36

6. TRANSPORTE NEUMTICO DE SLIDOS

Se denomina bajo este trmino es transporte de slidos mediante gas, cuando el gas es aire. La
tecnologa del transporte neumtico se ha desarrollado ms por la experimentacin prctica de
sistemas en aplicacin que por desarrollo cientfico.
Los sistemas de transporte de material particulado se clasifican de acuerdo a la forma del flujo:

6.1. Flujo en fase diluida

Si el material puede ser arrastrado mezclndolo con el gas directamente, donde los slidos se
mueven en suspensin, generalmente por el centro del ducto, entonces el transporte se
desarrollar en un estado denominado flujo en fase diluida.
Este tipo de flujo se caracteriza por mantener en suspensin las partculas del material slido
durante el transporte. En este tipo de rgimen de flujo, las fuerzas dinmicas que actan sobre la
partcula de material, como por ejemplo las fuerzas de arrastre, gravitatorias y las de interaccin
entre partculas.

6.2. Fase densa

Si se aumenta la carga de material o la cantidad de slidos a transportar, llegaremos a un

transporte mediante cpsulas o tapones el que se denomina flujo en fase densa.
Esta forma de transporte es tambin denominada de flujo tapn, donde el material se mueve
como un lingote compacto impulsado por la alta presin del gas que acta sobre l. La velocidad,
en este caso baja, de la corriente transportada hace que los sistemas de fase densa sean adecuados
para transportar materiales con elevado ndice de abrasividad.

37

Tabla 6.1. Tipos de transporte neumtico

38

6.3. SISTEMAS DE TRANSPORTE EN FASE DILUIDA

Se distinguen en sistemas de transporte que trabajan con presin de vaco o succin y sistemas
presurizados positivamente. En ambos, el transporte se realiza de tal forma que el flujo de gas es
lo suficientemente alto con relacin al flujo de slidos, de tal forma que los slidos permanecen
suspendidos en la corriente de gas, en un estado uniforme, concentrndose en el centro del ducto
de transporte.
Debido a las limitaciones de presin del sistema las lneas de transporte deben ser en lo posible
rectas y las curvas no deben localizarse una cerca de otra.
Cuando los requerimientos son para distancias largas y grandes capacidades, pueden considerarse
sistemas combinados tales como vaco presurizado, tambin llamados pull push, basando su
diseo en que el sistema por vaco sea lo ms corto posible.

39
En el diseo de estos sistemas es importante considerar la menor cantidad de curvas posibles. Es
preferible instalar lneas de transporte rectas manteniendo el nmero de curvas al mnimo. El
impacto de las partculas sobre la pared interna de la curva, origina un desgaste prematuro de
ellas por accin abrasiva. Normalmente se ocupan curvas revestidas interiormente, lo cual
disminuye el desgaste, tambin superficies intercambiables y ltimamente se ha diseado codos
de forma circular de manera que el material choca sobre una capa de material slido donde es
reducida la friccin y el desgaste.
La fase diluida se caracteriza por velocidades relativamente altas y bajas razones de carga de
masa. El flujo es cuasi estacionario y la cada depresin por unidad de lago es baja.

6.3.1. Sistemas de transporte por vaco

El sistema de vaco, emplea un soplador de desplazamiento positivo para generar el vaco en la

lnea. Se usan sopladores de desplazamiento positivo debido a que entregan un caudal constante.
Normalmente incluyen un filtro de aire y silenciadores de entrada y descarga debido a los altos
niveles de ruido que producen durante la operacin.
Debe existir un mecanismo adecuado de entrada del material slido, por ejemplo una tolva, un
alimentador de tornillo, un sistema gravitacional fluidizado, etc., y una estacin de recepcin en
la cual las partculas transportadas son separadas o distribuidas al almacenamiento o el proceso.
La estacin de recepcin debe tener un sistema de coleccin de polvo del tipo cerrado, separado o
integral, para prevenir que pasen partculas finas hacia el soplador. Los sistemas de vaco son
particularmente aptos donde los materiales deben ser transportados desde puntos dispersos a
reas de almacenamiento centralizados, tales como: descarga de carros ferroviarios, barcos, y
otros tipos de transporte a granel.

6.3.2. Sistema presurizado

El sistema de transporte presurizado ocupa un soplador de desplazamiento positivo o un soplador

centrfugo en la lnea de transporte. El material se inyecta en la corriente de gas a travs de un
alimentador, como una compuerta o vlvula de cuchillo, o un alimentador rotatorio de esclusas y
luego soplado por la trayectoria de transporte preestablecida, hacia el silo de almacenamiento o
tolva de proceso. El polvo que se genera en la tolva de almacenamiento, puede absorberse por un
colector de polvo (cicln) y luego ser devuelto a las lneas de transporte o desecharse.
Los sistemas presurizados son particularmente tiles para transportar materiales que tienen que
moverse desde un punto de entrada centralizado a destinos mltiples o puntos diversos.

40
6.3.3. Sistema mixto vaco presurizado

El sistema mixto de transporte emplea ambos sistemas de transporte sealados anteriormente, un

circuito de vaco y otro presurizado.
En su primera etapa se trata de separar las partculas finas de las gruesas y en la segunda, estas
son transportadas a puntos mltiples del proceso.
La parte de vaco del sistema mixto se usa generalmente para descargar o traspasar material
almacenado. Las partculas son conducidas a la estacin de recepcin desde donde son
descargadas en la parte presurizada del sistema. Desde aqu, pueden ser distribuidas a los silos de
almacenamiento mltiples o sencillos.
Estos sistemas mixtos se ocupan comnmente donde el material tiene que ser tomado de puntos
mltiples y distribuidos luego a almacenamientos mltiples o tolvas de proceso.

6.4. SISTEMAS DE TRANSPORTE EN FASE DENSA

En el transporte en fase densa, el material slido se mueve como una masa compacta. El sistema
consta de un estanque presurizado a una alta presin de gas que permitir impulsar el material. En
estos sistemas de estanque presurizado se pueden transportar una gran variedad de materiales ya
sea triturados o granulares, los cuales no se fluidizan fcilmente, como tambin aquellos
materiales que son secos y pulverizados.
Debido a la baja velocidad de transporte, estos sistemas resultan verdaderamente adecuados para
transportar materiales con elevado ndice de abrasividad.
La presin del gas requerida para desplazar un tapn compacto es aproximadamente proporcional
al cuadrado de la longitud del tapn. En la prctica, solo pueden transportarse masas en forma de
lingotes cortos.
El principio de funcionamiento consiste en colocar el material en serie de tapones cortos los
cuales son impulsados mediante pulsaciones de gas comprimido inyectados a la lnea de
transporte. Muchas pulsaciones con pequeos volmenes de gas producen velocidades de
alrededor de los 6 m/s.
Estos sistemas fueron diseados especficamente para materiales cohesivos, pero tambin pueden
transportar otros materiales a distancias hasta de 200 m. La carga de slidos (razn de flujo
slidos a gas) tiene una aplicabilidad en este sistema en un rango de 25 a 200.
Para producir una continuidad en el sistema de transporte con el propsito de obtener un flujo de
tapones continuos se utilizan estanques presurizados en paralelo de tal forma de alternarlos. Para
tal propsito los estanques tienen vlvulas reguladoras de presin, vlvulas direccionales y de
control.

