ENCUENTROS ISSN 1692-5858. No. 2. Diciembre de 2014 P.

93-103

La Etnografa: una posibilidad metodolgica

para la investigacin en cibercultura
Cmo referenciar este artculo:
Meneses Cabrera, T.; Cardozo Cardona, J. (2014). La Etnografa: una posibilidad metodolgica para la investigacin en
cibercultura. Revista Encuentros, Universidad Autnoma
del Caribe, 12 (2) ,pp. 93-103.

Tania Meneses Cabrera

Universidad Nacional Abierta y a Distancia
tania.meneses@unad.edu.co
John Jairo Cardozo Cardona
Universidad Nacional Abierta y a Distancia
john.cardozo@unad.edu.co

Resumen
El presente artculo de reflexin, construido en el marco del proyecto titulado: El Campus Virtual de la UNAD como
espacio para la construccin de aprendizajes colaborativos; realizado por el grupo Cibercultura y territorio, adscrito a
la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, cuyo objetivo principal fue la identificacin del aprendizaje colaborativo como estrategia de mediacin, como categoras tericas donde los conceptos de dispositivo, mediacin pedaggica y
aprendizaje colaborativo, fueron abordados desde las corrientes pedaggicas que indagan por el fenmeno de incorporacin
de las tecnologas de la Informacin y la comunicacin en la educacin. En este sentido, este artculo hace nfasis en la
metodologa, a partir de un diseo reflexivo sobre tcnicas y aproximaciones conceptuales que requieren los escenarios en
la virtualidad. Se presenta un contexto con las particularidades de la cibercultura y las reelaboraciones metodolgicas
desde las ciencias sociales, luego se construye un texto que permite argumentar el sentido de la etnografa y su variante
virtual; para finalizar con un hipertexto exponiendo las tensiones. En suma, contexto, texto e hipertexto configuran una
narrativa crtica y propositiva en relacin con las prcticas y legitimacin de metodologas de la investigacin para los
rdenes sociales y cognitivos emergentes.
Palabras clave: Etnografa, cibercultura, ciberespacio, tecnologa.

Ethnography: A methodological tool for research in cyberculture

Abstract
This review article, was built under the project: The Virtual Campus of UNAD as a space for the construction of collaborative learning; made by the group and cyberculture territory assigned to the National Open and Distance University,
whose main objective was the identification of collaborative learning as mediation strategy, developing and theoretical
concepts of device categories, pedagogical mediation and collaborative learning, approached from the current teaching
that explore the phenomenon of incorporating information technologies and communication in education. In this sense,
this article emphasizes the methodology from a thoughtful design techniques and conceptual approaches that require
scenarios in virtual environments. With the particular context of cyberculture and methodological elaborations from the
social sciences is presented, then a text allowing argue the meaning of ethnography and its virtual variant is constructed;
ending with a hypertext exposing tensions. Thus, context, text and hypertext form a critical and purposeful narrative
regarding practices and legitimacy of research methodologies for emerging cognitive and social orders.
Key words: Ethnography, cyberculture, cyberspace, technology.
Recibido: 12 de marzo de 2014. Fecha de aceptacin: 15 de junio de 2014

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ENCUENTROS

Introduccin
Comprendiendo la etnografa como una
metodologa fundamental de la investigacin socio antropolgica, a travs del
uso de la observacin participante como
tcnica, en la cual el investigador se integra en los procesos sociales que estudia
para obtener una informacin primaria,
con interlocutores vlidos y con el objetivo de comprender sus estructuras de
significacin. Este artculo desarrolla un
anlisis crtico y reflexivo de la etnografa
y su variante virtual, como metodologa
de las ciencias sociales reconfigurada por
la investigacin, como respuesta a las
caractersticas complejas de la sociedad
de la informacin y los objetos de estudio
que se ubican en escenarios virtuales y
corresponden a relaciones dadas en el
marco de lo que llamamos cibercultura.

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ENCUENTROS

Se concibe que la etnografa en escenarios

digitales conserva los rasgos metodolgicos de la etnografa convencional, es decir,
puede hacerse etnografa de colectivos
mediados por las tecnologas digitales
como Internet usando las tcnicas tradicionales bsicas, como de hecho ha sido
demostrado por numerosos trabajos que
se citan en el texto, principalmente los
aportes de Hine (2004). Sin embargo, el
artculo propone tener en cuenta aspectos
diferenciales para la adaptacin de la metodologa etnogrfica a las propiedades
de los fenmenos que se desarrollan a
travs de los entornos digitales, lo que
implica repensar y reelaborar muchos de
los conceptos y planteamientos metodo-

