ELECTROQUMICA

INTRODUCCIN:
La electroqumica estudia las reacciones qumicas producidas por accin de la corriente
elctrica (electrlisis) as como la produccin de una corriente elctrica mediante reacciones
qumicas (pilas, acumuladores), en pocas palabras, es el estudio de las reacciones qumicas
que producen efectos elctricos y de los fenmenos qumicos causados por la accin de las
corrientes o voltajes.
Las Reacciones Qumicas que intervienen en estos procesos son de tipo redox.
Definiciones:
Atomo: Es la unidad ms pequea de un elemento qumico. En la filosofa de la antigua
Grecia, la palabra tomo se empleaba para referirse a la parte ms pequea de materia que
poda concebirse. Esa partcula fundamental, por emplear el trmino moderno para ese
concepto, se consideraba indestructible. En Griego, tomo significa no divisible. El
conocimiento del tamao y la naturaleza del tomo avanz muy lentamente a lo largo de los
siglos ya que la gente se limitaba a especular sobre l.
Con la llegada de la ciencia experimental en los siglos XVI y XVII, los avances en la teora
atmica se hicieron ms rpidos. Los qumicos se dieron cuenta muy pronto de que todos los
lquidos, gases y slidos pueden descomponerse en sus constituyentes ltimos, o elementos.
La curiosidad acerca del tamao y masa del tomo atrajo a cientos de cientficos durante un
largo periodo en el que la falta de instrumentos y tcnicas apropiadas impidi lograr
respuestas satisfactorias. Posteriormente se disearon numerosos experimentos ingeniosos
para determinar el tamao y peso de los diferentes tomos. El tomo ms ligero, el de
hidrgeno, tiene un dimetro de aproximadamente 10-10 m (0,0000000001 m) y una masa
alrededor de 1,7 10-27 kg. (la fraccin de un kilogramo representada por 17 precedido de 26
ceros y una coma decimal). Un tomo es tan pequeo que una sola gota de agua contiene
ms de mil trillones de tomos.
Una serie de descubrimientos importantes realizados hacia finales del siglo XIX dej claro que
el tomo no era una partcula slida de materia que no pudiera ser dividida en partes ms
pequeas.
In: Partcula que se forma cuando un tomo neutro o un grupo de tomos ganan o pierden
uno o ms electrones. Los tomos pueden transformarse en iones por radiacin de ondas
electromagnticas con la suficiente energa. Este tipo de radiacin recibe el nombre de
radiacin de ionizacin.
Anin: Un tomo que gana un electrn forma un ion de carga negativa, llamado anin.
Catin: Un tomo que pierde un electrn forma un ion de carga positiva, llamado catin.
Electrolito: Es toda sustancia inica que en solucin se descompone al pasar la corriente
elctrica. Cuerpo que se somete a electrlisis.

Ing.MSc. Luis Alberto Supo

Los electrolitos son fuertes cuando dejan pasar fcilmente la corriente elctrica, pero cuando
no lo hacen sino la dejan pasar dbilmente, esto es por contener pocos iones, es decir que no
son fuertes.
Electrodo: Componente de un circuito elctrico que conecta el cableado convencional del
circuito a un medio conductor como un electrlito o un gas. La batera seca comn utiliza un
nodo de carbono y un ctodo de cinc en contacto con una disolucin electroltica. Los
electrodos de arco voltaico estn fabricados con carbono y los electrodos empleados en la
soldadura por arco estn elaborados con un metal revestido de fundente. Los electrodos de
los tubos de vaco estn fabricados con carbono y diversos metales y aleaciones, segn el
uso al que estn destinados. En el caso ms cercano a la electrlisis; son conductores
metlicos sumergidos en el electrolito.
Celda Electroltica: Es un recipiente que contiene la solucin electroltica y los electrodos.
Oxidacin: Es la mezcla de un metal o no metal con el oxgeno; la mezcla de un metal con
oxgeno da origen a un xido bsico y la mezcla de un no metal con el oxgeno proporciona un
xido o anhdrido.
Reduccin: Es la accin de separacin, que se somete a un cuerpo para retirarle la parte de
oxgeno que tiene.
Potencial de Ionizacin: Es la capacidad que tiene un gas para dejar formarse iones en l.
Electronegatividad: Se le llama a aquel cuerpo que en la electrlisis se dirige al polo positivo.
Afinidad Electrnica: Es la fuerza que une a los tomos para formar las molculas.
Electrlisis:
La Electrlisis es la descomposicin de una sustancia por medio de la corriente elctrica. Los
elementos indispensables para que se produzca la electrlisis son ele electrolito, los
electrodos y la celda electroltica.
Cuando los electrodos se conectan a una fuente de electricidad y se sumergen en una
solucin electroltica, los iones positivos van formando el ctodo (ganan electrones y se
reducen), los iones negativos van formando el nodo (pierden electrones y se oxidan). Se
produce una reaccin Redox.
La electrlisis es muy sencilla, ac hay un ejemplo de electrlisis.
La electrlisis puede servir para muchas cosas, como para formar capas protectoras
(niquelado, cromado, plateado), para reponer algunas superficies, hasta para separar los
metales de sus minerales (minera).
Para hacer una electrlisis simple solo necesitas, la solucin a la cual vas a descomponer
(electrolito), una fuente de corriente elctrica, los electrodos y las celdas electrolticas.
Colocas la solucin en un recipiente, a esta le colocas dentro las celdas electrolticas, con un
conductor de corriente o cable de corriente, conectas cada uno a cada polo de una batera y si

