La historia del atletismo puede ser tan antigua como la de la humanidad. Desde
los tiempos primitivos, todo ser humano muestra una tendencia natural a poner a
prueba sus recursos fsicos, adems de que para sobrevivir haca falta correr
detrs de la presa para posteriormente cazarla con el lanzamiento de una
herramienta. Pueden encontrarse huellas de las actividades atlticas en
bajorrelieves egipcios que se remontan al ao 3500 a.C., pero las
primeras noticias documentadas de competiciones atlticas en la antigedad se
localizan en Grecia e Irlanda, siendo por tanto el atletismo la forma organizada
de deporte ms antigua.
En la literatura griega clsica se encuentran descripciones de carreras celebradas
en la Hlade al menos mil aos antes del nacimiento de la era cristiana, asociadas
a fiestas religiosas. Aunque unos autores datan el origen de los Juegos Olmpicos,
que reciban ese nombre por que se celebraban en la ciudad de Olimpia, al
noroeste del Peloponeso, en el ao 1222 a.C. y otros en el 884 a.C., el primer
olimpioniks cuyo nombre conocemos es Coroebus, vencedor de la carrera
de velocidad (stadion) en el ao 776 a.C. Coroebus era un hijo de la tierra, pues
proceda de la cercana Elis, la ciudad que promova la celebracin. Al principio la
prueba del stadion era la nica del programa. Ms tarde se aadieron otras, como
el diaulos (dos stadia), el dlico (cuya longitud oscilaba entre siete y veinticuatro
stadia) y el pentatln (que inclua la carrera del stadion, salto de longitud, disco,
jabalina y lucha). Los vencedores reciban grandes honores, y algunas hazaas
eran relatadas por famosos escritores y filsofos. De hecho, se conoce la mayor
parte de los nombres de los antiguos campeones olmpicos gracias a las listas
compiladas por celebridades como Hipias, Aristteles y Escisin el Africano.
A pesar de las especulaciones de diversos autores, resulta perfectamente
comprensible que no dispongamos de informacin fiable sobre
las marcas realizadas en la antigedad. Otros acontecimientos importantes de la
antigua Grecia eran los juegos pticos, los juegos nemeos y los juegos stmicos.
Los juegos pticos se celebraban en Delfos y tenan una resonancia casi
equiparable a los juegos olmpicos. En ellos tambin se concedan grandes
honores a los vencedores. Con el paso del tiempo, los premios adquirieron tal
magnitud que sus receptores se hicieron inevitablemente profesionales. Los
atletas recurran ocasionalmente a brebajes misteriosos para mejorar su
rendimiento. Con la misma finalidad, algunos se extirpaban el bazo, ya que
la medicina antigua no apreciaba el verdadero valor de este rgano.
Los premios que reciban los vencedores eran de un valor considerable en
relacin con el nivel econmico de la poca y los incentivos eran tan grandes que
el riesgo de inducir a la corrupcin lleg a punto extremo. Teniendo en cuenta
estas circunstancias, no es descabellado suponer que el final de los juegos,
60 m
100 m
200 m
400 m
800
m
1500
m
3000
m
5000
m
10 000
m
Camp
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Media
marat
n
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Saltos
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60 m
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Altura
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Peso
Disco
Martillo
Jabalina
Pentatl
n
Heptatl
n
Decatln
CARRERAS DE VELOCIDAD:
Las carreras ms cortas son las denominadas de velocidad. En pista cubierta se
corren sobre distancias de 50 y 60 metros. Al aire libre, sobre 100, 200 y
400 metros. En este tipo de pruebas, el atleta se agacha en la lnea de salida y,
tras ser dado el pistoletazo de inicio por un juez de salida, se lanza a la pista y
corre a la mxima velocidad posible hacia la lnea de meta, siendo fundamental
una salida rpida. Los corredores alcanzan la traccin inicial situando los pies
contra unos bloques especiales de metal o plstico, llamados tacos de salida o
estribos, diseados especialmente para sujetar al corredor y que estn colocados
justo detrs de la lnea de salida. Las caractersticas principales de un estilo
eficiente para carreras de velocidad comprenden una buena elevacin de rodillas,
movimientos libres de los brazos y un ngulo de penetracin del cuerpo de unos
25 grados.Los corredores pueden usar diversas estrategias durante las carreras.