41
El transporte se caracteriza por bajas velocidades y altas razones de carga de masa, relacionadas
con altas cadas de presin. La fase densa comienza con un flujo algo cuasi no estacionario, y
luego, cundo se reduce la velocidad del gas entra hacia una zona de flujo estacionario.

6.5. SISTEMA DE TRANSPORTE GRAVITACIONAL FLUIDIZADO

El diseo del sistema de transporte gravitacional fluidizado se basa en el principio de

fluidizacin, reduciendo ste el ngulo para fluir. Cuando se introduce gas al material que puede
ser fluidizado, este tiende a fluir algo similar a un lquido, de tal manera que es posible moverlo
casi horizontalmente. A modo de ejemplo, si un material slido dado tiene un ngulo de reposo
de 47, no fluir en un ducto hasta alcanzar este ngulo de 52. Sin embargo, si este mismo
material se fluidiza, el ngulo de reposo del slido fluidizado puede ser tan bajo como del orden
de 4 o 5. Es por eso que pueden ser transportados con una pendiente estimada de 5 a 6.
Generalmente, este sistema consiste bsicamente en un compartimiento inferior y otro superior,
los cuales forman el ducto de transporte, separado por un medio poroso especial. El material seco
fluye por el compartimiento inferior y fluye hacia arriba a travs de este medio poroso. El
suministro constante de gas mantiene al material en un estado semiliquido. Luego, el
transportador se instala en una pendiente suave para permitir que la gravedad empuje el material
y permite el flujo. Debido a que el material literalmente fluye sobre este cojn de gas, el efecto
abrasivo en contra de este medio poroso y paredes del transportador son insignificante.
Este sistema puede ser usado para mover productos secos y pulverizados en grandes cantidades y
virtualmente cualquier distancia de transporte.
Dentro de las ventajas que este sistema ofrece est su operacin econmica. Los requerimientos
energticos son mnimos debido a que slo se requiere un pequeo volumen de aire a baja
presin para mover el material. Dependiendo de su aplicacin los rangos de presin requeridos
varan entre 0,5 a 5,0 psig. El sistema no requiere consideraciones de lubricacin y el
mantenimiento es muy bajo debido a que prcticamente no hay partes mviles.
En instalaciones existentes el sistema ha comprobado una capacidad de transporte de 1500 m3/h
y distancias de hasta 1,6 km de largo.

42
7. PROPIEDADES MECNICAS DEL MATERIAL SLIDO

En la ingeniera de diseo, la modelacin matemtica esta basada en propiedades fundamentales

de los materiales que intervienen.
En diseo de sistemas de transporte de materiales particulados es de la mayor importancia
conocer las propiedades particulares del material a transportar.
Cada material tiene un comportamiento muy particular, por lo cual no es apropiado utilizar
semejanzas con materiales de composicin parecida.
En rigor, el clculo matemtico se deber efectuar para cada partcula o definir una fraccin de
tamao determinado, y desarrollar clculos segn cuantos tamaos o fracciones de tamaos
existan. Se utiliza la matemtica estadstica para encontrar un tamao promedio y efectuar en
consecuencia un solo anlisis.

7.1. DENSIDAD ABSOLUTA

Es aquella determinada a partir de una medicin del volumen ocupado por una masa de slidos
compactada, de tal forma de obtener la menor cantidad de intersticios posibles entre las
partculas. En trminos absolutos correspondera a la masa de la partcula dividida por su
volumen.

abs =

m
W
= c
g Vcomp Vcomp

7.2. DENSIDAD RELATIVA O DENSIDAD A GRANEL

Determinada a partir de la medicin de volumen ocupado por la misma masa de la densidad

absoluta, pero el slido se encuentra a granel, esto es, sin compactar, es llamada tambin
densidad a granel.

rel =

m
W
= c
g V rel V rel

43

7.3. POROSIDAD DEL MATERIAL

Es la medida de los vacos del material slido, representa la cantidad de intersticios en una masa
slida. Se define como:

Volumen de huecos de gas (vacos)

Volumen total de la mezcla

A partir de esta definicin se desprende finalmente que:

= 1

rel
;
abs

abs > rel

Esta ecuacin tiene gran utilidad prctica, solo con la consideracin de homogeneidad en tamao.

7.4. ANALISIS GRANULOMTRICO

El tamao de la partcula puede ser medido de muchas formas. Para partculas grandes, con
dimetro de partculas mayores de 5 mm, este se puede medir mediante calibres como son el pie
de metro o tornillo micromtrico. Para partculas menores de 0,04 mm de dimetro existen
mtodos indirectos. El mas usado es el de las mallas o tamices. Existen set de mallas estndares
que son tiles para este propsito. Estas mallas se clasifican de acuerdo al nmero de Mesh.

44

Tabla 7.1. Dimensiones de abertura de mallas estndares.

Nmero de Mesh
3
4
5
6
7
8
9
10
12
14
16
20
24
28
32
35
42
48
60
65
80
100
115
150
170
200
250
270
325
400

Tamao de partcula
(mm)
6,70
4,75
4,00
3,35
2,80
2,36
2,00
1,70
1,40
1,18
1,00
0,850
0,710
0,600
0,500
0,425
0,355
0,300
0,250
0,212
0,180
0,150
0,125
0,106
0,090
0,075
0,063
0,053
0,045
0,038

Abertura de malla
(m)
6,700
4,750
4,000
3,350
2,800
2,360
2,000
1,700
1,400
1,180
1,000
850
710
600
500
425
355
300
250
212
180
150
125
106
90
75
63
53
45
38

45

8. SISTEMAS DE TRANSPORTE HIDRAULICO Y NEUMTICO DE SOLIDOS EN

TUBERAS

En la tecnologa del transporte, el traslado en caeras parece aumentar el inters basndose en

ciertas desventajas inherentes a los principios de mecnica de fluidos. Este hecho se demuestra
por un lado por el rpido incremento en nmero de plantas transportadoras neumticas e
hidrulicas y por el otro lado tambin por el creciente nmero de largos tendidos de caeras
atravesando el terreno.
Aparentemente, las ventajas inherentes a las plantas de transporte que usa mecnica de fluido an
son desbalanceadas como un todo, lo que resulta en una economa de transporte o sistemas de
produccin de las cuales son parte.