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deseas tambin le puedes agregar una bombilla, en uno de los conductores elctricos, para
que te percates que la electricidad se encuentra en circulacin.
Las aplicaciones son variadas, unos ejemplos son:
Para fabricar joyera, bueno... en teora, ya que me refiero a un metal cualquiera, el cual fue
baado en algn metal precioso como es el oro o la plata.
El Galvanizado: Se utiliza para recubrir al hierro con alguna sustancia como puede ser el Zinc,
esto para que no se oxide. En el ctodo colocas una pieza de hierro, entonces los iones de Zn
se reduce a Zn , producindose un recubrimiento de Zinc sobre la superficie de hierro.
Electrorrefinado: Es la forma de obtener cobre de alta pureza, lo cual se utiliza
industrialmente.
Se utilizan ctodos de Titanio (Ti) y nodos de Cobre con impurezas (cobre blister). La
disolucin electroltica contiene iones Cu , cuando esta se conecta , el nodo de cobre blister
se empieza a disolver , ya que los tomos de Cu se oxidan y pasan a la disolucin como
cationes Cu .
Las impurezas no reaccionan y se van quedando, y los iones de Cu se van depositando en el
ctodo de Titanio formando cobre de alta pureza.
Las Pilas:
El Italiano Alejandro Volta fue el primero en crear y construir la primera pila qumica que
produjera un flujo de electrones. En su honor se ha dado el nombre de voltio a la unidad de
medida de tensin elctrica.
A este hombre le fascinaban las ranas, galvanizadas, como se las llam. Vio que se
necesitaban tres nicas cosas para producir este efecto (cobre, hierro y el tejido muscular de
la rana). Realiz una hiptesis la cual deca que los metales y los lquidos sufran una accin
qumica. As naci la idea que una reaccin qumica puede producir una fuerza elctrica.
Las Pilas son dispositivos electroqumicos que transforman la energa qumica en energa
elctrica, tambin hay pilas que transforman en energa elctrica la energa solar o
radioactiva. La Batera es un acumulador de energa elctrica, la cual est conformada por
varias pilas conectadas una tras otra.
La semejanza entre estas es que ambos produce energa, si se hallan cuatro pilas de 2v cada
una en un acumulador o batera, la carga de la batera sera de 8v. Las pilas en las que el
producto qumico no puede volver a su forma original una vez que la energa ha sido
convertida (es decir, que las pilas se han descargado), se llaman pilas primarias o voltaicas.
Las pilas en las que el producto qumico puede ser reconstituido pasando una corriente
elctrica a travs de l en direccin opuesta a la operacin normal de la pila, se llaman pilas
secundarias o acumuladores.
Todas las pilas consisten en un electrlito (que puede ser lquido, slido o en pasta), un
electrodo positivo y un electrodo negativo. El electrlito es un conductor inico; uno de los
electrodos produce electrones y el otro electrodo los recibe. Al conectar los electrodos al
aparato que hay que alimentar, llamado carga, se produce una corriente elctrica.
Ing.MSc. Luis Alberto Supo

La Pila seca, inventada por el qumico francs Georges Leclanch en los aos sesenta. La
pila seca que se utiliza hoy es muy similar al invento original. El electrlito es una pasta
consistente en una mezcla de cloruro de amonio y cloruro de cinc. El electrodo negativo es de
cinc, igual que la parte exterior de la pila, y el electrodo positivo es una varilla de carbono
rodeada por una mezcla de carbono y dixido de manganeso. Esta pila produce una fuerza
electromotriz de unos 1,5 V.
A la izquierda se ve una sencilla pila elctrica, que consiste en una varilla de zinc y otra de
carbn en una solucin de sal, amoniaco y agua. La accin qumica que se provoca entre el
zinc y la solucin provoca un exceso de electrones en la varilla de zinc y una falta de ellos en
la de carbn. Cuando el zinc es conectado exteriormente con el carbn, los electrones
sobrantes fluyen del zinc al carbn. En la pila del centro, la accin es casi la misma, solo que
la solucin es diferente y las varillas son de zinc y cobre. En la tercera pila, se ve una seccin
de una pila seca. El recipiente es de zinc, la varilla del centro de carbn y; entre ambos, est
apretada una hmeda pasta de sal amoniaco. La accin qumica es la misma que en las otras
dos pilas.
Corte de una pila seca:
Las pilas tienen diversas aplicaciones tanto en los hogares como en las industrias. En los
hogares mayormente se utilizan para radios, juguetes mquinas de afeitar, linternas, etc.
Luego se pueden utilizar en el carro, pero ojo, la del carro no es una pila, sino una batera, ya
que esta necesita una carga de voltaje ms alta que la que puede producir una simple pila. En
las industrias tambin son necesarias para maquinarias en general.
Las pilas en el mayor de los casos tienen que ir mas de una en cualquier objeto en que las
utilices, esto se debe a que la mayora de objetos necesitan mucho mas voltaje de lo que
proporciona una sola pila; puedes encontrar dos tipos de conexiones para las pilas, una es en
paralelo y otra en serie, te puedes dar cuanta fcilmente de cmo estn conectadas, si las
pilas se encuentran mirando las dos para un solo lado, esto significa que se encuentra
conectado en paralelo; pero si las encuentras mirando una para un lado o una tras otra,
significa que estn conectadas en serie.

Ing.MSc. Luis Alberto Supo