GOBIERNO Y LITE

EN EL MXICO COLONIAL
DURANTE EL SIGLO X V I I I *
David

A.

University

BRADING

of

Yale

I
EL

M X I C O C O L O N I A L era u n a sociedad de " r d e n e s " o "esta-

dos". D e acuerdo c o n l profesor M o u s n i e r , e n t a l sociedad

la estratificacin y e l estatus son d e t e r m i n a d o s m s p o r los
p r i v i l e g i o s , las funciones y el n i v e l c o m p a r a t i v o de l o s diversos estratos q u e p o r u n a j e r a r q u a de clase e c o n m i c a o p o r
la respectiva v i n c u l a c i n c o n el mercado de los g r u p o s . E n e l
siglo X V I I , e n F r a n c i a , u n comerciante r i c o era socialmente
i n f e r i o r a u n n o b l e i n d i g e n t e o a u n sacerdote m e n d i c a n t e .
U n a v a r i a n t e c o m p l e j a de este t i p o de sociedad floreci e n
la N u e v a E s p a a , d o n d e se s u s t i t u y e r o n las distinciones europeas (sacerdote, n o b l e , burgus, h o m b r e d e l p u e b l o ) p o r u n a
estratificacin t n i c a basada e n los cinco "estados" p r i n c i p a les: espaoles, mestizos, m u l a t o s , i n d i o s y negros, categoras
q u e i n d i c a b a n e l carcter ge n tic o a p r o x i m a d o de cada i n d i v i d u o y se consideraban m s b i e n como d e f i n i c i o n e s de u n a
condicin fiscal y c i v i l . C a d a estrato tnico tena p r i v i l e g i o s ,
1

* L a versin original inglesa de este artculo fue publicada bajo el

ttulo "Government and Elite in Colonial Mexico", en Hispanic
American
Historical Review, vol. 5 3 : 3 (agosto de 1973) .
1 Vase Roland MOUSNIER, Les Hierarchies Sociales de 1450 a Nos
Jours. Pars, 1 9 6 9 . Partes de su anlisis estn reproducidas en Roland
Mousnier, Peasant Uprisings in Seventeenth Century France, Russia and
China.

Nueva

York,

1 9 7 0 ; p. 3 - 3 1 , 153-78,

233-72.

2 Vase tambin Lyle N . M C A L I S T E R , "Social Structure and Social

Change in New Spain", Hispanic American Historical Review (de aqu
en adelante citado: H A H R ) , X L I I I ( 1 9 6 3 ) , p. 349-70; Woodrow B O R A H ,
"Race and Class in Mexico", The Pacific Historical Review 2 2 ( 1 9 5 4 ) ,
611

612

DAVID A.

BRADING

obligaciones y e n algunos casos hasta i n s t i t u c i o n e s d i s t i n t a s .

E l i n d i o , e n p a r t i c u l a r , estaba r o d e a d o p o r u n cuerpo comp l e t o de leyes e m i t i d o p a r a su beneficio especfico. As, slo
los negros y los m u l a t o s e r a n tenidos en general c o m o esclavos y sus descendientes l i b e r a d o s vivan b a j o el estigma de
su o r i g e n . A pesar de su clasificacin c o m n c o m o castas, los
m u l a t o s se d i f e r e n c i a b a n de los mestizos e n q u e estaban sujetos a t r i b u t o , u n i m p u e s t o de c a p i t a c i n pagado por los i n dios, d e l c u a l estaban exentos espaoles y mestizos. Es i n n e cesario decir q u e esta f o r m a de estratificacin n o debe
c o n f u n d i r s e c o n u n sistema de castas, ya q u e los diversos estam e n t o s n o e r a n preservados m e d i a n t e sanciones religiosas, n i
e n d o g a m i a c o m p u l s i v a . D e hecho, los m a t r i m o n i o s m i x t o s e r a n
tan frecuentes q u e , e n m u c h o s casos, los h i j o s pertenecan a
u n estrato d i s t i n t o a l de sus padres y tericamente era posib l e q u e a travs de u n a cuidadosa seleccin de consortes el
bisnieto de u n i n d i o p u r o fuese reconocido c o m o espaol/*
E n E u r o p a era t a m b i n necesario el m i s m o n m e r o de
generaciones p a r a q u e el descendiente r i c o de u n campesino
se hiciese n o b l e , a u n q u e e n t o d o caso, l a inmigracin era el
m e d i o ms c o m n p a r a elevarse en l a j e r a r q u a tnica.
L a nobleza e n M x i c o estaba c o n s t i t u i d a p o r espaoles
descendientes de n a c i n c o n q u i s t a d o r a , quienes e j e r c a n u n
v e r d a d e r o m o n o p o l i o sobre los n o m b r a m i e n t o s civiles y eclesisticos. Sin e m b a r g o , a finales d e l siglo x v m , dado el crecim i e n t o n a t u r a l , los m a t r i m o n i o s m i x t o s y l a intrusin silenciosa de i n d i o s y m u l a t o s , este estrato c o m p r e n d a ya cerca
del 1 8 % de l a p o b l a c i n * P o r l o menos tres cuartas partes de
p. 331-42; Richard M . MORSE, " T h e Heritage of L a t i n America", en
Louis H A R T Z , The Founding
of the New Societies. Nueva York,' 1964,
p.

135-46,

3 Pedro Alonso O ' C R O W L E Y , A Description

of the Kingdom of New
Spain, trad. y ed. por Sean Galvin. San Francisco, 1972; p. 17-21. De la
mezcla de un indio y un espaol naca un mestizo, del mestizo y un
espaol naca u n castizo, del castizo y un espaol naca un espaol. E n
contraste, cualquiera con antecedentes negros, por diluidos que fuesen,
en teora segua siendo mulato.
4 D . A . BRADING, Miners and Merchants in Bourbon Mxico 1763
1810.

Cambridge,

1 9 7 7 1 , p.

14,

19-24.

GOBIERNO Y L I T E E N L A C O L O N I A

613

los espaoles nacidos en A m r i c a p e r t e n e c a n p o r su ocupac i n , n o ya a l a lite, sino a l a capa s u p e r i o r d e l estrato d e l

p u e b l o . Se concentraban e n poblados y e n las zonas recin
establecidas de l a G r a n C h i c h i m e c a , c o n o c i d a ms tarde c o m o
" t i e r r a a d e n t r o " ; t r a b a j a b a n a l l a d o de castas y de i n d i o s
a c u l t u r a d o s , de m i n e r o s , campesinos, arrieros y artesanos.
A u n q u e tales condiciones convertan l a estratificacin tnica
e n u n anacronismo, se dice q u e u n blanco, a u n q u e pobre, se
consideraba a s m i s m o socialmente s u p e r i o r a u n m u l a t o r i c o .
C o m o consecuencia de l a expansin, p o r n o decir de l a diluc i n d e l grupo- espaol, solamente los peninsulares, i n m i g r a n
tes d e l a m e t r p o l i , y u n r e d u c i d o n m e r o de criollos l o g r a r o n
conservar l a quintaesencia n o b l e p r o p i a de su estado. A su
l l e g a d a a l a N u e v a E s p a a , el g a c h u p n esperaba ser t r a t a d o
c o m o don sin i m p o r t a r l a posicin q u e h u b i e r a o c u p a d o e n
Espaa.
6

A l a v a n g u a r d i a d e l estado espaol se e n c o n t r a b a l a "gente

decente", l a q u e era respetable y de c a l i d a d , heterognea lite
c o l o n i a l q u e sumaba menos d e l 5 % de l a poblacin, g r u p o
p a r a el q u e n o exista u n c r i t e r i o c o m n q u e gobernara el
ingreso de sus m i e m b r o s , c o m o l o podra haber sido l a posesin de hacienda o el p r i v i l e g i o legal. G e n t e decente e r a n
todos los espaoles europeos, los clrigos, mdicos, abogados
y n o t a r i o s , l a b u r o c r a c i a r e a l , los mercaderes, hacendados y
m i n e r o s de x i t o ; y e r a n gente decente e n base a tres p r i n c i p i o s : l a nobleza tnica, el p r i v i l e g i o legal y l a riqueza.
Gracias a su o r i g e n m e t r o p o l i t a n o , los peninsulares, fuer a n soldados, mercaderes u oficiales, gozaban de u n a posicin
e l i t i s t a q u e les p e r m i t a desdear las pretensiones de super i o r i d a d de los criollos. A s i m i s m o , el clero, gracias a su educ a c i n y al f u e r o eclesistico q u e le e x i m a de t o d a j u r i s d i c c i n legal, gozaba de u n a posicin de p r i v i l e g i o en t a n t o q u e
los mercaderes, organizados e n cofradas t a m b i n p r i v i l e g i a das, d i s f r u t a b a n de u n a a c e p t a c i n m s p r o p i a de Boston
q u e d e M a d r i d . E n contraste, l a posicin d e l hacendado den-

5 Francisco DE A J O F R N , Diario
el siglo XVIII.

2 vols., Mexico, 1964;

del

viaje

I , p. 63.

que

hizo a la America

en

614

DAVID A . BRADING

tro de las lites n o se d e f i n e f c i l m e n t e . G e n e r a l m e n t e el

hacendado m e x i c a n o careca de las exenciones fiscales, puestos
polticos y d e m s p r i v i l e g i o s de q u e gozaba e l t e r r a t e n i e n t e
europeo, y a q u e l a posesin d e grandes extensiones de t i e r r a
n o c o n f e r a f u e r o especfico n i ttulo de nobleza, y t r a a consigo m s p r e s t i g i o q u e p r i v i l e g i o . E n efecto, e n l a N u e v a Esp a a n o d o m i n a b a l a aristocracia d e l c a m p o , m s b i e n el
d o m i n i o e r a ejercido p o r los concejos de pueblos y m u n i c i pios, concejos q u e r a r a vez e r a n presididos p o r u n hacendado.
A u n q u e es d e pensarse q u e el hacendado se asociaba e n
trminos d e i g u a l d a d c o n el clero, los comerciantes y los representantes reales de su r e g i n , es difcil especular sobre
puestos j e r r q u i c o s , ya q u e e n M x i c o n o se d a b a n los g r a n des bailes, recepciones, caceras y funciones pblicas q u e en
E u r o p a c o n s t i t u a n a l a "sociedad" y q u e servan para apreciar y c o m p a r a r l a posicin de u n i n d i v i d u o y de su f a m i l i a .
6

E n este ensayo m e p r o p o n g o : a) analizar l a composicin

de l a lite m e x i c a n a en el siglo x v m y rastrear los patrones de
m o v i l i d a d social de c r i o l l o s y peninsulares; b) e x a m i n a r l a
p a r t i c i p a c i n de c r i o l l o s e n l a b u r o c r a c i a ; c) t r a t a r l a d i s t r i b u c i n de beneficios polticos entre los diferentes sectores
de l a lite, y d) revisar los cambios p r o d u c i d o s p o r l a independencia; adems de analizar l a d e b i l i d a d p o l t i c a y econm i c a d e l hacendado, como tema p r i n c i p a l de este ensayo.
una

Para este propsito, m e parece interesante comenzar con

comparacin que ilustre m i argumento.

II
Hace a l g u n o s aos, Lawrence Stone, a c t u a l m e n t e profeso
e n l a U n i v e r s i d a d de P r i n c e t o n , present u n a b r i l l a n t e image

6 Para una afirmacin vigorosa de esta posicin, vase Frank SAFFORD,

"Social Aspects of Politics in Nineteenth Century Spanish America: New
Granada, 1825-1850", Journal of Social History, 1972, p. 344-70.
1 H . G . W A R D , Mexico in 1827, 2 vols., London, 1828, I I , p. 715. "Nada
he dicho acerca de la organizacin de la sociedad en Mexico, porque,
de hecho, no existe."

GOBIERNO Y L I T E E N L A COLONIA

615

v i s u a l de l o q u e h a b a sido I n g l a t e r r a e n l a poca de los T u dor.s C o m p a r a b a a l a sociedad inglesa de los aos 1540 c o n

el e d i f i c i o de las Naciones U n i d a s en N u e v a Y o r k . E n ese
t i p o de sociedad, casi el 9 5 % de l a poblacin h a b i t a b a el
p o d i o , cuya e x t e n s i n l a t e r a l , c o n largusimos corredores y
varios niveles, ofreca posibilidades enormes de m o v i l i d a d h o r i z o n t a l y m u y escasas o p o r t u n i d a d e s de ascenso social. Sobre
las masas, e n l a t o r r e d o n d e se e n c o n t r a b a n los g r u p o s de
lite q u e d e b a n su m e m b r e s a a sus extensas posesiones, estaba u n elevador q u e gener a lm ente b a j a b a a ms pasajeros de
los q u e suba. Y afuera, expuestas a l v i e n t o , se e n c o n t r a b a n
las c u a t r o r a m p a s : legislacin, administracin, iglesia y com e r c i o , p o r las q u e el i n d i v i d u o podra ascender al n i v e l q u e
le p e r m i t i e r a n su t a l e n t o y su f o r t u n a , p a r a despus e n t r a r
a l a t o r r e con l a c o m p r a de tierras. E l profesor Stone concluy i l u s t r a n d o a l a sociedad inglesa de los aos 1700 c o n l a
i m a g e n de San G i m i g n i a n o , p u e b l i t o i t a l i a n o c o n s t r u i d o sobre
u n cerro c o n u n a serie de torres q u e se alzan sobre el casero.
Y a en l a sociedad, de esa poca, cada g r u p o social y e c o n m i c o
contaba c o n j e r a r q u a y elevador p r o p i o , i n d e p e n d i e n t e de l a
t o r r e c e n t r a l de l a terratenencia. E n l a poca de los Borbones,
M x i c o se asemejaba m s a l a sociedad de l a p o c a de los T u
dor cjue a l a de los H a n n o v e r . Por l o menos el 9 5 ^ de su po~
b l a c i n viva e n l a base de l a escala social, sin ms o p o r t u n i
dades de ascenso a u e aauellas accesibles a l a " o l e b e "
aun
c u a n d o d e n t r o de ese m i s m o n i v e l existan diferencias conmicas E l m i n e r o q u e ganaba 350 pesos d i a r i o s y el r a n c h e r o
c o n tierras v animales
v a l a n unos 500 pesos se d i f e r e n ciaban e n o r m e m e n t e d e l pen de hacienda que ganaba u n a
^ r i n d e maz v 48 nesos al a o v an ms de u n t>en i t i n e ,
s
i e s d i a r i o s c u a n d o trabaraba Estas
Q

d o

r e a

diferencias dividan las j e r a r q u a s d los "estados" tnicos l o

q u e sera e n s m i s m o u n tema amplsimo p a r a e x p l o r a r aqu.

