La regeneracin de aceites usados es la operacin mediante la cual se obtienen

de los aceites usados un nuevo aceite base comercializable. Casi todos los
aceites usados son regenerables aunque en la prctica la dificultad y el costo
hacen inviable la regeneracin de aceites usados con alto contenido de aceites
vegetales, aceites sintticos, agua y slidos.
Un proceso de regeneracin consta de tres fases:
Pretratamiento: esta fase consiste en eliminar una parte importante de los
contaminantes del aceite usado, como son: el agua, los hidrocarburos ligeros, los
lodos, las partculas gruesas, etc. Cada proceso emplea un mtodo determinado o
incluso una combinacin de varios.
Regeneracin: en esta fase se eliminan los aditivos, metales pesados y fangos
asflticos. ste punto es el paso principal de cada mtodo, cada uno de ellos
obteniendo al final un aceite libre de contaminantes con una fuerte coloracin que
lo hace inviable comercialmente, por esto es necesario incluir una ultima etapa de
acabado.
Acabado: Dependiendo del objetivo final del aceite dependern los mtodos
usados en esta etapa.
Dependiendo del proceso empleado pueden existir o no todas las fases.
La carga de lubricante usado es sometida a una evaporacin de aquellos
productos ligeros como agua e hidrocarburos del rango de la gasolina. Despus
de ste paso previo la carga se trata con cido sulfrico obtenindose un
rendimiento de 85% aproximadamente en relacin con el producto tratado. El resto
constituye un desecho aceitoso y cido. El producto obtenido despus del
tratamiento cido es enviado a filtracin con arcilla y cal, para mejorar su color y
su acidez. En ste proceso de filtracin se obtiene un desecho del 3 al 4 por ciento
constituido por una mezcla de aceite cido y arcilla. En la siguiente etapa el aceite
se fracciona para separar destilados livianos del tipo gas-oil y as obtener
finalmente la base lubricante.
El proceso tiene un rendimiento global de 70% en peso.
Proceso convencional cido-Arcilla
La carga de aceite usado es previamente deshidratada para eliminar el agua
existente y otros contaminantes de bajo punto de ebullicin. Posteriormente el
aceite se pasa a travs de una unidad de termocraking, la cual permite reducir los
desechos, por el tope de esta unidad se obtiene un destilado que unido al
producto de la unidad de vaco, formaran despus de la redestilacin el "spindle
oil". El producto de salida de la unidad de termocraking se bombea a la unidad de
tratamiento cido, en la cual se pone en contacto con el cido sulfrico,
obtenindose de esta operacin el aceite cido, resultante del tratamiento y un

desecho cido, el cual representa el 10.5% en peso en relacin ala carga. Este
aceite cido se lleva a la unidad de vaco donde se despoja de la fraccin de gas
oil y finalmente se trata en la unidad de filtracin-neutralizacin, donde se obtiene
un bsico de alta calidad.
El rendimiento de la planta es del 70% en peso con relacin a la carga sin contar
un 12% de gas oil obtenido como producto secundario, el cual se utiliza como
combustible. Este proceso es el ms difundido mundialmente por su versatilidad y
eficiencia.
Proceso Meinken
Es una modificacin del proceso cido-arcilla convencional. En ste proceso, se
incluyen nuevas unidades con el objeto de disminuir el consumo de cido sulfrico
y por consiguiente la produccin de desechos.
El rendimiento del proceso en relacin con la carga es 79.5% en peso y un 6% de
gas oil, y el volumen de residuos se limita a un 5%. [5]
Proceso selecto propano cido-arcilla
Este proceso tiene como fin producir bases de alta calidad, sin dejas desechos
como el proceso selecto propano cido-arcilla. La carga de aceite usado, alimenta
a la unidad de pretratamiento, para eliminar agua e hidrocarburos livianos, esta
carga pretratada, se bombea a la unidad de selecto propano, en la cual se
preparaba los destilados con propiedades lubricantes y un residuo de
hidrocarburos pesados, que pueden usarse como combustible.
Los destilados obtenidos se bombean a la unidad de hidrotratamiento, en donde
son hidrogenados. Las bases hidrogenadas se destilan en tres cortes, los cuales
se filtran y almacenan. Las bases obtenidas del tipo "spindle oil", neutral y brightstock representan un 83.2% en peso con relacin a la carga, se obtiene adems
un 6% de gas oil, 1.5% de gas combustible y un 5% de combustible pesado. [5]
Proceso selecto propano-hidroterminado
ste proceso no deja productos de desecho y consiste en las siguientes etapas:
Pretratamiento y destilacin al vaco: el aceite usado es deshidratado y son
eliminados parte de los hidrocarburos livianos, subsiguientemente el aceite se
enva a una torre de destilacin al vaco, donde se extraen los livianos remanentes
por la cabeza y contaminantes diversos por el fondo. Esto ltimo es considerado
de suma importancia para minimizar el consumo de hidrgeno en el
hidrotratamiento posterior del aceite, la destilacin al vaco produce bases
lubricantes en el rango deseado para su posterior tratamiento. Un diseo especial
de la torre permite la obtencin de altos rendimientos de destilado, con mnimo de
arrastre de compuestos asflticos en los cortes, con el objeto de evitar el
envenenamiento prematuro y excesiva deposicin de cocke en el catalizador de

