(PARTE 1)
Lic. Esp.
Marcelo G. Bormioli
Quin no se ha visto alguna vez ante la duda sobre la calidad del agua que est
utilizando? Ingenieros, agrnomos, ambientalistas, o incluso un ciudadano comn,
puede verse en algn momento en el deseo de realizar un anlisis del agua que
consume para diversos fines. Esto lleva a la necesidad de tener que tomar muestras de
agua para enviar a algn laboratorio a fin de contrastar la calidad de la misma con la
funcin o el uso que se le quiera dar1.
Este artculo es el primero de una serie de notas que se desarrollar sobre el tema agua.
Con la presente nota tcnica, Aguas I, se pretende divulgar los cuidados necesarios y
obligatorios para la toma de muestras a ser llevadas a un laboratorio, ofreciendo
herramientas para una correcta manipulacin de las mismas.
Una muestra representa la composicin del cuerpo de agua original para el lugar, tiempo y
circunstancias particulares en las que se realiz su captacin.
El aseguramiento
de la calidad de
los datos que se
analizarn
comienza en el
momento mismo.
del muestreo.
La forma en que se deben recolectar las muestras de agua depende principalmente, entre
otros,
a) del uso que se le dar a esa fuente de agua,
b) de los objetivos del estudio,
c) de si la misma es subterrnea, de un pozo profundo o somero, de un cuerpo de agua
superficial, o una descarga de aguas servidas, etc.,
d) de los parmetros1 fsico-qumicos y biolgicos que se deseen analizar.
En muchos casos, el objetivo del muestreo es demostrar que se cumplen las normas
especificadas por alguna legislacin (usualmente resoluciones de las autoridades sanitarias
o ambientales). En otros es evaluar la aptitud de la misma para un determinado fin. Las
muestras ingresan al laboratorio para determinaciones especficas, sin embargo, la
responsabilidad de las buenas condiciones de las mismas debe iniciarse en el momento
del muestreo por las personas responsables de la toma de muestra, de la conservacin y
del transporte de las muestras hasta el laboratorio.
El trmino parmetro se referir aqu a cualquier compuesto qumico, magnitud fsica, as como
microbiolgica, a determinar en la muestra de agua. Por ejemplo: concentracin de arsnico, benceno,
temperatura, pH, bacterias patgenas, etc.
al estudio; por otro lado, las respuestas a las preguntas de este tem pueden ser muchas,
de acuerdo a si se quiere muestrear agua de una canilla para consumo humano, o agua de
una laguna de un parque natural, o de un ro, o de un estanque para consumo animal. No
obstante, esta variedad de objetivos, se puede dar algunas directivas y premisas generales
a tener en cuenta.
Tabla 1: La muestra de agua puede ser simple, compuesta o integrada segn sea el caso. En esta
tabla se sintetizan las principales caractersticas de cada una y ejemplos de situaciones donde
aplican, a fin de decidir cul ser la ms conveniente en cada situacin.
- Slo representa la composicin del agua para ese
momento y lugar especfico.
- Cuando se sabe que el cuerpo de agua no vara en sus
parmetros en un tiempo prolongado ni en una amplia
zona, o bien se desea realizar un sondeo de la calidad del
agua.
Muestras
Simples
o de
Sondeos
Muestra
compuesta
(compuestas
en tiempo)
Se debe dejar un espacio de aireacin o espacio de mezcla para, por ejemplo, los
anlisis microbiolgicos.
Antes de colectar la muestra es necesario purgar el envase limpio dos o tres veces con
el lquido que se muestrear. Esto obviamente no se aplica en el caso que los envases
que necesiten agentes preservantes de la muestra.
Las condiciones de recoleccin varan con las localidades o las fuentes de agua a
muestrear, es por ello que no existen recomendaciones especficas que puedan ser
aplicables en forma general a todos los casos. Esta nota tcnica pretende introducir, en
aquel que va tomar muestras para su anlisis, una reflexin en la necesidad de un
asesoramiento profesional a la hora de realizar el muestreo segn los parmetros que
quiera analizarse. Por ejemplo, para el anlisis de metales disueltos en agua podr la
muestra ser filtrada, o no, segn se desee determinar el total de metales, o bien solos los
disueltos presentes en la matriz?