8 Lawrence STONE, "Social Mobility in England, 1500-17700: Conference Paper", Past and Present, 33 1966, p. 16-50.
Manuel ABAD Y Q U E I P O , "Escritos", en Jos Mara Luis M O R A , Obras
sueltas. Mxico, 1963, p. 208-209.

616

DAVID A . BRADING

I m a g i n a n d o a los habitantes d e l rascacielos social, encont r a m o s q u e e n M x i c o , c o m o e n l a I n g l a t e r r a de los T u d o r ,

las f o r t u n a s logradas p o r m e d i o de l a m i n e r a , el comercio
y l a administracin p b l i c a se i n v e r t a n generalmente e n tier r a s ; sin e m b a r g o todava carecemos de u n a caracterizacin
d e l hacendado m e x i c a n o d e l siglo x v m e q u i v a l e n t e a l a d e l
h a c e n d a d o ingls de los aos 1500. E n 1810 h a b a e n M x i c o
4 945 haciendas registradas y poco m s de 4 000 f a m i l i a s const i t u a n l a clase hacendada, y de ese n m e r o t a n r e d u c i d o
h a b a distinciones entre el hacendado d u e o de u n a sola hac i e n d a , v a l u a d a entre 20 y 50 000 pesos, y el g r a n terraten i e n t e c o n numerosas propiedades q u e e n c o n j u n t o v a l a n
e n t r e 300 000 y 1 000 000 de pesos. E n ambos casos l a clase
hacendada sufra d i f i c u l t a d e s e c o n m i c a s t a n grandes, q u e
c o n s t i t u a u n segmento de l a p o b l a c i n de m o v i l i d a d descend e n t e . L o s marqueses de San M i g u e l de A g u a y o , dueos de
casi l a m i t a d de C o a h u i l a , a duras penas podan c u b r i r deudas heredadas de casi m e d i o m i l l n de pesos. Los pequeos
hacendados vendan p r o n t o . E n u n estudio d e l valle de Oaxaca, el profesor T a y l o r e n c o n t r q u e u n g r a n n m e r o de
haciendas h a b a n c a m b i a d o de d u e o u n p r o m e d i o de cinco
veces e n el curso d e l siglo x v m y e n m i s p r o p i a s investigaciones e n el estado de L e n , e n c o n t r q u e las 25 haciendas estudiadas h a b a n s u f r i d o c u a t r o ventas entre 1700 y 1860.
A u n q u e n o se h a n p o d i d o d e t e r m i n a r plenamente las causas de las numerosas ventas, t a n p r e c i p i t a d a s para el pensar
e u r o p e o , los tres factores q u e siguen p o d r a n haber sido det e r m i n a n t e s : a) el sistema t e s t a m e n t a r i o : y a q u e el mayorazg o n o se acostumbraba y l a p r o g e n i t u r a estaba p r o h i b i d a por
l a ley. D a d o l o i m p r c t i c a y d i f i c u l t o s a q u e resultaba l a d i v i sin de las tierras, f r e c u e n t e m e n t e p r o h i b i d a p o r contratos
h i p o t e c a r i o s , se h a c a m u c h a s veces necesaria l a v e n t a de la
h a c i e n d a p a r a l o g r a r l a divisin e q u i t a t i v a de l a herencia;
b) a travs de los aos, m u c h a s haciendas h a b a n a c u m u l a d o
tantas hipotecas y pensiones eclesisticas, q u e se r e q u e r a la
t o t a l i d a d de su ingreso n a d a m s p a r a pagar los intereses;
d e l estudio de 27 haciendas, T a y l o r calcul que, en c o n j u n t o , sus obligaciones o deudas eclesisticas, constituan el 6 7 %

GOBIERNO Y L I T E E N L A C O L O N I A

617

del v a l o r t o t a l de su c a p i t a l ; " c) l a tasa de ganancias agrcolas era r e l a t i v a m e n t e b a j a e insegura: d a d o el elevado costo

del t r a n s p o r t e , resultaba p r o h i b i t i v a l a e x p o r t a c i n d e l prod u c t o agrcola, p o r l o q u e las grandes propiedades d e r i v a b a n
t o d a su ganancia de l a v e n t a a los m u y l i m i t a d o s mercados
u r b a n o s . E n r i q u e Florescano o p i n a q u e l a competencia de
los p e q u e o s productores y de los poblados indgenas, o b l i g a l hacendado a depender de los aos de escasez, c u a n d o
p o d a n d i s t r i b u i r y vender a precios elevados el p r o d u c t o
almacenado de "cosechas p r e v i a s .
C u a l q u i e r a q u e fuese l a
causa o causas (ya q u e i n d u d a b l e m e n t e cada regin segua
u n p a t r n diferente) de los p r o b l e m a s d e l hacendado, es i n d u d a b l e q u e l a hacienda de l a C o l o n i a n o constitua u n f u n d a m e n t o slido para establecer a u n a nobleza o a u n a aristocracia de hacendados q u e fuesen estables.
11

E l comercio y l a m i n e r a e r a n los medios p r i n c i p a l e s de

ascenso econmico. Descartando el enlace c o n u n a r i c a heredera, el m o d o ms c o m n de hacerse r i c o era a b r i r u n a t i e n da. A u n q u e n o existen datos en c u a n t o a l n m e r o de comerciantes q u e n o fuesen solamente d i s t r i b u i d o r e s , el censo de
1791 registra a 1 384 e n l a c i u d a d de M x i c o , lista q u e p r o b a b l e m e n t e i n c l u a a cajeros y aprendices, y sin embargo,
slo se e m i t i e r o n 5 votos e n las elecciones d e l Consulado en
1787. G u a n a j u a t o , p r i n c i p a l c e n t r o m i n e r o , n o contaba e n ese
m i s m o ao con ms de 162 mercaderes y 149 cajeros, m i e n tras q u e e n toda l a i n t e n d e n c i a h a b a cerca de 1 000 personas
descritas como comerciantes. Sera sorprendente que en aque12

10 Para una lista de haciendas, vase Fernando NAVARRO Y NORIEGA,

Memoria sobre la poblacin
del reino de Nueva Espaa. Mxico, 1943.
Sobre el Marquesado de San Miguel, vase Vito ALESSIO R O B L E S , Coahuila
y Texas en la poca colonial. Mxico, 1938, p. 503-508. Acerca de Oaxaca, vase William B . T A Y L O R , Landlord and Peasant in Colonial Oaxaca.
Stanford, 1972, p. 141.
11 Enrique FLORESCANO, Estructuras
(1500-1821). Mxico, 1971, p. 125-28.

y problemas

agrarios en

Mxico

12 Sobre la ciudad de Mxico, vase Alexander von HUMBOLDT, Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, ed. Juan A. Ortega y
Medina, Mxico, 1966, p. 579. Sobre Guanajuato y las elecciones de Con-

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DAVID A.

BRADING

l i a poca hubiese h a b i d o m s de 10 000 comerciantes e n t o d a

l a N u e v a E s p a a . N a t u r a l m e n t e , e x i s t a n enormes diferencias
e n t r e u n negocio m e r c a n t i l y o t r o : h a b a quienes t e r m i n a b a n
una vida de lucha y trabajo con u n a f o r t u n a m u y reducida,
m i e n t r a s q u e h a b a quienes u t i l i z a b a n relaciones f a m i l i a r e s
y conexiones de t o d o t i p o p a r a conseguir fcilmente el c a p i t a l
y los crditos r e q u e r i d o s p o r su empresa, y u n a vez a c u m u l a d o , i n v e r t a n el c a p i t a l m e r c a n t i l e n tierras y haciendas.
Es necesario i n s i s t i r sobre u n f a c t o r evidente, i m p o r t a n t e
e n el comercio de l a C o l o n i a : los mercaderes m s ricos de
t o d o e l r e i n o e r a n peninsulares. E l censo de 1792-1793 dem u e s t r a q u e l a m i t a d de todos los comerciantes y cajeros de l a
r e g i n d e l B a j o e r a n espaoles europeos. E n t o t a l , los i n m i grantes d e a q u e l l a poca, e x c l u y e n d o a los m i e m b r o s d e l
clero, n o pasaban de 9 250, de los cuales slo 400 e r a n m u jeres. U n a c u a r t a parte de los i n m i g r a n t e s (y l a m i t a d de las
m u j e r e s ) , resida e n l a c i u d a d de M x i c o . E l resto resida
e n d i s t i n t o s centros u r b a n o s : 314 e n G u a n a j u a t o , 249 e n
Oaxaca, 190 e n Quertaro, 113 e n O r i z a b a , 93 e n Jalapa,
51 e n T o l u c a , 40 e n San M i g u e l el G r a n d e y 19 e n San J u a n
d e l R o . U n muestreo de las j u r i s d i c c i o n e s d e l B a j o , T o l u c a ,
O r i z a b a y J a l a p a i n d i c a q u e menos de l a q u i n t a parte resida
e n el c a m p o . Por l o menos e l 55 p o r c i e n t o de todos los i n m i grantes, se dedicaba al c o m e r c i o .
18

E l establecimiento europeo e n l a N u e v a E s p a a podra representarse g r f i c a m e n t e c o m o u n a r e d d e centros u r b a n o s

conectados p o r lneas de relaciones f a m i l i a r e s y comerciales.
Pero, e n l t i m a instancia, l a aceptacin de q u e gozaba el gac h u p n se d e b a m s a su persona q u e a su ocupacin.
L a o c u p a c i n de m i n e r o puede compararse c o n u n a gra
r u d i m e n t a r i a , movindose a v e l o c i d a d v e r t i g i n o s a , a l a q u e
los h o m b r e s se l a n z a b a n p o r su c u e n t a y riesgo. L o s novicios

sulado, vase D . A. B R A M N G , Miners and

1763-1810. Cambridge, 1971, p. 117, 254.
la Nacin (en adelante: A G N ) , Historia,
13 stos son mis clculos basados en
26, 30-31, 34-37, 39, 41-42; vase tambin
p. 64-65.

Merchants in Bourbon
Mexico,
Tambin, Archivo General de
523, ff. 76, 90.
A G N , Padrones, vols. 5, 19-24,
NAVARRO Y NORIEGA, Memoria,

GOBIERNO Y L I T E E N L A C O L O N I A

619

casi siempre e n c o n t r a b a n l a r u i n a ; los pocos sobrevivientes,

sin e m b a r g o , l o g r a b a n frecuentemente s u b i r a los peldaos
m s elevados de l a escala social. L a excesiva f u g a c i d a d de l a
profesin i m p i d e u n clculo a p r o x i m a d o d e l n m e r o de m i neros, l o q u e el censo de 1792-1793 d i f i c u l t a a n ms, y a q u e
n o d i s t i n g u e e n t r e los dueos de grandes m i n a s y los q u e simp l e m e n t e e r a n tcnicos o cateadores. E n c u a l q u i e r a de sus
niveles, l a m i n e r a pagaba sueldos altos, h a c i e n d o d e l s i m p l e
cavador y d e l d i n a m i t e r o , u n a especie de aristocracia l a b o r a l .
S i n e m b a r g o , es de dudarse q u e e n t o d a l a i n d u s t r i a hubiese
m s de 1 000 empleados con pretensiones y posibilidades de
ascender a u n a posicin de lite.
/ " C o m o sistema econmico, l a sociedad m e x i c a n a d e l siI g l o x v m n o presenta sorpresas. L a i m p o r t a n c i a de l a export a c i n resida ms e n las ganancias q u e r e n d a q u e e n el v a l o r
t o t a l de l o q u e se e x p o r t a b a . Slo a travs d e las m i n a s y l a
i m p o r t a c i n de m e r c a n c a de l u j o (toda tela e u r o p e a podra
considerarse l u j o ) podan erigirse grandes f o r t u n a s . " Sin emb a r g o , l a m i n e r a era sumamente especulativa y el comercio
era d e c i d i d a m e n t e a b u r r i d o A E n ambas ocupaciones el x i t o
estaba d e t e r m i n a d o p o r la~~"sagacidad personal, c u a l i d a d q u e
n o se poda heredar fcilmente a los h i j o s , educados p a r a considerarse, ante t o d o , caballeros. Sin bancos, n i acciones, n i
bonos, las nicas inversiones seguras e r a n l a hacienda, l a iglesia y l a p r o p i e d a d u r b a n a , de t a l m a n e r a q u e se desarroll
u n proceso c o n t i n u o , e n el q u e el c a p i t a l a c u m u l a d o p o r l a
e x p o r t a c i n era i n v e r t i d o e n l a c o m p r a de haciendas, para
q u e se d i s i p a r a g r a d u a l m e n t e m e d i a n t e el consumo s u n t u a r i o ,
l a divisin testamentaria, los d o n a t i v o s a l a Iglesia y e n prdidas estacionales.
E l sistema social, e n c a m b i o , s presenta facetas sorprendentes. E n E u r o p a O c c i d e n t a l , los mercaderes ricos, h i j o s de
campesinos prsperos o de gente b i e n v e n i d a a menos, comp r a b a n las haciendas de nobles sin f o r t u n a . Las altas y bajas
de esas f a m i l i a s f u e u n l u g a r c o m n en l a l i t e r a t u r a de la

W Vase Jonathan
Mass., 1960, p.

