Nstor Garca Canclini

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Industrias y polticas culturales

Sobre objetos sociolgicamente poco identificados
Conferencia
Conferencia de clausura, IX Congreso Espaol de Sociologa, septiembre de 2007.

Nstor Garca Canclini: Sobre objetos

sociolgicamente poco identificados
IX Congreso Espaol de Sociologa, Barcelona, septiembre de 2007
Conferencia de clausura
Las ciencias sociales se hicieron investigando empricamente los procesos
socioculturales y clasificndolos con conceptos que intentaban mostrar ordenado el
mundo: las poblaciones estaban organizadas como naciones, los sistemas polticos
como Estados, las clases sociales en modos de produccin, las prcticas simblicas en
campos artsticos o cientficos. Lo que llamamos crisis de la modernidad es, en parte,
la experiencia de lo que sucede cuando esos contenedores y clasificaciones no saben
qu
hacer
con
nuevos
procesos.
Voy a referirme a algunas incertidumbres que genera la reconfiguracin de los objetos
de estudio: a) el desdibujamiento de los campos culturales por la reestructuracin que
les imponen las reglas industriales de produccin y la convergencia tecnolgica; b) el
debilitamiento de las naciones debido a la mundializacin de los mercados, la fuga del
poder poltico de la esfera de los Estados, las migraciones masivas y los hbitos

culturales e imaginarios que se multiplican fuera de la contencin nacional. De todos

estos cambios, que generan nuevos OSPIS, o sea objetos sociolgicamente poco
identificados, elijo concentrarme en dos: los procesos que no pueden abarcarse con la
nocin de campos culturales y los movimientos migratorios que crean redes
transnacionales.
La
produccin
cultural
desborda
los
campos
Uno de los recursos conceptuales de la sociologa de la cultura que tuvo ms poder
explicativo en la segunda mitad del siglo XX -la concepcin de Pierre Bourdieu sobre la
autonoma de los campos culturales- es cada vez menos aplicable. Sigue siendo
productivo hablar de campos artsticos y cientficos para describir lo que ocurri entre
los siglos XVIII y XX cuando se crearon universidades modernas, museos y galeras
donde las investigaciones cientficas y las obras de arte fueron siendo valoradas sin las
coacciones que les imponan el poder poltico o religioso antes de la modernidad. Los
salones literarios y las editoriales reordenaron tambin la prctica de los escritores. La
consagracin de las obras pas a ser conferida por agentes especficos: editoriales,
crticos
y
lectores.
La independencia conquistada por las artes y la literatura justificaba la autonoma
metodolgica de su estudio. A diferencia de quienes deducan el sentido de las obras
del modo de produccin o del origen de clase del autor, Bourdieu considera cada
campo cultural regido por leyes propias. Mondrian o Strawinsky estaban condicionados,
ms que por la estructura global de la sociedad, por el sistema de relaciones que
establecan los actores vinculados con la produccin y circulacin de las obras: artistas,
crticos, museos, teatros, galeras y pblicos. Para estudiar sociolgicamente el arte, la
literatura o la ciencia haba que examinar cmo se haba constituido el capital cultural
de cada campo y cmo los actores especficos luchaban por su apropiacin. Las
disputas por apoderarse del capital artstico o cientfico genera batallas, pero esa
competencia tiene mucho de complicidad, y a travs de ella tambin se afirma la
creencia en la autonoma del campo. Cuando en las sociedades modernas un poder
extrao al campo la iglesia o el gobierno- quiere censurar una exposicin o un libro de
ciencia, los artistas y los cientficos suspenden sus enfrentamientos para aliarse en la
defensa
de
la
libertad
expresiva
o
de
investigacin.
Pero el laicismo y la independencia poltica que sostuvieron la independencia de los
campos culturales han perdido fuerza debido al avance de otros procesos. La tendencia
a mercantilizar la produccin cultural, masificar el arte y la literatura, y ofrecer los
bienes culturales por varios soportes a la vez (por ejemplo, el cine no slo en salas
sino en televisin y video), quita autonoma a los campos culturales. La fusin de
empresas acenta esta integracin multimedia y la somete a criterios de rentabilidad
comercial que prevalecen sobre las bsquedas estticas. Uno de los ejemplos ms
citados es el de Time: dedicada a medios impresos, se uni al megaproductor
audiovisual Warner. Convertidos, as, en los mayores fabricantes de espectculos y
contenidos (Time-Warner), se aliaron en 2000 con los megaproveedores de Internet
(AOL). Por otra parte, la empresa Cobis Corporation, de Bill Gates, al comprar ms de
20 millones de imgenes fotogrficas, pictricas y de diseos agrega a su control
digital de la edicin y transmisin el manejo exclusivo de una enorme parte de la
informacin visual sobre arte, poltica y guerras. Luego, estas corporaciones
concentran la capacidad de seleccionar e interpretar los acontecimientos histricos.
Andr Schiffrin, en su estudio La edicin sin editores, crnica de la cada de Pantheon
Books y otras casas estadounidenses ha documentado el desvanecimiento de la
autonoma del campo editorial. La concentracin de las editoriales clsicas en grupos
empresariales manejados por gestores del entretenimiento masivo lleva a publicar
menos ttulos (slo los de alta tirada) y tiende a eliminar los que se venden lento,
aunque lleven aos en catlogo, sean valorados por la crtica y tengan salida

