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Anuario Mexicano de Historia del Derecho

REVISTA JURIDICA
InfoJus Publicaciones Anuario Mexicano
Contenido Vol. XIII

Panormica de los estudios sobre


Derecho Constitucional en Mxico durante
el siglo XX
Manuel FERRER MUOZ
SUMARIO: I. Introduccin. II. Un paradigma constitucional. III. Soberana,
nacionalismo e interpretacin de la Constitucin. IV. El texto constitucional,
instrumento de partido. V. La Constitucin y el predominio del Poder Ejecutivo. VI.
Las explicaciones del pasado poltico de Mxico. VII. La compleja actualizacin de
las disposiciones constitucionales. VIII. La representacin poltica de la
Constitucin. IX. El derecho constitucional y los derechos humanos.

I. INTRODUCCIN
Antes de proceder a la exposicin de este breve examen sobre la
evolucin de los estudios acerca del derecho constitucional en Mxico
a lo largo del siglo XX es preciso introducir unas advertencias de
carcter metodolgico, que ayuden a comprender el porqu de los
enfoques adoptados en esta investigacin, donde se ha procurado
compaginar el esfuerzo por procurar una visin sinttica con la
realizacin de anlisis ms cuidadosos que permitan un cauto
acercamiento a cuestiones de especial delicadeza, por su carcter
controvertido.
La clave ms importante para juzgar sobre los puntos de vista de
quien suscribe este trabajo, y para comprender los propsitos de este
ensayo, consiste en el reconocimiento de tres mbitos de
observaciones, que vienen definidos por las realidades sociopolticas
del Mxico posrevolucionario, el encuadre constitucional que arranca
del texto fundamental11 elaborado en Quertaro, y los escritos sobre
1

Conviene advertir que las referencias al "texto fundamental" que se incluyen en este artculo han
de ser entendidas como equivalentes a "texto constitucional": queda, pues, descartada la
utilizacin del trmino en su sentido tradicional, vinculado al Antiguo Rgimen, cfr. Madrid

la carta magna de los ms caracterizados constitucionalistas de la


centuria.
En mi opinin, carecera de sentido una referencia directa y
exclusiva a los estudiosos del constitucionalismo mexicano del siglo
XX, sin que ese panorama viniera acompaado y mediatizado por una
reflexin acerca de las realidades sociales y polticas que presidieron
las deliberaciones del Constituyente de Quertaro y que, despus de
promulgada la carta magna, se configuraron como una referencia
obligada en la aplicacin y desarrollo de los principios
constitucionales: con mayor motivo cuanto que, como se expondr
ms adelante, el enfoque poltico y simblico de la Constitucin
prevaleci sobre el normativo o el funcional.
No de otra manera actu Jorge Carpizo en su acuciosa
exploracin sobre el presidencialismo mexicano: "de la concepcin
anterior (el derecho constitucional al servicio del hombre de su poca)
se deriva la metodologa que he seguido en este ensayo: descripcin
de la norma jurdica, de sus antecedentes y confrontacin de ella con
la realidad en que se aplica".2 Una opinin anloga ha sido expresada
recientemente por Sergio Lpez-Aylln y Hctor Fix-Fierro: "es
evidente para nosotros que el cambio jurdico depende, en general, de
procesos ms amplios de cambio social". 3 Y, en la misma lnea, Alonso
Lujambio ha reivindicado la conveniencia de un acercamiento entre
las ciencias poltica y del derecho, para que compartan datos,
argumentaciones, evidencias, inquietudes. 4
Los presupuestos dogmticos y la estructura orgnica del texto
constitucional, as como la coherencia o incoherencia de su
articulacin, se hallan necesariamente en la base de los anlisis y
crticas efectuados por los constitucionalistas, por lo que es
inexcusable acudir tambin a aquellas facetas de la carta magna que
han alimentado ms controversias y juicios enfrentados.

Hurtado, Miguel de la, Elementos de derecho constitucional. Partido Revolucionario


Institucional, Instituto de Capacitacin Poltica. Mxico, 1982. pp. 26-27.
2
CARPIZO, Jorge. El presidencialismo mexicano. Siglo Veintiuno Editores. Mxico, 1979. p. 11.
3
LPEZ-AYLLN, Sergio y FIX-FIERRO, Hctor. "'Tan cerca, tan lejos'. Estado de derecho y
cambio jurdico en Mxico (1970-1999)", Boletn Mexicano de Derecho Comparado, nueva
serie, ao XXXIII, nm. 97, enero-abril de 2000, pp. 155-267 (p. 158). Cfr. Ibidem, pp. 167-168.
4
4 Cfr. Lujambio, Alonso, Federalismo y Congreso en el cambio poltico de Mxico, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1995, p. 5.

En fin, son incontables los autores que, desde una u otra


perspectiva, y casi siempre con un enfoque histrico han escrito sobre
la Constitucin de 1917. Basta dirigir una ojeada a la bibliografa de
Jorge Vallejo y Arizmendi y de Ral Medina Mora 5 y a su actualizacin
por Eugenio Hurtado Mrquez,6 para comprobar la verdad de esta
aseveracin. El nmero de especialistas que han convertido el texto
constitucional en objeto de su estudio se ha incrementado de modo
notabilsimo durante la segunda mitad del siglo.
Felipe Tena Ramrez tena razn cuando sostena que, en los
primeros cuarenta aos que siguieron a la expedicin de nuestra carta
magna, haban sido relativamente escasos los libros dedicados a un
tratamiento general del derecho constitucional; y mencionaba los
nombres de personalidades como Miguel Lanz Duret, Aurelio Campillo,
Fernando Lpez Crdenas, Manuel Herrera y Lasso y Antonio Martnez
Bez.7 A ellos habra que aadir los de Genaro Garca 8, Hilario Medina9
y Octavio A. Hernndez10, y, desde la sptima dcada del siglo, los de
Enrique Gonzlez Flores, Serafn Ortiz Ramrez, Fausto E. Vallado

5 VALLEJO Y ARIZMENDI, Jorge, y MEDINA MORA, Ral. Ensayo bibliogrfico de derecho


constitucional mexicano y de garantas y amparo. Universidad Nacional Autnoma de
Mxico. Mxico, 1947.
6
Ensayo bibliogrfico de derecho constitucional mexicano y de garantas, amparo y
derechos humanos. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Segunda edicin actualizada
por Eugenio Hurtado Mrquez, Mxico, 1998.
7
Cfr. TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. Editorial Porra. Mxico, 1963,
p. 71. Los mismos nombres aparecen citados en las ediciones de 1958 y 1961 y en las posteriores
de 1964, 1967 y 1970. En las anteriores a 1958 falta el captulo "El derecho constitucional",
incluido con el nmero V en las ediciones sucesivas, donde se inserta esa enumeracin.
8
En la bibliografa final de El presidencialismo mexicano, Jorge Carpizo incluye una obra de Genaro
Garca titulada Nociones de derecho constitucional ajustadas a la Constitucin de 1917,
publicada en Mxico y en 1925 por la Sociedad de Edicin y Librera Franco Americana, cfr.
CARPIZO, Jorge. El presidencialismo mexicano. p. 234. En el Instituto de Investigaciones
Jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico existe un ejemplar de ese libro de
Genaro Garca, que no est incluido en el Ensayo bibliogrfico de Jorge Vallejo, Ral Medina y
Eugenio Hurtado citado en nota anterior. Se trata de una edicin anterior a la que maneja Carpizo,
Mxico, Librera de la Vda. de Ch. Bouret, 1917
9
Conocemos dos obras de Hilario Medina, La Constitucin poltico-social. Imprenta Comercial
Mexicana, Mxico, 1932 (se trata de un texto breve, de veinticuatro pginas, correspondiente a
una conferencia pronunciada por su autor el 26 de septiembre de 1932 en la ciudad de Mxico,
con ocasin del Congreso Jurdico Nacional), y Socialismo constitucional. Antigua Imprenta de
Murgua. Mxico, 1942. Slo el primero de esos libros aparece registrado en la bibliografa de Jorge
Vallejo, Ral Medina y Eugenio Hurtado.
10
Aunque este autor nunca escribiera un tratado de derecho constitucional, debe ser contado
entre los mejores especialistas en la materia, pues tiene en su haber obras de acreditado mrito,
como La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. Gnesis, exgesis,
hermenutica, crtica y proyecciones. Editorial Cultura. Mxico, 1946-1952, 2 tomos, o Curso
de amparo. Instituciones fundamentales. Ediciones Botas, Mxico, 1966 (hay una segunda
edicin de Porra en 1983).

Berrn, Francisco Ramrez Fonseca, Jorge Carpizo, Daniel Moreno,


Ignacio Burgoa, Porfirio Marquet Guerrero, Miguel de la Madrid.
Tena omite en su enumeracin a Genaro Garca -tal vez por la
escasa entidad y modestas pretensiones de su librito, destinado a la
enseanza primaria superior-, y a Octavio A. Hernndez, y cita a esos
otros tratadistas ms recientes en las once ediciones de su obra
aparecidas entre 1973 y 1993; pero no incluye en la segunda nmina
a Ricardo Barajas Jimnez11, sin duda por razones parecidas a las que
explican la ausencia de Genaro Garca en la primera relacin. Es
incuestionable que, por encima de todos ellos, brilla la figura
indiscutible del propio maestro Felipe Tena Ramrez.
S es muy llamativo el escaso aliciente que pareca entraar el
derecho constitucional para los juristas que se formaron en pocas
inmediatamente posrevolucionarias, quiz desconcertados an por la
novedad doctrinaria e ideolgica de la carta magna de Quertaro, e
imposibilitados para asimilar a corto plazo esos profundos cambios
jurdicos. Por eso, Martnez Bez vio desfilar por la ctedra de derecho
constitucional de la Escuela Nacional de Jurisprudencia hasta cinco
profesores durante el ao acadmico en que curs esa materia; y, por
eso, su agradecimiento a Narciso Bassols que, al impartir garantas
individuales y juicio de amparo en la misma institucin, "asumi el
papel de idelogo e intrprete de las corrientes jurdico-polticas
impresas en la nueva Constitucin".12
La misma indiferencia y el mismo desdn observ Manuel
Herrera y Lasso entre el foro de Mxico en 1933, cuando haban
pasado ya diecisis aos desde la promulgacin del texto
constitucional: slo que Herrera y Lasso atribua ese estado de nimo
a otro factor: "nada importa en la prctica de la vida profesional un
derecho que no se aplica, un derecho que es letra muerta o, a lo ms,
lrica estrofa de ansiada y soada vida poltica superior".13
nicamente interesaba el derecho constitucional cuando haba
por medio fines prcticos inmediatos, prosegua Herrera y Lasso; eso
11

BARAJAS JIMNEZ, Ricardo. Catecismo de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos


Mexicanos. Librera de Manuel Porra. Mxico, 1972.
12
HERRERA Y LASSO, Manuel. Estudios polticos y constitucionales. Escuela Libre de DerechoMiguel ngel Porra. Presentacin de Antonio Martnez Bez. Mxico, 1986, p. 8. Cfr. MARTNEZ
BEZ, Antonio, Obras. Vol. I: Obras poltico-constitucionales. UNAM, Coordinacin de
Humanidades. Mxico, 1994, pp. 71-72.
13
HERRERA Y LASSO, Manuel. Estudios polticos dem. p. 434.

explicaba, en su opinin, que no se hubieran advertido "los enormes


disparates tcnicos que tiene la Constitucin de 1917",14 y que
hubiera sido preciso esperar quince aos desde su promulgacin
hasta que apareci el tratado de Miguel Lanz Duret, el primero que
afront un estudio sistemtico del texto fundamental. Existan, desde
luego, antecedentes que obraban con fuerza, pues la Constitucin de
1857 nunca recibi un tratamiento cabal de todo su articulado, ya que
los pocos juristas que se dieron a esa tarea (Ramn Rodrguez, Juan M.
Vzquez, Jos Mara del Castillo Velasco, Isidro Montiel y Duarte,
Eduardo Ruiz, Mariano Coronado...) no acertaron a producir ms que
obras ingenuas, superficiales y rimbombantes. 15
A pesar de la aparente frialdad o el escaso nimo con que los
estudiosos parecieron recibir la obra del Constituyente de 1916-1917,
la floracin de investigadores que han seguido los pasos de los
analistas pioneros del texto fundamental de Quertaro ha sido
impresionante: a ese "renacimiento en los estudios de esta ndole" se
refera Tena Ramrez en las adiciones posteriores al primer listado de
constitucionalistas que suministr en 1958, de las que acabamos de
tratar.
La tarea de incluir una simple relacin de los nombres carece de
sentido: adems, en ltimo trmino, esa informacin puede obtenerse
a partir de la bibliografa de Jorge Vallejo, Ral Medina y Eugenio
Hurtado mencionada ms arriba. No obstante, si fuera preciso citar
unas cuantas personalidades de relieve, habra que aadir otras
varias a la lista elaborada por Tena Ramrez. Nos servimos para ello
del elenco que aparece
en Derecho constitucional mexicano y
comparado de Hctor Fix Zamudio y Salvador Valencia (no incluidos
en la relacin de que son autores, por elementales razones de
modestia; pero, sin duda alguna, destacadas figuras del
constitucionalismo mexicano): Mario de la Cueva, Ulises Schmill,
Aurora Arniz, Feliciano Calzada, Enrique Snchez Bringas, Elisur
Arteaga... autores todos ellos de tratados de derecho internacional,
esmerados algunos, pasables otros. 16
Tambin es pertinente aludir a la escuela de derecho
constitucional que tiene en Emilio Rabasa su fundador y que se
14

Ibd. p. 436.
Cfr. Ibd. p. 515.
16
Cfr. FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho constitucional
mexicano y comparado. Porra-UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1999. p. 26.
15

distingue por la particular relevancia que concede al estudio de los


antecedentes histricos de los textos constitucionales. Segn Jos
Francisco Ruiz Massieu, caracterizan
tambin a ese grupo de
constitucionalistas el anlisis directo de los textos fundamentales, "sin
mayor consideracin de los aspectos meramente tericos o
doctrinales de la materia", y la claridad y precisin del lenguaje. Entre
los representantes de esa escuela, Ruiz Massieu -tambin l
destacado estudioso de esta rama del derecho- seala los siguientes
nombres, varios de los cuales han aparecido en prrafos anteriores:
Manuel Herrera y Lasso, Felipe Tena Ramrez, Francisco Jorge Gaxiola,
Alberto G. Salceda, Gustavo R. Velasco, Juan Jos Gonzlez
Bustamante, Francisco Javier Gaxiola y Ochoa, Vctor Manuel Ortega,
Jos Becerra Bautista, Eduardo Trigueros Saravia, Elisur Arteaga Nava,
Fernando A. Vzquez Pando, Laura Trigueros Gaisman. 17
Varios de los manuales de derecho constitucional publicados en
los ltimos aos obedecen a una finalidad eminentemente docente.
Sin que esa circunstancia sirva de eximente -ah est el magnfico
estudio de Fix-Zamudio y de Valencia Carmona y el tambin muy
completo de Elisur Arteaga-, se echa de menos en algunos de ellos
una bibliografa actualizada que oriente con eficacia a los estudiantes
de derecho: sera el caso del texto de Snchez Bringas o del manual
de Efran Polo Bernal, no mencionado hasta ahora. 18
Si nos propusiramos sealar las adscripciones a escuelas, las
orientaciones y los enfoques metodolgicos o las propuestas para
guiar la investigacin presentadas por unos u otros especialistas, nos
enfrentaramos a una empresa que rebasa por completo las
perspectivas de un artculo, que no puede alargarse de un modo
desmedido. S es justo dejar constancia de la diferencia radical entre
el panorama de fines del siglo XX y el que, en 1932, describa
consternado Manuel Herrera y Lasso, para referirse a una situacin
que ya para entonces haba cambiado: durante mucho tiempo la
enseanza del Derecho constitucional se imparti en Mxico, con
frmulas generales y palabras sonoras. Bien poco se hablaba de las
Constituciones inglesa y norteamericana; no se estudiaban los
antecedentes netamente nacionales de nuestra organizacin poltica;
no se volvan los ojos a la tradicin colonial -el mundo comenzaba
para nosotros, cuando muy pronto, en 1814, con el "Decreto
17

Cfr. ARTEAGA NAVA, Elisur. Derecho constitucional. Oxford University Press-Harla. Prlogo de
Jos Francisco Ruiz Massieu. Mxico, 1998, p. XXIV.
18
Cfr. POLO BERNAL, Efran. Manual de derecho constitucional. Porra. Mxico, 1985.

constitucional para la libertad de la Amrica mexicana"- ni se tomaba


en cuenta la Constitucin de Cdiz... En suma: frmulas doctrinarias,
declamaciones vacas y cuando mucho, interpretacin gramatical de
los textos. Y todo ello, dentro de la actitud menos cientfica posible: la
de una ciega admiracin y un religioso respeto por la ley fundamental,
como si los congresos constituyentes legislaran desde el Sina y su
obra fuese algo divino e intangible.19
Por slo citar un ejemplo de particular relevancia sobre nuevas
sugerencias metodolgicas, nos ceiremos a la recomendacin de
Diego Valads en El control del poder, que ha encontrado excelente
acogida entre muchos estudiosos:20 aceptada la prioridad que, a lo
largo del siglo XX, ha concedido la doctrina a las condiciones que
consolidan o restan eficacia a la norma, y admitido que el texto
fundamental adquiere sentido principalmente como instrumento de
limitacin y control del poder -propone Valads-, el constitucionalismo
tendra que concentrar ms sus anlisis en los controles intra e
interorgnicos y, dentro de los controles autoaplicados, conceder la
prioridad a los polticos sobre los jurdicos, pues los primeros son "ms
dinmicos, inteligibles y eficaces".21
Coherentemente con esas directrices, Carla Huerta, que entiende
la Constitucin como garanta de las libertades individuales, juzga que
"debe prever y regular el funcionamiento de controles del poder".22
19

HERRERA Y LASSO, Manuel. Estudios polticos y Op. Cit. pp. 515-516.


