Nutricin

personalizada, genes y salud.

Tcnicas de valoracin nutricional integral

1.2. MTODOS DE COMPOSICIN CORPORAL

Aunque la forma ms rpida para valorar si una persona tiene un peso adecuado es el
ndice de Masa Corporal (IMC), es importante que conozcamos cmo se distribuye ese
peso. Es decir, necesitamos saber si el individuo tiene en su cuerpo un exceso de grasa.
Estudios cientficos recientes que se llevaron a cabo en la Clnica Universidad de
Navarra han confirmado que existe una discordancia entre el IMC y el estado
nutricional del individuo. Es decir, hay un importante porcentaje de poblacin que
tiene un peso considerado normal, sin embargo tienen un exceso de masa grasa, lo
cual hara que su clasificacin fuera de Sobrepeso u obesidad.
En el estudio realizado por la Clnica Universidad de Navarra, un 30% de personas con
un IMC considerado normal, eran obesos segn su porcentaje de grasa, adems el
84% de los sujetos clasificados como Sobrepeso por el IMC, tambin presentaban un
porcentaje de grasa que los clasificaba como Obesos.
Estos datos nos dan una idea de la importancia que tiene identificar a estos individuos
a tiempo, para evitar que sufran las consecuencias futuras de la obesidad, como puede
ser la aparicin de enfermedades del Sndrome Metablico (Dislipemia, diabetes tipo 2
o resistencia a la insulina, hipertensin, etc.).
Para determinar el porcentaje de grasa que presenta un individuo, se realizan Medidas
de Composicin Corporal, las cuales nos ofrecen datos ms exactos en relacin a la
cantidad de grasa y masa libre de grasa que tiene la persona.
En la figura 1 se presenta un esquema general con los diferentes mtodos de medida
de la composicin corporal. Dentro de la diferente gama de mtodos de medida de la
composicin corporal, se pueden destacar 3 mtodos por ser los ms utilizados tanto
en clnica como en Investigacin:
1. Mtodos de Bioimpedancia Elctrica
2. Pletismografa por desplazamiento de aire
3. Absorciometra Dual de Rayos X
Estos tres mtodos destacan respecto a otros debido a sus ventajas, ya que son
mtodos reproducibles, sensibles, requieren menor colaboracin del paciente o
sujeto medido, y su coste aunque es variable no es excesivo. Por este motivo, esta
seccin se centrar en estos tres mtodos de medida de composicin corporal.

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Figura 1. Mtodos de determinacin de la composicin corporal

Mtodos de Bioimpedancia elctrica

Los mtodos de medida de composicin corporal por bioimpedancia elctrica se basan
en estimaciones a partir de la resistencia que experimenta una corriente elctrica de
baja intensidad al atravesar zonas del cuerpo. La mayor o menor resistencia que
ofrece el cuerpo, junto con los datos de peso y altura del sujeto, permiten realizar
estimaciones bastante sensibles de la composicin corporal. La masa magra ofrece
menor resistencia al paso de la corriente, mientras que la masa grasa opone una
mayor resistencia.
Dentro de los equipos de medida de bioimpedancia elctrica, existen dos tipos: la
bioimpedancia Bipolar y la bioimpedancia Tetrapolar.
La Bioimpedancia Bipolar mide el paso de corriente entre dos polos (figura 2), bien sea
del arco superior (paso de corriente en extremidades superiores) o el arco inferior
(paso de corriente en extremidades inferiores). Por otro lado, la Bioimpedancia
Tetrapolar mide el paso de corriente simultneamente en ambos arcos y el tronco
proporcionando una medida del cuerpo en su conjunto (figura 3).

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Figura 2. Bioimpedancia bipolar del arco superior (i) y del arco inferior

Figura 3. Bioimpedancia tetrapolar

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Los equipos bipolares dan resultados muy variables en funcin de la distribucin de la

grasa en el sujeto analizado, es decir que dichos resultados varan segn la localizacin
de la grasa en el segmento superior o inferior del organismo. En cambio, los
analizadores tetrapolares, dado que evalan simultneamente ambos segmentos,
proporcionan datos ms objetivos, independientemente de la localizacin preferencial
de los depsitos grasos.
Entre las principales ventajas de la bioimpedancia elctrica podemos destacar:
-
-
-
-
-
-

Menor variabilidad interobservador que con antropometra

Rpida (ms que antropometra)
Equipos fcilmente transportables, econmicos, manejo sencillo
Instalaciones sencillas
Poca necesidad de colaboracin del paciente
Tcnica no invasiva

Sin embargo, estos equipos de medida tambin presentan algunas limitaciones:

-
-
-

La medida est sujeta a cambios en el grado de hidratacin del organismo

Existe riesgo de interaccin con objetos metlicos (medida errnea)
Los equipos miden nicamente la grasa corporal total y la masa libre de grasa
(masa magra+huesos)

