Disciplina Eclesistica

1 Corintios 5
1 En efecto, se oye que entre vosotros hay inmoralidad, y una inmoralidad
tal como no existe ni siquiera entre los gentiles, al extremo de que alguno
tiene la mujer de su padre. 2 Y os habis vuelto arrogantes en lugar de
haberos entristecido, para que el que de entre vosotros ha cometido esta
accin fuera expulsado de en medio de vosotros. 3 Pues yo, por mi parte,
aunque ausente en cuerpo pero presente en espritu, como si estuviera
presente, ya he juzgado al que cometi tal accin. 4 En el nombre de
nuestro Seor Jess, cuando vosotros estis reunidos, y yo con vosotros en
espritu, con el poder de nuestro Seor Jess, 5 entregad a ese tal a
Satans para la destruccin de su carne, a fin de que su espritu sea salvo en
el da del Seor Jess. 6 Vuestra jactancia no es buena. No sabis que un
poco de levadura fermenta toda la masa ? 7 Limpiad la levadura vieja para
que seis masa nueva, as como lo sois, sin levadura. Porque aun Cristo,
nuestra Pascua, ha sido sacrificado. 8 Por tanto, celebremos la fiesta no con
la levadura vieja, ni con la levadura de malicia y maldad, sino con panes sin
levadura de sinceridad y de verdad. 9 En mi carta os escrib que no
anduvierais en compaa de personas inmorales; 10 no me refera a la gente
inmoral de este mundo, o a los avaros y estafadores, o a los idlatras, porque
entonces tendrais que salir del mundo. 11 Sino que en efecto os escrib que
no anduvierais en compaa de ninguno que, llamndose hermano, es una
persona inmoral, o avaro, o idlatra, o difamador, o borracho, o estafador;
con se, ni siquiera comis. 12 Pues por qu he de juzgar yo a los de
afuera? No juzgis vosotros a los que estn dentro de la iglesia ? 13 Pero
Dios juzga a los que estn fuera. EXPULSAD DE ENTRE VOSOTROS AL
MALVADO.

Cules son las marcas de una iglesia saludable?

Los reformadores dijeron que las marcas de una iglesia saludable eran tres: la predicacin
expositiva de la Palabra, la Administracin de los Sacramentos y la administracin de la
disciplina. Hoy da existen varias listas compuestas por distintos autores, algunas tienen 5 puntos,
otras 7, 9, 10, y hasta 100 puntos distintos de lo que realmente es una iglesia saludable. Pero la
gran mayora de ellas coincide en un importante punto, El ejercicio de la disciplina eclesistica
como una de esos indicadores. La siguiente lista por el Pastor Mark Denver es un ejemplo de esas
marcas: a. Predicacin Expositiva, b. Teologa Bblica, c. La predicacin del Evangelio, d. Un
entendimiento Bblico de la conversin, e. Un entendimiento Bblico del evangelismo f. Un
entendimiento Bblico de la membresa Eclesistica g. La Disciplina Eclesistica Bblica h. La
preocupacin sobre el discipulado y el crecimiento [de los miembros] i. Un liderazgo Bblico y
aade lo siguiente (Cuando estas cosas estn bien, la iglesia es saludable.)
La salud espiritual de una iglesia no se mide por el tamao de la congregacin, ni por la belleza de
sus edificios y estructuras fsicas, por el uso de la ltima tecnologa o por la aceptabilidad popular
de sus sermones. El escritor de un articulo sobre Marcas de Salud de una Iglesia concluye
lo siguiente:
Iglesias saludables no son necesariamente aquellas grandes con bellas facilidades o un
equipo de trabajo mltiple o quienes estn a la vanguardia en la tecnologa. Iglesias

saludables a la verdad no son perfectas. Pero las iglesias saludables son aquellas que
agradan a Dios en las reas donde l lo ha revelado en Su
Palabra.http://www.lvchurch.org/marks.htm
Aunque Dios est en todas partes en todo tiempo, existe una presencia especial de Dios que
distingue su presencia de una manera especial de un sitio o circunstancia a otro. La disciplina
eclesistica est cerca del corazn de Dios en ciertas pocas o momentos claves. Bob
Deffinbaugh, Th. M dice lo siguiente:
Dios est especialmente cerca nuestro en ciertas pocas. l est siempre cerca nuestro en
tiempos de necesidad (Hebreos 4:16)86. Est cerca cuando confesamos y abandonamos
nuestros pecados (Salmo 76:7; Isaas 59:2; 2 Corintios 6:16-18). l est cerca de los que
tienen el corazn quebrantado (Salmo 34:18; comparar Mateo 5:3ss.; 2 Corintios 7:6). l
est con nosotros (aunque seamos dos o tres), cuando ejercitamos la disciplina de
la iglesia en Su nombre (Mateo 18:20). Est con nosotros cuando somos disciplinados
por l como un Padre que nos ama (ver Hebreos 12:3-13), l est con nosotros cuando le
llamamos en verdad (Salmo 145:18). l est cerca cuando le consideramos santo (Levtico
10:3). l est cerca de nosotros cuando nos acercamos a l (Santiago 4:8). La Cercana
de Dios (xodo 33:1-16; 34:8-10; Deuteronomio 4:1-7) By: Bob Deffinbaugh , Th.M
(http://www.bible.org/page.php?page_id=3073)
Por qu se hace difcil aplicar la disciplina bblica en nuestros das?
1.

El modelo de Mega Iglesia hace difcil mantener lista de miembros. Se hace fcil para
muchos entrar o salir sin rendir cuenta a nadie.
2.
No hay colaboracin ministerial entre lideres de distintas congregaciones.
3.
Aunque la membresa en la iglesia es voluntaria, los miembros deben someterse a su
autoridad, sin embargo algunos miembros nos se someten a la autoridad de la iglesia
Por qu algunas iglesias no disciplinan sus miembros?
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Miedo a perder miembros

Se ve como muy duros (faltos de amor)
Es ofensivo al individuo y la sociedad
La iglesia no debe meterse en lo personal
Puede herir las personas
Puede ser visto como una forma de control
Algunos disciplinan en secreto (entre el pastor (o unos pocos lderes) y el pecador)*

* Esto puede ser necesario en algunos casos, pero no as en otros. Se debe hacer diferencia
entre ofensas pblicas y personales. Las ofensas pblicas son tratadas pblicamente, las
personales, en privado.
Debe la Iglesia Juzgar sus miembros?
Algunos no entienden correctamente el principio bblico de juzgar. El verso ha sido mal aplicado:
Mateo 7
1 No juzguis para que no seis juzgados. 2 Porque con el juicio con que juzguis, seris
juzgados; y con la medida con que midis, se os medir. 3 Y por qu miras la mota que
est en el ojo de tu hermano, y no te das cuenta de la viga que est en tu propio
ojo? 4 O cmo puedes decir a tu hermano: "Djame sacarte la mota del ojo", cuando la
viga est en tu ojo? 5 Hipcrita! Saca primero la viga de tu ojo, y entonces vers con
claridad para sacar la mota del ojo de tu hermano.

Obviamente, el Maestro dice que no juzguemos para que no seamos juzgados. Esto por
supuesto no significa que no juzguemos del todo sino que se dan los principios bajo los cuales no
debemos juzgar y los principios sobre los que s podemos juzgar. Es claro que los gobiernos y las
cortes de justicia, juzgan miles de casos diarios y nadie se opone a que as sea. El ejercer juicio es
importante para mantener el orden social, para separar lo bueno de lo malo y hacer justicia a los
que son violentados.
Lo que no se debe hacer es juzgar hipcritamente, de as hacerlo, caeremos nosotros bajo
juicio. La iglesia est llamada a juzgar la mala conducta de sus miembros.
Definicin de Disciplina:
Carl Laney declara, La Disciplina eclesistica puede ser ampliamente definida como las
medidas de confrontacin tomadas por un individuo, los lderes de la iglesia, o la
congregacin con respecto a algn asunto de pecado en la vida de un creyente.
La Disciplina no es condenacin. Es disciplina y la disciplina est diseada para entrenar y
restaurar.
El Patrn y Base para la Disciplina
1.

El Seor mismo disciplina sus hijos (Heb. 12:6) y ha dado autoridad a la iglesia para
hacerlo (1 Cor. 512-13; 2 Cor. 2:6)
2.
El carcter santo de Dios (1 Pedro 1:16; Heb. 12:11) requiere sacar la levadura de sus
filas (1 Cor. 5:6-8)
3.
Es un mandamiento de la Escritura (1 Cor. 4:6) El no hacerlo es desobediencia (1 Cor.
5:1-13; Matt. 18:17-18; Titus 3:10; 2 Thess. 3:6-15; 1 Tim. 5:20; Gal. 6:1).
4.
El testimonio de la iglesia en el mundo (1 Pet. 4:13-19) si la iglesia vive como el munod
pierde su credibilidad y autenticidad (1 Pet. 2:11-18; 3:8-16; 4:1-4).
El Propsito de la Disciplina Eclesistica
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Trae gloria a Dios y mejorar el testimonio del rebano.

