Theomai

ISSN: 1666-2830
theomai@unq.edu.ar
Red Internacional de Estudios sobre Sociedad,
Naturaleza y Desarrollo
Argentina

Bonefeld, Werner
La permanencia de la acumulacin primitiva: fetichismo de la mercanca y constitucin social
Theomai, nm. 26, julio-diciembre, 2012
Red Internacional de Estudios sobre Sociedad, Naturaleza y Desarrollo
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=12426097011

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Theomai 26 segundo semestre de 2012

Trazos de sangre y fuego: continuidad de la acumulacin originaria en nuestra poca?

La permanencia de la acumulacin
primitiva: fetichismo de la mercanca y
constitucin social1
Werner Bonefeld2
Traduccin de Oriana Cosso*

Resumen
En este trabajo, Werner Bonefeld sostiene que la acumulacin primitiva no se restringe al
perodo de transicin entre modos de produccin que culmin con la emergencia del
capitalismo, sino que tambin debe entendrsela como el fundamento de las relaciones
sociales capitalistas y, por ende, de la constitucin de la sociedad a travs de la cual subsiste
la explotacin del trabajo. De acuerdo con el autor, la acumulacin primitiva se reproduce
constantemente de dos formas: a) a partir de una recurrente separacin de productores
directos de sus medios de produccin, que busca colocar nuevos trabajadores bajo la gida
del capital; b) por medio de la reproduccin de la relacin salarial en el marco de relaciones
del capital ya establecidas, con el objetivo de reafirmar la explotacin de la fuerza de trabajo
en el mbito productivo. En los albores del capitalismo, la acumulacin primitiva produjo
como resultado el divorcio originario de las masas de poblacin respecto de sus medios de
produccin y subsistencia. Actualmente, dicho proceso contina vigente como un
presupuesto constitutivo de la explotacin capitalista y como resultado de su reproduccin
sistemtica
Palabras clave Acumulacin primitiva Fetichismo Relacin social del capital

Quiero agradecer los provechosos comentarios de Massimo De Angelis sobre un borrador de este ensayo.
Department of Politics, University of York.
* Comisin de Investigaciones Cientficas (CIC), Universidad Nacional de Quilmes orianacosso@gmail.com
1
2

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Segundo semestre de 2012

La permanencia de la acumulacin primitiva:

fetichismo de la mercanca y constitucin social

Werner Bonefeld

Introduccin
En el transcurso de la dcada pasada, se han incrementado la trata de mujeres y
nios, la prostitucin y la esclavitud. Los dueos de la fuerza de trabajo no slo se enfrentan
con nuevas formas de explotacin (cf. Caffentzis, 1999). Tambin se los transforma en un
recurso vendible con el que se opera y se comercia incluso se producen bebs para
exportacin (Federici, 1997). Algunos comentaristas han sugerido que asistimos a una nueva
emergencia de condiciones de acumulacin primitiva (cf. entre otros: Dalla Costa, 1995a,
1995b). Estos trabajos muestran con claridad que la explicacin de Marx, segn la cual, No
pocos capitales que ingresan actualmente a Estados Unidos sin partida de nacimiento, son
sangre de nios recin ayer capitalizada en Inglaterra (2008: 945) se mantiene vigente como
una poderosa crtica de la situacin actual.
Este ensayo sostiene que la acumulacin primitiva no slo describe el perodo de
transicin que llev a la emergencia del capitalismo. La acumulacin primitiva es, de hecho,
la base de las relaciones sociales capitalistas y por ende de la constitucin de la sociedad a
travs de la cual subsiste la explotacin del trabajo. En otras palabras, los desarrollos
contemporneos de la acumulacin primitiva no son casuales. El argumento, entonces, es
que la acumulacin primitiva se reproduce constantemente, ya sea en trminos de la
renovada separacin de nuevas poblaciones de los medios de produccin y subsistencia, o en
trminos de la reproduccin de la relacin salarial dentro de las relaciones establecidas del
capital. La primera busca poner nuevos trabajadores bajo las rdenes del capital, mientras
que la ltima intenta contenerlos como recursos humanos a ser explotados: el denominado
factor humano de la produccin. Las relaciones sociales capitalistas descansan en el divorcio
de las masas de poblacin de los medios de produccin. Este divorcio fue resultado de la
acumulacin primitiva y es el supuesto sobre el cual descansa la explotacin capitalista. La
acumulacin primitiva es, entonces, un elemento necesario del capitalismo. O mejor: es el
supuesto del capital y el resultado de su reproduccin. En pocas palabras, la acumulacin
primitiva es la constitucin de la sociedad y de las relaciones capitalistas.