Tabla 8.1. Ventajas y desventajas del transporte neumtico e hidrulico

Ventajas

Desventajas

simplicidad
adaptabilidad
se requiere poco espacio
fcil seleccin de ruta
fcil hacer derivaciones (ramificaciones)
fcil de controlar

Consumo de energa relativamente alto

desgaste por uso
desgaste, agotamiento, degradacin
peligro de bloqueo de caeras
relativamente poca flexibilidad
son restringidos los slidos adecuados para el
transporte
eventualmente dificultades para el
tratamiento de los slidos antes del transporte
eventualmente dificultad para el desaguado
eventualmente dificultad para la separacin
del polvo

se puede automatizar
alto grado de disponibilidad
seguridad para el medioambiente
baja velocidad de inflacin
bajos costos de mantencin
se puede integrar en los procesos, mejorando
muchas veces la economa del proceso

No hay forma en que uno no pueda determinar que los sistemas de transporte usando caeras
generalmente sern ms ventajosos que otros sistemas. Depende de casos especiales y sus
condiciones de entorno, y se puede chequear slo por el clculo de la factibilidad global. A
menudo es difcil encontrar una base comn para comparar sistemas de transporte competitivos.
Ms difcil es obtener datos. No obstante, hay ciertos lmites que se deben tener en cuenta, para
este tipo de transporte dados por ciertos hechos fsicos.

46

8.1. FUNDAMENTOS DE TRANSPORTE Y SUS VARIACIONES

El transporte de slidos mediante mecnica de fluidos significa llevar y transportar slidos

usando las fuerzas de un medio de transporte fluido (carrier). Estas fuerzas son la resistencia al
arrastre y la presin. El medio de transporte (carrier), puede ser un gas o un lquido.
Generalmente uno puede diferenciar entre transporte neumtico e hidrulico debido a que las
caractersticas de estos carriers fluidos son totalmente diferentes.
La resistencia al arrastre de una partcula slida W en un fluido es proporcional a la densidad del
fluido f, el rea transversal de la partcula slida y al cuadrado de la velocidad relativa de flujo,
o sea la diferencia entre la velocidad del fluido y la velocidad del slido (vf - vs). El coeficiente de
arrastre cw es un factor de proporcionalidad y es una funcin del N Reynolds.

W = c w (Re s )

f
2

(v f v s ) 2

d s2
4

(1)

El coeficiente de arrastre se puede obtener como una buena aproximacin en la forma siguiente:
cw =

24
4
+
+ 0.40 (2)
Re s
Re s

8.1.1. Transporte Hidrulico en caeras

Cuando se usa un lquido como carrier, el fundamento basado en la mecnica de fluidos se puede
usar en una forma relativamente ventajosa. Ya que la densidad de estos lquidos est en el rango
de 1000 kg/m3, los slidos a transportar presentarn una flotabilidad (flotabilidad) de f/s 100%
- siendo esta cantidad cercana a 40% en el caso de arena en agua. Los slidos suspendidos
incrementan su flotabilidad an ms, considerando f/s 100% como una mezcla de densidad
promedio m. Debido a esta flotabilidad y a la magnitud de la densidad del fluido, un lquido
puede lograr las fuerzas de flujo remanentes requeridas a velocidades de flujo relativamente
pequeas. La energa suministrada para el transporte hidrulico puede ser pequea comparada al
transporte neumtico. Paralelamente a esto, el lquido es prcticamente incompresible y debido a
esto se pueden tener transportadores de gran longitud. De esta forma el transporte hidrulico
puede ser muy econmico para partculas muy finas bajo ciertas condiciones.

8.1.2. Transporte neumtico

Cuando se usa gas como medio de transporte los fundamentos de transporte basado en la
mecnica de fluidos, se ven muy afectados por la baja densidad en el rango de 1 kg/m3. La

47
flotacin de las partculas (boyantes) es ms o menos inexistente. Estas diferencias pueden ser
equilibradas solamente al incrementar las velocidades para obtener la fuerza de arrastre requerida.
El suministro de energa para el transporte neumtico debe ser mucho mayor comparado con el
transporte hidrulico. El uso y el desgaste tambin son de gran importancia, por esta razn la
velocidad no puede llegar a ser muy alta. Los gases son, no obstante muy compresibles. La
velocidad va incrementando a lo largo del largo del transportador, debido a la expansin
provocada por las perdidas de presin. En consecuencia, el consumo de energa y el uso van
incrementndose an ms. El aumento en el dimetro del ducto etapa a etapa, a lo largo del
transportador, puede disminuir esta influencia negativa debido a la incompresibilidad y puede
incrementar levemente el largo del transportador calculado. No obstante, las plantas de transporte
neumtico se restringen de 3 a 4 km, de acuerdo con el cual la concentracin de slidos debe ser
tambin muy pequea comparada con los transportadores hidrulicos. Estas razones explican el
uso de plantas de transporte neumtico principalmente interdepartamentales en planta. Su
importancia rara vez se reconoce debido a la falta de publicidad.
La tabla 8.2 ilustra los principales aspectos para una comparacin entre transportadores
neumticos e hidrulicos en ductos.
Si nos preguntramos bajo qu condiciones es posible el transporte mediante el medio fluido, la
explicacin para el transporte vertical es mucho ms fcil que para el transporte horizontal.

8.1.3. Transporte vertical

En el caso de transporte vertical hacia arriba las fuerzas de flujo actan como fuerza de transporte
y de arrastre, y estn dirigidas exactamente opuestas al peso de los slidos. Si la velocidad media
del fluido vf es mayor que la velocidad de sedimentacin de los slidos wso, entonces los slidos
son elevados con la velocidad vs.
El siguiente criterio debe estar muy excedido debido a que existe un perfil de velocidad del fluido
y se debe evitar la segregacin.

v f >> wso (3)

Ya que los flujos msicos requeridos producen flujo turbulento en el interior de los ductos, las
fuerza de flujo de las oscilaciones turbulentas en las velocidades transversales, provocan
generalmente una distribucin uniforme de los slidos sobre la seccin transversal. La velocidad
de sedimentacin para partculas esfricas simples tiene a partir de las fuerzas de equilibrio
mencionadas ms abajo, como cuando se usa la ecuacin 1 y 2.:

w so =

s f
ds
4

g (4)
3 c w (Re s )
f

48

Tabla 8.2. Comparacin entre transporte neumtico e hidrulico

49
No obstante, en la prctica las partculas no son esfricas y adems la distribucin de tamao de
partcula no es uniforme. Adems de esto, el coeficiente de friccin esta sometido a otros efectos
que hacen prcticamente imposible calcular la velocidad de sedimentacin. En este caso una
prueba con partculas suspendidas o en sedimentacin puede resolver el problema.