Restaurar, sanar, y edificar creyentes pecadores (Matt. 18:15; 2 Thess. 3:14-15; Heb.
12:10-13; Gal. 6:1-2; Santiago 5:20).
Producir una fe saludable, una sana doctrina (Tit. 1:13; 1 Tim. 1:19-20).
Ganar un alma para Cristo, si el pecador es solamente un Cristiano profesante (2 Tim.
2:24-26).
Silenciar lso falsos profetas y su influencia en la iglesia (Tit. 1:10-11).
Proteger la iglesia de las destructivas consecuencias que ocurren cuando se fracasa en
llevar a cabo la disciplina eclesistica. Una iglesia que falla en ejercer la disciplina sufre
perdidas en cuatro reas:
a.
Perdida de Pureza (1 Cor. 5:6-7)
b.
Perdida de Poder (Josu 7)
c.
Perdida de Progreso (ver Revelacin 2:5 y 3:16)
d.
Perdida de Propsito (1 Pet. 1:14-16; 2:9-15).

La prctica de la Disciplina Eclesistica

La Manera:
1.

Debe ser ejercida por aquellos que son espirituales, quienes caminan verdaderamente
por el el Espritu Santo y quienes crecen en el Seor (Gal. 6:1) estos son por lo general
los lderes de la iglesia.

2.
3.
4.

5.

6.

7.

Debe ser hecha con humildad, gentileza y paciencia, considerndonos a nosotros

mismos (Gal. 6:1-2; 2 Tim. 2:24-25).
Debe ser hecha sin acepcin de personas, sin parcialidad (1 Tim. 5:21).
Aquellos que andan desordenadamente deben ser amonestados, advertidos y ganados
en amor. (1 Tes. 5:14-15; 1 Tim. 5:1-2; Efe. 4:15; 2 Tim. 4:2). Esta amonestacin no est
limitada a los ldeeres de la iglesia. Cualquier miembro puede hacerlo siempre y cuando
sus intenciones sean motivadas y controladas por el Espritu Santo (cf. 1 Tes. 5:14 withGal.
6:1).
Si no hay arrepentimiento y obediencia, el pecador creyente debe ser reprendi en
pblico y los miembros del cuerpo deben apartarse de ellos y no mantener relaciones con
ellos. La separacin social tal como sera prescrita en la siguiente seccin tiene dos
propsitos principales:
a.
Indicar al ofensor que su accin ha deshonrado al Senor y ha causado rotura en
la armona del cuerpo. La meta es siempre la restauracin y la persona debe ser
contada como un hermano (2 Tes. 3:14-15)
b.
Para crear temor en el resto del rebao como advertencia contra el pecado (1
Tim. 5:20)
Si no hay respuesta en arrepentimiento y obediencia, la iglesia debe aplicar el
procedimiento de ex comunicacin como se dirige en Mateo 18:17.
a.
Ejemplos de la disciplina eclesistica se hallan descritos en la Biblia. Los
Corintios deban reunirse para tomar accin contra el hermano ofensor. (1 Cor.
5:4-5; Rom. 16:17; 2 Tes. 3:6-15; Fil. 3:17-19).
b.
Esto era, como Pablo indica castigo por la mayora (2 Cor. 2:6) Como medida
protectora, tambin vemos el caso de la iglesia de Roma y en Tesalnica donde se
deba tomar accin con respecto a al conducta divisora y desobediente de no
pocos (2 Tes. 3:6-15; Rom. 16:17).
Finalmente, la disciplina en el nombre del Seor siempre incluye la disponibilidad para
perdonar. La mayora quienes disciplinan deben tambin estar dispuestos a perdonar,
confortar, y reafirmar su amor a la persona que ha pecado (2 Cor. 2:6-8)

Razones para la Disciplina Eclesistica

En la disciplina Eclesistica se debe ejercer extremo cuidado. La Escritura no respalda que el
ejercicio de disciplina sea hecho por antojos personales o tab de la congregacin de alguna
iglesia o sus lderes. La Escritura, no nuestras opiniones o gustos personales, es la que debe
expresar lo que debe ser causa de disciplina y la que debe determinar que es y que no es pecado.
Adems, no debemos volvernos hiper-crticos inspectores de pajas.
1.

2.

3.

Causas Generales:
a.
Conducta desordenada, conducta claramente fuera de lnea con los
mandamientos de la Escritura los cuales afectan negativamente el testimonio y la
unidad de la iglesia. (1 Tes. 3:26-15)
Causas especficas:
a.
Dificultades entre miembros
b.
Facciones o gente divisiva que causan divisin en la iglesia (Rom. 16:17-18; Tito
3:9-11).
c.
Conducta inmoral: pecados del tipo mencionado en 1 Cor. 5 sugieren incesto,
inmoralidad, idolatra, abuso verbal, borracheras, chismes, vagancia (no trabajan),
los que siembran disensin. (1 Cor. 5:1, 11; 2 Tes. 3:10-15).
d.
Enseanza falsa, enseanza errnea y puntos de vista distintos en cuanto a los
fundamentos de la fe y no puntos de diferencia en cuanto a interpretacin. (1 Tim.
1:20; 2 1 Tim. 2:17-18; tambin implicado en Rev. 2:14-16; Fil. 3:2-3, 15-19;Rom.
16:17-18).
Dogmas de cada iglesia:
a.
Es posible que halla dogmas (no pecados bblicos, ni asuntos de salvacin) en
cada congregacin. Estos deben ser respetados por quienes se unen a ellas como

miembros. Aunque difcil, los dogmas se pueden cambiar por vas adecuadas y
ordenadamente. Querer cambiar violentamente y destruir tales dogmas puede
causar disensin en la congregacin. De ser as este es base para la disciplina.
Las preocupaciones claves que deben guiarnos son (a) el carcter santo de Dios, (b) el testimonio
del rebano (c) el efecto que tiene sobre la unidad de la pureza de la iglesia y (d) la edificacin y
restauracin del individuo
Procedimiento para la Disciplina Eclesistica
(Pasos a seguir)
Mateo 18 (LBLA)
15 Y si tu hermano peca, ve y reprndelo a solas; si te escucha, has ganado a tu
hermano. 16 Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o a dos ms, para que TODA PALABRA
SEA CONFIRMADA POR BOCA DE DOS O TRES TESTIGOS. 17 Y si rehsa escucharlos, dilo a
la iglesia; y si tambin rehsa escuchar a la iglesia, sea para ti como el gentil y el recaudador de
impuestos. 18 En verdad os digo: todo lo que atis en la tierra, ser atado en el cielo; y todo lo que
desatis en la tierra, ser desatado en el cielo. 19 Adems os digo, que si dos de vosotros se
ponen de acuerdo sobre cualquier cosa que pidan aqu en la tierra, les ser hecho por mi Padre
que est en los cielos. 20 Porque donde estn dos o tres reunidos en mi nombre, all estoy yo en
medio de ellos.
Mateo 18 (RV-09)
15 Por tanto, si tu hermano pecare contra ti, ve, y redargyele entre ti y l solo: si te oyere, has
ganado tu hermano. 16 Mas si no te oyere, toma an contigo uno dos, para que en boca
de dos de tres testigos conste toda palabra. 17 Y si no oyere ellos, dilo la iglesia: y si no
oyere la iglesia, tenle por tnico y publicano. 18 De cierto os digo que todo lo que ligareis en
la tierra, ser ligado en el cielo; y todo lo que desatareis en la tierra, ser desatado en el cielo.
19 Otra vez os digo, que si dos de vosotros se convinieren en la tierra, de toda cosa que
pidieren, les ser hecho por mi Padre que est en los cielos. 20 Porque donde estn dos
tres congregados en mi nombre, all estoy en medio de ellos.
El procedimiento Bblico para la disciplina Eclesistica requiere la iniciativa y receptividad de
ambas partes envueltas. Es necesario que tratemos por todos los medios de evitar problemas
entre seres humanos, especialmente entre cristianos. Sin embargo, a causa de nuestra naturaleza
corrompida y nuestra debilidad e imperfeccin humana eso no es siempre posible, cometemos
faltas grandes y pequeas, y hacemos cosas que pueden ser escandalosas a mayor o menor
grado. No obstante, el cristiano debe estar siempre dispuesto a corregir sus faltas, arrepentirse de
sus pecados y enderezar su proceder para con Dios y los para con los hombres.
Precauciones:
Proverbios 18:19
El hermano ofendido es ms difcil de ganar que una ciudad fortificada, y las contiendas son
como cerrojos de fortaleza.
1. Asegrese: Debemos estar seguros de que la ofensa es legtimamente una ofensa que
requiere disciplina. No simplemente algo que nos incomoda o irrita nuestra paciencia. La
ofensa debe ser por lo tanto un pecado el cual puede ser clasificado como tal
bblicamente.

2. Recordemos que tambin hemos pecado y no somos perfectos (Gal. 6:1)

20 Ciertamente no hay hombre justo en la tierra, que haga bien y nunca
peque. 21 Tampoco apliques tu corazn todas las cosas que se hablaren, porque
no oigas tu siervo que dice mal de ti: 22 Porque tu corazn sabe, como t tambin
dijiste mal de otros muchas veces. Ecclesiastes 7
3. Ore a Dios sobre el asunto antes de ir ante la persona que ha ofendido (1 Sam. 8:6)
4. No lo posponga. Mientras mas tiempo pase, mas difcil se puede hacer la situacin. (Se
pierde poder- ver anterior)
5. No comparta a a otros lo sucedido hasta haber tratado de resolverlo de acuerdo a la Biblia
(Mateo 18:15). Debemos guardar y proteger la persona y el rebao de rumores y lenguas
mentirosas (Prov. 6:19b; 10:19; 11:13; 18:8, 21; 20:19)
Primer Paso:
Busque reconciliacin o correccin del ofensor
1.