Es el caso de mencionar dos trabajos recientes: HUERTA OCHOA, Carla. Mecanismos
constitucionales para el control del poder poltico. UNAM-Instituto de Investigaciones
Jurdicas. Mxico, 1998; y MORA-DONATTO, Cecilia Judith. Las comisiones parlamentarias de
investigacin como rganos de control poltico. UNAM-Instituto de Investigaciones JurdicasLVII Legislatura de la Cmara de Diputados. Mxico, 1998. Por supuesto, ha de mencionarse aqu
el trabajo pionero de PEDROZA DE LA LLAVE, Susana T. merecedor del Premio Instituto Nacional de
Administracin Pblica de 1994, que se adelant a esa sugerencia de Diego Valads, cfr. PEDROZA
DE LA LLAVE, Susana Thala. El control del gobierno: funcin del "Poder Legislativo".
Instituto Nacional de Administracin Pblica, Mxico, 1996. Antes que Susana Pedroza, J. Jess
Orozco haba dedicado su atencin al desarrollo de los controles intraorgnicos e interorgnicos:
cfr. OROZCO HENRQUEZ, J. Jess, "El sistema presidencial en el Constituyente de Quertaro y su
evolucin posterior", et. al., El sistema presidencial mexicano (Algunas reflexiones). UNAMInstituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1998, pp. 1-148 (pp. 71-146).
21
Cfr. VALADS, Diego. El control del poder. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico,
1998, pp. 3, 423-425 y 429; FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho
constitucional mexicano y comparado, pp. 31-32, 38 y 675, y PEDROZA DE LA LLAVE, Susana
Thala, El control del gobierno: funcin del "Poder Legislativo", pp. 29-32. Un primer
acercamiento de parte del propio Valads a las relaciones por las que se vinculan y controlan entre
s los rganos del poder, VALADS, Diego, "El control interorgnico entre los poderes Legislativo y
Ejecutivo de Mxico", et. al., El sistema presidencial mexicano (Algunas reflexiones). pp.
245-268.
22
HUERTA OCHOA, Carla. Mecanismos constitucionales para el control del poder poltico. p.
180.
20

La misma autora ha introducido una interesante aproximacin


entre los controles polticos y jurdicos, al definir como control poltico
"aqul cuyo parmetro de actuacin lo constituye un ordenamiento
jurdico, y su resultado siempre se basar en razones".23
Por las razones arriba apuntadas, en este ensayo se ha seguido
un camino peculiar, que consiste en presentar unas cuantas facetas
de los principales problemas asociados a la estructura constitucional
de la Repblica mexicana, tal y como qued conformada en
Quertaro, y mostrar las diferentes posiciones de los diversos
constitucionalistas.
II. UN PARADIGMA CONSTITUCIONAL
Durante todo el siglo XX, el estudio de la Constitucin mexicana
de 1917 gira en torno a un mismo paradigma, que ha sido objeto de
estudio y profundizacin de parte de Jos Ramn Cosso, autor de un
interesante estudio sobre el modo en que los principales
constitucionalistas mexicanos han representado a la Constitucin 24.
Ha
prevalecido
un
esquema
interpretativo
del
texto
constitucional que considera a la Constitucin de 1917 como la
plasmacin del proyecto nacional originario del pueblo de Mxico; 25 le
atribuye la forja de un nuevo concepto de constitucionalidad 26;
enaltece el papel que ha desempeado en la modernizacin de
Mxico, y le otorga un valor poco menos que soteriolgico, en la
medida en que ha servido de sustento para la introduccin y
perpetuacin de un rgimen donde -sola decirse hasta hace muy
poco- las desigualdades han sido eliminadas, han sido abolidos los
privilegios y el Estado funciona como principal motor en la correccin
de los desajustes sociales.27 Vase, si no, la advertencia que, en 1979,
diriga Antonio Martnez Bez a un auditorio de constitucionalistas, en
23

Ibd. p. 175.
Cfr. COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario, Fontamara,
Mxico, 1998, y COSSO D., Jos Ramn. "La representacin constitucional en Mxico", en
VALADS, Diego, y CARBONELL, Miguel (coords.), Constitucionalismo iberoamericano del
siglo XXI. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico, 2000, pp. 63-97.
25
Cfr. COSSO DAZ, Jos Ramn. "Los supuestos de la constitucionalidad", Hacia una nueva
constitucionalidad. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1999, pp. 145-166 (p.
157).
26
Cfr. SAYEG HEL, Jorge, El Congreso Constituyente de 1916-1917. Biblioteca del Instituto
Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana. Mxico, 1978. pp. 95-100.
24

el que menudeaba la presencia de espaoles: no puedo omitir ante


nuestros ilustres colegas espaoles el decirles que en Mxico tenemos
una autntica fe, ciega y absoluta, en el milagro de que la inclusin en
el texto de la Carta Magna produce por s la plena realidad de la
institucin que se le incorpora, y que en tanto dentro de la Ley
Suprema no se la mencione, ella no existe en nuestro peculiar
universo.28
Confirma la misma actitud el juicio de Miguel de la Madrid sobre
la virtualidad de la Constitucin: "rebasa el simple devenir formal,
para constituir el trnsito, en materia social y econmica, del siglo XIX
-el del Estado abstencionista- al siglo XX, que abre ancho cauce en la
economa al poder pblico como rector del desarrollo".29 El mismo
Jorge Carpizo se deja arrebatar por el entusiasmo cuando considera
que la Constitucin mexicana fue la primera que agreg el adjetivo de
"social" al de "poltica"; y, arrastrado por esa emocin, escribe: "el
guila del Anhuac extendi sus alas y su sombra cubri cinco
continentes".30
La casi unanimidad que se aprecia en los enfoques de esos
especialistas ha sido atribuida por Cosso a "las condiciones de
dominacin poltica imperantes en el pas en los ltimos setenta
aos".31 Inevitablemente, cuando esa situacin ha empezado a
revertirse -la simultaneidad entre el deterioro de la economa
mexicana en 1982 y la crisis de legitimidad del sistema poltico habla
por s misma-,32 la posicin paradigmtica asociada a esas condiciones
de homogeneidad ha entrado en crisis, sin que haya llegado a
elaborarse un nuevo modelo que, en lugar de privilegiar lo poltico,
27

Sobre la vertiente social del constitucionalismo mexicano del siglo XX pueden verse, entre otros,
MENDIETA Y NEZ, Lucio, Derecho social mexicano, Porra, Mxico, 1980; LANZ DURET,
Miguel. Derecho constitucional mexicano y consideraciones sobre la realidad poltica de
nuestro rgimen. Norgis Editores, Mxico, 1959; SAYEG HEL, Jorge, El constitucionalismo
social mexicano. La integracin constitucional de Mxico. Cultura y Ciencia Poltica, Mxico,
1972-1975, 4 vols., TRUEBA URBINA, Alberto. La primera Constitucin poltico-social del
mundo. Teora y proyeccin. Porra, Mxico, 1971; TRUEBA URBINA, Alberto, Derecho social
mexicano. Porra, Mxico, 1978, y VEGA VERA, David M. El presidencialismo mexicano en la
modernidad. Estudio sociolgico y constitucional. Porra, Mxico, 1989. Jos Mara Caldern
habla de la instauracin de una "dictadura social" por el Constituyente de Quertaro. Cfr.
CALDERN, Jos Mara, Gnesis del presidencialismo en Mxico. Ediciones El Caballito,
Mxico, 1972. p. 135.
28
MARTNEZ BEZ, Antonio, Obras, vol. I, p. 343.
29
MADRID HURTADO, Miguel de la. Elementos de derecho constitucional. p. 545.
30
CARPIZO, Jorge. La Constitucin Mexicana de 1917. UNAM-Instituto de Investigaciones
Jurdicas. Mxico, 1980, p. 19.
31
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 10.
32
Cfr. LUJAMBIO, Alonso. Federalismo y Congreso en el cambio poltico de Mxico. p. 28.

conceda la primaca a lo normativo y lo funcional y acoja las


propuestas de Gustavo Zagrebelsky sobre la pluralidad y ductilidad de
los textos constitucionales:33 una apertura que slo ser posible
cuando deje de considerarse la Constitucin como fruto exclusivo de
una ideologa y se interprete ms bien como resultado del pacto y del
consenso entre distintas fuerzas.34 se es, segn Fix Zamudio y
Valencia Carmona, "el gran desafo al que se enfrenta hoy da la
Constitucin mexicana: superar los resabios autoritarios que an
padece e implantar un Estado de derecho pleno, o bien, ser sustituida
por otra ley fundamental que s lo haga".35
Es de sobra conocida la contraposicin que se dio en el
Constituyente de 1916-1917 entre el grupo carrancista, promotor de
un proyecto eminentemente liberal, y los diputados que concedan
prioridad a los contenidos sociales del texto fundamental. 36 El empuje
de estos ltimos les permiti imponerse sobre los primeros, ms
influyentes en las primeras sesiones que, cada vez ms desplazados,
hubieron de dirigir sus crticas a los defectos formales y de tcnica
legislativa de las propuestas de sus contrincantes que, sin embargo,
lograron la inclusin de un nuevo ttulo en el texto constitucional, el
sexto -"Del trabajo y de la previsin social"- que, al decir de algunos
estudiosos, represent la aportacin ms original y trascendente del
Constituyente de Quertaro37. As describe Cosso las posiciones en
pugna: "la de aqullos que vean a la revolucin como un proceso
poltico que conclua con la sustitucin de autoridades y la correccin
de ciertos y definidos excesos o carencias de libertades, y la posicin
33

Cfr. ZAGREBELSKY, Gustavo. El derecho dctil. Trotta. Madrid, 1995, p. 14; FIX-ZAMUDIO,
Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho constitucional mexicano y comparado. pp.
33 y 37; COSSO DAZ, Jos Ramn, "Los supuestos de la constitucionalidad", pp. 161-162, y
LPEZ-AYLLN, Sergio, y FIX-FIERRO, Hctor, "Tan cerca, tan lejos'. Estado de derecho y
cambio jurdico en Mxico (1970-1999)", pp. 177-180.
34
Cfr. Prieto Sanchs, Luis, "Los derechos sociales y el principio de igualdad sustancial", en
Carbonell, Miguel; Cruz Parcero, Juan A., y Vzquez, Rodolfo (comps.), Derechos sociales y
derechos de las minoras, Mxico, UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2000, pp. 15-65 (p.
64).
35
FIX-ZAMUDIO, Hctor y VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional mexicano y
comparado. p. 38.
36
Cfr. RABASA, Emilio O., El pensamiento poltico y social del Constituyente de 1916-1917.
UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1996, pp. 83-138.
37
Cfr. HERNNDEZ, Octavio A. La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos,
pp. 43 - 44, tomo II; MADRID HURTADO, Miguel de la. "El Congreso Constituyente de 1916-1917",
Los derechos del pueblo mexicano. Mxico a travs de sus Constituciones. Manuel Porra
L-Legislatura de la Cmara de Diputados, Mxico, 1978, p. 606, tomo II, nota 17; MADRID
HURTADO, Miguel de la. Estudios de derecho constitucional. Partido Revolucionario
Institucional, Instituto de Capacitacin Poltica, Mxico, 1981, pp. 82-83, y RABASA, Emilio O., El
pensamiento poltico y social del Constituyente de 1916-1917, p. 103.

de aqullos que identificaban a la revolucin como reivindicatoria y,


por ende, exigan un cambio en el modo de articular las relaciones
sociales en general".38
Subyacan a esa divisin dos concepciones diferentes del poder
pblico: un lado, aqulla que limitaba a ste a una posicin
puramente negativa, de restriccin en cuanto al ejercicio de sus
facultades y a su intervencin respecto a los individuos, y otra que,
sin desconocer necesariamente la relevancia del orden liberal,
consideraba que el orden jurdico deba contener una serie de
contenidos [sic] normativos que permitiera limitar ciertas acciones de
los individuos a fin de garantizarles a otros individuos determinadas
condiciones de vida. En el caso de la posicin tcnica, la revolucin se
conceba slo como movimiento poltico encaminado a lograr la
sustitucin de una elite poltica por otra, mantenindose estables el
resto de las condiciones de dominacin; en el caso de los
reivindicacionistas, la revolucin significaba, adems del movimiento
poltico en sentido estricto, un movimiento que lograra una nueva
conformacin fundamental de las condiciones de dominacin a partir
de las cuales esas elites habran de actuar. 39
El aparato argumentativo de que se sirvieron con frecuencia los
diputados partidarios de una Constitucin social, inhbiles muchas
veces para rebatir las razones jurdicas de sus antagonistas, se
sustent en varios principios: el ideal revolucionario no tena por qu
acomodarse a unas frmulas jurdicas caducas, reflejo de un orden
liberal que, en buena parte, se deseaba dejar atrs; los autores de la
revolucin -campesinos y obreros- no podan ver frustradas sus
expectativas de una organizacin social que fuera reflejo de los
ideales revolucionarios y satisficiera las demandas por las que
tomaron las armas en 1910; el derecho era producto de una lucha y,
mediante l, haba que buscar la transformacin social. 40

38

COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. pp. 20-21. Cfr.
TRUEBA URBINA, Alberto, Derecho social mexicano. pp. 148-150. En el inciso 6) se recogen los
puntos de vista de TENA RAMREZ, CARPIZO y SCHMILL sobre el alcance revolucionario del periodo
1910-1917.
39
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. pp. 24-25.
40
Es el punto de vista que Jorge Carpizo hace suyo: "nuestro movimiento social rompi la vieja
estructura jurdica que la ahogaba, siendo el conjunto de hechos, denominado movimiento social,
la base de la Constitucin mexicana de este siglo. La base de toda constitucin es la vida misma
que la norma trata de plasmar", CARPIZO, Jorge. La Constitucin mexicana de 1917, p. 125.

Y, sin embargo, es muy importante advertir, con Jos Ramn


Cosso, cul era la naturaleza de las "conquistas sociales" que el
grupo vencedor logr incorporar al texto constitucional: "la gran
mayora de ellas no se realizaban mediante la imposicin de
conductas de carcter prestacional a los rganos del Estado..., sino
fundamentalmente por la imposicin de limitaciones a los
particulares".41
Ciertamente caben excepciones a ese juicio general, como puede
comprobarse con facilidad mediante la lectura atenta de aquellos
artculos de la Constitucin de ms claro contenido social, como los
3o., 27, 28, 123 y 130.42 En efecto, el artculo 3 obliga al Estado
-"Federacin, Estados y Municipios"- a "impartir educacin preescolar,
primaria y secundaria", con carcter de gratuidad; a promover y
atender "todos los tipos y modalidades educativos -incluyendo la
educacin superior- necesarios para el desarrollo de la Nacin"; a
apoyar "la investigacin cientfica y tecnolgica", y a alentar "el
fortalecimiento y difusin de nuestra cultura". Y por el artculo 28 se
dispone el control del Estado sobre las reas estratgicas puestas a su
cargo y sobre "las actividades de carcter prioritario donde, de
acuerdo con las leyes, participe por s o con los sectores social y
privado", as como la existencia de un banco central del Estado, cuyo
funcionamiento habr de ser autnomo. Ms genricas -menos
comprometidas- son, en cambio, las obligaciones contradas por el
Estado para la promocin del desarrollo rural, a tenor de la fraccin XX
del artculo 27, o, incluso, las correspondientes al rgimen de trabajo
y previsin social contemplado por el artculo 123.
III. SOBERANA, NACIONALISMO E INTERPRETACIN DE LA
CONSTITUCIN
Una de las coincidencias ms constantes de los tratadistas
mexicanos de derecho constitucional es la atribucin de un carcter
tan nacional, tan peculiar a la Constitucin de 1917, que slo desde
una perspectiva de "mexicanidad" puede ser entendida y explicada,
con
la
correspondiente
descalificacin
para
los
estudios
41

COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 28.


