Primera Parte

DEL ORDEN COLONIAL AL

NEOCOLONIAL
Captulo 1. EL LEGADO COLONIAL
Ncleo de colonizacin espaola en Las Antillas hasta 1520, fin de la
explotacin de oro a mediados de siglo y reemplazo por plata que supera en
volumen y valor junto al frente atlntico, son el flanco dbil de un imperio
organizado en torno a la minera andina y retroceden ms de un punto ante la
presin rival de todas maneras, el imperio llega casi intacto hasta 1810.
Orientacin de la mayor parte del tesoro e impuestos hacia la metrpoli,
manteniendo altos costes de importaciones metropolitanas y comercializacin
(entre Espaa y sus Indias, con sus puertos y centros mineros) consecuencias
del sistema para la economa hispanoamericana: supremaca econmica de los
emisarios locales de la economa metropolitana (fisco y comerciantes que
aseguraban el vnculo con la Pennsula) y mantenimiento del resto de los
sectores de la economa colonial al margen de la circulacin monetaria.
Los sectores que la conquista transform en dominantes en las colonias,
debieron aprender a conciliar con la Corona posible gracias a que el botn de
conquista no slo inclua metlico, sino tambin hombres y tierras.
rea de mesetas y montaas de Mxico a Potos fue ncleo de las Indias
espaolas por su riqueza minera y la presencia de poblaciones indgenas a
ellas se orientan los conquistadores, primero como encomenderos (un lote de
indios les es otorgado para percibir de ellos el tributo que deben a la Corona) y
despus como dueos de tierras recibidas por mercedes reales modo de vida
seorial, con rasgos contradictorios de opulencia y miseria hasta el siglo XIX.
Catstrofe demogrfica del siglo XVII provoc grandes transformaciones en el
sector agrario reemplazo de la agricultura por la ganadera del ovino, parcial
reemplazo de la comunidad agraria indgena (el sector espaol se limita a
extraer una renta seorial en frutos y trabajo) por la hacienda (unidad de
explotacin del suelo dirigida por espaoles) donde el contacto ms directo con
la economa metropolitana da a las economas urbanas una mayor capacidad de
consumo.
Ni en Mxico el avance de la hacienda dio lugar al surgimiento de un asalariado
rural autntico los salarios eran predominantemente en especie y el
endeudamiento de los peones haca ilusoria su libertad de romper la relacin
con el patrn.
Dentro del orden econmico colonial, la explotacin agrcola forma una segunda
zona dependiente de la mercantil y minera, pero capaz de desarrollos propios
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bajo el signo de una economa de autoconsumo que elabora sus propios signos
de riqueza su funcin es proporcionar fuerza de trabajo, alimentos, tejidos y
bestias de carga a bajo precio para ciudades y minas.
El pacto colonial, madurado en los siglos XVI y XVII, comienza a transformarse
en el XVIII influye la decisin de la metrpoli de asumir un nuevo papel frente
a la economa colonial y su expresin legal son las reformas del sistema
comercial, introducidas en 1778-1782, que establecen comercio libre entre la
Pennsula y las Indias implicaban la admisin de que el tesoro metlico no era
el solo aporte posible de las colonias a la metrpoli y el descubrimiento de las
posibilidades de las colonias como mercado consumidor.
Las innovaciones afectaron el equilibrio interregional de las Indias espaolas,
generando fragmentaciones peligrosas que si bien fortalecieron vnculos entre
Hispanoamrica y su metrpoli, rompieron lo que una entre s a las distintas
comarcas de las Indias espaolas.
Los privilegios que el nuevo sistema comercial otorga a la metrpoli benefician
menos la industria que el comercio el nuevo pacto colonial fracasa porque
mediante l, Espaa slo logra transformarse en onerosa intermediaria entre
sus Indias y las nuevas metrpolis econmicas de la Europa industrial.
Rasgos comunes a toda Amrica espaola:

Peso econmico de la Iglesia y las rdenes, que se da con intensidad

variable en Mxico, Nueva Granada y el Ro de la Plata, influyendo de
maneras diversas en la vida colonial.
Existencia de lneas de casta cada vez ms sensibles, que no se afirman
slo donde coinciden con diferencias econmicas bien marcadas, sino
tambin donde deben reforzar diferenciaciones que corren riesgo de
borrarse, sobre todo entre blancos, mestizos y mulatos libres.

