Patologas por problemas en Cimientos

Las Patologas que aparecen en las estructuras como consecuencia de problemas originados
en las cimentaciones provocan daos que a veces pueden concluir en colapsos, lo que
conlleva prdidas materiales y hasta de vidas humanas.

Trataremos
aqu de determinar las causas ms frecuentes y sus efectos en las construcciones.
Para evitar estos tipos de patologas constructivas, recordamos la importancia que significa un
correcto anlisis del proyecto y el control permanente en la ejecucin de las obras.

Causas
Estos fallos estructurales pueden originarse en la interaccin entre el terreno y la estructura; el
terreno recibe las cargas trasmitidas y se deforma bajo esta presin.
Sabemos que el terreno no es una masa homognea de tierra, como otros materiales
construidos por el hombre; el terreno es heterogneo, es decir, que posee distintos
componentes que lo integran (ridos, arcillas, tierra vegetal, residuos orgnicos o
inorgnicos, restos de construcciones o antiguas cimentaciones, agua, etc) , por esta
razn en muchos casos es difcil evitar que se produzcan asientos diferenciales entre
diferentes elementos de apoyo, pues el material que subyace bajo estos cimientos puede
comportarse en forma distinta.

Tanto la resistencia como la deformabilidad del terreno no son constantes y pueden ser
afectadas entre otras, por causas como:

Modificaciones en el contenido de humedad.

Lavado de ridos.

Disoluciones.

Actividades de la construccin en rea prxima.

Entre los diversos factores que generan fallos, encontramos tres grupos:
1.
Cimientos: Deterioro
de
los
materiales
2.
Cimientos: Mal
comportamiento
3. Accin de las Cargas: Incremento o variaciones no contempladas por proyecto
A continuacin, sealaremos las causas ms frecuentes de fallos de acuerdo al Tipo de
Cimentacin.

Cimentacin Superficial
En las cimentaciones superficiales pueden ocasionarse fallos por alguna o la combinacin de
las siguientes causas:

Socavacin y arrastre de finos.

Cimentacin apoyada sobre rellenos mal compactados o flojos.

Existencia de arcillas expansivas o suelos colapsables.

Existencia de zanjas rellenas mal compactadas.

Hundimiento de oquedades o cavernas no detectadas en etapa de estudio inicial.

Cimentaciones en laderas, donde pueden producirse fenmenos de reptacin o

deslizamientos provocados por la excavacin.

Heterogeneidad de la cimentacin o del terreno, que provoca asientos diferenciales

entre apoyos.

Cimentacin Profunda
En las cimentaciones profundas pueden ocasionarse fallos por:

Rozamiento negativo.

Los empujes laterales sobre pilotes pueden provocar esfuerzos de flexin no

calculados en el dimensionamiento.

Muros y Pantallas
En muros de contencin y pantallas puede ocurrir:

Fallo en los apuntalamientos o en anclajes.

Accin del agua por empuje sobre el trasds del muro como consecuencia de
sobreelevaciones del nivel fretico.

Valoracin incorrecta de las acciones.

Otros

Por movimientos ssmicos en terrenos granulares saturados, puede ocurrir

licuefaccin.

La congelacin y/o descongelacin del terreno puede producir asientos o

levantamientos del terreno.

Incidencia en las Estructuras

La patologa en las cimentaciones se anuncia casi siempre afectando las estructuras de los
edificios, es recin en ese momento que puede ser detectado el fallo.
Como la estructura posee rigidez, en consecuencia tiene una deformabilidad tal que le permite
absorber una serie de esfuerzos hasta alcanzar su lmite resistente.
Cuando se producen asientos diferenciales, aparecen esfuerzos adicionales sobre la
estructura de tal manera que pueden llegar a provocar fisuras o grietas cuando es superado el
lmite tensional.
La observacin y estudio de esas grietas es de gran importancia para reconocer los
movimientos que ha experimentado la estructura; por ello efectuar un anlisis y diagnstico
certero, conduce a adoptar las soluciones correctas.
ste suele ser un estudio complejo, pero la experiencia y la comprensin del comportamiento
de las estructuras combinadas con el sentido comn pueden ayudar al momento de emitir un
diagnstico sobre las causas aparentes que han provocado esas grietas.

Por lo general, son una serie de factores que se combinan y producen ese resultado poco
deseado.
Contamos con una serie de criterios donde se consignan los valores admisibles para los
asientos que pudieran producirse.
Criterio de Skempton y McDonald (ao 1956), completado luego por Bjerrum, donde se
indican los valores de distorsin angular entre apoyos:

=
1/500
de
la
luz,
como
lmite
seguro

=
1/300
de
la
luz,
se
espera
el
comienzo
= 1/50, daos considerables en muros y paneles de fbrica.

para
edificios.
del
agrietamiento

En luces usuales de edificacin, el orden de los 5 m., la magnitud de los asientos mximos
admisibles (Smx = 2 - ), se puede encontrar alrededor de los 2 cm., aclaremos que este
valor est en funcin del tipo de cimentacin y otros factores, por lo cual este es valor de
referencia.
Para reparar y corregir estas patologas, los tratamientos ms usuales son los de
consolidacin y recalce.

Normativa
N.T.E. Acondicionamiento del Terreno y Cimentacin:

ADG. Galeras.

ADV. Vaciados.

CE. Estudios.

CP. Pilotes.

CS. Cimentaciones Superficiales.

ASD. Drenajes.

CC. Estudios.

E.H.E.. Instruccin del Hormign Estructural.

PG-3. Pliego de Carreteras.

Patologa de las cimentaciones

Este trabajo pretende presentar de manera sucinta los problemas de durabilidad, debidos a la
gravedad del medio, mas comunes que afectan a las estructuras de concreto en contacto con

el

suelo

el

agua.

DURABILIDAD DE LAS ESTRUCTURAS DE CONCRETO

El concreto ha probado a travs de los siglos ser un material durable. Existen an estructuras
construidas por los romanos, teles como edificios, cimentaciones, estructuras hidrulicas, que
han soportado por casi 2000 aos la agresin del medio. Hay innumerables estructuras que
no han sobrevivido; muchas de ellas probablemente sufrieron degradacin, perdieron sus
condiciones de servicio y fueron abandonadas y destruidas con el tiempo.
En el mundo moderno, nadie pretende que las estructuras sean eternas. La dinmica del
crecimiento las renovar o reemplazar probablemente en el lapso de 100 aos, lo que si se
pretende es que las estructuras sena durables, es decir que mantengan las caractersticas de
servicio y resistencia, para las que fueron diseada, por lo menos por el lapso de su vida til
prevista.
Para lograr este propsito, es indispensable que las estructuras, adems de ser diseadas por
resistencia, se diseen por durabilidad.
En muchos casos el deterioro se evita tomando medidas preventivas, que requieren para ser
adecuadas, del conocimiento de los agentes agresivos y de la interaccin de los factores que
afecta la durabilidad. El deterioro, la generalidad de las veces e s consecuencia de una
eleccin imperfecta, al casar al concreto elegido, para ser usado en un medio determinado,
con las caractersticas de ese medio. Una de las ventajas del concreto es la posibilidad de
poder obtener propiedades determinadas con la seleccin apropiada de cemento, agregado y
aditivos y sus proporciones. La perfomance del concreto estar influenciada adems, por el
diseo y las prcticas constructivas. Ver figura N 1.

QU ATENTA CONTRA LA DURABILIDAD?

La durabilidad de una estructura puede ser comprometida por varios factores reconocidos de
degradacin del concreto que van desde los superficiales por desgaste, hasta los qumicos
que afectan la masa misma del concreto y que se pueden agrupar en: (Ver Tabla 1).
a. Agentes fsico-mecnico como la abrasin sea sta por slidos o lquidos el impacto, la
vibracin, y los ciclos de congelamiento y deshielo.
b. Agresin qumica, tal es el caso de la corrosin del concreto por ataque de cidos, de
sulfatos y otros elementos o compuestos presentes en el medio.
c. Agresin electro-qumica, que ocurre en estructuras de concreto armado cuando por la
presencia de sales, especialmente cloruros, se genera una celda galvnica con flujo de
electrones a travs del electrolito concreto contaminado con cloruros o hmedos - , y
corrosin del acero, con la consecuente expansin de los xidos, producto de la corrosin,
que finalmente destruyen el concreto por las tracciones internas generadas.
d. Fisuramiento trmico que ocurre en la superficie de elementos estructurales masivos,
cuando se produce una gradiente trmica muy pronunciada entre la superficie y la masa
interior del concreto.
En la tabla 1 se muestra una relacin de los mecanismos de deterioro del concreto.

En este trabajo se presentan las caractersticas del mecanismo de deterioro que ms prdidas
produce, la corrosin del concreto por ataque qumico y la agresin electo qumica o corrosin
del refuerzo.

