Si un mouvement social est obligatoirement une action collective, une action collective nest pas
automatiquement un mouvement social. Certaines actions collectives ne relvent pas du mouvement social :
les actions qui visent rpondre un problme en mobilisant uniquement les moyens du groupe. Cest par
exemple le mouvement coopratif qui met en place un systme de protection interne au groupe.
Un mouvement social est donc une action collective o il y a lidentification dun
adversaire : employeur, administration, pouvoir politique
Un mouvement social ne devient conflit social qu partir du moment o sont
utiliss des instruments particuliers : grves, manifestations, boycotts.