Imgenes formadas por Refraccin

Consideremos la refraccin en una superficie esfrica, es decir, en una interfase esfrica

entre dos materiales pticos con diferente ndice de refraccin.
Este anlisis se aplica directamente a algunos sistemas pticos reales, como el ojo
humano. Tambin constituye una piedra angular para el anlisis de las lentes, que por lo
general son dos superficies esfricas.
En la figura 31 se muestra una superficie esfrica de un radio R que forma una interfase
entre dos materiales con diferente ndice de refraccin, na y nb. La superficie forma una
imagen P' de un punto objeto P; deseamos encontrar cmo estn relacionadas las
distancias objeto e imagen (s y s'). Utilizaremos las mismas reglas de los signos que
usamos para los espejos esfricos. El centro de curvatura C se encuentra en el lado desde
donde se alejan los rayos de la interfase, de modo que R es positiva. El rayo PV incide en
el vrtice V y es perpendicular a la superficie (es decir, al plano tangente a la superficie en
el punto de incidencia V). Pasa al segundo material sin desviarse. El rayo PB, que forma
un ngulo con el eje, incide con un ngulo a con respecto a la normal, y es refractado
a un ngulo b. Estos rayos se intersectan en P' a una distancia s' a la derecha del
vrtice. En la figura se muestra el caso na nb. Las distancias objeto e imagen son ambas
positivas.

Figura 31

Demostraremos que si el ngulo es pequeo, todos los rayos provenientes de P se

intersectan en el mismo punto P', de modo que P' es la imagen real de P. Utilizamos el
teorema que afirma que el ngulo exterior de un tringulo es igual a la suma de los dos
ngulos internos opuestos; aplicando este teorema a los tringulos PBC y P'BC se tiene:

Ecuacin 1.
Por la ley de refraccin,

Tenemos tambin que las tangentes de , y son:

Ecuacin 2.
Para rayos paraxiales, a y b son pequeos en comparacin con un radin, y podemos
aproximar tanto el seno como la tangente de cualquiera de estos ngulos por el ngulo
mismo (medido en radianes). La ley de refraccin da entonces:

Combinando estas expresiones con la primera de la ecuacin 1,obtenemos:

Cuando sustituimos esta expresin en la segunda de la ecuacin 1, obtenemos:

Ecuacin 3.
Ahora sustituimos las aproximaciones tan = , y as sucesivamente, en la ecuacin 2 y
tambin despreciamos la pequea distancia ; tales ecuaciones quedan entonces como:

Por ltimo, sustituimos estas expresiones en la ecuacin 3 y eliminamos el factor

comn h. Obtenemos:

********

**********

(relaciones objeto-imagen, superficie refractora esfrica).

Ecuacin 4.
Esta ecuacin no contiene al ngulo , de modo que la distancia imagen es la misma
para todos los rayos paraxiales que salen de P; esto demuestra nuestra afirmacin de
que P' es la imagen de P.
Para obtener el aumento lateral m para esta situacin, utilizamos la construccin de la
figura 32. Trazamos dos rayos desde el punto Q, uno que pasa por el centro de
curvatura C y el otro que incida en el vrtice V. De los tringulos PQV y P'Q'V,

y por la ley de la refraccin,

Para ngulos pequeos,

de modo que, por ltimo,

(aumento lateral, superficie refractora esfrica).

Ecuacin 5.

figura 32

Las ecuaciones 4 y 5 se pueden aplicar a superficies refractoras tanto convexas como

cncavas, siempre y cuando se utilicen las reglas de los signos de manera consistente. No
importa que na es mayor o menor que nb. A continuacin, una ltima advertencia sobre la
regla de los signos para los radios de curvatura R de una superficie. Para la superficie
reflectora convexa de las figuras 25 y 26, tomamos R como negativa, pero la superficie
refractora convexa de la figura 31 tiene un valor positivo de R. Esto puede parecer
incoherente, pero no lo es. La regla es que R es positiva si el centro de curvatura C est en
el lado de la superficie por donde se alejan los rayos y negativa si C est en el otro lado.
Para la superficie refractora convexa de la figura 31, R es positiva debido a que C y los
rayos salientes estn a la derecha de la superficie.
Un caso especial importante de superficie refractora esfrica es la superficie plana entre
dos materiales pticos. Esto corresponde a hacer R = en la ecuacin 4. En este caso,

(superficie refractora plana).