MECANISMOS DE ATAQUE AL CONCRETO

Los problemas de durabilidad ms comunes en estructuras que estn en contacto con el suelo
o con el agua, tales como las cimentaciones son debido al deterioro y destruccin de los
materiales concreto y acero por agresividad del medio. Se describe seguidamente los
mecanismos de deterioro ms comunes, clasificados en dos grupos segn sea la agresin de
origen qumico o de origen electro qumico, su conocimiento es indispensable para poder
hacerles frente y tener la posibilidad de construir cimentaciones resistentes a l agresin del
medio.
Tabla 1. Mecanismos de deterioro
Factores que pueden producir Caractersticas del Caractersticas del Manifestaciones
deterioro prematuro
concreto
medio
del deterioro
1. Helada y deshielo

2. Ataque
agresivoa. Sulfatos
b. B. (Leaching)

Ausencia de aire Humedad,

Expansin interna
incorporado en la heladas y deshielo
pasta de cemento o
agregado
exc.
Poroso o ambar en
concreto
qumico Excesiva cantidad Humedad
con Expansin int. Y
de aluminatos de concentracin
rajaduras
calcio
hidratados excesiva
de Disolucin
y
en la pasta de contenidos de sulf. prdida
de
cemento Porosidad Disueltos
componentes
excesiva
solubles.Humedad
de pH bajo y
contenido bajo de
cal disuelta

3. Abrasin

Baja resistencia a Abrasivo muchas Desgaste

de
la abrasin
veces en cero superficie
con
bajo el agua
prdida de materia

4. Corrosin del refuerzo

Metal corrosivo y Humedad

frecuente presencia humedad
en el concreto de agentes

cero, Expansin interna

y y rajaduras
que

agentes
inducen
corrosin
5. Reaccin alkali Slice

que inducen
la corrosin

la

Cantidad excesiva Humead

cero. Expansin
de slice sobuble en Humead y lcalis
agregados y lcalis
den el cemento

6. Otrasa. Cementob. Fisuraci Cantidad exc. De Humedad Indice Expansin interna

n Plstica
CaO o MgO no alto
de y
hidratados en el evaporacin de la rajadurasFisuraci
cemtnoFalta
de humedad
n
en
edad
contenido
de
temprana
humedad sostenido
en el perodo de
curado
especificado.

MECANISMO DEL ATAQUE QUMICO DE LA CORROSIN DEL CONCRETO

La corrosin del concreto puede darse por factores internos y por factores externos.
La corrosin por factores internos se da por las reacciones entre los componentes del
concreto. Entre ellas tenemos, la reaccin lcali agregado es decir la reaccin de los
agregados o por reaccin de los cementos. La reaccin lcali agregado no se ha dado en
Per o por lo menos no esta documentada su ocurrencia; la reaccin de los agregados se
debe al cido sulfrico que se forma por oxidacin de sulfuros de fierro, esta reaccin tampoco
est documentada en el Per; la reaccin del cemento se da por exceso de cada libre o por
exceso de magnesio, esta ocurrencia es cosa del pasado por que las normas de fabricacin
de cementos ponen lmites severos al contenido de ambos productos.
La corrosin del concreto por factores externos es un fenmeno qumico que se produce por
la reaccin de sustancias agresivas externas con los lcalis del concreto, producto de la
hidratacin del cemento. En este tipo de corrosin la que nos interesa tratar en estas notas.
La corrosin por factores internos la mencionaremos muy sucintamente.

SUSTANCIAS AGRESIVAS AL CONCRETO EN EL SUSELO Y EN EL AGUA

Las sustancias ms dainas a la estructura de concreto que estn enterradas en el suelo y en
contacto con aguas subterrneas, y que dan origen a la corrosin del concreto, son los
sulfatos y los cidos. A estos agentes se le suma los cloruros, por su accin destructiva
cuando penetran al interior de elementos de concreto armado. Los cloruros, si bien no son

dainos al concreto, su penetracin en ste origina, como veremos ms adelante, la corrosin

del refuerzo.
Es importante notar que la actividad nociva de los sulfatos y de los cidos slo ocurre en
presencia de humedad. Por lo general solo las sustancias qumicas que estn en solucin
son agresivas al concreto y su grado de agresividad depender de su concentracin en la
solucin.
El nivel de concentracin tolerable de sulfatos es sustancialmente mayor en suelos
relativamente seco y bien drenado que cuando los sulfatos estn presentes en el agua
subterrnea, es la concentracin de sulfatos en el agua la que decide si es necesario tomar
medidas de prevencin.
Las aguas subterrneas generalmente aguas de origen natural; su agresividad estar en
funcin al contendido de qumicos que recoja en su pasos el subsuelo.
Debe tenerse encuentra tambin la ocurrencia de agua de desecho industrial; stas por lo
general tienen concentraciones muy altas de cidos y son difciles de manejar. En la cercana
a plantas industriales que procesan o producen sustancias qumicas, se encuentra con
frecuencia suelos altamente contaminados son sustancias que pueden ser destructivas del
concreto.
La vulnerabilidad del concreto ser mayor cuando las soluciones agresivas se encuentran bajo
presin y son forzadas a penetrar en las porosidades y fisuras del concreto.
El agua de mar tiene un alto contenido de sales disueltas las principales son cloruros
(alrededor de 18000 ppm) y sulfatos (alrededor de 2000 ppm). A pesar del alto contenido de
sulfatos, el agua de mar, en condiciones normales, tiene agresividad moderada sobre el
concreto de buena calidad. Algunos investigadores piensan que la poca agresividad es
debida al efecto inhibidor de las otras sales en especial la de cloruros. Es importante notar
que en algunos lugares, tales como estuarios, radas de puerto y cuerpos de agua, donde
existe obstruccin de las corrientes de la marea, puede ocurrir mayor concentracin de sales e
incluso de compuestos orgnicos agresivos, en particular cuando hay contaminacin por
desechos orgnicos, minerales u otros. En el puerto del Callao tenemos ejemplos muy
recientes de destruccin de pilotes de concreto por severa agresin qumica y electo
qumica. La experiencia en estructuras marinas, en aguas no contaminadas, muestra que la
exposicin atmosfrica en las zonas de manera y de salpicadura, es el ambiente ms
corrosivo. En aguas contaminadas el ataque qumico ocurre tambin en el cuerpo del pilote
permanente sumergido.

ATAQUE QUMICO
El ataque qumico de cemento Prtland se manifiesta por:

Lixiviacin
El paso del agua a travs del concreto por filtracin o por presin produce la disolucin y
extraccin de la cal libre con la consecuente prdida de volumen y de resistencia. La
disolucin de la cal del concreto ocurre tambin por contacto con aguas blandas debido al
bajo contenido de sales que tienen estas (2).
Degradacin de los aglomerantes del cemento
Los cidos fuertes y algunas sales pueden reaccionar con los hidratos e hidrxidos del
cemento.
Expansin de los productos de la reaccin
Los mecanismos de expansin se producen en el ataque por sulfatos, en el cristalizacin de
sales, y en la reaccin lcali agregado.
Cristalizacin de sales
La formacin de cristales resulta en expansin interna que rompe por traccin el concreto.
Este mecanismo debe ser considerado cuando el concreto esta colocado en ambientes muy
contaminados y ocurre generalmente, cuando hay filtracin de agua a travs del concreto.
En este trabajo nos ocupamos slo de la corrosin del concreto producida por sulfatos y por
aguas cidas por ser las sustancias agresivas ms comunes en los suelos.

ATAQUE POR SULFATOS

El ataque por sulfatos ocurre especialmente en concretos sumergidos en agua de mar y en
concretos enterrados o en contacto con el suelo cuando stos tienen humedad. Su poder
destructivo depender de su concentracin en solucin en los suelos y aguas subterrneas.
Los sulfatos ms comunes que se encuentran de manera natural en aguas subterrneas son:
a) el sulfato de calcio o yeso (CaSO4); b) el sulfato de magnesio (Mg SO4) y c) el sulfato de
sodio (Na SO4). Los sulfatos de sodio y magnesio son muy solubles en agua y por tanto
pueden encontrarse en concentraciones mucho mayores que con sulfato de calcio. A igualdad
de concentraciones en sulfato de magnesio es mucho ms agresivo que los sulfatos de sodio,
calcio y potasio; su agresin tiene mayor alcance, ya que adems de reaccionar con los
hidrxidos de calcio y los aluminatos, descompone los silicatos de calcio hidratados, es decir
la pasta de cemento.
Los sulfatos pueden producir la desintegracin del concreto al reaccionar con los hidrxidos
de calcio (cal hidratada) liberados en el proceso de hidratacin del cemento, y forman sulfato
de calcio (yeso). Este a su vez reacciona con el aluminato hidratado de calcio para formar el

sulfo aluminiato de calcio (etringita). Estas dos reacciones dan productos slidos de mayor
volumen que el original y son causantes de las expansiones y rupturas del concreto.
La descomposicin y desintegracin del concreto es progresiva mientras ste est expuesto a
los agentes que la produce. De no ser detectada y controladas a tiempo, su avance
comprometer el recubrimiento de las barras dejando expuestas la armadura a la accin
agresiva directa del medio.
El efecto ser mas grave y destructivo cuando las sales penetran en la masa del concreto
arrastrada por la presin del lquido, como ocurre en las estructuras de contencin de suelos o
de agua. El dao en estos casos se concentra en la superficie opuesta, en las fisuras por
donde ocurre la filtracin por la acumulacin de sales en las superficies.
Adicionalmente al fenmeno qumico e independientemente a ste, se produce en muchos
casos, un fenmeno fsico, que consiste en la cristalizacin de las sales de sulfatos en los
poros y en las fisuras del concreto. La destruccin del concreto se debe a la expansin de las
sales al cristalizarse.