Cuando hay problemas entre dos personas: Hay dos pasos reconciliacin y
restauracin

2.

Cuando el creyente ha sido hallado en pecado: Necesita restauracin

Segundo Paso:
Si el primer paso falla, traiga testigos (lderes de la congregacin) para fortalecer el efecto de la
disciplina.
Tercer Paso:
Si el segundo paso falla, busque reconciliacin y restauracin por medio de todo el cuerpo
eclesistico. Los pasos a seguir si no hay arrepentimiento
1.

Separacin

2.

Excomunicacin, prdida de membresa

El Sr. Roger Smalling, en su libro Liderazgo Cristiano, introduce el principio de los tres martillos
cuando se trata de la correccin: martillo de caucho (goma), martillo de madera y martillo de
acero. Al principio la fuerza es suave pero firme. Si no hay correccin se incrementa el golpe,
finalmente a falta de arrepentimiento se utiliza el golpe de acero.
Procedimiento para la Restauracin:
Perdn:
Si hay arrepentimiento genuino (Luc. 3:8; Hechos 26:20) debe haber perdn.
1. Acepte su pecado libremente (1 Jn 1:9; Prov. 28:13)

2. Cesa toda actividad por la cual fue disciplinado y busque ayuda si es necesario (Prov.
28:13b, Gal 6:1ss, Stgo. 5:19-20)
3. Haga restitucin y pida perdn (Fil. 18-19; Mat. 5:23-24)
4. Demuestre un cambio de corazn genuino (2 Cor. 7:8-11; Sal. 51:17)
5. Manifieste el fruto del E.S. (Gal. 5:22ss)
Confortamiento:
1. buscndole
2. asegurndole de su respaldo
3. motivndoles
4. exhortndoles (consejos)
5. motivndoles a seguir hacia adelante
Amor:
1. Inclyales, acrqueles
2. Haga lo que ayude a su crecimiento y recuperacin (2 Cor. 2:8)
3. Para posiciones de liderazgo debe haber un periodo de prueba para demostrar su
calificacin (1 Tim. 3:10)

Escrito: Mayo, 2008.

Proverbios 15:31
La oreja que escucha la correccin de vida, Entre los sabios morar. 32 El que tiene en poco la
disciplina, menosprecia su alma: Mas el que escucha la correccin, tiene entendimiento.
Sofonas 3:1-2
AY de la ciudad ensuciada y contaminada y opresora! 2 No escuch la voz, ni recibi la disciplina:
no se confi en Jehov, no se acerc su Dios.

Es necesario en nuestros tiempos endurecidos y apstatas que la Iglesia sea llamada a un retorno
a la doctrina neo-testamentaria de la disciplina eclesistica. En nuestros das, la Iglesia ha llegado
a ser tolerante en cuanto al pe-cado aun cuando se encuentre en medio de ella. Esto aca-rrea la ira
de Dios sobre la indiferencia de la Iglesia en cuanto a su santidad. La Iglesia moderna parece ms
dis-puesta pasar por alto el pecado que a denunciarlo, y ms dispuesta a comprometer la Ley de
Dios que a proclamar-la. Es un hecho lamentable que muchas iglesias rehsen tomar en serio el
pecado. No tenemos ningn derecho a dialogar sobre el pecado. Esa fue la equivocacin de Eva.
Las sugerencias del tentador deberan haber sido repren-didas oportunamente; pero, en vez,
fueron discutidas (Gen 3:15). Esa discusin signific compromiso y pecado. La Iglesia no puede
permanecer firme ante sus enemigos mientras pasa por alto el pecado en sus propias filas (cf.
Josu 7:126).
Hoy, la Iglesia encara una crisis moral dentro de sus propias filas. Su fracaso en cuanto a tomar
una posicin fuerte contra la maldad (aun en medio de ella), y su ten-dencia a estar ms
preocupada por lo que es conveniente que por lo que es correcto, ha privado a la Iglesia de poder y
honradez bblica. Es verdad que, histricamente, la Igle-sia ha errado a veces en esta materia de la
disciplina, pero hoy el problema es de completa negligencia. Sera difcil mostrar otra rea de la
vida cristiana que est ms gene-ralmente descuidada por la Iglesia evanglica moderna que la
disciplina eclesistica.
Es irnico que este rechazo se justifique frecuentemen-te en nombre del amor. Cuando el apstol
Juan escribi que deberamos amarnos los uno a los otros, tambin escribi: Y este es el amor:
que andemos conforme a sus mandamientos (2 Jn. 5,6). Como veremos, el ejercicio de la
disciplina eclesistica es un mandato del Seor de la Iglesia. Cuando se efecta adecuadamente,
es una pro-funda exhibicin de amor cristiano. Para expresarlo de otra manera, el verdadero
desafo del amor cristiano no pasa por alto la utilizacin de las diversas formas de disci-plina
dondequiera que sean aplicables. El amor necesa-riamente desafa el pecado en nosotros mismos
y en nues-tros hermanos. No es ms amor el que un cristiano obser-ve a un hermano en Cristo
seguir un camino de pecado sin ser retado que es amor para un padre observar a su hijo caminar
hacia el desastre sin impedrselo. Si buscamos la bendicin de Dios en nuestras iglesias, es
esencial que nos conduzcamos nosotros mismos segn la Palabra de Dios. l nos dice cmo
conducirnos nosotros mismos en la casa de Dios (1 Ti. 3:15). No debemos mirar al mundo para
tal gua. Si hemos de practicar el amor cristiano, debemos practicar la disciplina eclesistica. Por
otra parte, no le va a hacer a la Iglesia ningn bien si practicamos las formas apropiadas de
disciplina sin el espritu de amor y la humildad que caracteriza a los discpulos del Seor Jesucristo. No pretendemos sugerir que la disciplina eclesisti-ca es una cura para todos los males de
la Iglesia contem-pornea; ni que la disciplina es la nica o la manera prin-cipal como debemos
mostrar nuestro mutuo amor. Ms bien abogamos que sta es parte de la reforma necesaria en la
Iglesia hoy. La manera de reformar la Iglesia siempre se halla a lo largo del camino de la revelacin

bblica. El propsito de este opsculo, por tanto, es simplemente indicar el camino de regreso a la
prctica bblica de la disciplina eclesistica.
El siguiente resumen dejar claro nuestro enfoque: (1) La necesidad y el propsito de la disciplina
eclesistica; esto contestar la pregunta: Por qu practicarla? (2) Los modos de disciplina
eclesistica; esto contestar la pre-gunta: Cmo disciplinamos? (3) Los receptores apropia-dos
de la disciplina eclesistica; esto contestar la pregun-ta: Quin debe ser disciplinado? (4)
Objeciones previstas a la disciplina eclesistica y nuestras respuestas a las mismas.
1. Necesidad y propsito
As como la Iglesia aplica principios bblicos al admitir personas como miembros, as tambin debe
aplicar princi-pios bblicos en el gobierno de los miembros y, si es nece-sario, en la remocin de los
miembros. Jess prescribi principios a seguir que hacen a todos los cristianos hasta cierto punto
responsables de su comportamiento mutuo, y l incluy procedimientos disciplinarios (Mt. 18:15
17). Es en este contexto en que l dio a la Iglesia la responsabili-dad de pronunciar su perdn y
sus juicios. En verdad os digo: todo lo que atis en la tierra, ser atado en el cielo: y todo lo que
desatis en la tierra, ser desatado en el cielo (Mt 18:18). Por supuesto, la ratificacin en el Cielo
de lo que la Iglesia hace sobre la Tierra es contingente a que la Iglesia acte en la obediencia a
Cristo y sus principios sin hipocresa o favoritismo. Como Matthew Poole lo expresa, este texto es
para asegurar a los pecadores tercos e impe-nitentes que l ratificara lo que su Iglesia hizo,
segn la regla que l les haba dado para actuar. Es, por tanto, un texto terrible para aquellos que
son justa y debidamente cortados de la comunin de la Iglesia Poole sabiamente agrega: La
Iglesia no es por este texto hecha infalible, ni est por ello el santo Dios comprometido a defender
sus errores. El nico hecho que se establece en este punto, sin embargo, es simplemente que el
Seor Jesucristo realmente desea que su Iglesia gobierne a sus miembros hasta el punto de tomar
medidas disciplinarias cuando stas llegan a ser necesarias. No pensemos que este es
simplemente un poder opcional para actuar, pues todas las instrucciones del Seor se dan en
modo imperativo. La Iglesia no tiene derecho a pasar por alto el comportamien-to pecador
persistente entre sus miembros. Nuestro Seor no nos ha dejado esa opcin abierta.
La necesidad y el propsito de la disciplina eclesistica puede fcilmente exponerse en seis
puntos:
1. Glorificar a Dios por la obediencia a sus instruccio-nes para el mantenimiento del gobierno
apropiado de Igle-sia. La Palabra de Dios deja claro que l desea que la dis-ciplina de diversos
tipos sea una parte de la vida de Iglesia (Mt 18:15I9; Ro. 16:17; 1 Co. 5; 1 Ts. 5:14; 2 Ts. 3: 615;
1 Ti. 5:20, 6:3; Tit. 1:13; 2:15; 3:10; Ap. 2:2,14,15,20). Dios es siempre glorificado cuando
obedecemos su Palabra en vez de proveer para nuestra conveniencia y comodidad propias. No