hidrogenacin. Los productos livianos separados pueden ser usados como

combustibles. El fondo contiene metales, productos de polimerizacin y materiales
asflticos, que se pueden mezclar con residuos de refinera para
la manufactura de asfalto para pavimento.
Hidroterminado: estabiliza el color y olor en los aceites, produce bases lubricantes
con las especificaciones deseadas. [5]
Proceso K.T.I.
ste proceso incorpora un primer paso de deshidratacin para eliminar agua e
hidrocarburos livianos, seguido por una precipitacin de lodos que se consigue
con el uso del solvente 2-propanol-metilcetona-1-butanol con una relacin de
aceite de 3:1. ste paso provee una recuperacin promedio de la base 95% en
peso con una reduccin de cenizas del 75%. Posteriormente el aceite extrado con
solvente se pone en contacto con arcilla para mejorar el color y el olor.
Finalmente se realiza el hidrotratamiento que es el paso ms complejo y ms
costoso con la ventaja de generar un mnimo de subproductos. [5]
Proceso Berk
El aceite usado se pone en contacto con una solucin de fosfato diamonico, los
metales (excepto el zinc ditiofosfato) reaccionan con el fosfato para producir
fosfatos insolubles en agua y en aceite.
El aceite sale de ste proceso convertido en una emulsin que contiene
aproximadamente el 1% de los slidos, esta emulsin se trata mediante un
tratamiento trmico que produce la degradacin de una cantidad apreciable de
ste compuesto de fsforo y a la vez produce la aglomeracin de los slidos
dispersos, los cuales se separan posteriormente por filtracin.
El aceite desmetalizado y deshidratado se mezcla con hidrgeno en caliente
utilizando nquel-molibdeno, ste tratamiento remueve compuestos de azufre,
nitrgeno y cloro.
El aceite se hace circular a travs de un lecho de arcilla, la arcilla tiene como fin la
descomposicin de los cidos sulfnicos y mejorar el color y el olor del aceite
obtenido.
Finalmente se lleva a cabo un proceso de limpieza para remover la fraccin de
combustibles restantes, esta operacin permite controlar el punto de encendido
del aceite purificado.
Esta es una de las tecnologas usadas en la regeneracin de lubricantes que no
produce contaminacin (ya que no usa cidos o solventes en el tratamiento), no
requiere destilacin al vaco, no cambia la estructura de los hidrocarburos que

constituyen el aceite y los contaminantes se retiran de forma tal que no

contaminan el ambiente. [5]
Extraccin por solvente
Esta tcnica es uno de los procesos ms econmicos y ms eficientes en la
recuperacin de aceites usados. ste proceso reemplaza el proceso de cidoarcilla produciendo un lodo orgnico til en lugar de un lodo toxico. El proceso
consiste en mezclar el aceite usado y el solvente en proporciones adecuadas para
asegurar una completa miscibilidad de la base lubricante en el solvente. El
solvente debe retener los aditivos y las impurezas orgnicas que normalmente se
encuentran en los aceites usados, estas impurezas floculan y sedimentan
por accin de la gravedad. Al final se recupera el solvente por destilacin para
propsitos de reciclaje.
ste proceso es capaz de remover entre 10-14% del aceite usado como
contaminante, lo cual corresponde a la cantidad de aditivos e impurezas que
normalmente se encuentran en el aceite usado. La etapa ms crtica en el diseo
de ste proceso es desarrollar el tipo apropiado de solvente, los parmetros de
extraccin y la relacin de solvente: aceite. El sistema debe tener la capacidad de
separar el mximo posible de lodos del aceite usado y al mismo tiempo perder la
mnima cantidad de base lubricante en los lodos.
El aceite usado se guarda en un tanque con fondo cnico para permitir la
sedimentacin de partculas grandes, se deja en el tanque por 3 das para
homogenizarlo. Una mezcla de aceite usado y solvente (se recomienda usar: 2propanol, MEK o 1-butanol) se agita a 275rpm durante 15 minutos, estas
condiciones aseguran un mezclado adecuado. La mezcla se deja sedimentar por
24 horas, despus de esto se lavan los lodos usando 2-propanol y n-hexano, ste
proceso de lavado remueve un 95% del aceite intersticial presente en los lodos.
Siguiendo el proceso de lavado los lodos se llevan al horno por 5 minutos a 100 C
para evaporar el exceso de solventes. Las perdidas del aceite se calculan como el
peso de los lodos hmedos antes de lavarlos menos el peso de los lodos secos
sobre el peso del aceite adicionado en la mezcla. [9]
Esta solucin se usa cuando no es posible ni la regeneracin, ni la combustin de
los aceites usados, debido a la presencia de contaminantes txicos en el aceite
usado. La estabilidad de estos compuestos y la dificultad de su eliminacin hacen
inviable otros procedimientos. La presencia de PCBs en el aceite en
concentraciones superiores a 50ppm se debe eliminar por ste mtodo. [4, 8]

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos17/biodegradacionaceites/biodegradacion-aceites.shtml#ixzz3ujo2MnOh