lgicos, ya que presentan considerables

diferencias con respecto a las etnografas
realizadas en colectivos que interactan de
manera presencial y sincrnicamente, en
contraste con el hacer etnogrfico propio
de la interaccin en espacios configurados
a travs de Internet y las tecnologas digitales (dispositivos mviles, computadores
y redes inalmbricas, entre otras).
En este sentido, el articulo caracteriza los
nuevos rdenes socio culturales que internet ha modificado y los antecedentes del
uso de la etnografa virtual, describiendo
la manera cmo esta metodologa ha dado
cuenta de procesos comunicacionales y
relaciones sociales en la red.
As mismo, se propone reflexionar sobre
las tensiones que enfrentan los estudios
etnogrficos en los entornos digitales,
teniendo en cuenta que en el ejercicio
propio de la investigacin y las reconfiguraciones metodolgicas se producen
alteraciones epistmicas que impactan el
mtodo, las tcnicas y los instrumentos.
El anlisis realizado en el artculo finaliza
de manera propositiva articulando claves
para el uso adecuado de las mismas tecnologas objeto de estudio como medios en
la investigacin, guardando coherencia
con la propuesta metodolgica.

Contexto
Partiendo de la definicin de culturas
propuesta por Clifford, (1986) quien
plantea que estas son redes de significacin contextuales, compuestas por

conjuntos de smbolos que medan la

relacin de la comunidad cultural con
su entorno, esta perspectiva permite
una mirada semitica de la cultura como
textos legibles a partir de los sistemas
de signos que la componen, en donde
la cibercultura aparece entonces como el
conjunto de los sistemas culturales surgidos en conjuncin con las tecnologas
de la informacin y la comunicacin.
El momento histrico actual plantea un
nuevo orden cultural, ligado a los desarrollos tecnocientficos, este orden est en
proceso de comprensin, en el caso de las
ciencias, se identifican mltiples tensiones
alrededor de las diferentes perspectivas
que se han construido para identificar
dichos cambios. Preocupados ms por
un futuro incierto, se desaprovechan las
oportunidades para narrar el presente,
Cuadra (2009) plantea de qu manera,
una de las paradojas tericas de nuestro
tiempo, radica en el hecho de que junto a
las grandes mutaciones tecno cientficas
que redefinen el fenmeno de la comunicacin, las limitaciones de los modelos que
pretenden explicarlo son de inspiracin
logocntrica y literaria principalmente,
identificando as un dficit terico.
As mismo, se reconoce cmo los computadores actuales han logrado posibilidades
de almacenamiento de informacin digital,
pero la conexin entre ellos y las formas de
procesamiento e interaccin han modificado las percepciones a todo nivel, y particularmente de la realidad, la representacin
y la autenticidad. Teniendo en cuenta que

los fenmenos sociales propios de la era

digital, desbordan las posibilidades de las
metodologas existentes, como lo refiere
Arriazu (2007).
Estamos frente a unos artefactos tecnolgicos que han cambiado la manera de
actuar y percibir el mundo, pero tambin
frente a un sujeto que emerge de estas
condiciones culturales dadas en el espacio
de interaccin mediado por computador
denominado ciberespacio, la cibercultura
depende del crecimiento de este espacio
y su infraestructura material, redes y artefactos electrnicos. As, la informacin
y la comunicacin digital contenida y
mediada por dichos dispositivos marcan
parte de la emergencia social e individual
en permanente construccin cultural.
Para este mundo en comprensin, debe
haber tambin una renovada investigacin social, ms holstica, que no fragmente cualidad y cantidad y que asuma
los retos de la complejidad, estas caractersticas no las posee ningn mtodo
en particular, sino una comprensin de
la ciencia que permita la integracin, es
as que la etnografa es til en tanto se
aplique desde una lgica apropiada a la
complejidad del objeto de estudio.
Es evidente que el acceso a las tecnologas de la informacin y la comunicacin todava presenta brechas importantes y aunque se sigue insistiendo,
ahora bajo diferentes denominaciones
de alfabetizacin, inclusin digital,
ciudadana digital, en promover el

acceso de personas de diferentes edades y condiciones socioeconmicas y

culturales a lo que llamamos la sociedad
digital, en regiones como Latinoamrica,
frica y otras, la brecha sigue teniendo
cifras importantes para considerar.
Segn Rosas, (2012), quien referencia
en su artculo los datos de Internet
de World Stats en su informe del 31
de diciembre de 2011, la ms alta
penetracin de Internet tiene lugar
en Amrica del Norte que en este
caso solo incluye a Estados Unidos y
Canad con 78.6% de su poblacin;
seguida de Oceana/Australia con
67.5%; y Europa con 61.3%. En
contraste, Asia, el continente ms poblado del orbe posee una penetracin
de apenas el 26.2%. (p.2)