Acumulacin primitiva y capital

Dentro de la tradicin marxista, la acumulacin primitiva se ve habitualmente como
la prehistoria del capitalismo, que se desarroll a partir de ella. Una vez que aquel se hubo
establecido, la acumulacin primitiva una historia de sangre y fuego en que las ovejas
desplazaron a los humanos cuando los campos fueron despejados simplemente se reduce a
historia. Aquella, entonces, se ve como un perodo histrico de transicin desde relaciones
sociales pre-capitalistas hacia otras de tipo capitalista. El carcter temporal, especfico y
sistemtico de la acumulacin primitiva se refiere al despejamiento de las fincas*, que es la
separacin del trabajo de sus condiciones naturales y de los medios de produccin.
Los escritos marxistas sobre el imperialismo, especialmente Luxemburgo (1968),
reconocen de modo implcito que el capitalismo propiamente dicho en los centros
*

Nota del traductor (N. del T.): clearing of the estates en el original.

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imperialistas, depende para su reproduccin ampliada de la subyugacin de nuevas

poblaciones a las relaciones de intercambio capitalista. Luxemburgo, aunque sin negar la
visin convencional de la acumulacin primitiva como un perodo distintivo en el despuntar
del capitalismo, acept sin embargo la coincidencia entre las relaciones capitalistas
constituidas y la acumulacin primitiva. No obstante, es importante destacar que la
acumulacin primitiva no era vista por Luxemburgo como acumulacin originaria sino,
ms bien, como una consecuencia de la lgica contradictoria del capitalismo en lo
concerniente a la realizacin del valor, extrado al trabajador, en la forma de ganancia: la
acumulacin del capital necesitaba de la apertura de nuevos mercados donde poder realizar
la plusvala extrada mediante el intercambio. Desde este punto de vista, entonces, la
acumulacin primitiva deriva de la lgica contradictoria de la acumulacin y su crisis. As
fue posible para Luxemburgo aceptar la perspectiva de la acumulacin primitiva como
marca del perodo de transicin hacia el capitalismo y proponer, al menos como implicancia,
que la misma es un aspecto del carcter plagado de crisis de la acumulacin capitalista.
Amin, quien escribe en los 70, enfoca bien esta cuestin:
Estos mecanismos [de acumulacin primitiva] no se ubican, entonces, slo en la prehistoria del
capitalismo; son tambin contemporneos. Son estas formas renovadas pero persistentes de la
acumulacin primitiva en beneficio del centro, las que constituyen el objeto de la teora de la
acumulacin en escala mundial (Amin: 1975, 11-12)3.

Entender la acumulacin primitiva como un mero perodo de transicin no permite ver que
el divorcio entre los medios de produccin y el trabajo no es slo la premisa histrica de las
relaciones capitalistas sino, de un modo importante, la condicin y el supuesto de la
explotacin capitalista del trabajo. Como dice Marx el intercambio de trabajo por trabajo
aparentemente la condicin de la propiedad del trabajo descansa sobre la carencia de propiedad por
parte del trabajador en cuanto base del trabajo [destacados en el original] (2009: 479). Las
relaciones sociales capitalistas se fundan en la separacin del trabajo de los medios de
produccin, y esto entraa que la acumulacin capitalista en s descanse en el divorcio
continuamente reproducido entre el trabajo y sus medios. En suma, la separacin del poder
deliberadamente productivo del ser humano de sus medios es constitutivo del fetichismo de
la forma mercantil. La seccin que sigue se centra en esta cuestin.

Acumulacin primitiva y constitucin de la sociedad

La crtica de Marx a la economa poltica dej en claro que el capital no es una
cosa y que el punto de vista del capital y del trabajo asalariado es el mismo (cf. Marx,
2006c, captulo 48). El capital no es una cosa porque es una relacin social definida y el punto
de vista del capital y del trabajo asalariado es el mismo porque ambos son formas
pervertidas de la reproduccin social (cf. Marx, 1972: 491; 2006c). Para Marx, cada una de
estas formas, incluso la forma ms simple como, por ejemplo, la mercanca, es ya una
inversin y hace que las relaciones entre los sujetos aparezcan como atributos de las cosas
(Marx, 1972: 508) o, ms enfticamente, cada una de estas formas es una forma pervertida
(Marx, 1962: 90).4 La perversin ms desarrollada, el fetiche constituido de la sociedad
Esta seccin se basa en De Angelis (1999). En este ensayo tomamos la profunda conceptualizacin de De Angelis
acerca de la acumulacin primitiva como una acumulacin constantemente renovada. Cf. Bonefeld (1988; 2001).
4 En la versin inglesa la expresin alemana verrckt Form, es traducida como forma absurda. La traduccin es
absurda. En alemn, verrckt tiene dos significados: verrckt (demencial) y ver-rckt (desviada). Entones, el
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capitalista, es la relacin del capital consigo mismo, de una cosa consigo misma (cf. Marx,
1972: 515). La expresin extrema de esta perversin es el capital que devenga inters: la
forma ms enajenada y fetichista del capital (Marx, 2006b: 499). Y el salario, la
caracterstica definitiva del trabajo asalariado? Para Marx, la expresin salario del trabajo o
precio del trabajo es una expresin que resulta tan irracional como plantear un logaritmo
amarillo (2006c: 1042). Lo que necesita ser explicado, entonces, no es la relacin entre el
capital y el trabajo asalariado en su sentido ms directo e inmediato sino, ms bien, la
constitucin de la sociedad en la que se funda esta relacin y a travs de la cual subsiste. En
otras palabras, lo que necesita ser explicado es por qu la prctica productiva humana toma
la forma del capital. As, la pregunta de Marx por qu ese contenido [la prctica social
productiva humana] adopta dicha forma [la forma del capital] (2002: 98) plantea el tema de
la constitucin social del valor. La trascendencia crtica de esta conclusin es la siguiente:
Lo que necesita explicacin, o es resultado de un proceso histrico, no es la unidad del hombre
viviente y actuante, con las condiciones inorgnicas, naturales, de su metabolismo con la
naturaleza y, por lo tanto, su apropiacin de la naturaleza, sino la separacin entre estas
condiciones inorgnicas de la existencia humana y esta existencia activa, una separacin que
por primera vez es puesta plenamente en la relacin entre trabajo asalariado y capital
[destacados en el original] (Marx, 2009: 449).

