DEPARTAMENTO HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES - 2 MEDIO

CARACTERSTICAS DE LA CONQUISTA
ESPAOLA EN AMRICA
Numerosos factores se han esgrimido para explicar la rpida victoria de los espaoles en contra de las
civilizaciones americanas y la consecuente conquista de sus riquezas y territorios. Si bien todos ellos son relativos,
los factores ms aceptados actualmente para explicar la rpida conquista de Amrica por los espaoles, son los
siguientes:

Factores tecnolgicos
La superioridad del armamento espaol fue abismante. el uso del caballo, la espada de acero, la
armadura de metal, las armas de fuego, en contra de lanzas, arcos y flechas, y tnicas forradas de
algodn, en el mejor de los casos, permiti a los espaoles una superioridad tctica en el campo
de batalla.

Factores psicolgicos
En todo caso, los adelantos tcnicos de los espaoles fueron ms una ventaja psicolgica,
que material. el caballo y las armas de fuego, ms que causar una gran mortandad,
provocaron impacto y temor en las filas enemigas.
Adems, la conquista espaola coincidi, con el cumplimiento de ciertas profecas y
presagios existentes en las civilizaciones azteca e inca.

Factores polticos
La divisin poltica interna de los indgenas fue otro factor que permiti la rpida conquista.
En Mxico, los espaoles se aliaron con los pueblos sometidos al poder azteca. En Per, se
aprovecharon de la divisin interna provocada por la guerra civil entre Huscar y Atahualpa.
En Chile, los espaoles emplearon a los picunche para enfrentarse a los mapuche.

Factores econmicos
No slo haba un inters egosta, particular, de cada conquistador detrs del objetivo de
obtener metales preciosos (oro y plata), que impuls la Conquista. La mayora de las
empresas conquistadoras eran financiadas por comerciantes capitalistas y sacerdotes
enriquecidos, que esperaban con ansias el xito de las expediciones, para recuperar sus
inversiones. Adems, la Corona exiga un porcentaje de todo el oro que se descubriese
(Quinto Real).

CARACTERSTICAS GENERALES DE LA CONQUISTA

La conquista espaola de Amrica sigui un patrn definido en cuanto a su organizacin, financiamiento,
administracin y establecimiento en los territorios conquistados.

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La organizacin de las expediciones de conquista fue responsabilidad de particulares. Un individuo firmaba un

contrato con el rey, quien le otorgaba el permiso o licencia para conquistar un territorio. Junto con eso, se
establecan obligaciones, derechos y beneficios de los conquistadores, en documentos conocidos como
capitulaciones. Las capitulaciones eran muy importantes, porque legitimaban todo lo obrado por el conquistador
en pos de la exploracin y control del territorio delimitado en ellas.

Organizacin de la empresa de conquista

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Dirigir el territorio
conquistado
Derechos
Repartir la encomienda y
la merced de tierras entre
los expedicionarios

Capitulaciones

Evangelizar a los indgenas

Asegurar la soberana del

rey
Obligaciones
Proteger a los indgenas

Prohibicin de
amancebamiento
Una vez otorgada la capitulacin, el capitn de conquista organizaba a un grupo de soldados (hueste indiana).
Estos soldados eran convocados mediante un pregn en la plaza, llamamiento general a todos los que desearan
integrarse a una nueva empresa de conquista, en la que se informaba la hora y da en la que parta la expedicin.

Financiamiento de la empresa de conquista

El financiamiento de la empresa conquistadora era absolutamente privado.
Todos los pertrechos de la expedicin (armas, caballos, indgenas auxiliares) tenan que ser financiados por el
capitn de conquista o por algunos de los soldados que se integraban en la hueste indiana.
El capitn de conquista, muchas veces, se endeudaba con financistas particulares (comerciantes capitalistas,
sacerdotes enriquecidos, gobernadores, etc). Tambin servan los aportes de otros expedicionarios, formndose
una sociedad en comandita (empresa comercial en la que unos aportaban capital y otros la fuerza de trabajo).
Los beneficios se repartan de acuerdo a la proporcin de aportes.
El objetivo comercial principal de las empresas de conquista eran los metales preciosos (oro y plata), ya que con
ellos se pagaba el financiamiento de la expedicin.
Despus, en orden de importancia, vena el reparto de tierra (mercedes de tierra) y de trabajadores indgenas
(encomienda). Las mercedes y encomiendas comprendieron, a veces, amplios territorios, que dejaron a sus
dueos como grandes hacendados terratenientes.

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Desde un punto de vista social, a Amrica llegaron principalmente dos tipos de espaoles: en primer lugar, los
hidalgos (hijos de algo), miembros de la pequea nobleza, empobrecidos y que aspiraban a recuperar su sitial en
Espaa. En segundo lugar, y que componan la mayora de los conquistadores, eran villanos y campesinos. Ambos
grupos los una un factor comn: no tenan presente ni futuro en Espaa. Lo positivo para ellos es que en Amrica
los rangos y ttulos nobiliarios perdan validez. Amrica les permita empezar de cero y lograr la prosperidad. El
elemento de diferenciacin, por lo tanto, no sera el origen, sino que su desempeo en los campos de batalla.

Caractersticas de los conquistadores

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La mayora de los conquistadores que llegaron a Amrica durante el siglo XVI eran hombres jvenes y provenan
de las regiones de Castilla, Andaluca y Extremadura.
Otra caracterstica de los espaoles era su resistencia fsica y disponibilidad para el combate. Si bien la tecnologa
militar con la que contaban los conquistadores fue insuperable para los nativos, especialmente el conocimiento
del hierro y el uso del caballo, los conquistadores deban enfrentarse a pueblos indgenas numricamente
superiores.
Cules fueron sus motivaciones ms importantes? En general, estuvieron movidos por intereses personales
(riqueza, reconocimiento social, fama). Pero para otros, sus motivaciones tambin tenan que ver con el deseo
de prolongar la vida e inmortalizar sus hazaas.

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Por ltimo, a nivel sexual, los espaoles no tuvieron mayores problemas en mezclarse con las mujeres indgenas,
inicindose el proceso de mestizaje en Amrica.