtaphoriques du Matre : Nulle part Dieu ne rside plus
vritablement que dans son temple, lintellect.1436 Lessence divine est de nature incre :
elle rside dans lintellect car en son intellect Dieu rside seul en lui-mme : rien ne le touche
et ne le touchera jamais. Il est Nant en tant quIntellect puisque comme tel, rien de cr ne
la jamais touch. Intouch en son fond incr, Dieu est alors innomm, inconnaissable et
inconnu.
Got ist ein vernnfticheit, diu d lebet in sn aleines bekantnisse, in im selber aleine
blbende, d in nie niht engeruorte, wan er aleine d ist in sner stilheit. Got in sn selbes
bekantnisse bekennet sich selben in im selben1437.
Or lme a reu une gouttelette de cette part intouche et inconnue de Dieu, de cette
part incre. Car de toute ternit, lme humaine est dans lintellect de Dieu. En tant que telle
son essence est divine ou incre. Cest par cette tincelle divine incre que lme est la plus
noble. Car lme nest pas noble en tant quelle est cre la ressemblance de Dieu, mais elle
est noble en ce lieu delle-mme par o elle est semblable Dieu : non pas ressemblante mais
identique.
Dj dans ses Entretiens spirituels, Eckhart confrait une place centrale lintellect de
lhomme et lunit de lhomme avec Dieu. Dans le Septime Entretien il est question de
luvre accomplie de la faon la plus conforme lintellect . Par cette conformit,
1434
Ibidem, p. 101.
Ibidem.
1436
1437
DW 3, p. 150. Stuttgart, Kohlhammer.
1435
429
Eckhart entend une transformation selon la forme de Dieu sur le mode incr. Pourquoi ? En
effet, ds le Sixime entretien, on lit les termes derbilden et nerbilden1438
Lhomme doit tre transi de la prsence de Dieu 1439 Ce verbe indique une radicale
transformation. Or tre transi de la prsence de Dieu signifie pour le Matre tre
transform selon la forme de son Dieu bien-aim et ltre en lui sur un mode substantiel pour
que la prsence de Dieu lillumine.1440 Lhomme transperc par Dieu , travers de
Lumire divine, est alors form (erbildet) par la forme incre et ternelle de Dieu. Si
lhomme est tout entier dans son intellect alors son intrieur sera en tout temps
divin1441 Dans cette affirmation dun de ses premiers crits spirituels, le Matre rvle dj
toute sa doctrine de lintellect : rien nest plus propre Dieu que lintellect, autrement dit rien
ne lui est si prsent. Car jamais lintellect ne se trouve ailleurs quen Dieu lui-mme.
Lintellect a donc reu une nature part car il est dans lhomme ce qui participe lincr de
lIntellect divin. Or Eckhart pense lachvement de lhomme cr dans lincr de Dieu dans
la mesure o il se dtache du cr et laisse Dieu saccomplir comme incr en lui : alors il
slve dans le domaine du divin et devient un avec Dieu : il est un dans lUn.1442 Or la voie
du dtachement est une voie intellective : lhomme ne saccomplit donc que comme raison
puisquen elle et par elle il se dtache de tout ce qui est cr. La voie intellective apparat
donc comme la voie de la connaissance de Dieu, et donc se donne comme la voie mme de la
ralisation de lunit. Car en effet, par elle, lhomme peut devenir un dans lUn.
Lhomme doit donc se souvenir de ce quelque chose dincr en lme en tant quil
resplendit dans lintellect afin, dit Matre Eckhart, de parvenir merveilleusement jusqu
Dieu . Ladverbe wunder fait ici rfrence la grce, car cest dans ce lieu incr qui est en
lme que la grce agit pleinement : Dieu se rpand dans les cratures intellectuelles par la
lumire de la grce1443
Hie mite werden wir underwset, wie got zvliezende ist in die vernnftien cratren
mit dem liehte der gnde und wie wir mit unser vernunft nhen sln disem gnaediclchen
liehte und z uns selben gezogen werden und fklimmende in ein lieht, daz got selber ist1444.
1438
DW V, p. 207.
Ibidem.
1440
Ibidem.
1441
DW V, p. 277. Stuttgart, Kohlhammer.
1442
DW V, p. 202.
1443
Matre ECKHART, Sermon 75. JAH III, p. 104.
1444
DW 3, p. 298. Nous apprenons ainsi comment Dieu se rpand dans les cratures intellectuelles par la
lumire de la grce, comment nous devons ainsi par notre intellect, nous rapprocher de cette lumire de grce et
comment nous sommes retirs nous-mmes et levs dans une lumire qui est Dieu lui-mme.
1439
430
La grce semble ainsi oprer le mieux dans ce fond, car en lui, elle ne trouve aucun
obstacle cr.
Dans ce quelque chose en son me, lhomme peut tre touch par la grce, il peut
tre combl de grce au sens mme o la prsence divine peut venir le combler, lhabiter
pleinement et llever jusquau fond incr de Dieu.
Lme soustraite sa part cre, et revenue sa part incre, est ainsi pleinement en
elle-mme, cest--dire en Dieu. Or par lintellect, lhomme se rapproche de la lumire de la
grce et se retire de toute appartenance cre et est lev ainsi dans une lumire qui est Dieu
lui-mme. Au sermon 10, Eckhart nous dit que si lhomme tait tout entier ainsi, il serait
incr et incrable1445 . En effet, la nature incre et incrable ne concerne que lme puisque
lhomme est cr. Et dans cet me humaine, Eckhart discerne entre le grossier (le temporel) et
le subtil (lternel) : il tablit une diffrence entre lme intrieure et lme extrieure :
Plus une chose est subtile et spirituelle, plus elle opre fortement vers
lintrieur.1446 La subtilit de la gouttelette signe sa nature incre. En tant quincre,
elle ne peut oprer qu lintrieur, partir de lternit. De par sa subtilit, elle opre de
faon intime et cache. Et dans cette intriorit, elle chappe aux divisions extrieures et
temporelles.
La nature divine ne peut tre trouve quintrieurement. La grce divine nopre que
dans lintriorit. Cest donc dans cette intriorit mme de lme, en son lieu le plus intime,
en sa retraite la plus discrte, quEckhart place tout lenjeu de la relation entre Dieu et
lhomme. Car cette relation na aucun sens et aucune dimension ou paisseur dans le temps, si
elle nest pas dabord vcue selon lternit, cest--dire partir de lincr du quelque
chose dans lme, dans ce lieu o Dieu opre son oeuvre, fruit de son intimit avec lme.
Car cest dans le silence et le secret de lintriorit de lme, en ce lieu sans lieu de nature
incre qua lieu toute relation authentique. Car l, rien ne vient entraver la pure donation de
Dieu lme et de lme Dieu. Et la relation est authentique car elle induit une pure
rciprocit quEckhart nomme galit :
Lintrieur est ce qui rside dans le fond de lme, dans le plus intrieur de lme
(Daz ist inne, daz d wonet in dem grunde der sle, im innersten der sle)1447 Le grunt
traduit la plus grande intriorit de lme qui dsigne la plus grande noblesse. Et cest dans ce
superlatif de profondeur quil faut comprendre la nature incre de lme : in
1445

1447
Matre ECKHART, Sermon 10, JAH I, p. 112. Paris Seuil. DW 1, p. 175. Stuttgart, Kohlhammer.
1446
431
vernnfticheit und engt niht z und ensihet niht f kein dinc, cest--dire dans lintellect qui
ne sort pas, qui ne regarde rien 1448. La nature incre de lme est donc une nature intellective
en tant que Dieu lui-mme, dans son essence est non-tre et Intellect. Lintellect de Dieu
exprime sa transcendance de Principe, sa nature incre et ternelle. Car cest en tant quIl est
un Intellect plus quen tant quIl est un tre quIl est pleinement Lui-mme, cest--dire quIl
est au plus intime de lui-mme, dans le fond secret et silence de sa merveilleuse Dit.
Or dans ce fond de lme, on la vu, la relation Dieu parvient une rciprocit dans
la relation : le Don de grce est pleinement donn par Dieu, car le Il est pleinement reu par
lme. Lhomme juste est un avec Dieu. Lgalit est aime. Lamour aime toujours ce qui
lui est semblable, cest pourquoi Dieu aime lhomme juste semblable lui-mme.1449
Or lhomme nest juste que dans la mesure o il est un avec Dieu. Or il ne trouve cette
unit que dans le fond de son me, en ce quelque chose si subtil et si noble quil chappe
tous les sens et lintelligence en tant quelle est cre. Cest pourquoi lhomme doit revenir
en ce fond le plus secret de son me. Cest une exigence essentiel sa vie spirituelle, son
tre incr, en tant quil participe de lternit mme de Dieu. Car ici, il y va de la vrit de sa
relation lui-mme et Dieu : ici se joue toute la sincrit du rapport entre Dieu et lme,
cest--dire toute sa fcondit. Car cest en effet dans et par cette fcondit que le quelque
chose dans lme trouve toute sa satisfaction : cest donc dans la naissance ternelle que
lme est plus intimement quelle nest en elle-mme. Car elle vit l de la vie mme de Dieu.
Ainsi lhomme qui se souvient de la part la plus noble que Dieu a mise dans son me
dcouvre en lui-mme le sens de sa dignit dhomme, inscrite dans lEtwas in der sle, dans
le plus noble en ce quil est le plus pur, le plus dtach du cr qui soit, en ce quil est incr.
Une telle rminiscence rappelle alors lme le got incr de Dieu et veille en elle le dsir
daller toujours plus loin dans sa qute de Dieu et de le saisir dans le fond mme de sa Dit :
Cest pourquoi elle ne se satisfait de rien et continue chercher ce quest Dieu dans
sa Dit.1450 Or cette phrase du sermon 10 fait cho celle du sermon 48 o il est question
de cette mme lumire dans lme dont le dsir est si noble que sa qute mme revt une
exigence de puret absolue.
En effet, dans le Sermon 48, le matre rhnan montre que ce dsir est toujours
insatisfait. Or cest dans cette insatisfaction quil exprime sa nature incre : car le dsir de
lessence de Dieu vient dau-del de lui-mme : il est antrieur lui-mme en ce quil sourd
1448
Ibidem.
Ibidem.
1450
Ibidem, p 111.
1449
432
des profondeurs de la Dit. Cest pourquoi se souvenir de la part la plus noble de soi, prendre
conscience de lEtwas in der sele, cest prendre conscience que notre tre profond est divin,
quil nappartient ni au temps ni lespace, quil est incr en ce quil est ternel. Car
lternit de ltre est sa plus grande noblesse. Pourquoi associer ce superlatif la noblesse
mme de lme ? Quest-ce quEckhart veut ici nous rvler ?
Cette tincelle refuse toutes les cratures et ne veut que Dieu tel quil est en luimme.
Ne lui suffit ni le Pre, ni le Fils, ni le saint Esprit, ni les trois Personnes dans la
mesure o chacune delles demeure dans sa particularit.
Je dis en vrit qu cette lumire ne suffit pas lunicit de la nature divine en tant que
fconde.1451
On constate que dans sa prdication, le matre va toujours plus loin : il construit son
discours comme une courbe ascensionnelle dont le centre serait partout et nulle part, cest-dire dans le fond incr de Dieu o le fond incr de Dieu et le fond incr de lme sont un
selon le principe dternit. Il pousse son discours aux frontires mmes de lindicible.
Je dirai davantage qui rendra un son plus trange encore.1452
Et dailleurs cela est tellement subtil quon le nomme un quelque chose de peur
denfreindre sa nature elle-mme, de droger sa puret en lui adjoignant quelque chose
dextrieur et dtranger.
Or quoi de plus difficile que de parler de ce qui chappe au cr, de ce qui est incr ?
Car ce quelque chose ne nous laisse aucune prise en tant quil ne se laisse apprhender par
aucun mode cr. Si rien de cr ne peut le toucher, il semble donc difficile de pouvoir dire ce
que cest. La raison humaine est dpasse par un tel mystre. Cest pourquoi lhomme a
lintuition de lincr en lui, mais ne parvient pas comprendre ce que cest : Il mapparat
seulement que si je pouvais le saisir, je connatrais toute vrit.1453
Or lme, en tant quelle possde une gouttelette de lIntellect de Dieu, participe
de lIncr divin, cest--dire de ce Nant qui est un Quelque chose que je ne puis
nommer. Car avec cette part infime dintellect divin ou de nature divine incre en elle, lme
parvient oprer dans le non-tre et suivre Dieu qui opre dans le non-tre . Elle
parvient ainsi cooprer avec Dieu. Car en cette part trs subtile dpose en elle, lme est
1451

Ibidem.
1453
1452
433
divine. Il apparat donc assez difficile de nommer lobjet mme de ce souvenir ce que le
matre appelle ici conscience .
En effet, lEtwas in der sle relve de lintuition profonde dune vrit qui passe mon
intelligence. Lhomme sent que dans le secret le plus intime de son me Dieu brille dune
pure Lumire, dune Lumire incre. Il sent que dans ce fond cach, Dieu en tant quIntellect
[Nant et Quelque chose] vient la rencontre de lhomme. LEtwas in der sle resplendit
donc de la pure lumire du fond de la Dit, et comme tel, chappe la connaissance
naturelle : le quelque chose requiert la lumire surnaturelle de la grce pour tre connu,
car il ne peut pas se comprendre partir du temps et du cr, mais seulement partir de
lternit et de lincr. Aussi pour lhomme ici-bas ne peut-il relever que dune intuition, nul
raisonnement discursif ne pouvant comprendre de quoi il retourne. Or cette intuition est une
conscience ou souvenir de cette part dternit en lme humaine. Lhomme sent quen
elle il y va de son salut, car en elle il est ennobli et devient Fils de Dieu :
- Eh bien, lui rpondit lautre matre, poursuis-le ! Car si tu pouvais le saisir, tu
possderais la semence de tout bien et tu aurais la vie ternelle.1454
Pourquoi la semence de tout bien ? Car en ce quelque chose dans lme rside
la possibilit mme de la joie : joie dtre en Dieu avec Dieu, joie dtre comme un adverbe
auprs du Verbe . Car en effet, plus lme est noble, plus elle est lev au-dessus du cr, et
donc plus elle rejoint son lieu incr, ce quelque chose en elle qui passe tout lieu et tout
temps. Un tel homme dont lme serait tout entire en son quelque chose serait quasi
stella matutina, comme une toile du matin :
Toujours prsent Dieu et toujours prt de lui, galement proche, lev au-dessus de
toutes les choses terrestres et tre un adverbe prs du Verbe.1455
Lme qui a conscience de ce lieu ne peut donc que dsirer y revenir : elle dsire
oprer vers cette intriorit delle-mme o rside le Verbe. Car elle a conscience que toute sa
batitude consiste tre comme un adverbe et oprer une oeuvre commune avec Dieu.
Quelle est cette oeuvre ?
Et Matre Eckhart dit au Sermon 48 quil sagit l dune intuition profonde et vraie. Il
semble ne pas le comprendre lui-mme, mais il sait que cest vrai, de cette vrit ternelle,
celle mme de Dieu. Aussi la conscience intime laquelle il fait ici allusion na donc de
1454
1455
Ibidem.
434
raison dtre quen tant quelle est incre, que son origine est antrieure lhomme cr luimme : Je le dis en bonne vrit et en ternelle vrit et en perdurable vrit 1456
La curiosit de cette lumire dpasse les bornes du cr et pousse sa dmesure jusqu
lincr en tant quil exprime le mystre mme du lieu de la naissance ternelle, fruit de la
relation la plus pure entre Dieu et lme. A cette mme lumire ne suffit mme pas ltre
divin simple et impassible qui ne donne ni ne reoit ; elle veut savoir do vient cet tre ; elle
veut pntrer dans le fond simple, dans le dsert silencieux jamais distinction na jet un
regard, ni Pre ni Fils ni Esprit Saint, le plus intime o nul nest chez soi.1457 La question
essentielle est donc la question du lieu de la naissance ternelle : o cette naissance a-t-elle
lieu ?
2.2 Rminiscence du Grunt hne Grunt
Dans et par lIncr, Eckhart cherche moins une dtermination rgionale, quune
notion transcendantale, lau-del de lesse hoc qui restreint la chose en un ceci ou un
cela . Le dtachement fait passer de la forme du cr la force transcendantale qui brise la
coque de ltre ceci . Le renversement de la nature cre en nature incre donne alors au
discours eckhartien un caractre novateur : la diffrence ontologique est transfigur et le
devenir par grce ce que Dieu est par nature , accorde ainsi lhomme le recouvrement de
son image premire, de toute sa dignit incre.
Lincr de lme, comme lieu immacul, sommet ou cime de lesprit, mnage
ainsi lespace dun accueil et dune naissance : un dsert o le Pre attire ceux qui fils
dans le Fils doivent tre un dans lUn 1458.
Lincr est donc ce Lieu-du-Principe qui dsigne aussi un tat dunion, et un tre
originel. Stanislas Breton a un terme qui conviendrait ainsi lincr : il parle dun
germinal o la dit verdoie et fleurit, et arde selon ltendue de son bullition. 1459
Lincr et le cr ont donc un lien essentiel qui rappelle celui du rien et du tout, de la
sparation et de la fcondit. Mais sil y a implication entre les termes, faut-il lentendre au
sens strict ?
1456

Ibidem.
1458
Matre ECKHART, Le Livre de la consolation divine, Traits, p. 125.
1459
Stanislas BRETON, Deux mystiques de lexcs p. 143.
1457
435
Que lon soit dans lincr comme suressence ou dans la crature comme rien ,
limplication semble directe et rciproque. Lincr appelle et conditionne la grce
transformatrice, celle mme qui va conduire le cr tre transfigur dans lincr.
Limplication est donc entendre dans ce lien de la grce, ou dans cette relation de donation
par et dans laquelle lhomme advient lui-mme. Dans ce cas, la dsappropriation ne porte
pas seulement sur lavoir , mais creuse dans ltre mme le vide dune appartenance et dun
pur rapport Celui dont nous avons tout reu.
Mais entre les dons de Dieu et le don par excellence, on voit se profiler la mme
diffrence quentre ltre en tant qutre et ltant ceci ou cela. Car les dons, dans leur
profusion mme, se rattachent encore au cr, alors que le don par excellence est un don
sans pourquoi (ohne weil), comme la vie la plus haute : il impliquerait alors cette rectitude
dintention du donateur qui est en mme temps celle du donataire, dans une libert qui nous
assimile au Fils. Le don sans pourquoi serait alors incr, parce quil serait la Vie mme
dans ce pur dploiement dElle-mme : nulle attente, nul intrt, nul calcul, un sans
pourquoi du don qui est celui-mme du Dieu-Donateur. Quelle tait alors son intention au
moment de crer ? Dieu a-t-il cr le monde pour lui-mme ?
Dieu ne donne pas pour avoir, ni pour tre, ni pour se connatre : Dieu donne pour
donner. Or le fond de lme , en tant quincr, reflte cette mme qualit donatrice : il est
dnu de toute intention. En effet, cest dans le fond de lme que vient vivre le Verbe, tel
quil tait au commencement, et avec lui lEsprit, qui nous fait refluer vers l incr du Pre,
jusquau fond sans fond de la Gottheit1460. Cest l que lhomme sa pleine identit en
Dieu : identit filiale, o lincr fait toute sa nature.
Ce qui apparat vritablement incompatible lincr est tout attachement soi. Car le
nant incr est ce qu par essence est dtachement, on la vu. Il en appelle la surabondance
du Verbe de Dieu. Car celui-ci est toujours en son commencement, en un devenir sans
devenir, un nouveau sans renouvellement 1461 LArmut dispose alors le lieu dune nouvelle
naissance pour lme qui sest dpouille afin de laccueillir en son perptuel surgissement.
Lobjectif de cette pauvret serait alors, je cite le sermon 52, d tre dans sa cause
premire . Quest-ce que cela veut dire ? Lorsque jtais dans ma cause premire, je
navais pas de Dieu et jtais cause de moi-mme, dpris de Dieu et de toutes cratures, ne
voulant que moi-mme. La phrase est intressante pour notre propos, car elle nous montre
quau terme dun vritable dpouillement du sujet, lon parvient un cause premire
1460
1461
Cf. C. Smith.
Eratis aliquando tenebrae, p. 129.
436
quEckhart ne distingue pas de la cause mme de Dieu. Car Dieu nest Dieu quen tant que
relatif laction cratrice, aux cratures ; quitter le cr, et pntrer dans le temple de lincr
revient alors ne rien vouloir, ne rien savoir et ne rien avoir, selon la gradation chre
Eckhart quil expose dans le sermon 52.
Il faut dpasser le mode de relation fonde sur le rapport entre un sujet et un objet et
accder un autre mode de relation fonde sur le nant incr et qui surmonte Dieu et les
cratures. La cause de soi est alors ce Nant origine o lhomme est ddevenu pour devenir
par la grce de la mme nature que lessence de Dieu : il voit de la mme faon quil est vu, il
transcende les catgories du cr et rejoint ainsi la nudit de cette prexistence o la
moindre crature a autant de richesse que lui .
Le dtachement se couronne dune surabondance en tout homme qui sest sincrement
dlaiss, linstar de lIncr qui nest rien de cr et qui par l dispense le cr : la monade
engendre la monade et rflchit sur elle-mme sa propre ardeur, selon la clbre formule.
Lincr serait ainsi le terme de ce dtachement et sa source : il sapparenterait moins un
tat ou lieu de repos, quoriginairement une force qui motive tout le parcours spirituel, une
force sans objet o le don sans rserve rcompense une Gelassenheit inconditionne.
Lhomme a donc renonc sa condition cre, non pas pour loublier mais pour le faire
transiter par et dans lincr et lui donner alors accs un autre niveau de ralit. La lumire
de lincr saisit Dieu sans intermdiaire, dans laccomplissement dune naissance qui
enveloppe en Dieu les Trois Personnes et toute la cration.
Par lincr, les tants fleurissent dans lorient de leur origine, ce germinal de ltre
qui transcende tout ceci et cela, dans un commencement ternel, et un lieu au-del de tout
lieu. Cr et incr scande ainsi lensemble de la pense du matre comme un mouvement de
systole et de diastole qui assure la cration sa vie en esprit, et sa perptuelle transfiguration
comme promesse de joie lhumanit qui fte alors cet es gibt ou cette irrpressible don
de ltre par ce qui ce Nada qui est un Todo, par le Nant incr de Dieu qui est la marque de
la fcondit sans mesure de sa dit.
Lincr est donc toujours ce qui couve sous la cendre en attendant dtre reconnu et
pleinement dploy. Car lincr est imprim comme un sceau dans lme, et dans limage
ainsi forme, celle-ci se trouve jamais unie la Dit. Ainsi lme et Dieu font ensemble
leur perce dans ltre. Lincr apparat alors comme lavnement de ltre dans sa vrit
cache depuis les origines, et donc un engendrement mutuel, un naissance une et en vis--vis :
Cependant lesprit nest pas satisfait moins de pntrer plus avant dans la cime et
437
lorigine, o il prend son origine 1462 Et Matre Eckhart de dcrire cette lvation dans la
cime comme une traverse du multiple cr :
Cet esprit doit franchir tout nombre et faire sa perce travers toute multiplicit, et
Dieu fait en lui sa perce, et de mme quil fait sa perce en moi, je fais mon tour ma perce
en lui. Dieu conduit cet esprit dans le dsert et dans lUnit de lui-mme, l o il est lun pur
et jaillit en lui-mme. 1463 Dieu fait alors sa perce en moi comme je fais ma perce en lui, et
dans cette relation de rciprocit se profile lincr : Cet esprit na pas de pourquoi, et sil
devait avoir quelque pourquoi, lunit devrait avoir son pourquoi. Cet esprit se situe dans
lunit et la libert 1464. Cet accouchement rciproque donne la relation un caractre incr
dans la mesure o cette fcondit se donne dans ce quelle na pas et dans ce quelle nest pas,
cest--dire dans ce Nant qui est un Tout, parce quil srige en Principe de tout le cr. Le
Rien est alors la condition pralable au don de la grce, ce don vritable qui nest plus don
de ceci ou de cela, mais don incr parce quil transcende toutes les dterminations. Ainsi
lhomme nadvient vritablement lui-mme, sa dignit dhomme, que reconnu dans son
incr qui est identique lincr de Dieu. Cest par lui et en lui qua lieu cette divinisation de
lme, et ainsi peut soprer une vritable mutation du cr, rendant alors possible
lexprience profonde de la joie de lunit.
Regarder Dieu, soi-mme et le monde avec un il incr na rien de mdusant ou de
ptrifiant ; au contraire, lincr est autre modalit du regard, dans le retour cette origine qui
est en mme temps sa fin et qui permet un vritable accomplissement de soi.
"Quand l'me se perd ... elle trouve qu'elle est la mme chose que ce qu'elle avait
cherch si longtemps sans succs: dans l'archtype o Dieu demeure essentiellement dans sa
pleine divinit, en tant que lui-mme royaume en soi, c'est ici que l'me reconnat sa propre
"beaut".1465 Par cette "perte" le Matre entend la sortie de l'homme hors de soi, c'est--dire
hors de sa condition craturale o elle est prisonnire dans la distinction et la multiplicit.
Mais cette sortie va -t-elle sens unique? Certes non, car pour le frre prcheur elle s'associe
indfectiblement la rentre, c'est--dire ce retour en Dieu, savoir jusqu' la racine mme
de son tre cr puisque: "Lorsque le Pre engendra toutes les cratures, il m'engendra, je
sortis de lui avec toutes les cratures et je demeurai pourtant intrieurement dans le Pre."1466
c'est pourquoi cette sortie ne va jamais sans un retour: ces deux mouvements s'inscrivent dans
1462

Ibidem.
1464
Ibidem.
1465
Matre ECKHART, Sermons-traits, P. Petit, p. 310, Tel Gallimard.
1466
Ibidem.
1463
438
la ralit d'une unit qui ne peut se comprendre que dans le schma de la donation, dans
l'accomplissement d'une naissance du Verbe en l'me: "Dieu exerce toute sa puissance dans sa
naissance et il faut qu'il en soit ainsi pour que l'me retourne Dieu."1467 Le moment ngatif
s'inscrit dans la rflexivit de ce mouvement identiquement sortie et retour, car il exige tout
un dpouillement intrieur, toute une dpossession du mien cr qu'Eckhart assimile une
mort spirituelle: "L'me qui est ainsi spirituellement morte ne peut pour d'autres hommes
offrir le moindre point d'appui ni tre l'objet d'une apparition quelconque. Cet esprit est mort
et enterr dans la divinit: et la divinit ne vit pour personne d'autre que pour elle-mme."1468
cette dernire phrase nous donne la caractristique mme de l'acte de naissance par lequel se
ralise l'unit relle de la donation: la fois il se suffit lui-mme et dborde la totalit du
cr. Aussi le dynamisme de la donation est-il profondment unitaire dans la mesure o Dieu
fait natre son Fils unique en moi pour que je re-naisse lui comme fils unique: "L'me
enfante partir d'elle-mme Dieu partir de Dieu en Dieu."1469
Or il faut comprendre cette re-naissance spirituelle de l'homme par la perce, ce
mouvement autonome de retour au vers le Principe au sein mme de l'unit plnire de la
naissance de Dieu. C'est pourquoi la donation signifie aussi bien une sortie qu'un retour
puisque je sors du moi cr pour retrouver ce moi divin, pour renatre cet Esprit qui fait toute
mon identit de fils: "Et voici maintenant qu'elle doit "sortir": pour qu'elle puisse arriver en
elle-mme, et qu'elle s'aperoive ici comment elle et Dieu ne sont qu'une batitude, un seul
royaume qu'elle a donc finalement trouv sans le chercher. Conformment la parole du
prophte: j'ai panch mon me en moi-mme."1470
La ralit de la donation se situe l'intrieur de cette naissance mutuelle o la
distinction est conserve dans l'unit et l'unit dans la distinction. C'est le sens mme de cette
amiti en Christ qui maintient la proximit de l'immanence dans les limites de la
transcendance: "Maintenant je ne vous appelle plus mes serviteurs mais mes amis. Car tout ce
que j'ai appris de mon Pre je vous l'ai rvl." Par la perce en elle-mme et en Dieu, l'me
renat une nouvelle vie, elle s'aperoit que le point o elle en est, si longtemps qu'elle ait
dj chemin, est un commencement nouveau, une naissance nouvelle, par lequel elle se
dtache toujours un peu plus de son vtement de peau cr, allant toujours plus au fond. C'est
pourquoi je suis transform en Dieu de sorte qu'il m'opre en tant que son tre, un, non pas
semblable. Cette distinction est capitale si l'on veut comprendre le sens mme de l'unit pour
1467
Matre ECKHART, Sermon 43, JAH, tome II, p. 83, Seuil.

Ibidem.
1469
Matre ECKHART, Sermon 43, JAH, tome II, p. 85, Seuil.
1470
Matre ECKHART, Sermons-traits de Matre Eckhart, trad. P. Petit, p. 310, Tel Gallimard.
1468
439
Eckhart. Car plus je me dpossde de moi-mme, me dtache de cette couverture cratural,

plus je rentre en moi-mme, c'est--dire dans ce centre qui est Dieu, autrement dit plus j'unifie
mes dispersements et m'habite pleinement, dans l'unit de moi-mme en Dieu. C'est l que je
m'accomplie vritablement dans ma dignit d'homme spirituelle, lev dans la communion au
Christ: "Dieu est devenu homme pour que l'homme devienne Dieu. Maintenant l'me reoit
une nouvelle vie en Dieu: ici l'me surgit hors de la mort dans la vie de la divinit. Ici Dieu
verse en elle toute sa plnitude, ici elle reoit le nouveau nom qui est au-dessus de tout
nom."1471
2.3 LEsprit Saint incr contient lme

Toutes les choses, hors de leur lieu, nous dit Eckhart, sont inquites et elles se
portent vers leur lieu, pousses par le dsir. 1472 Mais quest-ce que ce locus ? Comment
Eckhart le conoit-il ? Par rapport ce quil contient localement, nous dit-il, le lieu a le sens
de premier, de parfait, de forme, de suprieur, de sauveur (in ratione primi, perfecti, formae,
superioris, salvantis et conservantis) Et den dduire aussitt le lieu naturel a la saveur
(sapit) de la puissance divine (virtutem divinam) et constitue le principe de la gnration tout
comme le Pre.1473 Or dans ce dsir des tants pour le lieu naturel assimil au principe de
la gnration , au Pre dans la Trinit, Eckhart voit une inquitude au sens positif du terme.
Et cette inquitude traduirait la nostalgie de lhomme pour le Principe-Pre. Mais quest-ce
que cela signifie ? Et qui est le Pre ?
Le Pre est celui qui engendre son Fils dans lternit semblable lui-mme 1474
Mais en quoi cela concerne-t-il la crature ? Pourquoi est-elle si inquite et veut-elle tant
revenir vers ce lieu du Pre , pousse par le dsir ?
Je dis plus encore : il la engendr dans mon me. Non seulement elle est prs de lui
et de mme il est prs delle, lui tant semblable, mais il est en elle et le Pre engendre son
Fils dans lme de la mme manire quil lengendre dans lternit. 1475
1471
Ibidem, p. 311.
Omnia extra locum suum sunt inquieta et ad locum suum appetitu quodam feruntur. Commentaire de la
Gense, 49, page 305. Paris, Cerf, 1984.
1473
Matre ECKHART, Commentaire de la Gense, 49, p. 305.
1474
1475
Ibidem.
1472
440
De lme au Fils il semble y avoir continuit. Le Pre engendre, il nest pas engendr.
Et il engendre son Fils dans lme de la mme manire quil lengendre dans lternit .
Par cet acte, il exprime sa paternit. Or voici que cet engendrement a lieu dans lme de la
mme manire que dans lternit. Le lieu de lme et le lieu de lternit sont donc
semblables. Que peut-on en dduire ? Le Fils coternel au Pre est aussi coternel lme.
Mais quen est-il de cette coternit ? Dans lternit et dans lme, le Pre engendre Sa
Parole de la mme manire. Par Elle, nous avons donc part la mme promesse du Pre :
devenir par grce ce que Dieu est par nature. Dans cette perspective, quen est-il de ce lieu
de lme semblable au lieu de lternit ? Sagit-il dune zone psychologique que lon
pourrait dterminer ? Non, car dans ce cas, on devrait la comprendre partir du temps et de
lespace, des catgories de la perception mondaine et modale. Il convient donc plus de
rattacher ce lieu au quelque chose dans lme, cest--dire ce centre o lme revient
comme un point de ralliement Dieu, o elle sort delle-mme et se tourne tout entire vers
Lui. Donc, en quoi le dsir de Dieu ne peut-il se sparer de la notion de grce ? Et donc, dans
quelle mesure ne peut-il sourdre que de letwas in der seele ?
Letwas dsigne donc un lieu au sens dun demeurer de lme non pas en ellemme mais en Dieu. Auprs de Lui, comme un ad-verbe dit le Matre (Sermon 9). Ainsi
lme ne trouve cette ralit de letwas quen perdant tout attachement aux ralits cres.
Habiter dans letwas a donc le sens dun pur-demeurer en Dieu de mme que le Fils
demeure de toute ternit dans le sein du Pre et est engendr dans lternit de ce sein qui est
le fond sans fond incr de la Dit. Le quelque chose dans lme nest donc pas un
quelque chose sapproprier, mais une ralit vivre : ralit de la Prsence du Dieu cach
au fond de lme, o le fond de Dieu et le fond de lme sont un seul fond 1476. La saveur du
sel au fond de lme : saveur qui anime le dsir aussi bien quelle laccomplit. Et si le devoir
du chrtien est de devenir le sel de la terre, de lui rendre le got de Dieu, il doit pour cela
vivre de la Prsence de Dieu au plus intime de lui-mme. Letwas in der Seele est le ce
partir de quoi et en quoi la promesse de Dieu saccomplit en lhomme : la grce de devenir
fils dans la Fils et de devenir le mme Fils. Grce dinhabitation qui est une cohabitation et
une coopration de lme en Dieu. Le Verbe est une Promesse : promesse damour pour
lhomme au sens o par le Fils lui est donn le pouvoir de devenir fils son tour. Gouttelette
dintellect, rayon de lumire suressentiel, pince de sel divin, letwas in der seele est comme
un cho de lternit, une trace de Dieu dpos en lme de toute ternit. Comme tel, letwas
1476
441
srige comme condition et fin du dsir, principe du dsirer au sens o il sorigine en Dieu.
Non pas habitation mais inhabitation. Non pas lieu mais lieu sans lieu, car letwas est
commencement et fin, reli par grce la nature incre de la Dit. Cest un nulle part au
sens o rien ne pourrait le dire, le circonscrire. Letwas est cern de ngativit, frang du
Nant divin qui est son Quelque chose, sa nature incr.1477 Et si le commencement est l en
vue de la fin : le dsir originel de lhomme saccomplit dans cette dynamique de retour
lincr de Dieu : La fin suprme de ltre est la tnbre ou non-connaissance de la Dit
cache qui rayonne la lumire, mais les tnbres ne lont pas comprise 1478. Ainsi le dsir de
Dieu sinscrit dans cette mme dynamique de ngativit. Or lme ne chercherait pas Dieu si
elle ne lavait au pralable reconnu au fond delle-mme. Toutefois cette reconnaissance ne
suffit pas et le dsir ne trouve sa raison dtre en Dieu que dans la ngativit : Si tu ne le
cherches pas, tu le trouves. 1479
Affirmation paradoxale qui rejoint le sens de la voie ngative, de ce que Stanislas
Breton appelait lodologie excessive chez Eckhart : Tu dois le chercher de telle sorte que
tu ne le trouves nulle part.1480 Le dsir nest pas dsir de quelque chose, mais dsir de Nant
au sens o par le Nant Eckhart entend le nature incre de Dieu, son vritable Quelque
chose qui est uni au quelque chose de lme. Le dsir va donc trs loin au-dessus de toutes
ses acceptions humaines. Il nest dsir ni de ceci ni de cela, il est dsir d on ne sait
quoi 1481
Car le dsir de Dieu en lhomme vient de Dieu, de la grce dinhabitation, et va vers
Dieu. Et si lhomme a faim et soif de la lumire quest Dieu, cette faim et cette soif lui sont
lui-mme inconnaissables et inconnues : il ne peut sen revendiquer le sujet. Pourquoi ? Car
La lumire quest Dieu spanche et rend obscure toute lumire. 1482 Lumire surnaturelle de
la Dit incre qui ouvre lintelligence de lhomme la docte ignorance du mystre
intratrinitaire, cest--dire qui purifie le dsir de lhomme de lintrieur, le dtache de lavoir
pour ltablir dans ltre, et de ltre, au-del de ltre, dans lIntellect divin incre, dans le
Dsert de la Dit. Quest-ce dire ? Il sagit ici dun dsir qui est repos, cest--dire sans
souffrance (ne w) et sans enfer 1483, un dsir sans crature. Un dsir incr par grce,
un dsir vcu selon le mode de lternit : Savez-vous ce qui fait que Dieu est Dieu ? Dieu
1477
Paul se releva de terre et les yeux ouverts, il vit le Nant. Et le Nant est un Quelque chose. Matre
ECKHART, Sermon 71, JAH III, p. 78. Paris, Seuil.
1478
1479
Ibidem.
1480
Ibidem.
1481
Matre ECKHART, Sermon 71, p. 78, tome 3. Paris, Seuil
1482
Ibidem.
1483
Matre ECKHART, Sermon 38, JAH II, P 52. Paris, Seuil.
442
est Dieu parce quil est sans crature. Il nest pas nomm dans le temps. [] et lorsque lme
a chapp au temps, il ny a plus en elle ni peine ni souffrance 1484. Un dsir de Dieu e Dieu
et par Dieu est donc un dsir plein de grce, un dsir impassible au sens o il nopre pas
duvre, mais est dsir de la Prsence, et donc dsir de la naissance de Dieu dans lme,
comme Prsence ralise dans son sens le plus intime : Dieu avec toi - alors a lieu cette
naissance. 1485 Or le ptir-Dieu est prcisment se laisser-oprer Dieu en soi. Car cette
naissance, cest lui qui laccomplit, par la grce. Quil me commande donc tout ce quil
voudra, je ne men proccupe absolument pas, tout ceci est pour moi peu de chose sil me
donne la grce pour laccomplir. Certains disent quils ne lont pas ; je dis : je le regrette.
Mais le dsires-tu ? Non ! Je le regrette encore davantage. Si lon ne peut la possder,
que lon en ait au moins le dsir. Si lon ne peut en avoir le dsir, que lon dsire au moins la
dsirer. 1486 La relation de lme Dieu est donc relation de grce, dinhabitation et de
cohabitation o le dsir apparat comme le fondement de toute naissance possible.
Dieu est plus intime lme quelle ne lest elle-mme ; et letwas in der Seele
senracine dans cette ralit de la Prsence divine qui induit une autre relation de lhomme
Dieu : une relation de filiation depuis lternit et lincr du Pre. Celle-ci fonde alors la
mystique du Matre dans la mesure o cest par la nature incre de cette relation que
lhomme peut tre dit fils dans le Fils et le mme Fils : Dans cette mme Parole, tu es et je
suis naturellement fils de Dieu comme ce mme Verbe.1487 Cette relation nous dplace du
rang de la crature dpendante et servile au rang de fils cohritiers et coternels : la nature
humaine est paracheve dans la nature divine : en cette vie-ci, le pre selon le corps
communique son enfant sa nature, mais il ne lui donne pas sa propre vie ni son propre tre,
car lenfant a une autre vie et un autre tre que le pre. En voici la preuve : le pre peut mourir
et lenfant peut vivre. 1488 On comprend pourquoi Tauler prchait quil fallait comprendre
Eckhart partir de lternit. Car ici, tout se joue dans co-filiation du Fils et de lme : dans le
commencement, cest--dire dans le fond sans fond de la dit qui est ce lieu de lternit,
cette antriorit au temps comme prsance du Principe comme Prsence. Eckhart dveloppe
ici toute une thologie de linhabitation. Et il nous semble capitale de lui attribuer une place
primordiale dans la recherche du sens de lincr de Dieu et de lme. Car elle sappuie, nous
le verrons sur le rle fondamental de lEsprit Saint qui aide mieux comprendre celui du Fils
1484
Ibidem.
Ibidem.
1486
1487
1488
Ibidem.
1485
443
et celui du Pre. LEsprit Saint demeure en effet li la notion dintimit mystrieuse de Dieu
dans letwas in der seele, de gtlden et de naissance. On ne peut comprendre Eckhart sans
comprendre la place centrale de lEsprit, son lien intrinsque avec le mystre de lIncarnation
et le rle quil joue dans la cration continue et laccomplissement de lhomme en Dieu :
Sors totalement de toi-mme pour Dieu et Dieu sortira totalement de lui-mme pour toi.
Quand tous deux sortent deux-mmes, ce qui demeure est lUn dans sa simplicit. Dans cet
Un, le Pre engendre son Fils en la source la plus intime. L spanouit lEsprit Saint et l
jaillit en Dieu une volont qui appartient lme. 1489 Or linhabitation se prsente sous deux
aspects : un aspect statique et un aspect dynamique. Lun dsignerait le fruit de la naissance,
et lautre la ralisation de cette naissance de Dieu dans lme. Or si le premier aspect est la fin
et le fruit du second, il ne peut senvisager sans le second. Et par ces deux aspects,
linhabitation signifie une participation la vie trinitaire. Par linhabitation, les Personnes
divines oprent la filiation de lhomme qui est sa divinisation en lintroduisant dans leur
communaut damour, dans la chambre secrte du Pre qui est le fond sans fond incr de
sa Dit. Or lEsprit est ici lEsprit dadoption filiale ; infus en nos curs, il crie Abba,
Pre 1490 et il rend tmoignage notre esprit que nous sommes fils de Dieu. Nous recevons
donc lesprit, la fleur du Pre et du Fils (Sermon 4)1491, comme un gage de lhritage cleste,
promesse de la naissance. Or le dsir de lhomme terrestre, ferm aux choses de lesprit
naccueille pas lEsprit qui ne peut alors habiter en lui. Car le dsir de lhomme terrestre est
dsir orgueilleux de possession, alors que le dsir de lhomme spirituel est de faire la volont
de Dieu : il est dsir de lhomme humble : il cohabite avec Dieu. Pour que tu lui donnes tout
en propre veille tabaisser au-dessous de Dieu en vritable humilit et lever Dieu dans ton
cur et dans ta connaissance. (Sermon 4). Car le Pre envoie son Fils dans lme quand
elle est au plus bas, dans le profondeurs delle-mme, quand elle sest retire dans son
quelque chose dincr. Car l, elle est libre du temps, de lespace et des modes.
Eckhart nous parle de cohabitation de lme en Dieu au Sermon 431492 pour
dsigner la grce. Cohabiter serait alors pour lme tre avec Dieu, demeurer en Lui. Car tre
pleinement pour lme, cest dabord demeurer en Dieu, habiter son quelque chose dincr
comme on serait auprs dun feu, et mme au cur dun Foyer : foyer de la Vie ternelle, Feu
et Lumire de limage de Dieu en lme. Donc la Prsence de Dieu incr reprsente
beaucoup plus quun lieu, beaucoup plus quun signe dalliance. Elle souligne le sens profond
1489
Matre ECKHART, Sermon 5B, JAH I, p. 78-79. Paris, Seuil.

Saint PAUL, Galates 4, 6 ; Romains 8, 15
1491
page 66 : Tous deux font fleurir le saint Esprit
1492
1490
444
et intime des relations intratrinitaires. Elle dgage le sens de la participation de lme la vie
trinitaire. La ralit de cette divine prsence slargit sur une dimension eschatologique
nouvelle : avec le Christ les temps sont accomplis. Leschaton pntre le prsent. Et le prsent
du temps est alors reli au prsent de lternit du fond incr de Dieu.
Par cette participation, lhomme nest plus un tranger Dieu, spar de lui quant la
vie et ltre. Car cette participation est une participation par la grce, cest--dire par
linhabitation : le Pre du royaume cleste te donne son Verbe ternel et dans ce mme
Verbe il te donne sa propre vie et son propre tre et sa Dit, absolument, car le Pre et le
Verbe sont deux Personnes et une vie et un tre sans sparation. 1493 Or lhomme reoit par
grce dtre fils par essence : un mme fils dans le Fils. Que serait le parfait dsir ? Celui qui
crot sans cesse en lincr et se dtache sans cesse du cr. Car llvation du dsir sexprime
ainsi dans son abaissement. La plnitude du dsir rsiderait alors dans son impassibilit, dans
le fait quil cherche sans chercher et rejoindrait alors le sens du gtlden de la mystique.
Or lternit de Dieu apparat comme le corollaire de lin principio, on la vu, ces deux
traits renvoyant un temps et un espace incrs qui sont le fond mme de la nature divine,
la racine de la Trinit en tant quUni-Trinit. Et lUn incr du fond intratrinitaire se donne
comme un commencement au sens dun principe qui commande (arch) le cr et le
parachve. Or le lien entre le cr et lincr, jusqualors envisag comme lien de
subordination et dextriorit, est ici pens dans et par le Fils qui ralise comme une
mdiation entre le Principe et le principi, lEtre en tant qutre dExode III, 14 et ltant cr.
Par cette mdiation du Fils engendr semblable au Pre dans lternit et dans mon me,
Eckhart pense un passage, une voie qui opre une ouverture vers une nouvelle alliance
entendue comme un achvement de la cration. Il passe de la mtaphysique de lExode la
mtaphysique du Verbe. Mais quel est le sens thologique de ce passage ?
Le Pre opre une seule uvre1494 : quelle est cette uvre unique ? Quel sens
recouvre-t-elle chez le Matre ? cest pourquoi il mopre comme son Fils, sans aucune
diffrence1495 cest dans le sans aucune diffrence quil faut voir luvre unique du
Pre : de son Fils, dans la Trinit, lhomme, dans la cration, il ny a pas de discontinuit.
Le Fils image du Pre vient dans le temps humain pour que ce temps soit accompli dans
1493
Matre ECKHART, Sermon 49, JAH II, p. 120. Cf Expositio S. Evangelii S Joannem I, I-14, 160 Dans
les ralits divines (et non dans les ralits naturelles) et principalement en Dieu il est ncessaire de professer et
de confesser le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, et que ces trois sont une seule chose mais non un seul ; quen
outre, ils sont coternels, cogaux et consubstantiels, une seule chose en tout ce qui appartient la nature, mais
distincte uniquement en tout ce qui connote ou implique lengendrer et ltre engendr, le spirer ou ltre spir,
et en a la saveur. page 289. Paris, Cerf
1494
Ibidem.
1495
Ibidem.
445
lternit du Principe paternel : Dieu se prononce lui-mme dans son Fils. Et dans le dire o
il se prononce dans son Fils, dans ce dire il parle dans lme. 1496 Quest-ce que ce dire ?
Cest l quil peut y avoir passage du cr lincr, du lieu terrestre au Royaume divin, de la
temporalit lternit, comme temps de la Gotheit, comme ce perptuel maintenant du fond
incre de Dieu, Lieu originaire et principe de la gnration ( 49).
En effet, le Pre ne prononce pas sa Parole dans lisolement de sa substance incre et
ternelle, mais il la prononce pour lhomme, pour que lhomme soit accompli en son Fils, et
quainsi toute la cration soit rconcilie dans cet achvement ontologique de lhomme. Tel
est alors le sens du lieu premier, parfait et sauveur . Le Pre, par son Fils, avec lui et en lui,
se fait Prsence dans le plus intime de lme humaine. Dans et par cette Prsence, lme
devient vivante : Dans le dire o il se prononce dans son Fils, dans ce dire, il parle dans
lme. 1497 Par son Verbe, Dieu le Pre, comme Principe, comme Lieu originaire de toute
plnitude, tablit un pont, un lien, un nouvelle alliance avec la crature. Car Il parle dans
lme nous dit le Matre. Mais quest-ce que cela veut dire ? Il ne dit pas : Il parle lme
ou pour lme, mais dans lme, signifiant ainsi un rapport dun autre ordre. Lequel ?
Dans cette prposition il faut voir lexpression dune intimit, dune relation
dintriorit. En effet, le et le pour auraient prolong lide dune extriorit dans la
relation. Tandis que le dans marque toute la pense du Matre qui, la suite de saint
Augustin, pense la relation de lhomme Dieu comme une relation de dsir de retour au sein
du Principe, et donc comme une relation de communion, dintimit et de partage de lme la
vie intratrinitaire. Fecisti nos ad te et inquietum est cor nostrum, donec requiescat in te : Tu
nous as fait pour toi, Seigneur, et notre cur est sans repos tant quil ne repose en toi.1498 Le
in te renvoie ce lieu voqu dans le 49 du Commentaire de la Gense : toutes
choses se portent vers leur lieu, pousses par le dsir, ne pouvant compltement atteindre au
repos que dans ce lieu prcis. Le lieu a donc raison de fin. Mais la proprit dune fin,
nous dit le Matre, est que toutes les choses dont elle est la fin lui sont infrieures ou sont
contenues en elle. Cest pourquoi tout est en Dieu, et (cest pourquoi) il est lui-mme, au sens
le plus propre, le lieu de tous les tres.1499 Or comme lieu de tous les tres Dieu
reprsente le terme de leur dsir, ce lieu de repos et de satisfaction. Toutes les cratures sont
inquites, elles cherchent Dieu, et nont pas de repos jusqu ce terme qui est commencement
1496
Matre ECKHART, Sermon 43, JAH II, page 84. Paris, Seuil.
Ibidem.
1498
saint AUGUSTIN, Confessions I, 1, 1. Paris, Belles Lettres.
1499
Matre ECKHART, Commentaire de la Gense, 49, p. 307. Paris, Cerf.
1497
446
et origine. Le mouvement de retour lorigine incre du Principe se pense comme un dsir,

une inquitude.
Mais quel est la nature de ce dsir ? Relve-t-il de la nature humaine cre ou de la
nature divine incre ?
Toutes les cratures pourchassent Dieu de leur amour. Parce que Dieu est amour ,
toutes les cratures dsirent lamour. Si une pierre tait doue dintellect, elle pourchasserait
Dieu de son amour. 1500 Comment faut-il comprendre cette phrase dEckhart. La crature ne
semble tre crature de dsir quen tant quelle est doue dintellect. La pierre ou larbre nont
aucun dsir puisque ce ne sont pas des tres dous dintellect. Or le Verbe, seconde Hypostase
trinitaire, est limage de Dieu Intellect incr. Car ltre est le parvis de Dieu, lintellect est
son temple (Sermon 9). Lme, qui possde diverses puissances, possde aussi une gouttelette
dintellect (diu ein trpfeln ht vernnfticheit) ; celle-ci lui permet de se reprsenter les
choses qui ne sont pas et, par l, elle opre dans le non-tre et suit Dieu qui opre dans le
non-tre 1501 Or nous voyons dans cet unwesene lessence incre de Dieu en tant
quIntellect, littralement non-tre, cette ngation ne signifiant pas une privation mais une
transcendance, un au-del de ltre. Lunwesene serait ainsi lungeschaffen de la Dit, le
grunt ohne grunt de la Substance incre. La ralit divine est en son fond incre, et dans ce
fond, ce principe, cette Origine substantielle, lagir de lme sunit lagir de Dieu. Dans
lungeschaffen de la Dit, lactivit du fond de lme est identique lactualit de Dieu. Elle
ne se ralise qu partir de lternit, et devient alors elle-mme incre par grce. Donc dans
son quelque chose lme est incre par grce. Letwas est de lordre dune sur-nature, dune
grce, car il est tout entier dans la Prsence divine, lov dans le sein du Pre et battant alors au
rythme mme du cur trinitaire car le Pre est le cur ou la racine de la Trinit dans
certains sermons dEckhart, assimil ainsi la Dit. Car lhomme chercherait-il Dieu sil ne
lavait dj trouv ?
La crature humaine, en tant que doue dintellect, dsire Dieu. Or ce dsir, en tant
que dsir de Dieu, et non comme dsir terrestre, exprime un attachement au Principe. Il est
dsir de lOrigine perdue, mais il nest lui-mme qu la mesure dune rminiscence de lme.
En cela, Eckhart est proche de Platon. Car en effet, si lhomme avait got la saveur de Dieu,
il dpasserait toutes les cratures, il les percerait. Se souvenir du Principe incr, cest donc
dj le dsirer : Dieu est lorigine et il est amour, cest pourquoi lme ne peut se satisfaire
que damour : lamour est Dieu Saint Augustin dit : Seigneur, si tu me donnais tout ce
1500
1501
Matre ECKHART, Sermon 63, JAH III, p. 27. Paris, Seuil.

Matre ECKHART, Sermon 9, I, 103. Paris, Seuil.
447
que tu peux offrir, cela ne me suffirait pas si tu ne te donnais toi-mme moi. 1502 Or Dieu le
Pre se donne lui-mme dans son Verbe et il lengendre dans lme humaine : Verbe pens et
produit (bedht und vrbrht) dans lme et qui est le principe de toute connaissance
humaine. Dans ce Verbe, il se donne lui-mme, et en lengendrant dans le fond de lme, il
fait natre en lhomme le dsir de retour au Principe, rendant alors possible le travail de la
perce. Cest pourquoi lme doit slever avec un dsir ardent et dans les grandes vertus
dpasser de beaucoup la dignit des anges.1503 Le dsir de Dieu est une lvation en la Dit
incre et une diminution de ltre cr. Il faut que le Christ grandisse en lhomme pour que
lhomme diminue. Il faut que lme humaine se concentre en son quelque chose dincr.
Le dsir de Dieu doit donc prendre toute la place au point que lhomme ne sache plus luimme quil dsire. Lhomme doit mourir lui-mme, ses dsir terrestres, pour voir natre en
lui le Grand Dsir de Dieu : La Parole ternelle, la Parole vivante, en qui vivent toutes
choses et qui maintient toutes choses, pronona la vie dans le mort et il se leva et
commena parler1504 . Le dialogue intrieur de Dieu lme, rendue possible par la
mystre de lIncarnation du Fils, exprime cette intimit de la relation comme exprience
profonde du dsir de lOrigine incre, de lEssence divine : Quand le Verbe parle dans
lme et que lme rpond dans le Verbe vivant, le Fils devient vivant dans lme. 1505 La vie
du Verbe en lme authentifie la relation de filiation comme relation de vrit o le dsir d
Dieu trouve sa satisfaction. Car le dsir comme mouvement intrieur orient vers Dieu ralise
la perce en Dieu. La nature du dsir ne relve donc pas du cr. On ne peut comprendre le
dsir de Dieu qu partir de lternit, du commencement. Car ds le commencement, les
cratures ont le dsir de Dieu. De toute ternit, elles se dfinissent par cette relation de dsir,
comme esse ad, rendant ainsi raison la participation. Car toutes les cratures humaines ont
une me. Et cette me dsire retourner son origine. Letwas in der seele, de par sa nature
incr, est aussi bien un rappel de Dieu, une rminiscence, quune puissance de dsir, de
perce : parce quelle ne possde pas lUn, lme ne trouve jamais son repos jusqu ce que
tout devienne Un en Dieu. Dieu est Un ; telle est la batitude de lme, son ornement, son
repos.1506 Or si le dsir sexprime dans le temps, dans le cr, il est originellement ternel :
car il est donn lme humaine, distinguant lhomme du reste des cratures. Llection de
lhomme dans la cration, sa distinction ou sa noblesse sont tout entiers contenus dans letwas
1502

1504
Ibidem, p. 163.
1505
Ibidem.
1506
Matre ECKHART, Sermon 20b, JAH I, p. 181. Paris, Seuil
1503
448
incr, foyer de tout dsir de Dsir de Dieu, source et fin du dsir en tant quil est limage de
Dieu, semblable lui : Ici la Parole ternelle prononce en elle la vie. Ici, lme devient
vivante et rpond la Parole1507. La cration se continue ainsi dans le Fils et sachve en lui.
La premire cration de lhomme nest donc pas diamtralement oppose cette autre
cration. Ainsi, par et dans le Fils engendr dans mon me par le Pre, de la mme
manire quIl lengendre dans lternit , il faut voir le Principe ralise non seulement
comme medium de la relation de participation, mais surtout comme Prsence intrieure qui
invite lalliance, la rconciliation de la crature Dieu. Do linquitude. Car la crature
a conscience, au plus intime delle-mme, quelle est coupe, spare, extrieure au Principe.
Or cette inquitude est positive en ce sens quelle sous-tend un dsir de retour au Principe, de
plnitude dtre. En effet, comment la crature pourrait-elle tre satisfaite de sa condition
quand elle se sent appele une condition plus noble ? Le mystre de Nol trouve ainsi tout
son sens, ancr dans ce dsir essentiel la crature en tant quelle est relie Dieu, esse ad.
La relation de participation sentend alors comme un Chemin, une Vrit et une Vie, et
apparat ainsi comme christocentre. Car cest en lui, avec lui et par lui que lhomme cr
revient lincr de la nature du Pre, rejoint le fond du Principe incr.
Quest-ce que ce repos ?
Or Dieu cesse-t-il dagir aprs avoir cr le monde ? Le repos du septime jour a-t-il le
sens dun retrait de Dieu dans sa transcendance de Principe ?
A la suite dAugustin, Eckhart pense le repos de Dieu non pas comme un arrt de la
donation, mais comme un transit o la cration nouvelle en Christ continuerait et
parachverait la premire cration, celle-ci se manifestant par le fait que Dieu dispense ltre.
Dieu ne cesse dagir dans les tres quil a crs. Nous ne sommes pas en Dieu
comme sa propre substance, au sens o il est dit quil a la vie en lui-mme (Jn V, 26) ; mais,
puisque nous sommes autre chose que lui, nous ne pouvons tre en lui que parce quil agit
ainsi, et cette action est celle par laquelle il maintient tout Si donc Dieu retirait aux tres
cette action, nous cesserions de vivre, de nous mouvoir et dtre 1508.
Et Eckhart va jusqu dire : Si dbile que soit une vie, pour celui qui la considre en
tant quelle est tre , elle est plus noble que tout ce qui a jamais acquis la vie.1509 Le don
de ltre est un don trs noble aux yeux dEckhart. Toutefois le considre-t-il comme le plus
noble des dons ?
1507
Matre ECKHART, Sermon 18, JAHI, p 163.

Saint AUGUSTIN, De Gn ad litt IV, 12, 23.
1509
1508
449
Quand Dieu regarde la crature, Il lui donne par l son tre ; quand la crature
regarde Dieu, elle reoit par l son tre.1510
D got die cratre anesihet, d gibet er ir ir wesen ; d diu cratre got anesihet, d
nimet ir wesen1511.
Certes ce regard rciproque est dj noble dans la mesure o par lui, le Crateur donne
ltre sa crature. Par ce regard, Dieu cr lhomme : Il lui donne la vie. Cest une premire
relation ncessaire selon lordre mme de la cration, et de lexistence humaine sur la terre.
Car si Dieu ne regardait pas lhomme, il ne sincarnerait pas, il resterait dans les limbes, priv
de la grce davoir un corps. Cest lide de dpendance dans ltre, de participation
quEckhart entend mettre ici en vidence. Aucune crature na ltre car tout son tre est
suspendu la Prsence de Dieu. tre pour lhomme ce nest donc pas tre pour soi mais tre
pour Dieu et pour Dieu en tant que fin, pour qui lhomme est et pour qui il vit.1512 Ainsi
faut-il entendre le pour Dieu comme une orientation vers Dieu. Eckhart discerne entre
lens de la crature et lesse du Crateur, la suite de toute la tradition mdivale qui fondait
la relation de cration sur cette distinction entre ens des cratures et esse du Crateur. Mais
Eckhart en reste-t-il cette filiation ?
La mtaphysique dAristote sous-tend toute cette tradition mdivale. Aprs avoir
reproch Parmnide davoir fait de lessence-substantielle le sens unique de ltre, Aristote
finit lui-mme par constater que ce sens, sil nest pas unique, nen est pas moins le premier,
le plus important, le sens propre , absolu (par opposition aux sens relatifs) et quasiment
le seul qui mrite dtre philosophiquement considr1513. La substance dAristote comme
principe premier est ce sans quoi les autres sens seraient inexistants et impensables. Le primat
de la substance (et celle-ci est doublement premire en tant quessentielle et en tant que
fondamentale Principe dintelligibilit et substrat de ses accidents. En tant quessence,
lousia est la condition de lintelligibilit de tous les tres, et en tant que sub-stance (sousjacente), elle est la condition ncessaire de leur existence. Voir Mtaphysique, Gamma 2,
1003 b 17.) renvoie chez le Stagirite une autosuffisance du Principe : lessence-substantielle
est ce sans quoi les autres catgories ne seraient pas, au double sens davoir une essence et
dexister.
1510

1512
Matre ECKHART, Commentaire sur le Prologue de Jean 107. Paris, Cerf.
1513
ARISTOTE, Mtaphysique Z, 1. Paris, Vrin. Aristote dit aussi quil est principe des autres sens.
Mtaphysique Gamma 2.
1511
450
Mais Eckhart choisit aussi et surtout la mtaphysique augustinienne de la relation :

Lacte unique et gratuit de Dieu dont dpend tous les tres. A cet acte appartient la
sparation, situant lhomme dans la coupure ontologique (dans la mesure o il est diffrent du
crateur), mais ne lui permettant pas moins de sachever par lactualisation en lui de limage
de Dieu. Lhomme est le seul avoir cette destine. Cest pourquoi, il est prsent dans le
judasme comme le couronnement de la cration, le langage de Dieu
1514
. Cest ce choix
qui le conduit dfinir ltre cr comme un esse ad, comme un tre tourn vers ce qui nest
pas lui, vers l incr de Dieu. Comment faut-il lentendre ?
Si le statut ontologique de lhomme sinscrit dans une sparation, dans une coupure
ontologique pour reprendre lexpression de madame Vannier (cf note 50) lgard du Dieu
Crateur, il nen pas pour autant radicalement coup. Cette relation spare nest pas appele
demeurer spare. Mais, au contraire, elle est en quelque sorte destine sachever,
saccomplir dans lunit entre Dieu et lhomme. Donc, lhomme nest pas seulement une
crature spare, il est aussi celui qui porte en lui le sceau du Verbe, image de Dieu dans son
me, et qui de ce fait mme, a la capacit de se tourner vers, de se convertir, et donc de
revenir au Principe alors conu comme Prsence au plus intime de lui-mme1515. En effet,
coutons lvque dHippone au Livre XIII de ses Confessions :
Quels titres avait devant vous la crature spirituelle encore inchoative, ne ft-ce que
pour flotter tnbreuse, semblable labme, dissemblable de vous, si ce mme Verbe ne let
ramene au Verbe qui lavait cre, et qui, lilluminant de ses rayons, la fit lumire, non pas
gale, mais pourtant semblable votre image ?1516
Cest pourquoi, selon Madame Vannier, la cration chez Augustin a un caractre
trinitaire :
Elle est luvre, non seulement du Pre et du Fils, mais elle est galement
paracheve par lactivit de lEsprit-saint. 1517
Et voici que mapparat en nigme la Trinit, cest--dire vous-mme, mon
Dieu, puisque vous, le Pre, vous avez cr le ciel et la terre, dans le principe de notre
Sagesse, qui est votre Sagesse, ne de vous, gale et coternelle vous, cest--dire dans votre
1514
M.-A. VANNIER, Creatio, formatio et conversio chez saint Augustin, page 8.

M.A. VANNIER : Le but est de faire comprendre que lamour est lorigine de ltre, que lunivers et la
vie sont dons . Ibidem, page 9.
1516
Nous soulignons pour faire ressortir la place centrale de limage dans la mtaphysique augustinienne : nisi
per idem Verbum converteretur ad idem, a quo facta est, atque ab eo inluminata lux fieret, quamvis non
aequaliter tamen conformis formae aequai tibi ? Saint Augustin, Confessions XIII, 2, 3 (lignes 5 10), pp 367368. Paris, Belles-Lettres.
1517
Ibidem, page 100.
1515
451
Fils.1518 Et il ajoute : par ce nom de Dieu , jatteignais le Pre, qui a cr ces choses ;
par le mot de principe , jatteignais le Fils en qui il les a cres, et, vu ma foi la Trinit de
mon Dieu, je cherchais cette Trinit dans vos oracles saints. Et voici que votre Esprit tait
port au-dessus des eaux. Je la tiens maintenant, la Trinit, mon Dieu, - Pre, Fils, Esprit
Saint, Crateur de toute crature ! 1519
Cest pourquoi tout esprit cr qui a reu le don de lesse ad, doit sattacher Dieu
de peur que cette lumire quil a conquise en se tournant vers vous, il ne la perde en se
dtournant de vous, et retombe dans une vie pareille un abme de tnbres. 1520
Et Eckhart sest fait lecteur attentif dAugustin. Ainsi, au Sermon 40, Blibet in mir, il
explique que limage divine que Dieu a mise dans lhomme peut tre plus ou moins
recouverte par la crature, mais dans la mesure o lhomme est dgag du cr, plus clair est
en lui la naissance de Dieu 1521. Ainsi lme prpare par le dtachement la naissance que
Dieu accomplit : le Pre dnude et dgage limage et brille en elle . Ainsi le don suprme
de Dieu pour lhomme cest quil lui a donn un tant dans lme qui, comme tel, va
loppos de ltant : un tant cr qui est dans lme et qui se dirige vers lEtant incr de
Dieu qui est dans sa Dit :
Ltant dans lme, en tant quil est dans lme ne possde pas la raison de ltant et
en tant que tel il va loppos de ltant.1522
Aussi pour Eckhart, lhomme reproduit-il sa propre image dans limage que Dieu est
selon la puret de sa substance, selon sa nature incre. Et le Matre insiste sur la diffrence
entre le cr ou le caractre de crature et limage divine dans lme de la crature :
Quand on dit que lhomme est un avec Dieu et quen consquence de cette unit il
est Dieu, on entend lhomme selon la partie de limage par laquelle il est semblable Dieu, et
non pas selon sa nature cre.1523
Il prend larchtype de Christ dont on ne nie pas la divinit quand on le considre dans
son humanit : Car le Christ, qui est Dieu et homme, quand on le considre selon son
humanit, on ne prend pas en considration sa divinit, non pas que lon nie par l sa divinit,
mais on ne porte pas alors son attention sur elle. 1524
1518
Saint AUGUSTIN, Confessions XIII V, 6. aequalis tibi et coaeterna. Paris, Belles Lettres, p 369
Ibidem, page 370. Paris, Belles-Lettres.
1520
Saint AUGUSTIN, Confessions Livre XIII, II. 3 ne quod adeptus est conversione aversione lumen amittat et
relabatur in vitam tenebrosae abysso similem, p. 368. Paris, Belles-Lettres.
1521
Sermon 40, JAH II, p. 64. Paris, Seul.
1522
Matre ECKHART, Questions parisiennes II in Matre Eckhart Paris. Une critique mdivale de
lontothologie.
1523
1524
Ibidem.
1519
452
Cette double nature du Christ na toutefois pas le sens dune dichotomie : et si le

Christ sest incarn, a assum notre chair, cest pour la conformer son image, la transformer
dans sa divinit. Le mot cl de ce passage du Sermon 40 est attention : sur quoi doit donc
se porter notre attention ? Quelle doit-tre lorientation de notre regard, de notre dsir ?
Lorigine du dsir est lappel du Verbe par lequel la crature spirituelle reoit sa
forme en se tournant vers le Crateur. Cest pourquoi toutes les cratures ont faim
dtre, et font tout pour tre, mme les chenilles qui, quand elles tombent des arbres,
rampent vers le haut dun mur afin de maintenir leur tre.1525
Toutes les cratures vivent et se maintiennent dans ltre par ce regard de Dieu. Sans
ce regard, elles nexisteraient mme pas. Celui-ci instaure donc une relation ncessaire tout
tre vivant, homme ou animal. Toutefois, si elle est ncessaire tout crature vivante sur la
terre, elle demeure insuffisante lhomme, car il en est pour lui autrement que pour lanimal :
en quoi et pourquoi demeure-t-elle diffrente ?
Toute notre attention doit se porter sur cet tant qui ne possde pas la raison de
ltant , sur cette Image divine en nous qui est une zone de divinisation en lme et se
distingue du caractre cr de lhomme. Que peut-on en dduire ? Cest quelque chose
dincr dans lme qui nest pas sans analogie avec lesse du Crateur. Mais quest-ce que
signifie alors cet incr en lme ?
Cest la forme parfaite du sceau divin imprime en lme, ce lieu de la naissance de
Dieu dans lme, qui rend alors possible la divinisation de lhomme : et cest pourquoi
lhomme, lorsquil sunit totalement Dieu avec amour, est dtach des images, form et
transform dans la conformit divine en laquelle il est un avec Dieu.1526 Dans la dialectique
de limage dEckhart, on retrouve la dialectique de Saint Augustin : celle de la creatio,
conversio, formatio expose par Marie-Anne Vannier dans sa thse. Le crateur est
Idipsum : il dsigne le mystre de ltre mme de Dieu. Le Christ, par son incarnation, permet
chaque tre cr de participer lIdipsum 1527.Crateur et recrateur : Ego sum formator et
reformator, creator et recreator, factor et refactor.Marie-Anne Vannier souligne le lien
indissociable entre cration et cration nouvelle1528
Lhomme nest pas seulement cr. Il a aussi une me qui, en son fond ou en son lieu
le plus intime (letwas) est incre :
1525

1527
M.-A.VANNIER, Creatio p. 102.
1528
Ibidem, pp. 104, 107 & 110 .
1526
453
Lme a un tre spirituel et connaissant ; cest pourquoi l o Dieu est, l est lme,
et l o est lme, Dieu est.1529
Diu sle ht ein vernnftic bekennelich wesen ; d von, sw got ist, d ist diu sle, und
sw diu sle ist, d ist got1530.
Cest lme de lhomme qui chappe au terrestre et au temporel. Ou plutt cet tre
spirituel et connaissant qui est en elle. Or cest ce vernnftic bekennelich wesen qui fait ici
toute la diffrence. Car lanimal, selon Eckhart, en est priv.
Lme de lhomme renferme en elle un quelque chose dincr et dincrable et en
ce quelque chose , elle vit de lternit mme de Dieu. Cest pourquoi quand elle est tout
entire rassemble dans ce quelque chose Dieu est avec elle, selon quIl est Dieu dans son
essence incre. Lintellect est donc un don plus noble que ltre. Il lui est suprieur en ce que
par lui, Dieu donne lhomme la possibilit daccder la mme nature incre quIl est dans
son fond. Car Dieu projette sa pure lumire dans cette puissance.1531
La crature doit donc se tourner vers Dieu pour tre, autrement elle reste une ombre,
une vanescence ou une simple esquisse, cest--dire un pur nant ne pouvant ainsi
esprer accder lpaisseur ontologique. Mais comment peut-elle se tourner vers Dieu si elle
est en elle-mme un pur nant ?
Eckhart sinscrit ici dans la dynamique de la dialectique augustinienne de la creatio,
conversio, formatio. Augustin exhorte ses auditeurs se dpasser eux-mmes, de manire
percevoir la nature de Dieu. En effet, cest l, au-dessus de (notre) me quest la demeure de
(notre) Dieu ( cf lEn in Ps XLI, 8 , t 8, p 451 : Jai rpandu mon me au-dessus de moi
cest au-dessus de mon me quest la demeure de mon Dieu
Or si au Sermon 40, Eckhart insiste sur lhomme intrieur, voire sur ce quelque chose
dintrieur dans lhomme intrieur qui est totalement uni Dieu, un quelque chose
totalement dtach des images cres, form et transform dans la conformit divine .
Cette ralit mystique chappe au savoir et la conscience psychologique de lhomme. Elle
appartient au domaine de la foi. On en trouve lcho au Septime Livre des Confessions :
alors averti de revenir moi, jentrai dans lintimit de mon coeur (intravi in intima
mea), et ctait vous mon guide (adiutor meus)
Jy entrai et je vis avec lil de mon me, si trouble ft-il, au-dessus de lil de mon
me, la lumire immuable. Ce ntait pas cette lumire ordinaire qui est visible toute chair,
1529

1531
1530
454
non plus quune lumire de mme nature, mais qui et sembl seulement plus puissante, avec
un clat bien plus vif, projetant sur toutes choses la force de ses rayons.
Non, cette lumire ntait pas cela, elle tait autre chose, tout autre chose. (...) Elle
tait au-dessus de moi, parce quelle ma cr ; jtais au-dessous delle, parce que jai t
cr par elle. Celui qui connat la vrit, la connat, et celui qui la connat, connat lternit.
Cest lamour qui la connat. 1532
Certes en elle-mme la crature est une nulleitas essendi, mais en tant quelle est relie
Dieu, elle participe de Dieu. Mais qu'en est-il de cette participation ?
Lvque Albert dit : Dieu spanche de faon universelle en toutes choses de trois
manires : par ltre, par la vie et par la lumire, particulirement dans lme doue
dintellect, capable de connatre toutes choses et de ramener toutes les cratures leur origine
premire.1533
Aussi peut-on dire quautant elle participe de lintellect autant elle participe de Dieu,
et autant elle participe de lUn ou de lOrigine premire cest--dire de lincr du Principe,
autant elle participe de ltre.
1532
1533
AUGUSTIN, Confessions VII, 10, 16, p. 161. Paris, Belles Lettres

Matre ECKHART, Sermon 80, JAH III, p. 134. Paris, Seuil. DW III, page 385. Stuttgart, Kohlhammer.
455
3) Le plus intime o nul nest chez soi

Lexpression mtaphorique traduit, dans sa ngativit, une aporie : celle mme qui
semble relie la ngation, cette difficult de dfinir ce lieu en question, le circonscrire
par la pense. Demble Eckhart fait rfrence une intimit. Et son originalit est de
souligner que dans ce fond le plus intime nul nest chez soi , cest--dire personne ne peut
se revendiquer propritaire de ce lieu : Car ce lieu nen est pas vraiment un : il est ce fond
sans fond Grund hne grund. Donc, il sagit dun lieu au-del de toute spatialisation
possible : ni ici ni l et pourtant lieu mme de la prsence soi et Dieu. De mme au sermon
48, il dit : Wan dirre grunt ist ein einvaltic stille, diu ir selben unbewegelich ist, und von dirre
unbewegelicheit werdent beweget alliu dinc und werdent enpfangen alliu leben, diu
vernnfticlche lebende in in selben sint. Car ce fond est un silence simple, immobile en luimme, et par cette immobilit toutes choses sont mues, et sont conues toutes les vies que les
vivants dous dintellect sont en eux-mmes. (Sermon 48).
On peut souligner ici le paradoxe : ce lieu nest personne et pourtant il dsigne le
plus intime de chacun, autrement dit lendroit mme o lhomme est le plus semblable son
humanit, ce fond de lui-mme o il rejoint le fond de Dieu, son Image. Or ce fond est
qualifi dincr de par la qualit de lintimit quil parvient raliser. Comment interprter
ds lors cette intimit dans la pense de lincr de lme et de Dieu chez Matre
Eckhart ? Est-ce que cette intimit traduirait un lieu sans lieu ou encore un lieu incr
comme nous lavons analys plus haut ? Cette image paradoxale du lieu sans lieu
sefforcerait ainsi dillustrer comme une concept thologique le problme de la possibilit
mme nommer ce grund , le dfinir, comme si, finalement, il ne cessait dchapper
nos approches de nomination. Et cette difficult recouvre celle de la connaissance de Dieu. Et
le Granum sinapis, par la profusion mme de ses mtaphores, tmoigne de cette difficult
dire le Principe. Or les images viennent relayer la pauvret des concepts et plus quune
rponse apportent louverture dun chemin, dune voie accomplir. Or ce chemin est sans
sentier de mme que le lieu est sans lieu :
Genk ne wek / den smalen stek / s kums du ander wste / spr : Si tu vas par aucune
voie / sur le sentier troit, / tu parviendras jusqu / lempreinte du dsert1534.
Aucun sol assur, aucun chemin trac, aucun lieu dtermin : tout est ici nuit et
obscurit ; et cest paradoxalement de cette nuit mme que sourd la Lumire divine incr.
1534
Granum sinapis, strophe VII.
456
Seule est donc ici dterminante, pour Eckhart, la nature mme de ce dsert, de ce lieu sans
lieu en tant que reprsentation de lUnit divine. Car, pour reprendre le sermon 83, pour
tenter de toucher la nature divine, il convient de mourir au cr, et de sengager sur la route
non trac jusqu lIncr : en tant quil est un Un pur, clair, limpide, spar de toute
dualit. Et dans cet Un nous devons ternellement nous abmer du Quelque chose au
Nant 1535 : chemin dobscurit radicale o seule la grce divine claire lhomme si luimme a rendu son me suffisamment disponible pour laccueillir et la fconder, comme
Eckhart lanalyse lui-mme au sermon 2. Car cette voie est abyssale, comme le Fond mme
de Dieu. Cest pourquoi lhomme doit sabmer du Quelque chose (le cr) au Nant
(lIncr) : in dem einen sulen wir ewiklich versinken von nite zu nute.1536
3.1 Le dsert de lme : fcondit et incr

Dans le mme sermon 48, Eckhart affirme que cette lumire qui veut pntrer dans
le dsert silencieux o jamais distinction na jet un regard est dans cet in dem innigesten,
d nieman heime enist au plus proche delle-mme et de sa source. Il est en cela trs explicite
quand il reprend le mot allemand innigesten qui signifie lintime, le plus profond, le plus
intrieur. Car cest dans cette intriorit qua lieu lengendrement du Fils, et la naissance de ce
mme Fils dans lme humaine : D ist ez inniger, dan ez in im selben s1537. Ce lieu de
lintime est alors un silence simple nous dit le Matre, insistant par l sur la puret de ce
lieu, labsence de toutes choses cres en lui afin que toutes ces choses mmes puissent en
maner. Le bruit et la multitude du cr sont ici absents pour laisser place un silence simple,
einvaltic stille ; lincr qualifierait donc ici la nature dun lieu suprmement intrieur. Mais
lincr se rduit-il pour autant ce lieu ? En quoi ce lieu lui-mme doit-il tre dpass ?
Si nul nest chez soi dans ce lieu, cest quil sest dtourn de toutes les choses
cres, quil est parvenu se dtacher de toute appartenance une extriorit ; lincr de
lhomme dsignerait donc cette intriorit la plus intrieure, celle quAugustin dsigne dans
les Confessions quand il parle dun Dieu plus intrieur lui-mme que lui-mme. Cette
signifiance est alors elle-mme une gageure puisquelle implique pour lhomme de se
dtacher et de revenir ce lieu originel o il a sa plus haute appartenance sans pour autant
1535
Matre ECKHART, Sermon 83, III, page 154

DW, III, page 448.
1537
L elle est plus intimement quelle nest en elle-mme.
1536
457
pouvoir revendiquer ce lieu comme un lieu personnel. En ce lieu, lme est recueillie dans la
puissance simple qui connat Dieu : elle ne le connat pas delle-mme mais par la grce qui
flue en elle. Quel est alors lenjeu de ce retour ? Dans quelle mesure cette ngativit de
lincr traduit-elle une conversion ncessaire pour que lhomme puisse recouvrer son image
premire ?
Si je regarde un miroir, mon visage y est reflt. Il nen serait jamais ainsi si une
couche de plomb navait t pose derrire. Ainsi, il faut que lme soit recueillie et
concentre dans la plus noble puissance1538 qui se trouve en elle pour recevoir le flot divin
qui la comble et la rjouit. 1539 Ici le langage est profondment mystique et par la mtaphore,
tend lternit. Ainsi la mtaphore ne peut que souvrir sur ce silence incr qui se recueille
pour soffrir pour acheminer lesprit vers cette enveloppe imperceptible du lieu o nul nest
chez soi, dans le fond o le Nant est clat suressentiel de la lumire incre.
Ce recueillement, cette concentration est le gage de son intimit elle-mme et Dieu
ainsi que la condition de possibilit de toute rencontre avec la part incre delle-mme et
avec celle de Dieu. Et cette rencontre ne se ralise pas sans la grce, sans cette lumire divine
qui vient de plus loin quelle-mme, qui est incre, cest--dire par-del toute lumire
visible.
Et pour ce faire, il faut que lme soit pleinement recueillie, dtache du cr, dellemme et de Dieu : la grce que le saint Esprit apporte lme est accueillie sans ce qui
est autre quelle, si lme est recueillie dans la puissance simple qui connat Dieu. 1540 Cette
condition, que nous soulignons, rattache la dynamique du retour la source lumineuse
lincr de lhomme quEckhart assimile ici une puissance simple qui connat Dieu ; et
sa simplicit dtermine ici son absence de mlange avec le cr. LAbgeschiedenheit est donc
ce mouvement par lequel lme sest laisse vider de la cration, a reconnu sa nudit premire
et rpond ainsi sa vocation d me noble : or en quoi ce retour soi signifie-t-il une
plonge dans le trfonds de Dieu ? Pour le comprendre, il faut revenir la huitime strophe du
Granum sinapis qui est une exhortation adresse lme : celle-ci est en effet inviter se
dpouiller de sa nature cre : mon me / sors ! Dieu entre ! Sombre tout mon tre / en Dieu
Qui est non-tre / Sombre en ce fleuve sans fond. Deux fois, Eckhart emploie le verbe
sink signifiant ainsi une plonge abyssale de lme en Dieu-Incr. Et cette plonge na
dquivalent que la radicalit de la sortie hors du soi cr afin de retrouver la vrit de son
1538
Cest l tincelle ou le chteau de lme, puissance simple qui connat Dieu.

