C U R S O : BIOLOGA MENCIN

MATERIAL BM-N 03
Unidad I. Organizacin, Estructura y Actividad Celular.
Principales molculas que componen la clula:
Agua, sales minerales y protenas.
1.

COMPUESTOS INORGNICOS

1.1. Agua.
Esta molcula sencilla, constituye la sustancia ms abundante en los seres vivos (de un 65%
a un 95% de su masa).
Su importancia biolgica se pone de manifiesto al observar que su abundancia en un ser
vivo guarda una estrecha relacin con la actividad metablica que ste realice (Tabla 1).
La vida es posible gracias a las atpicas caractersticas fsico-qumicas que presenta.
Tabla 1. Relacin de porcentajes de agua en la masa de diferentes organismos.
Organismo

Algas

98

Caracol

80

Crustceos

77

Esprragos

93

Espinacas

93

Estrella de mar

76

Persona adulta

62

Lechuga

95

Medusa

95

Semilla

10

Tabaco

92

Cada molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno (H) y uno de oxgeno
(O). Presenta una estructura angular con polos positivos en los hidrgenos y un polo
negativo en el oxgeno (Figura 1).

Figura 1. Modelo que representa la molcula de agua.

Tabla 2. PROPIEDADES FSICO-QUMICAS DEL AGUA Y SUS FUNCIONES EN LOS SERES VIVOS.
Descripcin

Ejemplo de beneficio para el

cuerpo

Las molculas polares de agua

Pueden disolverse en las clulas

atraen iones

muchos

Propiedad

Fuerte polaridad

y otros compuestos

polares, haciendo que se disocien.

tipos

permitiendo

de

gran

molculas,
variedad

de

reacciones qumicas y el transporte

de numerosas sustancias.

El agua puede absorber una gran

Esto

cantidad de calor mientras que su

aislante trmico que mantiene la

la

convierte

en

un

buen

temperatura slo asciende ligeramente.

temperatura interna de los seres

vivos a pesar de las variaciones

Elevado calor especfico

externas.
La temperatura corporal permanece
relativamente constante.

El agua tiene la propiedad de

La evaporacin del agua por la

absorber

sudoracin enfra el cuerpo. Esta

cambia

mucho
del

calor

estado

cuando

lquido

al

gaseoso, por tanto, para que una

Alto calor de vaporizacin

molcula

se

escape

de

propiedad

es

utilizada

como

mecanismo de regulacin trmica.

las

adyacentes, han de romperse las

uniones entre ellas y, para esto, se
necesita

una

gran

cantidad

de

energa.

Fuerza de cohesin

La cohesin es la tendencia de las

El agua acta como lubricante o

molculas de agua a estar unidas

almohadn para proteger frente a

entre s, esta caracterstica la hace

las

un lquido prcticamente incompresible.

traumatismo.

lesiones

por

friccin

1.2. Sales Inorgnicas.

En los sistemas vivos, las sales inorgnicas se encuentran bsicamente de tres modos diferentes:

Disueltas

Precipitadas

Combinadas

La mayor parte de las sales se hallan disueltas en medios acuosos, tal es el caso del
Sodio (Na+), Potasio (K+), Calcio (Ca2+), Cloruro (Cl-), Bicarbonato (HCO3-) o Fosfato
(PO43-), iones que participan en diversas reacciones qumicas en funcin de su afinidad
elctrica. Por ejemplo, regulacin de la acidez (pH) y formacin de potenciales
elctricos.
Adems es muy importante considerar que sales como el Sodio (Na+) y el Cloruro (Cl-)
mantienen el equilibrio hidrosalino.

Otras sales se encuentran precipitadas formando, de este modo, estructuras slidas y

rgidas; tal es el caso del fosfato clcico (Ca3 (P04)2), que al precipitar sobre una matriz
de protenas fibrosas forma los huesos. El caparazn de los moluscos y de los
crustceos y la dentina de los dientes estn formados por carbonato clcico (CaCO3) y
las espculas de algunas esponjas estn formadas por slice (SiO2).
Otras molculas inorgnicas, por ltimo, se encuentran combinadas con alguna molcula
orgnica. El ejemplo ms llamativo es el hierro (Fe2+) en la molcula de hemoglobina y
el magnesio (Mg2+) en la clorofila. Tambin algunos iones se asocian a enzimas. En un
organismo vivo, la mayora de las reacciones qumicas ocurren por la existencia de unas
sustancias que las catalizan denominadas enzimas. Sin estos catalizadores, dichas
reacciones se desarrollaran a velocidades tan bajas que apenas rendiran cantidades
apreciables del producto. Muchas enzimas necesitan para su funcionamiento la presencia
de algunas sales (cofactores enzimticos).