En Amrica Latina y el Caribe, la

penetracin asciende a 39.5%, y, como
era de esperar, frica presenta la cifra
ms baja sobre el particular, con solo
13.5%. La media mundial es de 32.7%,
por lo que tanto frica como Asia
estn por debajo de ella. Asimismo,
a pesar de que las naciones latinoamericanas y caribeas en promedio
se encuentran por encima de la media mundial, lo cierto es que Mxico
tiene una penetracin estimada en
30.7%, lo que significa que est lejos
de la media latinoamericana y a 8.8
puntos porcentuales del promedio
en el planeta. (p.5)
Pero con todo y la brecha tecnolgica, el rpido desarrollo de la cultura
digital ha confirmado procesos y

Grfico 1. Brechas digitales. Consultado en lnea: http://www.weforum.org/issues/global-information-technology (2013)

95
ENCUENTROS

patrones culturales que juegan un

papel decisivo en la configuracin
y revolucin de los nuevos modos
generales de la cultura, y cmo todos
los desarrollos culturales, la cultura
digital es tambin cultura material.
Medina plantea (2004) si la cultura es
un gran complejo de redes de sistemas
culturales entramados entre s, cada
sistema cultural se caracteriza por un
colectivo de agentes y prcticas especficas en el contexto de un entramado
de entornos socio-tcnico-culturales,
estos entornos actan de manera diferencial si son materiales, simblicos
u organizativos, pero no pueden ser
comprendidos por separado, ya que es
su interdependencia es la que permite
mapear las condiciones en que existen.
Desde este punto de vista, Lvy entiende lo virtual como una especie de
desustanciacin que se hace cada vez
ms ponente en el fenmeno de la desterritorializacin, es decir, sin un lugar de
referencia esttico y fctico, de ah que:
la virtualizacin reinventa una cultura
nmada, no mediante un retorno al paleoltico ni a las antiguas civilizaciones
de pastores, sino creando un entorno de
interacciones sociales donde las relaciones se reconfiguran con un mnimo de
inercia. (Lvy, 1999, p.14).

96
ENCUENTROS

Si bien las tendencias a la virtualidad y a

la universalizacin, no refieren un impacto
predeterminado de las nuevas tecnologas
en la sociedad, es preciso evidenciar los
diferentes intereses e intencionalidades

contradictorias que se enfrentan en los

territorios de la cibercultura, Levy (2007)
plantea cmo estn los intereses propios de los Estados, relacionados con
soberana y territorialidad y, por otra, el
carcter desterritorializante y ubiquitario
del ciberespacio, as como las posturas
entre censura, libertad de informacin y
criptografa. All ya es evidente que una
cosa es la lgica de los Estados, y otra la
de la emergente cibercultura.
De otra parte existe la visin desde la
comunicacin, la programacin y los
negocios, que proponen una postura
consumista del ciberespacio, en oposicin a la mirada de la cibercultura como
escenario para los movimientos sociales
y la emancipacin, inspirada por el desarrollo de los intercambios de saberes, de
las nuevas formas de cooperacin y de
creacin colectiva en mundos virtuales.
Teniendo en cuenta que estas manifestaciones de colaboracin en red, son en
palabras de Levy (2007) un proyecto
de inteligencia colectiva, que aunque
ambivalente, sigue siendo no obstante
el nico programa general que apunta explcitamente al bien pblico y al
desarrollo humano que est a la altura
de lo que est en juego en la naciente
cibercultura (p.174).
En este sentido, una reflexin sobre la
fundamentacin terica y los abordajes
metodolgicos que se estn realizando
desde las ciencias sociales, sobre un
fenmeno cultural de actualidad como

lo es la cibercultura, debe pasar por un

cuestionamiento de las lgicas con que
se abordan objetos de estudio que en s
mismos cuestionan los rdenes establecidos del pensamiento.

Texto
Ya no son transcendentales las formas
fsicas que se emplean para llegar a
un sitio. Sino los modos en que se
negocie el acceso a l, observando las
interacciones y comunicndose con
los participantes. A partir de estas observaciones va emergiendo un sentido
de la presencia etnogrfica en el que
estar ah es una experiencia singular. EI
etngrafo que ha estado en el lugar, se
constituye como el actor con la autoridad para interpretar, por encima del
lector, cuyo deseo de comprensin no
puede sustentarse en la experiencia de
haber estado all. (Hine, 2004)
Siguiendo con la reflexin sobre el lugar
desde donde se comprenden las implicaciones culturales de las tecnologas
de la informacin y la comunicacin,
se encuentran con dos tendencias bien
marcadas, por un lado, el determinismo
tecnolgico, que refiere a un impacto de
la tecnologa sobre los sistemas sociales,
desde una concepcin pasiva de la cultura, siendo que los procesos de cambio y
desarrollo estaran desde esta perspectiva
determinados por los impactos directos
de los sistemas tecnolgicos sobre los
sistemas socioculturales.