constante. Los nuevos dueos exigen al mundo editorial libros que den tasas de
ganancia
semejantes
a
sus
negocios
en
televisin
o
electrnica.
Es cierto que aun las industrias editoriales que valoran el tiraje necesitan eufemizar su
inters por acumular utilidades econmicas dando importancia al valor simblico.
Bourdieu, que desarrollo este argumento, al final de su vida, en un texto de 1999,
donde analiz la revolucin conservadora en la edicin, reconoci cmo declinaban
los editores hericos y avanzaban los publishers y el populismo literario, los
editores que no saben leer, saben contar. Se ocup de editores como Bernard Fixot,
que transplantaban a Francia el sistema estadounidense, en el que las editoriales
estn frecuentemente en las manos de grupos que no tienen nada que ver con la
edicin, es decir, bancos, sociedades petroleras, compaas generales de electricidad
(Bourdieu, 1999:245). Vea an a las grandes editoriales, como Gallimard, con
conductas de noble en decadencia, intentando combinar estrategias de
modernizacin atemperada, audacias y descubrimientos. Us el anlisis sociolgico
para sostener una resistencia a las fuerzas del mercado, esperanzado en los
pequeos editores, que, enraizados en una tradicin nacional de vanguardismo
inseparablemente literario y poltico (manifiesto tambin en el dominio del cine), se
constituyen en los defensores de los autores y de las literaturas de investigacin
(Bourdieu,
1999:263).
Este proceso fue adelgazndose en los aos recientes, a medida que muchas casas
editoras, como Gallimard en Francia, Sudamericana en Argentina y varias editoriales
histricas en Espaa fueron compradas por grupos econmicos dispuestos a pagar
altas sumas por el prestigio de sus autores, a los que despus dejaron en el catlogo o
expulsaron
segn
su
ndice
de
ventas.
Los compromisos entre los campos culturales, econmicos y tecnolgicos no se deben
slo a la reestructuracin de los mercados y la fusin de empresas procedentes de
ramas productivas distintas. Es tambin resultado del proceso de convergencia digital y
de la formacin de hbitos culturales distintos en lectores que a su vez son
espectadores e internautas. La digitalizacin conjunta de textos, imgenes y todo tipo
de mensajes que se van integrando en la televisin, el ordenador y el mvil est
hacindose desde hace varios aos. Veremos en la pantalla televisiva o del ordenador
lo que ahora encontramos en los cines, en los diarios y libros, escuchamos por telfono
y en equipos de msica, o visitamos en museos y salas de concierto.
Aun antes de que se generalice la convergencia digital y la consiguiente integracin
multimedia, ya percibimos los cambios de hbitos culturales en quienes usan telfono
mvil y combinan en un solo aparato textos, imgenes y msicas. As como la fusin
de empresas editoriales, audiovisuales y electrnicas diluye la autonoma del campo
literario, los campos artsticos y los campos mediticos, acerca la condicin de lector y
la condicin de espectador a medida que vamos reconvirtiendo esas prcticas como
internautas.
La definicin de lo que significa ser lector en la sociologa de la cultura se ha hecho en
el marco de una teora de los campos, ya sea en forma restringida como lector de
literatura (Iser, Jauss), como destinatario del sistema editorial (Chartier, Eco). La
nocin de espectador, si bien es ms difusa, fue especificada por los socilogos de la
comunicacin al investigar en campos especficos a los espectadores de cine, de
televisin o de recitales de msica. Cada uno, formado en una lgica diferente,
moviliza disposiciones diversas cuando va a ver una pelcula, a una sala de conciertos o
enciende
el
televisor.
En cambio, la nocin de internauta, alude a un actor multimodal que lee, ve escucha y
combina materiales diversos, procedentes de varios campos. Esta integracin de
acciones y lenguajes ha reubicado a la institucin donde se aprendan las principales
destrezas
la
escuelay
redefine
al
campo
educativo.
La modernidad atribuy un papel clave en su desarrollo a la autonoma de la escuela y

