La soldadura por arco de metal y gas (Gas Metal Arc Welding (GMAW o MIG) es

un proceso de soldadura por arco que emplea un arco entre un electrodo continuo
de metal de aporte y el charco de soldadura. El proceso se realiza bajo un escudo
de gas suministrado externamente y sin aplicacin de presin.
Usos y ventajas
Las ventajas ms importantes son:
1. El nico proceso de electrodo consumible que puede servir para soldar todos
los metales y aleaciones comerciales.
2. GMAW no tiene restriccin de tamao de electrodo.
3. Puede soldarse en todas las posiciones.
4. Se logran tasas de deposicin bastante ms alta que con la soldadura por arco
de metal protegido.
5. Las velocidades de soldadura son ms altas que con soldadura por arco de
metal protegido.
6. Es posible depositar soldaduras largas sin parar.
7. Cuando se usa la transferencia por aspersin, es posible lograr mayor
penetracin que con la soldadura por arco de metal protegido, lo que puede
permitir el uso de soldaduras de filete ms pequeas para obtener una resistencia
mecnica equivalente.
8. Casi no requiere limpieza despus de la soldadura.
Limitaciones
1. El equipo de soldadura es ms complejo, costoso y menos portable que el de
SMAW.
2. GMAW es ms difcil de usar en lugares de difcil acceso.
3. El arco de soldadura debe protegerse contra corrientes de aire que puedan
dispersar el gas protector.
4. Los niveles relativamente altos de calor radiado y la intensidad del arco ms
alta.
Fundamentos del proceso

El proceso GMAW se basa en la alimentacin automtica de un electrodo continuo

consumible que se protege mediante un gas de procedencia externa.
Los nicos controles manuales que el soldador requiere para la operacin
semiautomtica son los de velocidad y direccin de desplazamiento, as como
tambin el posicionamiento de la pistola.
Los componentes bsicos del equipo son la unidad de pistola soldadora y cables,
la unidad de alimentacin del electrodo, la fuente de potencia y la fuente de gas
protector. Puede operar con gases reactivos como el CO 2 as como gases inertes.
Este proceso puede ser usado con la mayora de los metales comerciales,
incluyendo aceros al carbono, aleaciones, aceros inoxidables, aluminio, magnesio,
cobre, hierro, titanio y zirconio. Es el proceso preferido para la soldadura de
aluminio, magnesio, cobre y muchas de las aleaciones de metales reactivos. La
mayora de los hierros y aceros de baja aleacin pueden ser satisfactoriamente
unidos por este proceso de soldadura.
La soldadura puede ser semiautomtica, usando una pistola por la cual el
electrodo es alimentado automticamente, o usando equipo totalmente
automtico.

Figura No. 37 Soldadura por arco de metal y gas (GMAW).

Principios bsicos de operacin

En el proceso GMAW el calor del arco generado entre el electrodo consumible y la
pieza a ser soldada es utilizado para fundir las superficies del metal base y el
extremo del electrodo. El metal fundido del electrodo es transferido hacia la pieza
a travs del arco, donde se convierte en metal de soldadura depositado. La
proteccin es obtenida por una cubierta de gas, que puede ser un gas inerte, gas
activo o una mezcla de ambos. El gas de proteccin envuelve el rea del arco
para protegerlo de contaminantes de la atmsfera. La soldadura puede ser en
forma semiautomtica usando una pistola manualmente, en la que el electrodo es

alimentado por una bobina, o una forma automtica que incluye equipos
automatizados o robots.

Figura No. 38 Equipo de soldadura por arco de metal y gas (GMAW).