El antagonismo de clase entre el capital y el trabajo se apoya y subsiste en la separacin de la

prctica social humana de sus medios. No puede existir la acumulacin capitalista sin la
reproduccin continua del divorcio entre el trabajo y sus condiciones.
El intercambio mercantil y el dinero anteceden la produccin capitalista. Sin
embargo, segn Marx, para que el dinero se transforme en capital, deben existir los
requisitos previos para la produccin capitalista (Marx, 1972: 272). El primer supuesto
histrico es la separacin del trabajo de sus condiciones y por lo tanto la existencia de los
medios de trabajo como capital (Ibd.). Para Marx, esta separacin comprende una historia
mundial.
Mercanca y dinero son transformados en capital debido a que el trabajador [] es obligado a
vender su propio trabajo (vender directamente su fuerza de trabajo) como una mercanca al
dueo de las condiciones objetivas de trabajo. Esta separacin es el prerrequisito para la
relacin del capital y el trabajo asalariado, de la misma forma en la que es el prerrequisito para
la transformacin del dinero (o de la mercanca por la que se encuentra representado) en capital
(1972: 89).

La constitucin de la actividad humana plena de sentido como relaciones entre cosas se basa
en esta separacin y, una vez establecida, acontece como el supuesto constitutivo de las
relaciones sociales capitalistas (cf. Krahl, 1971: 223). En suma, la separacin del trabajo de sus
condiciones es la pre-condicin de su existencia como capital, y es el fundamento de la
produccin capitalista [] y est dada en la misma (Marx, 1972: 272).
Separacin significa que las condiciones del trabajo se le enfrentan como capital
ajeno (Marx, 1972: 422), porque estn perdidas para el trabajador y han asumido la forma
concepto de formas pervertidas significa que estas formas son tanto demenciales como desviadas. En lo que
sigue, las expresiones perversin o pervertida sern utilizadas en este doble sentido. N. del T.: en la edicin
en castellano, se traduce como forma insensata (2002: 93).

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de propiedad ajena. El divorcio, entonces, de la prctica humana plena de sentido de sus

condiciones, y su transformacin en una fuerza independiente, esto es, el capital, convierte el
producto del trabajo en una mercanca y hace que sta aparezca como un producto del
capital (Marx, 2006c: 1116). Esto entraa la cosificacin de las determinaciones sociales de
la produccin y la subjetivacin de las bases materiales de la produccin (2006c: 1117). As,
segn Marx, el capitalista y el trabajador asalariado slo son, en cuanto tales, encarnaciones,
personificaciones de capital y trabajo asalariado, determinados caracteres sociales que el
proceso social de produccin estampa en los individuos (2006c: 1116). De este modo, la
acumulacin primitiva aparece asumida (aufgehoben) en la forma mercanca. No obstante,
aunque asumida, es la condicin constitutiva de las relaciones sociales capitalistas como
relaciones entre cosas. Los supuestos del capital que originariamente aparecan como
condiciones de su devenir y que por tanto an no podan surgir de su accin como capital,
se presentan ahora como resultados de su propia realizacin, como realidad puesta por l: no
como condiciones de su gnesis, sino como resultados de su existencia [destacados en el original]
(Marx, 2009: 421). En resumen, la acumulacin primitiva no es slo una poca histrica que
precediera las relaciones sociales capitalistas, y a partir de la cual emergiera el capital.
Entraa, fundamentalmente, el supuesto constitutivo a travs del cual subsiste el
antagonismo entre el capital y el trabajo: la acumulacin primitiva es el fundamento general
del sistema capitalista (Marx, 2002: 618) y por lo tanto, del trabajo asalariado.
La acumulacin primitiva es el punto centrfugo, alrededor del cual se resuelve el
modo especficamente capitalista de existencia del trabajo asalariado, la determinacin de la
actividad humana plena de sentido en la forma de una mercanca que trabaja.5 Mientras la
produccin capitalista y las relaciones de intercambio subsisten a travs de la forma
mercantil, la acumulacin primitiva constituye la historia secreta de la determinacin de la
prctica humana plena de sentido en la forma de una mercanca: el trabajo asalariado. La
forma mercantilizada subsiste a travs de esta determinacin, la presupone y, a travs de
dicha forma, la niega en nombre de una igualdad y libertad abstractas. Esta conclusin est
enfocada en la crtica de Marx del fetichismo
El complejo de estos trabajos privados es lo que constituye el trabajo social global. Como los
productores no entran en contacto social hasta que intercambian los productos de su trabajo,
los atributos especficamente sociales de esos trabajos privados no se manifiestan sino en el
marco de dicho intercambio. O en otras palabras: de hecho, los trabajos privados no alcanzan
realidad como partes del trabajo social en su conjunto, sino por medio de las relaciones que el
intercambio establece entre los productos del trabajo y, a travs de los mismos, entre los
productores. A stos, por ende, las relaciones sociales entre sus trabajos privados se les ponen
de manifiesto como lo que son, vale decir, no como relaciones directamente sociales trabadas
entre las personas mismas, en sus trabajos, sino por el contrario como relaciones propias de cosas
entre las personas y relaciones sociales entre las cosas [destacados en el original] (Marx, 2002: 89).