de los campos culturales y cientficos. Del rgimen totalitario de los saberes mticos y
teolgicos pasamos a ciencias laicas que producen saberes especficos: conocimientos
biolgicos para la naturaleza, sociales para lo social, polticos para el poder, y as con
cada
campo.
Por qu hemos perdido esta elemental regla metodolgica, y por qu su abolicin ha
sido tan fcilmente aceptada? Las narrativas del siglo XX sugieren dos claves: el
mundo se ha vuelto ms complejo y ms interconectado. Las teoras que proponan
relatos para entender cmo se relacionaban los saberes especficos de cada campo -la
economa con la educacin, y ambas con la cultura y el poder- fueron incapaces de
controlar los desrdenes (liberalismo clsico) o lo hicieron con un absolutismo a la
larga ineficaz, que gener ms descontento que soluciones (el marxismo). Entonces
llega otra teora que altera las explicaciones del liberalismo, suprime la autonoma
que ste reconoca a los campos y la independencia de las naciones, y propone una
nueva comprensin de la complejidad. Lo hace con principios demasiado simples, como
convertir todos los escenarios en lugares de compra y venta. Si en la educacin, en el
arte, en la ciencia y en la poltica ocurren procesos distintos del intercambio de
mercancas son manifestaciones accesorias, que se supone reductibles a lo que esos
mbitos
tienen
de
mercado.
La educacin ha ido cediendo autonoma al disminuir la importancia de la escuela
pblica y laica, y crecer la enseanza privada, que con frecuencia subordina el proceso
educativo a competencias de mercado, se preocupa ms por capacitar tcnicamente
que por formar en competencias culturales. En vez de formar profesionales e
investigadores para una sociedad del conocimiento, se entrena a expertos
disciplinados.
Al mismo tiempo, la escuela ve reducida su influencia porque primero los medios
masivos y recientemente la comunicacin digital y electrnica multiplicaron los
circuitos de acceso a los saberes y entrenamientos culturales. Aun la educacin formal
ms abierta a la incorporacin de medios audiovisuales e informticos ofrece slo una
parte de los conocimientos y ocupa parcialmente las horas de aprendizaje. Los jvenes
adquieren en las pantallas extracurriculares otra formacin en la que conocimiento y
entretenimiento se combinan. Tambin se aprende a leer y a ser espectador siendo
televidente
e
internauta.
Pero la oferta masiva de espectculos ofrece pocos criterios para seleccionar y
jerarquizar, ni vamos a encontrarlos en la acumulacin incesante de pginas de Google
o Yahoo. Las enciclopedias digitales ni siquiera garantizan siempre la confiabilidad de
su informacin. Es aqu donde aparece la pregunta acerca de qu tipo de renovacin
del conocimiento y de las universidades, con profesores entrenados en los nuevos
lenguajes y destrezas, podra ayudar a discernir el valor de la informacin y los
espectculos, para pasar de la conectividad indiferenciada al pensamiento crtico.
Qu
queda
de
la
nacin:
mercados
transnacionales
y
migraciones.
El conjunto de transformaciones que suele agruparse bajo el nombre de globalizacin
es ledo como un debilitamiento de las naciones, y a veces como anuncio de su futura
desaparicin. La deslocalizacin de capitales de empresas sin que los Estados logren
controlar sus movimientos, as como la remodelacin de hbitos culturales en funcin
de bienes e imaginarios mundializados, quitan legitimidad a las explicaciones limitadas
a los procesos nacionales. As como se ha dejado de hablar de una sociologa francesa,
alemana o britnica, han perdido consistencia los apellidos nacionales para designar
movimientos culturales: qued atrs la poca en que se hablaba de constructivismo
ruso,
la
nueva
novela
francesa
o
el
muralismo
mexicano.
Esta concidencia entre ciencias sociales y artes me hace pensar que podemos aprender
tericamente de las metforas propuestas por algunos artistas para representar la

condicin postnacional o de desnacionalizacin de las relaciones socioeconmicas y

culturales. En un libro sobre los imaginarios de la globalizacin encontr productivo
partir de una obra de Yukinari Yanagi: treinta y seis banderas de diferentes pases,
hechas con cajitas de plstico llenas de arena coloreada. Las banderas estn
interconectadas por tubos dentro de los cuales viajan hormigas que van corroyndolas
y confundindolas. Yukinori Yanagi realiz una primera versin de esta obra en 1993
para la Bienal de Venecia. En 1994 la reprodujo en San Diego, en el contexto de la
muestra de arte multinacional inSITE, con las banderas de pases de las tres Amricas.
Despus de unas semanas, los emblemas se volvan irreconocibles. Puede
interpretarse la obra de Yanagi como metfora de los capitales y los trabajadores
migrantes que, al itinerar por el mundo, van descomponiendo los nacionalismos.
Corresponde esta narrativa sobre los flujos a lo que el anlisis sociolgico registra?
Efectivamente, los datos demogrficos y socioeconmicos muestran un debilitamiento
de las estructuras nacionales. Si Ecuador, Mxico o Uruguay tienen 15 a 20% de su
poblacin en el extranjero, lo nacional no coincide ya con los territorios
histricamente identificados con los nombres de esos pases. En Europa, Francia siente
cuestionada su cohesin nacional y su Repblica laica por los cinco millones de
musulmanes que la habitan y el fracaso de las polticas asimilacionistas; el Reino Unido
cuenta con 1,600.000 musulmanes y Espaa super ya el milln. Los ciudadanos ms
lcidos no confunden islamismo con amenazas terroristas, pero tampoco est claro qu
hacer con la proliferacin de centenares de mezquitas, otros modos de relacionar los
derechos de los hombres y las mujeres, la poligamia y la resistencia a usar en las
escuelas
vestimentas
semejantes
a
las
del
resto
de
los
nios.
El pensamiento posmoderno propuso sustituir las naciones y los Estados nacionales por
el nomadismo como objeto de estudio, y algunos socilogos se han dedicado a
amontonar los destierros, migraciones y expansiones tursticas para desacreditar lo
nacional como contenedor de la vida social y cultural. Michel Maffesoli dice que nos
unira a todos hippies, freaks, indiani metropolitani, judos diaspricos y guaranes y
Rolling Stones, exiliados y buscadores de viajes iniciticos- una despreocupacin
dionisaca por el maana, el gozo del momento, el arreglrselas con el mundo tal cual
es. Se necesita olvidarse de lo que tantos testimonios dramticos dicen sobre la
interculturalidad para escribir en 1997 que deja de ser vlida la contraposicin entre
una vida errante elitista la del jet set- y la propia de los pobres la de la migracin
en
busca
de
trabajo
o
de
libertad-"
(Maffesoli,
2004:
142).
La antropologa ha sido tambin permeable a esta exaltacin del nomadismo. Algunos
autores colocan a los viajes, ms que a las identidades y las culturas locales, como
objeto del trabajo etnogrfico. James Clifford ha escrito que lo normal no sera ya
preguntar: De dnde es usted?, sino De dnde viene y a dnde va? (Clifford,
1999:53).
Esta perspectiva corre el riesgo de caer en un cosmopolitismo abstracto cuando
idealiza el poder liberador de cualquier deslocalizacin. Mirar el mundo como si lo ms
habitual fuera mudarse se muestra exagerado cuando leemos informes como el de la
Comisin sobre Poblacin y Desarrollo de la ONU de 2006, que registra 191 millones de
inmigrantes, ms que una dcada antes, pero apenas 3% de la poblacin mundial: el
planeta nmada, afirma la demgrafa Gildas Simon, sobre el cual uno se desplaza y
circula efectivamente cada vez ms rpido, con un costo globalmente decreciente, est
de hecho poblado por sedentarios, y la imagen de un mundo atravesado por olas
migratorias incontrolables est destinada a la gran tienda de los clichs. (Simon,
1999:43).
La exaltacin del nomadismo como ideologa nutriente del pensamiento cultural deriva,
asimismo, de la expansin del turismo y de otros tipos de viajes: en 2006 los aviones
transportaron 2,100 millones de pasajeros. Tambin tiene que ver con la
interdependencia global de los mercados de msica y artes visuales, la proliferacin de