Cfr. TRUEBA URBINA, Alberto. La primera Constitucin poltico-social del mundo. pp. 52-53
y VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional mexicano a fin de siglo. PorraUNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico, 1995, p. 194.
42

"extranjerizantes" que sobre ella quisieran realizarse. 43 Esta posicin


intelectual es consecuencia, en buena parte, de la peculiar
sensibilidad con que se afronta en nuestro pas todo cuanto atae a la
soberana, "esta palabra combativa, a cuyo amparo han medrado
varias veces por igual la demagogia y las dictaduras".44 No hace falta
exponer las razones histricas que han conformado esa mentalidad,
que son sobradamente conocidas y justifican que la afirmacin de
Jellinek de que la soberana es un concepto polmico -blico, segn
Ulises Schmill- sea especialmente adecuada al caso de Mxico. 45
Sintonizan con esa perspectiva intelectual los puntos de vista
expresados el 26 de diciembre de 1916 por la segunda comisin de
Constitucin del Congreso Constituyente, que sugieren una
concepcin del principio de soberana que se aleja de los habituales
enfoques de la doctrina poltica, para hacer hincapi en las vivencias
de la historia nacional: "en Mxico, menos que un dogma filosfico es
el resultado de una evolucin histrica, de tal manera, que nuestros
triunfos, nuestras prosperidades y todo aquello que en nuestra
historia poltica tenemos de ms levantado y de ms querido, se
encuentra estrechamente ligado con la soberana popular".46
Un constitucionalista mexicano de una poca muy posterior,
influido por la concepcin sociolgica del derecho constitucional de
Lon Duguit y de Maurice Duverger, asumira como propias aquellas
opiniones sobre la relatividad de las instituciones y la necesidad de
adaptar a las realidades sociales de Mxico -tan tristemente afectadas
muchas veces por la corrupcin- los principios calificados de clsicos
por la doctrina:
"creemos con Hermann Heller que la constante de los
polticos es la naturaleza humana, y con
Montesquieu, que todo Hombre investido de poder
normalmente tiende a su abuso, y que es necesario
implantar
mecanismos
institucionales
que
lo
43

Cfr. COSSO D. Jos Ramn. "La representacin constitucional en Mxico", p. 75, y SAYEG HEL,
Jorge. El constitucionalismo social mexicano. Vol. IV, pp. 297 y 298.
44
TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. Editorial Porra. p. 18.
45
Cfr. SCHMILL ORDEZ, Ulises. El sistema de la Constitucin mexicana. Librera de Manuel
Porra. Mxico, 1971. p. 81.
46
Diario de los debates del Congreso Constituyente 1916-1917. Ediciones de la Comisin
Nacional para la celebracin del sesquicentenario de la proclamacin de la Independencia nacional
y del cincuentenario de la Revolucin Mexicana, 1960, vol. I, Mxico, (26 de diciembre de 1916). p.
963.

limiten".47 El historicismo jurdico de Savigny no slo


explica la evolucin constitucionalista mexicana,
como sostiene Daniel Moreno 48, sino que representa
una de las doctrinas que ms han influido sobre los
estudiosos mexicanos del derecho constitucional,
siempre propensos a interpretar el derecho como
emanacin del espritu de cada pueblo: es el caso de
Martnez Bez que ve en cada uno de los preceptos
de la Constitucin toda una serie de elementos
histricos que remiten a un pasado cuyo
conocimiento cabal se requiere para entender con
hondura el texto fundamental.49
Ulises Schmill, por su parte, enlaza con la conexin establecida
por el Constituyente entre soberana e historia cuando, al tratar de la
positividad del orden jurdico, concluye: "la soberana, entonces,
significa, la positividad del Derecho, y que el Derecho sea positivo,
significa que es histrico. La soberana es, tambin, el principio
teortico de la historicidad del Derecho".50 Y Daniel Moreno subraya la
sintona entre la realidad social y las ideas a ella asociadas que
circulaban en Mxico durante los aos de la Revolucin y el quehacer
de la Asamblea de Quertaro.51
En cuanto a los lmites de la soberana, ha habido una amplia
coincidencia acerca de la primaca que cabe otorgar a la Constitucin
sobre los tratados internacionales -cuestin que, al asociarse a la
proteccin universal de los derechos del hombre, de que me ocupar
en el apartado IX, s plantea algunos problemas-: el artculo 133 de la
Constitucin, reformado el 18 de enero de 1934 con objeto de
rectificar su original laconismo, asienta la supremaca del texto
constitucional, al establecerse que participaran de esa supremaca
"los tratados que estn de acuerdo con la misma [Constitucin]". No
obstante, no han faltado quienes, como Csar Seplveda, Julio
Miranda o Hctor Fix Zamudio, han introducido algunos matices al
ponderar la fuerza de los tratados. 52 Una reciente tesis jurisprudencial
47

MADRID HURTADO, Miguel de la. Estudios de derecho constitucional, pp. 173 y 174.
Cfr. MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano. Editorial Pax-Mxico. Mxico, 1981.
p. 269.
49
Cfr. MARTNEZ BEZ, Antonio. Obras. vol. I, p. 68.
50
SCHMILL ORDEZ, Ulises. El sistema de la Constitucin mexicana. p. 55.
51
Cfr. MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano. p. 223.
52
Cfr. LANZ DURET, Miguel, Derecho constitucional mexicano. pp. 238-239; HERRERA Y LASSO,
Manuel. Estudios polticos y constitucionales. pp. 115-122; MARTNEZ BEZ, Antonio. Obras,
48

del Pleno de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin ha confirmado


esa interpretacin comn, al asentar la supeditacin de esos tratados
a la Constitucin federal, aunque ha reabierto una intensa polmica
por cuanto los ubica por encima de las leyes federales. 53
Abundan controversias sobre otra vertiente especfica de la
soberana, que ha sido objeto de discusiones desde los mismos
orgenes de la nacin mexicana: me refiero a la compatibilidad entre
la soberana de la Federacin y la de los estados. 54 As, Miguel de la
Madrid, que identifica soberana y poder constituyente, rechaza de
modo coherente con ese supuesto que el Estado federal sea soberano
-"el nico soberano es el pueblo, porque es el nico que tiene el poder
constituyente"-; polemiza con Felipe Tena Ramrez y discute su tesis
de que la soberana queda subsumida en la Constitucin; 55 y comparte
las crticas de Tena Ramrez y de otros estudiosos al artculo 40 del
texto constitucional, que proclama la existencia de estados libres y
soberanos: "solamente pueden considerarse con una facultad, relativa
y limitada, de autodeterminacin poltica y de autogobierno", "estn
circunscritos en su facultad de autodeterminacin poltica por la
Constitucin Federal".56
vol. I, pp. 76-81 y 85-99; TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. pp. 36-38;
SEPLVEDA, Csar, "La situacin de los tratados en el orden legal mexicano", Comunicaciones
Mexicanas al VI Congreso Internacional de Derecho Comparado (Hamburgo, 1962).
UNAM-Instituto de Derecho Comparado. Mxico, 1962, pp. 203-217 (pp. 204-209); FIX ZAMUDIO,
Hctor, "Supremaca del Ejecutivo en el derecho constitucional mexicano", Comunicaciones
Mexicanas al VII Congreso Internacional de Derecho Comparado, UNAM-Instituto de
Derecho Comparado. Mxico, 1966, pp. 131-181 (pp. 163-164); MADRID HURTADO, Miguel de la,
Elementos de derecho constitucional, p. 256; CARPIZO, Jorge. La Constitucin mexicana de
1917, pp. 193 y 194; id., "La interpretacin del artculo 133 constitucional", Boletn Mexicano de
Derecho Comparado, nueva serie, ao. II, nm. 4, enero-abril de 1969, pp. 3-32; VALADS, Diego,
La Constitucin reformada. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico, 1987, p. 198 y
GMEZ-ROBLEDO VERDUZCO, Alonso, "El rgimen jurdico de los tratados en Mxico y el artculo
133 constitucional", Problemas actuales del derecho constitucional. Estudios en homenaje
a Jorge Carpizo, UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1994, pp. 157-168 (pp. 158-160).
53
Cfr. CARBONELL, Miguel. Constitucin, reforma constitucional y fuentes del derecho en
Mxico. Porra-UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 2000, pp. XXVI-XXIX, y
BECERRA RAMREZ, Manuel, CARPIZO, Jorge, et. al., "Comentarios jurisprudenciales", Cuestiones
Constitucionales. Revista Mexicana de Derecho Constitucional, nm. 3, julio-diciembre de 2000,
pp. 169-208.
54
Cfr. FERRER MUOZ, Manuel. La formacin de un Estado nacional en Mxico (El Imperio y
la Repblica federal: 1821-1835). UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1995,
pp. 44-48, 155-156 y 158-161. Viene al caso citar unas palabras del diputado Paulino Machorro y
Narvez ante el Congreso Constituyente de 1916-1917, que suenan a acto de fe teologal: "no
puede haber dos soberanas en un mismo territorio; slo la Federacin ha realizado este milagro
mediante la divisin ideolgica que se ha hecho de la soberana interior y de soberana exterior ",
Diario de los debates del Congreso Constituyente 1916-1917, vol. I, p. 965 (26 de
diciembre de 1916).
55
Cfr. TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano, pp. 8-9.

Jorge Carpizo manifiesta su coincidencia con Mario de la Cueva


en la apreciacin de que los artculos 39 y 40 constitucionales se
contradicen entre s, y explica el contenido del artculo 40 desde una
perspectiva histrica: el Constituyente de 1856-1857 se inspir en las
ideas de Tocqueville sobre la cosoberana, y el Constituyente de 19161917, respetuoso con la tradicin, no quiso tocar ese precepto. Pero,
sostiene Carpizo, la tesis que prevalece en la carta magna es la
expresada en los artculos 39 y 41, no exentos de despropsitos
doctrinales, en la autorizada opinin de Ignacio Burgoa 57.
IV. EL TEXTO CONSTITUCIONAL, INSTRUMENTO DE PARTIDO
Los gobiernos posrevolucionarios ejercieron un fuerte control
sobre los ciudadanos: en una primera etapa, a travs de las relaciones
personales de los caudillos;58 y, en un segundo momento, mediante la
institucionalizacin de esas relaciones por el Partido Nacional
Revolucionario (1929), primero;59 el Partido de la Revolucin Mexicana,
despus (1938), y el Partido Revolucionario Institucional, ms
adelante (1946).60 Entre el caudillismo inicial y el posterior
presidencialismo se transit por una etapa intermedia, el maximato
(1929-1934), caracterizada por la influencia entre bastidores de
Plutarco Elas Calles, el "jefe mximo"61.
56

MADRID HURTADO, Miguel de la. Elementos de derecho constitucional, pp. 242, 244-246 y
290-291. Cfr. MADRID HURTADO, Miguel de la. Estudios de derecho constitucional. pp. 122124; CAMPILLO, Aurelio. Tratado elemental de derecho constitucional mexicano. Tipogrfica
"La Econmica". Jalapa, 1928. Tomo I. p. 863; LANZ DURET, Miguel, Derecho constitucional
mexicano. pp. 19-21, 35-36 y 351-364; TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional
mexicano. pp. 16-17 y captulo VIII; GONZLEZ FLORES, Enrique. Manual de derecho
constitucional. Librera de Manuel Porra, Mxico, 1958, pp. 196-197; ORTIZ RAMREZ, Serafn.
Derecho constitucional mexicano. Sus antecedentes histricos, las garantas
individuales y el juicio de amparo. Editorial Cultura, Mxico, 1961, pp. 233-235; BURGOA,
Ignacio, Derecho constitucional mexicano. Porra. Mxico, 1973, pp. 277-291; CARPIZO, Jorge.
La Constitucin mexicana de 1917. p. 184, y ARTEAGA NAVA. Elisur. Derecho constitucional.
pp. 12 y 15.
57
Cfr. CARPIZO, Jorge. La Constitucin mexicana de 1917. p. 240, y BURGOA, Ignacio.
Derecho constitucional mexicano. pp. 300-307.
58
Cfr. GONZLEZ CASANOVA, Pablo. El Estado y los partidos polticos en Mxico. Ediciones
Era, Mxico, 1981, pp. 39-42.
59
Sobre los anteriores intentos de organizar formaciones polticas partidistas al servicio de los
caudillos depositarios de las "esencias" revolucionarias, cfr. COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema
poltico mexicano. Las posibilidades de cambio. Cuadernos de Joaqun Mortiz. Mxico, 1972,
pp. 40-48, y GONZLEZ CASANOVA, Pablo, El Estado y los partidos polticos en Mxico, pp. 42-44.
60
Cfr. MARQUET GUERRERO, Porfirio. La estructura constitucional del Estado mexicano.
UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1975, pp. 98-106.
61
Cfr. GONZLEZ CASANOVA, Pablo. El Estado y los partidos polticos en Mxico. pp. 45 y 46;
MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano. p. 317, y COSSO D., Jos Ramn, "La
representacin constitucional en Mxico", pp. 64-68. Un interesante anlisis comparativo de los

Qued as definido un sistema que Giovanni Sartori ha descrito


como hegemnico, patrocinador de una democracia sui generis que el
mismo autor califica de "esotrica",62 por la razn de que la elite
revolucionaria que dio vida al Partido Nacional Revolucionario excluy
deliberadamente la posibilidad de que fuera competitivo el sistema
poltico que se estaba fraguando 63. Gonzlez Casanova llega an ms
lejos que Sartori, hasta el punto de negar la existencia del sistema de
partidos.64
Sentada esa premisa, no poda sino repetirse -salvadas
diferencias secundarias- la situacin de anteriores etapas histricas de
Mxico, tal y como la haba dibujado Aurelio Campillo en 1928, cuando
describa los viejos mecanismos de relevo en la Presidencia de la
Repblica, manejados tradicionalmente por "una organizacin poltica
especial", que representaba a una faccin con intereses creados que
proteger. La solidaridad generada por esos afanes compartidos
llevaba a ese grupo a "sostenerse en el Poder con la cooperacin o la
complicidad de sus correligionarios".65
Con su proverbial buen criterio, Coso Villegas atin a captar el
sentido de la organizacin partidista fundada en 1929, cuando ya la
Revolucin se haba quedado sin enemigo al frente, duea indiscutida
del campo. Vase la enumeracin de las funciones que, segn su
acertado juicio, desempe inicialmente el PNR: contener el
desgajamiento del grupo revolucionario; instaurar un sistema
civilizado de dirimir las luchas por el poder, legitimando las
elecciones, y ampliar el mbito de la accin poltico-administrativa, a
fin de dotar de una proyeccin nacional a las metas de la Revolucin. 66
documentos correspondientes a la fundacin de esas formaciones polticas, COSO VILLEGAS,
Daniel. El sistema poltico mexicano. pp. 87-89. El partido en el poder, Mxico, Partido
Revolucionario Institucional. IEPES, 1990, recoge seis ensayos que muestran la evolucin del
proceso que, iniciado con la fundacin del PNR, culmin con la creacin del PRI. Vase tambin
MORENO, Daniel. Los partidos polticos del Mxico contemporneo 1916-1985. Editorial
Pax-Mxico. Mxico, 1985. pp. 110-141.
62
Cfr. SARTORI, GIOVANNI, Partidos y sistemas de partidos. Marco para un anlisis, Madrid, Alianza
Universidad, 1987, vol. I, p. 285.
63
Cfr. CRDENAS GRACIA, Jaime F., Transicin poltica y reforma constitucional en Mxico.
UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1994. pp. 63 y 154-155.
64
Cfr. GONZLEZ CASANOVA, Pablo. La democracia en Mxico. Ediciones Era. Mxico, 1969. p.
25.
65
CAMPILLO, Aurelio. Tratado elemental de derecho constitucional mexicano. Tomo I. p. LIV.
66
Cfr. COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema poltico mexicano. pp. 35, 38 y 50, y GONZLEZ
CASANOVA, Pablo. La democracia en Mxico. p. 48.