1540
Ibidem.
1539
458
soi incr , de ce quelque chose dans lme, Image ou Lieu, offerts lhomme par grce
divine et qui le rend ainsi capable de vivre de Dieu et de devenir Fils dans le Fils, cest--dire
dprouver la joie et la fcondit de la naissance ternelle.
Il sagit donc ici dun appel revenir soi-mme, cette image originelle dpose en nous
afin daccomplir la naissance. Or cet appel se plonger en Dieu correspond
simultanment cet autre mouvement qui est sortie de soi : appel devenir sans qualit,
sortir de son propre moi, de son tre propre, se dessaisir de toute modalit dappartenance
qui nous rattacherait encore notre part cre. Ainsi, le Seigneur dit : Je conduirai mon
amie dans le dsert et je parlerai son cur , cest--dire dans le dsert vide de toutes les
cratures1541.
Lincr de lme est donc ce point dintimit et de concentration de sa plus noble
puissance car cest par l quelle sy fait donataire du don suprme, du saint Esprit. Et cette
heure (in der Stunde, mesure indtermine) lme est tout entire dtourne du cr, elle gote
la noblesse divine en rejoignant son fond incre, cho de cette mme noblesse : car la
grce se comporte envers Dieu comme la lumire du soleil envers le soleil, elle est un avec lui
et introduit lme dans ltre divin, lui donne la couleur de Dieu et fait quelle gote la
noblesse divine. 1542 Et lheure dont il est ici question est celle mme de la naissance
ternelle, heure o nul nest chez soi , car cest une heure intemporelle o chacun est tout
entier lautre dans une donation incre, absolue, dtache de toute extriorit. Hors de tout
temps et de tout lieu crs se ralise lgalit par grce de la nature incre du fond de Dieu et
de celui de lme : lImage de Dieu en lhomme recouvre alors toute sa lumire et lme est
ainsi pleinement panouie dans sa puret premire. Par la grce incre que Dieu imprime au
plus intime de lme, lme est alors leve au-dessus delle-mme jusqu sa plus sublime
libert et peut ainsi son tour engendrer le Verbe par grce. Cet cette heure de la naissance
ternelle est heure incre, heure dintimit suprme o toute disproportion sannule et o
rgne une galit de nature, possible par la transcendance mme de cet influx divin quest la
grce :
Noch danne vermocht er ez wol an der delchait seiner natur, Got mcht ez nit
erleyden, daz im kain creatur da dynen solt, wann ind der Stunde hat er dy sel so hoch
erhaben uber ir naturleich wonstat, daz sy kain creatur erlangen mag : Mme sil le pouvait
par la noblesse de sa nature, Dieu ne pourrait tolrer que quelque crature lui apporte l son
1541
Unser herre sprichet : ich wil mne vriundinne leiten in die westunge und will ze irm herzen sprechen, daz
ist ; in die westunge von allen cratren. Sermon 60, In omnibus requiem quaesivi, JAH III, p. 11 /DW III, p.
20-21.
1542
Matre ECKHART, Sermon 81, JAH III p 139
459
aide, car cette heure il a tellement lev lme au-dessus de sa demeure naturelle quaucune
crature ne peut parvenir jusqu elle1543.
De par cette lvation lme rejoint son fond incr, Image de Dieu en elle. Et dans
cette Image, lme a toute sa perfection et toute as batitude. Alors elle est embrasse par
lunit , nous dit Matre Eckhart1544. La mtaphore du baiser de la Dit que le matre
emploie au sermon 10 donne toute son ampleur lide de lunit entre le fond de Dieu et de
le fond de lme. Mais que signifie cette unit, ce baiser ? Car, dans le mme sermon,
Eckhart nous dit que la distinction est lunit et vice-versa. Que faut-il en penser ? Par l
Eckhart ne se garde-t-il pas de toute fusion entre Dieu et lme ? Ne cherche-t-il pas en cela
rappeler lintervention de la grce entre lme humaine et Dieu (Grce qui est Don divin par
excellence et qui scelle la transcendance de la Divinit tout en exprimant paradoxalement son
immanence) ?
3.2 Le fond o le Pre prononce son Verbe incr

Lunion entre Dieu et lhomme na de sens que dans lacte mme dengendrer du Pre
qui nentend, ne prononce et nengendre rien que son Verbe Cette exclusivit fait cho
la relation unique et absolue qui unit le Pre son Fils : Le Pre lui-mme nentend rien que
ce mme Verbe, il ne prononce rien que ce mme Verbe, il nengendre rien que ce mme
Verbe. 1545 Le lien du Pre et du Fils dans la Trinit est essentiel pour comprendre le lien
auquel je suis appel en tant que fils du mme Pre, dans un rapport dunit : Dans ce mme
Verbe, le Pre entend et le Pre connat et le Pre sengendre lui-mme, et aussi ce mme
Verbe et toutes choses, et sa Dit jusquen son fond, lui-mme selon la nature et ce Verbe
avec la mme nature dans une autre Personne. 1546 Toute la vocation du Pre tient en cet
engendrement. Le Fils, seconde hypostase de la Trinit, est ce lieu sacr o le Pre
sengendre. Car le plus noble dsir de Dieu est dengendrer. Quel lien peut-on faire entre ce
dsir divin et lincr, cest--dire le fond de Dieu ou sa Dit ?
A plusieurs reprises, Eckhart parle de la satisfaction du Pre qui tient tout en son acte
dengendrer le Fils. Cest dans cet absolu de lengendrement que le Pre nous fait comprendre
1543

Matre ECKHART, Sermon In diebus suis placuit Deo, JAH I, page 112
1545
Der vater selber der enhoeret niht dan diz selbe wort, er enkennet niht dan diz selbe wort, er ensprichet niht
dan diz selbe wort, er engebirt niht dan diz selbe wort. Predigt 49, Stuttgart, Kohlhammer. JAH II, p. 119.
1546
In disem selben worte hoeret der vater und bekennet der vater und gebirt der vater sich selben und ouch diz
selbe wort und alliu dinc und sne Gottheit al ze grunde, sich selben nch der natre und diz wort mit der selben
natre in einer andern persne. Matre ECKHART, Sermon 49.
1544
460
la nature et la finalit de ce fond incr, celui mme qui permet la dynamique de la relation
intratrinitaire ; si lamour se trouve au cur de la Trinit en tant que source et racine de sa
ralit incarne dans le Fils, cet amour manifeste lessence du Principe incr conu comme
vie immense qui sourd, indtermine, de lOrigine absolue, nergie vitale damour donnant ce
quelle na pas parce quelle se situe prcisment dans le Nant incr, cest--dire dans laudel de tout ce que lon peut en dire. Mais Eckhart va plus loin et considre que la satisfaction
du Pre nest pas complte si ce dernier nengendre pas son Fils dans lme. De mme, par un
mouvement de relation de parent originel et profond, lme elle-mme nest jamais satisfaite
si le Fils de Dieu ne nat pas en elle1547. Ainsi il en va bien de la nature de lme et de celle de
Dieu : lincr concerne donc cette nature en ce quelle dsigne ce quil y a de plus intime en
Dieu1548 et en lme1549. Qualifiant paradoxalement ce quil y a de plus transcendant, de plus
absolu, lincr de lme et de Dieu conduit dterminer essentiellement la relation qui unit le
Pre son Fils et lme Dieu. Et quand Eckhart dit : Sprichet der vater diz wort williclche
und niht von willen, und natiurlche und niht von natre1550, il signifie par l que cette nature
essentielle sinscrit au plus intime, cest--dire au-del de tout extriorit, dans une pure
dtermination soi-mme. Car toute la nature du Pre est dtre naturellement comme la
racine de la Trinit. Tel est ce quil est en lui-mme : Der vatersprichet vernnfticlche in
vruhtbaerkeit sne eigene natre alzemle in snem wigen worte1551.
Cest en tant que racine, source, fond incr de la Trinit que le Pre accomplit toute
son identit paternelle, identit qui se ralise comme telle dans sa fcondit mme. Cest
pourquoi on peut dire que lincr est un pur engendrement, dynamique de la donation o de
plein accomplissement de lAmour. Le dsir divin dengendrer est donc ce qui le rattache
son fond et apparat comme la condition de possibilit de lAmour :
Celui qui priverait Dieu daimer mon me le priverait de sa Dit, car Dieu est aussi
vritablement lamour quil est la vrit1552
La force de cette affirmation tient en ce quelle rattache le fond incr de Dieu lexpression
mme de lamour divin : lincr y est peru comme ce principe, ce Nant ou cet Absolu do
sourd tout lnergie fcondante du Pre contenue en son Verbe incr qui, charg de cette
surabondance peut alors sincarner sans perdre sa divinit : vrai homme et vrai Dieu, cette
1547
Et cest l que jaillit la grce.

La Gottheit, tre intime de Dieu.
1549
LEtwas in der Sele ou scintilla animae.
1550
Cest pourquoi le Pre prononce ce Verbe conformment sa volont et non par un acte de sa volont, et
conformment sa nature et non par un acte de sa nature. Sermon 49, JAH II, 119.
1551
Le Pre prononce selon la mode de la connaissance, en fcondit, sa propre nature, totalement dans son
Verbe ternel. Sermon 49, JAH II, 119.
1552
Matre ECKHART, Sermon 65, JAH, III, p 36
1548
461
double nature du Verbe permettra alors lme humaine demprunter cette voie nouvelle :
chemin de vrit, de lumire et de vie. Dieu ne peut donc pas faire autrement que de
prononcer ce Verbe, et travers lui de dire son amour pour lhomme : Eckhart va loin quand
il dit que si Dieu naimait pas mon me il serait priv de sa Dit, il signifie en cela que
lIncr divin rside en cet amour suressentiel o Dieu ne peut pas ne pas aimer et donner :
lincr est donc tourn lui-mme vers ce quil nest pas, vers le cr, pour le faire tre et lu
imprimer sa marque. Mais comment tre sur que cette marque soit bien la trace de lIncr ?
Quest-ce qui me permet den vrifier lauthenticit ?
Notons en premier lieu la position particulire de lme : Nulle part Dieu nest plus
spcifiquement (eigenlche) Dieu que dans lme. Dans toutes les cratures il existe quelque
chose de Dieu, mais dans lme, Dieu est divin, car elle est son lieu de repos
(ruowestat).1553 Que veut dire que Dieu nest spcifiquement Dieu que dans lme ? Il
semble quEckhart oriente sa spculation sur la question de lincr relativement Dieu et
lme, cest--dire quant au lien qui les unit. La nature du rapport de la crature son Crateur
doit tre distingue de celle de lme de la crature Dieu. Dieu est prsent lhomme non
pas seulement comme Dieu crateur mais comme Dieu incr, cest--dire selon son essence.
Mais que signifie une prsence de Dieu dans lme selon lessence divine ? Dieu est divin
dans lme car elle est son lieu propre (in der sle ist got gtlich).1554 Dans lme de sa
crature, Dieu garde un lieu de repos , une retraite o il nagit plus, mais se retrouve
Lui-mme, un avec sa cration. En ce lieu, Dieu semble ddevenu de Dieu en tant que
Crateur, et revenu en son Fond de Gottheit (got gtlich), comme rtract en son point
originel. Et Eckhart de conclure que selon sa divinit, son essence, sa nature incre, Dieu
naime que Lui-mme.1555 Dieu consume tout son amour en lui-mme, selon quIl est
Principe incr. Quest-ce dire ? Faut-il voir dans lincr du Principe un lieu de clture
coup de la cration, une forteresse de la transcendance o toute relation de Dieu
lhomme serait impossible penser et vivre ? Dieu est ce qui opre dans lternit (in
wicheit), indivis en lui-mme (ungeteilet in im selber), qui na besoin du secours de
personne ni dun instrument et demeure en lui-mme (in im selber blbende ist) , qui na
besoin de rien et dont ont besoin toutes choses, vers qui toutes choses se pressent comme vers
leur fin suprme. Cette fin na pas de mode, elle chappe au mode, et na pas de limites. Saint
1553
Matre ECKHART, Sermon 73, JAH III, p. 91. Paris, Seuil, 1978. DW III, Stuttgart, Verlag W.
Kohlhammer, p. 267.
1554
Ibidem.
1555
Ibidem. Got enminnet niht wan sich selber. DW III, Stuttgart, Verlag W. Kohlhammer, p. 267.
462
Bernard dit : aimer Dieu est un mode sans mode (got ze minenne daz ist wse ne wse).1556
La manire daimer Dieu na pas de mode. Car Dieu est au-dessus des modes, en tant quil est
de nature incre. Cest donc comme incr que lhomme doit aimer Dieu, quil doit vivre sa
prsence, dans ce lieu de lme o Dieu a tabli sa retraite. Autrement dit lhomme doit aimer
Dieu quand il est dans son me, car l il est divin , lme tant son lieu de
repos .1557 Dans son essence incre, la relation de Dieu et de lme est une relation intime.
Cest sur cette proximit quil nous faut rflchir et sur la faon dont elle se ralise. Il nous
faut comprendre comment lme rejoint Dieu en son fond, dans quelle mesure elle touche
Dieu en tant quincr et incrable.
Quelle est la conception eckhartienne de lme du point de vue du Principe
incr ? Personne ne doit seffrayer, insiste Eckhart, parce que je dis que Dieu naime que
lui-mme ; cest notre plus grand bien, car par l il a en vue notre plus grande batitude.1558
Cette affirmation nous interroge sur la nature incre de Dieu en ce quelle apparat ici la
fois comme un absolu de transcendance et un absolu dimmanence : parce que Dieu ne saime
que lui-mme, parce quil ne peut aimer un autre que lui-mme, et demeure ainsi
fondamentalement en son Fond incr (un fond sans fond en ce quil est pur, nu et simple)
il a en vue notre plus grand bien (unser allerbestez), notre plus grande batitude (unser
allergroesten). Or en quoi Eckhart dfinit-il par l ce quil entend par principe incr ? Si
lon se plaait du point de vue du cr, on apprhenderait cette ide comme un gosme
insupportable de Dieu. Et on ferait de Dieu une sorte de principe cr notre image, une idole
possder et faonner selon nos dsirs, et qui devrait nous apporter ceci ou cela : Ils
relguent Dieu sous un banc, ceux qui se soucient tant des modes. Larmes, soupirs, et
beaucoup dautres choses analogues, tout cela nest pas Dieu.1559 Pour Eckhart, Dieu incr
nest autre que cet Absolu dgag des images cres, des projections humaines, ce Principe
transcendant et ternel qui, comme tel, est le plus proche des hommes. Lhomme ne peut
aimer ni connatre son Dieu sil reste prisonnier de ses dsirs crs, sil lenferme dans le
prisme de ses images. Dieu nest Dieu que dans sa transcendance de Principe incr : Je
parlerais aussi faussement si je nommais Dieu un tre que si je disais que le soleil est blme
ou noir (Ich sprache als unrehete, als ich got hieze ein wesen,als ob ich die sunnen hieze
bleich oder swarz). Dieu nest ni ceci ni cela (weder diz noch daz).1560 Ainsi les matres
1556
Matre ECKHART, Sermon 9, Quasi stella matutina, JAH I, p. 101. Paris, Seuil, 1978.
Matre ECKHART, Sermon 73, JAH III, p. 91. Paris, Seuil, 1978.
1558
Ibidem.
1559
Matre ECKHART, Sermon 5a, JAH I, p. 72. Paris, Seuil, 1978.
1560
Matre ECKHART, Sermon 9, JAH I, p. 101. DW I, Stuttgart, Verlag W. Kohlhammer, p. 146.
1557
463
lesprit fruste (Grobe meister) sont ceux-l mme qui nient le Principe incr et font de
Dieu un bien propre , car ils disent que Dieu est un tre pur . Mais Dieu est aussi
lev au-dessus de ltre que le plus lev des anges lest au-dessus du moucheron.1561 Si
lon ne connat pas Dieu partir de son incr, comme Principe transcendant, on ne connat
pas Dieu. Si lon suit le raisonnement dEckhart, si Dieu tait un tre, il ne pourrait tre
incr, divin, il tomberait sous les catgories cres, et serait alors vritablement relgu
sous un banc , utilis comme une idole de lesprit et des sentiments humains. Mais quoi
tient lincr de Dieu ? En quoi rside-t-il ? Comment apprhender ce fond dans la mesure
o il est sans fond ?
Lexigence dEckhart est relle : il ne conoit pas la relation de Dieu lhomme
comme un compromis entre le cr et lincr mais comme une orientation de tout le cr vers
lincr du Principe. La demi-meure nexiste pas. Il faut en premier lieu reconnatre la
transcendance du Principe pour revenir lui : Quand jai dit que Dieu ntait pas un tre et
quil tait au-dessus de ltre, je ne lui ai pas par l contest ltre, au contraire, je lui ai
attribu un tre plus lev (daz ich aber hn, got ens niht ein wesen und s ber wesene, hie
mite enhn ich im niht wesen abegesprochen, mr : ich hn ez in im gehoehet).1562 Car cette
transcendance divine ne signifie pas une coupure, mais une relation damour purifi de toutes
les scories du cr, uni en son principe incr. Ainsi si Dieu veut nous attirer en lui-mme,
dans son Fond incr, cest pour ne nous en aimer que davantage : Il veut ainsi nous attirer
en lui-mme afin de nous purifier, de nous insrer en lui-mme, pour quil puisse nous aimer
en lui et lui en nous avec lui-mme (f daz er uns nim und sich in uns it im selber mge
minnen)1563. Et notre batitude lui est si ncessaire quil nous attire en lui par tout ce qui
est capable de nous amener en lui, que ce soit joie ou souffrance.1564 Parce que sa nature
incre lui commande de saimer lui-mme, Dieu a en vue le plus grand bien pour sa crature,
son plus grand bonheur. Si Dieu ntait que Got et non pas Gottheit, sil navait pas de
Fond , il ne serait pas vraiment Dieu en tant que Donateur, Amour absolu, et sa crature ne
pourrait atteindre au bonheur. Que le lien de lhomme Dieu ne saccomplisse qu partir de
lincr et en lui ne demeure toutefois pas sans mystre. La radicalit de la position du Matre
nous conduit aux paradoxes et la difficult mme penser la relation. Que Dieu veuille
nous attirer en lui-mme afin de nous purifier, de nous insrer en lui-mme met laccent
sur lintriorit du Principe que nous rappelle limage du Fond ; ce qui est dans le Fond
1561
Ibidem.
Matre ECKHART, Sermon 9, JAH I, p. 101. DW I, Stuttgart, Verlag W. Kohlhammer, p. 146.
1563
Matre ECKHART, Sermon 73, JAH III, p. 91. DW III, Stuttgart, Verlag W. Kohlhammer, p. 269.
1564
Ibidem.
1562
464
est au plus proche de Dieu. Plus lhomme opre vers lintrieur, plus il se rapproche de la
subtilit de lIncr. Le Principe incr apparat chez Eckhart comme le commencement et la
fin dun relation qui saffine mesure quelle sapproche du Principe. Ainsi plus lintriorit
est grande plus grande est la batitude de lhomme qui se rapprochant de son Principe trouve
ainsi sa vritable raison dtre. Quest-ce que cela veut dire ?
Dans la pense dEckhart, lme apparat comme rattache lincr en ce qui la
constitue essentiellement, cest--dire dans sa nature propre, en son fond. Lme possde ce
lien originaire avec le Principe incr : cest en cela quelle est part. Mais cette particularit
de lme na rien dvident. Quest-ce que lme ? Peut-on seulement dire ce quelle est ? A-telle un nom ? Lme na pas de nom, dit Eckhart, pas plus que lon ne peut trouver de nom
appropri lme.1565 Comme la divinit, lme est en soi une ralit qui chappe toute
dfinition. Et si Eckhart dit que Dieu nest spcifiquement Dieu que dans lme , il ne
prcise pas o dans lme. Serait-ce dans lme tout entire ? Si oui, il faudrait admettre la
nature incre de toute lme, son galit parfaite avec Dieu. Mais Matre Eckhart naffirme
pas que lme humaine soit Dieu. Elle reste cre. Peut-elle sexcepter de lordre du cr et du
crable ? Eckhart ne laffirme pas non plus : au contraire, il semble ici poser un rapport de
tension entre le cr et lincr, une dialectique par o stablit le lien qui unit lme Dieu.
Toutefois, il nous dit que Dieu tablit lme dans le plus haut et le plus pur quelle soit
capable de recevoir, dans la vastitude, dans la mer, dans une mer insondable.1566 Il pose
donc demble lappartenance de lme un ordre de ralit que celui du temps et du cr. Il
affirme que Dieu ltablit dans le plus haut et le plus pur , dans ce quil appellera le
quelque chose (etwas) prcisment par souci de conserver le caractre absolu de cette
chose, son identit incre. Mais ce lieu qui est le plus haut et le plus pur dans lequel Dieu
a tabli lme est tout autant la marque et lassurance de sa dignit que de son caractre
insondable : dans une mer insondable dit bien quon ne peut en percer le mystre par
lintelligence humaine, quelle nous demeure inconnaissable par la raison. La profondeur de
ce lieu le conditionne labsolu, au Principe incr. Comment parler de ce lieu si demble il
chappe toute parole ? Or si la tension entre le cr et lincr dtermine le statut tout
particulier de lme chez Eckhart, comment faut-il le comprendre ?
Dans le mme sermon 73, Dilectus Deo et hominibus, Eckhart pose du devoir de lme
de se dpouiller dune part de la temporalit , de lautre du got des cratures . Les
expressions employes peuvent drouter, mais elles ont un sens quil nous faut claircir la
1565
1566
465
lumire de ce quen dit Eckhart : Il faut que lme qui doit aimer Dieu et qui il doit se
communiquer, soit si compltement dpouille de la temporalit et de tout got des cratures,
que Dieu ne gote en elle que son propre got.1567 La mtaphore du got place la relation de
Dieu lme dans une exigence dintriorit, dintimit. La saveur de lme doit tre la mme
que la saveur de Dieu. En ce lieu de lme, Dieu doit se goter Lui-mme, il doit retrouver
la sapidit incre de son essence. Si Dieu ne gote en lme que son propre got , alors il
est spcifiquement Dieu et peut trouver en lme son lieu de repos . Or pour que ce
got soit vritablement le propre got de Dieu, il doit tre tranger au got cr. Mais que
lme soit ce lieu mme ne va pas de soi. Car si elle lest dans son principe incr, du point de
vue de lternit, elle ne lest pas du point de vue du temps. Comment lme rejoint-elle
lincr du Principe ?
Dans lme est une autre puissance grce laquelle elle pense. Cette puissance
forme en elle-mme les choses qui ne sont pas prsentes, en sorte que je connais les choses
aussi bien que si je les voyais de mes yeux et mieux encore et avec cette puissance, lme
opre dans le non-tre (unwesene) et suit Dieu qui opre dans le non-tre (unwesene).1568
Que veut dire que Dieu opre dans le non-tre ? Eckhart signifie par l encore sa nature
incre : Dieu cr partir de rien : Cest le propre de la crature de faire quelque chose
partir de quelque chose, mais cest le propre de Dieu de faire quelque chose partir de
rien.1569 Lex nihilo de Dieu, en tant quincr, est apparemment sans commune mesure
avec le cr. Un abme les spare ; mais avec la puissance de lintellect, lme rejoint lex
nihilo de Dieu, et touche limage de Dieu en elle. Aussi peut-elle oprer elle aussi partir de
rien, limage de Dieu. La crature dpasse ses limites cres par cette puissance dans lme
grce laquelle elle pense. Mais que lme soit tout entire concentre dans cette puissance
de lintellect ne va pas de soi : Il faut que lme qui doit contempler Dieu soit passe au
crible, dit Eckhart, et affine dans la lumire et dans la grce.1570 Cette phrase du sermon 45
nous claire sur la nature subtile et incre de lme qui loin dapparatre comme une donne
de nature, est une donne de grce chez Eckhart. Lme nest pas par elle-mme essence
incre, mais cre limage de cette essence incre du Fond divin. La diffrence est relle
chez le Matre et nautorise donc aucune drive panthiste ; que lme doive tre passe au
crible , affine dans la lumire de la grce ncessite alors de reconnatre la primaut du
Principe incr comme Cause dispensatrice de grces. La grce nest pas une donne
1567
Matre ECKHART, Sermon 9 JAH I, p. 103. Paris, Seuil, 1978.
1569
1570
1568
466
extrieure la relation mais intrieure et consubstantielle elle. Que signifie lopration

intrieure de la grce ? En quoi le Principe incr est-il origine de cette opration intrieure ?
Lme na pas de part immdiate et intime avec Dieu sinon par grce, mais cela ne fait
pas delle une essence incre : elle participe, par grce, cette essence incre du Principe, et
peut ainsi goter Dieu dans sa substance incre : Lintellect prend Dieu dans sa nudit,
dpouill de bont et dtre.1571 La noblesse de lintellect vient de ce quil prend Dieu tel
quil est en lui-mme, et non comme ceci ou cela. Il passe le mode. Mais atteint-il pour autant
le Fond incr ? On peut se poser la question, car quel est ce Fond ? Comment se distingue-til dun ceci ou cela ? Comment reconnatre que lintellect nest pas dans une projection de la
pense ? Le dtachement est ce qui chez Eckhart joue un rle de rvlateur et de catalyseur :
que lesprit humain se dtache de ce qui est cr et cest l la preuve que lme est travaille
par la grce. La pauvret en esprit est le gage dune vritable relation Dieu. Comment faut-il
lentendre ? Je ne veux non plus jamais dsirer que Dieu me rende bienheureux par bont car
il ne voudrait pas le faire. Je suis bienheureux seulement parce que Dieu est intellect et que je
le reconnais.1572 La puissance intellective en lme trouve son fondement dans lintellect
divin. Et la batitude est le fruit de cette raison dtre. Cest enracine en lincr du Principe
que lme trouve le principe de sa propre activit. Dieu lui-mme sest nomm Verbe. Cette
ralit fonde la relation dans et par lintellect. Saint Jean dit : Au commencement tait le
Verbe , et il indique par l que lon doit tre un adverbe ct du Verbe.1573 Lhomme
adverbe ct du Verbe dfinit une relation de participation lIncr et non pas un
rapport dassimilation et de fusion. La mdiation du Verbe empche toute accusation de
panthisme lencontre dEckhart en ce quelle place le Verbe au cur de le la relation, et de
l, la grce de lEsprit qui opre alors son uvre daffinement dans lme. Telle est la grce
incre, au sens o elle sourd directement du Fond sans fond de Dieu ; Ainsi toutes les
puissances de lme sont combles et rjouies par le pur influx de la grce du Seigneur, car la
grce se comporte envers Dieu comme la lumire du soleil envers le soleil, elle est un avec lui
et introduit lme dans ltre divin, lui donne la couleur de Dieu et fait quelle gote la
noblesse divine.1574 Cest par grce que lme est introduite dans ltre divin. Cette
ralit incre de la grce nen loigne pas pour autant la participation active de lhomme en
tant quil est pleinement actif cette grce en laccueillant. Que la grce soit grce ne vient
pas comme un effet magique qui dispenserait lhomme dun travail. Sa part la relation avec
1571

Ibidem.
1573
Ibidem, p. 104.
1574
1572
467
Dieu est la fois passive, au sens o il reoit, et active dans la mesure o il accepte de
recevoir. La reconnaissance de lincr du Principe par lintellect de lme est donc avant une
prise de conscience de la ncessit dun dtachement qui ne peut soprer que par grce. Que
tout soit grce pour lhomme qui sest mis sous le regard de Dieu nest pas une fatalit mais
une rjouissance, ou plutt une batitude dirait Eckhart qui est celle mme de Dieu dans cette
connaissance qui plane en elle-mme.1575 et qui en ce sens, est incre. La grce du
dtachement est donc de naspirer rien dautre qu Dieu, dtre tout entier aspir par
lincr du Principe comme par une nergie centrifuge qui fait revenir lme en son propre
fond, l o elle est limage du Fond incr de Dieu : Quand Dieu est-il ton Dieu ? Quand tu
naspires rien dautre, car ainsi tu as le got de Dieu.1576 Le got de lincr signifie le
got de lternit au sens dun pur-demeurer dans le Principe ternel : Cet homme
demeure avec Dieu en une mme lumire, cest pourquoi il ny a en lui ni souffrance, ni
succession, mais une mme ternit Cest pourquoi il ne reoit rien de nouveau des choses
futures ni daucun hasard, car il demeure dans un instant en tout temps et sans cesse
nouveau.1577 Du point de vue de lincr, lternit est un instant au sens o le temps se
trouve ainsi concentr, comme rassembl dans le point unique et central du Fond, dans ce
sans fond o Dieu est si simple et si nue quil ne peut y pntrer lui-mme que comme
dit et non pas comme Dieu. Cest avec le mme absolu quEckhart parle du petit
chteau fort dans lme, image du sans fond de Dieu, cet un unique, sans mode et sans
proprit qui coterait Dieu tous ses noms divins et la proprit de ses Personnes.1578
Cette phrase est dautant plus sibylline quelle appelle un au-del de la Trinit. Dieu dans sa
nudit nest pas Dieu trine. La fin du sermon 2 se rapproche de la fin du sermon 48 o
ltincelle de lme qui veut pntrer dans le fond simple, dans le dsert silencieux o
jamais distinction na jet un regard, ni Pre ni Fils ni Esprit Saint, le plus intime o nul nest
chez soi.
Ainsi un homme qui veut parvenir au Principe incr doit tre en tout temps proche
de Dieu, lui tre prsent, en sorte que rien ne puisse lloigner de Dieu, ni bonheur, ni
malheur, ni aucune crature.1579 Ce dtachement lgard des choses cres est la
distinction , la noblesse de lhomme-adverbe. Quil soit adverbe signifie bien quil
nest pas Verbe lui-mme, mais verbe dans le Verbe, intellect cr dans lIntellect incr,
1575

1577
Sermon 2, JAH I, p. 54. Paris, Seuil, 1978.
1578
Id., p. 56.
1579
1576
468
participant ainsi de la nature incr du Principe sans pour autant sy assimiler : Cest pourquoi
le Matre dit : La batitude de Dieu rside dans lopration vers lintrieur de lintellect
(nwertwrkunge der vernnfticheit) o rside le Verbe (daz wort inneblbende ist). Lme
doit tre l un adverbe et oprer une seule uvre (ein werk) avec Dieu, afin de puiser sa
batitude dans la connaissance qui plane en elle-mme : dans cette connaissance o Dieu est
bienheureux (in dem nswebenden bekantnisse ze nemenne ir saelicheit in dem selben, d got
saelic ist).1580
Oprer, par grce, une seule uvre avec Dieu naboutit en aucune
manire tablir une galit de nature entre lme et Dieu, mais ouvre le champ du
questionnement sur le Principe incr comme ce Verbe qui nest ni prononc ni pens
(unvrbrht und unbedht), qui ne sort jamais (daz niemer zkumet).1581 Quand Eckhart
affirme que lintellect opre sans cesse vers lintrieur, il oriente cette opration vers le Verbe
incr, qui demeure ternellement en celui qui le prononce (daz niemer zkumet, mr ez ist
wiclich in dem, der ez sprichet).1582 Par ce demeurer ternel du Verbe, Eckhart fait
allusion lincr en tant quil se situe avant le temps et lexpression. Avant mme que le
Verbe ne soit prononc, il tait. Et cest cela son incr : son ternit de Principe, au sens o il
ne dpend ni du temps ni de lespace pour tre. Mais sil tait o tait-il ? Il ntait pas ici ou
l, dans un endroit situable temporellement, mais il tait dans lternit et partir delle : il
tait en lui-mme lternit au sens o parole retenue il concentre en lui toute la cration,
exprime ds lors que le Pre le prononce : ez ist ermerm in einem enpfhenne in dem vater,
der ez sprichet, und inneblbende : Il est constamment reu dans le Pre qui le prononce et
demeurant en lui.1583 Le Verbe incr nest pas un Non-Verbe mais un concentr de
Verbe, le Verbe prsent ternellement dans le sein du Pre, avant son jaillissement hors du
fond sans fond.
Dans cette mesure la relation ne peut trouver de terme, et est une vie incessante,
limage de la Trinit qui jaillit sans cesse du Fond incr de la Gottheit. LIntellect incr de
Dieu, en ce quil est sans fond, invite un dpassement continuel, un dtachement sans fin.
Lhomme nen aura jamais fini de se dpouiller car Dieu est un abme insondable. Que Dieu
soit Dieu comme Principe incr na donc aucune espce de ralit sans cette vie relationnelle
trinitaire que lon trouve en image dans lme, avec ses puissances, et sur laquelle nous
reviendrons dans le cours de notre dveloppement : Lintellect opre sans cesse vers
1580
Matre ECKHART, Sermon 9, JAH I, p. 105, Paris, Seuil, 1978. DW I, Stuttgart, Verlag W. Kohlhammer, p.
158.
1581
Ibidem.
1582
Ibidem.
1583
Ibidem.
469
lintrieur (Vernnfticheit ist allez nwert wrkende). Plus une chose est subtile (kleinlcher) et
spirituelle (geistlcher), plus elle opre fortement vers lintrieur (nwert), et plus lintellect
est fort et subtil, plus ce quil connat sunit lui et devient un avec lui (mr d mite vereinet
wirt und mr ein mit ir wirt).1584 Cest cette dernire partie de la phrase qui pose problme :
mr d mite vereinet wirt und mr ein mit ir wirt, car on pourrait penser quEckhart prne une
unit de nature. Que lintellect soit un avec lobjet de sa connaissance signifie-t-il quil soit
devenu identique celui-ci ?
Il lui faut se dpouiller de la temporalit et du got des cratures et retrouver la saveur
de lternit et de lincr. Si parmi les cinq sens, Eckhart choisit celui du got pour parler du
lien qui unit lincr de lme lincr de Dieu, cest pour signifier la nature mystique de ce
lien, son caractre indfinissable. Le got de Dieu ne renvoie rien dexprimable : il pose une
exprience du plus intime, du plus intrieur et renvoie la rminiscence dune origine. De
tous les sens, le got appelle lintimit la plus marque : il se fait comme un lien
dassimilation entre laliment et celui qui le got. Sil ne va pas de soi que lme retrouve ce
got de Dieu en elle, il nen est pas moins vrai quelle le possde de toute ternit. Mais
comment ? Eckhart ne pose pas comme impossible de goter spcifiquement Dieu, dtre
totalement uni Lui, il pose seulement la radicalit de la voie par le principe du
dpouillement. Car pour que ce got merge, il faut que lme ne soit pas seulement
dpouille mais compltement dpouille du cr, cest--dire absolument dtache du cr.
Eckhart ne reviendra jamais sur le caractre absolu de ce dtachement. Il ralise lextrme
difficult dune telle voie, mais noffre aucun compromis. Car, de mme que Dieu est incr
en son fond, lme doit ltre dans le sien afin que le propre de lme soit le propre de Dieu,
quaucune saveur autre ne sajoute la saveur de Dieu qui exige puret et nudit. Cest
pourquoi Eckhart nhsite pas dire : Je suis souvent effray, quand je dois parler de Dieu,
du dtachement total que doit avoir lme qui veut parvenir lunion.1585 Lenjeu de la
mtaphysique et de la thologie dEckhart est donc bien cette union , cette relation
dintimit au Principe incr. Le chemin pour y parvenir est radical, mais non pas impossible.
Si la porte est troite et le sentier resserr, il est toutefois la porte de lhomme, ou plutt
la porte de Dieu en lhomme qui accepte de Le recevoir. Quest-ce dire ? Si retrouver le
got du Principe incr ne sobtient quau prix dun absolu dtachement, comment lme va-telle y parvenir ?
1584
1585
Sermon 9, JAH I p. 105

Ibidem.
470
LEcriture dit : Au temps de minuit, alors que le silence enveloppait toutes choses, ta
parole, Seigneur, descendit du trne royal.1586 Voici lexplication quen donne Eckhart :
dans la nuit, quand aucune crature ne brille ni ne jette son regard dans lme, dans le
silence o rien ne parle lme, la parole est prononce dans lintellect.1587 Deux lments
nouveaux apparaissent dans le propos du Matre : la parole (le Verbe) et lintellect. Demble,
il sous-entend le lien essentiel qui les unit. Or par avance, il pose les conditions
mtaphysiques pour que cette parole soit prononce dans lintellect : la nuit et le silence,
cest--dire le retrait du cr. Ce dernier ne pouvant disparatre, tre annihil, Eckhart entend
quil devienne si petit, si insignifiant, quil se subsume totalement lincr. Car la saveur de
lincr est si pure quelle ne supporterait aucune scorie. Le Dieu-Absolu, comme Principe
incr, na de part avec lme que dans la mesure o Il sy retrouve Lui-mme, cest--dire
dans la mesure o lme est totalement concentre en ce point incr delle-mme, dtache
du cr. Elle doit avoir dtourn son attention du cr, tre totalement tourne vers ce lieu
incr o rgnent nuit et silence. Le mtaphysique se joint lthique pour dfinir les
conditions de possibilit de la vie spirituelle et mystique. Or dans cette opration de
concentration, dattention, lintellect joue un rle central. Cest par lui que semble soprer le
dpouillement et en lui que la parole est prononce. Car, ajoute Eckhart, la parole est une
proprit de lintellect et snonce verbum , la parole tant et demeurant dans
lintellect.1588 Le verbe a donc un lien consubstantiel lintellect. Ce dernier devient ainsi le
lieu le plus adquat son closion. A partir de quels critres Eckhart tablit-il une place
prpondrante lintellect ?
Eckhart confre cette puissance intellective de lme la facult de lunion au Principe
incr. Si, dans la pense eckhartienne, nous retrouvons les leons de laristotlisme,
comment le Matre va-t-il les orienter dans la perspective de lunion de lme au Principe
incr ? Lintellect, dans la puissance passive ressemble la lumire naturelle des anges qui
est la lumire vesprale. Avec la puissance active, il porte en haut toutes choses en Dieu, et il
est toutes choses dans la lumire matutinale. A lintrieur mme de lopration de
connaissance, lintellect patient et lintellect agent ont une nature respective. Mais Eckhart
prend lintellect dans son unit : En tant que tel, dit-il, il est similitude de la totalit de
ltre : il contient en lui-mme luniversalit des tres, mais non celui-ci ou celui-l considr
part. Ainsi lobjet propre de lintellect, cest ltre pris absolument et non pas celui-ci ou
1586
Sagesse 18, 14.

1588
Ibidem.
1587
471
celui-l.1589 Lobjet propre de lintellect est donc lincr en tant qu tre pris
absolument : il est de la nature mme de lintellect de dsirer le Principe. En cela la crature
intellectuelle diffre de toute autre crature qui lui est infrieure en ce que linfrieur est
produit la ressemblance de ce qui est en Dieu et na de correspondant en Dieu que cette Ide
daprs laquelle il est dit tre cr.1590 La ralit incre est essentiellement intellectuelle
chez Eckhart, alors que la ralit cre renvoie tout ce qui est infra-intellectuel : Chaque
nature intellectuelle a, comme telle, plutt pour modle Dieu lui-mme et non pas simplement
une ide divine.1591 La nature intellectuelle a pour modle le Principe incr. La raison en
est que lintellect, comme tel, est ce grce quoi le sujet connaissant devient toutes
choses.1592 ; il nest donc pas seulement tel ou tel spcifiquement dtermin. Avicenne
lexplique ainsi au livre X de sa Mtaphysique : Laccomplissement de lme rationnelle est
de devenir monde intelligible, que vienne sinscrire en elle la forme de tout ltre.
4.3 Lme comme lieu de naissance de la Parole incre

Image du Pre, le Fils est alors le temple de sa Parole : Fils unique, Parole incarne du
Pre qui est elle-mme le lieu incre de lamour trinitaire. Ltincelle de lme ou lumire
intrieure, trace dincr divin dpose en lhomme est limage de cette dynamique
amoureuse. Or cette dynamique dit avant tout une naissance : acte damour par excellence o
le Pre se donne lui-mme, et mme plus que lui-mme puisquil donne ce quil na pas et ce
quil nest pas : il donne son Nant incr, ce fond o il nest pas chez lui, o il se dborde
lui-mme. Acte suprme de donation et damour o de lintimit qui unit le Pre son Fils
clora lEsprit Saint. Cette dynamique de lengendrer au sein de la Trinit est lexpression
mme de ce fond intime, antrieur et premier de la Gotheit. Car ce chemin de conversion, de
retour au plus intime de soi, sa par incre, sans lieu et sans pourquoi, signifie un devenirfils par la naissance du Fils en moi. Naissance qualifie dternelle parce quelle se produit
au-del du temps, par-del la linarit du temps. Elle saccomplit dans la circularit mme
dun temps ternel. Dieu engendre alors son Verbe dans lme qui lenfante en retour dans
son cur paternel. Lidentit entre Dieu et lme est ainsi accomplie, ou plutt retrouve
puisque, de toute ternit, lme sommeillait dans la Puret premire , la tnbre
1589
Matre ECKHART, Expositio in Gen, OLME I, n. 115, p. 384-385

Ibidem.
1591
Ibidem.
1592
ARISTOTE, De lme, III, c.5, 430 a 15. Lintellect chez Aristote est dune certaine faon toutes choses et
ltre en sa totalit. Cf De lme, c 8, 431 b 21 ; Cf Thomas dAquin, Prima pars questio 54 article 2
1590
472
silencieuse de la Paternit cache . La condition de la divinisation est donc une ouverture

pleine et entire la grce de Dieu, ouverture qui ne se ralise que par le dtachement absolu :
Quand lme est toute pleine de grce et que, de tout ce qui est en elle, rien ne lui reste que
la grce nopre et naccomplisse 1593 Lme nest divinise que quand elle se faire pure
capacit ou rceptacle la grce de Dieu. Comme telle elle est nant, vide absolu, ouverture
totale de telle sorte que lme accomplisse tout ce que lme doit oprer 1594.
En quoi lincr de lhomme et lincr de Dieu plus quun lieu statique dsigne avant
tout un dynamique, dynamique qui trace un chemin, une qute spirituelle o lhomme joue
son humanit mme, cest--dire la plein accomplissement de sa part divine, la ralisation
mme de la naissance ternelle. Lhomme doit se faire intrieur, revenir lintrieur, tre
intrieur. Cette exigence parcourt luvre du matre. Elle est dabord spirituelle et son sens
rejoint lincr de lme, cette trace de divin en nous puisquelle dit lunit laquelle
lhomme est appel dans sa relation Dieu. Lintriorisation de lhomme doit se faire au prix
dun certain rapport au cr : lhomme doit se dtacher du cr pour retrouver une juste
relation lui : une relation de Dieu et en Dieu. Renoncer au cr, toute modalit
dappartenance, se donne alors comme une condition du devenir intrieur soi et engage alors
un chemin de retour, cette dynamique de la perce.
1593
1594
Matre ECKHART, Sermon 21, I, p.186.

Ibidem.
473
III) LA NAISSANCE DU VERBE ETERNEL DANS LME
Il sagit de comprendre o et comment se ralise cette naissance, voyant en elle une

des cls de linterprtation de litinraire spirituel du Matre. Cest l que la notion dincr
joue un rle prpondrant dans la mesure o Eckhart lassimile ce fond o se ralise
ladvenue comme immanent en lhomme du Logos divin 1595 Mais quest-ce alors que ce
fond ? En quel sens peut-il se rattacher lEtwas in der Sele ( Quelque chose dans
lme ou das fnkelin der sele quEckhart semble assimiler la scintilla animae, en suivant
la tradition dHugues et Richard de saint Victor qui voquaient dj un lment trs lev et
trs subtil de lme, acumen mentis, ou au contraire profond et cach : intimum mentis,
intimum mentis sinus).
Or, chez le Matre, ce quelque chose , sil peut prendre plusieurs formes, peut aussi
recouvrir plusieurs fonctions : tantt assimil lintellect, tantt dpassant lintellect, il prend
la forme dun fond, dune flamme, etc, et, au-del mme de ces images, dun fond sans fond,
dune lumire au-dessus de toute lumire. Quest-ce donc ? Matre Eckhart naurait-il pas su
arrter son jugement ? Bien sr, cela ne se peut. Et il convient de rechercher ici lunit de tous
ces sens, ce qui les rassemble et nous permettrait ainsi dapprocher la signification de cette
part incre de lme qui semble tre un des fondements de son ontologie et de sa mystique, et
qui lrige aussi en penseur original lgard de toute la tradition, ce quelque chose que
Dieu a mis dans lme et qui constitue son minente noblesse ? Car cest en ce fond qua lieu
lvnement de la naissance du Verbe. Il sagit de voir en quoi, par la notion dungeschaffen,
increatus dans le texte latin, Matre Eckhart dgage le cur mme du message chrtien.
Eckhart nest pas lhomme des compromis et de la facilit. Il poursuit la recherche de
Dieu et de soi-mme sur une voie que Stanislas Breton qualifie justement d excessive , et
qui prend lungeschaffen comme dpassement mme de son propre aboutissement, limite
illimite qui vient au terme dun dtachement radical. Il faut faire le vide au plus intime de
soi, nous dit le matre rhnan, et recouvrer la puret de cette Image originelle, de cet Incr,
en quoi lhomme peut intrieurement et vritablement se retrouver et retrouver Dieu Luimme, dans sa Gotheit.
1595
J.-M. COUNET, Ontologie et itinraire spirituel chez Matre Eckhart , Revue philosophique de Louvain
1998, p.123.
474
Ainsi quand lme reoit un baiser de la dit, elle est dans toute sa perfection et sa
batitude, elle est embrasse par lUnit. 1596 Or quest-ce que la grce sanctifiante opre
dans lme ainsi libre du cr, revenue sa part incre ?
Cest ce point du parcours que Matre Eckhart met en place le thme central de sa
pense mystique : la naissance du Verbe. Il sagira donc pour nous dtudier les liens qui
unissent lungeschaffen avec cette naissance. En quel sens ne peut-on comprendre la
naissance de Dieu dans lme sans avoir au pralable dfini ce que le Thuringien entend par
incr de Dieu et de lme ?
1) O cette naissance se produit-elle ?

Loris Sturlese pense que lide de la naissance de Dieu dans lme est la
caractristique et le sommet de son oeuvre allemande et quelle sinscrit dans la finalit dun
cheminement spculatif1597. En quoi la place de lincr dans la pense du Matre vient-elle
confirmer cette position de Loris Sturlese ?
Pour le montrer, nous devons dabord voir que cette naissance se ralise dans lEtwas
in der Sle, cest--dire dans la partie la plus noble de lme, et que cette noblesse signifie un
nant , un renoncement absolu au cr, une humilit et une intriorit radicales de
lhomme.
Mais par lemploi du terme Etwas , Eckhart montre combien il est difficile de
nommer et de parler de ce lieu. Suso lui-mme vitait de le dsigner, parlant du o
supradivin ou encore inventant la mtaphore de la montagne sauvage , abme profond et
insondable pour toutes les cratures , lieu par excellence du mystre incr1598.
Donc en quoi lEtwas in der Sele est le coeur et le principe de la naissance de Dieu
dans lme ?
La naissance de Dieu dans lme relve de cette pense christocentrique et dune
profonde comprhension des mystres chrtiens : Voici que nous entrons dans le temps de
la naissance ternelle, par laquelle Dieu le Pre a engendr dans lternit et ne cesse
dengendrer afin que cette mme naissance se produise aujourdhui, dans le temps, dans la
1596
Matre ECKHART, In diebus suis placuit Deo, I, 112.

Meister Eckhart, Ein Portrt Regensburg, Eichsttter Hochschule 90, 1993, p. 18.
1598
Henri SUSO, Vies, chapitre 52, JAH, p. 396. Paris, Seuil.
1597
475
nature humaine1599 Eckhart nous conduit par l dans un registre mystique. Lexprience de la
naissance est profondment intrieure : Que cette naissance se produise toujours, dit saint
Augustin, quoi cela me sert-il si elle ne se produit en moi ? Quelle se produise en moi, cest
cela qui importe. 1600 Lintriorit comme lieu de la naissance rejoint lincr comme
Dsert , lieu dpouill par lequel Eckhart exprime lide du Nant en tant que
transcendance du cr. Le matre tente ainsi de nommer linnommable et rend compte du
mystique dans un discours thologique et mtaphysique. En cela, il porte un regard novateur
et sloigne de ses prdcesseurs.
Car sil y a connaissance analogique du principe selon la procession et la conversion,
il ny a pas rellement de mode de connaissance qui corresponde lunion : Eckhart va
nommer cette union, il va lui donner la forme de la naissance de Dieu dans lme.
Or ce qui lintresse au premier chef cest le lieu de la naissance. Le quelque chose
dans lme constitue lempreinte de lincr divin dans lme. Il apparat donc comme le lieu
de toute perfection pour lhomme, cest--dire comme ce lieu dit de la naissance. Sans le dire
explicitement, lEtwas in der Sele occupe toute la rflexion du Matre dans le Sermon 102,
car, dit-il :
Limage de lme possde des dispositions particulires pour cette naissance
ternelle1601
Ainsi Eckhart renvoie sa rflexion sur limage, et dsigne, par elle, non pas limage
cre mais limage incre cest--dire ce quil nomme un Etwas reconnaissant dans la
neutralit de lindicible la trs grande noblesse de cette image. Ici Eckhart nous renvoie en
filigrane au Commentaire de lEvangile de Jean : Le Fils unique engendr par Dieu le Pre,
est une image parfaite de Dieu. Et cette image, nous dit Eckhart, est un miroir sans tache ,
une manation toute pure de Dieu 1602. Comme telle, rien de souill ne pntre en
elle1603 , cest--dire que cette Image est une et pure en ce quelle est dpouille du cr, et
donc quelle est incre. Et lincr de limage ne recevant son tre que de son exemplaire,
cest--dire de la Trinit, se donne comme
1599
Matre ECKHART, Sermon 101, Au milieu du silence, p. 35. Paris, Arfuyen.

Ibidem.
1601
1602
LW 3, n. 27
1603
Ibidem.
1600
476
clat de la lumire ternelle.1604

Ainsi pour Diethmar Mieth, la source de la doctrine de la naissance de Dieu dans
lme dEckhart doit tre le Prologue de levangile de Jean. Cf Kontemplation und
Gottesgeburt , dans : Die religise Erfahrung im Chritentum und die christliche Erfahrung
des Religisen bei Meister Eckhart, dans W. Hang und D. Mieth (d.)1605.
Le Fils comme Image parfaite du Pre manifeste un clat de la lumire ternelle
incre. Car le Pre engendre son Fils dans lternit semblable lui-mme.1606 Et comme
incre, cette lumire du Verbe renvoie au Nant de Dieu, cest--dire son Dsert , sa
Gotheit, au Dieu davant Dieu . Or cette image est imprime dans le fond de lme, dans ce
nant qui est aussi un quelque chose et qui est un quelque chose parce quil est un
nant innomm et inconnu. Et dailleurs ce quelque chose est si insaisissable en luimme quEckhart le place au-dessus de tout le cr :
Il est dans lme quelque chose de si apparent Dieu que cest un et non uni. Cest
un, cela na rien de commun avec rien et cela na non plus rien de commun avec tout le
cr.1607
Autant de ngations pour dire le Nant de ce quelque chose : non pas un nant
de crature, mais un Nant incr au sens o il transcende le cr et lui est antrieur. Il sagit
donc l dun Nant principiel. Pour le dsigner, le Matre parle partir de lternit, et non
pas partir du temps. Et si ce Nant est un Quelque chose , on peut en dduire que ce
quelque chose reste cach la connaissance naturelle, ne relevant que dun savoir surnaturel.
Tout ce qui est cr est nant. Or cela est loin de toute chose cre et tranger
elle. 1608
On trouve un cho de ce Nant dans les crits de Suso qui voque ce lieu sans lieu
quest le fond incr dans lme :
1604
Ibidem.
D. MIETH, Religise Erfahrung. Historische Modelle in christlicher Tradition, Mnchen, 1992, p. 205-228.
1606
1607
1608
Ibidem.
1605
477
Ce o superessentiel dont il a t parl, o un serviteur prouv doit cohabiter avec

le Fils ternel, on peut le nommer le nant essentiel et sans nom, et l lesprit parvient au
Nant de lunit. Et lunit se nomme un Nant parce que lesprit ne peut comprendre ce quil
est selon aucun mode temporel.1609
Le quelque chose dans lme dsigne donc le lieu de lternit de Dieu, ainsi
compris comme Unit incre. Dieu nest rien dautre que lUnit et lEternit elles-mmes.
Et parce que la nature mme de Dieu est incre, toutes choses sont en lui gales. En tant
quincr le Quelque chose dans lme est Un-Nant. Par ce paradoxe qui lui est inhrent,
il renvoie la nature incr de la Dit, semblable elle par grce.
On constate alors toute la puissance, tout labsolu de lEtwas in der sle qui dpasse de
loin tout ce que lon avait dj pu dire sur lme humaine.1610 Cela passe infiniment le cr.
Cest incr. Cest pourquoi ce quelque chose est le lieu de lexprience mystique par
excellence qui est la naissance ternelle de Dieu dans lme : exprience de lunit et de la
fcondit spirituelle par excellence qui constitue le cur de lenseignement du Matre,
laboutissement de son cheminement spculatif, lexpression mme de sa Wesenmystik
Or il faut bien noter quil sagit dun quelque chose dans lme, si subtil et
spirituel, quil est en elle ltat de trace, de point, dinconnu appel mtaphoriquement
gouttelette , tincelle ou encore brindille : Eckhart dsigne par l quelque chose de
si infime, de si dlicat que cela ne peut tre quincr. Car comme il le dit au Sermon 9, il
sagit ici dun non-tre , au sens o dans ce quelque chose, lme a reu ltre par excs,
ltre divin lui-mme.
Il nest donc pas question de lme tout entire : lme tout entire ne peut pas tre le
lieu de la naissance. Elle ne peut ltre que dans la part la plus subtile et la plus intrieure
delle-mme (En tant que part subtile, Eckhart rvle sa nature surnaturelle, cest--dire cette
autre nature qui est si pure en elle-mme, qui ne cherche ni ceci ni cela, qui se dgage de
tout le reste et court seulement vers la puret premire. Sermon 51, JAH II, p. 136. Paris,
Seuil.), que dans sa part incre :
1609
Henri SUSO, Vies, chapitre 52, JAH p. 396. Paris, Seuil.

Toutefois on retrouve des ides semblables dans la mystique rhno-flamande, notamment chez Hadewijch
dAnvers et Marguerite Porete.
1610
478
Si lme tait tout entire ainsi, elle serait incre et incrable. Or il nen est pas
ainsi. Avec lautre partie delle-mme, elle a un regard et un attachement au temps, et par l
elle touche le cr et elle est cre. 1611
Car sil faut que Dieu entre, la crature doit sortir1612 . Par l, Eckhart entend que
lhomme doit abandonner le cr pour se tenir concentr dans la demeure incre dans son
me, dans ce petit chteau fort (brgeln), mtaphore qui traduit la trs grande noblesse de ce
lieu. Car en ce chteau fort, lhomme se tient en son origine premire, lieu non-n
(ungeboren1613) qui peut ainsi devenir le lieu de la naissance ternelle.
Cest donc dans la partie de lme qui touche lternit que Dieu fait natre son Verbe
intrieur et ternel, dans ce quelque chose , miroir sans tache de la nature divine ellemme. LEtwas in der sle comme miroir renvoyant le pur clat de la lumire incr de la
Dit. Et cest en retrouvant lhomme dans ce lieu le plus profond, le plus subtil, le plus divin
de lui-mme, quIl lui donne tout son tre et toute sa Dit.
Dieu attend de Se donner pleinement lhomme. Il attend que lhomme se dpouille
totalement de sa part cre et retourne en sa part incre, cest--dire quil vienne se loger la
dernire place, dans ce lieu le plus bas, le plus pauvre de lui-mme, en ce quelque chose
dans lme. Alors Il ne rserve rien quIl ne doive absolument rpandre en fcondit.1614
Donc dans ce quelque chose , dans limage, dans le fond le plus dpouill et le plus
pauvre de son me, lhomme acquiert toute sa noblesse. Et le quelque chose dans lme
devient alors gros dincr, cest--dire riche de la prsence mme de Dieu le Fils qui nat en
lui de la mme faon quil nat de toute ternit au sein de la Trinit et de la mme faon quil
naquit en la Vierge Marie.
Cette naissance se produit dans lme dune manire propre et spcifique et est
opre par le Pre dans le fond et le plus intime de lme, l o jamais les images nont clair
ni les puissances repos. 1615 Car en ce lieu secret de son me, lhomme est ternellement
comme un adverbe auprs du Verbe 1616 Il ne lui est ni lointain ni extrieur, il lui est
semblable.
1611

1613
1614
1615
Matre ECKHART, Sermon 102, p. 68. Paris, Arfuyen
1616
1612
479
1.1 Un lieu sans lieu

Antre de toute fcondit, lEtwas in der Sele nappartient ni au temps ni lespace, et
en ce sens, apparat comme ce lieu du paradoxe mystique par excellence : lieu le plus bas
cest aussi le lieu le plus lev, lieu le plus subtil dans lme, il nest pourtant pas contenu en
elle et la dpasse infiniment, cest pourquoi ce Quelque chose est un Nant , un lieu
trs haut et trs bas la fois. Car sa nature non-ne en fait le lieu de la naissance du Verbe
incr et non-n en tant que Celui-ci demeure ternellement dans le sein du Pre.
Cest pourquoi cest le lieu de la Lumire, mtaphore la plus frquente chez Eckhart
pour dsigner la puret de la nature mme de Dieu :
Jai quelquefois parl dune lumire qui est dans lme, qui est incre et incrable.
De cette lumire je parle toujours dans mes sermons, et cette mme lumire saisit Dieu dans
intermdiaire, sans que rien le recouvre et dans sa nudit, telle quil est en lui-mme, et cest
le saisir dans laccomplissement de la naissance.1617
Car le Verbe est Lumire incre et nat de la Lumire incre. Cest pourquoi seule
une lumire incre peut lui donner naissance.
Et cette lumire est ce quEckhart dsigne par l etwas parce que cette lumire est
sans qualits, cest un Nant , une Tnbre suressentielle pour reprendre le terme de
Denys.
Cest pourquoi, dans ce lieu incr, ternel et absolu, lme ressent pleinement le got
de Dieu :
Car le plus lev par quoi Dieu veut donner sa promesse est la lumire.
Un matre 1618 dit : Le got de tout ce qui est dsirable doit tre port dans lme par
la lumire. Un matre dit : Rien na jamais t si pur quil puisse pntrer dans le fond de
lme sinon Dieu seul. Il veut dire : Dieu brille dans des tnbres o lme chappe toute
lumire. 1619
1617

Par ce matre , Eckhart dsigne le merveilleux Denys.
1619
1618
480
Lesprit sent bien quil est port vers autre chose que lui-mme1620 . Et ce qui le
porte est proprement quelque chose plutt que rien, mais pour lesprit cest un nant
selon son mode dexister.
Cela ne peut donc tre que dans lEtwas in der sele, cest--dire dans le plus subtil et
le plus pur, le plus divin dans lme, que cette naissance ternelle saccomplit. Lme y est
recluse dans le plus pur delle-mme, cest--dire dans ce qui ne touche ni au temps ni
lespace. Or en quoi la nature incre de cet Etwas in der sele implique-t-elle une difficult
parler du lieu mme de la naissance ? Quest-ce ce lieu et par quels terme Eckhart le dsignet-il ?
1.2 Un fond sans fond

Dieu na pas de lieu qui soit plus particulirement lui quun cur pur et une me
pure ; l, le Pre engendre son Fils comme il lengendre dans lternit, ni plus ni moins 1621
Got enhat kein eygner statt dann ein rein hertz und ein reine sel ; do gebirt der vatter
sinen sun, als er inn der ewikeit gebirt wedr meer noch minder 1622.
Nous soulignons ladjectif pur pour montrer quil sagit bien l de lattribut propre
ce fond . Cur (hertz) et me (sel) sont les deux noms qui dsignent les parts les plus
nobles de lhomme.
Dieu cherche donc un lieu qui lui soit conforme pour engendrer son Fils comme il
lengendre dans lternit , cest--dire dans le sein mme de la Trinit. Il faut entendre ici
une conformit la nature incre de Dieu, son fond . Eckhart fait souvent allusion au
fond divin dsignant par ce terme le lieu o Dieu est vraiment chez lui. Mais quel est ce
fond de Dieu ? Pourquoi employer ce terme mtaphorique de grunt pour dsigner le
lieu mme de Dieu ? On notera que tout ce qui est au fond de quelque chose est invisible
parce quil est recouvert par quelque chose dautre que lui ou parce quil est trop profond ; il
est parfois difficile dapercevoir le fond dun puits cause de sa profondeur. Mais tout dpend
de notre situation par rapport ce fond, si lon est plus ou moins loign de lui. Le fond
1620
Henri SUSO, Vies, chapitre 52, JAH p. 396. Paris, Seuil.

Matre ECKHART, Sermon 5a, JAH I, p. 71. Paris, Seuil.
1622
Matre ECKHART, Sermon 5a, In hoc apparuit, DW I, p. 80. Stuttgart, Kohlhammer.
1621
481
voque donc ce quil y a de plus bas, de plus profond, de plus indiscernable. On pense alors
au silence et la nuit des abysses, comme ce lieu secret et cach.
Dans le Sermon allemand 48 Eckhart nous parle de la lumire dans lme qui veut
pntrer dans le fond simple, dans le dsert silencieux, o jamais distinction na jet un
regard, ni Pre ni Fils ni Esprit Saint, le plus intime o nul nest chez soi (in dem innigesten,
d nieman heime enist).1623
Cette lumire , ou se quelque chose , ne se contente pas de Dieu en tant quil se
manifeste comme Pre, Fils ou saint Esprit, elle veut savoir, nous dit Eckhart, do Il vient,
quelle est son origine. Elle veut donc le connatre dans la nudit de son tre. Cest pourquoi
elle veut aller dans le fond simple .
Dans son fond , Dieu ne serait donc plus le mme qu sa surface : on retrouve
ici la distinction entre le Got et la Gotheit, entre le Dieu qui se manifeste et le Dieu qui se
retire. Le fond serait donc lendroit de lorigine par excellence, le lieu mme de la
profondeur incre de Dieu, espace antrieur au temps et au cr. Car dans son fond, Dieu est
Un. Cest pourquoi ce fond est simple. Aucune image ne vient sy imprimer. Dieu y est
reclus non plus selon ses modes mais selon son essence. Dans ce fond, le cr se tait et tout
est incr :
Ce fond est un silence simple, immobile en lui-mme.1624
La nature incre de ce fond en fait un lieu pur au sens o il est dtach de tout le sens
cr, du temps, de lespace, des images.
Henri Suso nous parle d abme profond, insondable pour toutes les cratures, et qui
connat seul son propre fond ; il est cach galement tout ce qui nest pas lui-mme, sinon
ceux de qui il veut se faire connatre. 1625
On retrouve la mme ide dans luvre mystique dHadewijch dAnvers. Ainsi dans
sa Onzime Vision, elle parle dun abme tourbillonnant trs profond, vaste et trs
sombre1626 , ou encore : Labme insondable tait si profond et si haut que personne ne
1623
Matre ECKHART, Sermon 48, JAH II, p. 114. Paris, Seuil. Daz disem selben liehte niht engeneget an dem
einvaltigen stillestden gtlchen wesene, daz weder gibet noch nimet, mr: ez wil wizzen, von wannen diz
wesen her kome; ez wil in den einvaltigen grunt, in die stillen weste, d nie underscheit ngeluogete weder vater
noch sun noch heiliger geist; in dem innigesten, d nieman heime enist. DW 2, p. 420.
1624
Ibidem.
1625
Henri SUSO, Vies, chapitre 52, JAH, p. 307. Paris, Seuil.
1626
HADEWIJSCH dAnvers, Visioenen, I, p. 106-122. Ce texte a t traduit en franais par Jean-Baptiste
Porion : La onzime vision de Hadewijch , Nova et vetera, t. 24, 1949, p. 43-49. Visions, 1987, p. 62-68
482
pouvait y pntrer.1627 Dans la premire partie de sa Vision, la bguine anversoise voque

labme divin au sein duquel elle voit des images concrtes (lAgneau, David avec sa harpe,
des ftes) et a des intuitions spirituelles : la naissance de Dieu dans les mes, la connaissance
de leur tre profond. Par cet abme , Hadewijch semble dsigner la substance divine
incre, cest--dire la Dit :
Dans la vastitude, je vis des ftes comme si David jouait de la harpe en frappant les
cordes. Alors je vis un enfant natre dans le secret des mes aimantes, caches elles-mmes
dans la profondeur dont je parle.
Et de fait, cette profondeur dont lauteure visionnaire parle rappelle le grunt hne
grunt eckhartien. Car dans cet abme , lme rejoint son tre vritable en la Dit. Car
lme est ici recueillie dans lEtwas in der Seele, dans le Don unique, hors de la multiplicit
des dons : cest alors quelle accde lunit, et que l enfant , cest--dire le Verbe-Fils,
peut natre. Or il faut noter que chez Hadewijch, comme chez Eckhart, cette exprience de la
naissance, de lunion mystique, a lieu dans le secret, dans le plus cach, le plus intime de
lme. Et cette intimit est si mystrieuse et inconnue quelle ne peut sexprimer que par
ngations : sans Dieu par excs de Dieu, instable par excs de constance, ignorant par excs
de savoir.1628 Et si ce dont on ne peut pas parler il faut le taire, du moins est-il possible de le
dire ceux qui sont susceptibles de le recevoir.
Cet abme de la mystique rhno-flamande se situe dans lternit immense, sans
bornes o lme est spare, dilate, sauve engloutie dans lUnit.1629 Dans ce Pome,
Hadewijch voque la connaissance nue de la Dit, au-del de lintelligence, des images, des
formes et la dficience, cet cart entre ce qui est reu et ce qui reste recevoir. Et dans sa
mystique, cest dans cet cart que, paradoxalement, se situe lunion au Principe incr. En
effet, par cette plonge dans labme dinconnaissance au-del des formes et des images,
lme reconnat toute son nant : Ceux qui senfoncent plus avant dans la haute
connaissance de lamour nu voient augmenter la dficience.1630 ; elle souvre ainsi
pleinement la grce de Dieu et ne revendique rien delle-mme et par elle-mme.
Le fond dEckhart, l abme dHadewijch reprsente donc lImmense Incr
divin dans sa totalit, la Tnbre lumineuse de la divine clart, Le Nant innomm de
Dieu :
1627
Ibidem.
Die Werke der Hadewijch : I. Teil. Die Briefe, Aus dem Altflmischen bersetzt und mit ausfhrlichen
Erluterungen versehen von J.O. Plassmann, Hannover, Orient-Buchhandlung Heinz Lafaire, 1923. Br XXVIII,
l. 227-230
1629
HADEWIJH dAnvers, XVIIme Pome. Mengeldichten XVII, p. 86-91.
1630
Ibidem.
1628
483
L, il semble que, dans lobscurit, se rvle un Eant simple (simpel iet) qui va
sloignant et quelle doit reconnatre dans la nudit du Nant.1631
Car ce fond est un lieu simple, sans fond, incirconscrit dans la vaste immensit. Lieu
nu et intact dans la mesure o on ne latteint quaprs une longue prparation par le
dtachement (Eckhart) ou le dpouillement (Hadewijch).
Le vide ou le nant de ce lieu signifie alors une plnitude, celle mme de la naissance :
Jai intgr tout ce qui tait divis en moi-mme.1632
A une telle tape de lascension spirituelle, lhomme est parvenu intgrer pleinement
son tre ternel, ltre quil fut ternellement dans la Gotheit. Tel est le principe du
dtachement et laxe mme du sermon 52 :
Lorsque lhomme se tenait dans ltre ternel de Dieu, rien dautre ne vivait en lui et
ce qui vivait l, ctait lui-mme :
Wan, d der mensche stuont in der wigen art gotes, d enlebete in im niht ein
anderz ; mr : waz d lebete, daz was er selber.1633
Or quand lhomme est parvenu se tenir dans ltre ternel de Dieu , il est parvenu
au Nant de la plnitude, cest--dire quil sest retir en ce fond incr ; il est alors tout entier
tourn vers le quelque chose de son me. LEtwas in der Seele , le plus subtil, le plus
infime, le plus fin, est alors ce qui paradoxalement largit lme aux dimensions de la Dit,
labme, au sans fond de la Substance divine incre.
Il est alors fond sans fond , cest--dire sans autre fondement que lui-mme : FondPrincipe en tant quil est lhabitation de lEternel. Cest pourquoi
le Pre sengendre lui-mme et aussi ce mme Verbe et toutes choses, et sa Dit,
jusquen son fond.1634
1631
Ibidem.
Die Werke der Hadewijch : I. Teil. Die Briefe, Aus dem Altflmischen bersetzt und mit ausfhrlichen
Erluterungen versehen von J.O. Plassmann, Hannover, Orient-Buchhandlung Heinz Lafaire, 1923. Br. XXVIII,
l. 252.
1633
1634
1632
484
1.3 Lieu de la naissance ternelle
Car cest dabord dans ce fond, dans le sein mme de Dieu que le Verbe est engendr.
Le dploiement des trois branches trinitaires naurait pas de sens sans la racine de la
Trinit1635. Le Dieu Trine est Un en son fond. Cest pourquoi ce Fond riche de lessence
divine incre de Dieu ne peut se comprendre quintgr une thologie trinitaire. Car on ne
peut comprendre la mystique de lUnit sans la Trinit. Car pour Hadewijch, il sagit daimer
le Fils avec le Pre et dtre ce mme Fils avec lEsprit.1636
Et chez Eckhart, dans ce Verbe, le Pre prononce mon esprit et ton esprit et lesprit
de tout tre humain, semblable ce mme Verbe. Dans cette mme Parole, tu es et je suis
naturellement fils de Dieu comme ce mme Verbe.1637
O lhomme doit-il donc se tenir sil veut connatre Dieu tel quIl est en lui-mme,
dans son fond ?
Lhomme doit se tourner vers le quelque chose dans lme, vers son lieu le plus
noble, le plus pur, sil veut connatre Dieu dans son fond. Il doit donc se dtourner des
cratures et de lui-mme en tant quil est cr. Mais Matre Eckhart va plus loin. Le fond
de Dieu est un sans fond , un abme inconnaissable et inconnu : tel est le sens du plus
intime o nul nest chez soi du Sermon 48. Or le quelque chose ou la lumire a t
dpos dans le fond le plus secret et le plus intime de lme.
Lminence de ce fond, sa noblesse poussent Eckhart lui adjoindre les prdicats
d incr et d incrable . Matre Eckhart en fait alors un fond semblable au fond de
Dieu. En effet, ce fond incr et incrable nest pas quelque chose ct de la Dit, il est la
Dit elle-mme. Si ce fond demeure cach lme en tant quelle est cre, si elle se
dtourne du cr et se replie tout entire dans ce fond, alors elle connat comme ce fond, par
et travers ce fond, sur le mode de ce fond.
Celui qui cherche Dieu sans mode le prend tel quil est en lui-mme, et cet homme
vit avec le Fils et il est la vie mme. Celui qui interrogerait la vie pendant mille ans :
Pourquoi vis-tu ? , si elle pouvait rpondre elle ne dirait pas autre chose que ceci : Je vis
1635
Ibidem.
Id., Br. XXII, 47 sqq.
1637
Matre ECKHART, Sermon 49, JAH II, pp. 119-120. Paris, Seuil.
1636
485
parce que je vis. Cest parce que la vie vit de son propre fond et jaillit de son tre propre,
voil pourquoi elle vit sans pourquoi parce quelle vit pour elle-mme.1638
Aussi doit-on en conclure que ce fond est sans fond et sans pourquoi , car il est
semblable labme insondable de la Dit.
Reprenons lexpression dEckhart : cest un fond o nul nest chez soi . Dans ce
fond ne rgne donc aucune distinction : cest un fond o Dieu-Un se rflchit comme Un et
est lui-mme son propre lieu. Ce fond est donc univoque Dieu seul et ne dpend de
rien dautre que de Dieu seul. Il est donc identique lui-mme. Dans ce fond, Dieu est
vritablement conscience de lui-mme.
Eckhart en installant le fond de lme la place mme de la Dit amne lhomme
revenir ce fond, lequel ne se doit alors de naccueillir rien dtranger sa nature incre.
Cest dans ce quelque chose ou ce fond que lme occupe son propre lieu : lhomme y
est vraiment chez lui puisquil est avec Dieu en Dieu : Fils dans le fils et le mme Fils.
Ainsi avec le Pre, dans la puissance du Pre, tu engendres sans relche toi-mme
et toutes choses dans un continuel prsent.
Dans cette lumire, ainsi que je lai dit, le Pre ne connat aucune diffrence entre toi
et lui, ni aucun avantage, ni plus ni moins, quentre lui et ce mme Verbe. En effet le Pre et
toi-mme et toutes choses et ce mme Verbe tes un dans la lumire.1639
Ce fond est donc une lumire : lumire originelle, lumire une, elle est la source de la
vie et de ltre. Et comme origine, elle est un pur jaillissement delle-mme en elle-mme.
Rien ne peut venir la circonscrire, lexpliquer ou la qualifier, nul ne peut mme la regarder :
cest un e ure lumire. Le fond est donc une source. Lieu initial et archtypal au sens o il
commence et commande tout le cr mais nest lui-mme ni commenc ni command par
quelque chose dextrieur lui. Ce lieu est sans fond et sans pourquoi parce que cest
le lieu du Principe : il est lui-mme sa propre fin, une fin en soi. Le fond de lme est
incr : il ne se trouve en relation quavec lui-mme. Ce fond est lorigine elle-mme, la
Dit. Dieu nest donc pour Eckhart, et par rapport au fond de lme, quun quelque chose de
driv, et non pas doriginel. Plus originel que le Got (Dieu en tant quil est en relation avec le
cr) est le fond de lme parce quil nest en relation avec rien dtranger. De l Eckhart peut
formuler que le fond de lme est cause de lui-mme parce quil est pour lui-mme un lieu.
1638
1639
Matre ECKHART, Sermon 5b, JAH I, p. 78. Paris, Seuil.