seamos como aquellos en tiempos de Jerem-as, de quien se escribe: La palabra del SEOR les
es oprobio; no se deleitan en ella (Jer. 6:10).
2. Recuperar a los transgresores. La meta en cada tipo de disciplina ya sea la tierna correccin, la
amonestacin, la reprensin, o la excomunin es siempre la restauracin del transgresor (Mt
18:15; 1 Co. 5:5; G. 6:1). Ninguna de las instrucciones bblicas en esta materia promete que se
producir la restauracin. No obstante, las sabias directri-ces de Dios con respecto a cmo un
pecador es llevado al arrepentimiento han de ser respetadas y obedecidas. As, mientras
podramos ser proclives simplemente a orar por el asunto, Dios manda que la accin acompae
nuestras oraciones. Las instrucciones del apstol en lo que concier-ne a un transgresor no lo
tengis por enemigo, sino amonestadle como a un hermano (2 Ts. 3:15) establece el tono de este
penoso trabajo. Como Calvino observa: Aunque la excomunin tambin castiga al hombre, lo hace
de tal suerte que, al advertirle de su futura condena-cin, lo puede llamar de nuevo a la salvacin
(Institucin IV, XII, 10).
3. Mantener la pureza de la Iglesia y su adoracin (1 Co. 5:68) y evitar que se profane el
sacramento de la Ce-na del Seor (1 Co. 11:27). Nunca seremos capaces de guardar la Iglesia
visible en la pureza perfecta, puesto que no somos sino hombres falibles. Nuestra incapacidad para
lograr la perfeccin en esta materia, sin embargo, no es excusa para abandonar el intento.
Debemos mantener la pureza de la Iglesia visible de Cristo hasta el mximo de nuestro
conocimiento y poder. Esto es tanto ms evidente cuando reconocemos que la falsa doctrina y la
mala con-ducta son infecciosas. Si stas se toleran en la Iglesia, todos los miembros recibirn
dao.
4. Vindicar la integridad y honor de Cristo y su religin mostrando fidelidad a sus principios (2 Co.
2:9,17). La Iglesia que rehsa ejercer disciplina no puede ni deman-dar el respeto del mundo ni la
confianza de sus propios miembros.
5. Disuadir a otros del pecado (1 Ti. 5:20). Por la prc-tica fiel de la disciplina, se reprime el vicio y
se nutre la virtud (La Confesin de los Escoceses 1560, cap. XVIII).
6. Prevenir dar lugar a que Dios se ponga en contra de una iglesia local (ver Ap. 2:1425).
Puesto que la Iglesia tiene el deber de prestar lealtad plena al Seor Jesucristo y esto significa
amarle y guardar sus mandamientos (Jn. 14:15,23,24; 15:10,14), es eviden-te que la honestidad de
corazn de la Iglesia se prueba cuando se enfrenta con la eleccin entre la obediencia y la
desobediencia en esta materia de la disciplina de sus miembros. Es exactamente tan necesario
para la Iglesia ejercer una disciplina apropiada como predicar la Palabra y administrar
adecuadamente los sacramentos. Esta es la razn por que la Confesin Belga (1561), que creci
en el terreno de la Reforma, dice: Las marcas por que se conoce la Iglesia verdadera, son stas:

si la doctrina pura del Evangelio se predica en ella; si mantiene la administracin pura de los
sacramentos como instituidos por Cristo; si la disciplina eclesistica se ejerce en el castigo del
pecado; en suma, si todas las cosas se administran segn la Palabra pura de Dios, todas las cosas
que la contradigan se recha-zan, y Jesucristo es reconocido como la Cabeza nica de la Iglesia
(Del captulo XXIX. Una declaracin similar puede encontrarse en el captulo XVIII de La Confesin
de los Escoceses (1560).
2. Los modos
Los modos o tipos de disciplina eclesistica varan desde leves a severos. Los siguientes son
bblicos:
1. La amonestacin: privada o pblica (Ro. 15:14; Col. 3:16; 1 Ts. 5:14; 2 Ts. 3:4,15; Tit 3:10,11). El
Diccionario de la Real Academia Espaola define amonestar como advertir, prevenir, reprender.
La Escritura misma es un tipo de amonestacin (1 Co. 10:11). Los cristianos deben amonestarse y
animarse mutuamente; por ejemplo, a hacer obras buenas y a asistir a las reuniones de la Iglesia
(He. 10:24,25).
2. Reprender, exhortar, persuadir, convencer (Mt 18:15; Ef. 5:11; 1 Ti. 5:20; 2 Ti. 4:2; Tit. 1:9,13;
2:15). La palabra griega elencho, que se utiliza en los pasajes que acabamos de citar, es una
palabra rica que significa reprender a otros con tan eficaz esgrima de los brazos victoriosos de
la verdad que lo lleve, si no siempre a una confesin, s al menos a una conviccin de su
pecado (R.C. Trench, Synonyms of the New Testament Sinnimos del Nuevo Testamento,
pg. 12). Esta palabra se utiliza tambin con respecto a la obra del Espritu Santo en Juan 16:8, y
se encuentra en los labios del Cristo entronizado en Apocalipsis 3:19, donde dice: Yo reprendo y
disciplino a todos lo que amo; s, pues, celoso y arrepintete. As, la reprensin apropiada es un
acto de amor. La gua apro-piada en tales materias es la Palabra de Dios, de la que se nos dice
que es til para reprender (2 Ti. 3:16).
Es importante que todos los cristianos practiquen el amor a la amonestacin y la reprensin en sus
relaciones mutuas. A muchos cristianos se les ha impedido caer ms en errores o desmanes
graves por la reprensin corts de un hermano en Cristo. Si los cristianos aplicaran conscientemente la amonestacin y la reprensin, habra me-nos necesidad de la excomunin.
Sabiendo esto, el fiel cristiano est vido de ayudar a hacer volver a los pecado-res al
arrepentimiento antes que la excomunin llegue a ser necesaria. Adems, los cristianos se
ayudarn mutua-mente a crecer en todo si obedecen la amonestacin del apstol a estar
hablando la verdad en amor (Ef. 4:15).
Al considerar cada cristiano su responsabilidad en es-to, recurdese siempre que la nica fuente
apropiada de amonestaciones y reprensiones es la Palabra de Dios. Esto no significa que debamos

citar siempre la Escritura unos a otros, pero lo que seguramente significa es que la sustan-cia de
todas las amonestaciones y reprensiones debe ser firme y claramente bblica. No hemos de
ofrecernos mu-tuamente ideas humanas; sino ms bien hemos de hablar con la autoridad de As
dice el SEOR. Esto debera hacerse en humildad, recordando que nosotros mismos nada somos
sino pecadores salvados por gracia. Adems, el arrepentimiento y la fe constituyen el camino de
salva-cin para todos los cristianos; as intentamos conducir al pecador en la misma senda que
nosotros mismos debemos pisar. No estamos sobre ellos como superiores, sino al lado de ellos
como hermanos (G. 6:13; 2 Ts. 3:15).
3. La excomunin. Las descripciones dadas por nuestro Seor Jesucristo y el apstol Pablo
definen esta forma final de disciplina: si rehsa escucharlos, dilo a la iglesia; y si tambin rehsa
escuchar a la iglesia, sea para ti como el gentil y el recaudador de impuesto (Mt 18:17); Sino que
en efecto os escrib que no anduvierais en compaa de ninguno que, llamndose hermano, es una
personal inmo-ral, o avaro, o idlatra, o difamador, o borracho, o estafa-dor; con se, ni siquiera
comis Expulsad de entre voso-tros al malvado (1 Co. 5:11,13). As sta, la ms severa de las
formas de disciplina, excluye al transgresor de la Igle-sia y de todos los privilegios de ser miembro.
Sin embargo, mientras que la persona debe sin duda ser excluida de la Cena del Seor, no est
excluida de la asistencia al minis-terio de la Palabra predicada y enseada, pues aun los no
creyentes son bienvenidos a las asambleas pblicas (1 Co. 14:2325) . Que esta forma de
disciplina es desagradable y lamentable (1 Co. 5:2) nadie lo dudara. No obstante, esta prctica
conlleva asociada en el Nuevo Testamento la pro-pia sancin directa de Cristo (Mt 18:18,19). Pablo
reclama esta sancin cuando escribe en lo que concierne a la si-tuacin de Corintio que el hombre
ha de ser entregado a Satans (es decir, puesto de nuevo en el mundo, que es la heredad de
Satans), en el nombre de nuestro Seor Je-ss y con el poder de nuestro Seor Jess (1 Co.
5:4). Difcilmente podra haber afirmado ms clara y decisiva-mente que nuestro Seor Jess
mismo es la autoridad detrs de una verdadera excomunin.
No ha de pensarse que la excomunin sea irrevocable, pues la persona que se arrepiente de su
pecado y busca la purificacin y el perdn de Dios ha de ser bienvenida de nuevo en la comunin
de la Iglesia (2 Co. 2:68). Desde luego, es la responsabilidad de pueblo de Dios continuar orando
por cualquier persona as removida de la congrega-cin que Dios la lleve al arrepentimiento. Por
otra parte, tanto en cuanto permanezcan impenitentes, continan excomulgadas. Reconocemos,
por supuesto, que en estos tiempos el transgresor buscar frecuentemente otra iglesia a la que
asistir a fin de evitar arrepentirse y someterse a la iglesia que lo am lo suficiente como para
disciplinarlo. En tales casos, el transgresor y la otra iglesia son responsa-bles ante Dios. La iglesia
que disciplina, si ha cumplido bien su deber, ser vindicada por el Seor a su debido tiempo. (Cf. la
objecin 8, pg. 14.)
En vista entonces de la severidad de una sentencia de excomunin, debe demandarse que las
transgresiones justifiquen la utilizacin de esta disciplina extrema.