El partido de Estado se present ante la sociedad como


representante y guardin de la Revolucin y como la genuina
expresin del patriotismo mexicano, que exclua cualquier otra
versin; pudo afirmarse incluso que "la ideologa de la Revolucin
Mexicana se ha plasmado en la Constitucin de 1917 y en las
Declaraciones de Principios y Programas Polticos del Partido de la
Revolucin".67 El partido se convirti asimismo en un medio de
atraccin de masas que, incorporadas a aqul a travs de las
centrales obreras, gracias en buena parte al impulso del presidente
Crdenas, impusieron su fuerza a las organizaciones de caciques.
Investido de esa mltiple legitimidad, "cuando el PNR ejerca el poder,
estaba ejecutando o individualizando la Constitucin o, lo que es
igual, llevando a cabo de manera cotidiana el programa de la
revolucin".68
Se desarroll desde el partido un proyecto poltico incluyente,
que aspiraba a crear un consenso general acerca del desarrollo del
"programa" revolucionario, donde se determinara cules eran las
reformas que haba que acometer con carcter preferente, y sirviera
para aglutinar a intereses y grupos: 69 "la revolucin se haba hecho
partido, el partido rgimen, el rgimen se someta a la Constitucin...,
y el sometimiento del rgimen a la Constitucin era la recreacin
cotidiana de la revolucin misma",70 sin que importara demasiado la
ausencia de congruencia doctrinal: por eso, ha podido escribir Carlos
Fuentes que:

67

MADRID HURTADO, Miguel de la. Estudios de derecho constitucional. p. 209. Cfr. SAYEG
HEL, Jorge. El constitucionalismo social mexicano. Vol. IV, pp. 199-206, y CRDENAS GRACIA,
Jaime F. Una Constitucin para la democracia. Propuestas para un nuevo orden
constitucional. Mxico, UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico, 1996, p. 277. Sobre
los contenidos de esos programas, sobrados de ambigedad, cfr. COSO VILLEGAS, Daniel, El
sistema poltico mexicano, pp. 51, 53-55 y 57.
68
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 36. Cfr. COSO
VILLEGAS, Daniel. El sistema poltico mexicano. p. 53; SAYEG HEL, Jorge. El
constitucionalismo social mexicano. Vol. IV, pp. 177-180, y COSSO D. Jos Ramn. "La
representacin constitucional en Mxico", p. 67.
69
Cfr. COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema poltico mexicano. pp. 50 y 51, y GONZLEZ
CASANOVA, Pablo. El Estado y los partidos polticos en Mxico. p. 137. El carcter incluyente
del partido de Estado, en sus dos primeras etapas PNR y PRM fue atinadamente expuesto por
Pablo Gonzlez Casanova, que acert a identificar cules eran los grupos que esas formaciones
polticas queran atraer, "el PNR era un partido de partidos: el PRM fue un partido de sectores",
GONZLEZ CASANOVA, Pablo. El Estado y los partidos polticos en Mxico. p. 55.
70
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 36, y COSSO D.,
Jos Ramn. "La representacin constitucional en Mxico", p. 68. Cfr. CRDENAS GRACIA, Jaime F.
Transicin poltica y reforma constitucional en Mxico. p. 65.

"ideolgicamente, el PRI lo ha sido todo, de acuerdo


con las polticas econmicas en turno: socialismo,
autarqua,
sustitucin
de
importaciones,
nacionalismo, desarrollo estabilizador, desarrollo
compartido, capitalismo de Estado, rectora del sector
pblico, liberalismo social, neoliberalismo".71
En esas condiciones, la competencia poltica degener en un
"pluripartidismo de aparador", y entr en un proceso de
"sovietizacin" que implicaba el predominio absoluto de la nica
formacin poltica considerada como expresin autntica del ideario
de la Revolucin. Los partidos polticos de oposicin, reducidos al
papel de comparsas, desempeaban una funcin subalterna, aunque
til, con su aceptacin del juego poltico y su participacin en el
ceremonial electoral.72 Testimonio del insignificante peso de las
formaciones polticas partidistas -reducidas a mera condicin
ornamental en un sistema de partido nico- es el notorio retraso con
que se regul el estatuto de los partidos en el artculo 41 de la
Constitucin, por medio de la reforma poltica de diciembre de 1977,
"que estableci las bases para la creacin de un sistema plural de
partidos polticos, permitiendo el acceso institucional a fuerzas
polticas que antes actuaban en el anonimato y garantizndoles un
mnimo de elementos indispensables para su desarrollo".73
Nada ms indicado que terminar este apartado con las prudentes
consideraciones de Tena Ramrez acerca del influjo perturbador de la
existencia de un partido poltico oficial sobre la incipiente democracia
mexicana. "La permanencia no interrumpida del partido autocrtico
en el Poder desde su fundacin... ha suprimido de hecho toda

71

FUENTES, Carlos. "Metamorfosis de los partidos", El Pas, 25 de julio de 2000.


Cfr. COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema poltico mexicano. pp. 68-72; GONZLEZ CASANOVA,
Pablo. La democracia en Mxico. p. 24; MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano.
p. 317, y ALCOCER V., Jorge. "Los partidos polticos y el Poder Legislativo (Reflexiones a partir de
la experiencia mexicana)", et. al., El Poder Legislativo en la actualidad. Cmara de Diputados
del H. Congreso de la Unin-UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1994, pp. 227235.
73
OROZCO HENRQUEZ, J. Jess, "Comentario al artculo 41", Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos comentada. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico,
1994, pp. 181-196 (p. 184). Cfr. MORENO, Daniel, Derecho constitucional mexicano, pp. 458463; CARPIZO, Jorge, La Constitucin mexicana de 1917, pp. 227-231; VALADS, Diego, El
control del poder, p. 404; VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho constitucional mexicano
a fin de siglo, pp. 79 y 80; FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho
constitucional mexicano y comparado, pp. 182 y 183.
72

oportunidad de turno a los dems partidos, lo que es esencial en el


juego democrtico".74
V. LA CONSTITUCIN Y EL PREDOMINIO DEL PODER EJECUTIVO
Controlado frreamente el partido por el presidente de turno,
investido de una autoridad indiscutible que le permita actuar como
aglutinante de las fuerzas polticas y sociales surgidas del movimiento
revolucionario, el Poder Legislativo se convirti durante dcadas en
instrumento al servicio de un Ejecutivo autoritario que, por definicin,
se hallaba libre de cualquier control, merced a la decisin del
Constituyente75
de
asentar
un
rgimen
acentuadamente
presidencialista, donde el Poder Ejecutivo quedaba erigido como el
principal y decisivo de la vida constitucional, y donde los poderes
Legislativo y Judicial, infradotados de autonoma econmica, funcional
y poltica, no servan como contrapesos efectivos: 76 si acaso, como
propone Gonzlez Casanova, "la Suprema Corte de Justicia...
constituye, en ocasiones, un freno a los actos del presidente de la
Repblica o de sus colaboradores".77
No en vano Coso Villegas pudo indicar que las dos principales
piezas y caractersticas del sistema poltico mexicano eran "un Poder
Ejecutivo... con facultades de una amplitud excepcional, y un partido
poltico oficial predominante";78 Marquet Guerrero se atrevi a calificar
de "dictadura constitucional" el ejercicio del poder del presidente de
la Repblica,79 y Jaime F. Crdenas, encontr razones para sealar que
74

TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. p. 92.


Ha de destacarse la decidida inclinacin de Carranza por el presidencialismo, como medio para
limitar al Poder Legislativo, de acuerdo con las recomendaciones de Rabasa, cfr. CALDERN, Jos
Mara, Gnesis del presidencialismo en Mxico, pp. 95-107 y 109-133.
76
Cfr. CAMPILLO, Aurelio. Tratado elemental de derecho constitucional mexicano. Tomo I. p.
LIV, y Tomo II, p. 228; LANZ DURET, Miguel. Derecho constitucional mexicano. pp. 112-115,
210-211 y 228-229; GONZLEZ CASANOVA, Pablo. La democracia en Mxico, p. 32; MADRID
HURTADO, Miguel de la. Elementos de derecho constitucional. pp. 387 y 393-406; VALADS,
Diego. El control del poder. p. 364; VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional
mexicano a fin de siglo. p. 51; CRDENAS GRACIA, Jaime F. Transicin poltica y reforma
constitucional en Mxico. p. 73; VALENCIA CARMONA, Salvador. "Las tendencias
constitucionales bsicas despus de 1917", et. al., La ciencia del derecho durante el siglo XX.
UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1998, pp. 45-91 (pp. 60-64); HUERTA OCHOA,
Carla. Mecanismos constitucionales para el control del poder poltico. p. 180, y SERNA DE
LA GARZA, Jos Mara. La reforma del Estado en Amrica Latina: los casos de Brasil,
Argentina y Mxico. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1998. pp. 204 y 205.
77
GONZLEZ CASANOVA, Pablo. La democracia en Mxico. p. 36.
78
COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema poltico mexicano. p. 21.
75

la ms grave de las debilidades de la Constitucin de 1917 se refera


al rgimen presidencial.80
Lanz Duret, que reconoce la existencia de una pluralidad de
razones de carcter histrico, social y poltico que explican que el
presidente de la Repblica sea el ms poderoso de los rganos del
Estado, apunta dos circunstancias de orden legal que contribuyen
tambin a fundar esa fortaleza del jefe del Ejecutivo: "que no puede
ser revocado en su encargo, y que no se le pueden exigir
responsabilidades".81 Fix Zamudio identifica dos grupos de factores
que, con carcter general, fortalecen la supremaca del Ejecutivo:
factores tcnicos, que se manifiestan en la planeacin de los aspectos
econmicos, financieros y de seguridad social; y factores
sociopolticos, como la necesidad de asegurar la estabilidad poltica y
la concentracin de facultades 82. Daniel Moreno atribuye el papel
predominante del Ejecutivo en Mxico a la confluencia de dos
tradiciones autoritarias (el mundo precortesiano y el gobierno colonial
espaol), a las facultades extraconstitucionales que posee y a la
existencia de un partido semioficial.83 Y Jorge Carpizo, que desarrolla
ms pormenorizadamente su anlisis, aporta hasta once razones
coadyuvantes en ese reforzamiento del poder presidencial, entre las
que pueden citarse la condicin de jefe del partido predominante que
posee el presidente; el debilitamiento del Poder Legislativo; las
amplias atribuciones del Ejecutivo en materias econmicas y la
concentracin de recursos econmicos en la Federacin; sus extensas
facultades constitucionales y extraconstitucionales. 84
Varios de los factores expuestos por
actualidad, en tanto que la remisin
extraconstitucionales del presidente sigue
explicaciones
ms comunes para mostrar
posibilidades de control del Congreso. 85
79

Carpizo han perdido


a las atribuciones
siendo una de las
la limitacin de las

Cfr. MARQUET GUERRERO, Porfirio. La estructura constitucional del Estado mexicano. p.


180.
80
Cfr. CRDENAS GRACIA, Jaime F. Una Constitucin para la democracia. p. 38.
81
LANZ DURET, Miguel, Derecho constitucional mexicano. p. 211.
82
Cfr. FIX ZAMUDIO, Hctor, "Supremaca del Ejecutivo en el derecho constitucional mexicano", pp.
176 y 177, y MARQUET GUERRERO, PORFIRIO. La estructura constitucional del Estado
mexicano, p. 179.
83
Cfr. MORENO, DANIEL. Derecho constitucional mexicano. pp. 398-410 y 429-431. En la
misma lnea interpretativa se sitan Miguel Lanz Duret y Porfirio Marquet Guerrero, cfr. MARQUET
GUERRERO, Porfirio. La estructura constitucional del Estado mexicano. p. 178.
84
Cfr. CARPIZO, JORGE. El presidencialismo mexicano. pp. 25-26.

Adems, como han asegurado Jos Ramn Cosso y Diego


Valads, el carcter social del constitucionalismo mexicano y la
consiguiente insercin en el texto fundamental de normas de
contenido
eminentemente
programtico
han
facilitado
la
concentracin de poder en el presidente de la Repblica: las normas
programticas en un sistema presidencial transforman la accin
cotidiana del Estado, y en particular del presidente, en una
administracin de expectativas que convierte al titular del gobierno en
un manejador de esperanzas reivindicatorias. En un contexto as, el
presidente no slo tiene las atribuciones propias del sistema
presidencial sino la suma de las del sistema constitucional... Cuando
los presidentes asumen la administracin de las expectativas es
inevitable que se conviertan en el centro de un poder prcticamente
ilimitado, merced al cual estn en posibilidad desarrollar a todos los
dems rganos del poder.86
Nstor de Buen sostiene con rotundidad que la aprobacin del
artculo 123 constitucional respondi a una transaccin entre Carranza
y los diputados jacobinos, que representaban el sector del
Constituyente con mayor sentido social. Carranza logr as que se
aceptara su principal objetivo: "hacer hegemnico al Poder Ejecutivo
sobre los otros dos poderes. Por supuesto que lo consigui".87
Jaime Crdenas critica con particular nfasis la concentracin de
poderes que se da en el presidente de la Repblica -el cual, en
expresin de Gonzlez Casanova, aparece "envuelto en los mximos
smbolos de poder que conoce un presidente latinoamericano"-,88 y
llega a afirmar que esa es una de las causas por las que no puede
considerarse democrtico el rgimen poltico mexicano. 89 Antes que
Crdenas, Coso Villegas haba apuntado ese carcter antidemocrtico
de la institucin presidencial mexicana, en el que se fundaba para
caracterizar la Repblica de los Estados Unidos Mexicanos como "la
nica del mundo que se da el lujo de ser gobernada por una
monarqua sexenal absoluta";90 y Jos Mara Caldern haba sostenido
85

Cfr. HUERTA OCHOA, Carla. Mecanismos constitucionales para el control del poder
poltico. p. 120.
86
VALADS, Diego. El control del poder, p. 362. Cfr. CALDERN, Jos Mara. Gnesis del
presidencialismo en Mxico. pp. 217-218.
87
BUEN, Nstor de, "El desarrollo del derecho del trabajo en el siglo XX", et. al., La ciencia del
derecho durante el siglo XX. pp. 853-920 (p. 870).
88
GONZLEZ CASANOVA, Pablo. El Estado y los partidos polticos en Mxico. p. 115.
89
Cfr. CRDENAS GRACIA, Jaime F. "En bsqueda de diseos constitucionales para la transicin",
Problemas actuales del derecho constitucional. pp. 69-96 (pp. 69 y 70).
90
COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema poltico mexicano, p. 31.

que las reformas introducidas en el Cdigo de Quertaro hicieron del


presidente de la Repblica un "verdadero dictador constitucional".91
No es extrao, pues, que, superadas las etapas que David M.
Vega Vera caracteriz como "liderazgo poltico" y "burocratismo
poltico",92 la demanda de establecer lmites ms precisos y controles
ms efectivos al Poder Ejecutivo se haya convertido en uno de los
sealamientos de reforma del sistema poltico mexicano ms
frecuentes entre los promotores de propuestas de cambio que faciliten
la transicin.93
La redaccin de la fraccin XVIII del artculo 27 constitucional,
que inviste al presidente de la Repblica como mxima autoridad en
materia agraria -con facultad para declarar nulos "los contratos y
concesiones hechos por los gobiernos anteriores desde el ao 1876"habla por s sola del formidable instrumento de poder que el
Constituyente entreg en manos del Ejecutivo: un papel que slo
abandonara ste tras las reformas constitucional y legal de 1992, "las
de mayor envergadura en los ltimos aos",94 segn Salvador
Valencia.
Cooperan tambin a configurar el carcter casi omnipotente del
Ejecutivo otras disposiciones de la Constitucin que confieren al
presidente de la Repblica la condicin de suprema autoridad en
materia educativa (artculo 3), econmica (artculos 25, 26 y 28),
comercial y arancelaria (artculo 131), laboral (artculo 123), sanitaria
(artculo 73, fraccin XVI), ecolgica (artculo 27), urbanstica (artculo
91

CALDERN, Jos Mara. Gnesis del presidencialismo en Mxico. p. 236.