7-12.

V. L E V I N E ,

The

Export

Economics.

Cambridge,

620

DAVID A.

BRADING

p o c a . Pero ese trayecto c i r c u l a r : d e l c a m p o a l a c i u d a d y

o t r a vez al c a m p o , q u e e n E u r o p a a veces tardaba tres generaciones e n completarse, se v i o i n t e r r u m p i d o e n l a N u e v a
E s p a a . A q u , l o s i n m i g r a n t e s peninsulares, dueos d e l com e r c i o , - a s c e n d a n ^ l a escaa social, m i e n t r a s q u e descend a n los terratenientes c r i o l l o s . L a m i n e r a de l a p l a t a a t r a j o
a m i e m b r o s de ambos g r u p o s y algunos incluso c r i o l l o s , se
h i c i e r o n m i l l o n a r i o s c u a n d o l a mayora t e r m i n a b a sus das
e n l a miseria. Es i n d i s c u t i b l e q u e e l descenso social de los
c r i o l l o s de l a clase alta, a m e n u d o se alarg m s q u e las tres
generaciones proverbiales y n o h a y d u d a de q u e e n m u c h o s
casos l a buena a d m i n i s t r a c i n logr e v i t a r l a r u i n a t o t a l ; s i n
embargo, es i n c o n f u n d i b l e l a tendencia.
15

I g u a l m e n t e inslito p a r a u n europeo, es l a rapidez c o n q u e

u n i n d i v i d u o poda s u b i r y b a j a r e n l a escala social. U s a n d o
a l a aristocracia c o m o m e d i d a , encontramos q u e de 49 ttulos conferidos e n M x i c o entre 1700 y 1810, veintisis f u e r o n
otorgados a m i n e r o s y comerciantes y v e i n t i u n o a i n m i g r a dos. A pesar de su f o r t u n a , s i n embargo, muchas f a m i l i a s as
ennoblecidas, n o s o b r e v i v i e r o n las vicisitudes de su t i e m p o .
E n 1775, u n a investigacin o f i c i a l sobre el pago de i m p u e s tos de l a aristocracia, descubri q u e p o r su pobreza, m u c h o s
herederos h a b a n r e n u n c i a d o a sus t t u l o s . E l n i e t o d e l M a r qus de San C l e m e n t e , m i n e r o p r i n c i p a l de G u a n a j u a t o q u e
h a b a m u e r t o p r c t i c a m e n t e e n l a miseria, r e n u n c i a su tt u l o para casarse c o n u n a s i r v i e n t a . Y es s i g n i f i c a t i v o q u e los
Condes de Prez Glvez y Casa R u i , i n m i g r a n t e s m a l a g u e o s
casados c o n ricas herederas, h a y a n c o m p r a d o sus numerosas
haciendas de los descendientes d e l M a r q u s de A l t a m i r a y d e l
16

15 Vase Pierre G O U B E R T , Beauvais et la Beauvaisis de 1600 a 1730.

2 vols. Pars, 1960; I , p. 206-222, 334-348. U n anlisis contemporneo fue
hecho por John M I L L A R , The Origin of the Distinctions of Banks. E d i n burg, 1779; reproducido en William C . L E H M A N N , John Millar of Glasgow
1735-1801. Cambridge, 1960, p. 290-291. Vase tambin BRADING, Miners
and Merchants, p. 208-214.
18 " L a nobleza colonial en la segunda parte del siglo x v m , en A G N .
Boletn, X I I I , 1942, p. 541-590.

GOBIERNO Y L I T E E N L A COLONIA

621

Segundo Conde de Regla, cuyos ttulos f u e r o n otorgados en

1704 y 1768 r e s p e c t i v a m e n t e . "
L a m o v i l i d a d social descendiente de tantas f a m i l i a s aristocrticas, o b v i a m e n t e e x a c e r b l a tensin q u e caracterizaba las
relaciones de c r i o l l o s y peninsulares, y a l c o n c l u i r el siglo x v n
t a n t o los viajeros c o m o los virreyes c o m e n t a b a n esa m u t u a
a n t i p a t a . " A l parecer esas dos ramas de l a n a c i n espaola
e n M x i c o h a b a n d e s a r r o l l a d o identidades distintas. L o s estereotipos de sus respectivas personalidades c o n t i e n e n u n a
n o t a b l e s i m i l i t u d c o n l a psicologa social de los europeos de
las colonias, descrita p o r O . M a n n o n i e n su estudio clsico
sobre Madagascar d e l siglo x x . E l e u r o p e o espaol d e b a
c o m p r o b a r con sus logros, su posicin e n l a lite; su arroganc i a n a c a de l a conviccin de su s u p e r i o r i d a d e n r e l a c i n a las
masas morenas q u e l o r o d e a b a n , a c t i t u d q u e se v e a reforzada p o r su d o m i n i o sobre los medios p a r a l o g r a r el t r i u n f o
e c o n m i c o . E n c o m p a r a c i n , el c r i o l l o de clase a l t a n a c a
caballero y demostraba su s u p e r i o r i d a d c o n l a ostentacin. L a
a m a r g a i r o n a de l a situacin se d a b a en l a conciencia d e l
c r i o l l o que se saba a t r a p a d o en u n m o v i m i e n t o descendente,
e n el cual sus h i j o s y nietos estaban destinados a perder su
posicin social.
U n a aguda sensacin de desplazamiento o, p o r m e j o r decir, de desposeimiento, ech p r o f u n d a s races e n l a m e n t e
m e x i c a n a ; races colectivas c u y o o r i g e n se r e m o n t a b a a l sig l o x v i , en el q u e las f a m i l i a s de los encomenderos v i e r o n su
posicin amenazada p o r olas de i n m i g r a n t e s q u e se e n r i q u e c a n c o n el comercio, l a a d m i n i s t r a c i n y las m i n a s . Y a e n
1599, Gonzalo Gmez de Cervantes exclamaba: " A q u e l l o s q u e
apenas ayer a t e n d a n l a t i e n d a o l a taverna, los q u e desemp e a b a n trabajos serviles, h o y o c u p a n los puestos ms h o n rados d e l pas, m i e n t r a s q u e los caballeros, los descendientes

"
18
1955;
a sus
19
tion.

BRADING, Miners and Merchants, p. 105, 120, 2 0 8 , 264-265, 2 9 7 - 2 9 8 .

G . F . G E M E L L I C A R R E R I , Viaje a la Nueva Espaa, 2 vols. Mxico,
I , p. 4 5 ; Instrucciones que los virreyes de Nueva Espaa
dejaron
sucesores. 2 vols. Mxico, 1 8 7 3 ; I , p, 101-103.
O . MANNONI, Prospero and Caliban, The Psychology of ColonizaNueva York, 2 ? edicin, 1964, p. 9 7 - 1 0 9 , 125-128.

622

DAVID A.

BRADING

de aquellos q u e c o n q u i s t a r o n y c o l o n i z a r o n estas tierras, estn

h u m i l l a d o s y empobrecidos, desairados y a b a t i d o s . "
2 0

U n a l a m e n t a c i n c o n m o v e d o r a f u e l a q u e expres Baltasar
D o r a n t e s de Carranza: " O h , I n d i a s ! M a d r e de extraos, a b r i g o de f o r a j i d o s y delincuentes, p a t r i a c o m n a los i n n a t u r a les. D u l c e beso a los recin v e n i d o s . . . M a d r a s t r a de vuestros
h i j o s y destierro de vuestros naturales, azote de los p r o p i o s . "
U n a g e n e r a c i n despus, A n t o n i o de l a Calancha, cronista
p e r u a n o , expres el m i s m o sentir: " l o s nacidos e n e l l a
( P e r ) , son peregrinos de su p a t r i a ; los advenedizos son los
herederos de sus h o n r a s " . C u n frecuentemente, a n hasta
l a p o c a de l a R e v o l u c i n , el i n t e l e c t u a l m e x i c a n o h a b r a de
hacerse eco a estas declaraciones! A travs de los aos, l a host i l i d a d i n i c i a l hacia el recin llegado se e n q u i s t en u n a serie
de p r e j u i c i o s , invocados i n c l u s o p o r los h i j o s de los c o l o n i zadores posteriores c o n t r a todos los nuevos i n m i g r a n t e s espaoles. Es n o t a b l e q u e numerosos exponentes d e l p a t r i o t i s m o
c r i o l l o h a y a n sido h i j o s de peninsulares, c o m o Calancha,
Eguiara y Eguren, Clavijero y Bustamante.
2 1

22

Seguramente, el r e s e n t i m i e n t o c r i o l l o n o se resolvi ms
q u e r a r a vez, en accin poltica d i r e c t a , d e b i d o a q u e los jvenes m s b r i l l a n t e s ingresaban a l a Iglesia e n d o n d e encont r a b a n g r a n a m p l i t u d para desarrollarse c o m o predicadores,
escritores y conferencistas, e n l a administracin de bienes
eclesisticos y en los oficios p r o p i o s d e l sacerdote. De hecho,
el clero c o n s t i t u a l a direccin m o r a l e i n t e l e c t u a l d e l pas,
y el g a c h u p n , a u n q u e desdeoso de l a h a b i l i d a d administ r a t i v a d e l c r i o l l o , aceptaba su direccin e s p i r i t u a l y alentaba
a sus h i j o s a ingresar en l a Iglesia. E n 1810, el clero estaba

20 Gonzalo G M E Z DE CERVANTES, La vida econmica y social de Nueva Espaa al finalizar el siglo XVI. Mxico, 1944, p. 94.
21 Baltasar DORANTES DE CARRANZA, Sumaria Relacin
de las cosas
de la Nueva Espaa. Mxico, 1902, p. 113-114; vase tambin a Jorge
Alberto M A N R I Q U E , " L a poca crtica de la Nueva Espaa a travs de sus
historiadores", en Investigaciones contemporneas
sobre Historia de Mxico. Mxico and Austin, Texas, 1971, p. 101-124.
22 Antonio DE L A C A L A N C H A , Crnica moralizada del
Agustn en el Per. Barcelona, 1639, p. 72.

orden

de

San

623

GOBIERNO Y L I T E E N L A C O L O N I A

c o n s t i t u i d o p o r 4 229 sacerdotes seglares y 3 112 frailes, y cont a b a c o n 1 073 beneficios p a r r o q u i a l e s y 107 prebendas catedralicias.
C o m o f u e n t e de e m p l e o , l a Iglesia o c u p a b a u n a
posicin p r e d o m i n a n t e . E n 1804 h a b a 386 abogados registrados en l a A u d i e n c i a , de los cuales, solamente 210 p r a c t i c a b a n su profesin; asimismo, n o h a b a en t o d o el pas, ms
de 150 n o t a r i o s (que n o fuesen simples escribanos), n i ms de
150 doctores (que n o fuesen s i m p l e m e n t e c i r u j a n o s ) .
28

2 i

V i s t a a l a luz secular, c o m o carrera o m e d i o de v i d a , l a

I g l e s i a serva de r e f u g i o a l c r i o l l o i n d i g e n t e q u e n o poda
d e o t r a m a n e r a m a n t e n e r sus pretensiones sociales, y a l m i s m o
t i e m p o o f r e c a a los ms b r i l l a n t e s la p o s i b i l i d a d de ascenso.
L o s ingresos de l a Iglesia p r o v e n a n d e l t r i b u t o eclesistico,
de las obvenciones p a r r o q u i a l e s , d e l 5 % de inters sobre i n n u m e r a b l e s capellanas y d e otras dotaciones cargadas a las
haciendas y p r o p i e d a d e s urbanas. G r a n p a r t e de su c a p i t a l
^provena de terratenientes y comerciantes q u e establecan
c a p e l l a n a s a p e r p e t u i d a d p a r a sus descendientes q u e i n g r e saban a l c l e r o . D e esta m a n e r a , las haciendas seguan r e d i t u a n d o a los dueos q u e aos antes h a b a n cedido e l ttulo
l e g a l de su p r o p i e d a d .
25

L a Iglesia era, pues, en u n n i v e l , u n a de las grandes causas de l a d e b i l i d a d e c o n m i c a de los hacendados, pero, p o r

o t r a p a r t e , u t i l i z a b a u n a elevada p r o p o r c i n de su ingreso
e n m a n t e n e r a los h i j o s de esa m i s m a clase q u e ingresaban a
ella. Ser necesaria u n a m a y o r investigacin p a r a c o m p r e n -

da Fernando NAVARRO Y NORIEGA, Memoria sobre la poblacin.

