UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA
SOCIOLOGA ESPECIAL: CIENCIA
Mariana Caldern Jaramillo 04424011
CMO HABLAR DE REALIDAD? ALGUNAS DE LAS CONSCUENCIAS
DEL CONSTRUCTIVISMO
El debate epistemolgico y sociolgico suscitado por las reflexiones sobre la
ciencia y el conocimiento, ha tenido dos ejes centrales: el primero es el
planteamiento de que la ciencia es una actividad social; y el segundo es, por lo
tanto, una idea de ciencia que ya no se encuentra aislada de lo social, sino por
el contrario, profundamente permeada por ello. Ambas ideas pueden
observarse como unos primeros pasos hacia una epistemologa constructivista
en la que se es consciente de que el conocimiento es una construccin
colectiva y que este no puede desligarse de las prcticas, percepciones e
intereses de la sociedad en general.
Sin embargo, los anteriores planteamientos no lograran dar cuenta de los
mecanismos a travs de los cuales desde la prctica cientfica el conocimiento
se hace de manera evidente una construccin. En este sentido quisiera
plantear la discusin en tres partes, la primera una reflexin de la manera en
que el trabajo etnogrfico en el laboratorio logra develar las particularidades en
que se desenvuelve este proceso; la segunda sobre cmo ello impacta las
concepciones que se tienen de la realidad; y la ltima, sobre cules son las
exigencias que tienen los socilogos al abordar la ciencia desde una
perspectiva constructivista.
En Un antroplogo visita el laboratorio Woolgar y Latour (1995) nos proponen
la manera en que se puede llegar a hacer etnografa dentro del laboratorio, el
mtodo etnogrfico comn para los antroplogos que estudian otras culturas,
es ahora usado en el planteamiento de que los paradigmas de la ciencia son
una cultura en particular, puesto que se constituyen como un entramado de
prcticas, teoras, mitologas, instrumentos, y preocupaciones particulares. A
travs de su estudio, los autores muestran como al interior del laboratorio esta
cultura produce una serie de signos y significados que slo tienen un claro
sentido en su interior.
Esta forma de abordar el estudio de la ciencia logra mostrar cmo a travs de
la prctica cientfica, de los instrumentos de laboratorio, de la inscripcin
grfica, de la materialidad del experimento, se llega a producir un conocimiento
en el que ya no slo se tiene en cuenta (como haban hecho otros autores) el
contexto, los intereses, y los grupos de conocimiento al interior de la ciencia,
sino que tambin los detalles propios de su prctica cultural; sin embargo
aunque ello nos muestra los mecanismos de produccin de realidad, puede
caer en el problema comn de la antropologa, y es el de exotizar al Otro
estudiado lo cual podra minar nuevamente la idea de que la ciencia es una
actividad social ms. Lo anterior tiene entonces una relacin con las

implicaciones del constructivismo para la sociologa y por ello tratar de

abordarlo con ms cuidado al final.
En Law (2004) nos encontramos con un anlisis muy interesante de las
preocupaciones de Woolgar y Latour, este autor ms que concentrarse en la
tcnica etnogrfica seala como el trabajo de estos autores logra poner de
manifiesto las formas en que la realidad es producida. En este sentido se nos
sealan cinco asunciones de la realidad comunes en las formas empiristas de
la epistemologa la Realidad como afuera, su independencia, anterioridad,
singularidad y como algo definitivita y la manera en que los autores logran
romper con estas ideas a la vez que muestran los mecanismos a travs de los
cuales la ciencia toma esta apariencia.
Lo que hay de fondo en el texto de Law es que el hecho de que el conocimiento
sea construida no quiere decir que sea falso, sino que, como bien lo muestra la
etnografa del laboratorio, es un proceso que se logra a partir del seguimiento
de dinmicas culturales particulares que paralelamente a su construccin
invisibilizan el proceso de construccin. Ello nos lleva a una serie de preguntas
cules son las consecuencias de esta invisibilizacin? es la produccin de
artculos y documentos el objetivo final de la ciencia? cmo afecta ello a la
ciencias sociales?
Todas estas preguntas muestran cmo la antropologa del laboratorio puede
volverse un ejercicio de reflexividad para los cientficos sociales, aunque
Woolgar y Latour nos dan detalles de su ejercicio etnogrfico, hay varios
elementos que se omiten de la manera en que han producido conclusiones, sus
relaciones informales con los cientficos, la opinin de estos de su presencia en
el laboratorio; tambin los antroplogos ponen el nfasis en la toma de notas
minuciosas y detalladas de sus observaciones y terminan produciendo
documentos. Pero adems, y desplazndonos a una forma performativa del
conocimiento, Woolgar y Latour tambin estn produciendo/ construyendo
realidad, y ello hace que sea problemtico el tratamiento del laboratorio como
una tribu aparte, puesto que el nfasis en lo interno termina por olvidar su
fuerte nexo con lo externo, el laboratorio no es ni geogrficamente tan alejado
no socialmente tan diferente como nos lo presentan, el laboratorio est en la
tierra, hace parte de nuestra realidad.
Trabajos referenciados
Latour, Bruno y Woolgar, Steve (1995). Un antroplogo visita el
laboratorio En: La vida en el laboratorio: La construccin de los hechos
cientficos. Madrid: Alianza Editorial. Pp. 53-117
Law, John (2004) Scientific practices En: After method. Mess in social
science research. London: Routledge. Pp. 18-44