INTRODUCCIN
Los aos de la protesta contra la guerra de
Vietnam fueron los de mayor conflicto
social y divisin interna en Estados Unidos
desde laGucrraCi vil a mediados del siglo
pasado. Fueron aos de gran confusin y
violencia, asi como de esperanzas e innovaciones en la lucha poltica, que tuvieron
un efecto profundo sobre la nacin norteamericana.
Por primera vez en su historia, un importante sector de la poblacin se haba
movilizado masivamente en oposicin a
una guerra y haba logrado presionar al
gobierno para retirar las tropas. Iniciada
por los jvenes, la protesta contra la guerra
se aliment de otros procesos sociales
y logr canalizarlos, a pesar de la
1. SEMILLAS DE
LA PROTESTA,
1945-1964.
La protesta de la dcada de
los sesenta, como la historia
misma, fue el resultado de la
compleja convergencia de las
fuerzas de la poltica, la
economa, la tecnologa, la
ideologa, las pasiones humanas, diferentes elementos
culturales y la naturaleza
impre-decible del azar y la
casualidad. Por lo tanto, para
explorar la multicausalidad
del proceso histrico es
necesario
considerar
los
diversos, y a veces contradictorios, factores y condiciones
que lo caracterizan.
Es as que para hablar de los
antecedentes de la protesta
contra la Guerra de Vietnam
se requiere sealar algunos
elementos esenciales
de
distintos aspectos de la
sociedad estadounidense de la
postguerra que se consolid
en la dcada de los cincuenta
y en la primera mitad de los
sesenta. No se trata aqu de
desarrollar ni profundizar
exhaustivamente
sobre
estos temas; se mencionarn
simplemente aquellos que se
consideran
ms
importantes,
concentrndonos
en
los
aspectos que tendrn una
repercusin
significativa
sobre la protesta posterior.
La sociedad estadounidense de
la dcada de los cincuenta se
caracteriz
por
la
prosperidad y crecimiento
econmico, el conser-vatismo
en lo poltico y en lo social y la
tensin de la Guerra Fra en el
plano internacional. Estos
tres aspectos intrnsecamente
interre-lacionados, fueron el
producto de los procesos
internos y externos de los
conlictivos aos de las
guerras mundiales. De las
cenizas
de
Estalingrado,
Berln e Hiroshima, surgi un
nuevo
orden
mundial,
dominado por dos super-
americanomedio conservador,
relativamente prspero y con
buenas
perspectivas
de
ascenso en la escala socialtambin es claro que los frutos
principales del auge de estos
aos fueron reservados casi
exclusivamente
para
los
norteamericanos de raza blanca y
de sexo masculino. De esta ma
nera, pese a la opulencia y
podero de la nacin durante esta
poca, stos fueron aos de
creciente
desigualdad
y
descontento, en los cuales
surgir
un
importante
movimiento de protesta dentro
de algunos sectores de raza
negra,con un fuerte impacto
inmediato sobre elementos
disidentes de la uventud blanca
y otros estamentos de la
sociedad.
masiva por parte del cuerpo estudiantil que utiliz, las tcticas de
protesta utilizadas por los negros
en el Sur. Con "sit-ins" masivos y
el arresto de ms de 800 estudiantes, surgi el "Free Speech Movement" (Movimiento de Libre Expresin) , liderado por Mario Savio,
que logr importantes reivindicaciones estudiantiles. Ms an, la
victoria estudiantil en Berkeley
estableci el modelo de protesta
universitaria que se implementara durante el resto de la dcada.
Lo que una comisin del gobierno
ms tarde llamara el "invento de
Berkeley": un grupo relativamente
reducido de activismo empieza a
protestar por algn tema extrauniversitario, como los derechos civiles o la intervencin en
Vietnam, y provoca una reaccin
represiva de la polica, que a su
vez induce a una mayor participacin de los estudiantes en la
protesta, convirtindose posteriormente en una huelga estudiantil 5.