Tabla 3. Algunos Minerales Esenciales en la Nutricin Humana.

Funciones

Calcio
Fsforo
Sodio

Macrominerales

Potasio

Constituyente de huesos y dientes; participa en la regulacin de la actividad

nerviosa y muscular; factor de coagulacin, cofactor enzimtico.
Constituyente de: huesos, dientes, ATP, intermediarios metablicos
fosforilados y cidos nucleicos.
Catin principal del medio extracelular. Regula volemia, balance cido/base,
funcin nerviosa y muscular, bomba Na+, K+-ATPasa.
Catin principal del medio intracelular, funcin nerviosa y muscular, bomba
Na+/K+ - ATPasa.
Balance de electrolitos, constituyente del jugo gstrico.

Cloro
catin importante del lquido intracelular, esencial para la actividad de un
sinnmero de enzimas, para la transmisin neuronal y la excitabilidad
Magnesio muscular. Acta como cofactor de todas las enzimas involucradas en las
reacciones de transferencia de fosfato que utilizan ATP.

Microminerales

Iodo

Constituyente de hormonas tirodeas (tiroxina).

Fluor

Incrementa dureza de hueso y dientes.

Hierro

Presente en la hemoglobina para el transporte de O2.

*Macrominerales son necesarios en cantidades mayores de 100 mg por da.

2.

COMPUESTOS ORGNICOS

2.1. Protenas.
Las protenas son los principales componentes de los seres vivos: constituyen ms de la
mitad de la masa seca de una clula y son responsables de una gran cantidad de funciones.
Todas estn formadas por la misma estructura bsica: son polmeros formados por la unin
de aminocidos. stos ltimos son molculas constituidas por C, H, O, N y en algunos casos
poseen tambin tomos de azufre (S).

Aminocidos:
Son molculas formadas por un grupo amino (-NH2), que tiene caractersticas bsicas, y un
grupo carboxilo (-COOH), con propiedades cidas. Ambos grupos unidos a un mismo
carbono (Figura 2). En las protenas hay 20 aminocidos diferentes, comunes a todos los
seres vivos existentes en la tierra, son los que estn codificados en los cidos nucleicos; no
obstante, en las clulas se encuentran otros que resultan de transformaciones de uno o ms
de los 20 aminocidos que se presentan comnmente.
Los aminocidos son las unidades bsicas que estructuran
R
las protenas, por lo tanto, son sus monmeros.
(cido) HOOC
C NH2 (bsico)
(monmero: mono=uno; mero= unidad).
H
Figura 2. Frmula general de un aminocido.

Concepto de Aminocido esencial.

Un individuo necesita de un aporte constante de aminocidos para la sntesis de sus
protenas. En los organismos hetertrofos algunos de stos pueden ser sintetizados por el
propio organismo a partir de otras molculas; otros, en cambio, tienen que ser incorporados
en la dieta.
Los aminocidos que deben ser incorporados se conocen como aminocidos esenciales. En el
caso de la especie humana son diez (Arginina, Histidina, Isoleucina, Leucina, Lisina,
Metionina, Fenilalanina, Treonina, Triptfano, Valina).
R O

R O

Polipptidos:

H2N C C OH

Los aminocidos se unen entre s mediante

enlaces peptdicos (figura 3). La unin de dos
monmeros origina un dipptido; la de tres un
tripptido y as sucesivamente, a stos se les
denomina oligopptidos. Mayores oligomerizaciones
(10 a 100 residuos aminoacdicos), se les llama
polipptidos.

H N C C OH

H H

R O

R O

H2N C C

N C C OH

+ H2 O

H H
O

Figura 3. Formacin de un dipptido.

C N
H

Enlace peptdico

2.2. Estructura de las protenas.

Las protenas son largas cadenas de aminocidos. Cada una de ellas podra adoptar en
principio, infinidad de formas, pero in vivo slo presenta una, la ms estable y la nica que
permite el desarrollo de su funcin; por lo que si experimentalmente se modifica la forma de
la protena sta inmediatamente pierde su funcin.