Cfr. VEGA VERA, David M. El presidencialismo mexicano en la modernidad. pp. 1-29 y 4647.
93
Cfr. FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional
mexicano y comparado. p. 409.
94
VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional mexicano a fin de siglo. p. 199. Cfr.
"Debates sobre el artculo 27", Derechos del pueblo mexicano. Mxico a travs de sus
constituciones. Cmara de Diputados del Congreso de la Unin, LV Legislatura, Mxico, 1994,
vol. IV. pp. 482-1498 (p. 495); CALDERN, Jos Mara. Gnesis del presidencialismo en
Mxico. p. 172; MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano. p. 429; CARPIZO, Jorge.
El presidencialismo mexicano. pp. 154-156; OROZCO HENRQUEZ, J. Jess. "El sistema
presidencial en el Constituyente de Quertaro y su evolucin posterior". pp. 31 y 32, y CARPIZO,
Jorge. La Constitucin mexicana de 1917. p. 299. Sayeg Hel incurre en error al comentar este
artculo de la Constitucin, pues sostiene que esa facultad se concedi al Ejecutivo con motivo de
las reformas que se incorporaron al artculo en el ao 1934: ya figuraba esa facultad en la
redaccin original del artculo 27 constitucional, al final del texto, y qued recogida en idnticos
trminos en la nueva versin del artculo 27 que se public el 10 de enero de 1934. Cfr. SAYEG
HEL, Jorge. El constitucionalismo social mexicano. Vol. IV, p. 103, y "Debates sobre el
artculo 27". p. 553.
92

27), habitacional (artculos 4 y 123) y energtica (artculo 28). Hasta


1990 fue mxima autoridad en asuntos electorales (artculo 41), y
hasta 1992 en materia eclesistica (artculo 130). Aunque algunas de
esas atribuciones han desaparecido o han sido matizadas, todava
subsisten otras muchas.95
La prerrogativa del presidente de remover libremente a los
empleados refuerza ese papel, en la medida en que da origen a otra
"circunstancia que contribuye a que las filas burocrticas se
mantengan estrechamente unidas y adictas a su permanencia en el
poder". De esa manera, el titular de la Presidencia retiene en sus
manos el pleno control sobre los empleos pblicos, 96 y el partido de
Estado adopta las maneras de un "Partido de Patronazgo", cuyos
objetivos se satisfacen con asegurar el poder al jefe y los puestos
administrativos a sus propios cuadros. 97
Las reformas incorporadas al cuerpo de la Constitucin entre
1927 y 1928 reforzaron el presidencialismo del sistema. El 22 de
enero de 1927, el presidente Plutarco Elas Calles promulg la reforma
al artculo 83 constitucional, que abri la posibilidad de un segundo
mandato del presidente de la Repblica, con el requisito de que esa
reeleccin no se verificara para el periodo inmediato al de su anterior
ejercicio.98 Poco despus, el 24 de enero de 1928, se ampli la
duracin del mandato presidencial de cuatro a seis aos, y dej de
mencionarse explcitamente la posibilidad reeleccionista para una
etapa no consecutiva, aunque tampoco se excluy esa opcin de
modo expreso: "el Presidente entrar a ejercer su encargo el 1 de
diciembre, durar en el seis aos y nunca podr ser reelecto para el
periodo inmediato".99 lvaro Obregn no alcanz a beneficiarse del
xito alcanzado: aunque vencedor en las elecciones presidenciales de
1928, no lleg a gobernar, pues muri asesinado por Len Toral el 17
de julio.

95

Cfr. VALADS, Diego. El control del poder. p. 363, y OROZCO HENRQUEZ, J. Jess. "El sistema
presidencial en el Constituyente de Quertaro y su evolucin posterior", pp. 29 y 30 y 40-46.
96
Cfr. LANZ DURET, Miguel. Derecho constitucional mexicano. p. 229.
97
Cfr. FUENTES, Carlos. "Metamorfosis de los partidos".
98
Cfr. TENA RAMREZ, Felipe. Leyes fundamentales de Mxico 1808-1973. Porra. Mxico,
1973, p. 911.
99
Cfr. dem; MARTNEZ BEZ, Antonio, Obras. Vol. I, p. 393; OROZCO HENRQUEZ, J. Jess. "El
sistema presidencial en el Constituyente de Quertaro y su evolucin posterior", pp. 34-36, y
GONZLEZ, Mara del Refugio, y LPEZ AYLLN, Sergio (eds.), Transiciones y diseos
institucionales. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1999, p. 149.

La celebracin del I Congreso nacional de legisladores de los


estados, convocado por el Comit Ejecutivo Nacional del Partido
Nacional Revolucionario, conducira al definitivo rechazo de la opcin
reeleccionista, que no tardara en encontrar su expresin legislativa,
despus de una convencin nacional de aquel partido en
Aguascalientes, en octubre de 1932, donde se present un dictamen
favorable al principio de no reeleccin. En efecto, la pertinente
reforma constitucional fue aprobada el 29 de abril de 1933: 100 el
efecto restrictivo que, sobre el poder del presidente, implicaba la
prohibicin de ejercer de nuevo el poder presidencial, fue
compensado, al menos en parte, por la confirmacin del periodo de su
mandato por seis aos.
El temor que inspiraba en aquellas fechas la posibilidad de un
retorno al poder del general Abelardo L. Rodrguez, que era entonces
presidente sustituto, influy para que el principio de la no reeleccin
se redactara en trminos ms amplios y absolutos que los primitivos,
que son los que todava hoy conserva: "el ciudadano que haya
desempeado el cargo de Presidente de la Repblica, electo
popularmente, o con el carcter de interino, provisional o sustituto, en
ningn caso y por ningn motivo podr volver a desempear ese
puesto" (artculo 83 de la Constitucin).
Las facultades constitucionales del presidente de la Repblica se
incrementaron todava por obra de las reformas introducidas en el
texto fundamental en 1934 y 1937 y de las que se incorporaron entre
1940 y 1983 que, sumadas a la reformulacin de otros artculos
constitucionales, contribuyeron a afianzar el poder presidencial y a
liberar sus actos de un control efectivo por un rgano legislativo
minimizado, donde el partido del presidente se hallaba
sobrerrepresentado.101

100

Cfr. PREZ TREVIO, Manuel, "Constitucin del Partido Nacional Revolucionario", Materiales
de cultura y divulgacin poltica mexicana. Partido Revolucionario Institucional. Mxico, 1974.
pp. 2-15 (en particular, pp. 7-15); MARTNEZ BEZ, Antonio, Obras. Vol. I, p. 477; CARPIZO, Jorge.
El presidencialismo mexicano. pp. 57-58; OROZCO HENRQUEZ, J. Jess, "El sistema
presidencial en el Constituyente de Quertaro y su evolucin posterior", p. 36; VALADS, Diego, La
Constitucin reformada. pp. 90-95; id, "El control interorgnico entre los poderes Legislativo y
Ejecutivo de Mxico", pp. 252-256.
101
Cfr. SAYEG HEL, Jorge. El constitucionalismo social mexicano. Vol. IV, pp. 103-105;
OROZCO HENRQUEZ, J. Jess, "El sistema presidencial en el Constituyente de Quertaro y su
evolucin posterior", pp. 36 - 44, y GONZLEZ, Mara del Refugio, y LPEZ AYLLN, Sergio (eds.).
Transiciones y diseos institucionales. pp. 149-154.

La no reeleccin inmediata de los legisladores, justificable por


razones histricas que en nuestros das carecen ya de validez, 102 ha
colaborado poderosamente en la prdida de peso especfico del
Congreso General. Sin parlamentarios no hay parlamento, y
difcilmente puede haberlos cuando la carrera parlamentaria se ve
truncada desde sus orgenes por la clusula antirreeleccionista. 103
Precisamente es sta la clave a la que recurri Daniel Coso
Villegas para explicar la subordinacin del Legislativo al Ejecutivo, no
conforme con la tesis comnmente aceptada: que la mayora
parlamentaria est integrada por miembros del partido oficial el cual,
en ltima instancia, depende del presidente. Coso Villegas avanza
ms en busca de un argumento ms convincente: la verdadera razn,
sin embargo, es de otra naturaleza. Los candidatos a diputados y
senadores desean en general hacer una carrera poltica, y como el
principio de la no-reeleccin les impide ocupar el mismo lugar en el
Congreso por mucho tiempo, se sienten obligados a distinguirse por
su lealtad al Partido y al Presidente para que, despus de servir tres
aos como diputados, puedan pasar en el senado otros seis, y de all,
digamos, otros tantos de gobernadores de sus respectivos estados o
alcanzar un puesto administrativo importante. 104
La figura del presidente de la Repblica adquiri tal importancia
en el sistema constitucional y poltico de Mxico que Jorge Carpizo no
ha vacilado en equipararla a la de reyes tan poderosos como Luis XIV
de Francia, Felipe II de Espaa o Federico II de Prusia. Dotado de
amplsimas facultades y casi irrestricto el campo de su accin, el
titular de la Presidencia "es el centro de la atencin pblica, porque es
el rgano predominante del Estado, porque en l estn cifradas las
esperanzas de un pueblo".105 El castico sentido del humor de Coso
Villegas haba expresado lo mismo, al hacerse eco de un comentarista
chocarrero que defina la Repblica mexicana como "una Monarqua
102

Cfr. HERRERA Y LASSO, Manuel. Estudios polticos y constitucionales. pp. 126-127 y 201202; MARTNEZ BEZ, Antonio. Obras. Vol. I, pp. 393 - 396, y FERRER MUOZ, Manuel, "Aspectos
de la reeleccin en Mxico", Crnica Legislativa, rgano de informacin de la LVII Legislatura H.
Cmara de Diputados, nm. 5, tercera poca, 1 de diciembre de 1998-15 de enero de 1999. pp.
48-55.
103
Cfr. VALADS, Diego. El control del poder. pp. 413-414; VALENCIA CARMONA, Salvador.
Derecho constitucional mexicano a fin de siglo. p. 51, y ALCOCER V. Jorge. "Los partidos
polticos y el Poder Legislativo (Reflexiones a partir de la experiencia mexicana)", p. 229.
104
COSO Villegas, Daniel. El sistema poltico mexicano, p. 29. Cfr. CARPIZO, Jorge. El
presidencialismo mexicano. pp. 115 - 116.
105
CARPIZO, Jorge, La Constitucin mexicana de 1917, p. 293.

Absoluta Sexenal y Hereditaria en Lnea Transversal":106 as, de un


modo irnico y divertido se apuntaba no slo la concentracin de
poder en la persona del presidente sino la exigencia de que para
llegar a la Presidencia de la Repblica se requera pertenecer a la
familia revolucionaria.
Complementariamente a lo contemplado en la Constitucin y en
las leyes sobre el Poder Ejecutivo, la prctica y las mismas
caractersticas del sistema poltico fortalecieron progresivamente la
figura presidencial para eliminar cualquier vestigio de faccionalismo y
para centralizar la actuacin del partido de gobierno y de las dems
variables de la vida nacional, incluido el sindicalismo 107. La condicin
de "gran elector" del sucesor en la Presidencia que durante tantas
dcadas ha acompaado al presidente de la Repblica ha sido una de
las ms importantes funciones del Ejecutivo ajenas a la normativa
constitucional.108
Resulta pertinente concluir este epgrafe con una consideracin
que tomamos prestada de Jorge Carpizo. Y es que, aunque fortalecido
hasta extremos indudablemente exagerados, el poder presidencial
conoce algunas limitaciones importantes. Carpizo menciona a este
propsito el tiempo, puesto que el titular del Ejecutivo no puede ser
reelegido; el Poder Judicial Federal, que conserva alguna
independencia y que protege los derechos humanos de su violacin a
travs del amparo, y -de forma bastante cuestionable- los grupos de
presin.109
Slo restara aadir, con Fix Zamudio, que "el amparo constituye
la garanta jurisdiccional de mayor eficacia, y casi podra afirmar, sin
incurrir en exageracin, de nica aplicacin prctica en nuestro
sistema constitucional", tambin frente a presumibles actuaciones
irregulares del Ejecutivo:110 y eso a pesar de que la institucin pareci
106

COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema poltico mexicano. p. 31.


Cfr. GONZLEZ CASANOVA, Pablo. La democracia en Mxico. p. 26 y CRDENAS GRACIA,
Jaime F. Transicin poltica y reforma constitucional en Mxico. pp. 64 y 72-73.
108
Cfr. CARPIZO, Jorge. El presidencialismo mexicano. p. 197.
109
Cfr. Ibd, p. 217; GONZLEZ CASANOVA, Pablo. La democracia en Mxico. p. 36; MARTNEZ
ASSAD, Carlos, y MADRAZO, Jorge, "El Ejecutivo y los grupos de presin", et. al., El sistema
presidencial mexicano (Algunas reflexiones). pp. 417-465, y FIX-ZAMUDIO, Hctor, y
VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional mexicano y comparado. p. 180.
110
FIX ZAMUDIO, Hctor. "Estudio sobre la jurisdiccin constitucional mexicana", en CAPPELLETTI,
Mauro. La jurisdiccin constitucional de la libertad. Imprenta Universitaria. Mxico, 1961, pp.
131-247 (p. 137). Cfr. FIX ZAMUDIO, Hctor. "Supremaca del Ejecutivo en el derecho
constitucional mexicano", p. 180, id, y VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional
107

desbordada en los aos cuarenta y cincuenta del siglo pasado por el


cmulo exorbitante de amparos en materia civil; de los tristes
augurios que sobre ella podan escucharse a principios de la dcada
de los ochenta, y de la desnaturalizacin que ha experimentado el
juicio de amparo con el curso del tiempo. 111
VI. LAS EXPLICACIONES DEL PASADO POLTICO DE MXICO
La necesidad de sumar adeptos y de incluir fuerzas en el
programa monoplico del partido de Estado condujo por fuerza a una
mixtificacin de la historia, en la medida en que hubo que distinguir
entre "autnticos" y "verdaderos" mexicanos, por un lado, y
elementos retardatarios, enemigos de la libertad, por otro 112.La "nota
introductoria" con que se abre el estudio de Emilio O. Rabasa sobre el
Constituyente de 1916-1917, referente a la "triloga ideolgica
constitucional: 1824-1857-1917", es perfectamente representativa de
esa actitud discriminatoria que relega al silencioso olvido las Leyes
Constitucionales de 1836 y las Bases Orgnicas de 1843, por el mero
hecho de su carcter centralista. 113 Por contraste, hay que atribuir a
Manuel Herrera y Lasso el mrito de haber reconocido cuanto de
valioso encerraban las constituciones centralistas de 1836 y 1843 y el
Estatuto del Imperio de Maximiliano: "son las Siete Leyes y las Bases
Orgnicas las nicas Constituciones mexicanas que se preocupan por
organizar y garantizar el gobierno y las libertades del municipio, y es
en la legislacin del segundo imperio donde se encuentran las
mejores normas en esta materia".114
mexicano y comparado. p. 804. Tal vez sea ste el momento de mencionar la amplsima
bibliografa que, sobre garantas, amparo y derechos humanos, se recoge en Ensayo
bibliogrfico de derecho constitucional mexicano y de garantas, amparo y derechos
humanos, pp. 449-682. Tambin es pertinente mencionar la monumental Historia del Amparo
en Mxico publicada en seis tomos por la Suprema Corte de Justicia de la Nacin en 1999.
111
Cfr. MEJA, Miguel. Errores constitucionales. Las arbitrariedades judiciales y los juicios
de amparo. Refutacin de los muchos errores que han invadido la jurisprudencia
constitucional, y exposicin de los buenos principios. Examnanse en primer lugar las
cuestiones constitucionales que surgen de la aplicacin de las leyes en la
administracin de justicia. UNAM-Coordinacin de Humanidades. Mxico, 1977 (edicin
facsimilar de la de Mxico, Tipografa de "La poca" de Juan B. Acosta, 1886); RABASA, Emilio.
Derecho constitucional. Conferencias dadas en la Escuela Libre de Derecho en los aos de
1927-1928, Mxico, s. e., 1961. pp. 218-228; BURGOA, Ignacio. El juicio de amparo. Porra.
Mxico, 1950. p. 19, y NORIEGA, Alfonso. Lecciones de amparo. Porra. Mxico, 1980, pp.
XXXVII - XLVIII.
112
Cfr. COSSO D., Jos Ramn. "La representacin constitucional en Mxico", p. 68.
113
Cfr. RABASA, Emilio O. El pensamiento poltico y social del Constituyente de 1916-1917.
pp. 17 y 18.
114
HERRERA Y LASSO, Manuel. Estudios polticos y constitucionales. p. 309. En cambio, Elisur
Arteaga se muestra crtico con las disposiciones de los autores de las Leyes Constitucionales de
1836 en materia de ayuntamientos, que analiza desde la perspectiva de la hostilidad de ese

La llamada del partido perpetuado en el poder, garante de la


pureza revolucionaria, se diriga a los autnticos y verdaderos
mexicanos, porque los otros -los malos patriotas- no tenan cabida en
una nacin sustentada en ideales tan nobles como los defendidos por
la Revolucin y consagrados por la carta magna. "Con poca capacidad
para distinguir los detalles, individualizar a los oponentes y
comprender las ideas, la historia nacional se explic en bloques y
desde una concepcin maniquea, demostrndose con ello que el PRI
(Partido Revolucionario Institucional) no vena a ser sino el
continuador, el legtimo representante, no ya slo de los
revolucionarios de 1910, sino de las 'buenas causas nacionales' a
partir de 1810".115
La simplista explicacin que se traz de la historia de Mxico
conjugaba esa tosca dialctica con una visin providencialista -en la
cual el Estado de derecho cumple el papel de la divina providencia- de
la que sirve como arquetipo la siguiente interpretacin que aporta
Miguel de la Madrid sobre la historia poltica del pueblo mexicano: "es
una secuencia coherente de la lucha de las mayoras por la libertad y
la justicia a travs del Estado de derecho".116 En otro pasaje de la
misma obra, de la Madrid reincide en esa visin del pasado poltico de
Mxico, obediente a "cierta lnea ideolgica que ha venido afinndose
desde la Independencia hasta la Revolucin, pasando por la
Reforma".117 No poda faltar en esa adulteracin del proceso histrico
la convencional referencia a la Revolucin de Independencia como
"una lucha de oprimidos contra opresores".118
El mito de la Revolucin de 1910 proporciona las principales
claves explicativas de la historia oficial, utilizada por el rgimen para
homogeneizar las conciencias y retardar la democracia. Como
inteligentemente propone Jaime Crdenas, el desafo que se afronta
en el proceso de transicin que vive actualmente Mxico consiste en
romper con un pasado autoritario de ms de sesenta aos, sin