3. Receptores apropiados
La Iglesia tiene tanto la responsabilidad como la autoridad de implicarse en la doctrina y la
conducta de sus miem-bros. Pertenecer a la Iglesia requiere adhesin a las doc-trinas y las normas
de conducta requeridas en los Escritu-ra. Los discpulos verdaderos de Cristo estn siempre bajo
su disciplina, que l administra en muchas maneras, principalmente mediante la Iglesia y sus
oficiales debida-mente nombrados. Las Escrituras mismas estn han de ser un instrumento de
disciplina (2 Ti. 3:16) y deben ense-arse con toda autoridad (Tit. 2:15).
Toda violacin de las normas bblicas de doctrina y conducta requiere alguna forma de disciplina.
As, cada creyente necesita ser disciplinado, y a quien el Seor ama, disciplina (He. 12:6). Esto
no significa, sin embargo, que los cristianos puedan dejar toda disciplina al Seor, abandonando
as sus propias responsabilidades hacia los dems. No tenemos el derecho de pasar por alto
violacio-nes claras del amor cristiano, la unidad, la Ley y la verdad. Por tanto, la disciplina
eclesistica es necesaria cuando:
1. El amor cristiano es infringido por ofensas particula-res graves. Jess prescribe el mtodo de
disciplina en tales casos en Mateo 18:1518. Aunque las tales ofensas pue-den comenzar en
secreto, deben resultar finalmente en disciplina pblica si el transgresor obstinadamente rehsa
arrepentirse. Tal negativa a arrepentirse y reconciliarse es un fuerte agravante del pecado
implicado y una continua violacin del amor cristiano.
2. La unidad cristiana es infringida por quienes forman facciones divisivas que destruyen la paz de
la Iglesia. Tales personas deben ser vigiladas, reprendidas y, si es necesa-rio, removidas (Ro.
16:17,18; Tit. 3:10).
3. La ley cristiana es infringida por quienes viven vidas escandalosas. Tales son quienes profesan
conocer a Dios, pero con los hechos lo niegan (Tit. 1:16). El cristianismo bblico indisputablemente
ensea una alta norma de con-ducta y moralidad. Las instrucciones ticas del Nuevo Testamento
son muchas: Mt. 15:19, 20; Ro. 13:814; Ef. 4:256:8; Colosenses 3:54:6; 1 Ts. 4:110; 2 Ti.
3:224:5; Tit 2:13:3, por mencionar slo unas pocas. Los que viven violando habitualmente la
moralidad bblica, y rehsan arrepentirse cuando se les amonesta y reprende, deben ser removidos
de ser miembros de la iglesia (1 Co. 5).
4. La verdad cristiana es infringida por quienes recha-zan doctrinas esenciales de la fe (1 Ti.
1:19,20, 6:35; 2 Juan 711). Esto no significa que los cristianos deberan ser disciplinados por no
comprender y recibir cada doctri-na revelada en la Biblia, pues todos los cristianos estamos
aprendiendo y creciendo. Ms bien, esto se refiere a quie-nes deliberadamente rechazan
cualquiera de esas doctri-nas que la Iglesia considera esenciales y fundamentales. En el caso de
los pastores y oficiales de la Iglesia, la norma es ms rgida, puesto que son especialmente

responsables de ensear y defender todo el propsito de Dios (Hch. 20:27). Son as responsables
de mantener todas las doc-trinas de la Escritura (especialmente tal y como estn incorporadas en
el credo de su iglesia), y estn sujetos a disciplina si no lo hacen (1 Ti. 3:2,9; Tit. 1:9: Stg. 3:4).
En cada caso, la causa de disciplina adicional es la fal-ta de arrepentimiento. La persona que no se
arrepiente de su pecado no est viviendo como cristiano. Slo el pecador arrepentido puede ser
considerado santo en Cristo, y slo los santos en Cristo tienen un lugar en la comunin de los
santos, como miembros de la Iglesia de Cristo. Por tanto, sin tener en cuenta cules pudieran ser
los pecados del transgresor, es finalmente su impenitencia lo que lo debe excluir de la Iglesia. Los
pecadores arrepentidos, que dan frutos dignos de arrepentimiento (Mt 3:8), son quienes forman la
Iglesia. Esta es la razn por que Martn Lutero escribi en la primera de su Noventa y Cinco Tesis
(1517): Nuestro Seor y Maestro Jesucristo, cuando dijo Arre-pentos, etc., quera decir que la
vida entera del creyente ha de ser un acto de arrepentimiento. No hay lugar para los impenitentes,
quienes acumulan para s ira en el da de la ira (Ro. 2:5). Aun las actividades religiosas de los
impenitentes son inservibles y abominables a Dios (Pr. 15:8; 28:9, Am. 5:2127; Mal. 2:1114).
4. Objeciones y preguntas
Siempre que la Iglesia intenta ser fiel a las directrices b-blicas en lo que concierne a la disciplina,
es inevitable que surja una multitud de objeciones. Juan Calvino era bien consciente de esto
cuando escribi en siglo XVI:
Mas como algunos, por el odio a la disciplina, aborre-cen aun el nombre de la misma, han de
entender bien esto: si no hay sociedad ni casa, por pequea que sea la familia, que pueda subsistir
en buen estado sin disciplina, mucho ms necesaria ha de ser en la Iglesia, que debe mantenerse
perfectamente ordenada Por ello, todos los que desean que no haya disciplina o impiden que se
resta-blezca o restituya, bien sea que lo hagan deliberadamente, bien por inconsideracin,
ciertamente estos tales procuran la ruina total de la Iglesia. Porque qu suceder si a cada uno le
es lcito hacer cuanto se le antojare? Pues esto es lo que sucedera si a la predicacin de la
Palabra no se jun-tasen las amonestaciones privadas, las correcciones, y otras ayudas semejantes
que echan una mano a la doctri-na para que no quede sin eficacia (Institucin, IV, XII, 1).
Mucha gente, equivocadamente, piensa que una vez una enseanza bblica se establece, slo
necesitan susci-tar unas pocas objeciones contra ella para echarla por tierra. Este no es el caso.
Las nicas objeciones que pue-den echar por tierra una doctrina son las que echan por tierra los
hechos en los que se basa. Ninguna de las si-guientes objeciones puede hacer eso. No obstante,
muchos cristianos encuentran problemas genuinos en el terreno de la disciplina eclesistica. Por
tanto, como ayuda al inquiri-dor sincero, ofrecemos las respuestas siguientes a algunas preguntas
y objeciones comunes:

1. Objecin: La prctica de la disciplina podra ocasio-nar divisiones.

Respuesta: S podra; pero lo mismo podra ocurrir al predicar la Biblia coherentemente (cf. Lucas
12:5153)! El hecho es que la obediencia a Cristo y su Palabra es ms importante que una unidad
artificial construida sobre la desobediencia y el compromiso. Si la disciplina se practica
decentemente y con orden, con la Iglesia actuando me-diante sus oficiales debidamente
nombrados, las divisiones deberan ser mnimas.
2. Objecin: Disciplinar a alguien significara juzgarle.
Respuesta: Si la culpa se establece claramente (como es esencial), entonces la persona se ha
juzgado a s misma. Mientras rehse arrepentirse, continuar pronuncindose culpable. En la
disciplina, la Iglesia no emite un juicio, sino que nicamente pronuncia el juicio de Cristo sobre la
persona que insiste en llevar su propia culpa. Pablo re-prende a los corintios por no hacer esto (1
Co. 5:1,2), y el Seor Jess similarmente reprende a la iglesia en Tiatira (Ap. 2:20). Hay una gran
diferencia entre la accin correcta de juzgar de 1 Corintios 5:3,4 y la accin equivocada de juzgar
de Mateo 7:15.
3. Objecin: Nosotros mismos somos todos pecadores, entonces cmo podemos condenar a
otro?
Respuesta: Esta objecin es parecida a la anterior. S, nosotros mismos somos todos pecadores, y
pecamos todos los das de pensamiento, palabra y obra. Si persistimos en el pecado abiertamente,
sin arrepentimiento, remordimien-to o deseo de cambiar, tambin seramos objeto de disci-plina.
De nuevo, la cuestin es que nosotros mismos no condenamos a nadie. Slo pronunciamos el
juicio de Cris-to sobre quienes se acarrean esta disciplina sobre s mis-mos por persistir en el
pecado sin arrepentirse. Tal impe-nitencia es inconsecuente con una profesin cristiana de fe
(vase nuevamente el prrafo final de la seccin 3).
4. Objecin: Si nuestros amigos y lderes cristianos buscan practicar la disciplina, nos sentiremos
incapaces de confiarles nuestras confidencias con cualquier proble-mas de pecado que
pudiramos tener.
Respuesta: Es de esperar que podamos confiar siempre en que nuestros lderes cristianos,
hermanos y hermanas, sean fieles a Cristo. Si son fieles a Cristo, seguramente sern fieles a los
mejores intereses de su pueblo. Si t vas a un amigo cristiano a pedirle ayudar para vencer un pecado en que hayas cado, obviamente esperars que no traicione tu confianza. Por otra parte, si t
manifiestas un comportamiento pecador persistente, y no tienes ni la intencin ni el deseo de ser
liberado del pecado, entonces sin duda hace falta disciplina, a pesar de los argumentos de que la
confianza y la confidencialidad hayan sido in-fringidas. En este ltimo caso, la pureza de la Iglesia