Mecanismos de transferencia del metal

Los mecanismos bsicos empleados para transferir metal del electrodo a la pieza
de trabajo son:
1. Transferencia por cortocircuito
2. Transferencia globular
3. Transferencia por aspersin
4. Transferencia pulsada
El tipo de transferencia est determinada por varios factores. Entre los ms
importantes estn los siguientes:
1. Magnitud y tipo de la corriente de soldadura
2. Dimetro del electrodo
3. Composicin del electrodo
4. Extensin del electrodo
5. Gas protector

Variables del proceso

Las siguientes son algunas de las variables que afectan la penetracin de la
soldadura, la geometra y la calidad general de la soldadura:
1. Corriente de soldadura (velocidad de alimentacin del electrodo)
2. Polaridad
3. Voltaje del arco (longitud del arco)
4. Velocidad de recorrido
5. Extensin del electrodo
6. Orientacin del electrodo (ngulo de desplazamiento)
7. Posicin de la unin que se va a soldar
8. Dimetro del electrodo
9. Composicin y tasa de flujo del gas protector
Estas variables no son del todo independientes, y cuando se modifica una casi
siempre es necesario modificar una o ms de las otras para obtener los resultados
que se buscan.
Se requiere considerable habilidad y experiencia para seleccionar los valores
ptimos para cada aplicacin. Esos valores ptimos son afectados por (1) el tipo
de metal base, (2) la composicin del electrodo, (3) la posicin en que se suelda y
(4) los requisitos de calidad.
Equipo
El equipo bsico para cualquier instalacin de GMAW consiste en lo siguiente:
a) Pistola (enfriada por aire o agua)
b) Unidad de alimentacin del electrodo
c) Control de soldadura
d) Fuente de potencia para soldadura
e) Suministro regulado de gas protector

f) Suministro de electrodo
g) Cables y mangueras para interconexin
h) Sistema de recirculacin de agua (para pistolas enfriadas en agua)
Consumibles
Los consumibles del proceso GMAW son los electrodos y los gases protectores.
La composicin determina en gran medida las propiedades qumicas y mecnicas
del ensamble soldado. Los que siguen son factores que influyen en la seleccin
del gas protector y del electrodo:
1. Metal base
2. Propiedades que debe tener el metal de soldadura
3. Condicin y limpieza del metal base
4. Tipo de servicio o requerimiento de especificacin aplicable
5. Posicin de soldadura
6. Modalidad de transferencia de metal que se piensa usar.
Tipos de transferencia de metal en GMAW

Transferencia por cortocircuito

Este tipo de transferencia puede emplear una mezcla de gas protector compuesta
por Argn y CO2 o bien 100% CO2. Como los rangos de amperaje son bajos este
tipo de transferencia se usa para unir lminas o elementos delgados. Puede
emplearse en todas las posiciones: plano, horizontal, vertical y sobre cabeza.

Transferencia globular

La transferencia globular ocurre a ms altos rangos de amperaje que el

cortocircuito, aqu el metal fundido de aporte forma una bola de aproximadamente
dos veces el dimetro del electrodo que al tocar la superficie del metal fundido se
funde y transfiere al chorro de metal, este tipo de transferencia no es comnmente
usado.

Transferencia por spray

La transferencia por spray ocurre todava a ms altos amperajes que el globular,

con dimetros grandes de alambre y una mezcla de gas rica en argn, el proceso

genera gran cantidad de calor y por ello se prefiere no emplearlo en lminas o

elementos delgados, la transferencia por spray se limita a soldaduras de filete,
ranuras de unin en posicin plana y filetes en posicin horizontal debido a lo
fluido del chorro.

Transferencia por spray y arco pulsado

Este tipo de transferencia es una variacin de la transferencia por spray, pero con
arco pulsado, aqu la fuente de poder pulsa o vara el amperaje en un rango de
corriente varios cientos de veces por segundo, a niveles de corriente altos se
forma una pequea gota de metal fundido que se transfiere a travs del arco al
charco.
Este tipo de transferencia emplea bajos amperajes en comparacin con el de
spray convencional, lo cual hace que prcticamente se emplee en cualquier
posicin y espesores de material.

Figura No. 39 A) Transferencia por cortocircuito B) Transferencia globular C) Transferencia por

spray.

Tipo de corriente y polaridad empleado en GMAW

Este proceso generalmente emplea corriente directa y polaridad invertida
(electrodo positivo) debido a que se obtiene un arco ms estable, la transferencia
de metal es ms suave y con pocas salpicaduras.
La polaridad directa (electrodo negativo) es raramente usada debido a que
produce un arco no estable, la velocidad de depsito es ms grande, pero se tiene
poca penetracin.
Electrodos
El electrodo o metal de aporte para la soldadura por arco de metal y gas est
cubierto por diversas especificaciones de la AWS para metales de aporte. En
general, para aplicaciones de unin, la composicin del electrodo es similar a la
del metal base.