486
Par l il est aussi cause de Dieu, puisque Dieu nest pour ce fond quun concept relatif et
driv.
Il nous parat donc judicieux de terminer sur la strophe III du Granum sinapis o il est
question du fond de Dieu, et o lon comprend la valeur principielle de ce fond par la
ngativit qui lui est intrinsque :
Der drer strik / hat tfen schrik / den selben reif / n sin begreif : / hr ist ein tfe
sunder /
grunt.
Des trois la boucle / est profonde et terrible, / ce contour-l / jamais sens ne saisira: / l
rgne un fond sans fond1640.
Car ce que jamais sens ne saisira demeure dans linconnaissable du fond, dans ce
sans pourquoi o nul nest chez soi . Cest pourquoi ce fond est un abme (Abgrund) o
lhomme doit se perdre pour se trouver. Car dans ce fond, lhomme cr est ravi lui-mme,
lev dans la part incre de lui-mme et ainsi, enlev toutes choses connaissables comme
aussi lui-mme. Dans ce fond, lme est plus intrieure Dieu qu elle-mme. Elle est
devenue Dit. Elle est causa sui dans la mesure o elle ne fait quun avec lorigine, qui est le
Dieu davant Dieu et qui donc, est plus elle-mme quelle-mme.
Car La vritable Parole de lternit nest prononce que dans lunit, lorsque
lhomme sest dsert lui-mme et exil de toute multiplicit.1641 Car dans ce fond aucune
crature na droit de cit. Ce fond est incr, et comme tel est un dsert , semblable au
dsert de la Dit. Car dans ce fond, lhomme cr est exil tandis que lhomme incr est
vraiment chez lui, car Dieu est vraiment uni lui. Ce lieu est donc synonyme de paix et de
repos :
O trouves-tu la paix et le repos ? En vrit, cest dans la drliction, le dsert et
lexil loin de toutes les cratures.1642
Cest ce mystre de la transcendance mme de ce fond incr qui fait dire Eckhart au
Sermon 102 :
De toutes les vrits que les matres ont pu ou pourront enseigner jusquau Dernier
Jour par leur propre intellect ou raison, il nen ait aucune qui ait livr jamais le plus infime
commencement de ce savoir et de ce fond.1643
1640
Granum sinapis, strophe 3. In Initiation Matre Eckhart, p. 62. Paris, Cerf.

1642
1643
1641
487
Ainsi, celui qui demanderait un homme sincre qui opre de son propre fond :
Pourquoi opres-tu tes oeuvres ? pour rpondre justement, il ne devrait pas rpondre autre
chose que : jopre pour oprer.
Car quand lhomme se tient dans son fond, son oeuvre est vraiment libre, sans
pourquoi . Elle est la libert elle-mme1644.
Lhomme juste nest au service ni de Dieu ni des cratures, car il est lire ; et plus il
est proche de la justice, plus il est proche de la libert et plus il est la libert.1645
Install dans le fond sans fond , cest--dire dans le fond le plus noble de son me,
dans son quelque chose , lhomme est alors aussitt ennobli. Aussi nest-il pas plus
serviteur dun Dieu que dune crature :
Les gens me disent souvent : Priez pour moi ! Je ne puis jamais mempcher de
penser : Pourquoi sortez-vous ? Pourquoi ne restez-vous pas en vous-mme et ne puisez-vous
pas dans votre propre bien ? Vous portez cependant toute la vrit essentiellement en
vous.1646
Ralit absolue, ce fond est le divin dans sa structure propre, cest--dire quil est
Dit. Aucun concept relatif secondaire ne peut donc y pntrer.
La connaissance de Dieu est donc une union par le Fond laquelle le Granum et son
commentaire consacre les mmes images : point, centre, essence, unit, ascension,
immobilit. Le fond de lme, semblable au fond de Dieu, est donc le lieu mme de la
Wesenmystik dEckhart au sens o il y dcrit lunition transcendante, autrement dit la
connaissance de Dieu par linconnaissance. Et cette nescience sallie au Gotlden pour rendre
possible la naissance ternelle du Verbe dans ce fond. Il faut donc parvenir cette docte
ignorance et arriver se laisser faonner par Dieu seul. Car ces deux attitudes spirituelles
(nescience et Gotlden) sont le signe mme que lhomme est dans son fond, au plus intime de
la Dit. Cest pourquoi Eckhart dit :
Tu nas plus besoin de le chercher ici ou l. Il nest pas plus loin que devant la
porte. Il est l, debout, Il guette, Il attend celui quIl trouvera prt lui ouvrir et Le laisser
entrer.
1644
Le thme du ptir-Dieu est un thme central de la mystique rhno-flamande. Cest ce que Marguerite
Porete appelle se sauver de foi sans uvre , en une formule aussi hardie que mal comprise : Et cest l un
uvre de Dieu, car Dieu fait son uvre en moi : je ne lui dois point duvre, puisque lui-mme opre en moi, et
si jy mettais du mien, je dferais son uvre. Miroir des Simples mes ananties, chapitre 21, Romana
Guarnieri, page 586 ; Longchamp, p. 157. Lme est alors totalement dsencombre delle-mme et retrouve son
tre spirituel incr qui est sa pleine participation de Dieu.
1645
1646
488
Tu nas pas besoin de Lappeler au loin : Il attendra volontiers que tu lui ouvres la
porte. Tu es mille fois plus ncessaire quIl ne te lest. Ouvrir, entrer ne sont quun seul
instant. 1647
Dans ce lieu, louverture est une entre. Cest donc le lieu le plus adquat la
naissance du Verbe ternel :
Ez enist niht dan ein puncte daz ftuon und daz ngn. Littralement ce nest quun
seul point, louvrir et lentrer.
Car, il le dit plus loin : Dieu ne peut laisse le vide : il doit aussitt le combler. Cest
pourquoi, en tant que Nant ou pure vacuit, ce lieu sans lieu, antrieur au cr, ce lieu
incr, est sans cesse gros de Dieu : il est sans cesse en travail denfantement du divin :
Dieu, le matre de la nature, ne souffre pas que la chose la plus infime soit vacante
ou vide. Aussi, reste ici dans le calme, et ne sors pas de cette vacuit ! Car tu peux ten sortir
sur lheure, jamais plus tu ny entreras.1648
Cest donc quand lhomme se tient dans le fond incr et pur de lui-mme, vide de
tout le cr, que Dieu fait natre en lui sa Parole. Et dans ce fond, lhomme connat comme il
est connu. Or cette connaissance, lesprit ne la pas pour lui-mme, car lunit lattire soi
dans le Trinit, cest--dire dans sa vraie demeure surnaturelle o il demeure au-dessus de luimme dans celui qui la attir. Aucune lumire naturelle ne pourrait donc connatre ce lieu.
1647
1648

Id., p. 108.
489
2) Une naissance sans pourquoi
LEtwas in der Sele, dans son identit avec lessence de Dieu se prsente comme le
lieu possible de la naissance du Verbe. En quoi ce quelque chose dans lme va-t-il
permettre la ralisation de la naissance ?
LEtwas in der sele, le fond de lme, est incr et incrable. En tant quincr et
incrable, il est uni au fond de Dieu, la Dit, et il est le mme fond. Or ce fond, on la vu,
de par sa nature incre, est un fond pur, entirement tourn vers le dedans de lui-mme.
Lhomme qui serait dans ce fond serait totalement recueilli en lui-mme, drob toutes
les images et toutes les formes. Il serait ennobli :
Plus lhomme est purement et simplement dtach de lui-mme en lui-mme, plus
simplement il reconnat toute multiplicit en lui-mme et demeure immuable en luimme.1649
Cest dans ce fond que lhomme dtach coute la Parole et la sert :
On ne peut servir mieux cette Parole que par le calme et le silence. 1650
1649
1650

490
2.1 Le grand silence
Dans ce fond rgne un grand silence. Et celui-ci fait de ce lieu un lieu parfait pour
laccueil de la Parole, une terre fertile la naissance de ce Verbe. Car ce silence exprime un
pur dtachement au cr, une nature incre. Cest pourquoi lhomme qui se tiendrait dans le
fond et aurait ralis en lui-mme ce silence intrieur serait semblable un vase dor
compltement ferm en bas, ouvert en haut . Or pour Eckhart, saint Augustin est
lincarnation de cet homme noble, de cet homme converti lincr, et revenu dans le fond de
son me :
Si tu veux tre prt de saint Augustin et dans la saintet de tous les saints, ton cur
doit tre ferm tout le cr et tu dois saisir Dieu tel quil est en lui-mme.1651 Dans cette
perspective, lhomme noble se tient ferme dans le quelque chose dans lme, et par la
fermet de ce fond, par la profondeur de son assise, se tient ouvert en haut : il est donc ainsi
devenu pur rceptacle la Parole intrieure. Il peut alors lcouter et lui donner naissance.
Car dans ce fond, lme se trouve commensure Dieu. 1652 Mais si elle sy trouve
commensure pour reprendre le terme eckhartien, cest sa manire dme, et donc dans
sa fonction dme : en effet, le quelque chose ne se ralise pleinement que lorsquil se fait leu
de naissance : de mme que Dieu est sans mesure pour donner, lme est sans mesure pour
recevoir ou accueillir.1653 Ainsi au sans mesure du don de Dieu, de sa Parole, correspond
le sans mesure du donataire. Laccueil doit en effet tre la hauteur du don, pour lui
permettre de se donner pleinement. La relation du fond de lme au fond de Dieu se fait alors
gale distance mais de deux points de vue diffrents : celui du donateur et celui du
donataire. Or les deux points de vue sont interdpendants. Ils ne sauraient donc se disjoindre.
Cest dans cette mesure quils trouvent leur raison dtre :
De mme que Dieu est tout-puissant dans lactivit, lme est insondable dans la
passivit.1654 A lun revient lagir et lautre le souffrir. Le fond de lme comme incr
semble donc pouvoir exprimer ce lieu du souffrir-Dieu. Pourquoi ?
1651
Matre ECKHART, Sermon 16b, JAH I, p. 152.

1653
Ibidem.
1654
Als got ist almehtic an dem wrkenne, als ist diu sle abgrndic an dem ldenne : littralement comme
Dieu est tout-puissant dans lagir, de mme lme est insondable dans le souffrir.
1652
491
En effet, dans ce lieu, lme reoit la Parole. Et cest pourquoi il lui faut tre passive.
Car Dieu doit sabmer en elle selon tout son tre pour que lme puisse actualiser sa nature
incre et ainsi donner naissance au Verbe. Dans et par sa passivit, lme se ralise et habite
pleinement son fond. Or si lon reprend le verbe ldenne , souffrir et voyons quen lui
Eckhart lactivit propre lme : lactivit de donataire. Car cette passivit ne signifie pas un
farniente de lme mais au contraire un consentement absolu la Parole : son coute et
sa ralisation en elle par la naissance. En recevant la Parole, lme accepte que Celle-ci agisse
en elle. Et cette acceptation est le don de lme, un don qui veut dire un accueil, un don qui
signifie que lme est prte et quelle dit pleinement oui Dieu. Or ce oui de lme est
pleinement actif : cest un souffrir en acte, un souffrir vivant et un. Car, par ce souffrir,
lme accepte de se tenir hors du temps et du cr et denfanter la Parole . Un tel oui
Dieu qui serait un oui sans mesure, et donc la mesure de la Dit sans fond, raliserait
pleinement lhomme :
Des disciples de saint Denys lui demandrent pourquoi Timothe les surpassait tous
en perfection : Cest, rpondit Denys, que Timothe est un homme passif devant Dieu.
Lhomme en qui cela adviendrait surpasserait tous les hommes.
Et il le raliserait dans la mesure o il actualiserait la part incre en lui. Cest
pourquoi, pour que ce oui soit pleinement effectif, conforme au don sans mesure de Dieu,
sa Parole intrieur, il faut quil soit totalement dtourn du cr et tourn vers le fond sans
mesure et incr de la Dit : il est donc ncessaire que ce lieu soit un lieu de noble silence
pour que le Pre puisse sexprimer et prononcer son unique Parole. Aussi ce souffrir est-il
pour lme lactivit la plus haute1655. Car par lui, elle rend pleinement grce son Donateur
et actualise alors le Don du Quelque chose incr et incrable qui est le fond delle-mme.
Timothe est donc pleinement dans son quelque chose dans lme : il y est
recueilli, et se tient ferme lintrieur de ce fond. Tel est la perfection, celle dtre un
gotldender man , un homme souffrant Dieu ou un homme ptissant Dieu .
Le fond de lme est donc avant tout un lieu daccueil de la Parole : lieu vid du cr,
lieu incr parce quil est ce lieu de la naissance :
Il re faut trouver en toi Celui qui vient de natre. Tout ce que tu pourras trouver
dautre, tu dois le dpasser et le laisser derrire toi.1656
Et ce souffrir na de fin que la naissance :
1655
Cf Commentaire de la Gense II, 117 : Passivum assimilatut suo activo in agendo et activum sibi assimilat
passivum, ut ipsum faciat agens.
1656
492
Afin que nous dpassions et abandonnions

tout cela qui nest pas
selon le bon plaisir de ce Roi nouveau-n,
que nous vienne en aide
Celui qui est devenu enfant de lhomme
Pour que nous devenions enfants de Dieu.
Amen
La fin du Sermon 102 est en cela trs explicite puisquelle notifie leffectivit du
souffrir-Dieu , de lactivit mme du quelque chose dans lme. Elle donne alors toute
sa raison dtre au fond de lme en le rendant son statut daccueil actif du Verbe intrieur
de Dieu.
Le silence intrieur du fond en exprime la nature pure et incre : il dit la qualit sans
mesure et la puissance de cette me en son quelque chose : ici elle se fait pleinement
htesse et servante de la Parole, limage de Marthe qui, tout minute, pouvait tre dans le
monde sans tre loin de Dieu, car elle tait en elle-mme recluse dans son Etwas in der
sle . Une telle femme tait libre car elle possdait essentiellement Dieu :
Marthe tait si accomplie que son action ne lentravait pas ; son oeuvre et son action
la conduisaient la batitude ternelle. Elle avait certes quelques intermdiaires, mais une
noble nature. 1657 Bien quvoluant au sein du monde et du temps, lesprit de Marthe tait
pleinement libre, tant il habitait sa cime la plus leve, son quelque chose . Cest pourquoi
on pouvait dire de Marthe quelle demeurait constamment en union avec Dieu. Rien de cr
ne lui faisait obstacle. Une telle femme est donc vraiment juste, selon le Matre, car elle ne se
tien pas ailleurs que dans son fond, dans ce petit chteau fort qui est cet un unique 1658
que la Gottheit est seul habiter. Le quelque chose dans lme est ce petit chteau fort
libre de tout caractre cr. Lhomme qui sy trouverait ne dpendrait de rien, et se connatrait
lui-mme comme Dieu le connat.
Cest pourquoi Marthe est une vierge qui est une femme, libre, sans lien, sans
attachement... en tout temps galement proche de Dieu et delle-mme.1659 Vierge elle
lest, car elle se tient dans le silence et la pure vacuit de son fond : elle nest donc pas
distraite par le cr. Femme elle lest aussi, et en mme temps, et en totale fcondit
puisquayant fait silence pour couter pleinement le Verbe, elle lenfante ainsi
1657

Sermon 2, JAH I, p. 56. Paris, Seuil.
1659
Id., p. 53.
1658
493
perptuellement dans le fond delle-mme. Et sa maternit spirituelle la fait accder la paix

de lme :
saisir et tre saisir, voir et tre vu, embrasser et tre embrass : cest le terme o
lesprit demeure en paix, dans lunit de la chre ternit.1660
Dans et par son souffrir-Dieu , en gotant le silence de son quelque chose dans
lme, Marthe accde la maturit du fond de son tre 1661 : elle est donc pleinement
accomplie et peut devenir mre de Dieu.
Ainsi peut-on dire que la spculation de Matre Eckhart trouve son achvement dans
cette mystique de la naissance de Dieu dans lme. Car la fcondit du Verbe dans lme est
la seule reconnaissance la mesure du Don absolu de Dieu, la mesure de sa Parole.
Or si le Fils demeure au centre mme de cette naissance, il nen reste pas moins
quEckhart dveloppe une pneumatologie essentielle pour comprendre la nature incre de
lme. Cest dailleurs un lment cl de son enseignement.
Reprenons le Sermon 86, et reprenons le passage o il est fait allusion la Pentecte :
Lorsque [Marthe] eut appris que le Christ fut mont au ciel et quelle reut le saint
Esprit, elle commena seulement servir.1662
Cette phrase est capitale si lon veut comprendre de quoi il retourne dans la noble
vocation de Marthe. Et pour cela, il faut revenir aux sermons latins de Matre Eckhart :
Imago in mente est. Item mens intellectualis et supra tempus est. Sed dicit in mente,
non : ex. Oportet enim quod anima sit solida et clausa circumquaque ut in ipsa gignatur
species dei ad modus montis gignentis ipsum echo, ut sic non solum sit filia, sed pariiens sive
parens propter maiorem assimilationem ad deum .
Limage est dans lesprit. De mme, lesprit est intellectuel et au-dessus du temps. Il
importe en effet que lme soit ferme et enclose toute lentour, en sorte quen elle la
reprsentation de Dieu soit engendre, la faon dune montagne engendrant son cho, en
sorte quelle ne soit pas seulement fille, mais enfantant ou bien parente pour une plus grande
concordance avec Dieu. 1663
Il est ici fait allusion la substance incre de lme, don de lEsprit au plus intime de
lme. Or ce quelque chose de lme est aussi dsign par le terme puissance ou
lumire ou tincelle et fait allusion un esprit suprieur dont lme serait dote par
1660

Ibidem.
1662
1663
Matre ECKHART, Sermon XL, 3, n. 406. LW.
1661
494
grce. Car cette image qui est dans lesprit est de nature incre. Cest pourquoi Eckhart ne dit
pas daimer Dieu partir de lesprit (ex) mais dans (in) lesprit.
Or il importe que lme soit enclose tout lentour , autrement dit que lme soit
lenceinte mme de lIncr de Dieu. Dans le fond le plus pur, le plus intime de lme,
transcendant le temps et lespace, ladoption et la ressemblance deviennent amour et image.
Ainsi ladoption par grce mne une divinisation de lhumain.
La naissance de Dieu dans lme fait donc rfrence un engendrement spirituel qui
trouve son lieu dans le fond de lme semblable au fond de la Dit, en sorte quen lme la
reprsentation de Dieu soit engendre, la faon dune montagne engendrant son cho .
Pour une grande concordance avec Dieu nous dit Eckhart, cest--dire pour la
naissance ternelle. Cest l la plnitude ou le royaume dans le quelque chose de lme.
Car quand lme est comble de grce, la grce opre en elle en elle comme si ctait ellemme qui oprait :
La grce nunit pas lme lme, elle est un accomplissement ; son oeuvre consiste
amener lme Dieu. L elle reoit le fruit nat de la fleur. 1664
Autrement dit l, dans le fond de lme, le Pre engendre son Verbe :
Dieu engendre son Fils dans une me parfaite et Il lengendre afin quelle continue
lenfanter dans toutes ses oeuvres.1665 Cest pourquoi Dieu resplendit dans toutes les
oeuvres de Marthe, car celle-ci se tient se tient sur le fondement ferme et assur de son
quelque chose dans lme.
Ainsi devons-nous tre unis par lamour du Saint-Esprit dans le Fils, et par le Fils
connatre le Pre et nous aimer en lui et lui en nous avec leur amour rciproque. 1666
On pense alors au chapitre XXXII du De Vera religione quand saint Augustin dit que
cest par lesprit que nous voyons lunit
Mais si cest par lesprit que nous la voyons, o la voyons-nous ?
Elle nest pas circonscrite en un lieu, nous dit Augustin : partout prsente celui qui
juge, elle nest nulle part par extension dans lespace, mais il nest nulle part o elle ne soit
virtuellement.1667
Dieu est donc bien cette Sphre dont le centre est partout et la circonfrence nulle part 1668.
Et comme tel, lEsprit en est lexpression la plus parfaite. Car cest dans le Fond de Dieu,
1664

1666
Ibidem.
1667
Oeuvres de Saint Augustin 8 / Ire srie : Opuscules / VIII La foi chrtienne De vera religione, chapitre 32,
p. 113. Paris, Descle de Brouwer. Trad. par J. Pgon, SJ
1665
495
dans son essence incre, en la source la plus intime o nul nest chez soi 1669 que le Pre
engendre son Fils. Et l, spanouit lEsprit Saint, nous dit Eckhart, et l jaillit en Dieu une
volont qui appartient lme. 1670 Cest quand le Pre engendre son Fils dans le Fond le
plus noble que nat lEsprit Saint : Tous deux font fleurir le saint Esprit.1671 Le
fleurissement du saint Esprit (ou son pur jaillir du lien damour fcond qui unit le
Pre et le Fils).
dans le quelque chose dans lme est le signe de laccomplissement de la
naissance.
Car il faut distinguer entre lavant de la naissance, le pendant et laprs. Une fois les
conditions pralables ralises et dpasses, la naissance se situe hors du temps et dans le
sans fond du fond, cest--dire au-del de tout lieu : cest alors que lEsprit Saint jaillit et
que la naissance saccomplit pleinement. Si la Vierge Marie conut du Saint Esprit, lavant, le
pendant et laprs taient tout entiers un seul maintenant ternel dans le fond de son me car
la Vierge Marie tait tout fait en bas 1672, elle tait dans le plus bas delle-mme, dans le
fond sans fond de lme, dans le sein de la Dit. Cest pourquoi elle a reu pleinement et
parfaitement1673 et a pu devenir Mre de Dieu :
Pour que tu lui donnes tout en propre, veille tabaisser au-dessous de Dieu en
vritable humilit.
[...]
Dans la plnitude du temps, Dieu envoya son Fils lme quand tout temps est aboli
pour elle. 1674
Lengendrement est la prrogative de lessence incre de Dieu : Dieu seul engendre
Dieu. Tel est son statut de Principe. Il faut donc placer la divinisation au regard de la
gnration et de lIncarnation du Verbe. Ces trois termes sont distincts mais procdent de la
mme axiologie : les missions des hypostases : missions du Fils et de lEsprit Saint, les deux
se dveloppant partir du Fond sans fond de la Dit, autant partir de lUnit incre de la
Substance divine qu partir de la Trinit elle-mme, les deux tant intrinsquement lies et ne
pouvant se dissocier lune de lautre.
1668
Livre des XXIV philosophes.

1670
1671
1672
1673
Ibidem.
1674
Id., p. 67.
1669
496
2.2 Parole ternelle (wigez wort) et Naissance ternelle (wigen geburt)

Saint Jean dit : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait prs de Dieu et
Dieu tait le Verbe. Eh bien ! celui qui doit entendre cette parole dans le Pre o rgne un
grand silence celui-l doit tre trs silencieux et dtach de toutes les images et mme de
toutes les formes.1675
Si la naissance de Dieu dans lme suppose le retour lEtwas in der Seele, lhomme
ne peut au quelque chose dans son me que par la voie du dtachement. Dj dans son
programme de prdication, Eckhart faisait de l abegescheindenheit laxe mme de sa pense :
Quand je prche, jai coutume de parler du dtachement et de dire que lhomme doit
tre dgag de lui-mme et de toutes choses.1676
Swenne ich predige, s pflige ich ze sprechenne von abegescheindenheit und daz der
mensche ledic werde sn selbes und aller dinge.
Or Madame Vannier fait ressortir ce thme essentiel la pense dEckhart et montre
que si le Matre part de cette considration thique , il en fait progressivement une
composante ontologique1677 En effet, chez Eckhart le dtachement devient une
composante ontologique part entire car il sexprime par lEinbildung, par le
dtachement des images. Tel est alors le sens du dlaissement du cr et du retour lincr
de Dieu, au fond sans fond de la Dit. Lhomme dtach ne sappartient plus en tant
quhomme cr car il est alors tout entier situ dans le quelque chose incr dans lme,
uni lIncr de la Suressence divine :
Lhomme devrait sen tenir si fidlement Dieu quen toutes choses rien ne pourrait
le rjouir ou lattrister. Il doit prendre toutes choses en Dieu, telles quelles sont l. 1678
Ainsi le dtachement est la condition ontologique lcoute du Verbe. Il est alors
synonyme de silence . Le dtachement comme silence apparat comme la seule rponse
la Parole.
Le dtachement vritable, en tant qutat le plus haut de lesprit humain, ne possde
pas de point de repres auquel il pourrait se rapporter, il na pas de support et il se trouve ainsi
1675

Matre ECKHART, Sermon 53, JAH II, p. 151. DW 2, page 528. Stuttgart, Kohlhammer.
1677
Marie-Anne VANNIER, in La vie spirituelle, Eckhart prcheur , p. 835. Paris, Cerf.
1678
1676
497
dans un pur silence. Et ce pur silence est un nant pur, un ce-qui-nest-pas-dtermin par le
cr mais qui peut tre dtermin par lincr. Car lhomme natteint son quelque chose
que dans le paroxysme du nant 1679. Pour que le Verbe naisse dans lme, lhomme doit
revenir ce quelque chose dans lme, revenir son fond , ce haut lieu du silence . Car,
nous dit le Matre :
Cest si pur et si lev et si noble en soi-mme quaucune crature ne peut y
pntrer, mais Dieu seul y rside.1680
Cela nest pas sans cho avec le Sermon 44 de Jean Tauler o ce dernier parle de ce
fond incr o a raison (intelligence naturelle) ne peut arriver. Car dans ce fond, dit-il,
on voit la lumire dans la lumire, cest--dire : l, dans la lumire intrieure, on voit ; l,
dans la lumire cre, on voit, on comprend la lumire divine, jentends dans la lumire de la
grce . Ce quelque chose dans lme ou son fond incr est ainsi le lieu o jaillit lEsprit
Saint, car cest la lieu mme de la grce. Cest pourquoi seule lintelligence incre,
lintelligence en tant quelle est semblable Dieu, sur-naturelle, peut le comprendre. Et une
telle intelligence connat par grce, cest--dire de faon incre, car elle connat DIeu par
Dieu avec Dieu et en Dieu.
Et le Matre place la puissance de ce quelque chose dans lme si haut quil
envisage en elle et par elle la divinisation de lhomme. Cest pourquoi il dit :
Lorsque le Pre taccueille dans cette mme lumire afin que tu connaisses et
contemples cette lumire dans cette lumire, de la mme manire dont il se connat lui-mme
et toutes choses selon sa puissance paternelle en ce Verbe (), Il te donne le pouvoir
dengendrer avec lui toi-mme et toutes choses et Il te donne sa propre puissance comme ce
mme Verbe.1681
1679
Or Eckhart conoit lesprit dtach de lhomme sur le mode de lintellect dans les Questions parisiennes.
Lesprit dtach de lhomme est alors lintellectus inquantum intellectus sans forme ni dtermination dans sa
puret originelle.
1680
Matre ECKHART, Sermon 42, JAH II, p. 78. Paris, Seuil. Cf Sermon 17 : Cest pourquoi on dsigne lme
par ce qui est le plus limpide et le plus pur, et cependant on natteint pas ainsi le fond de lme. Dieu qui est sans
nom Il na pas de nom est inexprimable et lme dans son fond est aussi inexprimable quil est inexprimable.
(JAH I, page 156). Dar umbe nennet man sir b dem bloezesten und b dem ltersten, und ez enreret doch den
grunt der sle niht. Got, der ne namen ist er enht enkeinen namen -, ist unsprechelich, und die sle in irm
grunde ist si ouch unsprechelich, als er unsprechelich ist. DW, 1, p. 284.
1681
498
Nous soulignons cette dernire partie de la phrase pour bien montrer quen elle se
dgage lenjeu de tout le travail du dtachement. La relation entre Dieu et lhomme ne trouve
son plein accomplissement quen se fixant dans ce lieu quest lEtwas in der Seele, car cest
en lui que la relation se ralise en fcondit, que lhomme devient par grce un fils dans le
Fils et le mme Fils.
Dans cette perspective lEtwas in der Seele (ce Seelenfnklein incr et incrable)
apparat comme le point dancrage du dtachement ou du silence. Car il sagit pour Eckhart
daccomplir la cration. Et cela nest possible que dans et par cette voie du dtachement, du
dpouillement du cr, ce quil appelle souvent la perce (durchbruch) :
Toute notre perfection et toute notre batitude, cest que lhomme fasse la perce et
dpasse tout le cr et toute la temporalit et tout ltre, et pntre dans le fond qui est sans
fond.1682
alliu unser volkomenheit und alliu unser saelicheit liget dar ane, daz der mensche
durchgange und bergange alle geschaffenheit und alle ztlicheit und allez wesen und gange
in den grunt, der gruntls ist 1683.
Cest l que la vritable coute de la Parole se ralise et donc, que cette coute peut
esprer porter du fruit : le fruit de la naissance tant ce mme Verbe.
Car lnbildung devient alors synonyme de deificatio, la Matre dominicain
prconisant de devenir par grce ce que Dieu est par nature.
Celui qui a pleinement laiss les cratures et sest pleinement laiss comme
cr, peut pleinement sachever et recouvrir alors sa noblesse originelle. Il laisse alors
pleinement merger lEtwas in der Seele, cette vie supradivine qui est en lui, et souvre alors
la possibilit de la naissance du Verbe ternel en lui, rendant ainsi tout son tre fcond. Car ce
nant du fond de lme apparat comme ce profond silence o le Pre prononce son unique
Parole. Cest pourquoi Eckhart dit que celui qui doit entendre cette parole dans le Pre o
rgne un grand silence celui-l doit tre trs silencieux et dtach de toutes les images et
mme de toutes les formes.1684 Lhomme doit devenir nant , et pour cela il doit revenir
1682

1684
1683
499
au quelque chose , car dans ce quelque chose le nant est vraiment nant , cest--dire
pur de toute appartenance au cr. Car en effet, lesprit est ici en exil, mais dans le ciel se
trouvent tous ses parents et toute sa ligne : cest l quil est vraiment riche damis, sil
soriente et sinstalle de ce ct.1685 : De ce ct , cest--dire du ct de lternit, du
Royaume des Cieux et donc, dans la part incre et incrable de lme, dans son Etwas in der
Seele.
Que voudrait alors dire laccomplissement de la naissance de Dieu dans lEtwas in der
Seele ?
Il faut donc chercher et avoir en vue Dieu en toutes choses afin de laimer en chacune
delles, tout juste comme un homme qui regarderait longtemps le soleil dans le ciel : tout ce
quil verrait ensuite, le soleil sy dessinerait. 1686 Voir avec les yeux de Dieu, telle serait
lexprience de la divinisation, de la naissance de Dieu dans le plus intime de lme :
Cest parce quil te manque de chercher et davoir en vue Dieu dans toutes choses, et
de laimer en chacune delles, que cette naissance te fait dfaut.1687
Or cest dans la pure vacuit du quelque chose , ferm sur lextrieur, creus par
lhumilit qu se produit cette naissance, on la vu. Mais quest-ce que cette naissance ?
Pour le comprendre, nous pourrions revenir au Sermon 49 et la parabole du grain de
bl tomb en terre que Matre Eckhart y dveloppe. Cest partir de ce dveloppement que
lon comprend le sens de la naissance et quon le rattache ainsi lUni-Trinit, cest--dire
cette relation qui une et trine qui relie le Pre, le Fils et le Saint Esprit. Car la Trinit est la
source de la vie de lhomme libre, de lhomme dtach. Il trouve en elle et par elle toute sa
noblessse et toute sa joie.
Car, en effet, si cest le Verbe-Fils qui nat dans lme, on ne peut envisager la
naissance ternelle de la Parole ternelle sans se pencher sur la place fondamentale
quEckhart accorde lEsprit Saint dans sa thologie et dans sa mystique. On pourrait mme
dire que lEsprit Saint est au cur de sa mystique de ltre, comme le prouve cette parabole
du grain de bl :
Si le grain de bl tomb dans la terre ny prit pas, il reste seul et ne porte pas de
fruit, mais sil tombe dans la terre et y prit, il produit du fruit au centuple1688 .
1685
Sermon 103, p. 113. Paris, Arfuyen.

Ibidem.
1687
Ibidem.
1688
1686
500
Mais quest-ce que ce grain de bl qui tombe dans la terre, et quest-ce que la terre
dans laquelle il doit tomber ?
Cest lesprit, ce grain de bl que lon nomme ou qui sappelle une me humaine, et
la terre dans laquelle il doit tomber, cest la toute louable humanit de Jsus-Christ, voil en
effet le champ le plus noble qui fut jamais cr de la terre ou prpar pour quelque
fcondit. 1689
Cest lesprit de lhomme en tant quil est cr qui doit mourir pour que lunion de
lme avec la non-cration de Dieu ait lieu. Car lme que Dieu lie avec lui-mme se dtruit
elle-mme . Elle ne se dtruit pas selon son image incre, image par laquelle elle est
conforme la Dit, mais elle se dtruit selon toutes ses puissances naturelles. Ne reste alors
que ce qui est sur-naturel, in-cr. Et cest exactement cela qui est la cause de la conversion,
du dtournement total de toutes les cratures, cest--dire du dtachement vritable. Et comme
tel ce dtachement est une mort. Cest pourquoi ce grain de bl quest lesprit doit tomber
dans la noble humanit de Jsus Christ. La christologie devient alors un fondement de
comprhension de la Wesenmystik dEckhart, et de cette notion centrale qui lhabite et qui est
la naissance ternelle du Verbe-Fils dans lme pour que lhomme devienne par grce fils
dans le Fils. Et conjointe la thologie de la grce, la notion de laccomplissement de la
naissance de Dieu dans lme apparat comme une part importante de la thologie trinitaire du
mystique rhnan. Comment pouvons-nous alors le dmontrer ?
Eckhart sous-entend que cest alors que la Parole saccomplit, que le Verbe peut natre
au fond de lme : lEsprit peut alors jaillir. Car Il est le fruit vritable de cette naissance. La
naissance donne alors la joie divine de la dynamique damour trinitaire, lunion avec ltre
incr de Dieu : cest la joie parfaite de lEsprit Saint qui libre lhomme de sa volont propre
et le mne ainsi lhumilit. Dans son Trait sur le dtachement, Eckhart fait de lhumilit le
fondement le plus solide du dtachement. Cest dans et par lhumilit que lhomme se rend
capable de la prsence directe de lEsprit divin dans son me, et souvre alors la batitude et
la paix qui en rsulte.
Lhomme dtach attend donc de recevoir, par grce1690, la filiation divine qui est sa
vritable consolation. La figure de lhomme dtach est alors celle mme de lhomme noble.
1689
1690
Ibidem.
Ce que les gens de la secte du Libre Esprit refusaient.
501
Et si le Matre propose cette figure de lhomme noble, il dsigne par elle le Fils. Et il
encourage chaque chrtien devenir un fils dans le Fils1691.
Matre Eckhart propose alors ici une vritable ontologie spirituelle partir dune
mditation de lEvangile de Jean. Il nous faut revenir ce quEckhart appelle la noble
humanit de Jsus-Christ : cela nous semble capital pour comprendre ce quest la naissance.
Car si lhumanit du Christ est noble, cest quelle renvoie sa nature incre, ou plutt, elle a
sa noblesse dans la nature incre du fond de la Trinit.
La Commentaire de lEvangile de Jean est donc essentiel pour comprendre le propos
dEckhart sur la naissance.
Car il nous faut commencer par mditer sur ce mystre de lIncarnation du Verbe-Fils.
Pourquoi Dieu le Fils sest-il incarn ? Quel est le sens de ce mystre pour la cration ?
Le premier fruit de lincarnation du Christ, Fils de Dieu, nous dit Eckhart : que
lhomme soit par grce ce quil est, lui, par nature.1692
Cest ainsi quil faut comprendre la ralisation de la Parole ternelle dans la naissance
ternelle. Car si le fruit de la naissance est incr et ternel, il ne se ralise que par la noble
humanit du Christ.
Jsus-Christ est ce medium sans lequel la naissance resterait irralisable. Cest
pourquoi il est cette noble terre dans laquelle le grain de bl quest lesprit doit tomber :
Voil en effet le champ le plus noble qui fut jamais cr de la terre ou prpar pour
quelque fcondit. 1693
Or par qui ce champ a-t-il t prpar ?
Le Pre lui-mme et ce mme Verbe et lEsprit Saint ont prpar ce champ.1694
Toute la Trinit est luvre ici. Et toute la Trinit uvre pour cette naissance
ternelle afin que lme puisse tre introduite, par grce, la vie trinitaire.
Lincarnation du Verbe-Fils est donc essentiellement relie la notion thologique et
mystique de Trinit. Pourquoi ?
1691
Contrairement aux gens de la Secte du Libre Esprit qui rservaient la deificatio un groupuscule dlus.
Matre ECKHART, Commentaire sur le Prologue de Jean, Paris, Cerf 1989, p. 207-209.
1693
1694
Ibidem.
1692
502
Co-ternelles, co-divines et co-incres, les Trois hypostases prparent lentre de

lme humaine dans la dynamique damour de leur Anneau mystique 1695 Reprenant la
reprsentation allgorique des noces de Cana1696, il montre que ces Noces renvoient un triple
mariage : celui qui sest effectu Cana, au mariage entre Dieu notre nature humaine et
celui de Dieu et de lme.
Or si cest le troisime mariage qui nous occupe vraiment ici, savoir le mariage avec
lincr de lme, et surtout le fruit de ce mariage (la naissance ternelle), il reste que
celui-ci est impensable sans ceux qui le prcdent.
Lincarnation est donc un mystre important intgrer dans la rflexion sur lincr de
lme chez Matre Eckhart. Car si lon pense par elle lachvement de la cration, celle-ci
sintgre dans lIncarnation comme cration continue ou seconde alliance. Cest pourquoi
lon peut dire que la ralit mystique de la naissance ternelle est rendue possible par
lIncarnation.
Le plus grand bienfait que Dieu accorda jamais lhomme, cest quil se fit
homme. 1697
Tel est le Don le plus haut que lhomme peut recevoir. Car ainsi, Dieu lui ouvre
laccs son quelque chose dans lme, sa part incre. En effet cest un don qui
dpasse tous les dons, savoir que Dieu donne lhomme le nom de fils, et que lhomme
nomme Dieu Abba-Pre .
Pourquoi Dieu sest-il fait homme ? Pour que Dieu naisse dans lme et que lme
naisse en Dieu.1698
Si par lEsprit Saint, le Pre a prononc son Verbe-Fils, et donc si ce Fils a pris chair
de notre chaire et est venu habiter parmi nous, cest pour nous introduire la vie trinitaire
elle-mme. Ni plus ni moins. Telle est la nature incre de ce Don supradivin. Telle est son
ternit et sa transcendance. Car cest un don qui jaillit de lui-mme en lui-mme en ce quil
1695
Voir Granum sinapis.

Dveloppe dans le Commentaire de lEvangile de Jean : cest ce que le matre rhnan appelle le troisime
mariage .
1697
Matre ECKHART, Sermon 22, JAH I, p 192. Paris, Seuil.
1698
Matre ECKHART, Sermon 38, JAH II, JAH II, p. 48
1696
503
sourd des profondeurs caches du silence du Pre. Tel est ladmirable change (O
admirabile commercium) de lantienne de Nol dans la liturgie romaine : que Dieu se fasse
homme pour que lhomme, par la grce de lEsprit, soit fait Dieu.
Cest
pourquoi
Marie-Anne
1699
fondamentalement liturgique
Vannier
met
laccent
sur
la
perspective
des mystiques rhnans. En effet, dit-elle, la liturgie ne
sarrte pas tant laspect anecdotique et mouvant de la fte de Nol quaux vrits
ternelles qui sont clbres : la gnration ternelle du Fils qui donne lieu sa gnration
temporelle qui rend possible notre adoption filiale.1700 Ainsi faut-il comprendre le sens de
cette prire liturgique :
Pre, toi qui as merveilleusement cr lhomme et plus merveilleusement encore
rtabli sa dignit, fais-nous participer la divinit de ton Fils, puisquil a voulu prendre
notre humanit.1701
Cest dans ce mouvement de donation rciproque quil faut lire la parabole du grain de
bl qui tombe dans la noble humanit du Christ pour porter du fruit au centuple. Cette
fcondit apparat alors comme la rsultante du dtachement et ainsi laccomplissement du
Don-Verbe Vie vritable-, de la naissance de la Parole ternelle dans le fond de lme, pour
devenir un vritable fils du Pre dans son Fils. Et un tel change donne lieu
lmerveillement. Ainsi la pense dEckhart peut saccorder avec cette magnifique parole de
Lon le Grand :
En naissant vraiment homme, sans cesser jamais dtre vraiment Dieu, il a ralis
en lui les dbuts dune nouvelle crature, et, dans le mode de sa naissance, a donn
lhumanit un principe spirituel. 1702
Et lon pourrait aisment rattacher ce principe spirituel lEtwas in der Seele, qui est
cette lumire incre et incrable saisissant Dieu dans laccomplissement de la naissance
[daz ist ze nemenne in der wrklicheit der ngeberunge]
Cest pourquoi Eckhart peut dire :
1699
Marie-Anne VANNIER, Nol chez les mystique rhnans, p. 22. Paris, Arfuyen.
Ibidem, page 22.
1701
A.G. MARTIMORT, I. H., P. JOURNEL, La liturgie et le temps, Paris, Descle, 1983, p. 98.
1702
Sermon VII pour Nol, in Lon le Grand, op. cit., p. 153-155.
1700
504
Alors je peux vraiment dire que cette lumire a plus dunit avec Dieu quelle na
dunit avec quelque facult humaine, avec laquelle cependant elle est un dans ltre1703.
Cest pour cela que toute lEcriture est crite, cest pour cela que Dieu a cr le
monde et toute la nature anglique : afin que Dieu naisse dans lme et que lme naisse en
Dieu. 1704
Et cest dans le sens de cette rciprocit de la donation quil faut entendre
laccomplissement de la naissance de la Parole ternelle en sorte que le corps et lme
furent unis en un seul instant avec le Verbe ternel. 1705
En ce mme instant , le corps et lme comprennent quil est l. Quest-ce que cela
veut dire ? Par ce mme instant Eckhart comprend la notion dunit corrlative de celle de
lternit. Car la vritable naissance se ralise dans ce maintenant ternel du fond de lme,
dans la mesure mme o le quelque chose est au-dessus du temps et de lespace, au-dessus
de tout le cr. Cest pourquoi un ce mme instant qui est un maintenant ternel, lhomme
dtach comprend que staient unies lui la nature humaine et la nature divine, vrai Dieu
et vrai homme, un Christ qui est Dieu. 1706
Or si lon avait dire quels sont les modes de cette naissance, on rpondrait par les
attributs d incr et d ternel car par eux cest toute la Trinit qui est luvre dans
la naissance, cest elle qui la sous-tend et lui donne ainsi sa pleine raison dtre. On pourrait
ainsi parler dune vritable christologie den haut dans la mesure o Eckhart sintresse
essentiellement la naissance ternelle, la naissance partir du fond incr de lme, la
naissance dans lEtwas in der Seele, cest--dire dans lImage incre et incrable1707. Ainsi
dit-il : Cette naissance ne se produit pas une fois dans lanne, ni une fois dans le mois, ni
1703
Matre ECKHART, Sermon 48, JAH II, p. 113. Paris, Seuil. D mac ich waerlche sprechen, daz diz lieht
habe m einicheit mit gote, dan ez habe einicheit mit deheiner kraft, mit der ez doch ein ist in dem wesene.
DW 1,2 p 418
1704
Ibidem.
1705
1706
Ibidem.
1707
Car Dieu est directement dans limage et limage est directement en Dieu : Cest une image naturelle de
Dieu que Dieu a imprime naturellement dans toutes les mes. Je ne peux attribuer davantage limage ; si je lui
attribuais quelque chose de plus, elle serait Dieu lui-mme, mais il nen est pas ainsi, car alors Dieu ne serait pas
Dieu. Sermon 16b, JAH II, p. 150.
505
une fois dans la journe, mais en tout temps, cest--dire au-dessus du temps, dans
lamplitude o nest ni ici ni maintenant, ni nature ni pense.1708
Par et dans son ternit, cette naissance appartient au monde de la non-cration, du
non-lieu, de lincr. Le grain de bl jet en terre est alors associ la Parole, il devient cette
Parole, lcho de son ternit, et donc miroir de lExemplaire parfait.
2.3 La ralit de la naissance ternelle dans lEtwas in der Seele
Ainsi le dtachement qui sinscrit au centre mme du travail prparatoire de la

naissance ternelle de Dieu dans lme atteint ici toute sa dimension ontologique : il nest pas
la sortir de limage (Ausbildung), ou le terme donn limage (Entbildung), mais un au-del
des images cres, une Image incr (berbildung) - Le dtachement apparat alors comme
un dsymagination constante et systmatique. - : alors limage ternelle du Pre resplendit
dans limage mme du Fils est de cette splendeur rflchie par le miroir nat lEsprit Saint.
Ainsi Eckhart pense la naissance ternelle comme une introduction la vie trinitaire qui est
alors pour lui une connaissance parfaite selon le mode de lincarnation. Car le Verbe Image de
du Pre, qui est un avec celui dont elle porte limage, confre lunique mdiation possible
avec Dieu, et apparat alors comme la condition de possibilit de cette naissance qui est audessus du temps, dans lamplitude o nest ni ici ni maintenant, ni nature ni pense.
Ainsi de la connaissance de Dieu dans son fond incr la naissance ternelle du
Verbe ternel dans le fond incr de lme, il y a passage de la notique la mystique et ainsi
achvement de la voie spculative du Matre dans une Wesenmystik. Cest pourquoi contre
Kurt Flasch, nous dirons quil ne faut pas sauver Eckhart de la mystique , mais au
contraire, quil faut le comprendre partir de sa mystique, qui est mystique de ltre,
comprise comme ontologie spirituelle o sachve la cration dans son antriorit, dans son
Principe, dans la nature incre de la Dit, qui est le fond de sa Trinit, puisque Dieu est
Dieu dans sa vie trinitaire.
Une transformation radicale de lhomme lamne alors engendrer le Verbe ternel,
dans lEtwas in der Seele, dans ce fond incr de lme qui chappe au temps et lespace,
1708
506
la nature et la pense. Ainsi la dification de lhomme se comprend comme la ralisation de

la naissance ternelle dans le fond incr de lme : Nous sommes alors un Fils unique que
le Pre a ternellement engendr de la tnbre cache et de lternelle impntrabilit.1709
La divinisation de lhomme prend alors toute sa ralit dans laccomplissement de la
naissance. Comme la noble me de Jsus-Christ devient fconde en sa sainte humanit, ainsi
lhomme qui veut jeter son me, le grain de bl, dans le champ de lhumanit de Jsus-Christ,
afin quelle y prisse et devienne fconde, doit se corrompre aussi selon deux modes. Lun
doit tre corporel, lautre spirituel.1710
Cette corruption est une mort soi-mme en tant que cr et au cr lui-mme afin
quapparaisse pleinement limage vritable et incre, afin que lEtwas in der Seele
accomplisse pleinement sa fonction de rceptacle de lImage incre de Dieu.
Car par le quelque chose dans lme, Eckhart dsigne ltre nu de lesprit / das
blze wesen (Sein) des geistes, cest--dire ltre dpouill des images cres, ltre revenu
la puret de son essence, lantriorit de la cration elle-mme. Ainsi ce fond dsigne toute
une attitude existentielle, une faon de vivre qui peut tre qualifie de noble car elle
accomplit cette perfection ontologique prcontenue dans lEtwas in der Seele (lUrbild). En
effet, dans ce fond incr et incrable, dans ce quelque chose , lme est en rapport direct
avec ltre incr de Dieu, avec son essence nue : aucun intermdiaire, aucune image
extrieure ne vient entraver la pure immanence de leur relation. Et cette pure immanence
signifie une transcendance en ce quelle stablit dans lincr, dans lAbsolu.
Dans cette relation lImage-Exemplaire et limage-miroir se font face. Et ce face face
est incr en ce que lEtwas in der Seele est le miroir parfait de lImage incre du fond de la
Dit.
Or pour atteindre ce miroir sans tache et actualiser lrbild qui est en elle, lme doit
tre parvenue cette pauvret radicale dont le Sermon 52 parle si bien. Et Abgeschiedenheit
dsigne chez Eckhart cette attitude de lhomme noble qui se tient silencieux dans lEtwas in
der Seele : attitude de pauvret spirituelle et corporelle centrale pour comprendre la naissance
ternelle de Dieu dans lme :
Et tu dois savoir ceci : tre vide de toute crature, cest tre plein de Dieu, et tre
plein de toute crature, cest tre vide de Dieu.1711
1709

Matre ECKHART, Sermon 49, JAH II, page 113. Paris, Seuil.
1711
DW 3, 322, 6.
1710
507
Il apparat donc clairement que le dtachement va dans le sens dune conformit avec
la nature incre de Dieu le Fils. Il est lExemplaire parfait selon ses deux natures corporel et
incorporel, visible et invisible. Le Christ, dans ses actes, ses parole et sa nature, ralise
pleinement le dtachement. Telle est le sens de la puret du Christ : dans son attitude
intrieure, il ne sappuie sur aucun mode extrieur de mditation.
Et lEtwas in der Seele est cette cire tendre et intacte dans laquelle Dieu le Pre vient
imprimer son sceau : le Verbe. Ainsi le grain de bl, ton me, devient fcond dans le noble
champ de lhumanit de Jsus Christ et y prit de telle sorte quil y renonce totalement luimme.1712 Le dtachement apparat alors comme lattitude requise pour raliser le
dpassement de tout le cr. Car cette attitude signifie un vritable abandon de son corps et de
son me la volont de Dieu. Et cette abandon est tout entier contenu dans limage du grain
de bl qui tombe en terre et qui meurt : mors mystica qui ne va pas sans souffrance. Car le
dtachement est un souffrance. Mourir au cr, cest mourir au mode de lappartenance et
dans ce cas, ce qui peut nous appartenir en propre, biens spirituels ou temporels. Or cest ce
lcher-prise qui est douloureux. Mais par la grce, lhomme dpasse cette souffrance par sa
joie dtre dans lEtwas in der Seele, uni au fond de Dieu, introduit dans la dynamique de
lagap trinitaire lui donne : car alors toute souffrance se transforme en batitude :
Quest-ce qui peut tre pnible ou amer pour celui dont ltre est Dieu ? () Il faut
noter que ces personnes (abandonnes en Dieu) sont toujours heureuses en ce monde. En
effet, tout arrive toujours selon leur volont, elles sont toujours dans la joie, parce quelles
jouissent galement de toutes choses.1713
Or lEinbildung, la constitution de ltre humain, ne se pense pas sans lIncarnation,
cette seconde alliance de lhomme Dieu. Cest parce le Pre prononce sa Parole dans le
monde, et surtout la prononce dans le fond de mon me, que la naissance ternelle du Verbe
ternel devient possible en ce centre incr quest lEtwas in der Seele, reli ternellement au
fond sans fond de la Dit, dans lUn qui est Dieu lui-mme. Et si lEinbildung nest pas
possible sans le dtachement, cest--dire sans lEntbildung, le dpassement des images
cres, cest parce quil se ralise dans lImage incre de Dieu, dans lEternit du fond de la
Gotheit. En effet, lachvement de ltre humain cr se ralise par une berbildung en Dieu :
1712
1713

Matre ECKHART, Commentaire de lEvangile de Jean, N. 232-233. Paris, Cerf.
508
lhomme se dpasse ainsi en Dieu et revient alors lincr de lui-mme, cest--dire en ce

lieu delle-mme o elle a laiss toutes choses et les prend l o elles sont ternelles.1714
Car, en ce fond incr delle-mme lme est vraiment bonne et sainte 1715. Ici
pour dsigner lme en ce quelle a de plus noble, Eckhart emploie limage du vase : Tout
vase a deux caractres : il reoit et il contient. Les vases spirituels et les vases matriels sont
diffrents. Ainsi Eckhart distingue-t-il entre le vase matriel symbolis par le tonneau et le
vin : Le vin est dans le tonneau, mais le tonneau nest pas dans le vin et le vin nest pas
dans le tonneau, au sens de douves, car sil tait dans les douves, on ne pourrait pas le boire ,
et le vase spirituel : Tout ce qui y est reu est dans le vase, et le vase est en lui, et il est le
vase mme. Tout ce que reoit le vase spirituel est de sa nature.
Aprs cette distinction tablie, Eckhart en dduit un point capital de sa pense, savoir
la diffrence entre la nature de Dieu et la nature de lme : Dieu donne et lme reoit. Or
cest prcisment cette diffrence que lon doit creuser si lon veut sapprocher du sens que
recouvre la notion dincr chez le Matre. Voil ce que dit Eckhart dans le Sermon 16b :
La nature de Dieu est de se donner toute me bonne, et la nature de lme est de
recevoir Dieu cest--dire dans ce que lme recle de plus noble.1716 Et ce que lme
recle de plus noble , on la vu, cest limage de Dieu en elle, image parfaite et incre de la
circulation damour trinitaire. Par ce lieu de la plus haute noblesse e lme, Eckhart dsigne le
fond , la cime , et lon pourrait mme dire le fond-cime car cest quand lme est
dans la profondeur de son abaissement, de son humilit, quelle est le plus leve, la cime,
au fate de Dieu. Et cest donc l quelle est, en tant qume, le plus semblable Dieu. Et, en
effet, dj au Sermon 15, la Matre nous disait : Le soleil correspond Dieu : la plus haute
partie de son insondable profondeur rpond au suprme abaissement dans la profondeur de
lhumilit. 1717. Car dans ce fond o lme est devenue nant , cest--dire o elle est
libre de tout accident, de toute sparation et de toute particularit ( des choses fortuites
comme Eckhart les appelle au Sermon 16b : zueval, accidentia), elle est paradoxalement la
cime delle-mme et de Dieu, car en ce fond , le cr devient incr, la chose fortuite
devient tre pur . Ainsi ce fond semble tre un creuset o opre lalchimie de la grce, et
ainsi le plomb se transforme en or.
Or si la nature de lme est de recevoir, il y va de sa raison dtre mme : sa nature est
dtre donataire du Don de Dieu, de la grce, en son fond le plus noble. Or donataire elle ne
1714

Ibidem.
1716
Id..
1717
1715
509
lest vritablement que dans ce fond , car cest l quelle est au plus bas, cest--dire dans
la plus grande humilit : Oui, cest pourquoi lhomme humble na pas besoin de demander
Dieu, il peut bien commander Dieu, car la hauteur de la Dit ne peut rien considrer que
dans la profondeur de lhumilit.1718
Cest l une phrase essentielle la pense dEckhart en ce qui nous concerne. Car
lincr de lme nest pas toute lme, mais ce qui correspond en elle au plus profond, au
fond en ce que ce dernier est vide de tout cr, radicalement dtach de tout mode
dappartenance, de tout ceci ou cela. Or quand lhomme se tient dans ce lieu-nant qui est
dans son me, il est vraiment humble. Et cette vertu de lhumilit est chre Eckhart, car il y
voit la quintessence de ltre de lhomme noble dans la mesure o ce dernier est directement
reli au fond de son me, puisquil se tient dans ce fond. La relation entre donateur et
donataire trouve ainsi sa pleine mesure puisquen lEtwas in der Seele, lhomme recouvre
lunit avec Dieu : le mode dappartenance est alors dsymagin , incr et incrable
en ce quil ne se fait plus selon les modalits du temps et de lespace, selon lordre de la
relation entre le Crateur et la crature, mais selon la mesure divine elle-mme qui est sans
mesure, et donc partir du fond de la Gotheit, partir du plus intrieur de Dieu. Or cette
intriorit divine se dploie dans lternit et lincr du grund ohne grund. Cest pourquoi
Eckhart dit que cet homme humble a Dieu en son pouvoir autant que Dieu a pouvoir sur luimme, et tout le bien qui est dans tous les anges et dans tous les saints, tout cela lui appartient
en propre comme cela appartient en propre Dieu.1719 A ce stade de la spculation
eckhartienne, lunit de la relation ne se ralise que dans cette dynamique entre Dieu-donateur
et lme-donataire. Or il faut bien comprendre que cette dynamique a pour modle la Trinit,
car en Elle, elle est accomplie de toute ternit. Car la Trinit est dans la mystique
eckhartienne la source mme de la vie de lme. Or, par la voie du dtachement, lhomme est
invit tre introduit la vie trinitaire. Cest ce que le Matre appelle la naissance de Dieu
dans lme, naissance qui a connu sa pleine ralisation en la Vierge Marie, mais que chaque
homme est appel vivre dans lEtwas in der Seele, comme tant la plus haute exprience
spirituelle quil puisse connatre, celle qui lui donne la joie vritable dtre vivant en Dieu et
par Dieu, la batitude de cette relation filiale o se joue toute sa libert : Et celui qui serait
ainsi sorti reviendrait chez lui beaucoup plus noble que lorsquil tait sorti. Cet homme vit
alors dans une libert affranchie et dans un pur dpouillement, car il ne doit se soumettre
rien ni rien prendre, ni peu ni beaucoup, tout ce qui est le bien propre de Dieu tant son bien
1718
1719

Ibidem.
510
propre.1720 Le partage relve ici dun amour filial : tout ce qui est au pre est au fils et
rciproquement. Dans cette mesure, rien nest plus lun qu lhomme. Et si le Pre donne
au Fils, Il lui donne tout. Il ne garde rien pour lui. Car sa nature est incre, elle ne se
comprend pas partir du temps et du cr o rgnent la disproportion, lingalit et le calcul.
Oui cest une nature incre en ce que quelle donne de manire absolue, sans jamais rien se
rserver. Or lme est incr en ce fond qui est une pure capacit de rception de la grce,
un vase spirituel , vase dor fort et stable qui porte en soi la noblesse de toutes les pierres
prcieuses.1721 Or si le merveilleux Augustin est compar ce vase, cest bien que toute sa
personne exprime la plus grande noblesse quil soit possible de concevoir sur cette terre.
Pourquoi Eckhart choisit-il Augustin et non pas Thomas pour parler de lhomme noble ? Car
la vie dAugustin, comme la vie de Paul comprend un retour, une conversion radicale en
lEtwas in der Seele. Et sa vie de prdicateur et dcrivain montre, par ses fruits, combien
Augustin tait dans le fond , dans le quelque chose dans lme, tout en tant dans le
monde. Comme Marthe, il tait si accompli que son action ne lentravait pas.1722 Son
uvre de prdicateur le conduisait ainsi la batitude ternelle, car Augustin possdait Dieu
essentiellement, cest--dire en tant quincr. En effet, par son travail sans relche, Augustin
actualisait en lui lImage incr de Dieu, lrbild, et faisait ainsi constamment natre Dieu
dans son me en rendant pleinement vivante la Parole de Dieu dans ses sermons. Augustin
tait donc un vase plein de pierres prcieuses . Or sil sagit de pierres prcieuses et
non pas de vulgaires petits cailloux, cest quil est ici question de la Parole de Dieu. Et le vase
dAugustin cest sa bouche dans la mesure o il prche et commente cette Parole en se tenant
comme un adverbe auprs du Verbe (Sermon 9), cest--dire en coutant et en faisant natre la
Parole divine partir de lEtwas in der Seele.
Cest pourquoi, on peut dire que la nature incre de lme, si elle ne trouve toute sa
ralit spirituelle quen sa fonction de donataire, est appele elle aussi engendrer, comme le
Pre : tel est lenjeu de la naissance. Or la ralit spirituelle de la naissance de Dieu dans
lme est sous-tendue par la thorie de limage, comme le montre bien le Sermon 16b :
Il ne peut pas y avoir dimage sans ressemblance, mais il peut bien y avoir
ressemblance sans image. Deux ufs sont galement blancs, et cependant lun nest pas
1720
Matre ECKHART, Sermon 15, JAH I, p. 140

1722
1721
511
limage de lautre, car ce qui doit tre limage de lautre doit provenir de la nature de celui-ci,
tre n de lui et tre semblable.1723
Seul Dieu donne sa nature divine incre celui qui reoit son image. Et alors sa
nature se rpand pleinement dans limage. Cest pourquoi Eckhart emploie lattribut
semblable et non pas ressemblant . Limage est une notion-cl pour comprendre
lEtwas in der Seele, car cest en elle et par elle que se joue toute la relation filiale entre Dieu
et lme. Car si en son fond, lme est incre et incrable, cest quelle relve l pleinement
de limage. Car si en lEtwas in der Seele, lme est pleinement donataire, cest que l, elle
reoit sans le concours de la volont ce dont elle est image. Il y va donc bien ici de la nature
de lme. Mais pourquoi est-ce une affaire de nature ? Eckhart nous dit que limage est
produite naturellement, elle est issue de la nature comme la branche de larbre . Cette
nouvelle comparaison montre que la raison dtre de limage est la filiation : limage de
lautre doit tre n de celui-ci. Ainsi le Fils, premire image du Pre, jaillit directement de la
nature divine, ainsi de la branche pour larbre. Celle-ci provient de la nature mme de larbre,
elle nest pas diffrente. Et la seconde image dont use le Matre le montre galement :
Quand le visage est plac devant le miroir, il faut que le visage y soit reproduit, quil le
veuille ou non. Mais la nature ne se reflte pas dans limage du miroir, ce sont la bouche, le
nez, les yeux et toute la forme du visage qui sont reproduits dans le miroir. 1724 Limage se
reconnat donc par sa similitude. Non pas par sa ressemblance, mais par sa similitude. Eckhart
souligne ici que limage nest pas par elle-mme ni pour elle-mme, elle tient uniquement son
tre ce dont elle est image, cest--dire quelle appartient totalement sa source. Et cette
source est la Dit elle-mme, cest--dire la nature incre de Dieu : Limage qui est reue
dans lil ne provient pas de lil et na pas dtre dans lil, elle est uniquement attache
ce dont elle est image.1725 Limage nest pas elle. Elle ne sappartient pas. Elle est tout
entire relie son Principe. Cest pourquoi limage est par nature incre bien quelle se
manifeste dans le cr. Car la nature se rpand pleinement dans limage mais cette nature
reste en elle-mme : Limage est produite par la nature en son premier jaillissement.1726
Dans le fond delle-mme, limage est incre car elle provient directement de la nature
incre du fond de Dieu.
Seul Dieu peut tout donner sans se perdre car sa nature est incre. Il y va de sa
transcendance mme. Parce que Dieu est ce dont je ne puis rien concevoir de cr, parce quil
1723

Id.
1725
Id., p.150.
1726
Id., p. 149.
1724
512
est au-dessus du temps, de lespace et de lespce, parce quil est Incr en lui-mme et par
lui-mme, il peut tout donner et rester en lui-mme : la nature se rpand pleinement en
limage et demeure cependant entirement en elle-mme. 1727 Et limage que Dieu a
imprime de lui-mme dans toutes les mes, lEtwas in der Seele que possde tout homme, Il
ne la pas imprime en tant que Crateur mais en tant quIntellect (vernnftic). Cest pourquoi
ltincelle de lme est une lumire intellective ou une puissance intellectuelle que seuls les
hommes reoivent, contrairement aux btes.
Si dans lEtwas in der Seele lme porte limage divine et est semblable au Dieu
trinitaire, quest-ce qui en Dieu-Trinit est Image ?
1727
Matre ECKHART, Sermon 16b, JAH I, p 149.
513
3) Devenir ce que nous avons t ternellement en lincr
3.1 Eternellement lus dans le Fils