de Dios est siendo infringida y su nombre profanado, y el alma misma de esa persona destruida
porque nadie le hizo enfrentarse con su pecado, ni le llam al arrepentimiento. Es la
confidencialidad o aun la amistad ms importante que las razones mencionadas en la seccin 1
para la nece-sidad de la disciplina? De ninguna manera!
5. Objecin: La disciplina eclesistica (especialmente la excomunin) parece poco amorosa. No
sera ms amoroso trabajar pacientemente con el transgresor e intentar sacar-le gradualmente de
su pecado sin recurrir a la disciplina?
Respuesta: Ciertamente, si el progreso es visible al ser confrontada y bblicamente aconsejada una
persona acer-ca de su pecado, entonces ese procedimiento debera con-tinuarse. Si no hay
progreso visible en forma de arrepen-timiento, o por lo menos un deseo explcito de superar el
pecado, entonces la Iglesia no tiene autoridad para conti-nuar esperando liberacin sin disciplina.
El compromiso o la tolerancia del pecado continuo y manifiesto no es una opcin para pueblo de
Dios. Continuar un proceso de con-versacin con una persona que ha manifestado su clara
intencin de continuar en el pecado, significa no actuar bblicamente. Revela hasta qu punto la
teora psicolgica humanista ha llegado a ser autoritativa en nuestras igle-sias. Como G.I.
Williamson tan acertadamente lo expresa: La falta de disciplina eclesistica ha de verse como lo
que realmente es: no una preocupacin amorosa, como hip-critamente se afirma, sino una
indiferencia al honor de Cristo y el bienestar del rebao (The Westminster Confes-sion of Faith for
Study Classes La Confesin de fe de Westminster para clases de estudio, pg. 237).
6. Objecin: La frase contra ti (Mt. 18:15) no limita a aquel contra quien se peca los
procedimientos disciplina-rios a seguir?
Respuesta: De ninguna manera, porque:
a. Todo pecado, si se persiste en l sin arrepentimiento, es un pecado ante todo contra Cristo y
luego contra su Iglesia, as como tambin contra cualesquiera individuos especficos involucrados.
Por tanto, hay mucho ms en juego que los sentimientos de aquel contra quien actual-mente se
peca (cf. Sal. 51:4).
b. Limitar el mensaje de Cristo de la manera sugerida significara convertir sus enseanzas aqu en
un absurdo. Pues si nicamente aquel contra quien se peca tiene dere-cho a seguir la disciplina,
entonces si se peca contra per-sonas fuera de la Iglesia no hay remedio, porque a un no creyente
no se le permitira que siguiera un proceso disci-plinario dentro de la Iglesia de Dios. As, cuando
un her-mano peque contra su prjimo no cristiano, la Iglesia no podr hacer nada al respecto,
puesto que no se pec co-ntra alguien dentro de la Iglesia. Qu deshonra sera esto para el Seor
de la Iglesia!

c. Si los pastores y ancianos han de gobernar la Iglesia de Dios (1 Ti. 3:5; 5:12; He. 13:7,17,24), se
les deben con-fiar ciertas facultades disciplinarias. Debe un pastor dar la comunin a una persona
a quien se le conoce estar viviendo en pecado? Ciertamente no! Pero si el pastor no tiene ningn
derecho a proceder con la disciplina simple-mente porque no se ha pecado contra l
personalmente, entonces sus manos estn atadas de tal manera que se encuentra incapacitado
para cumplir su responsabilidad dada por Dios para regir la Iglesia y proteger el rebao de Dios. En
el Antiguo Testamento, los sacerdotes tenan poder para excluir al inmundo (Lv. 13:5; Nm. 9:7; 2 Cr.
23:19), y eran responsables cuando no lo hacan. Si los ngeles de las siete iglesias en Apocalipsis
2 y 3 son los pastores, como muchos piensan, entonces son especial-mente reprendidos por no
conducir el ejercicio de la disci-plina.
d. La facultad de atar y desatar ha sido dada a la Igle-sia (Mt. 18:18), no a los individuos contra
quienes se peca. La Iglesia debe pronunciar el juicio de Dios fielmente aun-que hiera los
sentimientos del transgresor. La honradez y pureza de la Iglesia de Dios lo demandan.
e. Comparando Mateo 18:1518 con otras Escrituras, encontramos que en ningn otro texto se
limita a las per-sonas agraviadas el derecho a ejercer la disciplina. Se menciona al agraviado en
Romanos 16:17, o en 1 Corintios 5, o en 2 Tesalonicenses 3:14?
f. Las personas contra quienes se peca pueden o no ser cristianos maduros, y pueden o no ser
lderes en la Iglesia. Si no son maduros en Cristo, o adecuadamente instruidos en la Escritura,
pueden (segn el espritu de nuestro tiem-po) no ver la necesidad de disciplina. La honradez de la
Iglesia en su obediencia a Cristo debe, en tales casos, ser mantenida por quienes fueron
designados para gobernar, los cuales deben conocer las Escrituras y, por ende, el valor y la
necesidad de la disciplina.
g. Si hubiramos de llegar a la conclusin de que aquel contra quien se peca es el nico que puede
seguir el pro-ceso disciplinario, entonces tambin tendramos que con-cluir que esa persona est
bajo el mandato divino de llevar a cabo la disciplina, puesto que las instrucciones en Mateo 18:15
17 tienen forma de mandato y no de opcin.
7. Objecin: Quien ha de decidir cunto tiempo ha de dejarse entre cada uno de los pasos
prescritos en Mateo 18:1517?
Respuesta: El hecho obvio es que alguien debe decidir-lo. Jess no da una prescripcin con
respecto a cunto tiempo se ha de permitir entre cada paso; de ah que de-bamos suponer que
quienes estn estrechamente implica-dos en el proceso disciplinario deben confiar en la direc-cin
del Espritu de Cristo. Sin embargo, para prevenir una subjetividad extrema, su criterio principal
debe ser la presencia o ausencia de progreso visible, o respuesta visi-ble, a la amonestacin y la
reprensin. En otras palabras, deben preguntar qu efectos visibles est teniendo la Pala-bra de

Dios sobre el transgresor. Muestra seales de endurecimiento o enternecimiento al aplicrsele la

Palabra de Dios? Los oficiales de la Iglesia no pueden tomar deci-siones crticas sobre la base de
lo que no es visible; por tanto, deben proceder ms all de la amonestacin y la reprensin cuando
stas no produzcan resultados visibles.
8. Objecin: Por qu proceder con disciplinas pblicas si el miembro ofensor se aparta de la
Iglesia a fin de evitar-los?
Respuesta:
a. No debera permitirse que un hombre disminuya el juicio contra s mismo por su camino de pecado mediante la comisin de otro pecado (es decir, dejar la Iglesia sin una causa apropiada y
llegando a ser un cismtico) para minimizar la fuerza de tal juicio.
b. La integridad de la Iglesia de Cristo debe mantenerse tanto en contra de crticas externas como
internas por pasar por alto el pecado. Permitir un apartamiento silen-cioso slo puede interpretarse
como barrer el pecado de-bajo de la alfombra.
c. La disciplina, segn la revelacin bblica (como vimos en la seccin 1), es necesaria para el
beneficio del trans-gresor porque siendo seguida por las oraciones y amones-taciones amorosas
de la congregacin entera, lo pueden conducir al arrepentimiento. Cristo y los apstoles claramente atribuyen una eficacia o poder a los actos discipli-narios de la Iglesia (Mt. 18:18,19; 1 Co.
5:4,5). No admi-nistrar disciplina es equivalente a una admisin tcita de que no hay autoridad o
poder espiritual en tales actos, sino simplemente una liberacin de ataduras externas.
d. La excomunin advierte del juicio final y futuro de Dios contra la persona impenitente, un juicio
del que ninguno puede escapar mediante un apartamiento silencioso. (sta sirve adems para
disuadir otros de pecar.)
e. Permitir un apartamiento silencioso significara bus-car la paz mediante el compromiso en vez de
la obediencia. Este es un tipo inservible de paz.
f. Una iglesia tiene el deber hacia otras iglesias cristia-nas de no permitir que una persona deje de
ser miembro con una posicin aparentemente buena cuando se sabe que esa persona est
viviendo en pecado. Esto no podra haber sido un problema en el Corinto del siglo I, pero es muy
real hoy. Ninguna iglesia cristiana tiene derecho a transferir sus responsabilidades a otras iglesias
cristianas. Si otra iglesia, sabiendo que una cierta persona est bajo disciplina, procede a recibir a
esa persona en la congrega-cin, su pecado recaer sobre sus propias cabezas. Por otra parte, si
una iglesia permite que un pecador impeni-tente se aparte silenciosamente, y luego esa persona se
une otra iglesia, la primera iglesia (que no disciplin) es responsable de permitir la corrupcin de