EL ATAQUE POR CIDOS

Por lo general el concreto de cemento Prtland tiene poca resistencia al ataque de cidos. La
agresividad de los cidos en el subsuelo ocurre por su presencia en las aguas subterrneas.
Los cidos mas comunes de encontrar en disolucin en aguas subterrneas son los cidos de
origen orgnico tales como el cido rico que se encuentra en depsitos de turba y el cido
carbnico derivado del dixido de carbono disuelto. Algunas veces las aguas de origen
pantanoso pueden contener cido sulfrico como resultado de la descomposicin bacteriana
de los compuestos sulfurosos. Por lo general la presencia de sulfatos en solucin en las aguas
subterrneas particularmente en suelos arcillosos, es ms frecuente que la acidez .
La acidez, es decir la presencia o ausencia de compuestos cidos se mide con la escala
logartmica del indicador de iones de hidrgeno, pH. Cuando el pH del suelo o del agua
subterrnea est debajo del punto neutro 7,0, el agua es cida y por lo tanto capaz de atacar
a cualquier tipo de cemento Prtland. La severidad del ataque depender de varios factores:
a. Del tipo y concentracin de cido presente, los cidos orgnicos como los inorgnicos,
excepcin del cido fosfrico, al descomponer la cal del cemento, forman sales de calcio
como cloruros, nitratos y sulfatos, que son solubles en agua.
b. De la posibilidad de renovacin del suministro de la solucin cida. Cuando no hay flujo de
agua ni cambios de humedad o de nivel de la napa, la reposicin de las soluciones cidas es
difcil y la acidez puede ser totalmente neutralizada, con relativo poco dao despus del
ataque inicial al concreto, los ciclos de humedecimiento y secado puede ser muy dainos; las
sustancias disueltas pueden migrar por las masas de concreto y depositarse en la superficie

puede ser de las mismas sustancias o de algn producto de la reaccin formada en el

concreto.
c. Del contenido de cemento y de la impermeabilidad del concreto. Los concretos pobre y
permeables son mas susceptibles al ataque.

MECANISMO DEL ATAQUE ELECTO QUMICO O DE LA CORROSIN DEL

REFUERZO
Las barras de refuerzo de concreto estn sujetas a dos tipo de deterioro: oxidacin directa en
presencia de humedad y oxigeno; y corrosin por accin electroqumica, que se produce por
la presencia de cloruros conjuntamente con humedad de oxgeno.
Proteccin del refuerzo
El acero de refuerzo est protegido de la corrosin por el recubrimiento de concreto que le
provee una barrera protectora y por el ambiente alcalino producto de una combinacin de
reacciones qumicas en la superficie del acero. Al fraguar, el cemento suelta lcalis,
hidrxidos de sodio, potasio y calcio, convirtiendo al medio alrededor de las barras en pasivo,
con un pH alto en el rango de 12.6 a 13.5. En este medio alcalino alto se produce una
reaccin qumica en la superficie del concreto, formndose una pelcula protectora que inhibe
las reacciones electroqumicas del proceso de corrosin. Ver fig. N 2.

La superficie del acero embebida en el concreto permanecer pasivamente mientras subsista

un pH alto y no haya presencia importante de cloruros aunque el oxigeno y la humedad
lleguen al acero.

Factores que destruyen la proteccin

Esta situacin no es esttica, la pasividad del acero se pierde cuando se reduce la alcalinidad
del concreto, esto ocurre bajo las siguientes condiciones: a) Por carbonatacin del concreto,
b) Por presencia de concentraciones de cloruros en el concreto que rodea las barras, y c) Por
corrientes elctricas que recorren la masa del concreto.
a. Carbonatacin del concreto
Se produce por la reaccin qumica de los lcalis del concreto, particularmente el hidrxido de
calcio, con el anhdrido carbnico del aire, que da como resultado el carbonato de calcio. En
esta reaccin, el pH del concreto cae a valores por debajo del nivel de proteccin, dejando a
las barras en unos ambientes neutros y expuestos a la oxidacin directa en presencia de
humedad y oxgeno. La corrosin de las barras en estos casos es generalizada. El ritmo de
avance de la carbonatacin depende, en gran medida, en la calidad del concreto, en particular
en su permeabilidad, y en el estado de fisuracin de las superficies.
b. Cloruros en la cercana de las barras de acero
Cuando estn en presencia de humedad y oxgeno, convierten al concreto en un electrolito,
destruyen la pelcula pasivamente que las rodea y protege, y reaccionan con el fierro,
generando un proceso electro-qumico que produce corrosin del refuerzo de acero aun en
concreto no carbonatados. La corrosin debida a cloruros es generalmente localizada. Los
cloruros pueden ingresar al concreto, trados por la brisa marina, por el agua de mar en las
zonas de salpicadura, por la atmsfera de ambientes industriales contaminados con cloruros,
por la aplicacin de cloruros de sodio como agente contaminante en la superficie de los
puentes como ocurre en pases nrdicos o por su presencia en el suelo ya sea por su
origen marino o por contaminacin.
Los cloruros pueden tambin estar presentes en la masa del concreto, introducidos en el
proceso de preparacin de la mezcla, con los agregados con el agua de mezcla o con los
aditivos del concreto.
La composicin qumica del cemento es un factor importante en la neutralizacin de los
sulfatos del cemento y de los cloruros en el concreto. El aluminato triclcico, C3A, reacciona
con dichas sales y forma compuestos insolubles. Ser por tanto ventajoso el empleo de los
cementos con mayor contenido de C3A.
c. Las corrientes elctricas directas
Pueden ingresar al concreto inducidas por equipos tales como motores elctricos no aislados,
sistemas de puesta a tierra defectuosos, trenes elctricos etc. Cuando dichas corrientes, al
recorrer el concreto, encuentran discontinuidad elctrica en la armadura y esta no tiene una

descarga a directa a tierra, se produce corrosin localizada en los puntos de salida de la

corriente de cada barra.
El efecto de las corrientes vagabundas ser mas grave en concretos de baja resistividad,
tales como concretos con contenidos altos de humedad o concretos contaminados con
cloruros. La corrosin por corrientes vagabundas es una ocurrencia muy frecuente en
edificaciones industriales con procesos hmedos y en los que los equipos no estn aislados
del concreto. Ocurre tambin en estructuras enterradas en suelos de baja resistividad
elctrica por lo general suelos hmedos con alto contenido de sales cuando hay sistemas
de puesta a tierra de equipos industriales o de sistemas elctricos como son las centrales de
trasformacin elctrica.
Efectos de la corrosin
La corrosin del refuerzo genera xidos de fierro en la superficie de las barras que producen
fuerzas expansivas muy altas, que eventualmente destruyen al concreto que forma el
recubrimiento y dejan a las barras expuestas directamente al medio y a la corrosin
atmosfrica.
Las caractersticas de la destruccin dependern del tipo de corrosin, de si stas es
localizada o generalizada, de la disposicin de la armadura y su ubicacin en la seccin del
elemento, etc.
La corrosin lleva generalmente, la prdida de la competencia estructural; por la destruccin
del concreto; por la corrosin del acero que, cuando es generalizada produce reduccin de la
seccin de la barra y prdida de adherencia y cuando es localizada produce picaduras que
originan concentraciones de esfuerzos que puede llevar a la rotura de las barras con
resultados generalmente graves.

DISEO POR DURABILIDAD

Cuando se disea o construye una estructura de concreto, es indispensable tomar en cuent
una serie de factores interrelacionados para asegurar su durabilidad, estos son:

Las condiciones del medio

Los mecanismo de ataque al concreto

La medida de prevencin

CONDICIONES DEL MEDIO

Es esencial en primer lugar conocer las condiciones de exposicin a las que estar sujeto el
elemento estructural en su vida til prevista. La evaluacin de las condiciones del suelo debe

realizarse en ase a una investigacin del sitio ligada al conocimiento geolgico del rea.
Dicha evaluacin no debe limitarse a establecer las condiciones de estabilidad y resistencia
del suelo. Debe establecer tambin, la presencia de sustancias dainas al concreto, la
humedad del suelo y el origen de la misma, el nivel de la napa fretica, y finalmente la
resistividad electrice de los suelos hasta la profunda comprometida por las estructuras
enterradas.
La agresividad del suelo depende no slo de la agresividad inherente de las sustancias
qumicas presentes sino tambin de su disponibilidad en el tiempo. Por lo general habr un
balance entre el ritmo de ataque y el ritmo en el que la sustancia agresiva se repone por
migracin en el suelo y a medida que la reaccin prosigue, a travs del concreto atacado.
Dado que las migraciones de sustancias en el suelo solo se da cuando hay presencia de
humedad, no slo debe ponerse atencin en determinar que agentes agresivos estn
presentes, sino tambin evaluar la permeabilidad del suelo, las variaciones de la napa fretica
y los efectos de los cambios estacionales y climtico en el movimiento del agua subterrnea.
Una vez que se conoce el medio, debe identificarse a los agentes agresivos en base a la
experiencia propia o bibliogrfica para luego establecer los mecanismos de deterioro a los que
podra estar sujeta la estructura y para definir las medidas de prevencin ms convenientes.

MECANISMO DE ATAQUE
El conocimiento de los mecanismos de ataque al concreto es indispensable para poder definir
las medidas de prevencin mas convenientes para cada caso. Debe tenerse en cuenta que la
generalidad de las veces la destruccin del concreto se da por una combinacin de factores
que se superponen y se suceden unos a consecuencia de los primeros. En el numeral 4.0 de
este trabajo se describen los mecanismos de ataque mas frecuentes que deben tenerse en
cuenta.