As, el individuo social subsiste como tal no en un sentido inmediato sino mediado: est
mediado por la forma mercantil. La forma mercantil moldea la totalidad de las relaciones
sociales burguesas y como totalidad dispone la base de la prctica productiva de todos los
individuos alienados. La forma mercantil no slo incluye la actividad de cada individuo,
tambin es independiente de esta conexin con el individuo. El divorcio, entonces, del trabajo y
sus condiciones no slo entraa la independencia completa de los individuos entre s sino

Sobre esto, ver Negt y Kluge (1981).

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tambin su dependencia completa de las relaciones aparentemente impersonales que

establece la forma mercantil. As, la independencia del individuo es una ilusin que podra
designarse ms exactamente como indiferencia (Marx, 2009: 91). Su independencia es la de
individuos atomizados en el mercado que son libres de enfrentarse unos a otros y de
intercambiar en esta libertad (2009: 91). La separacin de la actividad humana de sus
condiciones es entonces no slo el proceso real de generacin de capital sino, adems, una
vez constituida, el proceso real de la forma mercantil. En otras palabras, la acumulacin
primitiva est implcita en la forma mercantil como su condicin subterrnea, su supuesto
constitutivo y su base histrica.
La lgica de la separacin (cf. Negri, 1984) entraa que el capitalista individual
deba expandir continuamente su capital para conservarlo, y no es posible expandirlo sino
por medio de la acumulacin progresiva (2006a: 732). El riesgo es la quiebra. As, mediado
por la competencia, el capital personificado es empujado a la accin. Como fantico de la
valorizacin del valor, el capitalista constrie implacablemente la humanidad a producir por
producir incrementando la masa del material humano explotado (2006a: 731-732). La
disposicin de los resultados del trabajo humano como una fuerza por encima y por debajo
del individuo social incluidos tanto el capitalista como el obrero asalariado, y la
inclinacin fantica por hacer a los trabajadores trabajar por el trabajo mismo, se fundan en
la separacin del trabajo de sus medios. Los medios de produccin se convierten en capital
slo en la medida en que son separados del trabajador y enfrentan al trabajo como un poder
independiente (Marx, 1963: 408). En resumen, la liberacin del trabajo de sus condiciones y
su transformacin en propiedad privada entraa que el derecho capitalista de propiedad
preserve la riqueza abstracta a travs de el sacrificio de mquinas humanas en las
pirmides de la acumulacin (Gambino, 1996: 55). La ley de la propiedad privada entraa
que
La capacidad de trabajo nicamente se ha apropiado de las condiciones subjetivas del trabajo
necesario de los medios de subsistencia para la capacidad de trabajo productivo, es decir, para
su reproduccin como simple capacidad de trabajo separada de las condiciones de su
realizacin y ha puesto estas condiciones como cosas, valores, que se le contraponen en una
personificacin dominante y ajena (Marx, 2009: 413).

La lgica de la separacin es el proceso real del capital (Marx, 1972: 422). De hecho, como
argumenta Marx, el capital es la separacin de las condiciones de produccin del
trabajador (Ibd.).
En suma, Marx no concibe el capital como una cosa en s misma que, dotada de su
propia lgica objetiva, se intercambia a s misma consigo misma y que, al hacerlo, genera
ganancia. Ms bien, se lo concibe como una relacin social entre el trabajo y las condiciones
del trabajo que son presentadas como independientes en relacin al trabajo (Ibd.). Segn
Marx, la prdida de las condiciones de trabajo por parte de los obreros se expresa en el hecho
de que estas condiciones de trabajo se vuelven independientes como capital o como cosas a
disposicin del capitalista (1972: 271). La acumulacin primitiva, entonces, no es slo el
perodo a partir del cual emergieron las relaciones sociales capitalistas. Ms bien, es el
acto histrico que constituye las relaciones sociales capitalistas como un todo. Como
escribi Marx, esta separacin constituye [bildet] el concepto [Begriff] del capital (Marx,
2007: 316). La separacin del trabajo de sus condiciones y la concentracin de estas en manos
de no trabajadores (Marx, 1978: 116) dispone el capital como una forma pervertida de
prctica social en la cual el proceso de produccin domina al hombre, en vez de dominar el