Finalmente, una presentacin
sobre las "semillas de la protesta"
no seria completa sin mencionar
por lo menos algunos de los mltiples ejemplos de expresiones
culturales en los aos de la
Holt,
Ibid., p. 127.
Lewy Gunter, America in Vietnam, Nueva York:
Oxford University Press, 1978, pp. 130-2
10
Zaroulis y Sullivan p. 49. 11 Ibid., p.
9
drogas alucingenas para "expandir" las posibilidades de percepcin. Particularmente, se utiliz el LSD, conocido como "cido",
que fue popularizado por el profesor Timothy Leary, quien en 1963
fue despedido de la Universidad
de Harvard por promulgar el uso
de LSD a sus estudiantes como
una forma de meditacin espiritual para enriquecer y ampliar el
conocimiento. En torno a esta
incipiente contracultura de los
"flowerchildren" (hijosde las flores)
en Haight-Asbury, fue surgiendo
una serie de grupos y cantantes
de rock que se llegaran a identificar estrechamente con el hippismo
de San Francisco: the Jefferson
Airplane, the Grateful Deady Janis
Joplin entre otros. Su msica,
ms tarde llamada "rock cido",
as como sus letras y an sus
nombres ("Grateful Dead" quiere
decir "muertos agradecidos") revelan un fuerte grado de inconformismo y contenido social, que
si bien es menos directo y comprometido polticamente que el de los
cantantes de folk como Dylan y
Baez es indudablemente otra
forma de protesta, ms cruda y
ms viceral.
El fenmeno de Haight-Asbury
pronto se fue extendiendo a otras
ciudades de California y del pas.
Si en 1965 las semillas de la protesta haban empezado a germinar, para 1966 y 1967, ya empezaba a brotar el tallo y crecer la
planta. A pesar de que se agudizaban las divisiones internas dentro
del SDS, y el movimiento estudiantil en general, irnicamente
su capacidad de convocatoria era
cada vez mayor. Se sumaban
nuevos movimientos y otros sectores de la poblacin a la protesta.
En 1966, Betty Friedan y otras
mujeres fundaron NOW (Organizacin Nacional de Mujeres), la
principal organizacin feminista
de la dcada. Aunque NOWdirigi
la mayora de sus esfuerzos exclu-
12
presidente
Lyndon
Johnson, que apoyaba
las
iniciativas
reformistas propuestas por
King pero que a la vez
estaba dirigiendo la
poltica de guerra en
Vietnam.
De
esta
manera,
para
no
arriesgar sus buenas
relaciones
con
Johnson, King trat de
mantenerse aislado, por
lo
menos
en
los
primeros
aos
de
protesta antiguerra. Sin
embargo, para finales de
1966 y comienzos de
1967, empezaron a surgir
voces de lderes ms
jvenes dentro de la
estructura del SCLC que
buscaban persuadir a
King de cambiar de posicin
y
declararse
abiertamente en contra
de la guerra. Entre estos
jvenes se encontraba
Jesse Jackson quien se
convirtiria en uno de los
allegados ms cercanos de
King en los ltimos aos
de su vida. Jackson
encontrara
mucha
resistencia de la vieja
generacin
de
colaboradores de King,
como Ralph Abemathey,
quien haba acompaado
a King desde inicios del
movimiento y quien
consideraba inoportuno
declarar abiertamente la
oposicin del movimiento de derechos
civiles a la Guerra de
Vietnam.
Sin embargo, para abril
de 1967, King se inclin
por las sugerencias de
Jackson y los jvenes
radicales y se declar
formalmente en contra de
la Guerra de Vietnam.
Curiosamente,
en
esemismo mes de abril, el
protesta contracultural.
En oc-tubre de 1967,
Hoffman, Rubin y otros
activistas
sicodlicos
convocaron
14
William
Westmoreland,
comandante mximo de
las
fuerzas
estadounidenses
en
Vietnam, anunci que la
guerra se encontraba a
punto de una victoria. A
los pocos das, el Viet
Cong lanz una ofensiva
masiva por todo el
territorio survietnamita,
incluyendo ataques
3. EXPLOSIN Y AUGE DE LA
PROTESTA, 1968-1970
17
18
Zaroulis y Sullivan , p.