MEDIDAS DE PREVENCIN
La prevencin contra deterioro involucra a todas las actividades de un proyecto, desde el
diseo y detallado, seleccin de materiales, procesos constructivos, proteccin y
mantenimiento.
Las medidas de prevencin deben ser mas severas en estructuras en las que ser difcil o
imposible su inspeccin peridica, tal es el caso de las cimentaciones, estructurales
enterradas o de las estructuras sumergidas.
Hay una serie de medidas de prevencin contra la corrosin del concreto y corrosin del acero
que son comunes, hay otras que tiene un carcter ms especfico al tipo de agresin que se
desea combatir. Las medidas de prevencin comunes estn relacionadas con la calidad del
concreto y en especial con su permeabilidad.

En cimentaciones y otras estructuras en contacto con el suelo y el agua son ms las medidas
de prevencin comunes que las especficas. Porque en medios agresivos la corrosin del
concreto, al no poder ser controladas pro falta de inspeccin, llevar necesariamente a la
corrosin del refuerzo.
Debe tenerse presente que solamente las estructuras bien diseadas por durabilidad,
construidas con materiales de la mas alta calidad, asociada con una ejecucin rgidamente
controlada, pasarn la prueba del tiempo en medio agresivo.
La prevencin comprende medidas relativas al diseo y medidas relativas a la calidad del
concreto, medidas de proteccin complementarias.
Medidas relativas al diseo y detallado
En la etapa de diseo y detallado se toman decisiones que influyen directamente en la
durabilidad de las estructuras. Las decisiones para ser correctas, tienen que basarse sobre el
conocimiento profundo de las caractersticas del medio donde estarn inmersas las
estructuras y de las caractersticas del uso al que estarn sometidas.
Es recomendable que en la etapa se tomen decisiones correctas sobre aspectos tales como:
a. Recubrimiento del refuerzo
El propsito del recubrimiento es de proveer una barrera semi impermeable suficientemente
gruesa, para asegurar el concreto, en contacto con el acero, no est carbonatado ni
contaminado por sales.
El espesor del recubrimiento debe ser compatible con las caractersticas agresivas del medio.
La norma tcnica nacional E 060, Estructuras de Concreto Armado, establece los
recubrimientos mnimos y llama la atencin sobre los ambientes corrosivos y otras
condiciones severas de exposicin.
El recubrimiento debe mantenerse en todas las superficies, de ser posible incrementarlo en
los bordes y esquinas.
Las estructuras sujetas a presin hidrosttica, deben recibir proteccin adicional y en lo
posible deben ser aisladas del agua mediante membranas impermeabilizantes. Es de notar
que en ciertos ambientes, tales como ambientes marinos, el recubrimiento de concreto puede
ser insuficiente como barrera contra la penetracin de sales y ser necesario recubrir a
medidas especiales para lograr mayor impermeabilidad revestimiento selladores o concretos
de muy baja permeabilidad logrados con el empleo de aditivos densificadores.
b. Control de fisuracin

Las fisuras en la superficie del concreto aumentan el riesgo de penetracin de sales, oxgeno
y humedad, propiciando corrosin del concreto y del acero. La fisurain generalmente se
explica por razones de trabajo estructural, tal como las fisuras por flexin, o, por tracciones
debidas a la contraccin del concreto. Este ltimo producto de la fragua del concreto, del
proceso de secado o de las gradientes trmicas caso de elementos estructurales masivos.
Para controlar los efectos de la fisuracin que tiene su origen en el comportamiento
estructural, es necesario limitar el ancho de fisuras, mediante una adecuada seleccin,
dimensionamiento y distribucin del refuerzo.
La contraccin del concreto debe controlarse principalmente mediante la seleccin de los
componentes del concreto y sus proporciones, con procesos de compactacin y curado
adecuados y con juntas de control bien ubicadas.
La gradiente trmica debe controlarse limitando la temperatura del concreto cuando se lo
coloca. Para ello ser necesario reducir la resistencia del concreto al mnimo posible para
reducir la cantidad del cemento; empelar aditivos apropiados y encofrados que minimicen
cambios de temperatura.
c. Seccin de los elementos
Los agentes agresivos del medio penetran al concreto a travs de las superficies. Cuando
menor sea la superficie expuesta menor ser la contaminacin del concreto. En
consecuencia, en el diseo debe buscarse secciones de permetro mnimo. Ser mejor, en
este aspecto, las secciones rectangulares que las secciones con patn, y una seccin
rectangular ancha que dos angostas, etc. (ver figura N 3).

Las estructuras masivas son menos vulnerables al ataque qumico que las estructuras de
secciones pequeas, por la menor relacin del rea superficial a volumen expuesto. Sin
embargo, problemas de otro tipo, ligados a la fisuracin trmica, que pueden ocurrir en
estructuras masivas si no se tiene cuidado en la seleccin de los materiales y en el curado.
Los bordes y las esquinas son ms susceptibles al ataque. Debe proveerse drenajes para la
excavacin de aguas sean stas de cualquier origen. El agua acumulada ingresa a la masa
de concreto y al hacerlo disminuye su resistividad, facilitando los procesos de corrosin
galvnica. El agua debe drenar sin grandes recorridos horizontales y sin humedecer
innecesariamente las superficies verticales. El diseo de los drenes debe evitar el

humedecimiento del concreto por capilaridad. Los drenes que atraviesan el concreto deben
ser de materiales libre de corrosin (fig. 4).

Las aguas del subsuelo deben drenarse o desviarse de manera que las estructuras enterradas
no sirvan de elementos contenedores de su flujo. La presin de agua contra la superficie de
concreto forzar el ingreso del agua a la masa del concreto y con ella de las sales y
soluciones cidas.
Medidas relativas a la calidad del concreto
En la generalidad de los casos en mas efectivo y econmico lograr concretos de calidad que
brinden proteccin duradera al esfuerzo que recurrir a medidas de proteccin adicionales o
correctivas.
La observacin de obras y la experimentacin realizada en los ltimos aos, ha llevado a
establecer que la durabilidad de una estructura de concreto esta relacionada directamente con
la permeabilidad de sus concretos. Es posible decir que permeabilidad es sinnimo de
durabilidad. (9).
La permeabilidad no es nica, depender del agente agresivo que trate de penetrar en el
concreto, as tenemos: permeabilidad a los lquidos (agua, agua cida, agua de mar,
soluciones de sulfatos, aguas duras, etc.); permeabilidad a los gases (oxgeno, CO2, SO3 etc)
o permeabilidad al in cloruro.
Las ventajas que se logran con concreto de permeabilidad baja son mltiples:
I. Ritmo de carbonatacin ms lento. En concretos densos, el ritmo de carbonatacin
disminuye sustancialmente y puede detenerse totalmente a 10 15 mm de la superficie. En
cambio en concretos permeables el ritmo de carbonatacin es ms rpido por la mayor
superficie expuesta y la penetracin ser incontrolada.
II. El ingreso de agua ser restringido y en un determinado medio ambiente, menor cantidad
de agua penetrar y quedar retenida en la masa de concreto. En consecuencia dichos

concretos tendrn menor conductividad elctrica, y se privar al proceso elctrico de uno de

sus componentes esenciales: la humedad.
III. La penetracin de sales cloruros y sulfatos y soluciones cidas ser restringida y mas
lenta.
IV. Mayor resistencia a la compresin, a la traccin y mayor mdulo de elasticidad.
La permeabilidad es afectada por factores relacionadas con la seleccin y dosificacin de los
materiales y por factores relacionados con la obra.
a.1. Relacin agua / cemento (A/C)
La relacin A/C, de acuerdo a experimentaciones realizadas (10), tiene influencia muy grande
en la permeabilidad del concreto. En ensayos reportados por Whiting (10), variando la
relacin A/C de 0.26 a 0.75 la permeabilidad del agua a presin hidrosttica aumento 4 veces,
para la misma variacin, la penetracin de soluciones de cloruros aumento 10 veces.
Diversas normas ponen lmites a la relacin A/C. La norma tcnica E 060 limita dicha
relacin para el concreto expuesto a diversas concentraciones de sulfatos, ver tabal 2. El
cdigo ACI 318 89 limita la relacin agua / cemento mximo a 0.40 y estipula la resistencia
mnima a la compresin en concreto expuesto a diversos tipos de agresividad. As, para
concretos expuestos a corrosin fija como resistencia mnima 330 kg/ cm2 con lo cual
pretende fijar un nivel mnimo de proteccin alcalina dems de asegurar un contendido de
cemento que permita la posibilidad de concretos densos.
Para reducir la relacin agua / cemento, sin perder la trabajabilidad de la mezcla es
conveniente el uso de aditivos reductores de agua.
a.2. Tipo de cemento
La composicin qumica del cemento es un factor importante en la neutralizacin de los
cloruros en el concreto. El aluminato triclcico, C3A, al reaccionar con dichas sales forma
compuestos insolubles. Ser por tanto, ms ventajoso cuando se trata de resistencia a la
corrosin galvnica por cloruros el empleo de cementos con mayor contenido de C3A.
Para atender el problema de la reaccin qumica, por sulfatos, ser necesario emplear
cementos resistentes a los sulfatos. El tipo de cemento recomendado depender de la
concentracin de sulfatos en el medio, suelo o agua, en el contacto con el concreto.
Los cementos de produccin nacional que ofrecen proteccin contra el ataque de sulfatos son
el cemento puzolnico IP. El cemento tipo II y el cemento tipo V. Estos se emplearn de
acuerdo a las recomendaciones dadas en la tabla 2.