bienales, giras transnacionales de las obras, las exposiciones y los conciertos. Sin
embargo, conviene problematizar esta expansin nomdica en relacin con la escala en
que las experiencias viajeras implican a la poblacin mundial y a los productores
culturales.
Es cierto que en 2006 los desplazamientos tursticos abarcaron a 842 millones de
personas, un porcentaje mayor que el de los migrantes por trabajo o motivos polticos,
pero minoritario en relacin con la poblacin del mundo. Si bien parte del mercado del
arte se reorden segn lgicas globalizadas, en rigor slo los artistas que venden sus
obras por encima de 30.000 dlares conforman un sistema transnacional de
competidores. La mayora de productores y difusores del arte siguen trabajando en el
marco de tradiciones iconogrficas nacionales y en dilogo con pblicos del propio pas.
En muchas sociedades, las artes plsticas permanecen como fuentes de lo que queda
del imaginario nacionalista, son an escenarios de consagracin y comunicacin de los
signos de identidad locales. Tambin en la produccin musical slo una pequea franja
trasciende
los
circuitos
de
cada
pas.
Quiz uno de los procesos que mejor evidencia las ambivalentes interacciones entre lo
local y lo transnacional son las remesas de los migrantes. Menciono unos pocos datos
de las que ocurren entre Mxico y Estados Unidos. Aunque las estadsticas oficiales
registran aproximadamente 12 millones de mexicanos viviendo en Estados Unidos, la
inestabilidad de las migraciones temporales, el nmero de indocumentados y la suma
de los estadounidenses de origen mexicano que mantienen vnculos con Mxico, lleva
algunas estimaciones al doble. Los estudios se concentraron durante dcadas en las
razones socioeconmicas de la salida de Mxico (desempleo, diferencias de salarios de
1 a 7 veces con los trabajos agrcolas, industriales y en servicios estadounidenses), la
inseguridad social y las luchas de los migrantes por derechos en Estados Unidos, as
como las medidas represivas de este pas que van desde los muros fronterizos hasta la
discriminacin violenta. El espectacular aumento de las remesas econmicas enviadas
por los migrantes a Mxico, triplicadas en los ltimos aos hasta llegar en 2006 a 25
mil millones de dlares, destinados casi completos al sostenimiento de los hogares en
el pas de origen, volvi evidente que la migracin no era una decisin individual sino
una estrategia familiar: al mandar al extranjero a varios miembros, casi siempre los
ms jvenes, las familias diversifican sus fuentes de ingreso y hacen posible que una
parte del grupo familiar contine en Mxico. Pero los migrantes no slo envan dinero
sino informacin, intercambian experiencias en las dos direcciones y establecen
comunidades transnacionales constantemente comunicadas (Besserer-Kearney,
2006). Se habla ahora de las remesas culturales: adems de mandar dinero desde
Estados Unidos, envan a sus familias en Mxico equipos de msica y video,
televisiones, aparatos electrodomsticos y ropa de moda; de Mxico, se llevan a
California, Texas, Chicago y Nueva York, comida, msica grabada, videos de fiestas y
ceremonias familiares. Como anota Lourdes Arizpe, de Estados Unidos traen a Mxico
bienes de prestigio y signos de xito, emblemticos de la alta modernidad; de Mxico
llevan al norte, objetos y mensajes representativos de afectos tradicionales, de
solidaridad y reafirmacin comunitaria (Arizpe, 2006). En este intercambio, se
configuran prcticas biculturales que hacen coexistir, y en parte hibridarse, estticas
diversas.
El
giro
terico
Las dificultades para conceptualizar estos dos procesos actuales el desdibujamiento
de los campos culturales y la recomposicin de relaciones entre lo nacional y lo global evidencian las limitaciones de las estrategias modernas para clasificar lo social. Una
caracterstica comn es que ambas crisis en los modos de conocer se refieren al
sentido mvil de estos procesos: requieren, adems de conceptos de orden, otros de
circulacin. En tanto las nociones de campos culturales y de nacin conceban lo social