8.1.4. Transporte horizontal

Es ms difcil establecer un criterio de transporte para transporte horizontal debido a que la fuerza
impulsora de los fluidos corre horizontalmente. La fuerza gravitacional, sin embargo, acta
verticalmente. El flujo del transportador, debe de esta forma, producir fuerzas impulsantes y
fuerzas transportadoras transversales. Con el fin de transportar los slidos en suspensin se
necesitan fuerza adicionales efectivas junto a las boyantes. Los siguientes efectos deben estar
actuando: intercambio turbulento en direccin transversal, fuerza Magnus, flujo asimtrico
alrededor de un cuerpo, impacto asimtrico en las paredes y en las partculas. Ya que estos
efectos diferentes se sobreponen unos con otros, no es posible establecerlos tericamente como
un criterio de transporte. Solamente para partculas muy finas en que nicamente la boyantes y
las fuerzas debido a la turbulencia son efectivas, puede ser establecido un criterio de transporte
similar al transporte vertical. Con este propsito la velocidad promedio de la oscilacin
transversal puede ser mayor, de alguna forma, que la velocidad de sedimentacin para evitar la
deposicin:

v 2y >> w so (5)
Debido a que la oscilacin de las velocidades transversales tienen un promedio alrededor de un
5% de la velocidad axial promedio, este produce para la velocidad del fluido:

v f >> 20wso (6)

En el caso que ciertas fuerzas transversales se sobrepongan con otras, los datos obtenidos para los
experimentos pueden ser usados. Uno debe estar seguro de que la velocidad de transporte debe
ser mayor que la velocidad crtica en la cual los slidos comienzan a sedimentar.

v f > Vcrit (7)

Esto se puede ver de las ecuaciones 4 y 6, que no solamente las fuerza de flujo ejercen una
influencia sino que tambin la densidad de los slidos y el tamao de las partculas. El criterio
anterior puede ser superado mientras finos y livianos son los slidos. Mientras ms exceda la
velocidad del fluido sobre la velocidad critica, ms uniforme se distribuyen los slidos.
Para el transporte hidrulico, la velocidad crtica se puede leer de la figura 8.1 y para el transporte
neumtico a partir de la figura 8.2. Algunas condiciones caractersticas del flujo se van
construyendo dependiendo de los criterios anteriormente mencionados y en algunos otros factores
de una importancia mucho mayor.

50

Figura 8.1. Velocidad crtica para transporte hidrulico como una funcin del tamao de la
partcula, dimetro del ducto, densidad y concentracin.

Figura 8.2. Nmero crtico de Froude para transporte neumtico como una funcin del
radio de la mezcla, velocidad, tamao de partcula y dimetro del ducto para datos
empricos de la literatura.

51

8.2. CALCULO DE TRANSPORTE HIDRAULICO EN TUBERA

Para el transporte hidrulico uno debe diferenciar entre los ms importantes rangos
caractersticos, que sern discutidos a continuacin.

8.2.1. Transporte hidrulico homogneo

Se produce el transporte hidrulico homogneo cuando la velocidad de sedimentacin de los

slidos es lo suficientemente pequea como para que la ms leve turbulencia del flujo sea
suficiente para mantener los slidos uniformemente distribuidos en la suspensin. Esto ocurre
para arena, cuyos tamaos de partcula presentan un dimetro menor a 30 m. Tales suspensiones
homogneas se asemejan a un lquido que presenta mayor densidad y viscosidad, y tambin se
pueden calcular en forma anloga el flujo de lquidos puros. En una forma generalmente vlida,
el rango de transportadores homogneos puede estar dado por un nmero de Reynolds
relacionado a los slidos por algn slido.
Res < 0,02 flujo Newtoniano homogneo
Se puede presentar a altas concentraciones comportamiento no-newtoniano.
Cuando se usa la densidad promedio de la mezcla (m)

m = c v s + (1 c v ) f (8)
las prdidas para un ducto horizontal y vertical se pueden calcular como:

p
p
= ( ) fh, v m (9)
L
L
f
donde el gradiente de presin horizontal en el lquido limpio, esta dado por:

f v m2
p
(10)

fh = (Re)
2 D
L
y las prdidas de presin vertical en el lquido limpio como:

f v m2
p
g f (11)

fv = (Re)
2 D
L

52
La velocidad media de la mezcla se denomina vm:
vm =

V s +& V f
A

= c v v s + (1 c v )v f (12)

Las velocidades del fluido y slidos son iguales: vf = vs = vm. La concentracin de transporte y la
concentracin in situ, tambin son iguales: cT = cv.
Para el coeficiente de friccin de ductos suaves se puede usar Blasius:

f = 0.316 4

1
(13)
Re

8.2.2.Transporte hidrulico pseudo homogneo.

Si se requiere un alto grado de turbulencia de flujo para mantener los slidos en suspensin,
entonces la distribucin de la concentracin en el ducto horizontal depende no solamente de la
velocidad de sedimentacin de los slidos, sino tambin de la velocidad de transporte y del
dimetro del ducto. Los slidos no estn distribuidos totalmente homogneos. Generalmente este
rango est definido por 0.1 < Res < 2.
La tabla 8.3 presenta los parmetros de transporte en los rangos ms altos y ms bajos para el
transporte pseudo homogneo.

Tabla 8.3

53
Para diferentes densidades de slido, tamaos de partcula, velocidades de sedimentacin y de
transporte, se establecen como un perfil de concentracin constante. La distribucin de slidos es
casi homognea en el rango inferior y es muy levemente segregada en el rango superior.
Los clculos para las mezclas pseudo homogneas pueden ser efectuados segn las ecuaciones
validas para mezclas homogneas.

8.2.3. Transportadores hidrulicos heterogneos

Cuando Res > 2, los slidos pueden ser transportados como suspensiones heterogneas. Las
velocidades del slido y el fluido difieren por el llamado slip. Solamente en el caso de transporte
vertical, las condiciones pseudo homogneas respecto a la distribucin de slidos estn presentes
debido a la accin de fuerza especiales.
De esta forma el caso vertical se puede calcular con una buena aproximacin aplicando las
ecuaciones correspondientes para el transporte homogneo. Para el caso horizontal, la relacin
establecida por Durand ha demostrado ser correcta. Se presenta en una forma ms general.

p p

fh
gD s f
L L
= K 2
vm c
p
f
w

fh cT
L

(14)

Cuando se usa K=83 y n=1.5 (correspondiente a las medidas de Durand con arena uniforme) se
pueden esperar buenos resultados para slidos relativamente uniformes. En el caso de los slidos
que presentan una amplia distribucin de ancho de partcula, los valores para K y n totalmente
diferentes.

8.3. CALCULO DEL TRANSPORTE NEUMTICO

Tambin en el transporte neumtico, las condiciones de flujo diferentes pueden ser esperadas.
Esto depende de la relacin de velocidad de transporte a velocidad d sedimentacin y de la razn
de mezclamiento slidos es a gas.