a.3. Granulometra de los agregados

Es recomendable emplear agregados con granulometra continua, ya que permiten lograr
concreto mas densos.
a.4. Sustancia deletreas
Previamente al empleo de los agregados y el agua es necesario hacer anlisis qumicos para
conocer su contenido de sales y otras sustancias deletreas al concreto. En especial su
contenido de cloruros.
El contenido total de cloruros no debe exceder del lmite dado en la norma E 060 (ver tabla
4) para cloruros solubles en agua de una muestra de concreto endurecido. En dicha tabla el
contenido de cloruros se expresa como porcentaje del cemento en la mezcla.
La evaluacin de cloruros debe hacerse en funcin a las proporciones de la mezcla. Debe
tenerse en cuenta que una parte del total de cloruros reaccionar con el cemento, durante la
hidratacin y se convertirn en insolubles y por tanto no dainos.
En muchos lugares de la costa se ha reportado canteras de agregados con muy alto contenido
de cloruros solubles (Marcona, Chincha, Pisco u otros). En estos casos ante la dificultad de
abastecimiento alternativo, es indispensable lavar los agregados para bajar su contenido de
sales solubles. Luego del lavado los agregados deben analizarse por cloruros para establecer
si el contenido de cloruros ha disminuido, a niveles compatibles con los lmites establecidos
por la norma.
Es recomendable ser conservador en los contenidos de cloruros que admitimos, ya que la
agresividad de estos puede aumentarse por presencia de otras sales despasivantes tales
como los sulfatos.
El agua en muchos casos puede ser un ingrediente que adiciona cantidades apreciables de
cloruros. En centros urbanos por efecto del tratamiento, el agua ya tiene cloruros y debe
establecerse su contenido. El agua de pozo debe tambin ser analizada. Cuando sta est
cercana al mar, por lo general, el agua tiene salinidad alta y no es recomendable emplearla sin
un anlisis que establezca el contenido de sales y en particular cloruros.
Tabla 2. Concreto expuesto a soluciones de sulfatos

Exposicin
sulfatos

Sulfatos soluble en
a agua, presente en el Sulfato
en Cemento
suelo como SO4 (*) agua p.p.m. tipo
% en peso

Contenido
Relacin
mnimo
de
a/c mxima
cemento
(*)
kg/m3(*****)

Despreciable

0.0 0.1

0 150

(***)

(****)

275

Moderado (**)

0.1 0.2

150 1500

II

0.50

310

Severo

0.2 2.0

1500 10000 V

0.45

330

Muy severo

> 2.0

> 1000

V
mas
0.45
puzolana

370

(*) Una relacin agua cemento menor puede ser necesaria por razones de impermeabilidad, o
por proteccin contra la corrosin de elementos metlicos embebidos, o por congelacin y
deshielo.
(**) Agua de mar
(***) Debe haberse comprobado que la puzolana es adecuada para mejorar la resistencia del
concreto a la accin de los sulfatos, cuando ella es empleada en concretos que contienen
cemento Prtland Tipo V.
(****) Para ste tipo de exposicin no hay limitaciones
(******) Recomendaciones de las normas Britnicas.
Tabla condiciones especiales de exposicin

Condiciones de exposicin

Relacin agua / cemento

mxima

Concreto de baja permeabilidad:a.

Expuesto a 0.500.45
agua dulceb.
Expuesto a agua de mar o agua
0.45
salobre
c.

Expuesto a aguas cloacales (*)

Concreto expuesto a proceso de congelacin y

deshielo en condicin hmeda:

0.45
a.

Sardineles, cunetas, secciones delgadas

b.

Otros elementos

0.50

Proteccin contra la corrosin de concreto

Expuesto a la accin de agua de mar aguas,
Salobres, neblinas o roco de esta agua

0.40

Si el recubrimiento mnimo se incrementa en 15 mm 0.45

(*) la resistencia fc no deber se menor de 245 kg/ cm2 por razones de durabilidad.
Tabla contenido mximo de ion cloruro

Tipo de elemento

Contenido mximo de ion cloruro soluble en agua

en el concretoExpresado como % en peso del
cemento

Concreto pretensado Concreto armado expuesto a 0.6 0.10

la accin de cloruros

Concreto armado no protegido que puede estar

cometido a un ambiente hmedo pero no expuesto
a cloruro (incluye ubicaciones donde el concreto
puede estar ocasionalmente hmedo tales como
cocinas, garages, estructuras ribereas y reas
015
con humedad potencial por condensacin)

Concreto armado que deber estar seco o 0.80

protegido de la humedad durante su vida por
medio de recubrimientos impermeables

a.5. Aditivos
En estructuras que estarn sujetas a ambientes especialmente corrosivos, es recomendable el
empleo de aditivos densificadores de la mezcla. Tal es el caso de la microsilica que reduce
sustancialmente la permeabilidad del concreto al in cloruro o de los concretos impregnados
con ltex, que reducen drsticamente su permeabilidad a lquidos.
En el empleo de aditivos en el concreto, como aceleradores u otros fines, debe tenerse
especial cuidado de no incluir cloruros en la mezcla. Para el efecto deber analizarse la
composicin qumica del aditivo propuesto y desechar en lo posible aquellos en cuya
formulacin haya cloruros.
a.6. Empleo de barras protegidas contra la corrosin
El empleo de barras protegidas por resinas epxicas es una prctica probada extensamente
en los pases desarrollados del hemisferio norte. El recubrimiento epxico no reduce
significativamente la adherencia. De preferencia las barras deben ser revestidas luego de
habilitado. El procedimiento que garantiza la uniformidad del revestimiento y la ausencia de
discontinuidades en ste.
b. Medidas relativas a la obra
El medio mas efectivo para lograr la durabilidad deseado en una estructura de concreto, es
asegurar que el concreto desarrolle su calidad potencial. Ser de particular importancia no
solo el logro de la resistencia a la compresin, sino tambin, su densidad, su baja
permeabilidad entre otras propiedades. Para asegurar esto, los procesos constructivos de
mezclado, transporte y colocacin, consolidacin deben ceirse a la buena prctica
constructiva establecida en norma como el ACI 318, ACI 301 y norma tcnica nacional E 060
y deben ser controlados en todos sus aspectos.
De particular importancias ser:
b.1. El almacenamiento de los materiales
Debe evitarse su contaminacin sus sustancias deletreas. En ambientes marinos es
necesario proteger las barras no solo para evitar su oxidacin por humedad sino tambin para
evitar su contaminacin por la brisa cargada de cloruros. En todo caso es recomendable lavar
las armaduras con agua potables inmediatamente antes del llenado del concreto.
b.2. Curado
Del curado del concreto depender no solo el logro de la resistencias del concreto sino
tambin la calidad de sus superficies, en gran medida su fisuracin y su permeabilidad,

(Whiting (10) sostiene que si el concreto no es curado por la va hmeda por lo menos 7 das,
la permeabilidad crecer 4 veces).
El curado temprano y prolongado por va hmeda es el mas efectivo.
Cuando el curado se hace con membranas es necesario certificar previamente la performance
de stas.
En superficies horizontales, el aniego continuado es el mas efectivo. Las arroceras para
este propsito deben formarse con arena libre de contaminantes. En ciertos lugares las
arenas que se encuentran en el sitio provienen de zonas costeras y pueden tener contenidos
elevados de cloruros. Su empleo en las arroceras no es conveniente, porque producirn
corrosin de cualquier barra de acero que sobresalga y porque los cloruros de la arena
lavados por el agua sern introducidos en el concreto joven (12).
El curado con membranas no es tan efectivo como el curado por va hmeda. Previamente su
empleo es conveniente certificar su performance mediante pruebas comparativas. Ensayos
realizados han demostrado que hay curadores que no sellan las superficies y la prdida de
humedad es similar a la que ocurre en concreto expuesta al ambiente.
b.3. Limitar el revenimiento de la mezcla (slump)
Mezclas muy sueltas propician el asentamiento del concreto plstico, por debajo de la
armadura superior, generando vacos en le concreto que debilitan la seccin, lo hacen menos
denso y llevan a la fisuracin del concreto superficial.
b.4. Encofrados
Los elementos de fijacin de los encofrados que atraviesan el concreto deben ser removibles.
No debiendo quedar por ningn concepto elementos metlicos, alambres u otros, sin el
recubrimiento especificad. La prctica comn de fijar los encofrados con alambre amarrado a
la armadura, para luego del desencofrado cortar dichos alambres picando el concreto
localmente y resanndolo, es tremendamente daina. Adems del dao esttico y estructural
que se ocasiona con el picado, el resane, la generalidad de las veces, no tendr la misma
calidad del concreto del origen. Se fisurar y ser el camino para la corrosin del refuerzo.
En elementos masivos, el encofrado debe evitar la prdida de calor y aminorar la gradiente
trmica.
b.5. Consolidacin de la mezcla
Tanto para lograr la resistencia y densidad potencial de la mezcla, es indispensable consolidar
el concreto por medio de vibradores. La energa de los vibradores debe ser compatible con las

caractersticas de la mezcla, la masa de concreto por vibrar, el tamao de las secciones y la

congestin de su refuerzo.
b.6. Aislamiento del concreto
Cuando la concentracin de sulfatos o de soluciones cidas es muy alta, es recomendable, en
lo posible, aislar las estructuras del medio agresivo. El aislamiento puede hacerse
reemplazando el material contaminado que rodea al concreto, por material no contaminado.
Esta solucin no es adecuada en terrenos saturados porque el relleno de material importado
tender a contaminarse muy rpidamente. En estos casos, lo mas adecuado es aislar la
estructura de concreto mediante recubrimientos resistentes a sulfatos. La emulsin asfltica
ha probado dar buenos resultados. El aislamiento del fondo de las cimentaciones y las losas
pueden hacerse mediante el empleo de membranas plsticas con juntas selladas.
En este aspecto debe tenerse en cuenta que el aislamiento del concreto del medio agresivo,
es una solucin temporal por cuando los revestimientos tienen vida limitada. Siempre ser
mejor solucin, especialmente en cimentaciones que son casi imposible de inspeccionar,
buscar la proteccin en el mismo concreto: hacindolo denso y muy baja permeabilidad.

