Antropologia: aproximando-se do outro em meio a tenses da

subjetividade e cientificidade
Aroldo da Silva Junior*

RESUMO: O objetivo deste trabalho , partindo de Malinowski como eixo orientador, apresentar a
antropologia, em especial o mtodo etnogrfico, problematizando principalmente a alteridade e a
objetividade cientfica. A antropologia envolve uma aproximao em torno do outro - originalmente o
selvagem das comunidades nativas. Nisso desenvolveu-se uma forma de pesquisa participativa na qual
o prprio pesquisador convivia com os seus nativos na tentativa de melhor compreend-los. Esse
mtodo, que passou a caracterizar a prpria antropologia, causou profundo impacto, especialmente por
deslocar o pesquisador de seu gabinete. Nesse contexto adquiriu notoriedade Malinowski, considerado
como o seu clebre fundador. Esse processo culminou com a sua mitificao, ora reforando a imagem de
um suposto heri (idealizado), ora desqualificando as suas concretas contribuies. Pretende-se, aqui, ir
alm do mito e das limitaes de Malinowski, sinalizando o carter histrico e coletivo envolvidos,
pontuando contribuies de outros pesquisadores (como Boas, Mauss e Durkheim) e, inclusive, revelando
uma antropologia, uma alteridade, nem sempre humanizadoras. Na atualidade um novo nativo surgiu,
mais prximo: nas vilas, reparties pblicas, salas de aula (em ns mesmos). E o mtodo etnogrfico,
que incorporou mudanas, alm de revelar-se como uma alternativa vivel frente a metodologias
massificantes (predominantemente quantitativas e abstratas), ainda instiga o pesquisador a sair detrs de
seu avental branco cientificista, justamente por expor a tenso entre a sensibilidade subjetiva
(necessria para introjetar os significados da cultura investigada) e a objetividade cientfica (exigida para
legitimar a sua representao acadmica), convidando-o para um encontro com o diverso numa
(desejvel) perspectiva de incluso e complementaridade.
PALAVRAS-CHAVE: antropologia; mtodo etnogrfico; cientificidade.
ABSTRACT: The objective of this work is, from Malinowski as guiding axis, present anthropology,
especially the ethnographic method, mainly questioning alterity and scientific objectivity. Anthropology
involves an approximation around the other - originally wild native communities. It has developed a
form of participatory research in which the researcher lived with his native in an attempt to better
understand them. This method, which has come to characterize anthropology itself, caused profound
impact, especially for the researcher to move his office. In this context acquired notoriety Malinowski,
regarded as its famous founder. This process culminated in his mythologizing, sometimes reinforcing the
image of a supposed hero (idealized), sometimes dismissing their concrete contributions. It is intended
here to go beyond the myth and the limitations of Malinowski, signaling the historical and collective
involved, scoring contributions from other researchers (such as Boas, Mauss and Durkheim) and even
revealing an anthropology, an alterity, not always humanizing. At present a new native emerged,
closer, in villages, government offices, classrooms (in ourselves). And the ethnographic method, which
incorporated changes, reveals itself as a viable alternative to replace methodologies against massified
(predominantly quantitative and abstract), also encourages the researcher to leave behind his white coat
scientistic, precisely by expose the tension between sensitivity subjective (needed to internalize the
meanings of culture investigated) and scientific objectivity (required to legitimize their academic
representation), inviting him to a meeting with the diverse a (desirable) perspective of inclusion and
complementarity.
KEYWORDS: anthropology, ethnographic method, scientific.

INTRODUO
A antropologia filha de uma era de violncia e se ela se tornou capaz de ter
uma viso mais objetiva dos fenmenos humanos do que as precedentes, ela
deve esta vantagem epistemolgica a um estado de fato em que uma parte da

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

humanidade se outorgou o direito de tratar a outra como objeto (LVISTRAUSS, 1993, p. 62-63).

Malinowski considerado como um dos principais precursores da antropologia,

notadamente o (mito) fundador do mtodo etnogrfico. Por outro lado, coleciona
crticas: em relao sua viso funcionalista (considerada uma redundncia, j que seria
evidente que toda cultura funcionaria para si mesma, em si mesma) e biologista (por
representar um determinismo biolgico: a cultura como resultado primrio de respostas
a necessidades humanas bsicas, como alimentao, proteo e procriao), bem como
em relao s suas pretenses metodolgicas e suas ambiciosas insinuaes, como pode
inicialmente sugerir a questo por ele prprio realizada: Qual (...) essa magia do
etngrafo, com a qual ele consegue evocar o verdadeiro esprito dos nativos, numa
viso autntica da vida tribal? (MALINOWSKI, 1978, p. 20).
Mas nesse caso no houve magia. Ou melhor, a magia foi outra, mais devida
visibilidade dos trabalhos que propriamente competncia. E ainda que na atualidade
sejam frequentes as abordagens que rotulam um Malinowski oscilante entre o mito e o
dispensvel, que enfatizam um ambicioso e idealizado modo cientfico de
compreender o outro, que realam uma antropologia de vis romanticamente
humanizador, pretende-se desenvolver outros enfoques que, inclusive, possam subverter
tais percepes, superando tanto uma postura meramente apologista, como
supostamente iconoclasta.
1. ANTROPOLOGIA: UM ENCONTRO COM O OUTRO (NOES E
PROBLEMATIZAES INICIAIS)
Inicialmente entre os sculos XVIII e XIX, os estudos antropolgicos voltaram-se para
grupos humanos selvagens, exticos, distantes geogrfica e culturalmente (nativos
da Melansia, Oceania, sia, frica e Amrica do Sul). Mais que essa distncia,
entretanto, esses estudos viriam a ser caracterizados, essencialmente, por um modo
peculiar de observar/investigar, no qual o prprio pesquisador buscaria conviver com os
nativos (esse outro) na tentativa de elaborar uma interpretao e compreenso mais
coerente e inteligvel possvel a seu respeito - uma descrio densa nas palavras de
Geertz (2008).
Antropologia um termo de origem grega: anthropos = homem; logos = estudo, razo,
lgica. Ela remete ideia genrica de estudo do homem ou lgica do homem.
Como cincia do homem, a Antropologia toma o homem, isto , o ser humano, no
sentido integral de homem e mulher, de coletividade, mas tambm de espcie da
natureza e de ser da cultura e da razo (...) (GOMES, 2008, p. 13).
A abordagem antropolgica tende a considerar as diversas dimenses individual, social,
tcnica, econmica, poltica, religiosa, lingustica, psicolgica, simblica, etc., em torno
do grupo/comunidade que investiga, na tentativa de conhecer e compreender sua
diversidade (a prpria pluralidade das culturas). Essa abordagem pode privilegiar certos
aspectos, caracterizando-se, por exemplo, como social ou cultural. Segundo LviStrauss (2003), Quer a antropologia se proclame social ou cultural, aspira sempre
a conhecer o homem total, encarado, num caso, a partir de suas produes, no outro a

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

partir de suas representaes (destaques originais; ibid., p. 399). A antropologia

mantm, ainda, uma sutil interface com a etnografia (descrio de povos/culturas) e a
etnologia (estudo de povos/culturas). Para indicar delimitaes mnimas iniciais, cabe
destacar:
Para Lvi-Strauss a etnografia corresponde aos primeiros estgios da
pesquisa: observao e descrio, trabalho de campo. A etnologia, com
relao etnografia, representaria um primeiro passo em direo
sntese e a antropologia uma segunda e ltima etapa da sntese, tomando
por base as concluses da etnografia e etnologia (...). Para Dan Sperber:
Sob o nome de antropologia coabitam, com efeito, duas disciplinas bem
diferentes (...): a Etnografia, disciplina interpretativa, viva e agitada, e a
Antropologia propriamente dita, que no nada mais do que uma projeco
filosfica, secundada por um projecto cientfico sempre adiado. A maior
parte dos antroplogos so etngrafos (...). Como se v, no consensual o
modo como os diferentes autores definem o que seja a antropologia e a
etnografia (...) (destaques originais; SILVA, 2006, p. 121).

