4 (2006), 103-124
[ISSN: 1659-0139]
Resumen
El presente artculo se propone trascender las propuestas del feminismo
prevaleciente en la primera mitad del
siglo XX para hurgar en aquellas voces
marginalizadas que se gestaron o, al
menos, mediante la divulgacin de la
palabra escrita, tuvieron algn eco en
Costa Rica. Evidencia el papel central
masculino en la formulacin de propuestas que cuestionan la institucin familiar,
explorando en un discurso de liberacin
de la mujer en el que esta, contradictoriamente, es construida como otredad.
Se explora la marginal apertura de canales crticos a la exclusin femenina de
los espacios de placer y diversin. En la
ltima seccin se intenta mostrar que el
feminismo sufragista cerr las vas a la
crtica frontal de la sociedad patriarcal,
en particular a la dimensin de la intimidad, instrumentalizando los valores
fundamentales de dicha sociedad en la
lucha poltica femenina.
Abstract
This article intends to go beyond the
feminist proposals that prevailed during the first half of the XX Century, and
searches for those marginalized voices
that developed or, at least, had some
echo in Costa Rica by means of written
documents. By exploring the discourse
of womens liberation, which paradoxically is a construction of her otherness,
this article shows the main male role in
formulating proposals that pose an inquiry on the institution of family. Moreover, it analyzes the marginal openness
to criticisms towards the female exclusion from spaces providing pleasure and
entertainment. The last section attempts
to show how feminist suffrage avoided
the direct criticism of the patriarchal society, specially in relation to the intimacy,
by using the fundamental values of such
society in its political struggle.
Doctora en Historia. Directora del Doctorado Interdisciplinario en Letras y Artes en Amrica Central
(DILAAC) y acadmica de la Escuela de Historia-Universidad Nacional. Correo electrnico: palvaren@
una.ac.cr.
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Palabras Clave
Feminismo / sufragistas /
Costa Rica / historia
Key words
Feminism / suffragette /
Costa Rica / History
Introduccin
ISSN: 1659-0139
Voces disonantes. Las propuestas feministas de las dcadas de 1910 y 1920 en Costa Rica
En los ltimos aos han surgido importantes estudios sobre la participacin femenina en la historia de
Costa Rica. Entre los ms destacados se encuentra el libro pionero de
Macarena Barahona (1994), el cual
visibiliza las luchas sufragistas de las
dcadas del veinte y del treinta. Virginia Mora profundiza en el anlisis
de las mujeres en la dcada de 1920
centrndose en su papel en el espacio laboral, as como en la vida poltica mostrando la importancia de la
participacin femenina en las luchas
a favor de la democratizacin de la
sociedad. Estudia la construccin de
la maternidad como concepto fundamental de la identidad femenina as
como la participacin de la mujer en
espacios recreativos reservados tradicionalmente al hombre, tales como
el deporte (Mora: 2003). Juan Jos
Marn analiza a un sector femenino
especfico: las prostitutas, en aras de
develar cmo se han tejido los hilos
del poder que las rodean y que, de
distintas maneras, afectan al resto
de la sociedad. Estudia los discursos
moralizantes que surgen para controlar a las prostitutas pero que tienen
efectos directos en las percepciones
prevalecientes sobre la sexualidad y,
en particular, sobre las polarizantes
clasificaciones, inspiradas en las teoras eugensicas en boga en la primera parte del siglo XX.2 En los diversos
estudios de Eugenia Rodrguez que
comprenden desde la colonia hasta el siglo XX, se analiza la violencia
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El contexto
En las ltimas dcadas del siglo XIX y las primeras del XX el mundo occidental experimenta desafos
inditos: el surgimiento de discursos
que retan las construcciones masculinas y femeninas esencializadas, conduciendo a la organizacin poltica de
mujeres en demanda de la igualdad
de derechos as como la irrupcin en
el espacio pblico de comunidades
gays y lesbianas.4 Las construcciones liberales en torno al tema de la
libertad humana, concebida como
patrimonio masculino por los filsofos de la ilustracin, son apropiadas
por mujeres que reclaman autonoma
y el derecho de eleccin de los individuos. Es decir, en sectores contestatarios femeninos la mujer empieza
a visualizarse como sujeto, como
individuo capaz de tomar decisiones
acerca de su vida, cuyo destino no
tiene por qu estar irremediablemente atado al matrimonio y a la familia.