Vase
tambin su Catlogo de los curatos y misiones de la Nueva
Espaa.
Mxico, 1943, p. 4 4 , 5 0 ; Mariano T O R R E N T E , Historia de la
revolucin
hispano-americana, 3 vols. Madrid, 1829; I, p. 4 6 - 4 8 .
24 Para el numero de abogados, vase el Archivo General de Indias
(en adelante citado A G I ) , Mxico, 1811, Audiencia al Concejo de I n dias, octubre 21 de 1806. L a intendencia de Guanajuato, con un dcimo
de la poblacin del pas, tena 9 doctores y 11 notarios. E n la ciudad de
Mxico haba 5 1 doctores y 6 3 notarios. Vase H U M B O L D T , Ensayo poltico,
p. 5 7 9 , y A G N , Historia, v. 5 2 3 , ff. 7 6 - 9 0 .
25 Francois C H E V A L I E R , La formacin
Mxico. Mxico, 1956, p. 2 0 4 - 2 0 8 .

de

los grandes

latifundios

en

624

DAVID A . BRADING

d e r d e l t o d o esta n t i m a simbiosis, as como para c o m p r e n d e r

e l efecto d e l celibato e n las lites de l a C o l o n i a . C o m o ejercicio didctico, se p o d r a calcular e l m o n t o d e l c a p i t a l acum u l a d o e n iglesias, conventos y altares q u e a n son l a g l o r i a
a r q u i t e c t n i c a de M x i c o .

III
N u e s t r a descripcin carece todava de dimensin p o l t i c a .
Cules f u e r o n las relaciones e n t r e l a b u r o c r a c i a y l a l i t e
colonial? E l profesor S. N . Eisenstadt describi l a p o l t i c a d e l
i m p e r i o espaol c o m o u n a b u r o c r a c i a histrica, u n sistema
de g o b i e r n o asociado e n l a E u r o p a c o n t i n e n t a l c o n e l absolut i s m o dinstico y q u e sucedi a los regmenes p a t r i m o n i a l e s
y feudales d e l a E d a d M e d i a . E n u n estudio sobre l a A u d i e n cia de Q u i t o , J o h n L . P h e l a n demostr l a e x a c t i t u d y l a u t i l i d a d de esa categora posweberiana. L a b u r o c r a c i a h a b a
d e j a d o de ser l a s e r v i d u m b r e domstica de l a C o r o n a y ejerc a como u n c u e r p o s e m i a u t n o m o , celoso de las p r e r r o g a tivas de su profesin. C o m o t a l , l a b u r o c r a c i a constitua u n
g r u p o de inters, c o m p a r a b l e a l a aristocracia t e r r i t o r i a l , a l a
Iglesia o a las lites urbanas. C o n este sistema, los oficiales
de l a C o r o n a t e n d a n a integrarse a las condiciones de l a
aristocracia.
2

E n este p u n t o debemos protegernos c o n t r a el h b i t o d e

hacer grandes abstracciones p a r a describir pequeos g r u p o s
h u m a n o s . H a s t a las r e f o r m a s borbnicas de fines d e l siglo x v m ,
l a C o r o n a e s p a o l a d e p e n d a de unos cuantos oficiales f u n cionarios para g o b e r n a r el i m p e r i o americano. L a b u r o c r a c i a
j u d i c i a l de t o d a l a N u e v a E s p a a , es decir, los m i e m b r o s asalariados de las audiencias de M x i c o y G u a d a l a j a r a , estaba

26 Aqu me guo por John L E D D Y P H E L A N , The Kingdom of Quito

in the Seventeenth Century. Madison, 1967, p. 320-337. Vase S. N .
EISENSTADT, The Political Systems of Empires. Nueva York, 1963. Para
un anlisis brillante sobre el absolutismo dinstico, vase Hans R O S E N BERG, Bureacracy, Aristocracy and Autocracy. The Prussian
Experience
1660-1815. Boston, 2 edicin, 1966.

625

GOBIERNO Y L I T E E N L A C O L O N I A

c o n s t i t u i d a p o r 20 personas. I g u a l m e n t e escasa era l a b u r o c r a c i a fiscal, pues aparte de t i n t e r i l l o s y simples escribanos, l a

T e s o r e r a y l a C o r t e de A u d i t o r a n o c o n t a b a con ms de
60 e m p l e a d o s .
Salvo las p a t r u l l a s fronterizas y l a g u a r d i a
del p u e r t o , las fuerzas armadas e r a n prcticamente inexistentes. L o s magistrados de d i s t r i t o , los alcaldes mayores y los
corregidores, n o l l e n a b a n n i n g n c r i t e r i o conocido de b u r o cracia. C o n el ascenso de los Borbones se a b a n d o n t o d a
p r e t e n s i n de pago de sueldos, q u e ya e r a n irrisorios, de
m a n e r a q u e los 150 magistrados d e b i e r o n subsistir c o n los
esculidos f r u t o s de l a j u s t i c i a o p o r m e d i o de tratos ilegales.
N o m b r a d o s , sin calificacin n i tradicin p r o f e s i o n a l p a r a f u n g i r p o r u n p e r i o d o de tres a cinco aos, los oficiales consid e r a b a n sus puestos c o m o simples prebendas, como su oport u n i d a d p a r a enriquecerse.
27

28

E l inters en el g o b i e r n o c o l o n i a l se h a centrado en l a
e x c l u s i n de l a clase c r i o l l a de los puestos pblicos, n o c i n
t r a d i c i o n a l q u e a n a d o p t a n m u c h o s l i b r o s de t e x t o y q u e
s u r g i e n 1811 con los debates e n las Cortes de Cdiz, c u a n d o
los representantes americanos h i c i e r o n listas para demostrar
el n m e r o i r r i s o r i o de virreyes y arzobispos criollos. A u n q u e
ya entonces Lpez de Cancelada r e b a t i esas pruebas, el arg u m e n t o f u e e s g r i m i d o y u t i l i z a d o p o r los propagandistas de
l a i n d e p e n d e n c i a y, ms tarde, l a p u b l i c a c i n de d o c u m e n tos coloniales c o n f i r m l a o r t o d o x i a e n b o g a .
Y a en 1604,
u n v i r r e y m e x i c a n o c o m e n t a b a : "Es o p i n i n c o m n q u e de
necesidad solamente los descendientes de los conquistadores
fungirn como c o r r e g i d o r e s . . . "
A p r i n c i p i o s d e l siglo x v m ,
29

3 0

27 L a Corte de Auditora empleaba a 1 4 contadores permanentes y un

nmero variante de supernumerarios. Haba solamente 10 tesoreras.
BRADING, Miners and Merchants, p. 5 5 ; Joaqun M A M A U T O R Q U E M A D A ,
Compendio de la historia de la Real hacienda de la Nueva Espaa. Mxico, 1914, p. 6-8.
28 BRADING, Miners and Merchants, p. 4 8 .
29 Juan L P E Z DE CANCELADA, El telgrafo americano. Cdiz, 1812,
p. 133-142; Jos Miguel G U R I D O A L C O C E R , El censor extraordinario. Cdiz,
1 8 1 2 , p. 1-26.
so Instrucciones que los virreyes de
sucesores. Mxico, 1867, p. 2 4 9 , 2 5 5 .

la Nueva Espaa

dejaron a sus

626

DAVID A.

BRADING

el d o c t o r J u a n A n t o n i o de A h u m a d a , e n u n a elega a l a mem o r i a d e F e l i p e V , exigi q u e t o d o n o m b r a m i e n t o r e a l e n

A m r i c a fuese reservado p a r a los nacidos e n ese h e m i s f e r i o ,
los herederos - d i j o - de aquellos q u e l o h a b a n conquist a d o . A r g u m e n t a b a q u e s i n l a esperanza de u n puesto pblico,
el j o v e n c r i o l l o n o tendra i n c e n t i v o p a r a el estudio y se
s u m i r a e n el ocio y e l v i c i o convirtindose e n " s i m p l e pereg r i n o e n su p r o p i a t i e r r a " . E n 1771, el A y u n t a m i e n t o de
l a c i u d a d de M x i c o , r e i t e r a b a c o n vehemencia l a peticin.
A l p e n i n s u l a r se le descartaba a b i e r t a m e n t e c o m o e x t r a n j e r o
e n M x i c o y se buscaba, p o r l o t a n t o , u n m o n o p o l i o c r i o l l o
de l a burocracia r e a l .
31

32

Recientemente, esta visin t r a d i c i o n a l h a sido puesta e n

tela de j u i c i o y , e n parte, r e f u t a d a . E n u n a serie de c u a t r o
artculos p u b l i c a d o s e n 1972, los profesores L e n C a m p b e l l ,
M a r k B u r k h o l d e r , Jacques B a r b i e r y D . S. C h a n d l e r demost r a r o n q u e en el siglo x v m , era frecuente y a veces predom i n a n t e l a participacin c r i o l l a e n las audiencias americanas;
m i s investigaciones m e h a n l l e v a d o a l a m i s m a c o n c l u s i n .
E s t p r o b a d o q u e e n los aos de 1760 los oidores de las A u diencias de L i m a , Santiago de C h i l e y M x i c o , e r a n criollos
e n su m a y o r a ; s i n embargo, sus n o m b r a m i e n t o s e r a n recientes y e n g r a n parte se deban a l a e x t r a o r d i n a r i a decisin
de los Borbones, de vender los puestos de oidores a l m e j o r
33

31 J u a n Antonio AHUMADA, Representacin

poltica-legal a la Magestad del Sr. D. Felipe V en favor de los espaoles americanos...
Madrid, 1 7 2 5 .
32 L a peticin de 1771 est impresa en Juan HERNNDEZ DVALOS,
Coleccin de documentos para la historia de la guerra de independencia
de Mxico

de 1S0S a 1821.

6 vols. Mxico, 1 8 7 7 - 1 8 8 2 ; I , p. 4 2 7 - 4 5 5 .

33 Leon G . C A M P B E L L , " A Colonial Establishment: Creole Domination of the Audiencia of L i m a during the late Eighteenth Century",
HAHR
5 2 , 1 9 7 2 . Nm. 1, p. 1-25; Mark A . B U R K H O L D E R , " F r o m Creole
to Peninsular: T h e Transformation o the Audiencia of L i m a " , y Jacques A . B A R B I E R , "Elites and Cadres in Bourbon C h i l e " , ambas en HAHR
52,

1 9 7 2 , n m . 2, p. 3 9 5 - 4 1 5 , 4 1 6 - 4 3 5 ;

M. A . BURKHOLDER y D . S. CHAND-

L E R , "Creole Appointment and the sale of Audiencia Positions i n the

Spanish Empire under the Early Bourbons 1 7 0 1 - 1 7 5 0 " , Journal of Latin
American Studies; 4 , 1972, p 187-206.

627

GOBIERNO Y L I T E E N L A COLONIA

postor. E n t r e 1701 y 1750 l a c u a r t a parte de los n o m b r a m i e n tos f u e r o n comprados. D u r a n t e l a dcada de 1740, dos q u i n tas partes de los puestos f u e r o n ocupados p o r americanos,
puestos n o otorgados e n su mayora, sino v e n d i d o s . G r a n
p a r t e de los oidores c r i o l l o s de las A u d i e n c i a s de L i m a y Sant i a g o de C h i l e estaban v i n c u l a d o s a las lites de hacendados, ya fuese p o r parentesco, p o r m a t r i m o n i o o p o r intereses
econmicos. E n las A u d i e n c i a s , t a n t o c o m o en el C a b i l d o ,
i r n i c a m e n t e f u e l a v e n t a de puestos pblicos l o q u e a b r i
las puertas a u n c i e r t o t i p o de g o b i e r n o representativo. H a c i a
1770 l a m a y o r a de las audiencias americanas representaban
a las f a m i l i a s ricas y poderosas de sus provincias respectivas.
L a A u d i e n c i a de M x i c o t e n a las mismas caractersticas
q u e las de L i m a y Santiago de C h i l e . E n 1767, de doce puestos
disponibles, once estaban ocupados p o r hombres de antecedentes conocidos, de los cuales ocho eran c r i o l l o s y tres e r a n
peninsulares, a u n q u e los padres de p o r l o menos tres c r i o l l o s
e r a n peninsulares y el p a d r e de u n o ms provena de las
Islas Canarias. A u n q u e solamente l a m i t a d de los oidores
americanos p r o v e n a n de p r o v i n c i a s sujetas a l a corte m e x i cana, dos e r a n de Jalisco, y u n tercero, guatemalteco, se
h a b a educado en l a c i u d a d de M x i c o . Por l o menos cinco
oidores, i n c l u s i v e dos peninsulares, por m a t r i m o n i o o p o r descendencia, t e n a n relaciones directas con l a nobleza. Es i g u a l m e n t e i m p o r t a n t e q u e p o r l o menos cinco jueces f u e r a n h i j o s
de f u n c i o n a r i o s d e l g o b i e r n o , dos de ellos, h i j o s a su vez de
oidores. N o existen datos acerca de su f o r t u n a , p e r o su t a l e n t o
y educacin c o n s t i t u a n r e q u i s i t o i m p o r t a n t e para el x i t o .
Se sabe q u e c u a t r o de ellos se e d u c a r o n e n l a famosa escuela
j e s u t a de San I l d e f o n s o , e n l a c i u d a d de M x i c o . * Dos criollos, Francisco J a v i e r de G a m b o a y J o a q u n de R i v a d e n e y r a
haban residido en Espaa, en donde ganaron u n a buena
r e p u t a c i n c o n l a p u b l i c a c i n de sus respectivos l i b r o s . D e
esta m a n e r a los oidores mexicanos f o r m a b a n u n g r u p o cohesivo, u n a lite de e d u c a c i n y antecedentes sociales semejantes, reforzada p o r u n o q u e o t r o parentesco distante.
3

34 BRADINC, Miners

and

Merchants,

p. 4 0 - 4 4 .