DBO
DQO
Clorofila
Plaguicidas
Cromo VI
Envase
Plstico
o Vidrio
Plstico
o Vidrio
Plstico
o Vidrio
Vidrio
secado
en estufa
Plstico
o Vidrio
Volumen
mnimo
(ml)
Tipo de
muestra
Almacenamiento
mximo
recomendado
Consejos de
Preservacin
Refrigerar a)
1.000
Simple
100
Analizar
inmediatamente
in
Simple
o
situ o agregar H2SO4
Compuesta
hasta
pH<2
y
refrigerar a)
500
1.000
300
Simple
Compuesta
Simple o
Compuesta
Simple
30 das
obscuridad
48 horas
en
la
Refrigerar ms 1.000
mg
de
cido
ascrbico/l si hay
cloro residual
Refrigerar a)
en tal caso
28 das
30 das
7 das hasta la
extraccin
no ms de 24 horas
enjuagado
con
Por ejemplo la variacin de los gases disueltos, o bien del cloro residual, de sulfuros solubles, variaciones de
temperatura y de pH pueden producir cambios en las concentraciones en las muestras, antes que lleguen al
laboratorio.
HNO3 1+
1
100
Analizar
Simple
o
inmediatamente
Compuesta
bien refrigerar a)
en tal caso no ms
de 48 horas o 28
das para muestras
cloradas
Plstico
o Vidrio
100
Analizar
Simple
o
inmediatamente
Compuesta
bien refrigerar a)
en tal caso no ms
de 48 horas
+ Plstico
o Vidrio
200
Simple
o agregar H2SO4 hasta
Compuesta pH<2 y refrigerar a)
Plstico
o Vidrio
200
Simple
Nitrato
Plstico
o Vidrio
Nitrito
Nitrato
Nitrito
Alcalinidad
Cianuro
total
Plstico
o Vidrio
500
Refrigerar a)
28 das
14 das
24 horas si esta
presente el sulfuro,
sino 14 das.
Todo lo anterior si
la muestra no esta
clorada
Si se desea determinar las concentraciones de metales disueltos, las muestras deben filtrarse
inmediatamente en el sitio de muestreo antes de adicionar el cido.
Para pruebas bacteriolgicas o microbiolgicas los mtodos de recoleccin y manejo de la zona
de muestra son diferentes. Se deben tomar muestras simples en envases estriles por separado
y en lo posible se flameara previamente la zona de toma de muestra. Se deben refrigerar a
temperaturas de menos de 4o C, pero evitando su congelamiento y conservarlas en obscuridad.
Cuando se sospeche que el agua a analizar contiene trazas de cloro, cloraminas3 u ozono, ser
necesario neutralizar su efecto bactericida en el momento del muestreo hasta su llegada a
laboratorio e informar de ello al laboratorio. Usualmente se utiliza pastillas de tiosulfato de
sodio (Na2S2O3) como neutralizante de cloro residual o cloroaminas, impidiendo el
mantenimiento de la accin bactericida durante el transporte de la muestra y tener resultados
errados luego.
a)
La tabla anterior pretende mostrar el tipo de recomendaciones para tan solo algunos
parmetros, ya que excede el objetivo de esta nota tcnica involucrar todos los parmetros
posibles. Lo importante es tener en mente que se debe consultar las normas especficas o
recomendaciones del laboratorio para el muestreo y conservacin que corresponde al
parmetro que se desee evaluar. En la web encontrar muchos laboratorios serios que
publican libremente sus cartillas con los requerimientos necesarios a la hora de muestrear
y preservar muestras hasta la llegada al laboratorio.
hora y las condiciones en que fue recibida la muestra. Quedndose las partes interesadas
con copias de las Cadenas de Custodias.
Muchas autoridades de control ambiental o sanitario exigen sus propios formatos de hojas
de Cadenas de Custodia. Una vez la muestra ingresa al laboratorio los analistas son
responsables de su cuidado y vigilancia.
El termino analito es utilizado en qumica analtica para hacer referencia a una sustancia (ion. elemento
qumico, compuesto qumico) que posee un inters en una muestra, ya que es la parte que se quiere analizar y
cuantificar.
6 Organismo Argentino de Acreditacin
Fig. 3: Este esquema presenta una sntesis final de todo lo discutido en esta nota tcnica, que
no ha sido otra cosa que el:
Aseguramiento de la calidad en la toma de muestras de agua.
Toma de muestras
representativas
espacial y
temporalmente
TOMAS DE
MUESTRAS
PRECAUCIONES
Personal tcnico
capacitado para la
toma,
procedimientos y
conservacin
Conservar la
representativi-dad
de las muestras
hasta su ingreso a
laboratorio
Cadena de custodia
evidenciando esto
Leer ms en:
-
Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater. American Public
Health Association, American Water Works Association, Water Pollution Control
Federation. 19 ed., New York, 1995
Methods for Chemical Analysis of Water and Wastes. United States Environmental
Protection Agency. Cincinnati, 1983.
Norma UNE - EN 5667-1: 2006. Calidad de Agua. Muestro. Parte 1: Gua para el
diseo de programas de muestreo y tcnicas de muestreo.