en trminos espaciales, y con relativa estabilidad, ahora necesitamos pensar en

trminos de redes volubles. Las interacciones entre los modos letrados, mediticos y
digitales de hacer cultura, as como las migraciones transterritoriales de personas y
bienes, no se dejaran aprehender como estructuras sino circulando como flujos.
Es hora, entonces, de sustituir la teorizacin de los espacios y los territorios por un
pensar dbil sobre circuitos y flujos? La refutacin anterior al nomadismo, y la
evidencia emprica sobre la importancia que siguen teniendo para las mayoras la
nacin y la ciudad, el habitar y el arraigo, sugieren ms bien que necesitamos pensar
de
modo
ms
complejo
a
la
vez
el
hogar
y
los
viajes.
Otro modo de decirlo: se desdibujan el adentro y el afuera. Nuevas formas de
interculturalidad cambian los modos de clasificar lo social e investigarlo, de
comprender lo que conecta o excluye en instituciones en transicin y redes de
formacin reciente. Las mayores fuentes de perplejidad provienen ahora de la
diversidad del mundo que se hace presente en la propia sociedad, y de los fenmenos
distantes o ignorados que la conectividad acerca. Toda enciclopedia, todo orden
clasificatorio, se muestra cuestionable. Cmo reorganizar los saberes dando lugar a
los mltiples conocimientos y modos de conocer que desafan las jerarquas
instauradas por las ciencias modernas: las culturas de continentes perifricos, las
miradas crticas del feminismo y de los movimientos tnicos, las hibridaciones entre
varios
sistemas
clasificatorios
practicadas
por
migrantes?
No se requiere nicamente revisar los rdenes tericos de la sociologa moderna para
estudiar lo que no abarca la clasificacin de las sociedades en campos, ni lo que a las
concepciones de lo nacional les resulta impensable por los desplazamientos migratorios
y la multiplicacin de extranjeros. Necesitamos cuestionar el papel de contenedores
sociales que se dio a las teoras sociolgicas. Cmo situarnos entre lo local y lo
nacional (que an siguen existiendo) y los procesos globalizadores que los atraviesan y
transgreden?
En la dcada pasada tuvo cierto xito la frmula glocal para matizar la globalizacin.
Ahora se trabaja de modo ms sutil sobre los muchos modos de ensamblar lo global
con lo local, las interdependencias de los procesos transnacionales con la diversidad
interna
de
cada
nacin.
(Reygadas,
2002).
Estudios recientes sobre los cambios de los campos artsticos y culturales por su
insercin en circuitos multimedia muestran que este proceso no desemboca en un
juego indiferenciado de lenguajes e interacciones, ni la menor contencin de los
rdenes nacionales deja todo librado a un nomadismo transnacional errtico.
Encontramos estructuras procesuales que organizan la transversalidad sociocultural y
los intercambios globalizados. Las bienales, ferias y otros circuitos mundiales han
construido slo para una minora de artistas, museos y galeras- reglas inestables de
competencia y consagracin dentro de lo que aparenta ser un campo artstico mundial,
no autnomo a la Bourdieu sino entremezclado con los circuitos de la moda, la
publicidad, los medios y las inversiones financieras especulativas. Por su parte, algunas
polticas nacionales de arte y cultura quieren potenciar su eficacia, segn se ve en la
Unin Europea y en programas internacionales de coproduccin cinematogrfica, como
Ibermedia,
trascendiendo
las
fronteras.
Ni deslocalizacin absoluta, ni regreso a la exaltacin nacionalista. Los circuitos
globalizados son poderosos, pero no abarcan todo. La problemtica migratoria crece y
apela con fuerza a los imaginarios, pero en muchas regiones las identificaciones
tnicas, nacionales o simplemente locales siguen siendo significativas. Ni siquiera en
las fronteras ms porosas desaparecen las diferencias nacionales, como demuestran
los estudios ya referidos sobre las zonas de contacto entre Estados y Mxico, o los
analizados entre Argentina y Brasil (Grimson, 2003). Quiz necesitamos, tanto en los
megacircuitos como en los de escala pequea y mediana tratar con la localizacin
incierta de los procesos culturales. Veo en esta nocin una potencia hermenutica