Para poder determinar la masa grasa por regiones, se necesitan equipos segmentales
que son ms caros. Del mismo modo, estos equipos pueden ser monofrecuencia o
multifrecuencia. La principal diferencia entre ellos es que los equipos de
monofrecuencia nicamente proporcionan datos respecto al agua corporal total,
mientras que los equipos multifrecuencia permiten distinguir entre agua extra celular y
agua intracelular.
La preparacin del sujeto para utilizar un equipo de bioimpedancia no es muy
exhaustiva, pero s es importante tener en cuenta unas consideraciones bsicas: El
estado de hidratacin del individuo debe ser el habitual, por ello es aconsejable tomar
la medida a la misma hora, despus de haber ido al bao y no se debe realizar ejercicio
fsico intenso las 24 horas antes de la prueba. Tambin es importante no llevar ningn
objeto metlico encima.
Pletismografa por desplazamiento de aire
Esta tcnica es tambin muy utilizada, tanto en clnica como en investigacin. De
hecho, la pletismografa por desplazamiento de aire es una de las tcnicas de
referencia para la medida de la composicin corporal.
Esta tcnica se basa en el principio de Arqumedes y su antecesora era la
densitometra hidrosttica, que meda el volumen corporal en funcin del

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desplazamiento de agua que un sujeto produca al sumergirse totalmente en una

tinaja con volumen conocido.
En este caso, la pletismografa utiliza la medida del volumen de aire desplazado en el
interior de una cmara de volumen constante para determinar el porcentaje de masa
grasa del sujeto. El equipo ms utilizado habitualmente es el Bod-Pod (figuras 4 y 5)

Figura 4. Equipo BodPod para la medida de la composicin corporal.

Figura 5. Esquema del equipo BodPod para la medida de composicin corporal por pletismografa por
desplazamiento de aire.

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El modo de estimacin de la composicin corporal se basa en el volumen de aire

desplazado, as como el volumen de aire inspirado y espirado por el sujeto, lo cual
permite una estimacin bastante exacta del porcentaje de grasa que presenta la
persona medida.
El pletismgrafo ms utilizado a nivel mundial, el equipo BodPod, consta de diferentes
partes en su estructura (figura 5):
-

Cmara de medida (measurement chamber)

Cmara de referencia (reference chamber)

Sistema de diafragma (diaphragm system)

Medidor del volumen pulmonar (Lung Volume Measurement)

Sensores electrnicos (electronics)

Ordenador (computer)

Balanza (scale)

Este mtodo presenta importantes ventajas respecto a la bioimpedancia, siendo una

de las principales su reproducibilidad, pero tambin la rapidez, que es una tcnica no
invasiva y de fcil manejo.
Entre sus inconvenientes se puede nombrar el coste de la misma, y su mantenimiento,
as como la necesidad de que el sujeto colabore para poder realizar la medida
correctamente.
Absorciometra Dual de Rayos X (DXA)
Esta tcnica, conocida como DXA o DeXA, es una tcnica de imagen, ya que realiza un
barrido con rayos X de baja intensidad de todo el cuerpo. Elaborando una imagen
donde se distinguen, segn los cambios sufridos en el haz de rayos X, las distintas
regiones y la distribucin de la masa grasa y magra.
A travs de un software especfico, el equipo nos proporciona datos sobre la masa
grasa y la masa libre de grasa. Una ventaja sobre otros equipos es que la masa libre de
grasa la divide a su vez en masa sea y masa magra.

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El DXA se considera la tcnica de referencia para el anlisis de la composicin corporal,

tambin denominada Gold Standard, ya que es la tcnica ms precisa y sensible,
adems de totalmente reproducible. Permite incluso determinar cambios pequeos en
la masa grasa. Adems, el tiempo de realizacin de la tcnica es muy corto y la baja
intensidad de rayos X hace que sea una tcnica segura.
El equipo consta de los siguientes componentes (figura 6):
1. Brazo de escaneado
2. Cama de Escaneado
3. Emisor de rayos X
4. Detector de rayos X
5. Motor del brazo, permite el movimiento del brazo de escaneado
longitudinalmente.

4
1
2
5

Figura 6. Esquema del equipo DXA para la medida de composicin corporal (tomada del sitio web de
General Electrics Healthcare).

Para la correcta realizacin de la medida por DXA, el sujeto debe tumbarse en la cama
de escaneado, con los brazos pegados al costado y las piernas y tobillos juntos. El
sujeto debe permanecer tambin totalmente quieto durante el escaneado. Para evitar
el movimiento de piernas, se pueden unir mediante una cinta con Velcro las rodillas y
los tobillos.

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En un principio, la necesidad de que el sujeto est totalmente inmvil durante el

escaneado puede ser un inconveniente, y sin duda se necesita la colaboracin del
sujeto. Sin embargo, dentro de las tcnicas de imagen el DXA es de las ms rpidas, y
el escaneado de cuerpo completo supone apenas unos minutos, por lo que es vlida
para realizar en nios. Otro potencial problema es que en sujetos con obesidades
mrbidas la anchura del brazo de escaneado puede ser insuficiente para realizar el
escner completo, corriendo el riesgo de quedarse sin analizar alguna extremidad o
regin. En estos casos, el software especfico del equipo suele estimar la zona restante
mediante la regin simtrica analizada (si se queda fuera del escaneado el brazo
izquierdo, se duplica el derecho).
El mayor inconveniente de esta tcnica es su coste, ya que tanto el equipo como el
mantenimiento son caros. Adems, se necesitan instalaciones especficas para situar el
equipo, as como personal entrenado para el manejo del mismo.

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