Saint Paul dit : Nous sommes ternellement lus dans le Fils 1728. Et matre
Eckhart en dduit que nous ne devons jamais avoir de repos (ruowe) avant de devenir ce que
nous avons t ternellement en lui, car le Pre presse et poursuit (trbet und jaget1729), afin
que nous naissions dans le Fils et devenions ce quest le Fils . On souligne limportance des
verbes de ce passage du sermon Justus in perpetuum vivet1730. En effet, ils disent le
cheminement spirituel de lme et le passage de la lumire naturelle dans la lumire de la
grce, en vue de lintroduction dans la vie trinitaire. Car, comme le dit Madame Vannier, si
Eckhart est souvent pens comme un penseur de lunit, cette unit nen est pas moins
trine 1731. Comment sommes-nous ternellement1732 (wiclche) lus dans le Fils ?
Les verbes presser (trbet) et poursuivre (jaget) indiquent le dynamisme
fcondant du Pre qui na de cesse dengendrer son Fils afin que ce mme Fils naisse en nous
et que nous naissions notre tour comme des fils dans le cur du Pre. Or cette naissance est
la part1733 de lhomme juste. Car celui qui est dans la Justice est en Dieu et est Dieu . Et cet
tre , Eckhart lappelle naissance : Le juste vit (lebet) en Dieu et Dieu en lui, car Dieu
nat (geborn)dans le juste, et le juste en Dieu. 1734 La vie du Juste est une naissance
1728
Sant Paulus sprichet : Wir sn wiclche erwelt in dem sune . Matre ECKHART, Sermon 39, Justus in
perpetuum vivet, JAH II, p. 58-59 ; dans ce sermon, il est question de lhomme juste. Pour Eckhart le juste vit en
Dieu et Dieu en lui. Et nous lirons plus loin : Toute la vertu du juste et chaque uvre opre par la vertu du
juste nest rien dautre que lengendrement du Fils par le Pre. Cette phrase rfre lidentit dacte entre Dieu
et lhomme. Et cet acte est ici nomm engendrement (geberne). Dans ce sermon, le matre rhnan nous montre
jusquo nous mne une vie dcrite par ces termes : nous ne devons pas avoir de repos avant de devenir ce que
nous avons t ternellement en lui , cest--dire en rejoignant lide que Dieu porte de chacun dentre nous en
son ternit. Et cette ide est incre (ungeschaffen).
1729
Matre ECKHART, Predigt 39, Iustus in perpetuum vivet, DW 2, Kohlhammer, Stuttgart, page 263.
1730
et apud Dominum est merces ejus, Sagesse 5, 19.
1731
Prface Matre Eckhart, Sur la naissance de Dieu dans lme. Arfuyen. Et on verra dailleurs que cest
lenjeu mme de lengendrement du Fils par le Pre.
1732
Nous soulignons ladverbe, car il aura toute son importance dans le futur dveloppement de notre propos.
1733
Sa rcompense : lon. Ce terme est assez rare sous la plume dEckhart mais il apparat dans ce sermon. Et
lhomme juste lobtient du fait mme quil ne la pas cherche. Car le juste ne cherche rien dans ses uvres :
Der gerehte ensuochet niht in snem werken
1734
Sermon 39, JAH II, page 57, Paris, Seuil. DW, page 252 : Der gerehte lebet in gote und got in im, wan got
wirt geborn in dem gerehten nd der gerehte in gote Car lessence mme de la vie pour Eckhart est une
naissance ternelle du Juste en Dieu et de Dieu dans le Juste. On reviendra plus loin sur ce point.
514
ternelle1735. Cest pourquoi sa vertu (wirt) nest rien dautre que lengendrement du Fils par
le Pre1736 . Comme le Pre, lhomme juste ne soccupe que de lengendrement du Fils, non
pas comme un acte extrieur lui mais comme son acte, cest--dire un acte qui serait son
essence mme, comme un acte intrieur1737. Car Que cette naissance se produise toujours
quoi cela sert-il si elle ne se produit en moi ? 1738 La naissance et lengendrement nont donc
rien voir avec des uvres (werken). Elles sont dun autre ordre. Cest pourquoi, on ne peut
les comprendre partir du temps et du cr. Car Eckhart parle ici de ce qui est ternel et
incr, cest--dire de ce qui passe le pourquoi (warumbe) de lentendement humain.
Or seul lhomme juste connat Dieu partir de lternit et de lincr de son fond,
cest--dire dans une parfaite nescience . Ainsi, dit Eckhart, celui qui demanderait un
homme sincre (wrhaften menschen) qui opre de son propre fond (der d wrket z
eigenem grunde)1739 : Pourquoi opres-tu tes uvres ? pour rpondre justement, il ne
devrait pas rpondre autre chose que : Jopre pour oprer [Ich wrke dar umbe daz ich
wrke]1740. Le sans pourquoi (ne warumbe) est alors un acte gratuit, pur, dsintress,
conforme lengendrement du Fils par le Pre. Car la vie incre de Dieu est une vie sans
pourquoi (ne warumbe).
LAmour trinitaire, ou dynamique de donation, est donc limage de ce fond
(grund) incr puisquelle en mane , et sexprime alors sans pourquoi , dans un Don
dpouill de toute part cre, dans un perptuel et pur engendrer . Aussi lhomme juste est-il
introduit dans la vie trinitaire, et agit alors sans pourquoi , limage mme du Vater :
Lhomme juste [gerehte mensche] naime en Dieu ni ceci ni cela, et si Dieu lui donnait toute
sa sagesse et tout ce quil peut lui offrir, except lui-mme (im), il ny prterait pas attention
(ensmackete) et ny trouverait pas de saveur (noch ensochet1741 niht), car il ne veut rien et ne
1735
Nous reviendrons sur cet adjectif qui a toute son importance dans la pense du Matre. Elle rejoint dailleurs
lincipit du sermon : der gerehte lebet in die wicheit : Le juste vit dans lternit .
1736
Qui a lieu dans le perptuel prsent de Dieu, cest--dire dans son ide incre.
1737
Car Dieu le Pre engendre son Fils dans lme du Juste, qui est une me noble. Et il lengendre afin que cette
dernire continue lengendrer dans toutes ses uvres.
1738
Matre ECKHART, Sermon 101, Dum medium silentium, citation dOrigne, Homlies sur Jrmie IX. Car
lhomme juste vit avec le Fils et est la vie mme. On peut rattacher ce passage du sermon 101 celui du sermon
75, Matre ECKHART, Mandatum novum do vobis, o il est question de la Vierge Marie : Je pense parfois la
parole que lange adressa Marie : Je te salue, pleine de grce. A quoi me servirait-il que Marie ft pleine
de grce (gnden vol) si je ntais aussi rempli de grce ? - Waz hlfe mich, daz Mar gnden vol waere,
ich enwaere denne ouch gnden vol ? Et quoi me servirait-il que le Pre engendre son Fils si je ne
lengendrais aussi ? (Traduit par madame Jeanne Ancelet-Hustache, Tome III, page 105, Paris, Seuil).
1739
Swer n vrgete einen wrhaften menschen, der d wrket z eigenem grunde. Predigt 5b, DW, page 92.
1740
Matre ECKHART, Sermon 5b, In hoc apparuit caritas Dei, JAH II, page 78.
1741
On a demand un jour Eckhart pourquoi certaines personnes servent Dieu avec tant de zle : la cause en est
quelles ont got Dieu, dit-il. Cette expression surprenante montre que la vritable exprience de Dieu
(versuochet) relve dune grce mystique : le got de Dieu est celui mme de son Don incr, de son Verbe qui
515
cherche rien, car en tout ce quil fait il agit sans pourquoi , de mme que Dieu agit sans
pourquoi et na pas de pourquoi [warumbe]1742. Eckhart le disait dj dans le sermon 28,
Ego elegi vos de mundo : lamour divin na pas de warumbe. Or lhomme juste demeure dans
la nature mme de Dieu ; ses actes nont donc aucun pourquoi : Dieu prend le relais , selon
lexpression dEmilie Zum-Brunn1743 : lhomme juste laisse linitiative Dieu parce quil
sest dtach de toutes choses et de lui-mme, stant ainsi rendu totalement disponible. La
nescience de toutes choses cres fait alors parvenir lhomme juste au stade de la
connaissance incre1744. Tourn vers sa vritable intriorit, celle de son propre fond et de
son propre tre, lhome juste atteint la connaissance transintellective du non-savoir
divin 1745 Cette connaissance est celle mme du Nant de Dieu ou Dieu inexprim
(ungeworteten), cest--dire de Dieu en tant quIl est incr. Or cette connaissance du Fon
incr de Dieu par mon propre fond est un savoir inexprimable autrement que par ngation de
la connaissance ordinaire. Cest un savoir sans pourquoi , savoir supra-formel qui nous
constitue de toute ternit en Dieu. Il sagit l de la ralisation de la vertu du dtachement. En
effet, lhomme pleinement dtach est inconnaissant de connaissance. Et cest parce quil ne
sait rien que Dieu se rvle lui, dans le fond incr de son me. Comprendre quelque chose
de Dieu reviendrait alors tomber dans lincomprhension :
Un matre dit: Si javais un Dieu que je puisse comprendre, je ne le tiendrais jamais
pour Dieu. Si tu comprends quelque chose de Dieu, il nest rien de cela, et du fait que tu
comprends quoi que ce soit de lui, tu tombes dans lincomprhension, et de
lincomprhension tu tombes dans lanimalit1746, car ce qui, dans les cratures, est sans
entendement, tient de lanimal. Si tu ne veux pas tenir de lanimal, ne connais rien du Dieu
emplit lme de vritable flicit. Cest pourquoi : Si lme a le got delle-mme en tant qume, et si elle a le
got de Dieu en elle-mme, ce nest pas bien. Elle doit avoir le got de Dieu en lui-mme, car Il est absolument
au-dessus delle. Smecket diu sle ir selber, als si sle ist, und smecket ir got mit der sle, dem ist unreht.. Ir sol
got in im selber smecken, wan er ist alzemle ob ir. (Predigt 17, Qui odit animam suam) On comprend alors
pourquoi le Christ dit : Celui qui aime son me la perd .
1742
Matre ECKHART, Sermon 41, Qui sequitur Iustitiam, JAH II, page 71, Paris, Seuil. Der gerehte
mensche der enminnet niht an gote weder diz noch daz ; und gaebe im got alle sne wsheit und allez, daz er
gleisten mac zer im, er enahtete sn niht und ensmackete im niht, wan er enwil niht noch ensuochet niht ; wan
er enht kein warumbe, dar umbe er iht tuo, als als got wrket sunder warumbe und kein warumbe enht. DW,
Stuttgart, Kohlhammer, page 289.
1743
Emilie Zum-Brunn, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, page 173, d. Beauchesnes.
1744
Car Dieu peut uvrer en lme de faon incomparablement plus noble quelle ne saurait le faire elle-mme
Emilie ZUM BRUNN, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, page 174.
1745
Ibidem, page 175.
1746
Notre part animale correspondrait ainsi tout ce qui nous rattache au cr, au mien , la subjectivit. Et,
en effet, comme le dit Emilie Zum-Brunn Pour conduire ce vrai savoir en lequel rside la seule paix
vritable, Matre Eckhart cherche percer la muraille derrire laquelle nous enferment nos reprsentations
conditionnes par la nature, cest--dire par le cosmos o rg,ne la loi de lextriorit, de laccident, de la
division, du temps et de lespace. La part animale conditionne par le temps et lespace doit donc tre
dpasse.
516
inexprimable. Ah ! Comment dois-je donc faire ? Tu dois totalement chapper ton tretoi et te fondre dans son tre-Lui et ton tre-toi et son tre-Lui doivent si totalement devenir
un mien que tu comprennes ternellement avec lui son tre originaire incr et son Nant
innomm1747. En tant quIncr, Dieu se donne comme uber wesende nitheit (Nant
superessentiel) ou encore uber swebende wesen (tre surminent), autant dexpressions
qui signifient lAbsolu divin, lungenschaffen de la Gottheit. Tel est le sens de lUngewordene
istikeit. LIncr de Dieu correspond donc son tre originaire, cest--dire son tre davant
la cration, au pur demeurer de sa Dit. L, Dieu est sans pourquoi
Le sans pourquoi nentre donc plus dans la recherche des intentions et des
significations. Il prconise en lui-mme et par lui-mme la nescience qui est lattitude de
lhomme juste lgard de Dieu. Et celle-ci consiste en une dynamique de retour au fond de
lme devenu incr par grce comme le fond de Dieu lest par nature. Lhomme est ainsi
devenu ce quil tait ternellement en Dieu, il a totalement chapp son tre-lui pour se
fondre dans ltre de Dieu (sinekeit) . Aussi sest-il dtourn de sa part animale et cre pour
revenir cette part proprement humaine quest limage de Dieu en lui, cest--dire son
intellect. Or, Emilie Zum-Brunn note : Quoique que ce quil y a de proprement humain en
lhomme soit souvent dfini par lintellect qui transcende sa part animale, selon la perspective
de lEcole colonaise, il faut, un moment donn, sur la route, savoir se dpouiller mme de la
connaissance intellective car elle natteint pas Dieu en son fond.1748 Or atteindre Dieu en
son fond cest latteindre ou le connatre comme Incr, dans la nudit de son essence
divine, cest--dire le connatre et laimer en tant quIl est un Non-Dieu, un Non-Intellect,
un Non-Personne, un non-Image.1749 Et Matre Eckhart va plus loin en disant : en tant
quil est un Un-pur, clair, limpide, spar de toute dualit. Et dans cet Un nous devons
ternellement nous abmer : du Quelque chose au Nant. [als er ein luter pur clar Ein ist,
gesundert von aller zweiheite, und in dem einen sulen wir ewiklich versinken von nite zu
nute.] 1750 Face lincommensurabilit de cette nature et sa profondeur, lintellect humain
1747
Es spricht ein meister : Hette ich einem got, den ich verstan mochte, ich wolt in niemer vur got gehan.
Verstast du nu iht von ime, des en ist er nit, unde mi dem, so du iht von imev verstast, so kumest <du> in ein
unverstandenheit, und von der unverstandenheit kumest du in ein vihelicheit; wan swas unverstendig ist an den
creaturen, das ist vichelich. Wiltu nu nit vihelich werden, so vesrtant nut von dem ungeworteten gote. Ach, wie
sol ich danne tun ?
Du solt alzemal entzinken diner dinisheit und solt zer fliesen in sine sinesheit und sol din din und sin sin in min
werden als genzlich, das du mit ime verstandest ewiklich sin ungewordene istikeit und sin ungenanten nitheit.
Matre Eckhart, Die Deutschen Werke I, 3, Predigt 83, Renovamini... spiritu mentis vestrae, Stuttgart
Kohlhammer, 1971; pages 442 443.
1748
E. ZUM BRUNN & A. DE LIBERA, Mtaphysique du Verbe et thologie ngative, p. 176.
1749
Matre ECKHART, Sermon 83, JAH III, page 154, Paris, Seuil.
1750
Ibidem.
517
semble bien indigent. Lincr de Dieu se donne donc comme un Un originel transcendant
le temps et lespace, cest cette Obscurit au-del de toute lumire dont Denys avait parl :
Nous prions de pouvoir arriver cette obscurit qui est au-del de la Lumire et,
sans voir et sans connatre, voir et connatre ce qui est au-dessus de la vision et du savoir, en
ralisant que, en ne voyant pas et en ne connaissant pas, nous atteignons le vraie vision et le
vrai savoir. 1751
Le gotlden de la mystique eckhartienne est donc une connaissance sans pourquoi
de Dieu, cest--dire une nescience.
Toutefois, au sermon 30, Praedica verbum, quand Eckhart demande : Pourquoi Dieu
sest-il fait homme ? , il rpond de la manire suivante : Il sest fait homme afin de
pouvoir tengendrer comme son Fils unique et non pas moindre (ist er mensche worden, daz
er dich geber snen eingebornen sun und niht minner) 1752 Or Eckhart semble ici se
contredire avec la prdication du sans pourquoi . Comment interprter un tel paradoxe ?
Si en engendrant son Fils dans lme du juste, Dieu obit une ncessit de la nature,
pouss quIl est par ce dsir dengendrer. Car sa nature est Amour. Or cest par une adhsion
totale Dieu que lhomme juste permet cet engendrement du Fils en lui-mme1753. En effet,
parce que lhomme juste fait la volont du Pre et non pas la sienne propre, le Fils nat en lui,
dans chaque pense, chaque acte, chaque intention bonne : il est ainsi de tout temps engendr
et de nouveau n dans le Fils. Il est devenu un en Dieu car il na dautre pense que lui :
Dieu et le juste ont la mme faon dagir : sans pourquoi , et de mme que la vie vit pour
elle-mme et ne cherche pas pourquoi elle vit (daz leben lebet umbe sich selben und
ensuochet kein warumbe
1754
), cest aussi sans pourquoi que le juste fait quelque
1755
chose.
Or la contradiction est ici leve : car si le Pre prononce son Verbe, et donc si le Fils
sincarne, cest afin de pouvoir tengendrer comme son Fils et non pas moindre [und niht
minner] , nous dit le Matre. Or cette volont de Dieu, son acte mme dengendrement, cest-dire son essence divine (sa Gotheit) cest tout un sinscrivent dans le sans pourquoi dun
1751
DENYS, La Thologie mystique, c. 2, PG 3, col. 1025. Cest en cela que consiste le savoir cach de la
thologie mystique de Denys. Il faut slever au-dessus de tout mode et de tout tre dans lobscurit cache et
silencieuse afin de parvenir la connaissance de Dieu inconnu au-dessus de Dieu.
1752
Matre ECKHART, Sermon 30, Praedica verbum, page 244. DW 2, page 98.
1753
Car le prdicateur assimile lamour de la justice lamour pour la volont de Dieu.
1754
DW, page 289 ; cf sermon 5b, In hoc apparuit caritas Dei : la vie vit de son propre fond et jaillit de son tre
propre, voil pourquoi elle vit sans pourquoi parce quelle vit pour elle-mme. JAH I, page 78.
1755
Matre ECKHART, Sermon 41, Qui sequitur justitiam, JAH II, page 71, Paris, Seuil.
518
Don absolu, cest--dire dune pure gratuit. La dynamique de la donation qui imprime le
cur mme des relations intratrinitaires, est donc une dynamique sans pourquoi ,
incre puisquelle est tout entire comprise dans lessence du Pre, dans son ide, et ne
peut pas ne pas sexprimer, se dployer ou spanouir dans le Fils, et du Fils en moi. Car cette
diffusion de grce, damour, sourd du Fond incr de la divinit. Cest pourquoi quIl le
veuille ou non (er welle order enwelle), la nature de Dieu Le contraint maimer.1756
Or, dans Justus vivet in perpetuum, Eckhart montre que lardeur du dynamisme
paternel rside dans ce dsir tout-puissant dengendrer. Arrtons-nous plus en dtail sur cet
acte paternel dengendrer le Fils et demandons-nous quelle est prcisment la nature de cet
engendrement. Que recouvre-t-il exactement dans la pense du Matre ? Et en quoi est-il
essentiel pour comprendre lincr de Dieu, et de l, lincr de lhomme ?
A travers ses rflexions sur lincr de Dieu et lincr de lme, Eckhart dveloppe
toute une mystique de ltre (Wesenmystik) qui nest dailleurs pas sans faire penser celle de
Marguerite Porete1757 :
Aussi ne puis-je tre ce que je dois tre jusqu ce que je sois de nouveau l o je
fus, en ce point ou je me trouvais avant que je sortisse de lui, aussi nue quil est nu lui-mme,
aussi nue que jtais quand jtais celle qui ntait pas. Voil ce quil me faut obtenir si je
veux rentrer en possession de mon bien, sans quoi je naurai rien du tout.1758
En effet, il sagit bien ici de revenir au principe incr, tel quil faut dj expos au
sermon 521759, et qui relie le pur-engendrer de Dieu le Pre au pur-demeurer de la
Dit-Dsert.
Chez Eckhart, le Pre snonce dans lengendrement quIl fait de Son Fils. Cest
dans cet acte quIl a toute sa raison dtre paternelle, et dailleurs aussi toute sa joie1760. Le
Matre ne cesse-t-il de le rpter comme sil voulait mettre laccent sur cette joie paternelle
dengendrer, et nous montrer ainsi quen elle rside quelque chose dessentiel : Dieu se
rjouit, est mme rempli de joie : Got ervruwet, j durchvruwet. Et dajouter cette phrase
1756
er welle oder envelle, sn natre twinget in dar zuo. Predigt 73,Dilectus Deo hominibus, DW I, 3, page 269.
Et sur ce point nous reviendrons plus en dtail un peu plus loin dans le dveloppement.
1758
Marguerite PORETE, Le Miroir des Ames simples ananties et qui seulement demeurent en vouloir et dsir
damour, trad. Claude Louis-Combet, chapitre CXI, d. Jrme Million, page 211.
1759
Il sagit ici du retour lorigine par le dpouillement qui dnude lme de sa volont propre afin que lme
puisse rentrer en possession de ce qui lui appartient. On retrouve lopposition fondamentale entre celui qui
est et celle qui ntait pas , et qui doit retrouver ce non-tre originel, pour pouvoir participer de ltre divin.
1760
Le Pre engendre son Fils et dans cet engendrement, le Pre recueille tant de quitude et de joie quil y
consume toute sa nature. Sermon 39, Justus in perpetuum vivet, JAH II, page 59, Paris, Seuil.
1757
519
capitale sur laquelle nous reviendrons : et rien ne demeure en son fond qui ne frmisse de
joie wan ez enblbet niht in snem gunde, ez enwerde durchktzelt von vrude1761. Quelle est
cette joie ? Pourquoi est-elle si intimement lie lacte dengendrer du Pre ? Car il faut bien
comprendre que chez Eckhart, la joie cest la vie. Or si lessence mme de la vie (la vie sans
pourquoi ) est en Dieu, cest parce quen Lui rside toute joie parfaite1762. Or toute la vie
trinitaire manifeste cette plnitude ( surabondance devrait-on dire) de joie ; et si son
essence consiste en un engendrement perptuel (quil ny a pas de distance entre lengendrer
et lessence de Dieu le repos ), il faut comprendre que cette Joie est toute entire contenue
dans le Fils, qui en est comme le dpositaire, dans la mesure mme o le Pre engendre son
Fils dans la Joie, quil manifeste ainsi son tre-acte damour. Toute la nature du Pre est donc
un pur-engendrer. Et si la vie trinitaire rayonne de cette joie travers ses trois hypostases, il
ressort que le fond incr de Dieu est lide mme de cette joie qui sactualise alors au sein
mme de la Trinit, et donc, dans lacte damour qui unit le Pre, le Fils et le Saint Esprit. Et
cette actualisation doit se comprendre dabord comme un don damour pour lhomme - grce
que lhomme actualise lui-mme quand il est dtach de tout le cr (Car quand nous nous
dtournons des cratures, Dieu rpand sa grce incre en nous. Cest pourquoi le Matre
invite lme monter toujours vers lorigine sans la mdiation des cratures, afin de recevoir
du Pre, dans le Fils et par le Fils, tout ce que le Pre peut donner), et donc quand il se tient
dans lEtwas in der Sele , ce Quelque chose dans lme ou Fond incr (Car o le Fils se
manifeste dans lme, lamour de lEsprit Saint se manifeste aussi. Cest pourquoi je dis : la
nature du Pre est dengendrer le Fils et la nature du Fils est que je naisse en lui et selon lui ;
la nature de lEsprit Saint est que je sois consum en lui, et totalement fondu en lui, et que je
devienne totalement amour ) -. Cest ainsi que lhomme devient ce quil a t ternellement
en lui, cest--dire quil est dans sa cause premire (in mner rsten sache1763).
1761
Matre ECKHART, Predigt 39, Justus in perpetuum vivet, DW, Kohlhammer, page 253. Et Eckhart ajoute
cette phrase, non sans une certaine note dhumour : Les gens frustes doivent le croire, les gens clairs doivent
le savoir. Diz ist groben liuten ze gloubenne und erliuhten ze wizzenne. Ibidem.
1762
Rappelons-nous en effet que le Christ dit quIl est venu pour que les hommes aient la joie, et que leur joie
soit parfaite. Car prcisment cette joie la vie en surabondance quIl tient de Son Pre comme Fils unique plein
de grce et de vrit.
1763
Matre ECKHART, Predigt 52, Beati pauperes spiritu, DW, Kohlhammer, p. 494. Ainsi, dans sa cause
premire, lhomme est dpris de lui-mme, en tant que crature, il est non-n son tre cr, et laisse ainsi Dieu
oprer ce quil veut : und lze got wrken, waz er welle, und st der mensche ledic (Quil laisse Dieu oprer ce
quIl veut et que lhomme soit dpris).
520
3.2 von snem grunde von sner wesunge von snem wesene
On ne peut donc concevoir la nature du Pre sans cet engendrement : von snem
wesene wirt der vater beweget ze geberne. Aussi cet acte est-il un pur-engendrer car il lui
est consubstantiel :
Par son fond, par sa nature, par son tre, le Pre est pouss engendrer
(geberne)1764 1765
Il nest donc rien dans le Pre qui ne soit son pur-engendrer . Telle est sa vrit
simple, essentielle. Il est ainsi dans la Trinit la Figure de la Fcondit. Le Pre, Principe
dengendrement, est ainsi rendu toute sa transcendance dans lminence de sa fonction
gnratrice. Que faut-il donc en dduire ?
Matre Eckhart parle du pur-engendrer du Pre comme si, par cet acte, la
Premire hypostase trinitaire refltait lAbsolu de la Dit ou le Fond incr de Dieu : Car
tout ce qui est en Dieu le pousse engendrer : oui, par son fond, par sa nature, par son tre, le
Pre est pouss engendrer. 1766 Mais quel est ce fond (grund) du Pre ? Est-ce le Pre
lui-mme ou quelque chose de distinct de Lui ? Eckhart lassimile la nature (wesung) ou
encore ltre (wesen) paternel. Il faut noter la prposition : von snem grunde von sner
wesunge von snem wesene : par son fond, par sa nature, par son tre : cela signifie quIl
est pouss par ou m par disons un quelque chose qui mane de son fond, de sa
nature, de son tre. Comment Eckhart lentend-il ?
Dans de nombreux sermons, Eckhart fait rfrence au Pre qui engendre son Fils,
mais aussi au Pre qui demeure en son Fond . Dans le sermon 75, on pourra noter que
ltre divin (gtlche wesen), selon Eckhart, est celui qui ne cherche rien hors de lui, mais
tout demeure en lui-mme (in im selber). 1767 Ou encore : Wan ez ist mit dem vater als ein
wurzel in aller der natre des vaters natiurlche, als der vater selber ist, cest--dire : toute la
nature du Pre, cest dtre naturellement [comme la racine de la Trinit], voil ce que le Pre
1764
j, von snem grunde und von sner wesunge und von snem wesene wirt der vater beweget ze geberne.
Predigt 39, Kohlhammer, p.263.
1765
Matre ECKHART, Sermon 39, II, p 59
1766
Ibidem.
1767
Ez enist niht zer im suochende, mr : alles in im selber blbende. DW, III, page 294. Nous soulignons afin
de pouvoir le mettre en rapport avec le pur-engendrer.
521
est en lui-mme (der vater selber ist)
1768
. Le naturel du Pre ou ce qui lui est propre ,
se donne ainsi comme un pur Lui-mme (selber). Or cest prcisment sur ce terme que
nous devons nous arrter. Car ici le sens en demeure ambigu puisquen effet, il recouvre la
fois lacte paternel et son contraire : lengendrement et son repos (ruowe). Mais cette
apparente contradiction recouvre au contraire un sens profond. Certes le Pre est
naturellement (natirliche) Celui qui engendre le Fils. Toutefois, Il L engendre dans la
mesure mme o Il demeure (bldende) en Lui-mme.
Aussi dans la thologie trinitaire dEckhart, lun ne va-t-il pas sans lautre. Pourquoi ?
Il est ici question du Got et de la Gotheit, autrement dit du Dieu devenu et du Dieu
ddevenu . Et si apparemment ils nont rien voir lun avec lautre, on va voir quen
ralit, Eckhart ne les pense pas lun sans lautre. En effet, il serait absolument impossible de
concevoir le Got sil navait pas de Gotheit o il serait in selber , dans un purdemeurer 1769.
Si le Pre exprime sa fcondit et son amour absolus dans Son Don (le VerbeFils1770), Il est antrieurement ce dernier, dans un pur repos (ruowe). Mais o se repose-t-il ?
Matre Eckhart parle souvent de ce lieu comme dun fond : in sner westunge und in
snem eigenen grunde 1771. Madame Jeanne Ancelet-Hustache traduit : dans son dsert et
dans son propre fond 1772 On constate alors quil sagit dun lieu propre ltre mme de
Dieu, cest--dire sa nature en tant quelle est dpouille de tout reliquat cr, de tout
intermdiaire. Cest, dit Eckhart dans le mme sermon, Dieu dans sa Dit et dans la
particularit de sa nature propre1773 : In sner Gotheit und in snem eigentuome sner eigenen
natre1774. Aussi peut-on dire daprs ces approches de dfinition, que ce fond dsignerait
ce quest Dieu en propre . Mais quel est prcisment ce propre de Dieu ?
Il sagit, nen pas douter, de sa nature, de son tre, mais non pas en tant quils
tombent sous des attributs, mais au contraire en tant quils ne sont ni nomms ni compris.
Cest pourquoi Matre Eckhart utilise la mtaphore du Dsert (Westung) car
lentendement humain ne peut rien en donner une dfinition claire et prcise. Cela chappe
1768
Matre ECKHART, Sermon 49, Beatus venter qui te portavit, traduit par Madame Jeanne Ancelet-Hustache,
Tome II, page 119, Paris, Seuil ; DW, Stuttgart, Kohlhammer, page 435.
1769
Et comme tel, le pur-demeurer de la Dit serait antrieur son pur-engendrer . Et par cette antriorit
srigerait alors au statut de Principe : le Got serait ainsi le fondement de la Gotheit. Et cette dernire serait alors
principe du Got.
1770
Ze disem nsprechenne. Littralement : ce parler intrieur. Tel est ainsi nomm lopration paternelle, ou
son acte dengendrer son Fils, dans le sermon 101.
1771
Matre ECKHART, In diebus suis, Predigt 10, Kohlhammer, page 171.
1772
Matre ECKHART, Sermon 10, JAH I, page 111, Seuil.
1773
Ibidem.
1774
522
toute catgorie, tout schme. Pour comprendre cette nature propre , il faut revenir au
sermon capital quest le Sermon 52. Pourquoi ?
Parce que cest prcisment l que le Matre rhnan sexplique au sujet de cette nature
ou de cet tre ou encore de ce fond (les dnominations sont plurielles parce que cela chappe
aux mots, tant au-del mme du langage). Et voici quen ce sermon, il nous parle dun Dieu
davant Dieu : Car avant que fussent les cratures, dit-il, Dieu ntait pas Dieu , mais
il tait ce quil tait. Il faut entendre ici que Dieu ntait pas Dieu dans sa nature propre,
selon l in snem eigentuome sner eignen natre dont on a parl plus haut. Ce Dieu
davant Dieu dsignerait ainsi le fond de Dieu, lieu du repos divin, en tant que Dieu y
saimerait lui-mme et rflchirait sur Lui-mme sa propre Lumire1775. Ainsi, quand Dieu
tait ce quil tait (er was, daz er was) , il tait pleinement en Lui-mme, dans son Fond, Il
ne faisait rien, et donc il ne crait pas. Mais lorsque furent les cratures et quelles reurent
leur tre cr, Dieu ntait pas Dieu en lui-mme, il tait Dieu dans les cratures 1776 : er
was got in den cratren. Dans cette mesure, Dieu cr quand il nest pas Lui-mme ,
quand Il ne se repose plus, quand Il nest plus dans son Fond, quand Il ne se tient plus dans
son tre pur et nu . Car quand Dieu cr, il devient Dieu dans les cratures, Il nest donc
plus Lui-mme en Lui-mme . Lintriorit divine, ou le repos divin, correspondent ainsi
ltre mme de Dieu. Or Eckhart entend cet tre de Dieu o Dieu est au-dessus de ltre et
au-dessus de la distinction 1777 comme sa Gotheit, cest--dire sa Dit. Le Dieu Principe des
cratures (Got) se distingue donc de sa Gotheit. Toutefois, jusquo peut-on et doit-on oprer
ce discernement ?
Si le Dieu devenu Crateur nest plus ce Dieu au-del de Dieu , du moins en
dcoule -t-il, pourrait-on se risquer dire. En effet, si la retraite ou le repos divin1778
correspondent sa nature propre - Abgrunt gtlches wesens -, lacte mme de crer, et celui
dengendrer en son issus. Comment ? Revenons notre question initiale : quest-ce qui pousse
le Pre engendrer ? Autrement dit : do lui vient sa force dengendrement ? Der vater
beweget ze geberne ( Le Pre est pouss engendrer ), dit Eckhart. Et il lest von snem
grunde von sner wesunge von snem wesene : par son fond, par sa nature, par son
tre , cest--dire par tout ce quIl est en Lui-mme. Mais quest-Il en lui-mme sinon Lui1775
Celle mme qui engendre le Verbe lorsquelle mane du Fond.

Wan die cratren wren d enwas got niht got, mr: er was, daz er was. Aber d die cratren gewurden
und sie enpfiengen ir geschaffen wesen, d enwas got niht got in im selben, mr: er was got in den cratren.
Matre ECKHART, Sermon 52, Beati pauperes spiritu, JAH II, page 146.
1777
Matre ECKHART, Sermon 52, II, page 148 ; ou encore dans ltre ternel de Dieu : in der wigen art
gotes.
1778
Que Matre Eckhart nomme aussi labme ternel de ltre divin : abgrunt gtlches wesens. 52, II, . 146
1776
523
mme ? Quest-ce alors que Lui-mme ? Eckhart dsigne souvent cette nature propre, ou
Dit, comme une Lumire (lieht) ou plutt daz waerliche got ist, cest--dire la lumire qui
est vraiment Dieu1779 telle quelle plane en elle-mme 1780 Ce Lui-mme serait donc
un pur jaillissement intrieur de lui-mme, la force sans mesure de son Esprit divin qui
rflchirait sur lui-mme sa propre ardeur. Aussi cest de cette nergie de lAbme ternelle de
sa Dit quil sourd toute sa fcondit, manifeste dans la cration et dans cette cration
continue que reprsente lengendrement du Fils, Parole du Pre faite chair. Or tout ce qui a
un nom sourd du Sans-Nom ou du Nant de Dieu quEckhart identifie lIncr de Dieu.
Aussi peut-on dire que tout ce que Dieu cr et engendre, sa cration et son Verbe, Il le fait
pouss par ce Fond 1781, cest--dire sous laction dune Force intrieure qui va bien audel de tout ce que lon peut en dire, qui est une Lumire dans son pur clat : cest la
lumire de la grce. En comparaison, la lumire naturelle est aussi petite que ce que la pointe
dune aiguille peut saisir de la terre par rapport la terre entire 1782 Or cette
incommensurable lumire dans laquelle Dieu se repose dans toute sa divinit na de raison
dtre que dans son jaillissement mme. Cest pourquoi Dieu est pouss engendrer,
donner. Car cette lumire quest la grce (daz lieht der gnde), si elle est pure lumire en ellemme, na de sens que si elle se rpand. Mais alors pourquoi cette lumire ne peut-elle pas ne
pas se rpandre ?
Parce quil est ncessaire au Pre dengendrer son Fils, Dieu (Got) de donner
lamour et la vie ses cratures, il est ncessaire lhomme de recevoir. Cette ncessit une
rsonance incre dans la thologie dEckhart, car elle est toute entire inhrente lide
mme de la divinit absolue. Car cela se joue la fois dans lordre du temps et du cr, mais
aussi dans lordre de lternit. Aussi, dans la pense de la mystique de ltre, selon Matre
Eckhart, il faut devenir ce que nous avons t ternellement en lui-mme :
Lorsque jtais dans ma cause premire, je navais pas de Dieu et jtais cause de moi-mme ;
alors je ne voulais rien, je ne dsirais rien, car jtais un tre libre, je me connaissais moimme, jouissant de la vrit. Je me voulais moi-mme et je ne voulais rien dautre ; ce que je
voulais, je ltais et ce que jtais, je le voulais et l jtais dpris de Dieu et de toutes choses,
mais lorsque, par ma libre volont, je sortis et reus mon tre cr jeus un Dieu, car avant que
1779
Sermon 71, JAH III, page 80.

d ez in im selben swebende ist. Ibidem.
1781
Cf Matre ECKHART, sermon 41, Qui sequitur justitiam : Soyez certains que Dieu ne nglige pas de nous
donner tout, et mme sil lavait jur, il ne pourrait pas sempcher de nous donner. Il est beaucoup plus
ncessaire pour lui de nous donner qu nous de recevoir JAH II, page 73, Paris, Seuil.
1782
daz lieht der gnde; gegen dem ist daz natiurlich lieht als kleine als einer ndel spitze mac begrfen des
ertrches gegen dem ganzen ertrche, oder daz einer ndel spitze mhte begrfen des himels, der unglouplich
groezer ist dan allez ertrche. Sermon 73, III, 90. DW, p 262
1780
524
fussent les cratures, Dieu ntait pas Dieu , mais il tait ce quil tait. Mais lorsque furent
les cratures et quelles reurent leur tre cr, Dieu ntait pas Dieu en lui-mme, il tait
Dieu dans les cratures. D ich stuont in mner rsten sache, d enhte ich keinen got, und
d was ich sache mn selbes; d enwolte ich niht, noch enbegerte ich niht, wan ich was ein
ledie sn und ein bekenner mn selbes nch gebrchlcher wrheit. D wolte ich mich selben
und enwolte kein ander dinc; daz ich wolte, daz was ich, und daz ich was daz wolte ich, und
hie stuont ich ledie gotes und aller dinge. Aber d ich zgiene von mnem vren willen und ich
enpfiene mn geschaffen wesen, d hte ich einen got; wan die cratren wren d enwas
got niht got, mr: er was, daz er was. Aber d die cratren gewurden und sie enpfiengen ir
geschaffen wesen, d enwas got niht got in im selben, mr: er was got in den cratren1783.
Cest dans cet adverbe que rside tout lenjeu de lincr dans la Wesenmystik du
matre rhnan. Autrement dit lternit donne ici sa pleine mesure lincr de Dieu comme
lincr de lhomme. Et en effet, dans Justus in perpetuum vivet, Eckhart met cette ide en
avant : LEcriture dit : Avant le monde cr, je suis . Cest--dire quand lhomme est
lev au-dessus du temps, dans lternit, lhomme opre une seule uvre avec Dieu. La
grce de Dieu est donc lgalit. Car il sagit ici dune galit duvre selon la grce,
lhomme juste tant devenu par grce ce que Dieu est par nature, ni plus ni moins (car cette
galit est parfaite). Que peut-on en dduire quant lternit de cette uvre gale ? Il sagit
ici dun perptuel prsent ou dun maintenant ternel. Cest pourquoi la naissance de Dieu
dans lme est une naissance ternelle : elle a lieu de toute ternit. La Parole de Dieu nest
donc pas engendre dans le temps, mais dans lternit. Elle est, antrieurement sa venue
dans le monde1784, tout entire contenue dans lIde de Dieu ; elle est donc ungeschaffen und
ungeschepfellich.
Ainsi lamour de Dieu pour lhomme, sil est inscrit dans lternit mme du Fond
incr, est aussi ce qui vise au dploiement, cest--dire au don dans le temps. Cest dailleurs
pourquoi le Pre prononce une seule Parole, son Fils unique. Dans ce dire unique, il
prononce son Fils et en mme temps lEsprit Saint et toutes les cratures et il ny a pourtant
quun dire en Dieu.1785 Cest un pur dire ou un dire damour absolu car il vient tout droit
du Fond incr de Dieu. Cest pourquoi quand lhomme est transfr dans lamour de Dieu, il
1783

Et donc antrieurement lIncarnation du Fils de Dieu.
1785
Matre ECKHART, Sermon 30, Praedica verbum, JAH I, page 244.
1784
525
est tout entier compris dans ce dire. Il ne pourrait pas ne pas ltre car Dieu ne pourrait pas ne
pas le faire. Lamour du Pre est une pure ncessit damour pour son Fils unique et pour ses
fils, appels par grce tre comme un Fils : le devenir (gewerden) et ltre (wesen) sont
donc attachs au donataire qui reoit ou non ce don. Mais mme en refusant Dieu, la crature
ne pourrait pas dfaire cet amour divin. Car cela est de toute ternit. Cela relve dun ordre
incr. Et comme tel cela se cache et cependant se montre au sens o cela sapplique la fois
au registre de lternel et au registre du temporel. Mais nous dit le Matre au sermon 101, si
cela se montre et se manifeste quelque peu, cest pour ravir et entraner lme, pour la drober
et la prendre elle-mme.1786
Saint Paul dit : Nous sommes ravis dans lamour. Notez bien ce mot : Dieu
aime. Quel merveillement (wunder) ! Mais quest-ce que lamour de Dieu ? Sa nature et son
tre (sn natre und sn wesen) : tel est son amour (minne). Celui qui priverait Dieu de nous
aimer le priverait de son tre et de sa Dit. Car tout son tre tient en ce quIl maime. Et cest
si son devenir et son tre en dpendaient (als sn gewerden und dn wesen dar ane hange).
Cette phrase que nous soulignons est dune grande importance car elle explicite bien la nature
du Pre qui est Amour : Dieu le Pre est contraint ou encore pouss donner : il ne
peut pas faire autrement. Et cest prcisment cette contrainte qui justifie labsolu de la minne
divine. Dieu na pas le choix : son acte est son amour qui est lui-mme son essence. Cest tout
un dans le Pre et tout un dans le Fils. Et cest parce que cest tout un en eux, cela doit tre
tout un chez lhomme juste introduit dans lamour trinitaire. Dieu na quun amour : du mme
(selben) amour dont le Pre aime son Fils unique, Il maime 1787. Aucune diffrence donc
entre lamour dont Dieu maime et lamour dont Il aime son Fils : telle est alors limmense
promesse de la grce si lhomme se rend capable de laccueillir. Car cest de cet accueil mme
que dpend la naissance. Car si toute la nature du Pre consiste engendrer son Fils dans
lme humaine, il ne peut pas le faire si celle-ci est encombre de cr.1788 En effet, il faut que
1786
Matre ECKHART, Sermon 101, page 58, Arfuyen.

Merket diz wort : got minnet. Ein wunder ! Waz ist gotes minne ? Sn natre und sn wesen : daz ist sn
minne. Der gote daz benaeme, daz er uns minnet, der benaeme im sn wesen und sne gotheit, wan sn wesen
swebet dar ane, daz er mich minnet. Und in dirre wse s gt z der heilige geist. Got segen ! waz wunders ist
diz ! Minnet mich got mit aller sner natre wan diu hanget hie ane , s minnet mich got rehte, als sn
gewerden und sn wesen dar ane hange. Got enht niht wan ine minne : mit der selben minne, d der vater
snen eigebornen sun mite minnet, d mite minnet er mich. Meister Eckhart, Die Deutschen und Lateinischen
Werke, I, 2, Predigt 49, Qui sequitur justitiam, diligetur a Domino, Stuttgart, Kohlhammer, page 287.
1788
Cf dans le sermon 103, Eckhart sefforce essentiellement de rendre compte de lattitude requise pour que la
naissance de Dieu dans lme se ralise : celle de laccueil, de ce quil appelle le gotlden (le ptir-Dieu ) et la
nescience : Alles f sich dringen und die mgelicheit erlangen und erfolgen : pntrer tout en soi et atteindre et
1787
526
lme de lhomme souvre la grce et devienne le pur rceptacle de sa Lumire. Or pour

cela, elle doit tre vide dappartenance et de volont propre, cest--dire de tout attachement
au cr :
Si mon me tait aussi vaste et aussi ample que le sraphin qui est toute vacuit
(Waere min sle als wt und als breit als der engel von Seraphn, der niht in im enht), Dieu
spancherait en moi aussi parfaitement que dans le sraphin. Absolument comme celui qui
tracerait une ligne circulaire toute couverte de petits points et un point au milieu ; les autres
petits points seraient tous galement prs et galement loin de celui-ci ; pour quun petit point
lui devienne plu proche, il devrait changer de place, car le point demeurerait toujours
galement au centre. Il en est ainsi de ltre divin : il ne cherche rien hors de lui, mais tout
demeure en lui. 1789 Nous soulignons limage pour montrer combien est grande lexigence de
la naissance. Car elle requiert une pure vacuit, semblable celle de lange. Car plus lme
souvre la grce, plus elle se fait capable de Dieu, et donc, plus elle donne de joie Dieu qui
peut alors se rpandre en elle selon son pur-engendrer, panouissant par l la pur-demeurer de
sa Dit. Cest ainsi que le Got se comporte avec ses cratures : il leur communique le reflet
de sa joie, mais la racine de toute satisfaction, il la garde seulement en lui-mme
Or dans le sermon 49, il est dit que le Pre prononce selon le mode de la connaissance,
en fcondit, sa propre nature, totalement, dans son Verbe ternel. Or cette Parole est
intrieure, au sens o elle demeure cache. Cest pourquoi le Pre ne peut quengendrer son
Fils dans le plus intrieur de lme et engendrer ainsi lhomme en mme temps que son Fils
unique. Certes cela se passe dans la temporalit des relations cres, mais avant cela mme,
dans le fond incr de lternit de la Gottheit. Cest pourquoi cela se montre et cela demeure
cach en mme temps, comme sil tait ici question de la partie visible de liceberg, et de cette
part invisible que lon devine ou que lon pressent. Cest de cela que parle saint Augustin :
Jai conscience dune chose en moi qui prcde et prpare mon me : si elle tait accomplie
et affermie en moi, cela ne pourrait tre que la vie ternelle. 1790 Il sagit ici de la noblesse
que Dieu a mise dans la nature humaine, cest--dire de lEtwas in der Seele ou du quelque
chose dans lme qui est sa part incr, Image parfaite de Dieu en elle. Elle nest pas encore
obtenir cette pure possibilit. Sermon 103. Or pour Eckhart ce nest que dans cette pure rceptivit que lhomme
doit tre accompli. [] Jamais cette pure possibilit na de repos quelle ne soit remplie de la plnitude de ltre.
Cette pure rceptivit est un nant au sens dune pure vacuit : il la nomme obscurit . Matre ECKHART,
Sermon 103, chap. 2, Arfuyen, pp. 98-99.
1789
Matre ECKHART, Sermon 75, JAH III, page 103.
1790
AUGUSTIN, Confessions X, 40, 65.
527
tout crite, nous dit Eckhart, mais demeure cache. 1791 Cest dailleurs la raison pour
laquelle, dans la thologie johannique du Matre, cette Parole qui est si profondment
secrte vient de nuit1792. Cest pourquoi la Parole du Pre est essentiellement une Parole
ternelle. Car, comme Eckhart le dit au sermon Adolescens tibi dico Surge, dans le Pre
rgne un grand silence - d ist ez gar stille1793 1794. Aussi est-ce au milieu du silence (Dum
medium silentium) que le Pre prononce cette Parole. Or le silence est un Nant, un Vide,
compris selon le mode de lternel et donc comme une pure capacit se dployer dans le
temps, selon cette dynamique de la donation que les relations intratrinitaires manifestent
parfaitement.
Et de par sa nature incre, elle ne peut que venir de nuit1795 : elle est le fruit de la nuit.
Il ne peut en tre autrement, car la nature mme de cette Parole est incre1796.
Aussi peut-on en dduire que lengendrement du Fils par le Pre est lui-mme de
nature incre et incrable (increatus et increabile). Cest pourquoi Eckhart parle de purengendrer du Pre. Mais cela pose encore un problme dinterprtation. Quel sens donner
un engendrement incr ?
Dans certains sermons, le Thuringien assimile le Pre au Fond de Dieu, la Dit,
puret nue de ltre de Dieu 1797 Identifi la Gottheit, le Pre est toujours pur , nu ,
en lui-mme 1798 Le dploiement hypostatique trinitaire est donc ici repli en son origine
essentielle. Tel serait le Pre pris dans sa gense mme. Toutefois, dautres textes le situe
comme Principe des uvres divines. Ce Dieu est alors un Dieu qui cr, donne et engendre,
cest--dire un Dieu qui spanouit dans Son amour et en retire toute sa joie. Cest en effet
Dieu le Pre qui produit toutes les cratures en un dire pour que lme devienne vivante,
1791
Matre ECKHART, Sermon 101, page 59, traduit par M. Grard Pfister, Arfuyen, page 59. Car ajoute-t-il,
ceux qui ont crit sur la noblesse de lme ne sen sont pas approchs plus que leur intellect naturel ne le
permettait. Jamais ils ne sont entrs dans le fond.
1792
On doit rattacher cela lattitude de nescience qui caractrise lme libre de lhomme juste : car cette
ignorance est docte (Cf Nicolas de Cues, De la docte ignorance I, 3)en cela quelle lve lme au-dessus du
cr, la retirant ainsi de toutes choses connaissables comme aussi delle-mme (au sens de sa volont gotiste).
1793
Matre ECKHART, Predigt 42, DW , Kohlhammer I, 2, page 307.
1794
Matre ECKHART, Sermon 42, II, JAH II, page 78, Paris, Seuil.
1795
Saint Jean dit : La lumire est venue dans les tnbres, elle est venue chez elle, et par son pouvoir tous
ceux qui lont reue sont devenus fils de Dieu : il leur a t donn le pouvoir de devenir fils de Dieu. Jean 1, 5
et Jean 11, 12.
1796
Lincr de la Parole du Pre passe ici toute mesure, toute connaissance, tout dire humain. Elle chappe en
effet aux catgories du temps et de lespace, elle sinscrit toute entire dans lternit. De toutes les vrits que
les matres ont pu ou pourront enseigner, nous dit Eckhart, jusquau Dernier Jour par leur propre intellect et
raison , il nen est aucune qui ait livr jamais le plus infime commencement de ce savoir et de ce fond. sermon
101, page 60, Arfuyen.
1797
1798
sans tre daccompagnement Sermon 77, Ecce mitto angelum meum, DW, p. 344 : Dar umbe scheit
abe allez mitewesen der gotheit, und nim sie blz in ir selber.
528
Dieu le Pre qui prononce toute sa puissance dans la naissance de celle-ci. Et cest toujours
Dieu le Pre qui, dans la naissance ternelle, engendre le Fils dans lme, pour quelle
devienne vivante. Tous ces actes sont poss dans le temps de la cration, de la vie temporelle
et terrestre. Et ils renvoient ainsi au Vater compris comme Got. Alors, dans ce cas, comment
peut-on parler dengendrement incr sans tomber dans une antinomie ?
De la puret divine du Fond incr, on passe la dynamique paternelle o il
sidentifie alors lIntellect au-del de ltre et du non-tre et engendre ainsi son Verbe.
LEssence gnratrice du Pre se dploie dans son Fils et de cette relation damour qui les
unit nat lEsprit Saint. La dynamique trinitaire insiste sur lessence commune des trois
Personnes qui se fonde elle-mme que le Fond incr de la Dit partir duquel se dploient
les relations entre le Pre, le Fils et le saint Esprit. Ainsi la Dit se donne comme le
fondement irrductible tout engendrement. Cest donc en tant quil est rattach ce
fondement de la Gotheit que lacte dengendrer du Pre peut tre dit incr . Car toutes
les choses divines qui se manifestent dans le cr ont dj t penses, de toute ternit, dans
le fond incr, qui les contient toutes, mais comme ltat de puissance, pourrait-on dire.
Cest pourquoi la grce est une inhabitation et une cohabitation de lme en Dieu 1799 :
Gnde ist ein nwonen und ein mitewonen der sle in gote . Il est ici capital de le
comprendre si lon ne veut pas commettre lerreur dassimiler la pense dEckhart celle du
Libre Esprit qui prchait lidentification pure et simple de Dieu et de lhomme, sans mme
faire intervenir la lumire de la grce1800 ! Car ici lhomme devient ce quil tait de toute
ternit cest--dire conforme lImage de Dieu en lui, et donc fils dans le Fils et le mme
fils (cf Predigt Beati pauperes spiritu)1801 dans et par la grce (gnde) de Dieu. Cest pourquoi
il ne peut ici sagit duvres (quelles soient extrieures ou intrieures), la naissance ternelle
de Dieu dans lme tant dune autre nature. Car ici lme senfante elle-mme en elle-mme
et senfante partir delle-mme et senfante de retour soi. Ce devenir ternel jalonne tout le
discours du sermon 52 o linhabitation de lme en Dieu, cest--dire la grce est un gotlden
ou ptir-Dieu1802, cest--dire, selon Eckhart et sa mystique de ltre, lattitude noble par
1799
Matre ECKHART, Predigt 43, DW, page 326

Ce qui est tout fait contraire lesprit chrtien, et donc celui de Matre Eckhart.
1801
Lorsque lhomme se tenait dans ltre ternel de Dieu, rien dautre ne vivait en lui et ce qui vivait l, ctait
lui-mme.(Wan, d der mensche stuont in der wigen art gotes, d enlebete in im niht ein anderz ; mr : waz d
lebete, daz was er selber) DW page 146
1802
Cest un autre point de rapprochement avec Marguerite Porete : la passivit envers Dieu, qui nexclut pas
luvre humaine mais en change la nature.
Cette uvre est laffaire de Dieu qui lopre en moi. Je ne lui dois aucune uvre puisque cest lui-mme qui
lopre en moi. Dailleurs, si jy mettais du mien, je dferais son uvre. (Miroir, chap. LXXXIV).
1800
529
excellence. Cest pourquoi seul lhomme juste en est capable, et de l peut jouir du fruit
mme de la grce, cest--dire de la batitude, qui est la joie mme des enfants de Dieu.
Cest pourquoi dans et par cet acte, le Pre consume toute sa nature 1803 : il est donc
pleinement Pre en rpondant lappel de sa fcondit qui sourd du Fond incr de Dieu. La
semence divine, le Verbe, gt donc de toute ternit dans ce Fond incr de Dieu. Et cest dans
lengendrement du Fils que le Pre manifeste cette nergie intradivine. Aussi le Pre ne peutil donner que ce quIl na pas, car sil est par nature ce pur-engendrer , Matre Eckhart
tablit son acte comme celui du Got et non comme celui de la Gotheit, mme si cette dernire
apparat comme la condition de possibilit de cet acte lui-mme.
Il nen reste pas moins que dans sa proximit au Fond de Dieu, le Pre se donne dans
sa transcendance ineffable de Dieu. Et en cela, il dit dans son acte la Dit cache qui rayonne
la lumire. Ainsi, le Pre sexprime dans la simplicit et la puret de ltre travers son Don
Absolu dAmour, son Verbe-Fils, travers cet acte de donation o la Bouche du Pre se fait
Bouche de silence, o Il donne ce quIl na pas, son Nant par excs, son Absolu1804.
1803

in einvalticheit und in blzheit des wesens : Dans la simplicit et dans la puret de ltre (39, II, p 59) : la
nature incre de Dieu.
1804
530
3.3 Une dynamique de donation incre
LIncr apparat dans lquivoque - essentiellement verbal, au sens aussi o il est

reli aux verba et au Verbum1805, prenant alors un caractre christique et appelant ipso facto
au mystre de la transfiguration par lpiphanie du Visage renouvel dans et par la Sainte
Face, son principe, son image, sa fin en tant que rayonnement dAmour, de Vrit et de Vie
incres.
Et lIncr, sil transcende le cr, ne le nie pas ni mme ne sen saisit : il est Appel.
Mais quoi appelle-t-il alors ? Il appelle se dtourner de , se tourner vers : ces deux
actions nen formant quune et invitant lhomme au chemin de la conversion qui est aussi,
pour matre Eckhart, chemin de vie au sens le plus profond du terme, car il est promesse de la
joie de la naissance de Dieu dans lme.
Lincr est alors ouverture, chemin, exhortation qui sourd des profondeurs de lme,
de ce quelque chose en elle qui nous intime lordre de la perce, sollicitant ainsi ce qui
schappe de sa forme vers un avenir jamais assez avenir , un lieu au-del de tout lieu,
un fond qui est sans fond (Abgrund) comme sil ntait pas, mais qui dans son nant, traduit
au contraire sa pure transcendance. Cest pourquoi la perce est plus noble que la
diffusion (52, p. 149) si lon voit dans la noblesse la marque mme de ce qui adhre
lorigine, cette Image premire de Dieu en nous. Car, ajoute Eckhart, dans la perce, je ne
suis ni Dieu ni crature, mais je suis plutt ce que jtais et ce que je dois rester maintenant
et jamais . Or cette alliance entre un pass, lui-mme antrieur lhistoire, et un prsent,
reli lternit, est dessence incr au sens o il transcende le temps linaire et rappelle
lOrigine ou Unit de lAbgrund.
LIncr est donc au principe et au terme dun devenir Dieu par grce : lincr se
profile lhorizon pour que lhomme soit fait Dieu dans et par la grce. Et ce devenir passe
par la dynamique de la donation qui trouve son efficience dans la naissance ternelle de Dieu
dans lme. Cest donc ici un voyage lInvisible, lIncr quEckhart nous propose : ni
errance, ni plerinage.
1805
Et le Verbe, contrairement aux verba, sexprime, se prsente en personne. Cest pourquoi il est capable du
Don de sa Personne : il se situe au-del de tous les dons.
531
Eveill par lincr en sa plus fine pointe de lme, tout tant cr frappe dj la
porte de ltre. On retrouve l le principe de la rminiscence, comme lente affleurement de
limmmorial en nous, de cette Origine ternelle, dans ce mme tre de Dieu o Dieu est audessus de ltre et au-dessus de la distinction .1806
Et le dsir qui anime le retour lincr est lui-mme fait dincr : cest une vie de la
vie qui est au principe de toute vie vivante et incre, alimente par un avenir de vie, un ce
qui nest pas encore et qui pourtant, paradoxalement est un dj-l, de toute ternit, avant
mme que je sois : avant mme que je fus jtais
Lincr de Dieu est cette Voix du Verbe ne de toute ternit du sein du Pre qui pardel les mots et les idoles, cherche, appelle, frappe la porte troite de cet Etwas in der seele,
de ce quelque chose de lme, sommeillant dans le cr et au-del de lui, et soffre
lanticipation.
Mais lIncr nest pas seulement Appel, il est aussi Don : don de soi, don qui est celui
mme du Pre, du Fils et de lEsprit, don damour profondment trinitaire, essentiellement
trine parce quil est partage, relation, change et de l, gratuit aussi. Cette puret et cette
simplicit du don nappelle alors aucun intrt mais est Offrande absolue pour que lhomme
re-devienne Image divine, retrouve son unit originelle perdue. Ce don va donc plus loin qu
son terme, visant un au-del des dons, comme le Verbe vise un au-del des verba.
Et si le Nant de Dieu sapparente lIncr, il ne sagit pas du vide dun nant
abstrait, mais dune Absence qui se fait prsence dans son retrait mme. Car le secret de cette
Prsence incre de Dieu, du plus profond de sa dit, est de porter en elle son Absence, de se
drober, et donc dtre une Absence se rfrant ltre suprme. Or cela ne se situe pas dans
la perspective du saisissable, mais sinscrit dans ce qui sextrait de toute approche possessive.
Dans le rapport lincr, la crature quitte son statut dtant cr, le transcende, et le donne
tre transfigur. Lincr se donne alors comme ce prsent-futur, ce dj-l de toute ternit
de lUnit retrouve de lunion damour.
LIncr comme insaisissable se retire alors de tout lieu et de tout temps, dans le
Dsert , Fond sans fond de la Dit, par-del les apprhensions et les anticipations du cr.
Lincr est Jour et Nuit, sa clart est obscure. Elle illumine bien que ce soit de nuit. Et
ce Soleil Noir traverse les jours et les nuits de la terre des vivants pour appeler un temps
unifi dans lternit bienheureuse de lunion Dieu. La mlancolie de la crature porte alors
1806
Matre ECKHART, Sermon 52, p.148.
532
en elle cette rminiscence de lincr, rminiscence qui est moteur de transcendance et de

perce, source et fin de lennoblissement de lme.
LIncr se dessine comme cette profondeur vertigineuse : vertige de ce qui nest pas
et est pleinement dans la mesure mme o il nest rien. Et de ce fait, lIncr ne sollicite ni
mes puissances ni mes vertus, mais exige ma nudit, ma simplicit en tant quil est retrait
dans le fond de son intriorit, tenue dans lintime de lme, ltincelle, la cime.
Mais il ne sagit pas ici dun avenir absolu o le sujet svaderait et perdrait sa
position de sujet, mais dune Icne au sens dune Prsence de lAbsence, de lInvisible, de
lInou secret dune Lumire insaisissable qui bouleverse ma relation avec Dieu et avec
moi-mme par lexprience dune naissance. Mais au terme du parcours spirituel, lIncr se
drobe encore, il ne se dvoile pas, ne se disperse pas et dit ainsi lindicible du sacr
permettant lultime transfiguration : il est alors cet horizon tout surgit lunit dune Parole
damour de lme Dieu, laccomplissement dune ralit mystique qui trouve son plein
panouissement dans le dpouillement le plus suprme, celui mme qui ne veut pas le
dpouillement mais trouve le sens secret de la relation dans le ptir consentant de Dieu,
donnant alors Dieu sa pleine mesure de Donateur, son libre champ.
La relation de donation est une relation intrieure : la naissance de Dieu doit se
produire en moi. Lextriorit dfinit ltant cr comme ce qui attend son tre de lextrieur.
Il attend sa signification dun autre que lui-mme.
Ungeboren (je suis non-n ) nest pas un ceci ou un cela. Lincr comme essence
de cette non-naissance. Non pas le nant, mais ce qui nest pas encore. Lintime de cette
essence se rfre ce qui la surmonte : lincr apparat sans apparatre, la non-naissance
comme toile de fond de la naissance, et comme sa condition de possibilit. Cest l tout le
mystre de lincr qui se donne comme le secret dune naissance.
Or la transcendance de cette naissance exige de lhomme un dtachement radical. Car
la rponse du destinataire doit tre la hauteur du don, la mesure de son infini incr :
Toutes les puissances de lme et toutes leurs oprations : tout cela, cest la foule. Mmoire,
intellect, volont, tout cela se dmultiplie. Cest pourquoi il te faut laisser tout cela Ce
nest quensuite que tu pourras trouver cette naissance, et assurment pas autrement1807.
Tout ce qui est apport travers les sens ne convient pas trouver cette naissance
Lintriorit est chez Eckhart une exigence de chaque instant, un travail spirituel qui demande
une concentration absolue. Mais sur quoi sagit-il de porter toute son attention ?
1807
Matre ECKHART, Sermon 103, 92.
533
Uniquement lintrieur et en Dieu, rpondrait Eckhart. Mais alors quest-ce que

lintrieur et quest-ce que Dieu ? Sagirait-il ici de trouver un lieu, un endroit, si intrieur
soit-il, o se concentrer ? Mais est-ce que le problme se pose en ces termes chez Eckhart ?
Car dans le sermon 52, si capital pour comprendre lessence de sa pense, ne dit-il pas :
Nous disons donc que lhomme doit tre si pauvre quil ne soit ni nait en lui aucun
lieu o Dieu puisse oprer. 52, 2, 148. Cette pauvret est lexigence de lhomme-donataire :
elle est le signe de sa plus grande noblesse. Car tant que lhomme rserve un lieu, il garde
une distinction . Cette distinction est contraire lunit chez Eckhart : elle fait partie du cr
et en ce sens soppose lincr : Jamais on ne la trouv parmi les amis et parmi les parents
ni auprs des connaissances1808. La distinction appartient au mode cr, et donc apport de
lextrieur travers les sens. Car si cette naissance doit ici resplendir dans sa puret et sa
simplicit, il faut quelle prenne sa source uniquement lintrieur et en Dieu 103 p 94. A
quoi quivaut donc cette intriorit soulign dans le texte ? Il ne sagit pas ici pour Eckhart de
la simple intriorit dune vie solitaire et intime, mais lintriorit quil dsigne se cherche
dans lau-del delle-mme, dans cette capacit intrinsque se surmonter elle-mme par le
fait mme quelle est cette intriorit relie celle du Dieu divin, de la Gottheit, autrement dit
quelle est lintriorit sans intriorit du fond sans fond, de lIncr.
Lintriorit ne dsigne donc pas proprement parler un ici ou un l, un lieu
dtermin, un endroit qualifi selon le mode cr- mais tenterait plutt de dfinir une
attitude1809 : attitude de soi Dieu et de soi au monde extrieur : cette attitude doit donc tre
profondment intrieure : se tenir dtach, pauvre de soi et de toutes choses cres si lon veut
que cette naissance resplendisse dans sa puret et sa simplicit . Cest bien l la pierre de
touche de la dynamique de la donation qui se fonde sur la relation dAmour, qui touche
essentiellement lIncr de Dieu et lincr de lme, cet etwas in der sele qui demeure
dans lailleurs de tout lieu et au-dessus de tout temps. Le cr est tourn vers la division. Mais
il est appel sen dtourner et non la supprimer en rorientant le champ de ses
puissances vers lUnit de lIncr qui le somme de revenir la source, cette simplicit sans
ambages de lorigine. Car cette naissance doit resplendir dans sa puret nous dit Eckhart,
car son tre est de ne pas tre ceci ou cela, mais dtre un Nant de modalits, un tre pur, audel des tants, et les contenant tous. La distinction doit d-devenir , cest--dire revenir
sa cause premire, lUnit, lIncr. Car rive elle-mme, elle ne peut tre que terreau
dappartenance, de possession et dgosme trop humain. Cest pourquoi le Rhnan nous
1808
1809
Matre ECKHART, Sermon 103, p 92.

cest--dire une manire de se tenir devant Dieu et devant soi-mme.
534
invite la voie spirituelle du retour lIncr : Ton activit doit tout entire se tenir au repos
et tes puissances servir ce qui est Dieu, non ce qui est toi. 103, p. 94. Je souligne cette
dernire proposition pour montrer quelle rejoint le sens mme de la pauvret en esprit. Si les
pauvres en esprit sont dits heureux parce que le Royaume des cieux est eux, Eckhart voit
dans cette batitude un principe essentiel de toute vie spirituelle authentique, cest--dire
remise entirement lEsprit : La pauvret en esprit, cest que lhomme soit tellement libr
de Dieu et de toutes les uvres que Dieu, sil veut oprer dans lme, soit lui-mme le lieu o
il veut oprer 52, 2, 148. Dans cette ralit de la pauvret, Eckhart rejoint la voie du
dtachement, car le pur dtachement est au-dessus de toutes choses, nous dit-il dans son
Trait du dtachement, car toutes les vertus ont quelque peu en vue la crature, alors que le
dtachement est affranchi de toutes les cratures1810.
Aussi la prire eckhartienne par excellence sera de prier Dieu quil me libre de
Dieu . Car ce Dieu dont il est question est en quelque sorte cr par lhomme, il est le fruit
de son imaginaire. Et linstruction spirituelle du matre invite au dpouillement de ces formes
ou concepts de Dieu, au dtachements du Dieu des cratures pour retrouver le Dieu incr, et
donc ce Dieu qui est avant Dieu . Paralllement, il sagira de revenir au sujet davant le
sujet, au quelque chose dans lme, ou limage de Dieu en moi, car dans ce mme tre de
Dieu o Dieu est au-dessus de ltre et au-dessus de la distinction, jtais moi-mme, je me
voulais moi-mme, je me connaissais moi-mme. 1811
Il faut donc tre-pour-lincr non pas au sens o lincr dsignerait un but atteindre
par laccomplissement de quelques vertus, si nobles soient-elle, mais tre-pour-lincr
signifierait se tenir dans lAmour, pour lamour et vers lAmour, cest--dire consentir tout
entier ce devenir-par-grce ce que Dieu est par nature. Accueillir la naissance de Dieu en soi
et non pas lextrieur de soi cest tre-pour-lincr au sens o cette attitude intime, secrte
et infrangible fait surgir le sens suprme du Don comme offrande, sacrifice : Agneau immol
pour racheter lme de chaque pcheur.
1810
1811
Matre ECKHART, Les Traits, JAH p. 177, Paris, d. Seuil.

Matre ECKHART, Sermon 52, JAH 2, p.148, Paris, d. Seuil.
535
3.4 Le dynamisme de la Trinit ternelle dans lme
Eckhart ne cesse dinsister sur cette Essence qui apparat gnratrice comme Origine
de la diffusion des Personnes. Il suggre ici la vie de lAbsolu qui saffirme et sunifie en ellemme. Si linsistance spculative semble place sur le Fond divin, sur lincr, cela ne
signifie pas pour autant que ce dernier soit radicalement spar et sparable de sa
manifestation trinitaire.
Il sagit plutt dun double mouvement processif et conversif qui se fonde et sunifie
sous une seule et mme dynamique damour : Dieu donateur dtermin par une dit
suressentielle qui dfinit toute sa profondeur dtre. Le fond incr se manifeste alors par son
dynamisme do mane la Trinit ternelle : il constitue alors en quelque sorte le prambule
de la cration, savoir sa procession premire, mais aussi sa conversion dernire : Alpha et
Omega, lincr est principe au sens o il est Source et Point de retour du cr. Car ce dernier
a son tre dans cette vie incre.
Ici, linfluence dAugustin et dHilaire de Poitiers demeurent dterminante.
Quod factum est, in ipso vita erat : la suite de saint Thomas, linterprtation par
Eckhart de lincr met en avant la thse de la prexistence, dans le verbe divin de toutes
choses sous la forme de leurs ides principielles. Ainsi se trouve indiqu en Dieu un a
priori dexistence et de vrit des cratures : omnia per ipsum facta sunt, comme nous le dit
le Commentaire de lEvangile de Jean. La cration se trouve alors pense dans son
enracinement incr au sens o ce dernier prend la forme des raisons ternelles ou des ides
principielles. La cration nest alors intelligible quen rfrence la causalit divine incre,
que lon pourrait assimiler cet a priori divin dsign plus haut. Et chez le Matre rhnan
les causes secondes nont pas la mme puissance constitutive que chez Thomas. En effet, pour
ce dernier, elles constituent les conditions de possibilit effectives des tants dans la cration
spatio-temporelle (Ainsi on peut en dduire une certaine autonomie du cr qui a sa densit
ontologique propre exprime dans le langage de lanalogie de proportionnalit). En revanche,
chez Eckhart, elles interviennent seulement au niveau des modalits de ltant ceci ou cela :
elles nentrent donc pas dans la constitution de ltant en son tre particip. La causalit
536
divine, ce principe incr de Dieu apparat alors dans limmdiatet que suggre le langage de
lanalogie dattribution.
Le cr tient alors son tre de lincr sur le mode de lemprunt. Ceci explique alors
quil puisse seulement le signaler, et donc quil soit nant en lui-mme, cest--dire sans tre,
et donc cr et non
pas incr. Le statut ontologique de ltant est donc radicalement
dpendant de ltre en tant quabsolu, incr.

Mais, en sa prexistence idelle, cet tant a son ide principielle incre : il a ainsi part
la vie intelligible du Verbe divin. Ceci le spare radicalement de sa position spatiotemporelle qui ressortit prcisment de la procession ou de la sortie hors du principe incr.
Son tat de crature le comprend alors dans lespace et dans le temps du monde ; de ce point
de vue, il existe avec ses modalits propres et son indigence ontologique le tient riv une
extrme contingence. Cest pourquoi, de nombreuses reprises dans ses sermons, Eckhart
assimile la crature un nant1812 dans la mesure o nest pas considr son tre en Dieu - .
Car ltre de ltant est dtre en Dieu. Il na pas dtre par lui-mme : aliquid est-ens hoc. Le
langage grammatical appuie cette thse ontologique en signifiant ltant avec ses modalits
spcifiques extriorises. Ainsi ltre comme tel nappartient pas ltant. Celui-ci a son tre
en Dieu quil signale partir de sa position de crature.
LIncr, on la vu, na de ralit propre que dans sa manifestation trinitaire, cest-dire dans cette dynamique damour ternaire qui le donne et le drobe la fois. Lessence de la
manifestation de lincr est alors relie sa diffusion, certes cache, mais relle tout de
mme, dans le cr. Il faut donc aborder cet Absolu anhypothtique quest lIncr partir
dun double mouvement. La procession part de lUn la manire dune gnrosit initiale
pour stendre jusquaux confins de la matire. Et la conversion retourne vers lUn partir de
la matire la faon dune aspiration spiritualisante.
Ces deux mouvements, apparemment opposs, nen forment en ralit quun. Eckhart
scarte de la mtaphysique noplatonicienne et ramne lide dincr dans sa perspective
fondamentalement christocentrique. Aussi la place du Verbe incarn demeure-t-elle
dterminante pour comprendre et revenir ce principe incr qui est lAbsolu anhypothtique
de la Dit.
Et en effet, par le Verbe sopre la cration de toutes choses. Car le Verbe est dans la
divinit comme une Personne. Lexigence christocentrique prend alors toute sa dimension
dans lincr en tant que ce dernire pense lUn comme pure manifestation de lessence
1812
Matre ECKHART, Sermons 4, 5a, 5b.
537
divine et donne penser dune part lunicit spcifique de Dieu (Il nest quun seul Dieu qui
ne saffecte nullement de la ralit du nombre. En tant quIl est incr, cest--dire tre
absolument par lui-mme, Dieu ne fait pas nombre avec le monde des tants o rgne la
contingence), et dautre part lunit thologique de la Divinit (Les Personnes manent au
sein mme de la Nature divine. Or la substance nannule pas la relation quelle exige pour tre
puissance actuelle, exprime et unifie travers ses oprations). En tant quIncr, Dieu ne
demeure relatif rien : il est cet Absolu anhypothtique, affranchi de toute srie et de lordre
mme de la srie. Principe sans principe, Fond sans fond, il est incr : ni tant, ni le premier
des tants, mais unifi en lui-mme, dans sa fondation, en sa manifestation et dans sa
rflexivit propre qui est dynamique damour.
La cration constitue alors un tout unifi par son lien au principe incr qui lui est la
fois immanent et transcendant. Cette dialectique du cr et de lincr constitue lunit des
tants. Et lide principielle de cet Absolu anhypothtique reprsente le Verbe divin ; car cest
dans et par le Verbe incarn que le monde cr trouve son principe de rintgration dans
lincr. Ainsi ce dernier rejoint son principe didentit et de reconnaissance en tant quil se
relie la source de lui-mme, comme si rien ne pouvait tre laiss en dehors de cette
dynamique de la donation qui est assomption de la cration.
Lincr reprsente alors cette loi anhypothtique daccomplissement de la cration et
la validit ontologique de tout tant cr en tant que ce dernier se dfinit comme recherche
mme de son Origine.
Lexigence hnologique de la tradition noplatonicienne se retrouve donc ici aussi
bien dans la divinit que dans la cration. Et le concept dincr qui les rassemble sous une
dynamique trinitaire se parachve dans la fcondit de la naissance de Dieu dans lme. Car si
la pense est prise dans un mouvement de ngativit vers lincr comme absolue
indistinction de la divinit, cette exprience du Nant incr, telle que la fit saint Paul sur le
chemin de Damas se rend effective dans la fcondit spirituelle de la naissance dans le fond
et dans le plus intrieur de lme, l o jamais les images nont clair ni les puissances
repos 1813 Car cest effectivement dans le calme et le silence que cette Parole doit tre
entendue. Car cest dans lignorance quon la comprend vraiment ( L o on ne sait rien,
cest l quelle se rvle et se manifeste ). Le Nant de Dieu appelle le nant de lme au
sens dune pure vacuit : cest sur lhorizon de cette ngativit, hrite de Denys, que le
Rhnan voque lunit indfectible, dans une perspective mystique, du Fond de Dieu et du
1813
Matre ECKHART, Sermon 102, p 68, Arfuyen
538
fond de lme1814. Le vocabulaire de lincr renvoie lui-mme un langage mystique o

lunit se donne comme le centre du discours : il sagit en effet dune unit fondamentale du
Nant incr ou Fond sans fond de la Dit et de ce quelque chose de lme qui sapparente
en tous points lincr divin : cette unit serait alors une troisime application de la fonction
hnologique, runissant les deux prcdentes. Elle accentuerait prcisment limportance de
la mdiation du Verbe, dans la mesure o la crature est unie son crateur par le Verbe
divin, fortiori lme en ce quelle a de plus subtil est-elle unie cette substance du Fils qui
le hisse au-dessus des accidents et des contingences, rendant ainsi possible la
naissance ternelle qui vient de se produire dans le temps et chaque jour se produit dans le
plus intime et le fond de lme, sans aucun interruption 1815. Or celui qui veut prendre
conscience de cette naissance en lui il lui est plus que tout ncessaire dtre dans les choses
qui sont au Pre 1816.
Mais alors on peut se demander ce que le Pre a en propre. On lui attribue en gnral
la puissance, or Matre Eckhart den dduire : ainsi aucun homme ne peut-il jamais trouver
srement cette naissance, ni sen approcher, sans que cela ne se produise par une grande
violence. 1817 Autrement dit, il convient de faire le vide ou de pratiquer le dtachement si
lon veut y parvenir. Telle est la principale vertu de lhomme noble qui se rsume dans
lhumilit. Or lhumilit na rien dune douceur anglique, elle exige le nant le plus radical et
comme telle, saccompagne dune grande violence : et cela doit se produire par une grande
violence, afin que toutes les puissances soient repousses et abandonnent leur opration. 1818
Il ne peut donc en aller autrement que par la violence. Celle-ci est un passage oblig.
Lincr est donc non seulement une notion radicale dans sa valeur lexicale mais elle
incombe galement une radicalit dans la ralisation de celui qui lexprimente et linhabite
au plus haut sens du terme. Cette violente rappelle la lutte de lunit incre contre toute
disjonction ou sparation radicale : lexigence du retour par la mdiation du Verbe tablit le
lien entre cr et incr. Et ce lien pousse la relation au-del delle-mme dans une
dtachement de ltre cr par la puissance de lAbsolu anhypothtique qui est puissance du
Pre dans sa fonction hnologique. De ce fait, lincr du fond de lme et du fond de Dieu
souvre sur une unit dont la radicalit unifiante est prouve par lexprience mystique : la
Dit comme Un absolu de la divinit est ce principe incr o le fond mme de lme est
1814
Voir pour cela le sermon de lhomme noble.

Sermon 104, page 119. Les ditions Kohlhammer propose deux versions du sermons 104. Celle-ci se fonde
sur ldition Pfeiffer.
1816
Ibidem. Luc 2, 49. Il est ncessaire que je sois dans les choses qui sont mon Pre
1817
Matre ECKHART, Sermon 104, p 120, Arfuyen.
1818
Id..
1815
539
enfoui et o se joue lenjeu mme de la naissance du Fils en moi et de moi-mme comme fils
dans le sein du Pre. Cest ainsi lEsprit Saint qui contient le fruit mme de cette naissance : la
quintessence incre de la Parole du Pre, lunit du souffle trinitaire, qui est le principe
mme de la vie, de ltre et du connatre. Ainsi lme qui cherche Dieu na donc de cesse de
se vider delle-mme, des images de la cration afin de se laisser fconder par lEsprit incr
de Dieu. Ce vide appelle donc une plnitude : lEsprit vient alors habiter le cur de lhomme
en dchirant tous les liens qui lenlisent dans le cr. Et cette dchirure que le Matre appelle
perce est une naissance ternelle lavnement, en lhomme, dune transfiguration par
laction de lEsprit et cest l lopration de la grce qui du nant cr fait advenir la
plnitude incr : lhomme devient ainsi par grce ce que Dieu est par nature : Dieu nopre
pas ses uvres divines dans la connaissance, car celle-ci comporte une mesure dans lme,
mais il les opre divinement en tant quil est Dieu. Alors se prsente la puissance suprieure
cest lamour et fait sa perce en Dieu et conduit lme en Dieu avec la connaissance et avec
toutes ses puissances et lunit Dieu ; alors Dieu opre au-dessus de la puissance de lme
non pas en tant quelle est me, mais en tant que divine en Dieu, alors lme est plonge en
Dieu et baptise dans la nature divine, elle reoit l une vie divine et elle attire elle lordre
divin, en sorte quelle est ordonne selon Dieu.
Enwrket got sniu gtlchiu werk niht in der bekantnisse, wa si in der sle mit mze begriffen
ist; mr : er wrket sie als got gtlich. S tritet diu oberste kraft her vr daz ist diu minne
und brichet in got und leitet die sle mit der bekantnisse und mit allen irn kreften in got und
vereinet sir mit gote; und d wrket got obe der sle kraft, niht als in der sle, sunder als in
gote gtlich. D wirt diu sle ertoufet in gote und getoufet in gtlcher natre und enpfaehet
dar inne ein gtlich leben und ziuhet gtlche ordenunge an sich, daz si geordent wirt nch
gote1819.
*
*
1819
Matre ECKHART, Sermon 60, In omnibus requiem quaesivi, JAH III, pp. 11-12 / DW III, pp. 22-23.
540
CONCLUSION
On a su souvent pens que lincr se restreignait luvre allemande dEckhart, on

saperoit aujourdhui que cette notion est au cur mme de son uvre latine et constitue une
articulation thologique majeure dans sa mystique travers le thme de la filiation qui est le
cur mme de sa prdication : Tout ce qua le Fils il le tient de son Pre, tre et nature, afin
que nous soyons le mme Fils unique. Le Pre et le Fils spirent lEsprit saint l o lEsprit
saint est spir, car cela est essentiel et spirituel1820. De luvre latine luvre allemande,
une mme intention se dessine : celle de la recherche de lunit de la relation de lhomme
Dieu Lauto-constitution (das Sich-Erbilden ) de Dieu dans sa cration et
(particulirement) en lhomme ainsi que la nouvelle constitution ( Sich-Wiedereinbilden )
de lhomme et de la cration en Dieu Cest l ce qui se dgage du programme de prdication
dEckhart, dans le sermon allemand 53.
Et si le premier point en est le dtachement, cest bien que lhomme doit abandonner
toute distinction cre et temporelle pour retrouver ce qui le constitue en son essence qui est
cette image incre de Dieu en lui : Lhomme doit tre dgag de lui-mme et de toutes
choses1821 afin datteindre lexprience de lincr, cest--dire le dpassement des images
et la constitution dans lImage ternelle du Fils, dans lunit de la Trinit. Lincr relve
donc dune exprience mystique, celle mme dun amour intellectuel de Dieu o lhomme
sent et exprimente quil est ternel par un quelque chose en lui-mme qui est incr.
Cest pourquoi se ressouvenir de la grande noblesse que Dieu a mise dans lme1822
apparat comme ltape premire pour entreprendre le mouvement de durchbruch
manifestant la participation active de lhomme la vie trinitaire. Celui-ci sefforce de faire sa
perce de lextriorit cre vers le Royaume de Dieu qui est lintriorit incre, cest--dire
sa naissance ternelle : Cet esprit doit franchir tout nombre et faire sa perce travers toute
multiplicit, et Dieu fait en lui sa perce, et de mme quil fait sa perce en moi, je fais mon
tour ma perce en lui, Dieu conduit cet esprit dans le dsert et dans lUnit de lui-mme, l o
1820 Sermon 29, JAH I, p. 239.

1821 Sermon 53, JAH II, p. 151.
1822 Ibidem.
541
il est lUn pur et jaillit en lui-mme1823. Le ressouvenir dun quelque chose dincr en
soi, que lon ne saurait dire mais que lon pressent, qui est de lordre dune exprience
mystique, est donc le point dappui de la perce, le dclencheur de ce dsir de lUnit, de
lEternit.
La coque du cr doit tre brise pour laisser merger lincr. Cela vise un
dpassement du cr, un dtachement lgard de toute image et de toute multiplicit : lme
doit se dpouiller de son tre naturel cr pour recouvrer son tre ternel de grce, ce
quelque chose dincr qui se situe au plus intime delle-mme, l o elle ne connat plus
de diffrence avec Dieu : Je dis quil est quelque chose au-dessus de la nature cre de
lme. Et certains clercs ne comprennent pas quil y ait ainsi quelque chose qui soit de la
parent de Dieu et qui soit ainsi un. Cela na rien de commun avec quoi que ce soit. Tout ce
qui est cr et crable est nant, mais toute le cr et tout le crable est loin de cela et lui est
tranger. Cest un Un en soi qui naccueille rien dextrieur soi1824. Lme qui peroit la
diversit, qui se situe depuis le temps, dans le cr, nest pas telle quelle doit tre. Pour
accomplir ce quelle est essentiellement, cest--dire de toute ternit, elle doit revenir ce
point le plus intrieur delle-mme, et qui concentre la prsence la plus pure et la plus nue
de Dieu cest--dire sa Dit L, elle accomplit pleinement sa filiation.
On peut ainsi en dduire que lincr est un thme essentiellement reli la naissance
de Dieu dans lme qui est au cur du Commentaire de lEvangile de Jean et du cycle des
Sermons 101 104 authentifis par Georg Steer, car cest dans le plus intime et le plus pur de
lme que le Pre engendre sa Parole ternelle : Tu peux bien recevoir le don de lEsprit
saint ou la ressemblance avec lEsprit saint, mais cela ne demeure pas en toi, cest fluctuant.
De la mme manire que si un homme devient rouge et ple de confusion, cest un hasard et
cela passe. Mais lhomme qui est rouge et beau par nature le demeure constamment. Il en est
de mme pour lhomme qui est le Fils unique : lEsprit saint demeure en lui
essentiellement1825. Que lEsprit saint demeure essentiellement en lhomme qui vit
pleinement sa grce dadoption, cest l ce qui nous permet de comprendre lincr, ralit
depuis lternit, dans le temps de notre cration. LEsprit que le Christ nous a laiss nous
confirme ainsi en cette appartenance ternelle au Principe, la Trinit ad intra : Le Paraclet,
lEsprit Saint que le Pre enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses et vous fera
ressouvenir de tout ce que je vous ai dit. Jean 14, 26. Ainsi le dpart du Christ constitue une
1823 Sermon 29, JAH I, p. 237.
1824 Nous soulignons. Sermon 29, JAH I, p. 240.
1825 Sermon 29, JAH I, p. 240.
542
ducation de lhomme au dtachement du cr, ncessaire lexprience de lincr en soi,

comme exprience dune intimit profonde lEsprit qui procde du Pre et du Fils. Cest
pourquoi le Christ dit : Cest votre avantage que je men aille ; en effet, si je ne pars pas, le
Paraclet ne viendra pas vous ; si, au contraire, je pars, je vous lenverrai. Jean 16, 7.
LEsprit compar la fleur du Pre et du Fils dans le Commentaire de lEvangile de Jean (
164), reprsente lpanouissement de la Parole : Egredietur virga de radice Jesse, et flos de
radice ejus ascendet : Radix pater, virga filius, flos spiritus sanctus.
Une bouture sest leve de la racine de Jess, et de celle-ci une fleur a clos : la racine est le
Pre, la bouture, Son Fils, et la fleur en est le Saint Esprit.
Or si lEsprit saint a sa raison dtre dans le lien qui unit le Pre au Fils, Il en
manifeste la communion damour dans le temps, depuis lternit de ce fond trinitaire o le
Pre engendre son Fils. En quoi ce rle de lEsprit est-il essentiel pour comprendre lincr
dans le temps ? Cest lEsprit qui nous pousse dire Abba, Pre - cest lui qui nous
confirme comme fils dans le Fils, qui fait de nous pleinement des fils adoptifs dun mme
Pre. Ainsi la mission de lEsprit incr dans le temps, et particulirement dans le cur de
lhomme, dans le fond de son me, est laccomplissement de la Parole, son panouissement :
L o ne sait rien, cest l quelle se rvle et se manifeste1826. Cest en ce fond de non
savoir, de non avoir et de non vouloir, dans le plus grand dnuement intrieur qui est un
silence vritable, inhabit de la Prsence divine, que lhomme ptit Dieu et reoit
pleinement la visite de lEsprit : Tu entends sa voix et tu ne sais ni do il vient ni o il va
(Jean 3). Or cet Esprit dont on ne sait rien mais dont on entend la voix est prcisment cette
rminiscence de lIncr, ce got de lternit en tout cette saveur du Principe qui nous fait
dsirer daller toujours au-del de Dieu lui-mme ; et cest l le propre de la grce
dinhabitation, la prsence sans pourquoi de lEsprit saint en nous : Le propre de toute
ralit divine, et principalement de la grce, cest quelle est elle-mme pour elle-mme et en
vue delle-mme (ut sit ipsa pro se ipsa et propter se ipsam). Car o la fin et le principe sont
identiques, luvre est toujours pour elle-mme sa propre fin, luvre pour luvre, luvrer
pour luvrer. Cest le propre de Dieu et de Dieu seul, et par consquent des mystres divins,
en tant que divins. De l vient quen eux la fleur et le fruit son identiques. Eccl. 24 : Mes
fleurs sont des fruits (Unde in ipsis flos et fructus idem, Eccl. 24 : Flores mei fructus )
Ou bien disons : grce sur grce. Car la grce de lIncarnation, dont il est dit : le Verbe sest
1826 Sermon 102, Ubi est, Arfuyen, p. 82.
543
fait chair , est en vue de la grce dinhabitation dont il est dit : Il a habit en nous , et
rciproquement1827.
Lhomme qui se laisse toucher par la grce reoit le souffle de lEsprit saint et il est
ainsi transport au-dessus de lui-mme, dans le plus intrieur de son tre, o ni temps ni cr
nont plus prise, mais o seul rgne la Trinit dans lunit de son fond, dans lternit :
Cest pourquoi lhomme doit tre dtruit et totalement mort, ntre rien en lui-mme,
dpouill de toute ressemblance et ne ressembler personne, alors il est vritablement
semblable Dieu. Car cest ltre propre de Dieu et sa nature dtre dissemblable et de ne
ressembler personne1828.
Ainsi nul ne peut recevoir lEsprit incr sil nest tabli au-dessus du temps dans
lternit, cest--dire dtach de toutes choses temporelles et cres. La lumire quil y voit
est ltincelle de lme. Cependant cette lumire est corporelle (lplch), matrielle
(materie), en ce sens quelle est lie un corps, mais elle est invinciblement attire vers les
rgions den haut, comme le fer par la pierre magntique. Elle rencontre alors lesprit et
poursuit son ascension jusqu la cime et lorigine : A cette mme lumire ne suffit mme
pas ltre divin simple et impassible qui ne donne ni ne reoit ; elle veut savoir do vient cet
tre ; elle veut pntrer dans le fond simple, dans le dsert silencieux o jamais distinction na
jet un regard, ni Pre ni Fils ni Esprit saint, le plus intime o nul nest chez soi1829.
De la dissemblance la ressemblance, Eckhart propose un chemin de retour au
Principe l'actualisation de limage de Dieu en lhomme. Et chez lui, ce recouvrement quivaut
parvenir tre un Fils unique du Pre. Et qui dit Pre, affirme Eckhart au Livre de la
Consolation divine, ne dit pas ressemblance mais naissance. Ici lanthropologie eckhartienne
senracine dans une christologie par laquelle lincr se pense comme une constitution du cr
en tant quimago Dei, comme dpassement des images cres pour revenir limage incre
(rbild) Comment lhomme peut-il y parvenir ? Eckhart sen explique dans le sermon 46 :
Le Verbe ternel nassuma pas cet homme-ci ni cet homme-l, mais il assuma une nature
humaine libre, indivise, qui tait simple, sans trait particulier (bilde), car la forme simple de
lhumanit est sans figure (bilde). Et cest pourquoi, lorsque la nature humaine fut assume
par le Verbe ternel, simplement, sans figure particulire (bilde), limage (bilde) du Pre
quest le Fils ternel est devenue la figure (bilde) de la nature humaine. 1830 Do linjonction
1827 Commentaire de lEvangile de Jean, 177, p. 317, Cerf.
1828 Ibidem.
1829 Sermon 48, JAH II, p. 114.
1830 46, II, p. 102.
544
du Matre : Wellet ir ein sun sn, so scheidet iuch von allem nihte, wan niht machet
undrscheit1831. Si vous voulez tre un seul Fils dtachez-vous de tout ne-pas car ne-pas cr la
diffrence. Le dtachement prpare en lme la vacance dun lieu o Dieu accomplit
lengendrement de la forme christique, cest--dire ltre par quoi lhomme, par la grce,
acquiert laccomplissement de son tre par le Fils. Cest par le Verbe que Jsus est Christ et
cest par la Verbe que lhomme est noble lorsquil se retranche en lui, dans la nature humaine
assume par lIncarnation.
Ainsi, de mme que lhomme intrieur chappe spirituellement son tre propre, tant
un seul fond avec le fond divin, de mme lhomme extrieur devrait aussi tre dpouill de
son propre suppt et recevoir totalement le suppt de ltre personnel ternel qui est ce mme
tre personnel. Or il y a ici deux modes dtre. Lun est le pur tre substantiel selon la Dit,
lautre est ltre personnel du Christ. Tous deux cependant ne sont quune seule substance.
Comme cette mme substance de la personne du Christ, porteuse de lternelle humanit du
Christ, est aussi la substance de lme et comme, selon ltre aussi bien que selon la personne,
il ny a quun Christ dans la substance, nous devons aussi tre le mme Christ. Nous devons
limiter dans ses uvres, car il est dans son tre un seul Christ selon le mode humain1832.
Lhomme juste, noble, nagit donc plus par lui-mme mais par la Christ qui vit en lui. Car il
est tout entier recentr en lincr de lui-mme : Etant, selon mon humanit, de la mme
nature que le Christ, je suis uni son tre personnel de telle sorte que je suis par grce dans
ltre personnel un avec lui, et mme cet tre personnel lui-mme (daz ich von gnden in dem
persnlcen wesene bin ein undouch daz persnlich wesen). Comme Dieu [le Christ] demeure
ternellement dans le fond du Pre, et que je suis en lui comme un seul fond et le mme
Christ, porteur de mon humanit, celle-ci est aussi bien moi qu lui dans lunique substance
de ltre ternel, en sorte que ltre de lme aussi bien que celui du corps sont parfaits en un
Christ : un Dieu, un Fils (ein got, ein sun). 1833 La grce tablit ainsi ce lien entre le temps et
lternit. Et cest par la grce dinhabitation que lhomme peut parvenir toucher ce fond
sans fond de lme qui est uni au fond sans fond de Dieu. Car le Verbe ne se prononce que
dans le lieu le plus intime, le plus profond, le plus silencieux de lme : Au commencement
tait le Verbe, et le Verbe tait prs de Dieu et Dieu tait le Verbe. Eh bien ! Celui qui doit
entendre cette Parole dans le Pre o rgne un grand silence celui-l doit tre trs
silencieux et dtach de toutes les images et mme de toutes les formes.
1831 DW II, p. 382.
1832 67, JAH III, p. 50.
1833 Ibidem.
545
Der n diz wort hoeren so in dem vater d ist ez gar stille -, der mensche, der muoz
gar stille sn und gescheiden sn von allen bilden, j, und von allen formen.
Du cr lincr et de lincr au cr le centre comme principe et fin cest le Christchemin, vrit et vie : voie de retour au Pre et promesse du fruit de lesprit. Devenir fils dans
le Fils permet de repenser le cr partir de lincr, de transfigurer le rapport de lhomme
Dieu, lui-mme et aux autres. Leucharistie comme communion de lme Dieu tablit
alors ce point de jonction entre le cr et lincr, et permet de penser la transformation dans
le concret du temps, lternit dans lici et le maintenant des choses :
Quand, dans la Cne, lme gote la nourriture et que la petite tincelle de lme
saisit la lumire divine, elle na plus besoin dautre nourriture elle ne cherche pas au-dehors
et se tient compltement dans la lumire divine. Saint Augustin dit : Seigneur, si tu te refuses
nous, donne-nous un autre toi-mme ; nous ne trouvons de satisfaction en rien dautre
quen toi, car nous ne voulons que toi. Notre Seigneur priva de lui ses disciples comme Dieu
et homme et il se donna de nouveau eux comme Dieu et homme, mais selon un autre mode et
dans une autre forme.
Swenne diu sle gesmecket in der bentwirtschaft der spse m und ensuochet niht
zen und heltet sich allez in dem gtlchen liehte. N sprichet sant Augustnus : herre,
benimest d uns dich, s gip uns einen andern dich, anders uns engeneget niht dan an dir,
wan dir enwellen niht dan dich. Unser herre nam sich snen jngern got und menschen und
gap sich in wider got und menschen, aber in einer andern wse und in einer andern forme.1834
Lenjeu anthropologique se joue ici autour de la libert : Acceptez-vous selon une
nature humaine libre et indivise (ungeteilten menschlchen natre) nous dit le Matre, au
sermon 461835. Si la modalit du cr maintient une dualit, celle de lincr tablit lhomme
dans la non-dualit dun rapport Dieu, repensant ainsi la relation dans lordre dun dialogue
restaur par la prsence du Verbe dans lme dialogue dans lequel lhomme saccomplit et
devient fcond selon lme, partir du fond sans fond de lme, de son quelque chose
[Etwas in der sle] compris comme puissance spare du nant cr et tourne vers le nant
incr de Dieu. Car il est dans lme une puissance qui est spare du nant (ne pas) parce
quelle na rien de commun avec aucune chose ; rien nest dans cette puissance que Dieu seul,
il projette sa pure lumire dans cette puissance. Wan ein kraft ist in der sle, diu ist
1834 Sermon 20b, I, 178 / DW I, page 343.