A antropologia remete, ainda, ideia de alteridade, que do latim alter, outro, indica
relaes de contraste, distino e diferena. Para Abbagnano (2007) alteridade aponta
para: ser outro, colocar-se ou constituir-se como outro. Neste sentido de realada
empatia, a alteridade tende afirmao e ao reconhecimento do outro. Mas esta
alteridade, ainda que desejvel, uma entre outras possveis. preciso desnaturalizar a
impresso romntica da alteridade estritamente humanizadora e tolerante, pois ela
tende a ocultar o fato de que esse encontro com o outro pode se dar de muitas formas
e que, alis, normalmente marcado por tenses e conflitos (de interesses, relaes de
domnio, subordinao, explorao, estigmatizao, etc.); tende, ainda, a fixar plos
que, na realidade, so mveis nas relaes: as alteridades podem levar tanto ao
reconhecimento, quanto explorao (a indiferena e a piedade disfaradas de
tolerncia). A antropologia envolve uma (des)construo do outro.
A diferenciao responsvel por (re)construir/(re)produzir a alteridade,
por definir quem o outro, e torn-lo identificvel, (in)visvel, previsvel
(aspas originais; PACHECO, 2007, p. 3). A identidade, tal como a diferena,
uma relao social. Isso significa que sua definio discursiva e
lingustica est sujeita a vetores de fora, a relaes de poder. Elas no so
simplesmente definidas; elas so impostas. Elas no convivem
harmoniosamente, lado a lado, em um campo sem hierarquias; elas so
disputadas (SILVA, 2009, p.81).

At o final do sculo XIX, os estudos antropolgicos fundamentavam-se

predominantemente em fontes bibliogrficas e anlises indiretas decorrentes de
materiais histricos e arqueolgicos; de relatos, informaes, descries e registros de
viajantes, missionrios, representantes e administradores de governos coloniais. Nessas
condies os povos recm-descobertos eram vistos basicamente como selvagens,
ignorantes, atrasados, fsseis vivos do passado. Tais concepes fundamentavam-se,
essencialmente, numa lgica evolucionista, etnocntrica e colonialista.

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

A ideia bsica do evolucionismo consiste em admitir que em todas as partes do mundo,

a sociedade humana teria se desenvolvido em estgios sucessivos e obrigatrios, numa
trajetria basicamente unilinear e ascendente. Toda a humanidade, portanto, deveria
passar pelos mesmos estgios, seguindo uma direo que ia do mais simples ao mais
complexo, do mais indiferenciado ao mais diferenciado (CASTRO in BOAS, 2007). A
noo bsica do etnocentrismo, por sua vez, consiste em privilegiar um universo de
representaes e valores propondo-o como modelo referencial, reduzindo
insignificncia os demais universos e culturas diferentes, estabelecendo fronteiras
entre uma cultura hegemnica diante de outras consideradas subalternas. Trata-se de
uma violncia que, historicamente, no s se concretizou por meio da violncia fsica
contida nas diversas formas de colonialismos, mas, sobretudo, disfaradamente por
meio daquilo que Bourdieu denominou violncia simblica, que o colonialismo
cognitivo na antropologia de De Martino (CARVALHO, 1997). Nas palavras de
Martins (2009, p. 11) (...) a fronteira tem um carter litrgico e sacrificial, porque
nela o outro degradado para, desse modo, viabilizar a existncia de quem domina,
subjuga, explora.
Foi justamente no contexto das conquistas coloniais do sculo XIX que a antropologia
passou a constituir-se como disciplina. Se, por um lado, no se pode afirmar que a
principal atividade da antropologia seja seu carter aplicativo, por outro, os exemplos
histricos demonstram que muitos antroplogos enfatizaram os possveis usos da
antropologia com o objetivo de obter legitimidade e reconhecimento, alm de subsdios
financeiros. O conhecimento antropolgico foi tido muitas vezes, especialmente nos
sculos XVIII e XIX, como um instrumento til, inclusive de valor comercial, na
medida em que a compreenso dos nativos podia beneficiar comerciantes e
administradores coloniais (BARTOLI, 2002; BARBOSA, 2006).
A partir de uma rede de informantes (principalmente por meio de questionrios), os
antroplogos passaram a dispor de um expressivo volume de informaes procedentes
de diversas partes do mundo. Esses pesquisadores no eram, nesta fase incipiente,
antroplogos por formao acadmica: eram juristas, mdicos, gegrafos, etc., ou
mesmo pesquisadores sem titulao acadmica (como o caso de Edward Burnett
Tylor, um dos referenciais da antropologia evolucionista). Foram assim produzidas as
primeiras grandes obras da antropologia: em 1871, Edward Burnett Tylor publica A
cultura primitiva; em 1877, Lewis Henry Morgan, A sociedade antiga; e, em 1890,
James George Frazer, os primeiros volumes da coleo O ramo de ouro.
Essas primeiras obras pretendiam estabelecer um verdadeiro retrato etnogrfico da
humanidade a partir de uma concepo evolucionista. Nelas o selvagem passou a ser
tratado como primitivo, um ancestral do civilizado destinado civilizao. A
colonizao atuar nesse sentido, fundamentalmente etnocntrica.
2. MALINOWSKI: UM NOVO OLHAR SOBRE O OUTRO
Bronislaw Kasper Malinowski (1884-1942), nascido na Cracvia, Polnia, inicialmente
doutorou-se em Fsica e Matemtica; posteriormente, naturalizou-se cidado britnico,
voltou-se para a Antropologia e se tornou um dos grandes nomes dessa rea.

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

Em 1922 Malinowski publicou os Argonautas do pacfico ocidental, obra que o tornaria

um dos protagonistas da antropologia (em sua fase incipiente), em especial do mtodo
etnogrfico. Neste trabalho Malinowski retratou, a partir de sua experincia vivida, sua
convivncia com nativos das Ilhas Trobriand, uma populao de aproximadamente 1200
melansios da costa nordeste da Nova Guin. Desenvolveu um estudo detalhado em
torno da organizao social, da mentalidade, das crenas, dos costumes e
comportamentos dos nativos daquelas comunidades.
Malinowski props um modo de investigar, interpretar e explicar os costumes e as
crenas dos povos primitivos, com o qual o comportamento nativo surgia como ao
coerente e integrada sua prpria cultura - no mais comparada outra (admitida como
evoluda e civilizada). Esse tratamento constituiu o que se convencionou denominar de
funcionalismo cultural: os indivduos teriam certas necessidades (alimentao, proteo,
procriao, etc.) e cada cultura teria precisamente a funo de satisfaz-las sua
maneira.
Na introduo dOs Argonautas, Malinowski destacou os aspectos que caracterizaram
sua metodologia. Em sntese, o pesquisador deveria: (1) ter objetivos genuinamente
cientficos e conhecer os valores e critrios da etnografia moderna; (2) adotar a
observao direta/participativa: conviver com os nativos em seu cotidiano, falar sua
lngua, buscar apreender suas percepes, pensamentos, sentimentos, emoes os
imponderveis da vida real; e (3) documentar a mentalidade nativa (coleo de
narrativas tpicas, palavras caractersticas, elementos folclricos e rituais).
Para Malinowski (1978), genuinamente cientfico indicaria, fundamentalmente, o
empenho na busca de uma viso objetiva e cientfica da realidade com base em
observaes diretas, sistemticas e metdicas, em contraposio s conjecturas
(especulaes) decorrentes de informaes indiretas e carregadas de preconceitos
sedimentados. Por outro lado, os critrios da etnografia moderna privilegiariam,
essencialmente, a observao direta e o reconhecimento do nativo a partir de sua
prpria cultura. J os imponderveis corresponderiam aos estados
subjetivos/psicolgicos (impulsos, desejos, sentimentos, crenas, valores etc.) que
permeariam os comportamentos e as atitudes dos nativos; refletiriam uma rotina
estabelecida pelo costume e pela tradio, mas no poderiam ser apreendidos apenas por
meio (indireto) de informantes, questionrios ou registros estatsticos: exigiriam sua
observao direta pelo prprio pesquisador, em plena realidade, no momento em que
ocorressem.
Mas isso seria possvel? No seria pretencioso demais?
Segundo Malinowski,
(...) ideias, sentimentos e impulsos so moldados e condicionados pela
cultura em que os encontramos e so, portanto, uma peculiaridade tnica da
sociedade em questo. Deve-se, portanto, empenhar em seu estudo e
registro. Mas isso possvel? Todos esses estados subjetivos no sero
demasiadamente elusivos e informes? (...) entrarei diretamente na questo de
como resolver de maneira prtica, algumas das dificuldades relacionadas
questo. Em primeiro lugar, devemos partir do fato de que o objetivo de
nosso estudo so os modos estereotipados de pensar e sentir. Enquanto

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

socilogos, no nos interessamos pelo que A ou B possam sentir como

indivduos (...) interessamo-nos, sim, apenas por aquilo que eles sentem e
pensam enquanto membros de uma dada comunidade (ibid., p. 32).

