Cap.

1 La ciencia de la Macroeconoma
1.1 Qu estudian los macroeconomistas?:
Los macroeconomistas observan que las economas son diferentes y que
cambian con el paso del tiempo. Estas observaciones les permiten tanto
elaborar teoras macroeconmicas como recoger datos para contrastarlas.
La macroeconoma es, una ciencia joven e imperfecta. La capacidad del
macroeconomista para predecir el rumbo futuro de los acontecimientos
econmicos no es mejor que la del meteorlogo para predecir el tiempo del
mes que viene.

Algunas series econmicas:

Los economistas utilizan muchos tipos de datos para medir los resultados
de una economa. Hay 3 variables macroeconmicas especialmente
importantes:
a) El producto interno bruto real (PIB): Mide la renta total de todos los
miembros de la economa (ajustada para tener en cuenta el nivel de
precios).
b) La tasa de inflacin: Mide el ritmo al que suben los precios.
c) La tasa de paro: Mide la proporcin de la poblacin activa que no tiene
trabajo.
Los macroeconomistas estudian cmo se determinan estas variables, por
qu varan con el paso del tiempo y cmo se influyen mutuamente.

Series histricas de Estados Unidos:

El PIB real crece con el paso del tiempo. Aunque el PIB real aumenta
casi todos los aos, este crecimiento no es constante. De forma recurrente,
existen perodos durante los cuales el PIB real disminuye; el caso ms
espectacular fue el de los primeros aos de la dcada de 1930. Esos perodos
se denominan recesiones si son leves y depresiones si son ms graves.
a El PIB real per cpita: Mide la renta de la persona media de la economa.
a) La tasa de inflacin: Mide la variacin porcentual del nivel medio de
precios registrada desde el ao anterior. Cuando la tasa de inflacin, estn
bajando. Si desciende pero sigue siendo positiva, los precios estn subiendo
pero a un ritmo ms lento.
Las recesiones y las depresiones van acompaadas de un nivel de paro
excepcionalmente elevado. Las tasas ms altas se registraron durante la Gran
Depresin de los aos 30. La peor recesin econmica desde la Gran Depresin

se registr tras la crisis financiera de 2008-2009, cuando la tasa de paro

aument considerablemente.

1.2 Cmo piensan los economistas:

La economa, al igual que cualquier otra ciencia, tiene sus propios
instrumentos-una terminologa, unos datos y una forma de pensar- que pueden
parecer extraos y arcanos a los profanos.

La teora como elaboracin de modelos:

El modelo muestra la esencia del objeto real al que pretende parecerse.
Los economistas construyen sus economas de juguete para ayudar a
explicar las variables econmicas, como el PIB, la inflacin y el paro. Los
modelos econmicos muestran, a menudo en trminos matemticos, las
relaciones entre las variables. Son tiles porque nos ayudan a prescindir de los
detalles irrelevantes y a fijarnos en las conexiones importantes (adems, a
muchos economistas les divierte construir modelos).
Los modelos tienen 2 tipos de variables:
a) Las variables endgenas: son las que un modelo trata de explicar.
b) Las variables exgenas: son las que considera dadas.
El fin de un modelo es mostrar cmo afectan las variables exgenas a las
endgenas. Las variables exgenas proceden de fuera del modelo y son
aportaciones a ese modelo, mientras que las variables endgenas proceden de
dentro del modelo y son el resultado de ese modelo.
Los modelos son teoras simplificadas que muestran las relaciones clave
entre las variables econmicas.
En economa, el arte est en saber cundo un supuesto simplificador
(como el de que todas las pizzas tienen el mismo precio) es clasificador y
cundo es engaoso. La simplificacin es necesaria para elaborar un modelo
til: cualquier modelo que se elaborara con la pretensin de que fuera
totalmente realista sera excesivamente difcil de comprender. Sin embargo, los
modelos llevan a extraer conclusiones incorrectas si prescinden de
caractersticas de la economa que son cruciales para la cuestin analizada. Por
tanto, para elaborar modelos es necesario atencin y sentido comn.

El uso de mltiples modelos:

Los macroeconomistas estudian muchas facetas de la economa. Por
ejemplo, examinan el papel que desempea el ahorro nacional en el
crecimiento econmico, la influencia del salario mnimo en la tasa de paro, el
efecto que produce la inflacin en los tipos de inters y la influencia de la
poltica comercial en la balanza comercial y en el tipo de cambio.
Los estudiantes de macroeconoma deben tener presente que no existe
un nico modelo correcto que se pueda aplicar siempre, sino que hay

muchos, cada uno de los cuales es til para aportar luz sobre una faceta
distinta de la economa.
El campo de la macroeconoma es como una navaja suiza, un conjunto de
herramientas complementarias pero distintas que pueden emplearse de
diferentes formas en diferentes circunstancias.

Los precios: Flexibles o rgidos?:

Suponen que los mercados se encuentran normalmente en equilibrio, por
lo que el precio de cualquier bien o de cualquier servicio se encuentra en el
punta en el que se cortan las curvas de oferta y demanda. Este supuesto se
denomina equilibrio del mercado. Para responder a la mayora de las
preguntas, los economistas utilizan modelos de equilibrio del mercado.
Aunque los modelos de equilibrio del mercado suponen que todos los
salarios y los precios son flexibles, en el mundo real algunos son rgidos.
La mayora de los macroeconomistas creen que la flexibilidad de los
precios es un buen supuesto para estudiar cuestiones a largo plazo, como el
crecimiento del PIB real que observamos de una dcada a otra.
Para estudiar cuestiones a corto plazo, como las fluctuaciones
interanuales del PIB real y del paro, el supuesto de la flexibilidad de los precios
es menos predeterminados. Por tanto, la mayora de los macroeconomistas
creen que la rigidez de los precios es un supuesto mejor para estudiar la
conducta de la economa a corto plazo.

El pensamiento microeconmico y los modelos macroeconmicos:

Un principio fundamental de la microeconoma es que los hogares y las
empresas optimizan, hacen todo lo que pueden para s mismos, dados sus
objetivos y las restricciones a las que estn sometidas. En los modelos
microeconmicos, los hogares eligen las compras que maximizan su nivel de
satisfaccin, que los economistas llaman utilidad, y las empresas toman
decisiones de produccin para maximizar sus beneficios.
La teora macroeconmica se apoya inevitablemente en una base
microeconmica. Aunque las decisiones microeconmicas subyacen los
fenmenos macroeconmicos, los modelos macroeconmicos no se fijan
necesariamente en la conducta optimizadora de los hogares y de las empresas.