otra iglesia, cuando esto podra haber sido evitado mediante la accin apropiada de la primera
iglesia.
9. Objecin: Simplemente no puedo estar de acuerdo con echar gente fuera de la Iglesia por cada
pecadillo. No nos convertir esto a su vez a todos en policas?
Respuesta: No se echa fuera a la gente por pecadillos, sino por una impenitencia obstinada en su
pecado. Tam-poco hemos de buscar pecados en las vidas de otras per-sonas. Tal mentalidad es
deforme y poco amorosa. Si este asunto se trata con la fidelidad bblica que hemos tratado de
mostrar aqu, no debera haber abusos como los suge-ridos en esta objecin.
10. Objecin: Creemos que ningn cristiano verdadero puede perder su salvacin. No implica la
excomunin una prdida de salvacin?
Respuesta: No necesariamente. Al excomulgar a una persona, la Iglesia no emite un juicio sobre la
salvacin final del transgresor. Como observamos anteriormente (ver pgs. 3,4), a largo plazo, la
meta de la disciplina es la sal-vacin del transgresor. Es verdad, como la Confesin de fe de
Westminster afirma, que es posible que los creyentes, por las tentaciones de Satn y del mundo,
por el predomi-nio de la corrupcin que queda en ellos, y por el descuido de los medios para su
preservacin, caigan en pecados graves; y por algn tiempo permanezca en ellos; por lo cual
atraern el desagrado de Dios; contristarn a su Es-pritu Santo; se vern excluidos en alguna
medida de sus gracias y consuelos; tendrn sus corazones endurecidos; sus conciencias heridas;
lastimarn y escandalizarn a otros, y atraern sobre s juicios temporales (captulo XVII, seccin
3). Sin embargo, si desde el principio, tal transgresor es un verdadero cristiano, ser finalmente
llevado al arrepentimiento y se salvar. Por otra parte, la profesin de fe del transgresor puede no
haber sido verda-dera desde el principio (Mt. 7:2123; 13:130; 2 Co. 13:5; 1 Jn. 2:19; 2 P. 1:10).
En tales casos como stos, la Igle-sia, en la excomunin, slo ha denunciado finalmente la
hipocresa o autoengao del transgresor. En cualquier caso, no es la prerrogativa de la Iglesia
juzgar la categora a que pertenecen los distintos transgresores. El ejemplo de David est para
recordarnos cun malamente un verdade-ro hombre de Dios puede caer (2 S. 11; cf. su oracin de
arrepentimiento, Sal. 51), mientras que la vida de Judas nos recuerda cun cercano a Cristo puede
parecer un hombre y, sin embargo, perecer.
No hay duda que la mente humana es capaz de inge-niar muchsimas objeciones contra la Palabra
de Dios. Creemos, sin embargo, que las principales han sido antici-padas aqu y contestadas
justamente.
Conclusin

La historia del pueblo de Dios desde los tiempos del Antiguo Testamento hasta la actualidad es una
gran coleccin de ilustraciones del hecho que el sendero a la bendicin est a lo largo del camino
de la verdad bblica. Ciertamen-te, todo cristiano fiel desea la gloria de Dios, la prosperi-dad de su
Iglesia y el bienestar de cada individuo en esa Iglesia. La Biblia reconoce este triple inters, y la
discipli-na eclesistica bblica salvaguarda los tres. Dejmonos, pues, ensear por Dios y seamos
lderes en la necesaria reforma de su Iglesia, estando listos para regir y actuar segn sus
preceptos, y no nuestra propia fantasa.
Apndice
Lo que nuestros antepasados protestantes ensearon en lo que concierne a la disciplina
eclesistica
Sera fcil citar extensamente algunos de los mejores te-logos y pastores protestantes para
mostrar que ellos tam-bin creyeron esencialmente lo que se ha presentado en este opsculo. Sin
embargo, es de mayor valor an consi-derar lo que se ha escrito sobre este tema en los principales credos protestantes; pues estos credos representan los conocimientos maduros de grandes
grupos de iglesias que, en ocasiones diversas, han convocado a sus mejores lde-res a fin de
declarar por escrito exactamente lo que crean. As, estos credos nos proporcionan informacin
exacta en lo que concierne a la manera como la corriente principal del protestantismo ha
interpretado la Escritura. Si no hacemos caso de tal testimonio, ser para nuestro propio peligro.
Los siguientes documentos no agotan la materia, pero son especialmente claros sobre este asunto:
El Catecismo de Heidelberg se introdujo en las iglesias y escuelas de Heidelberg, Alemania, en
1563. Hasta hoy, ha continuado siendo ampliamente utilizado como una herramienta de instruccin
en las iglesias reformadas. En l encontramos lo siguiente:
Pregunta

83.

Qu

son

las

llaves

del

Reino

de

los

cielos?

Respuesta. La predicacin del Santo Evangelio y la dis-ciplina eclesistica: con las cuales se abre
el Cielo a los fieles, y se cierra a los infieles (Jn. 21:23; Mt. 18:1518).
Pregunta 84. De qu manera se abre y se cierra el Re-ino de los cielos por la predicacin del
Evangelio?
Respuesta. Cuando (segn el mandamiento de Cristo) pblicamente es anunciado y testificado a
todos los fieles en general y a cada uno en particular, que todos los peca-dos les son perdonados
por Dios, por los mritos de Cristo, todas las veces que abrazaren con verdadera fe la promesa del
Evangelio. Al contrario, a todos los infieles e hipcritas se les anuncia que la ira de Dios y la
condenacin eterna caern sobre ellos mientras perseveraren en su maldad; segn testimonio del
Evangelio, Dios juzgar as en esta vida como en la otra (Mt. 28:19; Jn. 3:1836; Mr. 16:15,16; 2 T.
1:79); Jn. 20:2123; Mt. 16:19; Ro. 2:217).

Pregunta 85. De qu manera se cierra y se abre el Re-ino de los cielos por la disciplina
eclesistica?
Respuesta. Cuando (segn el mandamiento de Cristo) aquellos que bajo el nombre de cristianos
se muestran en la doctrina o en la vida ajenos a Cristo, y despus de haber sido fraternalmente
amonestados en diversas ocasiones, no quieren apartarse de sus errores o maldades, son denunciados a la Iglesia o a los que han sido ordenados por ella. Y si aun no obedecen a la
amonestacin de stos, por la prohibicin de los sacramentos son expulsados de la congregacin
cristiana, y por el mismo Dios, del Reino de Cristo; y otra vez recibidos, como miembros de Cristo y
de su Iglesia cuando prometen enmienda y lo demuestran por sus obras (Mt. 18:15; 1 Co. 5:12; Mt.
18:1518; Ro. 12:710; 1 Co. 12:28; 1 Ti. 5:17; 2 Ts. 3:14; Mt. 18:17; 1 Co. 5:35; 2 Co. 2:611; Lc.
15:18).
Uno de los verdaderamente grandes credos protestan-tes es la Confesin de fe de Westminster,
completada en 1646. Se la llama a veces la madre de todas las confesio-nes reformadas
subsiguientes. El captulo XXX se titula De la disciplina eclesistica, y dice lo que se indica a
continuacin:
I. El Seor Jess, como Rey Cabeza de su Iglesia, ha designado en ella un gobierno dirigido por
oficiales de la Iglesia, diferentes de los magistrados civiles.
II. A estos oficiales han sido entregadas las llaves del Reino de los cielos, en virtud de lo cual
tienen poder res-pectivamente para retener y remitir los pecados, para ce-rrar aquel Reino a los
que no se arrepienten tanto por la palabra como por la disciplina, y para abrirlo a los pecado-res
arrepentidos, por el ministerio del Evangelio, y por la absolucin de la disciplina, segn lo requieran
las circuns-tancias.
III. La disciplina eclesistica es necesaria para ganar y hacer volver a los hermanos que ofenden;
para disuadir a otros de cometer ofensas semejantes; para purgar de la mala levadura que puede
infectar toda la masa; para vin-dicar el honor de Cristo y la santa profesin del Evangelio; para
prevenir la ira de Dios que justamente podra caer sobre la Iglesia si sta consintiera que el Pacto
del Seor y sus signos fuesen profanados por ofensores notorios y obstinados.
IV. Para lograr mejor estos fines, los oficiales de la Iglesia deben proceder por la amonestacin,
por la sus-pensin del sacramento de la Santa Cena por un tiempo, y por la excomunin de la
Iglesia, segn la naturaleza del crimen y la ofensa de la persona.
Mientras que la Asamblea de Westminster (predomi-nantemente presbiteriana) se reuna en
Inglaterra, los congregacionalistas de Nueva Inglaterra experimentaban la necesidad de una
confesin de fe propia. As pues, los principales congregacionalistas se reunieron en Snodo en
Cambridge, Massachusetts, desde 1646 a 1648. Deseando manifestar su acuerdo doctrinal

esencial con sus herma-nos en Inglaterra, adoptaron la Confesin de Westminster; Exceptuando