Ainda de acordo com Malinowski (1978), para que um trabalho etnogrfico pudesse
sustentar concluses confiveis, seria necessrio um esforo na aplicao sistemtica de
princpios cientficos: a busca paciente e metdica de uma viso coerente e objetiva da
realidade, sem preconceitos ou opinies sedimentadas, alm de referenciada em estudos
j realizados, prprios e de outros pesquisadores. Um trabalho etnogrfico teria valor
cientfico se revelasse quais experincias concretas teriam conduzido s formulaes
gerais elaboradas. Seu objetivo fundamental seria estabelecer um contorno consistente e
ntido das constituies do grupo e delinear padres e regularidades dos fenmenos
culturais relevantes.
A abordagem de Malinowski provocou profundo impacto na antropologia. A habitual
diviso de tarefas entre observador (usualmente viajantes, missionrios, administradores
coloniais - tomados como meros provedores de informaes) e pesquisador
(intelectual - que em seu gabinete recebia, analisava e interpretava essas informaes)
modificou-se; o pesquisador passou a deixar o seu gabinete para, ele prprio, sem
intermedirios, estar entre os nativos, vivendo seu modo de vida, falando sua lngua,
buscando apreender suas prprias percepes, no mais como (suposta) autoridade que
questiona, mas como hspede que aprende - trata-se da observao participante.
Houve, do mesmo modo, uma ruptura com a histria conjectural (a reconstituio
especulativa dos estgios evolutivos) e a geografia especulativa (a teoria difusionista,
que admitia a existncia de centros de difuso de cultura). Para Malinowski uma
sociedade deveria ser estudada enquanto uma totalidade em si mesma, para si mesma,
tal como funciona no momento em que observada, vivenciada pelo pesquisador.
3. A DESCONSTRUO DO MITO
Pouco tempo aps a sua publicao, a obra Os Argonautas adquiriu lugar de destaque:
(...) passou a ter lugar paradigmtico na antropologia, alada ora a marco de uma
verdadeira revoluo nos referenciais tericos e nos objetivos gerais da disciplina, ora
a padro original e exemplar em termos metodolgicos (GIUMBELLI, 2002, p. 91).
As percepes em torno de Malinowski levaram-no, ento, a ser mitificado por haver
introduzido [na antropologia] a pesquisa de campo intensiva (PEIRANO, 1990, p. 3).
Malinowski (...) considerado referncia obrigatria em se tratando do
modo padro da pesquisa etnogrfica (Kuper, 1996); aquele que
estabeleceu a estratgia bsica que fundamento comum entre
antroplogos (Salzman, 1996, p.364). Ele o etngrafo do etngrafo,
protagonista da viagem paradigma para o outro-lugar-qualquer
paradigma (Geertz, 1988: pp. 4 e 75). o heri de um mito, o trabalho
de campo, e o captulo de abertura dos Argonautas, espcie de mapa ou
roteiro mticos para os antroplogos (...) (destaques originais;
GIUMBELLI, 2002, p. 92).

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

O que teria levado Malinowski a tornar-se um mito na antropologia? A inaugurao de

um modo cientfico de compreender os selvagens? A consistncia e o alcance
terico de suas formulaes? Enfim, nas pretenciosas palavras do prprio Malinowski:
Qual (...) essa magia do etngrafo, com a qual ele consegue evocar o verdadeiro
esprito dos nativos, numa viso autntica da vida tribal? (MALINOWSKI, 1978, p.
20) se que isso seja possvel.
A inteno, aqui, indicar que nesse caso no h magia, ou melhor, que a magia
outra (mais devida visibilidade do que propriamente competncia); que o prprio
Malinowski no inteiramente dispensvel, nem tampouco o seu mito to real; que,
sobretudo, necessrio ir alm do mito e das limitaes de Malinowski.
3.1. AS INSUFICINCIAS MAIS EVIDENTES
O enfoque sobre aspectos individuais e subjetivos, especialmente sobre a carga afetiva
contida nas aes humanas (motivaes, desejos, sentimentos, etc. os
imponderveis), caracterizou o psicologismo criticado em Malinowski. Apesar de
envolver simultaneamente relaes sociais, elementos materiais e simblicos, a sua
concepo de cultura estava atrelada ideia de satisfao de necessidades humanas
bsicas (nutrio, procriao, proteo, etc.) e derivadas (manuteno, reproduo e
transmisso do prprio equipamento cultural). Embora Malinowski no ignorar os
aspectos simblicos (ou propriamente psicolgicos), suas expresses diluam-se no
psicologismo e finalismo biolgico do modelo funcionalista: Embora cobertos por um
verniz de emoo e misticismo, a magia o mito e o ritual, na viso de Malinowski, so,
todas elas, atividades instrumentais na base (GEERTZ, 2004, p. 100).
Outra insuficincia de Malinowski foi sua percepo predominantemente harmnica em
torno das instituies sociais (condutas suficientemente recorrentes, normas que
regulam as aes sociais e que representam um padro de controle, uma programao
da conduta individual imposta pela sociedade - ABBAGNANO, 2007; BERGER E
BERGER in FORACCHI e MARTINS, 2006). Sua compreenso naturalista tomava a
comunidade como uma totalidade cultural integrada, fixada em seu presente, deslocada
de seu contexto histrico, de modo que suas instituies satisfariam todas as suas
necessidades dentro dos seus limites locais: toda sociedade seria to boa quanto pudesse
ser. Essa viso marcadamente otimista e harmnica confrontou-se com uma grande
dificuldade: como explicar os problemas, os conflitos e as transformaes sociais?
Malinowski, baseando-se no modelo do finalismo biolgico, estabelece
generalizaes sistemticas (...). Alm disso, esse funcionalismo (...) [ignora]
(...) a realidade da situao colonial dos anos 20 (...), totalmente ocultada. A
antropologia vitoriana era a justificao do perodo da conquista colonial.
O discurso monogrfico e a-histrico do funcionalismo passa a ser a
justificao de uma nova fase do colonialismo (LAPLANTINE, 2007, p. 8384).

3.2. AS REVELAES (PSTUMAS) DE UM DIRIO

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

A publicao pstuma do dirio ntimo de Malinowski, Um dirio no sentido estrito do

termo, em 1967, redigido durante seus trabalhos de campo nas Ilhas Trobriand,
provocou polmica e controvrsia.
Segundo Durham (in MALINOWSKI, 1978), muito discutvel teria sido a utilidade e o
interesse em torno de sua publicao - Malinowski no teria pretenso de public-lo. De
pouco valor cientfico ou literrio, teria apenas demonstrado sua constante preocupao
com a sade (que no seria sem motivo), e as frequentes crises de angstia, mau humor
e hostilidade em relao aos nativos.
Weber (2009), por sua vez, considerou que o dirio retrataria um conjunto disseminado
de notas heterogneas, cuja publicao produziria uma fico fantasiosa de um
narrador-etngrafo: registros episdicos, isolados e pontuais, poderiam conduzir a
interpretaes descontextualizadas e gerar constrangimentos. Censurar a publicao
permitiria no censurar a escrita. Os materiais censurados no seriam da ordem do
ntimo, mas da ordem do no (ainda) inteligvel.
Geertz (1997), no entanto, quem trata o caso de modo a destacar aspectos reveladores.
Segundo ele, Malinowski, postumamente, por deciso de sua viva, teria revelado a
verdade em pblico. Um pequeno escndalo na antropologia que, no apenas teria
conduzido alguns conservadores do meio a acusarem a viva (tambm antroploga) de
traio em relao ao cl (por ter divulgado um segredo, profanando um dolo),
como tambm levado decepo alguns (ou muitos) de seus adeptos. As atenes,
concentradas em detalhes secundrios, em particularidades do carter e da (in)tolerncia
de Malinowski, teriam ignorado a principal questo:
O mito do pesquisador de campo semicamaleo, que se adapta perfeitamente
ao ambiente extico que o rodeia, um milagre ambulante em empatia, tato,
pacincia e cosmopolitismo, foi, de um golpe, demolido por aquele que tinha
sido, talvez, um dos maiores responsveis pela sua criao (ibid., p. 85). (...)
[Mas] baixou-se o nvel do debate, concentrando-o no carter - ou na falta
de carter de Malinowski, e ignorando a questo profunda e genuinamente
importante que o livro havia levantado, isto , se no graas a algum tipo
de sensibilidade extraordinria, a uma capacidade quase sobrenatural de
pensar, sentir, e perceber o mundo como um nativo (...) como possvel que
antroplogos cheguem a conhecer a maneira como um nativo pensa, sente e
percebe o mundo? A questo que o dirio introduz (...) no uma questo
tica (...) epistemolgica (ibid., p. 86).

4. PARA ALM DO MITO E DAS LIMITAES DE MALINOWKI

As insuficincias de Malinowski, tomadas numa perspectiva isolada,
descontextualizada, tornam suas contribuies (minimizadas) praticamente
inexpressivas, inteiramente absorvidas por suas limitaes (realadas), alm de
causarem a impresso de que seus trabalhos teriam sido incuos. Torna-se
indispensvel, portanto, situ-lo historicamente, contextualiz-lo perante contribuies
de outros pesquisadores, considerar as crticas em torno de seu trabalho, as limitaes e
os alcances de suas abordagens.