En una carrera de 400 m, por ejemplo, el corredor puede correr a la velocidad
mxima durante los primeros 200 m, relajarse en alguna medida durante los
siguientes 150 m, para finalizar de nuevo con otro golpe de velocidad punta en los
50 m finales. Otros corredores prefieren correr 200 o 300 m a la mxima velocidad
y luego intentar resistir el resto de la carrera. Cuando el corredor aminora la
marcha, lo hace para conservar energa, que utilizar en el momento en que
efecte de nuevo un esfuerzo mximo.
CARRERAS DE MEDIO FONDO:
Las carreras que cubren entre 600 y 3.000 m se conocen como carreras de medio
fondo o media distancia. Las ms populares son las de 800 m, 1.500 m y
3.000 metros. Aunque no es una modalidad olmpica ni se disputa en los
Campeonatos del Mundo, otra carrera que se mantiene en el calendario atltico es
la carrera de la milla, de las que existen algunas famosas por el nombre de la
ciudad donde se celebran. La prueba es muy popular y los corredores de elite la
cubren con regularidad por debajo de los 3m 50 segundos. El primer corredor que
logr bajar de cuatro minutos fue el ingls Roger Bannister, que en 1954 lo hizo en
3m 59,4 segundos.Los mediofondistas deben regular su velocidad
cuidadosamente para evitar quedarse exhaustos; algunos cambian de ritmo varias
veces durante la carrera mientras que otros mantienen el mismo toda la prueba. El
corredor finlands PaavoNurmi, que gan una medalla de oro en la prueba de
1.500 m, en los Juegos Olmpicos de 1924, llevaba un cronmetro durante las
carreras para comprobar su marcha. La forma de correr ms apropiada para las
carreras de media distancia difiere de la utilizada en las carreras de velocidad.
La accin de rodillas es mucho menos pronunciada, la zancada es ms corta y el
ngulo hacia adelante del cuerpo es menos acusado.
CARRERAS DE FONDO:
Las carreras cuya distancia es superior a los 3.000 m se denominan pruebas de
fondo o larga distancia. Estas carreras son muy populares en Europa, donde se
celebran con frecuencia carreras de 5.000 y 10.000 metros. El estilo utilizado por
los fondistas evita cualquier exceso en los movimientos; la accin de rodillas es
ligera, los movimientos de los brazos se reducen al mnimo y las zancadas son
ms cortas que las de las carreras de velocidad o media
distancia.Entre las carreras de fondo ms agotadoras estn las de cross y la de
maratn. A diferencia de otras carreras de larga distancia, que se corren sobre
pistas de composicin variada, las de a campo traviesa o cross se disputan en
escenarios naturales, generalmente accidentados. Debido a la variedad de
condiciones y lugares en que tienen lugar, resulta difcil homologar rcords en este
tipo de carreras. Las carreras de maratn se corren normalmente sobre pisos
pavimentados en circuitos urbanos. Los corredores de ambas disciplinas deben
aprender a ascender desniveles con zancadas cortas y eficientes y a descender
con rapidez sin agitarse ni descontrolar el paso y ritmos adecuados. Es esencial
un paso uniforme y mantenido.Las carreras de a campo traviesa exceden
normalmente de 14,5 kilmetros. La distancia de la prueba de maratn es de
pie opuesto, toma el definitivo impulso y cae, esta vez con ambos pies, en la
superficie de tierra, de forma similar a como se efecta en el salto de longitud.