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hombre a ese proceso (Marx, 2002: 99). La lucha de clases, entonces, que liber al amo del
esclavo y al esclavo del amo, es constitutiva de la relacin entre capital y trabajo (cf.
Holloway, 1995). La acumulacin primitiva, por lo tanto, persiste dentro de la relacin de
capital como accin que, presupuesta, le es constitutiva (cf. Psychopedis, 1992). Esta accin
yace en el corazn de la reproduccin del capital: la accin presupuesta de la separacin del
trabajo de sus condiciones no es el resultado histrico del capital sino su supuesto, un
supuesto que provee al capital de una relacin social de produccin a travs del divorcio de
la fuerza social productiva del trabajo y sus condiciones. En breve, la lucha de clases es, en
palabras de Simon Clarke, el supuesto lgico e histrico de la existencia de capitalistas
individuales y obreros, as como la base sobre la cual descansa la explotacin (1982: 80).
El carcter sistemtico de la acumulacin primitiva subsiste, as, en forma implcita a
travs de las relaciones constituidas del capital. La separacin no es el resultado del capital
sino su gnesis, y ahora se presenta como su supuesto. Ya no aparece como la condicin
histrica de su emergencia sino, ms bien, como el supuesto constitutivo de su inclinacin
fantica por reproducir las relaciones humanas como relaciones entre poseedores de
mercancas, esto es, como categoras sociales de la reproduccin capitalista. En breve, la
separacin
se inaugura con la acumulacin originaria, aparece luego como proceso constante en la
acumulacin y concentracin del capital y se manifiesta aqu finalmente como centralizacin de
capitales ya existentes en pocas manos y descapitalizacin de muchos (que bajo esta forma
modificada se presenta ahora la expropiacin) (Marx, 2007: 316).

El terror de la separacin, del comienzo primigenio del capitalismo, pesa como un

mal sueo sobre la prctica social de la actividad humana plena de sentido. La
mercantilizacin de la capacidad productiva humana como trabajo asalariado implica que la
prctica social, humana, confronte sus condiciones como ajenas, como condiciones de
explotacin, condiciones que aparecen y as existen, contradictoriamente, como relaciones
entre cosas. Marx lo describe del siguiente modo:
el hombre se enfrenta a las cosas, el trabajo es confrontado por sus propias condiciones
materializadas como si fueran sujetos extraos, independientes, autosuficientes;
personificaciones, en breve, como la propiedad de alguien ms y, en esta forma, como
empleadores y directores del trabajo mismo, del cual se apropian en vez de adecursele. El
hecho de que el valor, tanto si existe como dinero o como mercanca, y, en el desarrollo
posterior, las condiciones del trabajo se enfrenten al obrero como la propiedad de otros, significa
simplemente que se enfrentan como la propiedad de quien no trabaja, o, en todo caso, como
capitalista, l se enfrenta a las condiciones de trabajo no como trabajador sino como dueo del
valor, etc.; como el sustrato en el cual estas cosas tienen su propia voluntad, se pertenecen a s
mismas y son personificadas como fuerzas independientes (Marx, 1972: 475-76).

El capital supone el trabajo como trabajo asalariado y el trabajo asalariado supone el capital
como capital. Cada uno es la condicin previa del otro. En palabras de Marx
cualquier condicin previa del proceso de reproduccin social es al mismo tiempo su resultado
y cada uno de sus resultados aparece, en forma simultnea, como su condicin previa. Todas las
relaciones de produccin dentro de las cuales se mueve el proceso son, as, sus productos en la
misma medida en que son sus condiciones. Mientras ms examina uno su naturaleza tal como

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es, ms advierte que en la forma ltima se vuelve cada vez ms consolidada, de modo que estas
condiciones parecen determinar el proceso en forma independiente de l, y sus propias
condiciones aparecen ante quienes toman parte en el proceso como condiciones objetivas, como
fuerzas objetivas, como aspectos de las cosas, incluso ms cuando, en el proceso capitalista, todo
elemento, hasta el ms simple, la mercanca por ejemplo, es ya una inversin y ocasiona que las
relaciones entre las personas aparezcan como atributos de cosas y como relaciones de las
personas con los atributos sociales de las cosas (Marx, 1972: 507-508).