Peligros a que estn expuestas las cimentaciones

ASIENTOS
Todo edificio hace su asiento y es muy fcil de observar como en muchos edificios recin
construidos aparecen fisuras y grietas que son fciles de reparar y tapar. En construccin
ocurre igual que en mecnica. Un motor nuevo recin salido de la fbrica, no da el mismo
rendimiento como cuando ya lleva algn tiempo en movimiento; que es cuando por s solo se
ha terminado de ajustar y acoplar. Es decir que todo el edificio se acopla, se ajusta, pues al
fin y al cabo una casa no es ms que una mquina de vivir, y que no se asombre los legos si,
una vez terminada la obra, observan alguna que otra grieta por ah.
Las grietas verdaderamente peligrosas y que reclaman con urgencia el maderamen
espectacular del apeo, son aquellas de trazado parablico que aparecen en las distintas
fbricas y macizos con una inclinacin aproximada de 45 (Fig. 152).

En las esquinas, la curvatura anterior se invierte en los parmetros, conservando sus

caractersticas en la vertical del encuentro de paredes (Fig. 153).

En las paredes con huecos o ventanales y puertas, las figuras llevan otra direccin a las
apuntadas, ya que estas siguen el curso de los elementos ms dbiles. Si las cargas
actuantes son concentradas en dos puntos, el caso es idntico al de la viga simplemente
apoyada y las grietas siguen la trayectoria del esfuerzo constante mximo (Fig. 154).

Ejemplo:
Lo difcil que resulta averiguar la causa de un asiento lo puede comprobar no hace mucho
tiempo. Por un reconocimiento que se hicieron, jams pudimos averiguar las causas que
mediaron para que los pilares de la fachada lateral de un edificio destinado a almacn, recin
construido, se desplazara de su base un par de centmetros. Y sin embargo, todo estaba
perfectamente: cimentacin, terreno, armaduras...pero la grieta resultante estaba all (ms
ancha de abajo que de arriba).
El edificio en cuestin, de estructura de hormign armado, estaba construido con pilares de 4
20 m de altura, distribuidos cada 4 m eje, coronados por una viga cadena para apoyo de la
cubierta (Fig. 155). La cimentacin de 200 kg de cemento Prtland, se apoyaba directamente
sobre un estrato de roca dura, cuyo previo reconocimiento nos dio un espesor de 250 m
repartidos y sensiblemente horizontales. De la construccin doy fe que fue esmeradsima,

pues personalmente atend el ltimo detalle, cosa que me fue posible dado lo reducido de la
obra. No caba pensar ms que en un sesmo, pero en este caso, cmo fue posible que este
lateral lo acusara y el resto de la construccin no?.

Pero la segunda parte fue ms exasperante todava. Parece lgico que si el parmetro
afectado se pica, se limpia, se riega abundantemente o mejor an se enlecha como cemento
puro, y se enfosca, la grieta no vuelve a surgir; pero en nuestro caso las cosas sucedieron de
otro modo. Por tres veces se repiti la operacin y por tres veces la grieta se manifest aun
sin tanta violencia como al principio. Sospechando que los pilares continuarn en movimiento,
se colocaron 2 3 chivatos (testigos), los que al cabo de cierto tiempo permanecieron
intactos. Una prueba ms y la grieta volvi a salir culebreando por el muro.
Se consultaron textos, tcnicos; todos daban el remedio conocido y hubo hasta quien dijo que,
al producirse la dilatacin, la grieta no sera posible taparla nunca. Pero como aquello si
perteneca a mi oficio, apur el ltimo recurso. De la capital de provincia hice traer una malla
hexagonal, de las que se utilizan para parque de gallinero; la que, despus de picar el
enfoscado en una zona de un metro de ancho a uno y a otro lado de la grieta, coloqu bien
tirante y sujetada por puntas: posteriormente enfoqu de forma que el mortero se proyectara
contra la grieta lo ms violentamente posible (Fig. 156). Despus de esto se fracas, pint y
esperamos. A los tres meses no haba ni huella de la grieta.

Hoy ha pasado mucho tiempo de aquello y el almacn de pilares torcidos, contina en la

misma posicin que lo dejamos, y es que los edificios tambin tienen derecho de salir
triunfantes con su misterio.

CORRIMIENTOS
Ante el desplazamiento del plano de asiento el compartimiento de un edificio de hormign
armado, por la ligazn y la continuidad monoltica que significa el hierro de su estructura, sufre
muy poco, mxime, si su cimentacin la compone una placa armada.
Corrientemente son escasos los fenmenos de este tipo. No obstante, tampoco hay que
excluirlo del cuadro de las posibilidades y an as y caso de producirse los daos, sern
insignificantes. En cuanto a las de fbrica ordinaria, de ladrillo o bloques, no pueden producir
ms que fenmenos de sedimento o rotacin que reseamos brevemente.

CEDIMIENTOS
Hay que sealar dos clases, los leves y los considerables. Leves: son los producidos por los
asientos eventuales del terreno donde se apoya la cimentacin o por accidentes de ndole
constructiva o casual, tales como inundaciones de stanos, infiltraciones de agua,
construccin de calles contiguas, nuevos edificios adyacentes, etc. La duracin de este
fenmeno es breve y por lo general no llega a manifestarse en la estructura principal de la
obra y por lo tanto no merece una atencin especial, ya que la estabilidad del edificio no corre
ningn peligro.
Otra cosa es cuando la superficie de asiento de la cimentacin va cediendo en forma gradual
y rpida, circunstancia reconocible por los chivatos rotos, pues entonces cuando se precisa
un ingente apuntalamiento. Para que este resulte eficaz se deben observar las siguientes
reglas:
1 Si el edificio es de varios pisos, el apuntalamiento deber efectuarse con dos ordenes de
tablones de pino o abeto, en el que el primero quede empotrado a la altura del forjado del piso
de la segunda planta, y el 2 puede muy bien acomodarse, en sentido paralelo, al forjado de la
planta primera. Los dos ordenes se enlazarn entre s por tablas cruzadas, de manera que se
forme una viga celosa (Fig. 157). El ngulo de los puntales con la horizontal del pavimento
terreno exterior no deber ser menor de 60.
2 Recercar con un cuadrillo de escuadra de 10 x 10 cm todos los huecos (Fig. 158) o, si se
prefiere, cercarlos con ladrillos macizos (Fig. 159).
Una vez dispuesto el apuntalamiento en la forma descrita, ya se puede comenzar, con cierta
seguridad, los trabajos de realce.

ROTACIN DE CIMIENTOS
Los fenmenos de rotacin son idnticos a los anteriores; manifestndose en una deformacin
ms o menos acentuada de las armaduras de pilares (en edificios de hormign armado) al que
sigue un despegue de la capa envolvente de hormign.
Las reparaciones de este fenmeno son sencillas y elementales, pero a cambio de que se
utilice un buen material en ridos y un buen Prtland en cementos.
Los trabajos consisten en:
1 Ensanche de la base de cimentacin.
2 Colocacin de encadenados de hierro que se oponga al deslizamiento de los muros.
3 Y en las grietas hacer un buen zurcido con mortero muy rico en cemento, no sin antes
haber despegado y picado el mortero viejo que se halle desprendido.

CIMENTACIN SOBRE TERRENOS INCLINADOS

Partiendo de la base de que la cimentacin de un edificio deber ser siempre horizontal y lo
ms nivelado posible, es completamente improcedente cimentar en un terreno inclinado
siguiendo la rasante del terreno. Para salvar esta dificultad, la excavacin se hace
escalonada (Fig. 160) al objeto de que el plano de asiento sea tambin horizontal. Sabido es
que todo cimiento trabaja a la comprensin y si se cimentara siguiendo el plano inclinado, las
fuerzas verticales intentara seguir esta pendiente y el peligro del deslizamiento estara
siempre presente.

FENMENO DEL BUJEO

Si el terreno donde se asienta un edificio est compuesto por tierras de origen sedimentario y
constituidas de slice, aluminio y xido de cal en ntima mezcla tiene la particularidad de
absorber y retener el agua; pero si sus estructuras moleculares tienen cierta porosidad, esta
las hace impermeables. No obstante, un terreno as formado se alterar si vara la porcin de
agua contenida en la capa fretica.
Las consecuencias del fenmeno del bujeo pueden ser muy importantes, pues un terreno en
grado de saturacin se reblandece hasta formar masas modelables, de viscosidad variable. El
terreno pierde su principal contextura de firmeza y es incapaz de oponerse a los esfuerzos de
deslizamiento y corrimiento, provocando la ruina en los edificios afectados.
Las zonas ms propias para el bujeo se hayan en las regiones donde con ms frecuencia se
suceden los cambios atmosfricos de humedad y temperatura y que, adems, estn situados
en sitios altos y en pendientes, donde la aportacin de agua sea exclusivamente la de lluvia,
pues est claro que la violenta transmisin de humedad a sequedad transforman estos
terrenos, sin propiedades mecnicas, contrayndose y agrietndose en profundidades que
oscilan entre los 5 y los 12 m de profundidad.
De all la explicacin de los efectos del bujeo.
En el estado hmedo y cuando un muro est presionado por un empuje vertical igual a su
peso, permanecer en equilibrio, si el barro tuviera la fluidez del agua. Pero como en la
prctica no sucede as, se establecer que cuando el peso del muro est contrarrestado por el
de la masa desalojada, siempre menor, incrementada en el correspondiente a las fuerzas de
rozamiento, el muro descendera con el nivel fretico hasta encontrar una nueva superficie de
apoyo (Fig. 161).