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

A obra de Malinowski move-se dentro de uma contradio: enorme

riqueza, vivacidade e complexidade da descrio etnogrfica ope-se o
simplismo de certas concepes tericas que facilita a crtica destrutiva e
concorre para encobrir a importncia real de sua contribuio
Antropologia (...) (DURHAM, 1986, p. 7).

4.1. A OBRA ISOLADA DE UM MITO OU UMA CONSTRUO COLETIVA?

Assim como Malinowski foi mitificado, a prpria pesquisa de campo foi sacralizada a ponto do mtodo etnogrfico ser tomado como seu sinnimo (GIUMBELLI, 2002).
Mas Malinowski no foi o nico a defender a necessidade do trabalho de campo. Neste
sentido podem ser citados os trabalhos de Franz Boas (1858-1942), dos integrantes da
Expedio ao Estreito de Torres e, inclusive, os de Morgan - evolucionista j citado,
conhecido por seu apego ao trabalho de gabinete (SILVA, 2006). O movimento de
estranhar-se em si mesmo e familiarizar-se com o outro (princpios bsicos da
observao participante ou do trabalho de campo antropolgico) foi desde, pelo menos,
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), anunciado como inerente produo de
conhecimento sobre o homem, realizado pelo prprio homem: nas cincias humanas,
observador e observado, ou sujeitos e objetos do conhecimento, so da mesma
natureza (LVI-STRAUSS, 1993).
Em Os nativos da Austrlia Central, de 1899, Spencer e Gillian j adotavam um estilo
reconhecidamente moderno de etnografia antes mesmo de Malinowski. Frazer, tpico
antroplogo de gabinete, avesso aos selvagens, estimulava a pesquisa de campo entre
os mais jovens. Seligman, no pr-guerra, j afirmava que a pesquisa de campo era para a
antropologia o que o sangue dos mrtires era para a igreja catlica. Da etnografia de
varanda pesquisa intensiva de Radcliffe-Brown, ao mtodo concreto de Rivers, a
ideia do trabalho de campo j estava bem estabelecida antes de 1914. Nesta poca
vrios antroplogos haviam deixado as universidades inglesas para passar de um a dois
anos no campo (Radcliffe-Brown, Diamond Jennes, Gunnar Landtman, Rafael Karsten,
Brbara Freire-Marreco, Marie Czaplicka, John Layard); Malinowski teria sido o ltimo
a ir a campo (PEIRANO, 2006).
importante mencionar tambm, ainda que superficialmente, mile Durkheim (18581917) e Marcel Mauss (1872-1950), que destacaram-se por desenvolver sistematizaes
tericas de expressiva consistncia. A partir do conceito de fato social (uma espcie
de representao coletiva, externa ao indivduo, objetiva e coercitiva), Durkheim
sustentava que a causa determinante do fato social deveria ser buscada entre os prprios
fatos sociais antecedentes, e no entre os estados da conscincia individual
(DURKHEIM, 2007). Sem ignorar as dimenses simblicas e psicolgicas envolvidas,
privilegiando aspectos objetivos e quantitativos, Durkheim subordinou o individual ao
social. Mauss (2003), por outro lado, props uma abordagem em termos de fato social
total, considerando simultaneamente aspectos sociais, quantitativos, materiais,
corporais, biolgicos, fisiolgicos e psicolgicos, numa perspectiva de interao.
Inicialmente a partir de uma abordagem semelhante a de Durkheim, a reflexo de Mauss
culminou em uma posio bastante distinta: distanciou-se da abordagem sociolgica
durkheimiana (mais distanciada, com nfase no fato social e em aspectos quantitativos)
e aproximou-se da prtica etnogrfica (LAPLANTINE, 2007).

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

4.2. COMPETNCIA OU VISIBILIDADE?

Segundo Peirano (1990), a obra de Malinowski tornou-se clssica especialmente por seu
carter exemplar de descoberta antropolgica, e no propriamente pela consistncia de
suas propostas (muitas consideradas ultrapassadas).
Durham (in MALINOWSKI, 1978) salienta que os trabalhos mais populares de toda a
obra de Malinowski no seriam aqueles associados ao tema metodolgico propriamente
dito, mas aqueles referentes vida sexual e famlia dos aborgines da Melansia. Neste
sentido, Giumbelli (2002, p. 100) destaca que Leach (...) [atribuiu] parte da
popularidade de Malinowski, para alm dos crculos antropolgicos, aos seus
investimentos intelectuais sobre a vida sexual dos trobriandeses (1966). Os
trobriandeses negavam a paternidade biolgica: as mulheres procriariam
independentemente de relaes sexuais - tais caractersticas no poderiam deixar de
atrair um pblico muito mais amplo que o crculo restrito dos antroplogos. O impacto e
o fascnio que seus trabalhos teriam provocado (tanto em especialistas como em leigos),
refletiriam a capacidade de Malinowski retratar - conciliando um estilo de escrever
sensvel e humano com uma proposta cientfica - o funcionamento de uma sociedade
matrilinear, oposta sociedade ocidental do perodo, por meio de abordagens explcitas
sobre a vida sexual, numa poca ainda marcada pelo puritanismo da sociedade inglesa.
Tais caractersticas, nesse contexto, contriburam para o impacto e a visibilidade de sua
obra.
Essa capacidade de Malinowski, porm, foi ironizada por Geertz (2009): pginas e
pginas de descrio para, oscilando entre a imagem de um peregrino (aventureiro e
humano) e de um cartgrafo (objetivo e cientfico), ressaltou aqui, as impresses de
l. Mas teria sido justamente essa estratgia que, segundo o prprio Geertz, teria
possibilitado a aparncia de verdade etnografia (no teria sido a consistncia terica,
nem mesmo a extenso dos fatos sistematizados). Geertz prossegue:
(...) a voz de Malinowski, do tmulo [com a publicao de seu dirio], apenas
dramatizou a questo (...) [epistemolgica da tenso entre o cientfico e o
subjetivo - indicada anteriormente] (GEERTZ, 2001, p. 86). A verdadeira
questo a que Malinowski levantou ao demonstrar que, no caso de
nativos, no necessrio ser um deles para conhecer um relaciona-se
com os papis que [a distncia e a proximidade do observador] (...)
desempenham na anlise antropolgica. (...) como devem (...) ser
empregados, em cada caso, para produzir uma interpretao do modus
vivendi de um povo que no fique limitada pelos horizontes mentais daquele
povo uma etnografia sobre bruxaria escrita por uma bruxa nem que fique
sistematicamente surda s tonalidades de sua existncia uma etnografia
sobre bruxaria escrita por um gemetra (destaques originais; ibid., p. 88).
[Malinowski, oscilando entre um cartgrafo e um peregrino] (...) ao
mesmo tempo projetou (...) uma modalidade de pesquisa que, pelo menos em
seus limites, praticamente apaga ou diz apagar a distncia efetiva entre o
observador [daqui] e o observado [de l], e um estilo de anlise (...) que,
em seus limites, torna ou alega tornar quase absoluta essa distncia
(GEERTZ, 2009, p. 111).

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

 interessante contrapor, aqui, o caso de Franz Boas (1858-1942) que, apesar de suas
significativas contribuies antropologia (inclusive considerado por Lvi-Strauss
(1993) como o mestre de obra da antropologia, seno o seu prprio fundador), no se
caracterizou como propriamente um terico e foi praticamente desconhecido fora do
crculo dos antroplogos. Voltado para os estudos de campo, seus textos produzidos
privilegiavam rigor e conciso - caractersticas bastante distintas do estilo romntico
de Malinowski (Laplantine, 2007).
4.3. O DISCURSO CIENTFICO E SUA TENSO COM O DISCURSO
SUBJETIVO
Malinowski buscou uma viso objetiva e cientfica ao sustentar que (...) no resta
dvida de que a subjetividade do observador interfere (...). Porm, mesmo nesse
particular, devemos empenharmos no sentido de deixar que os fatos falem por si
mesmos (MALINOWSKI, 1978, p. 31), Malinowski reala a objetividade pretendida.
Note-se, porm, que enfatizou a importncia da objetividade justamente por assumir,
mas no excluir, a dimenso subjetiva envolvida. Silva (2006) no s destaca este
aspecto, como aponta para as possveis razes dessa tendncia (de realar a
objetividade):
Mesmo que os antroplogos estejam conscientes de que os fatos no falam
por si mesmos, conforme defendeu Malinowski, as etnografias pretendem
que os documentos apresentados, as descries, possam ser referidos como
fatos brutos, no contaminados pelo uso interpretativo que se quer fazer
deles (destaques originais; ibid., p. 121-122).