Clasificacin de soldaduras
Esta prctica describe el proceso para la certificacin de electrodos de soldadura
slidos y tiene los siguientes requerimientos:

Requerimientos generales

Clasificacin

Criterios de aceptacin

Certificacin

Pruebas de ensambles

Composicin qumica del electrodo

Pruebas del material

Pruebas de radiografa

Pruebas de tensin

Pruebas de doblez

Pruebas de impacto

Clasificacin de los electrodos segn AWS

Tabla No. 13 Requerimientos de composicin qumica para alambres o barra slida.

Los electrodos que se usan para GMAW son dimetro muy pequeo. Son
comunes los dimetros de 0.9 a 1.6 mm (0.035 a 0.062), pero pueden usarse
electrodos con dimetros tan pequeo como 0.5 mm (0.020) y tan grande como
3.2 mm (1/8). Como los dimetros de electrodo son pequeos y las corrientes
relativamente altas, las velocidades de alimentacin del alambre en GMAW son
altas, desde unos 40 hasta 340 mm/s (100 a 800 pulg/min) para la mayor parte de
los metales.
Gases protectores
La funcin primaria del gas protector es impedir que la atmsfera entre en
contacto con el metal de soldadura fundido.
Adems de proporcionar un entorno protector, el tipo de gas protector y la tasa de
flujo tiene un efecto importante sobre lo siguiente:
1. Caractersticas del arco
2. Modalidad de transferencia del metal
3. Penetracin y perfil de la soldadura
4. Velocidad de soldadura
5. Tendencia al socavamiento
6. Accin limpiadora
7. Propiedades mecnicas del metal de soldadura

En la tabla No. 14 se muestran los principales gases que se usan con GMAW. En
la tabla No. 15 se da una lista de los gases que se emplean para GMAW con
transferencia con cortocircuito.
Tabla No. 14 Gases protectores para transferencia por aspersin GMAW

Tabla No. 15 Gases protectores para transferencia en cortocircuito en GMAW

Mezclas de mltiple gases protectores

Argn-Oxgeno-Dixido de Carbono
Las mezclas de argn con hasta 20% de dixido de carbono y 3 a 5% de oxgeno
son verstiles. Proveen una proteccin adecuada y caractersticas de arco
deseables para soldar en las modalidades de aspersin, cortocircuito y pulsado.
Argn-Helio-Dixido de Carbono

Las mezclas de argn, helio y dixido de carbono se usan para soldar aceros al
carbono, de baja aleacin e inoxidables en cortocircuito o con arco pulsado.
Dixido de Carbono
El bixido de carbono (CO 2) es un gas reactivo ampliamente utilizado en su forma
pura para soldadura por arco de metal y gas de aceros al carbono y de baja
aleacin. Es el nico gas reactivo que puede usarse solo como escudo en el
proceso GMAW. La mayor velocidad de soldadura, la penetracin ms profunda
en la unin y el bajo costo son caractersticas generales que han promovido el uso
del CO2 como gas protector.

SOLDADURA POR ARCO DE METAL Y GAS

PROCESOS GMAW
La soldadura GMAW (gas metal Arc Welding) o Soldadura MIG (metal inert gas) es
tambin conocida como Gas Arco Metal o MAG, donde un arco elctrico es mantenido
entre un alambre solido que funciona como electrodo continuo y la pieza de trabajo.
El arco y la soldadura fundida son protegidos por un chorro de gas inerte o activo. El
proceso puede ser usado en la mayora de los metales y la gama de alambres en
diferentes aleaciones y aplicaciones es casi infinita.
La soldadura Mig es inherentemente ms productiva que la MMA (Soldadura de arco
manual), donde las prdidas de productividad ocurren cada vez que el soldador se
detiene para reemplazar el electrodo consumido. En la soldadura de arco manual
tambin es notable la perdida cuando el restante de el electrodo que es sujetado por el
porta electrodo es tirado a la basura, (en algunos casos es reciclado).