Propiedades de las protenas: Sus propiedades fsico-qumicas dependen de su composicin

aminoacdica y de su conformacin. Las propiedades comunes a todas las protenas son dos:
especificidad y desnaturalizacin.

Especificidad: Cada protena tiene una funcin exclusiva, por ejemplo las enzimas.
Cada individuo posee ciertas protenas con una secuencia aminoacdica
determinada, como se pone en evidencia en el rechazo de los rganos
transplantados.

Desnaturalizacin: Este fenmeno ocurre cuando la protena es sometida a

condiciones diferentes a las que naturalmente tiene. La desnaturalizacin se puede
hacer mediante diversos medios fsicos y qumicos, por ejemplo, cambios de
temperatura, valores extremos de pH, etc.
Aminocidos
Pueden ser
clasificados

Esenciales

No esenciales

Se unen entre s formando

Pptidos (2-9
aminocidos)

Polipptidos (10-100
aminocidos)

Protenas (>100
aminocidos)

Estructura
primaria

Estructura
secundaria

Estructura
terciaria

Estructura
cuaternaria

Figura 4. Esquema de los niveles de organizacin proteica.

Funciones de las protenas:

Las protenas dirigen prcticamente la totalidad de los procesos vitales, incluso aquellos
destinados a la produccin de ellas mismas. Determinan la forma y la estructura de las
clulas. Sus funciones se relacionan con sus mltiples propiedades, que son el resultado de
la composicin de aminocidos, de la secuencia y del modo en que la cadena se pliega en el
espacio.
Tabla 4. Funciones proteicas.
EJEMPLOS

FUNCIN

Ciertas glucoprotenas forman parte de las membranas y participan

como receptores o facilitan el transporte de sustancias.
Las protenas del citoesqueleto, de las fibras del huso, de los cilios,
flagelos y de los ribosomas.

Estructural

Hormonal

Defensiva

Protenas que confieren resistencia y elasticidad a los tejidos:

El colgeno del tejido conjuntivo fibroso.
La elastina el tejido conjuntivo elstico.
La queratina de la epidermis.

La insulina y el glucagn (que regulan la glicemia), la hormona del

crecimiento y la calcitonina (que regula la calcemia).
Inmunoglobulinas actan como anticuerpos.
La trombina y el fibringeno participan en la formacin de cogulos, y
por ende evitan las hemorragias.
Transportan O2, la hemoglobina, en vertebrados y la mioglobina, en el
interior de la clula muscular.
Lipoprotenas transportan lpidos en la sangre.
Protenas transportadoras de la membrana plasmtica que regulan el
paso de solutos y agua a travs de ella.

Transporte

Contrctil

Actina y miosina son parte de las miofibrillas, responsables de la

contraccin muscular.

Reserva

La ovoalbmina del huevo, la gliadina del grano de trigo, entre otras,

son la reserva de aminocidos para el desarrollo del embrin.

Las enzimas son catalizadoras de las reacciones qumicas dentro de las

clulas, es decir, aceleran la velocidad de las mismas. Son numerosas y
altamente especificas. Sin estos catalizadores, dichas reacciones se
desarrollaran a velocidades tan bajas que apenas rendiran cantidades
apreciables del producto. Muchas enzimas necesitan para su
funcionamiento la presencia de algunas sales.
Acta a valores de pH y de temperatura especficas y cualquier cambio
brusco de estos factores podra dejarlas inutilizables (desnaturalizacin).
La amilasa cataliza la degradacin de los azucares. La lipasa cataliza la
degradacin de los lpidos.

Enzimtica

3. ENZIMAS
Las enzimas son protenas que actan como catalizadores biolgicos que aceleran las reacciones
qumicas dentro de la clula sin transformarse ellas mismas en una molcula diferente. Las clulas
transforman la energa que toman del entorno en energa qumica la que les resulta til para
realizar trabajos qumicos, mecnicos, etc.
Las reacciones qumicas para su inicio requieren siempre un aporte de energa llamada energa
de activacin. Las enzimas son un tipo especial de protenas que aceleran las reacciones
qumicas tanto en el medio intra como en el extra celular. Esta aceleracin se debe a la capacidad
que tienen las enzimas en disminuir la energa de activacin (Ea) de la reaccin qumica, es
decir, permiten que una reaccin ocurra en un breve lapso de tiempo. La energa de activacin
(Ea) representa la energa mnima necesaria que deben alcanzar los reactantes (sustratos) para
pasar a productos (Figura 5).