Constituyente hacia los principios federales, cfr. ARTEAGA NAVA, Elisur. Derecho constitucional.
pp. 692 y 693.
115
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 37, y COSSO D.
Jos Ramn, "La representacin constitucional en Mxico", p. 68.
116
MADRID HURTADO, Miguel de la. Estudios de derecho constitucional. p. 49.
117
Ibd. p. 59.
118
Ibd. p. 99.

desconocer las herencias sociales de la Revolucin y procurando su


puesta al da dentro de un esquema democrtico-pluralista. 119
Miguel Lanz Duret es uno de los pocos constitucionalistas que,
respetuoso con los hechos del pasado, salva al rgimen porfirista de
las acostumbradas descalificaciones y reconoce en el general Porfirio
Daz "sus grandes e indiscutibles facultades de estadista".120 Tal vez
quepa explicar esa actitud por su condicin de discpulo de Emilio
Rabasa que, como Ignacio Vallarta, se haba distinguido por el recurso
al mtodo histrico para referirse a las instituciones polticas de
Mxico:121 y, quiz, porque -a diferencia de Herra y Lasso, sucesor de
don Emilio en la ctedra de la Escuela Libre de Derecho- 122 no lleg
nunca a manifestar discrepancias serias con el afamado autor de La
Constitucin y la dictadura.
En la lnea interpretativa que "intelectualiza" en exceso el
desordenado acontecer histrico e insiste en hallar a toda costa una
lnea de avance y de progreso hacia una clara y definida direccin,
Jorge Carpizo considera la Constitucin de 1917 como resultado y
culminacin dialctica de un proceso histrico. 123 En cambio, hay que
poner en el haber de este talentoso constitucionalista su aguda
percepcin de que la Revolucin de 1910 no fue tal, "pues no implic
un cambio fundamental, de esencia, en las estructuras
econmicas",124 aunque represente un smbolo de inequvoco valor
que muestra la influencia del pasado sobre el presente. 125
Slo a partir de 1913 el movimiento poltico se convirti en
social, en la medida en que incorpor unas demandas sociales que
nacieron del pueblo y no de quienes dirigan el movimiento armado. Y
nicamente por esa razn puede hablarse -slo hasta cierto punto, en
mi particular opinin- de una Revolucin, la constitucionalista de 1913
que sigui a los asesinatos de Madero y de Pino Surez de que habla
119

Cfr. CRDENAS GRACIA, Jaime F. "En bsqueda de diseos constitucionales para la transicin",
p. 79. La importancia que ha cobrado el tema de la transicin poltica hacia la plena democracia
en Mxico y otros pases justifica la atencin que los constitucionalistas de final de siglo han
concedido a la teora de las transiciones, cfr. FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA,
Salvador. Derecho constitucional mexicano y comparado. pp. 286-292.
120
LANZ DURET, Miguel. Derecho constitucional mexicano. p. 219.
121
Cfr. TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. p. 71.
122
Cfr. HERRERA Y LASSO, Manuel. Estudios polticos y constitucionales, pp. 49-50 y 71-73.
123
Cfr. CARPIZO, Jorge. La Constitucin mexicana de 1917, p. 14.
124
Ibdem, p. 17.
125
Cfr. ibdem, pp. 44 - 45, y ORTIZ RAMREZ, Serafn. Derecho constitucional mexicano. pp.
132-136.

Tena Ramrez, que "vari en forma violenta los fundamentos


constitucionales del Estado Mexicano".126
Ulises Schmill, que suscribe esta tesis y realiza una inteligente
reflexin sobre los elementos que permiten caracterizar a un orden de
revolucionario, expresa un juicio que tiene todos los visos de
verdadero:
"creo que si una revolucin no tuviera una
Constitucin, no sera una revolucin";127 y concluye
que el rgano Constituyente qued establecido por el
conjunto de normas que integraban el orden
revolucionario que lo haba antecedido. 128
El descrdito propagandstico del pasado espaol -al que
cmodamente se imputan con alegre frivolidad los males del
presente- ha impedido muchas veces la necesaria serenidad en los
estudios histricos y constitucionales, y ha conducido a aberraciones
historiogrficas, como la hiptesis que identifica la crisis del Antiguo
Rgimen de principios del siglo XIX con la descomposicin de un
orden "feudal" espaol que nunca se dio en Indias y que, con
excepcin de los condados catalanes, ni siquiera acab de
configurarse en la pennsula Ibrica cuando el feudalismo se propag
por Europa entre los siglos IX y XIII. 129
No de otra manera debe interpretarse la contradiccin que cree
advertir Herrera y Lasso de parte de los realizadores del pensamiento
liberal, que prefirieron de modo absoluto el municipio; 130 o la sorpresa
que manifiesta Salvador Valencia ante "el extrao descuido que por la
comuna sintieron los grupos liberales":131 en realidad, aunque los
primeros liberales espaoles manifestaron su adhesin al ideal del
municipio medieval, aceptaron su insercin en un sistema uniforme y
centralizado, donde los ayuntamientos slo seran corporaciones
126

TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. p. 57. Cfr. Ibd. pp. 61 - 63;
GONZLEZ CASANOVA, Pablo. El Estado y los partidos polticos en Mxico, p. 38, y SCHMILL
ORDEZ, Ulises. El sistema de la Constitucin mexicana. pp. 68-70.
127
SCHMILL ORDEZ, Ulises. El sistema de la Constitucin mexicana, p. 74.
128
Cfr. Ibd. pp. 75-76.
129
Cfr. VALDEAVELLANO, Luis G. de. Curso de historia de las instituciones espaolas. De los
orgenes al final de la Edad Media. Revista de Occidente. Madrid, 1973, pp. 362-363 y 378393, y MADRID HURTADO, Miguel de la. Elementos de derecho constitucional. p. 517.
130
Cfr. HERRERA Y LASSO, Manuel. Estudios polticos y constitucionales. p. 499.
131
VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho constitucional mexicano a fin de siglo, p. 309.

subalternas132. Salvadas las distancias, y establecido un orden federal


en Mxico, perduraron siempre esos prejuicios liberales hacia la
organizacin municipal, que nunca encontr una ubicacin cmoda en
las constituciones estatales; experiment serios trastornos despus de
la expedicin de la ley Lerdo de junio de 1856, abolitoria de los
derechos de propiedad de las organizaciones corporativas, entre las
que estaban incluidas las municipales, y se vio muy mediatizada por
la autoridad de los prefectos y jefes polticos. 133
Por las razones apuntadas han de valorarse muy positivamente
los trabajos de Jorge Sayeg Hel, donde se profundiza en los
antecedentes del constitucionalismo social de Mxico en busca de una
continuidad histrica, aunque tiendan a magnificar el sentido de la
Revolucin de 1910, equiparndola quiz un tanto audazmente con la
francesa de 1789, y reincidan en tonos demasiado apologticos de
determinados episodios de la historia patria, al tiempo que denigran
otras etapas a las que descalifican globalmente como retrgradas y
de transicin.
Aunque no es el momento de resear crticamente la obra de
Sayeg Hel, s es oportuno prevenir ante algunas expresiones que se
deslizan en ella que carecen de rigor histrico, como el exceso en que
incurre al tildar de absolutista a Iturbide; la consideracin de
tradicionalistas y clericales que endosa a los autores de las Leyes
Constitucionales de 1836; la audaz afirmacin de que no hubo un
Imperio de Maximiliano, por la simple razn de que coexisti con el
gobierno de Jurez, o la discutible atribucin exclusiva de la
prosperidad econmica del Porfiriato al rgimen liberal instaurado por
la Constitucin de 1857 y las Leyes de Reforma. 134
El mismo Elisur Arteaga, tan cuidadoso casi siempre en la
indagacin de los antecedentes histricos del derecho constitucional,
se deja arrastrar por su antipata hacia los cdigos centralistas. As,
descarta a priori que la intencin del Constituyente de 1836 cuando
regul la vida municipal obedeciera al inters nacional o a un empeo
132

Cfr. CARR, Raymond. Espaa 1808-1939, Ediciones Ariel. Barcelona, 1970, pp. 107 y 108, y
ARTOLA, Miguel (dir). Historia de Espaa dirigida por [...], vol. V; ARTOLA, Miguel. La burguesa
revolucionaria (1808-1874). Alianza Editorial. Madrid, 1990. pp. 88-91.
133
Cfr. RUIZ MASSIEU, Jos Francisco. "El nuevo artculo 115", RUIZ MASSIEU, Jos Francisco, y
VALADS, Diego. Nuevo derecho constitucional mexicano. Porra. Mxico, 1983, pp. 243-260
(p. 245).
134
Cfr. SAYEG HEL, Jorge. El constitucionalismo social mexicano. Vol. I, pp. 31-32, 35, 37 y
217.

por mejorar la organizacin de los ayuntamientos, y se pronuncia con


desprecio sobre Lucas Alamn a propsito de una carta que dirigi a
"su patrn Antonio Lpez de Santa Anna" en marzo de 1853.135
Es preciso alabar el esfuerzo llevado a cabo por Ignacio Burgoa
en su tratado sobre derecho constitucional, en el que dedica un
extenso captulo al estudio de los antecedentes histrico-polticos del
Estado mexicano: tan slo cabra objetar la utilizacin de bibliografa
muy anticuada y el silencio absoluto sobre la reciente historiografa
cuyo empleo hubiera permitido obviar el recurso a tpicos ya
superados.136
Entre aquellos investigadores capaces de trascender los tpicos y
opiniones manidas debemos situar a Alberto Trueba Urbina,
"descubridor" de las aportaciones de Ignacio Ramrez al derecho social
a travs de muchas de sus intervenciones ante el Congreso
Constituyente de 1856-1857;137 o a Felipe Tena Ramrez, admirador
entusiasta del Tratado de los Derechos del Hombre (1876) de Jos
Mara Lozano, que sirvi de inspiracin a Ignacio Vallarta, una de las
figuras cumbre del derecho constitucional mexicano. 138 Especial valor
adquiere el nfasis de Tena Ramrez en el empleo del mtodo histrico
y de la interpretacin evolutiva del derecho constitucional, superadora
del simple sentido formal de los textos, en sintona con
personalidades de la talla de Adolfo Posada. 139
Antonio Martnez Bez remiti a los anlisis histricos como el
mejor camino para tratar de hacer luz sobre determinados aspectos
de la Constitucin de 1917, como el sistema presidencialista, de
particular dificultad por su misma complejidad y por la pluralidad de
fuentes que inspiraron su organizacin. 140 Muy recientemente, Elisur
Arteaga ha destacado la importancia del elemento histrico para una
correcta interpretacin del texto constitucional. 141

135

Cfr. ARTEAGA NAVA, Elisur. Derecho constitucional. pp. 692-693.


Cfr. BURGOA, Ignacio, Derecho constitucional mexicano. pp. 33-98.
137
Cfr. TRUEBA URBINA, Alberto. Derecho social mexicano. pp. 57-67 y 105-106.
138
Cfr. TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano, p. 70. Daniel Moreno ha
precisado la influencia que Vallarta, como la mayora de los juristas mexicanos de su poca,
recibi de Ahrens; cfr. MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano. p. 282.
139
Cfr. TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. pp. 71-73.
140
Cfr. MARTNEZ BEZ, Antonio. Obras. Vol. I, p. 468.
141
Cfr. ARTEAGA NAVA, Elisur. Derecho constitucional. pp. 66-67.
136

No quisiera cerrar este apartado sin reivindicar con nuevos


acentos la importancia del recurso a la historia para los estudios sobre
derecho constitucional -el derecho es inseparable de su condicin de
acontecimiento histrico-142 pues, como advirti Alfonso Noriega en su
prlogo a la reedicin de 1959 del Derecho constitucional mexicano
de Miguel Lanz Duret, slo por este procedimiento el examen de la
realidad puede traer consigo consecuencias en verdad fecundas. Es
imposible poder comprender y valorizar cientficamente una
institucin, sin tener un pleno conocimiento del ser histrico de la
misma, y esto, a su vez, resulta imposible, si no se recurre al estudio
cuidadoso de sus fuentes y de sus orgenes, en que dicha institucin
debe actuar y a la comparacin de la misma institucin con otras
semejantes, en vigor en otros pases. 143
Ahora bien, el sustento en el pasado para tratar de alcanzar una
mejor comprensin del presente no representa, por s mismo, una
panacea que disipe todas las sombras y proyecte haces de luz
clarividente. Se ha de discriminar cul es el trasfondo histrico al que
se quiere acudir y qu cabe esperar de esos testimonios de pocas
pretritas. As, aunque parezca obvio que cualquier investigacin
sobre derecho constitucional ha de implicar la lectura de los textos de
las diversas constituciones que han regido en un pas, no puede darse
por concluida ah la tarea, como si ese ejercicio certificara el xito de
la empresa.
En efecto, ya Antonio Martnez Bez previno acerca de la
insuficiencia de ese conocimiento. Y, para fundamentar su
advertencia, recurri al concepto de constitucin material o
sustantiva, que slo parcialmente se integra en la constitucin escrita
que, en cambio, acoge en su cuerpo otras materias de menor rango,
las cuales "en la poca en que se promulga una nueva constitucin
adquieren por voluntad de su autor la categora de las normas
permanentes y supremas".144 De ah conclua el jurista moreliano que
la historia poltica de Mxico ha seguido un curso menos accidentado
del que podra imaginarse a la vista de la frecuente sucesin de textos
constitucionales. El insigne constitucionalista llega a emitir un juicio
que casi suena a blasfemia: siendo muy interesante y valioso para el
142

Cfr. SCHMILL ORDEZ, Ulises. El sistema de la Constitucin mexicana. pp. 17-19.


LANZ DURET, Miguel. Derecho constitucional mexicano. Prlogo del licenciado Alfonso
Noriega, Jr., pp. XII-XIII.
144
MARTNEZ BEZ, Antonio. Obras. Vol. I, p. 41. Vase tambin BURGOA, Ignacio. Derecho
constitucional mexicano, p. 90.
143

estudio de la historia y de la sociologa nacionales el examen de las


distintas constituciones, de los planes revolucionarios y de los
programas polticos que se han publicado en Mxico, resulta de
escasa utilidad para el conocimiento de nuestro derecho
constitucional, cuyo contenido son las normas superiores que
configuran la estructura del Estado, la actividad de los poderes
pblicos, as como la posicin que guarda el individuo frente al
gobierno, todo ello con el establecimiento de un rgimen de derecho y
la negacin de arbitrariedad de los gobernantes. 145
Coincidimos con el maestro en que el repaso a las constituciones
que han precedido al texto fundamental actualmente vigente en
Mxico reviste escasa significacin si se pierde la referencia a esas
grandes cuestiones de fondo, cuyos perfiles han de ser delineados
juiciosamente antes de zambullirse en aquellos documentos.
VII. LA COMPLEJA ACTUALIZACIN DE LAS DISPOSICIONES
CONSTITUCIONALES
Las inevitables transformaciones de la sociedad, cuyo creciente
pluralismo se conciliaba mal con los afanes homogeneizadores de los
dirigentes polticos, poco avispados para advertir la entidad de esos
cambios, no poda dejar de afectar al sistema poltico mexicano,
situado ya en el "umbral de la transformacin" de que habla Leonardo
Morlino, "para indicar que, superado este umbral, un cambio continuo
se convierte en discontinuo".146 En efecto, las perspectivas de ruptura
-o de apertura-147 han ido perfilndose cada vez con mayor nitidez en
el horizonte poltico-social de la Repblica mexicana, hasta el punto
de condenar al fracaso las ms prudentes y sensatas previsiones
sobre el inmediato futuro. Lase, si no, el frustrado vaticinio de Jaime
Crdenas que, en 1994, sentenciaba con toda certidumbre: "el PAN
[Partido de Accin Nacional] no puede acceder a la disputa por el
poder fundamental que es la presidencia de la Repblica".148 Tambin
Alonso Lujambio err en sus predicciones cuando, en 1995, afirmaba
145

Ibd. pp. 41 y 42.