1835 Sermon 46, II, p. 102 / DW II, p. 382.
546
gescheiden von nihte, wan si enht niht gemeine mit deheinen dingen ; wan niht enist in der
kraft wan got aleine : der liuhtet blz in die kraft1836.
Eckhart tablit alors un rapport de rciprocit qui est celui mme de la dynamique de
donation reliant le cr lincr. C'est peut-tre l son originalit et la relecture qu'il propose
du Deus interior intimo meo et superior summo meo d'Augustin, et par laquelle la nature
incre du Principe nest plus rendue impossible mais devient possible par grce, du point de
vue de Dieu. Lespace intrieur chez Augustin est plus quun monde personnel et priv, cest
ce for intrieur dans lequel lme trouve la vrit intelligible et, par-dessus tout la Vrit
intrieure du Verbe et donc celle de la Trinit : Noli foras ire, in te redi, in interiore homine
habitat veritas. Le terme vrit se retrouve aussi chez Eckhart ; il dsigne par lui
lexprience de cette intimit plus intime soi-mme que soi, de cette Prsence incre de
Dieu qui ravit lme elle-mme, comme saint Paul fut ravit dans le troisime ciel1837. Cela
passe les mots humains, le langage des concepts (geworten, entrer dans le mot est une
expression spcifique de la mystique allemande), et relve dune intelligence intuitive : Si
vous pouviez le reconnatre avec mon cur, vous comprendriez ce que je dis ; car cest vrai,
et la vrit le dit-elle-mme1838. ; Ce que je vous ai dit l est vrai ; je vous en donne la
vrit comme tmoin et mon me comme gage1839 Et la fin du sermon 52, Eckhart affirme
galement : Tout le temps que lhomme nest pas semblable cette vrit, il ne peut pas
comprendre ce discours, car cest une vrit sans voile qui est venue directement du cur de
Dieu1840.
Le prdicateur et ceux qui comprennent quil sexprime depuis lternit du Principe,
cest--dire depuis le plus intime de lme ou le quelque chose dincr en elle (limage divine
en elle, comme tant sa parent ternelle avec son Crateur) peuvent ainsi prtendre une
reconnaissance intrieure au-del de la vrit des concepts et des sens crs, au-del mme du
temps. Place dans un contexte mystique, cette vrit est intuitive : lintellect sent et
exprimente une dimension incre en son me, et cette dimension est ternelle et infinie. Par
le terme dincr en lme, detwas in der seele, nous nous trouvons en prsence dune
confession cache dEckhart sur sa propre exprience mystique, sur laquelle il observe
une discretio, comme les Pres du dsert, car il sait quelle se situe au-del des mots et de la
pense des hommes. Dans le Livre de la Consolation, il nous dit : Il me suffit que ce que je
1836 Ibidem.
1837 2 Cor. 12, 2 & 4. Cf Sermon 71, JAH III.
1838 Sermon 2, JAH I, p.56 / DW I, p. 41.
1839 Ibidem, p. 44.
1840 Sermon 52, JAH I, 149 / DW II, p. 506.
547
dis et cris soit vrai en moi-mme et en Dieu1841. Cette parole du Matre se retrouve dans sa
dfense, lors de sa dclaration adresse publiquement en lglise des Dominicains de Cologne
o il cite saint Augustin : Celui qui, sans de multiples pense sans toutes sortes de
reprsentations et dimages, reconnat intrieurement ce quaucun regard extrieur na mis en
lui, sait que ces choses sont vraies. Mais celui qui nen sait rien, rit et se moque de moi ; et
jai piti de lui. Cependant de tels gens prtendent contempler et goter les choses ternelles
et les uvres divines, tre dans la lumire de lternit, alors que leur cur vole encore dhier
demain1842. Par lincr Eckhart se situe du point de vue de ces choses ternelles quil
tente de rendre accessibles tous : Si lon instruit pas les ignorants, personne ne sera
jamais instruit Mais si quelquun comprend mal ces paroles, quy peut celui qui exprime
justement ces paroles qui sont justes ? Saint Jean annonce le saint Evangile tous les croyants
et aussi tous les incroyants pour quils deviennent croyants ; pourtant il commence
lEvangile par les choses les plus sublimes quun homme puisse dire de Dieu ici-bas ; cest
pourquoi aussi ces paroles ainsi que celles de notre Seigneur, ont t souvent mal
comprises1843. Si lincr dans lme na pas t compris des auditeurs dEckhart, quy
pouvait-il en effet ? La rponse dEckhart ses juges est une profession de foi et va au-del
du Livre de la consolation divine. Car elle montre en Eckhart un homme intimement touch
par la grce et se faisant un devoir chrtien de la transmettre ses frres. Si Eckhart a men
jusquau bout son rle de prdicateur, il la aussi exerc de faon dtach, cest--dire en
laissant lEsprit uvrer dans les curs des fidles, et sans lui-mme se prendre pour Dieu. Il
renvoie la comprhension de lauditeur sa capacit mme de sidentifier la vrit divine.
Cest pourquoi lhomme qui nentend pas ce discours depuis lternit ne peut pas le
comprendre, car cest une vrit sans voile qui est venue directement du cur de Dieu1844.
Or cette vrit est celle quil nonce depuis lincr dans lme, cest--dire depuis son unit
intrieure avec la Trinit.
Letwas in der seele dEckhart reprendrait ainsi le Deus interior intimo meo et
superior summo meo dAugustin, cest--dire cet espace intime de lme, ou la dimension de
ltre ternel propre lme. Or il ne sagit pas vraiment dun lieu situable, circonscrit, car
lme na pas un mode dtre spatial comme le corps, mais il est bien plutt question dun
lieu sans lieu , dune pointe de lme o celle-ci trouverait sa chambre intrieure , cest1841 DW V, p. 60.
1842 Confessions XI, 8, 10 et 11, 13.
1843 Livre de la consolation, 60, 13-61, 9.
1844 Sermon 52, JAH II, p. 147.
548
-dire dun lieu quelle nhabiterait pas au sens mondain du terme, mais qui serait comme un
chteau inhabit par la Prsence trinitaire, un secret repli incr en lequel lme trouverait
son essence ternelle. Or ce lieu dpouille lme delle-mme, la fait accder au-dessus
delle-mme, en la rendant absolument pauvre delle-mme, de sa nature cre, pour la rendre
riche de sa nature incre. Eckhart insiste davantage sur la manire dhabiter ce lieu ternel
dans le temps que sur ce lieu lui-mme qui finalement relve de lindicible. Le Lebemeister
conduit ainsi lhomme se dprendre de son propre savoir afin de goter la Parole et de
lenfanter en lui : la condition de la naissance doit tre une attitude essentiellement pauvre de
lhomme, et cette pauvret correspond chez Eckhart la plus grande intriorit : Nous
disons donc que lhomme doit tre aussi dpris de son propre savoir quil ltait lorsquil
ntait pas ; quil laisse Dieu oprer ce quil veut et que lhomme soit dpris1845. En son tre
incr par grce, lme trouve ainsi son ternit, son identit Dieu.
Or pour habiter le fond de lme Eckhart insiste sur la ncessit dune attitude de
profonde humilit : Lme dans laquelle doit se produire cette naissance doit donc se tenir
toute pure et mener une vie trs noble, toute une et intrieure. Elle ne doit pas svader par les
cinq sens dans la multitude des cratures, mais tre totalement intrieure et une1846. Or pour
mener cette vie trs noble , lhomme doit tre totalement mort au cr, dtach des images,
et tout entier concentr en limage incre en lui, en ce repli du plus intime qui nest ni une
solitude, ni un isolement, mais une relation intime Dieu, une participation pleine et active au
fond de la vie trinitaire. Car cest dans le plus pur et le plus nu delle-mme quest le vritable
lieu de lme cest pourquoi elle se refuse tout ce qui lest moins. Lincr est donc cette
ralit mystique quil sagit beaucoup plus de vivre que de penser, cette intuition de la
Prsence divine depuis lternit quil sagit de rendre possible pour lhomme dans le temps
de sa vie mortelle pour sa plus grande batitude. Ainsi, lincr est cette exigence de Dieu qui
requiert lme en son plus intime, et la convie la plus grande pauvret et donc lattitude
intrieure la plus dpouille delle-mme et du cr.
Matre Eckhart invite donc au dtachement, non pas pour rester en cette phase
ngative mais en vue de laccomplissement de limage de Dieu en soi : parler depuis
lternit revient donc transmuer le temps dans cette parole ternelle par la grce trinitaire
elle-mme, et la connaissance unitive de Dieu connaissance qui est une docte ignorance de
sa Prsence : Car cette ignorance te ravit et tenlve la toutes choses connaissables comme
1845 Sermon 52, JAH II, p. 147.

1846 Sermon 101, Arfuyen, p. 37.
549
aussi toi-mme1847. Il sagit donc dune ralit mystique vivre, dune conscience du plus
intime que soi qui invite lhomme la plus grande attention, la plus haute vigilance, et le
requiert comme veilleur en sa plus grande intriorit. Lattitude de cet homme est celle
mme du juste ou de lhomme noble qui se tient galement en toutes choses, de faon
dtache et humble, car il est au plus profond de lui-mme enracin dans la Prsence. Eckhart
met laccent sur lexigence dune attention constante de lhomme la Parole incre en lui, au
souffle de lEsprit qui est cette voix de fin silence , comme Thrse dAvila le fera deux
sicles aprs lui, dans Le chteau intrieur (1577) : Jai lair de dire une sottise : puisque ce
chteau est lme, il est clair quelle na pas y pntrer, puisquil est elle-mme, tout comme
il semblerait insens de dire quelquun dentrer dans une pice o il serait dj. Mais vous
devez comprendre quil y a bien des manires diffrentes dy tre ; de nombreuses mes sont
sur le chemin de ronde du chteau, o se tiennent ceux qui le gardent, peu leur importe de
pntrer lintrieur, elles ne savent pas ce quon trouve en un lieu si prcieux, ni qui
lhabite, ni les salles quil comporte1848. Lincr dans lme est donc beaucoup plus une
attitude intrieure, celle de lhomme noble, une attention concentre la Parole, quun lieu
proprement dit ou quun concept sur lequel spculer. Par lincr, nous sommes donc
renvoys une thique de vie chrtienne, une exigence dhumilit quEckhart porte en sa
radicalit. Cest pourquoi la question de la Samaritaine qui demande Jsus en quel lieu se
tiennent les vritables adorateurs du Pre, le Christ rpond quils sont en esprit et en
vrit 1849 et non pas dans tel ou tel lieu ou de telle ou telle nationalit. Autrement dit, les
vritables adorateurs du Pre se tiennent dans leur retraite intrieure, en ce quelque chose
dincr dans lme qui et le point central de leur union mystique au Principe, leur chteau
intrieur .
Si lhomme se place partir de lternit, ne regarde plus partir de sa modalit cre
mais de lincr de Dieu, toutes choses sont transfigures, et alors vritablement sopre le
dtachement comme voie daccs lunit. Tel est le noyau de lanthropologie dEckhart :
devenir par grce ce que Dieu est par nature. Ni plus ni moins : Car aussi vrai que Dieu est
devenu homme, aussi vrai lhomme est devenu Dieu. 1850 : Wan als daz wr ist, daz got
mensche worden ist, als wr ist daz, daz der mensche got worden ist.1851 Et ainsi la nature
humaine est transfigure du fait quelle est devenue limage divine qui est limage du Pre :
1847 Sermon 101, Arfuyen, p. 61
1848 Sainte Thrse dAvila, Le Chteau intrieur, trad. M. Auclair, in uvres compltes, DDB, pp. 871 & 873.
1849 Jean 4, 23.
1850 46, II, p 106.
1851 DW II, 380-381.
550
Und als ist diu menschlche natre berbildet in dem, daz si worden ist daz gtlche bilde,
daz d bilde ist des vaters.1852 Le premier fruit de lIncarnation du Christ, Fils de Dieu, cest
que lhomme soit par grce dadoption ce quil est, lui, par nature : Car il serait de peu de
prix pour moi que le Verbe se ft fait chair pour lhomme dans le Christ sil ne stait pas
aussi fait chair en moi personnellement, afin que moi aussi je sois fils de Dieu On comprend
que lenjeu anthropologique de la dialectique du cr et de lincr repose sur la naissance de
Dieu dans lme, sur cette grce de la filiation par laquelle lhomme accde sa pleine libert.
Et la notion dincr sclaire la lumire de la mtaphysique johannique du Matre : Or
quest-ce qui va pouvoir entriner linhabitation du Verbe dans lme ?
La voie du dtachement opre le devenir de la crature comme un devenir un en Dieu
et un avec Dieu, comme un retour au Principe incr ainsi que le montre le remarquable
sermon 52 sur lequel nous reviendrons. Lhomme ne doit plus se comprendre en tant quil est
cr mais en tant quil est fils , cest--dire partir de limage incre de Dieu par laquelle
il gote Dieu comme Prsence incre et peut alors vivre, par grce, selon lternit du
Principe : Et ainsi, si vous devez tre un seul Fils, il faut que vous soyez dtachs et spars
(abescheiden und abegn) de tout ce qui introduit en vous une diffrence (machende ist).
Chaque tre humain est accidentel (Wan der mensche ist ein zuoval der natre), et cest
pourquoi sparez-vous de tout ce qui est en vous accident et acceptez-vous selon la nature
humaine libre, indivise (ungeteilten menschlchen natre). Par cette nature humaine libre et
indivise, Eckhart dsigne la constitution de lhomme comme image incre de Dieu. Dans
cette image, Dieu est en tout temps oprant dans le maintenant de lternit et son opration
est dengendrer son Fils. La libert correspond donc une naissance ternelle de Dieu dans
lme, une fcondit de lme, limage de ce la vie intratrinitaire. Car lme qui possde
Dieu est en tout temps fconde, car elle introduite la vie trinitaire, elle est devenue par grce
ce que Dieu est par nature. Une telle me est ainsi en tout temps fconde (Also ist der sle, diu
geistlche gebirt : der geburt ist vil m)1853.
Par la naissance de Dieu dans lme, par lexprience de la fcondit, il y va donc de
lintroduction de lhomme la vie trinitaire. Cest l le thme de la naissance de lme en
Dieu qui est au cur du Commentaire de lEvangile de Jean. Cest le sens du Verbum erat
apud Deum : Le Verbe tait auprs de Dieu Il ny a pas : au-dessous de Dieu, ni : descendit
de Dieu, mais le Verbe tait auprs de Dieu. En effet, lexpression auprs de Dieu laisse
entendre une certaine galit. Il faut remarquer ici que dans les ralits analogiques le produit
1852 DW II, 381 / Predigt 46, Haec est vita aeterna.
1853 Predigt 43, DW II, p. 319.
551
est toujours infrieur, moindre, moins parfait et ingal par rapport au producteur, tandis que
dans les ralits univoques le produit est toujours gal au producteur : il na pas seulement
part la mme nature ; il la reoit, au contraire, tout entire de son principe, absolument,
intgralement, et galit avec lui. Cest pourquoi ce qui procde est fils de ce qui produit.
Car un fils devient autre selon la personne et non autre selon la nature1854.
A limage du Verbe qui est auprs du Pre, nous sommes appels tre des adverbes,
toujours prsent Dieu et toujours prs de lui, galement proche, lev au-dessus de toutes
choses terrestres, comme une toile du matin1855. Car le Pre prononce selon le mode de la
connaissance, en fcondit, sa propre nature, totalement, dans son Verbe ternel (Der Vater
spricht erkennend in Fruchtbarkeit seine eigene Natur ganz in seinem ewigen Worte)1856 Or
prononcer le Verbe est pour le Pre une ncessit de nature ; la nature incre du Pre comme
racine de la Trinit, sexprime dans son Verbe : ce que le Pre est en lui-mme, sa nature
incre, est de prononcer ce Verbe conformment sa nature et non par un acte de sa nature
incre. A limage du Pre dans la Trinit, lme est appele devenir fconde, engendrer le
Verbe en elle, son tour, partir de ce fond le plus noble delle-mme. Comment est-ce
possible ? Et dans quelle mesure Eckhart le concevra-t-il ? Ici intervient la grce comme
luvre de Dieu en cette part incre de lme, car ce que lme a dans son fond personne
nen sait rien. Ce que lon peut en savoir doit tre surnaturel et donn par grce : Waz diu sle
in irm grunde s, d enweiz nieman von. Waz man d von gewizzen mac, daz muoz
bernatiurlich sn, ez muoz von gnden sn.
Dans ce Verbe, nous dit Eckhart, le Pre prononce mon esprit et ton esprit et lesprit
de tout tre humain, semblable ce mme Verbe.
1857
Mais la grce en elle-mme, en sa
nature incre, semble elle-mme devoir chapper toute uvre cre1858. Comment est-ce
possible ? Car Eckhart ne nous dit-il pas : La grce nopre pas duvre, nous dit le Matre
au sermon 38, elle est trop subtile pour cela. Car en effet : Oprer une uvre est aussi loin
delle que le ciel lest de la terre. Une prsence intrieure, un attachement, une union Dieu,
1854 Commentaire de lEvangile de Jean I, 1a, p. 33, Cerf.
1855 Sermon 9, JAH I, p. 104.
1856 49, II, 119 / DW II, p. 715
1857 49, II, 119-120 / DW II 716. In diesem selben Sprechen bist du und ich ein natrlicher Sohn Gottes wie dasselbe Wort.
1858 Lorsque la grce est dans lme, cest si pur et si semblable Dieu et tellement de sa parent, et la grce y est aussi dpourvue duvre
que dans la naissance. Sermon 38 JAH II, p. 52. Je parle quelquefois de deux fontaines. Bien que cela sonne trangement, nous sommes
contraints de parler selon notre entendement.
La premire fontaine do jaillit la grce se trouve l o le Pre engendre son Fils unique ; en celui-ci jaillit la grce et cest de la mme
fontaine que jaillit la grce.
La seconde fontaine, cest quand les cratures fluent de Dieu ; elle est aussi loin de la fontaine do jaillit la grce que le ciel lest de la terre.
La grce nopre pas. Idem, p. 53.
552
telle est la grce. L, Dieu est avec toi , car cest ce qui suit immdiatement : Dieu avec
toi - alors a lieu cette naissance. Il ne doit sembler impossible personne dy parvenir.1859
Linhabitation du Verbe dans lme sentrine par la grce : il nest pas impossible
denfanter le Verbe partir du fond le plus noble de soi, de lincr de lme. Lincr pour
lhomme devient alors une naissance ternelle du Verbe en lui qui correspond un devenir
soi, limage du Verbe incre, autrement dit un devenir par grce lincr que Dieu est par
nature.
Dieu produit toutes les cratures en un dire (Got machet alle cratren in einem
spruche), mais pour que lme devienne vivante, Dieu prononce toute sa puissance dans la
naissance de celle-ci. 1860
Or, nous dit Eckhart, lme est cre comme un lieu entre le temps et lternit
quelle touche lun et lautre 1861 (Diu sle ist geschaffenn als in einem orte zwischen zt ud
wicheit, die si beide rerende ist1862) Avec ses puissances suprieures, elle touche
lternit, mais avec ses puissances infrieures, elle touche au temps1863.
Lenjeu anthropologique que soulve le Matre est que lhomme se connaisse luimme comme fils dans le Fils et vive ainsi pleinement et vritablement sa relation Dieu. Et
pour ce faire, il doit se dtacher de son tre propre. Dieu engendre son Fils dans lme pour
que lme devienne vivante. Dieu se prononce lui-mme dans son Fils. Et cest dans ce dire
o il se prononce dans son Fils quil parle lme. Par le Fils, la cration est renouvele,
rtablie en son image. O il existe une division vers lextrieur, on ne trouve pas Dieu, dit
Eckhart. Lorsque lme pntre dans limage et se trouve uniquement dans limage, elle
trouve Dieu dans limage (in dem bilde vindet si got), et du fait quelle se trouve et trouve
Dieu, cest une seule opration hors du temps. 1864 Dans la mesure o lme est lintrieur,
dans cette mesure elle trouve Dieu : elle est un avec Dieu : dans la mesure o lon est
inclus l o lme est limage de Dieu (Als verre si dar inne ist, als verre ist si mit gote
ein).1865 Le cr doit tre lev comme on lve un cran, un film opaque qui obstruerait la
vision, la connaissance et par l le vritable amour. Dcouvrir au Dieu incr ce qui est
nous en tant que cr suppose, du point de vue anthropologique, un dpouillement, une mort
1860 Sermon 43, II, 84.
1861 Sermon 47, II, p. 108.
1862 DW II, p pp. 404-405.
1863 Ibidem.
1864 Sermon 44, II, p. 90.
1865 DW II, p. 340 / Predigt 44.
553
tout ce qui marque le nant de la crature, tous ces dsirs multiples qui cartent lhomme du
chemin de retour vers lincr : O que nous nous trouvions, dans la fortune ou linfortune,
la joie ou la souffrance, quel que soit notre penchant, il nous faut nous en dpouiller La vie
nouvelle, ltre meilleur, ne viennent quau terme dune mort au cr. Car tant quun aspect
dune chose garde son propre tre, ce nest pas recr, cest restaur ou rnov seulement
comme un sceau ancien que lon rpare et rnove 1866 Quest-ce quEckhart cherche nous
dire ? Et que peut-on en dduire sur le plan anthropologique ? Le temps a deux
consquences nous dit Eckhart, : vieillissement et dclin. Toutes les cratures sont maintenant
et sont de Dieu (Alle cratren die sint n und sint von gote.)1867 Mais Eckhart ajoute que
l o elles sont en Dieu, elles sont aussi dissemblables ce quelles sont ici que le soleil
compar la lune (aber dort, d sie in ote sint , d sint sie als unglch dem, als sie hie sint,
als diu sunne wider dem mnen und verre m)1868 Il faut mourir au cr pour revenir la
source incre de ltre, ce noyau de la vie ternelle : en ce dpassement mme des
cratures, lhomme accde une autre connaissance de Dieu et de lui-mme. Il sachemine
vers ce devenir autre que lu-mme, vers lEtwas in der seele comme espace de sa vritable
libert1869. Car la moindre image cre qui se forme en toi, nous dit Eckhart, est aussi
grande que Dieu est grand. Pourquoi ? Parce quelle est pour toi un obstacle un Dieu total
(Daz minneste cratiurlche bilde, daz sich iemer in dir erbildet, daz ist als grz, als got grz
1866 Sermon 44, JAH II, 92.

1867 Sermon 44, JAH II, 93 / DW II, p 350.
1868 DW II p. 350.
1869 Lincr rattache lhomme une sphre surhumaine, divine ;
Thomas dAquin peut nous instruire sur le paradoxe de cette transcendance. Aprs avoir montr que la libert de lhomme ne peut trouver
son achvement dans plusieurs fins ultimes, et aprs avoir examin tour tour les biens particuliers dont aucun ne peut donner lhomme
son achvement, il montre que seul le Dieu infini peut combler laspiration de la libert humaine. (Somme thologique 1, 2, q. 2)
La Toi absolu et infini ne pourra souvrir lhomme quavec une libert parfaite, et par une grce pure, toute gratuite. Par essence, il ny a
aucune exigence de lhomme lgard de Dieu, mme si lhomme ne peut sachever lui-mme sans que Dieu souvre librement lui. Ceci
met en relief lessence intimement paradoxale de lhomme.
Car on ne peut forcer le Dieu absolu ouvrir par grce son domaine intime.
Que la libert de lhomme soit ordonne ce domaine le plus libre de tous, telle est la noblesse de lhomme, suprieure tout ordre de la
Nature. Thomas dAquin sait bien que Dieu a dot lhomme (comme les autres tres naturels) des moyens et des instruments ncessaires
pour ses fins et ses buts terrestres provisoires, mais il sait aussi que, lorsquil sagit du sens ultime de la libert humaine, de telles lois
naturelles sont insuffisantes, et quun autre principe prend de la valeur : Un tre qui peut atteindre le bien parfait, mme sil a besoin pour
cela dune aide extrieure, est dune constitution plus noble quun tre qui natteint quun bien imparfait par ses propres forces (Ibidem, q.
5, a. 5)
Ainsi est prise au srieux limage de Paul devant lAropage : lhomme y est dcrit comme un tre limit dans le temps et lespace ( des
temps dtermins lui sont assigns), mais aussi comme un tre qui cherche labsolu ttons (afin que les hommes cherchent la divinit
pour latteindre, si possible, comme ttons et la trouver, Actes 17, 26 sqq), Dieu se rservant de venir au-devant de cette recherche pour la
mener son achvement.
554
ist. War umbe ? D hindert ez dich eines ganzen gotes). 1870 Donc, quand cette image sort,
Dieu entre. Eckhart aura soin de noter quil sagit l de luvre de Dieu, car luvre est si
noble et si leve que Dieu seul lopre 1871 Mais o lopre-t-il ? Quest-ce qui, en lhomme
cr, reoit cette uvre divine ? Quel est ce lieu secret qui en la crature est rendu capable
daccueillir la grce ? Dans le sermon 42, Eckhart assimile le dtachement, le dpouillement
du cr le moment ngatif de la dialectique comme une perce (durchbruch) : Toute
notre perfection et toute notre batitude, cest que lhomme fasse sa perce et dpasse tout le
cr et toute la temporalit et tout ltre, et pntre dans le fond qui est sans fond. (daz der
mensche durchgange und bergange alle geschaffenheit und alle ztlicheit und allez wesen
und gange in den grunt, der guntls ist.)1872 Mais quoi la Matre fait-il rfrence par ce
fond qui est sans fond ? Lincr semblerait sy rattacher. Un reversement sopre ainsi :
on passe du point de vue de lhomme au point de vue de Dieu : le cr devient premier et
lhomme, en tant quil est image de Dieu, peut alors sexprimenter lui-mme partir de cet
incr de Dieu en lui. Donc il ne sagit plus de comprendre lhomme partir du temps, mais
partir de lternit, l o ltre et le devenir sont un daz wesen ist und d ein gewerden
ist1873. Il sagit donc dune grce batifiante qui unit lme de faon totale et immdiate avec
le Verbe incarn lui-mme et substitue sa nature dtre cr une autre nature suprieure,
cleste, incre.
En rejoignant lincr en lui, lhomme dchiffre le livre de la Cration, de mme que
celui de la Rvlation. Toute la cration restaure grce lIncarnation du Verbe, sa Passion
et sa Rsurrection, est alors ramene dans le sein de Dieu. LEsprit de Dieu est luvre dans
le monde et en lhomme lui-mme, comme dispensateur de la grce unificatrice. En lincr,
le niveau de la pneumatologie rejoint celui de la christologie, par lexprience de la filiation
divine qui est celle de la naissance de Dieu dans lme et de lme en Dieu. Cest pourquoi
Eckhart dit, dans le sermon allemand 38 : La grce nopre pas duvre, elle est trop subtile
pour cela. Oprer une uvre est aussi loin delle que le ciel lest de la terre. Une prsence
intrieure, un attachement, une union Dieu, telle est la grce. L, Dieu est avec toi , car
cest ce qui suit immdiatement : Dieu avec toi alors a lieu la naissance1874.
Lincr en lme est la vision de la Jrusalem cleste qui englobe toute lhumanit
appele la totalit de ltre, la plnitude de la vie en Dieu, grce la sanctification, fruit de
1870 5b, I, p. 78 / DW I, p. 92.
1871 42, II, p. 78.
1872 42, II, pp. 78-79 / DW II, page 309.
1873 DW II, p. 350.
555
la grce et des vertus, qui ltablit dans un tat plus haut que celui quelle avait dans ltat
dinnocence originelle. Cette rcapitulation au sens que lui donne saint Paul (Ep 1, 10) et
saint Irne de Lyon, sexalte ainsi dans une clbration finale o rsonne le chant
symphonique des hommes et des anges, le concert inou de lIncr dans la Cration.
La notion dincr est trs probablement lie une exprience profonde dEckhart des
plus hauts mystres de Dieu. La connaissance de Dieu apparat ainsi comme la vie dune
Prsence infinie en soi prsence qui nous dpasse et qui habite le plus intime de notre tre
telle est la batitude ternelle chez Eckhart la joie en plnitude : non pas comprendre, mais
accueillir sans mdiation et dans le dtachement, le Verbe de Dieu
Quand le Pre te donne et te rvle cette connaissance, il te donne sa vie et son tre
et sa Dit, absolument, vritablement, en vrit1875. Si lme nest pas lincr mais vit le
mystre de la Prsence incre en elle cest quil ny a pas damour de Dieu, de
connaissance de Dieu, sans la reconnaissance de lincr en soi dun quelque chose dans
lme : un Absolu de lAltrit absolue. La vie ternelle nest donc pas absorption en Dieu,
mais participation, par lunit du fond de lme, lincr de la vie intratrinitaire, au plus
intime o nul nest chez soi , ce dsert silencieux o jamais distinction na jet un regard,
ni Pre ni Fils ni Esprit saint1876.
La conscience de lincr en soi, en tant quelle est conscience de lternit de lme,
mmoire immmoriale de lunit du fond de lme au fond de la Trinit, requiert donc
dabord lhomme en sa condition d image de Dieu Or Eckhart ne lenvisage ni dans le
sublime, ni dans lexaltation, comme le prouve son loge de Marthe, dans le sermon 86 sousentendant par l mme, linachvement de Marie, perdue dans sa contemplation, dans le
tuf affectif et la matire motionnelle, et ainsi coupe du rel accomplir , mais dans la
simplicit de la vie humaine, dans le temps et dans les uvres o lhomme doit se tenir
dtach du temps et des uvres. Parce que Marthe se tient dtache dans le dedans, elle ne
peut jamais, aussi peu que ce soit, tre spare de Dieu. Et cette conscience dtre un homme
au monde, nest plus alors vcue de la mme manire : elle est excde par lintuition et la
pense de lincr en soi1877.
Marthe est dans la maturit du fond de ltre , autrement dit il lui a t donn le
pouvoir de devenir pleinement fille de Dieu , cest--dire de faire natre la Parole en elle :
Marthe tait dans un tat de vertu mre et affermie, elle avait un esprit libre que rien
1875 Sermon 49, JAH II, p. 120.
1876 Sermon 48, JAH II, p. 114.
1877 Le quelque chose dans lme : une empreinte de la substance incre de Dieu dans lme
556
nentravait1878. Telle est lenjeu spirituel du dtachement eckhartien : demeurer dans le seul
dsir de Dieu, impassible tout ce qui peut venir troubler lme de lextrieur. Ainsi lobjet
du cur de Marthe nest ni ceci ni cela, alors que Marie cherche encore un ceci et un cela. Le
cur dtach de Marthe lui permet donc dagir tout en demeurant en Dieu, car il ne dsire
rien et na rien non plus dont il aimerait tre libr. Cest pourquoi il est dtach de toute
prire, et sa prire nest rien dautre que dtre conforme Dieu1879. Son me a ainsi une
entre secrte dans la nature divine o toutes choses ne sont plus rien pour elle1880 et sur
terre, cette entre, selon Eckhart, nest que le dtachement un dtachement qui, dans son
accomplissement, permet la filiation divine. Marthe nest donc pas lextrieur delle-mme,
dans un imaginaire mtaphysique, un dsir didoles, mais dans la faim du Principe incr et
donc, entirement au-dedans delle-mme. Son me est ainsi accorde lharmonie inoue de
Dieu, lessence incre du Principe1881 et Eckhart de citer ladmirable Denys : Cette
course ne consiste en rien dautre qu se dtourner de toutes les cratures pour sunir
lIncr1882.
Car le Christ, sil a pleinement vcu sa condition dhomme, la aussi excde, en tant
que Fils de Dieu Il la vcue dans le sentiment de prsence lincr quil tait, dans lunit
dessence son Pre, de par sa nature divine. Cest pourquoi il nous a laiss lEsprit saint
comme trace de sa prsence incre dans le fond de lme. Le Christ ouvre ainsi la frontire
entre le temps et lternit, entre le cr et lincr faisant tomber le mur qui sparait
lhomme de Dieu, depuis le pch originel, et rtablissant la cration dans sa dignit, comme
matire transfigure. On comprend ainsi la place centrale que le mystre de lIncarnation
occupe dans luvre dEckhart et surtout celui de la dynamique pascale qui exprime
prcisment le mouvement de la rintgration de la cration dans lincr. Car sans lexigence
active et knotique du Verbe incarn, laffranchissement du monde cr dans la divinit
naurait aucune ralit. Et cest selon cette logique de la gnration de toutes choses dans le
Verbe, quEckhart place laccomplissement de lhomme qui doit raliser une Pque, limage
de la Pque de Dieu cest--dire passer par une mort du cr pour que ce qui est cr en lui
renaisse, par la grce de lEsprit, en son origine incre, et trouve ainsi sa raison dtre. Cette
1878 Sermon 86, JAH III, p. 176.
1879 Traits, Du dtachement, p. 168-169.
1880 Le Principe incr fait fondre lme et la fait svanouir quand il prononce sa Parole : Lorsquil est entr, il ma fallu disparatre
(Sermon 101, p. 58). Celui dont on ne peut parler, parle. LIneffable se manifeste et sexprime dans le quelque chose dincr dans lme.
1881 Trinit inspire : amour maternelle de Dieu : la terra materna du grund hne grund.
Trinit expire : amour paternel : lexpression dynamique et viride de Pre
1882 Traits, Du dtachement, p. 169.
557
ralit du passage ouvre jamais lhomme en ce qui le dtermine en son essence incre ou
ternelle, cest--dire en tant quil est de toute ternit dans lide de Dieu selon la logique
de la prexistence Or cela ncessite la position de la Trinit, sans quoi la cration serait
enferme jamais dans une tension inaccomplie vers le Principe qui la fonde. Lhomme
continue donc dtre dans le monde sans tre du monde, limage du Christ, au plus prs de
la Prsence incre en lui. Cest l, chez Eckhart, la condition de lhomme noble ou juste,
dont la figure de Marthe reprsente un archtype. Lontologie sarticule la mystique sur
lhorizon mme de la vie la naissance de Dieu dans lme et de lme en Dieu.
Si Eckhart dveloppe la voie ngative, il la parachve en quelque sorte, dans la filiatio
qui est conformatio au Verbe, illumination ou repos en Dieu (trois images augustiniennes).
Lincr, comme clef de vote de son uvre allemande, pose la question de la deificatio tel
point quil devient difficile de discerner entre ontologie et mystique. Dans cette dialectique,
lme apparat comme le ressort central, elle qui est capax Dei . Car cest elle qui peut et
doit devenir par grce ce que Dieu est par nature. La fin de lhomme est donc bien de vivre
lunion lincr du Principe dans lincr de son me, par relation danalogie : unit dans
lAbgrunt, thophanie de ltant dans ltre. Or lincr est cette notion qui en indiquant
lternit et lunit de lme Dieu et de Dieu lme, insiste mieux que les autres sur la
dpendance ontologique directe de la crature son Crateur, faisant ainsi en sorte que
laltrit de la crature soit mieux assume en Dieu : lme demeure ainsi en Dieu comme
Dieu demeure en lui-mme. Il sagit de linstant dternit ou de lactuel prsent dont Eckhart
parle dans ses sermons allemands : Dans lme qui est situe en un actuel prsent, le Pre
engendre son Fils unique et dans cette mme naissance, lme renat en Dieu. Cest l une
seule naissance ; chaque fois quelle renat en Dieu, le Pre engendre dans lme son Fils
unique1883.
Quand lme parvient ce point daccomplissement, elle perd son nom : Cette
ignorance te ravit et tenlve toutes choses connaissables comme aussi toi-mme1884. Car
Dieu lattire en Lui, en sorte quelle nest plus rien en soi. Cest parce quil le pressentait et le
vivait aussi, que saint Paul affirmait : Je suis certain que ni la mort ni aucun supplice ne
peut me sparer de ce que je perois en moi1885. La conscience de quelque chose de plus
intime soi-mme que soi oriente alors le dsir vers la faim essentielle sans cesse excde
du Principe incr : Jai conscience dune chose en moi qui prcde et prpare mon me : si
1883 Sermon 10, JAH I, p. 111.
1884 Sermon 101, p. 61.
1885 Romains 8, 38.
558
elle tait accomplie et affermie en moi, cela ne pourrait tre que la vie ternelle1886. Si tout
ce qui est corporel et dficient tait ainsi compris dans lUnit, ce ne serait rien dautre que ce
quest lUnit elle-mme : Si je me trouvais un instant dans cet tre, je nattacherais pas plus
dimportance moi-mme qu un vermisseau de fumier1887. Cest pourquoi, si lhomme
tait tout entier ainsi il serait totalement incr et incrable.
*
*
1886 Confessions X, 40, 65.

1887 Sermon 12, JAH I, p. 122.
559
ABREVIATIONS
DW
Die deutschen Werke, Kohlhammer, Stuttgart
LW
Die lateinischen Werke, Kohlhammer, Stuttgart
OP
Opus propositionum
OQ
Opus quaestionum
OE
Opus expositionum
OLME
uvre latine de Matre Eckhart
LCD
Livre de la consolation divine
THN
Trait de lhomme noble
IS
Les instructions spirituelles
PF
Deutsche Mystiker des 14. Jahrunderts, ed. Franz Pfeiffer, vol.

1: Hermann von Fritslar, Nicolaus von Strassburg, David von
Augsburg; vol. 2: Meister Eckhart, Leipzig, 1845 / 1857.
QUINT
Meister Eckhart. Die deutschen und lateinischen Werke. Die

deutschen Werke, ed. Josef Quint, Stuttgart, 1936-76 (vol. 1-3 :
Sermons; vol. 5: Traits)
Bihlmeyer
Heinrich Seuse. Deutsche Schriften, d. Karl Bihlmeyer,

Stuttgart, 1907.
EZB
Emilie Zum-Brunn
AL
Alain de Libera
JAH
Jeanne Ancelet-Hustache
PP
Paul Petit
JPL
Jean-Pierre Labarrire
MAV
Marie-Anne Vannier
PG
Patrologie grecque (Paris, Migne)

560
PL
Patrologie latine (Paris, Migne)
BA
Bibliothque augustinienne
EA
Etudes augustiniennes
JSE
Jean Scot Erigne
LC
Liber de Causis
L24P
Livre des 24 Philosophes
SPL
Sentences de Pierre Lombard
ST
Somme thologique de Saint Thomas dAquin
ET
Elments de thologie de Proclus
Enn
Ennades de Plotin
RthPh
Revue de Thologie et de Philosophie (Lausanne)
FZPhTh
Freiburger Zeitschrift fr Philosophie und Theologie
Cerf
Editions du Cerf, Paris
Seuil
Editions du Seuil, Paris
Vrin
Editions J. Vrin, Paris
Arfuyen
Editions Arfuyen, Orbey
DDB
Editions Descle de Brouwer, Paris
SC
Sources chrtiennes
BAD
Bulle de Jean XII : In agro Dominico (dans le champ du Seigneur)
Thry
Edition critique des pices relatives au procs dEckhart

contenues dans le manuscrit 33 b de la Bibliothque de Soest , in
Archives, 1926
Trusen
Winfried Trusen, Die Prozesse gegen Meister Eckhart.

Vorgeschichte, Verlauf und Folgen (Rechts und
Staatswissenschaftliche Verffentlichungen des GrresGesellschaft. N.F. vol. 54), Padeborn / Munich / Vienne / Zurich,
1988.
Laurent
M.-H. Laurent, Autour du procs de Matre Eckhart. Les
561
documents des Archives Vaticanes , Divus Thomas, III 13, 1936,

p. 331-348 et p. 430-447.
Haas, Sermo mysticus
Alois Maria Haas, Sermo mysticus. Studien zu Theologie und

Sprache der deutschen Mystik (Dokimion 4), Fribourg / Suisse,
1979.
Koch, Kleine Schriften
Joseph Koch, Kleine Schriften, 2 vol. (Storia e letteratura 127 /

128), Rome, 1973.
Koch, Kritische Studien
Joseph Koch,Kritische Studien zum Leben Meister

Eckharts, Archivium Fratrum Praedicatorum, 29, 1959, p. 551; et 30, 1960, p. 5-52.
562
MOTS CLES
Incr / cr (Increatus / Ungeschaffen / Creabile /Geschaffen).

Incrable / crable (Increabile / Ungeschepfellilch / Creabile / Geschepfellich).
Crateur (schepfer) / crature (cratre / cratiurlicheit)) / cration / crer (schepfen)
Esse in / Esse ad
Dieu / Dit (Deus / Deitas - Got / Gottheit); Trinit (Trinitas ad intra / ad extra /
drvalticheit) ; Communion trinitaire / Fond trinitaire ; Trinit conomique / Personnes
divines / Inhabitation de la Trinit dans lme.
Die dre persne sint ein got in einer ntre und unse ntre volge gtlcher ntre in wiger
bewegunge [In F. PFEIFFER, Deutsche Mystiker des 14. Jahrhunderts, Bd. 2 Meister
Eckhart, p. 530]
Ungeschaffen guot unzsprechenlcher gottheit
Quicumque (Symbole dAthanase)
Mansio
Bullitio / Ebullitio
Quo est / Quod est : le quo est ( ce par quoi est ) dsigne la source divine de lexistence
(ltre divin est lactualit de tout), tandis que le quod est ( ce qui est ) pris en lui-mme
nest autre que la forme ou essence (quod quid est). Cf Commentaire de lExode, 85 : Le
quo est est propre Dieu ; le quod quid est la crature, comme on le voit dans le trait Du
quo est (LW II, p. 89 et sermon latin XXV 251, LW IV, p. 230 et la note)
Thophanie / Rvlation ; Dieu cach (Deus absconditus) / Dieu inexprim (ungeworteten).
563
Pre (Pater / Vater / Abba) / Racine (Radix) / Engendrer (gignere / gebern)

Der vater ist ein begin der gotheit und ist ein brunne in der gotheit, der an allen dingen z
fliuzet in der wikeit und in der zt.
Fils -Verbe / Logos (Filius / Verbum / Sn) ; Monogne, Fils unique ; le Verbe non-dit (das
ungewortet wort) / Pousse ou bouture (virga) ; la Sagesse incr (Sapientia increata) ; la
Justice (Justitia) ; la Vrit (Veritas) ; Image du Pre (Patris Imago / Bild)
Sortir de / slever / outrepasser, excder : egredior, eris, di, gressus sum
requiescet super eum, scilicet florem, spiritus domini.
sur Lui repose lEsprit du Seigneur, autrement dit la fleur (Commentaire de lEvangile de
Jean, 164)
Esprit saint (Spiritus sanctus / heilige geist) / Souffle / Voix / Pneumatologie / Dons du Saint
Esprit ou Fruits du Saint Esprit
Temple du Saint Esprit
Vous tes le temple du Saint Esprit (saint Paul)
Intravit Jesus in templum (sermon allemand 1)
Jsus-Christ / Nol / Pque / Christologie / Mystres de la vie du Christ
Voie / Vrit / Vie Via / Vita / Veritas
Incarnation / Cur Deus homo
Transfiguration
Dynamique pascale / knose / Don absolu damour / Gratuit
Baptme / Eau / Feu / Homme nouveau / Revtir le Christ
Pentecte / Ascension / Saint Esprit ou Esprit saint / Feu (viur) / Fleur (Flos) / Fleurir
(bluegen, blejen)
Eglise / Plrome
564
Opration / Dynamique / Acte

Donateur / Donataire / Donation
Principe (Principium / Arch) / Puritas essendi
Commencement, au commencement (in principio) - Fin / Alpha - Omega
Transcendance / Immanence
Prsence (gegenwerticheit) / Absence / secret / cach (absconditus)
Tnbre / Lumire
Existence / Prexistence
Infini / fini
Substance / Accident ; understz
Inhrence
Intrieur / Extrieur (ausserlich, zer, zerlich, zwendic);
Demeurer lextrieur (zeblben) / Demeurer lintrieur (inblben).
Jaillir lextrieur (entspringen, rbrechen) / Jaillir lintrieur (inspringen)
Flux (zvluz) / Reflux (daz wider vlissende) / Sortie (uzgn : sortir) / Retour.
Epectase
Image de Dieu (Imago Dei) / Archtype / modle.
Image (Bilde) / Entbildung- Einbildung berbildung.
565
Bilde sunder bilde und bilde ber bilde.

Ungeschaffen bilde
RBILD : image incre (Vera Icona)
Limage est associe chez Eckhart une ralit toujours fuyante. Cest un symbole
utopique , dit W. Wackernaegel, un signe du non-lieu (YD, p. 189).
Entbildung : thique du dtachement. Il sagit, pour Vladimir Lossky (Thologie ngative et
connaissance de Dieu chez Matre Eckhart), partir dun regard principiellement antrieur
aux images dans lme et la conscience du sujet, de les fonder et de les rgnrer.
Labstraction eckhartienne, comme laffirmation du nant des choses cres, et donc des
images, ne dtruit pas leur tre, bien au contraire, nous dit Eckhart, elle les fonde. (pp. 192194).
Eckhart ne tolre les Abbilder qui relvent des accidents que parce que lme, par un
regard originel, par un dsir conscient de lincr de Dieu et de lincr dans lme, les
contemple avec lil incr de lUrbild.
Cette mdiation cathartique de limage par lincr est antrieure au surgissement de limage
elle-mme. Limage ne trouve donc sa raison dtre que dans son origine incre, dans cette
instance de licne ternelle sainte Face de Dieu, lOmnivoyant Image-Principe sans
principe, antrieur toute mdiation sensible.
Bwort, adverbe au Verbe.

Participation / Analogie.
Connaissance vesprale (bentbekanntnisse) / Connaissance matutinale (morgenbeknntnisse).
Puissances (Kraft) : Mmoire / Intellect / Intelligence / volont
Intellect agent (wirkende vernunft) / intellect patient (ldende vernunft)
me (Seele / Sle) / Quelque chose dans lme (Etwas in der Seele / Sle).
Petite tincelle dans lme (Vnkeln in der Seele)
566
Lumire (Lux / Lumen / Lieht) / Lumire de lme (lieht der sle) / ungeschaffen liehtes
Daz meinte Dvt, d er sprach got, in dnem liehte sehen wir daz lieht.
Fond de lme / Fond de Dieu (Abgrunt, Gruntelos, Ungrunt).
Fond sans fond (Grunt hne grunt) / Lieu sans lieu : Weder diz noch daz / Dsert
(weste, westunge)
Raison sans raison (Comm. Ev. Jean, 35, OLME 6, p. 83 : Dieu tait le Verbe, cest--dire la
raison, car il ny a pas de raison de la raison : rationis enim non est ratio)
principe de raison suffisante : la fois principium reddendae rationis et Satz vom Grund
Origine (ursach, ursprinc, ursprunc).
Grce (Gnde) / inhabitation de la grce.
Nature / Surnature (supernaturalis) : nature originelle de lme ou son essence en Dieu
Perce (Durchbruch) / faire sa perce (durchbrechen)
Filiation (filiatio) / Fils unique / fils dans le Fils / Fils adoptif
Divinisation (deificatio) / Devenir par grce ce que Dieu est par nature.
Naissance du Verbe dans lme (Gebern, engendrer, enfanter, natre / ingeberunge).
Homme (man, mensch) / Anthropologie
Etre n / tre non-n (ungeboren)
Pourquoi (warumbe) / Sans pourquoi (ahne warumbe); mode / sans mode ; ceci ou cela / ni
ceci ni cela.
Parole / Silence
Apophatique / cataphatique / Ngation
567
Nommable / Innommable / Ineffable / Indicible

Matre en criture (Lesemeister) / Accompagnateur spirituel (Lebemeister)
Temps (zt) / Eternit / Le maintenant prsent (daz gegenwertige n)
tre (iht, isticheit, wesen) / Nant (niht) / rien de rien (nihtes niht) / Quelque chose (iht, ihtes
iht) / Du nant au quelque chose (von niht zu iht)
Dtachement (Abgeschiedenheit / Gelzenheit) / Attachement, proprit (eigenschaft).
Passif / Actif ; vita contemplativa / vita activa (vie contemplative / vie active) ; agir et prier.
Pur / Nu (blz) / Vide
Libre (vrheit / vr) / affranchi
Vierge (virgo), virginit (juncvruwelicheit) dpris (ledic), dpouill (abegeschelt) / rendu
dsert (werwuestet)
Femme (vrouwe, wp), fcond (baerhaft, vruhtbaer, vruhtbaerlich)
Vierge Marie, Mre de Dieu (Gratia plena)
Visitation
Pauvret (armuot) / Humilit.
Noblesse / Justice (gerehticheit); homme noble (edel) / homme juste
Laisser-tre (Gelassenheit) / Ptir-Dieu (Gottleiden / Gottlieben) / Abandon
Mort mystique (mors mystica) / sanantir (sich vernihten)
568
Egal / galit (Glch / gelicheit)

Un (daz ein, daz einez, daz einz), unit (einicheit), union, identit (ein / einic) / non-dualit.
Uni-formit (einfrmicheit) / hnologie
Union notique du cr et de lincr
Batitude (beatitudo) / Joie / Saintet
569
INCREE & INCREABLE
A lincr du point de vue de lme se rattache limage en tant quelle est audessus de limage, cest--dire en tant quimage incre. Un au-del de limage
implique alors un au-del du modle comme tel. Du centre mme de ce lieu de
concidence entre Gottheit (Deitas) et ce quelque chose dans lme (Etwas in der Seele)
merge la notion controverse se rapportant aussi bien Dieu qu lme. Une mme
notion, lincreatus / Ungeschaffen, pour dire une mme ralit, mais selon deux points
de vue diffrents. Du point de vue de lme, la syndrse ou ltincelle, du point de
vue de Dieu, la Dit ou le Fond. On remarque que la raret des occurrences aussi
bien dans luvre latine que dans luvre allemande, serait le signe que lincr
reprsente pour le Matre cette ralit spirituelle la plus haute, ce quil y a en
lhomme de plus noble (la grande noblesse du troisime point du programme de
prdication), autrement limage en tant quelle est au-dessus de limage (berbildung)
cela expliquerait la raison pour laquelle Eckhart nemploie ce terme quavec
circonspection et dfrence. Car il sagit de limage incre de Dieu dans le fond de
lme et, nous dit Eckhart, dans le fond de lme ne peut tre que la pure Dit
(Sermon 21, JAH I, p. 185). En ce quelque chose dincr en elle, lme est si pure et
si dlicate quelle naccueille rien que la nue et pure Dit. (Ibidem).
Ainsi, lme reoit Dieu en ce quelle a de plus noble, cest--dire en ce
quelque chose dincr en elle et qui est limage divine en elle : La nature de Dieu
est de se donner toute me bonne, et la nature de lme est de recevoir Dieu cest-dire dans ce que lme recle de plus noble. L, lme porte limage divine et est
semblable Dieu. (Sermon 16b, JAH I, p. 149).
Voil pourquoi il faut sabstraire des images cres en tant quelles nous
attachent la division et au temps ; se dtacher de toutes les images que sont les
cratures et qui ne sont pas limage sans image ou limage incre en laquelle le
fond de lme sunit par grce la Trinit incre et cest l la naissance ternelle du
Verbe incre dans lme, cest--dire laccomplissement de la donation du Pre,
savoir le don de lEsprit Saint, de cette Prsence incre dans le cr, de cette lumire
ternelle dans le temps : Cest l une plnitude dans le royaume de Dieu. Je dis : la
570
grce nunit pas lme Dieu, elle est un accomplissement. (Sermon 22, JAH I, p.
186-187). Et par cet accomplissement, Eckhart entend lberbildung. Ainsi luvre de
la grce consiste ramener lme Dieu. Cest l la mission du Fils et de lEsprit :
ramener lme au Pre, lintroduire ainsi la plnitude de la vie trinitaire. L o
elle reoit le fruit n de la fleur (Id., p.. 187) - et ce fruit est le Saint Esprit incr qui
est un panouissement du Pre et du Fils incrs : un seul Dieu incr depuis
lternit, manifest en trois Personnes dans le temps : Du fait que Dieu est Un, la
Dit de Dieu est accomplie. (Id, p. 187). Et par cet Un, Eckhart nentend rien
dautre que la Trinit qui accomplit sa ralit ad intra dans sa ralit ad extra.
Ainsi limage nest pas dans lEsprit Saint, mais dans le Fils qui est Image du Pre :
Voil pourquoi dans la Dit le Fils se nomme la Sagesse du Pre. (Sermon 16 b, p. 150).
Or si limage nest pas dans lEsprit Saint, lintellect de lme, quand il est fix en Dieu, est
conduit par lEsprit Saint dans limage et y est uni (Sermon 23, JAH I, P ; 200). Et avec
limage (le Fils en lui L o le Fils est form, l aussi lme doit tre forme Id.) et avec
lEsprit Saint il est conduit et introduit dans le Fond (Id.), lOrigine, le Pre. Ainsi lme
est pleinement enclose en Dieu, introduite la vie trinitaire, participant pleinement de
lamour divin. Cest ce terme de participation que lon peut parler dunit du fond de lme
au fond de Dieu. Cest certes un grand don pour lme dtre ainsi introduite par lEsprit
Saint, car de mme que le Fils est nomm Verbe, lEsprit est nomm Don : ainsi le nomme
lEcriture.
En redonnant toute sa place au Fils, lImage, dans la vie mystique de lme,
Eckhart redonne de ce fait mme une place centrale la prsence de lEsprit Saint
incr qui est nomm Don. Ainsi par lincr repris du symbole dAthanase, Eckhart
met aussi bien laccent sur la thologie des missions divines dans lme en grce
(cest--dire lenvoi de la prsence des Personnes du Fils et de lEsprit Saint dans
lme) que sur la thologie de lunit notique de lme la Trinit en son fond.
Dans lunit du fond de lme au fond de Dieu, on peut parler dunion
notique du cr et de lincr. Seule lopration intellective peut instaurer lunion,
conjunctio, du sujet cr ce bien incr quest la batitude.
571
Ici, Dieu est directement dans limage et limage est directement en Dieu.
Cependant Dieu est dans limage bien plus noblement que ne lest limage en Dieu.
Ici, limage ne saisit pas Dieu en tant que Crateur, elle le saisit en tant qutre
intelligible, et ce que la nature divine a de plus noble se forme trs vritablement
dans limage. Cest une image naturelle de Dieu que Dieu a imprime naturellement
dans toutes les mes. Je ne peux pas attribuer davantage limage ; si je lui attribuais
quelque chose de plus, elle serait Dieu lui-mme, mais il nen est pas ainsi, car alors
Dieu ne serait pas Dieu. 16b, JAH I, p. 150
si je lui attribuais quelque chose de plus, elle serait Dieu lui-mme, mais il nen est pas
ainsi, car alors Dieu ne serait pas Dieu autrement dit, limage serait incre et
incrable ou Dieu lui-mme. Or Eckhart ne prche pas que limage soit de nature
incre, mais quelle est incre par grce, cest--dire quelle reoit lincr de la
Trinit et non delle-mme, sans quoi elle se confondrait Dieu. Par image incre ou
suressentielle dans lme et non de lme, Eckhart entend lopration de la grce qui
saccomplit dans la naissance ternelle. Car
Limage nest pas par elle-mme, elle nest pas pour elle-mme mais elle
provient vritablement de ce dont elle est limage et lui appartient totalement.
Sermon 16b, JAH I, p. 150. Cest l quelle prend son tre et elle est le mme tre
(id) Depuis lternit, cest--dire dans le fond de la Trinit, dans la Dit, cette image
est incre, mais du point de vue du temps, du cr, cest une image diffrente, car
elle est cre. Seule la grce lui permet de se ressouvenir de son quelque chose
dincr en elle cest--dire de se rappeler telle quelle tait dans lIntellect divin.
Dans ce fond, limage est dgage de toute image, dgage de toute ressemblance
dans le Fond incr de la Trinit qui est Dieu lui-mme. Cest l une connaissance
matutinale (morgenbekantnisse) de Dieu, de soi-mme et du monde. Le matin signifie
la proximit avec la Trinit incre, cest--dire dans ce fond o lme recouvre sa
lindistinction mme du fond incr, dans lenceinte de la Dit. Elle est ici tablie
dans lunit, dans la puret premire, dans limpression de la pure essence. Il en fut
ainsi pour saint Paul : Alors que le clair soleil de la dit lui traversait lme de sa
lumire, le flot damour de la contemplation divine fut propuls hors de la rose
lumineuse de son esprit. Cest ainsi quel e prophte dit : Limptuosit du flot
572
rjouit ma cit. cest--dire mon me, et il en fut ainsi pour lui cause de la clart de
son me : lamour le pntra grce la puissance gnratrice de la Dit. (Sermon
23, JAH I, p. 202).
Les rfrences aux matres (Un matre a dit) et lEcriture, notamment
lEvangile de Jean et aux Eptres de saint Paul, montrent quEckhart se situe dans une
Tradition relativement ce terme dincr, notamment, nous lavons vu quant sa
thmatique de lEntbildung qui a une origine essentiellement augustinienne.
Toutefois, Eckhart dveloppe aussi un discours original o lincr du point de vue
de lme rejoint lincr du point de vue de Dieu dans la grossesse du nant
(sermon 71), cest--dire dans lenfantement rciproque en ce fond sans fond , qui
est la naissance ternelle de Dieu dans lme et de lme en Dieu : Lorsque le Pre
taccueille dans cette mme lumire afin que tu connaisses et contemples cette
lumire dans cette lumire, de la mme manire dont il se connat lui-mme et toutes
choses selon sa puissance paternelle en ce Verbe ce mme Verbe selon lintellect et
la vrit, ainsi que je lai dit , il te donne le pouvoir dengendrer avec lui toi-mme et
toutes choses et il te donne sa propre puissance comme ce mme Verbe. Ainsi, avec
le Pre, dans la puissance du Pre, tu engendres sans relche toi-mme et toutes
choses en un continuel prsent. Dans cette lumire, ainsi que je lai dit, le Pre ne
connat aucune diffrence entre toi et lui, ni aucun avantage, ni plus ni moins
quentre lui et ce mme Verbe. En effet le Pre et toi-mme et toutes choses et ce
mme Verbe tes un dans la lumire. (Sermon 49, JAH II, p 120). Et cette lumire est
celle de lEsprit Saint, de sa prsence incre en lme. Dans la naissance ternelle est
contenue tout le mystre de lAnnonciation : Notre Dame dit : Comment cela se
fera-t-il ? Lange Gabriel dit : LEsprit Saint descendra den haut en toi , du trne
le plus lev du Pre de la lumire ternelle. (Sermon 22, JAH I, p. 192). Lme,
limage de celle de la Vierge Marie, doit tre vierge et femme, nous dit Eckhart dans
le sermon 2, accueillir la parole dans le plus pur delle-mme, le plus nu et le plus
vide, pour enfanter cette mme parole dans lme. Car avant de donner naissance
Jsus, Marie lenfanta dans son cur. Je dis : si Marie navait pas dabord conu
spirituellement Dieu, il ne serait jamais n delle corporellement. (Sermon 22, JAH I,
p. 192) ; ainsi Dieu prfre tre n spirituellement de chaque vierge, de chaque me
bonne, plutt que dtre corporellement n de Marie. (Ibidem) Or, affirme le Matre,
573
dans le sermon 49, celui qui entend la Parole et la garde est bien plus heureux que
Notre-Dame davoir t corporellement la mre du Christ : Celui qui entend la
Parole et la garde reoit un tel honneur et infiniment plus. (Sermon 49, JAH II p.
119).
Luvre latine
[In LW I-V]
- increabilis :
o In Gen. I, n. 112, LW II, p. 267,4
Ubi notandum quod vivum in ratione vivi increatum est et increabile. Hinc est quod
ubicumque invenitur purum et simplex vivere, ita ut non sit esse aliud praeter vivere,
increatum est.
574
Il faut noter ici que le vivant pris dans la raison du vivant est incr et incrable. De l vient
que chaque fois que lon rencontre acte de vivre pur et simple, tel quil ny ait en lui point
dautre tre que le vivre, cela est incr.
[Commentaire de la Gense I, 20-22, OLME I, p. 378-379].
In Exod., n. 111, LW II, p. 109,11.
Expositio Libri Exodi :
Quomodo enim infinito, immenso, invisibili poneretur similitudo visibilis et increabili figura
imaginis ? Propter quod doctores quidam antiqui ponebant deum in se ipso nec a beatis posse
videri, sed tantum in quibusdam theophaniis. Et usque hodie doctiores (Thomas dAquin, ST,
question 12, a 1) dicunt quod per nullam similitudinem inferioris ordinis deus potest
repraesentari, ut ipsa mediante in ipsa et per ipsam possit videri divina essentia. Genesis
tamen 1, 26 Deus ait : faciamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram. Et in Ioh 3
similes ei erimus et videbimus eum sicuti est.
In Sap., n. 24, LW II, p. 344,9. 11. 345,1.
Expositio libri Sapientiae ; Cap. 1 v. 14 a ; 24, pp. 344-345.
Rursus sexto notandum quod ratio creabilitatis est esse, secundum illud : prima rerum
creatarum est esse. Unde res producta a deo, quamvis sit ens, vivens et intelligens, ratione
tamen solius esse est creabilis. Unde si quid esset vivens aut intelligens, non habens esse
aliquod praeter et extra vivere et intelligere, ipsum esset ut sic increabile. Propter quod
signanter et subtiliter dictum est : quod factum est in ipso vita erat, Ioh 1, quasi dicat : ipsum
factum a deo, quod est quidem in se ipso, in deo vita erat et ut vita increabile, sicut deus ipse
increabilis. Ad quod significandum apte dicitur : creavit, ut essent, id est in ratione esse.
Verbi gratia : pomum est coloratum, est et sapiendum, odoriferum, grave aut leve et
huiusmodi, tamen ipsum visum tantum-modo movet et est visibile ratione solius coloris, in
nullo vero penitus ratione saporis, odoris et ceterorum huiusmodi.
De l il faut noter que le vivant ou lintelligent qui na pas en dehors de lui-mme
sa raison de vivre ou dintelliger, son tre en soi est incr. () de l en Jean I il est dit
que Ce qui a t fait en lui tait vie Ce qui a t fait par Dieu est en Dieu lui-mme, et la
vie tait dabord en lui de telle sorte quelle tait incrable comme Dieu lui-mme est
incrable
Sermo XXIX, n. 301, LW IV, p. 268,9 :
Ideo solus deus per intellectum producit res in esse, quia in ipso solo esse est intelligere.
Iterum etiam quod nihil praeter ipsum potest esse purum intelligere, sed habet aliquod esse
differens ab intelligere, nec aliter esset creatura, tum quia intelligere est increabile, tum quia
prima rerum creatarum est esse (Cf. Liber de Causis, prop. 4).
575
Pour cette raison seul Dieu produit les choses dans ltre par son intelligence, parce quen Lui
seul ltre cest [(identique au] connatre. De mme, rien, part Lui ne peut tre intellect pur,
mais [la crature] a un tre diffrent du connatre, autrement elle ne serait pas crature, parce
que ce quon nomme intellect est incrable, et que la premire des choses cres est ltre.
Quaest. Paris. I (Utrum in deo sit idem esse et intelligere), n. 4, LW V, p. 41,11 : Sapientia
autem, quae pertinet ad intellectum, non habet rationem creabilis.
Or la Sagesse qui se rapporte lIntellect na pas la raison du crable.
[Question parisienne 2, Utrum in Deo, 4 in Matre Eckhart Paris / traduction dAlain de
Libera, p. 179-180.]
Toutes choses ont t faites par Lui [Jean I, 3] doit tre lue ainsi : Toutes choses faites
par lui sont , de sorte que, les choses tant faites, ltre leur advient ensuite. Cest
pourquoi lauteur du De causis dit que la premire des choses cres est ltre . Aussi, ds
que nous accdons ltre, nous accdons la crature. Ltre a donc en premier lieu la
raison du crable, et cest pourquoi certains disent que dans la crature ltre ne se rapporte
Dieu que sous la raison de la cause efficiente, tandis que lessence se rapporte lui sous la
raison de la cause exemplaire.
Quaest. Paris. III (Utrum laus dei in patria sit nobilior eius dilectione in via), n. 11, LW V,
p. 60,11.
(Matre Eckhart Paris ; traduction dAlain de Libera
La question de Gonzalve dEspagne contenant les raisons dEckhart )
p. 208-209 :
Item : est increabile in quantum hujusmodi. Unde arca in mente non est creabilis. Ista autem
non conveniunt ipsi diligere. Quare, etc.
- increatus :
o In Gen. I, n. 112, LW I, p. 267,4. 6.

Expositio Libri Genesis n. 112, LW I :
increatum est.
576
In Gen. II, Tab. Auct., LW I, p. 468,15 ; n. 34, p. 502,3-4.
Tabula auctoritatum Libri parabolarum Genesis, LW I, p. 468,15 :
Dixit quoque dominus deus. Ibi invenies aliqua notabilia de verbo increato, quod erat in
principio apud deum et deus erat, item de verbo creato, temporali, sensibili.
au sujet du Verbe incr qui tait dans le Principe auprs de Dieu et tait Dieu, de
mme au sujet du Verbe cr, temporel et sensible.
Liber parabolarum Genesis, LW I, n. 34, p. 502,3-4 :
Haec enim duo differunt in omni creato et sunt rerum creatarum omnium principia et
proprietates. In solo autem increato id ipsum est quo est et quod est, hoc ipso quod increatum
est.
En tout le cr on distingue les principes des choses cres et les proprits [de ces choses].
Cependant dans le seul incr le quo est est semblable au quod est, et ceci en raison mme
que cest incr.
quo est (LW II, p. 89 et sermon latin XXV 251, LW IV, p. 230 et la note).
*
In Eccli., n. 7, LW II, p. 235,9. 12 ; n. 13, p. 243,5.
n. 7 :
Ego quasi vitis, etc. Verba ista scribuntur de sapientia dei increata, leguntur autem hodie in
epistula de matre dei intemerata, per quam et in qua ipsa dei sapientia misericorditer est
incarnata.
577
n. 13 :
sapientia vero increata, de qua est sermo, in altissimis habitat, Eccli. 24.
Commentaire du Livre de la Sagesse :

In Sap., Tab. Auct., LW II, p. 307,16 ; n. 23, p. 344,1 ; n. 38, p. 359,12 ; n. 60, p. 388,5 ;
n. 92, p. 425,4 ; n. 93, p. 426,7. 427,5 ; n. 94, p. 428,7 ; n. 282, p. 614,11.
Tab. Auct., p. 307 :
Inextinguibile est lumen illius. Exponitur hoc tam de lumine sapientiae increatae quam
sapientiae participatae.
n. 23, p. 344 :
Indivisa sunt opera Trinitatis in creaturis quidem, quia trium personarum est unum esse. Secus
in increatis, ubi pater generat, non filius, spiritus sanctus spiratur et non spirat notionaliter. Et
hoc est quod hic signanter dicitur quod deus creavit, ut essent omnia. In esse enim solo
proprie creatura assimilatur deo, suae causae.
n. 38, p. 359 :
Creatum enim hoc ipso quod descendit ab uno et ab indistincto, cadit ab uno et cadit in
distinctionem et per consequens in inaequalitatem. E converso increatum, quia a nullo cadit
nec descendit, propter hoc manet et stat in fontalitate unitatis, aequalitatis et indistinctionis.
Hinc est quod tres personae in divinis, quamvis sint plures, non tamen multa, sed unum, etiam
si essent personae mille, Ioh 1 : pater, verbum et spiritus sanctus, et hi tres unum sunt.
n. 60, p. 388 :
Item ipsi debetur indistinctio et intraneitas. Ipse enim indistinctus, utpote increatus et causa
prima.
Item ipsi creaturae debetur alienitas et extraneitas, ut stet forinsecus, utpote creata et sic
distincta.
n. 92, p. 425 :
578
Dupliciter potest hoc accipi : primo de sapientia increata, secundo de sapientia participata.
Si primo modo, manifestum est. Hoc enim, sapientia, deus, utpote primus et supremus
omnium, cum primum sit semper maxime tale, hoc lumen non potest exstingui sive occultari
aliquo majori lumine ad modum, quo lumen stellae exstinguitur lumine solis, sed potius e
converso.
n. 93, p. 426 :
Secundo modo exponitur verbum praemissum de lumine sapientiae participatae, et videtur sic
magis proprie accipiendum, tum quia de sapientia increata hoc dicere non esset quid magni,
tum etiam quia deus magis lux est proprie quam lumen, Ioh 1 : lux in tenebris lucet.
n. 93, p. 427 :
Ad hoc facit quod expositores philosophi dicunt intellectum agentem esse aliquid animae, eo
quod ipsum vocat lumen, tam de increato quam de creatis dicatur in scriptura, Gen I : fiat
lux ; Psalmus : in lumine tuo videbimus lumen.
n. 94, p. 428 :
Lumen quidem sapientiae, sub ratione sapientiae, non recipitur in corporibus, sed nec in
anima rationali, ut natura sive ens est in natura, sed in ipso solo intellectu, in quantum
intellectus est, superius aliquid est est divinius, secundum quod genus dei sumus, Act 17,
secundum quod ad imaginem sumus increati dei. Eo enim imago est, quo dei capax est, ut ait
Augustinus. Patet igitur ratio, quare lumen sapientiae hoc ipso est inexstinguibile, quo in
intellectu recipitur.
n. 282, p. 614 :
Secundo, quia hoc et hoc omne sive quodlibet est creatum, deus autem increatus.
In Ioh., n. 82, LW III, p. 70,6 ; n. 122, p. 107,1 ; n. 468, p. 400,6 ; n. 470, p. 403,4-6 ; n. 490,
p. 422,8. 10 ; n. 491, p. 423,5 ; n. 515, p. 446,6 ; n. 518, p. 447,12 ; n. 559, p. 487,14, n. 641,
p. 557,12 ; n. 692, p. 608,8 ; Tab. Auct., p. 686,10. 687,2.
Commentaire de lEvangile de Jean 82
579
Postremo dicamus resumendo quod principium hujus capituli docet generalia totius entis, tam
increati quam creati. Quantum enim ad ens increatum docet primo in divinis esse
emanationem personarum, et quod tres sunt personae, et ipsarum ordinem originis ad
invicem, dicens : in principio erat verbum. Nomine enim principii pater intelligibitur, nomine
verbi filius, et quia verbum non est sine spiritu, consequenter intelligitur spiritus sanctus. Nec
generatio sine amore est : generatio filii est, amor spiritus sancti.
Secundo docet personarum procedentium, specialiter filii, de cujus incarnatione hic intendit,
proprietates in quantum deus, dicens : verbum erat apud deum quantum ad personalem
distinctionem, et deum erat verbum quantum ad essentiae unitatem, hoc erat in principio apud
deum quantum ad ejus cum patre coaternitatem.
Tertio docet totius trinitatis generalem causalitatem, dicens : omnia per ipsum facta sunt, et
hoc quantum ad rerum omnium creationem ; et sine ipso factum est nihil, quantum ad rerum
creatarum in esse conservationem.
Car concernant ltre incr, il enseigne dabord quil y a manation des Personnes en Dieu,
quil y a trois Personnes et lordre dorigine quil y a entre elles, en disant : dans le Principe
tait le Verbe. En effet par le nom de principe on comprend le Pre, par le nom de Verbe le
Fils, et puisque le Verbe nest pas sans Esprit, on comprend, de ce fait mme, le Saint-Esprit.
(cf 35 Cm. Ev. Jn., pp. 81-83). Et aussi, parce quil nest pas de gnration sans amour, la
gnration (passive) se rapporte au Fils, lamour au Saint-Esprit.
Il enseigne les proprits des Personnes qui procdent, en particulier celles du Fils dont il
considre ici lIncarnation -, en disant : Le Verbe tait auprs de Dieu quant la distinction
des Personnes ; le Verbe tait Dieu quant lunit de lessence ; et, quant sa coternit
avec le Pre, il tait dans le Principe auprs de Dieu.
Il enseigne la causalit gnrale de la Trinit tout entire en disant : Toutes choses ont t
faites par lui, et cela quant la cration de toutes choses ; et sans lui nant a t fait quant
la conservation des choses cres dans ltre.
35 Cm. Ev. Jn., p p. 81-83 : En Dieu il y a manation et gnration personnelle du Fils
partir du Pre Le Nouveau Testament parle partout du Fils, tantt dans sa divinit, tantt
dans son humanit.
Pour ce qui est de la divinit, ces paroles indiquent quatre choses concernant le Fils de Dieu
dans son rapport au Pre (ces quatre exgses sont vraisemblablement directement reprises
du commentaire dAlbert le Grand dans In Joan., I, I ; Borgnet, 24, p. 24 a b) :
Il lui est consubstantiel, ce qui est not quand il est dit quil est dans le Pre : Dans le
Principe tait le Verbe. En effet tout ce qui est dans le Pre est consubstantiel au Pre.
Il y a entre eux une distinction selon la personne : le Verbe tait auprs de Dieu.
Ils possdent lunit la plus pure en tre et en nature, unit o les parties de la raison
ou de la dfinition, savoir le genre et la diffrence, nont pas de place. Cela est
indiqu par Dieu tait le Verbe, cest--dire la raison, car il ny a pas de raison de la
raison.
Il y a coternit du Fils au Pre : ce Verbe tait dans le Principe auprs de Dieu.
On voit donc dans ces paroles que lmanation du Fils ou Verbe partir du Pre est
personnelle. Mais il faut que le Verbe ait un Esprit. En effet, notre verbe nous nest pas
non plus sans esprit , comme le dit le Damascne (De fide orthodoxia, Buytaert, C. 7, I, p.
25, 3-4). Il appert alors que dans ce passage est indique la distinction mmes des trois
Personnes dans la divinit.
580
Il ny a pas de raison de la raison :

Cette formulation latine sera dveloppe par lexpression de fond sans fond (grnt ahne
grnt) dans la prdication allemande. Lintrication des termes de raison et de fond ou
fondement que lon entend encore dans la version allemande moderne du principe de
raison suffisante , la fois principium reddendae rationis et Satz vom Grund est un fait
linguistique, mais aussi, indissolublement, un fait dhistoire et de culture tant religieuse, que
philosophique et thologique. La transposition eckhartienne de la ratio en grnt est un
vnement de la pense dont la philosophie allemande nest pas la seule hritire. De fait, il y
a aussi l tous les lments dune thologie o, comme fondement infond de ltant dans
sa totalit, ltre-Dieu est identifi une raison de toutes choses elle-mme sans
raison - ou comme le dit encore Eckhart la suite des mystique rhno-flamandes, sans
pourquoi , ahne warumbe , [Sermon allemand 29, JAH I, p. 237].
Commentaire de lEvangile de Jean 122, OLME 6, p. 240-241.