En otras palabras, la forma pervertida del valor presenta el modo de existencia de la

actividad humana plena de sentido en forma de relaciones impersonales, y le confiere al ser
humano la indignidad de una existencia [Dasein] como la personificacin de cosas. As, en lo
concerniente a la relacin capital-trabajo, el obrero se produce a s mismo como capacidad
de trabajo. Al mismo tiempo, el capitalista se produce a s mismo como capital y a la
capacidad viva de trabajo que se le contrapone. Al reproducir su otro, su negacin, cada uno
se reproduce a s mismo. El capitalista produce el trabajo como ajeno; el trabajo produce el
producto como ajeno (Marx, 2009: 419-420).
Una vez que se da por sentada la lgica de separacin, esto es, una vez que su
supuesto constitutivo se asume meramente como un pasado histrico, la lgica de separacin
puede entenderse meramente en trminos de fetiche constituido del capital como el sujeto que
estructura las acciones de los agentes humanos. Las elaboraciones ortodoxas se nutren de
esta separacin entre estructura (capitalista) y agencia (humana) (cf. Bonefeld, 1993). Como
escribe Horkheimer (1985: 246), la separacin de la gnesis y la existencia constituye el
punto ciego del pensamiento dogmtico. Sin embargo, esto no significa que los enfoques
dogmticos no puedan proveer anlisis valiosos. Pero slo pueden hacerlo en trminos del
trabajo como una capacidad humana de actuar y del valor como trabajo encarnado. Esta
teora del valor slo muestra que, como dice Negri (1992: 70), el desarrollo del trabajo social
produce, o bien un proceso de acumulacin de valor o una pauta compleja de distribucin.
Desde este punto de vista, la existencia pervertida de las relaciones humanas como
relaciones entre cosas se asume verdadera en la prctica, y el impulso principal del
desarrollo del capitalismo comienza a verse como el capital en s mismo.6 Estas propuestas
analticas meramente confirman que el mito no es simplemente una condicin del pasado
sino que, ms bien, contina ejerciendo su domino sobre el pensamiento mismo. De aqu la
insistencia de Marx en la desmitificacin: ni las naciones ni la historia ni el capital han
hecho la guerra:
La historia no hace nada, no posee una riqueza inmensa, no libra combates! Ante todo es el
hombre, el hombre real y vivo quien hace todo eso y realiza combates; estemos seguros que no
es la historia la que se sirve del hombre como de un medio para realizar como si ella fuera un
personaje particular sus propios fines; no es ms que la actividad del hombre que persigue sus
objetivos (Marx y Engels, 1971: 111-112).

La crtica que hace Marx del fetichismo es fundamentalmente una crtica a los supuestos no
reflexionados: muestra la necesidad de las formas capitalistas a la luz de su constitucin
social. En breve, como denuncia Marcuse, la constitucin del mundo ocurre a espaldas de los
individuos y es, sin embargo, su obra (1988: 151).
6 Cf. Brenner (1998), quien enfatiza la competencia capitalista como la fuerza constituyente del desarrollo del
capitalismo. Para una crtica, cf. Bonefeld (1999) y Lebowitz (1999).

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Sin una comprensin de la constitucin social del mundo pervertido del capital, no
puede haber crtica del capital sin, al mismo tiempo, conceder que desempea una funcin
econmica til. Esto entonces conducira a una visin del capital como el sujeto que
encarna la lgica de una estructura de mercado abstracta cuya realidad emprica estara
mediada por la lucha de clases y otras fuerzas sociales (Jessop, 1991). Contra esta
racionalizacin terica del capital como una fuerza extra humana, slo se puede proveer una
crtica del capital con la base de una comprensin de la separacin: esta crtica rompe con
la comprensin de la explotacin capitalista y la acumulacin como formas constituidas y,
como dice Negri (1992: 70), trastorna esta constitucin, marca la singularidad y la dinmica
del antagonismo que la ley del trabajo implica. La relacin capitalista es producto histrico
de la alienacin del trabajo: el capital es, en palabras de Marx, la forma asumida por las
condiciones de trabajo (Marx, 1972: 492) y la existencia del capital descansa no slo en la
explotacin del trabajo sino, ms bien, en la acumulacin de capital continua a travs de la
explotacin progresiva del trabajo (cf. Marx, 2006a: 732). El poder natural que tiene el
trabajo de mantener el valor y crear valor nuevo (cf. Ibd.: 745) est bajo el mando del capital
en el proceso productivo que es, al mismo tiempo, el proceso de consumo de trabajo vivo. Es
el trabajador quien
produce constantemente la riqueza objetiva como capital, como poder que le es ajeno, que lo
domina y lo explota, y el capitalista, asimismo, constantemente produce la fuerza de trabajo como
fuente subjetiva y abstracta de riqueza, separada de sus propios medios de objetivacin y
efectivizacin, existente en la mera corporeidad del obrero; en una palabra, produce al
trabajador como asalariado. Esta constante reproduccin o perpetuacin del obrero es la [conditio] sine
qua non de la produccin capitalista [destacados en el original] (Marx, 2006a: 701-702).

