DIAGNOSTICO DE ENFERMEDADES CARDIACAS

Electrocardiograma

Un electrocardiograma (ECG) representa la corriente elctrica que circula a

travs del corazn durante un latido; cada parte del ECG es designada
alfabticamente. Cada latido cardaco comienza con un impulso del
marcapasos principal del corazn (ndulo sinoauricular). Primero este impulso
activa las cavidades superiores del corazn (aurculas). La onda P representa
esta activacin de las aurculas. Luego, la corriente elctrica fluye hacia abajo,
en direccin a las cmaras inferiores del corazn (ventrculos). El complejo
QRS representa la activacin de los ventrculos.La onda T representa la onda
de recuperacin, mientras que la corriente elctrica se expande hacia atrs
sobre los ventrculos en la direccin opuesta. En el ECG se detectan muchas
clases de anomalas. Las ms fciles de comprender son las del ritmo de los
latidos cardacos: demasiado rpido, demasiado lento o irregular. La lectura de
un ECG permite, en general, que el mdico pueda determinar en qu parte del
corazn comienza el ritmo anormal y puede entonces proceder al diagnstico.
Exploracin electrofisiolgica
Los exmenes electrofisiolgicos se usan para evaluar anomalas graves en el
ritmo o en la conduccin elctrica. A travs de las venas o, en ocasiones, a
travs de arterias, se insertan pequeos electrodos directamente dentro de las
cavidades cardacas para registrar el ECG e identificar las vas por donde
circulan las descargas elctricas.
A veces, se provoca de manera intencionada un ritmo cardaco anmalo
durante la prueba para descubrir si un frmaco en particular es eficaz para
detener la alteracin o si puede ser til una operacin. En caso necesario, el
mdico puede hacer que el corazn vuelva rpidamente a su ritmo normal
mediante una breve descarga elctrica (cardioversin). A pesar de que este
examen es invasivo y que se requiere anestesia, es muy seguro: el riesgo de
muerte es de 1 entre 5000 exploraciones.

TRATAMIENTO
Medicamentos

Los mdicos suelen tratar la insuficiencia cardaca mediante una combinacin

de medicamentos. Dependiendo de los sntomas del paciente, se le puede
recetar uno o ms de los siguientes medicamentos:

Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). Estos

frmacos ayudan a que las personas con insuficiencia cardaca sistlica vivan ms
tiempo y se sientan mejor. Los inhibidores de la ECA son un tipo de vasodilatador,
frmaco que expande los vasos sanguneos para reducir la presin arterial, mejorar
el flujo sanguneo y reducir la carga de trabajo del corazn. Algunos ejemplos de
estos medicamentos son el enalapril (Vasotec), el lisinopril (Zestril) y el captopril
(Capoten).

Antagonistas de los receptores de angiotensina II. Estos medicamentos,

entre los que se incluye al losartn (Cozaar) y al valsartn (Diovan), ofrecen varias
de las mismas ventajas de los inhibidores de la ECA, por lo que pueden ser una
alternativa para quienes no los toleran.

Betabloqueadores. Este tipo de frmaco no solamente lentifica la

frecuencia cardaca y reduce la presin arterial, sino que tambin limita o
revierte algunos daos cardacos ocasionados por la insuficiencia cardaca
sistlica. Entre los ejemplos estn el carvedilol (Coreg), el metoprolol
(Lopressor) y el bisoprolol (Zebeta).
Estos medicamentos reducen el riesgo de ciertas arritmias y la probabilidad
de fallecer de manera inesperada. Los betabloqueadores pueden disminuir
los signos y sntomas de insuficiencia cardaca, mejorar la funcin del
corazn y prolongar la vida.

Diurticos. Estos frmacos obligan a orinar con ms frecuencia y evitan

que se acumule lquido en el cuerpo. Los diurticos, como la furosemida
(Lasix), tambin disminuyen la cantidad de lquido en los pulmones para
que la persona pueda respirar con ms facilidad.
Debido a que los diurticos ocasionan prdida de potasio y magnesio, el
mdico posiblemente tambin recete suplementos de esos minerales. Si
usted toma un diurtico, es probable que el mdico controle peridicamente
su nivel sanguneo de potasio y magnesio mediante anlisis de sangre.

Antagonistas de la aldosterona. Estos medicamentos incluyen la

espironolactona (Aldactone) y la eplerenona (Inspra). Son diurticos que no
afectan al potasio y conllevan otras propiedades capaces de ayudar a
prolongar la vida de quienes padecen grave insuficiencia cardaca sistlica.
A diferencia de otros diurticos, la espironolactona y la eplerenona pueden
aumentar el nivel sanguneo de potasio a niveles peligrosos; por lo tanto, se
debe consultar con el mdico ante el problema de una elevacin en el
potasio para saber si es preciso modificar la ingesta de alimentos con alto
contenido de ese mineral.

Inotrpicos. Son medicamentos intravenosos que se emplean en el hospital,

en pacientes con insuficiencia cardaca grave para mejorar la funcin de bombeo
del corazn y mantener la presin arterial.