Esta postura tan conservadora ha sido

muy criticada, ya que la cultura digital
evidencia que ms que determinismo tecnolgico, las tecnologas de la informacin
y la comunicacin producen interacciones
en donde ni la tecnologa ni la sociedad
asumen roles pasivos ni estticos, todo
lo contrario, estn en permanente movimiento y transformacin. A partir de
estas crticas al determinismo, los estudios
de ciencia y tecnologa han develado las
limitaciones de estas concepciones y han
transitado hacia una comprensin ms
equilibrada de los impactos en la relacin
tecnologa sociedad, esta concepcin se
ha denominado estudios (SSTC) socio
tcnico culturales, en donde se entiende
la ciencia y la tecnologa como sistema.
(Medina 2004, p. 16).
En esta perspectiva aparecen los estudios
tecnogrficos a nivel micro y macro, los
primeros muy cercanos a la micro sociologa, se preocupan por las interacciones
de los individuos y los artefactos tcnicos
dentro de sistemas particulares, all la
etnografa tiene un uso importante como
metodologa, mientras que en el nivel
macro, se hacen estudios con un carcter
ms filosfico e histrico, ocupndose
de un contexto ms general y de las articulaciones e interacciones del sistema
socio tcnico cultural con otros sistemas,
teniendo en cuenta adems que la puesta
en escena de este tipo de etnografa se
mueve de la produccin de informacin mediada digitalmente, al anlisis
de su recepcin y uso; investigando en
cada nivel las dinmicas culturales y las

polticas que la informacin pone en

juego. (Escobar, 2005, p. 5)
As, lo que permite esta mirada es un
viraje ms all de la concepcin de la
tecnologa desde una apuesta determinista, en la que se hace una reduccin de
las tecnologas a artefactos o artilugios
sin tener en cuenta la relacin que estas
tienen con agentes, culturas y prcticas
sociales en particular, ms all de las
disyuntivas que puedan desarrollarse.
A partir de esta mirada, lo que se trata
de hacer es una propuesta que lejos de
pretender buscar una sociedad altamente
tecnologizada sin ms, por lo que se
pueda propender sea por la indagacin
de formas que contrapesen el ritmo desestabilizador de la volatilidad tcnica, que
en la mayora de las ocasiones resulta
adems excluyente.
Es, entonces, desde este lugar del microanlisis de los estudios tecnogrficos
en donde se ubica la etnografa virtual
como posibilidad metodolgica para
comprender mejor los fenmenos culturales propios de la complejidad que
plantean las relaciones generadas por
las tecnologas de la informacin y la
comunicacin. Hine (2004) nos plantea
cmo hasta ahora, se ha dedicado mucho ms esfuerzo a predecir un futuro
revolucionario de Internet que a investigar, en detalle, cmo se utiliza y de qu
modos se incorpora a la vida cotidiana
de las personas.

La etnografa es uno de los mtodos

clsicos de la investigacin cualitativa,
asociada a la antropologa cultural, ha
trascendido y ampliado su uso a otras
ciencias sociales y en otros escenarios,
ya que se puede realizar en todo tipo de
entornos y comunidades, permitiendo
al investigador el estudio directo de las
formas cmo se comporta un grupo de
personas durante un periodo de tiempo,
en una situacin especfica, a travs de un
trabajo de campo realizado con diversas
tcnicas como observacin (participante
o no participante), entrevistas, historias
de vida, mtodo genealgico, grupos de
discusin, documentacin audiovisual,
entre otros.
En los trminos de Martnez, M (1994)
la etnografa debe hacer una descripcin densa. Lo que en realidad encara
el etngrafo es la observacin de una
multiplicidad de estructuras conceptuales complejas, de las cuales algunas
estn superpuestas o enlazadas entre
s, estructuras que son al mismo tiempo
extraas, irregulares, no explcitas, y a
las cuales el etngrafo debe ingeniarse de
alguna manera, para captarlas primero
y para explicarlas despus.
Con el nivel de desarrollo alcanzado por
las tecnologas y el uso que se hace de
Internet, se ha propiciado cambios culturales importantes en la vida pblica y
privada, pero tambin en la manera como
se accede, organiza, administra y distribuye el conocimiento y la informacin,
asunto que reta a las ciencias sociales en