O antroplogo submetido a uma tenso entre a sensibilidade para introjetar em si

mesmo os significados da cultura que investiga, e a objetividade cientfica para
legitimar sua representao acadmica. A dificuldade est em construir textos
ostensivamente cientficos a partir de experincias em grande parte biogrficas. A
questo da assinatura do autor, isto , de interpretar e construir sentidos, tal como o
etngrafo a confronta, ou tal como ela confronta o etngrafo, exige a mecnica do
fsico no-autoral e a conscincia soberana do romancista hiper-autoral, sem de fato
permitir nenhum dos dois. O primeiro suscita acusaes de insensibilidade, de tratar as
pessoas como objetos, de ouvir a letra, mas no a msica, e, claro, de etnocentrismo. O
segundo, acusaes de impressionismo, de tratar as pessoas como fantoches, de ouvir
uma msica que no existe e, claro, de etnocentrismo (GEERTZ, 2009).
(...) o Estar l uma experincia de carto postal (Fui a Katmandu; voc
j esteve l?). Mas o Estar Aqui, como um estudioso entre estudiosos, que
faz com que o texto antropolgico de algum seja lido... publicado, criticado,
citado e ensinado (ibid., 2009, p. 170).

Malinowski no sustentou que a realidade do nativo seria traduzida de modo

estritamente objetivo, atravs de sua mera observao direta e precisa descrio. Pelo
contrrio, considerou a necessidade de inferncias e interpretaes. Ele prprio
esclarece:

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

Sem interpretao, todo o trabalho de campo cientfico degenerar num

mero coleccionar de dados; quando muito, poder dar retalhos sem
qualquer ligao entre si. Mas nunca por a nu a estrutura sociolgica de
um povo ou apresentar um relato organizado das suas crenas, ou
transmitir a imagem do mundo na perspectiva do nativo. A natureza
frequentemente fragmentria, incoerente e desorganizada de grande parte do
actual material etnolgico deve-se ao culto do facto puro. Como se fosse
possvel embrulhar numa trouxa um determinado nmero de factos tal
como so encontrados e traz-los para, no seu pas, o estudante sobre eles
generalizar (...) construes tericas. (...) nesta forma crua, no constituem
factos cientficos; so absolutamente enganadores e s se podem determinar
por interpretao (...) detectando o que neles h de essencial e fixando-o
(destaques originais; MALINOWSKI, 1984, p. 255-256). (...) um trabalho
etnogrfico s ter valor cientfico (...) se nos permitir distinguir claramente,
de um lado, os resultados da observao direta (...) e, de outro, as
inferncias do autor, baseadas em seu prprio bom-senso e intuio
psicolgica (destaques originais; MALINOWSKI, 1978, p. 18).

Fonseca (1999) destaca, inclusive, que a introjeo da reflexividade, da dimenso

subjetiva/interpretativa na escrita acadmica, no retrata uma ruptura epistemolgica
recente, ps-moderna, mas antes reflete uma tradio antropolgica desde Malinowski.
Geertz (2009) vai alm: admite que essa seja - talvez - a maior contribuio de
Malinowski s cincias humanas (mesmo antes das revelaes de seu dirio ntimo que viriam expor de modo radical a problemtica dessa dimenso: a tenso entre
subjetividade e objetividade, entre discurso literrio e discurso cientfico):
(...) mais do que qualquer etngrafo que o precedeu e do que a maioria dos
que o sucederam, ele [Malinowski] est constantemente ciente, e nos
conscientiza constantemente, de quo difcil e quo pouco mapeada a
passagem entre perambular com o selvagem (...) em meio s trepadeiras e
corais de uma lavoura rstica de inhames, e registrar uma realidade social
(...) em pargrafos atemporais. Na Etnografia escreve ele em Os
Argonautas (...) enorme a distncia entre o material bruto (...), tal como
se apresenta (...) e a apresentao final dos resultados (...). Essa percepo,
que no concerne tcnica de campo nem teoria social, nem tampouco a
esse objeto santificado que a realidade social, mas ao problema do
discurso na antropologia (...) talvez seja o legado malinowskiano de maior
vulto. Certamente revelou-se o mais perturbador. Isso porque, muito antes de
existir o Dirio para dramatizar esse fato para os desatentos, Malinowski j
formulou a questo do Estar l em sua forma mais radical, se no
necessariamente a mais produtiva (aspas originais; ibid., p. 111).

4.4. UMA POSIO CIENTIFICISTA OU UMA POSTURA CIENTFICA

INCLUSIVA?
Gostaria de dizer inicialmente que a abordagem cientfica no de modo
claro, o nico interesse ou inspirao no domnio do humanismo. (...) A
cincia, contudo, como um instrumento pelo menos, como um meio para um
fim, indispensvel (MALINOWSKI, 1970, p. 18).

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

O posicionamento cientificista deriva do positivismo, que adota o conhecimento

cientfico como o nico conhecimento adequado. Trata-se de uma concepo deformada
da cincia, da cientificidade, e que consiste em tom-la como sistema fechado,
definitivo e suficiente. Por sua vez, o positivismo, concepo ocidental de ampla
influncia originalmente associada ao nome de Augusto Comte (1798-1857), privilegia
o fato positivo, isto , o fato objetivo, que pode ser medido e controlado pela
experimentao atravs do mtodo cientfico. Essa concepo tende a opor radicalmente
o mito razo, a sensibilidade ao conhecimento, a criatividade ao mtodo,
inferiorizando outras formas e modos de conhecer. O positivismo mostra-se
reducionista, empobrecendo as possibilidades de abordagens do mundo abertas ao
homem: a cincia necessria, mas no a nica interpretao vlida e autossuficiente do
real. Quando exaltada, faz nascer o mito do cientificismo: a crena na cincia como
nica forma legtima e verdadeira de saber possvel. Produz, ainda, outros mitos
igualmente prejudiciais, como o do progresso e o da objetividade e neutralidade
cientficas (ARANHA e MARTINS, 1993).
Malinowski empenhou-se na busca de uma viso cientfica e objetiva da realidade. Esse
empenho, sob certas abordagens, pode causar a impresso de traos cientificistas. No
entanto, sua busca no se reduziu a uma pretenso de objetividade cartesiana em torno
de fatos e registros. Pelo contrrio, assumiu os aspectos subjetivos e interpretativos
envolvidos (j mencionados anteriormente).
Por outro lado, para contrastar e exemplificar uma postura, esta sim, de objetividade e
rigor cartesianos, assumidamente positivista, pode ser citado mile Durkheim (18581917):
Zombamos hoje dos singulares raciocnios que os mdicos da Idade Mdia
construam (...) e no nos apercebemos que continuamos a aplicar esse
mesmo mtodo (...). preciso que (...) [a sociologia] passe do estgio
subjetivo (...) fase objetiva (DURKHEIM, 2007, p. 23). Uma das bases
da objetividade de uma cincia da sociedade teria que ser, necessariamente,
a disposio do cientista social a colocar-se num estado (...) semelhante ao
dos fsicos, qumicos e fisiologistas (...) adotando, enfim, a prtica
cartesiana (...) (destaques originais; QUINTANEIRO et al., 2002, p. 74-75).
(...) a (...) nica [denominao] que aceitamos a de racionalista. Nosso
principal objetivo (...) estender conduta humana o racionalismo cientfico
(...). O que chamamos nosso positivismo no seno uma consequncia
desse racionalismo (DURKHEIM, 2007, p. XIV).

A Revoluo Cientfica do sculo XVII, especialmente a partir do mtodo cientfico (da

experimentao controlada, objetiva, mensurvel, precisa, demonstrvel e
supostamente infalvel), estabeleceu uma nova cincia, a cincia moderna. Sua
metodologia, porm, parecia no se ajustar s cincias sociais, cuja subjetividade
parecia confrontar a objetividade dos fatos e das leis das cincias naturais,
especialmente da Fsica e da Qumica. Nesse contexto Durkheim, por meio de uma
objetividade cartesiana (racionalista e quantitativa), transpondo e incorporando o
mtodo cientfico (objetivando o fato social como coisa e estabelecendo relaes de
causa-efeito, alm de abordagens quantitativas), possibilitou um status cientfico s
cincias sociais, especialmente sociologia (destacando o social). Por outro lado,

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

Malinowski a partir de uma objetividade no-exclusiva e aplicando a observao

participante (que caracterizou o mtodo etnogrfico), tambm possibilitou um status
cientfico s cincias sociais, mas especialmente antropologia (destacando o cultural a
partir da etnografia).
De qualquer modo, as particularidades de Durkheim, assim como aquelas de
Malinowski, no o impediram de contribuir expressivamente para as cincias sociais. E
mais:
No perturba nossa apropriao contnua de suas lies sobre a natureza
da sociedade saber que (...) [Durkheim] podia ter uma personalidade
considerada questionvel na poca um autoproclamado guardio da
verdade, com caractersticas dominadoras e tirnicas, e um adepto virtuoso
do sistema de patronagem (...) (PEIRANO, 2006, p. 95).

