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Desde la poca de Scrates han vivido muchos hombres empeados en discutir las creencias aceptadas y

presentarnos las cosas conocidas bajo una ptica distinta. A Scrates se le acus de exagerar el poder de la
razn y de utilizarla slo negativamente, pero desenmascarar errores y desembarazarse de la broza
intelectual es un paso necesario para descubrir la verdad. Al cuestionar temas aceptados por todos, Scrates
no contribuy a mantener la estructura tradicional, mientras la polis se cimentaba en unas ideas de las que
nadie dudaba, como ocurre con toda institucin humana.
Platn, discpulo de Scrates, se inspir en l y trat de llegar an ms lejos. Pensaba que la razn nos
proporciona la certeza de la existencia de conceptos tales como la justicia, la belleza y la bondad en un
mundo compuesto de ideas. No quera decir con esto que existieran en la mente de una persona (como
cuando decimos Tengo una idea), sino que en alguna parte hay un mundo de realidad inmutable ms all
del mundo material mudable.
Esta realidad, a la que puede acceder el alma humana (que Platn, al igual que Scrates, distingua del
cuerpo) mediante el uso de la razn, est formada por tales ideas. Platn no tena en muy alta estima la
conducta humana (sobre todo la de los demcratas que haban condenado a muerte a Scrates). Pensaba
que la mayora de las personas jams sera capaz de llevar la vida de bien que revela el mundo real de
formas ideales. Sin embargo, sus enseanzas tuvieron importantes repercusiones, pues gracias a ellas la
humanidad ha seguido reflexionando sobre diversos temas y especialmente porque en ellas se basa una
tradicin de pensamiento llamado idealismo: la creencia en la existencia de un mundo ms real que el de la
experiencia material es perfectamente asequible para la razn y no una simple cuestin de magia
incomprensible.
Platn tambin tuvo un discpulo, Aristteles, nacido en Tracia. Escribi sobre tantos temas biologa, fsica,
matemticas, lgica, literatura, psicologa, tica, poltica que dej suficiente material como para que las
personas cultas reflexionaran sobre l durante dos milenios. Aristteles marc las directrices fundamentales
que ha seguido la filosofa casi hasta la actualidad. Era un pensador menos abstracto que Platn; le gustaba
recoger y clasificar hechos e ideas con el fin de formular las leyes generales que los regan. En conjunto, y
aunque resulta casi imposible juzgarlo, seguramente ejerci ms influencia que Platn, pero no cabe duda de
que estos dos filsofos dominaron durante mucho tiempo la historia del pensamiento.
SCRATES (-470 a -409): Scrates, por su prdica constante, viva rodeado de machos enemigos.
Adems algunos de sus discpulos, despus de los desastres de la guerra del Peloponeso, haban participado
en las tentativas para restablecer un rgimen oligrquico. En -399 poco despus de la restauracin de la
constitucin democrtica, el ciudadano Anitos hizo acusar a Scrates de pervertir a la juventud. El tribunal
popular de los Heliastas lo conden a beber la cicuta. Su fidelidad inquebrantable a los principios que haban
guiado toda su vida su sumisin a las leyes de la ciudad llevada hasta el extremo de no querer huir para
evitar una sentencia injusta, su digna muerte, de una serenidad admirable, todo en esta actitud final
contribuy a dar a las enseanzas ejemplares de Scrates una resonancia que no se ha extinguido todava.
PLATN (-427 a -347) Perteneca a una familia de la aristocracia ateniense. Probablemente haba buscado
en la enseanza de Scrates, como en la de los sofistas, el arte de hacer una brillante carrera poltica. Pero
al tomar contacto con Scrates abandon sus propsitos y se dedic afanosamente a la bsqueda del bien y
de la verdad. No renunciaba ni para s ni para sus discpulos a la actividad poltica, pero la conceba como
una misin tan alta, que eran necesarios cincuenta aos de estudio y de meditacin para prepararse. En
-387 fund en los jardines de Academos una escuela filosfica: la Academia. Escribi dilogos filosficos en
los que Scrates es, por lo gene

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