TORTUGA BOBA (CARETTA CARETTA)

Conocida tambin por tortuga caguama, es una tortuga marina pelgica que habita
ocanos de todo el mundo. El tamao de la tortuga boba se encuentra alrededor
de los 90 cm de longitud (aunque se han encontrado ejemplares de ms de 2,5
metros de largo) siendo la ms grande tras la tortuga lad con un promedio de 135
kg de peso.

MORFOLOGA
El color de la piel de las tortugas bobas vara del amarillo al marrn y su
caparazn es normalmente de color marrn rojizo. No hay diferencias externas de
gnero hasta que el animal se convierte en adulto, la diferencia ms obvia es que
los machos adultos tienen colas ms gruesas y cortas. El caparazn est formado
por placas seas que protegen su cuerpo contando con cinco placas dorsales y de
12 a 13 marginales. Su plastrn (o zona ventral) tiene 3 pares de placas
inframarginales. Una caracterstica curiosa de estas tortugas es que los
ejemplares ms jvenes de las tortugas bobas cuentan con 3 crestas en el
caparazn que pierden segn van alcanzando la madurez.
Para diferenciar a las tortugas bobas de otras tortugas marinas hay que fijarse
en su gran cabeza as como, en los adultos, los parsitos y algas que residen en
el caparazn. Se tiene constancia de ms de 100 especies de animales y 37 tipos
de algas que viajan por los ocanos del mundo a lomos de las tortugas bobas.
El caparazn de las tortugas bobas puede llegar a albergar cientos de especies.
Imagen de Moon Fish
HBITAT
La tortuga boba se encuentra en los ocanos Atlntico, Pacfico e ndico, as como
en el Mar Mediterrneo. Los machos pasan toda su vida en el ocano, en aguas
costeras y poco profundas, y las hembras se adentran brevemente en tierra solo

para desovar. Las cras de las tortugas bobas, tras la eclosin, se dirigen al mar
donde residen en esteras de algas flotantes.

Las tortugas caguamas habitan el Pacfico, ndico Atlntico y Mediterrneo. Las

tortugas bobas pueden pasarse hasta un 85% del tiempo sumergidas, siendo los
machos buceadores ms activos que las mujeres. El promedio de duracin de las
inmersiones es de 15 a 30 minutos, pero pueden permanecer sumergidos durante
un mximo de cuatro horas e incluso durante los meses ms fros del ao pueden
estar sumergidas hasta siete horas para emerger durante slo siete minutos para
respirar.
REPRODUCCIN
La tortuga boba tiene una baja tasa de reproduccin, las hembras realizan cuatro
puestas para pasar a un estado de reposo reproductivo hasta dos o tres aos
despus. La tortuga boba llega a la madurez sexual entre los 17 y 33 aos y vive
un mximo de 67 aos.
Florida es el sitio de anidacin ms popular del mundo, con ms de 67.000 nidos
construidos por ao. En el Ocano ndico, a lo largo de la costa africana, tambin
se producen muchas anidaciones de tortugas bobas.
Hembra de tortuga boba volviendo al mar tras depositar sus huevos en Virginia
Beach, Estados Unidos.

Se tienen evidencias de migraciones para la anidacin de 14.500 km. El Mar

Mediterrneo es una especie de guardera para las cras as como un lugar comn
para los adultos durante los meses de primavera y verano. Casi el 45% de la
poblacin juvenil del Mediterrneo ha migrado desde el Atlntico. Grecia es el sitio
de anidacin ms popular a lo largo del Mediterrneo, con ms de 3.000 nidos por
ao.
Despus de incubar durante alrededor de 80 das, las cras cavan para salir a lala
superficie, por lo general ocurre por la noche cuando la oscuridad aumenta la
posibilidad de escapar a la depredacin y los aos por extremas temperaturas de
la arena superficial se reducen. Las cras entran en el ocano y se guan por el
brillo del horizonte que crea por el reflejo de la luna y de las estrellas de la
superficie del agua.
Las cras pueden perder hasta un 20% de su masa corporal debido a la
evaporacin del agua en su viaje desde el nido al ocano. Una vez en el ocano
nadan durante aproximadamente 20 horas para alejarse de los peligros de la
costa.
ALIMENTACIN
La tortuga boba es omnvora aunque se alimenta principalmente de invertebrados
bentnicos como gasterpodos, bivalvos y decpodos siendo la tortuga marina
con la dieta ms variada: esponjas, corales, plumas de mar, gusanos poliquetos,
anmonas de mar, percebes, cefalpodos, braquipodos, ispodos e incluso
insectos, erizos, pepinos de mar, estrellas de mar o peces (tanto huevos como
juveniles y adultos) forman parte de su dieta. Durante las migraciones en mar
abierto tambin son capaces de alimentarse de medusas, moluscos flotando,
calamares y peces voladores.
AMENAZAS
Como muchas otras tortugas cuentan con numerosos depredadores, sobre todo
de sus huevos y en el momento siguiente a la eclosin. De adultos solo
los tiburones ms grandes como el tiburn tigre o toro son capaces de cazarlos
junto con mamferos como la orca e incluso focas.
La tortuga boba est considerada una especie en peligro de extincin. Sus
principales amenazas con las redes a la deriva y de arrastre que les conducen a la
asfixia as como la desaparicin de playas de anidacin y la introduccin de
depredadores exticos
Sus huevos son devorados por escarabajos, hormigas, cangrejos, serpientes,
aves y seres humanos. Durante su migracin desde sus nidos hasta el mar, las
cras son tambin presa cangrejos, sapos, serpientes y gran variedad de aves

marinas. Ya en el ocano, los depredadores de las cras de la tortuga boba son el

pez loro, morenas y cangrejos.

Una vez los huevos han eclosionado las cras de la tortuga boba se dirigen
rpidamente al ocano.
Las tortugas bobas no han sido histricamente una especie muy aprecida por su
carne o huevos entre los seres humanos aunque s se han consumido pero menos
que otras especies. En Mxico, los huevos de tortuga son una comida comn,
considerada un afrodisaco.
Otra de las grandes amenazas de estas tortugas son los plsticos. Teniendo en
cuenta que cerca de 24.000 toneladas de plstico se vierten en el ocano cada
ao y la capacidad omnvora de esta especie de tortuga es normal encontrar en
muchos cadveres de tortuga boba restos plsticos como bolsas, lminas, globos
o lneas de pesca abandonadas.