Figura 5. Las enzimas aceleran las reacciones qumicas disminuyendo la energa de activacin.

3.1.

Propiedades de las enzimas:

Son altamente especficas.
Son de naturaleza proteica.
Aceleran las reacciones qumicas.
Actan en pequesimas cantidades.
No modifican el equilibrio de la reaccin.
Tienen una accin especfica (actan sobre un determinado sustrato).
Permanecen inalteradas al final de la reaccin, por lo que son reutilizables.
Son sintetizadas por ribosomas libres o adheridos a membranas.
7

3.2. Modelos de accin enzimtica.

El primer modelo sugerido para explicar la interaccin enzima-sustrato fue propuesto por el
qumico Emil Fisher, denominado modelo llave-cerradura, que supone que la estructura del
sustrato y la del sitio activo son exactamente complementarias, de la misma forma que una llave
encaja en una cerradura ( Figura 6a).
Estudios posteriores sugirieron que el sitio activo es mucho ms flexible que una cerradura.
La interaccin fsica entre las molculas de enzima y sustrato produce un cambio en la geometra
del centro activo, mediante la distorsin de las superficies moleculares. Este modelo llamado
encaje inducido impondra cierta tensin a las molculas reaccionantes, facilitando an ms la
reaccin (Figura 6 b).

a)

b)

Figura 6. (a) En el modelo llave-cerradura los sustratos interactan en forma precisa con el sitio activo.
(b) En el encaje inducido, la forma del sitio activo es complementaria del sustrato slo despus
que ste se une a la enzima.

3.3. Factores que afectan la actividad enzimtica.

Efecto del pH: las enzimas actan dentro de lmites estrechos de pH (pH ptimo de la
reaccin). Por ejemplo, la pepsina tiene un pH ptimo de 1,5 a 2. Cuando se grafica la
actividad enzimtica para valores crecientes de pH, comenzando desde la zona cida, se
obtiene una curva en forma de campana. El peak de la curva corresponde al pH ptimo en el
cual la enzima tiene su mxima actividad. En medios muy cidos o muy alcalinos, la enzima
de desnaturaliza y se inactiva. Algunas enzimas tienen actividad ptima a un pH cido y otras
en un pH alcalino (Figura 7a).

Temperatura: la velocidad de las reacciones enzimticas aumenta por lo general con la

temperatura, dentro del intervalo en que la enzima es estable y activa. La velocidad por lo
general se duplica por cada 10C de aumento trmico. La actividad enzimtica mxima se
alcanza a una temperatura ptima, luego la actividad decrece y finalmente cesa por completo;
la actividad enzimtica disminuye a causa de la desnaturalizacin progresiva de la enzima por
accin de la temperatura. A bajas temperaturas, las reacciones disminuyen mucho o se
detienen, pero la accin cataltica reaparece cuando la temperatura se eleva a valores
normales para la enzima. (Figura 7b)
Actividad de la enzima Glucosidasa de Penicillium purpurogenum (un hongo filamentoso).

Concentracin de sustrato: principalmente la velocidad de la reaccin o catlisis vara de

acuerdo a la concentracin del sustrato. Cuando las concentraciones del sustrato son bajas, la
velocidad aumenta rpidamente. A medida que el sustrato aumenta, la enzima se satura y
alcanza un punto de equilibrio en el cual la velocidad no depende de la concentracin del
sustrato. En este caso el exceso de sustrato no es atacado por las enzimas ya que estas
tienen sus sitios activos ocupados, alcanzndose as el mximo de velocidad.

Figura 8. Efecto de la concentracin

del sustrato sobre la velocidad de una
reaccin enzimtica.