97
ENCUENTROS

98
ENCUENTROS

la pregunta sobre cmo estn enfrentando

la era digital. En este sentido, la etnografa
virtual se propone como una metodologa
de investigacin sobre internet, para el
estudio emprico de sus usos actuales,
reconociendo que no es la tecnologa
en s misma la que es agente de cambio,
sino que son los usos y la construccin
de sentido alrededor de ella. Pero va ms
all, tambin tiene el reto de vincular las
tecnologas en su quehacer investigativo.

tual, como las principales propuestas

metodolgicas que tratan de construir
el enfoque ms pertinente para aplicar
a la investigacin en el ciberespacio,
como campo multidisciplinar donde
convergen mtodos de disciplinas como
la antropologa, sociologa, psicologa
y la comunicacin, bajo la expectativa
de observar y comprender la realidad
social de comunidades reticulares en
espaciosvirtuales.

Entendida de esta manera, la etnografa es

sin lugar a dudas un camino que aporta
de manera importante a la comprensin
en un nivel de detalle de lo cualitativo,
pero tambin en una interpretacin de
mayor riqueza de lo cuantitativo. La
investigacin convencional siempre nos
ha fragmentado todo y a eso le debemos
la dificultad para navegar con propiedad
en ella, la complejidad que se devela
en la comprensin de la sociedad contempornea y los fenmenos culturales
dados por la tecnologa, nos advierten la
necesidad de unidad y una perspectiva
holstica en la construccin de conocimiento. (Hurtado, 2009)

Para este escrito, se usa el concepto de

de Etnografa virtual (Hine, 2004), por
encontrarlo con un mayor sustento epistemolgico, retomando los aportes de
Lvy, P (1999).

En el caso de la investigacin en ambientes virtuales, se ha construido incluso

una gramtica particular para denominar estos mtodos que modifican y
proponen los principios bsicos de las
metodologas convencionales para adaptarlos a las interacciones de redes, Fresno
(2011) identifica la ciberantropologa,
la etnografa digital, la netnografa, la
etnografa online y la etnografa vir-

Hine (2004) en su texto plantea unas

cuestiones interesantes, partiendo de
entender Internet desde una cibercultura y como artefacto cultural, Pero si
las atribuciones que le damos a internet
de complejidad, pluralidad y discontinuidad, no sirve para replantear otras
interpretaciones, no se estar dando
ningn paso delante de las restricciones
que la ciencia convencional ya ha puesto.

(...) lo virtual, en un sentido estricto,

tiene poca afinidad con lo falso, lo
ilusorio o lo imaginario. Lo virtual
no es en modo alguno, lo opuesto a
lo real, sino una forma de ser fecunda
y potente que favorece los procesos
de creacin, abre horizontes, cava
pozos llenos de sentido bajo la superficialidad de la presencia fsica
inmediata. (p. 14).

La autora propone una nueva etnografa

de Internet basada en el estudio de hechos mediticos concretos, donde la red
tiene un papel, por un lado, de instancia
de conformacin cultural y, por otro,
de artefacto cultural construido sobre
la comprensin y las expectativas de
los internautas. As mismo, analiza las
nociones, exageraciones, mitos, significados e implicaciones de la vida en la
red y demuestra que sta no trasciende
las nociones tradicionales de espacio y
tiempo, sino que, mediante la barrera
del off-line/on-line, genera mltiples
rdenes en ambos campos.
Plantea un desacuerdo con la interpretacin de Internet como un lugar donde,
inherentemente, no tienen cabida ni la
identidad ni la autenticidad. Pero todas
estn caractersticas son planteadas de
manera diferente cuando se observan
las plataformas educativas formales, en
donde los controles y seguimientos no
hacen posible tanta pluralidad. Es as
que no podemos hablar de manera generalizada de internet o de las tecnologas
de la informacin y la comunicacin,
ya que estas no son en s mismas un
agente de cambio social, sino los usos y
la construccin de sentido alrededor de
ella, son lo que le da esta connotacin.
Teniendo en cuenta el objetivo de la etnografa de hacer explcitas ciertas formas de
construir sentido de las personas, que suelen ser tcitas o que se dan por supuestas.
EI etngrafo habita en una suerte de mundo intermedio, siendo simultneamente