Pero no termina aqu la cosa, pues en el descenso es ntimamente ligado con el, es muy
posible que se inicie un movimiento de rotacin alrededor del eje del plano de cimiento (Fig.
162) y en el sentido de la zona ms hmeda hacia la ms seca.
En estado seco, la composicin del suelo formado por los estratos aluminio silicios referidos
anteriormente, libera fuerzas expansivas traducidas en empujes hacia las cimentaciones que
alcanzan0 valores del orden de los 15 kg/cm2 (media normal de 8 kg) (Fig. 162).
Este defecto de fuerzas (digamos en libertad) son las que producen la explosin de la
cimentacin, originndose fracturas y grietas en planos verticales; sin que hasta el presente se
hayan definido con exactitud la forma y distribucin de las tensiones expansivas; sin embargo
se ha ensayado con buen resultado una ley parablica para el peritaje de algunas
cimentaciones explosionadas, por lo que parece ser una aproximacin aceptable.
Los remedios que para la supresin de los fenmenos del bujeo se han establecido, quedan
resumidos en los siguientes:
1. Anulando los movimientos verticales.
2. Suprimiendo los de giro.
3. Evitando los de flexin lateral.
4. Repartiendo las cargas de manera uniforme.
5. Favoreciendo la conservacin de un estado de humedad constante.

Clasificacin de pilotes
En terrenos de escasa resistencia, en los que la zona para recibir las cargas est a gran
profundidad o cuando el terreno est empapado de agua, se recurre al sistema de pilotaje.
Tiene por misin transmitir las cargas que gravitaran sobre un estrato del terreno a otro de

mayor resistencia, ahorrando la total excavacin para la bsqueda del mismo y el mayor
volumen de cimentacin.
Los pilotes se clasifican como sigue:

PILOTES DE MADERA

Son rboles derechos, generalmente de encina, la que se escoge sin nudos, y con un
dimetro de 20 a 30 cm. Para protegerlos d la humedad se les hace un revestimiento previo
con hormign, hierro o sustancias alquitranadas, etc.

Su parte inferior termina en punta, cuya longitud vara desde su propio dimetro al doble del
mismo. A la misma se le adapta unas chapas de hierro en la forma que puede verse en la Fig.
118. La parte superior es protegida con una arandela de hierro con el fin de que cuando se
procede a su hincamiento, el martinete no desgaje la madera.
Los pilotes de madera provistos de tornillos se utilizan generalmente para el pilotaje en sentido
oblicuo.

PILOTES METLICOS

Como ya dijimos anteriormente, los pilotes metlicos,

pueden ser de disco, de punta o de tornillo.
Los de discos son muy utilizados en la construccin de las cimentaciones de puentes
ferroviarios. Su parte inferior est formada por una plancha circular (disco) reforzada por
medio de nervios, con un agujero en el centro (Fig. 129 y 130), por el que se inyecta agua a
presin para hacer la abertura por la que se introduce el piloto.
El de punta (Fig. 131), se clava por percusin o tambin por inyeccin o presin por el agujero
central de que est provisto.
Los pilotes de tornillos son muy utilizados en terrenos sujetos a cambio de humedad y
sequedad; su punta (Fig. 132, 133 y 134), va provista de 2 a 3 filetes en espiral de gran
saliente, que al hacer girar el pilote, lo introducen en el terreno.
Este tipo de pilote est en funcin con la dureza del terreno, disminuyendo el dimetro de la
hlice cuanto ms aumenta aquella.

PILOTES DE HORMIGN
En un principio se crey que a la accin de los martinetes de hincamiento; el hormign se
desintegrara. La prctica demostr lo contrario. Los pilotes de hormign se utiliza solo en
pequeas profundidades, existiendo infinidad de tipos, de cuya nomenclatura dimos cuenta a
principio del presente captulo y de los cuales trataremos separadamente segn marca o
denominacin.
Pilote Vibro: Son los formados mediante tubos de un largo mximo de 20 metros. Su hinca
es por medio de martinetes, llevando en su interior una armadura compuesta con 4 varillas de
20 mm son muy utilizados en Inlaterra (Fig. 135 y 136).

Otro pilote similar al SIMPLEX es el Strauss, diferencindose nicamente en que la

introduccin del tubo se ejecuta mediante taladro
Pilote Simplex
Es muy utilizado en los Estados Unidos. Consiste en clavar un tubo de acero provisto, en su
parte inferior, de una punta resistente. La forma de operar es la siguiente: se va echando el

hormign al mismo tiempo que se va extrayendo el pilote poco a poco y a medida que se va
sucediendo las tongadas, las que se apisonan mediante el pisn suspendido de una clave. En
las Fig. 137, 138 y 139 puede verse el hincado, retirado y como queda finalmente el pilote.
A veces, a la base se le da mayor superficie, denominndose en este caso pilote simplex
prensado.
Tiene el inconveniente de que la tarea de extraer el tubo se hace penosa y difcil y
dificultndose, caso de tener armadura, su apisonado hasta el punto de que pueda
modificarse su posicin.
Pilote Wilhem
Este es un sistema perfeccionado del simplex, en el sentido de darle ms superficie a la
base, para lo que utiliza un explosivo que al estallar hace un cono esfrico, por donde se
introduce el hormign (Fig. 140, 141, 142, y 143).

Su proceso de construccin es el siguiente:

1 En el terreno se hinca un tubo de acero en cuyo seno inferior se deposita una carga de
dinamita protegida con un tablero de madera.
2 Se rellena el tubo con hormign fluido.
3 Se extrae un poco de tubo y se provoca la explosin, a cuyo efecto el terreno se comprime,
producindose el vano esfrico mencionado anteriormente, y que pasa a ocupar el hormign
fluido.

4 Se rellena el tubo, que se va sacando poco a poco hasta la formacin del pilote.
Pilote Radio
Es uno de los ms usados en Espaa. La perforacin se efecta como si se tratara de un
sondeo de gran dimetro, con diversos elementos, de forma que se van conociendo las
diversas zonas de terreno que se van atravesando, con lo que se adapta la longitud del pilote
a la resistencia de estos.
Una vez perforado, se coloca la armadura y acto seguido se rellena con hormign mediante
una cuchara especial, cerrada en un extremo inferior por una vlvula automtica que se abre
cuando se apoya en el fondo, con lo que se evita que el hormign se mezcle con el agua que
puede existir entre el tubo y la forma. Se va rellenando por partes y lentamente se apisona a
la vez y se va retirando el tubo de forma, con lo que el pilote no sale cilndrico sino con
protuberancias que son como las resultantes de su herencia en el terreno.
El dimetro de los tubos es entre 35 y 45 cm, lo que resulta para el pilote de 40 a 60 cm segn
el terreno y sus caractersticas.
Para terrenos de poca consistencia son de gran aplicacin.
Pilote Derqu
Otro tipo de pilote de los ms empleados en Espaa es el Derqu. Sus caractersticas
corresponde al de tipo strauss, aunque ms perfeccionado. El hormigonato se efecta
mediante una campana de cierre estanco. Las tuberas de moldeo y perforacin se recuperan
por fases.
El vertido del hormign en el interior del tubo se efecta disponiendo una tolva o campana en
su parte superior con cierre totalmente estanco y el llenado se realiza sin disgregacin del
rido, con lo que se logra una mayor homogeneidad del material.
Otro tipo de pilote de Derqu es el conocido con el nombre de Con estroma y que es muy
adecuado para terrenos muy blandos, caracterizndose por tener la base ensanchada y una
doble armadura, la normal y otra de tela metlica cuya forma recuerda los antiguos corss
femeninos y que se coloca despus de vertido el hormign en la base ampliada. Se emplean,
como puede verse en las figuras 144, 145, y 146, dos tubos de diferente dimetro, el mayor
para dar a la base el ensanche necesario (Fig. 144), y una vez hormigonado ste y colocado
el cors de tela metlica se coloca el segundo tubo (Fig. 145). A medida que se va
hormigonando se retiran los dos tubos, realizando el vertido del hormign como en el pilote
descrito en primer lugar por medio de la tolva o campana Derqu.

Para cargar muy prximos entre si y fuertemente concentradas, se utiliza el pilote Derqu con
ensanche excavado, cuyo procedimiento consiste, mediante trpanos ya rotativos, ya por
percusin y con tubos, llegar hasta la profundidad conveniente a la del pilote, menos 2 m a fin
de poder ensanchar la base.

DESMOCHADO DE PILOTES
El desmochado de los pilotes consiste en cortarlos a nivel de la rasante del terreno.
COLOCACIN DE PILOTES
Los pilotes se colocan al tresbolillo o formando otras figuras semejantes. De entre ellos se
retira la tierra removida, cuyo hueco se rellena con hormign. Posteriormente se forma
(enmarcndolos a todos) un emparrillado de madera chapada, sobre la que se apoya toda la
construccin o edificio; algo similar a lo que representado en la figura 147.