Ibid.p. 187
19
20
21
22
23
24
25
26
27
Ibid., p. 269.
4. DESCENSO Y FINAL DE LA
PROTESTA, 1971-1975
La ltima etapa de la protesta se
caracteriza por la creciente
divisin entre los distintos
sectores antiguerra, la aparicin
de nuevas fuerzas de resistencia y
el aumento en la influencia de
las fuerzas anti-guerra dentro de
las
estructuras
polticas
tradicionales.
Para comienzos de 1971, ya era
claro que el xito de las
marchas de 1969 y 1970 no
haba logrado sanear las
profundas diferencias al interior
de los "Mobes", que se
dividieron irremediablemente en
dos corrientes: la NPAC (Coalicin Nacional de Accin por la
Paz), que exiga el retiro inmediato
de tropas de Vietnam y se opona
a la formacin de alianza electorales con los sectores anti-blicos
del Partido Demcrata, y la PCPJ
(Coalicin Popular por la Paz y la
Justicia) que propona fijar una
28
29
Ibid.,p. 271.
Ibid.,281.
30
Ibid., p.298.
El 29 de marzo de 1973, el
ltimo soldado norteamericano
se retir de Vietnam; la guerra
ms larga de la historia del pais
haba terminado.
de vidas estadounidenses.
De hecho, en muchos sentidos, la
guerra en Vietnam se haba intensificado a pesar del retiro de las
tropas norteamericanas. En el
slo ao de 1973, murieron ms
de 50.000 vietnamitas, nmero
similar al total de vidas norteamericanas perdidas durante la guerra
entera31. La ayuda econmica
directa de Estados Unidos al gobierno de Saign subi de los 700
millones de dlares anuales que
se haban enviado entre 1965 y
1973 a 1.000 millones anuales
entre 1973 y 197532 -a pesar de la
creciente oposicin que surgi por
parte de una curiosa alianza entre
el Congreso y el Pentgono. Para
1974, hasta los militares estadounidenses estaban convencidos
de la derrota inminente del gobierno de Saign y se mostraban
abiertamente en contra de los
incrementos solicitados por la
Casa Blanca. En agosto de ese
ao, en vsperas de su renuncia,
Nixon le solicit U.S. $1.600 millones en ayuda a Vietnam del Sur
para 1975; el Congreso slo le
aprob 700 millones33.
Cabe preguntarse cules fueron
las razones detrs de esta nueva
actitud. No hay duda de que el
movimiento anti-guerra haba
logrado persuadir a buena parte
de la opinin pblica del carcter
anti-democrtico e inmoral de la
guerra. Pero en la ltima fase de
la guerra la mentalidad predominante dentro de la opinin pblica
anti-blica no era la inmoralidad
de la guerra, sino el hecho de que
la guerra era inganable. Si bien es
cierto que los sectores ms radicales de la protesta fueron movidos
por principios revolucionarios,
democrticos e internacionalistas,
la amplia mayora de los norteramericanos se opona a la guerra
por razones nacionalistas, pragmticas y realistas.
Es as que la protesta anti-guerra
entre 1973 y 1975 se pareci a los
primeros aos del movimiento: el
31
32
a pagar
Vietnam.
36
"...vale la pena
explorar ms a fondo
los elementos
"inconcientes"
e irracionales
de la poltica:
el racismo, la religin,
el machismo,
aspectos
generacionales,
las tradiciones
familiares
y regionales, la
xenofobia
y el nacionalismo,
la apata y la
marginalizacin, etc."
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36
"...vale la pena
explorar ms a fondo
los elementos
"inconcientes"
e irracionales
de la poltica:
el racismo, la religin,
el machismo,
aspectos
generacionales,
las tradiciones
familiares
y regionales, la
xenofobia
y el nacionalismo,la
apata y la
marginalizacin, etc."