un extrao y un nativo. Debe acercarse

con bastante proximidad a la cultura que
estudia, en este caso la cibercultura, como
para entender cmo funciona, sin dejar
de mantener la distancia necesaria para
dar cuenta de ella y producir el proceso
de anlisis comprensivo que requiere el
quehacer investigativo.
La etnografa, entonces, debe plantearse
tambin una renovacin epistemolgica
sobre los rdenes cognitivos desde la que
fue construida para acomodarse ms a los
rdenes cognitivos de la sociedad digital.
Si bien siempre ha estado propensa a
crticas mayores sobre su validez, Hine
(2004) plantea cmo al no corresponder
a parmetros de la ciencia convencional y la racionalidad cientfica, tambin
se ha adjudicado la produccin de una
comprensin ms autntica de la cultura,
basada en conceptos que emergen deI estudio, y que no se imponen a priori por el
investigador. As se ha posicionado muy
bien como metodologa de investigacin
en las ciencias sociales, fundamentalmente
desde la perspectiva antropolgica.
De otra parte Hine (2004) desarrolla
atravs de autores como Denzin, la
denominada triple crisis de la representacin, la legitimacin y la praxis,
propias de la investigacin cualitativa,
crisis que amenaza la posibilidad etnogrfica desde todos los frentes: su
pretensin de representar la cultura,
o de producir conocimiento autentico,
as como la habilidad de sus defensores
para hacer intervenciones de principio

basadas en el conocimiento que han

adquirido a travs de esta metodologa.
Pero estas consideraciones crticas lo que
plantean es la apertura de posibilidades
y la exploracin de aplicaciones creativas
y estratgicas para esta metodologa, a
la luz de las demandas de la ciencia y
la sociedad actual, estas vienen siendo
trabajadas por los denominados Estudios
en Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS),
que se promueve como una perspectiva o corriente que pone el acento en la
existencia de importantes articulaciones
e interacciones entre estos tres aspectos.
(Cardozo, 2011, p. 97) Lo que supone una
nueva consideracin de las relaciones
entre Ciencia, Tecnologa y Sociedad
que posibilite una visin ms ajustada
y crtica de las articulaciones entre las
tres dimensiones, as como el objetivo
de motivar la participacin de ciudadanos en las decisiones que orientan el
desarrollo de la ciencia y la tecnologa
y las implicaciones que estas tendrn al
interior de la sociedad.
En cuanto a la relevancia de la etnografa, es su capacidad de adaptacin y
permanente auto-interrogacin la que la
mantiene vigente a pesar de los cambios
culturales, mucho ms conociendo que
las tecnologas son apropiadas e interpretadas de formas diferentes segn los
contextos en que son empleadas, la etnografa no podra permanecer inalterable
ante sus contextos de aplicacin, ya que
sera bastante curioso que una propuesta
metodolgica se mantuviera con mayor
rigidez que lo que pretende estudiar, en

este caso, la tecnologa como realidad

propiamente dicha o como parte de una
realidad ms totalizante.
En este sentido, quiz sea importante
pensar que: El encadenamiento entre
pensamiento y la realidad no conocida
es la capacidad que tiene el sujeto de
construir problemas, y la construccin
de problemas no puede ser encajonada
en trminos de determinados contenidos
ya conocidos. (Zemelman, 2004, p. 27),
es en el ms amplio sentido el trabajo del
pensamiento epistmico o en otros trminos colocarse ante las circunstancias, o
sea, estar frente a las realidades de todo
tipo polticas, econmicas, sociales,
culturales- sin que en este proceso se
reduzca el conocimiento a un conjunto
de atributos, sino por el contrario a lo
que se refiere es ms bien a una apertura
de pensamiento en el que no se caiga
en el riesgo de ponerle nombre viejo a
cosas nuevas y en otro sentido, creer que
porque no tienen nombre, en el momento
en que se plantean, son innombrables
Zemelman, 2004, p. 24).
En sntesis, de lo que se tratara es de no
reducir la realidad a una teora o una
construccin metodolgica, sino que por el
contrara, sea la realidad la que demande
de la metodologa su propio camino.
De esta forma, un elemento importante
para considerar es la relacin tiempo y
espacio, Internet se ha convertido en un
lugar de mltiples rdenes temporales y
espaciales, estos rdenes pueden ayudar

99
ENCUENTROS

a la construccin de sentido de red y de

reticularidad de dos maneras. Por una
parte, pueden ayudar a diferenciar reas
dentro de Internet y darles significado en
tanto espacios sociales. De este modo los
ordenadores, ms que una instancia de
comunicacin, son tambin posibilitadores
de espacios de identidad. As el uso de
la etnografa tiene amplias posibilidades
desde el anlisis del discurso. Las tcnicas
que este ofrece constituyen potentes herramientas para explorar las formas con que se
construyen los relatos sobre las realidades,
los tiempos, espacios e identidades.
La capacidad de anlisis de esta apuesta
metodolgica, radica en la capacidad
del investigador para participar como
un miembro culturalmente competente
y con capacidad interpretativa sobre los
discursos y textos, como lo hara cualquier
otro miembro de esa misma cultura. La etnografa de la cibercultura y los fenmenos
que all suceden es una metodologa que
requiere estar abierta a las emergencias y
a los aprendizajes inadvertidos.