Por lo tanto, sostenemos que la acumulacin capitalista no se basa slo en los resultados de
la acumulacin primitiva sino que, por el contrario, la acumulacin primitiva es el supuesto
constitutivo del antagonismo de clase entre el capital y el trabajo. Como escribi Marx, la
acumulacin capitalista simplemente presenta como un proceso continuo lo que en la
acumulacin primitiva aparece como un proceso histrico distintivo, como el proceso de
emergencia del capital (Marx, 1972: 272; cf. Marx, 2006a: 759-ss.). No habra acumulacin
capitalista sin la reproduccin del trabajo como trabajador libre, como capacidad de trabajo
puramente subjetiva, desprovista de objetividad (Marx 2009: 459). La constitucin social de
los derechos de propiedad capitalista es el divorcio del trabajo y sus medios, el trabajo libre
sin objetividad bajo el mando del capital (Ibd.).
El supuesto de la reproduccin social del capitalismo es la libertad del trabajo
respecto de sus condiciones; este supuesto influye y da forma al movimiento real de las
relaciones sociales capitalistas. El capital[ista] como fantico de la valorizacin del valor
(Marx, 2006a: 731), no puede hacer otra cosa ms que intensificar la divisin del trabajo para
incrementar su capacidad productiva. No hay duda de que, como sostiene Urquhart y cita
Marx (2006a: 442) la subdivisin del trabajo es el asesinato de un pueblo; aunque sta slo
consolida la separacin original del trabajo de sus condiciones a travs de ms y ms
fragmentaciones del proceso social del trabajo, lo cual desmiembra al Hombre [Mensch] (cf.
Marx, 1977: 155). Aunque mucho del trabajo de la sociedad sea fragmentado, dividido y
subdividido, la cooperacin humana sigue siendo la forma bsica del modo de produccin
capitalista (Marx, 2006a: 408). Esta cooperacin existe contra s misma en la formamercanca que integra el asesinato de un pueblo junto a las formas respetuosas de las
relaciones de intercambio libres e iguales.

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El trabajo es y sigue siendo el supuesto del capital (Marx, 2009: 350). El capital no
puede liberarse del trabajo, depende de la imposicin del trabajo necesario, como aspecto
constitutivo del plusvalor, sobre las clases obreras del mundo. Tiene que imponer trabajo
necesario al mismo tiempo en que tiene que reducir el trabajo necesario hasta el punto
mximo para aumentar el plusvalor. Esta reduccin desarrolla la capacidad productiva del
trabajo y, al mismo tiempo, la posibilidad real del reino de la libertad7. La circunstancia de
que se requiera cada vez menos tiempo de trabajo socialmente necesario para producir a
falta de una expresin mejor las necesidades de la vida, limita el reino de la necesidad y
permite el florecimiento de lo que Marx caracteriz como el reino de la libertad. Dentro de la
sociedad capitalista, esta contradiccin slo puede contenerse a travs de la fuerza (Gewalt),
lo cual incluye no slo la destruccin de las capacidades productivas, desempleo,
empeoramiento de las condiciones laborales y pobreza generalizada, sino tambin la
destruccin de la vida humana a travs de la guerra, el desastre ecolgico, las hambrunas, la
quema de campos, la contaminacin del agua, la devastacin de comunidades, la produccin
de bebs para la venta, el uso del cuerpo humano como mercanca a intercambiar o con la
cual operar, la industrializacin de la produccin de humanos a travs de la clonacin, etc.
La existencia del Hombre como un ser degradado, explotado, devaluado, desamparado y
esclavizado indica que el capitalismo no es produccin para los humanos sino a travs de los
humanos. En otras palabras, la forma del valor no slo representa una abstraccin del
individuo social real. Es una abstraccin que es prcticamente cierta (cf. Marx, 2009: 25). La
reduccin universal de toda prctica especficamente humana a la nica y muy abstracta
forma del trabajo, desde el campo de batalla hasta el laboratorio de clonacin, indica que la
separacin que comenz con la acumulacin primitiva aparece ahora en la determinacin
biotcnica para expropiar seres humanos. El capitalismo ha recorrido un largo camino desde
que, indiferente a la vida, se conformaba con nada ms apropiar una cantidad excedente de
horas de trabajo. Ahora est comprometido con la produccin de humanos trabajadores
(Dalla Costa, 1995a: 21).