628

DAVID A . BRADING

D a d a l a i n s u f i c i e n c i a d e estudios prosopogrficos, es prem a t u r o hacer generalizaciones de l a situacin e n las a u d i e n cias. E l x i t o de los oidores americanos se d e b i a l a escasez
d e abogados ricos procedentes de M a d r i d . S i n embargo, e n el
caso d e las alcaldas mayores q u e r e d i t u a b a n ingresos m u y
altos, y especialmente e n aquellas q u e producan c o c h i n i l l a ,
es p r o b a b l e q u e se despertara l a avaricia p e n i n s u l a r , y q u e
la v e n t a de puestos, p o r l o t a n t o , i m p i d i e r a l a participacin
c r i o l l a . D e hecho, es poco l o q u e conocemos de los antecedentes sociales de estos magistrados e i g u a l m e n t e oscuras son
las fuentes de r e c l u t a m i e n t o de l a b u r o c r a c i a fiscal. Ser u n a
investigacin posterior l o q u e aclare estas cuestiones.
N o es posible n i n g n anlisis d e l g o b i e r n o c o l o n i a l s i n
considerar e l papel q u e e n l j u g l a Iglesia. E l clero, depend i e n t e d e l a C o r o n a p a r a sus p r o m o c i o n e s y n o m b r a m i e n t o s ,
c o n s t i t u a u n a b u r o c r a c i a p a r a l e l a q u e c o m o sistema de cont r o l social, e r a m s eficiente q u e l a m a g i s t r a t u r a secular. L a
Iglesia d o m i n a b a l a v i d a e s p i r i t u a l e i n t e l e c t u a l d e l pas.
P r o v e a los servicios sociales, escuelas y universidades, hospitales, asilos y o r f e l i n a t o s q u e a c t u a l m e n t e d e p e n d e n d e l Est a d o . C o b r a b a t r i b u t o y c o n t a b a c o n t r i b u n a l e s propios. L o s
jueces eclesisticos, lejos de dedicarse exclusivamente a las
transgresiones espirituales y a l a d i s c i p l i n a d e l clero, ordenab a n los embargos y subastas de p r o p i e d a d p r i v a d a c o n las
q u e l a Iglesia se cobraba el t r i b u t o o el inters sobre h i p o t e cas eclesisticas q u e se le a d e u d a b a n . Generalmente, el pueb l o buscaba su gua y direccin, n o e n los alcaldes mayores,
sino e n los 1 073 prrocos d e l r e i n o y , d e l m i s m o m o d o , c u a n d o
las masas se l e v a n t a b a n , era e n el clero d o n d e l a C o r o n a y las
clases altas buscaban su a p o y o . Y n o es necesario comentar
l a f u n c i n m i s i o n e r a de jesutas y franciscanos e n l a p a c i f i c a c i n de nuevas fronteras.
35

36

35 N . M . FARRIS, Crown and Clergy in Colonial Mexico 1759-1821.

London, 1968, p. 94-96, 152-154, 165-168.
36 E n Tehuantepec, la sola presencia del obispo de Oaxaca en atuendo episcopal era suficiente para acallar una rebelin indgena. Vase
Brian R . H A M N E T T , Politics and Trade in Southern Mexico 1750-1821.
Cambridge, 1971, p. 13.

GOBIERNO Y L I T E E N L A C O L O N I A

629

A u n q u e se sabe q u e e n algn m o m e n t o d e l siglo x v m , los

c r i o l l o s l o g r a r o n tener u n m o n o p o l i o de los puestos seculares i n f e r i o r e s al obispo, es poco l o que se sabe de l a composicin social d e l clero m e x i c a n o . Por el v a l o r q u e quiz el
d a t o p u e d a tener, hago n o t a r q u e e n l a dcada de 1790, p o r
l o menos c u a t r o m i e m b r o s d e l c a b i l d o e r a n h i j o s de m i e m bros de l a A u d i e n c i a .
37

P a r a hacer d e l i m p e r i o americano u n a posesin ms l u c r a t i v a , Carlos I I I y sus m i n i s t r o s se a p o y a r o n en los i n s t r u m e n t o s clsicos d e l absolutismo m o n r q u i c o : e l soldado y el

r e c a u d a d o r de impuestos. Se organiz u n destacamento de
10 000 h o m b r e s p a r a el servicio p e r m a n e n t e e n l a N u e v a Esp a a , r e c l u t a n d o a l soldado raso e n l a m i s m a regin d o n d e
se a c u a r t e l a r a . L a b u r o c r a c i a fiscal t u v o u n a e x p a n s i n sin
precedente, d e b i d o a l a a m p l i a c i n de viejas i n s t i t u c i o n e s
c o m o l a T e s o r e r a y l a C o r t e de A u d i t o r a , as c o m o a l a creac i n de nuevas dependencias: el m o n o p o l i o d e l tabaco, las
i n t e n d e n c i a s y el servicio de alcabalas. E l censo de 1790-1792
list a 311 personas como empleados de l a R e a l H a c i e n d a
e n l a c i u d a d de M x i c o y a otros 105 e n l a I n t e n d e n c i a de
G u a n a j u a t o , cifras superiores al t o t a l c o m b i n a d o de abogados,
doctores v n o t a r i o s en cada d i s t r i t o . C o m o consecuencia de
las r e f o r m a s borbnicas, calculo q u e los puestos burocrticos
b i e n r e m u n e r a d o s se c u a d r u p l i c a r o n y q u e persisti el nfasis
e n l a r e c a u d a c i n de impuestos. A d e m s d e l n o m b r a m i e n t o
de doce intendentes como gobernadores provinciales se puso
poca a t e n c i n en el g o b i e r n o l o c a l cedindolo a subdelegados,
versin de alcaldes mayores, q u e d e b a n subsistir
c o n u n 3. comisin d e l 5 % d e l t r i b u t o c o b r a d o 3. los i n d i o s y
mulatos del distrito.
38

Las recientes investigaciones, y a mencionadas, h a n c o n f i r m a d o l a hiptesis de q u e Carlos I I I y J o s de Glvez, M i n i s 37 stos eran: Andrs L u i s Fernndez de Madrid, Juan Jos Gamboa
y TJrrutia, Giro Ponciano Villaurrutia y Joaqun Jos Ladrn de Guevara. Jos Cayetano Foncerrada era hermano de un oidor nombrado poco
despus. Ttulos de Indias. Catlogo XX del Archivo General de Simancas. Valladolid, 1954, p. 168-176.
38 H U M B O L D T , Ensayo poltico, p. 5 7 9 ; A G N , Historia 5 2 3 , ff. 7 6 , 9 0 .

630

DAVID A.

BRADING

t r o de las I n d i a s , i n t e n t a r o n r e d u c i r l a participacin d e l c r i o l l o en l a Iglesia y el Estado. L o s nuevos f u n c i o n a r i o s d e l

m o n o p o l i o d e l tabaco y d e l servicio de alcabala v i n i e r o n d i rectamente de E s p a a . P o r m e d i o de diversas artimaas, l a
p a r t i c i p a c i n c r i o l l a e n las audiencias se r e d u j o a u n a tercera
o c u a r t a p a r t e de l a t o t a l i d a d de los m i e m b r o s . A s i m i s m o , u n a
tercera p a r t e de las prebendas d e l c a b i l d o de l a C a t e d r a l fuer o n ocupadas p o r e u r o p e o s .
Pero se debe ejercer m u c h a
cautela al i n t e r p r e t a r datos i n c o m p l e t o s . E l a u m e n t o de actividades g u b e r n a m e n t a l e s i n d u d a b l e m e n t e d i o e m p l e o a m u chos c r i o l l o s q u e antes quiz l o hubiesen s o l i c i t a d o e n v a n o .
L a exclusin c r i o l l a f u n c i o n a b a p r i n c i p a l m e n t e en los niveles
ms altos, pues casi t o d o e l clero p a r r o q u i a l p r o v e n a de l a
; p r o p i a p a r r o q u i a . E l caso d e l ejrcito c o l o n i a l es i l u s t r a t i v o ,
j Los d o c u m e n t o s oficiales de 1798 a 1800 i n d i c a n q u e seis
i r e g i m i e n t o s y u n b a t a l l n de l a fuerza c e n t r a l (excluimos de
! este clculo a las dispersas fuerzas d e l n o r t e ) estaban comandadas p o r 268 oficiales cuyo r a n g o i b a desde alfrez hasta
capitn. D e ellos, 112 e r a n peninsulares, 28 eran americanos
de otras colonias v 128 e r a n nacidos en M x i c o . Pero como se
podra a d i v i n a r , todos los coroneles, menos u n o , e r a n europeos
Fue e n c o n t r a de esta discriminacin q u e el A y u n t a m i e n t o de l a c i u d a d de M x i c o protest en 1771 y en 1776.
D e hecho, c u a n d o los delegados americanos ante las Cortes de
Cdiz p r o t e s t a b a n c o n t r a l a exclusin c r i o l l a de los puestos
pblicos d e n u n c i a b a n l a poltica de u n a generacin, ms q u e
l a prctica de t o d a l a p o c a c o l o n i a l .
39

40

E n el caso de l a a l t a b u r o c r a c i a , se e n c u e n t r a n algunos
sutiles i n d i c i o s de c a m b i o . M u c h o s de los m i n i s t r o s de Carlos I I I , Campomanes, F l o r i d a b l a n c a , R o d a y Glvez e r a n
manteistas, h o m b r e s q u e p o r razn de su i n f e r i o r i d a d social
t e n a n negada l a e n t r a d a a los prestigiados Colegios Mayores,
d i r i g i d o s p o r los jesutas, cuyos a l u m n o s , p o r l o general, ob-

39 Vase nota 3 3 ; tambin a Juan L P E Z DE CANCELADA, El

Telgrafo
Americano. Cdiz, 1812, p. 139-141.
40 Clculos propios basados en las hojas de servicio encontradas en
el Archivo General de Simancas, Guerra Moderna, legajos 7 2 7 4 - 7 7 .

GOBIERNO Y L I T E E N L A

631

COLONIA

tenan g r a n p a r t e de los n o m b r a m i e n t o s ms i m p o r t a n t e s .
Para l a E s p a a d e l siglo x v n , R i c h a r d K a g e n h a d e m o s t r a d o
l a existencia de u n a nobleza letrada, u n a lite b u r o c r t i c a
h e r e d i t a r i a , procedente de f a m i l i a s de posicin n o b l e , q u i e nes a pesar de poseer haciendas en mayorazgo g e n e r a c i n tras
generacin, d e r i v a b a n l a m a y o r parte de su ingreso de u n
casi t o t a l m o n o p o l i o sobre los puestos pblicos.* Esto o b l i g a
a preguntarse si t a m b i n e n l a N u e v a E s p a a los f u n c i o n a rios provenan de u n a extensin c o l o n i a l de esa noblesse
de
robe. Recordemos q u e e n 1767, cinco oidores mexicanos e r a n
h i j o s de f u n c i o n a r i o s reales y q u e el decano de l a A u d i e n c i a ,
D o m i n g o Valcrcel, p e n i n s u l a r que ofici e n M x i c o desde
1721 hasta su m u e r t e en 1783, i n d u d a b l e m e n t e provena de
esa clase n o b l e : su h e r m a n o , su padre y sus dos abuelos hab a n sido m i e m b r o s d e l Consejo de C a s t i l l a . *
41

El q u e l a m a y o r a de jueces y f u n c i o n a r i o s eclesisticos
h a y a n sido educados c o n los jesutas, exacerbaba i n d u d a b l e m e n t e el disgusto c o n el n u e v o rgimen. Los antagonismos,
l o m i s m o que las conexiones familiares, cruzaban muchas
veces el o c a n o , l l e g a b a n hasta los m i n i s t r o s en M a d r i d , d o n de las distinciones usuales entre c r i o l l o y p e n i n s u l a r se vean
d i v i d i d a s . I g u a l m e n t e i m p o r t a n t e fue q u e Carlos I I I y sus
m i n i s t r o s descansaran e n u n a clase d i f e r e n t e de inteligencias
adiestradas p a r a a d m i n i s t r a r l a proyectada e x p a n s i n e n l a
a c t i v i d a d d e l g o b i e r n o . E n el t i e m p o de los H a b s b u r g o l a b u rocracia estaba f o r m a d a p o r egresados de las facultades de
derecho de las mejores universidades de E s p a a y, e n casos
de g r a n i m p o r t a n c i a , el g o b i e r n o se apoyaba en el consejo de
los telogos y u t i l i z a b a argumentos de filsofos escolsticos.
E n las p r i m e r a s dcadas d e l siglo x v m l a A u d i e n c i a de M x i c o
segua siendo el n i c o s u r t i d o r de servidores pblicos con-

41 Richard H E R R , The Eighteenth

Century Revolution
in
Spain.
Princeton, 1958, p. 25-26; Jean SARRAILH, La Espaa Ilustrada.
Mxico,
1957,

p.