5. PARA ALM DO MTODO

As atuais etnografias no so rplicas daquela de Malinowski; no so apenas
produzidas por homens brancos que desembarcam em praias tropicais ou descobrem
aldeias isoladas. Ao lado das praias, aldeias e povoados da antiga antropologia,
estudam-se tambm a cidade, seus grupos, seus bairros, seus habitantes e seus estilos de
vida, entre outros temas (SILVA, 2006): (...) por etapas, os nativos deixaram de ser
apenas os primitivos e se transformaram nos outros, sucessivamente remotos no
espao, remotos no tempo, menos remotos na mesma sociedade, at a concluso
recente de que agora somos todos nativos, de Geertz (...) (destaques originais;
PEIRANO, 1990, p. 7). Cada vez mais a etnografia vem se consolidando como uma
atividade acadmico-profissional.
Fonseca (1999), sob a perspectiva da dinmica do dilogo/comunicao entre agente e
interlocutores, destaca o mtodo etnogrfico como um instrumento acessvel e capaz de
enriquecer a atuao, seja de um professor, de um enfermeiro, de um assistente social,
dentre outros profissionais. Reconhece que muitos tm buscado no mtodo etnogrfico
uma alternativa frente s explicaes massificantes, predominantemente quantitativas e
abstratas. Por outro lado, aponta em torno dessa busca, distores e equvocos tericometodolgicos: aqueles que tendem ora a isolar o sujeito de seu contexto
(sacralizando o indivduo), ora a torn-lo objeto dos processos coletivos (reificando
o social, reduzindo-o coisa), alm daqueles em torno da subjetividade (a abstrao
generalista, subjetividade confessional ou reflexividade metacientfica) e da prpria
alteridade.
Lembro-me de uma dissertao em particular na qual (...) depois de mais
de cem pginas discorrendo sobre a reflexividade no mtodo etnogrfico [na
qual a subjetividade do autor/pesquisador assumida como um componente
essencial da anlise] (...) no aprendemos muito quanto subjetividade dos
indivduos envolvidos nem da pesquisada nem do pesquisador. (...) Pginas
e pginas de uma discusso sumamente sofisticada sobre a subjetividade
como novo paradigma de pensamento cientfico para chegar a essa
pesquisa de campo... na qual o pesquisador parece se esconder mais do
que nunca atrs do avental branco do cientificismo. (...) Nesta dissertao, a
reflexividade parece materializar-se apenas no modo confessional (...)
(FONSECA, 1999, 61-62).

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

Fonseca (1999) exemplifica um caso no qual os sujeitos foram tratados em termos to

gerais e descontextualizados (seres abstrato-genricos, a-histricos, sem residncia,
profisso, renda, preferncias, etc.), que impediu, com base nos dados obtidos, qualquer
concluso consistente. Em nome de uma suposta preservao da identidade dos
envolvidos, de uma suposta neutralidade, de um suposto no-envolvimento de sua parte,
o pesquisador no reconhece sua subjetividade como elemento do processo e parece
esconder-se atrs do avental branco do cientificismo. Contrape, ento, o exemplo de
Sidney Mintz, que desenvolvendo sua anlise em torno da histria de vida de um s
porto-riquenho (a representatividade na antropologia no se reduziria a aspectos
quantitativos), soube fazer falar a vida de seu protagonista, sujeita s mesmas
influncias histricas de toda uma gerao de operrios de cana, sem que este
deixasse de ser um indivduo singular. Destaca, ainda, que Gilberto Velho, mesmo com
sujeitos de seu prprio meio, no foi impedido de caracterizar aquelas pessoas. Com um
olhar comparativo, mediante vastas pesquisas bibliogrficas, ele conseguiu distanciar-se
de seu prprio universo para (re)constitu-lo em termos sociolgicos e culturais.
A autora sublinha, enfim, o mtodo etnogrfico como um modo de conduzir e pensar a
interao entre sujeitos capaz de abrir o leque de interpretaes e compreenses
possveis, no como um receiturio terico para fechar o assunto ou criar novas
frmulas dogmticas. Embora no seja recomendado para qualquer situao e ainda
que no possa ser aplicado integralmente, o mtodo etnogrfico pode ser utilizado de
forma competente; os interessados podem.
(...) tomar de emprstimo alguns dos [seus] elementos (...) o
estranhamento, a esquematizao, a desconstruo de esteretipos e a
comparao sistemtica entre casos para chegar a novas maneiras de
compreender seus clientes e interagir de forma criativa com eles
(destaques originais; FONSECA, 1999, p. 76). O ponto de partida desse
mtodo a interao entre o pesquisador e seus objetos de estudo (...). , de
certa forma, o prottipo do qualitativo. E melhor ainda com sua nfase
no cotidiano e no subjetivo, parece uma tcnica ao alcance de praticamente
todo mundo, uma tcnica investigativa, enfim, inteligvel para combater os
males da quantificao (destaques originais; ibid., p. 58).

Em Para alm do trabalho de campo: reflexes supostamente malinowskianas,

Giumbelli (2002) questiona se seria possvel uma Antropologia sem trabalho de campo.
Admite que sim, a considerar o volume e a variedade de pesquisas conduzidas no
mbito de espaos e instituies referidos antropologia que utilizam tcnicas distintas
da observao participante. Desenvolve, a partir da, uma expressiva abordagem que
tende a conceber a antropologia e o trabalho de campo sob uma relao que no exclui
outras possibilidades metodolgicas - justamente atravs de uma nova leitura do
prprio Malinowski.
Giumbelli (2002) destaca que, em termos histricos, a Antropologia tambm se
desenvolveu a partir de intelectuais que realizaram pouco ou nenhum trabalho de
campo, como Marcel Mauss e Lvi-Strauss; que o prprio trabalho de campo no surgiu
exclusivamente no contexto da antropologia. Ressalta, ainda, que Malinowski em sua

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

pesquisa entre os trobriandeses utilizou diversas tcnicas ou abordagens: algumas mais

derivadas da mensurao, como recenseamentos e mapeamentos; outras que contavam
com a utilizao de questionamentos diretos, s vezes com informantes privilegiados,
algo que pode no estar muito distante da entrevista; outras, ainda, que anteciparam o
mtodo da histria de caso. Giumbelli aponta, tambm, a possibilidade de que o
trabalho de campo acabe, ainda, por subsumir (ao invs de traduzir) um conjunto
geralmente plural de tcnicas e abordagens, sobrevalorizando a observao participante:
Uma certa sacralizao do trabalho de campo obstacularizou (...) a discusso sobre
as tcnicas de pesquisa que efetivamente se combinavam na prtica etnogrfica dos
antroplogos (ibid., p. 103). Acentua que no se trata de dissolver ou de invalidar o
trabalho de campo, e sim de conceber a investigao etnogrfica de forma no-restritiva,
na qual o prprio trabalho de campo possa envolver diversas tcnicas que no se
contrapem, mas se complementam na busca dos objetivos estabelecidos.
6. PARA ALM DE MALINOWSKI - UMA VISO PANORMICA (E
PROVISRIA) DA ANTROPOLOGIA
(...) a antropologia no pode permanecer indiferente aos processos
histricos e s expresses conscientes dos fenmenos sociais. (...) Neste
sentido, a clebre frmula de Marx Os homens fazem sua prpria histria,
mas no sabem que a fazem justifica, em seu primeiro termo, a histria, e
em seu segundo termo, a etnologia. Ao mesmo tempo, ela mostra que os dois
procedimentos so indissociveis (destaques originais; LVI-STRAUSS,
2003, p. 39).