8.3.1. Transporte en Fase diluida

Cuando las velocidades de los gases vf >>wso, y las razones de mezcla

M& s
Mf

(15)

54
de <30 el transporte en el modo diluido ocurrir cuando la distribucin de slidos es
relativamente homognea. En este rango el sistema de transporte consume una gran cantidad de
energa pero no hay peligro de bloque. Adems, la longitud de transporte es mxima cuando el
dimetro de los ductos va aumentando etapa a etapa. Entonces la velocidad vara entre los valores
mximos permitidos y la velocidad crtica.
Cuando las condiciones de transporte disminuyen la velocidad, estas son ms econmicas, pero la
distribucin de slidos llega a ser heterognea. Cuando en transporte llega a la velocidad de
sedimentacin se produce la formacin de dunas y lechos en movimiento hasta que la velocidad
critica podra la aparicin de depsitos. Estos depsitos se generan en la zona de la prdida
mnima de presin, donde ocurre la transformacin del transporte en fase diluida al transporte en
fase densa. La fase densa de esta forma llega al transporte no estacionario como un pistn.

8.3.2. Transporte en fase media.

En el rango de la velocidad critica a razones de mezclamiento >30 el transporte ocurre con
masas movindose acompaado de dunas por un poco de segregacin. Este tipo de transporte
favorece bajos consumos de energa pero no excluye el peligro de bloqueo.

8.3.3. Transporte en fase densa.

Cuando las razones de mezclamiento son altas y mximas >>30 el transporte ocurre en forma de
pistn de material grueso, con altas cadas de presin pero bajas velocidades. El consumo
especfico de energa puede llegar a ser muy bajo, especialmente cuando los slidos muy finos
son transportados por medio de fluidizacin. Debido al alto gradiente de presin en al fase densa,
el efecto de la compresibilidad se puede observar fcilmente despus de una relativamente corta
distancia y produce estas condiciones de transporte favorable.
La mayora de estas condiciones, especialmente en el transporte de fase diluida, pueden ser
calculadas estableciendo una analoga con la prdida de presin en fluidos limpios.

p = ( f + s )

L f 2

v f (16)
D 2

En este caso s significa el coeficiente de perdida de presin de los slidos, que comprende las
influencias debido a la friccin y al peso. Su valor debe ser determinado empricamente y es
vlido solamente para un tipo especfico de slido. Este coeficiente es una funcin de unos
cuantos factores esenciales.

55
Stegmaier determin un valor promedio para este coeficiente por la correlacin de datos
obtenidos de numerosos slidos finos con la similitud de la mecnica. Este produce una
correlacin comparada en la figura 8.3.

s = 2.1

0.3

Fr

0.1

Fr

0.25

d
s
D

0.1

(17)

Esta correlacin tambin se puede producir a partir de un tipo simple de slidos solamente para
obtener una mayor seguridad. De esta forma tambin es posible el tratamiento individual de
slidos gruesos.
El coeficiente de friccin para el gas f se puede obtener nuevamente de acuerdo a Blasius,
ecuacin 13, o se puede lograr a partir de casos reales por el diagrama de Nikuradse
correspondiente a la rugosidad promedio en los ductos.

8.3.4. Transporte neumtico vertical

El transporte neumtico vertical se podra calcular con una correlacin especial correspondiente a
la forma como se muestra para el transporte horizontal. Si se carece de datos empricos, la
correlacin horizontal se puede aplicar con una buena aproximacin en la elevacin de los
slidos si la prdida de presin, se toma en cuenta en forma adicional.

p sH = f gH

vf
vs

(18)

La influencia del peso de gas en general se puede despreciar. En la literatura las correlaciones
especiales se pueden encontrar para el transporte vertical.

56

Figura 8.3. Coeficiente de prdida de presin en partculas finas

57

8.3.5. Influencia de la compresibilidad

En el caso de prdidas de presin mayores la expansin del gas se puede observar a travs del
ducto, lo que produce un incremento en la velocidad. Para los clculos estos efectos se deben
tomar en cuenta, corrigiendo etapa a etapa la densidad de acuerdo a la ecuacin del gas y la
velocidad de acuerdo a la ecuacin de continuidad.
Si el incremento en la velocidad del gas es demasiada, el consumo de la energa, o el uso de los
componentes de la planto o el desgaste, llega a ser excesivo, entonces se debe aumentar el
dimetro del ducto. Podra ser seleccionado este aumento de tal forma, que la velocidad no
disminuya por bajo la velocidad crtica. Para este calculo se deben tener en cuenta la ecuacin de
continuidad, el nuevo dimetro y la densidad local del gas. Esto significa que el nmero de
Froude local multiplicado por la densidad no debe ser inferior al numero de Froude critico
multiplicado por la densidad:

f Frcrit = f

v 2fcrit
Dg

8.4. PROBLEMAS DE INVESTIGACIN BSICA

En vista de la complejidad de los procesos de transporte haciendo uso de las fuerzas de fluidos,
los procesos se deben describir matemticamente si es posible. Los trabajos de investigacin
bsica en el campo de flujo multifase es, no obstante, dependiente especialmente de la
experiencia. La aplicacin estricta de la simulacin entre el modelo y prototipo no es posible, lo
que constituye un factor adicional. La variacin de los resultados medidos es alto si uno intenta
incorporar un amplio rango de factores que influyen en forma esencial. Aparecen aun ms
dificultades si uno intenta comprimir los datos medidos de diferentes orgenes. Los clculos en
desarrollo y diseo de las plantas de transporte estn sometidos a muchas insertezas. De forma
que generalmente las instalaciones muy caras deben ser probadas usando plantas pilotos.

58
9. PARMETROS QUE INFLUYEN EN SISTEMAS DE TRANSPORTE NEUMTICO
A LARGAS DISTANCIAS.