209-211.

42 Richard
Present 4 9

KAGEN,

( 1 9 7 0 ) , p.

"Universities

in

Castile

1500-1700",

Past

and

44-71.

43 Sobre Valcrcel, vase A G N , Mxico,

26 de noviembre de 1773.

1371, Bucareli

Arriaga,

632

DAVID A.

BRADING

fiables, capaces de a d m i n i s t r a r las complejas operaciones de

l a casa de M o n e d a y el m o n o p o l i o d e l m e r c u r i o . Pero despus de l a v i s i t a de Glvez, surgi u n n u e v o t i p o de servidor
p b l i c o , contadores y h o m b r e s de antecedentes m i l i t a r e s q u e ,
sin poseer g r a d o u n i v e r s i t a r i o , c o n t a b a n c o n u n a f o r m a c i n
y u n a d i s c i p l i n a perfectamente adecuada p a r a l a a d m i n i s t r a c i n d e l Estado. * L a institucin m s i m p o r t a n t e de ese per i o d o f u e p r o b a b l e m e n t e l a fuerza armada, l o q u e signific
u n a transicin de t a l i m p o r t a n c i a , q u e los ltimos virreyes
e intendentes t u v i e r o n y a u n a f o r m a c i n m i l i t a r . Sobra decir
q u e , dada l a desconfianza de Glvez e n l a capacidad y l a lealt a d de los c r i o l l o s , g r a n p a r t e de esta n u e v a b u r o c r a c i a f u e
t r a d a de l a p e n n s u l a .
4

IV
A p a r t e las decisiones sobre puestos pblicos, al sistema
p o l t i c o le a t a e l a distribucin de sus recursos econmicos.
H i s t r i c a m e n t e t o d a p o l t i c a b u r o c r t i c a h a t e n i d o q u e vrselas c o n los poderosos intereses de las lites tradicionales. E n
E u r o p a O r i e n t a l , p o r e j e m p l o , las m o n a r q u a s de esta p o c a
f u n d a r o n su n u e v a a u t o r i d a d e n u n a n t i m a alianza c o n aristcratas terratenientes. L o s hacendados, e n muchos casos, i n gresaban a l e j r c i t o , a l servicio c i v i l o f u n g a n como gobernadores de p r o v i n c i a , r e c i b i e n d o e n c a m b i o l a c o n f i r m a c i n
y a u n l a e x t e n s i n de su j u r i s d i c c i n f e u d a l . Lawrence Stone
h a hecho h i n c a p i e n u n a situacin s i m i l a r : l a f o r m a e n q u e
m u c h a s f a m i l i a s nobles e n I n g l a t e r r a d e b a n e l ascenso de
su f o r t u n a a l servicio prestado e n las cortes de los T u d o r y
los E s t u a r d o , verdaderas fuentes de posicin y p r i v i l e g i o .
Dados los enormes gastos q u e l a aristocracia i m p l i c a b a , es
45

48

44 BRADING, Miners and Merchants, p. 44.

45 ROSENBERG, Bureaucracy,
Aristocracy
and Autocracy,
p. 29-45.
Henry K A M E N , The Iron Century. Social Change in Europe 1550-1660.
London, 1971, p. 178-180, 214-228, 430-433.
46 Lawrence STONE, The Crisis of Aristocracy, 1558-1641. Oxford,
1965, p. 398-445.

GOBIERNO Y L I T E E N L A C O L O N I A

633

de suponerse que el poder poltico o el apoyo econmico d e l

Estado e r a n necesarios p a r a m a n t e n e r las grandes f o r t u n a s
de los terratenientes.
E n el siglo x v i , los Grandes de E s p a a que se volvan
virreyes de M x i c o , m a n t e n a n l a C o r t e abierta y actuaban
c o m o dirigentes de l a sociedad de los encomenderos. E n su
m a n o estaba l a sucesin de encomiendas vacantes, el derecho
de o t o r g a r ttulos sobre grandes extensiones de t i e r r a y el deb e r de n o m b r a r a los alcaldes mayores. Es n o t a b l e el e n r i q u e c i m i e n t o que e n esta p o c a l o g r a r o n los oficiales reales,
p e r o e n l t i m o caso l a corte v i r r e i n a l n o era ms q u e u n a
p l i d a i m i t a c i n de l a corte de M a d r i d . U n a vez t r a n s c u r r i d a
l a p o c a de colonizacin i n i c i a l , l a corte v i r r e i n a l n o actu ya
c o m o c e n t r o d i n m i c o de u n a poltica e c o n m i c a ; excepto
e n su p e r i f e r i a , el I m p e r i o encaraba n o t a b l e m e n t e pocas amenazas i n t e r n a s o externas; l a piratera n u n c a hizo p e l i g r a r l a
posesin de t i e r r a f i r m e . E n esta situacin, l a C o r o n a depend a de l a Iglesia y de las A u d i e n c i a s p a r a m a n t e n e r l a ley
y el o r d e n , p o r l o que n o i n t e n t u t i l i z a r a l a clase hacendada
p a r a el servicio a d m i n i s t r a t i v o o m i l i t a r . L a f u n c i n de las
colonias e n el sistema i m p e r i a l se r e d u c a a p r o p o r c i o n a r i n gresos y a servir de mercado a los p r o d u c t o s espaoles.
Es entonces que surgen v i s i b l e m e n t e los predicamentos
de l a lite c r i o l l a . Su exigencia de puestos pblicos, expresada c o n u n a i n t e n s i d a d q u e n o corresponda al n m e r o t a n
escaso de puestos disponibles, obedeca, n o t a n t o al deseo de
servir e n l a burocracia, sino a l de obtener el poder poltico
y las prerrogativas q u e el servicio p b l i c o significaba. L a
o m i s i n histrica de los conquistadores y los p r i m e r o s encomenderos q u e n o d e j a r o n establecida u n a sociedad seorial
e n l a N u e v a E s p a a , les d a b a u n a sensacin de agravio. A l
rehusarse l a C o r o n a a o t o r g a r encomiendas a p e r p e t u i d a d
y al i n s i s t i r sobre l a r e m u n e r a c i n a l c o n t a d o de los trabajadores, se negaba a l t e r r a t e n i e n t e l a p o s i b i l i d a d de contar c o n
u n a m a n o de o b r a m u y b a r a t a o g r a t u i t a . L a crisis econmica causada p o r l a b a j a produccin de p l a t a y por el descenso
d e m o g r f i c o de l a regin c e n t r a l e n los aos siguientes a 1650,
lejos de crear u n a sociedad f e u d a l , t r a j o l a r u i n a de m u c h o s

634

DAVID A . BRADING

terratenientes, forzndolos a a b a n d o n a r o a vender sus haciendas.

47

L a c o m p a r a c i n con R u s i a es i l u s t r a t i v a . C u a n d o en el
siglo X V I I , nobles y hacendados se e n c o n t r a b a n en p e l i g r o de
r u i n a t o t a l , u n a o r d e n d e l zar r e d u j o a l campesino a l a cond i c i n de siervo, c o n obligacin de t r a b a j a r s i n r e m u n e r a c i n
p a r a el seor f e u d a l . A o s depsus l a corte estableci u n
b a n d o estatal q u e concediese a l a nobleza crditos de b a j o
i n t e r s . E l hacendado c r i o l l o aspir, e n v a n o , a p r i v i l e g i o s
semejantes.
48

P e r o d n d e q u e d a el peonaje p o r deudas, ese t a n socor r i d o e q u i v a l e n t e m e x i c a n o de l a c o n d i c i n de siervo? Para

el hacendado, necesitado de m a n o de o b r a barata, este sistem a era u n p o b r e s u s t i t u t o . Necesitaba i n v e r t i r u n a buena
s u m a q u e d a b a a l c o n t a d o o en bienes, ms c o m o estmulo
q u e c o m o prstamo, a u n g r u p o de trabajadores q u e en t o d o
caso p o d a n irse c u a n d o q u i s i e r a n . A d e m s , el pen r e c i b a
u n sueldo m e n s u a l y u n a r a c i n de maz s e m a n a l .
sta es
la razn p o r l a q u e m u c h o s hacendados preferan a l q u i l a r sus
tierras y c o n t r a t a r peones p o r d a m i e n t r a s d u r a r a l a cosecha.
A p a r t e de l a f r o n t e r a n o r t e , d o n d e las exigencias e r a n dist i n t a s , el hacendado m e x i c a n o r a r a vez e j e r c i u n a a u t o r i d a d
p o l t i c a o j u d i c i a l sobre sus peones. L a m a y o r a de los i n d i o s ,
por e Jj e m p
h a b i t a n d o e n sus rpueblos, gobernar
r l o , seguan
o
o
49

dos p o r sus p r o p i o s jefes. E n esta situacin, y en contraste

con el sistema f e u d a l de E u r o p a O r i e n t a l , l a hacienda m e x i sobreviva p o r sus p r o p i o s m r i t o s c o m o u n i d a d p r o d u c t i v a , sin el apoyo q u e p u d i e r a n d a r l e los derechos seoriales
o el t r a b a j o g r a t u i t o de siervos residentes. E n 1700 n o era

47 Para una visin opuesta y posible, vase Franois C H E V A L I E R ,

formacin

de

los grandes latifundios

en Mxico,

tambin P. J . B A K E W E L L , Silver Mining

La

p. 2 2 6 - 2 3 3 ; pero vase

and Society in Colonial

Mexico,

Zacatecas, 15461700. Cambridge, 1971, p. 115-121.

48 Jerome B L U M , Lord
Nineteenth

Century.

49 Charles GIBSON,
p.

233-236,

249-256.

and Peasant in Russia

Princeton,
The

from the Ninth to the

1961, p. 259-276, 3 7 6 - 3 8 5 .

Aztecs

under

Spanish

Rule.

Stanford,

1964,

635

GOBIERNO Y L I T E E N L A COLONIA

r a r o q u e e l d u e o estuviese e n d e u d a c o n sus t r a b a j a d o r e s .
N o es de e x t r a a r s e entonces q u e las haciendas c a m b i a r a n de
m a n o c o n t a n t a frecuencia: era e l precio q u e se pagaba p o r
la i m p o t e n c i a poltica.
E n c a m b i o , l a clase q u e ms se b e n e f i c i c o n l a r u i n a de
la m o n a r q u a e s p a o l a f u e l a d e l comerciante c o l o n i a l . Y a
e n 1670 e l v i r r e y c o m e n t a b a su avance e n trminos de prest i g i o social y e l siglo q u e sigui, hasta 1778, f u e e l de su
apogeo social. E l C o n s u l a d o , g r e m i o de los comerciantes, recaudaba a h o r a las alcabalas a c a m b i o de u n a c a n t i d a d estab l e c i d a . P o r l a m i s m a poca, los grandes comerciantes de p l a t a
a s u m i e r o n l a direccin d e l a Casa de M o n e d a , de m o d o q u e
c o n t r o l a b a n los crditos de t o d a l a i n d u s t r i a de l a p l a t a .
E n 1678, l a corte espaola decidi subastar e n M a d r i d las
alcaldas mayores de l a C o l o n i a , negando de este m o d o a l
v i r r e y su derecho de n o m b r a m i e n t o . Y e n 1754, P a r d o y
F r e i r , f i r m a i m p o r t a n t e de Cdiz, c o m p r los derechos de,
por l o menos, tres magistraturas, las de Q u e r t a r o , Guana
j u a t o y T e h u a c n . Y a q u e c o n los Borbones se suspendieron
los sueldos de las alcaldas, los alcaldes se h i c i e r o n comerciantes, v e n d i e n d o a crdito a sus desafortunados sbditos
q u e sufran azotes o crcel de n o c u m p l i r c o n sus obligaciones. Para f i n a n c i a r estos repartimientos
de comercio,
los m a gistrados c o n t a b a n c o n l a a y u d a de mercaderes de l a c i u d a d
de M x i c o o de l a p r o v i n c i a . F u e ms e n l a r e p a r t i c i n forzosa de m e r c a n c a , q u e e n l a e x p l o t a c i n d e l pen, d o n d e
la a u t o r i d a d p o l t i c a de l a C o r o n a f u e u t i l i z a d a y hasta prost i t u i d a , p a r a e l beneficio e c o n m i c o de u n a clase p a r t i c u l a r .
51

52

50 D . A . BRAMNO, " L a estructura de la produccin agrcola en el bajo,

de

1700 a

p.

197-237.

o R o b e n

1850",

en

Historia

Mexicana,

vol. X X I I L 2 ,

oct.-dic. 1 9 7 3 ,

S M I T H , "Sales T a x i n New Spain, 1 5 7 5 - 1 7 7 0 " , HAHR

( 1 9 4 8 ) , p. 2 - 3 7 ; B R A W N G , Miners

and Merchants,

p. 1 7 0 - 1 7 2 ;

28

P. J . B A K E -

W E L L , Zacatecas, p. 2 1 2 - 2 1 5 .