Durante la Primera Guerra
Mundial la mujer incorporada masivamente al mercado laboral en sustitucin de los hombres que debieron
engrosar los ejrcitos, se mostraron a
s mismas y, a la vez, mostraron a la
sociedad que ellas eran capaces de
efectuar las labores manuales e intelectuales asignadas al hombre, lo que
abri nuevas vas para reclamar una
ampliacin de los derechos cvicos,
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las identidades genricas sin precedentes en la regin cuando Ofelia Rodrguez Acosta en su novela La vida
manda se atrevi a presentar el lesbianismo como posibilidad liberadora
(Mndez: 1998, 257-275).
En la dcada de 1910 el tema del
amor libre, dirigido a liberar a la mujer de la sujecin de por vida al matrimonio, ocupa un lugar importante
en medios de comunicacin alternativos. Se entiende por este el derecho de los individuos y, en particular
de las mujeres, a escoger su pareja, a abandonarla cuando el vnculo
amoroso deja de existir y a establecer una nueva relacin. El matrimonio
concebido como unin obligatoria
se presenta como el vnculo opuesto
a aquel que surge del amor libre. A
travs de la va del amor libre se pretende encontrar un espacio para la
mujer en el discurso de libertad y autonoma de la modernidad. Entonces
ella ya no ser concebida como un
ser construido con una misin determinada por dios o por el destino (ya
sea en el discurso religioso o secular
del liberalismo) sino como individuo
que tiene la potestad de decidir el
rumbo de su vida.
En l a dcada de los treinta, junto
con la derrota del anarquismo y la afirmacin del nazismo y el estalinismo,
los discursos alternativos encuentran
estrechos lmites para desarrollarse.
Sin embargo, en Costa Rica, ya en la
dcada de 1920, aun cuando los discursos alternativos continan expanISSN: 1659-0139
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A disfrutar de la vida
como lo hacen
los hombres!
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su importancia como centro del hogar, mientras que Rosa Blanco y Lola
Montes, admiran a esa mujer que
sabe sacar provecho de las posibilidades que el mundo moderno ofrece. Blanco y Montes comparten la
perspectiva moderna de que tiempo
y progreso van de la mano. Por ello
Montes (1913, 3) desacredita a Ramos sosteniendo que su feminismo
es de los tiempos de Mara Castaa
sugiriendo as un pasado distante y
superado. A diferencia del discurso
moralista que ve en la modernidad
la perdicin, Rosa Blanco (1913, 1)
aplaude esta poca en que lo moderno entra por doquiera aplastando
antiguallas y derribando viejas preocupaciones.
Blanco representa a un grupo de
jvenes, seguramente bastante minoritario por entonces, que ha asumido
como propio el discurso moderno de
la libertad y autonoma humana. Ella
se siente con igual derecho que los
hombres al disfrute de los placeres
de la vida moderna pues
una zampada en la casa cocinando, lavando, aplanchando,
cosiendo, etc., etc., mientras los
otros estn gozando ochenta
es cosa inadmisibleellos al
teatro, al billar, al club, a buscar
perdices, a cuanta diversin hay
y nosotras, siempre esclavas de
la familia y atadas al poste de la
honestidad y el decoro, que tanto encantan a la mojigata de Peregrina (Blanco: 1913, 1).