9.1. INTRODUCCIN

El comportamiento de los sistemas de transporte neumtico se realiza en pruebas experimentales

desarrolladas en plantas de tamao real. En particular se efectuaron pruebas en ductos de 200 mm
de dimetro y largos de 1600 m.
Los resultados obtenidos para los estudios experimentales en el transporte de partculas grandes,
cenizas suspendidas en el aire, cemento y lodos de oro, se usan para ilustrar varias de estas
observaciones.
El diseo de sistemas de transporte neumtico a larga distancia ha recibido muy poca atencin de
los investigadores. El concepto es una realidad en la industrial minera.
Se dispone de muy poca informacin de diseo, pero lo que se conoce comnmente en estos
sistemas es que opera en condiciones extremadamente disueltas haciendo un uso arbitrario de los
ductos en etapas en un intento de reducir la velocidad de transporte. No obstante los sistemas
operan en forma rpida y confiable.
9.2. ALIMENTACION DE SISTEMAS DE TRANSPORTE NEUMTICO A LARGA
DISTANCIA

Por la necesidad de altas presiones en los sistemas de larga distancia, para transportar materiales
granulares secos o en polvo. Los equipos de alimentacin deben resistir altas presiones de fondo.
Es una prctica comn emplear recipientes soplados con descarga por fondo diseados para
operar en presiones dentro del rango de 700 kPa hasta 100 kPa.
En vista del flujo incompresible, el suministro de los equipos de alimentacin para el transporte
en larga distancia, se ha encontrado que incluya alguna forma de control de alimentacin del
slido, ubicada en la salida del recipiente. Los intentos iniciales indicaron la necesidad de instalar
tales equipos de control para minimizar los bloqueos de la lnea. El ajuste de tales forma de
aparatos de control de alimentacin de slidos se consideran por el trabajo realizado por Tomita.
El control normalmente se efecta por un equipo de control proporcional y diferencial que vara
la cantidad de slidos alimentado en el ducto de transporte. Un incremento en la lnea de presin
hacia el lmite predefinido resultara en una reduccin de la cantidad de slidos descargada de este
recipiente.
En los sistemas ms complejos es posible regular la cantidad del flujo de aire. El bloqueo
incipiente se detecta y junto con reducir la velocidad de alimentacin de slido, una cantidad
adicional de aire de transporte es introducido al sistema. Los aparatos ms comunes usados para
el control de flujo de slidos son (Figura 9.1):

59

1. Vlvula de dosificacin de cono: consiste en una vlvula ubicada en un extremo a lo largo

que acta como un controlador neumtico en el tope del recipiente de soplado.
2. Alimentador rotatorio
3. Vlvula de mariposa

Figura 9.1. Varias configuraciones de transporte neumtico a larga distancia.

La incorporacin de una vlvula rotatoria en el fondo de un recipiente de soplado, es quizs la

tcnica ms comn de efectuar el control de flujo de slidos. Es una prctica comn para ubicar
un aparato de velocidad variable a la vlvula, el cual de esta forma efecta el control. La vlvula
rotatoria se construye especialmente para resistir altas diferencias de presin y se usa solamente
como equipo de control de control de flujo, no como accesorios de sellado.
La vlvula de mariposa ubicada en la descarga puede suministra una forma de control de slidos,
el grado de control es limitado y la vlvula normalmente se usa solo cuando el material que fluye
libremente se va a transportar. Una modificacin ha sido ubicar un equipo vibratorio en el shaft
de la vlvula de mariposa para facilitar mejor el transporte de los slidos. La activacin se efecta
mediante un activador neumtico ubicado en la vlvula de mariposa.
Se ha encontrado que el comportamiento de descarga para un recipiente soplado puede estar
influido significativamente, por el mtodo de introducir el aire en el interior de estos recipientes.
Con algunos productos por la adicin del aire por el tope, la velocidad de descarga se obtuvo con
el material casi extruido, en el ducto de transporte.
Otros materiales se comportan mejor cuando se introduce el aire en el material mediante una
boquilla ubicada en la descarga que une el recipiente soplador al ducto de transporte. En otras

60
situaciones, se suministra una presin equilibrada a travs del recipiente entregando un arreglo de
descarga ms efectiva.
En las pruebas efectuadas en lodos de oro y en estudios ms recientes con cenizas livianas, se
obtuvo condiciones ptimas de transporte al introducir aire tanto en el tope como en el fondo del
recipiente soplador, con un leve incremento en la presin que inserta aire por el tope. Se
favoreci la optimizacin de las condiciones de transporte al incluir una boquilla snica para
prevenir que entre todo el aire al interior del ducto de transporte, de forma de asegurar que algo
del aire entre por el tope del recipiente. (figura 9.2)
Figura 9.2.

Los nosles de flujo msico se disearon de acuerdo a la ecuacin producida por Aziz et al.

+1

Q 2 p 0
2/
(0.5283)
=
(0.5283)
An ( 1)V0

1/ 2

(1)

donde:
Q&
An

p0

flujo msico del aire (en kg/s)

rea del nozzle
1.4 para el aire
presin de succin (Pa)

V0

volumen especfico del aire de succin (en m3/kg)

61
9.3. RECIPIENTES SOPLADORES DISPUESTOS EN TANDEM

Con el fin de asegurar un flujo continuo, se acepta la prctica de usar dos recipientes sopladores
conectados a una lnea de descarga comn. Mientras se llena un recipiente, el segundo est en la
modalidad de descarga. En la figura 9.3 se presenta un diseo tpico de recipientes dispuestos en
tandem, mientras que en la figura 9.4 se muestra un perfil tpico presin v/s tiempo para un
sistema continuo de este tipo para transporte neumtico para largas distancias.
Figura 9.3

Figura 9.4

62

9.4. INFLUENCIA DEL LARGO DE LA LNEA EN LA VELOCIDAD DE DESCARGA

La trascendencia que se les ha dado a los sistemas de transporte para largas distancias ha hecho
notar el efecto del largo de la lnea en la velocidad de descarga. Generalmente, la velocidad de
descarga decae exponencialmente con el largo de la lnea. Esta tendencia corresponde a un ducto
de transporte de un solo dimetro, como se ve en la figura 9.5.
Figura 9.5.

En una serie de pruebas efectuadas en cenizas livianas secas en un ducto de 100 mm de dimetro
nominal, se vari el largo de la lnea, mientras que todos los otros parmetros (fraccin de carga,
presin inicial del recipiente y velocidad de flujo del aire) se mantuvieron constantes. El
decaimiento exponencial en la velocidad de flujo con la distancia de transporte se muestra en la
figura 9.6. Se puede observar que para una lnea de 106 m de largo, se obtuvo una velocidad de
descarga de 82 t/h. El aumento del largo hasta 261 m result en una cada de la velocidad de
descarga de 39,6 t/h.
Figura 9.6. Flujo msico de slidos versus distancia de transporte

En una serie similar de tests efectuados en cemento Portland ordinario, se obtuvo resultados que
se grafican en la figura 9.7. Las pruebas se hicieron en un recipiente soplador conectado a una

63
lnea de transporte de 150 mm y largo variable. Todas las pruebas se hicieron con un solo
recipiente soplador (V = 9 m3), presurizndolo hasta una presin inicial pi = 200 kPa antes de
abrir la vlvula de descarga. Al sistema se le suministr aire a una velocidad de flujo de Q = 33
m3/min FAD (suministro de aire libre).
Figura 9.7 . Flujo msico de slido versus distancia de transporte para cemento Portland