Para encontrar el aumento lateral m para este caso, combinamos esta ecuacin con la
relacin general, ecuacin 5, obteniendo el sencillo resultado

Esto es, la imagen formada por una superficie reflectora plana siempre tiene el mismo
tamao lateral que el objeto, y siempre est derecha.

Un ejemplo de formacin de imgenes por una superficie refractora plana es la apariencia

que tiene una pajilla o un remo parcialmente sumergido. Cuando se les ve desde algunos
ngulos, el objeto parece doblarse en la superficie del agua debido a que la parte
sumergida parece estar a slo tres cuarto de su distancia real por debajo de la superficie
del agua.

La ecuacin del constructor de lentes

Procederemos a deducir la ecuacin del constructor de lentes, que es una relacin

entre la longitud focal f, el ndice de refraccin n de la lente y los radios de
curvatura R1 y R2 de las superficies de la lente. Utilizamos el principio de que una imagen
formada por una superficie reflectora o refractora puede servir como objeto para una
segunda superficie reflectora o refractora.
Empezamos con el caso un poco ms general de dos superficies esfricas que separan tres
materiales con ndices de refraccin na,nb y nc, como se muestra en la figura 42. Las
distancias objeto e imagen para la primera superficie son s1 y s1' y las correspondientes a
la segunda superficie son s2 y s2'. Suponemos que la lente es delgada, de modo que la
distancia t entre las dos superficies es pequea en comparacin con las distancias objeto
e imagen y, por tanto, se puede despreciar. Entonces, s2 y s1' tienen la misma magnitud y
el signo opuesto. Por ejemplo, si la primera imagen se encuentra en el lado por donde se
alejan los rayos de la primera superficie, s1' es positiva. Pero cuando se le considera como
un objeto para la segunda superficie, la primera imagen no se encuentra en el lado de esa
superficie por donde inciden los rayos, de modo que podemos decir que s2 = -s1'.

figura 42

Necesitamos utilizar la ecuacin para una sola superficie, ecuacin 4 del

apartado Imgenes formadas por refraccin, dos veces, una para cada superficie. Las dos
ecuaciones resultantes son:

Por lo general, el primero y el tercer materiales son aire o el vaco, de modo que
hacemos na = nc = 1. El segundo ndice de refraccin nb es el de la lente, que denotaremos
simplemente con n. Al sustituir estos valores y la relacin s2 = -s1' obtenemos:

Para obtener una relacin entre la posicin inicial del objeto s1 y la posicin final de la
imagen s2', sumamos estas dos ecuaciones. Con ello eliminamos los trminos n/s1' y
obtenemos:

Finalmente, considerando la lente como una sola unidad, llamamos a la distancia

objeto s, en vez de s1, y s' a la distancia imagen final en lugar de s2'. Haciendo estas
sustituciones tenemos:

Ecuacin 1.
Ahora comparamos esta expresin con la otra ecuacin para lentes delgadas, la ecuacin
3 del apartado Propiedades de una lente. Vemos que las distancias objeto e
imagen s y s' aparecen exactamente de la misma forma en ambas ecuaciones, y que la
longitud focal f est dada por:

(ecuacin del constructor de lentes para una lente delgada).

Ecuacin 2.
sta es la ecuacin del constructor de lentes. En el proceso de deduccin de la relacin
entre distancia objeto, distancia imagen y longitud focal para una lente delgada, tambin
hemos obtenido una expresin para la longitud focal f de una lente delgada en trminos
de su ndice de refraccin n y de los radios de curvatura R1 y R2 de sus superficies. Esto
se puede utilizar para demostrar que todas las lentes de la figura 40 son convergentes con
longitud focal positiva, y que todas las lentes de la figura 41 son lentes divergentes con
longitud focal negativa. Por ejemplo en la figura e.7, s, s', y R1 son positivas, pero R2 es
negativa.
Insistimos en que la aproximacin paraxial es, en efecto, una aproximacin. Los rayos que
tienen ngulos lo suficientemente grandes con respecto al eje ptico de una lente esfrica
no sern enfocados en el mismo foco que los rayos paraxiales; este el mismo problema de
aberracin esfrica que experimentan los espejos esfricos. Para evitar sta y otras
limitaciones de las lentes esfricas delgadas, en los instrumentos pticos de precisin se
utilizan lentes con formas ms complicadas.