2.

INTRODUCCIN

Los procesos de transferencia de calor se realizan en equipos conocidos como

intercambiadores de calor. Entre stos, los de contacto indirecto son los ms usados
pues permiten el manejo higinico de dos corrientes independientes, mismas que nunca
tienen contacto entre si ya que la transferencia de calor se realiza a travs una superficie
fabricada con material de alta conductividad trmica. Debido a su alta eficiencia los
intercambiadores de calor de placas tienen gran uso en la industria de alimentos, son
muy utilizados por ejemplo, en los procesos de pasteurizacin de leche y jugos.
En las plantas pasteurizadoras es importante considerar que al exponer un
alimento complejo como la leche a altas temperaturas, sus componentes sufren cambios,
como es el caso de las protenas que al calentarse son desnaturalizadas. Este cambio
genera inestabilidad en estas molculas y provoca que se adhieran a la superficie del
equipo formando una estructura que atrapa minerales. La incorporacin de los minerales
a este complejo orgnico se debe a que al aumentar la temperatura pierden solubilidad.
Este proceso de incrustacin se conoce como formacin de costra. La formacin de
costra es un problema en el proceso que provoca que la transferencia de calor sea
ineficiente, disminuyendo el valor del coeficiente global de la transferencia de calor (U).
Por otro lado la presencia de incrustaciones tambin produce cadas de presin y es una
interferencia en el manejo higinico del producto.
Cuando un equipo de transferencia de calor opera en continuo y las condiciones
de operacin (fluido, temperatura, velocidad de flujo, arreglo, rea de transferencia de
calor, composicin del producto) permiten la formacin de costra, se incurre en varios
costos extras para la empresa. Entre estos costos estn el costo sobre el capital, los
costos

Estudio de la formacin de costra en un intercambiador de calor de placas

energticos, los costos de mantenimiento, los costos de limpieza y las prdidas por los
tiempos muertos de operacin.
La realizacin de investigaciones en el tema de las incrustaciones es complicada. La
formacin de costra es un fenmeno extremadamente complejo que carece de repetitividad y
complica el establecimiento de un programa sistemtico de investigacin. Sin embargo, en
aos recientes el estudio de este problema ha sido ms profundo.
La industria requiere comprender el complicado proceso de incrustacin y las tcnicas
de remocin de depsitos as como tambin los factores de incrustacin que permitan realizar
el balance de energa correcto en los procesos y el diseo apropiado de los equipos.
A pesar de que la formacin de costra es un fenmeno comn en la industria de
alimentos, la informacin existente hasta el momento no es suficiente para abordar el
problema. Es necesario generar informacin para poder caracterizar y predecir la transferencia
de calor en los intercambiador de calor de placas, de esta forma se podr determinar los
lmites de seguridad para la operacin continua de un proceso as como los periodos de
limpieza adecuados para garantizar su eficiencia.
En este proyecto se realiz el estudio de la formacin de costra en un intercambiador
de calor de placas con dos fluidos de estudio, agua y leche.

Estudio de la formacin de costra en un intercambiador de calor de placas