9.5. DUCTOS EN ETAPAS

El uso de estos ductos parece ser una prctica aceptada en los sistemas de lneas con un largo
superior a los 1000 m. El aumento del dimetro de los ductos se usa para compensar la continua
expansin del aire de transporte, en un intento por mejorar la eficiencia del flujo.
En investigaciones ms cercanas, parecera que se dispone de limitados datos experimentales
como para facilitar una decisin como cuando est garantizado el incremento del dimetro de un
ducto. La mayora de los sistemas comerciales parecen adoptar ciertos criterios arbitrarios para
las etapas de los dimetros de los ductos. Pareciera que la decisin de hacer un ducto por etapas
se basa ms en cuestiones econmicas, ms que en alguna base terica de cierta importancia.
Generalmente, parece que la decisin de incrementar el dimetro del ducto se basa en los
tamaos de los ductos comnmente disponibles, y, normalmente, el largo del sistema total se
divide equitativamente por el nmero de etapas de ducto. La experiencia del autor es que, en un
sistema comercial diseado para transportar 20 t/h de un cemento portlan ordinario sobre una
distancia de 1500 m, la distribucin tpica de los ductos es la siguiente:

700 m de 100 mm de dimetro

500 m de 150 mm de dimetro
300 m de 200 mm de dimetro

En la Tabla 10.1 se muestra la informacin generada por un programa experimental diseado

para identificar los parmetros que afectan a los transportadores neumticos de lodos de oro.

64

Tabla 9.1

Se debe notar que se investigaron los 4 sistemas: 3 sistemas emplearon un ducto de dimetro
nico de 150 mm, de longitudes de 270 m, 570 m y 1037 m; el cuarto sistema incluy un ducto
en etapas en el que se unan 900 m de 150 mm de dimetro a 700 m de otro de 200 mm de
dimetro, dando un largo total de 1600 m.
Los resultados para los 3 sistemas de 150 mm se graficaron en la Fig. 9.8. Queda en evidencia el
decaimiento exponencial caracterstico de la velocidad de flujo msico de los slidos con el largo
de la lnea. Se incluy en el mismo grfico la variacin en la razn de flujo msico con la
distancia.

65
Figura 9.8.

En referencia a la Tabla 9.1 y comparando los sistemas 3 y 4, se puede ver que la introduccin de
un ducto en etapas tiene un significativo efecto en el comportamiento del sistema. En particular,
el decaimiento exponencial en la velocidad de flujo msico de los slidos es interrumpido, y se
puede obtener una velocidad de transporte levemente superior (24 t/h frente a 22 t/h), por el
incremento del largo del ducto desde 1037m hasta 1600 m. Ms an, el incremento en el
dimetro del ducto facilita una velocidad final mucho menor (75,8 m/s, contra 28,3 m/s). La
velocidad menor es importante, especialmente cuando se transporta materiales abrasivos.
El sistema experimental permiti variacin de la velocidad de alimentacin de slidos, mediante
el ajuste del control de presin en el sistema del cono dosificador. Esto facilita el incremento o
disminucin en la velocidad de flujo de los slidos y, de esta forma, la obtencin de una carga de
slidos mayor con su correspondiente efecto en la presin de transporte.
En la Figura 9.9, la presin de transporte se grafic como una funcin de la velocidad de
transporte para las 4 configuraciones (Tabla 9.1). Muy significativa es la pendiente y los lmites
de cada trazado. La lnea de 1600 m (Sistema 4) emplea una baja presin de transporte para
obtener una alta velocidad de transporte cuando se compara con la lnea de 1037 m (Sistema 3).

66

Figura 9.9. Presin de transporte versus flujo de slidos

De esta forma puede parecer que es efectivo un cambio significativo en los procesos de
transporte, como la remocin de 137m del ducto de 150 mm desde el Sistema 3 y reemplazndolo
con un ducto adicional de 700 m de 200 mm.
Se hacen comnmente una serie de pruebas en una adaptacin de un test usado para transportar
grandes bloques de rocas de desecho, con el fin de mejorar la identificacin del mecanismo de
flujo y la filosofa del diseo para los arreglos de ductos en etapas. El test se modific para
entregar 4 arreglos de ductos (Tabla 9.2)

67

Tabla 9.2. Transporte de rocas

Se construy un alimentador de roca especialmente diseado, para entregar una descarga

continua de material que se transportar a travs de las configuraciones listadas en la Tabla 9.2.
El alimentador se ajust con un ducto de descarga de 150 mm, y cada versin se proyect a lo
largo de la misma ruta con largos variables de ductos. Las pruebas se hicieron desde una
velocidad de alimentacin de slidos baja hasta el mximo que permite manejar el sistema antes
de bloquearse. Se efectuaron un gran nmero de pruebas, y slo se usaron para obtener la Figura
9.10 aquellos resultados capaces de ser reproducidos dentro de los lmites aceptables.
La Figura 9.10 es un grfico de las prdidas de presin total del sistema versus la velocidad de
flujo msico para tamao de piedras en el rango de 10 a 15 mm. Se puede observar que en el
sistema 2 (sistema de ducto total de 15 mm) se producen las prdidas de presin ms altas. Pese a
esto, es interesante ver los resultados obtenidos para la Versin 1 y 3. La Versin 1 tiene la
seccin ms larga de conducto de 150 mm (41,5 m a diferencia de 21 m) y se producen las
mayores prdidas de presin en la regin de mayor velocidad de flujo msico de slidos. La
velocidad de flujo msico mxima obtenida en la Versin 3 es 20 t/h mayor que la obtenida en la
Versin 1. Estos resultados concuerdan con una premisa enunciada por el autor, en que se
establece que podra parecer razonable iniciar la divisin del ducto en etapas inmediatamente
despus de que se han acelerado los slidos.
Los estudios ms recientes del mismo sistema de transporte para piedras indican que para slidos
de 10 a 15 mm, se requieren longitudes para aceleracin de 15 a 18 m. De esta manera, la
Versin 3 con un cambio de dimetro del ducto a los 21 m parece sostener el concepto de
efectuar el cambio de dimetro despus de la zona de aceleracin. Se contina trabajando en esta
prueba.

68

Figura 9.10. Presin del sistema versus flujo msico de slidos

9.6. MINIMIZACIN DE LAS CADAS DE PRESIN

TRANSPORTE NEUMTICO PARA LARGAS DISTANCIAS.

EN

SISTEMAS

DE

Actualmente, los autores estn intentando idear ciertas reglas para la prediccin confiable de
cundo se debe efectuar un cambio de dimetro. La principal consideracin debe ser siempre la
minimizacin de las prdidas de presin.
Considerando el gran incremento en las prdidas de presin debido slo al aire, por expansin del
gas y la relacin de ley al cuadrado entre prdidas de presin y velocidad, la idea bsica
considera la posibilidad de reduccin de estas prdidas de presin por la subdivisin en etapas de
los ductos.
La informacin esencial requerida para la tcnica propuesta es la velocidad de partcula c a la
cual los slidos se pueden transportar en forma segura. La velocidad de partcula promedio se
puede estimar usando varias ecuaciones, o puede ser ms confiable su obtencin por tcnicas
experimentales. Tambin es importante obtener la velocidad del aire mnima, a partir de un
diagrama de estado.
El aire comprimido se expandir entre dos N Froude: Frmin y Frmax. Una vez que se obtiene el
Frmax, el dimetro del ducto se deber aumentar, as al entrar en la seccin aumentada, no
disminuir el nuevo Fr por debajo del Frmin.