atractiva
para
la
produccin
y
la
comunicacin
intercultural.
Adems, la idea de localizacin incierta sintoniza con el cambio de la nocin de lugar
en la produccin y circulacin electrnica de imgenes. Los modos de creacin y de
distribucin en pantallas reducen, aunque no eliminan, la sacralizacin de lugares de
exhibicin como los museos y las bienales, y crean otros modos de acceso y
socializacin de las experiencias artsticas. Producen tambin una relativa
homologacin del arte con otras zonas de la cultura visual. Nunca fue tan evidente que
la crtica artstica, literaria o cultural debe operar no slo sobre obras sino sobre
imgenes, no nicamente sobre imgenes sino sobre los acontecimientos que ocurren
en su circulacin, en las interacciones y reapropiaciones de pblicos diversos.
Se va perfilando, as, una teora de lo social y de la cultura adecuada a la circulacin
intensiva de personas, bienes y mensajes. Lo que aparenta ser disolucin en los flujos
globales e intermediticos se abre, en realidad, a una nueva organizacin de los
vnculos entre realidad y ficcin, entre poderes efectivos y simulacros, entre lo local y
lo
global.
Las historias ms desinstitucionalizadoras de las vanguardias artsticas y culturales
acaba implicando viejos y nuevos rdenes sociales. Lo que fue en Duchamp, en los
surrealistas y en las rupturas de los aos 60 cuestionamiento del academicismo, de las
convenciones que separaban el campo artstico de lo dems, y de las instituciones que
garantizaban esta separacin, no acaba en el abismo. Desemboca en un nuevo orden
de circulaciones e intercambios desiguales. Los artistas, curadores y crticos, observa
Cuauhtmoc Medina, ya no dicen vivir o habitar en ciudades y pases particulares,
sino estar basados, tener su base temporalmente en un lugar. To be based en tal
sitio sugiere una permanencia efmera, un paso dentro de una carrera. Sin embargo,
reconoce Medina, sera falso considerar al sistema global como una convergencia justa
de particularidades. Hay estructuras (y no slo flujos) que diferencian por lo menos
dos elementos: el (private) jet set y el jet proletariat. El jet set del arte es
copartcipe de las transacciones de las clases altas y de las instituciones de punta que
inflan lo precios de las inversiones artsticas, que producen el sobrecalentamiento
cultural global. El jet proletariat est compuesto por los artistas, curadores y crticos
que viajan en clase turista, de vez en cuando forman parte de exposiciones colectivas
y a veces tratan de inyectar una dosis de tensin crtica a ese circuito global (Medina,
2007).
Hacia dnde se abre el nomadismo? No hacia los viajes de todos, ni hacia el cruce
libre y festejable de las fronteras. Todo lo que se mueve, viaja? Todo lo que viaja,
migra? El estudio riguroso de los viajes y las migraciones conduce a reconocer las
diversas formas de interculturalidad y los conflictos diferentes que las acompaan si se
trata de viajes de turistas, estudiantes, empresarios, migrantes legales o
indocumentados.
Recurro a dos trabajos de artistas que han problematizado crticamente, a propsito de
las relaciones interculturales, cmo los intercambios desiguales- pueden llevar a
nuevos modos de representar las instituciones artsticas y sociopolticas, los espacios
culturales,
las
naciones
y
las
interacciones
transnacionales.
a) La mesa de negociacin, de Antoni Muntadas. Una mesa circular de gran tamao,
seccionada en doce mdulos de diferente longitud, como si fueran tajadas de un
pastel, se nivelaba gracias a pilas de libros cuyos lomos mostraban ttulos sobre las
luchas en el mercado comunicacional. La superficie de la mesa exhiba doce mapas
iluminados representando la distribucin de la riqueza entre pases. Expuesta en la
Fundacin Arte y Tecnologa de Madrid, situada en el edificio de Telefnica, en los
meses en que se encrespaba la disputa entre corporaciones nacionales y globales por
la televisin digital en Espaa, la pieza evocaba las descompensaciones en la
negociacin, lo que sta tiene de circularidad ensimismada, de fragilidad y arreglos
rengos.

b) Muro cerrando un espacio, de Santiago Sierra. La obra de este artista en la Bienal

de Venecia de 2003 consisti en cerrar el pabelln de Espaa y slo permitir la entrada
por la puerta trasera, vigilada por guardias armados, a quienes exhibieran el
documento espaol de identidad. Ni los crticos, ni siquiera los jurados de la Bienal,
pudieron ingresar. En la superficie, el gesto metaforiza la exclusin de los
indocumentados en Espaa; tambin es posible leerlo como la dificultad de mostrar
una
cultura
nacional.
El conflicto intercultural estaba representado no slo por la distancia entre los
espaoles que podan ingresar y los excluidos, sino por lo que se ocultaba a quienes
quedamos fuera. Como no pude entrar, transcribo la descripcin del crtico espaol
Juan Antonio Ramrez: relata que en el interior se vea un edificio abandonado, con
grandes habitaciones desnudas, y los restos de la anterior exposicin, con los textos de
sta en una de las paredes. El pabelln, destaca el crtico, no est vaco, sino
ocupado por los restos, aparentemente azarosos, del trabajo humano: un cubo de
pintura, papeles, huellas de pisadas sobre el polvo, paquetes de cigarrillos, antiguas
etiquetas, etc. Los dos vigilantes uniformados tienen rdenes de impedir que los
visitantes alteren esos restos o que se hagan graffitis en las paredes, por ejemplo. O
sea, que si esas huellas han de ser tratadas con el respeto debido a las obras de arte
es porque esos residuos son las creaciones que contiene el pabelln. La parte del
pabelln veneciano reservada a los visitantes espaoles aparece, por lo tanto, como
una gran instalacin dedicada a los restos del trabajo humano. Para darnos ms pistas
sobre ello Santiago Sierra hizo que su tercer proyecto all, Mujer con capirote de cara a
la pared, se ejecutase el primero de mayo de 2003, da del trabajo, y festivo en pases
como Italia y Espaa. En cualquier caso, el resultado visual es impresionante. Las salas
(como consecuencia de la restriccin de la entrada) estn casi siempre vacas y
silenciosas; las paredes pintadas de negro (un estupendo color encontrado de la
anterior exposicin), con la luz cenital, sin ventanas hacia el exterior, crean un espacio
de rara solemnidad, elegante y macabro, como si aquello revelara una grandeza o un
pasado glorioso irremediablemente perdido....No me parece casual que la mujer de la
tercera obra veneciana haya sido una vieja, a la que slo vemos de espaldas en la foto
del catlogo, sentada sobre una banqueta baja, con los pies estirados hacia delante y
con un puntiagudo capirote negro sobre su cabeza. Pensamos inmediatamente en los
gorros de los condenados por la inquisicin (hay reproducido en el catlogo oficial
algn cuadro de Goya con ese asunto) y en los nazarenos de nuestra Semana Santa.
Pero colocar a alguien de cara a la pared era una forma de castigo muy popular en las
escuelas del franquismo. Es otra forma de oclusin, la tachadura del rostro, una
manera de encarcelar la identidad. Se dira que la Espaa secreta de este pabelln, la
de los nativos, la de los muros de la patria ma, castiga a la mujer trabajadora con un
tocado ominoso, teniendo como espectculo para la meditacin la negrura de su
rincn. No es sta la verdadera noche oscura del alma? (Ramrez y Carrillo, 2004:
295-299)
De
las
interpretaciones
a
las
prcticas
ciudadanas
Al examinar las cambiantes relaciones entre cultura y sociedad, he buscado identificar
objetos interculturales que desafan a las teoras sociolgicas. Cmo puede contribuir
la sociologa a comprender estos objetos de estudio y favorecer ejercicios pertinentes
de la ciudadana?. Ms all de las acciones de artistas, que tienen un poder metafrico
y revelador, con eficacia simblica, qu pueden hacer los ciudadanos en un tiempo en
que las formas de gestin y representacin a escala nacional partidos, sindicatos,
instituciones y movimientos locales- estn desacreditados por su baja capacidad para
actuar
en
las
escenas
de
decisin
globalizada?
Una propuesta es reubicar la ciudadana a escala transnacional, como lo vienen
haciendo filsofos y socilogos, desde Jrgen Habermas a Ulrich Beck. Asimismo, es