52 Handbook of Middle American Indians, Volume 12, Guide to Ethnohistorical Sorces: Part One ed. Howard Cline. Austin, 1972, p. 7 8 ; G u i llermo L O H M A N V I L L E N A , El corregidor de indios en el Per bajo los
Austrias. Madrid, 1957, p. 126-131; A G I , Mxico, 6 8 9 , marzo 3 0 de 1754.

636

DAVID A . BRADING

Y era sta l a prctica q u e p r o v o c a b a el m a y o r desasosiego

p o p u l a r , q u e a veces se m a n i f e s t e n abierta rebelin." L o s
almaceneros itinerantes, e n c a r n a c i n m i s m a d e l c a p i t a l i s m o
c o m e r c i a l , s u r g i e r o n de este m o d o como figuras d o m i n a n t e s
e n l a e c o n o m a c o l o n i a l , gozando de u n a posicin social i g u a l
a l a de l a a l t a b u r o c r a c i a y los magnates t e r r i t o r i a l e s .
Parte esencial de l a r e v o l u c i n g u b e r n a m e n t a l b o r b n i c a
lanzada p o r Carlos I I I f u e l a destruccin de los m o n o p o l i o s
comerciales de las casas i m p o r t a d o r a s de l a c a p i t a l . L a p r o m u l g a c i n d e l comercio libre e n 1878, abri el c a m i n o p a r a
u n l i b r e f l u j o de comercio entre los puertos p r i n c i p a l e s de l a
p e n n s u l a y las posesiones americanas. E n M x i c o se establec i e r o n nuevos consulados e n G u a d a l a j a r a y Veracruz, y el
r g i m e n i n t e n t l i b e r a r a los productores de su dependencia
de los comerciantes e n m a t e r i a de crditos. Se p r o h i b i e r o n
los r e p a r t i m i e n t o s de comercio y se estableci u n banco q u e
f i n a n c i a r a l a i n d u s t r i a m i n e r a . Pero poco se h i z o p a r a ayud a r a l t e r r a t e n i e n t e . E l n i o f a v o r i t o d e l g o b i e r n o era el
m i n e r o de p l a t a q u e se vea e s t i m u l a d o p o r u n a serie de a l i cientes econmicos e i n s t i t u c i o n a l e s . J u r i s d i c c i n p r i v a d a ,
corte c e n t r a l , escuela tcnica, u n n u e v o cdigo legal, ttulos
n o b i l i a r i o s y numerosos descuentos e n impuestos personales
e r a n algunos de los beneficios c o n q u e poda c o n t a r el m i n e r o a f o r t u n a d o . E n contraste, aparte l a derogacin de a l g n
i m p u e s t o de e x p o r t a c i n , n a d a se h i z o p a r a e s t i m u l a r a l a
a g r i c u l t u r a o p a r a apoyar a l t e r r a t e n i e n t e . Es ms, a l p o n e r
e n v i g o r l a amortizacin eclesistica a p a r t i r de 1808, el emb a r g o y l a subasta de muchas haciendas f u e i n e v i t a b l e . Los
Borbones i n t e n t a r o n l i b e r a r l a capacidad p r o d u c t i v a de las
colonias, de las restricciones impuestas p o r los H a b s b u r g o ,
pero f u e r o n la exportacin y la minera, n o la agricultura,
los sectores ms beneficiados c o n el n u e v o o r d e n de cosas.
L a C o r o n a i n t e n t m o v i l i z a r l a l e a l t a d poltica de las clases acomodadas c o n su i n t e g r a c i n a l a fuerza m i l i t a r . U n a
comisin en el e j r c i t o , c o n f e r a a m p l i o s p r i v i l e g i o s , d i s t i n -

53 H A M N E T T ,
p. 11-23.

Politics

and

Trade

in

Southern

Mexico,

1750-1821,

GOBIERNO Y L I T E E N L A COLONIA

637

c i n social y cierta i n f l u e n c i a semipoltica. E l r a n g o de coronel

poda comprarse p o r $40 000 y u n a gratificacin a l
v i r r e y , y traa consigo el t t u l o de vuestra
seora,
mismo
q u e corresponda a l o i d o r . * A c a m b i o , los grandes terratenientes, especialmente e n el n o r t e , o b t e n a n m a n d o y j u r i s d i c c i n m i l i t a r sobre fuerzas e n p a r t e reclutadas de sus p r o pias tierras. Los 16 r e g i m i e n t o s y tres batallones estaban
comandados p o r 496 oficiales c u y o r a n g o i b a desde alfrez
a c a p i t n ; de ellos, 209 e r a n peninsulares y 287 criollos, e n
u n a p r o p o r c i n de 40 a 60, y de los 23 coroneles y tenientes
coroneles, p o r l o menos 15 e r a n c r i o l l o s .
6

55

N o contamos c o n datos suficientes p a r a hacer u n anlisis

de los antecedentes sociales, p e r o sabemos q u e de los 15 coroneles, c u a t r o e r a n nobles y dos ms o b t u v i e r o n despus
ttulos n o b i l i a r i o s . Dos de ellos amasaron sus f o r t u n a s e n el
c o m e r c i o y otros tres e r a n m i n e r o s m i l l o n a r i o s . Los dos coroneles de l a b r i g a d a de San L u i s Potos, el C o n d e de Peasco
y M a n u e l R i n c n G a l l a r d o , m s tarde M a r q u s de G u a d a l u p e , e r a n criollos, terratenientes de vastas propiedades. A l
m i s m o t i e m p o , el g r a n n m e r o de peninsulares e n todos los
niveles m i l i t a r e s , c o n f i r m a n n u e s t r a idea acerca de su posic i n e n l a sociedad c o l o n i a l .

V
L a m a n e r a como cada n a c i n hispanoamericana o b t u v o
su i n d e p e n d e n c i a , d e t e r m i n e n g r a n m e d i d a su h i s t o r i a e n ,
p o r l o menos, u n a generacin. E n A m r i c a d e l Sur las f u e r zas p a t r i o t a s de B o l v a r y San M a r t n v e n c i e r o n en b a t a l l a
a las fuerzas realistas; p e r o u n a vez o b t e n i d a l a i n d e p e n d e n -

54 Sobre el ejrcito colonial, vase Mara del Carmen VELZQUEZ, El

estado de guerra en Nueva Espaa, 1760-1800. Mxico, 1958; Lyle N .
M C A L I S T E R , The fuero militar in New Spain, 1764-1800. Gainesville, Fia.,
1957; BRADING, Miners and Marchants, p. 324-327.
55 Mis propios clculos basados en hojas de control para 1798-1800,
encontradas en el Archivo General de Simancas, Guerra moderna, legajos

7274-77.

638

DAVID A . BRADING

d a , sus fuerzas se desbandaron y f u e r o n suplantadas p o r

e j r c i t o s regionales dependientes de hacendados locales. A q u e l l o s q u e escogan u n a carrera m i l i t a r , r a r a vez l o g r a b a n obten e r altos puestos pblicos. A r g e n t i n a y Venezuela, p o r ejemp l o , estaban d i r i g i d a s p o r c a u d i l l o s , agentes polticos de los
hacendados; y e n Buenos A i r e s , los ejrcitos de gauchos q u e
l l e v a r o n a Rosas a l poder, estaban c o n s t i t u i d o s p o r trabajadores residentes e n las haciendas de su f a m i l i a .
56

E n M x i c o , el b a j o clero r e u n i a las masas b a j o el estand a r t e de l a V i r g e n de G u a d a l u p e , e n u n m o v i m i e n t o q u e

p o r m o m e n t o s pareci u n a r e b e l i n campesina. Pero n o e r a n
los ricos, sino los peninsulares, los m i e m b r o s de esa nobleza
t n i c a e n l a N u e v a Espaa, el b l a n c o p r i n c i p a l d e l o d i o pop u l a r . S i n embargo, a l v e r amenazados sus intereses m a t e r i a les, los grandes hacendados a c u d i e r o n a l a C o r o n a p a r a contener l a r e b e l i n . N o c o n t a n d o c o n tropas europeas (las
p r i m e r a s l l e g a r o n e n 1812), el v i r r e y se v i o o b l i g a d o a dep e n d e r d e j v e n e s oficiales c r i o l l o s q u e d i r i g i e r o n las crecientes fuerzas coloniales y q u e c o n el t i e m p o a d o p t a r o n l a carrera
d e l soldado p r o f e s i o n a l . F u e r o n estos oficiales los q u e p r i m e r o a p o y a r o n a I t u r b i d e e n su D e c l a r a c i n de I n d e p e n d e n c i a y los q u e de hecho g o b e r n a r o n a M x i c o u n a vez
pasada l a t u m u l t o s a dcada de 1820, hasta l a R e f o r m a . Bust a m a n t e , B a r r a g n , H e r r e r a , Paredes y Lpez de Santa A n n a
f u e r o n presidentes q u e pasaron su j u v e n t u d e n l a l u c h a cont r a los insurgentes. Su c o n t r a p a r t e e n A m r i c a d e l Sur n o
f u e r o n los c a u d i l l o s c o m o Rosas y Pez, sino los presidentes
m i l i t a r e s d e P e r y B o l i v i a : G a m a r r a , Santa C r u z , B a l l i v i n
y C a s t i l l a , todos antiguos oficiales de las fuerzas realistas de
Goyeneche.
Despus de l a I n d e p e n d e n c i a , c o n gastos q u e
57

56 Horacio C . E . G I B E R T I , Historia econmica de la ganadera argentita. Buenos Aires, 1954, p. 118-127; Jorge M. M A Y E R , Alberdi y su tiempo. Buenos Aires, 1 9 6 3 , p. 71-76; Robert L . G I L M O R E , Caudillism and
Militarism in Venezuela, 1810-1910. Athens, Ohio, 1964, p. 122-146.
57 Alberto Mara CARREO Jefes del Ejrcito mexicano en 1847. Mxico, 1914; Thomas E W I N G C O T N E R , The Military and Political Career of
Jos Joaquin de Herrera, 1792-1854. Austin, Texas, 1949. Acerca del Per,

GOBIERNO Y L I T E E N L A

COLONIA

639

a b s o r b a n c u a t r o q u i n t o s d e l presupuesto n a c i o n a l , el e j r c i t o
m e x i c a n o constitua u n a e s t r u c t u r a de p o d e r p r c t i c a m e n t e
a u t n o m a , n o representativa de clase e c o n m i c a a l g u n a , q u e
e n m u c h o s casos d o m i n a b a a l a a u t o r i d a d c i v i l d e l Estado.
L a e v i d e n t e d e b i l i d a d poltica d e l sistema se debe slo e n
p a r t e a l a p r e d o m i n a n c i a m i l i t a r . C o m o A r g e n t i n a , g r a n parte de M x i c o viva l a l u c h a entre p u e b l o y despoblado, t a n
e l o c u e n t e m e n t e descrita en el Facundo
de S a r m i e n t o . V i e j o s
insurgentes, como J u a n lvarez, de G u e r r e r o , r o n d a b a n a n
p o r l a p e r i f e r i a m o n t a o s a y, a l m i s m o t i e m p o , las capitales
d e p r o v i n c i a albergaban a polticos ambiciosos respaldados
p o r f o n d o s d e l Estado y p o r fuerzas urbanas p a r a m a n t e n e r
su a u t o n o m a l o c a l . Pero n i unos n i otros c o n t a b a n c o n l a
f u e r z a necesaria p a r a r o m p e r l a h e g e m o n a d e l e j r c i t o regular. L a Iglesia, p o r o t r a parte, c o n su prestigio m i n a d o p o r
h a b e r p a r t i c i p a d o e n l a r e b e l i n , a f i r m su i n d e p e n d e n c i a
d e l Estado a pesar de q u e el catolicismo era reconocido, const i t u c i o n a l m e n t e , c o m o l a religin establecida. E n efecto, l a
R e p b l i c a o Regencia B o r b n i c a , c o m o m u c h o s l a l l a m a r o n ,
c a r e c a de esa c u a l i d a d i n t a n g i b l e p e r o necesaria q u e es l a
l e g i t i m i d a d . V i e j o s hbitos de obediencia c i v i l y deferencia
social se h a b a n p e r d i d o , y los nuevos lazos de inters y lealt a d surgan c o n g r a n l e n t i t u d . E n consecuencia, se d i o u n
estancamiento amargo, u n sistema poltico de desorden i n s t i t u c i o n a l i z a d o c o n u n t r o n o vaco en su c e n t r o . L a m o n a r q u a
h a b a sido d e s t r u i d a , pero l a r e p b l i c a n o h a b a e n c o n t r a d o
a n su a l m a o, m e j o r d i c h o , su p r i n c i p i o esencial.
58

A l malestar poltico se u n a n l a depresin e c o n m i c a y l a

d i s o l u c i n social. Las viejas j e r a r q u a s e n base a "estados"
tnicos, f u e r o n sustituidas p o r otras e n base a clase econm i c a . C o n l a e x p u l s i n de los peninsulares y l a c o n t i n u a

vase Manuel DE MENDIBURU, Biografas de geenrales republicanos, E d .

