Diferencia entre Roca y Suelo

En trminos de ingeniera Civil la roca y el suelo son conceptos que se usan de

manera distinta a los empleados en geologa, las descripciones de dichos
materiales sern las siguientes:
Roca.- ser cualquier agregado natural de partculas minerales que estn
unidas por grandes fuerzas cohesivas, por lo cual supondrn una alta
resistencia.
Suelo.- Contrario a la roca, es todo elemento compuesto de corpsculos
minerales, los cuales es posible separar mediante procesos mecnicos de baja
intensidad (agitacin en agua o presin ejercida por la mano o dedos)
Para distinguir un suelo de una roca se puede hacer uso de un vaso de
precipitado con agua en el que se introduce la muestra a clasificar y se agita.
La desintegracin del material al cabo del tiempo conduce al calificativo de
suelo, considerndose roca en el caso de efectos contrarios. Por medio de la
compresin se puede establecer una frontera numrica; si el material rompe a
menos de 14 kg/cm se toma como suelo, significndose que tal lmite es
arbitrario y que, en ocasiones, muestras que superan en el laboratorio el
supradicho esfuerzo son manejadas con los criterios de suelo.
Con el paso del tiempo y debido a fenmenos de meteorizacin, la roca va
perdiendo progresivamente su resistencia mecnica y se transforma en suelo.
Desglosando el trmino suelo, para conocer las distintas modalidades de ste
har falta mencionar las clasificaciones granulomtricas, incursionando en el
trmino granulometra el cual se entiende como la distribucin de los
diferentes tamaos de las partculas de un suelo, expresado como un
porcentaje en relacin con el peso total de la muestra seca, la descripcin por
tamao tiene especial inters en la seleccin de materiales para rellenos de
carreteras y presas, los cuales requieren materiales con graduaciones
determinadas.
El mtodo de determinacin granulomtrico ms sencillo es hacer pasar las
partculas por una serie de mallas de distintos anchos de entramado (a modo
de coladores) que acten como filtros de los granos que se llama comnmente
columna de tamices. Pero para una medicin ms exacta se utiliza un
granulmetro lser, cuyo rayo difracta en las partculas para poder determinar
su tamao. O tambin se pueden utilizar los rayos gamma obs.
Para representar grficamente la distribucin de los diversos tamaos de
partculas que contiene una muestra de un material, har falta seguir un
proceso de ensayo granulomtrico por tamices.
Curva granulomtrica
Tomando en cuenta el peso total y los pesos retenidos, se procede a realizar la
curva granulomtrica, con los valores de porcentaje retenido que cada
dimetro ha obtenido. La curva granulomtrica permite visualizar la tendencia

homognea o heterognea que tienen los tamaos de grano (dimetros) de las

partculas.
Tericamente, la suma de los pesos retenidos en cada malla debe ser igual al
peso inicial, pero sta se ve afectada por los factores de error, el cual puede
variar per muchas veces se acepta el 3% como valor aceptable.

En Mecnica de suelos
Desde el punto de vista de la mecnica de suelos, un material heterogneo se
considera bien graduado, y sus propiedades mecnicas ofrecen mayor calidad.
Un material homogneo se considera mal graduado, sus propiedades
mecnicas son deficientes (por ej. suelos de tipo Lss).
SUCS
Ya desarrollado el trmino anterior (granulometra) pasaremos a describir
cuando distinguir con mayor variedad y precisin los tipos de suelo (grava,
arena, arcilla, etc.) , para esto ser necesario describir los criterios utilizados en
el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, SUCS por sus siglas, la
definicin de este sistema es la siguiente:
Sistema de clasificacin de suelos usado en ingeniera y geologa para describir
la textura y el tamao de las partculas de un suelo. Este sistema de
clasificacin puede ser aplicado a la mayora de los materiales sin consolidar y
se representa mediante un smbolo con dos letras. Cada letra es descrita
debajo (con la excepcin de Pt). Para clasificar el suelo hay que realizar
previamente una granulometra del suelo mediante tamizado u otros. Tambin
se le denomina clasificacin modificada de Casagrande.
Como se ver en las siguientes pginas del documento, una granulometra
correcta es fundamental para realizar una clasificacin SUCS ptima, de ah
que primero se explicaran los mtodos para hacer granulometra y el SUCS
despus.

Si el suelo tiene entre un 5-12% de finos, pasantes del tamiz #200 se considera
que ambas distribuciones de granos tienen un efecto significativo para las
propiedades ingenieriles del material. Estaramos hablando por ejemplo de
gravas bien graduadas pero con limos. En esos casos se recomienda usar doble
notacin, por ejemplo: GW-GM correspondiente a "grava bien graduada" y
"grava con limo"
Si el suelo tiene ms del 15% del peso retenido por el tamiz #4 (R#4 > 15%),
hay una cantidad significativa de grava, y al sufijo "con grava" se le puede
aadir el nombre del grupo, pero el smbolo del grupo no cambia. Por ejemplo,
SP-SM con grava se refiere a "Arena pobremente graduada con limo y grava"

Como puede deducirse de Ia anterior tabla, existe una clara distincin entre
tres grandes grupos de suelos:
(a) Suelos de grano grueso (G y S): Formados por gravas y arenas con menos
del 50% de contenido en finos, empleando el tamiz 0.080 UNE (#200 ASTM).

(b) Suelos deqrano fino (M y C): Formados por suelos con al menos un 50% de
contenido en limos y arcillas.
(C) Suelos orgnicos (O. Pt): Constituidos fundamentalmente por materia
orgnica. Son Inservibles como terreno de cimentacin.
Asimismo, dentro de Ia tipologa expuesta pueden existir casos intermedios,
emplendose una doble nomenclatura; por ejemplo, una grava bien graduada
que contenga entre un 5 y un 12% de finos se clasificar como GW-GM.
Tras un estudio experimental de diferentes muestras de suelos de grano fino,
Casagrande consigue ubicarlos en un diagrama que relaciona el lmite lquido
(LL) con el ndice de plasticidad (IP). En este diagrama, conocido como ia carta
de Casagrande de los suelos cohesivos, destacan dos grandes lneas que
actan a modo de lmites:
Lnea A: IP 0.73 (LL-20)
Lnea B: LI = 50

Referencias