necesario repensar la ciudadana en las nuevas redes que desbordan los campos de la
poltica o de la cultura y reinsertan sus prcticas en una sociedad digital y meditica.
Esto nos conduce al debate sobre la interactividad, tan descuidada por la mayora de
los gobernantes y tan exaltada por los que promueven las tecnologas avanzadas.
Si se miran los comportamientos masivos desde los mercados parece que buscan
desactivarnos: cada vez menos responsables, sin capacidad de intervenir en los
espectculos que disfrutamos o la informacin que nos seleccionan. Apenas simulacros
de participacin y de democracia directa, como las entrevistas dirigidas o editadas por
noticieros. O esa ilusin de que el pblico puede elegir quines se quedan y quines se
van, como en Big brother, un juego para legitimar con apariencia democrtica la
exclusin
social.
Hay que vincular esta suspicacia hacia la videopoltica con las formas de sociabilidad
que producen las recientes tecnologas y con el ascenso de las demandas sociales,
polticas y culturales. Asociaciones civiles y ONG estn representando a sectores antes
marginados del sistema poltico o que carecan de voz para reclamar. Aparecen en
muchos pases radios, televisoras comunitarias, blogs alternativos y modos de
organizarse fuera de las totalizaciones identificadas por las ciencias sociales. Existe hoy
un juego ms complejo, en varias direcciones, entre ser ciudadano y consumidor. En
algunas formas de expansin del consumo, como Internet, y con el crecimiento de la
escolaridad media y superior, se crean mejores condiciones para que los consumidores
seamos capaces de informarnos y actuar, pero los nuevos modos de configuracin de lo
social vuelven incierto qu tipos de agrupamientos y acciones seran ahora eficaces.
Cuando percibamos a las poblaciones slo organizadas en naciones, clases o etnias, y
las prcticas simblicas en campos artsticos o culturales, la actuacin de los
ciudadanos apuntaba a estabilizar o transformar esos rdenes. Hacer sociologa o
antropologa consista en describir tales ordenamientos sociales e indagar sus
condiciones de reproduccin o cambio. Ahora encontramos actores que atraviesan esos
rdenes sociales y ponen a ineractuar campos y redes transnacionales. Por ejemplo,
los migrantes que no se desentienden de la familia ni de los hbitos culturales del pas
de origen pero se adaptan a otros estilos de vida, atraviesan fronteras con remesas
econmicas y bienes representativos de la alta modernidad cuando bajan del norte al
sur, y se llevan videos de fiestas que reafirman la solidaridad comunitaria al ir del sur
al norte. Cmo pretender atrapar sus conductas con instrumentos cientficos
diseados para describir estructuras territoriales estables? Qu utilidad tiene para
ejercer la ciudadana pedir al Estado nacional lo que se decide en otra parte o en varias
a la vez? O insistir en polticas culturales restringidas a los museos o las instituciones
de la cultura letrada sin articularlas con las redes mediticas multilocalizadas?
Estamos viviendo, como escribe Bruno Latour, una historia que es como un laboratorio
de actores-red. Vemos las mismas personas participando en organizaciones distintas,
armando redes mltiples o comparando relaciones regidas por normas divergentes,
reciclando en una escena, con diferente sentido, lo que aprendieron en otra. Para
justificar sus acciones dispersas, y aun contradictorias, recurren no a un principio o un
marco conceptual sino a varios, como lo han demostrado Luc Boltanski y Laurent
Thvenot, en su libro De la justification y lo encontramos en investigaciones sobre
hbitos de los jvenes en diversos pases: combinan recursos formales e informales
para obtener trabajo, apelan a instituciones y a redes no legales, consiguen ropa,
discos y videos en tiendas legales y en mercados piratas (Reguillo, 2007). Si los
actores no generalizan slo un tipo de comportamiento, con qu derecho el
investigador social va a construir explicaciones megaestructurales, abarcadoras del
conjunto
de
las
prcticas?
No tenemos, como en otros tiempos, paradigmas o relatos omniabarcadores plausibles,
pero las preguntas sobre lo macrosocial siguen acosndonos. Un anlisis particularista,
slo atento a la diversidad de escenas y a las variaciones de los actores, como practica