Por cada Kilogramo de varilla de electrodo cubierto comprado, solamente al rededor del
65% es aprovechado como parte de la soldadura (el resto es tirado a la basura o solo en
algunos casos reciclado). El uso de alambre solido y el alambre tubular ha
incrementado la eficiencia entre 80-95 % a los procesos de soldadura.
El proceso MIG opera en D.C. (corriente directa) usualmente con el alambre como
electrodo positivo. Esto es conocido como "Polaridad Negativa" (reverse polarity), La
"Polaridad Positiva" (straight polarity) es raramente usada por su poca transferencia de
metal de aporte desde el alambre hacia la pieza de trabajo. Las corrientes de soldadura
varan desde unos 50 Amperios hasta 600 Amperios en muchos casos en voltajes de
15V hasta 32V, un arco auto-estabilizado es obtenido con el uso de un sistema de
fuente de poder de potencial constante (voltaje constante) y una alimentacin
constante del alambre.
Continuos desarrollos al proceso de soldadura MIG lo han convertido en un proceso
aplicable a todos los metales comercialmente importantes como el acero, aluminio,
acero inoxidable, cobre y algunos otros.
Materiales por encima de 0.076 mm (.0.030-in) de espesor pueden ser soldados en
cualquier posicin, incluyendo "de piso", vertical y sobre cabeza.
Es muy simple escoger el equipo, el alambre o electrodo, el gas de la aplicacin y las
condiciones optimas para producir soldaduras de alta calidad a muy bajo costo.
El proceso bsico MIG incluye tres tcnicas muy distintas: Transferencia por "Corto
Circuito", transferencia "Globular" y la transferencia de
"Arco Rociado (Spray Arc)". Estas tcnicas describen la manera en la
Cual el metal es transferido desde el alambre hasta la soldadura fundida.
Corto circuito Globular Rociado

(Espray)

En la transferencia por corto circuito, tambin conocido como "Arco Corto",

"Transferencia espesa" y "Micro Wire", la transferencia del metal ocurre cuando un
corto circuito elctrico es establecido, esto ocurre cuando el metal en la punta del
alambre hace contacto con la soldadura fundida.
En la transferencia por rociado (spray Arc) diminutas gotas de metal fundido llamadas
"Moltens" son arrancadas de la punta del alambre y proyectadas por la fuerza
electromagntica hacia la soldadura fundida.
En la transferencia globular el proceso ocurre cuando las gotas del metal fundido son
lo suficientemente grandes para caer por la influencia de la fuerza de gravedad.
Los factores que determinan la manera en que los metales son transferidos son la
corriente de soldadura, el dimetro del alambre, la distancia del arco (voltaje), las
caractersticas de la fuente de poder y el gas utilizado en el proceso.
La soldadura MIG es un proceso verstil, con el cual se puede depositar soldadura a un
rango muy alto y en cualquier posicin.
El proceso es ampliamente usado en laminas de acero de bajo y mediano calibre de
fabricacin y sobre estructuras de aleacin de aluminio particularmente donde existe
un alto requerimiento de trabajo manual o trabajo de soldador.
Desde su aparicin en el mundo de la soldadura, todas las agencias de regulacin y
clasificacin de los metales de aporte tomaron muy en serio este proceso y la creacin
de su propio cdigo de clasificacin fue indispensable, en el caso de la Sociedad
Americana de Soldadura AWS, se crearon dos cdigos por separado, uno para las
aleaciones de bajo contenido de Carbn o tambin conocido como acero dulce y uno
para las aleaciones de alto contenido de Carbn o donde la composicin qumica final
de el material aportado fuera cambiada de forma dramtica.
Clasificacin AWS para los metales de aporte de la especificacin A5.18
Electrodos de acero al carbn para soldadura de arco protegida por gas"
ER - XX S - X
(1) (2) (3) (4)
(1) Las primeras dos letras lo identifican como alambre o varilla desnudas
(3) Solido
(2) Fuerza ten sil X 1000 PSI
(4) Composicin qumica del alambre
Clasificacin AWS para los metales de aporte de la especificacin A5.28

Electrodos de acero al carbn para soldadura de arco protegida por gas"