MORLINO, Leonardo. Cmo cambian los regmenes polticos. Instrumentos de anlisis.
Centro de Estudios Constitucionales. Madrid, 1985. p. 49. Cfr. COSO VILLEGAS, Daniel. El sistema
poltico mexicano. p. 56, y SERNA DE LA GARZA, Jos Mara. La reforma del Estado en
Amrica Latina. pp. 205-206.
147
Cfr. FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional
mexicano y comparado. p. 39.
148
CRDENAS GRACIA, Jaime F. Transicin poltica y reforma constitucional en Mxico. p. 58.
146

que el carcter tripartito del sistema de partidos dificultaba


"enormemente pensar la transicin como alternancia en la
presidencia".149 El 2 de julio de 2000, un candidato panista se convirti
en el primer presidente electo de un partido de oposicin.
Al mismo tiempo, y ya desde hace varios decenios, se
experimenta la necesidad inaplazable -expresada en su momento por
Lanz Duret- de establecer "un rgimen de legalidad, un verdadero
Estado de derecho que haga desaparecer de nuestras prcticas de
gobierno la arbitrariedad y el abuso", mediante la actualizacin de
todas las potencialidades aejas a las instituciones a travs de las
cuales se despliega ese Estado de derecho, y con fundamento en los
dos pilares que lo sostienen: la soberana popular y el principio
democrtico. Desde ese punto de vista, la tarea iniciada por la
Revolucin y proseguida por el Constituyente de 1916-1917,
permanece inacabada: "la Revolucin... no ha trado ningn proceso
poltico, ni ha dado el menor poder a los gobernados desde el punto
de vista institucional, sino que ha mantenido la interdiccin del pueblo
mexicano dejndolo a merced de la benevolencia o de la arbitrariedad
de los gobernantes".150 Es preciso aadir con tristeza que esa
empresa, inaplazable cuando escriba Lanz Duret, mucho antes de que
el siglo XX llegara a la mitad de su carrera, sigue esperando quien la
remate. As lo asentaba Jaime Crdenas en 1996: "el Estado de
derecho parece que an no es una realidad integral en el territorio
nacional.151
Se explica as la importancia que las reformas electorales
adquirieron desde que esa percepcin se hizo ms ntida. La
implantacin del sistema de diputados de partido en 1963 marca el
primer paso hacia una apertura democrtica que haba de permitir el
acceso al Congreso de partidos de oposicin y contribuir a la
configuracin de un sistema electoral mixto, "dominante mayoritario,
complementado por la representacin proporcional".152 El siguiente
149

LUJAMBIO, ALONSO. Federalismo y Congreso en el cambio poltico de Mxico. p. 51.


LANZ DURET, Miguel. Derecho constitucional mexicano. pp. 14 y 15. Cfr. CONCHA CANT,
Hugo Alejandro, "Estado de derecho e instituciones polticas", Pemex Lex. Revista Jurdica
Petrleos Mexicanos, nms. 91-92, enero-febrero de 1996, pp. 30-36 (pp. 33-35), y CONCHA
CANT, Hugo Alejandro, "La legitimidad constitucional", Revista de la Facultad de Derecho de
Mxico. Tomo XLV, nms. 203-204, septiembre-diciembre de 1995, pp. 19-34 (pp. 29 y 32).
151
CRDENAS GRACIA, Jaime F. Una Constitucin para la democracia. p. 32.
152
VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional mexicano a fin de siglo. p. 86. Cfr.
FIX ZAMUDIO, Hctor, "Supremaca del Ejecutivo en el derecho constitucional mexicano", pp. 157158 y 179; CARPIZO, Jorge. La Constitucin mexicana de 1917, pp. 224 y 225; VALADS,
Diego. La Constitucin reformada. pp. 98-102, y VALENCIA CARMONA, Salvador. "Reforma
150

eslabn en ese proceso fue la reforma poltica de Lpez Portillo en


1977, que oper un cambio de fondo del rgimen electoral. Por
supuesto, es preciso destacar la importancia del Cdigo Federal
Electoral de 1987 -que sirvi al PRI para controlar las elecciones
presidenciales del ao siguiente, "el ms aciago proceso electoral
federal realizado en toda la historia posrevolucionaria de Mxico"-153 y
de la reforma de 1990, que fund el Instituto Federal Electoral. 154
Otra faceta asociada a la misma realidad cambiante es la
necesidad
de
actualizar
constantemente
las
disposiciones
constitucionales y de acomodarlas a un mundo sometido a continuas
transformaciones: una tarea que haba de respetar los lmites
establecidos por las decisiones polticas fundamentales, 155 y que
incurra en el peligro de desvirtuar el espritu original de la
Constitucin.156 Esta problemtica se analiza con mayor detalle en el
apartado VIII, puesto que es consecuencia del triunfo de la
representacin poltica de la Constitucin sobre la jurdica o
normativa.
La falta de sintona entre la norma jurdica y la vida, tan
caracterstica del Mxico contemporneo, no poda dejar de afectar al
texto constitucional, que no slo se ha resentido de las hondas
transformaciones del entorno social sino que se ha visto afectado por
esa actitud generalizada. Lo expres clarividentemente Alfonso
Noriega en su prlogo al Derecho Constitucional Mexicano de Miguel
Lanz Duret: "se acepta como una verdad incuestionable el absoluto
divorcio entre la Constitucin Poltica y la realidad social".157
poltica", Problemas actuales del derecho constitucional. pp. 373-380 (pp. 376-377).
153
MOLINAR HORCASITAS, Juan. El tiempo de la legitimidad. Elecciones, autoritarismo y
democracia en Mxico. Cal y Arena. Mxico, 1991. p. 217.
154
Molinar Horcasitas distingue tres etapas en la legislacin electoral mexicana: preclsica (19461963), clsica (1963-1976) y posclsica (desde 1977). Cada uno de esos periodos posee notas
caractersticas, que son expresivas de las exigencias del rgimen en cada momento histrico; cfr.
MOLINAR HORCASITAS, Juan. El tiempo de la legitimidad. pp. 28-60 y captulos II y III, y
CRDENAS GRACIA, Jaime F. Transicin poltica y reforma constitucional en Mxico. pp. 92107. Acerca de las reformas electorales de la ltima dcada del siglo XX, vase SCHEDLER,
Andreas. "Poder y confianza institucional: algunas hiptesis sobre las reformas electorales en
Mxico, 1990-1997", en OROZCO HENRQUEZ, J. Jess (comp.). tica y derecho electoral en el
umbral del siglo XXI. Memoria del III Congreso Internacional de Derecho Electoral.
UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas. Mxico, 1999, tomo IV. pp. 1491-1505.
155
Cfr. MADRID HURTADO, Miguel de la. Elementos de derecho constitucional. pp. 274-276.
156
Flix F. Palavicini, uno de los diputados constituyentes, se expresaba en trminos muy
elocuentes en 1937, al calificar las reformas practicadas en el texto constitucional como
innecesarias, ingenuas, estpidas y criminales: cfr. PALAVICINI, Flix F., Historia de la
Constitucin de 1917. Vol. II. Mxico, 1938. S.E. pp. 638-639.

Son muchas las asignaturas pendientes y las grandes cuestiones


nacionales que, a pesar de haber sido objeto de reformas
constitucionales, esperan todava un tratamiento adecuado a los
nuevos tiempos. Salvador Valencia y Fix-Zamudio destacan entre ellas
la institucin municipal y el federalismo: 158 no en vano, Tena Ramrez
calific al rgimen federal mexicano de "precario y ficticio";159 Serafn
Ortiz cuestion la libertad constitucional del municipio, 160 y Pablo
Gonzlez Casanova mostr la dependencia del municipio de los
gobiernos federal y estatales.161
Aunque las reflexiones sobre la modernizacin y actualizacin del
federalismo hayan sido impulsadas por el presidente Zedillo a travs
del Programa para un Nuevo Federalismo 1995-2000, convenimos con
Fix-Zamudio y Valencia Carmona en que "existe la opinin que puede
estimarse generalizada de que el futuro del pas requiere de un
replanteamiento todava ms radical del pacto federal en varias
direcciones".162
Algo parecido habra que decir sobre la defensa constitucional
del ambiente, que algunos han identificado como la tercera
generacin de los derechos humanos. Una reforma a todas luces
insuficiente del artculo 27, introducida en 1987, prev la adopcin de
medidas para "preparar y restaurar el equilibrio ecolgico";163 pero el
panorama es an insatisfactorio, y son pocos los estudiosos del
157

LANZ DURET, Miguel. Derecho constitucional mexicano. Prlogo del licenciado Alfonso
Noriega, Jr., p. VII.
158
Cfr. VALENCIA CARMONA, Salvador, "La nueva estructura constitucional del municipio", RUIZ
MASSIEU, Jos Francisco, y VALADS, Diego. Nuevo derecho constitucional mexicano. pp. 221231 (p. 221); VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho constitucional mexicano a fin de siglo.
p. 54; FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho constitucional
mexicano y comparado. p. 409; MARQUET GUERRERO, Porfirio. La estructura constitucional
del Estado mexicano. pp. 345-381; CRDENAS GRACIA, Jaime F. Transicin poltica y reforma
constitucional en Mxico. pp. 169-170; id, Una Constitucin para la democracia, pp. 222231, y FAYA VIESCA, Jacinto. El federalismo mexicano. Rgimen constitucional del sistema
federal. Porra. Mxico, 1998, pp. 219-221, 227 y 228 y 254 y 255.
159
TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano. p. 113. Daniel Moreno abunda en
el quebranto experimentado a lo largo de la historia por el sistema federal en Mxico, a causa de
la centralizacin de facultades en el Congreso de la Unin y del incremento de atribuciones del
Ejecutivo federal: cfr. MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano. pp. 371-373.
160
Cfr. ORTIZ RAMREZ, Serafn. Derecho constitucional mexicano. pp. 516 y 517.
161
Cfr. GONZLEZ CASANOVA, Pablo. La democracia en Mxico. pp. 41 y 43.
162
FIX-ZAMUDIO, Hctor, y VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional mexicano y
comparado. p. 941. Cfr. CRDENAS GRACIA, Jaime F. Una Constitucin para la democracia. p.
235, y FAYA VIESCA, Jacinto, El federalismo mexicano. pp. 263-265 y 267-321.
163
Cfr. Valads, Diego, "La Constitucin y el poder", en VALADS, Diego, y CARBONELL, Miguel
(coords.), Constitucionalismo iberoamericano del siglo XXI, pp. 137-167 (p. 153).

derecho que han asumido plena conciencia de la importancia de


procurar la salvaguarda constitucional a ese tipo de derechos. 164
A esas materias podra aadirse la todava insatisfactoria
regulacin de las "lenguas, culturas, usos, costumbres, recursos y
formas especficas de organizacin social" de los pueblos indgenas,
an en espera de la ley que, segn el artculo 4o. constitucional,
deber atender a su proteccin y desarrollo, as como la insuficiente
proteccin y garantas de los derechos humanos (v. apartado IX). 165
Ms optimista es el horizonte de las relaciones iglesias-Estado,
conducidas por la va del antagonismo por los mandatos del texto
constitucional,166 y encauzadas hoy de una manera satisfactoria para
ambas partes por las reformas constitucionales de 1992 y por la ley
reglamentaria del artculo 130 del 15 de julio del mismo ao, que han
permitido su asentamiento sobre nuevos principios que, en la
enumeracin que hace Salvador Valencia, pueden sintetizarse en:
personalidad jurdica, rgimen patrimonial, libertad en materia
religiosa y situacin jurdica de los ministros de culto. 167
VIII. LA REPRESENTACIN POLTICA DE LA CONSTITUCIN
Ms all de la prctica poltica y de la apropiacin de las esencias
nacionales por un partido, interesa subrayar que esa situacin no fue
simple consecuencia de la voluntad de una elite poltica, sino que vino
propiciada por el predominio de un enfoque de la Constitucin -el
poltico- sobre la otra opcin que se presentaba a los profesionales de
la poltica y del derecho: el normativo. 168 Esa preferencia se
164

Entre los escasos estudios sobre la regulacin jurdica del medio ambiente en Mxico pueden
mencionarse: CARMONA LARA, Mara del Carmen, et. al., Responsabilidad jurdica en el dao
ambiental. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas-Petrleos Mexicanos, Mxico, 1998, y,
desde una perspectiva civilista, CAMPOS DAZ BARRIGA, Mercedes. La responsabilidad civil por
daos al medio ambiente. El caso del agua en Mxico. UNAM-Instituto de Investigaciones
Jurdicas, Mxico, 2000.
165
No obstante, conviene no olvidar que desde 1997 se han impulsado tres iniciativas de reformas
constitucionales en materia indgena, que se sustentan en los Acuerdos de San Andrs entre el
Gobierno federal y el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional; cfr. GONZLEZ GALVN, Jorge
Alberto, "Las iniciativas de reformas constitucionales en materia indgena en Mxico", Boletn
Mexicano de Derecho Comparado, nueva serie, ao XXXIII, nm. 97, enero-abril de 2000, pp.
359-377.
166
Cfr. LANZ DURET, Miguel. Derecho constitucional mexicano. p. 390, y MARQUET GUERRERO,
Porfirio. La estructura constitucional del Estado mexicano. pp. 205-222.
167
Cfr. VALENCIA CARMONA, Salvador. Derecho constitucional mexicano a fin de siglo. p. 210.
168
Cfr. COSSO D., Jos Ramn, "La representacin constitucional en Mxico", pp. 72 y 73;
HERNNDEZ, Octavio A., La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, pp. 114-

corresponde con los presupuestos que haban guiado la accin de


aquellos diputados del Constituyente que antepusieron al
funcionalismo jurdico-normativo del texto fundamental sus
contenidos polticos y sociales, que haban de reflejar y llevar a la
prctica los ideales de la Revolucin.
Al triunfar la segunda interpretacin que sepultaba el positivismo
jurdico y cerraba los ojos a elaboraciones tericas muy prestigiadas
fuera del pas (Kelsen, Hart, Ross, Dworkin...), 169 pas a ser admitido
con carcter casi general que, puesto que el derecho es producido por
el poder, una correcta explicacin de la Constitucin relega a un
segundo plano las normas constitucionales y profundiza en el anlisis
de los factores determinantes de esas normas. Este enfoque y su
nfasis en los factores reales de poder -de resonancias lasallianas y
duguitianas- parecen conformarse con la intencin del Constituyente,
explicitada en su definicin de la democracia como "un sistema de
vida fundado en el constante mejoramiento econmico, social y
cultural del pueblo", y no "solamente como una estructura jurdica y
un rgimen poltico" (artculo 3 constitucional, fraccin II, inciso a). 170
Esta representacin poltica del texto constitucional acab
prevaleciendo mayoritariamente entre los juristas mexicanos, que
asumieron la hiptesis de Carl Schmitt de "que la Constitucin se
reduca en su esencia a un conjunto de decisiones polticas
fundamentales, derivadas de los factores reales del poder que, por lo
dems, haban decidido reconocer",171 y "formularon una idea de la
Constitucin que ayudaba a justificar ese modo concreto de
dominacin poltica".172 Admitida comnmente por la doctrina la
existencia de las decisiones fundamentales, encontraremos
117, tomo I, y ARTEAGA NAVA, Elisur, Derecho constitucional. pp. 62 y 64-65.
169
La tesis doctoral de Juan M. Vega Gmez, donde se dedica un amplio espacio al estudio de
autores como Hart, Dworkin, Fish... es un signo alentador de que los tiempos estn cambiando. Cfr.
VEGA GMEZ, Juan M., Seguridad jurdica e interpretacin constitucional. Tesis para optar al
grado de doctor en Derecho, UNAM-Facultad de Derecho, Divisin de Estudios de Posgrado, 2000.
Ya en 1979, Rolando Tamayo haba aludido, aunque de pasada, a las perspectivas que abra la
ideologa normativa del constitucionalismo, en el sentido en que la sustentaba Alf Ross, cfr.
TAMAYO Y SALMORN, Rolando, Introduccin al estudio de la Constitucin, UNAM-Coordinacin de
Humanidades, 1979, pp. 174-175.
170
Cfr. MADRID HURTADO, Miguel de la, Elementos de derecho constitucional, p. 577; MADRID
HURTADO, Miguel de la, Estudios de derecho constitucional, p. 125, y OROZCO HENRQUEZ, J.
Jess, "El sistema presidencial en el Constituyente de Quertaro y su evolucin posterior", p. 41.
171
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 49, y COSSO D.,
Jos Ramn, "La representacin constitucional en Mxico", p. 77. Cfr. MADRID HURTADO, Miguel de
la. Elementos de derecho constitucional. p. 40.
172
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 50, y COSSO D.,
Jos Ramn, "La representacin constitucional en Mxico", p. 78.