Ad litteram. Secundum Chrysostomum evangelista, volens breviter concludere gloriam verbi,
quod caro factum est, esse ineffabilem secundum se totam per singula, ait quod gloria ejus
erat qualis decet unigenitum a patre. Talis enim naturaliter habet omnia quae pater, infra :
omnia quae habat pater, mea sunt , et tertio decimo : sciens quia omnia dedit ei pater in
manus , et omnia mea tua sunt, et tua mea , et quod dedit mihi pater, majus omnibus
est , quia omnia per ipsum facta sunt , ipse autem factus non est, sed majus accepit a
patre, naturam scilicet patris increatam, quae utique majus aliquid est omnibus, utpote
creator, principium et finis omnium.
Au sens littral, daprs Chrysostome, lEvangliste voulant montrer brivement que la gloire
du Verbe, qui sest fait chair, est ineffable en elle-mme tout entire, en chaque trait singulier,
dit que sa gloire tait celle qui convient au Fils unique du Pre. Car il est tel que par nature il a
tout ce qua le Pre plus loin il est dit : Tout ce qua le Pre est moi ; et au chapitre
treizime : Sachant que le Pre avait remis toutes choses entre ses mains et tout ce qui
est moi est toi, et tout ce qui est toi est moi ; et ce que ma donn le Pre est plus
grand que tout , parce que toutes choses ont t faites par lui , tandis que lui-mme na
pas t fait, mais a reu du Pre quelque chose de plus grand, savoir la nature incre du
Pre, laquelle est assurment quelque chose de plus grand que tout, en tant quil est crateur,
le principe et la fin de toutes choses.
n. 468, p. 401 :
Universaliter enim quale est principium formale et caput generationis, tale est in omnibus
condicionibus et proprietatibus id quod ab ipso genitum est et procedens, tam in deo quam in
creaturis. Unde si principium formale est increatum, immensum, aeternum, omnipotens, deus,
dominus, et sic de aliis, tale semper est et id quod ab inde gignitur et procedit.
n. 470, p. 403 : Reprise du Quicumque dAthanase
581
Ratio praemissorum est, tum quia simile semper producit sibi simile, ut dictum est, tum quia
filius, in quantum filius, totum id quod est et omne esse suum totaliter a solo patre accipit et
in patre. Unde si gignitur ab aeterno, aeternus est ; si ab increato, increatus est, si ab
immenso, immensus est, et sic de aliis, sicut optime ait Athanasius : qualis pater, talis filius,
talis spiritus sanctus ; increatus pater, increatus filius, increatus spiritus sanctus. Quod
quidem verum est sicut in deo exemplari, sic et in omni patre et filio in creaturis exemplatis a
deo, plus tamen et minus perfectius et imperfectius, prout in ipsis verius et minus proprie
paternitas et filiatio invenitur, secundum illud Eph. 3 : ex quo omnis paternitas in caelis et
in terra nominatur.
De l sil engendre depuis lternit, il est ternel ; depuis lincr, il est incr, comme
le dit Athanase : tel est le Pre, tel est le Fils et tel est lEsprit saint ; le Pre est incr, le Fils
est incr et lEsprit Saint est incr
n. 490, p. 422 :
Adhuc autem verbum hoc ex se ipso patere potest; esse enim prius est quam fieri, sicut
perfectum prius imperfecto. Ait enim : antequam Abraham fieret, ego sum. Exodi 3 : ego
sum qui sum. Sic generaliter aeternum ante temporale, increatum ante creatum. Secundum
hoc convenienter exponi potest illud Eccli 24: ante saecula creata sum, id est ante saecula
creata sum sive antequam crearentur saecula, sum ego, scilicet sapientia increata, deus
verbum dei. Hebr. 11: fide intelligimus aptata esse saecula, ut ex invisibilibus visibilia
fierent.
Avant quAbraham ne soit, moi je suis. Exode 3,14 : Je suis qui je suis. Ainsi en gnral
lternit est avant le temps, lincr avant le cr. Eccli 24 : Avant les sicles crs je suis ,
cest--dire avant les sicles crs, ou encore avant que les sicles ne soient crs, je suis,
savoir [je suis] la sagesse incre, Dieu, le Verbe de Dieu
n. 491, p. 423,5 :
Sapientia increata est ante saecula creata, sicut hic dicit : antequam Abraham fieret, ego
sum.
n. 515, p. 446 : Bullitio / ebullitio
Ex quo concluditur quod ipsum unum ex sui ratione propria redundat, germinat, floret et
spirat sive diffunditur in omne ens tam increatum quam creatum, secundum illud : flecto
genua mea ad patrem ex quo omnis paternitas in caelis et in terra nominatur. Pater autem
ipsum est, ut dictum est supra.
De l on peut conclure que lun lui-mme de sa propre raison (intellect) revient, germe,
fleurit et spire ou encore se diffuse en toute chose aussi bien incre que cre : je drive du
Pre de qui toute chose tient sa paternit sur la terre comme au ciel
n. 518, p. 447 :
582
Quinto habes ordinem processus sive originis a patre procedentium tam in increatis, ubi filius
a solo patre, spiritus sanctus a patre et filio, quam in creatis, ubi primo procedit ens
cognitivum et ab ipso descendit ens extra in rebus naturalibus, utpote sub illo et posterius
illo. Sic enim, ut dictum est, verum descendit immediate ab uno, bonum autem ab uno
mediante vero. Patet hoc manifeste ex libro Procli (Elments de thologie, prop. 12) et De
causis (prop. 9), scilicet naturam sive ens naturale esse sub ente cognitivo et illo mediante
produci in esse. Tota enim natura agit tamquam rememorata a causis altioribus, ut
commentator (Averros, Mtaphysique XII, com 18) inducit ex Themistio.
n. 559, p. 487 :
Adhuc autem quinto decimo ex jam dictis : descendens ab aequalitate et unitate accedit et
incidit in inaequalitatem et per consequens in mutabilitatem et defectibilitatem et
multitudinem. Haec enim omnia uni non competunt nec increato, cum quo, uno scilicet, esse,
verum et bonum convertuntur et solum deum sapiunt in se ipso per essentiam, qui solus
animae sufficit.
n. 641, p. 557 :
Praedictis consonat illud Rom. 8 : cum illo omnia nobis donavit, et Sap. 7 : venerunt mihi
omnia bona pariter cum illa, sapientia scilicet increata, genita quidem quae filius est.
n. 692, p. 608 :
Quantum ergo ad primum, sciendum primo quod proprietas divinae naturae increatae est
unitas et per consequens immobilitas, immutabilitas et quies; nulla ibi negatio nec per
consequens multitudo, quin immo est in ea omnis negationis negatio, consequenter nulla
prorsus imperfectio, defectus, sed plenitudo esse, veritatis et bonitatis.
Tab. Auct., LW III p. 686,10. 687,2.
Ego et pater unum sumus. QUARTA AUCTORITAS. LW III, pp. 686 -687
Ibi multa pulchra invenies de his quattuor quae convertuntur : ens, unum, verum, bonum.
Iterum etiam habes ibidem post quinque. Primo quod in divinis est invenire patrem et filium
unum in essentia, distinctos relatione. Secundo quod in divinis essentia nec gignit nec
gignitur. Tertio quod essentia sub proprietate unius redundat in omne ens, tam increatum
quem creatum. Quarto quod in divinis est dare unicum patrem et unicum filium. Quinto habes
ordinem processus sive originis procedentium a patre tam in increatis quam in creaturis. Et
haec singula ostenduntur naturali ratione ibi.
Moi et le Pre nous sommes un. Quatrime autorit. uvre latine III.
Ltre, lun, le vrai, le bon sont convertibles pour cinq raisons. En premier lieu, parce que
dans la divinit, le Pre et le Fils sont un dans lessence et distincts dans la relation.
583
*
Sermons latins (LW IV): incr et incrable :
Sermo XII,1, LW IV, n. 123, p. 118,3 ; XLIX,3, n. 512, p. 427,2. 9 ; LV,1, n. 536, p. 451,5 ;
XXIX, n. 301, p. 268,9.
Sermo XII,1, LW IV, n. 123, p. 118,3 :
Tertium scilicet commnicabilitas, notatur in Verbo. Verbum enim solum manifestat
dicentem, et quae in ejus sunt animo communicat. Exemplum in ipso verbo increato per quod
pater communicat et transfundit omnia.
En effet, seul le Verbe se manifeste en disant, et il donne (communique) ceux qui sont en
lui. Lexemple est dans le Verbe incr lui-mme par lequel le Pre communique et fonde
toutes choses.
Sermo XLIX,3, n. 512, p. 427,2. 9 :
Ex praemissis patet primo quod imago proprie est tantum in vivo intellectuali increato, utpote
circumscripto et non cointellecto efficiente aut fine. Secundo, quod imago habet rationem
partus sive prolis et filii, utpote procedens in eadem natura, aequalis et similis per omnia
producenti. Patet iterum quod filius, imago, est in patre et pater in ipso, ipse unum in patre.
Patet quarto quod filius non est factus nec creatus . Rursus : non est filius nec productus
voluntate, sed natura sive naturaliter. Adhuc autem sexto patet quod filius, utpote similitudo
perfecta, spirat amorem, spiritum sanctum, qui et ipse utique increatus, utpote manens in
imagine et haec in illo ut docet Augustinus IX De Trinitate c. 10. Patet septimo quomodo
imago, filius, primogenitus, est omnis creaturae unum cum patre et spiritu sancto
principium. Oportet enim prius se toto bullire quidpiam et sic tandem ebullire, ut sit in se toto
perfectum, exuberans plus quam perfectum. Vide Avicennam, VIII Metaphysicae c. 6 in
principio. Sic et natura prius nutrit, augmentat, perficit et sic extra producit simile.
Il rsulte dabord des prmisses que limage est en particulier dans la vie de lintellect incr,
en raison quil est dlimit et non pas avec lintellect efficient ou qui a une fin.
Or il rsulte de l un sixime point : cest que le fils, en raison de sa parfaite ressemblance,
spire lamour, savoir le Saint-Esprit, qui est lui-mme incr, dans le mesure o il demeure
dans limage et elle en lui, comme lenseigne Augustin au livre IX, chapitre 10 du La Trinit.
Sermo LV,1, n. 536, p. 451,5 :
Qui in sapientia morabitur. Neminem diligit deus, nisi cum sapientia inhabitat, id est in
filio ; vel cum sapientia filio patrem inhabitat ; vel cum sapientia creata deum inhabitat,
qui est sapientia increata.
584
Celui qui demeure en la sagesse. Dieu naime personne, sil nhabite dans la sagesse, cest-dire en Son Fils ; ou bien sil nhabite dans le Pre avec le Fils, [cest--dire] la Sagesse ; ou
bien sil nhabite avec la sagesse cre en Dieu qui est la Sagesse incre.
Sermo die b. Qugustini Parisius habitus, n. 3, LW V (voir au Saulchoir ou lIEA ; pas en

place la BnF), p. 91,7.
Proc. Col. I, <Acta Echardiana 46> n. 3, LW V, p. 198,15 ; n. 10, p. 202,15-16 ; n. 19, p.
206,17-18 ; n. 25, p. 209,9. 12 ; n. 27, p. 209,16 ; n. 60, p. 218,19 ; <Acta Echardiana 47>
p. 227,9 ; p. 228,5-7.
p. 198 :
Secundus. Bonus in quantum bonus est non factus et increatus, tamen est genitus puer et
filius bonitatis.
Und der guote, als verre s er guot ist, ist ungemachet und ungeschaffen und doch geborn
kint und sun der gete.
p. 202 :
Tunc nihil est quod possit ipsum contristare vel conturbare, nec deus nec creatura nec aliquod
creatum nec increatum. Totum suum esse, vivere, nosse, scire et amare est ex deo et in deo et
deus.
... weder got noch cratre, noch geschaffenez noch ungescheffenez...
p. 206 :
585
Igitur oporter esse aliquid magis intrinsecum et altius et increatum, sine mensura et sine
mode, in quo pater caelestis se totum sicut in imagine infudere, ostendere et repraesentare
possit.
Und d von s muoz etwaz innigers und hoerers sn und ungeschaffen, ne mze und ne
wse, d sich der himselsche vater ganze nbilden und ngiezen und bewsen mge.
p. 209 :
moveri a solo spiritu sancto increato.
p. 209 :
Tertius. Quod bonus in quantum bonus totum suum esse recipit a bonitate increata.
p. 218 :
Item alibi quod in anima sit una virtus vel potentia, que non sit creata vel creabilis, et si
tota anima esset hujusmodi, ipsa esset increata , et anima, inquantum esset natura in tantum
esset increata.
Ain kraft ist in der sel di ist ungeschaffen, und wer disev sel als disev kraft, so wer si
ungeschaffen.
227
Una virtus est in anima, si anima esset tota talis, tunc esset increata.
Und waere diu sle alliu als, s waere die ungeschaffen und ungeschepflich.
228
Virtus quaedam in anima est increata; si tota anima esset talis, esset increata et increabilis.
ungeschaffen.
586
LUVRE ALLEMANDE
Sermons allemands de Matre Eckhart

Kohlhammer, Band I, II & III.
DW I, 1 :
Ungeschaffen, part.
DW I,1 / p. 13,1
DW I,1 / p. 198, 1
DW I,1 / p. 220, 5
Der ungeschaffenne got DW I,1 / p. 12, 12
Got ... ist ... ungeschaffen DW I,1 / p. 13, 10
D got die sle bereret ht ... DW I,1 / p. 172, 7
Etwaz, daz ungeschaffen waere, daz ist der vunke DW I,1 / p. 380, 6
Ungeschaffenheit stf. Got .... nch der ungeschaffen DW I,1 / p. 14, 1
587
Got ... mit sner ungeschaffen : DW I,1 / p. 14, 5

Ungeschepfelich adj. : DW I,1 / p. 198, 2; p. 220, 5
Ungeschaffen und ungeschepfelich : DW I,1 / p. 172, 7
DW I,1 / p. 12 & p. 13 :
Predigt 1, Intravit Jesus in templum
p. 12 :
moi et de lignorance, son clat est si beau, il brille avec tant de puret et de clart audessus de toute ce que Dieu a cr et travers tout ce que Dieu a cr, que nul ne
peut avoir autant dclat, sinon seul le Dieu incr.
p. 13-14 :
Und b rehter wrheit, disem tempel ist ouch nieman glch dan der ungeschaffene got aleine.
Allez daz under den engeln ist, daz glchet sich disem tempel nihtes niht.
Et en toute vrit : personne nest rellement pareil ce temple sinon seul Dieu
incr. Tout ce qui est au-dessous des anges ne ressemble absolument pas ce
temple.
[...]
Und got der ist aleine vr und ungeschaffen und dar umbe ist er ir aleine glch nch der
vrheit und niht nch der ungeschaffenheit, wan si ist geschaffen.
Dieu seul est libre et incr, et cest pourquoi lui seul est semblable lme quant la
libert, mais non quant au caractre incr, car elle est cre.
[...]
Und got der understt mit sner ungeschaffenheit ir nihtes niht und entheltet die sle in snem
ihtes ihte.
588
Et Dieu, par son tre incr, soutient le nant de lme et la maintient dans son
propre quelque chose.
DW I,1 / p. 198 :
Predigt 12, Qui audit me
enwaere niht anders, dan daz diu einicheit selber ist.
Si lhomme tait tout entier ainsi, il serait totalement incr et incrable; si tout ce
qui est corporel et dficient tait ainsi compris dans lUnit, ce ne serait rien dautre
que ce quest lUnit elle-mme.
*
DW I,1 / p. 220 :
Predigt 13, Vidi supra montem Syon

Ein kraft ist in der sle, von der ich mr gesprochen hn, - und waere diu sle alliu als, s
waere si ungeschaffen und ungeschepflich. N enist des niht. An dem andern teile s ht si
ein zuosehen und ein zuohangen ze der zt, und d reret si geschaffenheit und ist geschaffen
vernnfticheit : dirre kraft enist niht verre noch zer.
Il est dans lme une puissance dont jai parl souvent. Si lme tait tout entire
ainsi, elle serait incre et incrable. Or il nen est pas ainsi. Avec lautre partie
delle-mme, elle a un regard et un attachement au temps, et par l elle touche le cr
et elle est cre. Cette puissance est lintellect pour laquelle rien nest lointain ni
extrieur.
*
DW I,1 / p. 172 :
Predigt 10, In diebus suis placuit Deo
In dem rsten bererenne, d got die sle bereret ht und bererende ist ungeschaffen und
ungeschepflich, d ist diu sle als edel als got selber ist nch der bererunge gotes.
589

incrable, lme est par ce contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme.
*
DW I,1 / p. 380 :
Predigt 22, Ave gratia plena
Ich sprach niuwelche an einer stat : d got geschuof alle cratren, und haete d got niht vor
geborn etwaz, daz ungeschaffen waere, daz in im getragen haete bilde aller cratren : daz
ist der vunke als ich sprach ze sant Magfire, daz ir niht vergebens hie enst gewesen diz
aller cratren, bilde sunder bilde und bilde ber bilde.
Jai dit rcemment quelque part que, lorsque Dieu cra toutes les cratures, Dieu
navait-il pas auparavant donn naissance quelque chose dincr qui porte en soi
les images de toutes les cratures ? Cest ltincelle comme je lai dit prcdemment
au Mariengarten si ce nest pas en vain que vous tiez l
Cette petite tincelle est si apparente Dieu quelle est un un unique sans
diffrence et quelle porte en soi limage de toutes les cratures, images sans
images et images au-dessus de toutes les images.
*
DW 2
Ungeschaffen part. adj. 418, 1; 446, 6.
Ungeschepfelich adj. 418, 2.
Predigt 48, Ein meister sprichet : alliu glchiu dinc minnent sich under einander
p. 418 :
Ich hn etwenne gesprochen von einem liehte, daz ist in der sle, daz ist ungeschaffen und
ungeschepfelich.
Predigt 49, Beatus venter qui te portavit
590
p. 446 :
Und wlte in got ze nihte lzen werden oder werfen in die helle, s ensol er wellen noch
begern, daz in got enthalte in snem ihte oder daz er in behete vor der helle, sunder er sol
got lzen mit im wrken allez, daz er will, oder als d niht ensst : als gewaltic sol got sn in
allem dem, daz d bist, als in sner eigenen ungeschaffenen natre.
Et si Dieu voulait lanantir et la jeter en enfer, il ne doit pas le vouloir, ni dsirer, que
Dieu le maintienne dans son tre ou quil le prserve de lenfer, mais il doit laisser
Dieu faire de lui ce quil veut ou comme si tu ntais pas. Dieu doit avoir autant de
pouvoir sur tout ce que tu es que sa propre nature incre.
*
DW 3
DW I,3 / p. 123,6
Predigt 66, Euge serve bone et fidelis

p. 123 :
Ganc z allem geschaffenem guote und z allem geteiltem guote und z allem gestcketem
guote: ber allez diz will ich dich setzen in daz ungeschaffen und in daz ungeteilte und in daz
ungestckete guot, daz ich selbe bin, und sprach ouch : ganc in die vrode dnes herren.
Bon serviteur fidle, entre dans la joie de ton matre ; parce que tu as t fidle dans
de petites choses, je ttablirai au-dessus de tout mon bien.
Or je vous ai dit quel est le bien du Seigneur et cest pourquoi il dit : Entre dans la joie de ton matre,
je ttablirai au-dessus de tout le bien cr, de tout le bien partag, de tout le bien
divis, au-dessus de tout cela je veux ttablir dans le bien incr et dans le bien sans
partage et dans le bien non divis que je suis moi-mme.
Il dit aussi : Entre dans la joie de ton matre , tout comme sil voulait dire : Sors
de toute joie partage et qui nest pas par elle-mme ce quelle est, pour entrer dans
la joie sans partage qui est par elle-mme et qui est en elle-mme ce quelle est, et ce
nest rien dautre que la joie du Seigneur.
Sermon 66, Euge serve bone et fidelis, JAH III, p. 45.
*
591
In F. PFEIFFER, Deutsche Mystiker des 14. Jahrhunderts, Band 2 :
p. 13 :
Wie ungelche m wir uns sollten enziehen von allen dingen unde samenen alle unser krefte ze
schouwende unde ze bekenneade die einige unmzige ungeschaffene wige wrheit !
p. 36 :
Swenne dirre tempel alsus lidig wirt von allen hindernssen (daz ist eigenschaft und
unbekantheit), s blicket er als schoene unde liuhtet als lter unde klr ber allez, daz got
geschaffen ht, unde durch allez, daz got geschaffen ht, daz ime nieman widerschnen mac
denne der ungeschaffene got alleine.
...
Unde got der ist alleine fr und ungeschaffen unde dar umbe ist er ir alleine glch nch der
frheite unde niht nch der ungeschafenheite, wan diu sle ist geschaffen.
...
Unde got der understt mit sner ungeschaffenheit ir nihtes niht und enthaltet die sle in sm
ihtes iht.
p. 193 :
Ich hn etwenne gesprochen von einem liehte, ist in der sle, daz ist ungeschaffen und
ungeschepfelich.
p. 241 :
Daz sint alle die, die sich des annement, daz sie selber iht guotes mgen getuon, daz got iht
durch sie tuon welle, wan Kristus sprach selber, er enwre von ime selber niht, unde sprach
diu wige wsheit von ir selber der mich geschaffen ht, der ruowet in mnem gezelte, und ist
doch ungeschaffen, wan got ist diu ungeborne wsheit.
592
p. 286 :
N merke ! ich sprach niulche an einer stat : d got geschuof alle cratren und hte d got
niht vor geborn etwaz, daz ungeschaffen wre, daz in sich getragen hte bilde aller
cratren: daz ist der funke, der ist gote als nhe, daz er ist ein einig ein ungescheiden unde
daz bilde in sich treit aller cratren sunder bilde und ber bilde.
p. 294 :
Also, wollte in gote ze nihte lzen werden oder werfen in die helle, s sol er wellen noch
geren, daz in got enthalte in sme ihte oder daz er in behete vor der helle, sunder er sol got
ln mit ime werken allez daz er wil, oder als d niht ensst : als gewaltic sol er sn in allem,
daz d bist, als in sner eigener ungeschaffener ntre.
p. 311 :
N ist diz aller geschaffenheit verre unde frmde. Wr der mensche allez als, er wre
alzemle ungeschaffen und ungeschepfelich; wre allez daz als, daz lphaftic ist,
verstanden in der einekeit, ez enwre niht anders dan daz diu einckeit selber ist.
p. 398 :
Und waz an einer solhen sle lebet, daz ist allez got : wan der ungeschaffen geist ziuhet die
sle in ir erkantnsse, daz si allen dingen ein geist wirt und alliu dinc sint ir ein geist, als si
der heilige geist wiclchen gegeistet ht.
p. 419 :
Diu geti ist niht gemachet noch geschaffen noch geboren : si ist gebernde und gebirt den
guoten, unde der guote, als verre als er guot ist, ist ungemachet, ungeschaffen, mr : unt
doch geboren kint unde sun der geti.
p. 421 :
S enmac in niht leidic machen noch betreben weder got noch cratre, weder geschaffenz
noch ungeschaffenz, und allez sn wesen, leben, bekennen unde minnen unde wizzen ist z got
und in got unt got.
593
p. 434 :
Unt d von s muoz etwaz innigers unde hoerers sn unt ungeschaffen ne mze und ne
wse, d sich des himelsche vater ganz n bilden und ergiezen mhte und ouch bewsen; daz
sint der sun unt der heilig geist.
p. 490 :
Alle krefte der sle loufent nch der krne unde wirt doch alleine dem wesen. Hie sprichet
Dionysius : der louf enist niht anders denne ein abekren von allen cratren unde sich
vereinen in die ungeschaffenheit. Unde s diu sle d zuo kumet, s verliuset si ir namen
unde ziuhet got in sich, daz si an ir selber ze nihte wirt, alse diu sunne daz morgenrt an sich
ziuhet, daz ez ze nihte wirt.
p. 506 :
wie mhte dan diu sle unbewegelcher werden dan niht ? want diu sle ist ein ungeschaffen
iht unde mac man s bewegen, wan si ist bewegelich; niht ist unbewegelich.
p. 528 :
Der cratre vinsternsse ist, daz sie unbegrfenlich sint in ir einveltigen ntre und ouch in
dem nihte, d sie abe geschaffen sint. Des sol si in dem ungeschaffenen liehte bekennen die
ungeschaffenheit. In sne ungeschaffenheit vliuzet si in dem widerschne sner vinsternisse.
p. 530 :
Die cratre, die got noch machen mhte, ob er wollte, die bekante er weclich cratre, wan
sie sint cratre in gote und an in selben sint sie niht unt daz sint ungeschaffen cratre. Alle
cratre sint edeler in gote denne sie an in selben sint. Dar umbe sol diu sle ir edelkeit an
sehen in gote ne bilde unde sol underscheit haben geschaffener und ungeschaffener dinge
und habe underscheit gotes unde gotheit, ntre unde persne, forme unde materie. Der vater
ist ein begin der gotheit und ist ein brunne in der gotheit, der an allen dingen z fliuzet in der
wikeit und in der zt. Diu gotheit ist ein himel der drer persnen unde der vater ist got und
ist ein persne von nieman geborn noch gevlozzen, unde der sun ist got und ist ein persne
und ist geborn von dem vater, unde der heiligeist ist got und ein persne unde fliuzet von in
beiden. Her f sprichet sant Paulus der ungeschaffen geist, der d vliuzet in den geschaffen
geist. Swaz dem geschaffen geiste begegent, daz offenbret sich zuo irm nutze; daz ist in der
sle, diu d durchbrochen ht daz gemerke gotes unde sich verlorn ht in dem ungeschaffen
nihte.
...
594
Sant Johannes sprichet slic sint die tten, die in gote sternbent : sie werdent begraben, d
Kristus begraben wart. Her f sprichet sant Dionysius : in gote begraben werden ist niht m
denne ein bervart in daz ungeschaffen leben.
p. 532 :
Als si dar zuo kumt, s ist diu sle deme lebenne der wikeit m denne si s der
geschaffenheit, unde der ungeschaffen geist der lebet m denne si lebe, unde daz
ungeschaffen, daz d wic ist gewesen, daz ist niht minr denne got.
p. 535 :
Dar zuo mac doch nieman komen, mr : daz sich siu sle senke in ein mitwizzen unt daz diu
geschaffenheit unde diu ungeschaffenheit zemle in s vlieze unt daz si f der mite st unde
sehe in die beide ne irretuom unt daz enzogen wirt, des si d gebrchet, unde wie si mite
gezogen wirt won genden, und enkan doch gtlcher ntur niht begrfen.
p. 581 :
D ich alliu mniu werc worhte mit im, d wart ich blbende unde ruowende f gotes ntre,
doch als als ich stuont in got, daz ich geschaffen wart, und dar umbe ht got alliu dinc
geschaffen und ich mit im, und ich stuont blz unde ledig ungeschaffen unde stuont doch
wesenlche in dem vater.
...
D wirt ir genomen kraft unde leben in slcher wse, si wirt geferet in daz ungeschaffen
guot, d ir alle krefte genomen werdent, und dar umbe ist si ein bilde in der drvaltikeit und
dar umbe sprach unser herre vater, mache sie einz mit uns.
p. 582 :
N merkent fr baz daz gemachet ist, daz was in im daz leben. Ir sligen, krent iuwer
vernunft mit nholen in die vernnftigen verstantnsse, zuo disem sinne, der d ungeschaffen
ist. Daz gemachet ist, daz was in im daz leben. In disem wigen zfluzze, d alliu dinc z
geflozzen sint ne sich selber, d wurden sie n; aber in der zt sint sie geschaffen von nihte
unde ist ir leben in im.
...
595
Als wil ich, daz ein ieglcher vernnftiger geist in einer ltern verstentnsse verstande daz
ungeschaffen bilde, daz ir leben ist.
p. 583 :
Ich spriche : daz leben, daz ein lieht ist der menschen, daz ist der mensche selbe, der sich
verstt in der wunderheit der unanvenclchen kraft des vater in dem zbruche snes
verborgenen nihtes, in dem berswenklchen liehte des inneblbenden wortes, zgeferet in
wige geschaffenheit unde doch daz ungeschaffen wesen namlser istikeit.
p. 584 :
Und als wirde ich mit Krist ein lp unde mit got ein geist unde bin erhaben mit allen mnen
kreften in daz ungeschaffen guot unde ziuhe alliu dinc nch mir in einer blzen lterkeit.
p. 585 :
Ze glcher wse, als er solte ziugnsse geben von dem liehte gtlcher einikeit, diu in Krist
verborgen was, daz sie alle geloupten an in, als sol diu vorloufende vernunft geziugnsse
geben der sle des nblickens in die innersten innekeit, d daz fnkeln z liuhtende ist, daz
sich anders niht verstt dan ein ungeschaffen guot unzsprechenlcher gottheit.
p. 586 :
N sliezent f diu ren der vernunft unde merkent einen verbogenen sin in einem liehten
underscheide des geschaffen unde des ungeschaffen liehtes, als sant Johannes schrbet ez
was ein wrez lieht.
p. 587 :
Die ungeschaffen verstentnsse hete Lucifer, und hte Lucifer mit sner geschaffenheit
geschouwet in daz lieht der ntre unde hte die geschaffenheit wider umbe tragen mit der
ntre sner vernunft in die unverbildeten gtlchen vermgenheit, er enwre nie gevallen von
der wrheit.
p. 589 :
Er was in der welt und diu welt bekante sn niht, als ir vor gehrt hnt underscheit des
geschaffen und ungeschaffen liehtes. N spriche ich, daz diz was in der welt sner
frsehenden bekentnsse. D diu welt ungeschaffen wesenlich in dem vater was, d was daz
lieht, daz ist giezendiu vernunft, blickende f die weltlchen istikeit, d diu welt in dem vater
stuont in einer ganzen ungeschaffenen einvaltikeit ne alle bilde.
596
p. 616 :
si wirt gelernet in der schuole aller abelegunge und abegescheindenheit aller cratre, und in
dieser lrunge muoz der himel diu schuole sn, daz buoch sol sn ein lter herze, diu wikeiti
sil sn diu lectin, daz ungeschaffen lieht sol sn der meister unde diu wrheit sol ouch der
meister sn. Daz meinte Dvt, d er sprach got, in dnem liehte sehen wir daz lieht.
p. 676 :
Ouch ennimt ir dekeiniu der ander ir eigenschaft : diu ungeschaffen ntre diu nimt niht der
geschaffenen ntre ir geschaffenheit, noch diu geschaffen ntre nimt niht
der
ungescheschaffen ur ungeschaffenheit.
In F. JOSTES, Meister Eckhart und seine Jnger
Nr. 46, p. 48 :
Eez ist ein ungeschaffen geist und ein geschaffner, der fleuzet von dem ungeschaffen geist, daz
ist der engel, und ein redlich geist, daz ist di sel. Der ungeschaffen geist daz ist daz ewig
wesen. Der vater cheret daz aug seines grundlosen hertzen in sein eigen wesen daz sin natur
ist und siht sich selben an; und do er sich selben ansihet, do siht er in im selben alle werld,
alle genug und alle edelheit und alle dinch zemal.
...
Nr. 46, p. 49 :
Sullen wir wirdich werden, daz wir den heiligen geist enphahen, so schullen wir uns halten in
der weiz, alz sich heltet der ungeschaffen geist gotz. Wir sullen di augen unser vernunft in
597
uns cheren und sullen ansehen di edelcheit unsers geistlichen wesens, wi wir gepildet sein
nach der heiligen drivaldicheit, war zu wir geschaffen sein, daz wir dar ze sein geschaffen,
daz wir von gnaden geeiniget mugen werden an dem ungeschaffen geist gotz. Alz wir dan
ansehen di richeit unser selbs, daz wir sollten sein, daz wir seiner richheit mit im gebrauchen
mugen, da von sold uns so groz wollust chumen und so groz genug, daz wir nimmer me uzzer
lust noch genug gesuchen mochten. Alzo sold wir uns gelich halten dem ungeschaffen geist
gotz.
Nr. 82, p. 94 :
Als nu die sele ir geschaffen wesen verleust, so leuhtet ir daz ungeschaffen bild, in dem sich
di sele vindet noch ir ungeschaffenheit, wann all dink sein ein in disem bild noch der
eigenschaft dez bilds.
Nu sol die sele auz disem selben bild gen, da si ir wesen inne vindet noch der
ungeschaffenheit dez bildes, und daz muz die sele tn mit einem gotlichen tot.
Nr. 82, p. 95 :
Wann sant Paulus spricht : Got wonet in einem lieht, do nieman zu kmen kann. Als nu di sele
ist auzgegangen irs geschaffens wesens und irs ungeschaffen wesens, da si sich vindet in dem
ewigen bild, und si ist kmen in di gotlichen natur, und si noch dann niht begreift daz reich
gots und si daz bekent, daz in daz reich gots kein creatur kumen kann, so enphint di sele ir
selbs und get ir eygen weg und enscht got nimmer; und allhie so stirbet si iren hohsten tot.
CONCLUSION
On remarque que le prfixe dsigne len-de de la ralit cre, cest--dire
ltant selon son essence ; lun(geschaffen) nest pas un prfixe privatif, mais dsigne
ce quelque chose en quoi et par quoi laccomplissement de limage se ralise.
Quest-ce que limage ? Cest, selon nous, ce quEckhart entend par lincr dans
lme : Le plus noble et le plus intime dans la nature divine est reproduit trs
vritablement dans limage de lme. (Sermon 16 b, p. 150). Or limage est appele
dpasser les images pour saccomplir, se dprendre des images cres pour
recouvrer en elle lImage incre, suressentielle. Du point de vue de Dieu, il sagit du
Fils comme mdiateur entre le cr et lincr. Le Fils, image du Pre par excellence,
ralise le lien entre les crature et la dit, par lIncarnation et la dynamique pascale ;
mais il accomplit pleinement la Parole du Pre en partant, en quittant le monde. Car
ainsi, Il peut nous donner lEsprit qui reprsente lessence du don du Pre et du Fils
incrs dans le temps. Cest pourquoi Lui-mme est incr. A lincr du point de
598
vue de Dieu se rattache le Verbe en tant quil est inexprim et donc en tant quil
demeure encore dans le sein du Pre : Eckhart situe du point de vue de la Trinit ad
intra quand il parle de lincr de Dieu, depuis lorigine intratrinitaire, le Fond sans
fond de Dieu.
Quand il parle dincr dans lme, Eckhart fait constamment rfrence
limage ou une lumire qui saisit Dieu dans sa nudit, tel quil est en lui-mme
(sermon 48). Or par cette lumire, nous pensons quil faille entendre non pas une
lumire naturelle lme, mais la lumire mme de la grce, cest--dire la prsence
du Saint Esprit dans le temple de lme. Quest-ce dire ? Cest une lumire qui brille
dans les tnbres, et cette lumire est donc le Verbe. Or le Verbe tant limage du
Pre, cette lumire est celle du Pre, elle est le Pre. Non pas trois incrs, mais Un
Incr, cest--dire une Trinit, Dieu comme Got et Gottheit Trinit qui est cette
lumire mme : prsence de lEsprit Saint incr en tant quil procde de la
communion damour du Pre et du Fils. Saisir Dieu dans cette lumire et par cette
lumire cest le saisir sans le saisir, cest--dire le connatre par la docte ignorance o
lme nest plus elle-mme mais tout entire Dieu, dans lunit de la Prsence qui
la ravit au cr pour ly reconduire transforme , la recentrer dans lincr, dans la
Trinit. Cest pourquoi cette lumire qui est dans lme saisit Dieu dans
laccomplissement de la naissance : Lorsque le Pre taccueille dans cette mme
lumire afin que tu connaisses et contemples cette lumire dans cette lumire, de la
mme manire dont il se connat lui-mme et toutes choses selon sa puissance
paternelle en ce Verbe ce mme Verbe selon lintellect et la vrit, ainsi que je lai
dit , il te donne le pouvoir dengendrer avec lui toi-mme et toutes choses et il te
donne sa propre puissance comme ce mme Verbe. Ainsi, avec le Pre, dans la
puissance du Pre, tu engendres sans relche toi-mme et toutes choses en un
continuel prsent. Dans cette lumire, ainsi que je lai dit, le Pre ne connat aucune
diffrence entre toi et lui, ni aucun avantage, ni plus ni moins quentre lui et ce mme
Verbe. En effet le Pre et toi-mme et toutes choses et ce mme Verbe tes un dans la
lumire. (Sermon 49, JAH II, p 120)
Par cette lumire il dsigne une puissance qui diffre des autres non pas quant
son tre mais quant son opration. Car elle va plus loin que les autres, elle perce
en Dieu mme, cest--dire traverse les Personnes et va jusque dans la Dit mme,
599
dans ce fond o elle demeure uni la Trinit dans son essence. Car cette lumire
veut lunit et non pas la distinction. Cest pourquoi Ne lui suffit ni le Pre, ni le
Fils, ni lEsprit Saint, ni les trois Personnes dans la mesure o chacune delles
demeure dans sa particularit.
Elle dpasse la Trinit conomique pour aller dans la Trinit ad intra, dans ce
fond qui est un silence simple, immobile en lui-mme, et qui par son immobilit
mme meut toutes choses : dans le plus intime o nul nest chez soi. (Sermon 48,
JAH II, p. 114).
*
ANNEXE 1
A lincr du point de vue de lme se rattache limage en tant quelle est audessus de limage, cest--dire en tant quimage incre. Un au-del de limage
implique alors un au-del du modle comme tel. Du centre mme de ce lieu de
concidence entre Gottheit (Deitas) et ce quelque chose dans lme (Etwas in der Seele)
merge la notion controverse se rapportant aussi bien Dieu qu lme. Une mme
notion, lincreatus / Ungeschaffen, pour dire une mme ralit, mais selon deux points
de vue diffrents. Du point de vue de lme, la syndrse ou ltincelle, du point de
600
vue de Dieu, la Dit ou le Fond. On remarque que la raret des occurrences aussi
bien dans luvre latine que dans luvre allemande, serait le signe que lincr
reprsente pour le Matre cette ralit spirituelle la plus haute, ce quil y a en
lhomme de plus noble (la grande noblesse du troisime point du programme de
prdication), autrement limage en tant quelle est au-dessus de limage (berbildung)
cela expliquerait la raison pour laquelle Eckhart nemploie ce terme quavec
circonspection et dfrence. Car il sagit de limage incre de Dieu dans le fond de
lme et, nous dit Eckhart, dans le fond de lme ne peut tre que la pure Dit
(Sermon 21, JAH I, p. 185). En ce quelque chose dincr en elle, lme est si pure et
si dlicate quelle naccueille rien que la nue et pure Dit. (Ibidem).
Ainsi, lme reoit Dieu en ce quelle a de plus noble, cest--dire en ce
quelque chose dincr en elle et qui est limage divine en elle : La nature de Dieu
est de se donner toute me bonne, et la nature de lme est de recevoir Dieu cest-dire dans ce que lme recle de plus noble. L, lme porte limage divine et est
semblable Dieu. (Sermon 16b, JAH I, p. 149).
Voil pourquoi il faut sabstraire des images cres en tant quelles nous
attachent la division et au temps ; se dtacher de toutes les images que sont les
cratures et qui ne sont pas limage sans image ou limage incre en laquelle le
fond de lme sunit par grce la Trinit incre et cest l la naissance ternelle du
Verbe incre dans lme, cest--dire laccomplissement de la donation du Pre,
savoir le don de lEsprit Saint, de cette Prsence incre dans le cr, de cette lumire
ternelle dans le temps : Cest l une plnitude dans le royaume de Dieu. Je dis : la
grce nunit pas lme Dieu, elle est un accomplissement. (Sermon 22, JAH I, p.
186-187). Et par cet accomplissement, Eckhart entend lberbildung. Ainsi luvre de
la grce consiste ramener lme Dieu. Cest l la mission du Fils et de lEsprit :
ramener lme au Pre, lintroduire ainsi la plnitude de la vie trinitaire. L o
elle reoit le fruit n de la fleur (Id., p.. 187) - et ce fruit est le Saint Esprit incr qui
est un panouissement du Pre et du Fils incrs : un seul Dieu incr depuis
lternit, manifest en trois Personnes dans le temps : Du fait que Dieu est Un, la
Dit de Dieu est accomplie. (Id, p. 187). Et par cet Un, Eckhart nentend rien
dautre que la Trinit qui accomplit sa ralit ad intra dans sa ralit ad extra.
601
Ainsi limage nest pas dans lEsprit Saint, mais dans le Fils qui est Image du Pre :
Voil pourquoi dans la Dit le Fils se nomme la Sagesse du Pre. (Sermon 16 b, p. 150).
Or si limage nest pas dans lEsprit Saint, lintellect de lme, quand il est fix en Dieu, est
conduit par lEsprit Saint dans limage et y est uni (Sermon 23, JAH I, P ; 200). Et avec
limage (le Fils en lui L o le Fils est form, l aussi lme doit tre forme Id.) et avec
lEsprit Saint il est conduit et introduit dans le Fond (Id.), lOrigine, le Pre. Ainsi lme
est pleinement enclose en Dieu, introduite la vie trinitaire, participant pleinement de
lamour divin. Cest ce terme de participation que lon peut parler dunit du fond de lme
au fond de Dieu. Cest certes un grand don pour lme dtre ainsi introduite par lEsprit
Saint, car de mme que le Fils est nomm Verbe, lEsprit est nomm Don : ainsi le nomme
lEcriture.
En redonnant toute sa place au Fils, lImage, dans la vie mystique de lme,
Eckhart redonne de ce fait mme une place centrale la prsence de lEsprit Saint
incr qui est nomm Don. Ainsi par lincr repris du symbole dAthanase, Eckhart
met aussi bien laccent sur la thologie des missions divines dans lme en grce
(cest--dire lenvoi de la prsence des Personnes du Fils et de lEsprit Saint dans
lme) que sur la thologie de lunit notique de lme la Trinit en son fond.
Dans lunit du fond de lme au fond de Dieu, on peut parler dunion
notique du cr et de lincr. Seule lopration intellective peut instaurer lunion,
conjunctio, du sujet cr ce bien incr quest la batitude.
Ici, Dieu est directement dans limage et limage est directement en Dieu.
Cependant Dieu est dans limage bien plus noblement que ne lest limage en Dieu.
Ici, limage ne saisit pas Dieu en tant que Crateur, elle le saisit en tant qutre
intelligible, et ce que la nature divine a de plus noble se forme trs vritablement
dans limage. Cest une image naturelle de Dieu que Dieu a imprime naturellement
dans toutes les mes. Je ne peux pas attribuer davantage limage ; si je lui attribuais
quelque chose de plus, elle serait Dieu lui-mme, mais il nen est pas ainsi, car alors
Dieu ne serait pas Dieu. 16b, JAH I, p. 150
si je lui attribuais quelque chose de plus, elle serait Dieu lui-mme, mais il nen est pas
ainsi, car alors Dieu ne serait pas Dieu autrement dit, limage serait incre et
incrable ou Dieu lui-mme. Or Eckhart ne prche pas que limage soit de nature
602
incre, mais quelle est incre par grce, cest--dire quelle reoit lincr de la
Trinit et non delle-mme, sans quoi elle se confondrait Dieu. Par image incre ou
suressentielle dans lme et non de lme, Eckhart entend lopration de la grce qui
saccomplit dans la naissance ternelle. Car
Limage nest pas par elle-mme, elle nest pas pour elle-mme mais elle
provient vritablement de ce dont elle est limage et lui appartient totalement.
Sermon 16b, JAH I, p. 150. Cest l quelle prend son tre et elle est le mme tre
(id) Depuis lternit, cest--dire dans le fond de la Trinit, dans la Dit, cette image
est incre, mais du point de vue du temps, du cr, cest une image diffrente, car
elle est cre. Seule la grce lui permet de se ressouvenir de son quelque chose
dincr en elle cest--dire de se rappeler telle quelle tait dans lIntellect divin.
Dans ce fond, limage est dgage de toute image, dgage de toute ressemblance
dans le Fond incr de la Trinit qui est Dieu lui-mme. Cest l une connaissance
matutinale (morgenbekantnisse) de Dieu, de soi-mme et du monde. Le matin signifie
la proximit avec la Trinit incre, cest--dire dans ce fond o lme recouvre sa
lindistinction mme du fond incr, dans lenceinte de la Dit. Elle est ici tablie
dans lunit, dans la puret premire, dans limpression de la pure essence. Il en fut
ainsi pour saint Paul : Alors que le clair soleil de la dit lui traversait lme de sa
lumire, le flot damour de la contemplation divine fut propuls hors de la rose
lumineuse de son esprit. Cest ainsi quel e prophte dit : Limptuosit du flot
rjouit ma cit. cest--dire mon me, et il en fut ainsi pour lui cause de la clart de
son me : lamour le pntra grce la puissance gnratrice de la Dit. (Sermon
23, JAH I, p. 202).
Les rfrences aux matres (Un matre a dit) et lEcriture, notamment
lEvangile de Jean et aux Eptres de saint Paul, montrent quEckhart se situe dans une
Tradition relativement ce terme dincr, notamment, nous lavons vu quant sa
thmatique de lEntbildung qui a une origine essentiellement augustinienne.
Toutefois, Eckhart dveloppe aussi un discours original o lincr du point de vue
de lme rejoint lincr du point de vue de Dieu dans la grossesse du nant
(sermon 71), cest--dire dans lenfantement rciproque en ce fond sans fond , qui
est la naissance ternelle de Dieu dans lme et de lme en Dieu : Lorsque le Pre
603
taccueille dans cette mme lumire afin que tu connaisses et contemples cette
lumire dans cette lumire, de la mme manire dont il se connat lui-mme et toutes
choses selon sa puissance paternelle en ce Verbe ce mme Verbe selon lintellect et
la vrit, ainsi que je lai dit , il te donne le pouvoir dengendrer avec lui toi-mme et
toutes choses et il te donne sa propre puissance comme ce mme Verbe. Ainsi, avec
le Pre, dans la puissance du Pre, tu engendres sans relche toi-mme et toutes
choses en un continuel prsent. Dans cette lumire, ainsi que je lai dit, le Pre ne
connat aucune diffrence entre toi et lui, ni aucun avantage, ni plus ni moins
quentre lui et ce mme Verbe. En effet le Pre et toi-mme et toutes choses et ce
mme Verbe tes un dans la lumire. (Sermon 49, JAH II, p 120). Et cette lumire est
celle de lEsprit Saint, de sa prsence incre en lme. Dans la naissance ternelle est
contenue tout le mystre de lAnnonciation : Notre Dame dit : Comment cela se
fera-t-il ? Lange Gabriel dit : LEsprit Saint descendra den haut en toi , du trne
le plus lev du Pre de la lumire ternelle. (Sermon 22, JAH I, p. 192). Lme,
limage de celle de la Vierge Marie, doit tre vierge et femme, nous dit Eckhart dans
le sermon 2, accueillir la parole dans le plus pur delle-mme, le plus nu et le plus
vide, pour enfanter cette mme parole dans lme. Car avant de donner naissance
Jsus, Marie lenfanta dans son cur. Je dis : si Marie navait pas dabord conu
spirituellement Dieu, il ne serait jamais n delle corporellement. (Sermon 22, JAH I,
p. 192) ; ainsi Dieu prfre tre n spirituellement de chaque vierge, de chaque me
bonne, plutt que dtre corporellement n de Marie. (Ibidem) Or, affirme le Matre,
dans le sermon 49, celui qui entend la Parole et la garde est bien plus heureux que
Notre-Dame davoir t corporellement la mre du Christ : Celui qui entend la
Parole et la garde reoit un tel honneur et infiniment plus. (Sermon 49, JAH II p.
119).
604
605
LUVRE LATINE
LW I-V:
- increabilis :
In Gen. I, n. 112, LW II, p. 267 :
increatum est.
Commentaire de la Gense I, 20-22, OLME I, p. 378-379 :
In Exod., n. 111, LW II, p. 109 :
Quomodo enim infinito, immenso, invisibili poneretur similitudo visibilis et increabili figura
imaginis ? Propter quod doctores quidam antiqui ponebant deum in se ipso nec a beatis posse
videri, sed tantum in quibusdam theophaniis. Et usque hodie doctiores (Thomas dAquin, ST,
question 12, a 1) dicunt quod per nullam similitudinem inferioris ordinis deus potest
repraesentari, ut ipsa mediante in ipsa et per ipsam possit videri divina essentia. Genesis
tamen 1, 26 Deus ait : faciamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram. Et in Ioh 3
similes ei erimus et videbimus eum sicuti est.
In Sap., n. 24, LW II, p. 344-345 :
Rursus sexto notandum quod ratio creabilitatis est esse, secundum illud : prima rerum
creatarum est esse. Unde res producta a deo, quamvis sit ens, vivens et intelligens, ratione
tamen solius esse est creabilis. Unde si quid esset vivens aut intelligens, non habens esse
aliquod praeter et extra vivere et intelligere, ipsum esset ut sic increabile. Propter quod
signanter et subtiliter dictum est : quod factum est in ipso vita erat, Ioh 1, quasi dicat : ipsum
factum a deo, quod est quidem in se ipso, in deo vita erat et ut vita increabile, sicut deus ipse
increabilis. Ad quod significandum apte dicitur : creavit, ut essent, id est in ratione esse.
Verbi gratia : pomum est coloratum, est et sapiendum, odoriferum, grave aut leve et
huiusmodi, tamen ipsum visum tantum-modo movet et est visibile ratione solius coloris, in
nullo vero penitus ratione saporis, odoris et ceterorum huiusmodi.
() De l il faut noter que le vivant ou lintelligent qui na pas en dehors de lui-mme
sa raison de vivre ou dintelliger, son tre en soi est incr. () de l en Jean 1 il est dit
que Ce qui a t fait en lui tait vie Ce qui a t fait par Dieu est en Dieu lui-mme, et la
vie tait dabord en lui de telle sorte quelle tait incrable comme Dieu lui-mme est
incrable ().
Sermo XXIX, n. 301, LW IV, p. 268 :
606
Quaest. Paris. I (Utrum in deo sit idem esse et intelligere), n. 4, LW V, p. 41,11 : Sapientia
autem, quae pertinet ad intellectum, non habet rationem creabilis.
Or la Sagesse qui se rapporte lIntellect na pas la raison du crable.
[Question parisienne 2, Utrum in Deo, 4 in Matre Eckhart Paris / traduction dAlain de
Libera, p. 179-180.]
Toutes choses ont t faites par Lui [Jean I, 3] doit tre lue ainsi : Toutes choses faites
par lui sont , de sorte que, les choses tant faites, ltre leur advient ensuite. Cest
pourquoi lauteur du De causis dit que la premire des choses cres est ltre . Aussi, ds
que nous accdons ltre, nous accdons la crature. Ltre a donc en premier lieu la
raison du crable, et cest pourquoi certains disent que dans la crature ltre ne se rapporte
Dieu que sous la raison de la cause efficiente, tandis que lessence se rapporte lui sous la
raison de la cause exemplaire.
Quaest. Paris. III (Utrum laus dei in patria sit nobilior eius dilectione in via), n. 11, LW V,
p. 60,11.
(Matre Eckhart Paris ; traduction dAlain de Libera
La question de Gonzalve dEspagne contenant les raisons dEckhart )
p. 208-209 :
Item : est increabile in quantum hujusmodi. Unde arca in mente non est creabilis. Ista autem
non conveniunt ipsi diligere. Quare, etc.
- increatus :
o In Gen. I, n. 112, LW I, p. 267,4. 6.
607
Expositio Libri Genesis n. 112, LW I :

increatum est.
In Gen. II, Tab. Auct., LW I, p. 468,15 ; n. 34, p. 502,3-4.
Tabula auctoritatum Libri parabolarum Genesis, LW I, p. 468,15 :
Dixit quoque dominus deus. Ibi invenies aliqua notabilia de verbo increato, quod erat in
principio apud deum et deus erat, item de verbo creato, temporali, sensibili.
au sujet du Verbe incr qui tait dans le Principe auprs de Dieu et tait Dieu, de
mme au sujet du Verbe cr, temporel et sensible.
Liber parabolarum Genesis, LW I, n. 34, p. 502,3-4 :
Haec enim duo differunt in omni creato et sunt rerum creatarum omnium principia et
proprietates. In solo autem increato id ipsum est quo est et quod est, hoc ipso quod increatum
est.
En tout le cr on distingue les principes des choses cres et les proprits [de ces choses].
Cependant dans le seul incr le quo est est semblable au quod est, et ceci en raison mme
que cest incr.
quo est (LW II, p. 89 et sermon latin XXV 251, LW IV, p. 230 et la note).
*
In Eccli., n. 7, LW II, p. 235,9. 12 ; n. 13, p. 243,5.
608
n. 7 :
Ego quasi vitis, etc. Verba ista scribuntur de sapientia dei increata, leguntur autem hodie in
epistula de matre dei intemerata, per quam et in qua ipsa dei sapientia misericorditer est
incarnata.
n. 13 :
sapientia vero increata, de qua est sermo, in altissimis habitat, Eccli. 24.
Commentaire du Livre de la Sagesse :

In Sap., Tab. Auct., LW II, p. 307,16 ; n. 23, p. 344,1 ; n. 38, p. 359,12 ; n. 60, p. 388,5 ;
n. 92, p. 425,4 ; n. 93, p. 426,7. 427,5 ; n. 94, p. 428,7 ; n. 282, p. 614,11.
Tab. Auct., p. 307 :
Inextinguibile est lumen illius. Exponitur hoc tam de lumine sapientiae increatae quam
sapientiae participatae.
n. 23, p. 344 :
Indivisa sunt opera Trinitatis in creaturis quidem, quia trium personarum est unum esse. Secus
in increatis, ubi pater generat, non filius, spiritus sanctus spiratur et non spirat notionaliter. Et
hoc est quod hic signanter dicitur quod deus creavit, ut essent omnia. In esse enim solo
proprie creatura assimilatur deo, suae causae.
n. 38, p. 359 :
Creatum enim hoc ipso quod descendit ab uno et ab indistincto, cadit ab uno et cadit in
distinctionem et per consequens in inaequalitatem. E converso increatum, quia a nullo cadit
nec descendit, propter hoc manet et stat in fontalitate unitatis, aequalitatis et indistinctionis.
Hinc est quod tres personae in divinis, quamvis sint plures, non tamen multa, sed unum, etiam
si essent personae mille, Ioh 1 : pater, verbum et spiritus sanctus, et hi tres unum sunt.
n. 60, p. 388 :
609
Item ipsi debetur indistinctio et intraneitas. Ipse enim indistinctus, utpote increatus et causa
prima.
Item ipsi creaturae debetur alienitas et extraneitas, ut stet forinsecus, utpote creata et sic
distincta.
n. 92, p. 425 :
Dupliciter potest hoc accipi : primo de sapientia increata, secundo de sapientia participata.
Si primo modo, manifestum est. Hoc enim, sapientia, deus, utpote primus et supremus
omnium, cum primum sit semper maxime tale, hoc lumen non potest exstingui sive occultari
aliquo majori lumine ad modum, quo lumen stellae exstinguitur lumine solis, sed potius e
converso.
n. 93, p. 426 :
Secundo modo exponitur verbum praemissum de lumine sapientiae participatae, et videtur sic
magis proprie accipiendum, tum quia de sapientia increata hoc dicere non esset quid magni,
tum etiam quia deus magis lux est proprie quam lumen, Ioh 1 : lux in tenebris lucet.
n. 93, p. 427 :
Ad hoc facit quod expositores philosophi dicunt intellectum agentem esse aliquid animae, eo
quod ipsum vocat lumen, tam de increato quam de creatis dicatur in scriptura, Gen I : fiat
lux ; Psalmus : in lumine tuo videbimus lumen.
n. 94, p. 428 :
Lumen quidem sapientiae, sub ratione sapientiae, non recipitur in corporibus, sed nec in
anima rationali, ut natura sive ens est in natura, sed in ipso solo intellectu, in quantum
intellectus est, superius aliquid est est divinius, secundum quod genus dei sumus, Act 17,
secundum quod ad imaginem sumus increati dei. Eo enim imago est, quo dei capax est, ut ait
Augustinus. Patet igitur ratio, quare lumen sapientiae hoc ipso est inexstinguibile, quo in
intellectu recipitur.
n. 282, p. 614 :
Secundo, quia hoc et hoc omne sive quodlibet est creatum, deus autem increatus.
610
In Ioh., n. 82, LW III, p. 70,6 ; n. 122, p. 107,1 ; n. 468, p. 400,6 ; n. 470, p. 403,4-6 ; n. 490,
p. 422,8. 10 ; n. 491, p. 423,5 ; n. 515, p. 446,6 ; n. 518, p. 447,12 ; n. 559, p. 487,14, n. 641,
p. 557,12 ; n. 692, p. 608,8 ; Tab. Auct., p. 686,10. 687,2.
Commentaire de lEvangile de Jean 82
Postremo dicamus resumendo quod principium hujus capituli docet generalia totius entis, tam
increati quam creati. Quantum enim ad ens increatum docet primo in divinis esse
emanationem personarum, et quod tres sunt personae, et ipsarum ordinem originis ad
invicem, dicens : in principio erat verbum. Nomine enim principii pater intelligibitur, nomine
verbi filius, et quia verbum non est sine spiritu, consequenter intelligitur spiritus sanctus. Nec
generatio sine amore est : generatio filii est, amor spiritus sancti.
Secundo docet personarum procedentium, specialiter filii, de cujus incarnatione hic intendit,
proprietates in quantum deus, dicens : verbum erat apud deum quantum ad personalem
distinctionem, et deum erat verbum quantum ad essentiae unitatem, hoc erat in principio apud
deum quantum ad ejus cum patre coaternitatem.
Tertio docet totius trinitatis generalem causalitatem, dicens : omnia per ipsum facta sunt, et
hoc quantum ad rerum omnium creationem ; et sine ipso factum est nihil, quantum ad rerum
creatarum in esse conservationem.
Car concernant ltre incr, il enseigne dabord quil y a manation des Personnes en Dieu,
quil y a trois Personnes et lordre dorigine quil y a entre elles, en disant : dans le Principe
tait le Verbe. En effet par le nom de principe on comprend le Pre, par le nom de Verbe le
Fils, et puisque le Verbe nest pas sans Esprit, on comprend, de ce fait mme, le Saint-Esprit.
(cf 35 Cm. Ev. Jn., pp. 81-83). Et aussi, parce quil nest pas de gnration sans amour, la
gnration (passive) se rapporte au Fils, lamour au Saint-Esprit.
Il enseigne les proprits des Personnes qui procdent, en particulier celles du Fils dont il
considre ici lIncarnation -, en disant : Le Verbe tait auprs de Dieu quant la distinction
des Personnes ; le Verbe tait Dieu quant lunit de lessence ; et, quant sa coternit
avec le Pre, il tait dans le Principe auprs de Dieu.
Il enseigne la causalit gnrale de la Trinit tout entire en disant : Toutes choses ont t
faites par lui, et cela quant la cration de toutes choses ; et sans lui nant a t fait quant
la conservation des choses cres dans ltre.
35 Cm. Ev. Jn., p p. 81-83 : En Dieu il y a manation et gnration personnelle du Fils
partir du Pre Le Nouveau Testament parle partout du Fils, tantt dans sa divinit, tantt
dans son humanit.
Pour ce qui est de la divinit, ces paroles indiquent quatre choses concernant le Fils de Dieu
dans son rapport au Pre (ces quatre exgses sont vraisemblablement directement reprises
du commentaire dAlbert le Grand dans In Joan., I, I ; Borgnet, 24, p. 24 a b) :
Il lui est consubstantiel, ce qui est not quand il est dit quil est dans le Pre : Dans le
Principe tait le Verbe. En effet tout ce qui est dans le Pre est consubstantiel au Pre.
Il y a entre eux une distinction selon la personne : le Verbe tait auprs de Dieu.
Ils possdent lunit la plus pure en tre et en nature, unit o les parties de la raison
ou de la dfinition, savoir le genre et la diffrence, nont pas de place. Cela est
611
indiqu par Dieu tait le Verbe, cest--dire la raison, car il ny a pas de raison de la
raison.
Il y a coternit du Fils au Pre : ce Verbe tait dans le Principe auprs de Dieu.
On voit donc dans ces paroles que lmanation du Fils ou Verbe partir du Pre est
personnelle. Mais il faut que le Verbe ait un Esprit. En effet, notre verbe nous nest pas
non plus sans esprit , comme le dit le Damascne (De fide orthodoxia, Buytaert, C. 7, I, p.
25, 3-4). Il appert alors que dans ce passage est indique la distinction mmes des trois
Personnes dans la divinit.
Il ny a pas de raison de la raison :
Cette formulation latine sera dveloppe par lexpression de fond sans fond (grnt ahne
grnt) dans la prdication allemande. Lintrication des termes de raison et de fond ou
fondement que lon entend encore dans la version allemande moderne du principe de
raison suffisante , la fois principium reddendae rationis et Satz vom Grund est un fait
linguistique, mais aussi, indissolublement, un fait dhistoire et de culture tant religieuse, que
philosophique et thologique. La transposition eckhartienne de la ratio en grnt est un
vnement de la pense dont la philosophie allemande nest pas la seule hritire. De fait, il y
a aussi l tous les lments dune thologie o, comme fondement infond de ltant dans
sa totalit, ltre-Dieu est identifi une raison de toutes choses elle-mme sans
raison - ou comme le dit encore Eckhart la suite des mystique rhno-flamandes, sans
pourquoi , ahne warumbe , [Sermon allemand 29, JAH I, p. 237].
Commentaire de lEvangile de Jean 122, OLME 6, p. 240-241.

Ad litteram. Secundum Chrysostomum evangelista, volens breviter concludere gloriam verbi,
quod caro factum est, esse ineffabilem secundum se totam per singula, ait quod gloria ejus
erat qualis decet unigenitum a patre. Talis enim naturaliter habet omnia quae pater, infra :
omnia quae habat pater, mea sunt , et tertio decimo : sciens quia omnia dedit ei pater in
manus , et omnia mea tua sunt, et tua mea , et quod dedit mihi pater, majus omnibus
est , quia omnia per ipsum facta sunt , ipse autem factus non est, sed majus accepit a
patre, naturam scilicet patris increatam, quae utique majus aliquid est omnibus, utpote
creator, principium et finis omnium.
Au sens littral, daprs Chrysostome, lEvangliste voulant montrer brivement que la gloire
du Verbe, qui sest fait chair, est ineffable en elle-mme tout entire, en chaque trait singulier,
dit que sa gloire tait celle qui convient au Fils unique du Pre. Car il est tel que par nature il a
tout ce qua le Pre plus loin il est dit : Tout ce qua le Pre est moi ; et au chapitre
treizime : Sachant que le Pre avait remis toutes choses entre ses mains et tout ce qui
est moi est toi, et tout ce qui est toi est moi ; et ce que ma donn le Pre est plus
grand que tout , parce que toutes choses ont t faites par lui , tandis que lui-mme na
pas t fait, mais a reu du Pre quelque chose de plus grand, savoir la nature incre du
Pre, laquelle est assurment quelque chose de plus grand que tout, en tant quil est crateur,
le principe et la fin de toutes choses.
n. 468, p. 401 :
612
Universaliter enim quale est principium formale et caput generationis, tale est in omnibus
condicionibus et proprietatibus id quod ab ipso genitum est et procedens, tam in deo quam in
creaturis. Unde si principium formale est increatum, immensum, aeternum, omnipotens, deus,
dominus, et sic de aliis, tale semper est et id quod ab inde gignitur et procedit.
n. 470, p. 403 : Reprise du Quicumque dAthanase
Ratio praemissorum est, tum quia simile semper producit sibi simile, ut dictum est, tum quia
filius, in quantum filius, totum id quod est et omne esse suum totaliter a solo patre accipit et
in patre. Unde si gignitur ab aeterno, aeternus est ; si ab increato, increatus est, si ab
immenso, immensus est, et sic de aliis, sicut optime ait Athanasius : qualis pater, talis filius,
talis spiritus sanctus ; increatus pater, increatus filius, increatus spiritus sanctus. Quod
quidem verum est sicut in deo exemplari, sic et in omni patre et filio in creaturis exemplatis a
deo, plus tamen et minus perfectius et imperfectius, prout in ipsis verius et minus proprie
paternitas et filiatio invenitur, secundum illud Eph. 3 : ex quo omnis paternitas in caelis et
in terra nominatur.
De l sil engendre depuis lternit, il est ternel ; depuis lincr, il est incr, comme
le dit Athanase : tel est le Pre, tel est le Fils et tel est lEsprit saint ; le Pre est incr, le Fils
est incr et lEsprit Saint est incr
n. 490, p. 422 :
Adhuc autem verbum hoc ex se ipso patere potest; esse enim prius est quam fieri, sicut
perfectum prius imperfecto. Ait enim : antequam Abraham fieret, ego sum. Exodi 3 : ego
sum qui sum. Sic generaliter aeternum ante temporale, increatum ante creatum. Secundum
hoc convenienter exponi potest illud Eccli 24: ante saecula creata sum, id est ante saecula
creata sum sive antequam crearentur saecula, sum ego, scilicet sapientia increata, deus
verbum dei. Hebr. 11: fide intelligimus aptata esse saecula, ut ex invisibilibus visibilia
fierent.
Avant quAbraham ne soit, moi je suis. Exode 3,14 : Je suis qui je suis. Ainsi en gnral
lternit est avant le temps, lincr avant le cr. Eccli 24 : Avant les sicles crs je suis ,
cest--dire avant les sicles crs, ou encore avant que les sicles ne soient crs, je suis,
savoir [je suis] la sagesse incre, Dieu, le Verbe de Dieu
n. 491, p. 423,5 :
Sapientia increata est ante saecula creata, sicut hic dicit : antequam Abraham fieret, ego
sum.
n. 515, p. 446 : Bullitio / ebullitio
Ex quo concluditur quod ipsum unum ex sui ratione propria redundat, germinat, floret et
spirat sive diffunditur in omne ens tam increatum quam creatum, secundum illud : flecto
613
genua mea ad patrem ex quo omnis paternitas in caelis et in terra nominatur. Pater autem
ipsum est, ut dictum est supra.
De l on peut conclure que lun lui-mme de sa propre raison (intellect) revient, germe,
fleurit et spire ou encore se diffuse en toute chose aussi bien incre que cre : je drive du
Pre de qui toute chose tient sa paternit sur la terre comme au ciel
n. 518, p. 447 :
Quinto habes ordinem processus sive originis a patre procedentium tam in increatis, ubi filius
a solo patre, spiritus sanctus a patre et filio, quam in creatis, ubi primo procedit ens
cognitivum et ab ipso descendit ens extra in rebus naturalibus, utpote sub illo et posterius
illo. Sic enim, ut dictum est, verum descendit immediate ab uno, bonum autem ab uno
mediante vero. Patet hoc manifeste ex libro Procli (Elments de thologie, prop. 12) et De
causis (prop. 9), scilicet naturam sive ens naturale esse sub ente cognitivo et illo mediante
produci in esse. Tota enim natura agit tamquam rememorata a causis altioribus, ut
commentator (Averros, Mtaphysique XII, com 18) inducit ex Themistio.
n. 559, p. 487 :
Adhuc autem quinto decimo ex jam dictis : descendens ab aequalitate et unitate accedit et
incidit in inaequalitatem et per consequens in mutabilitatem et defectibilitatem et
multitudinem. Haec enim omnia uni non competunt nec increato, cum quo, uno scilicet, esse,
verum et bonum convertuntur et solum deum sapiunt in se ipso per essentiam, qui solus
animae sufficit.
n. 641, p. 557 :
Praedictis consonat illud Rom. 8 : cum illo omnia nobis donavit, et Sap. 7 : venerunt mihi
omnia bona pariter cum illa, sapientia scilicet increata, genita quidem quae filius est.
n. 692, p. 608 :
Quantum ergo ad primum, sciendum primo quod proprietas divinae naturae increatae est
unitas et per consequens immobilitas, immutabilitas et quies; nulla ibi negatio nec per
consequens multitudo, quin immo est in ea omnis negationis negatio, consequenter nulla
prorsus imperfectio, defectus, sed plenitudo esse, veritatis et bonitatis.
Tab. Auct., LW III p. 686,10. 687,2.
Ego et pater unum sumus. QUARTA AUCTORITAS. LW III, pp. 686 -687
Ibi multa pulchra invenies de his quattuor quae convertuntur : ens, unum, verum, bonum.
Iterum etiam habes ibidem post quinque. Primo quod in divinis est invenire patrem et filium
614
unum in essentia, distinctos relatione. Secundo quod in divinis essentia nec gignit nec
gignitur. Tertio quod essentia sub proprietate unius redundat in omne ens, tam increatum
quem creatum. Quarto quod in divinis est dare unicum patrem et unicum filium. Quinto habes
ordinem processus sive originis procedentium a patre tam in increatis quam in creaturis. Et
haec singula ostenduntur naturali ratione ibi.
Moi et le Pre nous sommes un. Quatrime autorit. uvre latine III.
Ltre, lun, le vrai, le bon sont convertibles pour cinq raisons. En premier lieu, parce que
dans la divinit, le Pre et le Fils sont un dans lessence et distincts dans la relation.
*
Sermons latins (LW IV): incr et incrable :
Sermo XII,1, LW IV, n. 123, p. 118,3 ; XLIX,3, n. 512, p. 427,2. 9 ; LV,1, n. 536, p. 451,5 ;
XXIX, n. 301, p. 268,9.
Sermo XII,1, LW IV, n. 123, p. 118,3 :
Tertium scilicet commnicabilitas, notatur in Verbo. Verbum enim solum manifestat
dicentem, et quae in ejus sunt animo communicat. Exemplum in ipso verbo increato per quod
pater communicat et transfundit omnia.
En effet, seul le Verbe se manifeste en disant, et il donne (communique) ceux qui sont en
lui. Lexemple est dans le Verbe incr lui-mme par lequel le Pre communique et fonde
toutes choses.
Sermo XLIX,3, n. 512, p. 427,2. 9 :
Ex praemissis patet primo quod imago proprie est tantum in vivo intellectuali increato, utpote
circumscripto et non cointellecto efficiente aut fine. Secundo, quod imago habet rationem
partus sive prolis et filii, utpote procedens in eadem natura, aequalis et similis per omnia
producenti. Patet iterum quod filius, imago, est in patre et pater in ipso, ipse unum in patre.
Patet quarto quod filius non est factus nec creatus . Rursus : non est filius nec productus
voluntate, sed natura sive naturaliter. Adhuc autem sexto patet quod filius, utpote similitudo
perfecta, spirat amorem, spiritum sanctum, qui et ipse utique increatus, utpote manens in
imagine et haec in illo ut docet Augustinus IX De Trinitate c. 10. Patet septimo quomodo
imago, filius, primogenitus, est omnis creaturae unum cum patre et spiritu sancto
principium. Oportet enim prius se toto bullire quidpiam et sic tandem ebullire, ut sit in se toto
perfectum, exuberans plus quam perfectum. Vide Avicennam, VIII Metaphysicae c. 6 in
principio. Sic et natura prius nutrit, augmentat, perficit et sic extra producit simile.
Il rsulte dabord des prmisses que limage est en particulier dans la vie de lintellect incr,
en raison quil est dlimit et non pas avec lintellect efficient ou qui a une fin.
615
Or il rsulte de l un sixime point : cest que le fils, en raison de sa parfaite ressemblance,

spire lamour, savoir le Saint-Esprit, qui est lui-mme incr, dans le mesure o il demeure
dans limage et elle en lui, comme lenseigne Augustin au livre IX, chapitre 10 du La Trinit.
Sermo LV,1, n. 536, p. 451,5 :
Qui in sapientia morabitur. Neminem diligit deus, nisi cum sapientia inhabitat, id est in
filio ; vel cum sapientia filio patrem inhabitat ; vel cum sapientia creata deum inhabitat,
qui est sapientia increata.
Celui qui demeure en la sagesse. Dieu naime personne, sil nhabite dans la sagesse, cest-dire en Son Fils ; ou bien sil nhabite dans le Pre avec le Fils, [cest--dire] la Sagesse ; ou
bien sil nhabite avec la sagesse cre en Dieu qui est la Sagesse incre.
Sermo die b. Qugustini Parisius habitus, n. 3, LW V, p. 91,7.