Las tensiones entre los grupos tnicos envenenan la vida urbana en

Hispanoamrica con ellas se vincula la violencia creciente del sentimiento
antipeninsular, ya que al introducirse arrolladoramente los espaoles en un
espacio ya tan limitado, hacen desesperada una lucha por la supervivencia
social que era muy difcil.
La sociedad colonial crea en sus reducidos sectores medios, una masa de
descontento creciente: los que no logran ocupacin, o la logran por debajo del
que juzgan su lugar.

Extrema desigualdad de la implantacin de la sociedad hispanoamericana

en el vastsimo territorio de dominio espaol.

La distribucin desigual era, en parte, imposicin de la geografa: los violentos

contrastes de poblacin se deben al abrupto relieve, las caractersticas de los
sistemas hidrogrficos y las oposiciones de clima las modalidades de
conquista vinieron a acentuarlos: al preferir zonas de meseta, conden a quedar
desiertas tierras potencialmente capaces de sostener poblacin densa.
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Debido a la implantacin desigual, la colonizacin segua concentrada en

ncleos separados por desiertos u obstculos naturales difcilmente
franqueables y antes de alcanzar el vaco demogrfico y econmico, la
instalacin espaola se hace, en vastsimas zonas, increblemente rala.
Cada uno de esos ncleos tambin suele carecer de coherencia interna en
Nueva Granada o el Ro de la Plata, los itsmos terrestres permanecen hasta
entrado el siglo XIX y el escaso dominio de las tierras, sumado a los obstculos
naturales, explica la importancia que conservan los ros en el sistema de
comunicacin hispanoamericano; por tierra es lo mismo, donde las favoritas
tierras altas se estrechan, la ruta se transforma en un laberinto de breas
inhospitalarias consecuencia de las dificultades en la comunicacin, se da
una Hispanoamrica fragmentada en reas pequeas, que recuerda la Europa
del quinientos, atravesada de una red de rutas comerciales que slo a precio
alto vencen distancias y comunican insuficientemente unidades econmicas
diminutas.

Las innovaciones dirigidas por la corona tienen dos aspectos: comercial,

donde comenzaron la transformacin del comercio interregional
hispanoamericano y favorecieron el surgimiento de ncleos de economa
exportadora al margen de la minera; y administrativo, con el intento de un
fortalecimiento poltico, en la perspectiva militar tan presente en el
reformismo ilustrado.

Entre mediados y fines del siglo XVIII las rentas de la Corona se triplican, lo que
permiti la creacin de una estructura administrativa y militar slida y posibilit
mayores envos a la Pennsula en estos aos de mayores transformaciones
administrativas, se dieron sublevaciones que presentaron la protesta contra el
peso acrecido del fisco como rasgo comn.
Las autoridades espaolas estaban convencidas de que las insuficiencias
administrativas eran tan graves que, si seguan tolerndose, terminaran
amenazando la existencia del vnculo imperial los defectos del sistema
heredado eran evidentes: atribuciones de distintas magistraturas se
superponan, y las dificultades que provocaba se acentuaban cuando los
conflictos de jurisdiccin quedaban lejos de quien poda resolverlos, perdurando
y agravndose.
Esquema administrativo de las Indias autoridades de designacin directa o
indirectamente metropolitana y otras de origen local que ejercen funciones
complejas en el gobierno de la administracin, la hacienda, el ejrcito y la
industria:
a. Las audiencias poseen funciones judiciales, de control administrativo y
ejecutivas algunas son encargadas de promulgar nuevas normas
originadas en la Corona, por lo que se encuentran en comunicacin directa
con ella.