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La mirada masculina
sobre la liberacin
femenina
Un discurso claramente comprometido con las luchas libradas por las
mujeres en el mundo occidental pero
tambin cargado de ambivalencias,
lo encontramos en la revista Renovacin, publicada entre 1911 y 1914,
editada por Ricardo Falc y dirigida
por Anselmo Lorenzo y Jos Mara
Zeledn. Segn datos ofrecidos por
la misma revista, sus agentes locales tenan presencia en todo el pas,
incluso en regiones de reciente colonizacin (Renovacin: 1913).8 Se trata de una publicacin de orientacin
anarquista en la que se discuten temas relacionados con las formas de
lucha de los obreros en el contexto de
la universalizacin del voto masculino
en Costa Rica. Jos Mara Zeledn
se opone a la participacin poltica de
los obreros argumentando que estos
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En Renovacin se encuentra al
joven escritor Jos Fabio Garnier
(1911, 27-29) narrando la historia de
un poeta que quiso que sus dos jvenes hijas, Dolores y Julia, fueran distintas al resto de las jvenes que solo
pretenden parecer ms jvenes,
ms bellas, ms ricas, jvenes que
despiertan en el verdadero feminista
ideas de rebelin cuando no de compasin culpable.9 Garnier declara su
adhesin al feminismo. Pero, qu
significado tiene para l este concepto? No es gratuita la masculinizacin
del adjetivo feminista. En Garnier encontramos una clara declaracin de
solidaridad con las luchas feministas,
pero desde una perspectiva que no
deja de ser patriarcal. El autor se manifiesta contra una cultura femenina
ocupada en la apariencia fsica y en
el dinero. El poeta rebelde quiso nutrir
a sus hijas con alimentos de verdad,
de arte y de libertad. Esa superficialidad deba de ser sustituida por
una posicin crtica ante el mundo,
fundamentada en el conocimiento y
el deseo de libertad. Julia se enamor de un msico para quien el amor
no conoce de imposiciones tirnicas
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En el centro de las nuevas propuestas sobre el amor libre se encuentra una crtica radical al concepto del honor. Los jvenes Francisco
Soler y Camilo Cruz en la obra teatral
La iniciacin escrita en 1914 (Quesada; Ovares y Santander: 1993, 315366) abrazan los valores de la modernidad que defienden la autonoma y
responsabilidad individual ante actos
que transgreden las normas sociales
y, a la vez, presentan los cdigos de
honor como anacrnicos. La modernidad se expresa en una prdida de
sentido de los valores tradicionales
para la nueva generacin representada en Marcelo. En cambio, la vieja
generacin representada por su padre, Andrs, el honor contina siendo
el valor social fundamental. La orientacin crtica de la obra sugiere un
dilogo con los discursos liberales,
anarquistas y feministas de la poca.
Marcelo enfrenta a su padre asegurando que su concepcin del honor
es medieval, incapaz de resistir un
anlisis racional. Siendo ambos abogados, discuten el caso de un hombre a quien Marcelo defender, acusado de asesinar a su esposa infiel.
El cdigo del honor defendido por
Andrs, exige la muerte a sangre fra
de la esposa transgresora y el enfrentamiento con su amante mediante el
ritual del duelo, cdigo que reafirma
el derecho de posesin del hombre
sobre la mujer, en aras de recuperar
el respeto perdido por parte de la sointer.c.a.mbio, ao 3, n. 4 (2006), 103-124
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que se sinti atrada por revolucionarios valores sexuales pero que, aun
cuando dese transformar las relaciones amorosas, no logr ir ms all
de la retrica. Contradictoriamente
los valores reinantes se impusieron
sobre propuestas que atacaban frontalmente la sociedad patriarcal. El
joven protagonista, al despreciar el
concepto de honor, lo define como la
estima que ofrece la sociedad a quienes se pliegan al parecer ajeno, lo
que, en su concepto, equivale a vivir
de limosnas morales [y] eso queda
para los mendigos! (Idem, 328). Pero
poco despus l descubre que esas
limosnas morales le son imprescindibles para la vida en sociedad pues
acepta batirse en duelo con el esposo de su amante.