Conclusin
En este texto se ha argumentado que la acumulacin primitiva es una acumulacin
reproducida en forma constante, ya sea en trminos de renovada separacin de nuevas
poblaciones de sus medios de produccin y subsistencia, o en trminos de la reproduccin
de la relacin salarial en las relaciones establecidas del capital. La primera busca llevar
nuevos trabajadores bajo control del capital (Dalla Costa, 1995a, 1995b; Caffentzis, 1995) y la
segunda, contenerlos all como categoras sociales liberadas de sus condiciones.
La sociedad de libres e iguales (cf. Agnoli, 2000) o el modo de produccin de los
productores asociados (Godelier, 2000) no puede lograrse a travs de una accin poltica en
favor de la clase obrera. Como escribi Marx, ser un trabajador productivo no [constituye]
ninguna dicha, sino una maldicin (2006a: 616). La teora en nombre de la clase
De hecho, el reino de la libertad slo comienza all donde cesa el trabajo determinado por la necesidad y la
adecuacin a finalidades exteriores; con arreglo a la naturaleza de las cosas, por consiguiente, est ms all de la
esfera de la produccin material propiamente dicha [] La libertad en este terreno slo puede consistir en que el
hombre socializado, los productores asociados, regulen racionalmente ese metabolismo suyo con la naturaleza,
ponindolo bajo su control colectivo, en vez de ser dominados por l como por un poder ciego [] Pero ste sigue
siendo un reino de la necesidad. Allende el mismo empieza el desarrollo de las fuerzas humanas, considerado
como un fin en s mismo, el verdadero reino de la libertad, que sin embargo slo puede florecer sobre aquel reino
de la necesidad como su base (Marx, 2006c: 1044). Ver el til intercambio entre Wildcat y Holloway sobre este
asunto (Wildcat, 1999).

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trabajadora lleva a la aceptacin de programas y tickets cuya base comn es la religin

cotidiana de la sociedad burguesa: el fetichismo de la mercanca. La emancipacin de la clase
trabajadora slo puede conseguirse a travs de la clase trabajadora misma; y esto significa la
trascendencia de la clase trabajadora como clase social y con ella, de todas las clases. Marx
puso nombre a esta trascendencia de la clase trabajadora como clase social: comunismo. La
Emancipacin incluye a toda la humanidad . El Comunismo entraa el fin de las clases, la
emergencia de una sociedad sin clases. La emancipacin de la clase trabajadora significa que
el Hombre ha sabido reconocer y organizar sus forces propes [propias fuerzas] como fuerzas
sociales y cuando, por tanto, no desgaja ya de s mismo la fuerza social bajo la forma de
fuerza poltica [destacados en el original] y fuerzas materiales (Marx, 1987: 484).
Marx vio esta nueva forma de sociedad anticipada en
la comunidad de los proletarios revolucionarios, que toman bajo su control sus condiciones de
existencia y las de todos los miembros de la sociedad [] en ella toman parte los individuos en
cuanto tales individuos. Esta comunidad no es otra cosa, precisamente, que la asociacin de los
individuos (partiendo, naturalmente, de la premisa de las fuerzas productivas tal y como ahora
se han desarrollado), que entrega a su control las condiciones del libre desarrollo y movimiento
de los individuos, condiciones que hasta ahora se hallaban a merced del azar y haban cobrado
existencia propia e independiente frente a los diferentes individuos precisamente por la
separacin de stos como individuos (Marx y Engels, 2005: 87).

Si parafraseamos a Adorno (1975: 44), el pleno empleo tiene sentido en una sociedad en la
que el trabajo ya no es la medida de todas las cosas. En otras palabras, entonces, y como se
argument en este texto, la teora del valor-trabajo presupone la separacin de la prctica
humana de sus condiciones. Es este presupuesto el que constituye la explotacin capitalista
del trabajo como tal; y, de este presupuesto, trata la lucha por la emancipacin humana. La
cooperacin humana debe ser liberada de sus relaciones antagnicas con el capital, o mejor:
debe emanciparse de su forma capitalista para afirmarse a s misma como cooperacin
humana que, ya no gobernada por las abstracciones propias de aquella, controle sus propias
condiciones sociales y de existencia. En breve, para que los humanos puedan entrar en
relacin unos con otros, no como individuos separados cuya existencia social se manifiesta a
sus espaldas en la forma mercantil, sino como individuos sociales, dignidades humanas que
tienen sus propias condiciones sociales bajo control, el dominio econmico del capital
sobre el hombre debe ser abolido para que la reproduccin social del hombre est controlada
por l (cf. Marx, 2002: 99).
Dentro del capitalismo, la cooperacin es una fuerza productiva contradictoria. No
se trata aqu nicamente de un aumento de la fuerza productiva individual, debido a la
cooperacin, sino de la creacin de una fuerza productiva que en s y para s es forzoso que
sea una fuerza de masas [destacados en el original] (Marx, 2006a: 396). Por supuesto que la
crtica de la economa poltica slo podr manifestarse en la prctica cuando haya alcanzado
a las masas; cuando, en otras palabras, las masas comprendan a fondo que es su propio
trabajo, su prctica social, la que produce un mundo que las oprime (cf. Marx, 1987: 497).
Este es un mundo de separacin, de trabajo sin objeto. Lo que necesita ser superado,
entonces, es la alienacin que sufre la prctica social frente a sus propias condiciones de
existencia. Es esta alienacin la que constituye la relacin entre trabajo asalariado y capital.
En suma, la lucha por la autonoma humana, esto es, por la autodeterminacin, entraa la
transformacin de los medios de produccin en medios de emancipacin.

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