Digoxina (Lanoxin). Este frmaco, tambin conocido como digitlico, mejora la

potencia de las contracciones del corazn y tiende a disminuir la frecuencia

cardaca. La digoxina reduce los sntomas de la insuficiencia cardaca sistlica.
Este medicamento es mucho ms probable que se recete a quienes padecen
problemas del ritmo cardaco, tal como fibrilacin auricular.
Ciruga y dispositivos mdicos

En algunos casos, los mdicos recomiendan ciruga para tratar el problema

subyacente que conduce a la insuficiencia cardaca. Algunos tratamientos bajo
estudio que se utilizan en ciertas personas son los siguientes:

Ciruga de revascularizacin coronaria. Cuando lo que contribuye a la

insuficiencia cardaca es la grave obstruccin de las arterias, el mdico puede
recomendar la ciruga de revascularizacin coronaria. El procedimiento consiste en
crear con los vasos sanguneos de la pierna, brazo o pecho una derivacin
(baips) para la arteria cardaca obstruida a fin de permitir que la sangre fluya ms
libremente por el corazn.

Reparacin o reemplazo de las vlvulas cardacas.Cuando la causa

de la insuficiencia cardaca es una vlvula cardaca defectuosa, el mdico
puede recomendar la reparacin o el reemplazo de la vlvula. El cirujano
puede modificar la vlvula original (valvuloplastia) para eliminar el reflujo de
sangre, pero tambin puede reparar la vlvula mediante la reconexin de las
hojuelas que la componen o la extraccin del tejido excesivo de la vlvula
que impide a las hojuelas cerrarse firmemente. A veces, la reparacin de la
vlvula incluye ajustar o reemplazar el anillo alrededor de la vlvula
(anuloplastia).

El reemplazo de la vlvula se realiza cuando no es posible repararla. En esa

ciruga, se reemplaza la vlvula daada con otra artificial (prtesis).
Ciertos tipos de reparacin o reemplazo de la vlvula cardaca pueden
ahora realizarse sin ciruga de corazn abierto, sea mediante ciruga de
invasin mnima o tcnicas de cateterismo cardaco.

Desfibrilador cardioversor implantable (DCI). El desfibrilador

cardioversor implantable es un dispositivo similar a un marcapasos que se
coloca debajo de la piel del pecho y cuyos cables se introducen por las
venas hasta llegar al corazn.
El desfibrilador cardioversor implantable controla el ritmo cardaco. Cuando
el corazn se detiene o empieza a latir a ritmo peligroso, el desfibrilador
cardioversor implantable intenta regular el ritmo cardaco u obliga al corazn
a recuperar el ritmo normal. El desfibrilador cardioversor implantable puede
tambin funcionar como marcapasos y acelerar el corazn cuando ste late
muy lento.

Terapia de resincronizacin cardaca o regulacin del ritmo en

ambos ventrculos. Un marcapasos para los dos ventrculos enva
impulsos elctricos cronometrados a ambas cmaras cardacas inferiores
(ventrculos derecho e izquierdo) para que bombeen de forma ms eficaz y
coordinada.
Muchas personas con insuficiencia cardaca presentan problemas con el
sistema elctrico del corazn, lo que ocasiona que un msculo cardaco ya
debilitado lata de forma descoordinada y esa mala contraccin muscular
puede empeorar la insuficiencia cardaca. Por ello, en las personas con
insuficiencia cardaca, a menudo se utiliza un conjuntamente un
resincronizador cardaco y un desfibrilador cardaco implantable.

Bombas cardacas. Estos dispositivos mecnicos, como es el caso de

los dispositivos de asistencia ventricular, se implantan en el abdomen o
pecho y se conectan a un corazn debilitado para ayudarlo a bombear
sangre al resto del cuerpo. Los dispositivos de asistencia ventricular
generalmente se utilizan para el ventrculo izquierdo, pero tambin pueden
usarse en el ventrculo derecho o en ambos.
Al principio, los mdicos utilizaron las bombas cardacas para ayudar a
mantener con vida a los aspirantes a trasplante cardaco mientras

esperaban por un donante de corazn. Ahora, los dispositivos de asistencia

ventricular a veces se utilizan como una alternativa al trasplante. La
colocacin de una bomba cardaca puede extender y mejorar de manera
importante la vida de algunas personas con insuficiencia cardaca grave que
no son aptas o no pueden someterse a un trasplante cardaco, o que estn
esperando un corazn nuevo.

Trasplante cardaco. La insuficiencia cardaca de algunas personas es

tan grave que ni la ciruga ni los medicamentos sirven, y posiblemente
necesitan reemplazar su corazn enfermo con otro sano de un donante.
Los trasplantes cardacos pueden mejorar drsticamente la supervivencia y
calidad de vida de algunas personas con insuficiencia cardaca grave, pero
los aspirantes a un trasplante generalmente deben esperar mucho tiempo
hasta encontrar un donante de corazn compatible. Durante el perodo de
espera, algunos aspirantes a trasplante cardaco mejoran con el tratamiento
medicamentoso o con los dispositivos, y por ello, es posible que su nombre
se borre de la lista de espera para un trasplante.