La obra tambin permite explorar
las contradicciones de esta generacin desde otra perspectiva. Soler y
Cruz no superan las ideales construcciones identitarias femeninas prevalecientes en el drama y, en general, en
la literatura decimonnica. Ellos reproducen los estereotipos femeninos
caractersticos de la poca: en boga
en la literatura de la poca: la mujer
virtuosa y la mujer fatal (Sommer:
1991). La primera es representada
por Luz, ella es la luz que resuelve los
dilemas amorosos en la vida de Marcelo al develrsele como la verdadera
mujer ideal. Luz sufre sin remedio un
mal matrimonio pero su sumisin le
impide revelarse. Estoicamente soporta los maltratos de su esposo y,
en silencio, ama a Marcelo. ngela
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Las sufragistas
y su reinterpretacin
de los valores morales
hegemnicos
En 1912 una eminente mujer, ngela Acua, dictaba una conferencia
en el Liceo de Costa Rica en la que
planteaba la direccin que en las siguientes dcadas tomara la construccin de la identidad femenina
por parte del movimiento feminista
constituido en 1923 bajo su direccin (Barahona: 1994). Acua (1912
a, 35) comparta con otras perspectivas feministas una posicin positiva
frente a los cambios provenientes
con la modernidad. Refiere a esa libertad tan poderosa que aparece en
la fuerza moderna.17 Contrapone los
beneficios que el mundo moderno
trae a la humanidad con el retrgrado espritu conservador. Al igual que
Rosa Blanco, visualiza en las fuerzas
del progreso un amplio espacio para
que la mujer se integre al mbito pblico. Pero existen diferencias significativas en los planteamientos de
ambas. Rosa adverta que los aires
modernos traeran una mayor libertad a las jvenes para integrarse a
los juveniles mbitos de socializacin
predominantemente masculinos. De
tal forma, abogaba por una democratizacin de los placeres donde
hombres y mujeres los compartieran
por igual.
17 Conferencia de ngela Acua en el Liceo de
Costa Rica dictada el 21 de setiembre.
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Conclusiones
El feminismo sufragista emerge
como el eje fundamental en la construccin de las luchas organizadas
por las mujeres en pro de sus intereses. Sin embargo, la sociedad costarricense, aunque en menor medida
que otras sociedades latinoamericanas, estuvo expuesta a discursos crticos sobre las identidades genricas,
los cuales ofrecan pticas diferentes
a las del feminismo sufragista. Estos
giraron alrededor de la construccin
de la libertad femenina, vinculndola
con las relaciones de pareja. Ello permiti profundizar en el tema del poder
en la familia patriarcal y reflexionar sobre la posibilidad de construir relacio21 Conferencia de ngela Acua en el Teatro
Variedades bajo los auspicios del Atheneo de
Costa Rica, noviembre de 1912.
inter.c.a.mbio, ao 3, n. 4 (2006), 103-124
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Fuentes Primarias
Acua, ngela, 1912 a. La educacin de la mujer. En: Cordelia,
Nov., No. 3.
Acua, ngela, 1912 b. Conferencia de ngela Acua en el Teatro
Variedades bajo los auspicios del
Atheneo de Costa Rica, noviembre de 1912, N 4.
Argente, Baldomero, 1913. La moral
del pueblo. En: Renovacin, 25
de julio, ao III, N 62.
Blanco Moreno, Rosa, 1913. En: El
Adalid, 17 de noviembre.
Chaughi, Ren, 1913. De la mujer.
En: Renovacin, 25 de noviembre, Ao III, N 68.
del Baso, Carlos, 1913. Abras rojas.
En: Renovacin, 10 de mayo,
ao III, N. 57.
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Voces disonantes. Las propuestas feministas de las dcadas de 1910 y 1920 en Costa Rica
Kirkpatrick, Susan, 2003. Mujer, modernismo y vanguardia en Espaa (1898-1931). Valencia: Ediciones Ctedra.
Bibliografa
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