Hipertexto

100
ENCUENTROS

Toda vez que se est ubicado en el entorno del ciberespacio y en el uso de las
TIC, es de gran utilidad hacer uso de
los recursos que hoy en da nos ofrecen
estas. Cuadra (2003) expone cmo estas
prcticas pueden ser entendidas como
e ciencia, en la medida en que estn
mediadas por computador y a lo que
denomina un nuevo paradigma, afirma
que la e ciencia resulta ser una forma

indita de crear, gestionar, evaluar y

difundir conocimiento, es decir, se trata
de un conjunto de prcticas cientficas
asentadas en una infraestructura digital.
Es decir, se presenta a manera de matriz

la relacin de algunos recursos que pueden apoyar el proceso de construccin

de instrumentos, obtencin de datos,
organizacin y sistematizacin de los mismos, al servicio de la etnografa virtual.

Tabla 1. Matriz de relacin entre tcnicas, instrumentos y herramientas de apoyo web para la etnografa. Meneses (2013)
TECNICA

INSTRUMENTO

HERRAMIENTAS DE APOYO WEB

OBSERVACIN PARTICIPANTE / NO PARTICIPANTE

Ficha de observacin

Uso de ambientes inmersos, como plataformas educativas,

redes sociales como SecondLife y otros programas que se
ubican dentro de OpenSim (creacin de mundos virtuales), Por
medio de algunos de los visualizadores (Second Life Viewer,
Phoenix, FireStorm, Imprudence, Singularity, Dolphin o Kirstens)

ENTREVISTA E HISTORIA
DE VIDA

Cuestionario con preguntas

abiertas y ruta de indagacin

Skype, MSN, Paltlk o el Hangouts de Google, CamStudio,

Elluminate Live. Tienen la capacidad de texto e imagen y
guardar la informacin recogida en tiempo real.

Cuestionarios y encuestas

www.e-encuesta.com y www.encuestafacil.com, entre otros.

Por su parte, Google y Facebook ofrecen tambin servicio de
encuestas, las cuales generan archivos con una sistematizacin
primaria de la informacin.

BITACORA DE CAMPO

Diario de campo

Blogs o WebBlogs como Blogger, como bitcoras y para el anlisis

de datos software como: NUD.IST, WinMax, Atlas.ti, AQUAD,
EthnoGraph, MAXqda u OpenCode. Estos recursos apoyan al
investigador en la identificacin y asignacin de Unidades de texto.

MTODO GENEALGICO

Genograma, ecomapa

Lucidchart, prezi, camtasia. Estos programas permiten generar

grficos dinmicos para representar informacin relacionada.

GRUPOS DE DISCUSIN

Ficha de registro de informacin

Wikis, google docs. Permiten ejercicios de produccin de texto

colaborativa en lnea, en donde pueden participar varios
usuarios a la vez.

DOCUMENTACIN AUDIOVISUAL Y MULTIFORMATO

Ficha de anlisis textual

Camtasia: permiten capturar y editar video e integrar otros

programas. Nvivo, Atlas ti: Organizar informacin y datos tanto
textuales, como audiovisuales y audio, a partir de categoras
de anlisis y unidades hermenuticas.

LNEAS DE TIEMPO / CARTOGRFIA PARTICIPATIVA

Perfil de lnea de tiempo y

mapa de relaciones

Meipi, para cartografas y mapas

smartsheet.com, Permite trabajar lneas de tiempo a modo
de matriz de Gantt.