nicamente algunas secciones en los cap-tulos 25, 30 y 31 de su confesin, que tienen que ver
con puntos controversiales en cuanto a la disciplina eclesisti-ca; con respecto a los cuales nos
remitimos a la redaccin sobre la disciplina eclesistica en el subsiguiente tratado. A continuacin,
procedieron a ofrecer una declaracin de disciplina eclesistica mucho ms detallada que la que se
hubiera ofrecido anteriormente en un credo. Lo siguiente es el captulo XIV de la Plataforma de
Cambridge, que se titula De la excomunin y otras Disciplinas:
1. Las disciplinas de la Iglesia son designadas por Cristo para la prevencin, remocin y sanidad
de transgre-siones en la Iglesia; para recuperar y ganar a hermanos transgresores; para disuadir a
otros de cometer parecidas transgresiones; para eliminar la levadura que puede infec-tar toda la
masa; para vindicar el honor de Cristo y de su Iglesia, y la profesin santa del Evangelio; y para
evitar la ira de Dios, que puede caer justamente sobre la Iglesia, si permitiera que su pacto, y los
sellos del mismo, fueran profanados por transgresores obstinados y conspicuos (1 Ti. 5:20; Dt.
17:12, 13; Jud. 23; Dt. 13:11; 1 Co. 5:6; Ro. 2:24; Ap. 2:14,15,16,20).
2. Si una transgresin es privada (un hermano agra-viando a otro) el transgresor ha de ir y
reconocer su arre-pentimiento por ello a su hermano agraviado, quien enton-ces lo ha de perdonar;
pero si el transgresor descuida o rehsa hacerlo, el hermano agraviado ha de ir y conven-cerlo y
amonestarlo, entre s mismos privadamente; si subsiguientemente el transgresor es llevado a
arrepentirse de su transgresin, el amonestador ha ganado a su her-mano, pero si el transgresor
no oye a su hermano, el her-mano agraviado ha de tomar consigo uno o dos ms, para que en la
boca de dos o tres testigos, se establezca cada palabra (ya sea la palabra de amonestacin, si el
transgre-sor la recibe, o la palabra de queja, si la rehsa); pues si la rehsa, el hermano agraviado,
por boca de los ancianos, ha de decirlo a la Iglesia, y si oye a la Iglesia, y declara lo mismo
mediante penitente confesin, ser recuperado y ganado; y si la Iglesia discierne que est
dispuesto a or, pero an no totalmente convencido de su transgresin, como en el supuesto de la
hereja; entonces han de apli-carle una amonestacin pblica; que declarando al trans-gresor bajo
transgresin pblica de la Iglesia, por lo mismo le priva o suspende de la santa comunin de la
Cena del Seor, hasta que su transgresin sea quitada mediante penitente confesin. Si an
contina obstinado, han de echarlo fuera mediante excomunin (Mt. 5:23,24; Lc. 17:3,4; Mt 18:15
17; Tit 3:10).
3. Pero si la transgresin es ms pblica al principio, y de una naturaleza ms nefanda y criminal,
a saber, tales como las que son condenadas por la luz de naturaleza, entonces la Iglesia, sin tal
actuacin gradual, ha de expul-sar al transgresor de su santa comunin, para mayor mor-tificacin
de su pecado y la sanidad de su alma, en el da del Seor Jess (1 Co. 5:4,5, 7.
4. Al tratar a un transgresor, ha de tenerse mucho cuidado de no ser ni excesivamente estricto o
riguroso, ni demasiado indulgente o negligente; nuestra actuacin en el caso debe estar gobernada

por un espritu de manse-dumbre, considerndonos a nosotros mismos, no sea que tambin

seamos tentados; y que aun el mejor de nosotros tiene necesidad de mucho perdn por parte del
Seor. Aun siendo el ganar y sanar del alma del transgresor el fin de estas actuaciones, no
debemos recubrir con cal, ni sanar las heridas de nuestros hermanos ligeramente. De algunos
tened compasin, a otros salvad con temor (G. 6:1; Mt. 18:34,35; 6:4,15; Ez. 13:I0; Jer 6:14).
5. Mientras el transgresor permanezca excomulgado, la Iglesia ha de evitar toda comunin de
miembro con l en cosas espirituales, y tambin toda comunin familiar con l en asuntos
seculares que vayan ms all de lo que re-quiere la necesidad de relaciones naturales, o
domsticas, o seculares; y, por tanto, han de evitar comer y beber con l, para que se avergence
(Mt. 18:17; 1 Co. 5:11; 2 Ts. 3:6,14).
6. La excomunin, al ser un castigo espiritual, no pre-juzga a los excomulgados ni los priva de sus
derechos civiles y, por tanto, no afecta a los prncipes, u otras auto-ridades, en cuanto a su
autoridad o dignidad civiles. Y no siendo los excomulgados sino como un publicano y un pagano,
puesto que es legtimo permitir a los paganos que vengan a or la Palabra en asambleas
eclesisticas, reco-nocemos por tanto la libertad de or la Palabra que se permite a las personas
excomulgadas, similar a la que se permite a los paganos. Y porque no perdemos la esperanza de
su recuperacin, no hemos de considerarle como un enemigo sino de amonestarle como a un
hermano (1 Co. 14:24,25; 2 Ts. 3:14,15).
7. Si el Seor santifica la disciplina al transgresor, de manera que por la gracia de Cristo testifica
de su arrepen-timiento, con una confesin humilde de su pecado, y juicio de s mismo, dando gloria
a Dios, la Iglesia entonces ha de perdonarlo y confortarlo, y restaurarlo a la comunin fra-ternal
usual, que anteriormente disfrutaba con ellos (2 Co. 2:7,8).
8. El permitir que personas escandalosas o profanas continen en comunin, y participen de los
sacramentos, es indudablemente un gran pecado en aquellos que tienen poder en sus manos para
repararlo y no lo hacen. No obs-tante, por cuanto Cristo y su apstoles en sus tiempos, y los
profetas y otros santos en los suyos, participaron leg-timamente de las ordenanzas mandadas por
el Seor en la Iglesia juda, y no ensearon ni practicaron la separacin de la misma, aunque se
permita a los indignos en ella; y por cuanto a los fieles en la iglesia de Corinto, donde haba
muchas personas y prcticas indignas, nunca se les man-da ausentarse de los sacramentos, a
causa de lo mismo: por tanto, los piadosos en tales casos no se han de separar por el momento
(Ap. 2:14,15,20; Mt. 23:3; Hch. 3:1).
9. Como la separacin de una iglesia en donde se tole-ran miembros profanos y escandalosos no
es necesaria por el momento, es, por tanto, legtimo para sus miembros, que en otro sentido son
dignos, abstenerse en esta situa-cin de tener comunin con tal iglesia, en la participacin de los
sacramentos. Pues como sera irrazonable que un hombre piadoso descuidara su deber, y se

castigara a s mismo en no venir para tener su porcin en la bendicin de los sellos, como debiera,
porque a otros se les permite venir, que no debieran, especialmente considerando que l mismo ni
consiente en su pecado, ni en su acercamiento a la ordenanza en su pecado, ni en la negligencia
de otros que deberan expulsarlos, y no lo hacen; pero que, por el contrario, se lamentan
sinceramente por estas cosas, mo-destamente y a su tiempo estimulan a otros a hacer su deber. Si
la Iglesia no puede reformarse, ellos pueden utili-zar su libertad, como se ha especificado. Pero a
esto estn ligados todos los santos, sin excepcin, para hacer su par-te, segn sus posibilidades y
su lugar, con objeto de que pueda procederse contra los indignos debidamente por parte de la
Iglesia a quien corresponde este asunto (2 Cr. 30:18; Gn. 18:25; Ez. 9:4; captulo XIII, seccin 4).
Algunos aos despus, los principales congregaciona-listas que haban participado en la Asamblea
de West-minster, conjuntamente con algunos otros lderes congre-gacionalistas notables de
Inglaterra, se reunieron en un snodo para adoptar una declaracin de fe. El resultado fue la
Declaracin de fe y orden de Saboya, que era sim-plemente la Confesin de Westminster con
pequeas alte-raciones, especialmente con respecto al gobierno de Igle-sia. Lo siguiente es su
breve declaracin sobre la disciplina eclesistica (ltimo captulo, nmeros 18 y 19):
18. El Seor Jesucristo ha establecido e instituido co-mo medio de edificacin que aquellos que no
caminan segn las reglas y las leyes establecidas por l (con res-pecto a la fe y la vida, de modo
que tiene lugar una trans-gresin contra la Iglesia), se les discipline en su nombre y autoridad.
Cada iglesia tiene la facultad en s para ejercer y ejecutar todas esas disciplinas designadas por l
en la manera y el orden prescritos en el Evangelio.
19. La disciplinas as establecidas por Cristo son la amonestacin y la excomunin. Y
considerando que algu-nas transgresiones son o pueden ser conocidas nicamen-te por algunos,
est establecido por Cristo que aquellos que los conocen sean los primeros en amonestar al transgresor en privado; en transgresiones pblicas con que cualquiera peque, delante de todos. Y en
caso de no haber enmienda tras la amonestacin privada, estando relacio-nada la transgresin con
la Iglesia, y el no manifestar el transgresor su arrepentimiento, ste ha de ser amonestado
debidamente en el nombre de Cristo por la Iglesia entera, por el ministerio de los ancianos de la
Iglesia; y si esta disciplina no consigue su arrepentimiento, entonces s le ha de expulsar mediante
excomunin con la aquiescencia de la Iglesia.
No debera imaginarse que los protestantes disfrutaran alguna vez con la prctica de disciplinar a
sus miembros de Iglesia, pero no obstante lo han reconocido generalmen-te como una funcin
necesaria de la Iglesia. Si alguien es an contencioso contra esta prctica bblica, slo podemos
decir, como Moiss a Israel: Vuestras murmuraciones no son contra nosotros, sino contra el
SEOR (x. 16:8).