respuestas para todos los gustos sobre los contenidos de esas


decisiones: prueba palmaria de la fuerte carga de subjetividad de las
reflexiones tericas en torno a esta cuestin. 173
As, pues, se acepta con carcter general e indiscutido que la
Constitucin se erige como regla integradora y programtica del
desarrollo integral de la colectividad, superadora de la funcin
atribuida por el liberalismo decimonnico al texto constitucional como
simple esquema normativo de la organizacin y ejercicio del poder. 174
Precisamente uno de los principales mritos que Alfonso Noriega
atribuye a Miguel Lanz Duret, a quien considera junto con Felipe Tena
uno de los mejores constitucionalistas de la primera mitad del siglo,
es "el haber enfrentado el estudio de nuestro Derecho Constitucional,
desde el punto de vista de la realidad poltica de nuestro rgimen".175
De todo lo anterior se sigue la importancia que la "ideologa de la
Revolucin mexicana" adquiri entre las prcticas polticas de que se
sirvieron los presidentes mexicanos para recabar amplios apoyos,
desde la plataforma que les brindaba toda una estructura legalinstitucional.176
El nacionalismo del poder pblico mexicano, plasmacin
fidedigna de los ideales revolucionarios, invisti al Estado como
elemento integrador y constitutivo de la sociedad civil. Si puede
decirse de manera general -sostiene Miguel de la Madrid- que "el
Estado [en Iberoamrica] no solamente fue el reflejo de una
comunidad nacional integrada, sino que por la accin de ciertos
segmentos y grupos polticos, viene en realidad a constituirse en
catalizador de la formacin de las sociedades", con mayor razn
puede afirmarse ese papel de la organizacin estatal en Mxico
173

Cfr. MADRID HURTADO, Miguel de la, Elementos de derecho constitucional, pp. 63 y 275 y
276; MADRID HURTADO, Miguel de la, Estudios de derecho constitucional, pp. 152 y 153;
BURGOA, Ignacio, Derecho constitucional mexicano, pp. 409-410; CARPIZO, Jorge, La
Constitucin mexicana de 1917, pp. 131-282; VALENCIA CARMONA, Salvador, Derecho
constitucional mexicano a fin de siglo, p. 44; SERNA DE LA GARZA, Jos Mara, La reforma
del Estado en Amrica Latina, pp. 235 y 236, y VENEGAS TREJO, Francisco, "Perspectivas
constitucionales de Mxico para el siglo XXI", Hacia una nueva constitucionalidad, pp. 391407 (pp. 395-396).
174
Cfr. TRUEBA URBINA, Alberto. La primera Constitucin poltico-social del mundo, pp. 1617, 24-25 y 37-38; TRUEBA URBINA, Alberto, Derecho social mexicano, pp. 239 y 240, y
MADRID HURTADO, Miguel de la. Elementos de derecho constitucional, p. 575.
175
LANZ DURET, Miguel, Derecho constitucional mexicano. Prlogo del licenciado Alfonso
Noriega, Jr., p. XXIV.
176
Cfr. SERNA DE LA GARZA, Jos Mara. La reforma del Estado en Amrica Latina. pp. 208 y
209.

despus de la Revolucin de 1910: "el Estado se convierte en el rector


y diseador de un nuevo estilo de sociedad, atendiendo a ciertos
valores polticos fundamentales condensados en la ideologa del
nacionalismo revolucionario".177
Ese concepto de Constitucin elaborado por los juristas
proporcion el instrumento perfecto a un rgimen "que aspiraba a la
homogeneidad social, y para el cual la democracia se reduca a un
problema de sustitucin peridica de los titulares de los rganos, pero
no de las condiciones de dominacin, de las elites o de los postulados
generales del rgimen".178
Resulta ocioso aadir que la renovacin en los cargos
representativos benefici durante dcadas y de modo sistemtico al
partido oficial, lo cual "resultara imposible en un sistema
democrtico".179
En la medida en que la Constitucin inclua entre sus decisiones
fundamentales los llamados "derechos sociales",180 serva tambin
para asegurar el control corporativo sobre los grupos obreros y
campesinos; aunque, al ser considerados esos derechos como normas
programticas carentes de valor normativo, acabaron por vaciarse de
contenido, trivializndose, y se convirtieron en simples directivas que
deban inspirar la accin de los poderes del Estado y devolver
legitimidad a un sistema amenazado por sus propios fracasos en
materias sociales y econmicas.
Adems, como advierte Pedro de Vega, los derechos sociales
recogidos en los textos constitucionales se hallan sometidos a una
manifiesta ambigedad, pues, por un lado adquieren la dimensin
normativa que les confiere el texto constitucional, y de otro lado, a
pesar de esa consagracin normativa, no son autnticos derechos
fundamentales: en cuanto que su fundamentacin ltima radica en el
principio democrtico de la igualdad, los derechos sociales se han
concebido bsicamente como derechos democrticos de estatus,
177

MADRID HURTADO, Miguel de la. Elementos de derecho constitucional, pp. 616 y 617.
COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario. p. 51; COSSO D.,
Jos Ramn, "La representacin constitucional en Mxico", p. 79, y COSSO DAZ, Jos Ramn, "Los
supuestos de la constitucionalidad", p. 157.
179
MORENO, Daniel. Derecho constitucional mexicano. p. 457.
180
Algunas precisiones conceptuales en torno a los derechos sociales, ALEXY, Robert, "Derechos
sociales fundamentales", en CARBONELL, Miguel; CRUZ PARCERO, Juan A., y VZQUEZ, Rodolfo
(comps.), Derechos sociales y derechos de las minoras. pp. 67-85 (pp. 67-68).
178

explicndose como derechos participativos cuyo ejercicio ha de ser


desarrollado por el legislador, pero que, en ningn caso, pueden ser
automticamente garantizados, como los derechos fundamentales
liberales, con el simple reconocimiento constitucional. 181
Por otra parte, el intenso ritmo de mutaciones de la realidad
social de nuestro pas planteaba continuos requerimientos para la
actualizacin de los preceptos constitucionales, que debieron
sujetarse a frecuentes reformas: diecinueve experiment el artculo
123 (sobre derecho al trabajo y retribuciones salariales) y diecisis el
artculo 27 (sobre propiedad de tierras y aguas), que son los que ms
veces han sido modificados. De manera que puede afirmarse con
propiedad que, "si se sigue con atencin el rumbo y ritmo de las
reformas introducidas a la Constitucin de 1917, se tendr a la vista
el panorama poltico de Mxico a partir de esa fecha".182
Y, sin embargo, a las alturas de 1987 encontramos todava juicios
muy
benignos
sobre
los
resultados
cosechados
por
el
constitucionalismo social mexicano durante los setenta aos
transcurridos desde la reunin de Quertaro: como el de Diego
Valads, para quien los avances realizados en esas materias por el
Estado mexicano resultaban inequvocos: hasta el punto de que el
sistema poltico se vea legitimado por la va de la tutela de los
intereses sociales183.
El predominio del punto de vista poltico se bas, segn Jos
Ramn Cosso, en dos teoras constitucionales -la justificacin del
rgimen en la fuerza del poder (Lassalle) y la imposibilidad de cambio
del rgimen imperante, en cuanto sustentado en unas decisiones
polticas fundamentales del poder constituyente (Carl Schmitt)- 184 y en
tres corrientes tericas complementarias:
1).- Una corriente histrica, que permita presentar el
estado de cosas existente como producto de las leyes
de la historia nacional, que obedecan a un impulso
181

VEGA GARCA, Pedro de. "Estado social y estado de partidos. La problemtica de la legitimidad",
Problemas actuales del derecho constitucional. pp. 389-407 (p. 394).
182
VALADS, Diego, La Constitucin reformada, p. 12. Cfr. MARQUET GUERRERO, Porfirio. La
estructura constitucional del Estado mexicano. pp. 133-136.
183
Cfr. VALADS, Diego. Constitucin y poltica. UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas,
Mxico, 1987, p. 44.
184
Cfr. HERNNDEZ, Octavio A. La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos,
tomo I, pp. 80-81.

necesario y normaban una evolucin que condujo a la


plenitud revolucionaria de 1910-1917 (v. apartado VI);
2).- Una corriente de carcter iusnaturalista, que
confera al orden jurdico un carcter supremo y
moralmente correcto, y
3).- Un tipo de pensamiento que podra calificarse de
decisionista, que justificaba el derecho patrio como
producto de la gran fuerza social actuante en la
Revolucin, y configuraba la Constitucin como
producto de un origen nico articulado por aquella
misma fuerza social y, simultneamente, como un
ente
sustantivo
poseedor
de
una
finalidad
185
preestablecida .
Durante los ltimos aos del siglo ha empezado a periclitar el
enfoque poltico, al tiempo que han ido descubrindose las ventajas
de un acercamiento a la Constitucin como norma jurdica. Una de
ellas, segn manifiesta Carla Huerta, consiste en que "podemos dar
una definicin neutra, independientemente de cualquier valor que se
considere trascendental en determinado momento histrico o de
cualquier ideologa subyacente".186
IX. EL DERECHO CONSTITUCIONAL Y LOS DERECHOS HUMANOS
Al margen de los puntos de vista que hayan predominado en la
interpretacin del texto constitucional, no cabe duda de que ha sido
un instrumento til para articular un rgimen de gobierno y un
sistema poltico estables. Como tambin es justo reconocer su
importante aportacin en la defensa de los derechos humanos a
travs del captulo dedicado a las garantas individuales y de las
posteriores reformas introducidas en su articulado: proteccin de la
familia (artculo 4), regulacin de las comunidades indgenas
(tambin en el artculo 4), derecho a la informacin garantizado por
el Estado (artculo 6), modernizacin del sistema penal, aparicin de
185

Cfr. COSSO, Jos Ramn. Dogmtica constitucional y rgimen autoritario, pp. 53-65 y
COSSO D., Jos Ramn, "La representacin constitucional en Mxico", pp. 81-91.
186
HUERTA OCHOA, Carla. Mecanismos constitucionales para el control del poder poltico,
p. 65.

la Comisin Nacional de Derechos Humanos y de las correspondientes


comisiones estatales (reforma del artculo 102). 187
El convencimiento difundido entre los constitucionalistas
mexicanos de que la carta magna no slo se reduce a una regulacin
de la estructura total del Estado, sino que ha de ocuparse de los
derechos fundamentales, justifica las crticas de Carla Huerta a
Hermann Heller, cuyo concepto de constitucin engloba casi todos los
aspectos referentes al funcionamiento del Estado, pero excluye
aquellos derechos, quedando as reducida la norma suprema a
instrumento de organizacin carente de contenido axiolgico 188.
Esos avances se ven contrarrestados por la actitud renuente de
los gobiernos mexicanos que, a pesar de su apoyo activo a la mayora
de los textos del derecho internacional sobre derechos humanos,
eluden contraer compromisos que impliquen el establecimiento de
responsabilidades.
Martnez Bull-Goyri llega incluso a hablar de una actitud cnica
por parte del gobierno, que, si bien consider conveniente que Mxico
fuese parte en esos tratados [en 1981 se incorporaron siete al orden
jurdico mexicano] no estuvo dispuesto a aceptar ningn mecanismo
directo de control sobre la vigencia interna de los derechos humanos,
que pudiera dar pie a una denuncia que pusiera en situacin
incmoda al gobierno mexicano.189
Jaime Crdenas observa, por su parte, que la proteccin y
garantas de los derechos humanos -un camino en el que se ha
avanzado un largo trecho- contina siendo una asignatura
pendiente.190

187

Cfr. VALENCIA CARMONA, Salvador, "Las tendencias constitucionales bsicas despus de 1917",
pp. 75-80; CARPIZO, Jorge, Derechos humanos y ombudsman. Comisin Nacional de Derechos
Humanos-UNAM-Instituto de Investigaciones Jurdicas, Mxico, 1993, y LPEZ-AYLLN, Sergio, y
FIX-FIERRO, Hctor, "Tan cerca, tan lejos'. Estado de derecho y cambio jurdico en Mxico (19701999)", pp. 213-216.
188
Cfr. HUERTA OCHOA, Carla, Mecanismos constitucionales para el control del poder
poltico. p. 59.
189
MARTNEZ BULL-GOYRI, Vctor, "Un siglo de desarrollo de los derechos humanos en
Mxico, 1900-1998", et. al., La ciencia del derecho durante el siglo XX. pp. 111-159 (p.
131).
190
Cfr. CRDENAS GRACIA, Jaime F., "En bsqueda de diseos constitucionales para la transicin",
p. 94; CRDENAS GRACIA, Jaime F., Transicin poltica y reforma constitucional en Mxico.
p. 168; id., Una Constitucin para la democracia, p. 30.

Con todo, va calando cada vez ms la persuasin de que existen


lmites a la soberana absoluta, requeridos precisamente por la
proteccin universal de los derechos del hombre, hasta el punto de
justificarse la intervencin internacional por razones humanitarias;
aunque no dejen de expresarse reticencias a la pretensin de
supremaca jerrquica del ordenamiento internacional sobre los
nacionales.191
El juicio de amparo constituye un captulo aparte y principalsimo
dentro de los sistemas de proteccin de los derechos humanos en
Mxico. En efecto, como advierte Ulises Schmill, "la accin de amparo,
como facultad de pedir a los rganos jurisdiccionales federales la
revisin de la constitucionalidad de los actos estatales y su
nulificacin para el caso concreto sobre el que verse la demanda de
amparo, es el derecho subjetivo que se deriva de las garantas
individuales".192192 Por eso, uno de los mejores expertos en asuntos
de amparo, Hctor Fix Zamudio, sostiene que "nicamente el amparo
debe considerarse como la garanta por antonomasia, en virtud de
que constituye el sistema de control normal y permanente de la
Constitucin".193 Y Martnez Bez recuerda la enseanza de su
maestro Miguel Lanz Duret, que sola decir que no haba ningn
problema en el derecho mexicano que, a travs del juicio de amparo,
no pudiera significar una cuestin constitucional. 194
Tal vez uno de los rasgos ms positivos de la evolucin
constitucional de los ltimos aos en materia de derechos humanos
sea la defensa de los derechos de las minoras, que entraa el
reconocimiento del derecho a ser diferente y es expresin del derecho
a la identidad. Ha derivado de ah la insercin en el texto
constitucional de normas sobre las comunidades indgenas, sus
culturas y sus derechos.
La realidad es, sin embargo, que esas disposiciones
constitucionales no han encontrado la oportuna reglamentacin y que
en muchos ambientes sigue prevaleciendo una orientacin
asimilacionista, poco respetuosa en el fondo con las especificidades
191

Cfr. TENA RAMREZ, Felipe. Derecho constitucional mexicano, pp. 26-28, y MADRID
HURTADO, Miguel de la, Elementos de derecho constitucional, pp. 253 y 254.
192
SCHMILL ORDEZ, Ulises, El sistema de la Constitucin mexicana, pp. 366 y 367. Cfr.
FAYA VIESCA, Jacinto, El federalismo mexicano, pp. 23-24.
193
FIX ZAMUDIO, Hctor, "Estudio sobre la jurisdiccin constitucional mexicana", p. 141.
194
Cfr. MARTNEZ BEZ, Antonio, Obras, vol. I, p. 49.

de los pueblos indgenas que, si no son discriminados, s son invitados


a integrarse en unos modos sociales; que, se supone, son ms
civilizados y acordes con la modernidad. Una y otra vez reaparece un
respeto casi idoltrico a los intereses del Estado nacional a los que, al
parecer, han de plegarse cualesquiera otras consideraciones sobre las
poblaciones autctonas no identificadas con la sociedad que domina
en la regin. Con toda razn pudo escribir Jos Ramn Cosso que "de
entre las ciencias sociales que demostraron tener una menor o ms
lenta capacidad de respuesta para la comprensin del fenmeno
indigenista, destacan el Derecho o jurisprudencia".195
En ese contexto adquiere toda su lgica la tremenda afirmacin
de David Chacn: "hoy, la nacionalidad es un acto formal en el que el
Estado determina la caracterstica del individuo, con independencia
absoluta de la identidad racial, lingstica o cultural".196 Basta
adentrarse mnimamente en las escalas de valores arraigadas en
amplios sectores de las clases dirigentes para percatarse de la
insensibilidad generalizada hacia lo que se percibe como "otro",
amenazado de extincin por ese mero hecho. 197 Por eso, la promocin
de los derechos humanos tropieza con obstculos de notable
magnitud en el caso de poblaciones indgenas a las que se ha
"acomodado" en el seno de los modernos estados nacionales.

195

COSSO D., Jos Ramn, "La ciencia jurdica contempornea y la difcil explicacin del derecho
indgena", Revista del Senado de la Repblica, vol. 4, nm. 11, abril-junio de 1998, pp. 33-52
(p. 33).
196
CHACN HERNNDEZ, David, "Autonoma y territorialidad de las etnias", en GMEZ GONZLEZ,
Gerardo, y ORDEZ CIFUENTES, Jos Emilio R. (coords.), Derecho y poder: la cuestin de la
tierra y los pueblos indios. Universidad Autnoma de Chapingo, Departamento de Sociologa
Rural, Mxico, 1995, pp. 119-138 (p. 122).
197
Cfr. LIPENZ, Franz, "Hacia el aprecio a las diferencias", VI Jornadas Lascasianas. La
problemtica del racismo en los umbrales del siglo XXI. UNAM-Instituto de Investigaciones
Jurdicas, Mxico, 1997, pp. 409-428.

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