Para mayor facilidad de hincar el pilotaje oblicuamente, se usan pilotes de tornillo, que son los
que, en vez de una punta caracterstica, tienen un tornillo.
Si la longitud o la profundidad que hay que alcanzar es tal que no es posible contar con pilotes
de madera de una sola pieza, pueden empalmarse dos, unindolas primero slidamente con
varillas de hierro y luego recubrindolas con hormign.

EXTRACCIN DE PILOTES
La extraccin de pilotes se realiza generalmente solo en los casos en que se han colocado de
forma transitoria, pudindose realizar esta operacin con un trozo de palanca (Fig. 148) que,
como podr observar el lector, por uno de sus extremos tiene dispuesta una tenaza, un anillo
de agarre o una cadena, segn expresa la citada figura.

Otro procedimiento de laClasificacin de pilotes, de gran longitud es ms eficaz, consiste en

utilizar una prensa hidrulica (Fig. 149) que colocada en forma fija permite un desarrollo de
mayor fuerza extractora y de fcil manejo.

Tambin, en ciertas ocasiones, se utilizan ciertos explosivos.

Valores referenciales de esfuerzos admisibles en

suelos y rocas
Para el diseo de cimentaciones es necesario tener en conocimiento algunos valores
referenciales aproximados sobre capacidad portante de los tipos mas comunes de suelos y
rocas. Hay que aclarar que estos valores pueden variar localmente, por lo que siempre es
recomendable
hacer
un
estudio
de
suelos
y
rocas.

Tipo de Material

(kg/cm2)

Roca, dura y sana (granito, basalto)

40

Roca, medio dura y sana (pizarras y esquistos) 20

Roca, blanda o fisurada

Conglomerado compacto bien graduado

Gravas. Mezcla de arena y grava

2*

Arena gruesa. Mezcla de grava y arena

2*

Arena fina a media. Arena media a gruesa,

1.5*
mezclada con limo o arcilla.
Arena fina. Arena media a fina mezclada con
1.0*
limo o arcilla.
Arcilla inorgnica, firme.

1.5

Arcilla inorgnica, blanda.

0.5

Limo inorgnico, con o sin arena.

0.25

* Reducir en 50% en el caso de estar bajo el nivel fretico.

Consideraciones a tener en cuenta de suelos en

cimentaciones

Toda estructura est en contacto con el suelo. Como consecuencia, es indispensable que la
interaccin entre la estructura y el suelo, definida por los lmites impuestos a las presiones de
contacto
y
a
los
asentamientos,
sea
claramente
entendida.
La utilizacin de valores empricos de la capacidad portante del suelo, podr considerarse
adecuada y segura solamente cuando estos valores hayan sido establecidos mediante la
prctica local y experimentada satisfactoriamente en estructuras similares en esa misma
localidad.
De otra manera ser necesario adoptar, para el caso de estructuras livianas o simples,
soluciones muy conservadoras o alternativamente, efectuar estudios elementales de suelos.
Para el caso de estructuras importantes siempre ser necesario establecer la capacidad
portante en base a estudios de suelos, que contemplen una evaluacin de la geologa del
lugar, precisen que contemplen una evaluacin de la geologa del lugar, precisen niveles de
cimentacin y presiones admisibles de carga, establecidas tanto en funcin de la seguridad
como de las deformaciones permisibles para el sistema estructural de que se trata.
EFECTOS DEL AGUA

a) El agua en el subsuelo es siempre causa de problemas y dificultades.

b) Algunos de los problemas causados por el agua son los siguientes:

Dificultades constructivas, tanto en la excavacin como en la colocacin del concreto.

Asentamientos debidos a saturacin de suelos compresibles.

Reduccin en la capacidad portante del suelo al reducirse su resistencia al corte.

Remocin del suelo debajo de las cimentaciones debido a acciones de bombeo.

En climas muy fros, fallas debidas a heladas.

Problemas de licuefaccin, en arenas sucitas, con los asentamientos consecuentes.

Hinchazn o expansin en ciertos tipos de arcillas.

Efectos de subpresin.

EFECTOS DE LA VIBRACIN
a) Las vibraciones de cualquier origen tienden a compactar los suelos causando, como
consecuencia, asentamientos.
b) En el caso de suelos arenosos o granulares sueltos puede presentarse densificacin del
suelo a causa de los movimientos ssmicos. La densificacin originar asentamientos,
intensificndose stos cuanto mayor sea la presin de contraccin. Es recomendable que en
este tipo de suelos sueltos se adopten cimentaciones profundas con presiones de contacto
bajas o tratamientos de compactacin previos.
c) Para el caso de suelos arenosos, finos o granulares con presencia de agua debe de
considerarse la posibilidad de licuefaccin del suelo al presentarse vibraciones causadas por
un movimiento ssmico. La licuefaccin implica una reduccin sustancial de la capacidad
portante del suelo. En estos casos debe contemplarse presiones de contacto muy reducido o
alternativamente, pilotaje.
d) En las arenas contempladas en los casos precedentes, debe tenerse especial cuidado con
el apoyo de los falsos pisos y otras losas superficiales (tales como veredas y pistas)
efectundose, por lo menos, una enrgica compactacin superficial por vibracin.
e) Las cimentaciones deben aislarse de maquinarias que transmitan vibracin.
ARENAS

a) Las arenas pueden presentarse en rangos de densidad muy variables.

b) La densificacin de las arenas, cuando se aplica la debida energa de compactacin, se
realiza con mucha rapidez; sin embargo, en los casos de arenas propensas a licuefaccin o
muy sueltas, la densificacin ocurrir bajo la presencia de carga al ocurrir un movimiento
ssmico interno.
LIMOS
a) Los suelos limosos no son necesariamente suelos pobres para cimentaciones si estn
compactos, sin embargo, puede ocurrir que se presenten como suelos en estado suelto.
Consecuentemente, es imprescindible que el constructor adquiera destreza en la identificacin
de los limos.
b) En muchos casos los limos son suelos inestables que por ingreso del agua sufren cambios
sbitos de volumen.
ARCILLA
a) Las arcillas no se consolidan con rapidez normalmente el proceso de asentamiento toma un
tiempo muy largo.
b) Consecuentemente es imperativo, en cimentaciones sobre arcilla, salvo que exista
experiencia en la zona, que se efecten estudios relacionados con la probabilidad de
asentamientos diferenciales por consolidacin.
c) Muchas arcillas se expanden ante la presencia de agua; si no hay experiencia en la zona,
es necesario constatar esta posibilidad y tomar las medidas pertinentes, an en rocas
arcillosas.
TURBA Y MUSEO
a) No se debe cimentar en suelos constituidos por turba o musgo.
b) En ciertos casos, es necesario remover los bolsones de tuba y reemplazarlos por un relleno
compactado o por concreto pobre, lo que permitir la construccin de la cimentacin.
RELLENOS
a) No se debe cimentar sobre rellenos de caractersticas desconocidas o ejecutados sin
control.

b) La cimentacin sobre rellenos efectuados con materiales adecuados, compactados a una

densidad ptima, construidos bajo control permanente y con un adecuado estudio de drenaje,
es perfectamente posible. Sin embargo, este proceso requiere de especialistas en mecnica
de suelos.

Es importante hacer un estudio de suelos antes

de construir una infraestructura
La falta de un estudio de suelos podra hacer colapsar a un edificio o vivienda. En toda obra
de arquitectura o ingeniera moderna, ya sea viviendas o edificios, es necesaria e
imprescindible la realizacin de un estudio de suelos. El Estudio de Mecnica de Suelos, es
un documento suscrito por un especialista reconocido y acreditado en mecnica de suelos, a
travs del cual determina la resistencia del terreno sobre el que se desplantan las
edificaciones, mismo que sirve de base para determinar el tipo de cimentacin a usar. El
Estudio de Suelos o Estudio Geotcnico es parte de la Mecnica de Suelos.

El estudio de suelos permite conocer las propiedades fsicas y mecnicas del suelo, y su
composicin estratigrfica, es decir las capas o estratos de diferentes caractersticas que lo
componen en profundidad, y por cierta ubicacin de napas de agua (freticas), si las hubiere.

Mes tras mes vemos como las constructoras construyen decenas de casas, edificios y torres
residenciales. Segn las normas establecidas en el sector, urbanizacin o residencial donde
se construye es que se estima la cantidad total en pisos o las dimensiones que debe tener la
estructura. En unas zonas se pueden construir edificios hasta un nivel en especfico, 15 pisos
por ejemplo. En otras solo se permiten 3, 4 o 5 niveles. Ahora bien, a la hora de construir
cualquier edificio de altura es preciso un estudio previo del suelo, y este se hace para
garantizar la estabilidad de la misma. Hoy en da las constructoras que disean una casa de
uno o dos niveles no se preocupan por hacer un estudio previo del suelo donde se construye,
ya que al ser una obra de poco peso en comparacin con un edificio, y en combinacin a que
el estudio del suelo es una inversin costosa. Desde el momento en que construimos un
edificio de ms de tres niveles la Secretara de Obras Pblicas nos exige un estudio previo del
sueo donde se construye, para ver si es seguro o si realmente garantiza la estabilidad de la

obra. Anteriormente en nuestro pas se construa sin tener en cuenta estos detalles, era por
eso que veamos tantos edificios en proceso de descline. La seguridad ante todo. Un edificio
de gran altura necesita cimientos profundos, justo donde se encuentra tierra firme. Existen
casos en los que el suelo est compuesto por piedras, como coralinas, mrmol, granito. En
este caso este tipo de suelos es el ideal para construir enormes edificios puesto a que el lecho
de piedra garantiza una mayor estabilidad de la obra.