ER - XXX S - XXX
(1) (2) (3) (4)
(1) Las primeras dos letras lo identifican como alambre o varilla desnudas
(3) La letra intermedia indica su estado fsico Solido
(2) Los tres primeros nmeros indican la Fuerza ten sil X 1000 PSI
(4) Los ltimos tres dgitos indican la Composicin qumica del alambre
Lo que determina la ejecucin correcta de este proceso es:
La fluidez de la soldadura fundida.
La forma del cordn de la soldadura y sus bordes.
La chispa o salpicaduras que genera (Spatter).
Un buen procedimiento de soldadura esta caracterizado por la poca presencia de
porosidad, buena fusin, y una terminacin libre de grietas o quebrajamientos.
La Porosidad, es una de las causas mas frecuentemente citadas de una soldadura
pobremente ejecutada, es causada por el exceso de oxgeno de la atmosfera, creada
por el gas usado en el proceso y cualquier contaminacin en el metal base, que,
combinado con el carbn en el metal soldado forma diminutas burbujas de monxido
de carbono (CO). Algunas de estas burbujas de CO pueden quedar atrapadas en la
soldadura fundida despus que se enfra y se convierten en poros mejor conocidos
como porosidad.
Tpicamente el proceso MIG es reconocido como un proceso de muy poca deposicin
de Hidrogeno. Factores como la humedad en el gas protector, condiciones atmosfricas
y las condiciones del metal a ser soldado podran tener una variacin en el grado de
efecto adverso sobre el Hidrogeno difusible en el material depositado.
El Control de la Porosidad
Una suficiente desoxidacin del cordn de soldadura es necesaria para minimizar la
formacin de monxido de carbono CO y por consiguiente la porosidad. Para lograr
esto, Algunos fabricantes han desarrollado alambres que contienen elementos con los
cuales el oxigeno se combina preferentemente al carbn para formar escorias
inofensivas. Estos elementos, llamados desoxidantes, son manganeso (Mn), silicn
(Si), titanio (Ti), aluminio (Al), y zirconio (Zr).
Aluminio, titanio y zirconio son los desoxidantes mas poderosos, quizs cinco veces

mas efectivos que el manganeso y el silicn, no obstante estos ltimos dos elementos
afectan de manera especial el proceso y por eso son ampliamente utilizados, las
cantidades de manganeso podran variar desde 1.10% hasta 1.58% y en el caso del
silicn desde un 0.52% hasta 0.87%.
Importancia de la Fluidez
La fluidez de la soldadura fundida en el cordn de soldadura es muy importante por
varias razones.
Cuando la soldadura fundida es suficientemente fluyente, mientras esta en su estado
lquido, tiende a moverse sola llenando los espacios hasta los bordes produciendo una
forma rasa, con formas ms gentiles especialmente en las soldaduras de filetes.
Esto es muy importante para las soldaduras de corto circuito de multi-paso, donde un
defecto de "carencia de fusin" puede ocurrir si la forma en los pasos inciales es
pobre.
Soldaduras rasas bien moldeadas son tambin bien apreciadas cuando la apariencia es
una de las principales preocupaciones y donde el uso de esmeriles sea necesario para
llegar a cumplir los requerimientos del trabajo.
Precaucin: Excesiva fluidez podra generar problemas en la ejecucin de la soldadura
en ciertas posiciones o haciendo soldaduras sobre filetes cncavos horizontales.
Influencia del Gas y el Arco de la Soldadura
El uso de Anhdrido Carbnico (CO2) causa ms turbulencias ent la transferencia del
metal del alambre al metal base con la tendencia a crear cordones de soldadura mas
abultados y un alto incremento de las salpicaduras.
Las mezclas de gases con bases de Argn (Ar) proveen transferencias de metales ms
estables y uniformes, buena forma del cordn de soldadura y las salpicaduras son
reducidas al mismo, adems de un rango mas bajo en la generacin de humo.
El incremento en el Voltaje del arco tiende a incrementar la fluidez, haciendo las
soldaduras mas rasas, afectando la penetracin de los bordes y generando ms
salpicaduras, Los voltajes mas altos reducen considerablemente la penetracin y
podran causar la perdida de elementos que forman parte de la aleacin.