ANLISIS DEL DISCURSO

AUTOMATIZADO

Las experiencias de investigacin en

cibercultura que han usado la etnografa virtual, toman los principios de la
etnografa convencional y la reconfiguran tratando de interpretar las redes
telemticas como un espacio, y como
un territorio (Arriazu 2007). As pues,
algunos cientficos sociales como Levy
(2004); Haraway (1991), se ubican en un
territorio epistemolgicamente construido para la investigacin. El Ciberespacio
desde la reflexin de lo que Arriazu
(2007), considera que es un nuevo territorio y acogieron el trmino ciberespacio
formulado por el novelista de ciencia
ficcin William Gibson, para designar
esta nueva forma de apropiacin del
espacio en las redes electrnicas. Se
tiene en cuenta los trabajos realizados
desde la investigacin social on off
line que desde sus necesidades particulares han reflexionado y avanzado en
una propuesta metodolgica pertinente
para este tipo de investigacin desde
el enfoque cualitativo e interpretativo,
teniendo gran experiencia los estudios
en comunicacin y sociologa en la red.
En la introduccin a cybersociety, se
destacaba la necesidad de nuevas formas de hacer investigacin para poder
dar cuenta de las formaciones sociales
no-tradicionales que ocurren on line.
Cada disciplina ha empleado sus
propios mtodos adaptndolos lo
mejor posible a los entornos del ciberespacio. El anlisis cuantitativo,
por ejemplo, sealaba un camino

para explorar los usos que se daban a

Internet contabilizando y correlacionando la ocurrencia de algunos de los
mensajes all publicados (Haraway,
1991, p. 13).
Bajo estas consideraciones, es posible
encontrar en los estudios de ciencia y
tecnologa, comunicacin y en particular
en educacin, anlisis etnogrficos que
nos sirven para evidenciar tendencias y
tensiones en las prcticas de investigacin
relacionadas con la etnografa virtual.
Por un lado, Hine (2004) presenta un
ejercicio en donde se configura toda la
propuesta etnogrfica desde su perspectiva, es el caso del seguimiento a
los espacios de discusin y cobertura
meditica, en torno al juicio de Louise
Woodward, pero ha pasado ya varios
aos desde el 2004 y han sido muchos
los usos e interpretaciones que se le ha
dado a esta metodologa.
Realizando una exploracin de publicaciones e investigaciones que han usado o
reflexionado sobre la etnografa virtual,
se encuentra por un lado un gran inters
por usar esta metodologa en estudios de
comunicacin, uso de redes sociales en
adolescentes y la aplicacin en estudios
de educacin. Por otro lado, la reflexin
metodolgica y epistmica de la etnografa
virtual, ha provocado interesantes trabajos alrededor de las condiciones ticas
de su aplicacin, en donde se examina
el trabajo de campo en su dimensin
tico-poltico, desde perspectivas tecno

activistas y desde las intencionalidades

en la produccin de conocimiento, referenciadas en la cibergrafa.
Desde estos ejemplos de prcticas etnogrficas o reflexivas sobre la etnografa
virtual, es evidente su estructura como
metodologa para casos particulares
dentro y fuera de la red, pero que adems
estn vinculados entre s por medio de
complejas relaciones mediadas por artefactos tecnolgicos, de los que Internet
solo sera uno ms de ellos. Plantear las
posibilidades del mtodo etnogrfico
virtual, invita a afrontar y resolver con
el uso de mtodos desde el anlisis y
representacin social, la complejidad
del entramado relacional que est implicando a sujetos y artefactos electrnicos
en simultnea.

Conclusiones
Se hace necesario dar continuidad a estas
reflexiones, como aporte a una ciencia
social que se reconfigura con la sociedad
y que debe estar preparada para dar
respuesta a los cambios y emergencias
de lo contemporneo, por supuesto, poniendo mayor acento en la exigencia de
pensar desde momentos y no desde los
objetos en cuanto tales, porque ellos por
s mismos no dicen nada, sino se est en
la capacidad de pensarlos en relacin con
el movimiento y su articulacin desde la
tensiones sociales y culturales.
Aunque uno de los aspectos epistemolgicos ms debatidos, es el que tiene que

101
ENCUENTROS

ver con la concepcin espacio temporal

de Internet, una de las ventajas que advierte esta metodologa, es la flexibilidad
temporal y espacial para su aplicacin,
as como el acceso a grupos diversos y
que por ciertas condiciones seran de
difcil ubicacin y localizacin para un
trabajo de campo.
Dentro de los aspectos de tensin, est el
papel que siempre jug en las prcticas

etnogrficas convencionales la oralidad

y la comunicacin no verbal, ya que
en algunos casos la etnografa virtual
se basa exclusivamente en discursos
escritos, como es el caso de anlisis en
foros, y en este mismo sentido se plantea
como problema la autenticidad, ya que
siempre existir una franja de duda si
la comunicacin se est dando con un
interlocutor vlido.

La vinculacin a la prctica etnogrfica

de software expertos y herramientas web
2.0 que en muchos casos estn disponibles
como software libre para los usuarios,
enriquece la experiencia de la etnografa
y optimiza las posibilidades de sistematizacin y agilidad para el anlisis, aunque
privilegiando siempre la experticia del
investigador y su capacidad analtica
que no es remplazable en ningn caso
por un programa de cmputo.

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