A antropologia nasceu de uma evoluo histrica durante a qual a maior parte da

humanidade foi escravizada pela outra, e onde milhes de vtimas inocentes viram
usurpados os seus recursos, suas crenas, e suas instituies destrudas antes de serem
elas mesmas massacradas, reduzidas servido, ou contaminadas por doenas contra as
quais o seu organismo no oferecia defesa.
Aps o humanismo aristocrtico da Renascena e o humanismo burgus do sculo XIX,
inspirando-se nas sociedades mais humildes e desprezadas, reconhecendo que nada de
humano poderia ser estranho ao homem, a antropologia tende a um humanismo mais
democrtico, diferente daqueles anteriores: criados para privilegiados, a partir de
civilizaes privilegiadas. Abrindo-se possibilidade de ser praticada pelos prprios
membros da cultura que estuda, a antropologia tende a superar a sua caracterstica
tpica, inicial (a antropologia como cincia da cultura vista de fora), enquanto povos que
conquistam sua independncia e tomam conscincia de sua originalidade passam a
estudar sua cultura por si mesmos (isto , de dentro). Assim, mobilizando mtodos e
tcnicas de todas as cincias, a antropologia busca a reconciliao do homem e da
natureza num humanismo generalizado (LVI-STRAUSS, 1993).
Como Lvi-Strauss (1993; 2003) indica, a antropologia no persegue a reconstituio
exata do que se passa na sociedade estudada: o melhor estudo etnogrfico no
transforma o leitor em indgena; a Revoluo Francesa vivida por um aristocrata no a
mesma Revoluo Francesa vivida por um sans-culotte (sem calo: denominao
dada pelos aristocratas aos militantes da revoluo que, ao invs de cales, culottes,

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

usavam calas compridas) e nenhuma delas poderia corresponder Revoluo Francesa

pensada por um Jules Michelet ou por um Hippolyte Taine - historiadores
contemporneos da poca. Assim, a funo das cincias humanas estaria situada entre a
explicao e a previso: no explicariam nunca - ou raramente - at o fim; nem seriam
capazes de prever com segurana. Mas isto no as tornaria inteis: mesmo explicando
parte do problema e prevendo de forma muito aproximada, permitiriam agir menos
deficientemente, pois possibilitariam uma melhor compreenso:
Tudo o que o historiador e o etngrafo conseguem fazer, e tudo que o que se
pode pedir-lhes para fazer, alargar uma experincia particular s
dimenses de uma experincia geral ou mais geral, e que se torne, por isto
mesmo, acessvel como experincia a homens de um outro pas ou de um
outro tempo (LVI-STRAUSS, ibid., p. 32).

DaMatta (1987) destaca o conhecimento do homem pelo homem como possibilidade

de transformao e esperana:
A Antropologia (...) tem algo a ensinar, esse algo precisamente isso: que o
homem, afinal, pode aprender e mais que o intelecto e a ordenao do
mundo a grande arma de todos os homens em todos os tempos. Ora, se tais
instrumentos tm sido usados para a opresso, sero eles mesmos que
obrigaro a criar uma nova ordem onde (...) humildade (...) e tolerncia
deixaro de ser ideais impostos pela moralidade. Eles passaro a ser uma
necessidade (...), instrumentos que so de uma convivncia (...) aberta (...).
Em outras palavras, o prprio intelecto nos far enxergar nossa humanidade
no outro; e o outro dentro de ns mesmos (destaques originais;
DAMATTA, p. 14).

At mesmo o bilogo e o fsico - das tpicas cincias naturais e exatas - vm atualmente

considerando, cada vez mais, as implicaes sociais de suas descobertas, a sua
significao antropolgica: o homem no se contenta mais em apenas conhecer;
conhecendo cada vez mais, v-se a si prprio cognoscente, e o verdadeiro objeto de sua
pesquisa torna-se um pouco mais, cada dia, esse par indissolvel formado por uma
humanidade que transforma o mundo e que se autotransforma no decurso de suas
operaes (LVI-STRAUSS, 1993).
Na cincia moderna o conhecimento avana pela especializao. O conhecimento
tanto mais rigoroso quanto mais restrito seu objeto. Nisso, alis, reside o dilema
bsico da cincia moderna: o seu rigor aumenta na proporo direta com que divide o
real. Sendo um conhecimento disciplinar, tende a ser um conhecimento disciplinado,
orientado para policiar as fronteiras entre as disciplinas e para reprimir outros saberes
que o queiram transpor (SANTOS, 1995).
A antropologia no escapou seduo dessa racionalidade cientificista. Mas, se no
passado ela fez suas vtimas, atualmente vem sendo bastante prestigiada em diversas
reas (a social, a jurdica, da sade, da educao, etc.), especialmente em funo de seu
potencial inclusivo e humanizador em torno de temas como alteridade(s), tolerncia,
direitos humanos, multiculturalismo, pluralidade, diversidade, saberes tradicionais

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

(etnocincia), transdisciplinaridade, etc. Contudo, esse potencial no torna a

antropologia imune a pretenses de domnio, manipulao e explorao:
A prpria alteridade tem um carter mvel e analiticamente construda para responder
a certas perguntas. No contexto das desigualdades socioeconmicas, a alteridade tornase ainda mais exigente. Implcita em tudo que se refere ao outro, a desigualdade nesse
caso fica exposta nos prprios termos da linguagem (classe alta, classe mdia, classe
baixa, etc.). Nessas condies, explorar a hiptese da alteridade pode parecer a
consagrao da injustia social. Por outro lado, a injustia pode mostrar-se muito mais
acentuada quando se nega a prpria ideia de alteridade, impossibilitando a escuta,
fechando definitivamente a porta ao dilogo. No foi por acaso que os primeiros
antroplogos partiram para to longe para descobrir o outro. Os selvagens do outro
lado do mundo eram como folhas em branco sobre a qual o pesquisador podia deitar
suas fantasias. De seu campo ele podia trazer, do outro, a prova de sua
humanidade (ou mesmo de sua incivilidade, animalidade, etc.). Os aspectos
considerados inconvenientes, imprprios (os maus cheiros, os piolhos, as intrigas, os
conflitos, etc.) podiam ficar para trs, nas ilhas, confortvel distncia ou, pelo menos,
escondidos nas pginas do dirio do pesquisador. No surpreende, portanto, que os
antroplogos tenham hesitado em investigar as classes trabalhadoras, populares:
Os pobres de nossa sociedade esto demasiadamente prximos de ns.
Olhando bem, encontramos elementos interessantes - a msica, a religio algo que ainda se encaixa nos nossos limites de alteridade ou soa bastante
folclrico para merecer ateno. Mas as facetas brutas permanecem muito
numerosas. As vozes agudas, os sorrisos desdentados, as roupas gastas nos
perseguem - impertinentes - nos corredores dos hospitais, na fila dos
desempregados, nos empurres dos nibus. Elas se impem ao nosso
quotidiano. No temos sequer o consolo das imagens hiper-reais que nos
protegeriam contra o choque. Dos ndios modernos que mandam suas
crianas mendigar no mercado, podemos dizer: No so ndios
verdadeiros. Eles perderam a pureza das tradies. No h nenhuma frase
anloga para os pobres. Pelo contrrio, dizemos No um ndio
verdadeiro, apenas um mendigo. Sem nome, o pobre no tem histria,
nem existncia prpria. Dessa forma, no temos de fazer perguntas quanto
nossa relao com ele. Por este silncio, encobrimos o que seria o lado
srdido de nossas existncias. No temos que confrontar uma alteridade
radical que nos faria sentir o lado frgil de nossas certezas, o carter
cultural e de classe de nossos valores universais (destaques originais;
FONSECA, 2000, p. 227-228).

O mundo contemporneo tem construdo inmeras estratgias de regulao e controle

da alteridade: a demonizao do outro; a sua transformao em sujeito ausente; a
delimitao e limitao das suas caractersticas - sua inveno - para que os outros
dependam das tradues oficiais; a sua imerso no esteretipo, na caricatura; a sua
insero numa lgica maniquesta e excludente; a sua (re)produo e utilizao nos
discursos e prticas institucionais estabelecidas e com fronteiras permanentemente
vigiadas para assegurar e garantir as identidades fixas, centradas, homogneas, estveis.
O problema que ainda no estamos conseguindo considerar o Outro
atravs de sua alteridade. Tratamos suas falas como produes marginais e
desarticuladas. (No caso dos surdos, essa desarticulao entendida

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

literalmente.) Silenciamos a eles para que possamos continuar a falar por

eles. E a produzir sobre eles saberes unitrios, arbitrrios e totalizadores.
Embora permanea, como pressuposto e justificativa queles mesmos
saberes, a nobre inteno de redimi-los de sua existncia selvagem (porque
muda, porque no falante em nossa lngua). Entretanto, e porque nada
possui uma s face, no aparente silncio do outro tambm se articulam
resistncias. E por efeito delas que ainda estamos aqui a escrever, sem
respostas definitivas, sobre a nossa perturbadora deficincia em escutar o
que as diferenas tm a nos dizer (destaques originais; SKLIAR e SOUZA,
2004, p. 16).