GLOSARIO
Catabolismo: Dentro de una clula o de un organismo, la suma de todas las reacciones qumicas
en las cuales las molculas grandes se desintegran en partes ms pequeas. Lo contrario
corresponde a anabolismo.
Catalizador: Sustancia que disminuye la energa de activacin de una reaccin qumica formando
una asociacin temporal con las molculas reactivas; como resultado, la velocidad de la reaccin
se acelera. Las enzimas son biocatalizadores.
Cofactor: Sustancia no protenica necesaria para la actividad normal de una enzima; algunos
cofactores son inorgnicos (usualmente iones metlicos) y otros son orgnicos, en cuyo caso se
denominan coenzimas.
Desnaturalizacin: La prdida de la configuracin original de una macromolcula que resulta,
por ejemplo, del tratamiento con calor, cambios extremos de pH, tratamiento qumico u otros
agentes desnaturalizadores. Habitualmente est acompaado por prdida de la actividad
biolgica.
Energa de activacin (EA): La cantidad de energa que los reactantes deben absorber antes de
iniciar una reaccin qumica.
Enlace peptdico: El tipo de enlace formado cuando dos aminocidos se unen por los extremos.
El grupo cido (COOH) de un aminocido se une covalentemente al grupo bsico (NH2) del
siguiente y se elimina una molcula de agua (H2O).
Enzima: Protena que sirve como catalizador biolgico, acelerando una reaccin qumica
especfica, sin que ella cambie durante el proceso.
Exergnico: Se aplica a las reacciones qumicas o procesos que liberan energa.
Sitio activo: La regin de una enzima que se une temporalmente al sustrato durante la reaccin
catalizada por la enzima.
Tetrmero: Unidad formada por cuatro subunidades.

10

PREGUNTAS
1.

El agua es el vehculo de transporte que permite la circulacin de sustancias en el interior

del organismo. La propiedad de este compuesto que mejor explica este concepto es
A)
B)
C)
D)
E)

2.

su baja densidad.
gran tensin superficial.
elevado calor especfico.
elevada capacidad disolvente.
gran fuerza de cohesin molecular.

El agua corresponde a uno de los compuestos ms abundantes en la clula, cumpliendo en

ella diversas funciones que la hacen esencial en todos los seres vivos, porque
I) impide los cambios bruscos de temperatura.
II) acta como solvente para muchas sales y molculas orgnicas.
III) presenta una elevada capacidad disolvente lo que permite el transporte celular.
A)
B)
C)
D)
E)

3.

Una de las propiedades listadas no es una funcin del calcio:

A)
B)
C)
D)
E)

4.

Slo I
Slo II
Slo III
Slo I y II
I, II y III

constituir huesos.
actuar como cofactor enzimtico.
participar en la coagulacin sangunea.
regulador del funcionamiento neuronal.
forma parte de la estructura de la hemoglobina.

Sobre el sodio se puede afirmar que

I) regula el equilibrio osmtico.
II) forma parte de la estructura de la clorofila.
III) participa en la conduccin del impulso nervioso.
A)
B)
C)
D)
E)

Slo I
Slo II
Slo III
Slo I y III
I, II, III

5. Cules de los siguientes grupos qumicos participan en la formacin del enlace peptdico?
A)
B)
C)
D)
E)

H y NH2
R y NH2
R y COOH
COOH y NH2
COOH y COOH

11

6.

Para la hidrlisis de un tripptido en aminocidos individuales se requiere de

A)
B)
C)
D)
E)

7.

molcula de H2O.
molculas de H2O.
molculas de agua.
molcula de CO2 y una de H2O.
molculas de O2 por aminocidos.

Seleccione de los roles listados el que no corresponda al de una protena.

A)
B)
C)
D)
E)

8.

1
2
3
1
3

Estructural.
Enzimtico.
Vitamnico.
Defensivo.
Contrctil.

Cul (es) de las siguientes afirmaciones es (son) correctas en relacin a las enzimas?
I) Son altamente especficas.
II) Aumentan la velocidad de las reacciones qumicas.
III) Son molculas formadas por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno.
A)
B)
C)
D)
E)

9.

Slo I
Slo II
Slo III
Slo I y II
I, II y III

De los siguientes componentes qumicos del protoplasma, cul es el ms abundante?

A)
B)
C)
D)
E)

Agua.
Sales.
Grasas.
Protenas.
Carbohidratos.

10. La masa fresca de un trozo de cebolla era de 20 gramos. El peso seco de este mismo trozo
es de 2 gramos. Estos antecedentes ponen en evidencia que
I) las clulas de la cebolla pierden agua por deshidratacin.
II) el agua es el constituyente ms abundante de estas clulas.
III) el 10% de la masa seca de la cebolla corresponde al agua.
A)
B)
C)
D)
E)

Slo I
Slo II
Slo III
Slo I y II
I, II y III
DO-BM03
Puedes complementar los contenidos de esta gua visitando nuestra Web.
http://www.pedrodevaldivia.cl

12