b. Los virreyes tienen funciones de administracin, hacienda y defensa que

ejercen sobre territorios demasiado extensos, por lo que la delegacin de
autoridad es inevitable, pero no se institucionaliza.
c. Debajo del virrey, gobernadores (funcionarios de carrera, de designacin
regia) y corregidores (figuras de arraigo local, de designacin virreinal) son
administradores de distritos ms reducidos.
d. Hubo medios de control extraordinario, como las visitas (funcionarios
enviados desde la metrpoli para examinar y resolver situaciones
especiales y conflictos) y residencias (imponan el juicio de los funcionarios
al terminar su actuacin, por otros funcionarios designados para ese fin)
resultado es la existencia de conflictos siempre renovados.
Los cabildos de espaoles son instituciones municipales organizadas sobre el
modelo metropolitano, segn una evolucin paralela a la europea, que dejan de
surgir de la eleccin de los vecinos para renovarse por cooptacin o venta, con
garanta de transmisin hereditaria; tienen jurisdiccin administrativa y de baja
justicia sobre zonas muy amplias, a menudo escasamente urbanizadas.
Los cabildos de indios se crean donde se da una poblacin indgena densa, son
manifestacin de la tendencia de los colonizadores a delegar parte del control
indgena en una lite de origen prehispnico, transformada en aliada y
subordinada.
En el siglo XVIII se crean dos nuevas unidades administrativas: el Virreinato de
Nueva Granada en 1717 y el Virreinato del Ro de la Plata en 1776; y trata de
erigirse un aparato administrativo ms slidamente controlado por la Corona
expresado en la creacin del Ministerio de Indias, destinado a quitar poder
efectivo al refugio de administradores coloniales retirados en que se haba
transformado el Consejo de Indias la tentativa se centr en la creacin de
intendentes de ejrcito y hacienda: tendran a su cargo distritos ms pequeos
que los gobernadores, con requisitos de designacin ms rigurosos y poderes
asignados sobre las corporaciones municipales ms amplios.
Resultados de la reforma no logra disminuir los conflictos institucionales y los
progresos contra la corrupcin de la administracin son modestos, la Corona
buscaba crear un cuerpo de administradores que fueran sus agentes y no los de
los crculos de intereses locales abrigados contra la curiosidad metropolitana,
pero el cuerpo que organiz era limitado en nmero.
La reforma no slo se propona controlar mejor las Indias, sino que tambin
quera colaborar en su progreso uno de los motores es el deseo de crear un
poder poltico fuerte, que sirviera al avance de las Indias, que por un momento
pudo reconocer su propio ideal ms de uno de los que luego seran jefes de
revoluciones.
En la esfera militar, la reforma se encuentra con una organizacin que descansa
en las fuerzas locales, a la que transforma creando como ncleo un ejrcito
profesional, con soldados ya no reclutados entre criminales en este aspecto,
la reforma borbnica busc el punto de partida del militarismo de los tiempos
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independientes y constituye uno de sus antecedentes, ya que crea algo que no

exista en las Indias: un ejrcito.
La Iglesia tambin fue tocada por la renovacin haba estado en manos del
poder real desde los orgenes de la colonizacin, como aspecto esencial de la
administracin, a lo que deban un patrimonio cuya importancia variaba segn
las regiones, pero era muy importante.
Adems de dominar tierras diseminadas entre las de los espaoles, las rdenes
siguen al frente de empresas complejas que son de evangelizacin y gobierno:
misiones y reducciones que, en las fronteras imperiales desde las del Alto
Paran hasta California, cumplen una funcin poltica precisa.
La Orden jesutica mostr ser la ms capaz de encarar las nuevas tareas
impuestas por la situacin hispanoamericana y mundial en lo econmico
constituye un aparato de produccin y comercio cuya eficacia supera a las
dems rdenes; en lo cultural, a ella se deben algunos aportes esenciales a la
Ilustracin hispanoamericana expulsados los jesuitas, el clero secular domina
el panorama eclesistico de las Indias y la Corona lo juzga bueno, ya que no
alcanza el nivel de los exuplsos: es ms dcil y a medida que se renueva, puede
ser remodelado conforma los deseos de sta.
El clero secular tambin posee vastas riquezas, lo mismo o ms que en la
metrpoli, que se vuelcan sobre obispos y cabildos catedralicios y alcanzan la
mayor parte del clero parroquial, que se resarce cargando despiadamente a su
grey.
El personal eclesistico secular colabora con la obra reformadora de la Corona,
encontrando su modelo de Ilustracin cristiana en el prroco de aldea, pastor de
almas y vocero de las nuevas ciencias y tcnicas pese a sus limitaciones, la
Iglesia conserva el lugar que le viene desde la conquista: instrumento de
gobierno y pieza indispensable del poder poltico colonial, la nica parte de l
que las poblaciones no sienten totalmente extraa.