Latour, no alcanza para entender las acumulaciones de poder y sentido que construyen
los
actores
transnacionales
e
intermediticos.
Aun cuando dedica algunas pginas a Wall Street o Microsoft, Latour reduce lo
macrosocial a un trfico entre sitios locales (Latour, 2006:260-262). Es productivo, a
propsito de la ciudadana, no hablar de lo social como si estuviramos conduciendo
por una autopista ya abierta a la circulacin, sino tratar de entender cmo fue
proyectada contra la voluntad de muchas comunidades locales, y para eso Latour
propone avanzar lentamente por pequeas rutas, a pie, y pagando del propio bolsillo
todo el costo del desplazamiento (Latour, 2006:35-36). Para seguir su metfora, el
riesgo es no darse cuenta de que aun autocostendonos o pidiendo auto-stop debemos
considerar el orden social preestablecido por quienes construyeron las carreteras.
As como los estructuralismos tienden a ver posiciones condicionadas ms que actores,
el riesgo de la casustica antropolgica o sociolgica es valorar prolijamente la
diversidad de comportamientos de cada actor y sus opciones en mltiples escenas pero
descuidando la recomposicin concentrada del poder en redes cada vez ms poderosas
gracias a la convergencia digital y la fusin de empresas. Cmo entender las
posibilidades de eficacia de cada actor y cada red si no trabajamos al mismo tiempo
con las nuevas condiciones de produccin y comunicacin de la cultura? Pienso, como
ejemplo, en la redistribucin del acceso a canciones gracias a las descargas digitales
mientras persiste la concentracin monoplica del 90% de la edicin mundial de
msica en cuatro megaempresas. Las opciones de los sujetos siguen limitadas en un
planeta donde muy pocos controlan la edicin de la informacin y el entretenimiento,
las ventanas de acceso y los intercambios. No se trata, por supuesto, de regresar a las
rsticas teoras de la manipulacin con que las interpretaciones antimperialistas de lo
sociopoltico o las lecturas maquiavelizantes de los poderes comunicacionales redujeron
la complejidad de interacciones entre explotadores y subalternos. Para escapar de
estas determinaciones fciles, la estrategia de Latour, junto a otras desarrolladas en
las teoras sobre las mediaciones (Jess Martn Barbero, entre otros), es til a fin de
registrar, a diversas escalas, qu redes de relaciones asociadas hacen actuar a los
sujetos
y
les
permiten
u
obstaculizan
re-accionar.
Es innegable que en algunos pases la apertura plural del espectro audiovisual, y en
casi todos las redes digitales, contribuyen a diversificar la informacin y hacen posible,
en ocasiones, revertir las tendencias hegemnicas (informacin alternativa,
movilizaciones relmpago o flash mobs convocadas por correo electrnico o celulares)
(Castells, M. y otros, 2006). Sin embargo, la formacin de una esfera pblica mundial
basada en redes virtuales es problemtica cuando 27 pases algunos tan significativos
como China, las dos Coreas, Irn, Siria y Arabia Saud- eliminan de la web miles de
pginas que los incomodan. O cuando la Wikipedia ve alterados o censurados sus datos
por la CIA, Exxon Mobil o Microsoft porque develan sus perjuicios ecolgicos o en
derechos
humanos,
o
el
Vaticano
quiere
esconder
sus
pecados.
Hasta ahora no vemos cmo la organizacin ciudadana podra cambiar la centralidad
en la organizacin de la informacin y la toma de decisiones. Son tantas las
inseguridades y desigualdades de la Red que ya se pide crear el defensor del
internauta. No slo para proteger a los menores; tambin para promover competencias
menos desleales entre empresas, dar confiabilidad a la informacin y reducir la brecha
digital. En marzo de 2007, en Espaa, el PP y el PSOE, que no acostumbran votar
juntos, propusieron crear este nuevo defensor de derechos en las redes para contribuir
a la alfabetizacin virtual, unificar los sistemas de informacin, impulsar el teletrabajo
y los usos de medios electrnicos que faciliten la movilidad social y cultural.
La organizacin en redes y la atencin minuciosa a su diversidad hace posible ejercer
la ciudadana ms all de lo que la forma abstracta de lo social concebida por la
modernidad ilustrada foment para los votantes-electores de grandes jefes y sistemas
de gobierno. Se desmienten en miles de webs, blogs y correos electrnicos los

argumentos falsos con que los gobernantes justifican las guerras cercanas o
distantes al punto que la radio y la televisin que repetan el engao se ven obligadas,
a veces, a reconocerlo. Comprendemos un poco mejor las conexiones entre lo prximo
y lo lejano. En tanto, los nuevos medios generan retos para los cuales la mayora de
los ciudadanos no est entrenada: cmo usar el software libre, o proteger la privacidad
en el mundo digital, qu hacer para que las brechas en el acceso no agraven las
desigualdades histricas entre naciones o etnias, campo y ciudad, niveles econmicos
y educativos. Los objetos sociolgicos an poco identificados abren preguntas todava
sin respuestas y reubican otras que la primera modernidad haba contestado a medias
o para etapas de desarrollo gutemberguiano de las historias nacionales.
Ms que arribar a respuestas sistemticas, reescribimos las incertidumbres: cmo
construir saberes globales que no recaigan en la bsqueda de un nico paradigma
universal, en sus riesgos etnocntricos y totalitarios, ni tampoco, a la inversa, en la
dispersin de conocimientos representativos de culturas locales pero incapaces de
pensar las estrategias de quienes actan a escala planetaria sin entender ni a los
extraos
que
tienen
en
su
casa?

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