7. CONSIDERAES FINAIS

Malinowski foi um dos atores imersos no cenrio no qual o mtodo etnogrfico se

estabeleceu, adquiriu visibilidade e propiciou uma nova antropologia
essencialmente fundada na observao direta/participante e no reconhecimento do
outro em sua prpria cultura (considerada em si mesma, para si mesma). Mas no foi
o nico a contribuir para essa mudana. Seu papel foi reconhecidamente importante. No
entanto, no retratou um produto isolado, independente e conclusivo de uma mente
genial, imune a equvocos e falhas; nem mesmo uma trajetria uniforme de progressivos
avanos, pela qual transpareceria uma imagem nica, no-plural. Nem tampouco
representa algo inteiramente superado, prescindvel. Refletiu, antes, um processo
histrico, uma construo coletiva, dinmica e criativa que envolveu vrios atores,
aproximaes e rupturas, avanos e retrocessos. Foi nessa trajetria que Malinowski
estava inserido, e nela pde contribuir e adquirir notoriedade.
O trabalho e o mrito de Malinowski no foram, aqui, desqualificados, nem tampouco
seu mito foi reabilitado. Pelo contrrio, a inteno foi oferecer elementos capazes de
permitir ir alm de sua mitificao, sem necessariamente tender ao extremo oposto,
simplesmente banindo ou rejeitando sumariamente o seu trabalho. Pretendeu-se superar
a prevalente lgica dualista e excludente que tende a estabelecer plos inconciliveis e
paralisantes que dificultam os dilogos e demarcam posies fixas. Sinalizou-se, em
torno de Malinowski, uma outra leitura possvel, mais aberta e inclusiva, em
contraposio s estabelecidas que, atravs de anlises pontuais e rotulantes, tendem a
realar erros e a ignorar contribuies, sem reconhec-los como parte de um
processo dinmico, integrado e coletivo.
Passados quase cem anos, agora na atualidade, num outro cenrio, a antropologia
assimilou outras aplicaes (e distores). No se encontra no momento de uma
antropologia incipiente que se estabeleceu voltando-se para comunidades nativas,
exticas, distantes alm-mar. Pelo contrrio, experimenta, agora, um mtodo
etnogrfico mais flexvel, que incorporou mudanas diante de um novo extico nas
sociedades contemporneas (populosas, estratificadas, sob tendncias individualistas,
capitalistas, processos globalizantes e frequentes mudanas), onde o nativo passou a
estar mais prximo, muito prximo, em casa: nas vilas populares, nas reparties
pblicas, nos consultrios, nas salas de aula (em ns mesmos).

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

Seja qual for o uso que seja dado antropologia, ela pode facultar o dilogo e permitir.
(...) ampliar a possibilidade de um discurso inteligvel entre pessoas de
interesses, vises, riqueza e poder muito diferentes, porm contidas num
mundo em que, amontoadas como esto numa ligao interminvel, tm
cada vez mais dificuldade de ficar fora do caminho umas das outras
(GEERTZ, 2009, p. 192).

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:
ABBAGNANO, N. Dicionrio de filosofia. So Paulo, SP: Martins Fontes, 2007.
BARBOSA, L. Igualdade e meritocracia: a tica do desempenho nas sociedades
modernas. Rio de Janeiro, RJ: FGV, 2001.
BARTOLI, L. Antropologa aplicada Historia y perspectivas desde Amrica Latina.
Quito/Ecuador: Abya-Yala, 2002.
BOAS, Franz. Antropologia cultural. Rio de Janeiro, RJ: Jorge Zahar, 2007.
CARVALHO, J. C. de P. Etnocentrismo: inconsciente, imaginrio e preconceito no
universo das organizaes educativas. Interface: comunicao, sade, educao,
Botucatu, SP, vol.1, n. 1, p. 181-185, agosto/1997.
DAMATTA, R. (Org.). Edmund Leach. So Paulo, SP: tica, 1983.
DURHAM, E. R. (Org.); FERNANDES, F. (Coord.). Malinowski. So Paulo, SP: tica,
1986.
DURHAM, E. R.; THOMAZ, O. R. (Org.). A dinmica da cultura: ensaios de
antropologia. So Paulo, SP: Cosac Naify, 2004.
DURKHEIM, E. As regras do mtodo sociolgico. So Paulo, SP: Martins Fontes,
2007. (Coleo Tpicos.)
FONSECA, C. (Org.). Famlia, fofoca e honra: etnografia de relaes de gnero e
violncia em grupos populares. Porto Alegre, RS: Editora da UFRGS, 2000.
________ Quando cada caso no um caso. Revista Brasileira de Educao, n. 10,
jan./fev./mar./abr./1999.
FORACCHI, M. M.; MARTINS, J. de S. Sociologia e sociedade leituras de
introduo sociologia. Rio de Janeiro, RJ: LTC, 2006.
GEERTZ, C. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro, RJ: LTC, 2008.
________ O saber local novos ensaios em antropologia interpretativa. Petrpolis, RJ:
Vozes, 1997.
________ Obras e vidas o antroplogo como autor. Rio de Janeiro, RJ: Editora UFRJ,
2006.

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

________ Observando o Isl: o desenvolvimento religioso no Marrocos e na Indonsia.

Rio de Janeiro, RJ: Jorge Zahar, 2004.
GIUMBELLI, E. Para alm do trabalho de campo: reflexes supostamente
malinowskianas. Revista Brasileira de Cincias Sociais, Vol. 17, n. 48,
fevereiro/2002.
GOMES, M. P. Antropologia: cincia do homem, filosofia da cultura. So Paulo, SP:
Contexto, 2008.
KUPER, A. A reinveno da sociedade primitiva transformaes de um mito. Recife,
PE: Editora Universitria UFPE, 2008.
LAPLANTINE, F. A descrio etnogrfica. So Paulo, SP: Brasiliense, 2004.
________ Aprender antropologia. So Paulo, SP: Brasiliense, 2007.
LVI-STRAUSS, C. Antropologia estrutural. Rio de Janeiro, RJ: Tempo Brasileiro,
2003.
________ Antropologia estrutural dois. Rio de Janeiro, RJ: Tempo Brasileiro, 1993.
________ Mito e significado. Lisboa/Portugal: Edies 70, 1987.
________ O olhar distanciado. Lisboa/Portugal: Edies 70, 1986.
MALINOWSKI, B. K. Bronislaw Malinowski Argonautas do pacfico ocidental: um
relato do empreendimento e da aventura dos nativos nos arquiplagos da Nova Guin
Melansia. So Paulo: Abril Cultural, 1978. (Traduo de Anton P. Carr e Lgia A. C.
Mendona. Coleo os Pensadores.)
________ Magia, cincia e religio. Lisboa/Portugal: Edies 70, 1984.
________ Uma teoria cientfica da cultura. Rio de Janeiro, RJ: Zahar Editores, 1970.
MARTINS, J. de S. Fronteira: a degradao do Outro nos confins do humano. So
Paulo, SP: Contexto, 2009.
MARZAL, M. Historia de la antropologa Antropologa cultural. Quito/Ecuador:
Abya-Yala, 1998.
MAUSS, M. Sociologia e antropologia. So Paulo, SP: Cosac Naify, 2003.
PACHECO, J. O. Identidade cultural e alteridade: problematizaes necessrias
(2007).
Disponvel
em
<http://www.unisc.br/spartacus/edicoes/012007/pacheco_joice_oliveira.pdf>; acessado
em 03/12/2010.
PEIRANO, M. A teoria vivida e outros ensaios de antropologia. Rio de Janeiro, RJ:
Jorge Zahar, 2006.

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22

________ Os antroplogos e suas linhagens a procura de um dilogo com Fbio

Wanderley
Reis
(1990).
Disponvel
em
<http://vsites.unb.br/ics/dan/Serie102empdf.pdf>; acessado em 04/05/2010.
QUINTANEIRO, T; BARBOSA, L. de O.; OLIVEIRA, M. G. de. Um toque de
clssicos: Marx, Durkheim e Weber. Belo Horizonte, MG: Editora UFMG, 2002.
SAHLINS, M. D. Cultura e razo prtica. Rio de Janeiro, RJ: Jorge Zahar, 2003.
SANTOS, B. de S. Um discurso sobre as cincias. Porto (Portugal): Edies
Afrontamento, 1995.
SILVA, V. G. da. O antroplogo e sua magia: trabalho de campo e texto etnogrfico
nas pesquisas antropolgicas sobre religies afro-brasileiras. So Paulo, SP: Editora da
USP, 2006.
SILVA, T. T. da (Org.). Identidade e diferena A perspectiva dos Estudos Culturais.
Petrpolis, RJ: Vozes, 2009.
SKLIAR, C. B.; SOUZA, R. M. de. O debate sobre as diferenas e os caminhos para se
(re)pensar
a
educao
(2004).
Disponvel
em
<http://virtual.udesc.br/Midiateca/Publicacoes_Educacao_de_Surdos/artigo09.doc>;
acessado em 10/12/2010.
WEBER, F. A entrevista, a pesquisa e o ntimo, ou: por que censurar seu dirio de
campo? Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 15, n. 32, p. 157-170, jul./dez.
2009.
*Especialista em Qumica pela Universidade Estadual de Maring (PR); licenciado em
Cincias com Habilitao Plena em Matemtica pela Faculdade Estadual de Educao,
Cincias e Letras de Paranava (PR); acadmico do Curso de Direito da Universidade
Federal da Grande Dourados (MS); profissional da Embrapa Agropecuria Oeste
(Dourados-MS).

Interletras, volume 3, Edio nmero 18,abril 2013/ setembro.2013 - p

22