Flix Denegr L u n a . L i m a , 1963.
58 E l mejor anlisis poltico de este periodo es el de Francisco B U L NES, Jurez y las revoluciones de Ayotla y de Reforma. Mxico, 2? dicin,
1967. T o m o el trmino "repblica borbnica" de John W O M A C K , en
"Mexican Political Historiography, 1 9 5 9 - 1 9 6 9 " , en Investigaciones contemporneas
sobre historia de Mxico, p. 4 8 4 - 4 8 5 .

640

DAVID A . BRADING

integracin de los pocos negros restantes, los criollos, las castas y los i n d i o s a c u l t u r a d o s se i d e n t i f i c a b a n a h o r a c o m o mexicanos y el n i c o obstculo e n l a tendencia hacia l a h o m o g e n e i d a d t n i c a resida e n las comunidades indgenas y su
t i p o p a r t i c u l a r de tenencia de l a t i e r r a . E n los niveles elitistas,
M x i c o segua siendo u n a sociedad de " r d e n e s " . E l clero y
el e j r c i t o conservaban sus p r i v i l e g i o s y estaban exentos de l a
j u r i s d i c c i n c o m n de l a R e p b l i c a . C u a n d o el d o c t o r M o r a
i n t e r p r e t el trayecto poltico c o m o u n a l u c h a d e l E j r c i t o
y l a Iglesia c o n t r a el Estado, deseaba p o n e r en relieve l a
supervivencia d e l a n t i g u o r g i m e n .
A l mismo tiempo, la
i n f l u e n c i a de las clases p r o d u c t i v a s , de hacendados, m i n e r o s ,
comerciantes e i n d u s t r i a l e s , se e q u i l i b r a b a c o n el i n f l u j o de
abogados e intelectuales, vstagos de l a clase de profesionistas
q u e buscaban el servicio p b l i c o t a n t o p a r a hacer v a l e r sus
p r i n c i p i o s , como p a r a hacer f o r t u n a . E x c e p t u a n d o los l t i m o s
aos del P o r f i r i a t o , M x i c o n o estuvo n u n c a g o b e r n a d o p o r
u n a alianza de intereses econmicos. L a i n v e s t i d u r a de l a b u rocracia histrica cay sobre el p r o l e t a r i a d o i n t e l e c t u a l u r b a -QQ ^para usar u n a frase f a v o r i t a de Francisco Bulnes)
Si a
esos grupos les interes a l g u n a vez c o n v e r t i r l a i n v e s t i d u r a
en una cubierta para lo que M a x Weber llam dominacin
legal es u n a cuestin a b i e r t a a l d e b a t e .
59

60

N o se puede sobreestimar l a desorganizacin p r o d u c i d a p o r

la depresin e c o n m i c a : c u n d i el desempleo entre las masas
y las deudas e n t r e las clases altas. L a g u e r r a i n s u r g e n t e destruy presas y graneros, a c a b c o n el ganado y caus l a r u i n a
de muchas haciendas. E l v a l o r de l a t i e r r a , d i s m i n u i d o ya e n
1804 p o r el decreto de amortizacin, b a j de t a l m a n e r a q u e
la carga de las hipotecas eclesisticas se h i z o a n ms opresiva.
E n el B a j o y su zona c i r c u n d a n t e se h i z o p a l p a b l e l a ten-

se Jos Mara L u i s M O R A , Obras sueltas. Mxico, 1963, p. 55-82.

60 Bulnes describi el problema poltico despus de la independencia
como: "Clase propietaria hipotecada. Iglesia rica. Estado pobre. Abundantes clases medias, profesionales, famlicas, eclesisticas,
militares".
Francisco B U L N E S , El porvenir de las naciones hispano-americanas. Mxico, 1899, p. 253.

d e n c i a a fraccionar l a tierra. D a d a su situacin econmica,

n o es sorprendente que, c o m o clase, el hacendado ejerciera
u n a m n i m a i n f l u e n c i a poltica. Carlos M a r a de B u s t a m a n t e
l a m e n t a b a su ausencia e n el Congreso y d e p l o r a b a su incapac i d a d p b l i c a . E l g r a n conservador, Lucas A l a m n , e n v a n o
busc su apoyo u n i t a r i o . E n l u g a r de esto, su coalicin reacc i o n a r i a f u e c o n s t r u i d a sobre u n a alianza de l a Iglesia, el
ejrcito y la industria.
1

62

63

L a m i n e r a y el comercio, medios tradicionales de ascenso

social, s u f r i e r o n cambios p r o f u n d o s . Las grandes empresas q u e
d o m i n a b a n l a i n d u s t r i a m i n e r a q u e d a r o n en l a r u i n a y e l
p r o d u c t o n a c i o n a l se r e d u j o a menos de l a m i t a d de l a c i f r a
alcanzada en 1805, p a r a n o recuperarse antes de 1870. A u n q u e l a inversin inglesa r e a n u d el f u n c i o n a m i e n t o de las
m i n a s , f u e hasta 1840 c u a n d o l a produccin de stas alcanz
sus viejos niveles, y es e v i d e n t e q u e pocas f o r t u n a s mexicanas
se h i c i e r o n en las m i n a s antes de esa d c a d a .
64

A s i m i s m o , l o expulsin e n 1827 y 1829 de los ltimos comerciantes espaoles, p e r m i t i q u e u n a n u e v a o l a de i n m i grantes c o n t r o l a r a l a e x p o r t a c i n . Los nuevos mercaderes,
p a r t i c u l a r m e n t e los alemanes e ingleses, e n pocos casos estab l e c i e r o n f a m i l i a s q u e ingresaran a l a lite social. Quienes
m s se asemejaron a los espaoles f u e r o n los franceses, p e r o

61 Jos Mara DE JUREGUI, Discurso en que se manifiesta que deben

bajarse los rditos a proporcin
del quebranto que hayan sufrido en la
insurreccin
los bienes y giros de los deudores. Mxico, 1820; Jan B A ZANT, Los bienes de la Iglesia en Mxico, 1856-1875. Mxico, 1971, p. 340
348; Luis GONZLEZ, Pueblo en vilo. Mxico, 1968, p. 85-86; D . A .
BRADING, " L a estructura de la produccin agrcola en el Bajo de 1700
a 1850", vase nota 50.
62 Carlos Mara DE BUSTAMANTE, Continuacin
del Cuadro
Histrico
de la Revolucin
mexicana, 4 vols, Mxico, 1953-1963, I I , p. 160-162;
Mariano O T E R O , Obras, 2 vols. Mxico, 1967; I , p. 28-32, 40-41.
es Lucas A L A M N , Documentos diversos, 5 vols. Mxico, 1947; I I I ,
p. 264-265.
64 M. P . L A U R , " D e la metallurgie de I'argent au Mexique", Annales
des Mines, 6? serie, 20 (1871) , p. 38-317; Robert W . R A N D A I X , Real del
Monte, A British Mining Venture in Mexico. Austin, Texas, 1972, p. 73
85, 201-219.

n i a u n d u r a n t e su apogeo, en l a poca d e l P o r f i r i a t o , t u v i e r o n
u n c o n t r o l conparable al de los peninsulares, sobre las vas
p r i n c i p a l e s de m o v i l i d a d social ascendente.
65

T o d a l a d o c u m e n t a c i n d i s p o n i b l e parece i n d i c a r q u e los
procesos de c a m b i o social y de integracin a las lites, considerados caractersticos de l a N u e v a E s p a a , n o son aplicables
al M x i c o de Santa A n n a . Las grandes haciendas a n absorb a n c u a n t o crdito podan obtener, p e r o el p a n o r a m a se
d i f e r e n c i a b a p o r l a d e b i l i d a d d e l sector de e x p o r t a c i n y p o r
l a i n t r u s i n d e l c a p i t a l e x t r a n j e r o . E l c a p i t a l a c u m u l a d o en l a
m i n e r a y el comercio, ya n o f l u a t a n a b u n d a n t e m e n t e e n
l a a g r i c u l t u r a domstica, pero el c a m b i o m s s i g n i f i c a t i v o
se c e n t r a b a e n el papel activo q u e asumi el Estado. Los f o n dos q u e antes eran enviados a E s p a a p a r a f i n a n c i a r las empresas m i l i t a r e s de l a m o n a r q u a , p e r m a n e c a n ya en l a N u e va E s p a a , p a r a dar f r u t o en bolsillos locales. A u n q u e es de
dudarse q u e el poltico se e n r i q u e c i e r a s i m p l e m e n t e p o r razn
del puesto q u e ocupaba, est el caso de los agiotistas, de triste
f a m a , mercaderes y financieros q u e a c u m u l a r o n enormes fort u n a s c o n l a especulacin ilcita sobre l a d e u d a n a c i o n a l . Pero
ya los h o m b r e s q u e i n t r o d u j e r o n l a n u e v a i n d u s t r i a t e x t i l
mecanizada, d e p e n d a n d e l g o b i e r n o p a r a obtener crditos y
t a r i f a s p r o t e c t o r a s . D e este m o d o se desplazaba p o r f i n el
p o d e r p o l t i c o , p a r a beneficio de los intereses econmicos de
p o r l o menos u n a parte de l a lite m e x i c a n a .
66

65 Lucas A L A M N , Historia de Mjico

(5 vols. Mxico, 1969) , V ,
p. 552-554.
66 Robert A . POTASH, El banco de avo en Mxico. Mxico, 1959.

Cuadro 1
OFICIALES CRIOLLOS Y PENINSULARES E N E L EJRCITO D E N U E V A

ESPAA

(1798-1800)

Regimiento

Regimiento
milicia

de regulares

Grado

Coronel
Teniente coronel
Capitn
Teniente
Subteniente
y alfrez
Cadete
Asistente reg.
Teniente reg.
Total

Pen.

Mx.

4
8
40
28

1
31
55

44
9
1

42
39
2

134

Abreviaturas:

170

de

Am.

Total

Pen.

Mx.

Total

4
9
74
87

6
13
76
76

9
5
78
90

15
18
154
166

107
77
3

57
6
26
27

119
16
7
13

176
22
33
40

361

287

338

624

3
4
21
29

57

Pen.: peninsular; Mx.: criollo mexicano;

otras colonias.

A m . : criollo de

N O T A : E l ejrcito regular comprende cuatro regimientos de infantera,

el de Corona, Nueva Espaa, Mxico y Puebla; el batalln de
infantera de Veracruz y los regimientos de dragones de Puebla
y Mxico.
Las fuerzas de milicia comprenden siete regimientos de infantera de Mxico, Puebla, Tlaxcala, Tres Villas (Crdoba, Jalapa
y Orizaba), Toluca, Valladolid y Celaya; tres batallones de infantera de Guanajuato, Oaxaca y Guadalajara; ocho regimientos
de dragones de Quertaro, Prncipe, Ptzcuaro, Puebla, Nueva
Galicia, Reina, San Carlos y San Luis y el escuadrn de lanceros
de Veracruz. Acerca del reclutamiento de soldados rasos, vase
H U M B O L D T , Ensayo poltico,
p. 554-557.
F U E N T E : Hojas de servicio en el Archivo General de Simanca,
moderna, legajos 7274-77.

Guerra

Cuadro 2
CORONELES

Y TENIENTES CORONELES E NL A MILICIA D E L A N U E V A

ESPAA

Regimiento

(1798-1800)

Tenientes coroneles

Coroneles

Caballera
Quertaro
Prncipe

Pedro Ruiz Dvalos

(Brigadier)
Conde de Prez Glvez

Puebla
Reina
Ptzcuaro

Marqus de Moneada
Narciso de la Canal
Francisco
Menocal

San Luis

Conde

San Carlos

Manuel
Rincn
Gallardo
Ignacio
Obregn

Nueva Galicia

de

Peazco

Francisco de Septin
y Arce
Ignacio
Maneiro
Juan de Lanmgorta
Juan
Bernardo
Foncerrada
ngel Prieto de la
Maza
Francisco Miguel de
Aguirre
Juan Francisco Calera

Infantera
Mxico
Puebla
Valladolid

Joaqun
Prieto de
Medina
Joaqun Gutirrez de
los Ros
Diego R u i

Tres Villas

Jos Manuel
Zeballos

Tlaxcala

Lorenzo Angulo
Guardamino
Marqus de
Rivascacho
Juan Fernndez
Munilla

Toluca
Ce la ya

de

Miguel

de

Otero

Mariano Diez de
Bonilla
Juan Jos Martnez
de Lejarza
Marcos Gonzlez
Joaqun de Castillo
Bustamante

Manuel Garca Alonso

Manuel Fernndez
Solrzano

Regimiento

Tenientes

Cornele:

coroneles

Batallones
Guanajuato

M a n u e l Garca de

Oaxaca

Juan Francisco Echarri

Guadalajara

Francisco de Escobedo

Quintana

y Devia
Veracruz

M i g u e l Rengel

Clave: Los nombres en cursiva son criollos, los dems peninsulares.

NOTAS: E l Marqus de Moneada era siciliano; Francisco Menocal, originario de L a Habana, Diego R u i y Manuel Rincn Gallardo ms
tarde fueron respectivamente: Conde de Casa R u i y Marqus
de Guadalupe. A Joaqun Gutirrez de los Ros se le menciona
como originario de Crdoba, pero es ms probable que lo fuese
de la Crdoba espaola.
F U E N T E S : Hojas de servicio, Archivo General de Simancas;
derna, legajos 7274-77.

Guerra

mo-