Proc. Col. I, <Acta Echardiana 46> n. 3, LW V, p. 198,15 ; n. 10, p. 202,15-16 ; n. 19, p.
206,17-18 ; n. 25, p. 209,9. 12 ; n. 27, p. 209,16 ; n. 60, p. 218,19 ; <Acta Echardiana 47>
p. 227,9 ; p. 228,5-7.
p. 198 :
Secundus. Bonus in quantum bonus est non factus et increatus, tamen est genitus puer et
filius bonitatis.
Und der guote, als verre s er guot ist, ist ungemachet und ungeschaffen und doch geborn
kint und sun der gete.
Deuximement. Lhomme bon en tant quil est bon est non cr et incr, pourtant il est n
un enfant et un fils de la bont.
616
Et le bien, aussi vrai quil est le bien, est non cr et incr et pourtant est n un enfant et un
fils de la bont.
p. 202 :
Tunc nihil est quod possit ipsum contristare vel conturbare, nec deus nec creatura nec aliquod
creatum nec increatum. Totum suum esse, vivere, nosse, scire et amare est ex deo et in deo et
deus.
... weder got noch cratre, noch geschaffenez noch ungescheffenez...
(traduit de lquivalent allemand ci-dessous)
Ainsi il ny a rien qui puisse le peiner ou le troubler, ni Dieu ni la crature ni quelque chose de
cr ni quelque chose dincr. Tout son tre, vivre, connatre, savoir et aimer est de Dieu et
en Dieu et [est] Dieu.
ni Dieu ni crature, ni [rien] de cr ni dincr
p. 206 :
Igitur oporter esse aliquid magis intrinsecum et altius et increatum, sine mensura et sine
mode, in quo pater caelestis se totum sicut in imagine infudere, ostendere et repraesentare
possit.
Und d von s muoz etwaz innigers und hoerers sn und ungeschaffen, ne mze und ne
wse, d sich der himselsche vater ganze nbilden und ngiezen und bewsen mge.
(traduit de lquivalent allemand ci-dessous)
Cest pourquoi il convient quil y ait quelque chose de plus intime et de plus haut et dincr,
sans mesure et sans mode, en quoi le Pre cleste puisse simprimer entirement comme en
une image, se manifester et se reprsenter.
Et cest pourquoi il doit y avoir quelque chose de plus intime et de plus haut et qui soit incr,
sans mesure et sans mode, o le Pre cleste puisse entirement imprimer son image et fluer
et se manifester.
p. 209 :
moveri a solo spiritu sancto increato.
Celui qui croit, dit et crit avec simplicit que quelque chose dincr se trouve dans lme en
tant quune partie de lme nest pas hrtique et ne sera pas damn. Et il ajoute ce que [dit] le
matre des Sentences. Ainsi il est mort parce quil a cru, enseign et crit quil ny a pas dans
617
lme quelque habitus cr damour, mais quelle est mue elle-mme par le seul Esprit Saint
incr.
p. 209 :
Tertius. Quod bonus in quantum bonus totum suum esse recipit a bonitate increata.
Troisimement. Parce que [lhomme] est bon en tant que bon, il a reu tout son tre de la
bont incre.
p. 218 :
Item alibi quod in anima sit una virtus vel potentia, que non sit creata vel creabilis, et si
tota anima esset hujusmodi, ipsa esset increata , et anima, inquantum esset natura in tantum
esset increata.
ungeschaffen.
De mme au mme endroit que dans lme il y a une force ou une puissance qui nest pas
cre ni crable, et si lme tait toute entire de ce mode, elle serait toute entire incre , et
lme, en tant quelle est de cette nature, est incre.
Une pusisance se trouve dans lme, qui est incre, et si lme tait comme cette puissance,
alors elle serait incre.
227
Una virtus est in anima, si anima esset tota talis, tunc esset increata.
Und waere diu sle alliu als, s waere die ungeschaffen und ungeschepflich.
Il est une puissance dans lme qui, si lme tait toute entire telle, alors elle serait incre.
Et si lme tait entirement ainsi, alors elle serait incre et incrable.
228
Virtus quaedam in anima est increata; si tota anima esset talis, esset increata et increabilis.
ungeschaffen.
Il y a une puissance dans lme qui est incre ; si lme tait toute entire telle, elle serait
incre et incrable.
Il est une puissance dans lme qui est incre, et si cette me tait comme cette puissance,
alors elle serait incre.
618
LUVRE ALLEMANDE
DW I, 1 :
- Ungeschaffen, part. :
DW I,1 / p. 13,1
DW I,1 / p. 198, 1
DW I,1 / p. 220, 5
DW I,1 / p. 14, 5
incr
Der ungeschaffenne got DW I,1 / p. 12, 12
Got ... ist ... ungeschaffen DW I,1 / p. 13, 10
Le Dieu incr
Dieu est incr
D got die sle bereret ht ... DW I,1 / p. 172, 7
Puisque Dieu a touch lme
Etwaz, daz ungeschaffen waere, daz ist der vunke DW I,1 / p. 380, 6
Quelque chose qui serait incr cest ltincelle
Ungeschaffenheit stf.
DW I,1 / p. 14, 1
le caractre incr
Ungeschepfelich adj.
DW I,1 / p. 198, 2; p. 220, 5
incrable
ungeschaffen und ungeschepfelich : DW I,1 / p. 172, 7
incr et incrable
DW I,1 / p. 12 & p. 13 :
Predigt 1, Intravit Jesus in templum
619
p. 12 :
Quand ce temple se trouve ainsi libr de tous les obstacles, cest--dire de son moi
propre et de lignorance, son clat est si beau, il brille avec tant de puret et de clart
au-dessus de toute ce que Dieu a cr et travers tout ce que Dieu a cr, que nul ne
peut avoir autant dclat, sinon seul le Dieu incr.
p. 13-14 :
Und b rehter wrheit, disem tempel ist ouch nieman glch dan der ungeschaffene got aleine.
Allez daz under den engeln ist, daz glchet sich disem tempel nihtes niht.
Et en toute vrit : personne nest rellement pareil ce temple sinon seul le Dieu
incr. Tout ce qui est au-dessous des anges ne ressemble absolument pas ce
temple.
[...]
Und got der ist aleine vr und ungeschaffen und dar umbe ist er ir aleine glch nch der
vrheit und niht nch der ungeschaffenheit, wan si ist geschaffen.
Et Dieu seul est libre et incr, et cest pourquoi lui seul est semblable [lme] quant
la libert, mais non quant au caractre incr, car elle est cre.
[...]
Und got der understt mit sner ungeschaffenheit ir nihtes niht und entheltet die sle in snem
ihtes ihte.
Et Dieu, par son tre incr, soutient le nant de [lme] et [la] maintient dans son
propre quelque chose [son propre tre].
DW I,1 / p. 198 :
Predigt 12, Qui audit me
620
enwaere niht anders, dan daz diu einicheit selber ist.
Si lhomme tait tout entier ainsi, il serait en mme temps incr et incrable; si tout
ce qui est corporel et infirme, si tout cela tait ainsi compris dans lunit, ce ne serait
rien dautre que ce quest lUnit elle-mme.
DW I,1 / p. 220 :
Predigt 13, Vidi supra montem Syon

Ein kraft ist in der sle, von der ich mr gesprochen hn, und waere diu sle alliu als, s
waere si ungeschaffen und ungeschepflich. N enist des niht. An dem andern teile s ht si
ein zuosehen und ein zuohangen ze der zt, und d reret si geschaffenheit und ist geschaffen
vernnfticheit : dirre kraft enist niht verre noch zer.
Il est dans lme une puissance dont jai parl souvent. Si lme tait tout entire
ainsi, elle serait incre et incrable. Or il nen est pas ainsi. Par lautre partie [dellemme], elle porte ses regards vers le temps et sy attache, et par l elle touche le cr
et elle est cre. Cette puissance [est] lintellect pour laquelle rien nest lointain ni
extrieur.
*
DW I,1 / p. 172 :
Predigt 10, In diebus suis placuit Deo
In dem rsten bererenne, d got die sle bereret ht und bererende ist ungeschaffen und
ungeschepflich, d ist diu sle als edel als got selber ist nch der bererunge gotes.
Dans le premier contact o Dieu a touch lme et, la touchant, est incr et
incrable, lme est aprs ce contact de Dieu aussi noble que Dieu lui-mme.
*
DW I,1 / p. 380 :
Predigt 22, Ave gratia plena
Ich sprach niuwelche an einer stat : d got geschuof alle cratren, und haete d got niht vor
geborn etwaz, daz ungeschaffen waere, daz in im getragen haete bilde aller cratren : daz
621
ist der vunke als ich sprach ze sant Magfire, daz ir niht vergebens hie enst gewesen diz
aller cratren, bilde sunder bilde und bilde ber bilde.
Jai dit rcemment quelque part que, lorsque Dieu cra toutes les cratures, Dieu
naurait-il pas auparavant donn naissance quelque chose dincr qui porterait
en soi limage de toutes les cratures ? Cest ltincelle comme je lai dit
prcdemment au Mariengarten, de sorte que ce nest pas en vain que vous tiez l ,
cette petite tincelle est si apparente Dieu quelle est un un unique
indiffrenci et quelle porte en soi limage de toutes les cratures, image sans
images et image au-dessus de toutes les images.
*
DW 2
Ungeschaffen part. adj. 418, 1; 446, 6.
Ungeschepfelich adj. 418, 2.
Predigt 48, Ein meister sprichet : alliu glchiu dinc minnent sich under einander
p. 418 :
Ich hn etwenne gesprochen von einem liehte, daz ist in der sle, daz ist ungeschaffen und
ungeschepfelich.
Predigt 49, Beatus venter qui te portavit

p. 446 :
Und wlte in got ze nihte lzen werden oder werfen in die helle, s ensol er wellen noch
begern, daz in got enthalte in snem ihte oder daz er in behete vor der helle, sunder er sol
got lzen mit im wrken allez, daz er will, oder als d niht ensst : als gewaltic sol got sn in
allem dem, daz d bist, als in sner eigenen ungeschaffenen natre.
Et si Dieu voulait lanantir et le jeter en enfer, il ne doit pas vouloir ni dsirer que
Dieu le maintienne dans son tre ou quil le prserve de lenfer, mais il doit laisser
Dieu faire de lui tout ce quil veut ou comme si tu ntais pas. Dieu doit avoir autant
de pouvoir en tout ce qui te concerne quen sa propre nature incre.
622
DW 3
DW I,3 / p. 123,6
Predigt 66, Euge serve bone et fidelis

p. 123 :
Ganc z allem geschaffenem guote und z allem geteiltem guote und z allem gestcketem
guote: ber allez diz will ich dich setzen in daz ungeschaffen und in daz ungeteilte und in daz
ungestckete guot, daz ich selbe bin, und sprach ouch : ganc in die vrode dnes herren.
[Je ttablirai] au-dessus de tout le bien cr, de tout le bien partag, de tout le bien
divis, au-dessus de tout cela je veux ttablir dans le bien incr et dans le bien sans
partage et dans le bien non divis que je suis moi-mme. Il dit aussi : Entre dans
la joie de ton matre .
*
In F. PFEIFFER, Deutsche Mystiker des 14. Jahrhunderts, Band 2 :

p. 13 :
Wie ungelche m wir uns sollten enziehen von allen dingen unde samenen alle unser krefte ze
schouwende unde ze bekenneade die einige unmzige ungeschaffene wige wrheit !
Combien incomparablement plus nous devrions nous soustraire toutes les choses et
rassembler toutes nos forces pour contempler et pour connatre lunique vrit incre,
incommensurable et ternelle !
p. 36 :
Swenne dirre tempel alsus lidig wirt von allen hindernssen (daz ist eigenschaft und
unbekantheit), s blicket er als schoene unde liuhtet als lter unde klr ber allez, daz got
geschaffen ht, unde durch allez, daz got geschaffen ht, daz ime nieman widerschnen mac
denne der ungeschaffene got alleine.
(dja traduit plus haut)
...
623
Unde got der ist alleine fr und ungeschaffen unde dar umbe ist er ir alleine glch nch der
frheite unde niht nch der ungeschafenheite, wan diu sle ist geschaffen.
...
Unde got der understt mit sner ungeschaffenheit ir nihtes niht und enthaltet die sle in sm
ihtes iht.
p. 193 :
Ich hn etwenne gesprochen von einem liehte, ist in der sle, daz ist ungeschaffen und
ungeschepfelich.
p. 241 :
Daz sint alle die, die sich des annement, daz sie selber iht guotes mgen getuon, daz got iht
durch sie tuon welle, wan Kristus sprach selber, er enwre von ime selber niht, unde sprach
diu wige wsheit von ir selber der mich geschaffen ht, der ruowet in mnem gezelte, und ist
doch ungeschaffen, wan got ist diu ungeborne wsheit.
Ce sont l tous ceux qui se proccupent de faire eux-mmes de leur mieux de telle sorte
que Dieu veuille oprer [ce bien] par eux, puisque Christ lui-mme a dit quil ne
sloignerait pas de lui et que la sagesse ternelle a dit delle-mme : Celui qui ma cr
repose sous ma tente, et il est nanmoins incr, puisque Dieu est la sagesse non ne.
p. 286 :
N merke ! ich sprach niulche an einer stat : d got geschuof alle cratren und hte d got
niht vor geborn etwaz, daz ungeschaffen wre, daz in sich getragen hte bilde aller
cratren: daz ist der funke, der ist gote als nhe, daz er ist ein einig ein ungescheiden unde
daz bilde in sich treit aller cratren sunder bilde und ber bilde.
p. 294 :
Also, wollte in gote ze nihte lzen werden oder werfen in die helle, s sol er wellen noch
geren, daz in got enthalte in sme ihte oder daz er in behete vor der helle, sunder er sol got
ln mit ime werken allez daz er wil, oder als d niht ensst : als gewaltic sol er sn in allem,
daz d bist, als in sner eigener ungeschaffener ntre.
624
p. 311 :
N ist diz aller geschaffenheit verre unde frmde. Wr der mensche allez als, er wre
alzemle ungeschaffen und ungeschepfelich; wre allez daz als, daz lphaftic ist,
verstanden in der einekeit, ez enwre niht anders dan daz diu einckeit selber ist.
p. 398 :
Und waz an einer solhen sle lebet, daz ist allez got : wan der ungeschaffen geist ziuhet die
sle in ir erkantnsse, daz si allen dingen ein geist wirt und alliu dinc sint ir ein geist, als si
der heilige geist wiclchen gegeistet ht.
Et tout ce qui vit dans une telle me, cest Dieu : lorsque lEsprit incr entrane lme
se connatre elle-mme, de sorte quelle devient en toutes choses un seul esprit et que
toutes les choses sont pour elle un seul esprit, telle que lEsprit saint la inspire
ternellement.
p. 419 :
Diu geti ist niht gemachet noch geschaffen noch geboren : si ist gebernde und gebirt den
guoten, unde der guote, als verre als er guot ist, ist ungemachet, ungeschaffen, mr : unt
doch geboren kint unde sun der geti.
La bont nest ni faonne ni cre ni ne : elle est ce qui donne naissance et elle donne
naissance au bien, et le bien, aussi vrai quil est Dieu, est non cr, incr, et bien plus
encore [je dis] : et pourtant naissent des enfants et des fils de la bont.
p. 421 :
S enmac in niht leidic machen noch betreben weder got noch cratre, weder geschaffenz
noch ungeschaffenz, und allez sn wesen, leben, bekennen unde minnen unde wizzen ist z got
und in got unt got.
Ainsi ne peuvent le peiner ou le troubler ni Dieu, ni crature, ni cr, ni incr ; et tout
son tre, sa vie, ses connaissances, sa pense et son savoir sont de Dieu et en Dieu et
[sont] Dieu.
p. 434 :
Unt d von s muoz etwaz innigers unde hoerers sn unt ungeschaffen ne mze und ne
wse, d sich des himelsche vater ganz n bilden und ergiezen mhte und ouch bewsen; daz
sint der sun unt der heilig geist.
Et cest pourquoi il doit y avoir quelque chose de plus intime et de plus haut et qui soit
incr, sans mesure et sans mode, o le Pre cleste puisse entirement imprimer son
image et fluer et aussi se manifester : ce sont le Fils et lEsprit Saint.
625
p. 490 :
Alle krefte der sle loufent nch der krne unde wirt doch alleine dem wesen. Hie sprichet
Dionysius : der louf enist niht anders denne ein abekren von allen cratren unde sich
vereinen in die ungeschaffenheit. Unde s diu sle d zuo kumet, s verliuset si ir namen
unde ziuhet got in sich, daz si an ir selber ze nihte wirt, alse diu sunne daz morgenrt an sich
ziuhet, daz ez ze nihte wirt.
Toutes les puissances de lme courent aprs la couronne, et pourtant, elle est destine
son essence seule. Denys dit ici : Cette course nest rien dautre que de se dtourner de
toutes les cratures et de sunir ltre incr. Et lorsque lme y parvient, elle perd son
nom et attire Dieu en elle si bien quen elle-mme elle est anantie, de mme que le soleil
attire laube lui pour quelle soit anantie.
p. 506 :
wie mhte dan diu sle unbewegelcher werden dan niht ? want diu sle ist ein ungeschaffen
iht unde mac man s bewegen, wan si ist bewegelich.
Comment donc lme pourrait elle devenir plus immuable que le nant ? Si lme est un
incr et quon peut la mettre en mouvement, alors elle se laisse mouvoir.
p. 528 :
Der cratre vinsternsse ist, daz sie unbegrfenlich sint in ir einveltigen ntre und ouch in
dem nihte, d sie aber geschaffen sint. Des sol si in dem ungeschaffenen liehte bekennen die
ungeschaffenheit. In sne ungeschaffenheit vliuzet si in dem widerschne sner vinsternisse.
Les tnbres des cratures consistent en ce quelles sont insaisissables dans leur nature
simple et aussi dans le nant o pourtant elles ont t cres. Cest pourquoi elle doit
reconnatre ltre incr la lumire incre. Par son caractre incr, il scoule dans la
lumire de ses tnbres.
p. 530 :
Die cratre, die got noch machen mhte, ob er wollte, die bekante er weclich cratre, wan
sie sint cratre in gote und an in selben sint sie niht unt daz sint ungeschaffen cratre. Alle
cratre sint edeler in gote denne sie an in selben sint. Dar umbe sol diu sle ir edelkeit an
sehen in gote ne bilde unde sol underscheit haben geschaffener und ungeschaffener dinge
und habe underscheit gotes unde gotheit, ntre unde persne, forme unde materie. Der vater
ist ein begin der gotheit und ist ein brunne in der gotheit, der an allen dingen z fliuzet in der
wikeit und in der zt. Diu gotheit ist ein himel der drer persnen unde der vater ist got und
ist ein persne von nieman geborn noch gevlozzen, unde der sun ist got und ist ein persne
und ist geborn von dem vater, unde der heiligeist ist got und ein persne unde fliuzet von in
beiden. Her f sprichet sant Paulus der ungeschaffen geist, der d vliuzet in den geschaffen
geist. Waz dem geschaffen geiste begegent, daz offenbret sich zuo irm nutze; daz ist in der
sle, diu d durchbrochen ht daz gemerke gotes unde sich verlorn ht in dem ungeschaffen
nihte.
...
Sant Johannes sprichet slic sint die tten, die in gote sternbent : sie werdent begraben, d
Kristus begraben wart. Her f sprichet sant Dionysius : in gote begraben werden ist niht m
denne ein bervart in daz ungeschaffen leben.
626
Les cratures que Dieu pouvait encore crer sil le voulait, il les a reconnues comme
cratures ternelles, puisquelles sont cratures en Dieu et en elles-mmes elles ne sont
rien et ce sont l des cratures incres. Toutes les cratures sont plus nobles en Dieu
quelles ne le sont en elles-mmes. Cest pourquoi lme doit contempler sa noblesse en
Dieu sans image et doit avoir fait la diffrence entre les choses cres et les choses
incres et aurait distingu Dieu et la divinit, la nature et la personne, la forme et la
matire. Le Pre est le commencement de la divinit et il est la source dans la divinit
qui scoule en toutes choses dans lternit et dans le temps. La divinit est le ciel des
trois personnes et le Pre est Dieu et il est une Personne qui nest ne ni coule de
personne, et le Fils est Dieu et il est une Personne et il est n du Pre, et lEsprit Saint est
Dieu et une Personne et il (d)coule deux deux. Cest propos de cela que saint Paul
parle de lEsprit incr qui scoule dans lesprit cr. Ce qui rencontre lesprit cr se
rvle tre utile pour elle : cest--dire dans lme qui a fait une perce dans la frontire
de Dieu et qui sest perdue dans le nant incr.
()
Saint Jean dit : Heureux les morts qui meurent en Dieu : ils seront ensevelis l o le
Christ a t enseveli. Saint Denys dit ce propos : tre enseveli en Dieu nest rien
dautre quun voyage vers la vie incre.
p. 532 :
Als si dar zuo kumt, s ist diu sle deme lebenne der wikeit m denne s der geschaffenheit,
unde der ungeschaffen geist der lebet m denne si lebe, unde daz ungeschaffen, daz d wic
ist gewesen, daz ist niht minr denne got.
Lorsquelle y parvient, lme relve plus de la vie de lternit que de celle de la
craturalit, et lEsprit incr vit plus quelle ne vit, et lincr qui a exist ternellement
nest pas autre chose que Dieu.
p. 535 :
Dar zuo mac doch nieman komen, mr : daz sich siu sle senke in ein mitwizzen unt daz diu
geschaffenheit unde diu ungeschaffenheit zemle in s vlieze unt daz si f der mite st unde
sehe in die beide ne irretuom unt daz enzogen wirt, des si d gebrchet, unde wie si mite
gezogen wirt won genden, und enkan doch gtlcher ntur niht begrfen.
Mais personne ne peut parvenir cela, bien plus, [je dis] : ce que son me se noie dans
une co-connaissance et que le cr et lincr en mme temps scoulent en elle et quelle
se trouve au milieu et quelle voie les deux sans erreur et que [lui] soit t ce dont elle a
besoin, et comme elle est entrane par grce, et ne peut toutefois pas saisir la nature
divine.
p. 581 :
D ich alliu mniu werc worhte mit im, d wart ich blbende unde ruowende f gotes ntre,
doch als als ich stuont in got, daz ich geschaffen wart, und dar umbe ht got alliu dinc
geschaffen und ich mit im, und ich stuont blz unde ledig ungeschaffen unde stuont doch
wesenlche in dem vater.
...
627
D wirt ir genomen kraft unde leben in slcher wse, si wirt geferet in daz ungeschaffen
guot, d ir alle krefte genomen werdent, und dar umbe ist si ein bilde in der drvaltikeit und
dar umbe sprach unser herre vater, mache sie einz mit uns.
Mais toutes mes uvres, je les dis avec lui, mais jtais demeurant et reposant dans la
nature de Dieu, mais alors que je me trouvais en Dieu, avant davoir t cr, et cest
pourquoi Dieu a cr toute chose et moi avec lui, et je me trouvais incr nu et vierge et
je me trouvais pourtant dans le Pre selon mon essence.
Alors lui sera te la puissance et la vie sur un mode psychique, elle sera conduite vers le
bien incr o toutes ses forces lui seront tes, et cest pourquoi elle est une image dans
la Trinit et cest pourquoi Notre Seigneur a dit : Papa, rends-les un en nous.
p. 582 :
N merkent fr baz daz gemachet ist, daz war in im daz leben. Ir sligen, krent iuwer
vernunft mit nholen in die vernnftigen verstantnsse, zuo disem sinne, der d ungeschaffen
ist. Daz gemachet ist, daz was in im daz leben. In disem wigen zfluzze, d alliu dinc z
geflozzen sint ne sich selber, d wurden sie n; aber in der zt sint sie geschaffen von nihte
unde ist ir leben in im.
...
Als wil ich, daz ein ieglcher vernnftiger geist in einer ltern verstentnsse verstande daz
ungeschaffen bilde, daz ir leben ist.
A prsent notez bien : Ce qui est fait est en lui la vie. Vous les bienheureux, tournez
votre raison pour atteindre lintellect raisonnable, ce sens qui est incr. Ce qui est fait
est en lui la vie. Dans cet coulement ternel do toutes les choses se sont coules sans
elles-mmes, elles sont advenues maintenant ; mais dans le temps elles sont cres
partir du nant et leur vie est en lui.
Je veux donc que tout esprit raisonnable comprenne avec un intellect pur limage
incre qui est sa vie.
p. 583 :
Ich spriche : daz leben, daz ein lieht ist der menschen, daz ist der mensche selbe, der sich
verstt in der wunderheit der unanvenclchen kraft des vater in dem zbruche snes
verborgenen nihtes, in dem berswenklchen liehte des inneblbenden wortes, zgeferet in
wige geschaffenheit unde doch daz ungeschaffen wesen namlser istikeit.
Je dis : la vie qui est une lumire pour les hommes, cest lhomme lui-mme qui se
comprend dans la merveille de la puissance sans commencement du Pre, dans la perce
de son nant cach, dans la lumire trs intense de la parole qui demeure en lui,
[lhomme] conduit au dehors dans lternelle craturalit et pourtant lessence incre
de ltre en tant qutre sans nom.
628
p. 584 :
Und als wirde ich mit Krist ein lp unde mit got ein geist unde bin erhaben mit allen mnen
kreften in daz ungeschaffen guot unde ziuhe alliu dinc nch mir in einer blzen lterkeit.
Et je deviens donc un seul corps avec le Christ et un seul esprit avec Dieu et je suis lev
avec toutes mes puissances dans le bien ternel et jattire toutes choses aprs moi dans
une puret nue.
p. 585 :
Ze glcher wse, als er solte ziugnsse geben von dem liehte gtlcher einikeit, diu in Krist
verborgen war, daz sie alle geloupten an in, als sol diu vorloufende vernunft geziugnsse
geben der sle des nblickens in die innersten innekeit, d daz fnkeln z liuhtende ist, daz
sich anders niht verstt dan ein ungeschaffen guot unzsprechenlcher gottheit.
De la mme manire, de mme quil devait rendre tmoignage la lumire de lunit
divine qui tait cache en Christ, afin quils croient tous en lui, de mme la raison
prcdente doit rendre tmoignage lme du regard jet dans lintimit de lintime
puisque ltincelle est brillante, qui ne peut se comprendre autrement que comme un
bien incr de la divinit ineffable.
p. 586 :
N sliezent f diu ren der vernunft unde merkent einen verbogenen sin in einem liehten
underscheide des geschaffen unde des ungeschaffen liehtes, als sant Johannes schrbet ez
was ein wrez lieht.
A prsent ils ouvrent les oreilles de la raison et reprent un sens cach par un
discernement lumineux entre la lumire cre et la lumire incre, comme lcrit saint
Jean : Il tait une lumire vritable.
p. 587 :
Die ungeschaffen verstentnsse hete Lucifer, und hte Lucifer mit sner geschaffenheit
geschouwet in daz lieht der ntre unde hte die geschaffenheit wider umbe tragen mit der
ntre sner vernunft in die unverbildeten gtlchen vermgenheit, er enwre nie gevallen von
der wrheit.
Lintellect incr, Lucifer lavait, et si Lucifer avait regard dans sa craturalit vers la
lumire de la nature et avait port nouveau la craturalit avec la nature de sa raison
vers la puissance divine sans forme, il ne serait jamais tomb hors de la vrit.
p. 589 :
Er was in der welt und diu welt bekante sn niht, als ir vor gehrt hnt underscheit des
geschaffen und ungeschaffen liehtes. N spriche ich, daz diz war in der welt sner
frsehenden bekentnsse. D diu welt ungeschaffen wesenlich in dem vater war, d war daz
lieht, daz ist giezendiu vernunft, blickende f die weltlchen istikeit, d diu welt in dem vater
stuont in einer ganzen ungeschaffenen einvaltikeit ne alle bilde.
629
Il tait dans le monde et le monde na pas connu ce qui est sien , comme vous lavez
entendu tout lheure, [ce passage] distingue la lumire cre et la lumire incre. A
prsent je dis que celle-ci tait dans le monde des connaissances contemplatives. L o le
monde tait par essence incr dans le Pre, l tait la lumire, cest--dire la raison
considrant ltre en tant qutre du monde, puisque le monde se trouvait dans le Pre
dans une simplicit entirement incre, sans aucune image.
p. 616 :
si wirt gelernet in der schuole aller abelegunge und abegescheindenheit aller cratre, und in
dieser lrunge muoz der himel diu schuole sn, daz buoch sol sn ein lter herze, diu wikeiti
sil sn diu lectin, daz ungeschaffen lieht sol sn der meister unde diu wrheit sol ouch der
meister sn. Daz meinte Dvt, d er sprach got, in dnem liehte sehen wir daz lieht.
Elle est enseigne lcole de tout le renoncement et le dtachement de toutes les
cratures, et dans cet enseignement le ciel doit tre lcole, le livre doit tre un cur pur,
lternit soit tre [le contenu de] la leon, la lumire incre doit tre le matre et la
vrit doit aussi tre le matre. Cest ce que voulait dire David lorsquil dit : O Dieu,
dans ta lumire nous voyons la lumire.
p. 676 :
Ouch ennimt ir dekeiniu der ander ir eigenschaft : diu ungeschaffen ntre diu nimt niht der
geschaffenen ntre ir geschaffenheit, noch diu geschaffen ntre nimt niht
der
ungescheschaffen ur ungeschaffenheit.
Aussi aucune ne retire lautre son tre propre : la nature incre nte pas la nature
cre sa craturalit, et la nature cre nte pas la nature incre son caractre incr.
*
In F. JOSTES, Meister Eckhart und seine Jnger
Nr. 46, p. 48 :
630
Eez ist ein ungeschaffen geist und ein geschaffner, der fleuzet von dem ungeschaffen geist, daz
ist der engel, und ein redlich geist, daz ist di sel. Der ungeschaffen geist daz ist daz ewig
wesen. Der vater cheret daz aug seines grundlosen hertzen in sein eigen wesen daz sin natur
ist und siht sich selben an; und do er sich selben ansihet, do siht er in im selben alle werld,
alle genug und alle edelheit und alle dinch zemal.
...
Il existe un esprit incr et un esprit cr qui scoule de lesprit incr, cest--dire
lange, et un esprit intgre, cest--dire lme. Lesprit incr, cest lessence ternelle.
Le Pre tourne lil de son cur sans fond vers sa propre essence qui est sa nature et se
contemple lui-mme ; et lorsquil se contemple lui-mme, il contemple en mme temps le
monde entier, tout bien matriel et toute noblesse et toute chose en mme temps.
Nr. 46, p. 49 :
Sullen wir wircklich werden, daz wir den heiligen geist enphahen, so schullen wir uns halten
in der weiz, alz sich heltet der ungeschaffen geist gotz. Wir sullen di augen unser vernunft in
uns cheren und sullen ansehen di edelcheit unsers geistlichen wesens, wi wir gepildet sein
nach der heiligen drivaldicheit, was zu wir geschaffen sein, daz wir dar ze sein geschaffen,
daz wir von gnaden geeiniget mugen werden an dem ungeschaffen geist gotz. Alz wir dan
ansehen di richeit unser selbs, daz wir sollten sein, daz wir seiner richheit mit im gebrauchen
mugen, da von sold uns so groz wollust chumen und so groz genug, daz wir nimmer me uzzer
lust noch genug gesuchen mochten. Alzo sold wir uns gelich halten dem ungeschaffen geist
gotz.
Si nous voulons vraiment devenir, de manire recevoir lEsprit Saint, alors nous
devons nous maintenir dans la sagesse, de mme que se maintient lEsprit incr de
Dieu. Nous devons tourner les yeux de notre raison en nous et devons contempler la
noblesse de notre essence spirituelle, comment nous sommes forms daprs la Trinit
sainte, pour quoi nous sommes crs, que nous avons t crs pour tre l, afin que
nous puissions tre unis par grce lEsprit incr de Dieu. Lorsque donc nous
contemplons notre propre richesse, ce que nous devrions tre, afin que nous puissions
bnficier de sa richesse avec lui, de l doit nous venir un si grand dsir et une si grande
satit que plus jamais nous ne puissions nous trouver sans dsir et sans satit. Cest de
la sorte que nous devrions nous maintenir semblables lEsprit incr de Dieu.
Nr. 82, p. 94 :
Als nu die sele ir geschaffen wesen verleust, so leuhtet ir daz ungeschaffen bild, in dem sich
di sele vindet noch ir ungeschaffenheit, wann all dink sein ein in disem bild noch der
eigenschaft dez bilds.
Nu sol die sele auz disem selben bild gen, da si ir wesen inne vindet noch der
ungeschaffenheit dez bildes, und daz muz die sele tn mit einem gotlichen tot.
Mais si lme perd son essence cre, alors lillumine limage incre, dans laquelle
lme se trouve avec son caractre incr lorsque toutes les choses sont une dans cette
image et dans la spcificit de [cette] image.
A prsent lme doit sortir de cette mme image, puisquelle trouve son essence
lintrieur et dans le caractre incr de limage, et cela, lme doit le faire par une mort
divine.
631
Nr. 82, p. 95 :
Wann sant Paulus spricht : Got wonet in einem lieht, do nieman zu kmen kann. Als nu di sele
ist auzgegangen irs geschaffens wesens und irs ungeschaffen wesens, da si sich vindet in dem
ewigen bild, und si ist kmen in di gotlichen natur, und si noch dann niht begreift daz reich
gots und si daz bekent, daz in daz reich gots kein creatur kumen kann, so enphint di sele ir
selbs und get ir eygen weg und enscht got nimmer; und allhie so stirbet si iren hohsten tot.
Lorsque saint Paul dit : Dieu habite dans une lumire laquelle nul ne peut
parvenir. Lorque donc lme est sortie de son essence cre et de son essence incre,
lorsquelle se trouve dans limage ternelle et quelle est parvenue la nature divine et
que mme alors elle ne saisit pas le royaume de Dieu et quelle reconnat quaucune
crature ne peut parvenir au royaume de Dieu, alors lme se reoit elle-mme et va son
propre chemin et ne cherche plus Dieu ; et cest ainsi quelle meurt de sa plus grande
mort.
632
CONCLUSION
On remarque que le prfixe dsigne len-de de la ralit cre, cest--dire
ltant selon son essence ; lun(geschaffen) nest pas un prfixe privatif, mais dsigne
ce quelque chose en quoi et par quoi laccomplissement de limage se ralise.
Quest-ce que limage ? Cest, selon nous, ce quEckhart entend par lincr dans
lme : Le plus noble et le plus intime dans la nature divine est reproduit trs
vritablement dans limage de lme. (Sermon 16 b, p. 150). Or limage est appele
dpasser les images pour saccomplir, se dprendre des images cres pour
recouvrer en elle lImage incre, suressentielle. Du point de vue de Dieu, il sagit du
Fils comme mdiateur entre le cr et lincr. Le Fils, image du Pre par excellence,
ralise le lien entre les crature et la dit, par lIncarnation et la dynamique pascale ;
mais il accomplit pleinement la Parole du Pre en partant, en quittant le monde. Car
ainsi, Il peut nous donner lEsprit qui reprsente lessence du don du Pre et du Fils
incrs dans le temps. Cest pourquoi Lui-mme est incr. A lincr du point de
vue de Dieu se rattache le Verbe en tant quil est inexprim et donc en tant quil
demeure encore dans le sein du Pre : Eckhart situe du point de vue de la Trinit ad
intra quand il parle de lincr de Dieu, depuis lorigine intratrinitaire, le Fond sans
fond de Dieu.
Quand il parle dincr dans lme, Eckhart fait constamment rfrence
limage ou une lumire qui saisit Dieu dans sa nudit, tel quil est en lui-mme
(sermon 48). Or par cette lumire, nous pensons quil faille entendre non pas une
lumire naturelle lme, mais la lumire mme de la grce, cest--dire la prsence
du Saint Esprit dans le temple de lme. Quest-ce dire ? Cest une lumire qui brille
dans les tnbres, et cette lumire est donc le Verbe. Or le Verbe tant limage du
Pre, cette lumire est celle du Pre, elle est le Pre. Non pas trois incrs, mais Un
Incr, cest--dire une Trinit, Dieu comme Got et Gottheit Trinit qui est cette
lumire mme : prsence de lEsprit Saint incr en tant quil procde de la
communion damour du Pre et du Fils. Saisir Dieu dans cette lumire et par cette
lumire cest le saisir sans le saisir, cest--dire le connatre par la docte ignorance o
lme nest plus elle-mme mais tout entire Dieu, dans lunit de la Prsence qui
la ravit au cr pour ly reconduire transforme , la recentrer dans lincr, dans la
633
Trinit. Cest pourquoi cette lumire qui est dans lme saisit Dieu dans
laccomplissement de la naissance : Lorsque le Pre taccueille dans cette mme
lumire afin que tu connaisses et contemples cette lumire dans cette lumire, de la
mme manire dont il se connat lui-mme et toutes choses selon sa puissance
paternelle en ce Verbe ce mme Verbe selon lintellect et la vrit, ainsi que je lai
dit , il te donne le pouvoir dengendrer avec lui toi-mme et toutes choses et il te
donne sa propre puissance comme ce mme Verbe. Ainsi, avec le Pre, dans la
puissance du Pre, tu engendres sans relche toi-mme et toutes choses en un
continuel prsent. Dans cette lumire, ainsi que je lai dit, le Pre ne connat aucune
diffrence entre toi et lui, ni aucun avantage, ni plus ni moins quentre lui et ce mme
Verbe. En effet le Pre et toi-mme et toutes choses et ce mme Verbe tes un dans la
lumire. (Sermon 49, JAH II, p 120)
Par cette lumire il dsigne une puissance qui diffre des autres non pas quant
son tre mais quant son opration. Car elle va plus loin que les autres, elle perce
en Dieu mme, cest--dire traverse les Personnes et va jusque dans la Dit mme,
dans ce fond o elle demeure uni la Trinit dans son essence. Car cette lumire
veut lunit et non pas la distinction. Cest pourquoi Ne lui suffit ni le Pre, ni le
Fils, ni lEsprit Saint, ni les trois Personnes dans la mesure o chacune delles
demeure dans sa particularit.
Elle dpasse la Trinit conomique pour aller dans la Trinit ad intra, dans ce
fond qui est un silence simple, immobile en lui-mme, et qui par son immobilit
mme meut toutes choses : dans le plus intime o nul nest chez soi. (Sermon 48,
JAH II, p. 114).
*
634
Lincr du point de vue de lme et du point de vue de Dieu

Du point de vue de Dieu
Dans luvre latine, Eckhart aborde lincr dun point de vue logique, mtaphysique
et thologique, qui dit lunit du multiple sans sinscrire lui-mme dans une conomie
quantitative : pur acte dtre, sans existence propre, par quoi ce qui est vient ltre.
1.1 Dans luvre latine, lincr de Dieu dsigne ltre mme de Dieu par
opposition celui des cratures. La substance divine est incre : cest le propre de Dieu
de crer le monde partir de rien, tandis que cest le propre de la crature de crer partir
de quelque chose. Au principe, il y a donc ltre de Dieu en tant quil est incr.
Le Commentaire de lEvangile de Jean reprsente une tape dterminante : le Verbe
apparat comme la figure centrale de la thologie dEckhart fonde sur le mystre de
lIncarnation, qui posera ensuite le mystre de la divinisation.
Dans son activit cratrice, Dieu ne se nie pas en tant que Trinit, puisquil cre tout
dans le Verbe, origine et fin de la cration. 1888 De l vient que les Pres saccordent
expliquer que Dieu a cr le ciel et la terre dans le commencement (in principio), cest--dire
dans le Fils qui est le modle et la raison idelle de toutes choses. 1889 Cest pourquoi nier les
raisons idelles ou ides incres, cest nier le Fils. Cest donc aussi quil faut voir dans lIn
Principio le commencement incr du monde : dans la Raison et daprs une raison idelle.
Car Eckhart pense la cration partir de lincr, le temps partir de lternit ce qui
signifie quil pense de faon conjointe la gnration du Verbe et la cration du monde : Le
commencement dans lequel Dieu cra le ciel et la terre est linstant simple et originaire de
1888 Pierre Gire, Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, Paris, Cerf, p. 302.
1889 Expositio in Gen, I, n. 5.
635
lternit, celui-l mme, dis-je, qui est identiquement et absolument linstant o Dieu reste de
toute ternit et o sest produit, sest produite et se produira ternellement lmanation des
Personnes divines1890.
1.2 Dans luvre allemande, dune faon plus absolue, lincr de Dieu dsigne sa
Dit, son fond sans fond , cest--dire Dieu en tant quil nest pas Got mais Gottheit
[ce par quoi Dieu est Dieu, partir de son propre fond : la nature absolument simple de
son tre originel]. Et la Gottheit apparat comme le principe de lengendrement des
Personnes, du Dieu-Got, cest--dire de la Trinit. La Dit sengendre elle-mme et
engendre toutes choses. Le dynamisme de lengendrement est au principe de la Dit,
unit dernire au-del des Personnes divines.
Cest durant la priode strasbourgeoise que la pense dEckhart dsigne lincr de

Dieu comme cet au-del de Dieu lui-mme, de ses Personnes : Sermon 48 et Sermon 2 : Dieu
en tant quil est simplement Un, sans quelque mode ni proprit : l il nest ni Pre, ni Fils, ni
Saint Esprit, mais il est un quelque chose qui nest ni ceci ni cela.
Eckhart peut lidentifier au :

-
Pre, considr comme la racine, lorigine.
- un dsert
- un sans lieu - qui na rien voir avec un ailleurs.
- A un fond sans fond qui est une ngation de la ngation et signe ainsi
labsolu de la substance.
Dieu nat dans la Trinit de ses Personnes, de labme de la Dit. Ainsi le Pre se dit
dans celui qui est son image parfaite, dans le Verbe-Fils-Image.
1890 Ibidem.
636
Du point de vue de lme

La ralit incre de Dieu nest pas trangre lhomme : elle dfinit en lui le lieu o
Dieu sengendre selon sa nature incre. Pour que cet engendrement soit possible, il faut quil
y ait en lhomme quelque chose de plus intrieur et de plus lev et dincr, sans mesure et
sans mode, o le Pre cleste puisse totalement simprimer et spancher et sattester : ce sont
le Fils et lEsprit. Le livre de la consolation, id, p. 139
Eckhart tablit lexistence dune part incre et incrable dans le plus intime de ltre
humain, un quelque chose dans son me o lhomme aurait part la mme nature incre,
par grce. Si ces propos lui furent reprochs lors de son procs, ils posent la difficult de
penser lincr du point de vue de lme.
La question du lieu en lequel, dans lhomme, sopre lunion originelle et ultime avec
Dieu : est-ce dans lintellect ou dans un quelque chose au-del de lintellect ?
Tous les textes ne concordent pas sur cette question.
Homme ne vise aucune puissance autre que lintellect (Sermon 43)
Ce dpassement de lintellect par lintellect lui-mme est ce que le Matre appelle le
petit chteau fort dans le Sermon 2 : principe dunit au-del des puissances, fond incr
seul apte sunir lincr du fond divin.
Sermons 12 & 13 : De quelle puissance sagit-il ?

Par plusieurs images, Eckhart tente de la nommer : petite tincelle de lme (vnklin
der sle), fond de lme (grnt), petit chteau fort (brgelin) ; mais ce quelque chose reste
innommable du fait mme de sa nature incre, plus lev au-dessus de ceci et de cela que
le ciel ne lest au-dessus de la terre . Eckhart le dcrit comme tant vide et libre, un et
637
simple : autant dattributs pour dire la nature incr de ce lieu quaucun regard ne peut
pntrer pas mme celui de Dieu.
Ce quelque chose est inaccessible lintellect de Dieu comme celui de lhomme, il
nest accessible lincr de Dieu : Dans le fond de lme ne peut tre que la pure et nue
Dit (Sermon 21)
Cest pourquoi ce quelque chose nest pas de lme, mais en elle, en tant quimage
de la dit en elle ; cest pourquoi on peut le concevoir comme incr et incrable.
Pour dfendre le christianisme dEckhart et le soubassement trinitaire de sa pense
thologique, il faut revenir la figure centrale du Verbe-Fils. LIncarnation du Verbe assure
la mdiation entre lincr de Dieu et lincr de lme ; car elle tablit le lien entre la
substance incre, absolue de Dieu et la nature cre de lhomme par limage du Verbe-Fils
en lhomme cest--dire par lintellect. Ici Eckhart articule deux niveaux danalyse : lhomme
est la fois identique Dieu, dans la mesure o lide de lhomme en Dieu est Dieu (Sermon
10) et diffrent de lui en tant que crature. La cration tablit une sortie hors du Principe
incr. Et le retour dans le Principe incr est alors rendue possible par lIncarnation du
Verbe-Fils, qui continue la cration, permettant ce mouvement de retour au Principe : La
course nest rien dautre quun retrait de toutes les cratures et de se runir en lincr. (Du
dtachement)
Lhomme doit se dpouiller de limage des cratures (sich entbilden) pour revtir
lImage quest le Christ (berbilden). Lhomme passe ainsi de limage-idole limage-vrit.
En cela consiste la perfection de lhomme : quil se tienne au plus gal de limage quil tait
en Dieu quand entre lui et Dieu il ny avait pas de diffrence, avant que Dieu nait cr les
cratures. Du dtachement, p. 177.
Quand lhomme se trouve dpouill de limage-idole et conform limage-modlevrit, il est alors form dans limage quest le Verbe-Fils dans luni-formit du fond incr
avec lequel le fond de son me est un : lme est ainsi forme dans sa premire image sans
image, dans son image incre. Ceci ne larrache pas elle-mme, mais lui rvle ce quelle
est dans lorigine mme de son tre, dans sa ralit propre : Sermon 52.
638
Le terme dincr chez Eckhart renvoie un rseau lexical o les termes de grunt, de
nant et de quelque chose soulignent, dans un jeu de variations, linvariable mme.
Si Eckhart expose ses ides la manire dun philosophe, il en nourrit le contenu
partir dune exprience mystique quil ne mentionne jamais comme telle mais qui se devine
aussi bien dans sa pense que dans sa terminologie.
On peut entendre incr comme qualificatif ou comme substantif. Dans le premier cas,
il dsignera ce qui ne relve pas du cr et du crable et donc ce qui se prend dans
lacception de lex nihilo divin cest--dire de ce qui commence et commande la cration
sans se fonder sur quelque chose dextrieur soi : il est alors synonyme de transcendant ou
de principiel. Dans le second cas, il sera prcd du dterminant l signifiant quil ny pas
un incr mais lincr, et donc que demble la notion se prend en un sens absolu.
Lintention dEckhart est de dgager les diffrents niveaux prsupposs de la notion et
den faire ressortir les implications mtaphysiques et ontologiques, tout en ne cessant de
dgager le soubassement de thologie trinitaire quelle recouvre. Peut-on parler de plurivocit
du terme dincr sans tomber dans une dissmination de sens ou au contraire, doit-on
chercher travers ces diffrents niveaux de ralit, une univocit comme ce quEckhart
entend vritablement par incr de Dieu et incr de lme ?
Car si lincr se dcline sur diffrents registres, il nen reste pas moins que son sens
reste compris dans la sphre de ce qui chappe tout ce qui est cr et visible, est donc relatif
tout ce qui le prcde et lordonne. Autrement dit, lincr est par essence une notion
problmatique, car elle se donne comme un ce qui nest pas (prfixe in) cr et crable, et
donc chappe aux sens et aux discours. Nous sommes devant une aporie.
Aux constructions sur le prfixe moyen-haut allemand un correspondent les
formations latines en in caractristiques de la thologie apophatique hrite de Denys. Cest
donc en lien avec la terminologie latine quil convient de dfinir la conceptualit allemande.
Du point de vue de Dieu, on est face une double aporie : lincr nous renvoie la
toute-puissance divine, sa transcendance, et en mme temps quelque chose qui la prcde ;
lide de toute-puissance divine implique la cration ex nihilo. Lincr de Dieu soutient
lternit du monde en posant la cration comme avnement du rien qui la prcde. Mais
quel est ce rien ? De quelle nature est-il ? Peut-on seulement dire ce quil est ? La cration,
639
loin dtre ex nihilo, est-elle ptrie partir de quelque chose qui lui prexiste, et qui tomberait
hors de la sphre divine ? Comment Eckhart va-t-il surmonter laporie ?
Sa pierre dangle est constitue par un rapport conjoint entre les notions dtre, de
temps et de cr prises dans leur acception ngative ou plutt apophatique, ces notions
renvoient au non-tre, au non-temps et au non-cr qui se lisent elles-mmes dans un
troisime moment moment de dpassement du non ou du in/un en ber ou super : Sur-tre
ou suressence, ternit, et Incr comme Un. Nous sommes donc renvoys une dialectique,
analogue celle quEckhart dveloppe dans le Sermon 40 et qui donne entendre les
implications mtaphysiques et thologiques de lincr. La double aporie de lincr du point
de vue de Dieu apparat ipso facto du point de vue de lme, comme en miroir. Car nulle
part Dieu nest plus spcifiquement Dieu que dans lme. (73, III, 91) Le fond mme de la
recherche dpend donc de lide eckhartienne de limage, de son statut et de sa porte
thologique, et par voie de consquence, aux notions de lumire et dobscurit qui la
conceptualisent. Lhomme cr limage et la ressemblance de Dieu est appel recouvrer
la splendeur de son image premire image au-del de limage : image incre. Mais que
serait cette image incre en lhomme ? Lombre et la lumire rejoignent la notion dincr et
louvrent sur le champ mystique qui lui est propre. Cest pourquoi lincr est de faon ultime
renvoy la notion mme dabysse ce fond sans fond o se scelle lunit entre Dieu et
lme .
Conclusion : Lanalyse de Gense I, 2
Lanalyse de Gense I, 2 renvoie chez Eckhart deux matres : Augustin et son De

Genesi ad litteram et Mamonide et son Dux neutrorum.
Il sagit de la terre, de la matire, quEckhart qualifie dinanis et vacua les tres
infrieurs tant passifs, informes et nus, cest--dire vides et vacants. Et Eckhart de
conclure : Cest pourquoi elle nassigne aucun lieu quoi que ce soit ni ne laisse passer la
lumire 1891
Avec la terre, on est renvoy quelque chose dinforme, dinchoatif, dopaque.
Comme Augustin le dit en De Genesi ad litteram IV, 11, 1 : Dans le principe Dieu a fait le
ciel et la terre, mais cette terre que Dieu fit tait invisible et inorganise (invisibilis et
1891 Commentaire de la Gense I, 2 n. 32. 5, OLME I, p. 289.

640
incomposita) jusqu ce quil y tablt, dit-il, des distinctions et la tirt de la confusion pour
lorganiser selon un ordre dtermin. 1892
Lincr dsigne-t-il cette terre invisible et inorganise ainsi que les tnbres audessus de labme ? Certes si lon entend par incr ce qui na pas reu limposition dune
forme. Mais alors pourquoi ni Eckhart, ni Augustin, ni Mamonide nemploient-ils ce mot ?
Pourquoi sont-ce les adjectifs inanis, invisibilis, incomposita qui sont utiliss et non pas celui
dincreatus ? Prcisment parce que dans le principe, Dieu fit (ou cra) la terre et le ciel.
Linforme ne dsigne pas ici un incr, mais une notion de confusion de la matire cest le
sens de tnbres au-dessus de labme , cest--dire au-dessus dune immense profondeur.
Et Augustin dit : Cette profondeur est peut-tre ainsi dnomme parce que son absence de
forme la rend impntrable toute forme dintelligence
Informit, non-tre, renvoient la matire : Les choses terrestres sont matrielles,
elles sont passives, imparfaites, nues, misrables et mendiantes du fait mme de leur
essence 1893 Cest pourquoi Mamonide dcrit la terre comme une femme inquite,
impatiente du repos 1894 Ainsi la terre est matire cre et comme telle elle est vide et
vacante : Vide, nous dit Eckhart, car elle manque en elle-mme de toute forme et de tout
tre, vacante car elle a toujours soif de forme, quelle la poursuit et la dsire, comme
linfirme, la sant et la mal, le bien. 1895 Vide et tnbreuse, la matire terrestre, cre,
mendie par pauvret ontologique. Ainsi lincr na rien voir avec linforme cre mais
renvoie bien plutt une antriorit du cr son essence ce que la terre mendie : ce
que nous appellerons lumire par opposition tnbres . Or notons ce passage du
Commentaire de la Gense comme capital pour notre propos : Il faut remarquer en outre
que le ciel et la terre sont dits avoir t crs avant la production de la lumire. Cest que les
essences des choses cres, sans lumire, cest--dire sans tre, ne sont que tnbres, et que
cest par ltre mme quelles sont formes, brillent et plaisent (p. 291)
Cette informit est donc la matire lorigine de la cration. Eckhart la dfinit, dans la
continuit de pense dAugustin et de Mamonide, dune manire ngative : elle est une
absence de formes. Et pourtant elle nest pas gale au rien ou au nant. Labme nest pas gal
1892 De Genesi ad litteram IV, 11, Bibliothque des tudes augustiniennes, p. 411.
1893 Commentaire de la Gense I, 2, p289
1894 Dux neutrorum II, 6.
1895 Cf note 3
641
au rien ou au non-tre : il est la fois quelque chose et rien. Ainsi par tnbres , Eckhart
entend la privation - privation de lumire -
tandis que labme dsigne la matire
premire : cest quelque chose entre la forme et le nant, ni form, ni nant, mais informe et
proche du nant . La terre et labme sont donc informes et par cette privation de formes, il
est impliqu que la matire soit hors du temps, puisque seul ce qui a une forme est sujet au
changement. Par consquent cette matire est de toute ternit. Et citant Augustin au livre XII
des Confessions, Eckhart reprend le terme : Si lon pouvait parler dun nant-quelquechose ou dun cest-ce-nest-pas . La matire premire a t faite partir de rien du
nant - elle-mme presque rien. Quel est donc le statut ontologique de la matire ? Elle
semble osciller entre ltre et le non-tre : elle est absence de formes et de toute ternit. Elle
est ce presque-rien partir de quoi les formes sont modeles. Labsence de formes nest donc
pas nant, mais plutt instable en ce quelle est sans cesse en qute de forme : Dans ce qui
prcde, la matire a t appele abme comme pour dire sans fond ou encore cause
de son informit, de son indtermination, de l sa confusion et son instabilit qui font quelles
ne se reposent sous aucune forme, mais en poursuit toujours une nouvelle comme la femme
adultre. 1896
Ce presque-rien est donc un rien qui est quelque chose, un nihil aliquid dit Augustin
(Confessions XII, 12, 15), un nant qui est, est non est. Cet tat paradoxal de quelque chose
qui est tout en tant absolument indtermin.
Lincr de Dieu fonde la possibilit mme de la cration ex nihilo :
Avant que le temps ne soit cr, il ny a pas de temporalit, il ny a que lternit.
Avant que la forme ne soit cre, il ny a pas de forme, il y a non pas linforme, mais
le fondement mme de la forme comme nant ou capacit absolue de toutes les formes
Avant que ltre ne soit cr, il y a non-tre, ou ce qui est au-del de ltre.
Cette informit mme et labme qui en est limage peut aussi bien tre corporelle que
spirituelle. Lincr du point de vue de Dieu pose alors la question de savoir comment Dieu
1896 Commentaire de la Gense, I, 2, n 45, OLME I, p. 303.

642
prte forme cette informit elle mle les dimensions de ltre, du temps, et de la cration
autrement dit de la volont divine, et de son intellect
Si le Verbe de Dieu est cause de la cration, que faisait-il avant ? La volont incre
de Dieu serait elle-mme prise comme un avant, prcdant le Verbe, et un aprs o la cration
a pris naissance. Mais comment dfinir cet avant, quelle en est sa nature ?
Lincr na ni un rle purement descriptif ni un rle purement mtaphorique. Elle
englobe des niveaux de ralits distincts mais qui nen sont pas pour autant spars. Cette
notion se dcompose en quatre niveaux conjoints.
Le niveau du vivant : dsignation de lacte de vivre pur et simple.
Le niveau mtaphysique et ontologique : ce niveau renvoie la cration
et au cr.
Le niveau thologique et notique : les ides incres cratrices
prexistant dans le Verbe.
Le niveau mtaphorique et mystique : le quelque chose dans lme et le
baiser de la Dit. Le lien de lincr avec le terme dabme chez Eckhart.
Le niveau anthropologique : la voie daccs lincr dans lme.
Revenir, par une vie pure et dtache, cet tre que nous avons de toute ternit dans
la pense divine.
Le Dieu incr est-il un autre Dieu que le Dieu crateur ?

On soulignera limportance des Questions parisiennes dans la pense de lIncr chez
Matre Eckhart. Lincr du point de vue de Dieu pose que Dieu est Intellect et connatre
intellectif et non pas tant ni tre (Question parisienne 2, 4). Or, comme il le dit dans le
Sermon 9, il ne sagit pas pour lui de retirer ltre Dieu, mais de lui attribuer un tre plus
643
noble, et donc daller le chercher dans son tre pur et nu : Lorsque nous prenons Dieu dans
ltre, nous le prenons dans son parvis, car ltre est son parvis, l o Il habite. Mais o donc
Dieu est-Il dans son temple, l o Il brille dans sa saintet ? Cest lintellect qui est le temple
de Dieu. Nulle part, Dieu nhabite aussi proprement que dans son temple, lintellect1897. La
thse du primat de lintellect sur ltre en Dieu pose une interprtation intellectualiste du nom
rvl Mose dans son commentaire du livre de lExode et lui donne toute sa porte dans son
Commentaire de lEvangile de Jean : En effet, lvangliste na pas dit : Au
commencement tant ltant et Dieu tait ltant . Le Verbe-Intellect de Dieu est donc au
cur de la pense du Matre, et comme tel il dtermine toute sa pense de lIncr tant du
point de vue de Dieu que du point de vue de lme. Mais affirmant la primaut de lIntellect
sur ltre, Eckhart dnie-t-il ltre Dieu. Vladimir Lossky fait remarquer le contraire. Il
montre que pour Eckhart cest une mme chose en Dieu que ltre et le connatre
intellectif1898. Eckhart rejoint en cela Saint Thomas. Mais l o il sen spare, cest en
noprant pas la distinction tablie par lAquinate entre ltre et le connatre intellectif du
point de vue de la connaissance humaine1899. Sur la fonction fondatrice de lintellect, on
notera linfluence de Dietrich de Frieberg sur Eckhart : la question de lintellect est donc au
cur de notre sujet si on lenvisage comme ce qui fonde la relation entre lArchtype et ses
images, entre les cratures et leur crateur. Le Verbe-Intellect de Dieu est limage engendre
dans le fond de lme qui participe ainsi la nature incre de Dieu par limage incre en
elle. Ainsi cest par son intellect que lhomme sera le plus proche de cette image. On note ici
une conception de la mtaphysique qui ne tient compte ni de la cause finale ni de la cause
efficiente, mais se tient exclusivement dans la rgion de lintellect. Eckhart scarte dAristote
et de Thomas et dveloppe une pense originale de lincr qui est prcisment ce VerbeIntellect ternel
qui runit en lui ltre et le connatre intellectif : Cest pourquoi tout ce qui est en
Dieu est suprieur ltre et est tout entier connatre intellectif1900. A partir de cette thse,
Eckhart montrer quen Dieu il ny a rien qui soit tant ni tre, parce que rien nest
formellement dans la cause et dans leffet caus, si la cause est vritablement cause : Or
Dieu est la cause de toute ltre. Donc ltre nest pas formellement en Dieu. Le thme
1897 Sermon 9, trad. De Libera, p. 277, GF-F
1898 Vladimir Lossky, Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart,
Paris, 1960, p. 214.
1899 Saint Tomas dAquin, Somme de thologie, I, qu 26, a. 1.
1900 Question parisienne II, 8. Cf Dietrich de Freiberg, De Origine, V, 4, d. Stegmller, p.
198. Voir Lossky, Thologie ngative et connaissance de Dieu chez Matre Eckhart, p. 120 s.
644
notique des Questions parisiennes est directement li avec le dveloppement de la notion

dincr dans les Sermons allemands de la priode strasbourgeoise. Il y pose un nihilisme
intellectuel qui consiste dfinir comme non-tant la reprsentation (la species, qui est dj
limage quil dveloppera dans le Sermon 40) rendant ainsi prsent ltant grce sa
transparence, son non-tre, et permet ainsi lintellect datteindre sa ralit principielle qui est
par-del ltant.
Lintellect touche ainsi tout ce que Dieu nest pas, cest--dire tout ce quil est au plus
intime de lui-mme et qui chappe aux discours et aux modalits de la pense humaine.
Lincr de Dieu dsigne le Principe comme Nant ou Incr, cest--dire comme racine ou
origine du cr en ce quelle ne se fonde sur rien dextrieur elle. Cest le Pre comme
Intellect qui engendre son Fils-intellect comme sa propre Image et lEsprit est lamour
intellect des deux : Pour pouvoir engendrer son Fils unique, le Pre doit engendrer sa propre
Image qui demeure au fond de lui-mme. Limage telle quelle a t en Lui de toute ternit,
cest sa forme qui demeure en lui-mme (forma illius)1901. Or il est question ici de forme
intelligible qui habite le fond sans fond de Dieu en tant que Dieu est sur-essentiellement
Intellect pur.
De mme Eckhart insiste sur la force de lintellect capable de biser la coque pour
que puisse sortir ce qui est cach dedans , cest--dire qui est capable de percer dans le cr
et daller jusqu lincr, jusquau noyau sans fond, jusquau principe : Car si tu veux avoir
le fruit, il faut que tu brises la coque. Et de mme, si tu veux trouver la nature toute nue, il faut
briser toute ressemblance ; et plus on avance sur cette voie, plus on approche de ltre1902.
Ainsi le connatre intellectif qui est lacte de lintellect, est plus noble que lacte de la volont,
parce que le connatre intellectif procde en purant et parvient jusqu ltance de la chose
dans sa nudit1903.
Lintellect est cette facult quEckhart rend capable de pntrer dans une autre nature,
dans une nature incre cet etwas in der seele qui est son fond sans fond uni au fond sans
fond de Dieu. Or Eckhart entend par l une relation de participation fonde sur un dsir de
plus en plus dtach, de plus en plus ouvert, travaill par la nant en tant que force intrieure
et acte mme de dsirer. Cest ce dsir de lImage vritable qui conduit lme : le dsir de
lincr comme rminiscence dun quelque chose dans lme par quoi elle est unie Dieu :
La vritable image de lme, cest l o aucune image ne se forme de lintrieur ou de
1901 Sermon 51, De Libera, p. 344.
1902 Ibidem, p. 345.
1903 Rationes Equardi, p. 124, S.
645
lextrieur, autre que ce que Dieu est Lui-mme1904. Le dsir dfinit le regard chez Eckhart,
et lme a deux yeux, un il intrieur et un il extrieur. Lil intrieur de lme est celui
qui regarde vers lessence et reoit son essence de Dieu sans intermdiaire ; cest luvre qui
lui est propre. Lil extrieur de lme est celui qui se tourne vers toutes les cratures et les
peroit en images selon le mode des puissances1905. A cela Eckhart ajoute une pense
fondamentale pour notre propos dans la mesure o elle dfinit lincr dans lil intrieur
comme ce qui est lunit entre lil de lme et lil de Dieu : Mais lhomme qui est tourn
vers lui-mme de manire connatre Dieu dans son propre got et dans son propre fond,
celui-l est libr de toutes les choses cres et est enferm en lui-mme dans son for de
vrit. Cest pourquoi jai dit une fois que, le jour de Pques, Notre-Seigneur tait venu chez
les disciples, toutes portes fermes ; car celui qui sest libr de toute altrit et de tout tre
cr, en cet homme Dieu ne vient pas : Il est dj en lui essentiellement1906. Ce long passage
du Sermon 10 (Comment lme saisit Dieu dans son origine fondamentale) traduit par Alain
de Libera, dtermine ce quil est en est de lincr de Dieu du point de vue de la connaissance
humaine : un regard orient dans la mme direction, un regard non pas deux mais un, cest-dire qui voit le mme et ce mme, lidentit du fond en tant quil repose lui-mme en luimme. Cette direction dfinit un mouvement celui mme du dsir qui nest plus manque,
mais expression dune Prsence surabondante, dun surcrot dtre en ce quil est incr, cest-dire principe transcendant.
Ainsi par lintellect qui perce la coquille du cr, lincr se dgage non pas dans
une rvlation totale ce qui serait impossible penser et voir mais dans cette approche,
dans ce mouvement du dsir qui sapprofondit mesure quil est combl. Intellect au sens
dun infini dtre, dune possibilit jamais rassasi du dsir de lme de tendre vers le
Principe. Le mouvement de dsir est tout entier contenu chez Eckhart dans limage de la
perce qui vise atteindre linatteignable et qui parce quil reste inatteignable donne la
perce toute sa raison dtre sans quoi elle ne serait pas. Cest pourquoi la fonction du
connatre intellectif est dfinie par lincrabilit, comme tout ce qui se rapporte lexercice de
cette fonction. Cest ce connatre intellectif quEckhart renvoie quand il parle dune
puissance dans lme dans le Sermon 10 : cette puissance creuse et continue
chercher (cf fin du Sermon 48)

1905 Ibidem, p. 284.
1906 Ibidem.
646
Le matre rhnan disjoint et oppose ltre et le connatre intellectif comme il oppose le

crable lincrable. Cette dernire opposition lui permet de poser lIncr de Dieu
comme Principe intellectif, et lui permet ainsi de rfuter les esprits frustes (grob) de son
temps, ces matres contemporains qui estiment ltre suprieur au connatre intellectif et la
vie. Toutefois quand Eckhart appelle tre le connatre intellectif, il dpouille ltre de toute
connotation ontologique dordre cr et le renvoie lincr, cest--dire la Substance du
Principe. Autrement dit, il convient de purifier la conception mme de ltre comme identique
au connatre intellectif de toute analogie formelle, de toute univocit avec ltant crature :
Ltant dans sa cause nest pas tant. Car rien dunivoque na vraiment raison de
cause1907. Cest pourquoi il sera question de puritas essendi plutt que dens quand Eckhart
renverra Dieu sa figure de Principe incre.
Ainsi Eckhart propose de rinterprter la tradition onto-thologique la lumire de sa
notion dincr : il intgre au Je suis celui qui suis le Nant de plnitude de la notion
dincr qui contient en elle toutes choses cest--dire ce quest Dieu dans sa Dit et dans
la proprit la plus propre de sa nature propre1908. Rinterprtant Exode III, 14, il le rattache
essentiellement Jean I, 1 et Jean 8, 58, sous la raison mme de lIncr : Au
commencement tait le Verbe et Avant quAbraham ft, je suis. Ds avant la cration,
cest--dire avant mme que les choses ne furent cres, Dieu est Un-Incr cest--dire audessus de ltre, Intellect pur. Or quen est-il de ce nant de Dieu identifi lincr ?
Cest dans les Sermons 70 et 71 quEckhart propose quelques-uns de ses
dveloppements les plus importants sur les nant identifi Dieu. On y retrouve le nihilisme
intentionnel des Questions parisiennes. Laspect montologique des Questions se retrouve
dans ces Sermons allemands. Ce nant comme incr servait Eckhart, dans les Questions,
dfinir Dieu comme Intellect pur. Or dans les Sermons allemands, il envisage ce nant du
point de vue de lme en tant quelle est essentiellement unie Dieu : lme doit tre
dpouille. Le dtachement comme travail du nant en elle doit laffranchir de lintermdiaire
des images, de la similitude. Cest pourquoi Jean-Franois Malherbe, dans Souffrir-Dieu ,
la prdication de Matre Eckhart, insiste tant sur la ncessit d treindre Dieu dans sa
nudit 1909, car cest en elle quil se saisit vritablement lui-mme. Lincr ne peut donc tre
pressenti et vcu par grce que dans cette nudit . Ce nest que dpouill de ces images
quelle peut esprer participer la connaissance incre que Dieu a de lui-mme, cest--dire
1907 Question parisienne II, n. 8 ; Cf Question parisienne I, n. 10.
1909 Paris, Cerf, p. 107.
647
quelle peut prouver lunion la prsence intellectuelle de Dieu. On comprend ainsi

pourquoi lhomme humble, affranchi ou dtach a Dieu en son pouvoir autant que Dieu a
pouvoir sur lui-mme1910. Certes lincarnation ouvre la voie de lincr dans la vie de
lhomme cr limage de Dieu, mais cest surtout, notre avis, la knose du Christ, au cur
mme de la dynamique pascale, qui rend compte de cette notion en son sens le plus profond et
le plus paradoxal, et donc, en sa dimension mystique. La knose de Dieu oblige lhomme
qui il incombe dsormais dtre absolument intrioris dans son fond pour que le Verbe naisse
ternellement en lui et que lme re-naisse ternellement en Dieu, dans le Fond de la Trinit.
Labaissement de Dieu ouvre ainsi une vritable mditation sur lincr dans la vie de
lhomme : Un Dieu abaiss, non pas absolument mais intrieurement, afin que nous soyons
levs1911. La knose du Christ, comme point dacm de la dynamique pascale, nous dit quel
degr inou de gratuit lamour de Dieu atteint. Par la mort et la rsurrection du Christ, le
Crateur offre sa crature de partager sa vie divine dans ce point secret de ltre, qui est le
quelque chose dincr dans lme lumire de limage divine demeure intacte : cette
mme lumire saisit Dieu sans intermdiaire, sans que rien le recouvre et dans sa nudit, tel
quil est en lui-mme, et cest l le saisir dans laccomplissement de la naissance1912.
1910 Sermon 15, JAH I, p. 140.

1911 Sermon 14, JAH I, p. 136.
1912 Sermon 48, JAH II, p. 113.
648
Sermons
Ed. Seuil, Paris / Ed.
Kohlhammer, Stuttgart
Texte allemand
Sermon 61,
Daz wort des himelschen vaters ist Saint Augustin dit : la Parole du Pre
Misericordia Domini
der eigeborne sun, und der geist cleste est le Fils unique et lesprit de
plena est terra,
snes mundes ist der heilige geist. sa bouche est le Saint-Esprit. Voil
JAH III, p. 15
Dar umbe koment disiu wort ebene ze pourquoi ces paroles conviennent bien
DW III, pp. 35-36.
dirre
hchzt
Traduction franaise
de Jeanne Ancelet-Hustache
der
heiligen la fte de la Sainte Trinit car elles
drvalticheit, wan an disen worten permettent de comprendre la Sainte

mac man verstn
die heiligen Trinit : la puissance du Pre quand il
drvalticheit : die wsheit des suns, d dit que les cieux sont fonds , la
er sprichet an dem worte des sagesse du Fils quand il dit : par la
vaters; die gete des heiligen parole du Pre , la bont de lEsprit
geistes, d er sprichet von dem Saint quand il dit : toute leur
geiste snes mundes ist alliu ir puissance vient de lesprit de sa
kraft. Diz bekante Paulus wol, d er bouche . Saint Paul le sut bien quand
gezcket wart in den dritten himel.
il fut ravi au troisime ciel.
Sermon 65,
Deus caritas est et qui Er
wren
solche
meister,
die Certains matres ont dit que lamour
manet in caritate,
sprchen, daz diu minne, diu in uns qui est en nous est le Saint-Esprit, et ce
JAH III, p. 36.
ist, daz diu der heilige geist waere, nest pas vrai. La nourriture corporelle
DW III, p. 98.
und daz enist niht wr. Diu lplche que nous absorbons est transforme en
spse, die wir in uns nehmen, diu wirt nous, mais la nourriture spirituelle que
gewandelt in uns; aber diu geistlche nous recevons nous transforme en elle,
649
spse, die wir enpfhen, diu wandelt et cest pourquoi lamour divin nest
uns in sich; und dar umbe s enwirt pas contenu en nous, sans quoi ce
gtlchiu
minne
niht
in
uns seraient alors deux, mais lamour
enthalten, wan daz waere iezunt divin nous contient et nous sommes
zwei. Aber gtlchiu minne diu un en lui.
entheltet uns und sn in ir ein.
Pre, je te prie de les rendre un
Sermon 65,
comme moi et toi sommes un. O
Deus caritas est et qui

manet in caritate,
JAH III, p. 38.
DW III, p. 101.
deux doivent devenir un, lun doit

Und sol got und diu sle ein werden,
s muoz diu sle ir wesen und ir
leben verliesen. Als vil, als d blibe,
als vil wrden sie wol geeiniget.
Aber, sln sir ein werden, s uoz daz
ein sn wesen zemle verliesen, daz
ander muoz sn wesen behalten : s
sint sie ein.
perdre son tre. De mme : si Dieu et

lme doivent devenir un, lme doit
perdre son tre et sa vie. Autant il en
demeurerait ainsi, autant certes ils
seraient unis, mais sils doivent devenir
un, lun deux doit perdre absolument
son tre et lautre conserver son tre :
ainsi ils sont un. Or le Saint-Esprit
N sprichet der heilige geist : sie

suln ein werden, als wir ein sn.
Ich bite dich, daz d sie ein
dit : ils doivent devenir un comme

nous sommes un. Je te prie de les
rendre un en nous .
machest in uns.
Sermon 75,
Mandatum novum do
Diu dritte minne ist gtlich, dar ane wir lernen sln, wie
got wiclche zgeborn ht snen eingebornen sun und
gebirt in n und wiclche sprichet ein meister und
als liget er kindes als ein vrouwe, diu geborn ht, in
einer ieglchen guoten, zgebrhten und ngewonten
sle.
Le troisime amour est divin. Par l

nous devons apprendre comment Dieu
a ternellement engendr son Fils
vobis,
unique et lengendre maintenant et
JAH III, pp. 104-105.
ternellement, dit un matre, et ainsi il
650
DW III, pp. 299-300.
lengendre, comme une femme qui a

mis au monde, dans toute me bonne
Disiu geburt ist sn verstantnisse, diu wiclche
ursprungen ist von snem veterlchen herzen, in dem er
alle sne wunne ht. Und allez, daz er geleisten mac, daz
verzert er in der verstantnisse, diu sn geburt ist, und er
ensuochet niht zer im. Alle sne wunne ht er in snem
sune, und er enminnet niht wan snen sun und allez, daz
er in im vindet; wan der sun ist ein lieht, daz d
wiclche geliuthet ht in dem veterlchen herzen. Suln
wir dar n komen, s mezen wir klimmen von
natiurlchem liehte in daz lieht der gnde und dar inne
wahsen in dazd lieht, daz der sun selber ist. D werden
wir geminnet in dem sune von dem vater mit der
minne, diu der heilige geist ist, diu d wiclche
entsprungen ist und zgeblejet ist ze sner wigen
geburt daz ist diu dritte persne und zblejende
ist von dem sune ze dem vater als ir beider minne.
soustraite elle-mme, demeurant en

Dieu.
Cette naissance est sa connaissance qui

a ternellement jailli de son cur
paternel et en qui il a toutes ses dlices.
Sermon 75,
Et tout ce quil peut raliser, il le
Mandatum novum do
consume dans la connaissance qui est
vobis,
son engendrement et il ne cherche rien
JAH III, pp. 104-105.
en dehors de lui. Il a toutes ses dlices
DW III, pp. 299-300.
dans son Fils et il naime que son Fils

et tout ce quil trouve en lui, car le Fils
est une lumire qui a ternellement
brill dans le cur paternel. Pour y
parvenir, il faut que nous montions de
la lumire naturelle dans la lumire
naturelle dans la lumire de la grce et
quen elle nous croissions vers la
lumire que le Fils est lui-mme. L
nous sommes aims dans le Fils par
le Pre avec lamour qui est le SaintEsprit,
ternellement
jailli
et
spanouissant dans sa naissance

ternelle
cest
la
troisime
Personne et spanouissant du Fils

vers le Pre en tant que leur amour
rciproque.
651
N wizzet, daz gott die sle als Sachez que Dieu aime si puissamment
Sermon 69,
krefticlche minnet, daz ez wunder ist. lme que cest merveille. Celui qui
Modicum et jam non

videbitis me,
Der daz gote benaeme, daz er die priverait
Dieu
daimer
lme
le
sle niht enminnete, der benaeme im priverait de sa vie et de son tre ou il
JAH III, p. 61.

DW III, p. 163.
sn leben und sn wesen, oder er tte tuerait Dieu si lon pouvait parler ainsi,
got, ob man daz sprechen slte; wan car le mme amour dont Dieu aime
diu selbe minne, d mite got die sle lme est sa vie et dans ce mme amour
minnet, daz ist sn leben und in der le Saint-Esprit spanouit, et ce mme
selben minne blejet z der heilige amour est le Saint-Esprit. Puisque Dieu
geist, und diu selbe minne ist der aime aussi puissamment lme, il faut
heilige geist. St got die sle als que lme soit aussi quelque chose de
krefticlche minnet, s muoz diu sle grand.
ein als grz dinc sn.
Gnde ist ein lieht berswebende und La grce est une lumire transcendante
Sermon 70,
Modicum
bergnde ber allez, daz got ie et domine tout ce que Dieu a jamais
et
non geschuof oder geschepfen mhte.
cr ou pourrait crer. La lumire de
videbitis me,
grce, si grande quelle soit, est encore
JAH III, p. 71.
minime compare la lumire divine.
DW III, p. 196.
Sant Paulus sprichet : wir suln got Saint Paul dit : Nous connatrons
Sermon 70,
bekennen, als wir bekant sn. N Dieu comme nous sommes connus.
652
Modicum et non
spriche ich : wir suln in bekennen Or je dis : Nous le connatrons tout
videbitis me,
rehte, als er sich selben bekennet in comme il se connat lui-mme dans le
JAH III, p. 71.
dem widerbilde, daz aleine bilde ist reflet [le Fils] qui est la seule image de
DW III, pp. 197-198.
gotes und der gotheit, niht der Dieu et de la Dit, de la Dit

gotheit dan als vil, als si der vater seulement en tant quelle est le Pre.
ist.
Tout comme nous sommes semblables
Rehte als vil wir dem bilde glch sn, in dem bilde alliu
bilde zgevlozzen und gelzen sint, und in dem bilde
widerbildet sn und glche ngetragen sn in daz bilde
des vaters, als verre als er in uns bekennet, als verre
bekennen wir in, als er sich selben bekennet.
limage dans laquelle toutes les

images ont flu et ont man [le Fils]
o nous sommes reflts dans cette
image et galement transfrs en
Unser herre sprach : daz ist daz limage du Pre, dans la mesure o le
wige leben, daz man dich bekenne Pre la reconnat en nous, dans cette
aleine einen wren got.
mme mesure nous le connaissons

comme il se connat lui-mme.
Notre-Seigneur dit : La vie ternelle,
cest que lon te connaisse comme un
seul vrai Dieu.
Sermon 70,
Modicum
et
videbitis me,
non
Sant Paulus sprichet : got wonet und innewonet in

einem liehte, d niht zuoganges enist. D enist kein
zuoganc, d ist ein dar komen. Moyses sprichet : nie
mensche engesach got. Die wle wir menschen sn und
die wle iht menschlches an uns lebet und in einem
zuogange sn, s engesehen wir got niht; wir mezen
ferhaben werden und gesast in eine lter ruowe und
als got sehen. Sant Johannes sprichet : wir suln got
bekennen rehte, als got sich selber bekennet.
Saint Paul dit : Dieu habite et rside

dans une lumire vers laquelle il nest
pas daccs. A cela il ny a pas
daccs [progressif], cest une arrive.
JAH III, p. 71.
Mose dit : Jamais homme ne vit
DW III, p. 196.
Dieu.
Tant
que
nous
sommes
humains et tant que quelque chose

dhumain vit en nous et que nous
sommes engags dans laccs, nous ne
voyons pas Dieu ; nous devons tre
levs et transfrs dans un pur repos,
et ainsi voir Dieu. Saint Jean dit :
Nous connatrons Dieu tout comme
Dieu se connat lui-mme.
653
Sermon 67,
Die gewren anbetaere die betent got in der wrheit ane

und in dem geiste, daz ist : in dem heiligen geiste.
Les vrais adorateurs adorent Dieu en
Gott ist diu minne, und
vrit et en esprit, cest--dire dans le
der in der minne wonet,
Saint-Esprit.
JAH III, p. 49.

DW III, p. 131.
Sermon 67,
der in der minne wonet,
JAH III, p. 49.
DW III, p. 132-134.
Daz got in der kraft ist, daz sn wir in dem bilde; daz
der vater ist in der kraft und der sun in der wsheit
und der heilige geist in der geticheit, daz sn wir in
dem bilde. D bekennen wir, als wir bekannt sn,
und minnen, als wir geminnet sn. Diz enist joch
sunder werk, wan si wirt d enthalten in dem bilde und
wrket in der kraft als diu kraft; si ist noch enthalten in
den persnen und stt nch mgenheit des vaters
und nch wsheit des sunes und nch der geticheit
des heiligen geistes. Diz ist noch allez werk in den
persnen. Hie oben ist wesen unwrklich; sunder d ist
aleine wesen und werk. D si ist in gote, j, nch
nhangunge der persnen in daz wesen, d ist werk und
wesen ein, d ez ist, d si die persnen nimet in der
inneblbunge des wesens, d sie nie zkmen, d ein
lter wesenlich bilde ist. Ez ist diu wesenlich
vernnfticheit gotes, der diu lter blz kraft ist
intellectus, daz die meister heizent ein enpfenclchez.
Ce que Dieu est dans sa puissance,

nous le sommes en image ; ce que le
Pre est dans la puissance et le Fils
dans la sagesse et le Saint-Esprit
dans la bont, nous le sommes en
image. L nous connaissons comme
nous sommes connus
et
nous
aimons comme nous sommes aims.