69
La decisin de cambiar el dimetro de un ducto debe considerar la economa y disponibilidad de
los tamaos estndar de los ductos. De esta forma, se propone que la decisin para cambiar el
dimetro del ducto sea un compromiso entre la mantencin de bajas presiones, el nmero de
Froude y la disponibilidad y economa de los ductos mismos.
En resumen, se desea obtener las menores cadas de presin con un nmero mnimo de etapas. En
la Figura 9.11 se presenta un diagrama de Z (factor de cada de presin adicional en un ducto
debido a los slidos en el flujo de una corriente de aire) versus Fr (Nmero de Froude).
Figura 9.11.

Primero, se puede ver que Z disminuye con el incremento de Fr y, luego, que entre Frmin y
Frmax (para un ducto de dimetro constante) es posible tener 4 o an ms etapas de ductos si se
requieren.

9.7. LMITES DE OPERACIN - INFLUENCIA DEL CONTENIDO DE HUMEDAD

Se hicieron una serie de pruebas, a varios contenidos de humedad, con el fin de definir los lmites
de operacin con los lodos de oro.
Se determin que los lodos se podan transportar a humedades que variaban desde 0 hasta 14%.
Es interesante la variacin en la presin requerida para efectuar el transporte. En la Figura 9.12,
se graficaron las observaciones obtenidas para la lnea de 600 m. El contenido de humedad se
grafic como una funcin de la velocidad de flujo msico de los slidos. La presin requerida
para transportar los lodos tambin se indica para cada contenido de humedad investigado.

70
Figura 9.12. Influencia del contenido de humedad en el transporte. Humedad del producto
versus flujo msico de slido.

En la Figura 9.13, se grafican los resultados obtenidos para la lnea de transporte de 1037 m. Es
importante el punto de inflexin para el contenido de humedad de 7%. Se observ una reduccin
en la presin requerida para el transporte, cuando el contenido de humedad est en el rango de 9 a
11%. Estas observaciones fueron consistentes con un anlisis de corte hecho a los lodos para
varios contenidos de humedad.
Figura 9.13. Contenido de humedad del producto versus presin del sistema

71
9.8. RESULTADOS DE INVESTIGACIONES DE DESGASTE POR USO

Se intent evaluar las caractersticas de desgaste para varios materiales resistentes al desgaste por
el uso. Se dispuso una serie de muestras (sandwich targets) (Fig. 9.14) en las zonas de desgaste
primario y secundario de la curva final horizontal/vertical en la curva de prueba. Cada muestra se
obtuvo de una serie de muestras de cada material, de tal forma que todas las muestras se
evaluaron bajo las mismas condiciones de velocidad de slidos y ngulo de impacto.
Figura 9.14

Un total de 11 materiales se chequearon usando esta tcnica; en la Tabla 9.3 se encuentra una
lista de los detalles especficos correspondientes a cada material. La muestra se retir despus de
cada test de transporte, y el desgaste de cada muestra se compar al desgaste del acero maleable
(dulce) por la resistencia relativa a la abrasin (RAR), la que se define como la prdida de
volumen por unidad de superficie con respecto al acero dulce.
Tabla 9.3 Materiales probados

72
En la Figura 9.15 se muestran los resultados del test RAR. Es interesante notar que el poliuretano
casi no present desgaste, mientras que el acero dulce se gast a una velocidad de 22,3 t/h. La
velocidad de desgaste monitoreada en las curvas de varios materiales presentaron una cercana
correlacin a la prueba del sandwich target. Es difcil monitorear el desgaste en algunos de los
ductos compuestos, pero se tomaron pruebas del grosor suficiente para suministrar una base de
comparacin.

Figura 9.15. Resistencia relativa al desgaste para diferentes materiales.

73
En la base se asigna una velocidad de desgaste de 10 t/mm para el acero dulce, se encontr que la
curva de resistencia a los slidos tena una velocidad de desgaste relativa de 14,8 t/mm, mientras
que la curva de hierro fundido tuvo una velocidad de desgaste relativa de 17,4 t/mm.
La curva resistente a los slidos se fabric usando una tcnica de endurecimiento a la flama y
enfriamiento rpido, para formar un revestimiento interno endurecido del ducto. La superficie
externa del revestimiento tiene una dureza del orden de 600 Brinell. En virtud del hecho de que el
revestimiento es extremadamente frgil (quebradizo), se usa una envoltura externa de acero
dulce, para proteger la curva.
En estas investigaciones, se midieron las ubicaciones de las reas de desgaste primario y
secundario. Para una curva orientada horizontalmente de 1000 mm de radio, el punto de desgaste
primario se midi en los ngulos entre 26 y 30, para una curva orientada verticalmente, los
ngulos variaron entre 34 y 38.
La ubicacin de los puntos de desgaste secundarios variaron entre 60 y 75 en la curva de la
pared exterior. No se encontr evidencia significativa de desgaste en las paredes internas de
algunas de las curvas evaluadas.
En este artculo, se ha intentado demostrar algunos de los aspectos ms fundamentales del
transporte neumtico a larga distancia.
La aceptacin de esta tecnologa en medioambientes industriales ms que en mineros requerir un
refinamiento de este proceso de diseo con el fin de reducir los altos consumos de energa.
La respuesta parece recaer en el uso del nmero de Froude, basado en la seguridad mnima de la
velocidad del aire requerida para efectuar el transporte. Las evidencias experimentales parecen
establecer la posibilidad de justificar la divisin de ductos en etapas an en sistemas de transporte
a corta distancia, en la medida que una etapa en el ducto no permite una reduccin en el nmero
de Froude bajo el Frmin.
Implcito al uso del nmero de Froude est la necesidad de obtener datos bsicos a partir de un
diagrama de estado, el cual se obtiene con pruebas del mismo producto.
Es interesante la observacin desde el punto de vista del uso del anlisis de celda de corte para
predecir el flujo de slidos en un sistema de transporte neumtico. Generalmente, las
investigaciones se efectuaban para usar criterios de diseo estndar de silo y tolva, para predecir
la fluencia (capacidad para fluir) de los productos y correlacionar estos resultados con aquellos
obtenidos de un sistema de transporte neumtico.
Se predice que el transporte neumtico a larga distancia llegar a ser una tcnica aceptada para la
manipulacin de materiales en un futuro muy cercano.