LANZAMIENTOS
LANZAMIENTO DE PESO:
El objetivo en el lanzamiento de peso es propulsar una slida bola de metal a
travs del aire a la mxima distancia posible. El peso de la bola en categora
masculina es de 7,26 kg y de 4 kg en femenina. La accin del lanzamiento est
circunscrita a un crculo de 2,1 m de dimetro.En la primera fase de la prueba, el
atleta sujeta el peso con los dedos de la mano contra su hombro, poniendo la bola
debajo de la barbilla. El competidor avanza semiagachado, para adquirir
la fuerza y velocidad que transmitir a su lanzamiento. Al alcanzar el lado opuesto
del crculo, estira el brazo de lanzar repentinamente y empuja el peso hacia el aire
en la direccin adecuada.El empuje se hace desde el hombro con un solo brazo y
no se puede llevar el peso detrs del hombro. Cada competidor tiene derecho a
tres lanzamientos y los siete mejores pasan a la siguiente ronda de otros tres
lanzamientos por atleta. Las medidas se efectan desde el borde interno de la
circunferencia del rea de lanzamiento hasta el primer punto de impacto. Los
competidores se clasifican de acuerdo a su mejor lanzamiento. Si el lanzador se
sale del crculo, el lanzamiento es nulo.
LANZAMIENTO DE DISCO:
El disco es un plato con el borde y el centro de metal que se lanza desde un
crculo que tiene un dimetro de 2,5 metros. En la competicin masculina, el disco
mide entre 219 y 221 mm de dimetro, entre 44 y 46 mm de ancho y pesa 2 kg; en
la femenina, mide entre 180 y 182 mm de dimetro, de 37 a 39 mm de ancho y
pesa 1 kilogramo. El atleta sujeta el disco plano contra los dedos y el antebrazo
del lado del lanzamiento, luego gira sobre s mismo rpidamente y lanza el disco al
aire tras realizar una adecuada extensin del brazo.El crculo est marcado
exteriormente por una tira metlica o pintura blanca. Dos lneas rectas se
extienden hacia el exterior, desde el centro del crculo, formando un ngulo de 90
y para que los lanzamientos sean considerados vlidos deben caer entre estas
dos lneas. Una vez que los atletas entran en el crculo y comienzan el
lanzamiento no pueden tocar el terreno de fuera del mismo hasta que el disco
impacte en el suelo.Los lanzamientos se miden desde el punto donde contact el
disco con el suelo hasta la circunferencia interna del crculo en lnea recta. Cada
competidor hace tres lanzamientos, despus de los cuales, los siete mejores
pasan a la siguiente ronda de otros tres lanzamientos. Todos los lanzamientos
cuentan y los atletas se clasifican con arreglo a sus mejores marcas.
LANZAMIENTO DE MARTILLO:
PRUEBAS COMBINADAS
PENTATLN:
El Pentatln era una competicin atltica que constaba de cinco pruebas. La
ejecucin de este evento fue sustituido por el de Pentatln moderno.
Esta combinacin de pruebas se ejecutaba en la antigua Grecia, llevada a cabo en
los Juegos Olmpicos y en los Juegos Panhelnicos. Consista en las cinco
pruebas siguientes:
Salto de altura
En el segundo da:
DECATLN
El Decatln es una competencia del atletismo actual que consta de diez pruebas
que se efectan en el transcurso de dos das consecutivos y por el mismo atleta.
Cuando sea posible habr un intervalo de media hora entre el final de una prueba
y el comienzo de la siguiente, para cualquier atleta individual; y si es posible, entre
la ltima prueba del primer da y la primera del segundo pasarn diez horas.
Hombres
El primer da se disputan las siguientes pruebas y en este orden:
Mujeres
Las marcas obtenidas en las distintas pruebas son valoradas con arreglo a unas
tablas de puntuacin de la Federacin Internacional de Atletismo. Se proclamar
ganador de la competicin aquel atleta que consiga mayor puntuacin.