Ce nest pas sa sans opration car elle
(lme) est incluse dans limage et
opre
comme
dans
cette
la
puissance
puissance ;
[divine]
elle
est
encore incluse dans les Personnes et

se comporte selon la puissance du
Pre, la sagesse du Fils et la bont du
Saint-Esprit. Tout ceci est encore
opration dans les Personnes. Audessus est ltre sans opration, tandis
que [dans limage], il ny a dtre
[quaccompagn] dopration. Mais o
lme est en Dieu, tout comme les
Personnes senracinent dans ltre, l,
en vrit, opration et tre sont un ; l,
elle (lme) saisit les Personnes dans
limmanence de ltre, do elles ne
654
sont jamais sorties et o il ny a quune

pure image essentielle. Celle-ci est
lintellect essentiel de Dieu qui est la
pure et simple puissance, intellectus,
que les matres nomment rceptif .
Sermon 67,
N merket mich ! Dar obe nimet si Prtez-moi attention ! Cest au-dessus
rste die lter absolcio des vren de cette image seulement que lme
der in der minne wonet, wesens, daz d ist sunder d, d ez saisit ltre, absolu et sans mlange, qui
JAH III, p. 49.
ennimet noch engibet; ez ist diu blze na pas de lieu, et o rien nest reu ni
DW III, p. 132-134.
isticheit, diu ht beroubet ist alles donn. Cest l le pur tre, priv de
wesens und aller isticheit. D nimet toute essence et de toute existence. L,
si got blz nch dem grunde d, d elle (lme) saisit Dieu seulement
er ist ber wesen. Waere d noch selon le fond, en tant quil est auwesen, s naeme si wesen in wesene; dessus de toute essence. Sil y avait l
d enist niht wan ein grunt. Diz ist encore de lessence, elle saisirait cette
diu hoehste volkomenheit des geistes, essence dans ltre, mais il ny a l
d man zuo komen mac in disem quun unique fond. Telle est la plus
lebene nch geistes art.
haute perfection de lesprit laquelle

on puisse parvenir en cette vie selon le
mode de lesprit.
Sermon 67,
N sint hie zwei wesen. Ein wesen ist De mme que lhomme intrieur
nch
der
gotheit
daz
blz chappe spirituellement son tre
der in der minne wonet, substanzlich wesen, daz ander daz propre, tant un seul fond avec le fond
JAH III, p. 49.
persnlich wesen, und ist doch ein divin, de mme lhomme extrieur
DW III, p. 135.
understz. Wan der selbe understz devrait aussi tre dpouill de son
Krist
persnlicheit
der
sle propre suppt et recevoir totalement le
understz ist, understandicheit der suppt de ltre personnel ternel qui
655
wigen menscheit, und ist ein Kristus est ce mme tre personnel. Or il y a ici
an understandicheit, beidiu weselich deux modes dtre. Lun est le pur
und persnlich; also mesten wir tre substantiel selon la Dit, lautre
ouch der selbe Kristus sn, wir est ltre personnel [du Christ]. Tous
nchvolgende in den werken als, als deux cependant ne sont quune seule
er in dem wesene ein Kristus ist nch substance.
Comme
cette
mme
menschlcher art; wan, d ich diu substance de la personne du Christ,

Id.
selbe art bin nch menscheit, s bin porteuse de lternelle humanit [du
ich als vereiniget dem persnlchen Christ], est aussi la substance de lme
wesene, daz ich von gnden in dem et comme, selon ltre aussi bien que
persnlchen wesene bin ein und selon la personne, il ny a quun Christ
ouch daz persnlich wesen. Wan dans la substance, nous devons aussi
denne got in dem grunde des vaters tre le mme Christ. Nous devons
wiclche inneblbende ist und ich in limiter dans ses uvres, car il est dans
im, ein grunt und der selbe Kristus, ltre un seul Christ selon le mode
ein
understandicheit
mner humain. Etant, selon mon humanit, de
menscheit, s ist si als wol mn als la mme nature [que le Christ], je suis
sn an einer understandicheit des uni son tre personnel de sorte que je
wigen wesens, daz beidiu wesen suis par grce dans ltre personnel un
lbes und sle volbrht werden in avec lui, et mme cet tre personnel
einem Krist, ein got, ein sun.
lui-mme. Comme Dieu [le Christ]

demeure ternellement dans le fond
du Pre, et que je suis en lui comme
un seul fond et le mme Christ,
porteur de mon humanit, celle-ci est
aussi bien moi qu lui dans
lunique substance de ltre ternel,
en sorte que ltre de lme aussi
bien que celui du corps sont parfaits
en un Christ : un Dieu, un Fils.
Bon serviteur fidle, entre dans la joie

de ton matre ; parce que tu as t
fidle dans de petites choses, je
Ganc z allem geschaffenem guote ttablirai au-dessus de tout mon
656
Sermon 66,
Euge
serve
bone
fidelis,
JAH III, p. 45.
DW III, p. 123.
Sermon 60,
In omnibus requiem
quaesivi,
JAH III, p. 11.
DW III, p. 20-21.
und z allem geteiltem guote und z

allem gestcketem guote: ber allez
et
diz will ich dich setzen in daz
ungeschaffen und in daz ungeteilte
und in daz ungestckete guot, daz ich
selbe bin, und sprach ouch : ganc in
die vrode dnes herren.
Unser herre sprichet : ich wil mne

vriundinne leiten in die westunge
und will ze irm herzen sprechen, daz
ist ; in die westunge von allen
bien.
Or je vous ai dit quel est le bien du Seigneur et cest
pourquoi il dit : Entre dans la joie de ton matre,
je ttablirai au-dessus de tout le bien

cr, de tout le bien partag, de tout le
bien divis, au-dessus de tout cela je
veux ttablir dans le bien incr et
dans le bien sans partage et dans le
bien non divis que je suis moimme.
Le Seigneur dit : Je conduirai mon

amie dans le dsert et je parlerai son
cur , cest--dire dans le dsert vide
de toutes les cratures.
cratren.
Sermon 60,
Enwrket got sniu gtlchiu werk
Dieu nopre pas ses uvres divines
In omnibus requiem
niht in der bekantnisse, wa si in der
dans la connaissance, car celle-ci
quaesivi,
sle mit mze begriffen ist; mr: er
comporte une mesure dans lme, mais
JAH III, pp. 11-12.
wrket sie als got gtlich. S tritet
il les opre divinement en tant quil est
DW III, pp. 22-23.
diu oberste kraft her vr daz ist
Dieu. Alors se prsente la puissance
diu minne und brichet in got und
suprieure cest lamour et fait sa
leitet die sle mit der bekantnisse
perce en Dieu et conduit lme en
und mit allen irn kreften in got und
Dieu avec la connaissance et avec
vereinet sir mit gote; und d wrket
toutes ses puissances et lunit Dieu ;
got obe der sle kraft, niht als in der alors Dieu opre au-dessus de la
puissance de lme non pas en tant
sle, sunder als in gote gtlich. D
wirt diu sle ertoufet in gote und
quelle est me, mais en tant que divine
getoufet in gtlcher natre und
en Dieu, alors lme est plonge en
enpfaehet dar inne ein gtlich leben Dieu et baptise dans la nature
divine, elle reoit l une vie divine et
und ziuhet gtlche ordenunge an
sich, daz si geordent wirt nch gote.
elle attire elle lordre divin, en sorte

quelle est ordonne selon Dieu.
657
Sermon 61,
Misericordia
Der dritte himel ist ein lter geistlich Le
troisime
ciel
est
une
Domini plena est terra,
bekantnisse, d diu sle entzcket connaissance purement spirituelle,
JAH III, p. 15-16.
wirt allen gegenwrtigen dingen und quand lme est soustraite toutes
DW III, pp. 38-40.
lphaftigen dingen. D hoeret man choses prsentes et corporelles. On

sunder lt und bekennet sunder nentend alors aucun son, on connat
materie; d enist noch wz noch sans matire, il ny a l ni blanc ni
swarz noch rt. In disem ltern rouge. Dans cette connaissance pure,
bekantnisse bekennet diu sle got lme connat Dieu totalement : un
genzlche, wie er ein ist an der dans sa nature, trois dans ses
natre
und
drvaltic
an
den Personnes.
Cest
de
cette
persnen. Von disem bekantnisse connaissance dont parle aussi saint

sprichet ouch sant Johannes : daz Jean : La lumire illumine tous
lieht erliuhtet alle die, die in diese ceux qui viennent en ce monde. Il
werlt koment; d meinet er daz entend par l cette connaissance qui lui
bekantnisse, d er ze dem mle in fut donne alors. Il faut comprendre
was. Daz wort sol man blz verstn, cette parole dans sa puret, cest--dire
daz er niht wan got enbekante und quil ne connaissait par l que Dieu et
alliu dinc gtlich; und alle die, die in toutes choses comme divines, et tous
daz bekantnisse koment, die werdent ceux
waerlche erliuhtet, und kein ander.
qui
connaissance
parviennent
sont
cette
vritablement
illumins, lexclusion de tout autre.

Sermon 65,
Der gote daz benaeme, daz er mne
658
Celui qui priverait Dieu daimer mon
Deus caritas est et qui sle niht enminnete, der benaeme im me le priverait de sa Dit, car Dieu
manet in caritate,
sne gotheit, wan got ist als
est aussi vritablement lamour quil
gewaerlche diu minne, als er ist diu est la vrit, et de mme quil est
JAH III, p. 36.
wrheit; und als er ist diu gete, als
bont, Dieu est aussi vritablement
DW III, p. 97.
waerlche ist got diu minne. Daz ist
lamour. Cest la vrit pure, cest
ein blziu wrheit, als got lebet.
aussi vrai que Dieu vit.
Sermon
65,
Deus Got ist diu minne, und der in der Dieu est lamour, et celui qui
caritas est et qui manet minne wonet, der wonet in gote, und demeure dans lamour demeure en
in caritate, JAH III, p. got wonet in im.
Dieu et Dieu demeure en lui.
37. / DW III, p. 99.

Cette ville est lme. Ville signifie
Sermon 81,
civium unitas , cest--dire une ville
Fluminis
ferme
impetus
intrieurement. Telle doit tre lme
laetificat civitatem Dei,
dans laquelle Dieu doit fluer, prserve
JAH III, p. 138.
extrieurement des embches et unie
vers
intrieurement
lextrieur
dans
et
toutes
unie
ses
puissances.
Ainsi, il faut que lme soit recueillie
Sermon 81,
et concentre dans la plus noble
Fluminis
puissance qui se trouve en elle pour
impetus
recevoir le flot divin qui la
comble et la rjouit. Saint Jean crit
JAH III, p. 139.
que les aptres taient runis et

enferms lorsquils reurent le SaintEsprit.
Mais la grce que le Saint-Esprit
Sermon 81,
apporte lme est accueillie sans ce
Fluminis
qui est autre quelle, si lme est
impetus
recueillie dans la puissance simple qui

659
connat Dieu. La grce jaillit dans le
JAH III, p. 140.
cur du Pre et flue dans le Fils et de

leur union tous deux elle flue de la
sagesse du Fils et flue dans la bont du
Saint-Esprit et est envoye dans lme
avec le Saint-Esprit. Et la grce est un
visage de Dieu, elle est imprime
dans lme avec le Saint-Esprit sans
ce qui est autre quelle et elle rend
lme conforme Dieu.
Sermon
81,
Fluminis
Si lme tait leve aussi loin au-
laetificat
dessus de toutes choses jusqu sa
civitatem Dei, JAH III,
plus sublime libert, en sorte quelle
p. 140.
touche Dieu dans la nudit de la nature
impetus
divine, elle ne reposerait jamais avant

que Dieu ne sinsre en elle et elle en
Dieu.
La main de Dieu dsigne le SaintSermon 82, Quis, putas,
Esprit pour deux raisons. Lune est
puer iste erit ?
quon ralise les uvres avec la
JAH III, p. 145.
main. Lautre est que celle-ci ne fait

quun avec le corps et le bras, car
toutes les uvres que lhomme
ralise avec la main jaillissent du
cur, pntrent ensuite dans les
membres et sont accomplies par la
main. Cest pourquoi on peut dans ces
paroles reconnatre la Sainte Trinit : le
Pre par le cur et par le corps. De
mme que ltre de lme se situe
principalement dans le cur (), de
mme le Pre est le commencement et
660
lorigine de toutes les uvres divines.

Et le Fils est dsign par le bras comme
il est crit dans le Magnificat : Il a
dploy la puissance de son bras. Et
donc la force divine passe ensuite du
corps et du bras dans la main qui
figure le Saint-Esprit.
Tout le temps quil a du bois, le feu
agit. Selon que le feu est grand et que
Sermon 82, Quis, putas,
le vent souffle fort, le feu grandit. Par
puer iste erit ?, JAH III,
le feu, nous entendons lamour et, par
p. 145.
le vent, lopration du Saint-Esprit

dans lme. Plus lamour est grand
dans lme, plus est fort le souffle du
Saint-Esprit, et plus le feu est parfait,
non pas soudainement, mais peu peu,
en raison de la croissance de lme, car
si lhomme se consumait dun seul
coup, ce ne serait pas bien. Cest
pourquoi le souffle du Saint-Esprit
progresse
pour
que,
mme
si
lhomme vivait mille ans, il puisse

crotre en amour.
Il ne suffit pas lme que le SaintSermon 82,
Esprit agisse en elle parce quil nest
Quis, putas, puer iste
pas de sa nature. Et comme je lai dit
erit ?
souvent : il lui a donn une lumire
JAH III, p. 147.
divine qui lui est semblable [ lui,

Dieu] et comme sa propre nature, et
il la donne tellement en propre
lme quelle est comme une partie de
lme, afin quil puisse oprer en elle
661
avec joie, ainsi quon peut le constater

par la lumire qui agit selon la noblesse
de la matire sur laquelle elle tombe.
Sermon 82,
Quis, putas, puer iste
erit ?
JAH III, p. 147.
La grce doit lever lme jusqu
Dieu. Luvre de la grce est dattirer
et dattirer pleinement.
Alors lme qui se laisse attirer est

merveilleusement ravie et se perd
elle-mme, comme si on versait une
goutte dans un bassin rempli de vin, si
bien quelle ne sait plus rien dellemme et simagine quelle est Dieu.
Sermon 83
Renovamini
Lme
aussi
est
touche
par
le
Spiritu
renouvellement dans la mesure o elle
mentis vestrae, JAH III,
se nomme me, car elle se nomme me
pp. 151-152
parce quelle donne la vie au corps et

est
la
forme
du
corps.
Le
renouvellement la touche aussi en tant

quelle se nomme esprit. Elle se
nomme esprit parce quelle est spare
d ici et de maintenant et de tout
lment naturel. Mais l o est limage
de Dieu et sans nom, comme Dieu,
aucun renouvellement ne la touche :
662
elle est seulement ternit comme tant

en Dieu.
Sermon 83,
Renovamini
Tu dois totalement chapper ton treSpiritu
toi et te fondre dans son tre-Lui et ton
mentis vestrae,
tre-toi et son tre-Lui doivent si
JAH III, pp. 152-153.
totalement devenir un mien que tu

comprennes ternellement avec lui son
tre originaire incr et son Nant
innomm.
Id.
Du must och han an obersten creften Tu dois avoir un anneau dor pour
an iegelicher ein guldin vingerlin. chacune des puissances suprieures.
Die obersten crefte der sint och drie. Les
puissances
suprieures
sont
Die erste heiset ein enthaldende galement trois. La premire est une
craft, Memoria. Diese kraft gelichet puissance qui retient : memoria. Dans
man dem vater in der driualtikeit. an la Trinit, on compare cette puissance
dire solt du haben ein guldin au Pre. Tu dois avoir pour elle un
vingerlin, das isti : ein enthalten, dc anneau dor, cest--dire une rserve en
du al ewige ding in dir enthalten solt. sorte que tu retiennes en toi toutes les
Die
ander
heiset
verstendikeit, choses ternelles. La deuxime se
Intellectus. Diese craft glichet man nomme
intellect,
intellectus.
On
dem sune. an dirre solt du och han compare cette puissance au Fils. Tu
ein gulden vingerlin, Dc ist
: dois avoir pour elle aussi un anneau
bekantnis, dc du got zu allen zitten dor, cest--dire une connaissance afin

solt bekennen -, als wie ? Du solt in que tu connaisses Dieu en tout temps.
bekennen ane bilde, ane mittel und Comment ? Tu dois le connatre sans
ane glichnis. Sol aber ich also got image, sans intermdiaire et sans
bekennen ane mittel, so mus vil bi ich comparaison. Mais si je dois ainsi
663
er werden und er ich werden. Me connatre Dieu sans intermdiaire, il

sprich ich : Got mus vil bi ich werden faut absolument que je devienne lui et
und ich vil bi got, alse gar ein, das quil devienne moi. Je dis davantage :
dis, er und dis ich Ein ist werdent Dieu doit absolument devenir moi, et
und sint und in der istikeit ewiklich moi absolument devenir Dieu, si
ein werk wirkent; wande vil nzze totalement un que ce lui et ce
sint dis er und dis ich, dc ist got und moi
deviennent
un
et
soient
die sel. Ein einig, hie oder ein einig, un est , et oprent ternellement une
nu so mochte dis ich mit dem er seule uvre, dans ltre-Lui car ce
Sermon 83,
Renovamini
niemer gewirken noch ein gewerden. lui et ce moi , Dieu et lme,

Spiritu
mentis vestrae,
Die dirte craft heiset wille, Voluntas, sont trs fconds. Un seul ici et un
dise craft glichet man dem heiligen seul maintenant et ce moi et ce
JAH III, pp. 153.
geiste. An dirre solt du han ein lui ne pourraient jamais agir ni

guldin vingerlin, dc ist : du minne, devenir un. La troisime puissance se
DW III, p. 447.
das du got minnen solt.
nomme
volont,
voluntas
On
compare cette puissance au SaintEsprit. Pour elle tu dois avoir un

anneau dor : cest lamour dont tu
dois aimer Dieu.
Wie sol in denne minnen ?
Sermon 83,
Renovamini
mentis vestrae,
JAH III, pp. 154.
DW III, p. 448.
Spiritu
Comment dois-tu aimer Dieu ? Tu dois
Du solt in minnen, als er ist Ein nit- laimer en tant quil est un Non-Dieu,
got, Ein nit-geist, Ein nit-persone, un Non-Intellect, un Non-Personne,
Ein nut-bilde, Mer : als er ein luter un Non-Image. Plus encore : en tant
pur clar Ein ist, gesundert von aller quil est un Un pur, clair, limpide,
zweiheite, und in dem einen sulen wir spar de toute dualit. Et dans cet Un
ewiklich versinken von nite zu nute.
nous
devons
ternellement
nous
abmer : du Quelque chose au Nant.
664
Commentaire :
Matre Eckhart fait rfrence de nombreuses reprises au rle du Saint-Esprit dans la vie
trinitaire de Dieu et sa mission de Personne incre, distincte de celles du Pre et du Fils,
bien quil leur soit uni, selon la substance, dans lunit du fond de la Trinit : Dieu un dans sa
nature, trois dans ses Personnes.
Tantt dsign comme main de Dieu , tantt comme flot divin , tantt comme
lumire , tantt comme amour ou encore comme bont , lEsprit Saint nest pas
limage du Pre, de la Dit, comme lest le Fils (le Fils qui est la seule image de Dieu et de la
Dit, de la Dit seulement en tant quelle est le Pre. Sermon 70, JAH III, p. 71), mais il est
un panouissement , un fleurissement ou encore un jaillissement , cest--dire une
Prsence que nul ne saurait voir ou toucher, mais seulement goter ou ressentir dans
ses effets transfigurant. LEsprit est ce feu qui attise la vie intrieure de lme et rveille en
elle le souvenir de la grande noblesse que Dieu a mise dans lme. (3me point du
programme de prdication) Car lEsprit Saint est ce feu qui brle sans consumer, ce buisson
ardent de la syndrse ce plus intime lme quelle ne lest elle-mme et o se ralise
la naissance ternelle du Verbe :
L nous sommes aims dans le Fils par le Pre avec lamour qui est le Saint-Esprit, ternellement jailli et spanouissant dans sa
naissance ternelle cest la troisime Personne et spanouissant du Fils vers le Pre en tant que leur amour rciproque. Sermon 75,
Mandatum novum do vobis, JAH III, pp. 104-105. D werden wir geminnet in dem sune von dem vater mit der minne, diu der heilige geist
ist, diu d wiclche entsprungen ist und zgeblejet ist ze sner wigen geburt daz ist diu dritte persne und zblejende ist von dem
sune ze dem vater als ir beider minne. (DW III, pp. 299-300).
Cest pourquoi, Eckhart prcise que lEsprit ne vient que dans une me recluse,
profondment retire en elle-mme, concentre en sa fine pointe : Cette ville est lme.
Ville signifie civium unitas , cest--dire une ville ferme vers lextrieur et unie
intrieurement. Telle doit tre lme dans laquelle Dieu doit fluer, prserve extrieurement
des embches et unie intrieurement dans toutes ses puissances.
665
Ainsi, il faut que lme soit recueillie et concentre dans la plus noble puissance qui se
trouve en elle pour recevoir le flot divin qui la comble et la rjouit. Saint Jean crit
que les aptres taient runis et enferms lorsquils reurent le Saint-Esprit. (Sermon 81,
Fluminis impetus laetificat civitatem Dei, JAH III, p. 139).
Lincr dans lme rejoint lincr de Dieu dans un rapport danalogie, en mme temps que
dans une dialectique du cr et de lincr o lEsprit Saint joue le rle de moteur vers lunit
entre le fond de Dieu et le fond de lme. Or Eckhart fait une remarque importante pour
comprendre en quoi le Saint Esprit ne fait pas les choses la place de lme, mais joue le rle
dun aiguillon en effet, il exhorte lme souvrir la grce, et ainsi par elle, pntrer
dans son fond o rgne le seul got incr de Dieu : Il ne suffit pas lme que le SaintEsprit agisse en elle parce quil nest pas de sa nature. Et comme je lai dit souvent : il lui
a donn une lumire divine qui lui est semblable [ lui, Dieu] et comme sa propre
nature, et il la donne tellement en propre lme quelle est comme une partie de lme,
afin quil puisse oprer en elle avec joie, ainsi quon peut le constater par la lumire qui agit
selon la noblesse de la matire sur laquelle elle tombe. (Sermon 82, Quis, putas, puer iste
erit ? JAH III, p. 147).
Eckhart envisage la mission de lEsprit Saint depuis lternit de la Dit, cest--dire depuis
la Trinit ad intra, ne sparant pas la dynamique interne de lengendrement du Fils de son
mouvement ad extra.
Si lagir divin en son fond, en tant quil est engendrement ternel du Fils par le Pre, dfinit la
nature incre de Dieu, la cration et lIncarnation seront lexpression de la mme nature dans
un mouvement ad extra. Lengendrement du Fils par le Pre est un engendrement mutuel car
il ny a pas de Pre sans Fils. Ce qui fait le Pre, cest la prsence du Fils. Et il ny a pas de
Fils sans Pre.
De mme lEsprit Saint ne saurait tre sans ce mutuel engendrement, car il en procde. Or le
fait mme quil en procde est capital pour comprendre la prsence incre de Dieu qui
inhabite la fine pointe de lme. Ainsi lme en son quelque chose , en sa syndrse, est
limage de cette vie trinitaire, cest--dire limage de cette dynamique de ltreinte
permanente de lengendrement mutuel : Le mme amour dont Dieu aime lme est sa vie et
dans ce mme amour le Saint-Esprit spanouit, et ce mme amour est le Saint-Esprit. Puisque
Dieu aime aussi puissamment lme, il faut que lme soit aussi quelque chose de grand.
Sermon 69, Modicum et jam non videbitis me, JAH III, p. 61. wan diu selbe minne, d mite
got die sle minnet, daz ist sn leben und in der selben minne blejet z der heilige geist, und
666
diu selbe minne ist der heilige geist. St got die sle als krefticlche minnet, s muoz diu sle
ein als grz dinc sn. DW III, p. 163.
Ainsi lengendrement ne reste pas purement interne la Trinit. Car cet engendrement est la
raison dtre incre du Pre : Dieu a toute sa joie dans la naissance, cest pourquoi il
engendre son Fils en nous afin que nous ayons l toute notre joie et que nous engendrions en
mme temps que lui ce mme Fils selon la nature, car Dieu a toute sa joie dans la naissance,
cest pourquoi il sengendre en nous afin quil ait toute sa joie dans lme et que nous ayons
toute notre joie en lui. (Sermon 59, JAH II p. 194). Car si le Pre engendre son Fils en son
fond, cest pour lengendrer tout pareil dans le fond de lme quil a cr son image. Cest
pourquoi lme, qui se dfinit essentiellement par ce fond ou syndrse, ne peut trouver de
repos et de bonheur tant que Dieu na pas engendr son Fils en sa fine pointe. Car cette
tincelle en lme ne vibre que par son dsir de retrouver lorigine incre, le Principe sans
principe quest la dit. Ainsi lincr dans lme, cest la naissance ternelle du Fils en elle.
Ce thme de la naissance, au cur de lEvangile de Jean, est aussi central dans les sermons
allemands.
Ainsi la syndrse natteint sa plnitude, ntreint lme tout entire que si Dieu engendre son
Fils en elle : alors toute lme est habite par la prsence du Verbe quelle porte et quelle
enfante : toute lme devient un temple pour la naissance de Dieu. Lme se dfinit par ce
dsir dunit entre son fond et le fond de Dieu. Cest pourquoi elle ne cesse de dpouiller
Dieu de ses images, de vouloir le saisir dans sa puret, dans sa nature incre : Pour que rien
ne me soit cach en Dieu, rien qui ne me soit ouvert, il faut quaucune similitude ne soit
ouverte en moi, aucune image, car aucune image ne nous ouvre la Dit ni ltre de Dieu. Si
quelque image ou quelque similitude demeurait en toi, tu ne deviendrais jamais un avec Dieu.
Cest pourquoi afin que tu sois un avec Dieu, aucune image ne doit se former en toi, quelle
sy imprime ou sy exprime, cest--dire que rien en toi ne soit cach qui ne devienne
manifeste et soit jet dehors1913.
De mme, Dieu ne cesse de chercher conqurir lme en sa plus noble partie afin dy
enfanter son Fils. Lme et Dieu se cherchent : Dieu est un bien qui pourchasse de son
amour toutes les cratures, afin quelles le pourchassent leur tour, tant il est dlectable pour
Dieu dtre pourchass par toutes les cratures1914. Or ils ne se chercheraient pas sils ne
staient dj trouvs ternellement en cette origine incre, en cette relation rciproque
de leur fond (car Dieu contient ternellement en Lui toutes les cratures) : Dieu est
1913
Sermon 76, Videte qualem caritatem dedit nobis pater, JAH III, p. 113.
1914

667
lorigine et il est lamour, cest pourquoi lme ne peut se satisfaire que damour : Lamour
est Dieu. Saint Augustin dit : Seigneur, si tu me donnais tout ce que tu peux offrir, cela ne
me suffirait pas si tu ne te donnais toi-mme moi1915. Cest pourquoi : Lme est faite
pour un bien si grand et si sublime quelle ne peut en aucune manire trouver le repos et
se hte constamment de dpasser tous les modes afin de parvenir au bien ternel quest
Dieu, pour lequel elle est cre. Diu sle ist gemachet ze einem s grzen und s hhen
guote, dar umbe enmac si niht geruowen an deheiner wse und ist alle zt lende, daz si kome
ber alle wse ze dem wigen guote, daz got ist, d si zuo geschaffen ist1916.
Ainsi toute la vie spirituelle de lme, toute la mystique dEckhart, repose sur cette qute de
lunit incre, cest--dire de lunit entre le fond de Dieu et le fond de lme, autrement dit
lunit qui a lieu dans le temps depuis lternit: Quand une image est peinte au mur, le mur
porte limage. Celui qui aime limage au mur aime le mur en mme temps ; celui qui
enlverait le mur enlverait aussi limage, mais si vous enlevez le mur en sorte que limage
demeure, limage est porteuse delle-mme ; celui qui alors aime limage aime une image
dans sa puret1917.
Le Saint Esprit est ce lien fondamental entre le temps et lternit, entre le cr et lincr : il
est ce moteur vers lunit, celui qui prpare et permet la naissance ternel du Verbe dans
lme. Cest l sa mission : il attire lme Dieu, et ainsi la fait revenir cette fine pointe
delle-mme o elle donner naissance au Fils. Cest pourquoi, dans la Trinit conomique, le
Saint Esprit est lamour : Notez-le ! Quand on dit Dieu est lamour , on pourrait
demander de quel amour il est, car mon amour est plus dun, et ainsi on sloignerait de
un . Cest pourquoi, afin que je reste prs de un , je dis : Dieu est amour. Or
Dieu est amour car il maime de lamour dont il saime lui-mme, et celui qui len
priverait le priverait de toute sa Dit1918.
Lme aspire lunit selon lordre de la cration partir grce cette fine pointe dellemme qui est tout entire dans lternit. Parce quil y a un quelque chose dincr dans
lme, la naissance ternelle du Fils est rendue possible en elle, et ainsi lberbildung comme
assomption de ltre humain dans lunion Dieu, comme lexplique Marie-Anne Vannier
1915
1916
Sermon 62, Got ht die armen gemachet durch die rchen, JAH III, p. 22. / DW III, p. 64.
1917

1918
668
dans son article Dconstruction de lindividualit ou assomption de la personne chez

Eckhart ? Cest pourquoi elle cite le sermon 69 o Eckhart expose un point central de sa
thologie pour comprendre ce quil entend par incr : Limage-modle (Urbild) et
limage-copie (Abbild) sont si absolument une que lon ne peut pas concevoir de
diffrence .Cest dans cette unit que limage prend sa vritable dimension. Sa coque se
brise (sermon 51) pour laisser apparatre sa divinit. L o elle est une image de Dieu et
sans nom, comme Dieu, aucun renouvellement ne la touche : elle est seulement ternit
comme tant en Dieu1919.
Ainsi la mission du Saint Esprit dans le temps est la divinisation de lhomme. Cette deificatio
signifie une vie totale en Dieu, un principe dunit, une unit de la fine pointe de lme avec
lUnit incre de Dieu : lme est ainsi introduite dans la vie trinitaire, dans le ce plus intime
delle-mme qui est le plus intime de la Trinit. Or cest parce quelle est image de Dieu, et
non pas Dieu lui-mme, que lme est introduite dans lunit incre. Cest parce quil y a en
lme (et non pas de lme)un quelque chose dincr que la naissance ternelle du Verbe
est possible en elle. Eckhart ne dit pas que ce quelque chose est lme, mais il prcise bien
dans lme . Il ne sagit pas dun gnitif mais dun ablatif, et cest en ce sens quil faut
comprendre le rle central de limage dans la thologie dEckhart.
Qui ex simplicitate crederet, diceret et scriberet aliquid increatum in anima ut partem animae,
non esset haereticus nec damnaretur . (<Magistri Echardi Responsio ad articulos sibi
ipositos de scriptis et dictis suis> n. 106, p. 286,16). De mme : Item alibi quod in anima
sit una virtus vel potentia, quae non sit creata vel creabilis, et si tota anima esset hujusmodi,
ipsa esset increata et anima,, in quantum esset natura, in tantum esset increata. Sed alia
reportatio habet quod anima in quantum est creata, in tantum est ipsa natura. <articuli
extracti de Sermonibus> n. 59, p. 315, 4-5.
Eckhart sexplique ainsi devant ses censeurs : Cest une erreur de dire que nous sommes
transforms et changs en Dieu. En effet, un homme saint et bon ne devient pas le Christ luimme, ni Fils unique et les autres ne sont pas sauvs par lui ; il nest pas limage de Dieu, Fils
unique de Dieu, mais il est limage de Dieu, membre du vritable et parfait Fils unique.
Nous en sommes les cohritiers, ainsi quil est dit et cest ce que signifie la comparaison
employe. De mme ainsi que de nombreux pains sur diffrents autels sont transforms en ce
1919

669
mme vrai corps unique du Christ (), alors que les espces de ces pains demeurent, ainsi en
est-il de notre me par la grce de ladoption, et nous sommes unis au vrai Fils de Dieu.
Comme lexplique Kurt Flasch1920, Eckhart se situe dans la continuit de la thologie de
Thierry de Freiberg1921, et il montre ainsi que cest limage qui introduit ltre humain
lunit de la vie intratrinitaire, la Dit : Dans la mesure mme o lhomme possde la
grce et est le fils de Dieu, il a pouvoir sur Dieu et sur les uvres de Dieu parce quil ne veut
pas autrement et pas autre chose que ce que Dieu veut et opre . Il ne sagit donc pas dune
confusion entre la nature de lme et la nature de Dieu, entre lincr dans lme et lincr de
Dieu, mais dune filiation, dun devenir fils dans le Fils, de lhritage dune unit ternelle.
LEsprit Saint est ce troisime qui fait le lien et permet de comprendre lenjeu de lanalogie
dans la thologie dEckhart, car comme il le dit : Certains matres ont dit que lamour qui
est en nous est le Saint-Esprit, et ce nest pas vrai. La nourriture corporelle que nous
absorbons est transforme en nous, mais la nourriture spirituelle que nous recevons nous
transforme en elle, et cest pourquoi lamour divin nest pas contenu en nous, sans quoi ce
seraient alors deux, mais lamour divin nous contient et nous sommes un en lui. und
dar umbe s enwirt gtlchiu minne niht in uns enthalten, wan daz waere iezunt zwei. Aber
gtlchiu minne diu entheltet uns und sn in ir ein. (Sermon 65, Deus caritas est et qui
manet in caritate, JAH III, p. 36./ DW III, p. 98). Pre, je te prie de les rendre un comme
moi et toi sommes un. O deux doivent devenir un, lun doit perdre son tre. De mme : si
Dieu et lme doivent devenir un, lme doit perdre son tre et sa vie. Autant il en demeurerait
ainsi, autant certes ils seraient unis, mais sils doivent devenir un, lun deux doit perdre
absolument son tre et lautre conserver son tre : ainsi ils sont un. Or le Saint-Esprit dit : ils
doivent devenir un comme nous sommes un. Je te prie de les rendre un en nous.
Laccomplissement de la dialectique du cr et de lincr, dans lunit du fond de lme et du
fond de Dieu, dans la filiation, sapparente lberbildung : cest au-dessus de cette image
seulement que lme saisit ltre, absolu et sans mlange, qui na pas de lieu, et o rien nest
reu ni donn : Cest l le pur tre, priv de toute essence et de toute existence. L, elle
(lme) saisit Dieu seulement selon le fond, en tant quil est au-dessus de toute essence (ez
ist diu blze isticheit, diu ht beroubet ist alles wesens und aller isticheit. D nimet si got blz
nch dem grunde d, d er ist ber wesen). Sil y avait l encore de lessence, elle saisirait
1920
Cf K. Flasch, Procedere ut imago. Das Hervorgeben des Intellekts aus seinem gttlichen
Grund bei Meister Dietrich, Meister Eckhart und Berthold von Moosburg, in : K. Ruh (d),
Abendlndische Mystik im Mittelalter, Symposion Kloster Engelberg, Stuttgart 1986, 125134?
1921
Loris Sturlese, art. cit., 18-31.
670
cette essence dans ltre, mais il ny a l quun unique fond. Telle est la plus haute perfection
de lesprit laquelle on puisse parvenir en cette vie selon le mode de lesprit. (Sermon 67,
Gott ist diu minne, und der in der minne wonet, JAH III, p. 49./ DW III, p. 132-134). Cest
pourquoi les vrais adorateurs que le Pre et le Fils recherchent sont ceux qui sont tout entier
rassembls dans leur syndrse, et donc ceux qui adorent Dieu en esprit et en vrit et
donc dans le Saint Esprit (Sermon 67, Gott ist diu minne, und der in der minne wonet, JAH
III, p. 49). Cest pourquoi adorer le Pre cest dgager la coque du cr pour faire surgir
lincr, cest faire sa perce (durchbruch) dans les racines do mane le Fils et o
spanouit le Saint-Esprit (Sermon 69, Modicum et jam non videbitis me, JAH III, p. 65).
*
*
671
BIBLIOGRAPHIE
I) Les uvres de Matre Eckhart
1) Les oeuvres latines
Die lateinischen Werke, Verlag W. Kohlhammer, Stuttgart, 1971.

Volume 1 :
Prologi in Opus tripartitum, dans Opus propositionum, dans Opus expositionum ; Expositio
libri Genesis prcd par les Prologues et les Commentaires de la Gense et de lExode selon
la recension du manuscrit E (Ampon, Erfurt).
Volume 2 :
Expositio Libri Exodi, dit par Konrad Weiss ; Sermones et Lectiones super Ecclesiastici ;
Expositio Libri Sapientiae ; Expositio Canticae 1, 6. Les trois derniers chapitres de Joseph
Koch et de Heribert Fischer.
Volume 3 :
Expositio sancti Evangelii secundum Johannem, par Karl Chris, Bruno Decker, Josph Koch,
Heribert Fischer, Albert Zimmermann.
Volume 4 :
Sermones, dit par Ernst Benz, Bruno Decker, Joseph Koch.
Volume 5 :
672
Collatio in Libros Sententiarum, Joseph Koch ; Quaestiones Parisienses et Sermo die b.

augustini Parisius habitus, Bernhard Geyer ; Tractatus super Orationem Dominicam, Erich
Seeberg. A ces textes parus sajouteront, outre un sermon donn en 1294 Paris, les
documents relatifs la vie et au procs dEckhart.
Collatio in libros sententiarum ; Sermo Paschalis A. 1294 Parisius habitus / Meister Eckhart
Die deutschen und lateinischen Werke / Meister Eckhart ; hrsg. im Auftrag der Deutschen
Forschungsgemeinschaft. Die lateinischen Werke / hrsg. von Albert Zimmermann und Loris
Sturlese.
2) Les uvres allemandes
Die deutschen Werke, Verlag W. Kohlhammer, Stuttgart, 1971

Volume 1 : Predigten 1 24.
Volume 4 : Les Traits composant le Liber Benedictus : Das buoch der gttlichen troestunge,
Von dem edeln menschen, Die rede der underscheindunge, Von Abgescheidenheit, par Joseph
Quint.
Le Commentaire de lOraison dominicale, Ren Klibansky, Leipzig, 1934 ; les Prologues par
H. Bacour ; ibid, 1935 ; Les Questions parisiennes, A. Dondaine, ibid., 1936. (Voir luvre
latine de Matre Eckhart).
Lectura Eckhardi: Predigten Meister Eckharts von Fachgelehrten gelesen und gedeutet / hrsg.
von Georg Steer und Loris Sturlese ; koordiniert von Dagmar Gottschall
Publication : Stuttgart ; Berlin ; Kln : W. Kohlhammer, 1998.
3) Les apocryphes
Les Dits de Matre Eckhart (paroles, sentences ou aphorismes rsumant et parfois dformant
la pense du Matre) ont t publis pour la premire fois par Franz Pfeiffer sous le titre
Sprche dans son dition non critique des uvres allemandes du Matre :
-Fr. Pfeiffer, d. Deutsche Mystiker des Vierzehnten Jahrhunderts, vol. II, Meister
Eckhart, Leipzig, 1857, p. 596-627 [reprint : Aalen, Scientia Verlag].
673
-Le texte apocryphe, Telle tait soeur Katrei, il a galement t publi par Pfeiffer, sous le
titre Daz ist Swester Katrei Meister Ekehartes Tohter von Strazburc.
-Fr. Pfeiffer, d., Deutsche Mystiker des Vierzehnten Jahrhunderts, vol. II, Meister
Eckhart, ibid, p.248-475.
4) Les traductions franaises
a) uvres latines
Volume 1 :
Le Commentaire de la Gense ; (prcd des) Prologues / de Matre Eckhart ; texte latin,
introduction, traduction et notes par Fernand Brunner,... Alain de Libera,... douard Weber,...
milie Zum Brunn,... L'Oeuvre latine de Matre Eckhart / trad... par Alain de Libera,...
Edouard Weber,... milie Zum Brunn,.... ; 1 Paris : ditions du Cerf, 1984.
Volume 6 :
Le Commentaire de l'Evangile selon Jean. 1, Le Prologue [Texte imprim] : chap. 1, 1-18 /
Matre Eckhart ; texte latin, avant-propos, trad. et notes par Alain de Libera,... Edouard
Wber,... Emilie Zum Brunn, ...
L'Oeuvre latine de Matre Eckhart / traduction par Alain de Libera,... Edouard Weber,...
milie Zum Brunn, 6, Paris : Ed. du Cerf, 1989.
Matre Eckhart, Sermons et leons sur lEcclsiastique, traduit du latin et comment par
Fernand Brunner, texte tabli avec la collaboration ditoriale dAlain de Libera, Genve, Ad
Solem, 2002.
Les Questions parisiennes I & II in : Matre Eckhart Paris. Une critique mdivale de
lontothologie. Etudes, textes et traductions par Emilie Zum-Brunn, Z. Kaluza, Alain de
Libera, P. Vignaux, E.-H. Weber, Paris, 1984 ( Bibliothque de lEcole des hautes tudes.
Section des sciences religieuses , 86).
Commentaire du livre de l'Exode / matre Eckhart ; traduction, introduction par Pierre Gire ;
Traduction de : Expositio libri Exodi / Publication : Association des Facults catholiques de
674
Lyon,
1980.
Collection :
Cahiers
de
l'Institut
catholique
de
Lyon
2.
Commentaire du Notre Pre / Matre Eckhart ; traduit du latin et prsent par ric Mangin ;
en collaboration avec Diane Dupr La Tour. Suivi de la Prire de Matre Eckhart / traduite du
moyen haut allemand par Grard Pfister ; postface de Marie-Anne Vannier / Traduction de :
Super oratione dominica / Publication : [Orbey] : Arfuyen, impr. 2005 / 27-Mesnil-surl'Estre : impr. Book it / Collection : Les carnets spirituels.
b) uvres allemandes
Traits et sermons, traduit de lallemand par F. Aubier et J. Molitor avec une introduction par
Maurice de Gandillack, Paris, Aubier-Montaigne, 1942 ( Philosophie de lEsprit )
uvres de Matre Eckhart, Sermons-Traits, traduit de lallemand par Paul Petit, Prface de
J-P. Lombard, Paris, Gallimard, 1942 ( Les classiques allemands ) ; rdit, Gallimard,
1987 ( Tel , 126).
Les Traits, introduction et traduction de Jeanne Ancelet-Hustache, Paris, Seuil, 1971 (daprs
Quint) ; rdit, Seuil, 1996 ( Points Sagesses , 111)
Les Sermons, tomes 1, 2 et 3, introduction et traduction de Jeanne Ancelet-Hustache, Paris,
Seuil, 1974 (vol. 1), 1978 (vol. 2), 1979 (vol. 3).
Dieu au-del de Dieu : sermons XXXI LX / matre Eckhart ; trad. et prsents par
Gwendoline Jarczyk et Pierre-Jean Labarrire / Titre d'ensemble : Sermons allemands de
matre Eckhart. ; 2 / Publication : Paris : Albin Michel, 1999 / Collection : Spiritualits
vivantes.
Matre Eckhart ou la joie errante, Sermons allemands traduits et comments par Reiner
Schrmann, Paris, Ed. LExprience intrieure, Coll. dirige par Roger Munier.
Discours du discernement / Matre Eckhart ; trad. du moyen haut allemand et prsents par A.
J. Festugire ; Traduction de : Des Rede der Unterscheidunge / Publication : Paris : Arfuyen,
2003 / Collection : Les carnets spirituels.
La divine consolation ; suivi de L'homme noble / Matre Eckhart ; trad. du moyen-haut
allemand, prsent et annot par Wolfgang Wackernagel.
Publication : Paris : Rivages poche, 2003 / Collection : Rivages poche. Petite bibliothque.
675
Du dtachement et autres textes / Matre Eckhart ; trad. du moyen-haut allemand et prsent

par Gwendoline Jarczyk et Pierre-Jean Labarrire ; Publication : Paris : Rivages, 1995
Collection : Rivages poche. Petite bibliothque, Payot.
Conseils spirituels: 24 discours du discernement, trad. par Wolfgang Wackernagel, Paris
2003.
Du miracle de l'me (Vom Wunder der Seele) / Matre Eckhart ; trad. de l'allemand par Jeanne
Ancelet-Hustache, Alain de Libera, Paul Petit... [et al.] ; avant-propos de Joachim Bouflet ;
Publication : Paris : Calmann-Lvy, 1996 / Collection : Sagesse. Sagesses de vie.
Et ce nant tait Dieu : sermons LXI XC / Matre Eckhart ; trad. et prsents par
Gwendoline Jarczyk et Pierre-Jean Labarrire ; Sermons allemands de Matre Eckhart 3 ;
Publication : Paris : A. Michel, 2000 / Collection : Spiritualits vivantes : au format de poche.
L'tincelle de l'me : sermons I XXX / Matre Eckhart ; trad. et prsents par Gwendoline
Jarczyk et Pierre-Jean Labarrire ; Traduction de : Deutsche Predigten
Titre d'ensemble : Sermons allemands de Matre Eckhart. Publication : Paris : A. Michel,
1998, Collection Spiritualits vivantes.
Sur la naissance de Dieu dans lme, cycle des sermons 101 104, traduit du moyen-haut
allemand par Grard Pfister, prface de Marie-Anne Vannier.
c) Les apocryphes
Les dits de Matre Eckhart / Matre Eckhart ; trad. du moyen-allemand par Grard Pfister en
collaboration avec Marie-Anne Vannier ; prf. de Marie-Anne Vannier
Traduction de : Sprche / Publication : Orbey : Arfuyen, 2003 / Collection : Les carnets
spirituels.
Les dialogues de Matre Eckhart avec sur Catherine de Strasbourg / [attribu ] Matre
Eckhart ; trad. du moyen haut-allemand par Grard Pfister en collab. avec Marie-Anne
Vannier ; prf. de Marie-Anne Vannier / Traduction de : Daz ist Swester Katrei, Meister
Ekehartes Tohter, von Strasburg / Publication : Orbey : Arfuyen, 2004 / Collection : Les
carnets spirituels.
Pome, Suivi dun Commentaire anonyme, texte franais et postface de Alain de Libera, Paris,
Arfuyen, 1998, ( Ivoire 7) ; rdit, Le Grain de Snev, Paris, Arfuyen, 1996 ; nouvelle
dition, Le Grain de snev, suivi du Commentaire sur le Grain de Snev, traduit du moyen
haut allemand et du latin et prsent par Alain de Libera, Orbey, Arfuyen, 2004 ( Les
Carnets spirituels , 22).
676
II) Les principales sources de Matre Eckhart
NB : Eckhart lit les Pres grecs dans les traductions que Jean Scot Erigne en propose.
Les Noplatoniciens. Les traductions du grec au latin par Guillaume de Moerbeke
Proclus, Commentaire sur le "Parmnide" de Platon / Proclus ; trad. de Guillaume de
Moerbeke; d. critique par Carlos Steel ; suivie de l'd. des extraits du " Commentaire sur le
Time " trad. par Moerbeke ; Leuven : University press, 1982-1985 ; 2 vol., [17]-63 775 p. ;
coll. Ancient and Medieval philosophy. Series I ; 3. Ancient and medieval philosophy. Series
1 / De Wulf-Mansion Centre ; 3-4. Comprend : 1, Livres I IV ; 2, Livres V VII : (Et) Notes
marginales de Nicolas de Cues.
Proclus, lments de thologie, Traduction, introduction et notes par Jean Trouillard ; Paris :
ditions Montaigne (Ligug, impr. Aubin), 1965. Bibliothque philosophique.
Expositio super Elementationem theologicam Procli, De Animabus / Bertoldo di Moosburg ; a
cura
di
Loris
Sturlese
;
presentazione
di
Eugenio
Massa
Roma : Ed. di Storia e letteratura, 1974 ; coll. Temi e testi ; 18.
Expositio super elementationem theologicam Procli ; de Animabus / Bertholdo di Moosburg ;
a
cura
di
Loris
Sturlese
;
presentazione
di
eugenio
Massa
Roma : Ed. di Storia e Letteratura, 1974 ; coll. Temi e testi / a cura di Eugenio Massa ; 18.
Tabula contentorum in expositione super elementationem theologicam Procli / Bertoldo di
Moosburg ; a cura di Alessandra Beccarisi ; presentatione di Loris Sturlese
Pisa : Scuola normale superiore, 2000 ; coll. Centro di cultura medievale ; 9.
677
Damascius, Des premiers principes : apories et rsolutions... / Damascius ; introd., notes et

trad. du grec par Marie-Claire Galprin ; Lagrasse : Verdier, 1987.
Damascius, Problmes et solutions touchant les premiers principes, avec le tableau sommaire
des doctrines des Chaldens de Michel Psellus ; traduits pour la premire fois et accompagns
de commentaires et d'un index trs dvelopp, par A.-Ed. Chaignet ; Paris : E. Leroux, 1898.
Damascius, De la triade et de l'unifi; texte tabli pas Leendert Gerrit Westerink,... ; trad. par
Joseph Combs,... ; Trait des premiers principes ; 2 ; Paris : les Belles Lettres, 1989.
Thmistius, Commentaire sur le trait de lme dAristote, trad. de Guillaume de Moerbeke,
Louvain, Publicatoins universitaires ; paris : batrice-Nauwelaerts, 1957.
Saint Augustin
Saint Augustin, Confessions, texte de ldition M. Skutella, introduction et notes par A.
Solignac, traduction de E. Trhorel, G. Bouissou, Paris, Etudes augustiniennes, BA XIII
XIV, 1992.
De genesi ad litteram libri duodecim, traduction, introduction et notes par P. Agase, A.
Solignac, Paris, Descle de Brouwer, BA XLVIII, 1972.
De immortalitate animae, texte de ldition bndictine, traduction, introduction et notes de P.
de Labriolle, Paris, Descle de Brouwer, BA V, 1939.
De magistro, introduction, traduction et notes de G. Madec, Paris, Descle de Brouwer, BA
VI, 1976.
De Trinitate, texte de ldition bndictine, traduction et notes par M. Mellet o.p., Th.
Camelot o.p., introduction par E. Hendrickx o.e.s.a., avant-propos par G. Madec, Paris,
Etudes augustiniennes, BA XVI, 1995 2me rimpression, Brepols, 1991.
De vera religione, texte, traduction et notes par J. Pegon s.j., Paris, Descle de Brouwer, BA
VIII, 1951.
Ennarationes in psalmos, in Opera omnia, d. J.-P. Migne, Paris, PL 36, 1841, Turnhout,
Brepols, 1991.
Homlies sur lEvangile de Saint Jean, traduction, introduction et notes par M.-F. Berrouard,
Paris, Etudes augustiniennes, BA LXXIV/A, 1993.
Cit de Dieu, Paris, Etudes augustiniennes, BA LXXIV/A, 1993.
Maxime de Chrysopolis ou saint Maxime le Confesseur
678
La mystagogie, introduction, traduction et notes de Marie-Lucie Charpin-Ploix, Paris, Migne,

DL 2005.
La divinisation de lhomme selon saint Maxime le Confesseur / contient un choix de textes de
Maxime traduits du grec. Paris, Les ditions du Cerf, 1996.
Le Monde et lEglise selon Maxime le Confesseur par Alain Riou. Paris, Beauchesne, 1973.
Thologie de lagonie du Christ : la libert humaine du Fils de Dieu et son importance

sotriologique mise en lumire par saint Maxime le Confesseur / par Franois-Marie Lthel ;
rface de M. J Le Guillou. / En appendice, choix de textes de Maxime le Confesseur. Paris,
Beauchesne, 1990.
Maxime le Confesseur, Expositio orationis dominicae, in Opera omnia, cura et studi F.
Combefis, o.p. S. Maximi liber de variis difficilibus locis ss. Patrum Dionysii et Gregorii,
quem ex codice Gudiano descripsit, et in latinum sermonem interpretatus, post Johannis,
Scoti et Th. Gale Tentamina, primus integrum edidit F. Oehler, theologiae doctor, accurante
et denuo recognoscente, J.P. Migne, Paris, 1860, PG 90, reprint Turnhout, Brepols, 1991.
Henri de Gand, Les Quaestiones in librum de causis attribues Henri de Gand / dition
critique [par] John P. Zwaenepoel,... ; Louvain : Publications universitaires ; Paris : BatriceNauwelaerts, 1974 ; coll. Philosophes mdivaux ; 15.
La demeure de l'tre: autour d'un anonyme : tude et traduction du "Liber de causis" / Pierre
Magnard, Olivier Boulnois, Bruno Pinchard, Jean-Luc Solre ; Paris : J. Vrin, 1990 ; coll.
Philologie et Mercure. Note(s) : Contient le texte en latin et sa traduction franaise en regard
du "Liber de causis" attribu par certains Ibn David.
Denys lAropagite
La Thologie mystique, Paris, Migne, Les Pres dans la foi .
Les Noms divins, Paris, Migne, Les Pres dans la foi .
Corpus Dionysiacum / Pseudo-Dionysius Areopagita
Berlin : W. De Gruyter, 1990- / Patristische Texte und Studien.
D. Dionysii Areopagitae Coelestis hierarchia, Ecclesiastica hierarchia, Divina nomina,
Mystica theologia, Duodecim epistolae [ex interpretatione Ambrosii Camaldulensis], cum
scoliis Jacobi Fabri Stapulensis...Venetiis : in vico sanctae Mariae Formosae, ad signum Spei.
1556
D. Dionysii Areopagitae Opera omnia quae extant. Ejusdem vita. Scholia incerti authoris in
librum de Ecclesiastica hierarchia. Quae omnia nunc primum a Joachimo Perionio,...
conversa sunt. Hisce accessere... patrum D. Ignatii atque Polycarpi et Martialis
epistolae,...Coloniae : apud M. Cholinum, 1557
679
D. Dionysii Areopagitae Opera omnia quae extant. Ejusdem vita. Scholia incerti authoris in
librum de Ecclesiastica hierarchia. Quae omnia nunc primum a Joachimo Perionio,...
conversa sunt. Hisce accessere... patrum D. Ignatii atque Polycarpi et Martialis epistolae,...
De
divinis
nominibus
/
Pseudo-Dionysius
Areopagita
Corpus Dionysiacum ; 1 ; Berlin : W. de Gruyter, 1990 ; Patristische Texte und Studien
Oeuvres compltes du pseudo-Denys l'Aropagite. Traduction, prface et notes par Maurice
de Gandillac,... ; Paris, Aubier (impr. de Chantenay), 1943 ; Bibliothque philosophique
Jean Cassien
De institutis coenobiorum, De incarnatione contra Nestorium; ed. Michael Petschenig /
Cassiani opera/ Ed. altera supplementis aucta / curante Gottfried Kreuz / Wien : Verl. der
sterreichischen Akademie der Wissenschaften, 2004 / Corpus scriptorum ecclesiasticorum
latinorum; 17.
Institutions cnobitiques ; texte latin revu, introd., trad. et notes par Jean-Claude Guy,...De
Institutis coenobiorum et de octo principalium vitiorum remediis Paris : les d. du Cerf, 2001.
Sources chrtiennes, 109.
Les saints moines d'Orient : IVe sicle... / textes choisis et prsents par le R.P. Placide
Deseille, Namur : d. du Soleil levant, 1959 ; coll. Les crits des saints.
Trait de l'Incarnation / De Incarnatione : contre Nestorius / Jean Cassien ; introd., trad. du
latin et annotation par Marie-Anne Vannier Paris : les d. du Cerf, 1999.
Boce et Isidore de Sville
Boce, De consolatione philosophiae, Opuscula thologica, edidit C. Moreschini, Bibliotheca
scriptorum Graecorum et Romanorum.
Boce, Traits thologiques, traduction et prsentation par A. Tisserand, dition bilingue,
Paris, GF Flammarion, 2000.
Isidore de Sville, Etymologies, d. P. Marschall, Paris, Belles Lettres, 1983.
Jean Damascne
Jean Damascne, Homlies sur la nativit, SC 80.
Jean Damascne, Opera homiletica et hagiographica / Johannes von Damaskos
Die Schriften des Johannes von Damaskos. ; 5 ; Berlin : W. de Gruyter, 1988; Patristische
Jean Damascne, Le visage de l'invisible ; trad. du grec par Anne-Lise Darras-Worms,... ;
introd. thologique de Mgr Christoph Schnborn, OP... ; introd. historique, notes, bibliogr.,
680
guide thmatique et glossaire par Marie-Hlne Congourdeau,...Prs tos diabllontas ts

hagas eiknas ; Paris : Migne, 1994 ; Les Pres dans la foi ; 57.
Jean Scot Erigne
Jean Scot Erigne, Commentaire sur lEvangile de Jean, introduction, texte critique et
traduction de E. Jeauneau, Paris, Ed. du Cerf, SC 180, 1972.
Jean Scot Erigne, Periphyseon, Livre I ( La nature cratrice incr ), introduction,
traduction et notes par F. Bertin, Paris, Puf, Epimthe, 1995.
Saint Anselme et saint Bernard

Saint Anselme, Proslogion, PL 18.
Saint Anselme, Monologion, PL 19.
Saint Anselme, De la procession du saint Esprit, PL 20.
Saint Bernard de Clairvaux, Sermo de vigilia Nativitatis, in Opera Omnia, tertiis curis D.
Joannis Mabillon accurante J.-P. Migne, PL 183, 1854, reprint Brepols 1995.
Saint Bernard de Clairvaux, Tractatus de consideratione, in Opera Omnia, tome III, ed. J.
Leclercq, H.M. Rochais, Rome, Editiones cistercienses, 1966.
Les Victorins
Le Cur Deus homo / d'Anselme de Canterbury. Et le De arrha animae / d'Hugues de
Saint-Victor ; traduits pour Philippe le Bon [par] Pierre Crapillet, ...
Hugues de Saint-Victor / Roger Baron. Hugues de Saint-Victor lexicographe, trois textes
indits.
Hugues
de
Saint-Victor,
Oeuvres
choisies
(latin-franais).
1997
L'oeuvre de Hugues de Saint-Victor ; [Tournai] : Brepols, 1997- Note(s) : Extrait de Cultura
neolatina, anno 16, fasc. 2-3, 1956.
Richard de saint Victor, La Trinit, SC 63.
Guillaume de saint Thierry
681
Guillaume de saint Thierry, La contemplation de Dieu; L'oraison de Dom Guillaume /

Guillaume de Saint-Thierry ; introd., texte latin et trad. par Dom Jacques Hourlier,... Paris
Ed. du Cerf, 1997 ; Sources chrtiennes n 61 bis.
Oeuvres choisies de Guillaume de Saint-Thierry ; De la nature du corps et de l'me ; De la

nature et dignit de l'amour ; Sur le cantique des cantiques (extraits)Texte imprimintrod.,
trad. et notes par J.-M. Dchanet, O. S. B.,... ; Paris : Aubier-Montaigne, 1944 ; Bibliothque
philosophique.
Expos sur l'ptre aux Romains / Guillaume de Saint-Thierry ; introd. trad. et notes par F.
Antoine Bru / Expositio in Epistolam ad Romanos ; Paris : OEIL, 1986
Lettre aux frres du Mont-Dieu / Guillaume de Saint-Thierry ;

trad. et prsente par... Robert Thomas, O.C.S.O... : Epistola
ad fratres de Monte Dei ; Chambarand : [Abbaye de N.-D. du
Sacr-Cur], 1967 : Pain de Cteaux ; 33-34.
Avicenne / Averros
Avicenne, De Anima..., d. Venetiis, 1508
Avicenne, Liber De anima seu sextus De naturalibus.... [1, I], I-II-III ; Edition critique de la
traduction latine mdivale, par S. Van Riet. Introduction sur la doctrine psychologique
d'Avicenne par G. Verbeke.
Avicenne, Liber primus naturalium. Tractatus primus, De causis et principiis naturalium ;
d. critique de la trad. latine mdivale par S. Van Riet ; introd. doctrinale par G. Verbecke
Avicenna latinus ; 8 ; Louvain-la-Neuve : E. Peeters ; Leiden : E. J. Brill, 1992.
Averros, Tractatus de animae beatitudine, d. Venetiis 1552, Tome IX.
Mamonide
Mamonide, Le Guide des Egars, trait de thologie et de philosophie / par Mose ben
Maimoun dit Mamonide; trad. pour la premire fois sur l'original arabe et accompagn de
notes critiques, littraires et explicatives par S. Munk,... Nouv. Ed., Paris : G.-P. Maisonneuve
et Larose, cop. 1981 ; 3 vol. (XVI-462, XVI-380, XXIV).
Mamonide, Le livre de la connaissance; trad. de l'hbreu et annot par Valentin
Nikiprowetzky et Andr Zaoui ; Paris : Presses universitaires de France, 2004.
682
Mamonide, Le Livre des commandements; trad., comment et annot par Anne-Marie Geller.
Traduction de : Sefer ham-miswt ; publication Lausanne ; [Paris] : l'ge d'homme, 1987.
Saint Bonaventure
Saint Bonaventure, Breviloquium ; texte latin de Quaracchi
Paris : d. franciscaines, 1967 ; Bibliothque bonaventurienne.
et
trad.
franaise
Saint Bonaventure, Commento al Vangelo di San Giovanni / traduzione di Eliodoro Mariani ;

introduzione, note e indici di Jacques Guy Bougerol / Opere di San Bonaventura ; 7, 1-2 /
Opere
di
San
Bonaventura.
Parte
seconda,
Opere
esegetiche.
Saint Bonaventure, Exempla Sacre Scripture. -: Incipiunt exempla Sacre Scripture ex utroque
Testamento, secundum ordinem litterarum collecta, et primo, de Abstinentia. - Fol. n VI :
Exempla Sacre Scripture, ex veteri et novo Testamento collecta, secundum ordinem
litterarum, finiunt feliciter. Impressaque Parisius subrbiis (sic) sancti Germani de pratis
per Petrum Levet. - A la fin : Finit brevis tabula secundum ordinem alphabeti feliciter
Parisius, (s. d.)
Saint Bonaventure, Le monde, crature de Dieu / texte latin de Quaracchi et trad. franaise ;
introd. et notes par Trophime MouirenBreviloquium ; Paris : d. franciscaines, 1967 /
Bibliothque bonaventurienne.
Albert le Grand et Saint Thomas dAquin
Albert le Grand, Commentarium in Ioannem, recognitum per R.A.P.F Petrum Iammy, t. XI,
Lugduni, 1651
Albert le Grand, De causis et processu universitatis a prima causa, in Opera omnia, t.
XVII/2, hrsg. Von W. Fauser, Mnster, 1993
Albert le Grand, Enarrationes in Iohannem (Jean 1, 1), in Opera omnia, tome XXIV, d.
Borgnet, Paris, 1890.
Albert le Grand, In de anima, in Opera omnia, tome VII/1, C. Stroik o.m.i.
Saint Thomas dAquin, Somme thologique, Le Verbe Incarn en ses mystres, Tome
premier, LEntre du Christ en ce monde, 1-re partie, Nouvelle dition entirement revue par
Jean-Pierre Torrell, o.p. Paris, Cerf 2003.
Saint Thomas dAquin, Somme thologique, I, Question I, qu. 45, art. 6 ; Nouvelle dition
entirement revue par Jean-Pierre Torrell, o.p. Paris, Cerf 2003.
Saint Thomas dAquin, Quaestiones disputatae de veritate, in Opera Omnia, ed. Leonina,
t. XXII / 1, Rome, 1975 ; XXII / 2, Rome, 1991 ; XXII / 3, Rome, 1976.
683
Saint Thomas dAquin, Questions disputes sur la vrit, q. 11, Le Matre (De Magistro),
texte latin de ldition lonine, introduction, traduction et notes par B. Jolls, Paris, Vrin,
Bibliothque des textes philosophiques , 1992.
Siger de Brabant et Roger Bacon
Siger de Brabant, Quaestiones in metaphysicam ; texte indit de la reportation de Cambridge,
d. revue de la reportation de Paris [par] Armand Maurer, ...Louvain-la-Neuve, [Belgique] :
d. de l'Institut suprieur de philosophie ; Paris : diff. Belles Lettres, 1983 ; coll. Philosophes
mdivaux ; 25.
Les Quaestiones super librum de causis ; dition critique, Antonio Marlasca [O.P.]
Louvain : Publications universitaires ; Paris : B. Nauwelaerts, 1972 ; coll. Philosophes
mdivaux ; 12.
Roger Bacon, Epistola... de secretis operibus artis et naturaeHamburgi, 1618
Roger Bacon, Metaphysica... de viciis contractis in studio theologieOxonii, (s. d.)
Roger Bacon, Questiones altere supra libros prime philosophie Aristotelis (Metaphysica IIV), questiones supra de Plantis, nunc primum edidit Robert Steele, collaborante Ferdinand
M. Delorme,... Accedit Metaphysica vetus Aristotelis e cod. vetustissimis, nunc primum edidit
Robert Steele, Oxonii, 1932.
Roger Bacon, Questiones supra undecimum prime philosophie Aristotelis (Metaphysica XII),
primae et secundae, Oxonii, 1926/ Opera hactenus inedita Rogeri Baconi. VII.
Duns Scot et Guillaume dOckham
Duns Scot, Les commentaires de Jean Duns Scot sur les quatre livres des Sentences, tude
historique et critique/ [par le P. Bali] ; Louvain : la Revue, 1927 ; Bibliothque de la "Revue
d'histoire ecclsiastique".
Oeuvres compltes (latin). 1950.Doctoris subtilis et Mariani b. Ioannis Duns Scoti... Opera
omnia / studio et cura Commissionis Scotisticae... Civitas Vaticana : Typis polyglottis
Vaticanis, 1950.
Opera omnia / Joannis Duns Scotis,... ; [prf. de Lucas Waddingus ; Editio nova ; Parisiis : L.
Vivs, 1891.
Guillaume dOckham,Venerabilis inceptoris Guillelmi de Ockham Quaestiones in librum
quartum
sententiarum
reportatio
/
d.
Rega
Wood
et
Gedeon
Gal.
Guillelmi de Ockham Opera philosophica et theologica. Opera theologica. / cura Instituti
Franciscani ; 7 ; St. Bonaventure (N.Y.) : St. Bonaventure university, 1984.
Guillaume dOckham, Trait sur la prdestination et la prescience divine des futurs
contingents / Guillaume d'Ockham ; textes introduits, traduits et annots par Cyrille Michon
684
Tractatus de praedestinatione et de praescientia Dei respectu futurorum contingentium

Paris, J. Vrin, 2007 ; Note(s) : Textes latins avec trad. franaise en regard. - En appendice,
choix
d'extraits
d'uvres
de
Guillaume
d'Ockham.
Dietrich de Freiberg
L'tre et l'essence : le vocabulaire mdival de l'ontologie : deux traits "De ente et essentia"
de Thomas d'Aquin et Dietrich de Freiberg / prsents et trad. par Alain de Libera et Cyrille
Michon/ Paris: d. du Seuil, 1996 / Points. Essais.
Dietrich de Freiberg, Dokumente und Forschungen zu Leben und Werk Dietrichs von
Freiberg / Loris Sturlese / Hamburg : F. Meiner, cop. 1984. / coll. Corpus philosophorum
Teutonicorum Medii aevi.
Liber de causis / Annimo ; ed. bilinge, estudio preliminar y bibliografa de Rafael
Aguila ; trad. del texto latino de Rafael Aguila, Francisco J. Fortuny i Bonet, Cirilio
Garca Romn...[et al.]; Liber de Causis ; Bilbao : Universidad del Pais Vasco, 2001 ;
Filosofa.
Liber viginti quattuor philosophorum / [attribu Herms Trimgiste] ; cura et studio
Franoise Hudry. Hermes latinus. ; 3, 1 Turnholti = Turnhout [Belgique] : Brepols ed.
pontificii, 1997
Corpus christianorum. Continuatio mediaeualis ; 143.
Les Sentences de Pierre Lombard, Sententiarum Libri quatuor, J.-P. Migne, Paris, PL 192,
1841, Brepols, 1991.
Femmes mystiques
Hadewijsch dAnvers, crits mystiques des bguines / Hadewijch d'Anvers ; trad. du moyennerlandais par Fr. J.-B. P. [Jean-Baptiste Porion], Paris : d. du Seuil, 1994 ; Points.
Sagesses n 65.
Hadewijsch dAnvers, Les lettres : 1220-1240 : la perle de l'cole rhno-flamande /
Hadewijch d'Anvers ; trad. du moyen-nerlandais et prsentes par Paul-Marie Bernard
Paris : le Sarment, 2002 ; Trsors de la spiritualit chrtienne.
Hadewijsch dAnvers, Lettres spirituelles / Sept degrs d'amour / Batrice de Nazareth ;
[introd., notes et] trad. du moyen-nerlandais par fr. J.-B. Porion, Genve : C. Martingay ;
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Marguerite Porete, Le Miroir des mes simples et ananties et qui seulement demeurent en
vouloir et dsir d'amour / introduction, traduction [de l'ancien franais] et notes, Max Huot de
685
Longchamp ; Paris : A. Michel, 1984 ; Coll.
Spiritualits vivantes. Srie Christianisme.
Mechthild de Magdebourg, La lumire fluente de la Divinit, Das fliessende Licht der

Gottheit / trad. de l'allemand par Waltraud Verlaguet / Grenoble : J. Millon, 2001 ; coll.
Atopia.
Sainte Gertrude Revelationes Gertrudianae ac Mechtildianae / opus ad codicum fidem nunc
primum integre editum, Solesmensium O. S. B. monachorum cura et opera / Pictavii ; et
Parisiis : apud H. Oudin fratres, 1875-1877 ; 2 volumes. Comprend : I, Sanctae Gertrudis
magnae... Legatus divinae pietatis ; accedunt ejusdem Exercitia spiritualia ; II, Sanctae
Mechtildis... Liber specialis gratiae. Accedit sororis Mechtildis,... Lux divinitatis.
Batrice de Nazareth , Lettres spirituelles / Hadewijch. Sept degrs d'amour / ; [introd., notes
et] trad. du moyen-nerlandais par fr. J.-B. M.P. Genve : C. Martingay ; Paris : d. de la
Source, 1972 / coll.Ad solem / De zeven manieren van minne [Texte imprim] / Beatrijs van
Nazareth ; vertaald en ingeleid door Jos Huls Traduction de : Seuen maniren van minnen /
Baarn : Ten Have ; Gent : Carmelitana, cop. 2002 / coll. Mystieke teksten & thema's.
Julienne de Norwich, crits mystiques ; Revelations of divine love introduction de Ivan
Marcil, Toulouse : d. du Carmel, 2007/ coll. Vie intrieure
Julienne de Norwich, Le livre des rvlations / A book of showings ; prsentation et trad. par
Roland Maisonneuve / Paris : les d. du Cerf, 1992 / Coll. Sagesses chrtiennes .
Hildegarde de Bingen, Scivias, Paris, Cerf, Coll. Sagesses chrtiennes .
Elisabeth de Schnau, Vita partim ab ipsamet dictata , PL 195.
Gertrude dHelfta, Le Hraut, SC 255.
686
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Id., Le mysticisme de Matre Eckhart, Etude comparative , in A.M Haas, H. Stirnimann
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Eckhart. Textes et tudes runis par Emilie Zum Brunn, Grenoble 1994, 2. Auflage Grenoble
1998.
Claude-Louis COMBET, Une crature comme un livre , in Voici Matre Eckhart. Textes et
tudes runis par Emilie Zum Brunn, Grenoble 1994, 2. Auflage Grenoble 1998.
Jean-Michel COUNET, Ontologie et itinraire spirituel chez Matre Eckhart , in Revue

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Id., Meister Eckhart und die deutsche Mystik. Zur Kritik eine historiographischen Schemas,
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Id., Converti ut imago Rckkehr als Bild. Eine Studie zur Theorie die Intellekts bei
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Maurice DE GANDILLAC, La Dialectique de Matre Eckhart , in La Mystique rhnane,

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688
Id., Ltre, le statut et le dynamisme de lme dans la vie mystique chez Matre Eckhart ,
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Id., Mystique et christianisme chez Matre Eckhart , in : Revue des sciences religieuses 76,
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Pierre GIRE, Ltre, le statut et le dynamisme de lme dans la vie mystique chez Matre
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Id., Matre Eckhart et la mtaphysique de lExode, Paris, Cerf 2006, Coll. Patrimoines,
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Pour le dossier de la condamnation, cf. Loris Sturlese, Die Dokumente zum Prozess gegen
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Schiewer und Karl Stackmann (Hg.), Die Prsenz des Mittelalters in seinen Handschriften.
Ergebnisse der Berliner Tagung in der Staatsbibliothek zu Berlin - Preuischer Kulturbesitz,
6.-8. April 2000, Tbingen 2002.
Loris STURLESE, Hat es ein Corpus der deutschen Predigten Meister Eckharts gegeben?
Liturgische Beobachtungen zu aktuellen philosophiehistorischen Fragen, in Andreas Speer
und Lydia Wegener (Hg.), Meister Eckhart in Erfurt (Miscellanea Mediaevalia.
Norbert WINKLER, Dietrich von Freiberg und Meister Eckhart in der Kontroverse mit
Thomas von Aquin. Intellektnatur und Gnade in der Schrift "Von der wirkenden und der
vermgenden Vernunft", die Eckhart von Grndig zugeschrieben wird, in Karl-Hermann
Kandler (Hg.), Dietrich von Freiberg. Neue Perspektiven seiner Philosophie, Theologie und
Naturwissenschaft; Freiberger Symposion, 10.-13. Mrz 1997, Amsterdam 1999.
Andreas WOLLBOLD, Gottesgeburt und Christsein bei Meister Eckhart, in Geist und Leben
78 (2005).
703
V) Linfluence de Matre Eckhart
Jean Tauler, Sermons, Paris, Cerf, coll. Sagesses chrtiennes , 1991.

Henri Suso, Le plus haut abandon, Arfuyen, 1991.
Jean Ruysbroeck, Noces spirituelles, Wisques III, dans : Paul Verdeyen,
Nicolas de Cues
Nicolas de Cues, La Conjecture des derniers jours du trs docte cardinal de Cusa,... traduite
par Franois Bohier...
La docte ignorance / Nicolas de Cues ; introduction, traduction et notes par Herv Pasqua
De docta ignorantia ; Paris : d. Payot & Rivages, DL 2007
Bibliothque Rivages
704
Nicolai de Cusa De coniecturis / ed. Josephus Koch,... et Carolus Bormann, Iohanne Gerhardo
Senger comite
Nicolai de Cusa Opera omnia / iussu et auctoritate Academiae litterarum Heidelbergensis ad
codicum fidem edita ; 3
Hamburgi : F. Meiner, 1972
De possest; introd., trad. [del latn] y notas de Angel Luis Gonzlez
Pamplona : Servicio de publicaciones de la Universidad de Navarra, 1992
Cuadernos de "Anuario filosfico". Serie universitaria ; 4
De visione Dei sive De icona / ed. Adelaida Dorothea Riemann
Nicolai de Cusa Opera omnia / iussu et auctoritate Academiae litterarum Heidelbergensis ad
codicum fidem edita ; 6 ; Hamburgi : F. Meiner, 2000
Mystique espagnole
Jean de la Croix, La Vive Flamme damour, Cerf, 1994
Thrse dAvila, uvres
Philosophie franaise du XVIIme sicle
Abb de Ranc, Florilges de lettres,
Pierre de Brulle, Un nant capable de Dieu, Paris, Arfuyen 1987.
Philosophie allemande
Friedrich Nietzsche, Considrations inactuelles, Paris, Gallimard, 1976.
Friedrich Nietzsche, Le Gai Savoir, Paris, Gallimard, 1976.
Friedrich Nietzsche, Aurore, Paris, Gallimard, 1976.
Edmund Husserl, Mditations cartsiennes, Paris, Vrin, 1979.
Philosophie franaise du XX me sicle
Michel Henry, LEssence de la Manifestation, Paris, Puf, Epimthe
Michel Henry, Cest moi la Vrit, Paris, Puf, Epimthe
Michel Henry, Incarnation, Paris, Puf, Epimthe
705
Spiritualit daujourdhui
Jrgen Moltman, LEsprit qui donne la vie, Paris, Ed. du Cerf, coll. Cogitatio Fidei , 1999.
Elisabeth de la Trinit, Penses, tomes 1 & 2, Paris, Cerf, 1987.
Elisabeth de la Trinit, Ecrits spirituels, dans : Conrad de Meester, Elisabeth de la Trinit
raconte par elle-mme, Paris, Ed. du Cerf, coll. Foi vivante , 7me dition, 1995.
706

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UNIVERSITE PaulVedaine METZ

Thse de philosophie et deThologieprsente p^t IsabelleRaviolo

$flanruer, M. Eric Mangin.

Cette thse est le fruit d'un long travail approuv par

La vie ternellec'est de te connatre,toi seul vrai Dieu.

PRIMAPARS : LAQUESTION DULAI{GAGE

1') L'incr dans l'ordre du langagemtaphpique et thologique

1.1Un langageabsolupour unenotion absolue

1.2 L'ncr et le langagemlstique du paradoxe

2) Lanotion Incr la lumire des procs d'EckJrart

2.1 Cologneet Avignon

2.3 Laposition quivoquede Matre Eckhart

2.4Parlerdars le temps panir de ftemit

2.5 o Prout verbasonant', ?

3.3 Laposition apophatique

des thsesde son

4.tLe prdicateur Strbouag: un Lebemeister

1") La dimension mtaphorique des textes

L.2Du symboleau concept

1.4Une notion mptique

2) L'Incr comme enjeu du sens de l'tre

2.1Expressionde Ptreentant qu tre

2.4La questionde I'analogie

L'INCREE AUREGARD DE LA CREATION

1') Le problmede Ptreet de la communicationde l'ose

l.2Ladialeaique de lltreet du nant

1.3Une apologiedela cration

2) La question de Pincret de liimage

2.1,L' ncr dansI irrnp Dei

2.2Uncr au-delde Pimage

3o) Eternit et incree

3.1 Oprend fin la crature,Dieu commence tre

3.2 " Si je nltaispas,Dieu ne seraitpasnon plus.

3.4.1L'ncr,tur implicitede prexistence

I9 L'INCREEDUPOINTDE VTIEDE LA TFIEOLOGIE

Lo) L'oridre du cr s'origine dans le dynamisme du Princip e ncr

IIl L'INCREEDUPOINTDE WE TRINITAIRE

1') L'Inc du point de vue du Pre

1.3Le reposet I'agirdu Pre

1,.5L'amour du Prepour sacration

2) L'Incr du point de vue du Vee

2.1.LeFils, mdiateurenrrele cret l'incr

2.2Donaion de tincrparle Verbe

2.3 La gnraiondu Verbe dansla vie incre

3") L'Incr du point de vue de l'Esprit Saint

pradins rpntmia adzu

3.2Le don de la Penonneincredu Saint-Esprit

3.3Le nuddu Preet du Fils

3.4L'Incrdu point de vue de la Trinit

4) Rvlation de lintimit de la Dfu cache

4.1Ffu dun mmePreparla grcede l'Esprit incr

4.2Ladescentede tincr dars le cr: le principedlncamation

4.3Pour queDieu naissedansPmeet quellmenaisseenDieu

Conclusion la SMa Pa:rs: Gtl?eitetTrinit

TERTIA PARS: L'INCREE DU POINT DE VTIE DE

l.I.zLe " quelquechose dansllme

2) Mtaphpique-mystiquede l' enrasin ds sde

2.2 L'ncr dansllme commenantmtanotique

2.3 L' unsin ds sde commeimagedu Vere-Principe

3o)L'me et liEsprit Saint

3.1 Le CFrist,premierengendr,habiteen nous

3.3La divinisationpar la grce

IT)L'ETV/ASIN DERSEELE: AU-DELADEL'IMAGE